Slipknot - Snuff (Radio Edit)

 

Женя заезжает на место для парковки у ресторана, рассеянно понимая, что не помнит, как доехал сюда. Ни одного светофора, ни одного поворота, ничего – полный автомат. Удивительно, как он не попал в аварию. Несколько секунд сидит в машине, заглушив двигатель и уставившись невидящим взглядом на приборную панель.

«Да какого хрена ты начинаешь? Бля, достал уже! Мне, что ли шагу ступить прямо нельзя без подробного отчета, где я был и что и с кем делал?!»

«Отлично, твою мать! Яснее и не скажешь! Мне прямо сейчас свалить?»

Отголоски гневных фраз Макса все еще продолжают звучать в голове, растекаются ядом по венам, устремляясь прямо к сердцу. А вместе с ними Женю сжигает злость, точит все то же, отравляющее душу, разочарование и ноет тупая боль где-то внутри. Он пытается найти причину произошедшего и все, что ему приходит в голову это только - случилось бы то же самое, если бы он пошел на то, чего хотел Макс? Если бы дал ему быть активом? И тут же отчетливо понимает, что это единственное, чего он не дал Максиму. Забота, поддержка, личное пространство… Этого оказалось не достаточно? До такой степени хотелось «почувствовать себя мужчиной», что он нашел возможность реализовать это с помощью Кристины? Женя сейчас слишком раздражен и выбит из колеи, чтобы трезво посмотреть на ситуацию. Как он не пытается, все попытки вернуть привычное состояние собранности и хладнокровия, пока терпят провалы. Здесь и сейчас, где его никто не видит, он может себе это позволить. С силой ударяет нижней частью ладони по рулю и на миг откидывается затылком на подголовник сидения, прикрывая глаза и до боли сжимая челюсть. Какого черта, Макс?! Чего же тебе еще не хватало? Этого?! Оно стоило того?!

 

«Наслаждайся и получай максимум, но не позволяй себе увязнуть в этом настолько, что когда это закончится, ты будешь лезть на стены от отчаяния и проклинать все и всех. Я просто пытаюсь немного отрезвить тебя, потому что знаю, что для тебя это не то же самое, что для него …»

Женя слишком хорошо помнит слова Кости, но вместо того, чтобы найти в них рациональное зерно, которое помогло бы взять себя в руки, это все равно, что залить спиртом открытую рану – разъедающая боль, которая заставляет рычать и шипеть сквозь стиснутые зубы. Он чуть встряхивается и выбирается из машины, ставя ее на сигнализацию. Ему нужно отвлечься, и может быть до вечера он сможет успокоиться и решить, как быть дальше. Летнее солнце успело встать, ослепительно отражаясь лучами от стекол окон и витрин. На массивных наручных часах совсем немного не хватает до семи утра, но его Шеф-повар уже на своем рабочем месте. Принимает и проверяет продукты и полуфабрикаты для кухни, пока грузчики перетаскивают привезенные ящики на склад. Женя рассеянно отмечает, что Лукас всегда тщательно подходит к этому процессу, возвращая некачественный товар обратно поставщику, если вдруг найдет какой-нибудь брак. Отвлечься и не думать.

Евгений заходит на кухню, бросая взгляд на поваров, уже получивших указания от Лукаса и вовсю занимающихся приготовлениями к открытию заведения и новому рабочему дню. Кто-то шинкует капусту, кто-то разогревает воду в больших кастрюлях, кто-то разделывает рыбу… Отвлечься. Женя, по установившемуся обычаю, со всеми здоровается, желает удачного рабочего дня, получая в ответ улыбки и ответные пожелания. Здесь, к счастью, без изменений – все тот же часовой механизм, несмотря на проблемы, с которыми они столкнулись. Согласует с Лукасом вопросы касательно полученных продуктов и заказа следующей партии, последние уточнения насчет меню на сегодняшний день, после чего тот отправляется переодеваться, чтобы встать к плите. Женя открывает дверь в свой кабинет, пытаясь настроиться на еще один, очередной тяжелый день налоговой проверки, для которой выходные отнюдь не помеха. Еще один день в попытке отстоять свое заведение и, пережив всю эту нервотрепку, попытаться отделаться малой кровью.

