Критерии выбора при покупке и использовании в конкретной системе

 

В настоящее время на территории бывшего СССР наиболее широко распространены “обычные” модемы. На основании изложенного выше (п.2) можно с уверенностью сказать, что в ближайшее время эта ситуация врядли изменится. Наоборот, в связи с повсеместным вхождением Internet в нашу жизнь, ещё больше возросла потребность в подобных устройствах. Все больше пояаляется на нашем рынке разнообразных модемов различных фирм. Поэтому именно сейчас как никогда актуална выработка рекомендаций по выбору устройства, обычно применяемые конечным пользователем дома или в офисе для малого бизнеса, использующих только телефонные каналы, преимущественно коммутируемые.

И так, приступим:

1. Первый и самый главный совет: постарайтесь, если есть возможность, сделать так, чтобы никакие советы относительно выбора, покупки, установки и настройки модема вам никогда не понадобились. Несмотря на безобидные размеры и очевидность назначения, свежекупленный модем способен встать поперек горла у людей, - которых не испугаешь видом компьютера, работающего со снятой крышкой. Опыт показывает, что эпопея приобретения и установки модема занимает иногда больше времени, чем освоение всего остального в компьютере.

Многие фирмы-сборщики продают сейчас готовые компьютеры вместе с установленными модемами и даже с подключением к Интернету. Большинство провайдеров также готовы за небольшую плату избавить вас от модемных страданий. Наконец, можно просто попросить кого-нибудь из ваших знакомых, уже имеющих опыт укрощения этого устройства, помочь вам с выбором и установкой. Даже если вы выбираете модем сами, поинтересуйтесь по крайней мере, нельзя ли вместе с приобретаемым модемом купить и услуги по его установке на ваш компьютер.

2. Скорость модема. Первый вопрос любого, кто обдумывает приобретение модема, - где достигается равновесие между скоростью работы этого устройства и приемлемостью его цены. Не обязательно покупать самый быстрый модем, но не стоит покупать и самый дешевый. Правда в настоящее время вы вряд-ли найдёте на рынке модемов устройство со скоростью ниже 33600, а скоре всего и ниже 56К.

Скорость модема - количество информации, которую он способен перекачать за единицу времени, - измеряется в битах в секунду. Разумеется, "номинал" этой величины, указанный на коробке с модемом, в реальной жизни не всегда достижим - плохое качество телефонной линии может сильно подпортить теоретическую картину. Пусть вас утешит то, что даже в США только 30% телефонных сетей может обеспечить качество линии для соединения на скорости выше 28800 бит/с.

Самый простой модем, который тем не менее стоит своих денег, - это модем на 33600 бит/с (стандарт V.34+). Все без исключения подобные поддерживают протоколы коррекции ошибок (error correction), без которых связь через отечественную телефонную сеть превращается в настоящий кошмар. Кроме того, во все такие модемы встроены протоколы сжатия данных, позволяющие иногда достичь повышения пропускной способности до уровня даже выше номинальной, а также все современные протоколы факсимильной связи (сейчас уже не осталось модемов, которые были бы только модемами и не могли бы принимать и отправлять факсы. Тоже можно сказать и о голосовых возможностях).

Модем на 33600 бит/с и выше не просто делает связь более быстрой и приятной, но и открывает некоторые принципиально новые возможности - в частности, только с таким модемом вам будет доступна телефонная связь через Интернет и прием передач Интернет-радиостанций. Даже если вы собираетесь лишь читать web-страницы и пользоваться электронной почтой, выигрыш в скорости, даваемый таким модемом, очень скоро окупит его стоимость. Если же учесть непредставимое в цифрах впечатление расторопности и избавление от томительных пауз, вызывающих раздражение на скорости 14400 бит/с, приходится признать, что модемы с V.34 и V.90 являются на сегодняшний день оптимальным выбором почти со всех точек зрения. Цена таких устройств лежит в диапазоне 30 -50 долларов, причем разница в цене между модемами на 33600 бит/с и 56Кбит/с очень незначительна.

Если с деньгами совсем напряженка, рекомендуется узнать, к какому коммутатору (АТС) вы подключены – к анлоговому или цифромому. Если к первому, то смело можете брать модем на 33600. Протокол V.90 не работает в сетях с аналоговыми коммутаторами и скорости 56К вы не получите.

3. Однако, не исключено, что в будуще вы будете иметь возможность обеспечить условия необходимые для работы высокоскоростного протокола V.90, так что если вы сразу решили не приобретать модем на 56К, то вам необходим модем с EEPROM или Flash Memory – электрически перезаписываемой памятью. Это позволит, при необходимости, изменить их содержимое посредством программы перепрошивки. приобретя модем с такой памятью вы с лёгкостью сможете добавить к возможностям модема поддержку более совершенного протокола. Правда предварительно поинтересуйтесь возможностью получить такую программу в сервисном центре или на сайти фирмы-производителя.

4. Если вам действительно нужен факс, выбирайте факс модем с одновременной поддержкой классов 1 и 2.0 (см. п.2.4.1.1). Это позволит работать с любым софтом.

