День первый. Под серыми небесами.

Arc Tower Memorial.

Первый официальный день игр поприветствовал меня неприятным урчанием в животе и жутким голодом, доходчиво мне объяснив, что невозможно победить в игре, не задумавшись о питании и крыше над головой. Если подумать, то я не ел с момента моего похищения, а если к этому прибавить и то, что на работе мне тоже не удалось перекусить, то получалось, что я голодаю уже два дня. Вчера я продержался благодаря солидному выбросу адреналина в кровь и благодаря ему же и отключился вечером. Однако теперь желудок настойчиво требовал пищу, а мозг прекрасно понимал, что достать я ее не смогу и все, что мне остается – это жалеть себя, скорчившись на полу в комнате техобслуживания.

Мой КПК протяжно пискнул и его экран замерцал, загружая информацию с сервера. Я удивленно его поднял и поднес к глазам. На экране появилось сообщение:

До следующего эвента: 5:49:59.

Конечно, я мог принять в нем участие, и тогда все мои проблемы были бы решены разом, однако я вспомнил встречу с Келлером и отбросил этот вариант. Лучше уж пожить еще с голодным желудком, чем через час лежать с дыркой во лбу на площади.

- Стоп! – вскрикнул я, хватая КПК двумя руками.

Как я мог забыть про одну важную деталь, что чуть не убила меня вчера. Я быстро свернул таймер в трей и прошелся по основному меню. Найти вкладку закачек не составило труда, ведь если откинуть интерфейс в форме решетчатого куба, то основное меню очень похоже на мой рабочий КПК. Во вкладке была только одна не просмотренная папка. Ее я и искал.

Открыв полученное приложение, я увидел перед собой карту Шелтера и предложение активировать ближайший чекпоинт. Палец уже сам потянулся к кнопке «Активировать», а в голове появлялись разные блюда, которые я смог бы попробовать, найди я чекпоинт с кредитами. Слава богу, в этот момент мое рациональное мышление с трудом взяло надо мной верх, и я остановился, чуть не совершив свою вторую ошибку. Ведь если подумать логически, то я могу активировать любой из существующих чекпоинтов на всей площади Нью Арк, а значит, я могу использовать эту возможность максимально эффективно. В этот момент самообладание ко мне вернулось, и мое настроение слегка улучшилось.

Быстро встав и подойдя к внутренним контрольным панелям, я вызвал консоль и вывел на экран камеры внешнего наблюдения станции монорельса. Верхняя станция была пуста, пассажирский вагон отъехал четыре минуты назад, значит, у меня еще есть время, если не медлить. На нижней станции скучало три человека, разглядывая информационные мониторы. Я отключил слежение и закрыл консоль. Быстро открыв дверь, ведущую на станцию, я бросил беглый взгляд и выскочил наружу. Это был последний раз, когда я посещал эту каморку, хранящую в себе множество приятных воспоминаний.

Как и показывали камеры, верхняя станция была пуста, потому я сделал глубокий выдох и медленно, вразвалочку спустился на нижнюю, как только подошел пустой вагон. Люди, ожидающие на нижней станции, даже не обратили на меня внимания, решив, что я прибыл в отходящем вагоне сверху и потому я просто прислонился к стене и стал разглядывать мониторы, ожидая прибытия кольцевого вагона. Только светловолосый паренек бросил на меня короткий взгляд и, удивившись, отвернулся. Когда я осмотрел себя, то понял в чем дело. Во-первых, я был без верхней одежды, что явно бросается в глаза. Во-вторых, я был перепачкан пылью благодаря проведенной ночи в пыльной коморке.

Я быстро отряхнулся, благо одежда нового мира не так капризна в плане очистки и пары движений рукой достаточно, чтобы привести ее в изначальное состояние. Затем мельком оглядел свое отражение в темном стекле и, удовлетворенно кивнув, присел на скамейку. До прибытия вагона оставалось еще чуть больше минуты, и я решил было почитать информацию с мониторов, но потом снова вспомнил вчерашний день и направленное на меня дуло пистолета и сразу же отбросил эту мысль. Расслабляться было ошибкой с самого начала. Келлер был со мной в одном помещении и возможно он сейчас где-то не далеко, и наткнуться на него я могу в любой момент. Потому я встал и подошел к внешнему окну станции. Плюс его был в том, что это окно во всю стену, и оно обеспечивает отличный обзор. К тому же с внешней стороны оно зеркальное, потому человеку с наружи не видно того, что происходит внутри.

