Отвлекающий удар на псковско-лужском направлении

Хотя часть генералитета СЗА, особенно та, которая получила свои чины ещё служа в Русской императорской армии настаивала на том, что прежде чем начать наступление на Петроград, нужно обеспечить свои фланги, то есть занять Псков, либо вообще выбрать Псков как главное направление удара,^[6]: в командовании СЗА возобладало мнение молодых командиров, чьё мастерство проявилось во время маневренной гражданской войны и которые считали, что только массированным ударом по кратчайшему направлению на Петроград, не оглядываясь на фланги, можно достичь успеха.^[1]:

Поэтому псковское направление было выбрано как второстепенное, но, наступление на данном направлении началось ранее времени основного удара по Петрограду — 28 сентября 1919 года, для отвлечения внимания красных от основного удара. Части 4-й дивизии, при поддержке танков, использованных на этом театре военных действий впервые, легко прорвали фронт красных на широком участке. На следующий день наступление продолжилось, но уже без танковой поддержки, так как танки из-за плохого состояния дорог и слабости моторов принуждены были вернуться на базу в Гдов. В первые несколько дней наступлению сопутствовал успех, но с 1-го ноября наступательное движение заметно замедлилось, ввиду переброски советским командованием на данный участок крупных резервов. Красные даже пытались контратаковать на лужском и псковском направлениях, но были отбиты. С выходом Белых на станцию Струги было перерезано железнодорожное сообщение Луга — Псков. Далее продвинуться, ввиду малой численности наступающих войск, белые не сумели.^[6] Однако цель отвлекающего манёвра была достигнута — красные, поверив что именно на южном направлении находятся главные силы белых и что до взятия Пскова последние не начнут наступление на Петроград, перебросили под Псков и Лугу значительные подкрепления, сняв их с Ямбургского и Нарвского участков. ^[6]

При этом 2-я эстонская дивизия проявила полную пассивность, так и не вступив в битву на протяжении всей компании. Хотя эстонской армии на Псковском участке, в случае перехода в наступление, наверняка легко бы удалось занять Псков, так как какими бы то ни было существенными силами красные там не обладали.

Петроградское направление

Всеобщее наступление на основном, Ямбургско — Петроградском направлении, началось 10 октября 1919 г.^[6] (на левом фланге наступление началось ещё 8 октября ^[6]). Боевые действия имели очень подвижный характер, удары наносились собранными в кулак силами, об удержании сплошной линии фронта командование не помышляло.^[8] Белые распределили силы в семь колонн, по нумерации с правого фланга на левый:

— колонна № 1 — отдельная бригада полковника Лебедева (несколько позже бригаду возглавил К. А. Ежевский);

— колонна № 2 — 4-я дивизия князя Долгорукова и конный полк Булак-Балаховича;

— колонна № 3 — 1-я дивизия генерала Дзерожинского;

— колонна № 4 — 3-я дивизия под личным командованием А. П. Родзянко;

— колонна № 5 — 2-я дивизия М. В. Ярославцева;

— колонна № 6 — 5-я дивизия светлейшего князя Ливена;

— колонна № 7 — танки, ударный танковый батальон и разные мелкие части под началом полковника Хомутова;

— отдельные задачи командования, действуя самостоятельно, выполнял Конно-егерский полк полковника Бенкендорфа.^[6]

10 октября удалось захватить переправы через р. Лугу, а 11 октября фронт был прорван. Колонна № 6 вышла к Балтийской железной дороге у станции Веймарн, а ударный танковый батальон, под прикрытием танкового огня овладел Ямбургом. Тут танки надолго остановились (так же, как и бронепоезда и бронемашины белых^[6]), и в последующие 10 дней в боях участия не принимали — единственный железнодорожный мост через р. Лугу был взорван ещё белыми, при оставлении Ямбурга, 5 августа 1919 г. Мост красными починен не был, иные мосты в регионе не могли выдержать вес танков. Танки удалось переправить по сооружённой переправе 20 октября. Бронепоезда и броневики смогли преодолеть водное препятствие только после починки жел. дор. моста — 5 ноября, когда белые части уже отступали.^[6]:

