Человек плохо знает насекомых

Сколько небылиц возникает из‑за незнания насекомых! А уж если сказать иному человеку, что обыкновенная блоха сложнее самой сложной когда‑либо созданной человеком машины, ни за что не поверит.

И все же интересно познакомиться с тем, какие раньше существовали неверные представления о насекомых, и поныне сохранившиеся в глухих уголках земного шара.

В древности существовало поверье, что пчелы зарождаются в гниющих трупах. До 1609 года во многих странах полагали, что в ульях пчел живет одна крупная пчела – «король». Затем было доказано, что эта пчела «королева». В русской пчеловодческой литературе долгое время матка называлась «царицей».

Нередко плохое знание насекомых мешало хозяйственной деятельности человека. Некоторое время щитовку, из которой добывали краску кошениль, никак не могли акклиматизировать в Европе, так как принимали ее за семена и поэтому пытались закапывать в землю.

Корби в своей книге «Насекомые», вышедшей на русском языке в 1863 году, пишет, что садовники одного из районов Франции, увидев на своих тополях тлей, выделявших белое вещество, приняли их за очень опасных вредителей – белых американских бабочек – и срубили все деревья. Этот же автор рассказывает, как в одной местности на посевах пшеницы появились плешины, образованные личинками хрущей, обитающих в почве. На эти плешины тотчас же стали слетаться грачи, которые охотились на вредителей. Но грачей посчитали повинными в уничтожении урожая, поэтому их стали вылавливать и разорять гнезда.

Кое‑где в отдаленных районах Сибири не замечают тлей на яблонях, но зато отлично видят муравьев, которые лакомятся сладкими выделениями деревьев. Конечно, ни в чем не повинных муравьев считают вредителями сада и, не задумываясь, принимаются за уничтожение муравейников. В других местах тлей, живущих в галлах на тополях, принимают за мошек, досаждающих человеку и домашним животным на севере.

Кое‑кто даже предлагал уничтожать тополя, чтобы мошек было меньше. Этому заблуждению способствовало совпадение времени появления галлов с тлями и массового лета мошек.

 

Насекомые – необозримое поле для исследований

 

Бабочки‑бражники похожи по внешнему виду на птиц колибри. Поэтому индейцы Калифорнии долгое время были уверены, что колибри рождаются от бабочек‑бражников. По обеим сторонам Атлантического океана жители тропиков долгое время были убеждены, что бражники – помесь бабочки и колибри.

В дореволюционной России яички рыжего шелкопряда Гастропаха неустриа в народе называли «кукушкиными слезками», полагая, что кукушка, тоскуя по своим растерянным птенцам, при каждом «ку‑ку» выливает слезку, застывающую на ветке дерева прозрачным янтарным шариком.

 

Нередко насекомых напрасно обвиняют в несовершенном зле

 

В мемуарах Французской Академии 458 года довольно подробно описаны гусеницы, питающиеся камнями, из которых сложены заборы и стены зданий. По‑видимому, в этом заблуждении повинны пчелы‑осмии, делающие ячейки для своего потомства из кусочков камешков на каменных стенах. Осмии для этой цели подбирают камешки точно такие же, как и материал, на который укрепляют гнездо, чтобы лучше замаскировать жилище для своих личинок.

А. Богданов в книге‑хрестоматии «Животные беспозвоночные», вышедшей в 1862 году, сообщает, что один кассир острова Ява донес губернатору, что термиты съели у него несколько тысяч гульденов в монетах. Губернатор, очевидно, был более сведущим в энтомологии человеком и лучше знал, что собой представляют термиты. Поэтому он отстранил от должности кассира за халатное отношение к своим обязанностям и не без иронии послал ему зубного врача с советом переломать зубы термитам.

 

Часто боятся совершенно безобидных насекомых

 

Некоторых насекомых долгое время не могли определить из‑за полного незнания элементарных основ энтомологии. Так, путешественники, посещавшие страны Востока, в своих трудах множество раз описывали насекомого‑паразита Саркопсилла пенетранс, но никто не мог сказать, кто это: блоха, вошь, клещ или кто‑либо другой, пока Линней не доказал, что это все же блоха, хотя и очень своеобразная.

