Глава 1069. Добыча черепашки

Ночь прошла без происшествий. Вскоре забрезжил рассвет, а небесный маркиз Лю всё так и не сводил глаз с благословенных земель Бай Сяочуня, не двигаясь и даже не моргая. Хотя он и устал, но не мог подавить ликование. Когда небо посветлело, Бай Сяочунь важно вышел из дома, заставив небесного маркиза Лю оживиться в предвкушении. Однако он быстро понял, что Бай Сяочунь очень странно себя ведёт.

— А? — проговорил маркиз себе под нос.

Казалось, что у Бай Сяочуня какое-то слишком хорошее настроение по сравнению с обычным. Он не пошёл к краю листа лотоса, как раньше, он просто замурлыкал себе под нос песенку и отправился к императорскому дворцу.

«Что-то не так!» — подумал небесный маркиз и тайно отправился за Бай Сяочунем.

Бай Сяочунь с довольным лицом отправился на лотосовый банкет в императорский дворец. Хотя не каждый чиновник приходил на банкет каждый день, на них всегда было много народу. Как обычно, появившись, Бай Сяочунь услышал презрительные шепотки и едкие комментарии в свой адрес, но он снова не обратил на них никакого внимания. От души рассмеявшись, он сел и с удовольствием стал попивать бессмертный алкоголь и есть изумительные бессмертные фрукты. Святой Император тоже не приходил на каждый банкет. Но при помощи силы архея он каждый раз раздаривал семена лотоса.

Бай Сяочунь был в крайне радостном настроении. Небесный маркиз Лю ходил за ним по пятам целый день с полной уверенностью, что происходит что-то очень подозрительное. Однако он никак не мог понять, что именно, в итоге он снова устроился рядом с благословенными землями Бай Сяочуня и просторожил всю ночь.

«Он просто притворялся! — подумал маркиз. — Он делает всё это только для того, чтобы остальные привыкли к нему!»

Прошло ещё пять дней, и каждый раз повторялось одно и то же. Череда лотосовых банкетов уже подходила к концу, а Бай Сяочунь продолжал ходить крайне довольным. Каждый день он посещал императорский дворец, а вечерами черепашка приносил немного семян лотоса, чтобы разделить их на двоих. Хотя семена были мелковаты, зато их было много… За несколько прошедших дней Бай Сяочунь уже заполучил более тысячи семян.

Количество перевешивало их недостаточную силу, и в итоге основа культивации Бай Сяочуня достигла уровня великой завершённости царства полубогов. Однако он скрывал свою ауру после прорыва. Теперь он ещё на один шаг приблизился к уровню божественного. На самом деле он был уверен, что, скорее всего, ему понадобится всего несколько лет, чтобы сформировать семя Дао и достигнуть прорыва.

Бай Сяочунь точно знал, что черепашка слопал намного больше, чем принёс, но не был уверен, насколько именно больше. Мордочка черепашки сияла, как бронзовый чайник, а панцирь стал более гладким и блестящим, чем когда-либо. Учитывая, насколько коварным был черепашка, Бай Сяочунь мог лишь предполагать, что если тот принёс ему более тысячи семян, то, скорее всего, сам он ел их тысячами. И чем больше он об этом думал, тем больше волновался. Не то чтобы ему было жаль святого императора, но он переживал, что его дела и воровство семян раскроется.

— Будь там поосторожнее, не ешь слишком много. Нужно вовремя остановиться!

Каждый раз, слыша подобные слова, черепашка с готовностью соглашался. Но Бай Сяочунь при этом не переставал волноваться, однако теперь было слишком поздно отступать. Самое худшее случилось тогда, когда за несколько дней до окончания банкетов черепашка не вернулся. Бай Сяочунь тут же насторожился.

«Только не говорите мне, что его поймали?» Учитывая, что было известно Бай Сяочуню о черепашке, он не надеялся, что тот сможет сохранить секрет. Удивительно, но святой император так и не пришёл по душу Бай Сяочуня. Через несколько дней банкеты уже завершались, а черепашка так и не вернулся. Бай Сяочунь уже очень сильно переживал.

Как это ни иронично, но единственным человеком, кто переживал ещё сильнее, чем Бай Сяочунь, был небесный маркиз Лю, который до сих пор продолжал наблюдать за его благословенными землями.

