Большую взять или маленькую?

 

В зависимости от использования их принято делить на собак охотничьих, служебных и комнатных.

Комнатные, или декоративные, — болонки, левретки, шпицы, мопсы, пекинские, японские собачки, карликовые пинчеры… Комнатная собачка — нежное, привязчивое создание, и хотя обладает всеми признаками завзятого пса — так же преданна, верна, так же любит своих хозяев и готова жизнь за них отдать, — однако по причине своей малости и слабости вынуждена большую часть времени проводить дома, в квартире (отсюда и «комнатная»). Надо помнить, что маленькая собачка — это не уменьшенная копия большой; карликовость всегда ведет к ослабленности, общей, физической, или конституциональной, как говорят собаководы (от слова конституция, то есть общее строение, организация, структура), и нервно-психической, отчего, в частности, многие из декоративных совершенно не пригодны для тех видов дрессировки, какие обычно проходят крупные служебные (и охотничьи) собаки. Поэтому, если говорить о практической полезности (я подчеркиваю: практической, ибо в остальном безразлично, большая собака или маленькая — и та и другая одинаково дарят радость общения с живыми), об охране государственных границ, о поимке воров и бандитов, о заготовке пушнины, то на первое место, безусловно, нужно поставить охотничьих и служебных собак. К охотничьим относятся: борзые, лайки охотничьи, гончие, легавые (сеттер, пойнтер), спаниели, норные (такса, фокстерьеры) и т. д. К служебным — лайки ездовые, овчарки, доберман, эрдельтерьер, боксер, дог, сенбернар, ризеншнауцер, ротвейлер, ньюфаундленд (водолаз) и еще многие и многие.

Когда заходит разговор о разных породах и чем они отличаются, чего не наслушаешься! И «долго ли живет собака»? И «в каком возрасте можно брать щенка?» «Можно ли брать взрослую собаку, привыкнет ли она?» О доге: «А он есть много?» Про боксера: «Это у которого смертельный укус?…»

— Ты, верно, имеешь в виду мертвую хватку, — попытался я объяснить одному пареньку, — смертельным может быть укус любой собаки, если она возьмется по-настоящему…

— А почему его назвали боксером? — немедленно последовал новый вопрос. — Ведь боксеры — это…

— Люди, ты хочешь сказать? Которые занимаются спортом — боксом? Да, а почему так же назвали собачью породу, пожалуй лучше спросить того, кто создавал ее…

Вряд ли такой ответ мог удовлетворить его, поэтому я добавил, что в драке боксер, наскакивая на противника, любит ударять его передними лапами (боксировать; по-английски бокс — удар кулака, и боксер — это кулачный боец). Но так, по моим наблюдениям, поступают многие собаки…

У одного пса длинный нос, у другого — короткий. А как сказать, какой лучше? Понятие о красоте весьма относительно. Столько пород, а взять ты можешь одну, в лучшем случае две; в одной нравится одно, в другой — другое… А как бы их соединить? Получается, как у Гоголя, — помните, в «Женитьбе»? Идеальный образ жениха, нарисованных воображением Агафьи Тихоновны, невесты: «Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича, да взять сколько-нибудь развязности, какая у Балтазара Балтазаровича, да, пожалуй, прибавить к этому еще дородности Ивана Павловича…» Ух, и хорош был бы! Правда?

Сразу отвечу: собаки, увы, живут недолго. Природа обделила собаку, дав ей слишком короткий срок жизни. Если человек в два года еще ребенок, только-только выбрался из пеленок, то для собаки после двух лет уже начинается взрослая жизнь, она уже служит — охраняет заводы и фабрики, ходит на охоту, довит преступников. Собачий век 12-14 лет, редко больше, а чаще — меньше. Практически работать собака может, в зависимости от рода службы и условий, до 8-10 лет, дальше это уже совершенный инвалид. Верный четвероногий друг изнашивается быстро: вероятно имеет значение, что он служит все двадцать четыре часа в сутки, всегда настороже, всегда бдителен, в любой момент готов вскочить и последовать за хозяином, спит урывками, когда придется. Хищник, от которого произошла собака, тоже бодрствует ночью, но днем он обычно спит, отлеживаясь где-нибудь в чаще. Но вообще это сложная биологическая проблема, еще недостаточно изученная учеными. Ясно одно: если вы намерены всю жизнь прожить с верным четвероногим другом, приготовьтесь к тому, что их будет несколько, они будут замещать один другого… (Недаром японские дельцы, играя на чувстве привязанности к животному, и придумали особый вид обслуживания: выводят заменителей-двойников).

