Скайлер дочитав стихи Гантаниэля посмотрел на друга ошарашенными глазами.

-Неужели это написано тобой?

-Разве ты не узнаешь мой почерк?

-Я не узнаю тебя, мой друг! Ты никогда и пару строк не мог толком написать, а тут такие чудесные стихи.

-Наверное, все дело в том, что они искренние, а не придуманные просто так.

-Ну и дела! Так ты выходит влюбился в Ариэллу? Что ты намерен предпринять?

-Ничего.

-Ничего?

-А что я по твоему должен делать?

-Ну не знаю! Хотя бы как-то ей намекнуть о своем к ней отношении.

-Нет, Скайлер, во-первых, она предназначена в невесты королю Гондора, а во-вторых, ты видел как она смотрит на нас с тобой?

-И что с того? Насколько я понял, она выходит замуж по расчету, а не по любви. Этот брак укрепит отношения Гондора и Арнора. А что касается того как она на тебя смотрит, то стоит только рассказать о том, что ты ей ровня как все изменится.

-Нет! Никто не должен знать кто мы с тобой такие.

-Почему? Кольца же у нас нет!

-Мы можем выдать друзей.

-Ну! Ты хочешь сказать, что мы можем предать их?

-Я хочу сказать, что не только Джаспер умеет проводить допросы.

-М-да! Не знаю что и сказать!

-А ничего и не надо говорить. Я не стану вмешиваться в это, я не стану пытаться отбивать Ариэллу у Андрилаила. Здесь замешаны судьбы народов, их мир и процветание. Пытаться вмешаться в это во благо своих интересов было бы эгоизмом.

-Эй! Вы долго еще будете секретничать? - раздался громкий голос Лэергора, - ужин давно готов! Подсаживайтесь к костру.

-Да! - ответил Гантаниэль, - мы идем.

Ариэлла при этом разговоре недовольно вскинула брови.

Раэлина вдруг прислушалась. Она настороженно поглядела по сторонам, а Лэергор при этом взялся за меч.

-Что такое? - спросил он ее.

-Волколаки! - ответила эльфийка, - их много, через десять минут они будут здесь.

Отряд немедленно собрался. Лэергор перекинулся с Раэлиной несколькими фразами на непонятном мекриардокам языке. Скайлер догадался, что это был эльфийский.

-Гантаниэль, - сказал Лэергор, - с повозкой мы далеко не уедем. Также мы не сможем отбиться от волколаков. Мы с Раэлиной решили, что принцессе придется пересесть на моего коня, а ты и Скайлер будете ее сопровождать дальше.

-Что? - не понял Гантаниэль, - А вы? Что вы задумали?

-Мы собьем их со следа. Мы поедем в повозке в другую сторону.

-Они вас быстро догонят!

-Да, но здесь недалеко есть речушка. Мы пробьемся к ней и спасемся.

-Тогда может мы со Скайлером это сделаем?

-Это нелегко! Мы с Раэлиной более опытные воины, доверься нам и не бойся за нас. А сами езжайте вон в том направлении. Завтра вы начнете встречать деревушки, так что не заблудитесь. Встретимся в Минас-Тирите.

-Торопитесь! - сказала Раэлина - осталось минуты три до их появления.

Гантаниэль и Скайлер помогли Ариэлле пересесть на коня Лэергора. Принцесса была явна не рада тому, что оставалась в их компании, но не сказала ни слова против, видимо боясь нападения врагов.

Лэергор и Раэлина впрягли лошадь Раэлины вместе с двум другим в повозку и приготовились гнать. Более Гантаниэль не мешкал. Сказав Скайлеру вести отряд он поскакал сзади. На ходу он думал увидят ли они еще Раэлину и Лэергора или нет.

Глава шестая.

"Прибытие в Минас-Тирит".

