Глава шестая. Ирреальная реальность.

Над головой порхали яркие, с переливающимися крыльями бабочки размером с раскрытую ладонь. В воздухе чувствовался густой аромат сладкого мёда вперемешку с чем-то пряно-мятным, острым и чуть-чуть масляным. Высокие стройные деревья едва шевелили сочно-зелёной кроной под лёгким порывом тёплого ветерка. Идеальный мир для любого, кто хочет найти капельку мира для души или сердца.

Всего один шаг отделял этого человека от отвергнувшего его мира. Или он сам отверг этот мир? За последние семьдесят лет он и сам не разобрался. И никто не мог ему в этом помочь – кроме той, кого он страстно желал возвратить на её законное место. Ведь только так время можно повернуть вспять и прекратить всё то, что начали их неразумные предки.

Один только шаг отделял его от этой цели. И шаг этот преодолеть могла только она сама. Не без помощи своего вечного спутника, конечно же, ведь сейчас Алиса Поплавская ничего собой не представляла.

***

Ощутив себя на чьих-то руках, девушка тут же пришла в себя.

- Ну, в этот раз ты хотя бы недолго отсутствовала, - проговорил тут же знакомый голос.

Алиса спрыгнула с рук Сергея и отскочила назад, наткнувшись спиной на дерево. Оглянувшись, она поняла, что по-прежнему находится на острове, а перед ней появившийся из ниоткуда Травник, именовавший себя "знакомым её родителей".

Машинально уцепившись руками за ствол стоявшего позади клёна, Алиса судорожно пыталась понять, в чём был фокус появления из столба света этого проходимца. Мозг выкинул в мысленную сумятицу созвучное слово «столп», и девушка еще раз вспомнила фантастическую историю о порталах между мирами. Решительно оттолкнувшись от дерева, она обошла скептически усмехающегося Сергея и приблизилась к плеши. Травник, не сходя с места, повернулся ей вслед, молча наблюдая за её инсинуациями.

Алиса подошла к солнечному свету вплотную, глядя прямо перед собой. Удивительно, но волна словно бы отсекала пространство перед девушкой от того, что было за гранью потока. Поплавская подняла руку к самой кромке лившегося с неба луча и осторожно пронесла перевёрнутую ладонь внутрь.

Как она и предполагала, с ней ничего не случилось. Она не почувствовала ни тепла, ни прохлады, ни ветра, её рука не начала растворяться или мерцать – с ладонью не происходило совсем ничего.

Вдруг рядом с её ладонью оказалась ладонь Сергея. Вокруг неё тот час же началось мельтешение тех серебристых блёсток, которых она видела за пару минут до появления Травника на поляне. Алиса не отрывалась взглядом от этой окружённой невнятным мерцанием руки, а Сергей тем временем погружал руку всё глубже, вот уже он ввёл туда своё крупное мускулистое предплечье, правой стороной и сам вошёл внутрь, левой предложил руку девушке и та, заворожённая, положила ладонь на ладонь…

А вокруг Сергея уже кружилась серебристо-голубоватая, искорками, метель, всё увеличивая темп, закручивающаяся вокруг его тела спиралями, вертикальными мягкими линиями, очерчивающими каждый изгиб его тела…

А вот и сама Алиса постепенно погрузилась внутрь потока, по-прежнему ничего не чувствуя, но уже видя похожие искорки вкруг себя; взгляд её перешёл с Сергея на свои руки, талию, ноги…

А Сергей по-прежнему чуть тянул её на себя, поворачиваясь лицом к ней, ведя её по небольшой спирали внутри этого столпа света, сменяя хмурый скепсис на мягкую и заботливую улыбку, в которой сплелись и нежность к дорогому ему существу, и радость от разделяемого с девушкою первого перехода, и трогательная забота о том, чтобы она не оступилась, не вышла из этого состояния невесомого волшебства…

В какой-то момент, Алиса вскинула голову, чтобы взглянуть на лицо сопровождавшего её Травника – и вся красота и таинственное очарование происходившего разом кануло в небытие: метание искр погасло, расслабленное лицо Сергея резко дёрнулось в страхе, что девушка увидит те чувства, что отражались в нём миг назад, превратилось в лицо строгого зрелого человека, прошагавшего в жизни немало нехоженых троп, а сам луч света словно перешагнул от них в сторону – или они под влиянием непонятного самогипноза вышли из него тот самый миг назад.

- Переход всё равно завершился, - как бы про себя проговорил Сергей. Алиса окинула взглядом поляну и увидела то, чего здесь быть не могло: старинный колодец с каменным парапетом, высокую и слегка округлённую избу с резным петухом на коньке, навес для лошадей и нескольких стражников с одноручными мечами на поясе и в старинной несовременной одежде.

- Только не падай вновь в обморок, - устало проговорил Сергей, твёрже сжимая поданную Поплавской в луче света ладонь и подхватывая другой рукой девушку чуть выше талии.