— Проклятье! В чём тут дело? Почему Бай Сяочунь так спокоен и притих? Моя интуиция не может ошибаться! У него определённо есть тайный план!

Пока оба они сидели и нервничали, на последнем банкете завершались финальные формальности. Из императорского дворца послышался звон колоколов, созывая всех официальных лиц на заключительное собрание в зале дворца. Это была последняя раздача семян святым императором, также церемония включала в себя выражение благодарности всеми гражданами.

Когда все собрались, Бай Сяочунь вёл себя гораздо тише, чем окружающие. Про себя он сильно переживал и постоянно смотрел на выражения лиц людей вокруг себя, надеясь заметить, если кто-то будет смотреть на него криво. Наконец святой император вышел и занял место перед собравшимися. Быстро оглядев всех, он тепло улыбнулся.

— Мои дорогие подданные, я раздал восемьсот семян лотоса. Теперь я предоставлю всем культиваторам под небесами шанс заполучить последние двести семян после распределения их на открытом рынке. Я желаю, чтобы династия святого императора походила на семена лотоса, которые медленно прорастают и превращаются в прекрасные лотосы, существующие вечно!

В ответ собравшиеся чиновники соединили руки в формальном жесте, и все вместе ответили:

— Пусть династия святого императора существует вечно!

Несмотря на то насколько Бай Сяочунь нервничал, он тоже присоединился к общему хору голосов. Улыбка святого императора стала теплее, когда он слышал голоса собравшихся. Потом он взмахнул рукой, применяя силу основы культивации архея. Тут же вокруг распространилась священная аура и в небе появилась огромная рука. Вода бессмертного пруда пошла рябью, и множество семянок лотоса всплыло на поверхность. Когда рука опустилась, она начала собирать урожай из семян. Но на этот раз… ни одного семени не показалось над прудом! Семянки открылись, но вместо семян там виднелись пустые ямки. Огромная рука внезапно замерла.

-…

Святой император и все чиновники потеряли дар речи от удивления. Их глаза полезли на лоб, и множество потоков божественного сознания начали проверять ситуацию. Чэнь Су, Гу Тяньцзюнь и третий божественный тоже оказались захвачены врасплох.

Сердце Бай Сяочуня уже и так билось очень быстро, он тоже отправил своё божественное сознание в пруд. Когда он увидел множество пустых выемок на тех местах, где были раньше семена, то тут же натянул на лицо удивлённое выражение. Лицо святого императора медленно помрачнело. Взмахнув рукой, он заставил ещё больше семянок подняться на поверхность и раскрыться. И там тоже почти нигде не было семян… Чиновники поражённо вздохнули, и через миг раздались восклицания:

— Это… это…

— Где семена лотоса?

— Как такое может быть? Куда пропали семена?!

Внезапно громче всех зазвучал голос Бай Сяочуня:

— Небеса! Как такое может быть?.. Только не говорите мне, что их съели небесные карпы?!

Среди какофонии шокированных возгласов выражение на лице святого императора стало совсем мрачным. Потом он выполнил жест заклятия, взмахнул пальцем и указал в небесный пруд, посылая в воду невероятный поток божественного сознания. Небеса потемнели, поднялся жуткий ветер, вода забурлила, и все семянки из глубин поднялись на поверхность. Не имело никакого значения, были они спелыми или нет. Когда они поднялись, все они открылись, всего более десяти тысяч. Когда толпа увидела происходящее, они удивились ещё сильнее. Потрясённые до глубины души, они увидели, что все семянки без исключения полностью пустые.

Если бы это было всё, то ничего страшного. Но святой император, три божественных, все полубоги и даже дэвы увидели, что в одной из семянок сидит черепашка, дожёвывая семя лотоса размером с кулак. Когда Бай Сяочунь увидел черепашку, то его глаза округлились, а сердце заколотилось ещё сильнее. Он думал, что черепашка втайне слопал несколько тысяч семян. Он и подумать не мог, что тот сожрал так много.

— Проклятье! Что это за черепаха?! Как она посмела съесть семена бессмертного лотоса династии святого императора?!

— Посмотрите, сколько семянок пусты! Она, должно быть, съела десятки тысяч семян!

— Проклятье, я пущу её на черепаший суп!

