Sound System - Born To Be Wasted

 

«Сладкие вина, фреш апельсина,

как же красиво он ведет машину…»*

- Красный…

- Угу… – Машина плавно и еле ощутимо тормозит на светофоре перед белым БМВ.

- Повернешь здесь, объедем парк. Выедем с другой стороны.

- Хорошо.

Желтый. Щелчок кнопки, чтобы привести «дворники» в действие. Зеленый. Руки вновь уверенно сжимают руль, а ладони уже даже не покрываются противной и раздражающей испариной. Несколько секунд, пока тронется ряд машин, быстрый взгляд в зеркало заднего вида и Тойота вновь оживает, сворачивая и объезжая сквер.

 

«…Из красивых губ вытекают мысли.

Пристегни ремни – мы поедем быстро…»

Стрелка спидометра трепыхается между девяносто и сто десять, пока авто рассекает завесу мелко-моросящего дождя вперемешку с едва уловимым снегом. Дворники ритмично очищают лобовое стекло. Несмотря на начало декабря, погода сегодня по-осеннему отвратительно серая, а учитывая, что уже давно перевалило за середину дня, эту серость ничем не отличить от обычных сумерек. Короткий сигнал входящего сообщения вклинивается в звучащую из магнитолы музыку радиоволны, наполняющую салон автомобиля.

 

«…Руки у руля автокорабля,

Все мои приборы слушают тебя.

Прокати меня, надави на газ,

Будь настойчив прямо здесь и прямо сейчас…»

 

Макс вытаскивает из кармана телефон и пробегает взглядом по нескольким фразам на дисплее.

- Блин… - не громко.

- Что-то случилось? – Взгляд Жени, брошенный на Макса, тут же возвращается к слежению за дорогой.

- Ли. Пообещал ее забрать у торгового центра, только не думал, что она так быстро свернется. Теперь будет мне мозг выносить, что я забыл.

«…Масло и кожа, шипы и шины…

Стоп невозможен у такой машины…»

 

- Давай заедем. Все равно повернули. Сколько отсюда до центра?

- Меньше получаса. Тогда дальше там…

- Я знаю. – Перебивает его Женя, и Макс непроизвольно улыбается, набирая ответ Полине.

«…Закипел мотор, будто дышит паром

И сегодня ты будешь капитаном…»

Чуть больше двух месяцев за рулем и еженедельная практика с Максом не прошли даром. Он был прав, этого уже оказалось достаточно, чтобы многие действия, сводящие поначалу Женю с ума, успели перейти в категорию автоматических. Евгений теперь достаточно хорошо чувствует габариты своего авто, неплохо ориентируется на дороге и более-менее по городу в целом, а Макс уже давным-давно «отработал» долг, и не обязан продолжать тратить свое время, но подобные поездки успели превратиться для обоих в привычный ритуал. Макс все также приезжает по выходным, они катаются по городу из одного конца в другой и ни один из них пока не озвучил мысль о том, что уже можно с этим завязывать.

Женя не знает, чем именно руководствуется Макс, продолжая их занятия, но сам он идею об их окончании предлагать не собирается. За прошедшее время ему удалось неплохо его узнать и что хуже – привыкнуть к нему. Женя до сих пор поражается, как можно бесить и умилять одновременно, но у Макса это получается без труда. Кроме того, нужно признаться, когда тот сидит рядом, Евгений чувствует себя намного расслабленней и уверенней за рулем и даже получает от этого процесса какое-то удовольствие. Необъяснимо, но факт.

- К тебе заезжать не будем? – Отправив сообщение, поворачивается к нему Макс.

Женя пропустил момент, в который они начали общаться не только на общие темы и всякий раз, когда тот совершенно искренне спрашивает о делах и продвигающихся работах в ресторане, Женя точно знает, что ему действительно интересен ответ, а не потому, что не о чем больше спросить.

- Нет. Такое впечатление, что я там жил всю последнюю неделю. Ремонт закончился быстрее, чем окончательная уборка помещений. Но за выходные уборщики пообещали полностью все привести в порядок.

- Я проезжал на днях. Фасад реально круто отгрохали. И как раз успели до морозов, ты только зря загружался.

- Макс, определение «загружался» по отношению ко мне сейчас не имеет прошедшего времени. Покой только снится. – С легким вздохом произносит Женя, не отрывая глаз от дороги. - И только в том случае, если у меня есть возможность поспать. Мебель уже несколько дней на складе ждет. Если в понедельник не заберу, придется оплачивать хранение, а вопрос оборудования для кухни и холодильных винных шкафов для винного погреба убил мои последние нервные клетки. Те, что еще остались после получения разрешения на проводку газа.

Макс смеется.