На улице было спокойно. Обычное серое утро обычного серого города. Редкие прохожие спешили на работу, а кто-то, наоборот, с работы домой. Хотя понять, кто идет отдыхать, а кто наоборот работать было невозможно. Лица у всех выражали мировую тоску и скорбь. И сама погода изменению настроения как-то не особо способствовала. Я поднял голову вверх и взглянул на небо. Серые огромные тучи перекатывались под сводами арки как клубок шипящих змей. Иногда раздавались грозовые раскаты и между тугими телами туч проскакивали яркие языки молний. Да, денек будет что надо.

- Молодой человек, вы едите?

Я вздрогнул и оглянулся. На станции стоял подъехавший вагон. В открытых дверях я заметил старика, который вопросительно смотрел на меня.

- Скоро отправляемся. – пояснил он. – Поторопитесь, если не хотите ждать следующего.

- Да, спасибо. – крикнул я, кинувшись к вагону.

Тут стоит только на минуту зазеваться и придется ждать следующего, ведь вагоны автоматические и ждать никого не будут. У них есть строгое время остановки и затем двери закрываются и вагон движется дальше. На первых этапах это вызывало много споров и даже инцидентов с травмами у людей и даже несколько смертельных исходов, но это научило нас дисциплине. Теперь все их движение доведены до идеала и больше ошибок никто не допускает.

Я прошел по вагону и присел на свободное место.

- Спасибо еще раз. – поблагодарил я старика.

- Да не за что, молодой человек. Ах, молодость. – улыбнулся старик и выглянул в окно.

Больше ничего со мной не происходило. Я быстро добрался до центральной станции и вышел из вагона, бросив взгляд на старика. Он мирно спал, прислонив голову к окну. Спустившись на первый уровень и выйдя на улицу, я прямиком отправился к центрально башне Нексуса. Площадь, на которой будет проведен эвент, находилась перед башней и была в десяти минутах ходьбы от станции.

Добравшись до места своего назначения, я огляделся. Ничего необычного не было. Если это место и станет местом проведения первого эвента, то произойдет это позже, сейчас же передо мной обычная площадь с растущими деревьями, несколькими фонтанами и парой тройкой закусочных для деловой части работающего населения. Я взглянул на свой КПК. Кнопка активации настойчиво мигала мне, предлагая найти точку чекпоинта. Ну что же теперь видимо самое время. Я еще раз огляделся и нажал на экран.

Кнопка исчезла, оставив после себя небольшое колыхание экрана, словно капля упала в воду и от этого места вперед устремилась голубая полоса, которая обогнула схематические здания карты и замерла у одной постройки, взяв ее в кольцо. Я присмотрелся к карте, а затем поднял взгляд и постарался найти нужное здание. Это оказалось не так просто, ведь карту читать я не особо умею, да и к тому же допустил одну ошибку, предположив, что моя цель это небольшой склад или кафе. Как же я удивился, когда в очередной раз сверившись с картой, увидел свою цель.

Акт Тауэр Мемориал.

Высокая башня, уступающая по своей высоте только башне Нексуса, и была вместилищем моего первого чекпоинта. Я вскинул голову и попытался увидеть ее вершину и потерпел неудачу. Вот это уже была задачка посложнее, чем выбор предмета в белой комнате. Мало того, что мне надо как-то проникнуть в охраняемое здание одной из дочерних организаций Нексуса, так еще и на всей ее территории постараться отыскать свой чекпоинт.

Сама башня внешне выглядела как обычная высотка, только разрезанная на шесть равных долек как арбуз, равноудаленных друг от друга. Внешне могло показаться, что это просто шесть отдельных зданий стоящих слишком близко друг к другу, но если подойти ближе, то можно было увидеть, как их соединяют тысячи прозрачных труб. Их используют люди для того чтобы попадать из одной части здания в другую. Выглядит эффектно. Словно десятки людей разом воспарили в воздух.

Я подошел к башне и присел на одну из лавочек, что стояли на площади перед парковкой. Нужно было как-то попасть внутрь не вызвав подозрений. Без официального разрешения я не смогу пройти пост охраны, а значит и чекпоинт мой накроется медным тазом. Я взглянул на таймер – 3:09. Времени осталось мало. Эвент начнется через три часа, а еще не смог продвинутся ни на шаг в моем гениальном плане.