Глава 1070. Бай Сяочунь заставил меня это сделать!

Гневные крики толпы были очень показательными, а выражение лица святого императора становилось всё мрачнее. Внезапно он протянул правую руку. Черепашка был неимоверно быстр, обычно он мог испариться без следа, но в этот раз он не смог сравниться с императором.

Только черепашка начал телепортироваться, как вокруг него опустилась магическая печать. Он попытался сопротивляться, но это было бесполезно. Прошло какое-то время, и мощная сила схватила его и отправила в луче света в полёт к императорскому дворцу, прямо в руку императора. Черепашка очевидно очень испугался, он пытался отбиваться всеми четырьмя лапами, но это ему не помогло. Как только он понял, что его поймал очень могущественный человек, он сразу же завопил:

— Меня заставили! Это был Бай Сяочунь! Бай Сяочунь заставил меня это сделать! Он был зачинщиком! Вы даже не представляете! Он просто ходячая катастрофа! Он заставил меня воровать семена лотоса! Я полностью невиновен! Я — жертва!

Когда разъярённая толпа услышала слова черепашки, то они медленно повернулись, чтобы посмотреть на Бай Сяочуня. Когда столько взглядов устремилось на Бай Сяочуня, он покрылся холодным потом. Хотя он знал, что черепашка законченный мерзавец и ему нельзя доверять, но он и подумать не мог, что тот сразу же сдаст его. Что ещё хуже, черепашка слопал десятки тысяч семян, а Бай Сяочуню отдал только чуть больше тысячи. Про себя Бай Сяочунь ругался на чём свет стоит, но с виду лишь выглядел удивлённым. Потом он вскочил на ноги и указал пальцем на черепашку.

— Кто ты? Откуда знаешь моё имя?! Ваше Величество, это заговор! Кто-то пытается меня подставить! — по возмущению в его голосе было ясно, насколько он разъярён из-за этого несправедливого обвинения.

Если бы не случай с небесными карпами, то окружающие культиваторы, скорее всего, поверили бы ему. Но сейчас казалось очевидным, что черепашка работал на пару с Бай Сяочунем. Черепашка обвинял Бай Сяочуня, а тот, в свою очередь, обвинял черепашку. Ясно, что они оба были ворами семян, и сейчас их поймали на горячем.

Но хуже всего было то, что те двести семян, которые хотел собрать император, предназначались для публичного аукциона. Сам император не извлекал никакой выгоды из этого аукциона, в отличие от многих присутствующих здесь официальных лиц. В вопросе с аукционом было слишком много разных факторов, гарантирующих, что все получали свою выгоду. Но теперь очевидно, что аукцион отменялся. После того как семьдесят процентов семян исчезло, император не станет больше их собирать. Семянки лотоса были так сильно повреждены, что до следующего лотосового банкета пройдёт ещё неизвестно сколько времени.

Когда это поняли божественные, на чьих кланах такое положение дел грозило отразиться крайне негативно, в их сердцах забурлила ярость. Крупные кланы, как у них, всегда нуждались в огромных расходах на содержание, а теперь очень важный источник доходов оказывался утерян.

— Какая наглость и бесстыдство, Бай Сяочунь! Как ты посмел украсть семена бессмертного лотоса!

— Святой император, я хочу подать официальный запрос к собранию правительства о казни Бай Сяочуня.

— Ваше Величество, я поддерживаю этот запрос! Этого Бай Сяочуня нужно немедленно наказать!

Императорский дворец тут же превратился в растревоженный улей, со всех сторон нарастала жажда убивать. Если бы не тот факт, что сейчас все находились в императорском дворце, то собравшиеся культиваторы уже бы напали на Бай Сяочуня. Бай Сяочунь весь взмок, он только и успевал, что вздыхать, ужасаясь, когда слышал, что говорят люди. Его затылок кололо от страха, он уже хотел открыть рот, чтобы что-то сказать, как внезапно заметил, что черепашка очень странным образом подмигивает ему. Потом черепашка прочистил горло и пронзительным голосом выкрикнул поверх гула толпы:

— Господа, всё, что я делал, было по приказу Бай Сяочуня. Он мой хозяин, и у меня нет выбора, кроме как подчиняться ему!

