Когда-то давно старый мудрец открыл своему внуку одну жизненную истину.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Когда-то давно старый мудрец открыл своему внуку одну жизненную истину.

— В каждом человеке идет борьба, двух волков. Один волк представляет зло — гнев, ярость, предательство, месть... Другой волк представляет добро — мир, надежду, истину, верность...

Маленький мальчик, тронутый до глубины души словами деда, на несколько мгновений задумался, а потом спросил:

— А какой волк в конце побеждает?

Старый мудрец едва заметно улыбнулся и ответил: — Всегда побеждает тот волк, которого ты кормишь.

И так будет всегда... Были и такие люди, которые могли выпускать своих волков наружу, их называли – Лугару – человек, превращающийся в дикого зверя - волка, по собственному желанию и не зависящий от луны.

Эту легенду в нашей деревне, каждый знал с детства. Это что - то вроде местной страшилки, деревня располагалась на окраине леса, вот старейшины и придумали эту историю для детей, чтоб одни в лес не бегали. Деревня «Форестстоун» - лесной камень, у нас не большая, всего пятнадцать домов. Все друг, друга знают в лицо. У каждого своё хозяйство, так и живём, один молоком снабжает, другой мясом, третий птицей, травами и т. д. За водой раньше ходили к соседнему ручью, это было неудобно, поэтому сильный пол нашей деревни, хорошенько постарались, и теперь у нас есть пруд. Раз в год, трое из деревни ездят в город. Он находится в двух днях пути от нас. Привозят оттуда учебники и медикаменты, больше нам ни чего и не надо. Одежду мы тоже шьём сами. Есть у нас и школа, и своя маленькая больница. Все люди хорошие, честные, чем смогут, помогут, как говорится. Была в нашей деревне пожилая женщина, ни кто точно не знал, сколько ей лет, жила она одна в старом доме, стоявший поодаль от других. Её все сторонились, не удивительно, ведь каждый раз завидев луну, она повторяла одни и те же слова «В каждой истории есть доля правды…». Поговаривали, что она сошла с ума после того как на неё напал волк… у неё пытались узнать о чём она говорит, но все попытки были безуспешны, тогда на неё просто перестали обращать внимание.

Я всегда любила послушать легенды, и в детстве часто бегала вечером к костру, где рассказывали много разных историй, вот только иногда можешь не заметить, как легенда вдруг перерастает в реальность…

 А началось всё в… ужасный апрельский день…

ГЛАВА 1

Я сидела на лужайке возле дома, после школы и читала любимую книгу. Позади, послышались шаги.

- Стефани, вот ты где!

Я улыбнулась. Это моя лучшая подруга Джессика, но для друзей просто Джес девочка с чёрными волосами, с карими глазами и большой душой. Одевается скромно, но со вкусом, всем девчонкам в школе нравится. Она очень яркий человечек с ней не соскучишься! Мы с ней дружим с самого детства. Она живёт в полноценной семье, но у её матери серьёзная болезнь. Миссис Корп, не может ходить и почти не разговаривает, это болезнь называется паралич нервной системы. В городскую больницу по неизвестной причине её везти отказываются. Отец работает в городе, приезжает раз в две недели, привозит дорогостоящие лекарства. Так что Джессика воспитывается сама. Она классная девчонка, правда, уж очень любопытная. Я старше её на год, поэтому можно сказать заменяю ей старшую сестру. Стараюсь всячески помочь. Мама говорит, что Джессика не та которую легко сломить, не физически конечно.

Мы с Джессикой вообще выделялись из числа других детей. Во первых именами, во вторых цветом волос, у здешних детей, у всех цвет волос непримечательно пшеничного цвета, у кого то чуть светлее, у кого то чуть темнее, ближе к цвету коры дуба. Наши родители приезжие вот именно поэтому мы другие. Кто-то говорит нас судьба свела с ней, ну а по мне наше общество, мы с раннего детства были изгоями у детей, так как другие, не похожие на них. Всё новое пугает людей.

-Привет, Джес,- ответила я и положила в книгу закладку.

-Что делаешь?

- Читаю.

-Мм…слушай, я сегодня такое узнала!- немного помедлив, воскликнула она.

-Да, и что же?!- удивилась я.

-Тебе это точно понравится…

-Ну же не медли! Рассказывай, давай - оборвала её я.

-Ладно, сегодня идя из школы, я услышала, как лесник рассказывал старейшине, что нашёл в лесу новую огромную пещеру - выпалила Джес.

-Хм…что означают его слова «новая пещера»?- задумчиво сказала я, скорее сама себе, чем Джес.

-Вот и я о том же!

