Глава 9: снегопад в рождественскую ночь.

 

 

За ночь двор Ли Хэна превратился в сплошной снежный сугроб.

Он проснулся рано утром и пробормотал, глядя на всё это из своего окна:

– Дороги грязные. Много ДТП. Много людей поскальзывается и падает на землю. Врачи каждый день срывают настоящий куш. Врач – лучшая профессия в Корее…

После уборки снега во дворе, он стал накрывать клетки одеялами, чтобы его куры, утки, кролики и собака могли провести зиму с комфортом. Во время работы он выпустил животных из вольеров, которые тотчас же бросились играть на заснеженной лужайке.

– Нехорошо, когда пища бродит сама по себе… Но сегодня я сделаю исключение.

Ли Хэн сегодня был очень щедр!

Даже по праздникам Ли Хэн не собирался отказываться от игры в Королевскую Дорогу. Однако сегодняшний день был особенным и он решил сходить в город, чтобы купить кое-какую одежду для своей бабушки и сестры.

– Моя сестра – женщина… Даже двух пар пальто на зиму ей будет мало.

Она больше не была ученицей средней школы и была достаточно взрослой, чтобы стильно одеваться. Однако Хэн редко покупал ей одежду. А когда он давал ей деньги, чтобы она сама что-нибудь себе присмотрела, вместо этого она просто их откладывала.

Таким образом, сегодня Ли Хэн решил лично купить ей что-то в качестве подарка.

– Я куплю ей что-нибудь дорогое.

Ли Хэн быстро собрался и вышел. Его охота на Бэрекена увенчалась успехом, так что он получил достаточно много денег от трансляции его приключения различными телестанциями. Поэтому он и подумал, что самое время купить Ли Хаян хорошее и дорогое пальто.

– Я надеюсь, что зимняя одежда есть в продаже!

***

– Вместо уличного рынка, лучше пойти в магазины с популярными брендами…

Ли Хэн сел на метро и поехал в центр города.

На главной улице было людно – то и дело ему на пути встречались парочки, державшие друг друга за руки.

– Никак не могу понять, зачем они всё время держатся за руки, словно преступники. Такое чувство, будто они боятся, что сбегут друг от друга, если расцепят руки.

Не прекращая ворчать, Ли Хэн внимательно рассматривал витрины с женской одеждой.

Женщины были очень чувствительны к модным тенденциям и стилю. Даже в Королевской Дороге, независимо от того, насколько хороши были эффекты и показатели защиты доспехов, если им не нравилась хотя-бы малейшая их деталь – то они такую экипировку попросту не надевали.

– Я должен купить то, что прямо сейчас в моде.

Ли Хэн был полон решимости купить сестре целый набор вещей, а не просто пальто. Будто то День Рожденья или Рождество, – он всегда хотел видеть сестру улыбающейся после получения из его рук подарка.

– Я просто не могу понять женщин!

Даже посреди зимы, во время обильного снегопада, ему на глаза то и дело попадались девушки, одетые в мини-юбки.

– Они что, не чувствуют холод?

Как правило, большинство женщин отдавало предпочтение не теплой одежде, а красивой. Казалось, они действительно были готовы терпеть множество дискомфорта и холода во имя моды.

Побродив вокруг достаточно долгое время, Ли Хэн понял, что самому что-то выбрать будет крайне сложно. С его точки зрения, наилучшей покупкой стал бы обычный джемпер и теплое нижнее белье. Выбор одежды для сестры оказался куда более трудной задачей, чем он думал.

– О женской одежде больше всего знает другая женщина…

В кругу общения Ли Хэна не было много девушек, а потому мало к кому он мог обратиться за подобным советом.

– Ну, по крайней мере, я должен попытаться.

