Если я поцелую лягушку или жабу, у меня появятся бородавки?

 

Многие народные средства позволяют избавиться от бородавок. К примеру, один из наиболее запоминающихся способов был описан в классическом фильме Гекльберри Финн  (1938) с Микки Руни, снятом по мотивам шедевра Марка Твена Приключения Гекльберри Финна  (1884): «Берешь кошку и идешь на кладбище в полночь, после того как там похоронили какого-нибудь большого грешника; ровно в полночь явится черт, а может, два или три; ты их, конечно, не увидишь, услышишь только, будто ветер шумит, а может, услышишь, как они разговаривают; вот когда они потащат грешника, тогда и надо бросить кошку им вслед и сказать: „Черт за мертвецом, кошка за чертом, бородавка за кошкой, я не я, и бородавка не моя!“ Ни одной бородавки не останется!»[2]

Прикосновение к лягушке или жабе не заразит вас бородавками, однако если вы поцелуете ее или лизнете, то вполне можете испытать кайф. Вера в это прочно угнездилась в народных поверьях, детских стишках и (как ни удивительно) в нашей науке. Начнем с начала. Легенда о принце-лягушке стала частью фольклорной традиции многих народов мира. Это первая история в сборнике братьев Гримм Детские и Семейные Сказки  (1812). В самой известной версии европейской легенды XIII века принцесса просит лягушонка принести ее укатившийся в озеро мяч в обмен на путешествие в замок. После того как лягушонок возвращает мяч, принцесса забывает о своем обещании. Тем не менее лягушонок неожиданно оказывается в ее спальне, однако поначалу принцесса упорно отказывается от его ухаживаний. В конечном итоге она его целует, после чего лягушонок оборачивается прекрасным принцем. Нет необходимости говорить, что они поженились и жили счастливо до конца своих дней.

В 1991 году два американских доктора заявили, что знают, почему эта легенда является настолько распространенной – разгадка кроется в биохимии14. Буфотенин представляет собой вещество, вызывающее у людей галлюцинации. Помимо этого, он обладает возбуждающим эффектом, особенно у женщин. Большое количество буфотенина находится в коже множества самых обыкновенных лягушек и жаб. Поэтому если вы «поцелуете или полижете» одно из этих бородавчатых созданий, то можете «испытать яркие галлюцинации», пережить романтические побуждения и сексуальные помыслы, как утверждают доктор Дэвид Зигель и доктор Сьюзан Макданиэль с медицинского и стоматологического факультетов университета Рочестера.

Врачи утверждают, что «этот биологический эффект» на протяжении столетий был хорошо известен людям во всем мире. Это также объясняет, почему лягушки и жабы часто представляются в фольклоре как «существа, способствующие трансформации, или посредники между мирами».

Более того, специалисты полагают, что «магический» момент поцелуя «на самом деле образ, известный многим девушкам по пословице, которая гласит, что надо перецеловать много жаб, прежде чем найдешь своего принца»15.

 

Что такое «гусиная кожа»?

 

Хотя многие утверждают, что эффект «гусиной кожи» возникает по самым разным причинам, по сути он является мышечной реакцией на холод. Когда человек подвергается воздействию низких температур, мелкие мышцы, расположенные в основании волосяного мешочка, начинают сокращаться и вокруг волоса образуется возвышение. Если температура остается низкой достаточно долго, возникает эффект «гусиной кожи» и волос поднимается. Медицинским термином, означающим гусиную кожу, является cutis anserina. Все люди испытывают подобное ощущение, ни одна нация и ни одна этническая группа не является здесь исключением.

Волосы служат для защиты тела от жестких солнечных лучей. Возможно, поэтому основная масса наших волос находится на голове, защищая в первую очередь мозг. Это особенно верно, если тело подвергается большому напряжению (например, у бегунов его результатом бывает солнечный удар). Также волосы уменьшают вероятность возникновения проблем, связанных с трением при движении тела. Возможно, поэтому у нас есть волосы под мышками и между ног.

Помимо этого волосы предохраняют тело от холода. У животных, покрытых шерстью, вставшие дыбом волоски формируют теплозащитный покров, задерживая теплый воздух у самого тела. Холодный воздух не доходит до чувствительной кожи.

Скорее всего, рефлекс «гусиной кожи» достался нам в наследство от раннего, примитивного человека, существовавшего на уровне примата. Хотя, по сравнению с гориллами, шимпанзе и орангутангами, люди утратили большую часть волосяного покрова, мы точно так же, как и они, до сих пор испытываем сокращение мышц, реагирующих на холод. А раз волос у нас меньше, чем у наших примитивных братьев и сестер, то и мурашки более заметны. Когда шерсть животных поднимается дыбом, они выглядят чрезвычайно свирепо. Когда дыбом встают наши волосы, мы выглядим замерзшими16.