Глава девятая: Как капля абсента

Глава десятая: В новой колее судьбы

Глава семнадцатая: Рождество

Год спустя.

Учиху Мадару признали виновным во многих злодеяниях, однако свое наказание он уже понес, оставшись покоиться под крышкой гроба. Данзо был осужден пожизненно, и никакие деньги и связи не спасли его жалкую шкуру. Акаши Сай был оправдан, так как сам он не принимал никаких попыток противостоять закону и морали, а был лишь пешкой в руках опытного человека, обладающего способностью управлять разумом. Сотрудники ФБР получили достойное вознаграждение, а Пейн и Конан вернулись к работе, правда теперь по офису бегает маленькое чудо и громко смеется, отвлекая людей от нудных заданий, чему они были рады, в глубине души, разумеется.
Учиха Саске был похоронен достойно, а Итачи принял на себя руководящую должность в осиротевшей компании. Сотрудники были несказанно рады перемене власти, от чего даже закатили небольшую вечеринку.
Харуно Сакура успешно родила мальчика, которого тут же окутала заботой и любовью. Однако реакцию Итачи не ожидал никто: он прыгал по коридору роддома как сумасшедший и кричал что-то про счастливое отцовство. Он полюбил племянника как родного сына и никогда не напоминал Сакуре о былом.
Карин наконец-то нашла молодого человека, который вполне удовлетворял ее как в постели, так и в отношениях. Говорят, что это двоюродный брат самого Гаары но Собаку, однако Карин было абсолютно все равно. Канкуро недавно вернулся из Осаки и планировал остаться здесь, рядом с Карин. Поговаривают, что эта красная бестия потихоньку примеряет свадебное платье!
Матсури поселилась в соседнем городке и устроилась работать официанткой в ресторан. Постепенно она научилась жить, позабыв про отвратительные моменты прошлого. А еще у нее появились подруги – веселые и по-настоящему верные. Девушка накопила денежных средств, и теперь, если продать комнату в общежитии, вполне хватит на неплохую квартиру.
Хьюга Неджи приобрел новое жилье, намного меньше того, что у него когда-то было. Тихий уютный домик в два этажа. Красиво и спокойно. Что может быть прекраснее?
Шикамару Нара был приглашен работать в ФБР, так как в процессе расследования были выявлены его замечательные аналитические способности, так сильно необходимые в работе сыщика. Нара сперва отнекивался, мол лень и слишком проблематично, однако одна юная особа сумела его переубедить и утащить на свою сторону.

***

- Шикамару, какого черта тебе не нравится и эта кровать? – возмущенно восклицала светловолосая девица, пронзительно глядя на парня, развалившегося на кровати в магазине с недовольной миной лица.
- Матрац слишком жесткий. Для какого-то прагматично-педантичного аристократа, - пробубнил Нара и сполз с мебели прямо на пол.
- Как раз для тебя! И какого лешего я согласилась жить с тобой вместе?!
- Ну, Темари… Давай поищем другую кровать…
- Мы уходим! Все!
- Как же трудно с женщинами… столько хлопот… достало. - И пнув невинную кровать, юноша поплелся по магазину в поисках новой, не обращая внимания на стремительно удаляющуюся в сторону выхода фигуру любимой женщины.

***

- Наруто, лови, быстро! – Хината ловко подбросила пачку подгузников, однако муж как всегда не сумел поймать вовремя и теперь тянется за диван, чтобы достать перелетевшую через его голову вещь. – Ну, молодец! – рассмеялась девушка и, сняв с огня кастрюльку с молоком, принялась аккуратно разливать в две бутылочки.
- Хината-чан… Я и не думал, что двойня – это та-а-ак сло-о-ожно! – проскулил горе-папаша, меняя подгузник маленькой лялечке-дочке.
- То ли еще будет! – весело подмигнула Узумаки и принялась за мальчика, ведь Наруто будет полгода одевать этот несчастный подгузник!

***

- Здравствуйте, Гаара-сан. Я просто хотела вновь поздравить Вас с Рождеством и пожелать всего самого наилучшего, - пролепетала Матсури, топчась на пороге и повторяя заготовленную чуть ли не за год вперед речь. С тех пор, как с Мадарой было покончено, а Данзо надолго упекли за решетку, Матсури больше не видела Гаару. Безумно скучала, но не позволила себе позвонить ему или каким-то другим образом побеспокоить его. Ведь Собаку четко дал понять: общаться незачем. Однако сердце отказывалось слушать здравый смысл и, собственно, поэтому Матсури сейчас стояла под дверью квартиры и не решалась нажать на звонок.
- Тебе помочь? – раздался сзади знакомый голос. Матсури встрепенулась и встретилась взглядом с тем, кого жаждала увидеть целый год. Гаара. Оказывается, он ходил за покупками, а Матсури поджидала его тут! Какой позор! Нужно поскорее убраться восвояси…
- Я просто… ну это… с Рождеством!.. – протянула маленькую коробочку и попыталась проскочить, но Гаара резко прижал девушку к двери и прошептал на ухо:
- Уже уходишь? Может, зайдешь?
- Я… Гаара… Нет! Я не могу! Потому что я… если зайду… то уже никуда не уйду! – вдруг с возмущением воскликнула Матсури. Гаара слегка улыбнулся и неожиданно поцеловал в ответ на дерзкие речи.
- Уходить и не нужно. Останься со мной. Навсегда…