За спиной стражников стоял дядя Дима, тоже обряженный в странноватый наряд: коричневые широкие кожаные штаны, заправленные в сапоги того же цвета и украшенные расшивой, домотканая холстяная рубаха навыпуск, перетянутая широким ремнём, на котором красовалась серебряная бляха в виде щита, и наброшенная на плечо сумка мешком с всё той же эмблемой.

- Так это она там гуляла? – вскрикнул испуганно дядя Дима. – Так чего ты её сюда-то втащил?

- А что было делать? – спокойно ответил Сергей. – Раз пришла, пусть уж узнает, что сказка, которую я рассказал, на самом деле не сказка.

Алиса, пришедшая в себя, резко отбросила руки мужчины и выпрямилась, оглянувшись назад. Луч света всё так же висел рядом с ней, опускаясь теперь из самого неба, точнее, растворяясь в его вышине бесформенным очертанием и сливаясь с воздухом в единое целое.

Стражники, улыбаясь, подошли к новоприбывшим. Одному было на первый взгляд лет двадцать, не больше, другому – чуть больше пятидесяти, оба радостно улыбались и разглядывали Алису с немым восхищением, переминаясь и отступая на полшага назад.

- Доброго пути! – отозвался-таки тот, постарше. – С прибытием в постоялый двор, Алиса-ээзи, меня зовут Павел Стерх, а это мой брат Федор Лыбедь. Мы Пограничники Вальнора, содружества ближеградского, что подле туры Трехстолповой.

- Я думаю, она не поймёт, что ты говоришь, - улыбнулся Ключевский, подходя к стражникам. – Она и в Рейност-то до сеих пор не верила, а ты тут уже про города ей рассказываешь. Поди лучше стол приготовь, а мы тут поболтаем, кочуреч³ ей дадим, а затем и вам поможем.

Стражники кивнули, развернулись и пошли к избе, а Ключевский, переменившись во взгляде, серьёзно посмотрел на Сергея.

- Ты совсем неуправляемый стал, Искатель. Вот кто и как будет сейчас ей всё объясняться?

- Всё нормально, Дмитрий, - Сергей повернулся к Алисе. – Итак, ты по воле случая или по зову сердца, поехала на это озеро разгадать его тайны или развеять смутное беспокойство. И вот благодаря настойчивости, ты оказалась сейчас в параллельном мире, откуда ты, или лучше сказать, твои предки, родом. Что дальше делать-то будешь?

- Не знаю, - Алиса как-то рассеяно перевела взгляд с Сергея на дядю Диму. – Я что-то подрастерялась. Не каждый день узнаешь, что существующий мир на самом деле совсем не таков, каким ты его изучала в традиционной школе.

- Ты не волнуйся, всё не так страшно, - попытался взбодрить её дядя Дима. – Кстати, вот почему ты ко мне обращаешься с выканьем, а с Сергеем на «ты» разговариваешь? Он ведь старше, чем я.

Алиса удивлённо оглянулась на Травника и перевела взгляд на Ключевского.

- Нашёл, о чем спросить, - с досадой в голосе отозвался Сергей. – У нас с тобой разница в пару десятков лет, это по-нашему не так уж и много. Откуда ей сейчас знать, что в Рейносте старятся люди гораздо медленнее? Вместо того, чтобы вывести Алису из шокового состояния, ты подбрасываешь ей всё новые и новые факты, все, между прочим, если ты ещё не совсем забыл, в корне отличаются от того мира.

- Не учи меня, как будто я новичок! – вспылил Ключевский. – Я тоже отсюда, если ты позабыл, и хотя бываю здесь всего пару раз в месяц, я не состарился и не сошёл с ума! Ты не в первый раз вмешиваешься в упорядоченный ход событий и меняешь историю, как тебе хочется, поэтому даже Белый Совет тебе перестал доверять…

- Здесь не место обсуждать мои личные разногласия с Белым Советом! – Сергей гневно воззрился на своего оппонента. – И мы можем спорить до седьмого пришествия о неурядицах нашего мира, но я-то хотя бы действую, а не просиживаю штаны в надежде, что другие всё сделают за меня…

- Я не просиживаю штаны! – гаркнул Ключевский. – Я просто выполняю свою работу, как положено её выполнять за вверенною мне Гранью! А ты…

Во время этой перебранки Алиса всё-таки не выдержала и села прямо на землю, вскидывая руки к вискам с лёгким стоном. Разум отказывался принимать действительность.

Она и в самом деле в другом мире. В Другом. В Параллельном мире. В мире, где есть волшебство, магия, колдуны и драконы.

Что ей теперь со всем этим делать?