Иногда насекомых боятся без всякого основания, представляя их почему‑то опасными. Человек всегда остерегался быть ужаленным насекомыми, подражающими своим видом пчелам и осам. Как сообщает Шкайф, в Африке очень боятся и считают ядовитым одного сверчка. В случае опасности он выбрызгивает из отверстий по бокам груди жидкость. На самом деле эта жидкость – кровь насекомого, не причиняющая никому никакого вреда.

В конце прошлого столетия известный путешественник Барчевич сообщил, что ост‑индские термиты питаются железом.

 

Обыкновенная блоха сложнее самой сложной машины

 

Со времен древнего Рима до сравнительно недавнего времени часто повторялась легенда о муравьях, добывающих золото. Плиний писал, что в «Эритреях в храме Геркулеса как редкость показывали рога индийского муравья, добывающего золото в области северных индийцев, называемых жардами». Эти муравьи якобы величиной с кошку или египетского волка. Индийцы похищают золото во время летнего зноя, когда его обладатели прячутся от жары в подземных ходах. В эту легенду долгое время верили. Другой автор Геродот подтвердил ее «достоверность»: «Муравьи эти, – сообщал он, – ростом меньше собаки, но больше лисицы, живут в песчаной пустыне, строят в песке норы. Муравьи строго берегут песок, в котором много золота, а если кто его украдет, тотчас же отправляются в погоню, и, настигнув похитителей, безжалостно уничтожают».

 

 

Таинственность сказания, в которое столько веков верили, лишь совсем недавно была раскрыта историками и этнографами. Оказывается, муравьи были ни при чем, да и никогда не существовало муравьев величиной с египетского волка. В высокогорном Тибете существуют местности, богатые золотом. Его добывают тибетцы, ведя разработку открытым способом. Роют золото зимой, когда почва смерзается и нет опасности обвалов. Золотоискатели носили шкуры яков, надевая их на себя вместе с рогами. Для защиты золотоносного песка от воров они держали собак. Вот и разгадка о рогатых муравьях!

Ранее существовали неверные представления о насекомых, порожденные их незнанием.

Всем известная бабочка‑боярышница Апориа кратеги, выходя из куколки, выделяет каплю кроваво‑красной жидкости. Эта жидкость – продукт обмена в стадии куколки. Иногда бабочка размножается в массе, и тогда красные капли невольно обращают на себя внимание и порождают слухи о «кровавом дожде». В 1608 году в Провансе (юг Франции) вся растительность неожиданно оказалась как бы опрыснутой таким кровавым дождем. Среди населения возникла паника. Все переполошились. Кровавый дождь был воспринят как предвестник страшного бедствия. К счастью, в инсектарии ученого Пейреза в это время из куколки вывелась боярышница, чем и было объяснено событие, напугавшее стольких людей.

В Бразилии после кровопролитного восстания в 1835–1836 годах местных племен против колонизаторов произошло массовое размножение маленького, портящего продукты и очень больно жалящего огненного муравья. Все жители прониклись глубоким убеждением, что муравей развелся на крови погибших и теперь мстит живым людям за пролитую кровь.

Часто по незнанию ни в чем не повинных насекомых обвиняют в несовершенном зле. Бескрылых и крайне безобидных ос‑немок, или, как их еще называют, «бархатных муравьев», в некоторых местностях США называют «убийцами коров» и считают, что они отравляют животных.

На территории реки Амазонки индейцы‑охотники считают ужаление черной осы «итури супаи» и укус черного муравья из подсемейства Пионеринае смертельными, хотя они безопасны.

По Клаузену, жители острова Вайгео в Тихом океане верят, что стрекозы умеют отличать хороших и послушных мальчиков, больно кусая плохих за проказы во время рыбной ловли. В некоторых местах Новой Англии (США) верят, что стрекозы имеют жало и способны при помощи его у спящих людей склеивать уши, рот и пальцы.

А откуда взялось такое странное название, как «уховертки»? Интересно, что его эти безобидные насекомые получили одновременно у нескольких народов. Неужели они могут забираться в уши и просверливать ушную перепонку? Один из английских энтомологов полагает, что слово уховертка (по‑английски «еарвигс») возникло от искаженного «иар‑винг», то есть «крылья‑уши». Действительно, крылья у этого насекомого похожи по форме на ухо человека. Но трудно представить, чтобы в древние времена были столь тонкие познания в морфологии насекомых, тем более, что уховертки прячут крылья под надкрылья в плотные тючки, да и вообще ими пользуются крайне редко. В других европейских странах этих насекомых еще называют «ушной бурав» или «ушной червь» и считают, что они способны забираться в уши. Ученым свойственен скептицизм ко всему, что не подтверждено точными наблюдениями и экспериментами. Однако в данном случае нет дыма без огня, и, нам кажется, все просто объясняется. Уховертки – ночные влаголюбивые насекомые. С наступлением дня они забираются, во всевозможные теневые укрытия и в норки. Возможно, что когда‑то во время путешествий, кочевок или военных походов уховертки могли заползать в уши спящих в поле или на земле людей.

