Понятие о психическом старении . Психический упадок. Счастливая старость

Старость - это заключительная фаза в развитии человека, в которой этот процесс происходит по нисходящей жизненной кривой. Иначе говоря, в жизни человека с определенного возра­ста проявляются инволюционные признаки, что выражается уже во внешнем виде старого человека, уменьшении его жизненной активности, ограничении физических возможностей.

Одной из закономерностей старения является его неравномер­ ность, или выборочность, в нарушениях функций, будь то память, интеллект, внимание или физическая сила. Это лежит в основе индивидуального характера изменений человека в старости. Жизнь демонстрирует нам бесконечное число таких примеров.

Размышляя на подобную тему, замечательный русский пи­ сатель В.В. Вересаев писал: «Последний портрет Рембрандта. В биографии его читаю описание портрета: «Весь сгорбленный, седой, исхудалый, он кажется тенью прежнего атлета - Ремб­рандта. Ему в это время 61 год». Дэйвид Юм (18 в., англ филос., историк, публицист; гл. соч. «Трактакт о челов. природе») в своей автобиогра­ фии пишет: «Я нахожу, что человек, умирающий шестидесяти пяти лет, только освобождается от нескольких лет дряхлости, - почему и трудно найти человека, который был бы привязан к жизни меньше меня. Да, все это очень внушительно. Мне идет шестьдесят третий год. Но я еще не чувствую надвигающейся смерти, в душе бодро и крепко. Огромная охота работать. Иг­раю в теннис. Чувствую себя в душе настолько молодым, что иногда мелькает мысль: да не ошибка ли, что у меня в паспорте год рождения показан 1867 и что вот эти дряхлые, сгорблен­ные, такие бесспорные старики - мои ровесники?»

Из этой же закономерности следует, что старость может при­ ближаться к человеку двумя путями: 1). через физиологическое ослабление организма и путем снижения силы и 2.) подвижности психических процессов. В последнем случае речь идет о психи­ ческом старении, которое представляет собой процесс возраст­ ного изменения высших психических функций, или, в широком смысле, - результат воздействия времени на личность че­ловека и его эмоциональную и духовную жизнь.

С какого времени можно говорить о начале возрастных изме­нений в психической жизни человека или возрасте угасания высших психических функций? Обязательно ли вообще сни­жение умственных функций в старости - на эти вопросы отве­тить однозначно нельзя ввиду необычайно большого многооб­разия и разброса в проявлениях психического старения.

Почему у людей одинакового возраста в одних случаях в ста­рости полностью сохраняются умственные способности и харак­тер, а в других, напротив, выявляются глубокие личностные и интеллектуальные изменения?

Отсутствие единства в воззрениях на эту проблему порожда­ет различные, порой противоположные, мнения.

Первая точка зрения, которая наиболее распространена и утвердилась в обществе - негативный взгляд на старость. Этому способствует тот факт, что болезнен­ные формы психического старения всегда на виду и встречаются часто, а также старение практически всегда сопровожда­ется физической и психической болезненностью. По существу, как утверждает известный геронтопсихиатр Н.Ф. Шахматов, старость болезненна всегда. Благодаря этому формируется представление о негативном психосоциальном стереотипе старого человека.

Поборники этого взгляда на старение усматривают в личнос­ти старого человека обязательное ослабление интеллекта и па­мяти и образование характерологических пороков, таких, как скупость, консерватизм, сварливость и пр. В их представлении старый человек - это существо слабое, заброшенное и одинокое.

Нужно признать очевидным, что в старости происходит естественное и обязательное снижение силы, огра­ничение физических возможностей.

Эти инволюционные про­цессы касаются и психической деятельности, что

выражается в разнообразных психических состояниях, не сопровождаю­щихся слабоумием, и тогда говорят о психическом упадке. Дать определение старческого психического упадка - одна из самых важных и в то же время трудных задач в геронтологической психиатрии. В своей монографии «Психическое старение» Н.Ф. Шахматов определяет его, как случай естественного старе­ния, при котором отмечаются снижение психической силы, су­жение объема психической жизни, экономное использование имеющихся ресурсов. Проявления психического упадка нахо­дят свое выражение в ограничении круга интересов, пассивнос­ти, психической вялости. Но время его появления, скорость прогрессирования, тяжесть и глубина различны. Можно говорить лишь о неуклонной тенденции к снижению силы и подвижнос­ти психических процессов по мере старения. Как указывает Н.Ф. Шахматов, появление заметных признаков психического упадка можно отнести преимущественно к периоду, который близок ко времени завершения жизни (85 лет и старше).