-И что же ты хочешь этим сказать?

-Я знаю, где находится эта пещера!

-О нет!- воскликнула я, представляя, что будет дальше.

- Ну, пошли, пожалуйста, завтра всё равно выходной! Будет интересно, ты же любишь всякие тайны!- уговаривала она.

-Ладно, - сказала я, вставая - тебе повезло, что завтра выходной день.

-Здорово! Ну что идём?- не унималась Джессика.

-Сейчас? Хорошо, дай только книгу убрать…

Дома, как обычно на кухне мама готовила свои кулинарные шедевры. Я убрала книгу на полку в комнате, и переобулась в кроссовки (ведь в них по лесу намного удобней ходить). Маме сказала, что мы пойдём гулять в лес, не далеко, от будки лесничего (иначе она не отпустила бы меня!), а она как обычно сказала, чтоб мы не заходили глубоко в лес!

Шли мы уже минут тридцать, за это время у меня сложилось такое ощущение, что по этой дороге я уже ходила. Но этого не могло быть, я ни разу так глубоко в лес не заходила! И почём зря, взрослые так ужасно его описывают, хотя за это время с нами ни чего не случилось, к тому же здесь было великолепно. Лучи солнца лениво протягивались сквозь ветви деревьев. Щебет птиц здесь намного громче, словно это собственная музыка леса. Кристально чистый ручей, огромное количество растений, что я раньше не видела. Впервые увидела белку. Это наверно странно звучит – живёт у леса, а белку ни разу не видела. Странно, но правда, интересно почему нас так берегут от леса.

-Нам ещё далеко?- спросила я, наконец, после долгого молчания.

-Потерпи лисичка, немножко осталось – улыбнувшись, ответила она. Джессика часто меня так называла и мне было очень приятно.

-Главное до заката домой вернуться!

-Не переживай, успеем.

Пещера с виду маленькая, но вот внутри была огромной и тёмной. Солнечные лучи, проникающие с наружи, освещали свисавшие с потолка сталактиты, с которых капала вода, по всем стенам пещеры разросся мох. Дно пещеры устилала грязь, на которой были нечёткие следы звериных лап.

-Стой! – воскликнула я, пройдя в глубь пещеры.

-Что случилось?

-Я дальше не пойду!

-Почему?

-Тут темно! Я даже ног своих не вижу! Если б у на был фонарик…

-Да с фонарём было бы лучше….Подожди, я посмотрю в рюкзаке, может там спички завалялись!- она стала рыться в своём рюкзаке и через некоторое время она воскликнула - Нашла!

-Спички!?

-Лучше - фонарь. Правда я не гарантирую, что его заряда хватит надолго.

-Уф! – облегчённо вздохнула я.

Через несколько минут мы были уже у ограды нашей деревни, забежав за неё, Джессика не останавливаясь, побежала домой, а я остановилась. Обернувшись, я увидела, что волки не собираются заступать за ограду. Чёрный волк – должно быть вожак, посмотрел мне в глаза, завыл, развернулся и повёл свою стаю обратно в лес. Когда они скрылись во мраке ночи, я развернулась и пошла домой, маме объяснила, что после прогулки мы заскочили к Джессике домой и засиделись, похоже, поверила. Я заснула мгновенно. Утром из головы ни как не выходили те волки. Дома всё валилось из рук, в общем, день не удался. После обеда ко мне пришла Джессика.

-Привет,- взволнованно сказала она.

-Привет, что- то случилось?

-С чего ты взяла?

-Ну не знаю, ты какая-то дёрганая.

-Ладно, ни чего от тебя не скроешь – улыбнувшись, сказала Джес – В общем, я вчера ходила в лес – осторожно начала она.

-Я знаю, я же была с тобой! – хихикнув, сказала я.

-Нет, ты не поняла! Я ночью ходила в лес.

-Что? Мы о чём договаривались, а? Забыла, что ты мне обещала не ходить туда ночью?!

-Знаю, знаю, но я должна была узнать! – обиженно сказала она.

-Ну что узнала что хотела?

-Да!

-Да?

-В той пещере я видела людей, человек двадцать, может и тридцать. Они совсем не похожи на обычных людей!

-Волков видела?- спросила я.

-Нет, волков не было.

-А лесника видела?

-Нет, лесника тоже не было – задумчиво сказала она.

Мы ещё немного посидели, поговорили, и она ушла домой. Меня заинтересовал её рассказ об этих людях, я решила, что если она ходила ночью и практически ни чего не узнала, то я должна пойти на рассвете. Ведь днём они отсутствуют в пещере, значит уходят, скорее всего, рано утром.