 

 

Насекомых изучают

Разносторонняя деятельность насекомых не безразлична человеку. Одни вредят его посевам, лесам, являются переносчиками болезней. Другие приносят пользу, уничтожая вредных насекомых, опыляя растения, угнетая сорняки, прокармливая армию птиц, зверей.

Насекомые обладают разнообразными сложными органами и приспособлениями, которые представляют интерес для инженеров как основа для возможных изобретений. Вообще насекомые таят великое множество загадок, разгадывая которые, мы приоткрываем завесу над самым удивительным в окружающем нас мире – жизнью.

 

Таинственные органы насекомых ожидают разгадки строения

 

Вот почему во всех странах трудится целая армия энтомологов, специалистов по насекомым. Они кропотливо проникают в тайны образа жизни, строения, физиологии, систематики этих маленьких обитателей нашей планеты; изучают их болезни, наследственность, изменчивость, эволюцию, происхождение; исследуют меры борьбы с вредителями, способы размножения, распространения и расселения полезных насекомых на всем земном шаре.

Целостная наука о насекомых – энтомология расчленилась на многие соподчиненные. Прежде всего она разбилась на три группы: частную энтомологию, общую энтомологию и практическую энтомологию. Частная энтомология изучает насекомых по их принадлежности к различным естественным группам. Например, входящая в нее дисциплина колеоптерология изучает жизнь жуков (от слова колеоптера – жесткокрылые – жуки), лепидептерология – бабочек и т. п. Общая энтомология объединяет такие теоретические науки, как физиология, морфология, систематика, зоогеография, биология и эволюция насекомых. Третья – практическая энтомология – изучает насекомых с хозяйственной точки зрения. Она состоит из сельскохозяйственной, лесной и медико‑ветеринарной энтомологий. Выделились в совершенно самостоятельные дисциплины наука о медоносной пчеле и наука о тутовом шелкопряде.

Благодаря изучению насекомых человек постепенно начинает управлять миром шестиногих. Уже не страшны передатчики малярии, сыпного и возвратного тифа, сонной болезни, ранее уносившие миллионы человеческих жизней. Познав насекомых, человек научился бороться с этими болезнями. Успешно разрабатываются и применяются средства борьбы и против насекомых – вредителей сельского и лесного хозяйства. Теперь уже неопасны налеты саранчи и нашествия других массовых вредителей. Человек перестал быть перед ними беспомощным и научился с ними воевать.

Насекомые помогают открывать общие закономерности жизни. Одними из первых экспериментальных животных, посланных в космос, стали незаменимые в изучении закономерностей наследственности организма плодовые мушки‑дрозофилы.

 

 

И, наконец, новая и бурно развивающаяся наука – бионика обращает пристальное внимание на мир насекомых. Он – неисчерпаемое поле для поисков, открытий и изобретений новых невиданных приборов и машин.

 

Бионика обращает пристальное внимание на мир насекомых

 