- А я все думаю, чего ты всегда такой спокойный. А у тебя оказывается дефицит нервных клеток.

- Да, берегу остатки для особого случая.

- Я думал, он у тебя был, когда мы этого председателя твоего искали… как его…

- Тимохина?

- Ага, Тимохина.

Женя с содроганием вспоминает свои приключения за пару недель до окончания ремонта, когда вдруг выяснилось, что всех имеющихся документов недостаточно и не хватает какого-то договора с товариществом собственников жилья близлежащего жилого дома, без которого никто разрешение на открытие ресторана не даст. Неделя поисков председателя этого товарищества аки неуловимого мстителя закончилась в субботу в пригороде, куда они ездили вдвоем с Максом (собственно, Макс его и подбил на это путешествие, сам Женя не рискнул бы покорять такие расстояния за рулем в одиночку) и где нашли этого самого Тимохина на его даче за распитием спиртных напитков и поглощением шашлыков в широкой компании. После длительных заверений уже прилично захмелевшего председателя, что никакого шума от ресторана не будет и настойчивой убедительности, что все жильцы смогут спать спокойно, им таки удалось получить вожделенную подпись. В целом вся эта бюрократия в стиле «справка про справку, что есть такая справка» утомляет сильнее и съедает нервов больше, чем все остальное.

- Та не парься, нормально все будет. Чего там с ними? Здесь налево… До сих пор не привезли?

Реакция у Макса все-таки пока намного лучше, чем у Жени. Он включает поворот и крутит руль, поворачивая.

- Я планировал установку еще на прошлой неделе. Но у них только машина приедет во вторник или среду. А холодильные винные шкафы увижу не раньше конца недели однозначно. – Женя боковым зрением улавливает, как Макс качает головой. – Да, я все еще собираюсь его открыть к Новому году. Учитывая, что штат уже тоже практически весь набран и зарплату мне им платить придется в любом случае, выбор у меня не большой.

Штат действительно укомплектован и с кем Жене на самом деле просто повезло, так это с шеф-поваром. Нет, не просто повезло, а сказочно повезло, потому как найти шеф-повара грека с опытом и отличными рекомендациями спустя полтора месяца бесплодных поисков он мог только мечтать. Лукас Георгиадис – общительный и жизнерадостный сорокалетний мужчина, настоящий мастер своего дела, на протяжении пятнадцати лет совершенствовавший свое мастерство в родной стране, прежде чем начать работать здесь – резюме которого Жене предоставило одно из рекрутинговых агентств, действительно оказался находкой после внушительного количества претендентов, отсеянных Евгением. Макс уже не упустил случая постебаться в своей излюбленной манере на тему «грека», «руку» и «в реку», но в конце концов признал, что «понтовый» греческий ресторан без «греки» в качестве шеф-повара «не катит». Жене только осталось поблагодарить за одобрение.

Если бы не Женин опыт в этой сфере и привычка все досконально и педантично знать – начиная от бухгалтерии, рекламы, оформления помещений, поварского дела и заканчивая, что делает его персонал, как работает, и как в этом процессе можно максимально плодотворно поучаствовать - он наверняка уже сто раз передумал бы открывать его. Но Евгений почти год потратил на то, чтобы убедить отца сделать ресторан именно в греческом стиле. Вплоть до собственноручного составления концепции, меню и всех прочих нюансов. Теперь же, когда ему представился такой случай, он точно дойдет до конца. Тем более, когда знает, чего конкретно хочет и как это должно быть.

- Покажешь потом?

- М?

- Ресторан свой. – Хмыкает Макс.

- Обязательно.

Через десять минут Женя тормозит на парковке перед огромным торговым центром и Макс набирает номер Полины.

- Мы у центрального входа. Да.

Открывает дверцу, выбираясь из машины. Дождь со снегом успел прекратиться, но промозглый холод и сырость, заползающие в салон с улицы, никуда не делись. Макс захлопывает дверцу, и Женя через окно наблюдает, как он слегка ежится в темно-серой толстовке – куртка осталась на заднем сидении - подкуривая сигарету и делая глубокие затяжки. Через минуту в поле зрения появляется Полина в коротком черном пальто и после быстрого поцелуя хлопает задняя дверца. Макс, выбросив окурок, забирается следом, усаживаясь на свое место рядом с Женей. Всего на одну короткую секунду нечто отвратительно злорадное вспыхивает и гаснет внутри Евгения из-за того, что Макс не пересел к ней на заднее сидение.

- Приветик.

Салон моментально наполняется уже привычным оттенком табачного дыма, исходящего от Макса и сладковато-терпким ароматом духов Полины - абсолютно инородный запах для этой машины. Чужой и неуютный.