Так к вечеру куличи были готовы. После я отправилась к Джессике. Весь вечер мы просто слонялись без дела, говоря о разных вещах, она пыталась снова заговорить о той пещере, но я дала ей ясно понять, что я не хочу об этом разговаривать.

Со временем она забыла о той пещере и о тех людях, но вот почему – то у меня, они не как не выходили из головы….

ГЛАВА 2

Как-то возвращаясь из школы, я шла у ограды к лесу, в надежде снова увидеть тех волков, разные мысли летали в голове и неожиданно какой-то слабый стон прервал их. Звук доносился из леса, несколько минут я стояла и пыталась определить, был это человеческий стон или просто животное, должна ли я позвать кого либо, и нужно ли пройти посмотреть. В итоге я решила пройти в лес и посмотреть, в глубине души зная что совершаю ошибку.

Когда я пришла на место, там лежал еле живой человек, нам нём были широкие штаны заляпанные кровью, такая же рубашка и жилет, и однако ни какой обуви, может, украли. Увидев меня, он напугано стал отползать назад. Я показала руки, что у меня нет никакого оружия, тогда он немного успокоился, но всё равно был настороже. Я обратила внимание на что, у него в ноге торчала стрела, удивилась. Стрела выглядела вызывающе, деревянный стержень, яркое оперение с свисавшими лентами. Стала подходить ближе, но он вдруг начал размахивать руками и быстро говорить что- то на не понятном мне языке. Тогда я попыталась объяснить ему, что я только взгляну на рану, он посмотрел на меня не определённо и снова быстро  что- то заговорил. Я помотала головой, объясняя, что не понимаю, что он говорит, и жестами показала, что я только посмотрю рану. Вроде понял, я присела на корточки возле него и тихо осмотрела стрелу, я раньше видела такие в учебниках по истории, их смазывают ядом и тогда человека по пояс парализует. Стрела зашла глубоко в плоть ноги, и я не знала, что должна была делать дальше. Человек внимательно смотрел на меня, не отрывая глаз, может потому что остерегался, а может просто изучал. После осмотра я объяснила ему, что не на долго уйду, но вернусь. Не знаю, понял он меня или нет, он всё равно не мог уйти, так что я быстро поднялась и побежала домой.

Мама была ещё на работе, мы жили вдвоём, отец погиб на охоте когда я была ещё маленькой. Так что я быстро нашла аптечку взяла от туда бинты, вату, йод, зеленку, на всякий случай прихватила кусок старой ткани и пару бутербродов и бутылку с водой. После чего быстро побежала обратно к индейцу, я решила называть его так. Когда я вернулась он сидел всё на том же месте, я облегчённо вздохнула, присела к нему и достала всё что было в моей сумке. Видно он был голоден, потому бурно отреагировал на бутерброды. Я сразу вручила ему их и бутылку воды, пока он ел, я жестами спрашивала, что ему больше подойдёт йод или зелёнка. Но он взял у меня лишь тряпку, потом указал на куст и так же жестом показал, что бы я принесла больше такой травы. Я кивнула и быстро собрала охапку, принесла ему. К тому времени он уже вытащил стрелу, взял травы, которой я принесла, наложил на рану и перевязал тряпкой. Мы сидели, молча долгое время. Он заснул, я тоже уже начала засыпать, как вдруг послышались непонятные звуки. Я посмотрела на индейца, он весь обливался потом, размахивал руками, стонал. Тогда я осторожно подошла к нему и попыталась успокоить его, он был ужасно горячим, и от моего прикосновения, задёргался ещё сильнее.

Послышался  какой- то шум из леса, через несколько минут к нам вышла группа людей таких – же, как этот парень. Увидев меня возле своего человека, они разозлились, видно подумали, что это я его ранила. Я аккуратно встала и показала свои руки, один человек вышел вперёд, он отличался чем – то от других, и указал мне убираться прочь. Тогда я сделала, так как он велел, не знаю, что будет с тем несчастным, но буду надеяться, что он выживет.

ГЛАВА 3

 Ночь. Не спиться. Села на кровать, сижу и думаю, мысли разные посещают мою голову - волки, люди, тот парень, лес, пещера - так нужно успокоиться!- прошла в кухню, взяла яблоко, пошла обратно в комнату. Сижу, жую яблоко и думаю - в общем если я так и буду сидеть ни чего не измениться!- В итоге снова решила пойти туда, когда? Сейчас! Быстро, но тихо одеваюсь, и направляюсь, к лесу месяц светит среди голых деревьев леса. Подходя, к той пещере уже были слышны голоса, они говорили не громко. Видно остерегаясь незваных гостей, таких как я. Я не знала, что буду делать, подойдя к ним, решила пока что просто понаблюдать за ними из-за дерева. Я стояла и молча, смотрела на них, как вдруг из-за спины донёсся голос - Интересно, да?!