Выбранный факс-модем должен отвечать по крайней мере требованиям группы 3 (Group 3, что означает его способность передавать и принимать факсы на скорости 9600 бит/с), а лучше - стандарту V.17 (14400 бит/с).

5. Внешний (external) модем (см. п. 2.3.2), удобнее, если вам приходится переносить его с одного компьютера на другой. Внешний модем можно включать и выключать, не трогая сам компьютер (например, если модем завис и не хочет опускать трубку - такое иногда случается). У внешних модемов есть очень удобная индикаторная панель, которая позволяет, обладая определенным навыком, сразу видеть, чем в данный момент занят модем и все ли у него в порядке. (Однако внешний модем дороже!)

6. Во всех остальных случаях внутренний (см. п. 2.3.1) (internal) модем удобнее. И, самое главное, внутренние модемы немного дешевле аналогичных внешних моделей. Так что, если вы не тот, у кого денег куры не клюют, внутренний модем для вас. Правда как раз здесь и возможны подводные камни...

7. Если вам предлагают недорого преобрести внутренний модем и в вашем распоряжении не находится компьютер с процессором PIII-600, обязательно убедитесь в том, что это не PCI модем. Если оказалось, что предлагаемый модем использует данный интерфейс, будьте особенно внимательны. Весьма вероятно, что предлагаемое устройство есть Soft- (Win-) модем (он же RPI или WinRPI). Проблеммы с подобными модемами и требования предъявляемые ими к оборудованию описаны в п. 2.3.1

Если вы обладатель скромного P100 без ММХ то стоит поискать ISA-модем, возможно чуть более дорогой, но заведома аппаратный.

Не берите PCI модем (и тем более Soft-модем) если предполагаете работать с DOS-программами. Вообще, жизненный опыт подсказывает, что в случае их приобретения на счастливую и безоблачную жизнь можно не надеяться.

8. Если ваш переносной компьютер (laptop) имеет разъем последовательного порта (COM-порта), то он вполне может работать с обычным внешним модемом. В то же время для переносных компьютеров выпускаются специальные модемы, выполненные в виде платы PCMCIA (п.2.3.3) - маленькой пластинки размером с визитную карточку. PCMCIA-модемы дороже чем обычный внешний. Сейчас многие переносные компьютеры выпускаются со встроенными модемами - посмотрите, нет ли у вашего компьютера готового телефонного гнезда где-нибудь сзади или сбоку.

9. Если у вас есть и переносной компьютер, и сотовый телефон, стоит потратиться на модем, способный работать через сотовую телефонную сеть. Специальные сотовые (cellular) протоколы связи поддерживаются, в частности, некоторыми модемами фирм US Robotics и ZyXEL. Прежде чем делать покупку, обсудите этот вопрос с фирмой, предоставляющей вам услуги сотовой связи.

К этому решению можно прибегнуть, если вы убедились, что никакие друге модемы на вашей телефонной линии не работают. Протоколы сотовых модемов прекрасно показывают себя на зашумленных и нестабильных линиях: спутниковых, сельских, междугородных, что особенно актуально для отечественных условий.

10. Большенство современных модемов – так называемые "голосовые модемы" (voice modems), способные, соединившись, передавать по линии не только данные, но и голос (иногда - даже одновременно с данными, за счет временного снижения пропускной способности см. п.2.4.1.1). С модемом, предназначенным в основном для связи с Интернет через узел провайдера, это вряд ли когда может пригодиться; во всяком случае, имейте в виду, что для телефонного разговора через Интернет голосовой модем совсем не обязателен (зато для этого обязательно нужна звуковая карта и микрофон). Кроме того, можно приказать такому модему обзвонить все номера из некоего списка и передать по ним некое сообщение. Вообще, голосовые функции, по мнению авторов настоящей работы, это излишество, однако практически все поставляемые на наш рынок модемы их имеют, так что возможности отказаться у вас не будет.

11. Приобретая внешний модем, выясните на месте, включен ли в комплект поставки кабель для связи модема с компьютером. Если кабеля нет, его нужно будет покупать отдельно (скорее всего, вы сможете сделать это в том же компьютерном магазине). Поэтому перед тем, как отправляться за покупкой, выясните, какой разъем свободен на задней панели вашего компьютера: "большой" (с 25-ю штырьками) или "маленький" (с 9-ю). Как правило, один из этих разъемов (чаще "маленький") занят мышью, и кабель нужно приобретать в расчете на свободный разъем - либо "25x25" (с "большими" разъемами на обоих концах), либо "25х9" (внешние модемы чаще имеют "большие" разъемы).

12. Не следует особенно бояться приобретения подержанного модема с рук, у кого-нибудь из знакомых. В модемах почти нет движущихся частей, поэтому они мало изнашиваются (в отличие от, к примеру, жестких дисков), и вероятность сломаться для модема даже нескольких лет от роду немногим больше, чем для только что выпущенного. (А возможно, что и меньше - новый модем может из-за брака просто не заработать или сломаться в первый же день.) Дополнительная выгода этого способа покупки - то, что бывший владелец модема если и не поможет вам с установкой, то уж по крайней мере расскажет о процедуре настройки и особенностях работы именно этого экземпляра.

