Наступление Красной армии в Восточной Европе.

Продвижение советских войск к Варшаве обострило политическую ситуацию в Польше и осложнило взаимоотношения союзников по антигитлеровской коалиции.

Вопрос о послевоенной судьбе Польши и политической ориентации её правительства беспокоил и советских лидеров, и руководителей стран Запада. На территории СССР действовал Польский комитет национального освобождения (ПКНО), которым руководили польские коммунисты. В подчинении Комитета находилась Армия Людова (Народная армия), несколько позже названная Войском Польским. Войско сформировалось из поляков, оказавшихся на территории Советского Союза и выразивших готовность сотрудничать с советскими властями.

Однако в Лондоне функционировало созданное ещё в 1939 г. правительство Польши в эмиграции с собственной подпольной вооружённой организацией в Польше — Армией Крайовой. Армия Крайова ставила своей целью овладеть Варшавой до прихода туда советских войск, чтобы официально провозгласить воссоздание Польского государства. При приближении Красной армии к Варшаве Армия Крайова подняла варшавян на восстание (1 августа — 2 октября 1944 г.), которое было беспощадно подавлено оккупантами.

В августе 1944 г. 2-й и 3-й Украинские фронты прорвали немецкую оборону в Молдавии и разгромили германо-румынскую группировку в районе Кишинёва и Ясс. Восстание в Бухаресте, возглавленное коммунистами, привело к переходу Румынии на сторону СССР. Советские войска вступили в Болгарию: население дружественно встречало бойцов Красной армии. 9 сентября 1944 г. в Софии под руководством коммунистов было создано правительство Отечественного фронта, объявившее войну Германии и Венгрии.

Продвигавшиеся на запад войска Р.Я. Малиновского и Ф.И. Толбухина, совместно с югославской народно-освободительной армией маршала И. Броз Тито, нанесли поражение немцам и 20 октября 1944 г. заняли Белград. В ноябре 1944 г. антифашисты Албании, возглавляемые коммунистами, освободили свою страну.

Успехи советских войск в Белоруссии и их стремительное продвижение на Балканы вызвали подъём антигитлеровского сопротивления в Словакии, где в конце августа 1944 г. антифашисты подняли восстание. Спеша к ним на помощь, Красная армия прорвала немецкую оборону и к концу октября 1944 г. освободила Закарпатскую Украину, южные и юго-восточные районы Словакии. Однако в Венгрии крупные германские и венгерские соединения продолжали упорное сопротивление. Осенью 1944 г. южнее Дебрецена Красная армия понесла тяжёлые потери. Не менее драматичными оказались бои за Будапешт. Схватки на улицах города продолжались почти два месяца. Лишь в феврале 1945 г. город был взят. В марте — апреле 1945 г. советские войска освободили Братиславу.

Открытие второго фронта.

Ялтинская конференция. Успешному продвижению советских армий способствовало открытие второго фронта. 6 июня 1944 г. Англо-американские войска высадились в Нормандии, 25 августа союзники и части французской армии вступили в Париж.

Победоносное продвижение Красной армии, открытие второго фронта и близкое завершение войны в Европе выдвинули к концу 1944 г. на первый план проблемы послевоенного устройства мира.

С целью согласования позиций лидеры антигитлеровской коалиции провели встречу в Ялте (Крым) 4-11 февраля 1945 г. Основным был вопрос о послевоенном устройстве Германии. Речь шла о её демилитаризации, денацификации, проведении суда над главарями фашистской Германии, ликвидации военной промышленности, а также о разграничении оккупационных зон Германии и управлении Берлином силами союзников. Было принято решение о репарациях, которые предстояло выплатить Германии странам, пострадавшим от её оккупации. Наиболее острые споры вызвал так называемый польский вопрос. Лидеры антигитлеровской коалиции решили, что основу будущего правительства Польши составит Люблинский комитет (просоветский) с включением в него представителей лондонской эмиграции.

Недовольство американцев и англичан вызвало то, что в Болгарии, Румынии и Югославии к власти пришли коммунисты. В результате на Ялтинской конференции была принята компромиссная «Декларация об освобождённой Европе», провозгласившая необходимость следовать демократическим принципам устройства послевоенного европейского мира. Лидеры союзных стран приняли решение, что спустя два-три месяца после завершения военных действий в Европе СССР выступит против Японии.