Но, как он ни старается, «серная кислота» его мыслей и чувств перекрывает собой сегодня все, в том числе и новый штраф, наложенный за очередное найденное нарушение. Евгений раздраженно выслушивает, за что его штрафуют, время от времени, теряя нить их разговора, когда перед глазами то и дело возникают картины, в которых Макс с Пашкой... Стоны, прикосновения, поцелуи… Было ли Максу так же хорошо, как с ним? Лучше? Глядя на Инспектора Ярощука и замечая, как шевелятся его губы, усилием воли пытается сосредоточиться. Какие-то отдельные слова, улавливаемые сознанием, дают понять, за что сумма штрафа возросла еще на несколько тысяч, и Женя тут же теряет к этому интерес. Именно сегодня это почему-то не так важно. Если он не хочет сорваться и высказать все, что думает о нем и его штрафах, высосанных из пальца, ему лучше постараться сегодня не реагировать на это. Ни на что не реагировать.

Когда наступает поздний вечер, Евгений со всей отчетливостью понимает, что не может заставить себя уйти из ресторана и поехать домой. Совсем не факт, что Макс там после их утреннего диалога, а не решил продолжить начатое, и ему не хочется подтвердить собственные мысли, не застав его дома. Раздражение так и не улеглось и вспыхивает с новой силой всякий раз, когда он вспоминает, что за весь день от Макса не было ни сообщения, ни звонка. Женя не поехал забирать его на автодром, и он почти чувствует, как трещина между ними все отчетливей становится похожа на провал глубокого ущелья. Они сказали утром все, что хотели? Больше нечего добавить? Каждый остался при своем?

Евгений сидит на работе, находя себе все новые дела, благо в свете последних событий особо стараться для этого не нужно и вздрагивает, когда его мобильный телефон наполняет тишину кабинета мелодией вызова. Не Макс.

- Да, мам. – Женя нажимает на кнопку, сделав глубокий вдох.

- С Днем рождения, Женечка! – Жизнерадостный голос, полный энтузиазма, несмотря на то, что на часах начало первого ночи.

Она всегда звонит в ночь с одиннадцатого на двенадцатое, чтобы быть первой, кто его поздравит. Далее идет «волшебная» история о том, как он появился на свет (нужно отдать маме должное, за все двадцать семь лет ее истории ни разу не повторялись и усложнялись по мере взросления Евгения, причем не имея ничего общего с тем аспектом, как дети на самом деле рождаются), набор пожеланий, которые Женя выслушивает рассеянно и вполуха и требование клятвенного заверения от него, что завтра, то есть, уже сегодня вечером он заедет к ним. Разумеется, Женя не может не поздравить с Днем рождения отца и подобный, исключительно семейный ужин в этот день уже давно стал традиционным.

Женя благодарит, обещает, снова благодарит и отключает связь.

- Ну что, Костромицкий, с Днем рождения тебя… - с горечью негромко хмыкает вслух. Несколько секунд рассеянно вертит телефон у себя в руках. Черт, как же взять себя в руки? Наконец, принимает решение.

Еще раз бросает взгляд на наручные часы и отключает компьютер. Последний посетитель еще не ушел, а значит, ресторан еще не закрывается, но удостоверившись, что все нормально, он направляется к стоянке. Летняя ночь не приносит прохлады, раскаленный воздух недвижим и поднимается от асфальта теплыми волнами. Женя садится за руль и отъезжает с парковки. По пути заезжает в круглосуточный супермаркет, скупая крепкий алкоголь и закуску к нему. Около двух часов ночи паркуется возле многоэтажки и вытащив из машины пакеты, включает сигнализацию и направляется к подъезду. Поднявшись на лифте, замирает у двери, нажимая на дверной звонок. Несколько секунд тишины и он слышит, как изнутри щелкает замок.

- Фу, сволочь! Пошла вон! Очпуеть, Женек! – Улыбается Костя в одних широких шортах ниже колен в широкую бело-синюю вертикальную полоску, оттягивая Чупакабру за ошейник, которая пытается вырваться на лестничную клетку. Судя по размерам, до которых она уже успела вымахать, не иначе, как в ее родословной были волкодавы. А судя по Косте, страх перед собаками все-таки слегка улегся. Костя замечает пакеты и его лицо вспыхивает догадкой. - Ты решил прям с ночи начать отмечать? - Костик пропускает его в квартиру, крепко на секунду обнимая, и еще раз выглядывает за дверь, прежде чем ее закрыть. - А Макс где?