Как ни странно, дольше живут мелкие, комнатные собаки. Почему я говорю «как ни странно», так потому, что большая собака, казалось бы и жить должна дольше. На деле получается наоборот. Причина, видимо, в том, что у крупной собаки другой образ жизни, она используется более интенсивно.

Многие крупные собаки к старости грузнеют, делаются малоподвижными, вялыми, флегматичными; у них меняется характер. Как дог или сенбернар, например. Это плохо. Плохо и то и другое. Воспрепятствовать этому можно лишь правильным режимом.

Любопытные рассуждения о разных породах оставил нам Брем. «О душевных способностях собаки, — заявляет великий натуралист, — можно написать многотомные книги, а потому в коротких словах описать их тем труднее. Более всего мне нравится описание, сделанное Шейтлиным… «Как ни велико, — говорит он, — внешнее различие пород, оно все же меньше, чем различие их душевных качеств: некоторые породы собак совершенно непонятливы, другие научаются всему в самое короткое время. Одних можно приручить весьма быстро, других никогда, и то, что одни ненавидят, другие любят. Пудель идет в воду по собственной воле, шпица нужно принуждать выйти из дому. Дога можно приучить нападать на человека, а пуделя это делать не заставишь. Только легавой собаке свойственно необычайно тонкое чутье; только медвежья собака хватает медведя меж задних ног; лишь длинная такса, которой не хватает, кажется, лишней пары ног посередине тела, настолько приземиста и косолапа, что может залезать в барсучьи норы и исполняет это с таким удовольствием, с каким мясницкая собака сгоняет телят и коров, обегая их полукругами… Борзая считается почти совершенно непонятливой, неподатливой к воспитанию, неверной своему хозяину, но легко поддающейся, подобно щенкам, на ласку посторонних. Легавая собака, уже в силу своей натуры, годна для охоты… Болонка и кингчарльс годятся только для удовольствия, для того, чтобы их таскали на руках, чтобы спасть на мягком диване, греться на коленях, ворчать на незнакомых, сидеть в комнате, пить из одной чашки и есть из одной тарелки со своей госпожой и давать себя целовать. Шпиц, говорят, умен, понятлив, ловок и живого характера, но любит кусаться; он хороший сторож, а некоторые разновидности его коварны и лукавы…» Из сказанного следует, что различные породы собак отличаются друг от друга своими душевными качествами не меньше, чем и телесными. Выдающимися чертами характера собаки являются: непоколебимая верность и нежная привязанность к своему господину, безусловное послушание и покорность, большая бдительность, скорость, осторожность в обращении, услужливость и дружелюбие. Но ни одна собака не совмещает в себе всех этих качеств одновременно: у той выступает больше одно, у другой — другое. В развитии их воспитание играет гораздо большую роль, чем обыкновенно полагают…»

Пожалуй, в этом описании я сделал бы одну поправку: нет таких собак, которых нельзя было бы ничему научить. По крайней мере, мне такие собаки не попадались. И, конечно, не только охотничьей (легавой) собаке «свойственно необыкновенно тонкое чутье». Если бы Брем дожил до наших дней, он поразился бы, какую тонкую следовую работу выполняют современные розыскные собаки. Но Брем справедливо подчеркивает выдающуюся роль воспитателя-человека. Ведь человек создал собаку, он продолжает создавать, творить ее в каждом новом экземпляре, в каждом новом щенке!

Как же решить, на какой породе следует остановиться? Очевидно, прежде чем что-то советовать, надо — хотя бы в общих чертах — охарактеризовать некоторые (главные) из них.

 

Итак, познакомьтесь…

 

Пусть меня извинит Юрий Бирюков, но начать, по-видимому, придется все же не с сенбернара, хотя мне тоже нравится сенбернар и я с большим почтением отношусь к нему.

Первым в списке служебных пород по значению стоит грозное семейство овчарок, с них мы и начнем.

В прошлом была известна немецкая овчарка, широко распространенная во всех странах Западной Европы, сильная, мускулистая собака, несущая разнообразную службу. Немецких овчарок привозили нам из-за границы. В результате длительной селекционной работы, проделанной с этой породой нашими собаководами, сложился самостоятельный тип, наиболее пригодный для практического использования в наших условиях. Особых внешних отличий от своей предшественницы у нашей овчарки нет, разве что помощней немного, однако она более устойчива к суровостям климата. Ее назвали восточноевропейской (ВЕО): ведь Советский Союз занимает восточную часть Европы.