***

- Итак, Яманака Ино, я должен тебя кое о чем спросить, - торжественно начал Сай, обняв девушку за талию. Ино встрепенулась и обернулась, бросив резать салат к Рождеству, которое вот-вот должно нагрянуть в дом.
- Я, Акаши Сай, спрошу тебя лишь раз: ты…
Ино задержала дыхание. Неужели… неужели он хочет сделать ей предложение? Конечно, девушка и представить себя в роли жены не могла, а тут такое… Но ради красивого платья и пышной свадьбы вполне можно ответить «да»… Да что за глупости? Она скажет ему «да», даже если они будут на Северном полюсе без гроша в кармане…
- Я, Акаши Сай, спрошу тебя лишь раз: ты… будешь одевать на елку звезду? Блин, Ино, без нее как-то глупо смотрится, ну честно.
Ино аж присела. Вот те на. Размечталась. Едва сдерживая желание двинуть любимому по физиономии, девушка проследовала к упаковке со звездой, дабы повесить эту чертову штуковину на полагающееся ей место. Развернув игрушку, Яманака полезла наверх. На самой высокой ветке, ровно посерединке, красовалось золотое кольцо. Ино остолбенела и едва гнущимися пальцами сняла бижутерию. Однако девушка так увлеклась, что не заметила, как пошатнулся стул. С визгом блондинка полетела на пол… но была поймана крепкими мужскими руками. Ойкнув, Ино испуганно посмотрела на Сая.
- Ино, ты станешь моей женой?
Акаши ожидал любой реакции, но такой…
- Придурок, да я едва себе шею не сломала! Это же было чертовски опасно! А ну пусти меня, я тебе шкуру надеру!
- Но Ино… - опешил Сай. Вся романтика разом улетучилась.
- Хочешь узнать мой ответ? А вот хрен тебе! Неужели ты думал, что я откажусь от удовольствия отомстить тебе? Отпусти меня, живо.
Сай испуганно опустил Ино, ожидая тумаков и криков, но…
Девушка вдруг сменила гнев на милость, нежно прикоснулась ладонями к его щекам и, улыбаясь, прошептала: - Я люблю тебя, дурак. Конечно, я стану твоей женой.
1:1. Квиты. Эх, романтики…

***

Два года назад Тен-Тен Такахаши даже не подозревала, что ее жизнь способна так круто измениться. Обрести надежных друзей, найти место, которое можно смело назвать домом, встретить любовь… Тен-Тен сидела на балконе, укутавшись в теплый плед, и пила горячий шоколад. Минувшие события казались такими далекими и расплывчатыми, будто все происходило много лет назад. Однако девушка никогда не забудет первую встречу с Неджи, их первый поцелуй. Как долго и упорно они боролись за любовь, скользя по острому лезвию судьбы, и как одержали победу.
- Милая, иди в дом, замерзнешь же, - заботливо скомандовал Неджи, высунувшись из дома на балкон. Тен-Тен нехотя обернулась и лениво проговорила:
- Здесь так хорошо. Дай мне еще пять минут. И вообще, иди-ка ко мне!
- Ну уж нет, миссис Хьюга, не дождетесь! Не буду я мерзнуть тут! Ха! – и показав язык, скрылся за шторой. Тен-Тен весело улыбнулась и поставила чашку на столик. Аккуратно, придерживая округлый живот, девушка поднялась с кресла и последовала совету мужа – вернулась в тепло и уют. Дом был окутан волшебной атмосферой Рождества, повсюду валялись коробки с подарками и пушистая мишура.
Раздался звонок в дверь. А вот и семья Учих, собственной персоной. Где же запропастились Узумаки? Им-то точно уже не достанется самых «золотых» мест за столом! И как всех уместить в такой маленькой гостиной? Как говорится, в тесноте да не в обиде. Тепло встретив гостей, Тен-Тен позвонила Ино.
- …Ино, ты с ума сошла? Я – подружка невесты? Яманака, мать твою, я на седьмом месяце беременности! Что? Не беда? Ладно, ладно, с тебя причитается! – и счастливо заулыбавшись, девушка вернулась в зал.