Однако обратите внимание на пункты 2, 3 и 7 настоящих рекомендаций, люди бывают разные!

13. Поскольку согласно п.1 раздела 1 “Правил оказания услуг телефонной связи”, утвержденых Постановлением Правительства Российской Федерации от 26 сентября 1997 г. № 1235, “Не допускается подключение к телефонной сети абонентских устройств (телефонных аппаратов, факсов, автоответчиков, модемов и др.), не имеющих сертификата соответствия, выданного федеральным органом исполнительной власти в области связи в порядке, установленном законодательством Российской Федерации”, для легального использования модема необходимо, при покупке, удостовериться в наличии соответствующего сертификата. Обычно об этой особенности модема сообщается в “Руководстве пользователя” или на упаковке.

Из сказанного здесь не следует, что приобретать несертифицированное оборудование строго воспрещается, однако наблюдающиеся в настоящее время (пока слабые) тенденции по восстановлению порядка в стране могут в любой момент каснуться и сферы телекоммуникаций. В этом случае весьма вероятно, то что вам придется раскошелиться на приобретение сертификата.

Кроме того, даже сравнительно недорогие устройства прошедшие должный контроль и официально одобренные для использования в отечественных сетях не редко характеризуются очень высокими показатели. Отличным примером являются модемы фирмы ElineCom.

Итак, модему какой же фирмы отдать предпочтение?! Дать однозначный ответ тут сложно, это, как вы могли сами убедиться, зависит от многих факторов. Однако можно выделить 3 основных фирмы:

Во-первых US Robotics, несомненного мирового лидера в производстве модемов. Аппараты этой фирмы выстраиваются в две основные серии: более массовая - Sportster и более элитарная - Courier. Модемы USR Sportster на 56Кбит/с стоят не намного дороже аналогичных модемов на базе микросхем Rockwell, но обладают более богатыми возможностями и, в среднем, лучшим качеством сборки.

Более дорогие модели серии USR Courier почти единодушно признаются лучшими на сегодня модемами потребительского класса. В дополнение ко всем возможностям моделей Sportster, модемы Courier поддерживают фирменный высоконадежный сотовый протокол HST (особенности сотовых протоколов см. п.2.4.3.2) им можно пользоваться, только если модем на другом конце также поддерживает этот протокол и предоставляют необычайно богатые возможности настройки. Более полная информация приведена в приложении А.

Во-вторых IDC — Inpro Development Corporation. Однако будем называть ее как принято в обиходе — Inpro (Интеллектуальным ПРОдукт). Компания интересна тем, что специализируется на производстве модемов для плохих линий и нестандартных АТС, и поэтому видную роль в ее биз­несе занимает отечественный рынок. Кроме того модемы Inpro включают АОН (номероопределитель), защиту от бросков напряжения до 300В, обладают повышенной чувствительностью к сигналу АТС и её регулировкой (тоже и в отношении выходного сигнала). Используются комплектующие толь­ко ведущих мировых производителей, а адаптация достигается совершен­ным firmware и введением максимально возможных регулировок. Докумен­тация написана на русском языке и очень понятно.

Новые модели выпускаются с некоторой задержкой, но тестируются тща­тельно. В настоящее время есть полный спектр современных моделей. В них учтены, в частности, широкое распространение модемов U.S. Robotics и введены режимы улучшенной совместимости с ним. Выпускаются модемы с флэш памятью. Дополнительно см. приложение Б.

В-третьих малоизвестная фирма ElineCom (см. приложение С). Компания за сранительно низкую цену предлагает прекрасно адаптированное к отечественным линиям устройство. Не столь совершенное как USR Courier, однако способное конкурировать с более дешёвыми чем Courier образцами. Докумен­тация переведена на русский язык. Выпускаются модемы с флэш памятью.

Прочие модемы, продающихся на нашем рынке, производятся разными фирмами-сборщиками на основе наборов микросхем, выпускаемых фирмой Rockwell. Сама по себе продукция фирмы Rockwell обладает высоким качеством и вполне современным набором поддерживаемых стандартов, - так что модем, собранный из таких комплектующих, вряд ли разочарует вас.

К сожалению, однако, некоторые из фирм-сборщиков не слишком утруждают себя качественным монтажом и изготовлением хорошей упаковки и документации. Дошло до того, что по-английски подобную продукцию называют презрительно "glue'n'go", что можно перевести как "налепил - и готово". В то же время огромные объемы производства и низкая себестоимость микросхем Rockwell в сочетании с экономным подходом к делу фирм-сборщиков "без претензий" дают в результате самые дешевые из существующих и в то же время достаточно качественные модемы. Самые известные фирмы-сборщики - Boca, Zoltrix, Zoom, GVC, Supra, Acorp. В том случае, если вы обладатель телефона, подключенного к хорошей линии (лучше всего с цифровым коммутатором), вы можете приобрести продукты этих фирм, но даже в этом случа постарайтесь наскрести хотя бы на Eline ELC-336I.

Где, и, главное, за сколько можно приобрести интересующие вас модемы смотрите в п.4 настоящей работы.