В голове роились вопросы, на которые у неё не находилось ответов:

- выходит, что её родители и в самом деле были поводырями;

- Игорь был ни в чем не виноват, а она его и всю его родню жестоко обидела;

- если её родители обладали сверхъестественной силой, значит, и она ею тоже владеет;

- значит, те кони и вправду могли летать, а она так вот запросто отказалась от шанса пообщаться с мифическими существами;

- а насколько различается климат и местность Рейноста от её мира?

Стоп! Дядя Слава! Он ведь что-то знает о её родителях. А почему он тогда ничего не рассказывал? Пусть бы и тайком… ну да, а Алиса так же, как Травнику, ему бы не поверила. Но почему он так советовал ей не лезть в это дело? А ещё ведь и его жена… на новоселье она всё время намекала на магию… а как тогда…

- Вячеслав Филиппенко – Наставник Игоря, - вдруг сказал Сергей, - он с самого рождения воспитывает Игоря и обучает его магии.

Алиса и не заметила, как её знакомые замолчали, вслушиваясь в поток сумбурных мыслей внутри головы оглушённой произошедшим девушки. Поплавская вдруг явственно вспомнила, что Травник умеет проникать в разум, что это самое простое для того, кто обладает Силой.

- Не совсем, - заговорил вдруг Ключевский, - обладатель силой не читает мысли, он ловит слепки, излучаемые твоею аурой. Для того чтобы залезть в твой мозг, маг должен обладать довольно-таки частой практикой, а также силой, чтобы суметь пробраться через устанавливаемый тобой мысленный барьер, закрывающий доступ в личное пространство, аккуратностью и другими необходимыми качествами. Так как ты пока ещё ничего не помнишь, то любой способен считывать тебя как книгу, но как только ты научишься блокировать свой разум, ни один…

- Дмитрий, не пора ли нам перекусить? – перебил Сергей Ключевского, как Алисе показалось – специально – оборвав того на середине фразы.

- Да, вы уже тут минут пятнадцать торчите, а ведь тебе ещё до озера надо было как-то добраться! – дядя Дима, кашлянув, резко обернулся в сторону крыльца и пошёл к избе. – Ты не торопись, Алиса, во всем ещё успеешь разобраться, ну, а мы тебе поможем, тем более Сергей - бывший Наставник, твой, меж...

- Дима! – Травник заорал так громко и с такой угрозой в голосе, что Алиса вздрогнула, а Ключевский чуть не побежал.

Но этот крик словно разбудил её от лёгкой дрёмы, окутавшей её во время потрясения. Ошеломлённая уничтожением всех догм, Алиса не могла себе представить, как жить дальше, осознавая, что всё то, чему её учили в школе – изуродованная недосказанность. Оживший разум потребовал разъяснений на все недомолвки и оговорки, которые то и дело всплывали в памяти. Неуёмная жажда знаний, владевшая душой девушки с раннего детства, снова забурлила могучим потоком в её скованной от пережитых событий груди.

- Я хочу знать всё, - услышала она свой неожиданно твёрдый и решительный голос. – Мне надоело чувствовать себя единственной дурой среди обладающих всеми ответами якобы «верных друзей» и «близких знакомых». Сейчас же.

- Тогда вставай, - Сергей протянул ей руку, и девушка приняла её. – Стол наверняка накрыли. За ним и пообщаемся.

Они подошли к крыльцу. Только тут девушка поняла, ЧТО её подсознательно смущало в избушке.

«Этого не может быть!» - хотела она воскликнуть. Но разум услужливо напомнил, что дела теперь обстоят так, что быть - может всё.

Деревянный дом представлял собой причудливо изогнутое дерево, ствол которого в длину, если его можно было бы расправить, достигал бы нескольких десятков километров. Крыльцо и необычные перила оказались выпиравшим из земли узлом огромных корневищ, которые переходили в несколько десятков изгибающихся змеями стволов, щели меж которыми изображали почти правильную форму окон и дверей. Крона образовывала крышу и весьма забавную трубу, из которой дым распространялся между сучьями над всею крышей, незаметным облачком развеиваясь в атмосфере.

Окна, как положено, оказались из стекла, стиснутого по краям всё теми же стволами, а роль обычной навесной двери играли мягкие, сплетённые циновкой ветви, в листве которых спрятался замок из маленьких сучков и щёлок.

Сергей прекрасно видел поражённый взгляд Алисы, поэтому, дав время разглядеть детали, пояснил:

- Вот уже почти четыре или пять тысячелетий мы не строим, а растим дома. Этому уже пять сотен лет, но стражники следят за ним и вовремя подкармливают разными подпитками. Благодаря почвенным подкормкам, новый дом они начнут растить не раньше, чем через два века. А секрет запора в том, что нужно знать, в какую щель вставляется один из пальцев и нажимается имеющийся узел из ветвей. В правильной позиции дверь распахнётся, здесь не внутрь, а наружу. А если ты не знаешь необходимого отверстия и пальца, дерево тебе фалангу раскрошит.

- И часто тут вылечивают пальцы пострадавшим? – вырвалось у Алисы.

