Часть 40. От кошмаров до романтики

На следующие утро компания дружно выдвинулась в обратном направлении, надеясь по пути раздобыть информацию об оставшихся кольцах. Несколько дней они шли по дороге, останавливаясь на недолгие привалы и ночлег. Какудзу был расстроен – Масура заломил такую цену за кольца, что охотник за головами был готов придушить его собственноручно. Но от столь опрометчивого поступка его удержал собственный характер и присутствие Мадары. Кстати о нём… Какудзу покосился на носителя Шарингана. Тот был мрачнее тучи и шёл молча. Видимо, скандал с Алисой на нём сильно сказался. Обычно-то они как-то рядом держатся, а сейчас наоборот, как можно дальше друг от друга. За всю дорогу даже ни разу не разговаривали. Похоже, мириться они не собирались.

Какудзу тяжело вздохнул. Ему не нравилось находиться между мрачным и злобным Учихой, и раздражённой, непривычно молчаливой некроманткой. Но что делать? Мирить. А как, если они сами не хотят этого делать? Ну, не заставлять же, как маленьких детей. Да и за такое обращение он наверняка получит по шее. А могут и вообще все маски разбить, это будет очень печально. Охотник за головами снова вздохнул и, покачав головой, поглядел на Сасори. Тот просто шёл вперёд по дороге, не обращая на своих спутников внимания. Хорошо ему, даже не представляет, насколько опасны сейчас Мадара с Алисой. Хотя, скорее, Учиха казался Какудзу куда более опасным, нежели девушка.

Алиса старалась не думать о ссоре и сделать вид, что ничего не было. Проблему это, конечно, не решит, но будет немного полегче. Но Мадара так поступать не спешил. Алиса украдкой посмотрела в сторону носителя Шарингана и поджала губы. Просить прощения первой она не хотела. Впрочем, брюнет тоже не спешил мириться. И вообще находился в крайне плохом настроении, граничившим со злобой и яростью. Поэтому, даже если бы блондинка решила извиниться, она бы вряд ли решилась к нему близко подходить. Единственный кому было пофиг на настроение Мадары – это Сасори. Акасуна вообще был крайне спокойный, как успела отметить некромантка. Порой она вообще сомневалась, что у кукольника есть хоть какие-то эмоции.

Вскоре компания остановилась на привал. Костёр разводить не стали, да и зачем он в ясный, тёплый день? Сасори достал из сумки несколько свитков и принялся за их чтение. Какудзу сидел неподалёку от кукольника, наблюдая за Мадарой и Алисой. Последняя разгуливала по лесной поляне, время от времени замирая и прислушиваясь к чему-то. Учиха же сидел, прислонившись к дереву, натянув на голову капюшон и изредка посматривая в сторону блондинки.

Некромантка резко остановилась и прислушалась к шуршанию в траве. Со стороны, это, наверное, смотрелось странно. Но ей было скучно. И вообще, уже минут пять она гоняла по небольшой поляне ящерицу, надеясь поймать её. И пофиг, что остальные думают. Алиса охотилась на ящерицу и всё тут. Главное, что бы норку не нашла или в куст не убежала. Девушка сделала несколько шагов и прислушалась. Ящерица, шурша в траве, кинулась куда-то вбок. Блондинка хотела уже кинуться следом, поскольку, наконец, смогла разглядеть проворное животное, однако заметила в траве что-то отдалённо похожее на чёрный шланг. Алиса замерла и пригляделась. «Шланг» был покрыт сеточкой, очень похожей на чешую.

- Не уж то змея? Вот повезло! – Мысленно обрадовалась блондинка. Да, змей она не боялась. С чего бы? По её мнению, это были вполне милые, забавные хладнокровные. Но коты всё же лучше.