Все чем я сейчас могу воспользоваться – это мой бесполезный КПК. Я снова взглянул на него. Массивы данных мелко вибрировали, когда я наводил на них пальцем. Я несколько раз покрутил решетку, разглядывая серые, заблокированные массивы и печально вздохнул. Но потом меня в голову пришла одна интересная мысль. Ведь все электронные устройства нового мира объединены в одну сеть, от сканеров индивидуальных карт до суперкомпьютеров Нексуса. Естественно, что чем важнее информация, тем больше слоев защиты она имеет, но все эти устройства связанны. Попытки взлома систем защиты Нексуса были нормальным явлением первые несколько лет, но так никто и не смог этого сделать. Со временем хакеры сдались или были переловлены до одного. Но эта высота осталась не покоренной. Со временем защита лишь дорабатывалась, но не совершенствовалась в связи с отсутствием необходимости. Думаю, что Нексус просто ослабили бдительность. И еще одна важная вещь. Все хакеры пользовались лишь теми устройствами, что могли собрать сами или купить на черном рынке. Никогда ни одно устройство Нексуса там не продавалось. Техника Нексуса всегда была мощнее, но теперь…

Я по-новому взглянул на свой КПК. Это ведь явно была последняя модель Нексус Технолоджи, а учитывая его характеристики, сомнения в этом отпадали сразу. Значит, у меня все же есть план. Я хитро улыбнулся и парой не сложных кликов вызвал командную строку. Это было не сложнее тех манипуляций, что я проводил с консолью на станции. Вбив в строке команду подобной той, что показывала мне моя спутница в прошлом, я вывел список всех сетевых соединений, которых насчитывалось несколько миллионов. Переведя цифровые значения в графический интерфейс, я просто отсеял те которые не удовлетворяли моей геопозиции. Затем провел поиск по ключевым словам и оставил только устройства находящиеся внутри башни Арк Мемориал. Дальше мне пришлось отсеять все технические устройства, не имеющие статуса компьютерной техники. Помогло не особо и мне пришлось вручную проверить сотни технических единиц, прежде чем я наткнулся на то, что искал. На это ушло еще полтора часа.

Мне нужен был сервер секретаря ресепшена, для того чтобы произвести кое-какие изменения. Подключиться к нему проблем не составило, всю грязную работу сделал за меня мой КПК в считанные секунды. Я не ожидал таких результатов. Этот взлом занял бы у хакеров нового мира как минимум еще один час, а этот маленький звереныш сделал все за секунды. Конечно, защита там была не такой как на серверах Нексус, но все равно пройти ее с такой легкостью я не рассчитывал.

Дальнейшие мои действия были предельно просты. Я зашел в каталог посещений и указал там свое имя и выдуманный ID в строке курьеров Нексус. Когда данные были на сервере секретаря, мне оставалось только создать подобный файл у себя на КПК и надеяться, что моя хитрость не будет выявлена в момент прохождения рамки системы защиты. Вбив данные о себе как о курьере Нексус, и сделав файл автоматически считываемым при внешнем запросе, я убрал КПК в карман и взглянул на башню. Дело осталось за малым. Только вот как раз это и вызывало дрожь в моем теле и обильное потоотделение.

Все-таки не зря я часами просиживал на работе, копаясь в предоставленных компьютерах. Таким образом, я убивал время, ожидая смену или знака от клиентов, что им необходим официант. За пять лет работы в клубе КПК стал продолжением моей руки, и теперь эти знания оказались весьма полезны. Хотя кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду сидеть и взламывать сервера организаций Нью Арк.

Сделав короткий вдох и собравшись с мыслями, я поднялся с лавочки и отправился к входу в башню. Там меня встретил сурового вида мужик в синей форме охраны. Он вскинул ладонь вверх, останавливая меня, и принялся сверлить взглядом.

- Цель визита? – коротко спросил он.

- Курьерская доставка из техотдела Нексус. – ответил я, стараясь заставить свой голос не дрожать.

- Ваше имя и номер.

- Лето, пять-четыре-шесть-девять.

Охранник повторил это в торчащий из его уха наушник и застыл, ожидая ответа. Сейчас все произойдет по обычной цепочке. Запрос от охранника передастся к старшему смены, который проверит наличие этого номера в сети. Когда он получит данные о том, что номер зарегистрирован (хотя я внес его только в базу башни, но разницы они не заметят и решат, что ответ пришел с сервера Нексус), он передаст запрос своему человеку за стойкой. Тот в свою очередь обратится к секретарю, что сидит от него справа, и они проверят запись о моем посещении на сервере секретаря. Убедившись, что курьер с номером пять-четыре-шесть-девять действительно записан в бланке посещений они отправят ответ начальнику смены и затем он вернется к моему новому другу в синем.

- Лето, пять-четыре-шесть-девять, - обратился ко мне охранник. – Ваш визит подтвержден, можете передать вашу посылку на приемный пункт.

Я вздрогнул от этих слов. Такого я не ожидал. Я решил, что курьерская служба всегда передает посылки лично в руки заказчику. Видимо повышенная система защиты думает по-другому. Нужно было что-то делать, и я принял единственное решение, что вертелось у меня в голове.