- Раз в сто лет, - усмехнулся Травник. – И то лишь потому, что новый житель забывает сочетание.

- То есть никакого воровства? – удивилась девушка.

- А зачем, если каждый может получить, что захочет? – пожал Сергей плечами и шагнул в дупло.

Поплавская вошла за Травником, продолжая наблюдать за странным деревом.

Внутри всё тоже выглядело как изба, вот только с нестандартным оформлением.

Вместо привычного паркета и линолеума пол устилали натуральные ковры. Стены украшало что-то, сформированное в некое подобие фотообоев, только без какого-либо глянца. Подойдя поближе, Алиса поняла, что это разноцветные лишайники, обычно покрывающие камни, а тут растущие сплошным ковром по верху дерева. Потолок украшали необычные сплетения ветвей, а вместо люстры использовалась кованая клетка из мелко спаянных полосок, внутри которой спал, свернувшись, маленький мышонок с необычно рыжей шёрсткой и коротеньким хвостом.

- Кто это? – указала на животное Алиса.

- Это пискун, - отозвался неожиданно ласково старший стражник по имени Павел. – Он просыпается ночью, когде темнеет, и тогда от него исходит сильное свечение, да такое, что на него и смотреть невозмоготно.

- Ваша речь слегка отличается от той, что у нас, - перевела взгляд на Павла Алиса. Скорее, догадавшись, чем поняв смысл несозвучного слова в речи стражника, она решилась заговорить с ним.

- Это с того, что немноги из нас ходят за Грань, хотя регулярно пьют киселя из кочуреча, - вступил в беседу Федор. – Я по разумению толкователем расти пытался, так я это дело подспособил в свою службу, ибо ума меньшей, чем надобнось. Всё дело в том, что ачу⁴ от кочуреч даёт голове силу понимать произносимое напрямую, не задействуя телепатию, но говорящий тому без ачу не услышит рассказываемое на тилбаштапкык.

- Перевести? – усмехнулся Сергей. Алиса обернулась к нему с такой же, только более суровой улыбкой.

- Пускай я не знаю этого языка, но я вполне могу догадаться, что без опьянения какой-то осокой мне не понять местного диалекта.

Тут Ключевский расхохотался.

- А ты говорил, что она не смышлёная! Да она через месяц уже всё, что в Рейносте есть, наперечёт усвоит! Зря Белый совет…

- Ты опять за своё! – вновь заорал Сергей. – Белый Свит, Белый Свит… да твой Белый Свит болдан джууулмехк таадас⁵!

Из-за переизбытка переходя на местный (тилбаштапкык) язык, Травник забыл, что рядом стояли стражи, да и сам Ключевский из них.

- Слер Совет керрегонде, эмезе джакши а дэ эмиссарат6! - встревожился Федор. - Оис ишке, анды болдо7. Лучше сядьте за стол да поешьте, здесь та, что пока не понимает вас.

- И то, - кашлянул Ключевский. – На чём вы с ней остановились, Сергей?

- Я ей только основное рассказал, не углубляясь.

- Погодите! – вдруг остановила их Алиса.

Пока они говорили, Поплавская вдруг поняла, что для неё всё это не так уж и важно. Да, есть целый мир, с которым она связана через предков. Да, она не против его узнать и даже, может, пару раз сюда прогуляться. Но не сегодня. И дело не в том, что у неё были дела в том мире, из которого она неожиданно перенеслась через портал сюда. И не в том, что как бы ни была любопытна речь, понимать её сразу безоговорочно, очень хотелось. Просто Алиса вдруг вспомнила похороны бабушки, а затем пришедшие мысли о переезде, о спокойной жизни, о размеренном течении событий. И что – опять в гущу сменяющихся противоречий, на поиски ответов и новых вопросов? Разве она не хотела остановиться, отстраниться от подобного темпа жизни?

- Погодите, - повторила Алиса. – История вашего… нашего… в общем, Рейноста, оставьте пока на потом. Сейчас я хочу знать только то, что мне необходимо. Я хочу знать о скелетах в своём шкафу. Во-первых, о маме и папе. Во-вторых, - тут она бросила быстрый взгляд на Сергея, - о том, что случилось во время пожара. В-третьих, я хочу знать о тех, кто меня окружает: о Вячеславе, об Игоре и о вас и вашем племяннике, дядя Дима.

Алиса выжидательно смотрела на Ключевского, но он, потупив взор, молчал. Ответ пришёл со стороны Сергея.

- Я расскажу тебе всё, что ты захочешь знать, - произнёс он, тяжело вздымая грудь при вдохе-выдохе. – Но тогда нам стоит говорить не здесь. Без обид Федор, но Павел знает, что у вас нет разрешения на эти сведенья.

Ключевский кивком головы подтвердил то, что сказал Сергей.