- Привет, Полин. – Сдержанно кивает Женя.

После их знакомства они виделись еще пару раз, но все общение ограничивалось короткими фразами. Он ощущает ее интерес, но до сих пор не может понять его природу. Тем более, если у нее с Максом уже длительные отношения. Женя про себя хмыкает, будто этот факт может остановить того, кто нацелился поискать новых впечатлений на стороне. Последние его личные «длительные отношения» оказались погребенными под точно таким же желанием Артема. Не то, чтобы он до сих пор думал об этом, но сейчас это касается Макса и Жене это ощущение неприятно, а тот, вероятно, даже не замечает опасных маячков.

- Блин, погода сегодня жесть вообще. У меня ногти посинели.

- А если бы я на байке приехал? – Улыбается Макс, повернувшись к ней вполоборота.

- Не знаю. Реально дико холодно. А мы сейчас куда?

- Мне мотоцикл нужно забрать со стоянки. Слушай, может, чтобы ты не мерзла, мы тебя сразу домой отвезем? Жень? – Переводит Макс взгляд с Полины.

- Рассказывай куда.

Макс называет адрес и объясняет где это, пока Евгений выезжает на дорогу.

- Я тебе такой подарок купила, обалдеть. Не смогла пройти мимо.

- Ли, ну нафиг надо было? – Женя замечает, как Макс немного напрягается.

- Как это нафиг? Женя, а ты завтра будешь?

Евгений не ожидал такого поворота разговора и не сразу понимает, что вопрос адресован ему.

- Буду где? – Уточняет он, бросая на Полину взгляд в зеркало заднего вида.

- Ну, в баре, естественно. – И уже к Максу. – Ты ему не говорил?

- Не говорил что? – Снова уточняет Женя на этот раз у Макса и уже более заинтриговано.

- У Макса во вторник день рождения был. – Отвечает за него Полина. – А завтра собираемся отметить. Я думала, ты тоже будешь.

Секунда, десяток быстрых мыслей, короткий взгляд в сторону Макса…

- Буду. – Произносит Женя настолько невозмутимо, будто не услышал об этом только что, а получил приглашение еще неделю назад. Замечает краем глаза легкую улыбку Макса. И чего ж ты молчал, чудовище?

Когда минут через двадцать они высаживают Полину у ее дома, она снова быстро целует Макса:

- Когда приедешь?

- Часа через два.

- Оки. - И уже открыв дверцу, оборачивается к Жене. - Тогда до завтра. – И опять эта улыбка.

Женя согласно кивает.

- До завтра.

Через секунду она вытягивает из салона все свои пакеты и, хлопнув дверцей, поспешно скрывается в подъезде. Евгений молча выезжает из двора и берет курс к себе домой.

- Ты чего, реально придешь? – Заговаривает Макс первым. – В смысле…

- Я же уже сказал. – Спокойно перебивает его Женя. - Правда, только в том случае, если сам именинник не против и скажет куда.

- Именинник, конечно, себя сейчас ощущает как тупорылое чмо, что сам не пригласил, но у тебя вечно дел куча… и я не думал, что…

- Именно поэтому мне стоит найти время, чтобы отдохнуть. Или ты меня отговариваешь? – Взгляд вскользь по Максу, пряча улыбку.

- Ну бля, ступил я, да. – Добродушно морщится Макс. – Буду рад, если придешь. Только никаких подарков, понял? Я серьезно.

- А в чем тогда смысл дня рождения? – Слегка удивленно.

- Рассказывать, какой я опупительный чел на протяжении нескольких часов и в умеренном употреблении высокооктанового или низкооктанового топлива.

- Думаю, с этим я справлюсь. – Смеется Женя. – А сам именинник на каком топливе специализируется?

- Я ничего крепче энергетиков не пью. И не потому что мне не продают. – Шутя добавляет он, хотя Женя без труда определяет истинную причину такого отношения к спиртному, но не затрагивает эту тему, если Макс сам не начинает говорить об отце.

- Даже пиво?

- Не, не люблю. Горькое. Блин, ну чо ты ржешь? – Смеется Макс вместе с Женей. – Ну не люблю я все горькое. И черный шоколад тоже, и эти… как их… грейпфруты всякие.

- Да все нормально. Я тоже пиво не люблю. – Признается Женя. – Хотя оттенок горечи мне нравится.

Он заезжает на стоянку у дома и, припарковавшись, глушит мотор. Макс тянется за курткой на заднее сидение и за шлемом с перчатками.

- Чаем напоить? – Предлагает Евгений, забирая из рук Макса свое пальто.

- Не, домой надо успеть сгонять, а потом еще к Ли. Так что до завтра. Кстати, мы завтра катаемся?