- Простите, сэр, я не могу этого сделать. – сказал я, крепко сжимая кулаки, чтобы не выдать дрожь в теле.

- Не понял? – удивился охранник.

- Моя посылка имеет цифровой характер и не может быть передана через приемный пункт.

Я видел, как смутился охранник и потому повторил.

- Посылка в памяти моего КПК.

- Почему же данные не были переданы через сеть? – насторожился охранник, опуская руку на пояс.

- Компания Нексус держит свои технологии под строжайшим секретом и потому наличие цифрового следа недопустимо. Я обязан передать данные лично в руки начальника службы технического снабжения.

Сказав это, я чуть не закрыл глаза в ожидании решения или точнее резкого удара в челюсть и последующего заключения под стражу. Пришлось взять себя в руки и выдержать тяжелый взгляд человека в форме. Он с минуту поедал меня глазами, а затем кивнул.

- Я вас понял. Проходите через рамку и передайте мне вашу карту гражданской единицы.

Второй раз за сегодня этот громила в форме заставил меня с силой прикусить губу, чтобы не закричать и в панике не выбежать на улицу. Я быстро прошел через рамку, которая пикнув, внесла меня в список посетителей башни, добавив меня в свою внутреннюю базу данных. Попутно она просканировала мое тело на наличие оружия и других опасных предметов.

Я подошел к охраннику и протянул ему свой КПК. Тот сурово на меня взглянул, потом перевел взгляд на КПК и обратно.

- Лето, пять-четыре-шесть-девять, что вы мне суете. Я же четко сказал вам предоставить мне вашу карту. – прогремел он на весь холл и снова опустил руку на пояс.

- Дело в том, что новая технология еще не доработана и прототип на раннем этапе тестирования не поддерживает прямого извлечения карты. Потому вам придется считать мои данные напрямую с КПК. – пояснил я все сильнее холодея внутри.

Лицо охранника стало похоже на морду быка перед ударом. Он яростно взглянул на меня, а затем обратился к своему невидимому собеседнику с каким-то вопросом. Этого я не расслышал, и потому стоял на месте, опасаясь, что малейшее движение приведет к полной потере контроля над телом и я убегу. Через секунду охранник вернулся с красной мордой и глазами, которые прожигали во мне дырку.

- Сюда. – коротко сказал он, указывая на черное стекло небольшой столешницы.

Я положил свой КПК на стол, и он засветился, считывая информацию и выводя ее на своей панели. Охранник сверился с фотографией, затем перебрал в уме все цифры моего ID и закрыл окошко, деактивировав панель. Я поднял свой КПК и хотел идти дальше, когда стальная хватка охранника сковала мое запястье. В этот момент я решил, теперь уж точно все и можно расслабиться, так как вырваться из этих тисков я не смогу, потому путь к отступлению отрезан. Остается только во всем признаться.

Я уже было открыл рот, когда охранник меня опередил.

- Если ты еще раз здесь покажешься и начнешь кидаться своими заумными терминами, выставляя меня идиотом перед начальством, я тебя лично отправлю за купол, усек?

Я испуганно взглянул в его узенькие глаза и вздрогнул. Этот человек говорил правду.

- А вы знаете, что угрозы в адрес сотрудников Нексус Технолоджи караются изъятием карты гражданской единицы и выселением за пределы шести колец? – как можно более бесстрастным тоном, произнес я, коря себя за дерзость.

Охранник весь позеленел и отшатнулся, расцепив свои руки. Видимо он на секунду забыл, с кем имеет дело и потому сейчас так шокирован моим ответом. Конечно, позже до него может и дойдет, что вряд ли компания стала бы такое делать ради вшивого сотрудника курьерской службы, и он с яростью передернет затвор табельного оружия, только вот я в это время буду уже далеко. А завтра они выяснят, что такого человека не существует и что на охраняемый объект проник посторонний, запудрив мозги дуболому на первом этаже. И тогда думаю, его хорошенько погладят по головке. Но меня это не волнует.

Я кивнул охраннику и поднялся по лестнице с этажа службы безопасности в общий холл башни. Прежде чем ехать наверх, мне нужно было еще кое-что сделать, так как я не знал, сколько времени мне придется тут провести. Я облокотился на перила и взглянул на рамку, что считала мои данные и внесла меня как живую единицу в базу данных. Если не удалить себя, через отведенные мне полчаса на встречу, охране придет оповещение, что такая-то единица еще не покидала здания и на меня начнется настоящая охота. Все, что мне было нужно, это подключиться к базе данных рамки и удалить себя от туда.