Вновь поворачивается к Жене, наблюдая, как тот снимает обувь, так и не ответив на его вопрос.

- Жень? – Короткая пауза. - Твою мать… - тихо и уже в сторону квартиры выкрикивает, - Гошик, нам поляну пришли накрывать, тащи свою задницу на кухню! Наш именинник нарисовался!

 

- Я вас не разбудил? – Как ни в чем не бывало интересуется Женя, игнорируя рассеянную реплику Костика. Вновь берет пакеты и идет на кухню. Вопрос скорее продиктован стандартной вежливостью и совсем не означает, что это сейчас имеет какое-то значение. Он знает, что не трудно догадаться о причине столь неожиданного визита, да еще и с таким приложением в качестве двух пакетов из супермаркета и при этом... без Макса. Но они пока не спросят, а Женя абсолютно не хочет об этом говорить. Во всяком случае, точно еще не сейчас. Отвлечься и не думать. Это все, что ему нужно.

- Да я в отпуск пошел, высплюсь еще. Это Игорь вечно от жары вырубается, ты ж знаешь…

- Фестивалить в тридцатиградусную жару? – Сонный голос от порога кухни заставляет их обернуться. Игорь широко зевает и трет лицо. На нем, как и на Косте, только светлые шорты. - Всегда за. – Довольно улыбается и обнимает Женю, хлопая по спине. – С днем рождения. Желаю счастья в личной жизни. Пух. – Отстраняясь, улыбается и, увидев на столе две бутылки виски, хмыкает: - Серьезный настрой. А где…

Женя достает из пакета еще одну бутылку Джим Бим*, замечая боковым зрением, как Костик «незаметно» подает Гошику характерный сигнал ребром ладони у шеи.

- …наши стаканы, Заяц? – Тут же находится Игорь, направляясь к навесному шкафчику и открыв дверцы, извлекает оттуда три широких невысоких тумблера**.

 

***

 

Пятая сигарета из уже второй пачки за сегодня разжигает ночь ярко-оранжевым кончиком. Макс курит, стоя на балконе и зажав в другой руке мобильный телефон, рассеянно поглаживает знакомую шероховатую царапину на задней панели, время от времени, проверяя который час, и… наявность сообщений и звонков. Вернее их отсутствие, если не считать два пропущенных от Пашки и сообщение от нее же с вопросом, где его носит, что неудивительно после утреннего пробуждения и того, что Макс сегодня первый раз пропустил тренировку на треке. Он не перезвонил и не ответил. Ему действительно целый день было плохо и в большей степени не из-за жуткого похмелья.

Глубокая затяжка, пока не начинает жечь горло и легкие. Начало третьего ночи, а Жени все еще нет дома. Несмотря на то, что завтра рано вставать на работу, Макс намерен дождаться его и поговорить, он искренне верит, что сможет разговором решить эту проблему, хотя он до сих пор не имеет ни малейшего понятия, что ему скажет. Что он не хотел? Звучит по-детски, но он действительно не хотел… Что ничего у них с Пашкой не было? Макс вновь вспоминает, как голым выбирался утром из кровати и непроизвольно морщится от этого воспоминания. Как он там вообще оказался? Он ведь даже ни разу не думал об этом. Сказать, что он напился в говно и ничего не помнит? Это хотя бы будет правдой, только вряд ли сойдет за оправдание. Мысли Макса на секунду запинаются. Он ищет себе оправдание? Для Жени? Почему? Почему для него это так важно? Почему он целый день не может отделаться от отвратительного чувства вины? Они разве должны что-то друг другу?