ЭПИЛОГ

Лишь оставшись наедине с собой, мы понимаем, насколько были дороги те, кто теперь далеко от нас. И насколько можно измениться за один только год… Пройдя длинный тернистый путь, наполненный горечью и непреодолимым чувством одиночества, мы приобретаем нечто крайне важное: то, что способно греть душу в самый холодный зимний вечер. Любовь. Этот необъяснимый феномен управляет нашими мыслями, желаниями, поступками… даже нашей судьбой. Ради него мы готовы на все: без оглядки броситься в неизвестность, следуя за своим огнем, или оставить все ради тихого теплого счастья, или разделить свою судьбу с судьбой по сердцу близкой. И как порой хочется разорвать ледяные цепи щемящего одиночества, льющегося из закоулков шумных улиц мегаполиса, и оказаться в бережных руках любимого человека! Забыться хоть на секунду, ощутив на своей коже желанные прикосновения… Обрести покой и стать по-настоящему счастливым. И у нас есть эта возможность, ведь у каждого внутри бьется сердце, способное любить и быть любимым.

***

Светлые блики заходящего солнца с легким сожалением и успокоением мерцали в воздухе, отражаясь на мраморной плите надгробия, и скользили по черно-белой фотографии молодого черноволосого человека. Слишком юн для смерти, но судьба у каждого своя. За оградой стояли двое – муж и жена, одетые во все черное, немного измученные, но как будто давно смирившиеся с утратой близкого человека.
Девушка несмело шагнула за ограду и присела возле могилы. Следом прошел мужчина, ведя перед собой маленького мальчика, который нерешительно ступал крохотными ножками на сырую землю. Малыш притопал к маме и обнял ее за руку. Девушка нежно погладила мальчика по голове и, улыбаясь сквозь слезы, проговорила:
Саске, здесь спит вечным сном твой хороший друг.
- Дуг? – переспросил мальчик.
- Да, - засмеялась девушка, попутно вытирая мокрые глаза. – Друг. Его тоже звали Саске. И он наблюдает за тобой и помогает тебе. Он любит тебя, Саске, я в этом уверена…
Малыш плюхнулся на попу, замешкался на секунду, достал из кармана конфету и положил ее на могилу.
- Угосяся, дуг! – Заулыбался и вернулся к маме.
Солнце закатилось за горизонт, опустив на мир звездное покрывало. Темнота и бесконечность окутали священное место памяти и затихли в ночи.

 

Глава девятая: Как капля абсента

Зеленая фея, что же ты со мной сделала?
Я вижу Люси в небесах, она говорит мне, что я на высоте.
Я вышел из дома три дня назад, чтобы купить молока,
На улице я встретил Дали, он сбил меня с ног.
Я начинаю понимать, что что-то не в порядке.
Полицейские в моей постели говорят, что я мертв.
Если бы только они могли видеть то, что видел я...
(Kasabian - La Fee Verte)

После встречи с Яманака у Сая стали проявляться вытекающие из этого последствия: угрюмое выражение лица, приступы безосновательной депрессии и полная апатия к окружающему миру. Нет, таким Акаши был буквально с самого рождения, что, собственно, генетическим путем досталось ему от отца, однако сейчас это состояние было несколько другой природы. Иными словами, безразличный юноша познал первые симптомы пресловутой любви.
Сай гордился тем, что догадался обменяться номерами с этой светловолосой Богиней, но вот позвонить смелости не хватило. Уже пятый день брюнет тешит себя фантазиями, рисует в голове прекрасные варианты развития их отношений, но в конце сего любопытного времяпрепровождения сам же и выносит вердикт: это пыль, ничего не будет. И совсем неважно, что ему довелось трижды проводить эту красавицу после работы до дома, пару раз сводить в кафе и побеседовать обо всем на свете. Удивительно, но раньше Саю не доводилось общаться со столь интеллектуально развитой девушкой: при знакомстве с очередной дамой выяснялось, что в голове, грубо говоря, опилки вперемешку с картинками из гламурных журналов. Красота вкупе с великолепным умом – стоило ли говорить, что такая девушка одна на миллион?
Субботним вечером Сай дябнул стопарик водки, услужливо налитый визжащим от счастья Узумаки, и, собравшись духом, набрал номер Ино. Через пару мгновений в трубке раздалось немного смущенное «Алло».
- Ино, здравствуй. Это Акаши Сай. Я тут в баре с друзьями, но мне жутко скучно выслушивать их пьяный бред. Я тут подумал… не могла бы ты составить мне компанию? – Слова дались легко, намного легче, чем Сай предполагал. Теперь с замиранием сердца осталось услышать помилование или, на худой конец, приговор.
- Я не прочь развеяться, - оживленно ответила Яманака. Акаши глубоко вздохнул: теперь необходимо заглушить ярый запах перегара и проветрить взволнованный мозг.
- Отлично! Жду тебя в баре на пятой авеню.
Долго ли, коротко ли, но спустя полчаса, отбросив все свои женские штучки типа опоздания на два часа, Яманака очутилась возле назначенного Саем места. Поблизости никого не было, поэтому девушка решила заглянуть внутрь заведения. Помещение встретило ее яркими вспышками клубного шара и сизым дымом сигарет. Посреди зала отрывались танцующие посетители, подвывая нетрезвыми голосами играющей песне. Вдруг Ино ощутила на своем плече легкое прикосновение. Резко обернувшись, она улицезрела темноволосого юношу – Сая. Одет он был как всегда непринужденно: черные прямые брюки, голубая рубашка со стоячим воротником, полуразвязанный галстук и взъерошенные волосы. Весьма привлекательно и мило, что для себя и отметила Яманака.
- Пошли отсюда. Тут душно, - прокричал Сай, уводя Ино за руку из бара на свежий вечерний воздух. Пихнув парочку изрядно подвыпивших парней, Акаши вывел девушку на свободу.
Теплые потоки легкого ветерка приятно щекотали кожу и играючи теребили пряди распущенных волос. Мягкий свет призрачной луны озарял лица, придавая глазам необычайное сияние. Все казалось таким сказочным, нереально прекрасным, что хотелось просто стоять и наслаждаться волшебной аурой ночи. Мысли отошли на задний план, позволяя чувствам возобладать над разумом. Ино больше не чувствовала былой скованности в присутствии этого очаровательного брюнета. Их разговор лился нескончаемой рекой, омывая всевозможные темы и события. Яманака впервые за долгое время почувствовала себя полноценной. Да, именно полноценной, без щемящего сердце одиночества, без разъедающих мысли различного рода догадок и сомнений. С Саем она могла не напрягаться в подборе слов, не прятать искренний смех, рвущийся из глубин ее души. Все в этот вечер было чудесным, однако этой сказке не суждено было длиться вечно.

