Экологические группы рептилий.

Современные пресмыкающиеся приспособлены к различным условиям существования. С экологической точки зрения их можно разбить на следующие, порой трудно разграничимые, группы:

· живущих на твердом грунте,

· в сыпучих песках,

· веду­щих подземную роющую жизнь,

· древесных,

· водных.

К первой группе относятся почти все настоящие ящерицы, многие агамы и игуаны, все веретеницевые, большинство варанов и змей, гаттерия, все сухопутные черепахи. Это наиболее многочисленная и нейтральная в смысле специализации группа, имеющая либо хорошо развитые конечности, либо безногое, змеевидно-удлиненное тело. При этом змеевидно-удлиненная форма тела выработалась конвергентным путем у ряда систематически далеко отстоящих групп: у ряда сцинковых, веретеницевых и представителей других семейств ящериц.

Наоборот, у форм, живущих среди сыпучих песков (барханы), имеется ряд узких приспособлений. К таким приспособлениям относятся, во-первых, роговые зубчики, обрамляющие пальцы задних конечностей и препятствующие ноге тонуть в сыпучем песке. Такое строение лап имеют некоторые круглоголовки и игуаны, сцинковый и гребнепалый гекконы, скаптейры. Иногда к этому присоединяется еще рас­ширенное и уплощенное тело, мешающее погружению в песок, но зато у кругло­головок, имеющих именно такое туловище, по бокам его тянется особая складка кожи, снабженная выступающими чешуями, и круглоголовка, плотно прижав­шись к грунту, боковыми движениями тела забрасывает себе на спину песок и погружается в него. Подобное же приспособление имеют некоторые песчаные змеи. Для этой группы чрезвычайно характерна желтоватая окраска, порой в совершенстве гармонирующая с песком.

У ящериц и змей, ведущих подземный образ жизни, тело змеевидное, и независимо от того, в каком грунте они роются, конечности либо совсем от­сутствуют, либо они в большей или меньшей степени недоразвиты. Далее, глаза у них малы или совсем атрофированы, чешуя гладкая или отсутствует (амфисбены), слуховой проход редуцирован, подвижных век нет. Типичные представители: двуходковые, слепун, большинство сцинков.

Типично древесные формы, каковы многие игуаны, некоторые агамы (кро­вососы), а также все хамелеоны, имеют высокое, сжатое с боков тело, зеленую окраску и либо длинные пальцы, вооруженные сильными когтями, либо осо­бые расширения на концах пальцев, действующие как присоски, либо, наконец, пальцы их сращены в две противополагающиеся группы, действующие подобно клешне (хамелеоны). Такие же присоски имеют многие гекконы, лазающие по отвесным скалам, стенам и т. д. Змеи, ведущие древесный образ жизни, также часто имеют сильно сжатое с боков тело и зеленую окраску. Среди дре­весных ящериц имеются и формы, обладающие планирующим полетом. Наиболее известная из них — летучий дракон, который, надувшись воздухом и распра­вив ребра, может не только перелетать скользящим полетом метров на 20, но и ловить на лету насекомых.

Наконец, водные пресмыкающиеся, морские змеи, некоторые ящерицы и крокодилы имеют сжатый с боков хвост, выполняющий роль весла, а водяные черепахи — видоизмененные в ласты конечности. Наконец, у мягкокожистых черепах и морских змей, могущих часами оставаться под водой, в глотке разви­ваются многочисленные, богатые кровью выросты, которые при открытом рте омываются водой и служат добавочными органами дыхания. Кроме того, у многих водяных черепах имеются парные анальные пузыри, открывающиеся в кишку с обеих сторон между задней кишкой и клоакой и могущие наполняться через нее свежей водой. Эти пузыри, представляющие собой тонкостенные_г богатые кровеносными сосудами мешки, служат тоже органами дыхания и у некоторых черепах настолько велики, что продолжаются вперед до легких.

Пресмыкающиеся обладают рядом приспособительных черт для защиты и нападения. Как защитное приспособление во многих случаях следует рассматривать гармонирующую с окружающей средой окраску, свойственную очень многим ящерицам и змеям. Именно, зеле­ную окраску многих древесных видов и видов, живущих в траве, и песчаную окраску пустынных форм. Некоторые пресмыкающиеся могут изменять свою окраску в зависимости от изменения основного фона среды, например, при пе­ремещении с желтого песка на черный, а также в зависимости от полового и иного рода возбуждения. Особенную известность в этом отношении получил хамелеон. Способность эта зависит от того, что в коже хамелеона расположены в два слоя крупинки красящего вещества (пиг­мента) и сужение или расширение соответствующих хроматофор обусловли­вает изменение окраски, которая совершается непроизвольно. Из наших ящериц изменение окраски под влиянием нервного раздражения сильно развито у степ­ной агамы. Если схватить самца этой ящерицы, брюшная сторона его тела, начиная от подбородка, быстро синеет и доходит до цвета синьки, у самки же бурые пятна на спине приобретают яркооранжевую окраску.

Далее, к защитным приспособлениям следует, по-видимому, отнести и «позу угрозы», которую принимают некоторые ящерицы и змеи при нападении на них врагов. Так, ушастая круглоголовка в этом случае расправляет ши­рокие, розовые с внутренней стороны, складки, расположенные по бокам рта, раззевает пасть, шипит и подпрыгивает навстречу врагу, а очковая змея высоко приподнимает голову и расширяет шею.