Сельское хозяйство Донбасса в первой половине XIX в.

В начале XIX в. в Донбассе окончательно сформировалось помещичье землевладение, которое с существенными сокращениями просуществовало до начала XX в. Дворяне монопольно владели населенными землями. Некоторые из них являлись крупными латифундистами. По своему этническому происхождению это были русские, украинцы, немцы, сербы, греки, молдаване и др. – яркий пример истории образования многонационального «благородного» сословия Российской империи. Местные помещики, как представители российского дворянства, пользовались всеми преимуществами своего сословия. Однако куда более существенным было внутрисословное расслоение. Среди помещиков в Донбассе встречались как члены видных семей правящей элиты России, потомки столбового дворянства, так и недавно нобилитированные из низших сословий дворяне, ставшие землевладельцами в крае. Именно число крепостных душ являлось главным показателем материального положения поместных дворян.

Однако большая часть территории Донбасса так и не перешла в частные руки, и большинство крестьян в нашем крае оставались государственными. Соотношение общинного и частного землевладения изменялось в регионе в зависимости от района. Например, доля крепостных крестьян была значительной в Бахмутском уезде, а в частной собственности здесь находилось больше половины всей земельной собственности. В Приазовье, наоборот, помещиков и крепостных крестьян было мало.

Видное место в аграрном секторе края принадлежало греческим переселенцам из Крыма, которые перенесли свои традиционные аграрные навыки и сельскохозяйственные культуры на новую родину, немецким колонистам с европейским опытом земледелия, приглашенным царским правительством в Россию и признанным самыми успешными сельскими хозяевами, перешедшим в российское подданство казакам из Задунайской Сечи, которых власти расселили между Мариуполем и Бердянском в 1832 г., переименовав в Азовское казачье войско. Эти группы находились в более выгодном социальном положении, чем помещичьи крестьяне, обладали более крупными земельными участками.

Несмотря на попытки укоренить в регионе крепостные порядки, в Донбассе шел процесс внедрения капиталистических нововведений: падение доли крепостных в общей крестьянской массе, расширение частного землевладения непривилегированных сословий, социальное расслоение среди крестьян. Отсутствие вековых феодальных традиций создавало благоприятные условия для развития в сельском хозяйстве новых экономических отношений.

К середине XIX в. кризис крепостничества достиг своего пика. Многие помещичьи имения находились в залоге. Ответом на усиление эксплуатации стало бегство крестьян на Дон, прямое неподчинение владельцам и даже убийства особенно ненавистных помещиков. В волнениях в 1820 г. в Славяносербском и Бахмутском уездах приняли участие около 7 000 крепостных.

Развитие сельского хозяйства в начальный период освоения степных пространств Донбасса было сопряжено с немалыми трудностями. Целинная земля, недостаток водных ресурсов, сложные климатические условия, вредители, эпидемии скота требовали от агрария немалых усилий, чтобы ввести эти территории в полноценный сельскохозяйственный оборот. Тяжелые неурожаи были нередким явлением. Тем не менее, площадь

сельскохозяйственных земель и угодий расширялась, росло аграрное значение Новороссии в целом, превращавшейся в житницу Российской империи.

В более благоприятных природных условиях для выращивания ряда сельскохозяйственных культур, занятия садоводством, бахчеводством, шелководством и виноградарством находилось Приазовье. Жители Донбасса выращивали пшеницу-арнаутку, ячмень, просо, овес, лен. В регионе начинают культивировать картофель. Местные жители разбивали фруктовые сады (яблони, груши, абрикосы, вишни, сливы) выкапывали пруды, разводили леса. Благодаря новаторству меннонитов появляются первые посадки лесонасаждений для защиты полей.