Глава 1030. Истории и тот, кто их подслушивал

Рассвело. Небо, закрытое тёмными облаками, туманно белело вдали. Постепенно поднимающееся солнце окрасило облака в пурпурный, а затем в алый цвет. Наконец солнечные лучи проникли сквозь тучи и осветили землю, сделав её краски ярче. В это время на тропинке в заросших лесами горах показались старик и мальчик.

На старике были даосские одежды, и, хотя он скрывал основу культивации, по его ярко сверкающим глазам можно было легко определить, что он на уровне формирования ядра. Ребёнок рядом был простым культиватором конденсации ци. Наконец они добрались до городка и дошли до храма. Около входа мальчик заметил Бай Сяочуня, привалившегося к стене. Он нахмурился.

— Мир полон горестей, — сказал старик. — Все, кто не могут постичь великое Дао, проживают свою жизнь словно насекомые. Не обращай на них внимания, — покачав головой, он завёл ребёнка в храм. Какое-то время назад в храме случился пожар и он почти полностью сгорел. Сейчас он был в очень печальном состоянии.

— Наставник, это здесь?

Старик кивнул.

— Да. Много лет назад огонь с небес опустился именно сюда. Погрузи себя в ауру этого места, и твоё Заклятие Возжигания Огня сможет продвинуться на следующий уровень, — оглядев руины вокруг, он вздохнул. — Когда-то это был храм Вечной Матери. До того как начать медитировать, поклонись ей.

— Вечной Матери? — переспросил удивлённый ребёнок. Он быстро сомкнул руки и уважительно поклонился. Потом он посмотрел на наставника и спросил: — Наставник, а история про Вечных Сынов и Врага из Внешней Сферы — это правда? Когда мы смотрим в небо, там же Враг из Внешней Сферы, верно?

По правде говоря, мальчик уже знал ответ на свой вопрос, но он всё равно желал услышать ответ от всемогущего, всезнающего наставника. К этому времени разговор между учеником и наставником достиг ушей Бай Сяочуня, он медленно открыл опухшие глаза. От похмелья голова ужасно болела. Сейчас у него перед глазами всё расплывалось. Но это не помешало воспоминаниям возникнуть из глубин памяти. Они причиняли боль его сердцу, неся смуту.

Он подумал о том, как был вынужден сплавлять себя с Ду Линфэй и как его ученик умер прямо у него на глазах. Он подумал о планах и схемах, которые были приведены в исполнение и толкнули его мир к гибели. То, что он пережил, даже не снилось большинству людей его поколения. По этой причине он был поглощён унынием, горечью и болью. Он чувствовал себя потерянным. И только в пьяных мечтах он мог снова ощутить себя счастливым и радостным. Но, трезвея, он смотрел в небо и видел, что это не небо его мира, и тогда депрессия с новой силой охватывала его.

После месяцев скитаний по новому миру он не раз слышал от местных жителей, что попал в Вечные Земли. Даже смертные здесь знали красивые легенды об этих местах… По правде говоря, они на самом деле жили на огромном цветке.

Этот цветок поражал воображение, его пять лепестков формировали пять континентов, называемых пятью бессмертными областями. Люди обычно называли этот цветок Вечной Матерью, ей с рвением поклонялись. Даже в маленьких городках, таких как этот, стояли храмы в её честь. Согласно легендам, люди жили на лепестках Вечной Матери уже так много лет, что и не сосчитать. На самом деле, это началось вместе с сотворением мира…

Между пятью областями находилось нечто, называемое Вечным Морем… Это было море туманов, к которому смертные безопасно даже подойти не могли. Согласно историям… в глубинах Вечного Моря когда-то было три огромных статуи!

Люди звали эти статуи Вечными Сынами. По легенде эти три Вечных Сына сражались в битве с Врагом из Внешней Сферы. В последней битве Враг из Внешней Сферы впал в спячку, а три Вечных Сына превратились в статуи.

Эту историю уже много лет рассказывали в Вечных Землях. Часто такие истории со временем теряются в веках или изменяются. Но как правило люди просто перестают верить в них. Но вот… история о трёх Вечных Сынах и Враге из Внешней Сферы никогда не забывалась. Даже смертные ни капли не сомневались в её правдивости. И это действительно было правдой!

