Характеристика эпохи в период развития меркантилизма.

С XIV в. В странах Западной Европы феодализм вступает в стадию разложения, происходит быстрое развитие рыночных отношений, что выражается в вытеснении натурального хозяйство товарно-денежным хозяйством. Торговля становится важнейшей отраслью экономики, растет роль денег как средства обращения. Богатство все более отожествляется не с совокупностью натуральных благ, не с феодальными привилегиями, как прежде, а с деньгами.

В XIV в. на роль европейских экономических лидеров выдвинулись Испания и Португалия, обладавшие крупнейшими источниками и запасами золота и серебра. Правители этих стран всеми средствами стремились сохранить и приумножить запасы драгоценных металлов. Вплоть до XVII в. Испания под угрозой смертной казни запрещала их вывоз из страны.

Конец XV — начало XVI в. характеризуется бурным экономическим развитием европейских государств: Англии, Голландии, Франции, т.е. тех стран, которые располага­лись на побережье Атлантического океана. Великие географические открытия меняют характер торговых связей, их направления, бурно развивается морская торговля между континентами. В европейские страны устремляется поток драгоценных металлов из Южной Америки. Погоня европейских стран за золотом, стремление расширить торговлю с Востоком и Америкой стали результатом развития товарного хозяйства, формировавшегося в недрах натурального хозяйства. Мощным импульсом для его возникновения стало отделение города от деревни, ремесла от сельского хозяйства.

Развитие товарного хозяйства, расширение обмена способствуют значительным изменениям в аграрной отрасли Англии, а позже и Франции. В сельском хозяйстве осуществляется переход от натурального хозяйства к денежному, крепостной труд заменяется наемным, развиваются арендные отношения, появляется крупное фермерство.

В разложении феодальных отношений важную роль сыграл торговый капитал. В ряде стран Европы начался процесс первоначального накопления капитала, сопрово­ждавшийся усилением политического влияния купеческого и ростовщического капитала, источник роста которого находился в сфере обращения.

То есть меркантилизм как научное направление возникает в период разложения феодализма и зарождения капиталистических отношений.

Предпосылки для перехода к капитализму:

- преобладание денежной ренты над натуральной;

- втягивание крестьянских хозяйств в рыночные отношения;

- возникновение мануфактур с наймом рабочей силы;

- возникновение централизованных национальных государств – монархий;

- великие географические открытия XV-XVI вв., положившие начало созданию мирового рынка товаров;

- создание крупных предприятий для поставки больших партий товаров на экспорт;

- быстрый рост торгового капитала и его преобладание над промышленным.

Суть первоначального накопления капитала:

- отделение производителей от средств производства, основой которого являлось обезземеливание крестьян;

- политика колониальных захватов. Первые колониальные империи были созданы Португалией и Испанией, затем Голландией, Англией и Францией;

- неэквивалентная торговля с колониями, работорговля;

- обнаружение в Америке богатых рудников с запасом драгоценных металлов, что привело к понижению стоимости золота и серебра, и к резкому повышению цен на все товары, в результате реальная заработная плата всюду понизилась, а прибыль торговцев и предпринимателей выросла, помещикам-феодалам «революция цен» нанесла огромный ущерб, так ка денежные оброки обесценились, свои потери помещики возмещали повышением арендных платежей, а в среде крестьянства усилилась дифференциация.