Я быстро нашел нужный мне объект в списке доступных подключений, благо найти его было проще, так как это самая малофункциональная техническая единица в здании. Дождавшись, когда охранник отвернется чтобы в очередной раз взглянуть на девушку секретаря, я удалил свой номер из базы и разорвал соединение. Ворота коротко пикнули, и его лампочка мигнула зеленым, подтвердив выход человеческой единицы из здания башни. Охранник удивленно взглянул на рамку, а затем на двери. Пожав плечами он снова стал созерцать свою ненаглядную. А я, облегченно вздохнув, вошел в открывшиеся двери лифта и нажал кнопку пятидесятого этажа, как указывал мне мой КПК.

Когда я поднялся на нужный этаж и вышел из лифта, карта на экране изменилась и показала мне детальный план всех офисов. Моя цель была в конце коридора рядом с туалетами. Ну что ж видимо это судьба у меня такая, всегда попадать то в грязные коморки, то в те места, где люди справляют нужду. Я медленно шел вперед, не отрывая взгляда от экрана, боясь пропустить свой чекпоинт до тех пор, пока не уткнулся лицом в стену. Я удивленно поднял глаза. Слева были туалеты, справа окно, а прямо передо мной стена. Но стрелка на экране настойчиво вела меня вперед. А когда я поднял КПК выше, чтобы еще раз изменить масштаб карты на экране вспыхнула надпись:

Разблокировать чекпоинт? Да/Нет.

Я пожал плечами и подтвердил свое согласие. Стена крякнула и стала поворачиваться вместе с куском пола, прямо как в старых фильмах. Я прыгнул на этот кусок и вместе с ним вкатился в скрытую комнату.

Когда движение стены стихло я смог осмотреться. Это была угловая комната похожая на вырезанный кусок сыра. То есть это такой острый угол между двумя стенами не больше тридцати градусов и основанием этого треугольника было сплошное стекло от потолка до пола и от одной стены до другой. Вот в такой кусочек торта меня и занесло. Комната была выкрашена в белый цвет, а стекло имело голубоватый оттенок. За исключением одного единственного предмета и кое-какой мелочи к нему помещение было абсолютно пустым.

Мой телефон снова просигналил и его экран замигал. Я поднял его к глазам и увидел, как во вспышке синего света появляется монета с изображенным на нем соколом. Монета секунду вращается, а затем становится серой и резко замирает с металлическим ударом. Появляется сообщение:

Поздравляем, вы разблокировали чекпоинт: Гнездо сокола.

- Они серьезно все это воспринимают как простую игру. – прошептал я медленно поднимая взгляд.

Передо мной на полу, вселяя ужас в мое сердце и заставив мои руки похолодеть, стояла снайперская винтовка Accuracy International L96A1. Рядом стоял дополнительный магазин на пять патронов и коробка самих патронов класса Magnum. Я прислонился спиной к стене, что еще секунда назад вела меня к долгожданному чекпоинту, и скатился по ней вниз, не отрывая взгляда от этого смертельно опасного монстра.

 

Гнездо сокола.

Следующие полчаса я провел сидя на полу и тупо глядя на винтовку. Конечно, раньше я уже думал о том, что мне придется убивать, чтобы выжить и возможно завершить эту игру, но как оказалось, я не был к этому готов. Решить в своей голове, что убийства необходимы для выживания, совсем не то же самое, что воплотить эти мысли в реальность. Теперь я это особо остро ощущал. Я никогда не был этаким борцом за справедливость и уж точно не считал, что жизнь человеческой единицы бесценна. Я смело мог идти по головам, чтобы добиться хоть небольшой выгоды для себя и считал это чем-то само собой разумеющимся. Меня не останавливал тот факт, что своими действиями я могу нанести вред другим людям, но убивать…

КПК просигналил. Я вздрогнул и взглянул на эту холодную вещицу в моей руке.

Объявляется начало эвента «Дар с небес». До сброса посылки десять минут. Всем желающим игрокам необходимо войти в зону эвента для повреждения своего участия. Все кто не успеют этого сделать, будут исключены, и им будет запрещено вмешиваться в ход эвента.

Десять минут.

Я перевел взгляд с КПК на винтовку. Руки предательски дрожали. Что же мне теперь делать? Башня находится в зоне эвента, и я уже стал невольным его участником.

Стоп!

Какого черта я делаю? Ведь именно этого я и хотел, для того сюда и пришел, преодолев все эти препятствия и поставив на успех львиную долю своих нервных клеток. К тому же никто не говорил, что я должен кого-то убивать сейчас, ведь моей целью было наблюдение за игрой и возможно вычисление игроков. Раз подобный эвент запустили в самом начале игры, то возможно многие игроки страдают от нехватки еды и наличности и потому это мой шанс срисовать тех, кто примет участие.

