Новейший период – с 1914 года по настоящее время.

На этом этапе произошёл передел мира. К 1900 году площадь колоний превышала площадь метрополий: у Великобритании в 100, у Бельгии в 80 раз, у Нидерландов в 67 раз, у Франции в 21 раз, у Германии и Дании в 5 раз, у Испании и Португалии в 1,5 раза, у США в 1,2 раза.

К началу XX века в Азии 56% территории занимали колонии, в Африке все 90% территории, в Америке – 27% территории. При этом ещё в XVIII веке началась деколонизация и освободительные движения.

После Первой мировой войны были образованы следующие государства: Чехословакия, Австрия, Венгрия, Королевство Сербов, Хорватов и Словенцев. Германия после свержения монархии потеряла часть своих территорий в Европе и колонии в Африке и Океании. В итоге российской революции образовались Финляндия, Литва, Латвия, Эстония, Польша. В 1922 году произошло образование СССР.

Вторая мировая война принесла новые изменения политической карты Европы. Германия была разделена на ГДР и ФРГ, образовалась Социалистическая Федеративная Республика Югославия (СФРЮ), произошёл ряд территориальных изменений. Были провозглашены республики в Албании, Франции, Венгрии, Италии, Болгарии, Румынии. К этому же периоду относится формирование блока социалистических стран, а также начало распада колониальной системы.

После Второй мировой войны распад колониальной системы продолжался. В 1944 году получила независимость Исландия, в 1945 году статус независимых государств получили Индонезия и Вьетнам, в 1946-ом Филиппины, Иордания, Сирия и Ливан, в 1947-ом Индия и Пакистан, в 1948 году – Мьянма, Израиль, Шри-Ланка, Бутан, Республика Корея и КНДР. В 1951 – Ливия, в 1954 – Лаос, Камбоджа, а также утверждена независимость Вьетнама, в 1956 – Судан, Марокко и Тунис, в 1957 – Гана и Малайзия, в 1958 – Гвинейская Республика. 1960 год вошёл в историю ПКМ как «год Африки»: независимость получили Камерун, Того, Мадагаскар, Мали, Сенегал, Бенин, Нигер, Буркина-Фасо, Кот-д’Ивуар, Чад, Центрально-африканская Республика, Конго, Габон, Сомали, Нигерия, Демократическая Республика Конго, Мавритания, Кипр. Шло формирование мировой системы социализма. Она включала 15 государств: СССР, МНР, ПНР, СРР, ГДР, ЧССР, ВНР, НРБ, СФРЮ, НРА, КНР, КНДР, СРВ, Куба, Лаос. Формировалась двуполярная мировая система с двумя центрами силы: СССР и США.

В последующие годы распад колониальной системы продолжался. В 1960-е годы получили независимость многие государства Африки и Азии: 1961 год – Сьерра-Леоне, Кувейт и Танганьика, 1962 год – Бурунди, Руанда, Алжир и Уганда, 1963 год – Кения, Занзибар и Пемба. В 1964 году Занзибар и Пемба объединились с Танганьикой в Объединённую Республику Танзания. 1964 год стали независимыми Малави, Замбия, Мальта. 1965 год – Мальдивы, Сингапур и Гамбия, 1966 год – Ботсвана и Лесото, 1967 год – Народно-Демократическая Республика Йемен (НДРЙ), 1968 год – Маврикий, Свазиленд и Экваториальная Гвинея.

В Америке Тринидад и Тобаго (1962), Ямайка (1962), Барбадос (1966), Гайана (1966).

В Океании Самоа (1962) и Науру (1968).

В 1970-е распалась Португальская империя (Гвинея-Бисау (1974), Кабо-Верде, Сан-Томе и Принсипи, Мозамбик, Ангола и Тимор-Лешти – в 1975-ом был оккупирован Индонезией.

Получили независимость большинство стран Азии, Америки и Океании: 1970 год – Тонга и Фиджи, 1971 год – Оман, Катар, Бахрейн, ОАЭ и Бангладеш, 1973 год – Багамские Острова, 1974 год – Гренада, 1975 год – Коморские Острова, Папуа – Новая Гвинея и Суринам, 1976 год – Сейшельские Острова и Западная Сахара – оккупирована Марокко. 1977 год – Джибути, 1978 год – Соломоновы Острова, Тувалу и Доминика, 1979 год – Кирибати, Сент-Люсия и Сент-Винсент и Гренадины.