Учиха Мадара возвращался с работы домой. Его машина претерпела столкновение с легковушкой старого выпуска, которая изрядно помяла передний бампер и выбила правую фару. Мадара был вне себя от гнева на несчастного водителя, но сделать ничего не мог: виноват в этой аварии был только сам Учиха. Из-за излишней чванливости и недоверия к водителям он наотрез отказался ехать в такси, предпочитая пройтись до дома пешим ходом. Оставляя за собой добрый десяток кварталов, мужчина сильно вымотался, но продолжал безропотно двигаться в нужном направлении. Его покорность прервала телефонная трель.
- Здравствуй, Данзо, - поприветствовал Мадара звонившего.
- Учиха, у нас небольшая оплошность, - сообщил Данзо раздраженным тоном. Мадара заметно нахмурился: что же могло случиться?
- Что такое? Выкладывай. – Мужчина ускорил шаг, желая поскорее добраться до своего стационарного компьютера, где хранилась вся информация о компании конкурентов.
- Сестра Хьюги пришла в сознание. Они оказались сильнее, чем я предполагал. Так их волю не сломить.
Тем временем Сай, держась за руку с Яманака, шествовал прямо навстречу Мадаре.
- Ты не представляешь, что он мне ответил! Нет, это просто предел всех возможных вариаций ответа! – негодовала Ино, рьяно повествуя собеседнику какую-то весьма интригующую историю из своей жизни. Сай внимательно слушал и изредка задавал вопросы, предпочитая больше слушать девушку, нежели самому делиться информацией. Однако в одно мгновение его слух уловил потусторонний разговор, в котором четко упоминалось имя Итачи и Узумаки. Резко остановившись за углом какого-то жилого здания, Акаши прижал Ино к стене и зажал ей рот ладонью. Девушка с негодованием уставилась на спутника, размашисто хлопая длинными ресницами.
- Тихо… молчи! – прошептал Сай, медленно отпуская руку. Ино сглотнула подступивший к горлу комок и послушно кивнула. Так, стоя всего в нескольких миллиметрах друг от друга, они вжались в стену и прислушались. В паре шагов от их укрытия прошел мужчина, по всему виду похожий на Учиху Мадару.
- Итачи? Да, надо бы его убрать… Нет, не знаю, Саске уже взялся за дело… Матсури? О, конечно! Можешь воспользоваться! – Отрывистые фразы, по которым сложно было что-либо понять. Однако то, что Мадара с кем-то обсуждает такую тематику, уже навевало сильные сомнения по поводу безобидного разговора. Мужчина не заметил присутствия двух человек, затаивших дыхание и вслушивающихся в его разговор. Сай облегченно вздохнул и слегка отстранился от девушки. Ино же тяжело дышала и не могла отвести глаз от губ юноши. Акаши это заметил и замер в нерешительности. Когда опасность миновала, и угрозы быть уличенным Мадарой в связи с его помощником бухгалтера не было, Сай мог допустить мысль о том, что жаждет поцелуя с девушкой, трепещущей от его прикосновений. Яманака внимательно следила за переменами на лице парня, боясь увидеть презрение или безразличие. Она четко знала, чего хочет. Он же сомневался в правильности своих безумных желаний. Но ничто не смогло помешать двум ослепленным страстью людям осуществить задуманное. Сай вновь прижал Ино к стене, на этот раз сплетя свои пальцы с ее и разведя руки по сторонам. Время замедлило свой бег и потекло по трубам вечности вязкой нугой. Его губы впились в рот девушки жадным поцелуем, сметая на своем пути все преграды и предубеждения, тщательно выстроенные на задворках разума. Ино всем телом ощущала невероятную дрожь, которая пожирала каждую клеточку ее нервной системы, доводя до легкого полу-вскрика.
- К тебе или ко мне? – надломленным голосом прошептал Сай, заглядывая в помутневшие глаза девушки. Ино ненадолго задумалась и ответила не менее хриплым голосом: «Лучше ко мне».
Снося за собой вещи с тумбочки и разбрасывая по всему коридору одежду, Ино и Сай проследовали в спальню. Включить освещение они не удосужились, ибо были слишком заняты друг другом.
Стянув с себя нижнее белье, Ино распростерлась на кровати, увлекая за собой любовника. Жадные мягкие губы исследовали каждую ямочку на его шее, груди, прессе. Он словно по заказу был вылеплен для Яманака: слишком хорош был Сай в плане красоты. Обвив шею руками, а ногами – спину, Ино прижалась к юноше, вдыхая аромат его тела, словно одержимая. Резкий толчок и девушка почувствовала в себе его естество, пульсация которого разлилась по всему телу огненным потоком. Сай не мог поймать определенный темп, утопая в палитре ощущений. Мысли перемешались, растворились в бездне страсти, оставив лишь едва заметный осадок памяти.
Юноша уже почти потерял над собой контроль, хватая Ино за запястья с нечеловеческой силой, однако та не сопротивлялась, наоборот, ей это даже нравилось, что она и подтвердила, громко застонав от наслаждения. Ее стон распалил Сая еще сильнее, что благотворно повлияло на их соитие: толчки стали быстрее, резче, заставляя тела извиваться от невероятного удовольствия.
И мир взорвался, рассыпавшись на мириады осколков. В ушах зашумело, сердце так и норовило выскочить из груди, а голова пошла кругом. Тяжело дыша, брюнет опустился на кровать, обдавая жарким дыханием шею девушки. Ино же прикрыла глаза и слегка улыбалась – она чувствовала себя просто замечательно! Неизвестно, сколько времени они пролежали в объятьях друг друга, однако сон, не спрашивая разрешения, завлек их в свои призрачные владения.
Наутро Сай наскоро собрался и покинул квартиру девушки, не оставив даже записки. По правде говоря, он не имел понятия, как нужно уходить после бурной ночи с девушкой, которая ему понравилась и с которой он хочет продолжить отношения. Для Ино же это стало существенным ударом, хотя девушка заставила себя отказаться от мысли, предполагающей ее влюбленность к Саю. Еще никогда Яманака так не убивалась по мужчине. Даже Саске не шел ни в какое сравнение с этим невесть откуда свалившимся на голову Акаши Саем.
Весь день Ино провела как в тумане. Руки не слушались, мозг отказывался работать. Ее уничтожали воспоминания минувшей ночи. Это было более чем странно: девушка никогда не переживала из-за мимолетных отношений и спонтанного секса. Вероятно, это происходило потому, что Яманака не была знакома с партнерами. Всего лишь плотское наслаждение – лишь секс без сантиментов. Страдания Ино были, по большей части, оттого, что она увидела его душу. Сай зацепил ее своим простым, но в то же время сложным характером. Такие абсурдные, взаимоисключающие параграфы… Всего лишь несколько дней, всего лишь одна ночь. И почему любовь приходит так неожиданно и быстро, не давая время на осмысление?

