К истине — через испытания и ошибки

В данной главе автор описывает свою туристическую карьеру, начиная с путешествий в горах Колорадо с отцом и тяжелым рюкзаком за плечами. Вес рюкзака увеличивался с каждым годом и рассматривался как часть опыта. Затем после многих лет походов и горных восхождений Рэй пришел к пониманию того, что можно совершать восхождения по техническим маршрутам без базового лагеря, а в альпийском стиле, с бивуаком на стене, и дальнейшим продолжением восхождения. После этого он потерял многих друзей по восхождениям, но нашел много новых. Новый подход позволил пройти ряд технически очень сложных маршрутов.
Обрезание веса

С 1970 года Рэй начал работать туринструктором: каждый курс длился около 25 дней, походы между станциями пополнения запасов составляли 5-7 дней, это были очень серьезные походы в компании амбициозных участников программы. Предполагалось, что на каждом этапе инструктор должен быть впереди студентов – чтобы это получалось, пришлось обрезать вес оборудования: палатку заменил тент, кроссовки пришли на смену ботинкам, еда готовилась на костре. Рэй настолько преуспел в своем минимализме, что мог спокойно убирать двух-трехдневный запас еды и проходить маршрут почти вдвое быстрее обычного.

После летних курсов автор работал в компании друга, которая занималась производством туристического снаряжения. В этой компании Рэй разработал страховочную систему Friends и рюкзак для восхождений, которым он и Дженни пользовались более 10 лет для походов и восхождений. В его основе был простой мешок с лямками, который послужил прототипом для сегодняшних легкоходных рюкзаков Рэя.

Метаморфозы веса

В 1987 году автор и Дженни начали готовиться к первому длительному путешествию. Понимая что им необходим минимальный вес для того чтобы успешно пройти более 4 тысяч километров PCT (Pacific Crest Trail), они тем не менее попали под влияние статей и каталогов о суперкрутом снаряжении и вышли на маршрут с весом рюкзаков 34 и 27 килограммов при трехнедельном запасе еды. Это несмотря на то, что они пытались уменьшить вес купленного снаряжения и сделали много легкого самодельного снаряжения (рукавицы и т.д.). В ходе путешествия часть одежды была отправлена домой, протекла суперсовременная палатка, которая была заменена на новую, но она тоже текла при сильном дожде. В конце концов, домой были отосланы постоянно мокрые и тяжелые ботинки и заменены на кроссовки и тканевые ботинки.

Дальнейшие маршруты

После нескольких лет занятий другими делами пара в 1991 году решает пройти PCT второй раз. Был сделан значительный апгрейд снаряжения (улучшена палатка, спальная система, добавлены зонты и заменена часть одежды) и базовый вес (снаряжение без еды и воды) составил 10 килограмм. Легкие ботинки использовались автором только на снежных склонах High Sierra, в остальное время – кроссовки.

На следующее лето для прохождения CDT (Continental Divide Trail) было куплено новое снаряжение и одежда, улучшена спальная система – неизменным оставались только тяжелые 3 килограммовые рюкзаки. Остальное снаряжение существенно эволюционировало и уменьшалось в весе.

Следующее лето (1993 год) с приготовлениями для прохождения АТ (Appalachian Trail) с суровыми спусками и подъемами потребовали радикального уменьшения веса рюкзаков. Рэй и Дженни уже понимали, что они на верном пути и процесс избавления от тяжеловесного снаряжения приобрел лавинообразный характер. В этом походе рюкзак был заменен на самошитый, с поясом и алюминиевыми стойками (и то и другое было убрано в начале путешествия), сделано одеяло из синтетики (на смену пуховому), компания решила питаться холодной пищей, поэтому кухня исчезла. Начав только 8 июня маршрут и двигаясь на север, Рэй и Дженни завершили путешествие за 88 дней благодаря суперлегкому снаряжению. Многие классические туристы при встрече на маршруте высмеивали их и предрекали, что они не успеют пройти весь маршрут в срок из-за наступления зимы.

На следующее лето (1994 год) было запланировано пройти только тысячекилометровую часть PCT от Канады до Орегона. Снова перед походом изношенная одежда была заменена самодельной, Рэй и Дженни избавились от палатки, заменив ее на тент, и значительно уменьшили количество легкой одежды, которую почти не носили ранее. Маршрут прошел настолько легко, что Рэй и Дженни решили пройти оставшиеся 3 тысячи километров до Мексики. Именно в ходе этого путешествия окончательно оформилась система базового веса рюкзака всего в 3.9 килограмм. Это чуть больше чем весил один только рюкзак в их первом путешествии 7 лет назад.