Первый человек, который ему пришел в голову, и который наверняка хорошо разбирался в женской одежде – была Чон Хёрин, а потому он сразу же отослал ей текстовое сообщение. В Королевской Дороге Хварен всегда появлялась на публике в красивых нарядах, а в реальности не раз принимала участие в показах мод, так что её вполне можно было назвать профессионалом в этой области.

У Ли Хэна была старая модель телефона, которая даже не поддерживала функцию видео-чата, но вот с отправкой смс-сообщений у него не было никаких трудностей.

– Я пытаюсь выбрать одежду сестре. Если у тебя есть время, не могла бы ты помочь мне что-нибудь ей присмотреть?

Ли Хэн платил за пользование мобильной связью меньше 2,000 вон в месяц. Для того, чтобы связаться с сестрой, ему было достаточно и самых коротких фраз:

– Ты где?

– Во сколько ты вернешься?

– Я тебя заберу.

– Ты уже поела?

Десятисекундного разговора также вполне хватало, и он никогда не мог понять людей, которые выбирали себе тариф с 400 минутами, ведь за это время можно было даже отоспаться!

Отправив сообщение, он менее чем через минуту получил ответ:

– У меня сегодня забит весь день. Концерт. Может что-то подсказать так?

Ли Хэн ответил, что всё нормально и он попытается связаться с кем-нибудь еще. Следующей на очереди была Ким Иннён, которая играла магом Ромуной и была такого-же возраста, как и его сестра, что могло оказаться очень полезным.

– Прости! Я сейчас иду в кино с друзьями.

На Рождество у всех были свои планы. Его знакомые девушки из университета тоже были либо заняты, либо вовсе не ответили.

– Что ж, больше никого не осталось…

На самом деле, оставался еще один человек. Ли Хэн немного волновался, когда набирал Союн смс-сообщение. Не то, чтобы Хэн забыл про неё, просто он не хотел просить её о такой услуге.

– Если у тебя есть время, не могла бы ты помочь с покупкой одежды для моей сестры и бабушки?

***

Для Союн это была первая зима после выписки из больницы и переезда в дом. Сейчас она лежала рядом с автоматической печкой и грелась.

– Еще одно приключение Виида закончилось успехом. Наверное, похвалы людей в его сторону никогда не закончатся?

– Да-да, именно так. Даже мне на этот раз было не по себе. Виид взял с собой много союзников, но и сам сыграл едва ли не ключевую роль в сражении. Им нельзя не восхищаться.

– Насколько я знаю, в битве участвовали некоторые известные жрецы и воины. Вы знаете их имена?

– Да, в частности всем нам хорошо известна девушка, играющая танцовщицей, и те мускулистые воины…

Союн смотрела телевизор. Она очень беспокоилась, а её сердце то и дело начинало биться быстрее, когда она наблюдала за Ли Хэном, который изо всех сил пытался выжить.

И в этот самый момент от него пришла смс-ка.

– Если у тебя есть время, не могла бы ты помочь с покупкой одежды для моей сестры и бабушки?

Сегодня она планировала просто отдохнуть у себя дома, однако тут же собралась и вышла. Когда Союн выходила из дому, то увидела, как во дворе играют в баскетбол студенты из её университета.

Парк Джин Сук.

Он переехал на неделю позже неё и впервые с ней встретился, раздавая рисовые лепешки соседям.

Она совершенно случайно встретилась с первым сыном директора Аш-Групп!

Союн регулярно видела его, пробегающего мимо её дома трусцой, или играющего на площадке со своими друзьями в баскетбол или теннис.

Хоть они до сих пор и не разговаривали, Союн часто натыкалась на него, выходя из своего дома.

***

Ли Хэн стоял перед универмагом. Парочки поднимались наверх, а перед входом толпилось множество девушек и парней, ждущих кого-то.

– Универмаг – не так уж и плохо.

Поскольку это было Рождество, он решил пойти в универмаг, а не в обычный магазин. Разница в цене была невелика, к тому же Ким Иннён рассказала ему, что сейчас здесь проходят специальные распродажи.