***

 

Саске привел розоволосую красавицу не туда, куда планировал. И не потому, что помешали обстоятельства, нет. Что-то содрогнулось в его ледяном сердце, отчаянно рвясь наружу. Сакуре была уготована незавидная участь: быть изнасилованной шайкой наркоманов, а это не самое приятное времяпрепровождение. Отлично спланированные действия полетели ко всем чертям. Учиха отвел Сакуру на мост – широкий, можно даже сказать изящный. Стоя на нем, открывалось живописное зрелище, увидеть которое возможно только ночью в полнолуние: темная вода в свете луны превратилась в серебро, искря разноцветными бликами на ровной глади этого драгоценного ковра; деревья на берегах тянулись к небу, словно могучие атланты, и слегка раскачивались в такт дуновению ветра; стрекотание цикад и редкие всплески капель воды, когда очередной неспящей рыбке-путешественнице захочется выскользнуть в зазеркалье ее подводного мира, а затем нырнуть обратно, оставляя за собой маленький дождик. Это было настолько прекрасно, что хватало лишь одного взгляда – и чары волшебства окутают золотистыми нитями, расслабляя и умиротворяя. Сакура завороженно наблюдала за этим великолепием, мысленно улыбаясь тому, что судьба свела их вместе – ее и Киото. Вдруг девушка ощутила на своей талии теплые руки – брюнет нежно обнял ее, целуя сзади в макушку головы.
- Киото, я… помолвлена, - извиняющимся тоном предупредила Харуно, поворачиваясь к Саске лицом.
- Тогда почему ты согласилась пойти со мной? Ты ведь не любишь своего жениха, кем бы он ни был… - сделал утверждение Учиха, бережно беря в ладони ее лицо. Зеленоглазка зарделась, отводя взгляд вниз. Она любила Итачи, но не была готова к свадьбе. Обязательства душили ее, да и частые ссоры из-за ее капризов приводили к размолвкам.
- Я люблю его, ты что! Просто… извини, глупо было знакомиться с тобой. Мне нужно идти, - пролепетала Сакура, вырвавшись от своего губителя. Саске не стал ее удерживать. Харуно не смогла уйти сама. Что-то держало ее около юноши, словно сильный магнит. Девушка разрывалась на части: у нее есть любящий жених, готовый терпеть все ее капризы, и есть он – таинственный незнакомец, покоривший ее сердце за считанные минуты. Чувство справедливости не позволяло Сакуре изменить Итачи, но алкоголь и буря неизвестных эмоций сделали свое черное дело. Девушка подбежала к Саске и запечатлела на его губах легкий поцелуй.
- Прощай, - шепнула она и убежала вдаль, сопровождаемая ярким светом опечаленной луны.
Саске так и остался стоять, словно молнией пораженный. Ее поцелуй был таким легким, невинным, нежным, что смог перевернуть все внутри у черствого тирана. Эта девушка испортила все планы, тщательно продуманные Учихой. И теперь просто ушла. Навсегда.
«Не позволю! Брат недостоин быть счастливым!»

***

 

Ранним утром Хината отправилась на кухню заварить кофе. Их горничная продержалась недолго, что не могло не огорчить юную Узумаки. Девушке понравилась Тен-Тен не только как специалист, но и как человек. Уговорить Неджи путем простых переговоров вернуть Такахаши на место Хината даже и пытаться не стала: братец слишком запал на эту горничную, чтобы принять поражение. Узумаки не требовалось много знаний для того, чтобы распознать чувства брата. Поэтому ее нехитрый план просто обязан возыметь эффект.
Вместе с кофе на столе оказался завтрак на все семейство. Когда Неджи узнал, кто именно приготовил сие утреннее пиршество, то пришел в возмущение: как его еще неокрепшая сестра может вставать в несусветную рань и готовить завтрак?! Решение было найдено за одну секунду: вернуть Такахаши Тен-Тен на работу, ибо лучше нее уже никто не справится с домом, а по совместительству со всеми душевными проблемами каждого жителя особняка.