Бай Сяочунь гневно уставился на черепашку, но про себя сгорал от любопытства. За многие годы, что черепашка провёл рядом, он неплохо его узнал, поэтому он видел, что в этом подмигивании только что было что-то очень странное. А то, что сразу после этого черепашка громко обвинил его при всех, казалось частью чего-то, задуманного им.

Всё пришло в хаос. Множество культиваторов подавали императору прошение, черепашка кричал на сверхзвуке, Бай Сяочунь кричал… Всё превратилось в полный дурдом. В этот момент внезапно раздался холодный голос Гу Тяньцзюня. В его глазах было явное намерение убивать, он посмотрел на Бай Сяочуня и сказал:

— Святой император, мы просто обязаны казнить Бай Сяочуня! Он совершил совершенно ужасающее преступление, карающееся смертью. И я могу поспорить, что этот Гигант-Призрак тоже с ним в сговоре. Его тоже нужно убить!

Небесный маркиз Лю тоже был среди толпы, и его глаза ярко сияли. С тех пор как его назначили надзирать за Бай Сяочунем, он так и не смог обнаружить никаких доказательств его вины. Как бы он ни старался, всё равно ничего не находилось. Но теперь, когда поймали черепашку, всё встало на свои места. Небесный маркиз Лю невольно обрадовался тому, как Бай Сяочуня обвиняла целая толпа.

«Ах, какое знакомое чувство! — подумал он и задрожал от нетерпения. — Это прямо как тот раз в городе Архимператора в зале Небесного Грандмастера. Тогда я впервые проиграл Бай Сяочуню… Небеса всё видят! В тот раз происходило всё то же самое, что сегодня, но на сей раз я не проиграю!» После этого он запрокинул голову и рассмеялся, как безумный.

Важно выйдя вперёд, он проигнорировал остальную толпу и уставился на черепашку. Потом он соединил руки и низко поклонился святому императора. В этот миг небесный маркиз Лю ощутил, что он един со всем мирозданием. Повысив голос, он сказал:

— Ваше Величество, я составил список пятисот преступлений, совершённых Бай Сяочунем, я хочу воспользоваться возможностью публично зачитать его сегодня. Первое преступление…

Однако не успел он продолжить, как святой император, стоящий перед толпой и держащий в руках черепашку, запрокинул голову и раскатисто захохотал. Его чистый, звонкий смех наполнил весь город Святого Императора, заставив небеса и землю заходить ходуном. Небесный маркиз Лю был прерван, а гнев собравшихся чиновников — внезапно подавлен.

— Хорошо! Отлично! Превосходно! — святой император ещё больше рассмеялся, обрадованно разглядывая черепашку.

Учитывая, что он был археем, редко можно было увидеть, чтобы он на что-то реагировал настолько эмоционально. Все, кроме трёх божественных, удивились, не зная что и думать. Божественные сверкнули глазами и посмотрели на черепашку, а через миг на их лицах отразилось изумление.

— Вечная Черепаха! — произнёс святой император слегка дрожащим голосом. — Это Вечная Черепаха! Вечная Черепаха! Это легендарный, уникальный, неповторимый спутник Вечного Цветка! Появление Вечной Черепахи в городе Святого Императора — добрый знак! Это показывает, что династия Святого Императора — истинная сила в Вечных Землях, что она сможет вечно существовать во все времена!

Бай Сяочунь оказался поражён. Когда хранитель гробницы извлекал кровь из черепашки, чтобы помочь Бай Сяочуню, он что-то слышал про Вечную Черепаху, но тогда его сознание было затуманено, и потом он никогда не пытался узнать больше. Наконец святой император взмахнул рукавом и издал указ:

— Дарую Вечной Черепахе имя Святая Черепаха династии Святого Императора! Теперь она станет символом нации и будет представлять меня, куда бы ни пошла! За то, что Бай Сяочунь принёс эту черепашку в качестве дара, я жалую ему семицветный пояс и десять пилюль бессмертия!

Отовсюду послышались поражённые вздохи собравшихся культиваторов, и все они посмотрели на черепашку.

Глава 1071. Там ещё есть корни лотоса...