Я встал на ноги и твердой походкой подошел к винтовке. Она хищно смотрела своим дулом в сторону окна, зазывая меня взять ее в свои руки, ощутить тяжесть металла и его смертельную суть. Почувствовать свою власть над теми единицами, что безвольно бродят сейчас подомной, ощутить силу контроля над жизнью и смертью. Почувствовать, что значит быть соколом, который парит в небесах над своей ничего не подозревающей добычей.

Я сглотнул ком в горле и опустился на пол рядом с винтовкой. Она молчаливо ждала моего решения, взирая на меня своим стеклянным глазом. Я поднял дрожащие руки и прикоснулся к винтовке. Металл тут же обдал меня холодом, который пробежал дрожью по моему телу. В голове что-то перевернулось, и я закрыл глаза. Моя спутница продолжала терпеливо ждать, хитро ухмыляясь мне. Я сжал винтовку крепче. Сердце несколько раз тревожно стукнуло и внезапно принялось биться в обычном темпе. Дрожь улеглась, и по телу разлилось тепло. Я открыл глаза, пораженный этими изменениями. Секунду пытался понять их причину и внезапно ответ пришел сам собой. Всему причиной было чувство защищенности. Я больше не был один в этой сумасшедшей игре. Теперь нас было двое.

Верно, напарник. Ну что, начнем?

- Да, - кивнул я, улыбнувшись. – Начнем.

Взглянув в оптический прицел, я обвел взглядом всю площадь, разглядывая людей. Это было так просто, так гениально просто. Я мог выделить любого из толпы и рассмотреть внимательнее, мог следовать прицелом за ним, ощущая свою власть. Я мог выделить те участки, до которых ни один человеческий глаз не способен добраться. Кто-то до этого момента неизвестный мне ликовал внутри меня, радостно смеясь. Чувство на самом деле оказалось непередаваемым.

Я взглянул на КПК. Оставалось еще три минуты до «сброса». Что они имели ввиду под этим словом? Я опустил приклад винтовки ниже и взглянул на серые небеса. Внимательно их осмотрев, я так ничего и не заметил. Возможно, я не так понял суть эвента? Я стал снова осматривать людей на площади. Они ни чем не выделялись. Такие же человеческие единицы, что снуют по улицам первого кольца, как и в любой другой день. Как среди этой толпы одинаково одетых людей найти именно тех, кто участвует в игре? Все что пришло мне на ум, так это наблюдать за их действиями. Те, кто играет сейчас, скорее всего, сильно нервничают, потому что-либо в их действиях может их выдать. Только вот какие именно действия стоит считать подозрительными?

Я снова осмотрел площадь. Странный мужчина сидел, раскинувшись на всю лавочку. Он ехидно ухмылялся и постоянно оглядывался. Я решил его запомнить. Двое подозрительных типов терлись недалеко от входа в башню Нексус. Я их сразу откинул. Все в игре одиночки, вряд ли кто-то бы привел своих друзей. Их бы сразу ликвидировала группа зачистки. С другой стороны один из них мог быть завербованным игроком, как сказала кукла «правилами это не запрещается». Возможно. Я перевел взгляд в другую сторону. Несколько парочек. Тоже хрен их поймет. Богачи и их водители, что открывают перед ними дверцу. Вот это точно нет. В игре не стали бы учувствовать люди, имеющие отличный заработок, что позволял бы им не то, что иметь личный транспорт, так еще и водителя. К тому же никто из них не смог бы воспользоваться своими благами участвуй они в игре. Самым явным кандидатом был невысокий паренек, что стоял под деревом и нервно дергался при каждом звуке. Этот точно что-то задумал или что-то скрывает. Его я срисовал сразу. Была еще Женщина с красивой копной светлых волос, но ее лица я не увидел, она стояла спиной ко мне. К тому же она выглядела слишком уж богато, учитывая ожерелье, что мелькало у нее на шее и количество колец на пальцах. Я смог их рассмотреть, когда поднимала руку чтобы взглянуть на время. В остальном все было вполне нормальным, если вообще что-то можно было считать нормальным в этом новом, гнилом мире.

КПК засветился, и я перевел на него взгляд, не двигая головой, лишь слегка сместив зрачки.

Начинается эвент «Дар с небес». Количество игроков семь. Желаем удачи.

Семь? Черт, семь! Я стал бешено водить дулом из стороны в сторону пытаясь выяснить, кто еще шесть игроков. Сердце стало стучать сильнее, с такой силой ударяясь о стенки грудной клетки, что легко могло играть на ударных в одной из рок-групп прошлого. В этот момент раздался звук работающего двигателя и вращающихся винтов. Я перевел взгляд на небо.