Психическая слабость, снижение силы и подвижности пси­хических процессов при психическом упадке в старости нахо­дятся в тесной связи с фактором физического здоровья. Общее физическое состояние, соматическое  (soma – греч. тело) нездоровье находят свое прямое отражение в клинических проявлениях психического упадка. Ухудшение соматического состояния проявляется в ослаблении памяти, внимания, осмысления. Состояние физи­ческого упадка и маразма сопровождается явлениями психи­ческого упадка. И наоборот, укрепление физического здоровья, излечение от соматических болезней быстро ведут к оживле­нию психической жизни в старости.

Другой крайней точки в воззрениях на старость придержива­ ются исследователи, склонные восхвалять «очарование преклон­ ного возраста». Основания для этого представляют те наблюде­ния над стареющими людьми, в которых бросается в глаза несоответствие между духовной и физической эволюцией чело­века, которые показывают, что регрессивным изменениям под­вергается только биологический организм, а духовный и интел­лектуальный потенциал не только не снижается, но может даже расти. Иначе говоря, физическое ослабление компенсируется высоким духовным подъемом. Поэтому период, предшествую­ щий наступлению старости и старческого недомогания, называ­ ют «лучшими годами». Именно это имеется в виду, когда гово­рят о счастливой старости.

Счастливая старость - это особо благоприятная форма ста­рения. Здесь следует оговориться. Благодаря сложившемуся в

обществе негативному образу старости, трудно представить себе, что старость может быть счастливым периодом жизни. Только обращение к самим старым людям, наблюдения над их жизненными проявлениями убеждают в том, что понятие «сча­ стливая старость» не является чем-то отвлеченным и абстракт­ным, а наполнено определенным содержанием. Основным в нем является то, что представление о счастье в старости соответству­ет таковому в любом из возрастных периодов, а также включа­ет новые и незнакомые по прошлому переживания.

Как пишет Н.Ф. Шахматов, нередко пожилые люди говорят, что в старости они впервые переживают незнакомые им по про­ шлой жизни чувства и радости, они впервые испытывают до­вольство собой и окружающими. При этом они не могут найти лучшего определения для своего состояния, чем счастливое.

Счастливая старость — это удовлетворенность новой жизнью, своей ролью в этой жизни. Это форма благоприятного психи­ческого старения, когда долгая жизнь приносит новые поло­жительные эмоции, которых человек не знал в прошлом. Л.Н. Толстой говорил: «Я никогда не думал, что старость так привлекательна».

Для этих старых людей типичны впервые появившиеся в ста­рости стремление переосмыслить свой прошлый жизненный опыт, тенденция к пересмотру прошлых установок и правил. Можно говорить об активном мыслительном процессе у пожилых людей этой группы, направленном на решение вопросов постижения смысла собственного существования, познания самого себя. Результатом такого осмысления является выработка новой ценностной жизненной установки, основу которой составляет полное согласие с самим собой, с внешним миром, с естественным ходом событий и, наконец, с неминуемостью завершения собственной жизни.

Старческая мудрость - это спокойное и созерцательное отно шение к собственному старению, к тому, что оно несет с собой, открытие новых радостей в жизни. Новая жизненная позиция есть мудрое отношение к собственному старению с учетом того, что несет с собой старость и что обещает в будущем.

И, наконец, третья группа исследователей находит в старости как отрицательные, так и положительные черты. Нельзя не согласиться с тем, что способности в старости угасают. Это закономерный процесс естественного старения, но их заменяют обширные богатства накопленного опыта, высокий уровень суждений. Характеризуя психологическое старение, необходи мо учитывать некоторые положительные сдвиги, которые являются компенсаторными или приспособительными в новых условиях жизни. Так, одновременно со снижением уровня пси­хической деятельности отмечаются качественные изменения, способствующие преодолению и уравновешиванию этого сни­жения, достижение структурного единства дефицитарных признаков старения с позитивными или компенсаторными. Это свидетельствует о возможности в старости адаптироваться к новым условиям жизни. При этом оказывается, что способнос­ти старых людей творчески адаптироваться представляются более высокими, чем кажется.

При изучении способностей у старых людей в возрасте от 60 до 93 лет установлено, что они используют структуру своего опыта, черпая из него элементы для удержания имеющихся знаний на должном уровне и для переработки их в новые зна­ния. Старые люди могут в значительной степени развивать не­которые способности и даже проявлять новые.

Эти данные свидетельствуют о том, что старость - это не толь­ко спад, не только неблагодарный период жизни или возраст потерь. Опыт и мудрость во все времена были функцией време­ни, и до настоящих дней они остаются привилегией зрелых и пожилых. В этом плане примечательным является высказыва­ние известного югославского психиатра Петриловича, как бы примиряющего крайние точки зрения на процесс психическо­го старения: «Ослабление интенсивности явных психических процессов и состояний приводит к возрастающему разверты­ванию личности в глубину».