В конце VI в. до н. э. греческим полисам стали угрожать персы.

Причины: Греческие полисы были развитыми торгово-ремесленными городами, довольно населенными, с высокой культурой и потому могли принести персидской казне и правящей верхушке разнообразные выгоды. К тому же захват Балканской Греции был важен со стратегической точки зрения, поскольку отдавал в руки великого царя все Восточное Средиземноморье.

Периодизация. Война греков с Персией датируется 500—449 гг. до н. э.

Гг. до н. э.— восстание Милета и греческих городов Малой Азии против персидского ига.

Гг. до н. э.— первое вторжение персидских войск на территорию Балканской Греции.

Гг. до н. э.— поход Ксеркса на Грецию — кульминационный пункт греко-персидских войн.

Гг. до н. э.— изменение характера военных действий, переход стратегической инициативы к грекам, освобождение от персов греческих городов-островов Эгейского моря и Малой Азии. Усиление афинского военного могущества.

Гг. до н. э.— военная экспедиция Афин и их союзников в Египет и завершение греко-персидских войн.

После подавления восстания малоазийских городов Дарий I счел момент благоприятным для осуществления своих давних стратегических планов по покорению полисов Балканской Греции. В Малой Азии была сформирована армия. Во главе - Мардоний. В 492 г. - поход. Персам удалось подчинить прибрежные греческие города, о. Фасос. Около мыса Афон персидский флот попал в бурю и был уничтожен на прибрежных скалах.

После – новая армия до 20 тыс. человек и большой флот. Во главе Датис и племянник царя Артафрен. Выждав спокойной погоды, Датис и Артафрен, переправили свою армию на о. Эвбею, где захватили и уничтожили Эретрию, а ее жителей обратили в рабство. После покорения Эвбеи персы высадились в С-В части Аттики около местечка Марафон, расположенного в 42 км от Афин. На Марафонской равнине столкнулись две различные системы военной организации: древнегреческая фаланга, состоящая из строя тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов, и рассыпной строй персов. Победа греков была полной. Она имела огромное морально-политическое значение.

Ранней весной 480 г. до н. э. начался великий поход Ксеркса на Элладу. По заранее подготовленному маршруту персы благополучно прошли всё фракийское побережье и Македонию. Оборонительным рубежом было избрано узкое ущелье Фермопиллы, по которому проходила единственная дорога из Фессалии в Среднюю Грецию. Были построены оборонительные сооружения. Сюда направился сводный отряд из 7,2 тыс. гоплитов, включая 300 спартанцев во главе с их царем Леонидом. Одновременно сильный греческий флот из 270 триер занял позиции около северной оконечности о. Эвбеи у мыса Артемисий. Огромная армия персов в течение 4-х суток штурмовала греческие позиции, защищаемые небольшим отрядом. Леонид оказался блестящим тактиком: он умело использовал местные условия и искусно построил свою оборону. В бою греки применяли маневрирование, ложные отходы назад, после чего вновь выстраивались в фалангу и наносили сокрушительные удары по наступающим врагам.

Ксеркса выручил предатель-фессалиец. За крупную сумму он показал обходную дорогу и вывел персов в тыл защитников Фермопил. Считая дальнейшую оборону бессмысленной, Леонид, чтобы спасти большую часть оставшихся воинов, приказал им отойти. На месте сражения остались лишь спартанцы, которым закон запрещал отступать с поля боя. К ним добровольно присоединились воины из городов Феспий и Фивы. После героического сопротивления все они пали в сражении, и стало ясно, что в Элладе Ксеркс встретит столь же доблестных защитников.

