Округ к югу от Болот. 5-е декабря 00:03

Арчер бежал, удерживая в руках своё единственное оружие – короткий клинок. Чудовища больше не нападали на него - видимо ведьма действительно решила встретить слугу у себя на базе. Он бежал что было сил, хоть и чувствовал душой, что мог бы полететь или поехать на другом транспорте, но не мог понять причину, по которой не способен сделать это. Все провалы в памяти слуги как-то связаны с фантазмом Кастер, что его поразил, но даже эту причинно-следственную связь ему было тяжело проводить. Всё, что решил Арчер, это то, что он для начала спасёт своего мастера из лап Гейткипера, и затем найдёт лечение своей проблеме.

Жуткий вой из леса остановил его бег. Встав как вкопанный в снегу и выставив орудие вперед, он видел, как гигантский силуэт бежал прямо на него. Волк выбежал к чаще Арчера, и встретил его рычанием. Рычанием чудовища, готового загрызть человека перед ним.

В голове Арчера проносились воспоминания:

Лес. Он и его… друг? Вместе пришли в эту чащу, чтобы поразить невероятно страшного монстра. Хумбаба. Вместе они справятся с ним. Вместе, они победят монстра.

— Король Героев. В этот раз я загрызу тебя.

— Мы встречались? – Арчер не мог вспомнить детали войны, даже касающиеся прошлой ночи.

В этот момент Райдер осознал, что герой перед ним был жутко ослаблен. Более того, на нём даже не было той золотой брони, которая спасала его не раз в их прошлую битву. Волк нахмурился, он не желал такой слабой добычи. Нет ничего весёлого или почетного в том, чтобы загрызть котенка. Поэтому Райдер решил для себя проглотить слугу перед ним, но перед этим немного поиграться.

Арчер видел эту устрашающую фигуру, и понимал, что она знакома ему. Не первый раз ему придётся сражаться с чудовищем, что с легкостью уничтожит армию. Он уже давным-давно воспитал в себе храбрость для подобных случаев. И пусть Райдер буквально излучал ауру ужаса, полностью покорить сердце героя она не могла.

Глаза волка сверкнули.

— Готовься к смерти, Арчер.

Слуга удержал свою позицию, крепко схватившись за клинок. Волк быстро сократил дистанцию и начал лениво пытаться укусить человека, но тот стал царапать его своим клинком, что есть сил. Арчер не намеревался убить подобное чудище, он лишь хотел отпугнуть его от себя, чтобы продолжить путь.

Однако, даже ослабленные атаки клыками Райдера, всё равно были гораздо сильнее слуги, у которого не было ничего, кроме его храбрости и клинка. В один момент этой храбрости хватило на мощный удар прямо в горло Райдера, из-за чего пролилось некоторое количество крови, прежде чем она закрылась. Но это всё, на что был способен Арчер. Райдер понял, что его игра не приносила ему удовольствия, и решил сожрать человека перед ним в следующую же секунду.

***

В глубине леса бродил дикий дух. Дух, олицетворяющий кровожадность. Он искал свою жертву, искал днями и ночами. Но в его радиус обнаружения не было ни одного человека, ни одного слуги. Бездумно бродя по лесу, Берсеркер сравнился с диким зверем от собственной жажды.

Но в одну ночь – он почуял.

Кровь.

Кровь бога.

Такой запах невозможно было спутать ни с чем. Он был невероятно далеко, его еле можно было заметить, но Берсеркер ни капли не сомневался в его истинности.

— Кровь!

Обретя физическую плоть, обретя кровь, мышцы, руки и ноги, он встал на четвереньки и с усиленной скоростью побежал на место пролитой крови.

Безумный крик вышел из его горла, как только он почуял, что приблизился к источнику ценной крови.

***

Райдер и Арчер почувствовали это одновременно. Недалеко от них появился ещё один слуга. И он невероятно быстро приближался к ним.

Райдер успел лишь повернуть голову в сторону опасности, как увидел силуэт, набросившийся на его шкуру. Волк не сразу осознал, что Берсеркер, схватившись ногами и руками за его спину, начал атаковать её голыми руками. Он не сразу ощутил, что когти этого слуги смогли нанести ему урон, и разорвать шкуру Райдера, обнажая его плоть.

Фенрир завыл от боли и прыгнул, оттолкнувшись всеми лапами, ударившись спиной об дерево, намереваясь сбить таким образом Берсеркера со своей спины. Но слуга крепко держался и продолжал бить Райдера, начав его кусать и грызть зубами. Волк начал прыгать и трястись изо всех сил, чтобы сбить с себя этого ужасного слугу.