Бай Сяочунь поднёс кувшин с алкоголем ко рту и сделал большой глоток. Он слушал разговор наставника и ученика и смотрел в небо. Когда он впервые появился в этом мире полгода назад, придя в себя, он очень удивился. Небеса здесь сильно отличались от того, что было в его мире. Теперь, слушая, как наставник и ученик говорят про историю Вечных Земель, он с интересом смотрел в небо.

С каждой стороны неба виднелись по пять огромных гор. В основании каждой из групп по пять гор находились огромные массы земли, по размерам не уступающие бессмертным областям. Эти горы и массы земли не поднимались с Вечных Земель, а просто висели в воздухе как часть небес.

— Горы? Земли? — пробормотал Бай Сяочунь. — Нет… сразу же видно, что это две гигантские руки! Руки, принадлежащие какому-то невероятно огромному гиганту.

Это было первым, что пришло ему в голову, когда он только увидел их в небе. По правде говоря, даже дети в Вечных Землях знали историю про это… В конце концов, кроме двух огромных рук в небе висело ещё и лицо!

Это лицо находилось далеко от небес, но его мог видеть каждый. Оно выглядело жестоким и беспощадным и вселяло страх и ужас. Это лицо всегда висело в небе над Вечными Землями. Если горы в небе действительно были руками, как и подумал сначала Бай Сяочунь, то очевидно где-то в пустоте за пределами мира находился огромный гигант, кому принадлежали эти руки. Он был настолько большим, что даже половины его лица хватило бы, чтобы полностью закрыть небо над Вечными Землями. А его руки тянулись, казалось, чтобы сокрушить Вечные Земли в пыль!

— И он, — продолжил старик в храме, — и есть Враг из Внешней Сферы, с которым сражались три Вечных Сына. Согласно легендам, Враг из Внешней Сферы уничтожил звёздное небо, но перед Вечными Землями его остановили три Вечных Сына. Эти три сына пожертвовали собой, чтобы запечатать врага в состоянии сна. Истории говорят, что когда-нибудь в будущем гигант проснётся и откроет глаза и тогда попытается довести дело до конца и уничтожить Вечные Земли.

Бай Сяочунь сделал ещё один большой глоток. За последние месяцы он слышал эту историю множество раз, каждый раз он вспоминал о тех фресках, которые видел на первой палубе костяного галеона. Казалось, что они отображали ту же историю.

— Говорят, что после того как враг оказался запечатан, мир наполнили разрушительные колебания. По этой причине Вечные Сыны поместили всех людей мира в свои тела, превратившись в три огромные статуи на дне Вечного Моря. Ещё говорят, что Вечные Сыны использовали остатки своей жизненной силы, чтобы создать в мире внутри себя всех живых существ. Их потомки стали императорскими кланами этих миров. Императоры вели своих людей в будущее, передавая знания и способы культивации… Согласно легендам, много лет спустя первая статуя рассыпалась… Оттуда появились люди и впервые увидели Вечные Земли. Когда они увидели что-то странное в небе, они совсем не обрадовались, что пришли во внешний мир. Однако под предводительством императора они обустроились и начали плодиться и размножаться.

Слушая историю, рассказываемую в храме, Бай Сяочунь хотел улыбнуться, но не мог. Он уже не первый раз слышал её, каждый раз она поражала его до глубины души.

Глава 1031. Немного тепла

— В конечном итоге люди того мира создали великую нацию, которая поколение за поколением дожила до наших дней. Это наша нация… династия Коварного Императора, одна из двух императорских династий, существующих в Вечных Землях и ещё… самая сильная из двух! В какой-то момент династия Коварного Императора обратила внимание на две другие статуи Вечных Сынов. Они знали, что настанет день, когда статуи разрушатся и оттуда появится множество живых существ.

Изначально династия Коварного Императора хотела встретить людей из других статуй, чтобы объединиться с ними в борьбе с общим врагом. Но не успели они как следует приготовиться, как разрушилась вторая статуя. Люди из неё оказались телепортированы в различные уголки Вечных Земель. Неожиданно они совсем не желали сражаться с великим врагом. Они хотели завоеваний, и династия Коварного Императора была вынуждена начать войну… Как раз в это время в прибывшем клане появился архей. Хорошо, что коварный император уже был на том же уровне. Чтобы предотвратить страдания людей, они в итоге заключили мир.