- Завтра я почти весь день буду у себя в ресторане.

- Блин, завтра же воскресенье и ты еще даже не открылся.

- Вот именно. – Произносит Женя, выбираясь из машины.

Макс выходит следом, хлопая дверцей и положив шлем на капот авто, натягивает куртку, поправляя подвернувшийся воротник. Чуть морщится, несколько секунд глядя на затянутое тучами небо, и вновь опускает взгляд на Женю.

- В общем, тогда завтра в семь вечера. Помнишь, мы как-то мотобар проезжали, я тебе показывал? «Рэйсер».

- Помню. – Кивает Женя. – И почему я не удивлен выбором заведения? – Хмыкает он.

- Заметано. Следующее организуешь мне в своем ресторане. – Смеется Макс, застегивая перчатки и забирая шлем с капота. Через минуту мотор «Машки» оживает характерным рычанием и, махнув Жене, Макс отталкивается ногой от асфальта, выезжая со стоянки.

Евгений делает глубокий вдох и, включив сигнализацию на машине, направляется домой, непроизвольно ежась от зябкого холода, заползающего под расстегнутое темно-серое пальто и другую одежду. Макс, конечно, может говорить что угодно, но Женя не посмеет явиться без подарка. Тем более к нему. Иногда Женя ловит себя на мысли, что ему хочется либо свернуть Максу шею, либо дать подзатыльник, иногда хочется просто ободряюще прикоснуться к нему, а иногда – причем чаще, чем все остальное – его фантазии сами собой идут намного дальше, но он вовремя себя одергивает. И все эти состояния так быстро и стремительно перетекают друг в друга, что Женя просто не успевает подолгу концентрироваться на каком-то одном конкретном. И он до сих пор не определился, чего ему в отношении Макса все-таки хочется больше.

Это едкое чудовище временами может быть по-детски открытым и непосредственным, а временами… просто быть. Рядом и до жути органично. Но Женя не позволяет своим фантазиям выйти из-под контроля и перейти в категорию каких-либо не двухзначных действий. Потому что после этого все изменится и что-то подсказывает, что не к лучшему. Поэтому такая их своеобразная «дружба» – его осознанный выбор, а с богатым воображением придется как-то продолжать и дальше бороться. Тем более работы у него меньше не становится, а после открытия ресторана – если оно все-таки произойдет, как планируется – она и вовсе поглотит с головой, не давая возможности вдохнуть.

Женя кивает консьержу и поднимается на лифте к себе домой. Два поворота ключа в замочной скважине и он открывает дверь, проходя в квартиру. Бросает взгляд на наручные часы – почти пять вечера. У него еще есть кое-какая работа, которой он планировал заняться дома, но перед этим…

Евгений переодевается и открывает ноутбук, усаживаясь на диван в гостиной и устроив его у себя на коленях. Ему нужно найти подарок для Макса. Деньги дарить естественно можно не пытаться – это может быть воспринято не так, а уж зная немного Макса, оно так и будет воспринято. Часы? Хорошие дорогие часы – отличный подарок, но есть вероятность, что тот откажется и вернет их. Нет, нужно что-то качественное и внушительное, но такое, от чего Макс не смог бы отказаться. Женя несколько секунд думает и затем забивает в поисковик всего одно слово. Несколько страниц ссылок, по которым он путешествует около часа, читая сравнительные характеристики и рассматривая изображения, но, в конце концов, находит то, что как ему кажется нужно. Записывает адрес магазина. Завтра по пути в ресторан его ждет одна обязательная остановка.

 

***

 

- Подними левый край. Еще. Еще. Нет, теперь ниже. Ага, фиксируй. Добрый день, Евгений Александрович.

- Добрый – приветствует Женя, становясь рядом и наблюдая, как на отреставрированном фасаде уже появилось название его ресторана, а сейчас появляется на широком козырьке. Большие полые буквы с внутренней подсветкой, стилизованные под греческие. «Керкинитида». Евгений делает глубокий удовлетворенный вдох.

- Вы извините, что задержали немного…

Женя про себя хмыкает, их обещали установить еще неделю назад и эта процедура постоянно откладывалась. Сегодня был крайний срок, даже несмотря на то, что уже вечер воскресенья. Тонкий намек на то, что им придется платить неустойку и что Женя вообще может отказаться от их услуг пошли на пользу. Да, Евгений пока внешне не выглядит как солидный умудренный опытом бизнесмен, но это обманчивое впечатление. Он многому научился, столько лет наблюдая за отцом, а потом и проработав у него, включая и способность отстаивать интересы свои и своего дела перед всеми, начиная от поставщиков продуктов и заканчивая налоговой инспекцией. И теперь не понаслышке знает – теория по сравнению с практикой ничто. Ни в одном институте не научат что делать, если в разгар рабочего дня выяснится, что засорились канализационные стоки или в два часа ночи обнаружится, что загнанный и взмыленный за день шеф-повар не уследил, как закончились какие-то продукты на складе и не оформил на завтра их заказ, а теперь мечется в истерике.