Некромантка сделала шаг к «шлангу». Тот тут же ожил и довольно быстро пополз куда-то в сторону. Но не тут-то было. Алиса быстро наступила одной ногой на хвост змеи. Та развернулась и зашипела, приподнявшись. Алиса убрала ногу с хвоста пресмыкающегося и, как только та хотела уползти, наступила второй ногой на тело около головы. Можно было бы сказать шею, но со змеёй это не совсем уместно. Собственно, наступила так, чтобы, не дай Бездна, не тяпнула. Вдруг ядовитая. Змее-то ничего не будет с того, что девушка на неё наступила, не сильно же, просто к земле прижала. Блондинка наклонилась и взяла змею, держа её за «шею». Выпрямившись, девушка стала разглядывать пойманную животинку.
Ох, видела бы она, как вздрогнул Мадара, когда увидел, кого некромантка поймала. Обида обидой, а терять Алису из-за укуса ядовитой змеи Учиха не хотел. Да и вообще терять её не хотел. Брюнет рывком поднялся и пошёл в сторону девушки.

- Кинь эту гадость. – Подойдя, сказал он.

- Хм… С чего бы? – Фыркнула блондинка, увлечённо разглядывая змею.

- А если ядовитая и тебя укусит? – Возмутился мужчина, попытавшись отобрать хладнокровное.

- Это уж. Он не ядовитый. – Холодно отозвалась некромантка, не давая отобрать добычу. Змея протестующе зашипела. – Да и какое твоё дело?

- Алиса… - Начал было Учиха, но его перебил Какудзу, до этого о чём-то разговаривающий с Акасуной.

- Эй, подойдите-ка сюда.

Мадара передёрнул плечами и, поправив маску, поглядел на союзников. Алиса вздохнула и всё же отпустила ужа. Змея, вырвавшись на свободу, тут же поспешила скрыться в траве и уползти подальше. Блондинка мельком глянула на брюнета и подошла к охотнику за головами и кукольнику. Мадара вздохнул и пошёл следом.

- Что такое?

- Я знаю, где можно добыть ещё два кольца.- Отозвался Акасуна. – Но они находятся в разных направлениях.

- Предлагаешь разделиться? – Догадалась Алиса.

Сасори кивнул.

- Так будет значительно быстрее. – Кукольник развернул карту и поочерёдно указал два места, где должны были находиться кольца. - Кроме того, предлагаю встретиться здесь.

Кукольник указал на небольшой город. Мадара кивнул.

- Тогда мы пойдём сюда. – Носитель Шарингана указал на одну из указанных точек на карте.
Сасори чуть склонил голову на бок.

- Хорошо. – Протянул он. – В таком случае, Какудзу, нам стоит поторопиться. Не люблю ждать.

Охотник за головами промолчал. По его мнению, уж лучше задержаться на несколько минут, но точно знать, что ко всему готов, чем лезть куда-то сломя голову. Но поторопиться действительно стоило, до места назначения несколько дней пути. Какудзу исподтишка посмотрел на Алису и Мадару. Он очень надеялся, что они друг друга не переубивают по пути и, всё же, помирятся. А то без них, как бы странно это ни звучало, будет скучно.

Алиса вздохнула и подняла свою сумку с земли. Мадара уже шёл в нужном направлении, и Алиса поспешила его догнать. Вообще, она бы куда охотнее пошла с Какудзу или Сасори. Но как-то решила не спорить и не злить своего спутника ещё больше. А то это могло плохо закончиться для неё самой. Но, с другой стороны, оставшись один на один можно было попробовать помириться. Или хотя бы частично убрать тот барьер в общении, который возник между ними. Даже сейчас, идя за ним следом, блондинка чувствовала эту стену. Холодную, неприятную. Наверное, нужно было сделать что-нибудь, что бы её убрать. Но что? Алиса не знала.

Блондинка вздохнула и поглядела в спину Учихи. Тот молча шёл вперёд, не оборачиваясь. Да и зачем, если он и так знал, что некромантка идёт следом. Хотелось поговорить о чём-нибудь, развеять неприятную тишину. Но что сказать, с чего начать??? Больше всего мужчина боялся наткнуться на эту странную, холодную стену между ними, которая появилась после ссоры. Да, эта «стена» была ещё тонкая и не высокая. Хотелось её разбить с размаху, хотелось, что бы она исчезла. Но,… что если Мадара скажет что-то не то? Тогда «стена» станет выше и толще. Этого очень боялся брюнет, но в тоже время понимал, что надо хоть как-нибудь завязать разговор. Иначе может быть только хуже. И снова этот страх сказать что-то не то….