А вот набрать номер девушки и попросить ее вернуться на работу стало для Неджи довольно-таки проблематично. Его неуемная гордыня заставляла положить трубку на место, влюбленное сердце умоляло позвонить, а страх за сестру подгонял сделать выбор как можно скорее. В итоге, посыл вызова был произведен. После минутного ожидания Неджи сбросил: никто не подходил к телефону. Гордыня облегченно вздохнула, обтерев лоб платком, а сердце забеспокоилось и набрало вызов повторно. На этот раз юноше посчастливилось услышать такой родной и волнующий голос девушки.
- Такахаши Тен-Тен слушает, - будничным тоном ответила Тен-Тен, при этом из трубки доносились странные звуки.
- Это Хьюга Неджи. Я хочу попросить Вас… что это за звуки? – в негодовании поинтересовался Неджи, прислушиваясь к источнику испускания подозрительных сигналов.
- Ой, простите, это вода… в ванну набирается, - расхохоталась Тен-Тен, отходя от уборной в сторону. Звуки извержения вулкана прекратились. – Так что Вы хотели, Неджи-сан?..
- Я хотел попросить Вас вернуться на работу, если это, конечно, возможно… Вернее, это необходимо моей сестре, она пришла в себя и теперь находится дома… - оправдывался Неджи, пытаясь скрыть свое желание вернуть девушку в особняк. Никакая твердая воля не могла заставить сердце юноши замедлить свой бег. Любовь косит всех без разбора – как чума, как смертоносный вирус, и только гордость способна предотвратить размножение этой болезни по клеткам души, чем Неджи и прикрывался, зная, что это последняя инстанция спасения.
- Неджи-сан, дело в том, что я уже нашла рабочее место. К сожалению, не могу Вам ничем помочь, прошу прощения. – С этими словами девушка бросила трубку. И никто даже не догадался бы, что в этот момент по ее щекам бегут слезы…
Услышав громкие всхлипы, Ино ворвалась в комнату к подруге. Такахаши дрожала от истерики, судорожно проглатывая соленые капельки, безостановочно стекающие на губы. Не пытаясь что-либо разузнать, Яманака обняла брюнетку и стала раскачиваться вместе с ней, убаюкивая.
- Звонил Неджи… - пролепетала Тен-Тен, поднимая заплаканные глаза и обращая взор на подругу. Ино вздрогнула: неужели этот глупец обрел мозги и соизволил-таки собрать осколки сердца Такахаши воедино? Вряд ли, ибо тогда подруга не обливалась бы слезами, сидя на холодном полу. Значит, этот тупоголовый кретин наговорил Тен кучу гадостей!
- Что ему надо от тебя?! – возмущенно воскликнула Ино, готовая разорвать обидчика по кусочкам. Хотя эта агрессия распространялась по большей части из-за собственной обиды на Сая, который являлся другом и компаньоном Хьюги.
- Он… просил вернуться на работу, - ответила девушка, успокаиваясь.
- Наконец-то! – радостно вскрикнула блондинка, тормоша угрюмую подругу, дабы развеселить.
- Но я сказала, что у меня уже есть работа… - В этот момент Такахаши чувствовала себя полной идиоткой, но не могла же она просто так сдаться и броситься в «объятья» к своему полюбившемуся начальнику! Однако теперь шансы вернуться на прежнее место были равны нулю. Тен-Тен уже успела мысленно отругать себя за столь опрометчивый и глупый поступок, но ее упрямая гордость одобряюще похлопала по плечу, поздравляя с маленькой победой в этой негласной войне.
- Вот дурочка! – усмехнулась Яманака, мгновенно уничтожая план мести Хьюге, выстроенный за минуту до признания Такахаши.
«Как дети, ей-Богу, - подумалось девушке, но эта саркастичная мысль была перебита другой – полной обиды и злости: - А сама-то лучше?».