Старик вздохнул в храме, Бай Сяочунь глотнул алкоголя и усмехнулся. Он почти сразу понял, как всё было на самом деле. Династия Коварного Императора надеялась контролировать все Вечные Земли, но вторая статуя раскрылась до того, как они были готовы это сделать. Люди из второй статуи перегруппировались и стали воевать за право владеть землёй, у династии Коварного Императора в итоге не осталось выбора, кроме как заключить перемирие. Очевидно, что другой мощной силой в этом конфликте была династия Святого Императора.

— Изначально должно было быть три императорские династии… — ещё раз вздохнул старик.

— Я знаю, учитель. Третьей династией должна была стать династия Архимператора. Разве все не говорят, что третья статуя Вечного Сына недавно разрушилась?

Когда Бай Сяочунь услышал слова мальчика, он глотнул алкоголя и его рука задрожала.

— К сожалению, хотя третья статуя Вечного Сына и должна была произвести династию Архимператора, но она разрушилась слишком поздно… Сейчас династия Коварного Императора контролирует практически три бессмертные области. Остальные две большей частью находятся под контролем города Святого Императора, тут династия Коварного Императора ничего не может поделать. Люди из династии Архимператора годятся теперь только на то, чтобы пополнить силы двух других императорских династий. В любом случае конечной целью всего является борьба с великим Врагом из Внешней Сферы. Конечно, лицемерная династия Святого Императора слаба и бесполезна. Наша династия Коварного Императора является единственной настоящей силой Вечных Земель и её единственной надеждой, — когда старик дошёл до последней части повествования, то его голос наполнился рвением и преданностью делу.

Бай Сяочунь полулежал-полусидел, прислонившись к стене, и, когда он поднёс кувшин с алкоголем ко рту, его рука дрожала. Он надеялся, что скоро снова сможет заглушить вином горечь в сердце.

Этот городок находился в третьей бессмертной области, которую контролировала династия Коварного Императора. Пять бессмертных областей в Вечных Землях были примерно одинакового размера, каждая гораздо больше, чем мир Достигающий Небес. На самом деле мир Достигающий Небес мог бы считаться одной из префектур, которые существовали в любой из областей. В каждой из них насчитывались десятки префектур. В каждой префектуре находились десятки княжеств, а в каждом княжестве располагались сотни городов и городков различных размеров… Небольшой городок, где сейчас жил Бай Сяочунь, был одним из них.

Отношения между культиваторами и смертными в Вечных Землях отличались от того, что было принято в мире Достигающем Небес. Здесь культиваторы заботились о смертных и о землях в целом. Каждой бессмертной областью управлял божественный, а его подчинённые полубоги отвечали за префектуры. Конечно, у полубогов были свои подчинённые дэвы, управляющие различными княжествами. Обычно главами в больших городах были эксперты зарождения души, а городков поменьше — культиваторы формирования ядра.

Не каждого божественного могли назначить служить правителем бессмертной области. Например, в династии Коварного Императора всего у трёх божественных были такие обязанности, в то время как остальные божественные жили в городе Коварного Императора. Сам же коварный император заведовал городом Коварного Императора и землями вокруг него.

— Вечные Земли… — прошептал Бай Сяочунь.

Если говорить о цифрах, то по количеству сильных экспертов Вечные Земли сильно превосходили мир Достигающий Небес. Такие люди, как даос Достигающий Небес, которым оставался один шаг до уровня божественного, конечно, были редкостью. Но в Вечных Землях только те, кто стал божественным, достигнув уровня Махаяны, считались сильными экспертами.

Над царством божественных располагалось царство археев. Это был ужасающий уровень, и на всех Вечных Землях существовало только два таких человека — два императора. Из того, что удалось понять Бай Сяочуню, следовало, что были ещё и псевдоархеи — те, кто находился на великой завершённости божественного уровня или те, кто попытался, но не смог стать археем.