Пока Ли Хэн ждал, к нему быстрым шагом подошла Союн и встала напротив. Поскольку шел снег и дул холодный ветер, она была одета в длинное пальто с шарфом.

– Долго ждал?

– Нет. Давай пойдем внутрь, тут холодно.

Ли Хэн и Союн вошли на первый этаж универмага.

– Кстати, а где ты взяла эту одежду? Выглядит очень хорошо.

Вещи Союн хоть и не были броскими, но выглядели действительно красиво, а покрой и вовсе казался превосходным. Как правило, Ли Хэн не задавал подобных вопросов, но так как ему нужно было купить одежду сестре и бабушке, он всё-таки спросил.

– Вроде бы в другом универмаге.

– Правда? И сколько это стоило?

– Точно не помню. Около четырехсот тысяч вон.

– … …

Её слова вселили в Ли Хэна настоящий ужас перед универмагами.

Оказалось, что универмаг намного страшнее самого злого Костяного Дракона.

На первом этаже продавались различные брендовые сумки, предметы роскоши и ювелирные изделия. Ли Хэн сильно не переживал, пока не посмотрел на цены премиальных торговых марок.

– Эти цены я не забуду никогда в своей жизни, а по ночам мне будут сниться кошмары… Этих денег достаточно, чтобы купить 80 кг риса, и даже останется сдача.

Это был мир, в котором даже простая резинка для волос стоила несколько десятков тысяч вон!

– Тот, кто изобрел желтую резинку для волос, должен выиграть Нобелевскую премию.

Поразительная цена на женские аксессуары лишь подтвердила его страхи.

Затем они поднялись на второй и третий этажи, где продавалась женская одежда.

– Думаю, у тебя такой-же размер, как и у моей сестры… Не могла бы ты примерить кое-какие вещи, чтобы я мог выбрать?

– Да, хорошо.

Ли Хэн попросил примерить Союн кое-какую одежду, которая ему приглянулась на манекенах. Для начала, он решил купить красивый джемпер или пальто, так что глядя на то, как они будут смотреться на Союн, он мог выбрать подходящий вариант.

– Уважаемый клиент, этот толстый джемпер действительно Вам подходит. Он остался у меня всего в одном экземпляре. Кстати, хочу сказать, что с самого открытия нашего магазина, Вы – самая красивая леди, которая к нам заходила.

– В последнее время товары марки SlimLine пользуются большой популярностью. Даже зимой эта одежда будет незаметно подчеркивать Вашу фигуру… Вы выглядите в ней так привлекательно.

– Эта вещь не просто стильная, но еще и удобная, а потому Вы никогда в ней не устанете. Кроме того, текстура премиумная и приятная на ощупь. Кстати, Вы случайно не знаменитость?

Что бы Союн не надевала, ей всё было к лицу. Блузки, юбки, футболки, кепки и даже походные куртки смотрелись на ней красиво. Дизайнеры всех этих вещей никогда бы не поверили, что разработанная ими одежда будет выглядеть столь привлекательно.

– И сколько это стоит?

– Совсем немного. Со скидкой в 20% – 540,000 вон.

На Ли Хэне был толстый свитер и джинсы, которые он по случаю прикупил на рынке. Даже часы на его руке стоили всего 20,000 вон.

«Я видел много состоятельных людей, но по-настоящему богатые люди не имеют привычки это афишировать»

«Должно быть, этот парень долгое время жил в другой стране. Возможно, привычка носить такую простую одежду укоренилась в нем за время учебы за границей»

«Сколько же у него денег, раз он ходит вместе с такой девушкой?»

Если бы речь шла о покупке одежды самому себе – он никогда бы не посмел пойти на такие затраты. Однако сейчас речь шла о подарке для его сестренки, так что Ли Хэн был решителен и купил пальто, три блузки, юбку, сапоги и даже резинку для волос!