Нет другой собаки, которая использовалась бы столь же широко и разнообразно и с такой огромной пользой, как восточноевропейская, или немецкая овчарка! Работяга. Истинно золотой пес! Ума палата, как сказали бы в старину, и преданности необыкновенной. Это она, овчарка, сторожит наши государственные границы, она «служит» в армии, ее вы встретите повсюду — на Памире и в Карелии, в раскаленных песках Туркмении и у Ледовитого океана, на границе с Китаем и на Черноморском побережье… Она же работает в уголовном розыске, ищет по следу злоумышленников, которые хотят жить за счет чужого труда, охраняет электростанции, заводы и другие промышленные предприятия. На ней и ездить можно. Словом, одна из самых универсальных собак, если не самая универсальная.

Восточноевропейская овчарка удивительно похожа на волка. Такие же уши, примерно такие же размеры тела, такие же с желтоватым блеском глаза. Но если в глазах волка постоянно горит свирепый, диковатый огонек хищного зверя, то у овчарки вы читаете ум, смышленость. И окрасом (цветом шерсти) овчарка напоминает волка: его так и называют «волчий» или зонарно-серый. Правда, теперь чаще (до 80 процентов) стали встречаться «чепрачные» овчарки — темные, а иногда и совсем черные, с более светлыми подпалинами на брюхе и лапах. Разумеется, овчарка — элегантнее, подтянутее, она вся «как вылизанная», волк — грубее. И все же общее сходство неоспоримо. Недаром при съемках в кинематографе волков часто заменяют овчарками.

Я не привожу примеров доблестной службы восточноевропейской овчарки только потому, что об этом много сказано выше. Восточноевропейской овчаркой был Рэкс, спасший Сашу Бисерова и его товарища. К той же породе принадлежали и знаменитый Акбар Лидии Ивановны Острецовой, и Мухтар Глазычева, и все пять Индусов пограничного чудодея-следопыта Никиты Карацупы… Читали про Карацупу, который задержал за время службы на границе без малого полтысячи нарушителей?

На Кавказе издревле ведется кавказская овчарка … Не знаю, есть ли другая собака, равная по силе и злобности кавказской овчарке! Предки этих псов сражались с римскими легионерами. А ныне они охраняют отары овец. Лучшая пастушья собака! Одним ударом расправляется с волком — с разбегу «таранит» его грудью, и тот с переломанным позвоночником катится по земле. В квартиру, пожалуй, ее не возьмешь: больно уж крупная да мохнатая. И характера не очень покладистого, в глазах всегда горит дикий фосфорический огонек, пожалуй знакомые забоятся приходить. (Я, однако, знаю любителей, которые держат кавказских овчарок и премного довольны).

Овчарки — собаки серьезные, никаких фамильярностей не признают, с ними шутки плохи. Более других окультурена лишь восточноевропейская овчарка, она живет в городах. Остальные зиму и лето проводят на пастбищах, в открытой степи, или высоко в горах, постоянно встречаются с опасностью, спят на голой земле, закалились (сколько поколений их жило так!) и нечувствительны к климату, к резким переменам температуры.

«Кавказца» привезли в питомник, а он сено не признает — никакой подстилки! Все сгребает и ложится на голый пол… и все они такие, неизбалованные. На шеях — толстые железные ошейники с длинными острыми шипами. Когда-то такие ошейники надевали на боевых псов Ассирии и Древнего Рима (и даже кольчуги носили они!); теперь это снаряжение защищает их от неприятеля-хищника: известно, что волк старается ухватить за шею, а когда на шее такие пики, не очень-то схватишь…

Тяжела служба пастушьей собаки. Овец перегоняют с одного пастбища на другое, а следом, прячась в овражках, залегая в кустарнике, неслышно, невидимо крадутся за отарой волки. Он умен и хитер, волк. Только в сказках — простофиля. А собаки чуют врага за добрую сотню метров и не ждут, когда он нападет на жертву, сами первые бросаются в атаку. И если догонят — начинается смертный бой! Никому не подсчитать, сколько хищников они прогнали, отвадили от стада, сколько скота сохранили своим хозяевам! И, конечно, бывает нередко, что овчарка гибнет в схватке… такова ее доля.

Пастушья собака слушается только своего чабана, признает лишь его, больше никого.

Все собаки этой породы чрезвычайно недоверчивы, приручить их трудно. Но именно подозрительность и делает их особенно надежными.

В Грузии, в большом и зажиточном колхозе «Завет Ленина», что раскинулся в плодородной Кахетинской долине, и по сей день с почтением отзываются о псе по кличке Аллаш. Аллаш за свою недолгую жизнь одолел двадцать семь волков. Он пал как герой, сражаясь один против целой стаи.

Там же, в Грузии, еще в предвоенные годы прославился другой, еще более знаменитый пес — Топуш. О Топуше складывали легенды. Топуш прикончил более ста волков.