Задача этой науки – изучение многообразных органов животных и построение их моделей для использования в технике. Пока что бионика главным образом занята рыбами, птицами и млекопитающими. Сигнализация высших животных, эхолокаторы, живые радарные установки, – разве это не стоит того, чтобы в них разобраться, скопировать их, построить искусственным путем. Тем более, что сложнейшие органы созданы природой с удивительной простотой, экономией материала и большим «техническим» запасом прочности. Мир насекомых многообразней, чем мир позвоночных животных, и будущее бионики – обширные воды таинственного океана этого многообразия. Сколько у насекомых загадочных приспособлений! Масса! Различные типы полета насекомых и рычажные устройства – материал для творческих поисков механиков и авиаконструкторов. Так, крошечные пятнышки на кончиках крыльев стрекоз оказались самым настоящим флятером. Это небольшой дополнительный груз, который укрепляется на крыльях самолета, благодаря чему устранена гибельная вибрация крыла, стоившая стольких жизней авиаторов на заре воздухоплавания. Оса‑аммофила роет землю, применяя живой вибратор, действие которого аналогично известному отбойному молотку, изобретенному лишь сравнительно недавно. Оса‑сцелифрон, строя ячейки для своего потомства, укладывает глину, пользуясь своеобразным вибратором, подобно тому, как ныне укладывают бетон в фундаменты зданий. Некоторые бабочки используют какие‑то особенные волоски, гасящие ультразвуки, при помощи которых летучие мыши своими «радарными установками» в полной темноте находят свою добычу. Богомол эмпуза специальным зеркальцем на значительное расстояние посылает отражение солнечных лучей. Муравьи при помощи каких‑то таинственных излучений далеко, если учесть их маленькие размеры, посылают сигналы опасности. Некоторые кровососущие клещи бегут прямо к своей добыче, не видя ее и не чуя по запаху, а определяя ее нахождение крошечными органами, улавливающими неизвестные излучения животных. Самцы некоторых бабочек находят самок по запаху пахучего вещества, содержащегося в чудовищно ничтожных количествах, равных одной молекуле на кубический метр воздуха. Это уже не обоняние в нашем обыденном представлении, а что‑то другое. А что, – даже трудно предположить. Работы по изучению насекомых хватит и физиологу, и биохимику, и морфологу, и радиотехнику, и радиофизику, и просто механику. Все технические и биологические науки, исследуя этот удивительный мир, найдут для себя много интересного и ценного.

Изучением насекомых занимаются очень многие учреждения. В нашей стране ими занимаются отделы энтомологии Институтов зоологии Академии наук СССР и академий советских национальных республик или даже специальные институты энтомологии академий. Энтомологи работают на кафедрах зоологии педагогических и сельскохозяйственных институтов и университетов. Многочисленнейшие станции и институты защиты растений от вредителей сельского и лесного хозяйства также заняты изучением насекомых. Многие специальные зоологические и энтомологические журналы публикуют статьи о насекомых. Ежегодно выходят сотни специальных научных монографий и научно‑популярных книг о насекомых.

В Советском Союзе работает несколько тысяч энтомологов. На периодически созываемые съезды Всесоюзного энтомологического общества приезжают сотни делегатов‑энтомологов, чтобы поделиться своим опытом, заслушать оригинальные научные сообщения, обсудить животрепещущие вопросы энтомологии – науки о насекомых.

На насекомых устремлен пристальный взгляд любознательных ученых, старающихся все познать и сделать новые открытия.

 

 

Под охраной закона

Человек чаще замечает вред, наносимый насекомыми, и реже – пользу. Вокруг больших городов стали усиленно разорять муравейники лесного муравья – первейшего друга леса и его активнейшего защитника от насекомых‑вредителей ради так называемых «муравьиных яиц», которыми кормят птиц, содержащихся в неволе. Одно время муравьиных куколок даже заготавливали для заграницы. Многолетний промысел куколок вскоре же сказался: леса из‑за исчезновения муравьев вокруг крупных населенных пунктов стали страдать от вредителей.

Полезная роль рыжего лесного муравья давно была замечена. В его защиту в Германии был издан закон еще в 1880 году. Этот закон был подтвержден в 1936 году.

Стали обращать внимание на защиту полезных насекомых и в других странах. Например, в некоторых штатах Америки изданы законы, запрещающие истреблять богомолов. В ГДР ныне, кроме рыжих лесных муравьев, законом охраняются редкие и исчезающие жуки‑олени, жужелицы, бронзовки. Там же взяты под охрану красивые бабочки‑парусники и все крупные дневные бабочки и бражники, кроме белянок. Охраняются законом многие редкие и крупные насекомые в Чехословакии, Польше, Венгрии.

Истребление крупных и красивых бабочек ради коллекций и украшений в некоторых южных странах приняло такие катастрофические размеры, что правительства этих стран издали законы, запрещающие их ловлю. В Калифорнии муниципалитетом издан строгий закон, защищающий бабочек‑монархов. В одном из городов этого штата виновный в истреблении монархов наказывается штрафом от одной до пяти сотен долларов или заключением в тюрьму на полгода.