Красные в панике отступали, а преследующие их части СЗА в день проходили по 30—40 км. К 13 октября были заняты Луга, Плюсса, Серебрянка. В этот день перешли в наступление части эстонской армии. 16 октября белые заняли Красное Село, 17 октября —Струги Белые и Гатчину.^[1] События на фронте приняли для красных катастрофический характер. Советские части отступали в полнейшем хаосе и панике, в соприкосновении с противником находилась только одна 1-я бригада, остальные части, отрезанные друг от друга колоннами белых, и не имея связи с командованием армии, отступали даже не имея соприкосновения с противником. При этом местное население, из-за политики советской власти, было настроено к красноармейцам враждебно, где пассивно, где в форме открытых восстаний. Из запасных полков, в спешном порядке направленных в действующую армию, по пути дезертировало до ¾ личного состава.^[1]:

В общем можно сказать, что второй этап операции — расчленение и разгром 7-й армии РККА СЗА выполнила. ^[6]: Но и наступающие части, в силу отсутствия связи между колоннами и обще-армейским штабом (отступающие красные части рубили телеграфные столбы и обрывали лини проводной связи) из-за необычайно высоких темпов наступления не могли координировать свои действия.17 октября все колонны достигли обозначенных по плану рубежей и сблизились между собой к юго-западу от Петрограда на линии Красное Село — Гатчина — Луга. В тот день белое главнокомандование решило дать наступающим частям день отдыха. Наступательные операции не производились. ^[9]

18 октября командование СЗА начало третий этап армейской операции — штурм Петрограда. Движение на Петроград должны были продолжить колонны левого фланга — № 5 (Царское Село — Пулково) и 6 (Стрельна — Лигово). Колонна № 4 под командованием Д. Р. Ветренко должна была перерезать Николаевскую железную дорогу в районе станции Тосно, чем лишила бы Петроградский гарнизон возможности получать подкрепления по кратчайшему пути. Колонны № 1, 2 и 3 должны были маневрировать на Лужском и Псковском направлениях, не допуская опасности контрудара РККА на правом фланге. ^[6]

Но к этому моменту красное командование успело прийти в себя от первоначального шока и наладить оборону. На передовую начали прибывать отряды состоящие из коммунистов, курсантов курсов красных командиров, моряков Балтфлота и других идеологически спаянных и преданных советской власти лиц. Троцкий, в качестве наказания за оставления позиций, применил децимации — в отступивших частях расстреливали каждого десятого красноармейца. ^[10] Наступающие войска начали встречать отчаянное сопротивление. Красные не считаясь с потерями, «не отдавали без упорного сопротивления ни пяди земли, ни одной деревни».^[6] Штабом Петроградского укрепрайона на фронт было отправлено 18 000 бойцов при 59 орудиях из числа гарнизона Петрограда. В направлении наступления эстонцев — вдоль побережья Финского залива — были высажены десанты моряков Красного Балтфлота, численностью до 11 000 штыков, для удержания побережья и фортов. По прибытии в Петроград 17 октября Башкирской группы войск в составе Башкирской отдельной кавалерийской дивизии и Башкирской отдельной стрелковой бригады, группа была брошена на защиту Пулковских высот, где понесла огромные потери людьми и лошадьми.^[1]: Огромные потери понесли мобилизованные рабочие Петрограда — только на Пулковских высотах погибло более 10 тыс. рабочих.^[10]

Между тем, по до конца не выясненным причинам, полковник Ветренко, вместо того, чтобы все силы своей дивизии поставить на выполнение данной ему задачи, направил по направлению к ст. Тосно Николаевской железной дороги только одну бригаду, а с основными своими силами начал продвижение на север, к Павловску.^[11] В результате станция Тосно так и не была взята, а советское командование непрерывно перебрасывало в Петроград по Николавской железной дороге резервы, причём добиваясь несравненной для тех времён коллапса железнодорожного транспорта скорости движения поездов — до 500 км в сутки .^[9]