Российская империя в середине XVIII в.

В результате петровских реформ в России оформился абсолютизм. Во главе страны стоял наделенный неограниченной властью император, воле которого подчинялся весь бюрократический аппарат управления. Такое государственное устройство России, помимо очевидных преимуществ, таило опасность: чтобы обеспечить себе карьеру, должности, привилегии и даже изменить политику страны, было достаточно совершить переворот, выбрав приемлемую кандидатуру из членов царствующей династии. Именно поэтому вторую четверть – середину XVIII в. называют эпохой «дворцовых переворотов». Для нее характерно: борьба дворянских группировок за власть, частая смена монархов, внутренняя политическая нестабильность.

История России середины XVIII в. свидетельствует, что с 1725 по 1762 гг. на российском престоле последовательно сменились: Екатерина 1 (1725-1727 гг.), Петр II (1727-1730 гг.), Анна Ивановна (1730-1740 гг.), Иван Антонович (1740-1741 гг.), Елизавета Петровна (1741-1761 гг.), Петр III (1761-1762 гг.), Екатерина II (1762-1796 гг.).

Решающей силой всех дворцовых переворотов была дворянская гвардия, расположение которой обеспечивало успех одних и неудачи других претендентов. Важным явлением этого периода было появление фаворитов – особо доверенных лиц императора (А.Меньшиков при Екатерине 1; князь И.Долгоруков при Петре II; Бирон при Анне Ивановне; Г.Потемкин при Екатерине II).

Внутренняя политика России имела продворянский характер. С одной стороны, сохранялось и расширялось монопольное право дворян на землю и крестьян. Происходит законодательное оформление сословий, сословных организаций, что утверждало всевластие дворянства. С другой стороны, самодержавие вынуждено было делать уступки другим слоям общества, либо осуществлять мероприятия, которые объективно отвечали интересам купечества. Другим важным направлением внутренней политики было постоянное укрепление самодержавия. Это выражалось в решительном пресечении любых попыток ограничения власти императора (например, при вступлении на престол в 1730 г. Анна Ивановна разорвала подписанные ею кондиции – условия ограничения самодержавия в пользу аристократии и жестоко расправилась с их авторами) и усовершенствовании системы государственного управления в пользу самодержавия (например, создание Верховного Тайного совета в 1726 г., оттеснившего в управлении страной Сенат).

Победа в Северной войне укрепила международное положение России и вызвала серьезное беспокойство непосредственных соседей и европейских держав. Поэтому Россия стремилась использовать противоречия между европейскими странами для решения своих проблем. Основными направлениями внешнеполитической деятельности во второй четверти – середине XVIII в. были: 1). ликвидация агрессивных планов Турции и Крымского ханства в отношении южных районов России; 2). противодействие захватнической политике Пруссии в Центральной и Восточной Европе. Но непрерывная борьба придворных группировок за власть, дворцовые перевороты не способствовали последовательности и активности внешней политики России.

Внутренняя неустойчивость русского правительства и неудачный для России Прутский поход 1711 г. создал у Турции иллюзию слабости, и привели к русско-турецкой войне 1735-1739 гг. В этой войне Россия стремилась покончить с грабительскими набегами крымских татар на южные районы страны и получить выход к Черному морю. Военные действия развернулись в Молдавии, Приазовье и нижнем течении Днепра. Русская армия одержала ряд побед, овладела Очаковым, Кинбурном, Азовом, Яссами и взяла столицу Крымского ханства – г. Бахчисарай, хотя и не сумела в полной мере воспользоваться этими победами. В 1739 г. в Белграде был заключен мир с Турцией. Россия возвращала себе Азов, но не могла иметь на Черном море свой флот.

 

Попытку изменить итоги Северной войны и вернуть себе Прибалтики устье Невы сделала Швеция. Русско-шведская война 1741-1743 гг. закончилась поражением Швеции и присоединением к России земель вокруг г. Выборга. Однако наиболее впечатляющие победы русская армия одержала в Семилетней войне 1756-1763 гг. против прусского короля Фридриха II. Победы русских под Гросс-Егерсдорфом (1757 г.), при Цорндорфе (1758 г.) и Кунерсдорфе (1759 г.) поставили Пруссию перед полной катастрофой. Только смерть Елизаветы Петровны и вступление на престол Петра III с его пропрусскими симпатиями спали Фридриха II. По условиям мира 1762 г. Россия возвращала Пруссии все завоеванные земли и из противника превращалась в ее союзника. Семилетняя война укрепила международное положение России и покончила с угрозой прусской агрессии в Европе.