Государство и право Византийской империи

История византийского государства делится на три периода:

1. Рабовладельческое государство (IV — VII вв.).

2. Раннефеодальное государство (VII — XII вв.).

3. Кризис византийского государства (XIII — XV вв.).

Социальный строй Византии в IV – VII вв. несколько отличался от социального строя Западной Римской империи, где большинство населения составляли рабы и колоны, а элиту — рабовладельцы. В Византии в IV — VI вв. сохранялось крестьянство, близкое по своему положению к смердам Киевской Руси (византийские крестьяне того времени были лично свободны и имели право частной собственности на свою землю, но платили государству поземельную подать и несли в его пользу натуральные повинности), что открывало возможность мирной (без гибели государства, как в Западной Европе) трансформации рабовладельческого строя в феодальный. Однако тенденция к такому варианту развития победила не сразу, и в VI в. византийская рабовладельческая элита пыталась уничтожить ростки феодализма и реставрировать Римскую империю в границах IV в. Император Юстиниан (527 — 565) жестоко подавил восстания рабов и городской бедноты в Византии и расширил её границы (его войска завоевали всю Северную Африку, Италию, часть Испании, Сицилию, Корсику и Балеарские острова), восстанавливая повсюду рабовладельческие латифундии.

После славянского вторжения VI — VII вв. социальный строй Византии изменился: латифундии были разгромлены, многие рабовладельцы погибли, и большинство населения стали составлять свободные крестьяне (до вторжения — государственные крестьяне).
В результате развитие феодализма в этой стране пошло по традиционному пути — закрепощение крестьянства, формирование условной земельной собственности и т. д. При этом византийский феодализм имел некоторые особенности: он формировался медленнее западного и российского (до XV в. сохранялось рабство), а главную роль в византийской элите играли столичная знать и высшая бюрократия (в других феодальных государствах — провинциальная знать).

Особенности социального строя Византии наложили отпечаток на её государственный строй. Главная его особенность в IV—VII вв. — огромная роль сената (он избирал императора, принимал законы и решал все дела империи). Власть императора была ограничена «общими законами» империи, особой системой престолонаследия (император избирался сенатом, армией и «народом Константинополя», которые собирались на столичном ипподроме). Важную роль в государстве играли димы (городские партии), которые имели свои вооруженные отряды и могли влиять на императора.

После временного ослабления византийского государства в VI — VII вв., связанного со славянским вторжением, началось его укрепление на новой, феодальной основе: усиливается власть императора, опиравшегося на мощный бюрократический аппарат, и падает роль сената (в IX в. он лишился права на избрание императора и законодательную деятельность). В X в. начался переход от раннефеодальной монархии к сеньориальной (складывается система иммунитета, заключаются договоры императора с крупными феодалами), но этот процесс имел в Византии свои особенности (здесь не было феодальной раздробленности) и был прерван кризисом византийского государства.

История византийского права делится на два периода:

1. Римско-византийское право (IV — VII вв.).

2. Поздневизантийское право (VIII — XV вв.).

В IV — VII веках в Византии продолжалось развитие римского права: главным источником византийского права оставались сочинения великих римских юристов III в. до н. э. — III в. н. э., шла кодификация римского права, главные памятники которой (Кодекс Феодосия 438 г. и свод законов Юстиниана 529 — 534 гг.) написаны на латинском языке. Особое место в истории византийского права занял свод законов Юстиниана, состоявший из трёх частей — Дигесты (сборник цитат из 2 тысяч сочинений великих римских юристов VI в.), Институции (учебник для студентов византийских юридических вузов) и Кодекс Юстиниана (собрание законов самого Юстиниана). Главное внимание в последнем было уделено нормам гражданского права. Так, в нём впервые в истории права появились классическая схема структуры гражданского права («лица, вещи, сделки»), позже использовавшаяся в классических образцах гражданских кодексов разных государств мира (Гражданский кодекс Наполеона 1804 г., Гражданский кодекс РСФСР 1922 г. и др.). Поэтому
Г. В. Гегель в начале XIX в. говорил о византийских юристах следующее: «Гражданское законодательство достигло у них того совершенства, до которого его довели великие римские юристы, так что собрание законов, изданное по приказанию императора Юстиниана, и теперь ещё вызывает восхищение мира». В то же время уже в своде законов Юстиниана впервые проявился синтетический (греко-римский) характер византийского права: с одной стороны, этот свод был попыткой восстановления классического римского права, с другой, — шло его упрощение под влиянием позднеэллинистического права, а четвёртая часть этого памятника права, Новеллы (новые византийские законы 535 — 565 гг.) написаны на греческом языке. Позже на греческом языке составлялись «парафразы» (пересказы), упрощенные комментарии к Своду законов Юстиниана.

В VIII — XV вв. появляется ряд новых источников византийского права — Эклога (726 г.) (сокращенное и упрощенное изложение Свода законов Юстиниана), Прохирон 879 г. (переработанный и переведенный на греческий язык тот же памятник права), Василики 888 — 889 гг., «Шестикнижие» Арменопула 1345 г. и др. В них византийское право из античного окончательно превращается в средневековое. В гражданском праве меньше внимания уделяется договорам найма и займа (в связи со свертыванием товарно-денежных отношений), и появляется институт феодальной земельной собственности. В семейном праве появляется обручение и затрудняется развод, в наследственном — ограничиваются права наследодателя (треть наследства автоматически переходит к его детям). В уголовном праве наказания становятся более жестокими (всё чаще применяются ослепление, кастрация, отрезание носа, вырывание языка и т. п.) и зависят от социального статуса преступника (за связь с чужой рабыней «простого человека» секли плетьми и заставляли платить штраф, аристократ отделывался одним штрафом). В процессуальном праве состязательный процесс сменяется инквизиционным.