В отличие от других служебных собак пастушьи псы почти не дрессируются, они обучаются сами собой, перенимая приемы друг от друга, щенки — от матери, младшие — у старших, одно поколение — у другого. Надо различать охрану и собственно пастьбу скота: второе — гораздо сложнее и требует серьезной дрессировки.

«Коллегами» кавказской овчарки являются южно-русская овчарка, живущая в основном в южных районах европейской части СССР, а в Азии среднеазиатская овчарка. Все они незаменимые погонщики стад, пастухи. По мнению знатоков, одна собака заменяет 4-5 человек. Там, где стада охраняются собаками, никогда не бывает потерь скота, волкобоя, к ним не посмеет приблизиться серый разбойник — волк. А если сунется, то получит такую трепку, вовек не забудет, если уцелеет.

Отличная пастушья собака шотландская овчарка, колли. У нее совсем иной нрав. Умница и разумница и большая ласкуха — такую характеристику выдал бы я колли. Колли очень добра и приветлива к людям. Ей можно поручить ребенка и спокойно уйти: уж она-то не даст разбаловаться, приглядит! В бедных шотландских семьях колли часто используют обязанности домашней няньки.

Колли прославилась и как санитарная собака.

Колли оказалась единственной из всех пастушьих пород, пригодной для пастьбы оленей в совхозах Дальнего Востока.

Она неподражаема и в пастьбе скота. Именно в пастьбе, ибо пасти труднее, чем просто охранять, здесь требуется настоящее искусство.

Рассказывают: однажды представительная советская делегация посетила крупное овцеводческое хозяйство близ Эдинбурга. Что показать гостям? Конечно, работу колли! Поставили семь ворот, и одна колли без всякого вмешательства человека провела отару через все ворота. Ни одна овца не отклонилась. Гости ахнуть не успели, как сложный прием был выполнен без единой задоринки. Выяснилось, что колли знала 34 команды, выполняемых по свистку. Но они и без команды знала, что ей делать.

После эту колли купили и привезли в Советский Союз: как же — тридцать четыре команды по свистку, красотища! Хватились: а свисток есть? Нет. А команды? — Все в Англии осталось… Пришлось ей переходить на русский язык, на русские команды. Из этого следует вывод: каждая собака знает «язык» той страны, где живет, независимо от породы. Что ж, вполне резонно. Известно, что даже птицы одного вида в разных частях света «разговаривают» по-разному. Например, английские чайки не понимают голландский и немецких и т. д. А уж собаке «сам бог велел»: она все время учится у человека!

Как свидетельствует знаток колли Джеймс Дегляйш, пастух Джеймс Хогг ему заявил, что если бы не было овчарок, то вся горная часть Шотландии не стоила бы и шести пенсов и что для содержания стада овец, собирания их по горам, отвода в загоны и выгона на рынок потребовалось бы столько людей, что они поглотили бы всю прибыль с этого дела; это заявление, подтверждает Дегляйш, не далеко от истины…

Во время снежных бурь, говорит другой специалист по колли, Пенмор Гордон, эти собаки, благодаря своей удивительной сообразительности, спасают овец десятками. А каково приходится зимой в Громпианских, Шевиотских и Ламермурских горах, на поливаемых дождями холмах или в сильные бураны, свидетельствуют трагические события 24 января 1794 года, когда во время снежной бури в Южной Шотландии меньше чем за сутки при исполнении своего долга погибло 19 пастухов и 45 собак.

Знатоки считают, что практически нет предела трюкам, которым может обучить свою колли терпеливый и усердный хозяин.

Сами колли в этом случае тоже проявляют большое терпение.

Колли очень красивы. Шуба — главное украшение колли, пожалуй ни одна собака не сможет похвалиться такой. У самца колли огромная, из мягкой волнистой шерсти «шаль» вокруг шеи, «штаны». Морда заостренная, похожая на морду борзой, ушки остроконечные, приподнятые.

Окрас обычно из сочетания трех цветов — белого, черного и коричневого.

На родине, в Шотландии, различают бордер-колли, или пограничную колли. Бордер-колли и сложением погрубее, и чуть помельче, приземистее, не такая пышная шерсть, не столь роскошное одеяние. Но как раз они, по мнению людей сведущих, и являются лучшими работницами. Как говорится, «неладно скроен, да крепко сшит». Наши выводные «культурные» колли были более элегантны, они эффектнее, но они и нежнее. Мне не приходилось встречать колли на севере.

