Растительной и животное население степной зоны России.

Зона степей представлена в Евразии степями, в Северной Америке прериями, в Южной Америке – пампасами, в Новой Зеландии – сообществами туссоков. Для степей характерен хороший обзор, обилие растительной пищи, относительно сухой летний период, существование летнего периода покоя, или полупокоя. Биомасса степей 1500-2500 ц/га.

Среди преобладающих жизненных форм растений степи выделяются дерновинные злаки (туссоки) или корневищные злаки, не образующие дерновин. Распространена особая форма перекати-поле (переносятся ветром и разбрасывают семена). Среди двудольных травянистых растений выделяются две группы – северное красочное разнотравье, представленное мезофильными растениями с крупными яркими цветами или соцветьями, и южное бескрасочное разнотравье, состоящее главным образом из неярких, малозаметных ксерофитов.

Характерны для степей однолетние эфемеры, отцветающие весной, после цветения отмирающие, и многолетние эфемероиды, у которых после отмирания надземных частей остаются клубни, луковицы, подземные корневища. Безвременник развивает листву весной, а осенью цветет. На поверхности почвы растут ксерофильные мхи, кустистые и накипные лишайники, иногда сине-зеленые водоросли. Для степи также характерны растущие группами или одиночные кустарники.

В степи наблюдается многократная смена аспектов, т. е. изменение внешнего облика степей в связи с тем, что цветущие растения, обычно развивающиеся в массах, сменяют друг друга. Реже аспекты создаются массовыми видами животных, они обычно меняются в течение дня.

В степи широко распространен норный образ жизни. Норы служат для укрытия, спячки, в качестве кормовых ходов (некоторые животные питаются подземными частями растений). Роющая деятельность степных животных играет большую роль в изменении характера почвенного покрова и т. п. Многие строящие норы животные ведут колониальный образ жизни (например, суслики). Для колониальных животных существенны звуковые предупредительные сигналы. В норах могут жить переносчики различных болезней – эктопаразиты. Животные, не устраивающие нор, обычно ведут стадный образ жизни (сайгак и др.).

Ряд видов впадает на лето в спячку, которая потом переходит в зимнюю. У мелких грызунов (полевки) и у некоторых насекомых имеют место массовые размножения. В эти периоды уничтожаются основные виды кормовых растений, животные вынуждены мигрировать.

На границе с широколиственными лесами располагаются луговые степи, которые обычно относят к лесостепной зоне, где на водоразделах сочетаются леса и красочные степи.

В северных степях развиты разнотравно-дерновинно-злаковые или красочно-ковыльные степи. В фитоценозах северных степей большую роль играют ковыли, преимущественно перистые, создающие серебряный аспект при цветении. Среди других дерновинных злаков распространены типчак и тонконог. В северных степях наблюдается многократная смена аспектов.

Подзона южных степей характеризуется дерновинно-злаковыми или бескрасочно-ковыльными сообществами. Во флоре увеличивается количество типичных ксерофитов, склерофильных злаков, разнотравья. Красочное разнотравье сменяется бескрасочным сухим. Увеличивается роль эфемеров и эфемероидов. Аспектов меньше, чем в северных степях, раньше наступает период покоя, травостой изреженный.

В самой южной части степной зоны развиты опустыненные степи, в которых кроме дерновинных злаков (типчак, ковылки, змеевка) присутствуют различные виды полыни, а также кустарники – караганы, спиреи. На засоленных местах встречаются пустынные растения – биюргуны, солянки, мощный злак чий. Растительность очень разрежена.

Смотри выше.