Взгляд Жени опускается ниже, по обеим сторонам от входа стоят высокие мраморные кариатиды, поддерживающие широкий козырек над входом, на который сейчас и крепится само название ресторана. Двойные двери из тонированного стекла с крупными полукруглыми ручками. Женя смотрит на все глазами в первую очередь посетителя и пытается определить степень интереса, ожиданий и просто эстетического соответствия между всеми деталями.

- Скажете, когда закончите. – Кивает он рабочим и направляется внутрь.

Внутри весь интерьер выдержан в античном греческом стиле: гладкие колонны с капителями, поддерживающими потолочные балки, пилястры, на стенах декоративная штукатурка легкого золотистого оттенка, мраморная и каменная кладка, древнегреческие амфоры и барельефы, напольные и обычные небольшие вазы с характерными изображениями. В цветовой гамме преобладают черный, красный и желтый цвет глины, украшенный кое-где орнаментами в виде волн и спиралевидных завитков. Все дверные ручки в форме головы льва с кольцом в пасти. На полу мозаика из отшлифованной речной гальки. Потолок рельефный, комбинированный местами с натяжным приятного цвета слоновой кости и с разнообразной подсветкой, выигрышно освещающей необходимые акценты.

Два больших гостевых зала, расположенных друг над другом, немного отличаются по дизайнерскому решению, но неизменно и ежесекундно создают ощущение присутствия в древней солнечной Греции. В обоих залах есть большие барные зоны (их уже даже успели полностью установить). Женя вновь удовлетворенно вздыхает, наблюдая, как бригада уборщиков заканчивает свою работу. Первый шаг к его мечте сделан, и будущий ресторан греческой и средиземноморской кухни внешне получился очень атмосферным.

Конечно, нужно отдать должное Олежке, в первую очередь это его заслуга. Он действительно оказался потрясающе творческим и обязательным человеком и здорово помог с дизайном. Проштудировав кучу тематической литературы и уловив настроение, создал то, что в результате получилось именно таким, каким это себе представлял Женя. Кроме того, Олег появлялся здесь почти каждый вечер по личной инициативе после своей основной работы и устраивал недетский разбор полетов, если где-то что-то, по его мнению, было не так. От денег наотрез отказался, зато периодически оказывался в кровати Жени. Такой себе безналичный расчет, устраивающий обоих и не претендующий на что-либо.

Около семи вечера, наконец, все оттерто и начищено до блеска, название ресторана полностью установлено и на фасаде, и на козырьке. Завтра можно забирать мебель со склада и в очередной раз звонить по поводу комплектации кухни. За будущую неделю Евгению необходимо закончить все эти подготовительные работы окончательно, чтобы начать тренинги с коллективом за две недели до планируемого открытия.

Еще раз пройдясь по пока еще пустым залам и вдохнув запах свежего нового ремонта, Женя выключает везде свет и закрывает все. Да, от грязной и пыльной свалки не осталось и следа. На улице уже успели сгуститься зимние сумерки, а температура явно опустилась к нулю, или даже ниже. Евгений забирается в машину, садясь за руль и машинально бросив взгляд на заднее сидение, где лежит подарок для Макса. Испытывать его пришлось на себе, и Женя искренне надеется, что тот не сможет устоять.

Включает фары и заводит авто, выезжая с парковочного места на дорогу. Когда уже почти подъезжает к пункту своего назначения, телефон, лежащий на приборной панели, вспыхивает, требуя к себе внимания. Макс. Еще сотня метров и Женя тормозит у того самого заведения, о котором он ему говорил. Замечает его у входа и так, и не ответив на звонок, сбрасывает вызов, выбираясь из машины.

- Я думал, ты потерялся. – Улыбается Макс, подходя ближе.

- Скажи лучше, был уверен. – Хмыкает Женя в ответ, захлопывая дверцу и обмениваясь с ним рукопожатием.

- Сразу из ресторана?

- Да, только закончили.

- Ладно, пошли, а то у меня уже все сморжопилось от холода, пока курил. – Разворачивается по направлению к входу.

- Макс, погоди. – Открывает Женя заднюю дверцу, извлекая объемный чехол средних размеров с чем-то внутри.

- Чего это? – Удивленно. – Бля. Ну я ж сказал, никаких подарков не нужно.

- Даже не посмотришь? – Многозначительно интересуется Женя. – Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, пока я его выбрал.