Я обернулась и увидела перед собой освещённого лунным светом парня с зелёными глазами, коричневого цвета волосами, улыбающегося во весь рот, он вероятно был одним из них. На нём были потрепанные штаны, большая рубашка и кожаная жилетка. Самое странно было то что он был босым.

-Эээ, я просто мимо проходила!- воскликнула я, не зная, что ещё сказать. Потом развернулась и пошла прочь.

- И часто ты так гуляешь?!- догнал он меня и так же с улыбкой спросил.

-Да! А что? Разве я не магу погулять?!

- Можешь, вот только наверно не в два часа ночи.

-Эээ, так хорошо, да я не гуляю, мне просто не спиться вот я и решила…

- Понаблюдать за моим племенем.- Закончил он за меня.

- Да, ой, то есть, нет, нет.

- Я Рик!- сказал он, протягивая руку вперёд в знак приветствия.

- Стефани - сказала я смущаясь и пожала его руку.

- Ну, так что ты на самом деле делаешь здесь? – спросил он.

- Это долгая история.

- Я не тороплюсь, - сказал он спокойно - у меня вся ночь впереди - Я улыбнулась и кратко рассказала ему всё. Он внимательно слушай, иногда кивая. Потом он рассказал мне, что случилось с тем парнем, которому я пыталась помочь. Он сказал, что на него напали люди из моей деревни и оставили в лесу на распоряжения диким животным, парню так и не удалось выжить после нанесённых ему ран,- все лекари племени старались продлить его жизнь, но ни чего не вышло.- Закончил он.

Так разговаривая о событиях сегодняшнего дня, мы и дошли до ограды к моей деревни, он близко подходить не стал, не знаю почему, и спросить я не решилась. Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Придя домой, я быстро и крепко заснула.

Утро было пасмурным, но к обеду день разыгрался. Мы вышли с Джессикой гулять сразу после школы, так как завтра были выходные. Настроение было замечательное и меня всё время подмывало рассказать всё Джессике, но я понимала что это должно остаться секретом…моим и того племени. Этой ночью я решила снова навестить новых «друзей». Пришла я на несколько часов раньше, что бы было больше времени для разговоров. За деревом я простояла не долго, Рик быстро заметил меня, наверно ждал. Гуляя по ночному лесу он рассказал мне много легенд и историй, связанных с его племенем и нашей деревней. Все его истории были ужасно увлекательны. А одна из них особенно завлекла меня - там рассказывалось что в нашей деревни- обитала ведьма -рассказывал Рик- «, она жила среди людей не выдавая себя, правда дом её стоял поодаль от остальных, но люди на это не обращали ни какого внимания. У неё был огромный сад с большим количеством разнообразных трав, названия которых люди даже выговорить были не в силах! Ведьма часто уходила, в дальни походы…»

- Например? - перебила я.

- Ну, на разные собрания или за новыми травами.

-Ммм…

«И после очередного похода она не вернулась, прошло много столетий, как в деревню пожаловала пожилая дама, которая впоследствии, и заняла дом той ведьмы, в руках этой женщины роскошный сад завял и вскоре совсем опустел…»

- А что было дальше?- поинтересовалась я.

- Не знаю.

-Это конец?

-Угу.

Мы ещё немного погуляли до рассвета и разошлись. И только дома прокручивая эту историю в голове снова и снова, я поняла, про какую женщину шла речь в этой истории. В нашей деревни и по сей день стоит дом в стороне, только его уже вряд ли можно назвать домом, скорее старые развалины. Однако как ни странно он не заброшен и в нём живёт старуха. Вот я и подумала,может в истории Рика речь шла о ней?! На следующее утро я отпросилась у мамы к Джессике, но на самом деле отправилась в лес к Рику, настолько мне стало интересна эта история, вот я и подумала, может, он ещё, что вспомнил о ней. Судя, по всему я пришла во время, Рик со своим племенем, куда - то собирались, а именно этого я и боялась, не застать их в пещере. Он мельком взглянул на место встречи и увидел меня, я жестом позвала его к себе-

-Что ты здесь делаешь? – спросил он.

- Ты уходишь да?- простонала я.

-Мы на охоту собрались вообще-то.

- А ты не можешь сегодня пропустить эту вашу охоту? Один разок! Ну пожалуйста…

- Ох, ладно, подожди здесь, но это первый и последний раз!

