Краткая характеристика природных ресурсов.

По природным условиям Северный Кавказ можно разделить на три зоны: степную (равнинную), предгорную и горную. Большую часть территории района занимает степная зона, расположенная от его северных границ примерно до линии Краснодар – Пятигорск – Грозный. Предгорная зона находится южнее и тянется неширокой полосой с юго-востока на северо-запад, постепенно переходя в систему горных отрогов. Еще южнее располагается горная зона, состоящая из Черноморского, Кубанского, Терского и Дагестанского Кавказа.

Климат умеренно-континентальный, на побережье морской с элементами субтропической растительности. Местность трехзонная: равнинная, предгорная, горная. Характерны плодородные земли, естественные пастбища. Район неравномерно обеспечен водными ресурсами. Богат природными ресурсами в том числе топливными.

Водные ресурсы района – это воды рек бассейнов Черного, Азовского и Каспийского морей, средний годовой сток которых составляет 74,6 км, и подземные воды, общие эксплуатационные запасы которых – 906,5 тыс.м ³ в сутки. Крупнейшие реки Дон. Кума, Кубань, Терек, Сулак. Хотя водные ресурсы и значительны, но распределены они по территории неравномерно. Предгорья и Азовско-Черноморская равнина имеют густую речную сеть, а степные районы левобережья Дона и северо-восточные прикаспийские районы водой бедны. Важно отметить также, что Северный Кавказ отличается интенсивностью использования водных ресурсов и высокой концентрацией водопотребителей, поэтому во многих местностях сложилось напряженное положение с водой. Вместе с тем на оросительных системах в сельском хозяйстве – главном потребителе воды – непроизводительные ее потери достигают 50%.

Уникальны рекреационные ресурсы района. Мягкий климат, обилие минеральных источников и лечебных грязей, теплые морские воды создают богатейшие возможности для лечения и отдыха. Горные районы Северного Кавказа с их неповторимыми ландшафтами имеют все необходимые условия для развития альпинизма и туризма, организации здесь горнолыжных баз международного значения.

За исключением высокогорных районов, лето очень теплое. Средняя июльская температура колеблется в пределах от 20° до 24°. Вегетационный период с температурами выше 10° продолжается здесь в течение 170-190 дней, a годовая сумма солнечной радиации в степной и предгорной зонах примерно в 1,5 раза больше, чем в Подмосковье. Зима в различных частях района неодинакова. Среднеянварские температуры колеблются от 2° в Сочи и Новороссийске и до -9° в степях Ростовской области. Большое влияние на температурный режим оказывает Черное море, особенно на прилегающие к нему районы. Это выражается в смягчении летней жары и повышении температуры воздуха на побережье зимой. Однако в Новороссийской бухте в зимний период (обычно с ноября по март) нередко дует холодный и сильный северо-восточный ветер – бора. Условия для него создаются, когда над морем стоит барометрический минимум, а на суше давление резко повышается. В Новороссийске бора доходит иногда до силы урагана; иногда температура при бора опускалась ниже – 20° и замерзала гавань, как правило, свободная от льда. Но область распространения боры очень невелика; уже в нескольких километрах от Новороссийска он не чувствуется.  Существенны различия в распределении атмосферной влаги и водных ресурсов. Больше всего осадков выпадает в предгорьях черноморского побережья (среднегодовые осадки в Сочи – 1410 мм), где преобладают влажные морские ветры. Продвижению их на восток препятствует Ставропольская возвышенность, поэтому наиболее засушливая часть Северного Кавказа – восточная (среднегодовое количество осадков в Кизляре – 340 мм). Это связано также и с влиянием сухих среднеазиатских ветров, проникающих из-за Каспия. Северная часть района характеризуется непостоянством увлажнения: количество осадков колеблется от 430 до 525 мм в год (в Ростове-на-Дону – 470 мм).

Используются уникальные минеральные источники, производится на экспорт минеральная вода «Нарзан». Доведен  годовой суммарный объем производства минеральных вод до 1 млрд. бутылок, в т.ч. на экспорт - до 300 млн. бутылок.

Северный Кавказ располагает значительными ресурсами руд цветных и редких металлов. В пределах района находятся уникальные месторождения вольфрамомолибденовых руд: Тырныаузское (Кабардино-Балкария) и Ктитебердинское (Карачаево-Черкесия). Месторождения свинцово-цинковых руд в основном сосредоточены в Северной Осетии (наиболее крупное – Садовское месторождение). Разведанные месторождения меди имеются в Карачаево-Черкесии (Урупское) и Дагестане (Худесское, Кизил-Дёре). В Краснодарском крае и Северной Осетии известны крупные месторождения ртути.

Нерудные полезные ископаемые представлены горнохимическим сырьем (значительны запасы барита, каменной соли, серы) и сырьем для производства строительных материалов (цементные мергели, высококачественный мрамор в районе Теберды, кварцевые песчаники, глины для производства кирпича и керамики, мел, граниты и др.).

В Северо-Кавказском экономическом районе имеются значительные разрабатываемые месторождения нефти, природного газа, каменного угля, поваренной соли. Разведаны месторождения газового конденсата, полиметаллических, медных руд, вольфрама, молибдена и ртути. Северный Кавказ располагает значительными ресурсами руд цветных и редких металлов (свинца, цинка, серебра, вольфрама, молибдена). В недрах гор и равнин Северного Кавказа много разнообразных полезных ископаемых.  Наиболее известные месторождения газа – Северо-Ставропольское, Майкопское, Дагестанские огни. Запасы нефти сосредоточены преимущественно в Краснодарском крае, Чечне, Ингушетии и Дагестане. Залегает нефть на больших глубинах (иногда глубже 6 тыс.м), что очень затрудняет добычу. Почти все угольные ресурсы находятся в Ростовской области, на территорию которой заходит восточное крыло Донбасса.

Северный Кавказ относится к числу самых малообеспеченных лесными ресурсами районов Российской Федерации (на его долю приходится лишь. 0,5% лесопокрытой площади РФ). При оценке лесного фонда важно учитывать его особенности: 65% лесов – высокогорного типа, каких больше в европейской части России нет; здесь сосредоточены все буковые леса России, а также значительная часть таких ценных пород деревьев, как дуб, граб, ясень. Очевидно, что ни по объему, ни по составу леса района эксплуатационного значения иметь не могут. Однако в последние годы в связи с развитием производства мебели велись интенсивные вырубки ценной древесины, запасы которой в нижнем ярусе широколиственных пород практически исчерпаны. Сегодня очень важно резко сократить, а лучше совсем прекратить рубки леса в зоне произрастания широколиственных пород, воздержаться от освоения пояса хвойных лесов, форсировать лесовосстановительные работы. Леса Северного Кавказа должны рассматриваться исключительно с точки зрения их рекреационно-оздоровительной и природоохранной полезности.