Делает вдох. Слова Жени о том, что его никто здесь не держит, неожиданно сильно зацепили Макса. Но ведь, по сути, так и есть. Они продолжают жить вместе, несмотря на то, что у Максима есть своя квартира, и все проблемы с ней давным-давно решились. Он сам остался, он не вернулся туда. Из-за отца? Из-за Жени? Из-за себя? Потому что сам хотел? Хотел остаться с Женей? Макс запутался. Не понимает себя. Или… не хочет чего-то понять. Чего-то настолько простого и очевидного, давно лежащего на поверхности… Подушечка большого пальца вновь рассеянно проводит по царапине на телефоне, оставленной когда-то Жениным ключом. Откуда-то из кончиков пальцев на ногах вверх по телу пробегает секундная дрожь. Друзья? Друзья не спят в одной постели каждую ночь. Друзья не занимаются регулярным сексом. Друзья… не устраивают сцен ревности. Если это не дружба, тогда что? Макс слегка ошарашено усаживается на пол на балконе, опираясь спиной о стену и скрещивая ноги в лодыжках, кладет руки на колени. У него уже три месяца отношений с парнем, а до него это только дошло с такой кристальной ясностью. У него отношения! С парнем! Охереть! Ощущение, будто он вынырнул из какой-то мутной воды и, открыв глаза, пытается оглядеться по сторонам, рождает внутри чуть паническую растерянность.

Макс никогда раньше ни с кем не жил, кроме родителей. Серьезных отношений как таковых и не было, кроме Полины. Хотя сейчас это так смешно называть отношениями. Макс рассеянно хмыкает. Она не знала о нем и половины всего, в то время как он не знал, как она развлекается время от времени за его спиной. Они встречались пару раз в неделю, либо на сборах, либо у нее и это было отношениями? Тогда каким словом назвать то, что между ним и Женей, которому известно о нем все до последней мелочи? Который столько раз вытаскивал его из глубокой задницы? Который… бля, которому достаточно нескольких прикосновений, чтобы завести Макса с пол оборота? Каким словом назвать то, что между ними, если это не просто дружба или секс? Ладони Макса внезапно становятся отчетливо влажными, и самого на миг бросает в пот. Влюбиться в парня? Такое возможно? С ним?

 

***

 

- Чупа! Пошла нахрен, бестолочь! – Гаркает Костик и Женя, слегка улыбаясь, качает головой.

- Только вы могли назвать такой кличкой собаку. – Уже чуть захмелев, замечает он.

- Какой? – Бросает на него взгляд Игорь, вновь разливая золотисто-коричневый алкоголь по стаканам.

- «Чупа» с испанского «сосать». – Хмыкает Женя, кивая головой и делая глоток. Приятное ароматное тепло спускается к желудку, еще сильнее разжижая оплавившееся от жары и непрекращающихся мыслей сознание.

- Это была идея Зайца. – Смеется Игорь. – У него с женщинами туго, сам знаешь.

Женя вновь хмыкает с легкой горечью, но ничего не отвечает, делая очередной небольшой глоток и несколько секунд «задерживая» его на языке, чуть сужает глаза. Ощущает вкус – сладкий, кисловатый, терпкий и чуть горчащий одновременно. Совсем, как Макс. У Жени нет желания напиться до потери сознания и найти в этом успокоение, но так он хотя бы отвлекается от своих мыслей. Почти. И повод действительно есть, даже два. За здравие и за упокой… Окончательный выбор Макса все очевиднее с каждым новым глотком из стакана.

- Чего это туго? – Вскидывает бровь Костя.

- Заяц, ну из всех сидящих за столом, только у тебя не было опыта с женщиной. – Доверительно сообщает Гошик.

- Был у меня… опыт. Хватило. – Отмахивается тот, сделав глоток.

Женя с Гошиком обмениваются взглядами и заинтриговано поворачиваются к Косте. Тот слегка закатывает глаза и качает головой.

- Человек мой дорогой, а что ж это я за всю нашу долгую семейную жизнь впервые об этом слышу? – Изумляется Игорь.

- Вот тут все и выясняется. – Непроизвольно улыбается Женя.

- Так, пока вы там ничего себе не нафантазировали, рассказываю. Стою я, значит, юный и невинный, шестнадцати лет отроду, практически в чем мать родила…

- Мне уже нравится начало этой истории. – Поддевает Игорь, и Костя бросает на него едкий взгляд.