ГЛАВА 4

Этой ночью у нас был отлично продуманный план, как оказалось, Рику не меньше меня хотелось узнать продолжение этой истории. План состоял из нескольких ходов, как в шахматах. Первое - это не заметно проникнуть в логово «ведьмы». Второе – это проверить одни ли мы там. Третье – это разыскать, что ни будь странное. Четвёртое - это так же не заметно убраться от туда, и Шах и Мат! В общем, по началу мы строго действовали по плану, но в скорее его пришлось отложить до лучших времён и быстро удирать от старухи которая внезапно ворвалась вихрем в свои развалины.

- Шах и Мат - прокричала старуха.

Вообще-то сначала шло всё хорошо, деревня спала, с моим фонариком мы через окно пробрались в логово страшной «ведьмы». Сердце так колотило в груди,дух захватывало, такого я раньше ни когда не делала, если мама узнает мне головы не сносить, ведь я росла в хорошей семье, я же «примерная девочка» и должна делать лишь то что скажут… бла- бла- бла, надоело! Одна я бы на это конечно не решилась, но я была не одна, а со своим другом индейцем. В доме было ужасно сыро, пол скрипел, в некоторых местах  пола были сломанные доски, а через крышу можно было легко увидеть звёздное небо! Толком мы не успели ни чего посмотреть, потому что через пару минут нашего пребывания ворвалась старуха, как ещё из-за этого шума деревня не проснулась! Мы с криком рванули в лес, и каким- то образом разминулись, я какое-то время пыталась найти Рика, но потом поняла что если эта старуха ведьма, то найти меня в ночном лесу ей труда не составит, тогда я так перепугалась и побежала домой.

На утро в ванной я почувствовала боль в ноге и обнаружила несколько синяков и пару царапин, наверно вчера страх не дал мне почувствовать боль. В обед мы с Джессикой отправились гулять, хотя мне вообще в ближайшее время не хотелось выходить на улицу, но потом я себя убедила, что врятли она вчера смогла что- то разглядеть в кромешной тьме. Но всё равно я держалась по дальше от северной стороны деревни, где и располагались те развалины. Джессика рассказала, что теперь она в подмастерье у какой- то мудрой женщины, когда я спросила у кокой, она быстро ответила что я явно  с ней не знакома. Я не стала допрашивать её, потому что была не в духе, после вчерашнего происшествия. В тот день на спине я постоянно ощущала чей-то взгляд, как будто эта «ведьма» сквозь все дома смотрела постоянно на меня, это было жутко!

Ночью я побоялась идти к Рику, я долго сидела и смотрела в окно, пока не заметила фигуру за оградой, сначала в ужасе я подумала что это «ведьма», но приглядевшись, я поняла, что это Рик размахивает руками и зовёт к себе. Как обычно я выбралась из дома и пошла к нему, по пути я мельком взглянула на дом старухи вдалеке, и чего я совсем не ожидала там увидеть, так это свет в окне и две тёмные фигуры, одна меньше другой.

- Привет, ты как, я так и думал, что ты побоишься одна идти - сказал он.

-Одна?! Между прочим, одна я вчера домой бежала после того приключения!- сердито ответила я.

- Прости, я со страху… убежал…- он запнулся, не зная, что ещё сказать.

- Я тебя искала вчера… но лишь наткнулась на волка, он был испуган, только по этому наверно, я сейчас и жива.

Сначала его глаза забегали в разные стороны, но потом он смущённо спросил – ты искала меня?!

- Да, а теперь закроем тему, у меня новости!

-Какие?

-Идём, я покажу.

-За оградой?- он сразу поник.

- Ты чего Рик, перепрыгивай сюда.

-Нет, я не могу…

-Прыгнуть не можешь?- засмеялась я.

- Нет,- твёрдо сказал он - я не могу ступить за ограду! Нам нельзя…

- Это связанно с деревней и твоим племенем да?

Он качнул головой и тогда мы пошли в лес, Рик не любил рассказывать о своём племени, поэтому я не стала его расспрашивать, а просто выложила всё что увидела, он сразу воспрянул духом и мы бодро стали обсуждать эту тему.

Мне было тяжело каждый день спать всего пару часов, я отстала в учёбе, и ходила будто зомби. Поэтому мы договорились с Риком встречаться в два часа ночи, так я спала днём пару часов после школы, потом делала уроки и ложилась спать до полвторого, это немного облегчило жизнь. В выходные дни и в каникулы было проще, там не было школы.

ГЛАВА 5

От «ведьмы» ни чего не было слышно, так же как и от Джессики. Я начинала за неё беспокоится. В скорее мы с ней встретились на улице, она немного изменилась, правда я так и не успела понять, в чём же, потому что  встреча была очень короткой, она сказала, что чем-то сильно занята и быстро ушла.