Под серыми небесами кружил «коготь», выискивая место для сброса груза. На борту я увидел надпись «Nexus Technology». В принципе это не стало для меня неожиданностью. Я с самого начала подозревал, что в этом замешаны именно они. «Коготь» сделал небольшой круг над площадью и открыл замки фиксатора груза. Большой ящик полетел вниз. Перед самым столкновением с землей он внезапно застыл и затем медленно опустился вниз. Я думал о таком способе доставки грузов в игру, но меня всегда волновал вопрос безопасности содержимого контейнеров. Я взглянул на ящик через оптику и улыбнулся. Ответ был гениально прост. Во-первых, ящики были защищены системой блокировки «Nexus lock v. 3/431» который не открыть без особого ключа. Во-вторых, и это является самым важным и решающим в плане защиты, на контейнере красовалась надпись – «Собственность Nexus Technology». Это уже само по себе было лучшей защитой. Никто в здравом уме не полезет к грузу принадлежащему богам нового мира. А для тех, кто не в своем уме и стоит современная система защиты.

Люди вокруг даже не обратили внимания на ящик. Конечно, многие бросили косые взгляды, но заметив надпись, отворачивались и шли по своим делам. К странностям Нексуса уже все привыкли. Я быстро осмотрел своих кандидатов. Мужчина встал с лавки, и я напрягся. Но к нему подошли две женщины, и он ушел с ними в обнимку, прижимая их к себе и опустив руки на их задницы. Два подозрительных парня пошли следом за человеком, что вышел из ворот Нексуса. Меня это не касается. Если дело не относится к игре, то пусть делают что хотят. Парочки вели себя спокойно. Многие толстосумы уехали. Парень под деревом не подавал признаков интереса к контейнеру. Женщина, что стояла спиной ко мне продолжала смотреть на часы. Чего же все ждут?

Через минуту я понял чего именно. Через площадь рванул мужик, которого я не заметил раньше. Длинноволосый в потрепанном пальто. Он подлетел к ящику и огляделся. Никто не обращал на него внимания. Тогда он достал что-то из кармана и поднес к контейнеру. Я приблизил его, чтобы внимательно рассмотреть предмет в его руках. Им оказался такой же КПК как и у меня. Теперь я понял, почему только семь человек. Узнать об эвенте могли только те, кто выбрал своим предметом КПК в той самой белой комнате. Значит, первые шесть участников сделали такой же выбор, как и я. Хотя некоторые могли просто не прийти на эвент, опасаясь очнуться на холодном столе морга. Но с другой стороны можно просто наблюдать, не делая своего хода. Я решил, что все же вся наша семерка единственные владельцы КПК.

В этот момент мужчина открыл замок и контейнер распахнулся как цветок, раскидав по земле свои лепестки. Внутри лежал обычный рюкзак. Видимо именно он хранил в своих недрах запас еды и карту с кредитами. Мужчина подхватил рюкзак, но не успел сделать и шагу, как парень, что все это время стоял под деревом и не заметно для меня переместился к контейнеру, трижды выстрелил в него и, подхватив рюкзак с уже мертвого тела, бросился бежать. Такой была первая смерть, что я увидел в игре. КПК просигналил.

Я не стал обращать внимания, продолжая наблюдать за парнем и обливаться холодным потом. Тем временем находчивый парнишка, убегая, оглянулся на убитого им человека и, не замечая ничего перед собой, налетел на девушку, что мирно гуляла по площади. Я сразу же оценил ситуацию и понял главную его ошибку. Парень не смог правильно оценить брифинг, что провела перед нами кукла с экрана монитора. В нем был намек, что этот молодчик пропустил.

Хитрец оказался все же джентльменом и потому протянул руку даме, что так беспардонно сбил. Он улыбнулся и что-то сказал. Девушка приняла его подставленную ладонь и поднялась. Лицо парнишки исказила гримаса боли. Когда девушка отошла в сторону, снимая с него рюкзак, я увидел горлышко разбитой бутылки, что торчало из его живота. Девушка вытащила его и с силой воткнула в шею парнишке, который заливаясь кровью, повалился на вымощенную камнем площадь. Так и закончил свою игру молодой человек, не подумавший о том, что в игре участвуют не только мужчины, хотя кукла в самом начале сказала: «Добрый вечер, дамы и господа». Это было не обычное приветствие, его уже не используют десятилетие. Это была подсказка. Тем временем девушка сжала рюкзак и, заливаясь слезами, кинулась бежать. Я проследил ее до сворота на станцию монорельса, между башней Нексуса и зданием суда.