Мадара тяжело вздохнул. Как же ему хотелось прокрутить время назад, изменить события так, чтобы этой ссоры вовсе не было. Однако вмешиваться в круг времени опасно, поскольку никогда не знаешь, чем именно это обернётся в будущем. Может быть, лучше было просто молча продолжить путь. Вдруг придёт в голову какая хорошая идея.

На ночлег остановились поздно вечером, развели костёр. Умудрились наловить рыбы и пожарить её. Но, практически всё время молчали. Несколько раз только перекинулись парой фраз. Однако и от этого уже стало легче. Во всяком случае, Алисе. Разговор, конечно, не заладился, но зато некромантка точно знала, что носитель Шарингана оттолкнуть её от себя не хотел. Это вселяло надежду на возможное примирение.

Блондинка вздохнула и посмотрела на огонь. Было уже поздно и хотелось спать. Тем более, завтра рано вставать и тащиться в дальнюю даль. Мадара, вон, уже спал, повернувшись спиной к Алисе. Некромантка вздохнула и пошла к своему спальнику. Костёр тушить не будет, пусть горит. Сам потом затухнет…

 

Алиса проснулась и резко села. Тело била крупная дрожь. Сглотнув, девушка со страхом огляделась вокруг, но никого чужого не увидела. Блондинка тяжело вздохнула и посмотрела на тлеющие угли. Кошмары.… Снова кошмары. Сердце в груди колотилось, как бешеное. Девушка потёрла лицо. Во всех своих кошмарах она всегда оставалась одна, без сил, ни на что не способная. И постоянно был этот жуткий, животный страх за собственную жизнь.

- Просто сны…. – Пробормотала Алиса, смотря на остатки костра. – Тогда почему они такие реальные…?

Где-то позади что-то хрустнуло. Блондинка тут же вскочила и в панике огляделась, но ничего не было. Девушка сглотнула и села на место. Ночной лес казался пугающим и жутким. Изгнанница вдохнула и выдохнула воздух, стараясь успокоиться. Однако, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, тут же перестала разглядывать окружающий лес. Повернув голову и посмотрев в сторону Мадары, Алиса столкнулась с его внимательным взглядом. Несколько минут они сидели, молча смотря друг на друга.
Учиха вздохнул и поманил блондинку к себе. Та, приободрившись, встала и подтащила свой спальник к брюнету и вновь села. Мадара недовольно качнул головой и, притянув блондинку вплотную к себе, посадил её перед собой. После чего обнял и слегка погладил по голове слегка дрожащую от ночных сновидений блондинку.

- Снова кошмары? – Совсем тихо спросил мужчина. Алиса кивнула. Мадара вздохнул и прижал некромантку к себе. В принципе, можно было и не спрашивать, поскольку кошмары мучали некромантку последние несколько недель с завидной регулярностью. Что именно является их причиной, ни носитель Шарингана, ни сама девушка не знали. Надо сказать, лично Алису это угнетало ещё сильнее. А Учиха не хотел оставлять единственного близкого ему человека в таком бедственном положении. Ну а ссора.… А что ссора? Утром ещё успеют друг на друга подуться. Пока что лучше сделать вид, что скандала и вовсе не было. Так сказать, забыть на время.

Алиса сильнее прижалась к мужчине и уткнулась носом тому в грудь. Сознание ещё не отпустил страх, однако в объятиях Мадары некромантка быстро успокаивалась. Брюнет казался девушке тёплым и, после холода ночного кошмара, его тепло оказывало какое-то живительное воздействие на запуганную блондинку. Страх отступал, уступая место сонливости. Изгнанница чувствовала себя в безопасности рядом с Учихой, под защитой. Хотелось просто забраться тому под плащ, прижаться и спрятаться от всех проблем, и страхов. Жалко только, что утром снова придётся вспомнить о ссоре. А может, ну её, эту затею с соревнованием «кто первый не выдержит и извинится»? Всё равно же носитель Шарингана вряд ли сможет переступить через себя.