В кабинете, выдержанном в строгих тонах, Неджи пытался настроиться на рабочий лад. Фирма процветала, рейтинги росли вверх, и только Мадара норовил поставить палки в колеса. Желая убить двух, а по возможности трех зайцев, Учиха надеялся разорить самого главного своего конкурента, убрать с дороги Итачи, который всеми силами стремился спасти младшего брата от незавидной участи оказаться под крышкой гроба, и самому возглавить кампанию уже не как заместитель, а как законный руководитель. Тем временем Итачи, прежде попросивший агента ФБР – своего давнишнего товарища Пейна о помощи, сотрудничает с вышеупомянутой организацией и внимательно следит за всеми действиями Мадары. Законного доказательства причастности дяди к злому умыслу у Итачи нет, и лишь подозрения и отличное знание психологии людей не позволяют расслабиться и закрыть глаза на происходящее. Неджи всеми силами старался помочь товарищу разобраться с этой сложной ситуацией, но в свете последних событий потерял уверенность не только в себе, но и в завтрашнем дне. Тен-Тен стала его слабостью, фетишом, одержимостью, не давая вздохнуть свободно. Хьюга не мог объяснить всего происходящего с ним: Такахаши не была его любовницей или подругой. Простая горничная на пару дней… и почему тогда он, всегда хладнокровный Неджи Хьюга, потерял сон и аппетит из-за отсутствия в его доме этой особы? А собственно, зачем он ее прогнал? Страх. Неуправляемый страх стать уязвимым. Это и побудило юношу прогнать любовь, практически вытолкнув за дверь.
- Неджи, ну что же? – послышался нежный голос Хинаты, стоящей на пороге кабинета. Хьюга дрогнул и нечаянно толкнул стол. Вследствие этого действа на пол полетели бумаги, канцелярские принадлежности, и только трубка стационарного телефона повисла в воздухе, пружиня на проводе и издавая унылое гуденье. Неджи недовольно покосился на сестру, мысленно коря ее за то, что она так не вовремя заглянула к нему в кабинет. Хината же только улыбнулась и принялась собирать разбросанные предметы.
- Мисс Такахаши уже нашла работу и была вынуждена отказаться, - проследовал запоздалый, полный безразличия ответ.
- Дай-ка мне ее номер, - уверенно попросила девушка, держа трубку наготове. Неджи нахмурился, но набрал нужные цифры. Спустя мгновение Хината уже разговаривала с Такахаши.
После непонятных для стороннего слушателя фраз, прозвучавших из уст говорившей, Неджи вопросительно уставился на сестру, ожидая ответа. Та же, как ни в чем не бывало, продолжила уборку, спокойно складывая листы в ровные стопки.
- Что там? – с деланным безразличием и холодностью поинтересовался Неджи, деловито поправляя очки на переносице. Хината отметила всю забавность ситуации и решила больше не измываться над братом.
- По счастливой случайности Тен-Тен на данный момент отказалась от прежней работы из-за отсутствия к ней интереса, - официальным тоном пояснила брюнетка, с изучением глядя Неджи в глаза. Он тщательно замаскировал свою радость, но что стоит сестре распознать чувства брата?
- Завтра утром поручаю тебе встретить ее на остановке и довезти до особняка, - дала поручение Узумаки и уже собиралась уходить, как Неджи ее окликнул и процедил сквозь сжатые зубы благодарное «спасибо». Хината понимающе кивнула и удалилась, давая юноше возможность побыть наедине со своими мыслями.