- …и, молясь, чтоб у меня не встал на симпатичного паренька рядом. А на нем такие белые обтягивающие плавки и прямо…

- Так, этот момент можно опустить. – Махает рукой Гошик. – Когда женщины начнутся?

- В общем, - делает паузу Костя, - прикрываюсь личным делом изо всех сил, пока на меня пялятся две тетки по габаритам больше, чем я сейчас с каменными лицами и ледяным тоном требуют, чтобы я снял трусы...

- Психологическая травма? – Серьезно уточняет Женя, и они с Игорем не выдерживают и смеются.

- Вот сволочи. – Беззлобно огрызается Костя, качая головой.

- Ты не отвлекайся. И… - Многозначительно умолкает Игорь.

- И. И давай мне все мои агрегаты мять холодными руками. Лучше всякого личного дела помогло. Там бы и от пачки Виагры после этого не встал. – Костик непроизвольно передергивает плечами, и Игорь заходится в приступе хохота.

- Узнаю Военкомат родимый. – Сквозь смех произносит он.

- Угу… он самый. И главное, прямо напротив окна. Первый этаж, народ по улице ходит, штор в помине нет и я тут, блин, шоу показываю.

- Могу с уверенностью сказать, что стесняться тебе было нечего. – Ободряюще хлопает его по колену Игорь. - Родина должна знать своих героев в лицо. И не только. – Добавляет он. - Или боялся, чтоб не сглазили юного и невинного?

 

Костя передразнивает его выражение лица и делает глоток из своего стакана. Уже вторая бутылка почти незаметно опустела за разговорами.

- Короче, ничего приятного от этих женщин не дождешься... Это я тогда понял точно.

- Ты как всегда прав, Костя. – Вдруг слегка отстраненно замечает Женя и на него устремляются две пары внимательных глаз. – Ты всегда отвратительно и раздражающе прав, знаешь? – Невесело хмыкает он и рассеянно обводит указательным пальцем ободок стакана.

- Женек, – осторожно начинает Костик, расценив кондицию друга, наконец подходящей к тому, чтобы задать свой вопрос, - так вы с Максом… расстались или..?

- А разве мы были вместе? – Философски вопросом на вопрос.

Злость и раздражение вспыхивают с новой силой, еще сильнее подпитываемые выпитым алкоголем. Женя не собирается выслушивать очередной поток обвинений от Макса в том, что он ущемляет его личное пространство, что он не держит своих обещаний, что он его достал. И уже не так важны причины и оправдания, как результат, к которому они пришли. Он делал все, что мог, чтобы Максу было с ним комфортно, но, очевидно, это было не то, чего ему хотелось и не то, что было ему нужно на самом деле. Ни одна из Жениных отчаянных попыток удержать его не сработали. Продолжать пытаться и дальше - бессмысленно.

- Я так и знал! – Припечатывает Костя. – А я тебе говорил, Гошик, что так и будет. – Поворачивается он к Игорю. - Все, проспорил ты свою задницу!

Женя на миг вскидывает глаза сначала на Костю, а потом на Игоря.

- Вы поспорили, что у нас с Максом ничего не получится друг на друга? – Слегка изумленно переспрашивает он. Ну, хоть кто-то, наконец, получит удовольствие от их с Максом финала. - Это так… по-дружески. – Чуть язвительно хмыкает. - Прости, Игорь. Спасибо за поддержку, конечно, но в таком случае, боюсь, ты и, правда, проспорил. Не получилось.

Женя делает еще один большой глоток, допивая содержимое своего стакана, и над столом повисает несколько секунд тишины. Стрелки часов незаметно перешагнули рубеж в четыре утра, двигаясь навстречу летнему рассвету.

 

***

 

Макс сонно вздрагивает и поднимает голову со сложенных рук. Он не заметил, как заснул сидя за кухонным столом. Со вздохом трет лицо и бросает сонный взгляд на мобильный телефон, лежащий рядом. Половина пятого утра. Почему Женя его не разбудил? Ответ становится очевидным, когда он, открыв дверь в спальню, понимает, что Жени просто не было дома. Тот не пришел ночевать. Максим несколько секунд смотрит на нетронутую постель, пока перед глазами проносятся обрывки воспоминаний вперемешку с эмоциями, которые вдруг сменяются спокойными и равнодушно-холодными интонациями.