А

Риэлла вела себя более сдержано чем ранее. Вероятно не имея более других спутников и защитников она оказалась вынуждена вести себя с мекриардоками более менее вежливо. Однако иногда она начинала вредничать и капризничать. У Скайлера это вызывало раздражение, а Гантаниэль терпеливо выполнял прихоти принцессы. По пути действительно стали попадаться деревушки. Это означало, что отряд движется в правильном направлении и Минас-Тирит уже близко. В одной из деревушек Ариэлла запросила козье молоко и бедный Гантаниэль оббегал всех местных крестьян. А в этой деревушке как раз не было ни одной козы, там было много коров, но на коровье молоко принцесса соглашаться не желала. Тогда Гантаниэль отыскал женщину, которая пила козье молоко по наставлению местного врачевателя. Она ходила за ним за близлежащий лес к одному отшельнику. Женщина никак не соглашалась продать Гантаниэлю принесенное сегодня молоко. Пришлось заплатить в три раза больше стоимости, но прихоть принцессы была удовлетворена. Скайлер про себя ворчал и кипел. Он ругался на Ариэллу за то, что она делает из его друга куклу. Так прошло еще несколько дней. По словам встреченного друзьями воина до Минас-Тирита оставалось треть суток пути для конника. Мекриардоки отыскали небольшую чащу с полянкой в середине и решили здесь заночевать перед последним переходом. К удивлению мекриардоков принцесса изъявила желание поучаствовать в ночном дозоре. Друзья воспротивились, но она стояла на своем. Не желая ее раздражать Скайлер и Гантаниэль уступили. Сначала за лагерем следил Гантаниэль, потом его сменил Скайлер, а ближе к утру его сменила принцесса. Уставший мекриардок мгновенно заснул. Гантаниэль хотевший не спать и присматривать за принцессой во время ее дозора тоже уснул. Ариэлла же дождалась того момента, когда мекриардоки уснули покрепче, после чего она взяла седельную сумку Гантаниэля. Ее мучило обыкновенное женское любопытство, ей хотелось узнать, что за записи он ведет.

Утро оказалось приятным и теплым. Настроение у Гантаниэля и Скайлера было очень хорошим. В довершение всех радостей Ариэлла вела себя на удивление мирно. Она не капризничала, не придумывала как обычно проблем, да и смотрела на них вроде как без презрительной манеры. Скайлер, правда, удивился, но потом решил, что у всех бывают перепады настроения, не все же ей быть врединой. Гантаниэль на этот раз ехал во главе отряда. Волколаки остались далеко позади, а возможные опасности теперь могли встретится именно в лицо. Но все было спокойно. Встречавшиеся им путники приветливо улыбались и махали руками, друзья отвечали тем же. Однако кое-что настораживало Гантаниэля. За приветливыми лицами он видел какую-то нервозность. Что-то беспокоило гондорцев. Конечно все дело в приближающейся войне с роханцами. Как же помешать этому, как не допустить кровопролитья между верными союзниками и друзьями? Пока Гантаниэль не знал ответа на этот вопрос. Он надеялся, что Лэергор его поддержит, а теперь его нет рядом. Мекриардоки ахнули когда увидели величественный Минас-Тирит. Он оказался еще красивее чем был описан в Алой книге. Стены были покрыты свисающими растениями, что было даром эльфов. Ворота были покрыты благородным мифрилом и красовались волшебными узорами, что было подарком гномов. А на самой высокой башне величаво реял флаг Гондора - семь звезд Элендила и белое древо.

-Кто такие? - грозно спросил Гантаниэля начальник стражи ворот.

-Мы друзья Лэергора - ответил Гантаниэль, - мы с тайной миссией к королю Андрилаилу.

-Королю? - стражник вздохнул, - если бы так! Если бы так! Наш Андрилаил, долгие ему лета, еще не король, он пока принц. А что за дело?

-Я же говорю, это секретное дело! Мы должны увидеть принца.

-Хм! Лэергор действительно не так давно уезжал с Раэлиной - сказал начальник одному из своих людей, - но его многие знают, вдруг это роханские диверсанты, которые прикрываются его именем?

-Пусть они сами решат как нам решить правдивость их слов - ответил ему воин.

-Хорошо! - сказал Гантаниэль, - сообщите принцу, что это касается некой особы из Арнора, а там уж он сам решит встречаться ему с нами или нет.

-Ну ладно! - ответил начальник, - Вигор, доложи! А покамест господа можете зайти в мой кабинет подождать, если вы не врете, то вы важные особы и мне значит надо вас подобающе принять, но если нет, то будьте готовы к тому, что вас арестуют и будут допрашивать.

-Мы принимаем приглашение, сударь! Мы не обманываем вас, а если бы здесь был Лэергор, то он бы развеял ваши подозрения.

-Ах! - вздохнул начальник заводя спешившихся друзей в небольшую, но уютную комнатку, - я и сам не рад искать в каждом приезжем врага. Время такое! Вчера наше войско вместе с самим наместником отправилось в сторону Рохана. Большая будет битва, господа. А мы здесь должны блюсти порядок и безопасность, так что без обид!

-Вчера выехали? - встрепенулся Гантаниэль, - а когда они достигнут Рохана?

-Дня через два при хорошем ходе.

-Времени почти не осталось - сказал Гантаниэль тихо.

-Чего, чего? - спросил его начальник стражи.