Выбранная им одежда как раз была в моде у двадцатилетней молодежи.

– А как насчет сумочки, а? Наверное она также нужна, не правда ли?

После небольших раздумий, он со скидкой купил еще и сумочку одного менее известного бренда. Одежда для бабушки тоже вышла ему гораздо дороже, чем он ожидал от универмага.

– Зато это именно то, что им нужно.

Ли Хэн зарабатывал в Королевской Дороге хорошие деньги, так что решил немного потратиться. Правда, он был очень обеспокоен, что может пристраститься к шопингу, если будет продолжать в том же духе.

– А это тебе от меня.

Ли Хэн вручил Союн подарок. Он подумал, что бессмысленно покупать ей что-то в универмаге, так что решил подарить то, что сделал своими руками.

Он вырезал настолько много скульптур, что мог считаться настоящим специалистом даже в реальной жизни. Кроме того, он смотрел документальные фильмы, посвященные ваянию и читал тематические книги.

Таким образом, он решил постараться и вырезать что-то специально для неё.

День, когда они впервые встретились. День, когда они отправились в своё первое путешествие и день, когда он, пролетая на виверне, видел её плачущей. Когда они сражались вместе, когда исследовали Северный Континент, когда встретились в университете и когда вместе отправились на морской берег.

Всего он сделал 15 скульптур, и у каждой была своя прическа и наряд. Он хранил их вместе с остальными поделками, но сейчас всё аккуратно сложил в картонную коробку и отдал ей.

– К сожалению, этот подарок не очень дорогой. Я делал его в свободное время.

– … Я буду беречь его.

Союн взяла в руки коробочку со скульптурами. Для неё это был самый лучший рождественский подарок.

Затем они вышли из универмага и пошли по улице. Отовсюду слышалась музыка, а парочки игриво подталкивали друг друга.

Они довольно долго бродили по универмагу, а потому изрядно проголодались.

«Уже темнеет»

Ли Хэн чувствовал, что должен угостить Союн ужином, прежде чем они отправятся каждый по своим делам.

«На Рождество рестораны дерут втридорога…»

В такой день, как этот, мало куда можно было пойти, где было не тесно и недорого. Так что Ли Хэн подумал, что лучше всего – пригласить её к себе домой.

– Хочешь, зайдем ко мне? Моя сестра пошла смотреть фильм с друзьями, так что будет поздно.

– …

Подобное предложение можно было неправильно понять, однако Союн лишь кивнула и последовала за ним, поскольку целиком и полностью доверяла Ли Хэну.

Сразу же по прибытию домой, Хэн принялся готовить ужин.

«Хаян вернется поздно, так что, думаю, нужно приготовить что-то на двоих»

Снаружи до сих пор шел снежок. В такую погоду ему хотелось есть свиные ребрышки или тушеное мясо.

– Я забыл купить ингредиенты.

Он думал, что приготовит мясное рагу, но совершенно забыл зайти в мясную лавку.

– Тогда, что я еще могу приготовить…

Ли Хэн тщательно облазил весь холодильник и нашел продукты, которые прислала одна из телестанций. Лосось, икра и шампанское!

– Ага, это прислала КМС Медиа.

Эти продукты были отправлены Ли Хэну в качестве новогоднего подарка. Он не понимал, чем они руководствовались, когда формировали подарочную упаковку и думал, что лучше бы они выслали ему набор ребрышек и коробку спрайта.

– Да уж, если я положу это в уху – то может получиться странный вкус. Ладно, будем есть так!

Ли Хэн нарезал филе лосося, разложил икру и вместе с шампанским вынес всё это в гостиную. Также у него завалялось немного печенья, которое он еще утром испек для своей сестры.

– Тут не так много, но, пожалуйста, приятного аппетита.

Из того, что было, Ли Хэн сделал великолепный салат из лосося, который поставил на стол, а затем включил телевизор.

