Анализируйте ценность, качество, срок эксплуатации, различные применения и цену.

Анализируйте свои покупки. Печатные и онлайновые издания Consumer Reports, другие сайты размещают отличные обзоры и сравнительный анализ практически любых товаров, которые могут вам понадобиться, да и почитать их бывает весьма увлекательно. Решите, какие потребительские свойства товара наиболее важны для вас. Не превращайтесь в фаната шопинга самого по себе, выбирающего самые дешевые товары. Срок службы – критичный показатель для товаров, которые вы собираетесь использовать каждый день в течение 20 лет. Наиболее очевидный способ экономии состоит в том, чтобы тратить по возможности меньше на каждый приобретаемый товар. Но так же верно и то, что покупка инструмента со сроком службы десять лет за 40 долларов вместо инструмента со сроком службы пять лет за 30 долларов сбережет вам 20 долларов в долгосрочной перспективе. Еще один аргумент при выборе – многофункциональное использование. Покупка инструмента с четырьмя функциями за десять долларов вместо четырех специализированных инструментов по пять долларов каждый обеспечит чистую экономию в десять долларов. Один высокопроизводительный кухонный комбайн способен (и, наверное, должен) заменить полдюжины специализированных кухонных приборов вроде рисоварки, мультиварки, голландской печи, фритюрницы, сковороды для паэльи, кастрюли для спагетти. Поэтому если вам действительно нужен кухонный комбайн, то выбор модели исходя из срока службы и функциональности будет хорошей стратегией экономии. Но если вы собираетесь пользоваться комбайном лишь время от времени, то тратить лишние деньги на суперфункциональную модель нерационально. Определившись со своими потребностями и получив представление обо всем спектре предлагаемых моделей, вы сможете выбрать наиболее подходящий вариант.

Помимо чтения журналов для потребителей и сайтов, вы можете оценивать качество продуктов, развивая способность анализировать параметры моделей и тщательно изучая продукт, который собираетесь купить. Насколько качественно выполнены швы на одежде? Хорошо ли обработаны края? Насколько долговечна ткань? Подлежит ли она стирке или вам придется ежемесячно оплачивать счета за химчистку? Достаточно ли прочны соединительные шурупы, выдержат ли они работу прибора? Насколько прочен или хрупок материал корпуса? Соединяются ли комплектующие части мебели гвоздями, склеиваются или держатся на шурупах? Вам придется стать самым настоящим экспертом по материалам – изучить их так хорошо, чтобы по ним судить о долговечности товара столь же уверенно, как лесник по кольцам на пеньке судит о возрасте упавшего дерева. Это нечто противоположное примитивному материализму. Возможно, это не так романтично, как прогулка по роще вечнозеленых секвой, но тоже по-своему выражает уважение к чуду креативности.

Все, что вы покупаете, происходит из Земли. Всё. Знание характера износа алюминиевых деталей по сравнению с деталями из нержавеющей стали представляет собой не меньшее проявление уважения к Земле, чем лоббирование более жестких законов по охране окружающей среды.

По сути, трансформации личности и системы идут рука об руку.

К тому же неверно обращать внимание лишь на личные стратегии потребления. Нам всем следует занимать активную гражданскую позицию и требовать от местных, региональных и федеральных властей обеспечения качественных услуг общественного транспорта, государственных школ, государственных больниц, универсального медицинского страхования и прочих базовых социальных услуг – ведь это помогает всем нам вместе проявлять бережливость и сокращать личные расходы.

Покупайте дешевле.

Если вам случалось бывать на рынке, то вы знаете, что один и тот же товар можно купить по совершенно разным ценам. Товар не обязательно стоит столько, сколько за него просят, – он стоит столько, сколько вы за него платите. Где вы покупаете продукт и сколько за него платите, часто зависит в большей мере от ценности и удобства, чем от разницы в качестве. Если различные модели примерно равны по этим параметрам, то цель состоит в том, чтобы получить товар по возможно более низкой цене.

Сравнительный анализ методом телефонного опроса:

• где вы покупаете товары и как их выбираете?

• есть ли у вас постоянное место для шопинга?

• знаете ли вы, где ближайший к вашему дому торговый центр?

• где совершают покупки ваши друзья?

• что говорит реклама и ваше честолюбие относительно единственно достойного местадля шопинга?

Мы выбираем продукты в интернете, сравниваем цены на различных сайтах, но покупать стараемся в местном магазине, а крупные покупки совершаем только там. Выбирая дорогие товары, мы сравниваем цены по телефону. Определившись с тем, что конкретно хотим, мы обзваниваем все магазины вокруг в поисках лучшей цены. Чем больше мы знаем о продукте и чем конкретнее представляем, какую именно модель хотим, тем более удачным оказывается поиск. Вы удивитесь, насколько широк диапазон цен на один и тот же товар. Если вы предпочитаете покупать в определенном магазине или приобретать товары определенного поставщика, проведите телефонный опрос на предмет лучшей цены, а затем спросите любимого поставщика, может ли он продать товар по этой цене. За семь лет до выхода первого издания этой книги, проведя множество исследований, мы решили купить Toyota Tercel с четырьмя ведущими колесами. Тогда мы обзвонили всех автодилеров в радиусе полутора сотен километров и сэкономили 33 % от цены лучшего предложения, купив демонстрационный вариант (элитную модель, где было все, кроме кондиционера) с пробегом 5800 километров на счетчике. Через семь лет и 160 тысяч километров машина не имела ни единой поломки. За семь лет до выхода этого издания мы повторил этот трюк с Honda Insight, на тот момент самой экономичной по расходу топлива моделью с гибридным приводом. Новая машина стоила 24 тысячи долларов. Один дилер предложил совершенно-новуюмашину-только-что-из-демонстрационного-зала, но 2001 года выпуска за 16,8 тысяч долларов. Сделав еще несколько звонков, мы нашли предложение совершенно-новой-машинытолько-что-из-демонстрационного-зала 2002 года выпуска уже за 16 тысяч долларов. Те же самые 33 % процента экономии. Как хорошо, что есть вещи, которые никогда не меняются! Как и сравнительный анализ предложений по телефону.