- Может, хотя бы поедите? – произнёс он как-то полупечально, рукой указав на стол, произраставший из кубической кадки с землёй, покрытой газоном.

На домотканой скатерти с вышитыми птицами, цветами и кроной, сходящимися по периметру к центру-солнцу, стояли глиняные и фарфоровые блюда, на которых красовались пироги, блины, пара салатов, жареная рыба и курятина.

Сергей кивком головы предложил Алисе сесть на подобную столу лавку. Алиса кивнула в ответ и аккуратно скользнула на дальнюю сторону. Дерево мягко пружинило упругой, похожей на замшу корой, но не прогнулось ни на один миллиметр, даже когда на него сел рядом с девушкой Травник.

- Это железняк, - мимоходом пояснил Сергей. – Его нельзя срубить, сломать или поцарапать. Только вырвать с корнями, пока оно молодое и маленькое. Или уговорить расти где-то ещё, если семя окажется на возделываемых полях. А кора, наоборот, как у пробкового дерева, упругая и толстая. Соку, квасу или морсу?

С последней фразой он указал на три высоких графина. Чистота и прозрачность напоминали высококачественное стекло, но что-то в нём Алиса почувствовала нетипичное. Приглядевшись, она увидела лёгкий оттенок голубого природного цвета, словно кто-то добавил краску.

- Эти кувшины делают не из песка, - снова вступил в разъяснения Травник, - для посуды используют расплавленные камни или чаще их первооснову: смолу, уголь, различные виды лавы и магмы.

Едва Алиса успела удивиться, как тут же вспомнила, что технологии Рейноста могут быть гораздо более продвинутыми, чем в её родной Вселенной. Хотя, какой ещё из этих двух миров был ей воистину родным, тем более что здесь живут переселенцы, она пока сама не понимала.

- Никак не могу привыкнуть, что всё изменилось, - вырвалось у неё. – Я согласна на морс. Надеюсь, не клюквенный?

- Чернично-брусничный, - хитро сощурившись, произнёс Дмитрий Ключевский. – Попробуй его с грибным пирогом, так вообще незабываемые впечатления.

Алиса откусила поданный пирог и запила его глотком тёмно-красного напитка, горчившего и оказавшегося очень сладким одновременно. Аромат белых грибов, обжаренных на сливочном масле, чуть потомившихся в сковороде под крышкой, заполнил все лёгкие Алисы, с детства любившей бабушкины пирожки с толчёной картошкой и маслятами.

- И правда, как в детстве, - произнесла она, прожевав. – Вот только эти пироги как-то уж сильно... ярко пахнут, а вкус морса... он так и остался на языке.

- Всё дело в том, что здесь всё натуральное, - пояснил ей Сергей, уплетая за обе щеки курятину с соком. – В Рейносте нет заводов в твоём понимании, нет химии в понимании биологических исследований. Здесь вместо пинцета используется непрямое воздействие магией, для которого, кстати, тоже приходится развиваться, учиться и заниматься. Если честно, то всё, что известно в том мире, здесь просто известно с начала времён, поэтому на данный момент наши знания почти абсолютны.

- Почти? – уточнила Алиса.

- Почти, - подтвердил свои слова Травник. – Все законы физики, химии, математики и астронавтики у нас те же, что и у вас, вот только границы раздвинуты в соответствии с возможностями нашего поколения. Единственное, в чем мы до сих пор не уверены, но находимся гораздо ближе, чем вы, так это к осознанию, кто такой «бог».

- Да ну? – насмешливо отозвалась Алиса. – И кто же он?

- Он – это всё, - вступил вдруг Ключевский, - даже Библия ваша подтверждает нашу теорию. «Бог есть в каждом, и каждый есть Бог». Наш разум, наша душа, тела, животные и растения состоят из энергии, которая, соединяясь с самой собой и со своей противоположной основой, создаёт нечто, суммирующееся в протоны, нейтроны, катионы и прочую атомную структуру, и так далее вплоть до материи, веществ и прочего. То есть по сути всё, что нас окружает – это сплошная энергия, соединённая каждая по-своему и своеобразным путем. И эта энергия вкупе – все мы, всё живое и неживое, рождённое из ничего – и есть Бог.

- Интересная интерпретация Библии, - хмыкнула Алиса. – Нет, в параллельный мир я ещё согласна поверить, в смысле, мне уже некуда деваться, я в нем нахожусь, но вот на философские размышления о природе нашего бытия я ещё не способна. Кстати, спасибо огромное за пышное угощение, но, по-моему, мне пора. Сергей, ты наелся? Мы уже можем идти?

- Смотри, как она постепенно меняется, - улыбнулся Дмитрий. – Всего пару лет назад это был самостоятельный, но несносный подросток, полгода - и она превратилась в юную девушку, неделю впогодь она беспомощна и растеряна как котёнок, а сегодня уже как ирбис, готовая контролировать целый мир…

- Дима, до чего же ты стал болтлив после того, как осел в другом мире, - Травник серьёзно посмотрел на своего собеседника, поднимаясь и отряхивая крошки. – Мы пошли, а ты отправляйся к начальству и доложи о прошедшем месяце своего беспорядочного хозяйствования.

