Предмет експериментальної психології

Експериментальна психологія — галузь психологічної науки, яка ставить на меті розробку системи принципів, методів та процедур планування, проведення, обробки й інтерпретації результатів психологічних експериментів.

Спроби зрозуміти і пояснити поведінку людини, її почуття, стан, ідеали і цінності, особливості ставлення до світу, до інших, до себе є такими ж вічними і різноманітними, як і сама історія людства. В міру того, як пошуки відповіді на численні запитання щодо чинників, які призводять до тих чи інших наслідків у поведінці, переживаннях та ставленні людини до оточуючого світу, отримували чітку спрямованість і форму, ставали більш систематичними, вони зайняли відповідне місце серед інших галузей світо пізнання.

Кожний дослідник шукає істину в своїй галузі знань, користуючись для цього певними методами, спрямованими на забезпечення надійності і достовірності здобутих знань. Кожний представляє результати пізнання і надає їм пояснення у відповідності з логікою, що відповідає його конкретній дисципліні, проте науковий пошук як форма пізнання дійсності незалежно від сфери його спрямованості має певні загальні специфічні ознаки, що відрізняють науку від інших форм світопізнання. До цих ознак, зокрема, відносять: 1) формування системи специфічних понять, що характеризуються точністю й ясністю; 2) використання певних правил добору й упорядкування спостережень як первинного джерела інформації для наукових узагальнень; 3) дотримання певних процедур здійснення логічних висновків, на підставі яких приймаються рішення щодо адекватності інтерпретації спостережень, істинності висновків і міркувань.

Застосування експериментального методу у дослідженні психічних явищ в кінці XIX ст. зіграло вирішальну роль у становленні психології як самостійної науки і виділення її з філософії. У цей період вся наукова психологія була експериментальною. Далі у зв'язку з накопиченням психологічних знань відбулася диференціація наукових областей психології у відповідності з предметом їх вивчення, а експериментальна психологія стала розумітися лише як загальне позначення різних видів досліджень психічних явищ за допомогою експериментальних методів.

В даний час склалася вельми непроста ситуація з визначенням кордонів експериментальної психології та її місця в системі психологічних знань. Вона втратила статус самостійної науки. На цю ситуацію звертав увагу ще Б.Г. Ананьєв. Він вказував, що, з одного боку, здавалося б, мається фундаментальна наука про методи психологічного дослідження, досягненнями якої можуть користуватися всі розділи психології. Але, з іншого боку, систематичне і неминуче делегування своїх «повноважень» іншим дисциплінам знищило експериментальну психологію, і її окремі розділи почали самостійне життя в окремих психологічних науках.

У сучасних психологічних словниках і довідниках, що визначають поняття «експериментальна психологія», як правило, підкреслюється відносна несамостійність цієї наукової дисципліни і відсутні вказівки на її предмет. Наприклад, в найбільш авторитетному «психологічному словнику» дається таке визначення: «Експериментальна психологія - загальне найменування областей та розділів психології, в яких ефективно застосовується метод лабораторного експерименту».
Ще виразніше ці тенденції звучать в іншому визначенні: «Експериментальна психологія - загальне позначення різних видів дослідження психічних явищ за допомогою експериментальних методів». Аналогічне розуміння експериментальної психології існує і в зарубіжній психології. П. Фресс визначає експериментальну психологію таким чином: «Експериментальна психологія являє собою знання, набуті в психології за допомогою застосування експериментального методу». У деяких визначеннях йдеться про необхідність розробки методів у рамках експериментальної психології: «Експериментальна психологія - 1) область психологічного знання, пов'язана з експериментальними дослідженнями психіки... В експериментальній психології розробляються методи організації та проведення психологічного експерименту, а також методи обробки та аналізу його результатів; 2) експериментальний розділ загальної психології».