Пули, пуми и муди — тоже пастушьи собаки, но родом из других мест. Их разводят в Венгрии, странах Центральной и Восточной Европы; есть они и в СССР — в основном в Закарпатье. Пули и пуми косматые, муди — короткошерстные. Это некрупные и, я бы даже сказал, неказистые на вид собаки, если их сравнивать, скажем, с восточноевропейской, шотландской овчаркой, но они так же виртуозно пасут и охраняют скот, бегают быстро, ловки, подвижны, смышлены, исполнительны. Муди, кроме того, работает караульной собакой, с неподражаемым искусством истребляет грызунов — мышей, сурков, сусликов.

По всему необъятному северу Советской страны, на Аляске, в Канаде и Гренландии встретите ездовых северных собак и пушистую лайку! Право, что бы делал там человек, если б не было этих терпеливых, нетребовательных и неутомимых помощников?

Лайка служила племенам Севера уже тогда, когда о многих нынешних государствах Европы и Азии не было еще никакого упоминания. Как славились исстари русские меха — «мягкая рухлядь» или «пушистое золото», так славится лайка.

Лучших лаек вывели народы Сибири; недаром и поныне иногда говорят «сибирская лайка», хотя лайки есть и в Карелии, и в Архангельской области, и в Коми АССР… Лайку узнаешь по острой мордочке, напоминающей хитроватую лисью физиономию, стоячим ушам и лихо закрученному хвосту «кренделем». Хвост — важный признак лайки. Вся она аккуратная, крепко сбитая, в движениях быстрая и ловкая — сообразительная и добрая собака.

Лайка — наша национальная гордость, наравне с борзой. Она главная добытчица в лесу. Без лайки охотник-промысловик как без рук, без нее ему и в тайгу соваться незачем. Лайка бесстрашно идет на медведя, ищет и находит белку, соболя, норку, горностая, куницу, боровую птицу и всех лесных копытных зверей. В сибирских и дальневосточных дебрях она настоящая хозяйка.

Сколько удивительных историй о лайке можно услышать в таежных селах: и как она спасла хозяина-охотника, когда его чуть не задрал рассвирепевший медведь, и как отыскала путь к дому, когда пурга перемела все дороги и тропки, и как много дней и ночей не отходило от заболевшего друга-человека… Душа-собака! Вот про таких и молвлено: только не говорит.

Особой породой считается ненецкая оленегонная лайка. Ее родина — европейский север, полуостров Чмал и тундры до реки Енисея. Ненецкая (в прошлом «самоедская») лайка пасет северных оленей. Она невелика, сильно смахивает на шпица, но вправду сказано: мал золотник, да дорог. Когда оленегонных лаек завезли на Чукотку, тамошние оленеводы чукчи сразу вздохнули с облегчением.

Китайской лайкой называют иногда породу чау-чау. Говорят, что переводятся как «лев-лев» («Лев Львович?»)…

Чау-чау дловольно крупные, «сырого» типа (то есть упитанные, толстые) собаки, по-своему, безусловно красивые: густая, пышная шерсть, громадная грива, как у льва, которая зимой почти касается пола, закрывая передние ноги пушистым пологом, на морде складки, хвост, как и полагается быть у лайки, завернут и лежит на спине (часто кончик оставляет даже ямку-вмятину в шерсти; так же и у лайки). У чау-чау синее небо, синий язык. От одних людей доводилось слышать, что чау-чау хорошие комнатные собаки, от других — наоборот, что они не очень привязчивы и даже могут быть неблагодарными по отношению к своим хозяевам, но так ли это, утверждать не берусь. Сам не держал.

Знаю другое: среди лаек чаще, чем у других пород, встречаются так называемые скотники — нападающие на кур, овец и других домашних животных. Происходит это оттого, что лайка почти всю жизнь в тайге, в глуши, от городской культуры она далека, все ловчие инстинкты ее обострены.

Ну и чуть эти инстинкты перешли за дозволенные пределы, жди неприятностей.

Все «сибирские», «уральские» лайки хорошо ходят в упряжке. Мороз им нипочем — шуба у них теплая, никакой стужей не проймешь; и выносливости им не занимать. Лайки были основными санитарно-ездовыми собаками в нашей армии в дни Великой Отечественной войны. Они спасли, вывезли из-под огня многие тысячи тяжелораненых советских воинов. Собственно ездовые собаки Севера — отдельная, особая порода, их не надо путать с лайкой. Они и крупнее, и сильнее, хвост часто носят по-другому — «серпом» или «поленом», по-волчьи.

Могучих ездовых собак красочно описал Джек Лондон. Певец «силы жизни», он в лучших своих северных рассказах действительно ярко показал, какая неистребимая сила жизни заложена в этих на редкость неизбалованных и терпеливых четвероногих.