Никто не мог представить, что после того как черепашка втайне слопает так много семян лотоса, святой император назначит её Святой Черепахой династии Святого Императора! Хотя это казалось полностью возмутительно, но определённо завершало дело о семенах лотоса. Награда, назначенная Бай Сяочуню, говорила о том, что этот вопрос уже закрыт. Это заставило всех замолчать, в то время как довольный святой император удалился из зала. Однако в отличие от прошлых происшествий, в этот раз чиновники не скрывали своего раздражения и гнева, когда смотрели на Бай Сяочуня. В конце концов, в этот раз святой император ровно ничего не потерял, а они потеряли…

Бай Сяочунь был не меньше остальных удивлён тем, как всё разрешилось. Однако подумав об этом, он понял, что скорее всего черепашка планировал это с самого начала. Он знал, что святой император узнает его, как только увидит. Именно поэтому черепашка так нахально посмел слопать столько семян лотоса, и именно по этой причине он в открытую заявил о том, что Бай Сяочунь — его хозяин. Осталось ещё несколько деталей, в которых Бай Сяочунь не был уверен, но в итоге после разрешения ситуации, это было уже не так важно.

Прочистив горло, он посмотрел на окружавших его чиновников и выпятил грудь, вытянувшись, после чего наконец зашагал к выходу. Культиваторы с холодным блеском в глазах смотрели на то, как он уходит. К этому времени многие из них уже поняли, что происходит…

Изначально у них ещё была возможность сделать так, чтобы Бай Сяочуня наказали, но сейчас всё изменилось. Черепашку назначили Святой Черепахой, а это означало, что Бай Сяочунь стал ещё более важной персоной, чем раньше. Теперь во всём городе Святого Императора не было никого, кто мог бы хоть что-то ему сделать. Хотя у святого императора были причины для недовольства, то, как он в итоге распорядился, говорило само за себя.

По правде говоря, если бы не черепашка, святой император бы уничтожил Бай Сяочуня в тот же миг, когда увидел пустые семянки, ведь и у него была черта, которую нельзя было пересекать. Никогда ещё ни один культиватор не смел проделывать вещи, что позволил себе в городе Святого Императора Бай Сяочунь. Но черепашка была слишком важной. Особенно учитывая слухи о том, что Вечная Черепаха позволяет культиваторам лучше контролировать Силу Воли. Для святого императора это было более чем сверхважно, это могло дать ему импульс для прорыва с уровня архея. При одной мысли об этом его сердце начинало быстро биться от радости.

Черепашка очень умело выразил свои мысли. Хотя некоторые люди, возможно, не догадались, что скрывалось за его словами, император тут же всё понял. Вечная Черепаха принадлежала Бай Сяочуню. После того, как Вечная Черепаха признавала кого-то своим хозяином, узы, связывающие их, уже нельзя было изменить. Даже если убить Бай Сяочуня, это уже не изменится и лишь приведёт черепашку в бешенство. Единственный способ сделать так, чтобы Вечная Черепаха по своей воле осталась в городе Святого Императора — это заполучить одобрение Бай Сяочуня.

В глазах святого императора у каждого была своя ценность. Был ли это божественный или полубог, без разницы. Бай Сяочунь был ценен из-за своего статуса в мире Достигающем Небес. В каком-то смысле он был более ценен, даже чем божественный. А если к этому прибавить дело с Вечной Черепахой, то это поднимало его значимость в глазах императора на такой уровень, что он даже в некоторой степени начал его бояться. Хотя остальные чиновники города Святого Императора не до конца понимали это, но они могли догадаться.

— Этот проклятый гад сожрал тонну небесных карпов, потом кучу семян лотоса, а в итоге для него всё разрешилось настолько благоприятно!

— Он действительно просто ходячая катастрофа! Он лишил невинности небесных карпов, а потом чуть не смёл все семена лотоса. А в итоге его сообщника нарекли Святой Черепахой!

— Нельзя было позволять ему оставаться в городе Святого Императора!

С мрачными мыслями люди начали расходиться, пока Бай Сяочунь не остался один. Что касается небесного маркиза Лю, то он уже скатился в серьёзную депрессию. Только он подготовился зачитать список из пятисот преступлений Бай Сяочуня, как святой император прервал его раскатистым смехом. Сейчас маркиз был поражён более, чем когда-либо в жизни. «Прямо как в диких землях…» — с дрожью подумал он.