Специально под Рождество по телевизору показывали фильм «Одни на Необитаемом Острове». В нём рассказывалось о двух детях, попавших в Рождество на необитаемый остров!

В нём был и побег от динозавров, и сражение с настоящим злодеем, поиски клада и даже противостояние друг с другом из-за жадности. Но во время их самой последней битвы, на остров приплыли их матери и спасли детей. Затем школьников хорошенько отругали и сказали, чтобы они возвращались домой и делали школьные задания.

Фильм пользовался таким огромным успехом, что сейчас киностудия уже приступила к съемкам сиквела под названием «Одни в подземелье».

Так они вдвоем с Союн и сидели, смотря фильм. А закончив ужинать, увидели, что за окном практически всё замело.

***

В канун Рождества доктор Чха Юнхи встретилась с президентом Джинг Дюк-су.

Встреча была незапланированной, однако Джинг Дюк-су совсем недавно получил сообщение о том, что Союн и Ли Хэн были на свидании, поужинали, и провели свое время вместе.

Президент стоял, тяжело нахмурившись.

– Я удостоверился, что при каждом удобном случае они сталкиваются с друг другом, но судя по всему, прогресса так и нет.

Первый сын директора Аш-Групп. Он был мужественным, одиозным и имел большой опыт в знакомствах. Президент компании хотел, чтобы они естественным путем познакомились, и Парк Джин Сук постепенно стал бы нравиться Союн. Однако со стороны его дочери не было ни малейшей реакции.

– Ничего не понимаю. Какой же должен быть мужчина, чтобы отдалить её от этого Ли Хэна?

Чха Юнхи решила, что пора прояснить ситуацию.

– Нужен кто-то теплый.

– Теплый?

– Человек, который сможет растопить сердце Союн. Человек, с еще более теплым сердцем, чем у Ли Хэна. Если Вы собираетесь кого-то ей подыскать – то нужен именно такой мужчина. Но найти такого будет очень нелегко.

***

Ли Хэн, Союн и Ли Хаян, которая уже вернулась домой, разложили в гостиной доску. Ужин был съеден, фильм просмотрен, и чтобы скоротать время, они решили поиграть в игру «Вперед-Стоп».

«Так, если две карты у меня уже есть… Теперь мне нужна третья!»

Ли Хэн просчитывал все возможные варианты, и даже когда брал неподходящую карту, уже был готов к следующему шагу.

– И вот, три «Вперед»! – довольно выкрикнул Ли Хэн, – Веселая игра, не правда ли?

Он был так сосредоточен, что даже не смотрел на свои карты. Поскольку они играли на настоящие деньги, его концентрация была еще выше, чем в Королевской Дороге.

В конце концов, Хэн выиграл абсолютно все партии.

Он был очень счастлив, поскольку получил возможность заработать денег.

***

Влияние Бадырея и Гильдии Гермес существенно выросло после того, как они стали единовластными хозяевами Королевства Хэйвен. Они поглощали другие гильдии и принимали высокоуровневых игроков, развиваясь всё больше и больше.

– Если Вы не являетесь членом Гильдии Гермес – сейчас же убирайтесь из этих охотничьих угодий!

– Те, кто не состоят в Гильдии, должны платить дополнительный налог на прибыль в размере 35%.

– В подземелье не допускаются группы свыше пяти человек.

Они выжимали из игроков все соки, внедряя множество налогов и правил. Если бы Виид это увидел, он стал бы ими восхищаться и попросил бы научить его одной или двум вещам!

В сторону Гильдии Гермес лилось много критики, но её это не заботило. Они занимали все ключевые посты, так что если среди игроков появлялись недовольные, то они им быстро затыкали рты.

В Королевстве Хэйвен больше не осталось места, где не чувствовалось бы влияние Гильдии Гермес.

– Если считаете это несправедливым – выметайтесь из Королевств Хэйвен. Но знайте, бродягам не рады ни в одном из королевств.