Целый месяц мы с Джессикой обменивались лишь приветствиями при встречи в школе, она стала одеваться в чёрное, что-то в этом было странное, ведь она не могла сама раздобыть себе новую одежду у её семьи и так денег нет. Как то я решила узнать, в чём же дело.

- Джес, что случилось - остановив её после уроков, спросила я.

-Отпусти.

- Ты объяснишь мне или мы так и будет только здороваться, что происходит?!

- Ты это у меня спрашиваешь?! По-моему не я первая начала это!

-О чём ты? - недоумевая, спросила я.

- Ты сама прекрасно знаешь, о чём я, не прикидывайся дурочкой, тебе это не идёт! А теперь руку отпусти, я спешу.

Рик стоял и не знал, что делать, поэтому просто обнял, пытаясь хоть как-то утешить. Ещё несколько минут мы так стояли, потом немного успокоившись, я отошла от него и уселась под ближайшем деревом, Рик постоял немного возле меня, потом сел рядом, я положила голову на его плечо и уснула. Где-то в шесть утра он разбудил меня.

- Подъём!- сказал он, толкая легонько меня в плечо.

- Мам, дай ещё поспать, даже будильник ещё не звенел - простонала я.

-Эмм, Стефани, я не твоя мама – засмеявшись, сказал Рик.

Войдя, я изумилась. Внутри было очень светло, хотя я не нашла ни одного фонаря. Кровати из мха, несколько деревянных столов, корзины с ягодами. Пол устилал ковёр из листьев клёна, скреплённых черенками и сохраняющих свою свежесть и зелёный цвет, не известным мне образом. Это было необычно и удивительно.

-Что тебя так удивляет – улыбнулся Рик.

-От куда свет?

-Это светящийся лишайник, редкий вид.

-А ковёр из листьев, его, что меняют всяческий, раз как высохнет?

-Нет, он постоянно зелёный.

-Как же это?

-Секрет – улыбнулся он.

-Ясно. А где же все остальные из твоего племени?

-Они уже ушли.

-Куда, если не секрет.

-Пока что секрет.

-Ну ладно одни секреты, что дальше?

-Выбирай любую кровать и ложись спать, сегодня выходить наружу нельзя!

-Хорошо.

ГЛАВА 6

В пещере мы просидели до утра, проснулась я одна, осторожно выйдя из пещеры, я увидела Рика и ещё одного не знакомого мне человека. Незнакомец был уже в возрасте пятидесяти лет, в хлопковой тунике перевязанной кожаным поясом, в широких штанах и кожаных сапогах. У него были длинные поседевшие волосы завязанные в хвост. Рик о чём-то мирно беседовал с незнакомцем, когда я подошла ближе, Рик представил нас.

- Ты уже проснулась?- воскликнул он – тогда познакомься - это Сапраф, Сапраф - это…

- Стефани – закончила я – приятно познакомится – улыбнувшись новому гостю, сказала я.

- Salve – поклонившись, сказал Сапраф.

- Он поздоровался с тобой.

- Ах, ясно – улыбнулась я – а что по человечески нельзя, ни как?

- non, почему же я знаю довольно много языков – ответил мне Сапраф.

- Ох, извините.

- Научишься ещё, «sanus ratio sanctus scientis» (позже мне объяснили что в переводе с латыни это обозначает – «здоровый разум - священные знания»).

- Ладно, ты есть хочешь? – спросил Рик, с улыбкой покосившись на того кого зовут Сапрафом.

- Угу.

- Тогда подо…

- Я приготовлю вам отменный завтрак госпожа – перебил Сапраф Рика.

- Спасибо – смущённо ответила я.

ГЛАВА 7

Он осторожно потянул меня обратно на бревно, когда мы сели он мне всё объяснил. В общем, всё обстояло так –

«Наверно лет семнадцать назад, между Ведьмой Мартой Ирвин и Лугару Вивьен Лорис возник конфликт, который через пару лет вылился в войну между двумя этими кланами. Так как, этих двух женщин почитали за них встали целые полчища. Участвовать в этой войне согласились не все, так образовалась группа беженцев. В ней состояли семь ведьм, пять колдунов и шестнадцать людей из клана Лугару. Узнав о группе беженцев, и в том и в другом клане издали один и тот же указ, который гласил о лишении жизни тех, кто осмелился отступить. Так до выхода из границы того мира дошли немногие, из двадцати восьми беженцев к границе добежали лишь девять, за границу попали лишь четверо, при том что один из них был смертельно ранен. Выжившие состояли из одной ведьмы, двух лугару и одного колдуна.»

