Высшие органы государственной власти.

Высший законодательный орган государственной власти - Конгресс состоит из двух палат: Палаты представителей Сената. Палата представителей, в состав которой входит 435 членов, избирается путем прямых выборов по мажоритарной системе относительного большинства. Депутаты, представляющие интересы населения всей страны, избираются на два года. Сенат - палата, выражающая интересы штатов, избирается по той же системе на шесть лет с обновлением 1/3состава каждые два года. В ее составе 100 человек - по два от каждого штата, независимо от численности населения штата.

В Палате представителей председательствует спикер, избираемый из числа ее депутатов, в Сенате - вице-президент США. Спикер является представителем партии, располагающей большинством мест в парламенте. Компетенции центрального правительства перечислены в разд.8, ст.1 Конституции.

Глава исполнительной власти - Президент США избирается сроком на четыре года путем косвенных выборов: избиратели выбирают выборщиков, а они - президента (в отличии, например, от Франции, где выборы президента прямые и всеобщие).

Конституция предусматривает, что избранным считается тот кандидат, который получил абсолютное число голосов выборщиков. Палата представителей избирает президента из трех кандидатов, получивших наибольшее число голосов. Никто не может занимать президентский пост более двух раз. Компетенция президента, который сосредоточивает в своих руках полномочия главы государства и главы правительства, чрезвычайно обширна. В настоящее время наблюдается тенденция к расширению фактического объема его полномочий.

В США функционируют параллельно единая система судов, возглавляемая Верховным судом США, и самостоятельные судебные системы каждого из 50 штатов, округа Колумбия и четырех федеральных территорий. В компетенцию федеральных судов входит прежде всего рассмотрение уголовных дел о преступлениях, предусмотренных федеральным законодательством, и гражданских дел по искам к федеральным властям. Подавляющая часть уголовных и гражданских дел рассматривается судами штатов, и лишь относительно небольшая их часть (5-10%) оказывается предметом разбирательства федеральных судов.

Верховный суд США - единственное судебное учреждение, упоминаемое в Конституции США, - состоит из девяти судей, одного из которых президент США назначает председателем. Члены Верховного суда, включая председателя, назначаются президентом и утверждаются Сенатом. Кворум, необходимый для принятия решения, составляют шесть членов суда. Верховный суд рассматривает по первой инстанции дела по спорам между двумя или более штатами, по искам, в которых в одной из сторон являются послы иностранных государств, и некоторые другие (на практике такого рода дела немногочисленны).

Американский федерализм.

Федерация в США не является и не может быть формой национально-государственного устройства, т.к. население США однонациинально по своему составу (индейцы, негры, чиканос - так называют граждан Америки мексиканского происхождения, - это не отдельные нации, а неотъемлемые части единой американской нации), и штаты не отличаются друг от друга по своему национальному составу.

Каждый штат имеет свою Конституцию, принятую независимо от федеральных властей.

Штаты имеют свое гражданство.

Конституции США записано, что "все лица, родившиеся или натурализованные в Соединенных Штатов и того штата, где они проживают".

Конституция США разграничивает сферу исключительной компетенции федерации и сферу исключительной компетенции штатов.

В процессе развития американской федерации непрерывно шла борьба двух тенденций: одна направлена на расширение компетенции федеральных органов, другая на сохранение и расширение прав штатов.

Давайте вспомним, когда мы рассматривали тему "Муниципальные системы зарубежных стран" и говорили об органах местного самоуправления, то отмечали, что правительство любыми путями стремится расширить сферу влияния над местными органами власти. Так и здесь федеральное правительство ежегодно предоставляет органам штатов значительные денежные субсидии на строго определенные цели (так называемые "дотации в помощь") и проверяет расходование этих субсидий.

Используя финансовую зависимость штатов от таких субсидий, федеральные власти получают возможность в какой-то степени контролировать деятельность властей штатов. Власти штатов иногда протестуют против расширения компетенций федеральных властей.