Стремясь склонить спартанцев к решительной битве, Фемистокл применил следующую хитрость. В лагерь персов был послан лазутчик, который передал Ксерксу якобы секретные сведения о готовившемся отходе греческого флота из-под Саламина. Поверив этим донесениям, а они могли соответствовать действительности, Ксеркс приказал занять выходы из Саламинского пролива и тем самым блокировать греческий флот. Сражение стало неизбежным. Оно произошло 28 сентября 480 г. Как и предполагал Фемистокл, быстроходные и маневренные греческие суда, прекрасно ориентирующиеся в мелководье узкого пролива, сломили упорное сопротивление персов и уничтожили почти весь их огромный флот. В бессильной ярости Ксеркс наблюдал с берега за гибелью своих судов. Уничтожение персидского флота резко изменило военную ситуацию. Греческие корабли могли теперь перерезать все коммуникации с М. Азией, уничтожить понтонные мосты через Геллеспонт и поставить в тяжелое положение сухопутное войско. Поэтому Ксеркс меняет планы военной кампании. Со значительной частью армии и остатками флота он возвращается в Азию. В Средней Греции остался отборный корпус во главе с опытным Мардонием.

21. Перелом в ходе греко-персидских войн и переход инициативы в руки греков (сражения при Платеях, Микале, Евримедонте). Создание Делосского (Первого Афинского морского) союза. Калиев мир и общая оценка греко-персидских войн.

Мардоний отвел свои войска в дружественную персам Беотию, реорганизовал их и весной следующего 479 г. до н. э. вновь захватил и разграбил Афины. Около мыса Микале готовились резервная армия и флот. Союзное греческое ополчение под командованием талантливого спартанского военачальника Павсания собралось в Беотии и около города Платеи навязало решительное сражение Мардонию (479 г. до н. э.). Совершив обманный манёвр, греки разгромили персов.

В тот же день союзная эскадра во главе со спартанским царем Леотихидом и афинским стратегом Ксантиппом атаковала резервную базу персов около мыса Микале и комбинированной атакой с моря и суши уничтожила сильную персидскую армию и сожгла большую часть персидских судов. В военных действиях греческих полисов с персидской державой произошел коренной поворот. Стратегическая инициатива перешла к грекам.

После решительных побед греков в 480—479 гг. до н. э. и ликвидации персидской угрозы между союзниками начали проявляться разногласия по целому ряду военно-политических вопросов. Он характеризовался растущим противостоянием Спарты и Афин. Как в Спарте, так и в Афинах выдвинулись лидеры, планы преобразований которых противоречили традиционным принципам и нормам полисной жизни. В Спарте этим лидером был Павсаний, в Афинах – Фемистокл.

К концу 479 г. до н.э. общеэллинский союз превратился в представительную организацию, объединявшую большое количество греческих государств. Значительно усилился авторитет Афин. Общеэллинский союз прекратил свое существование в 477 г. до н.э. В этом же году Афины вместе с союзниками учредили новый союзный Совет, в который не вошли представители пелопоннесцев и лакедемонян. Он получил название Делосского военного союза (симмахии). Союзники имели общую казну и объединенные вооруженные силы: сухопутное войско и флот. Основные дела союза решал совет из представителей всех входивших в него полисов. Однако уже с момента основания Делосского союза в нем обозначилось сильное преобладание Афин. Поэтому Делосскую симмахию принято называть Первым Афинским морским союзом. Заручившись поддержкой союзников, Афины начали энергичные военные действия против персов, еще оставшихся во многих пунктах эгейского побережья, на островах и в проливах.

Завершающим этапом греко-персидских войск были поражения Афин в Египте, которые изменили ситуацию в пользу Персии. Афинянами была срочно собрана новая армия, командование которой было доверено полководцу Кимону. Военные действия развернулись на о. Кипр и шли с переменным успехом. В 450 г. до н.э. Кимону удалось нанести поражение персидскому флоту около г. Саламин (на Кипре), но развить успех не хватило сил.

Длившиеся около 50 лет войны истощили обе стороны. Однако в целом общий успех был на стороне греков. Персы должны были признать свое поражение и принять условия мира. Мирный договор был подписан в 449 г. до н.э. на Кипре. Подписал его двоюродный брат Кимона, победитель Олимпийских игр, аристократ Калий. Мирный договор получил название Каллиева мира и официально завершил греко-персидские войны, закрепив победу греков. Персы же 1) признали независимость греческих городов на о-вах Эгейского моря и западной части Малой Азии и 2) брали на себя обязательства не вводить военный флот в Эгейское море и проливы. Греки же не должны были вмешиваться в дела малоазийских сатрапий и Египта.