Не Бояться Удовольствия. Наверное, Я понимаю. Я постараюсь следовать этой заповеди. Надеюсь, у меня получится. Буду верить, что однажды, Я буду достоин.

9. Одна из главных заповедей... твоя. Не Искать Силы Ради Силы. Ты прав. Я хотел обмануть тебя. Хотел заполучить в свои руки могущество и говорил, что намерен помирить Вас. Это было... неправдой. Правда в том, что я хотел заточить демонов элдритч в тела несчастных животных. Хотел использовать их для удовлетворения собственных амбиций. Я искал Силы ради Силы, да. Это-правда.

       Эйс сел на землю, подогнув под себя ноги и, опустив голову, несколько мгновений смотрел перед собой. Прекрасный зелёный огонь. Он чувствовал его в своей груди. В своём сердце. В своей душе. Пусть даже этот огонь горел далеко-далеко, Эйс был рад. Было тепло. И хорошо. Приятно и очень хотелось пить. Чувство груза покинуло плечи. Чувство боли ушло из груди.

       Здесь, среди элдритч богов-его понимали. И он был безгранично рад тому, что этот разговор состоялся. Дыша полной грудью, он задумчиво повторил вопрос Совиного Бога.

--..."Я спрашиваю тебя второй раз, Эйс: ты готов следовать этим заповедям?"

— Я очень хочу ответить тебе "да", ты знаешь, но... Нет, Совиный Бог. Сейчас, в это настоящее время здесь, я чувствую, что (!) пока не готов следовать этим заповедям, но я постараюсь стать тем, кто будет готов,--честно признался Эйс, заглянув себе в душу.

--...Я постараюсь найти в себе силы и однажды, когда-нибудь, стать достойным. По мере сил я буду выполнять эти заповеди. Я буду стремиться изменить себя. Смею ли я попросить тебя об одном одолжении? Только... об одном. Прошу, выслушай, ибо оно очень-очень важнО для меня. Совиный Бог слабо улыбнулся.

— То, что сейчас ты ответил так... значит, кажется, ты уже начал меняться. Или по крайней мере понял что-то из того, что я говорил. Это значит, что у тебя будет шанс вернуться, когда ты будешь готов. И ты заслужил узнать последнее условие. Чтобы прикоснуться к Элдритч-Солнцу, ты должен будешь принять моё благословение. Оно полностью отрежет тебя от нашего мира и полностью запретит развиваться. И, если ты будешь достоин, когда я заберу благословение обратно, ты сможешь попросить одного из нас учить тебя Элдритч-магии — и будешь первым, кто удостоится этого. Ибо мы вознаграждаем тех, кто верит, стремится и меняется.

— Мне интересно, о чём он хочет попросить, — напомнила Изумрудная. — Кто знает, может, он сейчас попросит о чём-то таком, что всё испортит?

— Не издевайся над бедным смертным, — Совиный Бог снова улыбнулся. — Говори, Эйс. Чего ты хочешь?

       На душе стало легко-легко. Пришло чувство спокойствия и умиротворения. Ощущение тепла и радости. Поэтому, когда Эйс заговорил, его слова лились куда более легко, ведь всё встало на свои места. Главное, герой чувствовал, что он когда-нибудь сможет стать достойным.

--Прежде, чем я попрошу, Мудрый Совиный Бог, я хочу поблагодарить тебя. За те знания, что ты мне дал. За то время, что ты потратил на меня. За это небо и этот воздух. За землю, на которой сижу. За детей, что видел и за то, что смог находиться пред твоим ликом. Я хочу поблагодарить тебя за то, что спас мою жизнь и за то, что веришь меня. Да, именно так, я чувствую, что у меня есть шанс стать однажды достойным этих заповедей. Правда, мне будет нелегко, но обещаю, что я ни за что не сдамся. И сердечно, от всей души, благодарю тебя за эту надежду.

       Эйс вздохнул и, обняв себя за плечи двумя руками, молвил.

--Ты должен знать, Мудрый Совиный Бог. Я пообещал, что не буду прибегать к элдритч-энергии, но она течёт в моих венах. И я привык разговаривать с Богом Ящером. Я могу не призывать его детей, могу не использовать элдритч заклинания, но с этими двумя вещами-я не могу ничего поделать. Прошу, дай мне совета как поступить, чтобы выполнить твоё самое первое условие.

--...Что же касается моей просьбы... Она будет короткой, правда. Понимаешь, Совиный Бог, я очень люблю одну девушку. Её зовут Ясухиро и она очень-очень дорога мне. Позволь что-нибудь взять из твоего мира, красивое, что можно ей подарить. Я понимаю, что это может показаться тебе не важным, да, но для меня... я не могу вернуться назад, к ней, с пустыми руками, хоть наверняка она даже не заметила моего исчезновения.

       Заговорила Изумрудная:

— Про элдритч-энергию Филин имел в виду своё благословение. Так что не волнуйся. Мы не хотим тебя ограничивать. Идея же не в том, чтобы ты издевался над собой и терпел. Идея в том, чтобы однажды ты нашёл в себе силы отказаться.

— Как я уже говорил, "Силы достоин только тот, кто готов от неё отказаться", — Совиный Бог кивнул. — Я не вижу для тебя причин пытаться меньше использовать элдритч-энергию или общаться с богом, последователем которого ты сейчас являешься. Когда ты будешь готов измениться, ты найдёшь в себе силы принять моё благословение и отказаться от этого. Что касается твоей просьбы... — он надолго задумался. — Красивое?..

Он завёл руку за голову, а затем протянул в твою сторону. В его открытой ладони лежало зелёное перо. Оно мягко вылетело из его рук и подлетело к тебе: не очень яркое, малахитового оттенка с тёмно-серыми прожилками, чуть переливающееся, чуть перламутровое.

— Никто никогда не определит, что оно из Элдритч-мира, за это можешь не беспокоиться, — заметил Совиный Бог. — Ты удовлетворён?

--Да, оно красивое. Думаю, Ясухиро очень понравится. Я удовлетворён, -- ответил Эйс, задумчиво изучая малахитовое перо, что держал в руках.

       С этими словами, парень ещё раз низко поклонился двум божествам, с которыми вёл диалог. Очень хотелось верить, что Ясухиро ждёт его и скучает. Герой представил её реакцию, когда он подарит ей это перо. На душе стало хорошо-хорошо и тепло-тепло. Захотелось... жить дальше. С новыми целями. С новыми возможностями. С новым знанием.

-- Когда я сочту, что готов... Мудрый Совиный Бог. Как мне снова оказаться здесь? Достаточно ли будет открыть портал и войти в него?

— Нет. В следующий раз, если просто прыгнешь в портал, погибнешь... как и все остальные. Поэтому предупреди Бога-Ящера. А пока — до свидания.

       Ты понял, что под твоими ногами появился портал, в котором ты начал медленно тонуть. Изумрудная-девочка на прощание помахала тебе рукой.

[ Ты завис в темноте, и в этой темноте ты услышал голос Совиного Бога ]:

— Ты говорил, что у тебя тёмное сердце... да, это так. И это не то, чем можно гордиться. Но этого и не нужно стыдиться. Люди с тёмным сердцем смогут совершить такое, на что люди со светлыми сердцами никогда не будут способны. И помни: у богов тоже бывают тёмные сердца. Голос затих, и твои глаза открылись — под темнеющим степным небом Ульма.