Северные ездовые псы спят на снегу, месяцами и годами едят одну вяленую рыбу — юколу, или мороженую, твердую как камень, которую и топор-то не берет, а они разгрызут своими крепкими, как лучшая сталь, зубами, наглотаются кусков, холодных, тяжелых, будто лед — и ничего, живехоньки! Эти сильные животные помогали золотоискателям открывать и осваивать Клондайк. Без них не могли бы осуществится многие полярные перелеты (горючее для самолетов доставлялось к заправочным базам на собаках) и многие научные открытия. Без этих собак Амундсен не достиг бы Южного полюса. Эти собаки и сейчас зимуют с нашими учеными — полярниками в далекой Антарктике.

Один из покорителей Севера Георгий Ушаков вспоминает: когда его в апреле 1926 года назначили уполномоченным Дальневосточного крайисполкома по управлению островами Врангеля и Геральда — ох и трудненько же сперва пришлось! Особенно тяжело досталась первая зимовка на Врангеле. Прибыл он туда с товарищами-эскимосами 9 апреля, в бухте Роджерса выгрузили припасы, поставили палатки и одну чукотскую ярангу, и потянулась полярная зима. Кончалось продовольствие, а суеверные эскимосы отказывались идти на северную сторону острова добывать морского зверя — боялись «злых духов». Над зимовщиками нависла угроза голода. Сам Ушаков заболел воспаление легких. Выручили собаки. На собачьей упряжке, превозмогая слабость, Ушаков в одиночку отправился в глубь острова, убил медведя, добыл мясо, спас себя и товарищей. А когда через три года к острову подошел ледорез «Литке», чтобы снять зимовщиков, заменить их другими, его встретили на берегу сытые, довольные люди.

А знаете ли вы, что там, где трудятся северные собаки, на тех высоких широтах, до каких они добираются, не встретишь больше ни одного домашнего животного!

Конечно, есть теперь за Полярным кругом и вертолеты, и самолеты, и аэросани, и всякой другой техники достаточно; а все-таки никак не вытеснят они собак.

На Камчатке и по всему северо-востоку в ходу так называемая «цуговая упряжка», когда собак привязывают к потягу попарно на европейском севере для езды по морскому берегу распространена «веерная». В руках у каюра (собачьего кучера) остол — короткая, заостренная палка для торможения, нарт и подгонки ленивых псов, либо длинный тонкий шест — хорей, которым можно достать идущего «в голове», или «коренников».

«Ках, как, ках!» — кричит каюр на Камчатке, привстав на одном колене, чтоб лучше видеть.

«Поть-поть-поть!» — услышишь на Чукотке, на берегу Ледовитого океана. Показался краешек солнца, зверобои чукчи спешат к своим вельботам. Убили добычу, моржа или белуху, притащили к берегу — опять тащи собаки, доставляй скорей к стойбищу!

«Э-ге-гей!» — поет северянин коряк, когда едет по зимней тундре на собаках, и заунывный монотонный голос его разносится далеко окрест в тишине. Только скрип полозьев да учащенное дыхание собак примешивается к нехитрой мелодии, будто аккомпанемент, создавая единую песню тундре и общее настроение под стать однообразной природе. «Э-ге-гей! Собаки мои хорошие, собаки мои быстрые! Как ветер они, легкие-легкие, как теплые торбаса! Дорогу грызут-грызут, а все еще много остается…»

Молчит тундра. Она всегда молчит… когда не воет. Конечно, техника вытеснила нарты с магистралей, но еще послужат собачки охотникам, исследователям, животноводам, тундровым советским и партийным работникам, почте. Послужат!

Кто это вышагивает по улице рядом с хозяином пареньком, высокий, длинноногий, полный достоинства, с острыми стоячими ушами-раковинками, с длинным гладким хвостом, тупосеченной мордой и умным спокойным взглядом? Весь лоснится, как напомаженный. Вышагивает — ать-два, ать-два, внимательно поглядывая по сторонам и в то же время не спуская влюбленных глаз с хозяина.

Это — дог, одна из самых крупных собак. Ох и красив пес, представительный, внушительный, солидный!

Доги бывают серые («мышиные» или «голубые»; таким был мой Джери, которого я описал в книге «Мои друзья»), «тигровые», черные и «мраморные» — бело-черные, пятнистые. Бывают и серые крапчатые, но таких в последнее время стали выбраковывать.

Про догов сложено много всяких небылиц. Мне, например, доводилось слышать, что дог, мол, непривязчив, не любит хозяина, даже может быть опасен. И дрессируется он-де плохо, тупица.