В 1980-х годах процесс деколонизации продолжался. 1980 год – Зимбабве и Вануату, 1981 год – Белиз и Антигуа и Барбуда, 1983 год – Сент-Китс и Невис, 1984 год – Бруней, 1986 год – Маршалловы Острова и Федеративные Штаты Микронезии.

В конце ХХ века произошёл распад социалистического лагеря, и Советский Союз, Чехословакия и СФРЮ распались на новые государства. Появились суверенные Россия, Украина, Беларусь, Молдова, Казахстан, Узбекистан, Туркмения, Киргизия, Таджикистан, Азербайджан, Грузия, Армения, Литва, Латвия, Эстония; Чехия и Словакия; Словения, Хорватия, Босния и Герцеговина, Македония, Сербия и Черногория соответственно. В связи с этим произошло расширение таких организаций, как Европейский союз и НАТО. Также, получили независимость Намибия (1990), Эритрея (1993) и Палау (1994). В 1990 году произошло объединение Германии и Йемена. Холодная война закончилась.

В 2000-х годах окончательно распалась Югославия – разделилась на Сербию и Черногорию. Обрели независимость Восточный Тимор (2002) и Южный Судан (2011). Из состава бывших советских республик выделяются Приднестровская Молдавская Республика ( 1990), Нагорно-Карабахская Республика (1991), Республика Южная Осетия (1991), Республика Абхазия (1994), Донецкая Народная Республика (2014), Луганская Народная Республика (2014).

В современном мире насчитывается около 251 страны. Они разнообразны по месту в международном разделении труда и в международных отношениях, по уровню экономического развития, по размеру территорий, по численности населения, по его этническому и национальному составам, по географическому положению и другим показателям. 193 государства являются членами Организации Объединенных Наций.

Многообразие стран современного мира. Страны мира группируются по разным признакам. Например, выделяются суверенные, независимые страны (около 195 из 251) и зависимые страны и территории. Зависимые страны и территории могут носить разные названия: владения – термин «колонии» не употребляется с 1971 года, хотя их осталось не так мало – около 43, заморские департаменты и территории, самоуправляющиеся территории. Так, Гибралтар является владением Великобритании; остров Реюньон в Индийском океане, страна Гвиана в Южной Америке – заморские департаменты Франции; островная страна Пуэрто-Рико объявлена «свободно присоединившимся к США государством».

Группировка стран по размерам территории:

- очень большие страны с территориями более 3 млн. км.²: Россия – 17,1 млн. км.², Канада – 10 млн. км.², Китай – 9,6 млн. км², США – 9,4 млн. км², Бразилия – 8,5 млн. км.², Австралия – 7,7 млн. км.², Индия – 3,3 млн. км.²;

- крупные страны имеют площадь более 1 млн. км.²: Алжир, Ливия, Иран, Монголия, Аргентина и др.;

- средние и небольшие страны: к ним относится большинство государств мира – Италия, Вьетнам, Германия и др.

- микрогосударства: Андорра, Лихтенштейн, Монако, Сан-Марино, Ватикан. К ним же относится Сингапур и островные государства Карибского моря и Океании.

По численности населения выделяют 10 крупнейших стран мира: Китай (1 357 млн. чел.); Индия (1 290 млн. чел.); США (325 млн. чел.); Индонезия (238 млн. чел.); Бразилия (195 млн. чел.); Нигерия (194 млн. чел.); Пакистан (193 млн. чел.); Бангладеш (149 млн. чел.); Россия (147 млн. чел.); Япония (128 млн. чел.)

Численность населения стран постоянно изменяется, поэтому эта «большая десятка» также изменяется. Большинство стран мира относятся к средним по численности населения государствам (менее 100 млн. чел.): Иран, Эфиопия, Германия и др. Самые маленькие по численности населения страны – микрогосударства. В Ватикане, например, живет 842 тыс. человек. По оценке Департамента по экономическим и социальным вопросам Организации Объединённых Наций, на 1 июля 2016 года Землю населяет 7 432 663 275 человек.