«…тебя здесь никто не держит. И никогда не держал»

Да? Неожиданно злость и обида начинают преобладать над всем остальным и, не особо задумываясь над тем, что он сейчас делает, Макс отодвигает раздвижную дверцу шкафа-купе в коридоре, доставая свою сумку. Максу ясно дали понять отношение к сложившейся ситуации, и он абсолютно правильно его понял.

«Помочь собрать вещи или сам справишься?»

Сам. Его чуть нервно трясет, пока он выгребает свою одежду, отправляя ее в сумку. К ебени матери отсюда! Нахрен! Уже давно нужно было это сделать. Господи, бред! Что с ним происходит? Максу кажется, еще немного и его голова просто взорвется от всех мыслей, которые лавиной накрыли сознание за последние сутки. Он не знает, почему растерянность превращается в злость, а ощущение того, что он запутался в обиду, но если Жене настолько похрен, что он даже не попытался с ним поговорить, то ему тем более. Макс вдруг понимает насколько он запутался и насколько ему нужно разобраться в себе. А здесь и сейчас сделать этого он не может.

Макс замечает на самой верхней полке шкафа-купе краешек своего спрятанного подарка для Жени. Приносит стул из кухни и, достав не большой, но увесистый кейс, относит его вместе со стулом на кухню, кладя на стол. Теперь он Жене точно пригодится. Когда он подхватывает сумку и захлопывает за собой дверь, на часах уже начало седьмого, и Женя так до сих пор и не вернулся.

 

 

На наручных часах без пятнадцати семь, когда Женя проворачивает ключ в замочной скважине своей входной двери. Делает вдох и, дернув ее на себя, переступает порог. Он спал всего около часа в гостиной Игоря с Костей, но этого оказалось достаточно, чтобы чувствовать себя сейчас помятым и невыносимо уставшим. В квартире тихо, Макс, наверняка еще спит, и пересекаться с ним пока у Жени нет никакого желания. Он на ходу раздевается, бросая одежду в стиральную машину и принимая контрастный душ, чтобы немного прийти в себя. К сожалению, две таблетки алкозельцера и одна антиполицая, с которых началось его утро сегодня не в состоянии унять другие, не менее болезненные симптомы.

Тщательно вымывшись, Женя бреется и чистит зубы. Теперь одеться и выпить как минимум литр кофе. Он несколько секунд колеблется, но все-таки приоткрывает дверь в спальню, натыкаясь взглядом на застеленную пустую постель. Насколько он помнит, со вчерашнего утра в ней ничего не изменилось, учитывая, что у Макса привычка по-другому застилать покрывало. Евгений оборачивается, бросая взгляд на шкаф-купе в коридоре, и чуть сужает глаза. Несколько пустых полок, предстающих его взору, после того, как он отодвигает дверь, неожиданно ударяют в голову кипятком и он непроизвольно сжимает челюсть. Их вчерашний утренний диалог был воспринят именно так? Разве не этого Женя хотел? Не пересекаться. Разве не об этом он говорил Косте с Игорем? Не получилось. Разве не было внутри последней крохотной надежды, что финал может быть другим? Уже нет.

Он делает несколько шагов в сторону кухни и замирает, останавливаясь на ее пороге. Тишина вдруг становится невыносимо-давящей, вязкой, превращаясь в пустоту. Все закончилось. Просто конец. Как последнее слово в титрах на экране, после которого в зале включается свет, возвращая в реальность, на столе лежит темно-зеленый кейс. Женя подходит ближе. Два щелчка и открывает крышку, натыкаясь взглядом на внушительный набор инструментов для дома.

- Весьма... символично, Макс… - Произносит он негромко, неосознанно проводя пальцами по разводным ключам. – Только ты так и не запомнил, что ремонт это не по моей части…

До чего нелепый, но логичный конец. Женя захлопывает кейс, вместе с той частью жизни, под которой гордость пытается подвести свою очередную жирную черту. Не пересекаемую?