– Поскольку мы являемся сильнейшей гильдией на Версальском Континенте, компенсация тоже должна быть соответствующая. Управляя Королевством Хэйвен, мы не можем делать из нашей организации благотворительный фонд.

Они задрали налоговые ставки, и большинство поступлений распределяли по своим собственным карманам!

В кузницах они ковали оружие, а численность их армии лишь росла. Даже предположить истинную силу Гильдии Гермес было очень и очень трудно.

В то время, как Центральный Континент был в панике из-за Церкви Эмбиню, Гильдия Гермес готовилась к созданию империи.

Однако совсем недавно их элитные войска во главе с Полоном потерпели поражение, в связи с чем лидеры Гильдии собрались на совещание.

– Нам нужно срочно контратаковать Виида. Давайте превратим Мору в пепел.

– Мы сотрем её с лица земли так, что ни один муравей не выживет. Скульптуры? Мы разрушим их, а если среди них будут какие-нибудь полезные – то заберем на Центральный Континент.

– Отдайте приказ убить всех.

У лидеров Гильдии Гермес словно сорвало крышу, – они все ждали скорой расправы над севером. Однако, вне зависимости от того, насколько бы ни была высока личная Слава Виида, они никогда не поставили бы его на один уровень с Бадыреем.

На Центральном Континенте, где царила жестокая конкуренция, было бы просто позором сравнивать Бадырея, прозванного богом оружия, с кем-то вроде Виида.

А что касается победы над войсками Гильдии Гермес – они считали это грехом, которому нет прощения!

Поскольку никакого прямого приказа от Бадырея по этому вопросу не поступало, ситуация анализировалась и рассматривалась Лефеем.

Вскоре на сайте Гильдии Гермес, который пользовался большой популярностью и просматривался огромным количеством игроков, появилась новость.

[ Заголовок: Заказ на убийство №296.

Гильдия Гермес постановила, что скульптор Виид повинен смерти.

Все, кто сотрудничают с ним, также станут мишенью для Гильдии Гермес.

Тот, кто сообщит о местонахождении Виида на территории Королевства Хэйвен или на Центральном Континенте – получит 130,000 золотых.

Кто убьет Виида – в качестве вознаграждения получит 400,000 золотых. ]

Сила подобного объявления была просто удивительной. Еще ни разу не было случая, чтобы человек, за голову которого объявила награду сама Гильдия Гермес, оставался безнаказанным. Исключением были случаи, лишь когда цель умерла столько раз, что в последующих убийствах не оставалось никакого смысла, либо же когда она сама сдавалась Гильдии Гермес.

Таким образом, Гильдия Гермес пошла дальше. Теперь она не просто мешала его приключениям, но и объявила за него внушительную награду.

– Теперь между Гильдией Гермес и Виидом будет полномасштабная война?

– С точки зрения военной мощи, их даже сравнивать нельзя. Так откуда может возникнуть полномасштабная война? Война целого королевства против одного городка?

– У Виида есть заклинание, которое он может использовать, когда попадает в опасную ситуацию.

– Если бы они собирались отправить свою армию, то не стали бы объявлять награду за его голову. Но также это доказывает то, что Виид – противник, которого они не могут игнорировать.

– Но будет ли Виид в безопасности, когда за ним начнут гоняться убийцы?

У Гильдии Гермес были специально-обученные отряды наемных убийц. Всякий раз, когда в их черный список попадал новый человек, ближайший отряд убийц тотчас же отправлялся исполнять заказ. Если человек становился их мишенью – он больше не мог чувствовать себя в безопасности на Центральном Континенте.

Убийцы могли незаметно подобраться к своим целям, не выдав себя. Даже сильные игроки из хороших гильдий оказывались обреченными, когда 3-4 убийцы открывали на них охоту, расставляя ловушки и устраивая засады.