Отвернувшись от стола, он решительно пошёл к выходу.

- А может, возьмёшь с собой на дорожку? – окликнул его Ключевский и перевёл взгляд на Алису. Та пожала плечами. Сергей вернулся к столу, распахнул невесть откуда взявшуюся седельную сумку Поплавской и ссыпал в неё пироги.

- Держи, - сунул он девушке её ношу и так же резко развернулся к выходу.

- Ладно, до встречи, - неловко попрощалась Поплавская и торопливо пошла догонять Сергея.

Она не была уверена, что сможет сама пройти сквозь столп на ту сторону грани. Травник, видимо, думал о том же.

- Когда ты протянула руку сквозь столп, - принялся он разъяснять, - ты была совершенно рассредоточена, даже на подсознательном уровне фиксируя своё неверие в магию и сверхъестественное. Сейчас ты уже убедилась в наличии и того и другого, но всё-таки, возможно, твоё подсознание снова сработает против тебя. Пойми главное – магия не работает по воле разума, магия – это навык подсознания сознательно ассимилировать твоим разумом, твоими чувствами и желаниями внешние явления. Даже сам мыслительный процесс по сути своей магия нашего существования. Так что попробуй ещё раз, мысленно сосредоточившись на своей потребности перебраться в свой родной мир. В другой мир, тот мир, из которого ты попала сюда, если слово «родной» вызывает теперь у тебя небольшие сомнения.

Алиса кивнула с умным видом, взяв себе на заметку спросить чуть позже Сергея, что такое «ассимилировать», и так же осторожно, как и в прошлый раз, пронесла перевёрнутую ладонь внутрь столпа. Поначалу она ничего не увидела, внутри неё словно ухнуло разочарование, жажда увидеть вновь чудо резко и страстно выбросило маленьким всплеском небольшой пучок белых искр, на мгновение также стремительно потерявшихся, а затем засверкавших, размеренно, мягко, плавно, как в первый её переход.

Девушка, уже уверенно, решительно, смело вошла в поток света, грудью врезавшись в грань луча, свободно, расслабленно опуская руку вдоль тела…

И замерла, не зная, что делать дальше, ведь в прошлый раз они какое-то время двигались с Травником внутри света, по короткой спирали. Алиса грубо крутнулась на месте, резко уткнувшись в грудь шагнувшего следом за ней Сергея, взглянула в его сосредоточенно-серьёзное лицо…

Заметила его лёгкий кивок в знак поддержки и ободрения, подала ему руку в ответ на вновь протянутую ладонь и, не сходя с места, мягко повернулась дальше по кругу, не сводя с него глаз, как-то странно растворившись в его внимательном, строгом взгляде…

И снова отвлёкшись на что-то правее и выше, она опять потеряла эту нить волшебно-расслабленного состояния, тут же оказавшись за границей столпа. Алиса Поплавская снова стояла посреди озерного острова.

Глава седьмая. Раскрытые тайны.

- Ну, вот ты и дома, - сказал Сергей. – Как ощущения?

Ответить сразу Алиса не смогла.

Побывав в том, другом, мире, она вдруг явственно почувствовала, как испорчена здесь жизнь. И она не имела в виду воровство, ограбления и убийства – Алиса не верила, что там, в Рейносте, этого нет. Дело было в другом.

Там, на постоялом дворе, она ощущала ароматы живой природы каждой клеточкой своего тела. Запах цветов, деревьев, свежего воздуха, наполненного степной пылью, брызги чистой, незамутнённой воды на колодезных камнях проникли внутрь неё, оставив сладкие послевкусия девственности и целомудрия. Там даже краски, которыми оказался расписан неестественный, необычной дом-дерево, лучились непогрешимым оттенком, который в этом мире найти можно было лишь на картинах великих импрессионистов Ван Гога, Тега, Ренуара.

А здесь, всего лишь через какой-то час обоняния непогрешимого воздуха, она сумела различить на вкус и запах примеси чего-то маслянистого, неприятного, напоминающего расплавленную пластмассу, окислённое железо или жжёную резину – не то порознь, не то вместе.

Но это продлилось всего мгновение. Спустя миг всё вернулось на круги своя, оставив в душе Алисы лишь лёгкое разочарование и тоску. На смену им вдруг пришли злоба и гордость, возникшие спонтанно, без особых на то причин, которые девушка не смогла найти разумом, пытаясь в себе разобраться. Откуда они пришли, эти незнакомые ей ранее чувства? Из желания отстоять красоту этого мира? Или же отвергая пафос того?

Вдруг она вспомнила, о чём просила Сергея в Рейносте.