 

***

 

Кто-то дергает Макса за ногу, пока он лежит под автомобилем, пытаясь сосредоточиться на работе и больше ни о чем не думать. В особенности о том, что он будет делать, когда рабочий день закончится. Максим переводит взгляд, замечая, как рядом приседает кто-то в цветастых с блестками фирменных кедах. Господи, ее только не хватало. Он упирается руками в днище и выезжает из-под него.

- Привет. – Улыбается Пашка, убирая рукой, падающие на глаза спиральки. – Чего на треке вчера не было? Пришлось врать папику, что ты отравился чем-то...

Макс игнорирует проявление такой нечеловеческой заботы о себе.

- Как ты меня нашла? – Не очень приветливо это прозвучало, особенно в свете того, что они видели друг друга без одежды. И не только видели, очевидно. Макс вытирает руки, вытащив, заправленную за комбинезон тряпку.

- Частного детектива наняла. – Хмыкает многозначительно Кристина. – Своя агентура. Ты утром так быстро слинял, на звонки не отвечаешь, на треке не было, поэтому я решила, что нужно тебя искать.

- Ясно. Я сейчас занят немного… - Макс пытается вновь скрыться под машиной.

- Он хочет пригласить тебя в команду… Попробовать поработать с тобой.

Макс выезжает обратно.

- В какую команду? – Переспрашивает он.

- Это пока не точно, но я слышала, как они о тебе говорили. Я же сказала, что у тебя есть все шансы, чтобы тобой заинтересовались. Если у тебя все получится - будешь усиленно пахать и набираться опыта - то уже через год сможешь попробовать участвовать в соревнованиях, как Сармат. У него же получилось, а ты чем хуже? А команда - это и менеджерская, и техническая поддержка при тренировках, подготовке и самих гонках. Просто будет жалко, если ты упустишь такой шанс, начав пропускать свои обязательные тренировки на треке. Папик просто так такими предложениями не разбрасывается. Правда, если все-таки сделает, то придется немного выложиться на оформление лицензий и профессиональную экипировку...

Макс недоверчиво сужает глаза.

- И почему вдруг мной так заинтересовались?

- Если ты намекаешь на то, что я имею к этому какое-то отношение… из-за того, что было…

Было все-таки? Макс напрягается и делает вдох.

- Пашина… спасибо за старания, но не стоило.

- Поверь, если бы папик узнал, вряд ли бы ты мог рассчитывать на такое предложение от него, пока не вышел бы со мной из ЗАГСа. – Смеется она. - Так что расслабься, – махает рукой Кристина. - С кем не бывает. Слишком много алкоголя, вот так и получилось… подумаешь, никакой катастрофы. – Философски пожимает плечами.

С Максом не бывает, вот с кем. А насчет катастрофы он очень даже мог бы поспорить.

- …и, по-моему, я очень старалась. – Улыбается она, договаривая.

- Если ты напрашиваешься на комплимент, то вряд ли его получишь. – Замечает Макс. – Потому что ни подтвердить, ни опровергнуть этого я не могу.

- А ты вообще ничего не помнишь? – Изумленно переспрашивает Кристина, и Макс отрицательно качает головой. – Офигеть… Что, совсем ничего? Или ты сейчас напрашиваешься, чтобы я освежила тебе память? – Хмыкает она.

- Пашина… иди уже, мне работать нужно. Давай потом как-нибудь поговорим.

- Во сколько у тебя работа заканчивается? В восемь?

- Угу...

- Отлично. До вечера. – Она поднимается и, неожиданно чмокнув его в щеку, направляется к выходу из мастерской.

Макс несколько секунд сидит, вперившись взглядом в противоположную стену и сосредоточено думая. Потом встает и идет курить, превозмогая в себе невесть откуда взявшееся желание позвонить Жене, несмотря на все еще живущую внутри злость и обиду.

 

***

 

- Евгений Александрович, Вас там спрашивают…

Женя оборачивается на звук голоса Нели, отвлекаясь от их с Лукасом диалога на кухне.

- Кто? – Уточняет он.

- Пожарные. – Растерянно пожимает она плечами.

- Какие пожарные? – Женя сегодня очень туго соображает. Очень. Он извиняется перед своим шеф-поваром и направляется следом за Нелей из кухни.

У двери своего кабинета замечает двух мужчин.

