Восточные славяне в древности (VII-VIII вв.). Формирование основ государственности восточных славян.

В середине 1 тысячелетия н.э. на обширной территории Восточной Европы, от озера Ильмень до Причерноморских степей и от Восточных Карпат до Волги сложились восточнославянские племена. Историки насчитывают около 15 таких племен. Каждое племя представляло собой совокупность родов и занимало тогда сравнительно небольшую обособленную область. Сложилась сплошная территория, заселённая восточными славянами и простиравшаяся от Балтийского до Чёрного моря.

Восточные славяне жили в окружении многочисленных соседей. На запад от них обитали западные славяне, на юг - южные славяне. На северо-западе прибалтийские земли занимали предки современных литовцев, латышей и эстонцев. В северо-восточных лесах и тайге жили многие финно-угорские племена – мордва, весь, карела, чудь. На востоке, в районе Средней Волги, сложилось государство Волжская Болгария. Эти болгары были тюркским народом, состоящим в родстве с чувашами и кавказскими балкарцами. Хозяевами южных степей были кочевники - тюрки, авары, хазары. В IX в. там появились печенеги, а в XI в. в степи пришли половцы. В районе Среднего Дуная (территория современной Венгрии) в IX в. обосновались венгерские племена - они пришли туда из Приуралья через южнорусские степи и там обрели новую родину.

Первые письменные свидетельства о славянах появляются в 1 тыс. в греческих, арабских и византийских источниках. Древние славяне обитали в небольших поселениях, в не слишком вместительных домах из глины или дерева. На юге преобладали помазанные глиной полуземлянки (хаты), на севере – просторные по тогдашним меркам наземные срубы (избы). Дом нередко служил местом жительства для большой семьи, однако большую часть времени обитатели проводили вне его стен – за сельской работой. Основным занятием славян было земледелие и скотоводство, при этом земледелие явно преобладало. Славяне возделывали пшеницу, ячмень, рожь, просо, горох, гречиху. Немалую роль играло бортничество, а также охота и рыбная ловля. У восточных славян были широко развиты кузнечное и литейное дело. Они изготовляли на гончарном круге керамику, мастерили ювелирные и костяные предметы обихода.

Древние славяне были язычниками. Они обожествляли силы природы – землю, небо, солнце, луну, ветер, гром. Боги древних славян: Перун – Бог грозы – он был по преимуществу богом воинов. Велес (Волос) – Бог животного мира, богатства, загробной страны (противник Перуна), это был Бог простых общинников. Мокошь – Богиня-мать, воплощавшая землю. Даждьбог – бог солнца, считавшийся предком славян и их князей. Стрибог –Бог ветра. Язычество – система первобытных верований, основанных на многобожии, обожествлении сил природы, животного и растительного мира.

Славяне жили общинами. Общины делились на меньшие подразделения, тоже роды, представлявшие собой больше семьи, возводящие своё происхождение к общему предку. Общины объединялись в племена, названия их либо образовывались от места жительства (поляне, древляне), либо представляли собой «отчества» (кривичи, вятичи) чаще всего от личных имён. Крупнейшей политической единицей было объединение племён – племенной союз, он состоял из нескольких племён, объединившихся для совместного ведения войн. В славянском племени основную массу населения составляли свободные общинники – люди. Являясь основой племенного ополчения, они участвовали в управлении через народное собрание – вече. На вече заседали только мужчины – главы больших семей.

Такая форма общественного устройства получила название – военной демократии, что предшествовало образованию государства.

Немалую роль в управлении племенем играли и служители славянской языческой религии – жрецы, волхвы. Их власть над душами соплеменников приобретала весьма конкретное наполнение – с учётом, например, того, что жрец мог обречь любого человека на смерть при жертвоприношении. Во главе племени стоял князь, пользовавшийся властью верховного жреца. Наряду с вождём, в славянском племени имелся и военный предводитель, называвшейся воеводой, то есть вождём воинов. Он возглавлял племенную дружину, сначала ещё непостоянную, собиравшуюся для конкретных походов. Постепенно дружина становится постоянной и княжеской, а князь превращается в главу племени, как в военных, так и в гражданских делах. Дружина делилась на старшую, из которой выходили послы и княжеские управители, имевшие свою землю, и младшую, жившую при князе и обслуживавшую его двор и хозяйство. Дружинники собирали с покоренных племен дань. Такие походы за данью назывались “ полюдье ”. Существовало ополчение. Во главе их стояли тысяцкие, сотские. Большую роль в жизни древнерусской деревни играла община. К моменту образования государства у восточных славян родовая община (мир) сменилась территориальной общиной (вервь). В результате передачи князьями права на владение землей феодалам часть общин попала под их власть. Общины, не попавшие под власть феодалов, обязаны были платить подати государству, которые по отношению к этим общинам выступало и как верховная власть, и как феодал.

Постепенно княжеская власть становится наследственной, из числа «малых» князей выделяются со временем великие князья – главы племенных союзов.