Все это глупости. Дог — степенный, важный. Но это вовсе не значит, что он невнимателен к окружающим, к хозяину. Нет, хозяина дог любит. Известны случаи, когда доги подыхали в разлуке с любимым человеком. Каждая собака любит хозяина. Дог не хуже других. Он — солиднее. И характер у него уравновешенный, как у хорошо воспитанного гражданина.

Дрессируется дог превосходно, только он упрямей других. Силенки у него — не всякий человек может похвастаться такой, потому не надо пытаться применять к нему силу: надо уговором, лаской, лакомством. Это действует на дога безошибочно. Когда надо, дог может быть и злобным. И еще: он злопамятен.

Хозяин Тома, отца моего Джери, рассказывал: Том был чрезвычайно миролюбив, никогда не обижал маленьких собак (типично для догов). Но однажды его покусала дворовая собачонка. Они шли по улице, вдруг из подворотни выскочила маленькая злющая шавочка и без всякого предупреждения, без лая — цоп! — впилась Тому прямо в нос. А нос у собак самое чувствительное место. Том стряхнул обидчицу, но с того раза крепко запомнил ее.

Том любил стоять и смотреть в окно (квартира была на первом этаже). И вот, когда он однажды по привычке стоял и смотрел на улицу, нелегкая понесла мимо дома эту собачонку. Том, до того никогда не делавший попыток выпрыгнуть в окно, на сей раз мгновенно выпрыгнул и задавил ее.

Долго удивлялись, возмущались, зачем он так сделал, пока не припомнили. Беспричинно не бывает ничего!

Доги однолюбы… да, да, так же, как некоторые люди! Я знавал одного дога, без хозяина — ласкается, приветливый, доверчивый, весь твой; придет хозяин — резко меняется, глядит на тебя так, как будто видит в первый раз, как бы примериваясь, с какого конца за тебя взяться…

При всем том доги работящие, усердные служанки. Вот — Голландия. Удивительно чистые улицы, умытые дождем, тихие каналы с плывущими по ним баркасами и… доги. Громадные, гладкие, важные псы торжественно везут малышей в колясочках. Да, да! Без всякого участия мам и нянечек. Они же водят хозяйских детей в школу.

Малыш идет, держась ручонкой за ошейник своего большого, сильного и невозмутимого друга, а тот выступает важно, деловито. Настоящие чопорные гувернеры-воспитатели, каких в прежние времена нанимали в дворянских семьях! Владельцы мелких торговых предприятий используют догов для развозки товаров клиентам.

В 1966 году на международной выставке в Брно демонстрировалось дожье варьете. Акробатический этюд. Дрессировщик получил «Золотую булаву» — высшую награду за номер. Дог держал на спине перш — длинный шест, а наверху кувыркался ребенок.

Прекрасную характеристику догу дает Брем: «Доги отличаются верностью; они хорошие сторожа, яростно и смело вступают в бой с кабанами, львами, тиграми и леопардами; они ни во что не ставят свою жизнь, слушаются не только слова, но и взгляда своего хозяина, следят за мановением его руки, легко приучаются бросаться на людей, не боятся нападать даже на трех, четырех человек разом, не обращая никакого внимания на выстрелы и раны, и страшно дерутся с другими собаками. Доги очень сильны, валят на землю самого сильного человека, душат его или удерживают его в лежачем положении, пока не подоспеет хозяин; они в состоянии удержать на месте за уши разъяренного кабана. Доги в высшей степени послушны и умнее, чем обыкновенно полагают…»

При чтении этой характеристики мне всегда вспоминается дог укротителя хищных зверей Гладильщикова, которого я видел в юности на арене в цирке. Хромой, изувеченный, во время представления в клетке он находился неотступно около укротителя. Он был его верным телохранителем на случай, если взбунтуются звери. И увечья свои он получил, защищая жизнь человека.

Не дожьим ли пращуром была собака, подарок Александру Македонскому, которая справилась со слоном и львом?

Мрачная страница из биографии догов — из колониального прошлого: мароанские негры на Ямайке были покорены с помощью догов, выдрессированных англичанами для травли… (Но мы уж говорили: собака — орудие в руках человека.)

Нынешний дог, каким мы его привыкли видеть, — увы, изнеженное, комнатное животное, изнывающее от безделья и скуки. Его почти перестали использовать. И совершенно напрасно!

Такой же гладкий, блестящий, аристократически вылощенный, что и дог, только поменьше ростом, более поджарый, с более заостренной мордой и без хвоста — доберман-пинчер.

Если дог спокойный и немного увалень, то доберман — сама ловкость и быстрота. Не собака — огонь! Прыгун, скакун, бегает, как хорошая скаковая лошадь, может лазать по пожарной лестнице, на которую иному из нас и взглянуть-то боязно, без особого труда перемахнет через забор (барьер) в два, в два с половиной, а то в все три метра (рекорд — три с половиной).