 

 

Повсеместное использование универсальных ядовитых веществ привело к исчезновению многих полезных насекомых, что сказалось на массовых размножениях вредных. И хотя это звучит парадоксально, но там, где регулярно применяли эти вещества, стали размножаться злейшие насекомые‑вредители. Поэтому в ряде стран отказались от применения ядов, действующих на всех насекомых, или стали их использовать очень осмотрительно. Недалеко то время, когда употребление подобных веществ ради охраны полезных насекомых будет сведено к минимуму, и всюду, где только можно, будет широко применяться безопасный биологический метод использования полезных насекомых и бактерий против вредителей, различные агротехнические приемы ведения сельского хозяйства, расы растений, иммунные к насекомым‑вредителям. Широкое распространение получит уничтожение многих вредителей и путем половой стерилизации радиоактивными излучениями.

В последние годы во всех странах мира ширится движение за рациональное использование и охрану природы. Это движение растет с каждым годом. Благодаря ему принимаются законы по охране диких зверей и птиц. Теперь очередь за насекомыми. Придет время, когда будут изданы специальные законы, охраняющие полезных и красивых насекомых, а нарушение их будет караться с такой же строгостью, как, например, убийство браконьерами исчезающих редких зверей и птиц. Пока же эти маленькие создания, в которых воплощена красота и мудрость природы, находятся вне закона, и жизнь их никем не охраняется.

 

 

Мир без насекомых

В годы второй мировой войны ученые открыли инсектицидные свойства одного химического вещества с очень длинным названием: дихлордифенилтрихлорэтан, или, как его стали впоследствии называть сокращенно, ДДТ. Затем было открыто другое инсектицидное вещество – гексахлоран, или сокращенно ГХЦГ. Эти вещества очень сильно действовали на насекомых, а на теплокровных животных, в том числе и человека, как будто не оказывали вредного влияния. Энтомологи‑практики ликовали. Наконец, химия дала в руки работникам сельского хозяйства мощное орудие против полчищ насекомых‑вредителей.

Изобретатели‑химики получили международную Нобелевскую премию, вручающуюся за выдающиеся открытия.

Как‑то вскоре после Отечественной войны на энтомологическом съезде я случайно услышал спор двух его участников. Один из них, практик, специалист по борьбе с насекомыми, расхваливал преимущества новых инсектицидов.

– Теперь проблема вредителей решена. Вредные насекомые скоро все будут уничтожены. Нам поможет ДДТ и ГХЦГ, – с уверенностью убеждал он своего собеседника.

– Подождите, подождите, – отвечал ему энтомолог, изучавший образ жизни насекомых. – А какое влияние окажут эти яды на полезных насекомых? Ведь этими ядами они также будут уничтожены все до единого.

– Это не имеет значения, – запальчиво возражал энтомолог‑борьбист. – Для нас теперь ничего не значат насекомые – враги насекомых. У нас есть сильные яды. Мы можем вообще уничтожить всех насекомых, ведь среди них все равно больше вредителей.

И он решительно рассек воздух ладонью.

Эти слова задели энтомолога‑биолога. Он покраснел, и, едва скрывая неудовольствие, сказал:

– Вы, энтомологи‑борьбисты, имеете примерно такое же отношение к энтомологии, как артиллеристы к антропологии!

Два энтомолога долго продолжали спор в повышенном тоне, потом разошлись и больше уже не подходили друг к другу. Каждый из них упорно придерживался своего мнения.

С того времени прошло более двадцати лет. Ученые разочаровались в химических средствах – ДДТ и ГХЦГ. Они разрушали сложные связи, установившиеся в природе, погубили много полезных насекомых, у вредных вызвали появление устойчивых к ядам форм, в общем, принесли немало зла. И еще оказалось, что яды постепенно отравляют растения, животных и человека, изменяют биологические процессы в почве, заражают сельскохозяйственные продукты, с которыми и попадают в наш организм.

 

Будущее борьбы с вредными насекомыми – сочетание биологического метода и агротехники с химией

 

Проблема борьбы с вредными насекомыми оказалась гораздо сложнее, чем предполагали. Многоликая природа не выносит грубого вмешательства. Природу надо тщательно изучать, прежде чем вносить в нее какие‑либо изменения. С вредными насекомыми следует бороться не только при помощи химических веществ, а умелым управлением взаимоотношений между вредными и полезными насекомыми.