Пока происходило все это действо, ни один человек из посторонних наблюдателей ничего не предпринял. Они просто посмотрели сценку и спокойно разошлись по делам. Может кто-то и сообщил в органы правопорядка, но только не в тот момент пока все это происходило. Хотя и подобное поведение людей меня не удивило. Я говорил, что новый мир жесток.

КПК снова просигналил.

Я осмотрел два трупа и убедился, что они действительно трупы. Затем в поле моего зрения попала «светловолосая в украшениях», что смотрела в сторону площади не отрываясь. Затем она что-то достала из кармана и, минуту постояв, ушла, так ни разу и не взглянув в мою сторону. Она явно знала больше, чем показывала.

КПК просигналил дважды с интервалом в десять секунд.

Я наконец-то смог оторваться от своей новой игрушки и взглянул на его экран.

Первое сообщение содержало в себе фотографию волосатого парня и текст:

Номер 32 покидает игру. Статус: мертв. Причина смерти – три огнестрельных ранения в упор из девяти миллиметрового пистолета.

Во втором сообщении была фотография паренька, что застрелил тридцать второго и подобный текст:

Номер 19 покидает игру. Статус: мертв. Причина смерти – две колотые раны нанесенные осколком стеклянной бутылки.

Третье сообщение было неожиданностью для меня, так как в нем была фотография девушки, что ловко скрылась с выигрышем, оставив за собой два трупа. Текст был такой:

Номер 49 покидает игру. Статус: мертва. Причина смерти – десять ножевых ранений в брюшную полость и область груди.

Эта новость меня поразила. Выходит, что очевидный победитель не смог получить свой приз. Ее кто-то поджидал? Если да, то где он прятался? Я больше никого подозрительного не заметил. Возможно, это и есть один из профи, о которых говорила кукла? Может быть. Стоит об этом подумать.

Четвертое сообщение:

Эвент «Дар с небес» окончен. Победил игрок под номером 23.

Итак, подводя итог сегодняшнего события. Я выяснил, что семеро знали о месте проведения эвента. Предположительно все имели КПК как первый предмет. Вероятно, номер девятнадцать выбрал пистолет вместо КПК. Тогда он мог получить сведения только слежкой за другим игроком. Вероятно, им и был убитый первым номер тридцать два. Скорее всего, обе жертвы знали друг друга. Ситуация похожа на меня и Келлера. Далее девушка была владельцем КПК без сомнения. Получается, что из нашей семерки выбыло трое: два владельца КПК и один игрок, который вел слежку. Осталось еще четверо и все они знали о проведении эвента. Значит, все имеют доступ к информации, что ставит нас в одинаковое положение. Один из них я. И остается еще трое. Один номер двадцать три – тот самый, что убил девушку и победил в эвенте. Использует нож. Вторая видимо дамочка с украшениями, что наблюдала за игрой. И остается кто-то еще, кто так и не показал себя, скорее всего наблюдая из укрытия, как и я.

Такие выводы крутились у меня в голове, когда КПК снова просигналил. Я задумчиво на него взглянул и чуть не выронил, прочитав текст сообщения.

 

Взгляд из-за кулис.

В темной комнате с огромным столом, за которым сидела пестрая толпа, оживленно обсуждающая события сегодняшнего эвента, медленно поднялся с кресла человек в цилиндре и яростно ударил тростью по полу. Толпа затихла, и все взгляды устремились на него. Человек подошел к огромному экрану на стене, который транслировал десятки записей камер наблюдения и снова ударил по полу.

- Черт, - выругался он. – Черт тебя возьми. Ты разочаровал меня. Как ты мог это допустить.

Он приложил ладонь к экрану и с силой сжал пальцы, словно пытаясь его проткнуть. За столом никто не шевельнулся.

- Не стоит меня разочаровывать. Не стоит… - бормотал мужчина, опустив голову.

Но внезапно его лицо расчертила улыбка. Он поднялся и крикнул через плечо:

- Позвать Сида.

Минуту стояла тишина, а затем в комнату вошел все тот же человек без эмоций в своей старомодной «тройке» без пиджака и с информационной рамкой в руках. Он остановился за пару метров от босса и поклонился.

- Сид, - радостно закричал человек в цилиндре, широко раскинув руки и чуть не пробив дыру в экране тростью. – У меня для тебя очень важный приказ.

- Слушаю, сэр. – снова ни один мускул не дрогнул.

- Запускай протокол «Внезапная смерть».

- Что, так рано? – закричал что-то за столом.

- Не может быть!

- Но как же…