Прошло ещё полмесяца. Новости о случае с семенами лотоса распространились по всей столице. Более того, то что семена лотоса так и не появились на аукционе, негативно отозвалось на двух бессмертных областях в составе династии Святого Императора. Но ещё удивительнее было то, что новость о Святой Черепахе наделала много шуму даже в династии Коварного Императора.

Что до Бай Сяочуня, то он затаился и провёл целый месяц поглощая семена лотоса и пилюли бессмертия и улучшая основу культивации. Хотя он не достиг прорыва на уровень божественного, но он всё ближе и ближе подходил к нему. К тому времени, как семена лотоса и бессмертные пилюли потеряли эффективность, он добрался до пика уровня великой завершённости. Теперь он оказался перед огромным и по виду непреодолимым барьером.

— Так близко… — раздосадовано прошептал он. В это время он понимал, что никакой медленный и стабильный прогресс не сможет помочь ему пробиться через эту стену. Ему нужно было нечто, что помогло бы ему за один раз прорваться сквозь барьер.

Тем временем к черепашке было приковано очень много внимания. Последние полмесяца для него прошли словно в водовороте. Конечно, святой император не причинял ему никаких проблем. Он просто попросил черепашку присутствовать во время его занятий культивацией по три-четыре часа каждый день. В остальное время черепашка был волен заниматься всем, чем угодно. Он мог свободно ходить по городу Святого Императора. На самом деле, он действительно мог делать буквально всё, что захочет. Он мог бы даже есть небесных карпов, если пожелает… Что касается семян лотоса, то тут всё зависело от настроения черепашки.

В конце концов черепашка пришёл к Бай Сяочуню, чтобы обсудить всё произошедшее. Когда Бай Сяочунь услышал всю историю, то он почувствовал лёгкую зависть, но не посмел ничего сказать. Что ещё хуже, панцирь черепашки, казалось, теперь сияет ещё ярче, чем прежде, что ясно показывало, насколько хорошо он питался… И это уже не говоря о том, что он ощутимо набрал вес…

— Ах, я действительно ничего не могу с этим поделать, малыш Сяочунь. Ты понятия не имеешь, насколько тяжела жизнь. Я слопал так много пилюль бессмертия, что теперь даже смотреть на них не могу. Святой император и даже этот божественный по имени Чэнь Су постоянно пичкают меня ими. Но хуже всех этот Гу Тяньцзюнь. Представь себе, он собрал для меня целый гарем из самок черепах. Совершенно бесстыжий! Всё, что они делают — это дерутся за право первой отложить кладку яиц. Это так раздражает… — сколько бы черепашка не вздыхал, было слишком очевидно, что ему очень нравиться подобная жизнь.

Несмотря на то что черепашка продолжал поставлять Бай Сяочуню пилюли бессмертия и другие полезные ингредиенты, Бай Сяочунь уже достиг великой завершённости и ничто из этого не могло помочь ему пробиться через барьер. Очевидно, что в Вечных Землях не существовало такой вещи, которая была бы достаточно эффективной. Если бы такая вещь была, то в династии Святого Императора присутствовало бы больше четырёх божественных.

Видя, насколько черепашка доволен собой, Бай Сяочунь подумал немного, а потом, понизив голос, произнёс:

— Эй, черепашка, я знаю, что ты можешь есть небесных карпов и семена лотоса, но что насчёт… корней лотоса на дне озера? Их ты тоже можешь есть?

— Корни лотоса?! — глаза черепашки внезапно ярко заблестели.

— Могу поспорить, что они эффективнее, чем что бы то ни было! — Бай Сяочунь облизывал губы при одной мысли об этом. — Как насчёт того, чтобы сходить и принести один? Мы можем попробовать его вместе!

Черепашка уже обрадовался, предвкушая. В конце концов, до сих пор он ел только семена лотоса. Увидев реакцию, Бай Сяочунь решил ковать, пока железо ещё горячо, и начал переговоры.

— Напополам? — строго глянув, предложил черепашка.

