Кризис служит коконом для великих дел

Весь тот долгий день команды союзнических войск и раненые прибывали в Брюссель. Каждая партия приносила одну и ту же новость: Веллингтон разбит, французы преследуют его. Такие вести были понятны. В течение всего дня они видели положение войск союзников и оценивали его как безнадёжное. Один из генералов доложил: "С полудня и до последнего момента боя это был один сплошной, не прекращавшийся кризис".

Именно в такой напряжённой обстановке Веллингтон проявлял своё превосходство. Казалось, он был вездесущ. Он всегда находился так, где было труднее всего, направляя и воодушевляя своих людей. Он держал в сознании картину всего сражения и в то же самое время командовал отдельными полками. Он помнил движение каждой пешки в этой смертельной шахматной партии. Создавалось впечатление, что он появлялся как раз вовремя, с нужным количеством людей и с единственно верным решением, чтобы в последнее мгновение избежать поражения. Заткнув брешь в одном месте, он скакал на другой конец поля, где, по его предположению, могла возникнуть очередная критическая ситуация, что обычно и происходило. Слабый человек уже отступил бы или десять раз сдался в тот день. Наполеон блестяще развивал каждое своё продвижение, но всегда его в последнее мгновение останавливали.

Вскоре Наполеон заподозрил, что "генерал сипаев" на кое-что способен. В то утро Наполеон сказал своему окружению, что превосходство составляет десять к одному и что к закату они будут в Брюсселе. После полудня он признался, что теперь превосходство в силах составляет только шесть к четырём.

В конце концов наполеоновский генерал Ней сумел, ошеломив противника, занять стратегически важную позицию в центре порядков Веллингтона. Для союзников это было как раз то, чего они более всего опасались. Наполеон проницательно использовал это преимущество вместе с тем шагом, который должен был стать смертельным ударом, - он направил свою известную Старую Гвардию в прорыв в центр позиций Веллингтона.

Во множестве сражений Гвардия не знала поражений. Обе армии застыли в благоговейном трепете, глядя на массированную атаку в парадном строю на поле битвы. Веллингтон был, возможно единственным, кто использовал этот момент. Удивительно, но было видно, что он уверен и спокоен, как всегда. Ядро просвистело над головой его лошади и оторвало ногу его заместителю Веллингтон просто подошёл и пожал раненному генералу руку, выразив таким образом своё сочувствие, и поскакал на другую позицию.

Когда гвардейцы приблизились к центру, Веллингтон взмахнул рукой, и за каменной оградой встал полк и дал смертельный залп по французам. Потом из кукурузного поля возник отряд полковника Колборна. Командир Колборн, подскакав к нему, спросил, какие у того намерения. Колборн ответил просто: "Я дам им почувствовать на себе силу моего огня". В этот момент адъютант Веллингтона прискакал с приказом Колборну начать наступление из кукурузного поля.

Весь день Веллингтон замечательным образом держал в памяти позиции каждого полка и каждой бригады. Несмотря на многочисленные кризисные ситуации, в которых он отчаянно нуждался в поддержке полка Колборна, он удержался от этого, дождавшись идеального момента.

Битва за центр превратилась в сплошной смертельный котёл. Старая Гвардия ощутила огонь Колборна и дрогнула. В этот самый момент Колборн услышал за спиной голос, сказавший ему: "Давай, нажми на них. У тебя получается, действуй". Полковник обернулся, чтобы посмотреть, кто произнёс эти слова, и был удивлён, увидев самого Веллингтона.

Вся французская армия застонала, увидев то, чего не видела никогда: безукоризненные ряды гвардейцев распались, и они в беспорядке оставили свои позиции. После того как на Веллингтона в течение всего дня оказывалось предельное давление, один из самых отчаянных кризисов быстро превратился в возможность одержать победу, и Веллингтон этого случая не упустил. Он бросил в прорыв оставшийся немногочисленный резерв и появившуюся как раз вовремя бельгийскую дивизию.

Всего несколькими мгновениями ранее ситуация казалась безнадёжной, и вот уже вся французская армия начала разваливаться. Гвардейские резервы сформировали строй в две линии, чтобы защищать отступление. Когда их окружили, то на требование сдаться они ответили, что "Старая Гвардия умирает, но не сдаётся". Они погибли, и с ними умерла власть Наполеона над Европой.

Когда смерклось, более пятидесяти тысяч человек остались лежать на поле битвы. Более дюжины соратников сопровождало Веллингтона ещё утром, а ужинал он с одним оставшимся в живых адъютантом. Он не испытывал радости победы. Следуя своему стилю преуменьшать свои заслуги, он просто сказал, что сделал то, что на его месте сделал бы всякий. Эта его манера никогда не воспринималась как ложная скромность. Веллингтон был удивительно смиренным человеком. Если когда-либо он и прибегал к преувеличениям, то это касалось его неудач, а не достижений. По-настоящему великому человеку нет нужды трубить в фанфары, другие сделают это за него.

Наполеона победила его собственная самонадеянность. Веллингтон был уверен в себе, но не высокомерен. В этом разница, которую понимает каждый великий лидер. Эффективная уверенность базируется на смирении, которое обеспечивает правильное восприятие обстоятельств. Вера в своё предназначение дала Веллингтону способность сохранять спокойствие духа перед лицом сильнейших потрясений. Вполне возможно, что не существует другого человека, который в подобной ситуации, преодолевая в течение дня один тяжелейший кризис за другим (в то время как столь многое было поставлено на карту), действовал бы так блистательно. Даже малейшая ошибка или замешательство при разрешении какой-либо из кризисных ситуаций могли обречь на гибель его армию, а может быть, и всю Европу.

Настоящее испытание руководства всегда происходит во время кризисов, которые обязательно будут случаться у всякого руководителя. Каждому бизнесмену придётся рано или поздно принимать решения, которые будут означать жизнь или смерть его делу. Чем более удачлив бизнесмен, тем чаще ему приходится принимать такие решения. Чем больший потенциальный выигрыш содержится в таком решении, тем больше заложенных в нём потенциальных потерь.

Каждый тренер должен организовывать встречи, которые принесут победу или поражение. Чем более успешен тренер, тем больше таких встреч он организует и тем выше ставки подобных встреч. Может быть, не так трудно принять правильное решение или организовать правильную встречу, если от неё мало что зависит. Различие между великими людьми и всеми остальными состоит в том, что первые умеют принимать верные решения в кризисных ситуациях, когда риск выше.