- Что же потом стало с выжившими – с ужасом спросила я.

-Ведьма сошла с ума после потери сестры…

-Она была в девятке выживших… – дрожащим голосом догадалась я.

- Да - кивнул Рик – двое лугару были продолжателями нашего рода, а маг исчез…

- Что просто исчез? – изумилась я.

- Да, ни кто не знает, что с ним стало - пожал плечами Рик.

- Да уж, печальная история.… Вот только причём тут я, Рик?

-Ты и Джес были давно выбраны, дай руку.

ГЛАВА 8

 - Мне придётся вернуться домой.

- Зачем?

- Я возьму с собой пару вещей, это же ты мне не запретишь? – спросила я.

- Нет, не запрещу, но тогда придётся подождать ночи.

- Нет, если идти то днём, мама работает до пяти вечера, а ночью я боюсь, что ненароком разбужу её.

-Ладно, ты лучше знаешь. Когда пойдёшь?

- Сейчас.

- Хорошо идём.

Зайдя в комнату, где проживало племя, Рик направился к дальней стене. Сдёрнул покрывало, и моему взору открылась стена усыпанная, всяческими колюще-режущими предметами. Там были и мечи и ножи и булавы, названия некоторых я и не знала. Однако ни одного огнестрельного оружия я не наблюдала. Моё внимание приковал, огромный меч.

-У неё губа не дура – улыбнулся Сапраф.

-Остынь, ты ведь его даже не поднимешь – похлопал по спине меня Рик – вот как тебе этот – он протянул мне меч в два раза меньше. Однако даже его мне было поднять тяжеловато, а если придется, защищается, то оружие нужно все-таки такое чтоб можно было замахнутся.

-Думаю, нужно, что ни будь полегче – простонала я.

-Да, ладно тогда как тебе эта? Это сабля, думаю с ней проблем не будет.

И действительно, сабля подошла отлично, вдогонку Рик подобрал мне парочку ножей. Сам взял меч и ещё один вручил Сапрафу, все остальные ножи, что висели на стене, положил в ножны, и распределил по карманам, часть так же отдал Сапрафу. Выйдя из пещеры мы пошли прочь. На  протяжении двух часов мы шли, молча, но вскоре меня это начало раздражать, и я нарушила тишину.

- Куда идём?

Они аж, дёрнулись.

- К северным горам – ответил Рик.

-Зачем?

- Нас там ждут.

Мы ещё долго потом разговаривали впустую, на привалах Сапраф учил меня готовить, это было увлекательно, но скоро надоело, поэтому часто я сбегала с его уроков, что бы посмотреть на новую местность, ведь за всю свою жизнь я ни разу не покидала деревню. Они это понимали, поэтому вскоре со мной стал ходить Рик, это было удобней, чем бегать и искать меня всякий раз, когда я сбегала без предупреждений.

Как-то Сапраф решил заинтересовать меня иностранными языками. Мне понравилась его идея, он предложил мне массу языков, из которых я выбрала лишь один – Латынь. Мне очень понравилось название и произношение, к тому же Сапраф сказал, что это мёртвый язык, а этот факт только разжёг любовь к Латыни. Мы учили по не многу, и с этих занятий я действительно не сбегала. Очень интересно стало вскоре по чуть-чуть разговаривать с Сапрафом на этом языке.

Я сбилась со счёта дней, но примерно шли мы уже месяц, может и больше. Оставили позади пару деревень, обжитые земли попадались крайне редко. Вскоре начались, каменистые возвышенности, которые сменились промёрзшей землёй, где я не встретила ни одной живой души. Места для привалов обычно были пещеры, старые сараи, заброшенные дома, бараки и прочие. Если же таких не находилось по близости, можно было остановиться и где ни будь под деревом. На привалах меня учили не только готовить, но  ещё и боевой подготовке, например как владеть саблей. С занятий Рика было сбежать не так просто, он тщательно следил за мной, Сапраф же так увлекался готовкой, что замечал моё отсутствие в самом конце занятий.

Сапраф всячески хвалил за успехи в кулинарии и изучении нового языка, Рик старался не дарить мне похвалы, наверно боялся что расслаблюсь, но в те моменты, когда он думал, что на него не смотрят, я видела, как он улыбался. Хоть кулинария мне и надоедала, я ни когда не устава удивляться как Сапраф из того что можно было найти по дороге, на огне готовил шедевры!