***

 

Итачи не находил себе места с тех самых пор, как ушла его возлюбленная. Да, Сакура часто так делала, но в этот раз леденящая тревога закралась в душу, предвещая беду. Учиха в который раз набрал номер Сакуры, но та, по сложившейся традиции, не брала трубку. Однако Итачи не унимался и продолжал названивать, надеясь все же услышать ее голос.
- Дьявол, снова сбросила! – раздраженно пробурчал юноша, швыряя мобильный на диван.
- Что, продолжает игнорировать? – в комнату вошел Сай. Уловив угрюмое выражение лица собеседника, Акаши улыбнулся. – Все будет хорошо, поверь мне.
- Я очень переживаю. У меня нехорошее предчувствие, что-то случится, что-то крайне неприятное, - озадаченно проговорил Учиха, ходя по комнате из стороны в сторону. Сай безучастно посмотрел на друга и присел на диван. Взяв в руки мобильный, брошенный Учихой, и повертев его в руках, Акаши проговорил, вероятнее всего, обращаясь к самому себе: - А я вот не могу позвонить… не знаю, что ей сказать.
- Ты это про кого? – встрепенулся Итачи, с удивлением глядя на брюнета. И это тот самый Акаши Сай, не знающий никаких романтических чувств?
- Про одну девушку. Она чем-то меня зацепила, но я не имею понятия, как с ней общаться, - пояснил юноша, пожав плечами. Казалось, что его нисколько не беспокоит такое положение вещей, и только глаза, полные печали и равнодушия к миру, выдавали его истинное состояние. Итачи удивленно хмыкнул и вернулся в свои размышления. Он даст совет другу, подскажет, что и как нужно делать, но не сейчас. Сейчас необходимо вернуть Сакуру домой. И если никогда раньше Итачи не следовал за девушкой, дабы помириться, и с напускным безразличием сам ждал приезда невесты, лишь изредка посылая сигналы вызова на мобильный, то теперь он был готов переступить свои принципы и отправиться за Харуно хоть на край света.
- Ребята, ну почему у вас такие унылые лица? – раздался в комнате вопрос и добродушная усмешка. Юноши даже не заметили, как вошла Хината, держа на подносе две чашки с дымящимся черным кофе. Невольно улыбнувшись, Итачи принял напиток и поблагодарил девушку за оказанную заботу. Сай же лишь кивнул и проигнорировал протянутую Хинатой чашку. Узумаки понимающе кивнула и поставила кофе на тумбочку.
- Завтра приезжает Тен-Тен, - как бы между словом бросила темноволосая. Сай слегка встрепенулся: Яманака являлась лучшей подругой Такахаши, и кто знает, быть может, ему удастся встретиться с Ино, не прибегая к крайним мерам.
- Хорошая новость! – стараясь поддержать не сложившуюся беседу, воскликнул Итачи.
- Ладно, не буду вас тревожить. – Хината улыбнулась и вышла из комнаты. После пережитого потрясения она сильно изменилась, словно стала на пару десятков лет старше. Детская непосредственность и излишняя наивность исчезли, а взамен появилась проницательность. Да и все изменились настолько, что порой сложно было представить, как это вообще возможно. Время беспощадно. А пережитые страдания еще куда больший тиран. И только при взаимодействии этих понятий можно обрести успокоение…

***

 

Тен-Тен носилась по комнате, впопыхах собирая вещи в дорожную сумку. Уже на следующий день она вновь окажется в доме Хьюги в роли горничной. Конечно, ей было волнительно спустя столько времени встретиться с Неджи, но упускать такой замечательный шанс во второй раз девушка не имела права. Футболка, шорты, платье, рамка с фотографией, где Тен и Ино корчат наиглупейшую гримасу – в сумку летело все, что попадалось под руку. Сейчас бы самое время предупредить Ино об отъезде, да только подруга, по обычаю, пляшет на закрытой тусовке в сопровождении Шикамару…
Рюмка. Еще одна. Кусочек пиццы с сыром и беконом. Этой ночью Яманака планировала напиться в хлам – с горя. Шикамару даже не пытался ее отговорить: спорить с упрямой блондинкой все равно, что купаться с зонтиком. Однако чтобы никакой негодяй не посмел пристать к беззащитной девушке, Нара находился всегда поблизости, не упуская Ино из виду.
Клубная ритмичная музыка приводила мелан<