Макс несколько секунд колеблется, но Женя замечает, как того съедает любопытство. Несмотря на то, что имениннику уже двадцать два, есть категория людей, в которых так и остается что-то родом из детства и Макс как раз из такой категории людей.

- Ладно. Только посмотрю. – Предупреждает он. – А потом заберешь и вернешь обратно.

- Угу… - Неопределенно произносит Женя.

Макс забирает чехол из рук Евгения и, положив на капот машины, открывает его.

- Еб*ть… - в его руках оказывается новый красный с черным мотошлем, - это же Shoei. Бля, ты знаешь, сколько он стоит?

- Знаю, - кивает Женя, - я же его покупал.

- Я х*ею… - рассматривая со всех сторон. Женя непроизвольно качает головой из-за всегда резко уменьшающегося количества словарного запаса Макса, когда тот злится или радуется.

- Может, померяешь? Ну, ради интереса… - Предлагает Евгений.

Макс секунду думает, но интерес берет верх. Он натягивает шлем и застегивает его. Проводит несколько манипуляций и когда стягивает, выдыхает:

- Почти идеально, обомнется еще и тогда вообще… - Бросает взгляд на улыбающегося Женю. Им обоим уже понятно, что возвращать этот подарок вряд ли кто будет. – Бля, и чего я не удивлен, что ты все равно сделал по-своему? Спасибо, но я…

- Заметано. – Смеется Женя, не давая ему договорить. - В следующий раз не забудешь пригласить на день рождения. А от подарков отказываться не вежливо, особенно когда они делаются искренне. И я рад, что тебе понравился мой.

- Я понял, ты этим подарком решил меня к себе в вечное рабство купить. Что б я до конца жизни с тобой на переднем сидении в качестве базовой комплектации ездил. – Дурачится Макс, не подозревая о том, насколько провокационно эти слова звучат для богатого Жениного воображения.

- Из тебя действительно вполне неплохой «джи-пи-ес» навигатор, так что я над этим подумаю. – Шутя произносит Евгений, отмахиваясь от порнографических картин в воображении, рисующих Макса на откинутом сидении своей Тойоты. – Не люблю приходить последним, - меняет он тему, - но раз уж так сегодня сложилось, пошли внутрь.

- Можешь не переживать, ты не последний. – Пряча шлем обратно в чехол, произносит Макс. – Я к Тохе уже час не могу дозвониться. Ни я, ни Полина. Хотя сказал, что будет вовремя.

Из бара выходит Ли, кутаясь в короткое пальто и очевидно в поисках Макса. Но стоит наткнуться взглядом на Женю, как ее лицо принимает привычное кокетливое выражение.

- О, привет, Жень. Здорово, что все-таки приехал. – Она подходит к ним, и Макс автоматически обнимает ее за талию, прижимая к себе ближе. Глаза Полины чуть стеклянно блестят в отсветах фонарей, что говорит о ее уже не совсем трезвом состоянии.

- Привет. – Кивает Женя и чуть снисходительно замечает: – Рад, что не разочаровал.

Она очаровательно улыбается и поворачивается к Максу.

- Ты дозвонился Антону?

- Абонент не может принять мой звонок. – С легким вздохом констатирует тот.

- Ладно, пошли, а то тут так холодно. – Она берет Макса за руку и тянет к входу. Женя делает вдох и, включив сигнализацию на своем авто, направляется следом за ними.

Евгений никогда особо не задумывался, как мотобар может выглядеть изнутри, но то, что он увидел, переступив его порог, точно соответствовало его представлениям об огромных мужиках в кожаных косухах и банданах, сидящих на громадных размеров мотоциклах типа Харлей или еще что-то в этом роде. Все стены по периметру прямоугольного вытянутого помещения разукрашены цветными и черно-белыми граффити на тему мотоциклов, мотогонщиков, полуобнаженных девушек и все в таком духе. Деревянная барная стойка, столики со стульями, в глубине несколько бильярдных столов, игровых автоматов и что-то отдаленно напоминающее настольный футбол. Хотя, вероятно так оно и есть. Несколько дверей, ведущих скорее всего в туалет и подсобные помещения. А еще толпа народа. Некоторых Женя уже видел раньше, в тот вечер, когда они были на ночных гонках, некоторых видел впервые. Немного удивился, заметив среди присутствующих Фокса, с которым Макс в последнее время не особо общался, судя по его словам. Правда тот вроде извинился и какой-то разговор у них был, но как говорится «осадок остался» и причины своего поведения он так толком Максу и не объяснил.