— Ни за что. Девяносто на десять! — Бай Сяочунь вздохнул. — Послушай, черепашка, мы уже очень давно знаем друг друга. Начиная с секты Кровавого Потока, потом секты Противостояния Реке и затем в диких землях. Сейчас мы в Вечных Землях. Нам нужно опираться на друг друга, чтобы выжить. Мы партнёры! Знаешь, в каком-то смысле, мы даже семья. Ты съел десятки тысяч семян лотоса, и я ничего не сказал. Но сейчас я пытаюсь достичь прорыва с основой культивации! Какой смысл жадничать? — с налившимися кровью глазами Бай Сяочунь взывал к эмоциям черепашки, даже сделал жалостливые глаза, пока говорил.

Впервые черепашка видел, как Бай Сяочунь говорит с ним в подобном ключе, и это немного его смутило. Внезапно почувствовав раскаяние, он вздохнул. С болью в голосе, он согласился:

— А, ладно. Пусть будет девяносто на десять. Девяносто тебе и десять мне. Я не буду прятать что-то ещё, пока ты не достигнешь прогресса!

После этого черепашка развернулся и помчался к небесному пруду. И тут глаза Бай Сяочуня засветились. «Кто бы мог подумать, что именно этот способ так хорошо сработает на черепашке?!!»

Глава 1072. Цветок лотоса завял...

Учитывая скорость, на которую был способен черепашка, а также его текущий статус в династии Святого Императора, только святой император лично мог отследить его и больше никто. Никто даже не заметил, как он нырнул в небесный пруд и отправился прямо к корням лотоса.

В пруду их было довольно много. Они служили основой для огромного цветка, а также для множества листьев сверху. Большинство корней вросло в ил на дне пруда, но многие просто плавали в воде. Черепашке даже не нужно было их искать. Ему почти не потребовалось времени, чтобы найти корень лотоса длиной в несколько метров. Хотя сложно сказать, как ему это удалось, но он легко вытащил корень из воды.

Вечерело, и на улице почти никого не было. Поэтому никто не заметил его на обратном пути к благословенным землям Бай Сяочуня. Послышался свист, и он появился напротив сидящего со скрещёнными ногами Бай Сяочуня, в его глазах горело нетерпение.

— У меня получилось! Как ты знаешь, когда Лорд Черепаха делает ход, он никогда не проигрывает! — потом одним быстрым движением он положил между ними корень лотоса.

Почти сразу чудесный аромат заставил Бай Сяочуня повеселеть. Сильная духовная энергия превышала по уровню всё, что им встречалось ранее, включая небесных карпов и семена лотоса. Обрадованный Бай Сяочунь быстро прочистил горло, потом с хрустом вонзил зубы в корень и откусил. На вкус корень оказался сладким и вязким, при этом очень вкусным. Почти сразу в глазах у Бай Сяочуня зажёгся огонь и тёплый поток энергии потёк по его телу. Когда черепашка увидел, насколько Бай Сяочунь обрадован, он прочистил горло и сказал:

— Ах, так и быть. Лорд Черепаха не будет спорить с тобой из-за этого корня.

В конце концов, он втайне успел погрызть другие корни, пока был под водой. Сорвавшись с места, черепашка снова поспешил в небесный пруд. Бай Сяочуню понравилось поведение черепашки, он быстро продолжил грызть корень лотоса. Жар затапливал его тело, и очень быстро он слопал весь корень. Духовная энергия из корней лотоса сначала походила на ручей, потом на реку, а затем на бушующий океан в его энергетических каналах. Послышался грохот, который мог услышать только он, погружающий его в собственный мир, наполненный бескрайней духовной энергией. В этот миг его основа культивации начала пытаться разбить невидимый барьер.

«Один этот корень лотоса был лучше, чем все семена лотоса и небесные карпы вместе взятые. Это невероятно!» Его лицо порозовело, а в глазах загорелось нетерпение.

Он ужасно хотел пробиться с уровня полубога в царство божественных. После всего прогресса, которого он добился в последнее время, он наконец оказался на грани прорыва. Закрыв глаза, он начал вращать основу культивации и сосредоточил божественное сознание, контролируя поток духовной энергии, снова и снова посылаемой на штурм барьера. Скоро он заметно задрожал и вокруг него возникла иллюзорная воронка.

Пробить барьер между царством полубогов и божественных было чрезвычайно сложно. Даже сила корня лотоса позволила ему лишь нанести десять ударов, не добившись успеха. Время шло, после десятого раза у него изо рта хлынула кровь, а глаза распахнулись, обнажая непокорный взгляд.