- Ты обещал мне всё рассказать, - произнесла она, замечая, что голос её твёрд, как никогда. – Я ждала очень долго этого, надеюсь, мне не придётся ждать ещё столько же.

- Что, прямо здесь? – усмехнулся мужчина. – Может, хотя бы дойдём до бывшего дома Ключевского?

- Давай, - согласилась Алиса, одновременно кивая. – А что, кстати, тогда произошло, когда он оставил дом, а озеро прозвали «проклятым»?

Сергей пошёл по тропинке в сторону дома, Поплавская пристроилась справа.

- Дело было лет сорок назад, - стал припоминать Сергей, - или чуть побольше. Я тогда Наставником был, а Димитрий здесь служил Искателем. Должность не особо замороченная – всего-то, что почувствовать потоки силы, которые довольно-таки грубо искажённые у новоявленных любителей поколдовать. Если маг и в самом деле маг, то Ключевский, у которого тогда была фамилия Тропинин…

- Он сменил фамилию? – нахмурилась Алиса. – А как же документы, биография… вы каждый раз меняете её по прихоти Совета?

Сергей от удивления остановился, посмотрев на Алису, но тут же, усмехнувшись, пошёл дальше.

- Совет только середина верхушки структуры, - сказал он. – Мы подчиняемся не Совету. Но иногда биографию, паспорт и внешность нам приходится изменять. И главное, не потому что так нам велели, а потому что у нас нет другого выбора. В Рейносте экология совершенно другая, и расы в ней развивались не так, как у вас. Наше тело стареет медленнее, чем здесь, потому что - ты это как-то смогла почувствовать у столпа, я заметил – в здешнем воздухе есть несущественные примеси не разлагаемых веками ядов. И это даже не отходы ваших химически перенасыщенных заводов и фабрик, это что-то большее, нежели только это. Наши химики одно время задавались этим вопросом, надеясь в каком-нибудь отдалённом будущем вернуться сюда, превратить и эти государства и страны в некое подобие Рейноста. Но возникшая распря, распад Империи на Даагур, Вальнор и Гарротан заставил мыслителей изменить своё мнение насчёт этого мира, точнее, насчёт вмешательства в ход его личной истории. Ведь и со своей империей они справиться так и не смогли. Но я отклонился от темы.

Сергей перевёл дыхание, остановившись в пяти шагах от избы, в которой он поведал Алисе предысторию только что завершённого экскурса в суть различия Рейноста и этого мира.

Алиса неожиданно бросила взгляд на землю и удивлённо оглядела Травника.

- Когда ты успел переодеться? – спросила она чуть подрагивающим голосом.

Сергей удивлённо стремительно оглядел себя и тут же напрягся, рыская глазами по сторонам.

- Это иллюзия, - едва слышно прошептал Травник, - которая активируется, когда рядом со мной обычные люди. Здесь кто-то есть.

Поплавская по инерции обвела взглядом окружавшие их заросли и вздрогнула, когда из-за спины послышался голос Вадима.

- Здравствуйте, Сергей Петрович! Ой… Алиса… а ты как тут… - стал заикаться парень, когда девушка обернулась. – Ты… с Сергеем Петровичем... или… сама по себе?

- А ты-то сам по себе или с дядей Димой приехал? – сказала Алиса спокойно, но только ей так показалось. Вадим как-то съёжился, а Травник, с удивлением глянув на девушку, перехватил ответ школьного друга.

- Ты, скорее всего, за Дмитрием увязался, а тот от тебя, шельмеца, отвязаться не смог? Ладно, ты хотя бы печь затопил? Мы пирогов из-за Грани с собой принесли, вскипяти чайник. А Алису я в курс дел потихоньку ввожу, она маг, а больше тебе пока знать о ней ничего и не надо.

В душе Поплавской вновь колыхалась буря. Мало того, что Игорь и его дядя не просто скрывали от неё её прошлое, будучи сами обладателями магических сил, теперь ещё и Вадим, которого она знала и уважала за его тягу к знаниям, оказался (пускай и частично) проинформированным о реалиях этого (да и того тоже) мира. Может, всё это не просто стечение обстоятельств? Может, так ей обеспечили нынешнее положение дел? Защиту?

Сергей, входивший в этот момент в дом, оглянулся на девушку, смотревшую себе под ноги невидящим взором. Как бы он хотел, чтобы всё сложилось по-иному! Но это было не в его власти. Судьба прописала все правила этой игры, не оставив ему в тот день ни одной доступной лазейки. Оставалось лишь ждать, когда круг замкнётся и сработает установленный им же капкан.

Алиса внезапно почувствовала на себе обжигающе-томительный взгляд и вскинула голову, в который раз ловя странно-пронзительный отсвет в серых бездонных глазах Сергея. Мурашки пробежали по её спине, но не от холода и не от страха.