Спустя час тостов, поздравлений, взрывов хохота и достаточно непринужденной атмосферы даже для Жени, учитывая, что он не пьет, потому что за рулем и не относится к любителям «погонять, чтоб в ушах свистело», ему удается понять только одно – из всех присутствующих он про Макса знает намного больше. С интересом наблюдая за ним со стороны, как тот смеется, что-то говорит, целуется с Ли, ловит себя на мысли, что эти поцелуи его не раздражают, хотя сама Полина по каким-то причинам не вызывает приятного впечатления. Совершенно.

Это ощущение только усиливается, когда Евгений моет руки в туалете, к слову общем, из которого просто ведут две закрывающиеся двери к фаянсовому другу.

- Ты всегда такой молчаливый?

Женя оборачивается, натыкаясь взглядом на Полину, входящую в туалет. Щеки слегка раскраснелись, все тот же блестящий взгляд. Да, девочка, похоже, уже давно набрала свою норму. Она подходит ближе и, склоняясь к зеркалу, рассматривает свое отражение, поправляя макияж.

- Ты хотела пообщаться? – Интересуется он, вопросительно приподнимая бровь.

- Я знаю, в чем твоя проблема. – Улыбается Ли, бросая на него взгляд в отражении.

- Не поделишься? – Слегка снисходительно.

Она, наконец, отрывается от зеркала и поворачивается к Жене.

- Ты хочешь меня.

Евгений на секунду изумленно застывает, а потом ему огромным усилием воли приходится сдержать себя, чтобы искренне не рассмеяться в ответ на это безосновательное и абсурдное замечание. Это с чего же она сделала такие выводы?

- Я вижу, как ты смотришь на меня с Максом. – Ах, вот откуда ветер дует. – Он, правда, не замечает… к счастью… - Полина подходит ближе, ее пальчик с идеальным маникюром скользит по светлому джемперу Евгения, спускаясь ниже, - …и я ему не скажу…

- А если я скажу? – Интересуется Евгений, перехватывая ее руку уже в области пояса брюк. Она непонимающе поднимает на него глаза.

- О чем?

- О том, что его девушка позволяет себе в отношении других мужчин… пока он не замечает…

- Не скажешь… - провокационно тянется к его губам Полина. – Признайся, ты же хочешь…

Женя склоняется чуть ниже к ней и тихо произносит:

- Тебе показалось. – Отпускает ее руку и отодвигается за секунду до того, как в туалет входит Фокс.

Евгений спокойно проходит мимо него, направляясь обратно в зал и чувствуя на себе заинтересованный взгляд. Естественно, Женя не скажет Максу об этой ситуации, но чтобы сделать свои собственные выводы этого оказалось больше, чем достаточно.

Когда спустя какое-то время в зал возвращается Полина от порозовевших щек не осталось и следа, а сама она белее простыней и вряд ли на нее так подействовал отказ Жени. В руках судорожно зажат мобильный телефон.

- Макс… - зовет она и когда он не сразу слышит за шумом множества голосов, почти срывается на крик. – Макс!

Он резко поворачивается в ее сторону и непонимающе несколько секунд смотрит.

- Мама звонила… - уже тише и растерянно. – Антон… разбился.

 

____________________________

 

перевод эпиграфа:

 

Биты оглушат и прекратятся.

Эта машина несется быстро, хочу добавить скорости,

Ночь не будет длиться вечно, так давай продолжим.

Мы были рождены, чтобы умереть.

 

Рок не остановится, так давай разворошим его.

Биения прекратятся, ты можешь заглушить их.

Твое сознание горит, но этого не достаточно.

Мы были рождены, чтобы умереть.

 

Детка, громче! Знал ведь, что к этому все и приведет

Но стоит ли жить, если не можешь кайфонуть?

 

Глава 9

Ты сам решил пойти на риск

Никто не крикнул: "Берегись!"

И ты покрасил свой шлем в черный цвет.

Как зверь мотор в ночи ревет.

Пустырь, разъезд и разворот...

Ты мстил за груз нелюбви прошлых лет…

 

…горел асфальт от сбитых с неба звезд,

Горел асфальт под шум колес,

Кричал асфальт, ты был его герой!

Кричал асфальт, кричала боль!

 

Ария – Герой асфальта

 

 

Неестественно холодный и серый день, который не тревожат ни солнце, ни снег, ни дождь, ни даже ветер, мог бы показаться абсолютно безликим и невзрачным, еще одним из череды таких же в последовательности под названием жизнь, если бы не колонна мотоциклистов, не спеша сопровождающих похоронную процессию машин под нависающим над автотрассой непроницаемым небом. Макс сжимает руль, периодически переглядываясь с другими ребятами. Да, никто из них от этого не застрахован и никогда не будет. Время от времени кто-нибудь разбивается, попадает в аварии, но когда это вдруг происходит с человеком, которого ты знаешь настолько близко и хорошо, начинает казаться, что произошла какая-то чудовищная ошибка. Что такого просто не могло случиться, не должно было. Что все это лишь дурной сон и на самом деле ты сейчас проснешься в холодном поту и поймешь, что все в порядке. Но в этот раз такого не будет.