«Интересно, откуда изначально взялось то плачуще-смеющееся лицо…» — подумал он. Потом он покачал головой. Каждый раз, когда его мысли обращались к подобным темам, в его сознании возникал ряд образов. Он видел друзей и семью из мира Достигающего Небес, людей… которых он так и не смог отыскать.

За те первые несколько месяцев поисков довольно легко было выследить ауру мира Достигающего Небес. Большей частью он находил трупы незнакомцев, но довелось отыскать и несколько умерших, чьи лица были ему знакомы. Каждый раз он дрожал и смотрел в небо, его сердце разрывалось от горя.

Через какое-то время старик и мальчик покинули храм. Когда они уходили, мальчик не мог скрыть радость от того, что получил просветление относительно своей техники.

Наконец день приблизился к вечеру. Бай Сяочунь до сих пор полулежал, прислонившись к стене, как всегда пьян. Можно было подумать, что он спит. Обычно он уходил с этого места только тогда, когда у него кончался алкоголь. Тогда он на неверных ногах брёл в таверну, покупал ещё ликёра и возвращался в храм, где, оперевшись спиной о стену, наблюдал за тем, как встаёт и садится солнце, или смотрел на странные руки и злое лицо в небе.

Дни слились в одну сплошную полосу. Бай Сяочунь понятия не имел, сколько прошло времени. У него отросла неопрятная борода, а его одежды настолько загрязнились, что скоро могли стать совсем чёрными. Он больше не думал о прошлом. Не желая иметь дело с болью, он погрузился в состояние почти полного онемения и отупения. Иногда сухой листик приземлялся около него, и тогда он целый день мог глазеть на него… Казалось, что, смотря на листик, он видел всё счастье, гнев, печаль и радость, которые ему пришлось пережить в жизни.

Когда наступала ночь, ему нравилось смотреть на огни городка. Каждый мерцающий огонёк лампы в доме означал семью… Он смотрел на них, пока его слёзы не высыхали. Печально, но лампа в его сердце, казалось, потухла навсегда.

Однажды осенней ночью загремел гром и огромные холодные капли величиной с фасоль посыпались с неба. Очевидно, что зима была не за горами. Бай Сяочунь посмотрел в ночь, и на его лицо упали капли. Впервые он ощутил, что мёрзнет. Однако в то же время он посмотрел на шрам в виде искорки на своей руке, оставшийся после смерти Бай Хао.

— Тёплый… — сказал он.

Он уже давно не произносил ничего вслух, и от сказанных слов осталось странное ощущение. Когда он посмотрел на руку, его растрёпанные волосы упали ему на лицо, но они не смогли скрыть удивлённое выражение в его глазах. Внезапно он тяжело задышал.

— Тёплый?

Задрожав, он поднял руку к своему носу. Впервые за длительное время его глаза не были затуманены, и в них ярко блестело удивление. Глубоко в его глазах возникла упрямая убеждённость.

— Он тёплый! — воскликнул он дрожащим голосом. Не в силах удержать руки от дрожи, он отправил немного божественного сознания в похожий на искорку шрам.

Он и раньше не раз проделывал это, но никогда не обнаруживал там никаких признаков жизни. А сейчас они там были. Внезапно его сухие глаза наполнились слезами.

— Хао’эр… Ты не умер!

В этот миг внутри у него поднялась неудержимая радость. Над ним гремел гром, но это было ничто по сравнению с тем, что происходило в его сознании и сердце. Он смог почувствовать ауру Бай Хао! Глубоко внутри шрама на своей руке он ощутил Бай Хао как невероятно слабую проклятую душу.

Он был очень хрупким, словно мерцающая на ветру свеча. Но при этом даже в этой слабости читался упрямый отказ быть уничтоженным. К сожалению, для того чтобы он мог достаточно окрепнуть и восстановиться, требовалось ещё много лет.

Дрожа всем телом, Бай Сяочунь схватил руку со шрамом другой рукой и затем прижал руки к сердцу. Учитывая, насколько спутанными и грязными были его волосы и борода, он выглядел похожим на нищего попрошайку, который внезапно нашёл самое драгоценное из всех сокровищ. Дождь продолжал капать на него, и впервые за всё время пребывания в Вечных Землях на его лице показалась улыбка.