«О чём же он в эти минуты вспоминает?», пронеслось вдруг у неё в сумбуре мыслей.

- Я не знаю, что ты уже о нём знаешь, - заговорил уже более крепким голосом, стоявший как затравленный кролик Вадим, - но я бы тебе не советовал расспрашивать его о его прошлом.

- Ты тоже читаешь мысли? – обратилась к нему Алиса как-то полупечально. – Хотя, нет, Сергей же сказал, что ты не обладаешь магией.

- Я сказал, что он не маг, - возразил голос из дома.

- А это не одно и то же? – без эмоций уточнила Алиса.

- Нет, - покачал головой Вадим. – Любой человек может при помощи мыслей и концентрации творить магию. Но из-за событий тысячелетней давности мозг многих атрофирован более чем на шестьдесят, нет, семьдесят процентов. Они, конечно же, могли бы стать такими же, как ты и дядя Дима, но кто захочет напрягаться, если результаты малоэффективны? Хотя, некоторые всё-таки пытаются. Экстрасенсы, например, телепаты и гипнотизёры. У кого процент повыше, тот, особо не задумываясь, пользуется интуицией, а некоторые тупо шарлатаны. Я за последние шесть лет поднаторел в этом исследовании, я ведь всё-таки племянник Стража.

- Значит, на самом деле племянник? – Алиса попыталась показать заинтересованность. - А как же смена фамилии, Сергей? – крикнула она в сторону дома.

- Они оба её сменили, - раздался голос Травника из избы.

- Моя тётка усыновила меня в три с половиной года, - снова заговорил Вадим. – Мама тогда умерла от отравления. А дядя Дима, влюбившийся в тетю годом ранее, решил связать с ней свою жизнь, чем, собственно, и подставил её под удар. Даагуранцы напала на него у одного из столпов, а тётя Оля, ничего не сведущая в магии, попыталась его защитить. В итоге я в пятилетнем возрасте стал почти сиротой… если не считать того, что стал усыновлённым. Мы переехали сюда, я стал «якорем», на который закрепили моих новых приёмных родителей, а Ключевский отказался от своей профессии Искателя, сменив свою работу на работу Стража одного из трёх здешних Столпов, чтобы быть со мною всегда поблизости.

- Значит, здесь где-то ещё два портала? – задала вопрос Алиса, когда Вадим умолк. Тот пожал плечами.

- Я не так уж много знаю, - проговорил он, засовывая руки в карманы своих синих джинсов, - случайно лет шесть назад увидел, как дядя Дима в тот портал вошёл и исчез, получил по уху от… - тут он оглянулся на дом и понизил голос до шёпота, - … твоего лекаря-беспредельщика, и прекратил совать нос не в своё дело. На время.

- А почему Сергей лекарь, да ещё и беспредельщик? – Алиса подошла к Вадиму поближе, тоже переходя на более тихую речь. – Что ты знаешь о нём?

- Он ничего не знает, - раздался вдруг голос Травника. Опёршись о дверную притолоку, он достал сигареты и зажигалку из нагрудного кармана своей рубахи, в которую он, видимо, успел переодеться, и неторопливо закурил. – А если и знает, то только часть истории, потому что Дмитрий ни разу не брал его в Рейност. А весь мой так называемый «беспредел» идёт только оттуда, что Дмитрий, в конце концов, просто не принимает. Так что, сам закончишь рассказ о своём приёмном отце или мне его завершить?

При словах «приёмный отец» Вадим слегка искривился в лице, как от зубной боли. Алиса понимала его: если бы она узнала, что её родные погибли из-за скрывавшего от любимых какую-либо подобную тайну, она бы тоже не смогла его сразу простить. Но ведь прошло уже больше двенадцати лет, так неужели он до сих пор ненавидел своего опекуна?

- Он его любит и ненавидит одновременно, - проговорил как-то устало Сергей, - и именно потому разрывается в своём одиночестве.

- Не смей лезть ко мне в душу! – заорал Вадим, поворачиваясь рывком к говорившему Травнику и буквально двумя шагами подлетая лицом к лицу. – Что ты можешь сказать, если сам такой же, как дядя Дима?! Чем бы ты себя не оправдывал, ты тоже виновен!

- И я это знаю! – закричал в ответ мужчина, выпрямляясь и отбрасывая сигарету. – И каждый день молю бога дать мне шанс всё исправить или хотя бы смягчить то положение, в которое я поставил её! Да, я презираю себя за то, что не смог всё исправить тогда, но я ни на минуту не забываю об этом, как и твой папа! Пускай вы не кровные родственники, но, называя его «дядей Димой», ты каждый день заставляешь его помимо его собственного сожаления, чувствовать ещё и твою не угасшие злобу и ненависть! Если бы ты любил его, ты бы не стал так издеваться над ним все эти годы, делая его боль во сто крат сильнее! И то, что ты действительно его любишь, не делает тебе чести в эти минуты!