Пока мы шли, Рик рассказывал мне всё о Лугару. Все законы, обряды, легенды, историю жизни нашего клана, с кем конфликтуем, а с кем налаживаем связи. Я узнала очень много нового, например, вот не когда бы ни подумала, что лугару запрещено стрелять из огнестрельного оружия. Покинуть клан лишь из-за того, что ты так хочешь нельзя. С предателями строго, для них вырывают глубокие ямы, в которые помещают колья, после чего связанных предателей скидывают в ямы справедливости – так их называют. Живут в племени всего до шестидесяти – шестидесяти пяти лет. Старше может быть только вождь, старики в воины не годятся, они либо уходят из племени искать верную смерть (так сказать что бы умереть стоя, смертью храбрых), либо просят выкопать яму справедливости, если не могут уйти, однако таких не связывают, они сами делают шаг к кончине. Лугару слишком горды, так же как и вампиры, ни кто не позволит себя жалеть, ни кто не хочет, чтоб другие видели, как он увядает на глазах и тормозит клан. Умереть в бою, это похвально. Всё это было до боли интересно, но всё же во многом я их не понимала.

 Каждый вечер либо Рик, либо Сапраф оборачиваясь в волка, уходили на охоту, постоянно наблюдая за ними, как-то я решилась задать свой главный вопрос.

- А когда я тоже смогу… ну,

- Оборачиваться в волка, – закончил Рик за меня – я думаю ещё рано.

 Я надулась, он принимает меня за ребёнка!

- Rumex, Рик мне кажется, она уже готова, да и к тому же времена сейчас не спокойные, она должна в любой момент быть готова – сказал Сапраф

-Что ж ладно, догоняй – сказал он нехотя и побежал.

Я бросила вопросительный взгляд на Сапрафа, тот лишь улыбнулся и кивнул мне. Тогда, сбросив сумку с плеч, я побежала за Риком. Он бежал, выбирая не простой маршрут, к тому же мне показалось, что он что-то ищет. Он резко сворачивал, всякий раз ускользая от меня, вот снова резкий поворот и огромное сваленное дерево, я не остановилась, ведь Рик как-то здесь пробежал, я решила, перепрыгну, с разбега, наверняка должно получиться. Прыжок, приземление, поднимаю голову, стоит Рик, улыбается, как то он заметно вырос, ах я же ещё не встала, стоп, я не могу подняться, стою на четвереньках, где мои руки?! Лапы?! Ручей, где – то здесь есть ручей, я его слышу, там взгляну на себя. Слышу, Рик идёт следом, до ручья мы шли мину десять вот это слух, почему он молчит? Вода! Где же я?! Пере до мной волк, серебряный волк, получилось! Получилось! Ой, а как же теперь обратно?! Я забыла об этом узнать! Что теперь делать, я стала тревожно ходить у ручья из стороны в сторону и выть. Подошёл Рик.

- А вам очень подходит королевского цвета одеяние. Успокойся, просто представь, что ты сидишь на корточках, закрой глаза, а теперь просто встань.

-Спасибо Рик, это было так удивительно, так необычно! Ещё! – воскликнула я, он не успел и глазом моргнуть, как я уже волком рявкнула ему и рванула, это было так забавно. И обернувшись назад, я увидела, как он догоняет меня в волчьем обличие.

Теперь с уроков было сбегать ещё легче и намного интереснее. Хотя мне это особо не требовалось, так как многие тренировки по военной технике проходили именно в этом облике. Уроки прибавились не только у Рика, но и со стороны Сапрафа. Он готовил меня к королевской жизни и объяснял основы жизни народа, а так же ещё учил разным языкам. Через некоторое время я почувствовала, что народ Лугару - это мой народ, особенно остро, я почувствовала это после обращения.

- Что ты как маленький ребёнок?! Стефани ты меня слушаешь? – раздражался Рик.

- Rumex, nolo loqui tecum …

-Ох,… опять за своё! Снова твоя латынь? Сапраф!

- Да, да – сказал он, но потом когда увидел нас, сразу всё понял, и улыбнулся – ну что теперь ты натворил Рик?

- Я?! – взорвался он.

- Не нужно так взрываться, она ведь просто так не применяет знания иностранных языков – улыбнулся он – ну так что случилось дитя? – обратился он ко мне.

Я со злостью посмотрела на Рика и сказала – tu fac ut puer!!! Nolo loqui tecum.

- Так всё ясно, она упрекает тебя в том, что ты обращаешься с ней как с ребёнком ей это не нравится,  да и ещё она сказала что не хочет с тобой разговаривать, увы Рик она права.

- Ох – рявкнул Рик – ты тоже на её стороне – так разозлившись, он ушёл. Потом увидев его реакцию, я тоже ушла.