«Основание недостаточно хорошо… Или это настолько сложно из-за техники Неумирающей Вечной Жизни?..» Закрыв глаза, он вспомнил о том, как сумел пробиться со стадий зарождения души и царства дэвов, потом до него постепенно дошло, в чём же дело.

Все его предыдущие прорывы были связаны с техникой Неумирающей Вечной Жизни. Стоило ему лишь приблизиться к воротам, как они распахивались перед ним. Но теперь манускрипты Техники Неумирающей Вечной Жизни были завершены. Он достиг конца, больше не было божественных способностей, которые открывались в ходе культивации. А когда он дошёл до конца, то ворота закончились и остались только преграды.

«Ну и что, что там преграда? Я разломаю её!» Он стиснул зубы, и через миг в его налившихся кровью глазах появилась решимость.

«Я не могу просто пытаться снова и снова. Несмотря на мою силу регенерации, я чувствую, что если я просто без конца буду долбиться в барьер, то это нанесёт мне вред!» Он отправил божественное сознание к пруду, чтобы связаться с черепашкой и попросить его принести ещё корня лотоса.

«Я должен добиться успеха за один раз. Мне нужно сначала накопить огромный резерв сил, а потом предпринять одну массированную атаку на барьер!» Потом он подумал о том, чтобы воспользоваться своей черепашьей сковородой. В конце концов, он не пользовался ей, чтобы улучшать небесных карпов или семена лотоса. Однако он уже вышел за пределы мира Достигающего Небес. Это были Вечные Земли, если люди здесь узнают о его черепашьей сковороде, то это может принести ему огромные проблемы. Именно поэтому он решил, что будет пользоваться ей только тогда, когда без этого невозможно обойтись.

Отказавшись от мысли разбить барьер сразу, он стал ждать, пока черепашка не вернётся. Когда черепашка увидел, что у него изо рта сочится кровь, то он тут же понял, насколько корень лотоса важен для Бай Сяочуня. Не став настаивать на делёжке, он просто отдал ему ещё один корень.

Быстро пролетела половина месяца. За это время Бай Сяочунь больше ни разу не пытался разбить барьер. Но он продолжал накапливать энергию, а черепашка постоянно таскал ему корни лотоса. Иногда он приносил семь или восемь, а иногда дюжину. Каждый раз Бай Сяочунь просил его принести ещё и получал ещё, пока вокруг него стихийно не образовалась ужасающая воронка. Очевидно, что его накопление духовной энергии достигло невероятного уровня. Он выглядел так, словно его может разорвать в любой момент. Даже черепашка взирал на него с опасением.

«Нужно быть поосторожнее. Не хотелось бы поджариться, если он рванёт». Черепашка даже поместил вокруг Бай Сяочуня магические печати, создавая некое подобие защитного поля. Оно не только могло сдержать силу возможного взрыва, но и маскировало ауру Бай Сяочуня от тех, кто мог бы почувствовать её извне.

Однако черепашка слегка нервничал, особенно когда он понял, что тело Бай Сяочуня теряет стабильность. Он был так напуган, что почти всё время проводил в небесном пруду, нервно грызя корни лотоса. Только иногда он приходил домой, чтобы принести Бай Сяочуню немного корней.

По правде говоря, черепашка в некотором роде подсел на вкусные корни, он просто не мог удержаться от того, чтобы постоянно наедаться ими до отвала. К сожалению, в небесном пруду был только один лотос. Хотя корней, листьев и семянок у него было много, но всё равно в итоге это было одно растение.

Если бы черепашка слопал немного корней, то это бы не играло роли. И хотя Бай Сяочунь съел порядочно, если сравнить с тем количеством, которое поглотил черепашка, то там и считать было нечего. Однако… черепашка подсел, прошло полмесяца, Бай Сяочуню он принёс только немногим более сотни корней, в то время как сам слопал несколько тысяч. Из-за уменьшения объёма духовной энергии листья, на которых стоял город Святого Императора, постепенно начали проявлять признаки увядания. Края некоторых листьев пожелтели.

Но самое жуткое случилось с цветком, на котором стоял императорский дворец. Он и так начал наклоняться на бок после случая с небесными карпами, а теперь его основание было подорвано… Постепенно жизнь начала его покидать.