Антона не довезла скорая помощь, он умер по пути в больницу. И обвинять их бессмысленно, беря во внимание полученные им травмы, никаких гарантий не было изначально. Самое жуткое, что Киса был не виноват в этой аварии, его сбила фура, водитель которой был в не совсем трезвом состоянии и к тому же ехал с одной нерабочей фарой. Родители Антона написали заявление, тот и не отпирался, только вот Антона больше нет. Ни сына, ни брата, ни друга. Помимо семьи и родственников, на похороны собралось огромное количество ребят. Все те, кто очень хорошо знал Кису и уважал его, а таких оказалось не мало.

Макс невольно передергивает плечами от пробегающего по позвоночнику неприятного озноба из-за забирающегося под одежду холода или от нервов – уже не столь важно. Макс ненавидит кладбища, никогда не может подобрать подходящих слов для того, чтобы выразить соболезнования, но внутри сейчас так пусто, что даже если бы он и попытался облечь в слова то, что чувствует – ничего бы все равно не получилось. Хотя по большому счету, это всего лишь слова и они уже не имеют никакого значения. Всем и так понятно, почему они здесь. Скорбят. Провожают. Прощаются. В последний раз.

Больнее всего смотреть на мать Антона – она либо вообще ни на что не реагирует, либо впадает в истерику, сопровождаемую бессвязными причитаниями и рыданиями. Отец, на которого так был похож Тоха, с абсолютно непроницаемым лицом, взял на себя всю организацию. Остается лишь догадываться, что творится за этой маской, но ему нельзя позволить себе такую роскошь, как эмоции. Макс слишком хорошо понимает его состояние – похорон матери организовывал он, а ему тогда еще не было и двадцати. Он даже не плакал, в отличие от отца. Просто не мог. Полина впервые за все время, что он ее знает, абсолютно не накрашена, с синими глубокими кругами под глазами, которые неестественно выделяются на бледном лице, а на фоне исключительно черных одежд и ажурного черного шарфа, повязанного поверх волос, и вовсе создается жуткое впечатление.

После кладбища и нескольких душераздирающих срывов матери Антона в неестественной оглушающей тишине, на которые просто невозможно смотреть без боли и внутренних содроганий, они возвращаются в город. Поминки организованы в кафе недалеко от дома родителей Антона с Полиной. Никаких громких звуков, только тишина и едва слышные разговоры присутствующих, отрешенные и скорбящие лица, невидимая тяжесть, гнетущее состояние. Зимние сумерки жадно съедают остатки серого скудного света, превращая этот бесконечный день в ночь.

Макс выходит из кафе и делает глубокий вдох, но он не приносит облегчения, будто внутри лежит стокилограммовая гиря. Выдох превращается в пар, быстро рассеивающийся в темноте. Сейчас рано темнеет. Руки и лицо начинает покалывать от холода, а на душе тяжелый осадок и одновременно пустота. Будто кто-то разом высосал всю энергию. Машинально достает чуть смятую пачку из заднего кармана джинсов и, прикрывая ладонью огонек зажигалки, подкуривает сигарету, делая глубокую затяжку. Не успевает он повторно затянуться, как рядом с ним становится Фокс. Тоже закуривает. В отличие от Макса, выпившего всего пару рюмок водки, потому что деваться некуда в таких ситуациях, Сергей не ограничился символическим количеством. Как он после этого собирается садиться на байк - неизвестно.

- Теперь у тебя нет лучшего друга. – Вдруг произносит, слегка поворачивая голову в сторону Макса и нарушая тишину.

- У тебя тоже. – Спустя несколько секунд замечает Максим, делая очередную затяжку и бесцельно уставившись взглядом в чернеющие трещины на асфальте у его ног.

- Мы никогда особо и не были друзьями. Не то, что вы... – Во фразе Фокса на короткие доли секунды улавливается отчетливая и необъяснимая зависть или Максу кажется?

После того инцидента на трассе их отношения заметно подпортились. Они стали намного меньше общаться, хотя Макс несколько раз пытался выяснить причину такого тупорылого поведения, Фокс каждый раз невразумительно соскакивал с темы. А причина какая-то должна была быть, только Макс все никак не может понять какая.

- С Тохой нельзя было не быть друзьями. – Спокойно произносит он, наконец. – Сегодня столько наших было на похоронах, это только лишний раз доказывает…