Сделка: можно потребовать скидку за оплату наличными. Можно требовать скидку за продукт с мелкими изъянами. Можно предложить купить товар по цене распродажи, даже если она начинается только завтра или закончилась вчера. Можно просить вторую скидку на товар, на который одна скидка уже предусмотрена, или за одновременное приобретение нескольких единиц товара. Вообще говоря, скидку можно просить когда угодно и по любому поводу. В крайнем случае вы ничего не выиграете, но ничего и не потеряете. Торговаться по поводу цены – очень старая традиция. Обычно в прайс-листе цена на все товары слегка завышена. Как только вы слышите слова «Цена по прейскуранту составляет…», можете сразу же задать вопрос «Хорошо, но какова ваша цена?». По мнению Джима Дэйсицзина, вы почти наверняка сможете срезать до 24 % от прейскурантной цены на автомобиль. Но эта стратегия применима только к крупным покупкам вроде недвижимости и автомобилей. Вы ничего не теряете, когда просите скидку в любом магазине – начиная с местного магазина бытовой техники и заканчивая магазином одежды. Рассказ о нашем недавнем походе за новыми кроссовками прекрасно иллюстрирует эту мысль. Пара, стоившая по прейскуранту 95 долларов, стояла в специальном лотке для товаров без указанной цены. Примерив кроссовки и убедившись, что они сидят отлично, мы спросили у менеджера, сколько они стоят. Он назвал цену 39,99 долларов. Мы поинтересовались, продаст ли он их за 30. «За двадцать восемь», – последовал ответ. Следовало бы сказать, что по неписаным правилам торговли он должен был предложить цену более высокую, чем названная нами. Но мы были настолько коварны, что предпочли придержать язык, открыть бумажник и получить выгоду от великолепной сделки. Кстати, эта стратегия лучше всего работает в небольших частных магазинах, где собственник имеет полномочия принимать быстрые решения. Поэтому если в супермаркете на этот товар выставлена более низкая цена, дайте небольшому частному магазину шанс конкурировать с ним.

Покупайте подержанные товары. Пересмотрите свое отношение к покупке подержанных товаров. Большинство из нас проживают в «подержанных домах» – ваш дом, скорее всего, построил кто-то другой, открыв сезон пользования холодильником, ванной, туалетом и т. п. Многие из нас водят подержанные машины: если вы сформулируете свои предпочтения и проанализируете уровень цен на сайтах дилеров (например, Cars.com, craigslist и AutoTrader.com в США) или привлечете сбытового агента, – то наверняка сможете сэкономить приличную сумму.

Какие еще существуют способы экономии? Если вы поклонник шопинга в магазинах для бережливых или гаражных распродаж, то следует проанализировать, действительно ли покупки в таких местах экономят деньги или вы просто покупаете ненужные вещи потому, что это «отличная сделка». Но если вы ни за что не зайдете в магазин Армии Спасения, по крайней мере оглянитесь вокруг: магазины для бережливых активно превращаются в модные бутики. Одежда, утварь для кухни, мебель, портьеры – все это можно найти в магазинах Армии Спасении, и, возможно, вы удивитесь высокому качеству многих товаров. По сути дела, поступление совершенно новых брендовых вещей в магазины для бережливых – один из основных аргументов в оправдание шопоголиков. Если вы просто не можете заставить себя зайти в такое место, подумайте о посещении комиссионного магазина. Цены там немного выше, но качество товаров постоянно поддерживается на достаточно высоком уровне.

Исходя из нашего опыта можно утверждать, что в магазинах для бережливых лучше всего покупать одежду, в то время как на гаражных распродажах дешевле всего (и более надежно) приобретать бытовые приборы, мебель и предметы домашнего обихода. Если вы жаворонок (т. е. приезжаете на гаражную распродажу раньше, чем продавцы успевают выпить утренний кофе), то зачастую можете купить уникальные вещи – конечно, если вас не прогонят за то, что вы приехали слишком рано. С другой стороны, чем позже вы приезжаете на распродажу, тем больше шансов, что хозяева согласятся расстаться с понравившейся вам вещью за бесценок.

«Блошиные рынки» и «толкучки» – два разных названия для одного и того же явления: базара выходного дня на открытом воздухе, где можно найти продавцов всяческого барахла, раскладывающих свои товары прямо на земле, – пронырливых торговцев, коллекционеров всего и вся, семей, надеющихся разгрузить свои кладовки перед переездом в другой конец страны. Точно так же, как при походе в дискаунтер, надо знать примерную цену необходимых товаров. Существуют сообразительные кочевые торговцы, работающие на таких блошиных рынках, способные продать вам инструменты, одежду, домашнюю утварь и прочие товары даже дороже, чем вы купили бы в торговом центре.

В последние годы еBay и прочие онлайновые аукционы приобрели бешеную популярность и сумели сделать продажу подержанных товаров популярной в среде не только бедноты, но и умных покупателей.