- Добрый день. Еремин Александр Борисович. Госпожарнадзор. – Представляется один из них первым.

Женя пожимает протянутую руку, представляясь в ответ и внимательно глядя на его визитеров. Ему показывают свои удостоверения, а затем Еремин открывает молнию на папке в руках и извлекает из нее какую-то бумагу. Евгений готов руку дать на отсечение – ему собираются показать приказ о проведении проверки. Либо Женя вступил в какую-то «армагедонную» фазу своей жизни, либо эти проверки имеют под собой какую-то иную цель, чем действительно добиться устранения возможных нарушений.

Женя приглашает их в свой кабинет, который еще даже и не думает освобождать налоговая и долго и внимательно перечитывает приказ, удостоверяясь, что перед ним те самые инспектора, имена которых указаны в направлении на проверку. В отличие от налоговой инспекции, им придраться у него будет не к чему. Наверное. До самого вечера он показывает все имеющиеся у них помещения, пока инспектора выясняют, соблюдаются ли нормы противопожарной безопасности, проверяют техническое состояние огнетушителей, автоматических установок пожаротушения на кухне и пожарной сигнализации. Дотошно осматривают территорию возле ресторана, пытаясь выяснить, обеспечен ли подъезд для пожарных машин на случай возгорания, как освещена территория, нет ли на улице мусора, который сможет затруднить эвакуацию людей…

В конце рабочего дня Евгений не без удовлетворения внимательно прочитывает акт проверки, который прошел практически безболезненно, если не учитывать его нервное напряжение, похоже, превратившееся в последнее время в перманентное состояние и всего одно нарушение. Подписывает акт и протокол, оставляя по одному экземпляру у себя.

После работы, как и обещал, заезжает к родителям. Семейный праздничный ужин, взаимные поздравления, обмен подарками. «Как дела у Максима?» от мамы. «Как дела в ресторане?» от отца. Ответ на оба вопроса одинаковый – все отлично. В попытке избежать деталей, Жене то и дело приходится ненавязчиво переводить разговор в другое русло, интересуясь маминым вдохновением и делами самого отца. Рассеянно выслушивает ответы, улыбаясь в ответ и пытаясь участвовать в легкой беседе, не выказав при этом разъедающих его внутри эмоций.

Когда возвращается домой, долго стоит под льющимися из душа струями, опираясь лбом в кафельную стену и отплевываясь от попадающей в рот воды. Он устал. Впервые это ощущение до такой степени отчетливо наполняет каждую клеточку его тела и каждый угол сознания. Он невыносимо устал. Выбирается из ванны и вытирается полотенцем. Забравшись в кровать, по привычке ложится на ее правую часть, несколько секунд глядя на пустую половину рядом. Сгребает вторую подушку – уже не Макса, просто вторую - и, обняв ее, закрывает глаза. Тихо. Пусто. Больно.

___________________________

*Марка виски Jim Beam

**Тумблер - низкий и широкий стакан с толстым округлым дном.

перевод эпиграфа:

 

Но все рухнуло, когда ты отказался от борьбы…

Так что побереги слова, которых я не услышу.

Думаю, я ясно дал это понять.

Ты не мог ненавидеть настолько, чтобы любить.

Или предполагалось, что этого достаточно?

Жаль только, что ты мой друг,

Иначе я смог бы тоже причинить тебе боль.

Я никогда не претендовал на святость.

Все мое давным-давно было изгнано.

Мне потребовалось убить надежду, чтобы отпустить еще и тебя.

 

Так разбейся же о мои камни и плюнь своей жалостью в мою душу!

Тебе никогда не нужна была в этом помощь.

Ты продал меня, чтобы спастись самому.

И я не собираюсь слушать, как тебе стыдно,

Ты сбежал – ты такой же, как и все.

 

Если я тебе до сих пор не безразличен,

сделай так, чтобы я об этом больше никогда не узнал…

Глава 29

Скажи, как мне жить, если нет стимула?

И как творить, если муза покинула?

Как сердцу бить, если вновь обессилено?

Скажи, как мне жить, если нет стимула?

Но таем, мечтаем мы об одном.

Друг друга теряем мы день за днем.

И мы словно камни на дно идём.

Скажи, что простишь, мы все вернём.