Арчер в шоке глядел на эту картину. Он видел, но не мог поверить своим глазам. Человек, носящий ритуальную одежду, без оружия, одними своими руками и ногами удерживал чудовище перед его глазами, и более того, наносил ему урон. Нет, это был не человек. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это лишь сосуд для бога. Бога, который жадно впитывал в себя всю кровь, что исходила от ран Райдера. Класс этого слуги был ясен с его первого появления. Безумный воин – Берсеркер. А это значит, что у Арчера есть шанс убежать, но он всё же решил остаться и посмотреть, к чему приведет конфликт двух слуг.

Всё же Райдер был сильнее и смог сбить с себя Берсеркера на землю. Тот медленно, словно кукла, которую поднимали за нитки, встал на две ноги. Его рот и руки были полностью покрыты кровью, слуга слизал всю её с себя, и поднял взгляд на шокированного от атаки Райдера. Арчеру показалось, словно Берсеркер стал выше и сильнее. Будто бы при начале атаки он был слабее, но за ход боя стал опаснее. Он предполагал, что это связано с его жаждой крови.

Райдер снова агрессивно зарычал, больше он не собирался сдерживаться, хоть и против другого слуги. Раны были не смертельны, но его больше раздражал факт прерывания битвы и неожиданной атаки. И за одно это – Берсеркер умрет.

Безумный воин впервые достал свое оружие. Это была смесь меча и палицы – макуауитль. Держа его всего одной рукой, слуга с жаждой посмотрел в глаза волка перед ним, и впервые заговорил с ним:

— Убить. Убить!

— Безумец, я сожру тебя с твоими потрохами!

Райдер и Берсеркер снова схлестнулись, одновременно прыгнув друг на друга. Берсеркер яростно атаковал Райдера бесконечными и ужасно быстрыми атаками своей палицы, в то время как Райдер уводил от них свою голову и намеревался найти момент для контратаки. Эта битва двух чудовищ невероятно занимала Арчера, и он не мог оторваться от неё.

Но вот Берсеркер в один момент замедлился, и Райдер немедленно ударил своими могучими когтями. Вспоров грудь слуги одним ударом, волк не надеялся видеть его живым ни секунды более, но его атаки продолжились. Снова уводя от них свою голову, Фенрир видел, как человек перед ним сражался с сильными ранами, словно не почувствовал их. Более того, кровь, вытекая из слуги, испарялась, возвращая своему владельцу часть маны. Макауитль иногда все же раздирал шкуру Райдера, и Берсеркер тут же впитывал новую пролитую кровь, атакуя с новой силой.

Фенрир осознал, что чем дольше длится эта битва, тем хуже она будет для него же, и, приняв на себя несколько ударов палицы, разорвал тело надвое мощными ударом когтей. Верхняя часть торса отлетела в ближайшее дерево, нижняя же упала замертво. Волк измазался в чужой крови, и с жалостью поглядел на уже мертвого слугу.

Его взгляд вернулся на Арчера, однако он быстро отвернулся, поскольку почувствовал что-то невероятное.

Верхняя часть торса Берсеркера валялась без жизни, но на его лице была довольная улыбка. Неожиданно, изнутри тела появилась мощная искра, запустившая процесс восстановления. Такая энергия могла лишь означать одно – небесный фантазм. Вся кровь, что пожрал Берсеркер, вышла наружу и обвила слугу. Сначала появились кости, за ними мышцы, и вот уже кожа. Первой выросла левая нога, за ней – правая. Берсеркер раскрыл глаза, полные жизни. Он снова медленно встал, поднявшись с помощью одних ног. Слуга быстро поправил свою спину и голову в прямое положение, из-за чего послышался хруст нескольких костей. Наконец, снова взявшись за свой макауитль, он, словно не зная, как двигать рукой, еле выставил его в сторону Фенрира. Берсеркер снова взглянул голодными глазами на Райдера, и с акульей улыбкой сказал:

— Ещё.

Райдер яростно зарычал, и набросился на снова живого Берсеркера. Берсеркер ответил тем же. Их схватка возобновилась. Арчер, решив, что больше нет смысла следить за ней, побежал обратно в сторону севера.

Сомнений для него не было – он увидел активацию благородного фантазма. Арчер не знал, что это был особый фантазм, активировавшийся во время смерти. Он позволял своему владельцу возродится с помощью накопленной им крови. Но примерно он представлял личность божества, что возрождается при смерти, но сильно удивлялся его текущему состоянию.

Шипе-тотек – бог ацтекской мифологии. Бог времен года, обновления жизни, сельского хозяйства и содранной кожи. Видимо, в классе Берсеркер он представляет собой безумца, который может думать лишь о жатве.

Как бы там ни было, Арчер не намеревался больше встречаться ни с Райдером, ни с Берсеркером, и продолжил свой путь к избушке Гейткипера.