Лет пятьдесят — семьдесят назад доберман-пинчер считался основной розыскной (или полицейской, как говорили тогда) собакой. Постепенно его вытеснила немецкая (восточноевропейская) овчарка, на наш взгляд, не совсем правомерно: в южных районах он мог бы по-прежнему с успехом нести свою службу сейчас.

Англичане использовали доберманов в отрядах «командос» для подрыва вражеских оборонительных укреплений. При высадке союзников в Нормандии собаки тоже атаковали сооруженный гитлеровцами «атлантический вал». Спросите: как? Взрывали укрепления, вроде как это делали наши собаки — истребители фашистских танков. Это уменьшило людские потери.

О добермане могу сказать то же, что о доге: мало, недостаточно используем… недавно в Харькове наблюдал: трое милиционеров не могли справиться с пьянчугой, запихать его в фургон. Мимо шел мужчина с доберманом. Оказался дружинник. Остановился: «Придется помочь, приятель!» Щучья морда оскалилась, блеснули ослепительно белые острые клыки… и, вмиг сделавшись примерно-послушным, нарушитель порядка, испуганно оглядываясь, сам поспешно полез в кузов.

От добермана не увернешься, не убежишь. А почему большинство доберманов сидит дома?

Нечто среднее между доберманом и догом — ротвейлер. Но у нас их очень мало. Зато другой представитель гладкошерстных, «рафинированных», типично «городских» пород — боксер теперь встречается на улицах наших городов весьма часто.

Боксер — яркий пример того, что может сделать человек с животным: ведь в природе такой короткомордой породы не было — ее создали искусственно. Случается иногда, что рождаются щенки с укороченными лицевыми костями. Вот из таких, постепенно путем отборы, и создали породу — боксер.

Боксер — живое свидетельство тому, что красота вещь условная. Вот уже истинно кому что нравится и на всякий товар находится покупатель! Ведь если вдуматься: уродство! Какое-то подобие человеческого лица, пародия на чью-то физиономию! Глаза как человечьи, веки выворочены, морда вся в складках, губы отвисают… А — красив, красив, ничего не скажешь. Слюняв (хоть слюнявчик подвязывай, как грудному младенцу, из клееночки), всегда сопит… А люб! К этому можно добавить, что у боксера крепкие, стройные ноги, мускулистое тело с хорошо развитой, широкой, выпуклой грудью, какой должен обладать всякий спортсмен; и вообще весь он стройный, упругий, напоминающий контуром тела добермана, но массивнее его. Боксеры привязчивы, преданны. Не случайно у них много поклонников.

Сенбернар. (Наконец-то — скажет Юра Бирюков). До чего же величественный пес! Сенбернар, пожалуй, наиболее поражает воображение. В нем поражает все: и его размеры (один из великанов в собачьем мире), и удивительно разумное, полное сознания собственного достоинства поведение, и совершенно осмысленное, прямо-таки человеческое выражение его «лица»… Голова большая, массивная, шерсть такая, что до тела не доберешься. Можешь лежать на нем, как на мягкой перине, а он даже не шелохнется, будто и не почувствует тяжести. Фантастическая псина!

Исследователи породы считают, что корни ее уходят в глубокое прошлое. В родословном древе у сенбернаров и коротковолосые ассирийские доги, боевые псы древности. Вместе с общими армиями, а также с торговыми караванами они проникли в Грецию и Рим, где их использовали как сторожей. После скрещивания с ньюфаундлендами, возможно еще с кем-то, а в конце концов получилась собака, пригодная для службы в горах.

Честь выведения этих добрых, могучих и послушных собак, в их нынешнем виде, приписывают жителям Альп, монахам монастыря святого Бернарда. От названия монастыря пошло и название породы — сентбернардская собака, или коротко, в современном написании — сенбернар. Монастырь этот расположен на высоте почти в два с половиной километра, восемь-девять месяцев в году там зима, снег. В метель снегом заносит все перевалы, дороги, горные тропы. Ежегодно в горах гибнет много людей. А не будь сенбернаром, жертв насчитывалось бы во много раз больше. Без них и Сент-Бернардский перевал был бы пустынен и недоступен для передвижения большую часть года.

На обязанности сенбернаров — искать путников, заблудившихся в горах. Ежедневно в сопровождении служителей, а иногда и в одиночку, они обходят и тщательно обыскивают все опасные места на перевале, заглядывают в ущелья и расселины; и чем больше свирепствовала вьюга, тем усерднее трудятся собак<