Мадара мягко улыбнулся, поглаживая девушку по голове, и укрыл её своим плащом. Алиса слегка улыбнулась и, чуть поёрзав, устроилась поудобнее. Уходить на свой спальник не было никакого желания. Тем более он уже наверняка остыл, а здесь тёплый Учиха, рядом с которым жуткие ночные кошмары казались просто плохими снами. Блондинка очень не хотела, чтобы этот момент прерывался. Собственно, как и сам Мадара. Он не хотел нарушать тишину, которая неожиданно стала лёгкой, приятной и понятной. Так же Учиха не собирался разжимать объятий, наслаждаясь знакомым и родным теплом девушки. Мужчина, безусловно, хотел, чтобы ночные кошмары некромантки прекратились. И она сможет спать нормально, и ему спокойно будет. Но в какой-то степени он был даже благодарен этим плохим сновидениям Алисы. Ведь, когда они ей снились, она приходила спать к нему и спокойно засыпала рядом с брюнетом. Ему было приятно, тепло и спокойно. Да и он был польщён таким доверием. Однако нужно было кое-что сделать, одну очень важную вещь.

- Алиса.… Прости меня. – Собрав всю волю в кулак, прошептал мужчина. Честно говоря, он думал, что девушка его не услышит, поскольку уже уснула. Хотя в душе надеялся на обратное.

Изгнанница шевельнулась и удивлённо посмотрела на своего спутника. Вот уж чего она, правда, не ожидала, так это того, что Мадара действительно решится первым пойти на примирение. Каких усилий ему это требовало, Алиса даже представить не могла.

-… И ты меня прости. – Отозвалась блондинка, чуть улыбнувшись. – Я… много глупостей наговорила. Извини.

Девушка чуть склонила голову. Мадара улыбнулся и погладил некромантку по волосам.

- Извинения приняты. – Улыбнувшись, сказал Учиха.

- Мир, дружба и вино? – Невинно улыбнулась Алиса.

Брюнет негромко рассмеялся.

- Мир, дружба и вино. – Повторил он, потрепав девушку по голове. – А теперь спи.

Некромантка вновь уткнулась носом в грудь мужчины и закрыла глаза. На душе стало намного легче и спокойнее. После нескольких дней обиды всё же помирились. А это означало конец угрюмому настроению и молчанию. Жутко хотелось спать, даже не смотря на кошмары. Тем более, сейчас они казались совсем не реальными и несколько глупыми. Пригревшись, Алиса задремала, а вскоре и вовсе уснула. Но, на этот раз, сон был спокойный.

Часть 41. А по лесу гулять опасно..!

Утро выдалось на удивление солнечное и тёплое. Хотя вставать со спальника, прогретого сонным теплом и выбираться из объятий Учихи, Алисе хотелось меньше всего. На несколько мгновений в голове у блондинки промелькнула мысль, что лучше было бы просто проваляться вот так целый день. Ещё лучше было бы, если бы вместо спальника была тёплая, мягкая кровать. И лежали бы они не на лесной поляне, а в уютной комнате. Но что делать? Нужно было подниматься, собирать вещи, завтракать и выдвигаться в путь. Девушка тяжело вздохнула и принялась будить своего компаньона.

Вещи собрали быстро. Правда, завтрак не задался по причине отсутствия еды. Пришлось идти к реке и заниматься ловлей рыбы. Сама река была широкая, но не глубокая с каменистым дном, местами дно становилось песчаным. Практически везде реку можно было перейти вброд. Были, конечно, и глубокие места, но их можно было обойти. Местами по берегу были разбросаны большие камни. На одном из них и сидела Алиса, наблюдая, как Мадара ловит рыбу. Надо сказать, у него неплохо получалось. Несколько рыбёшек уже наловил, причём голыми руками. Блондинка только могла удивляться ловкости носителя Шарингана. Сама бы она ни за что не смогла бы так.

Ещё несколько минут она наблюдала за брюнетом, потом взяла один из оставленных им кунаев и принялась за чистку пойманной рыбы. Чешуя неприятно липла к сухим рукам, а будущий завтрак так и норовил выскользнуть из рук. Но некромантка сдаваться не собиралась и продолжала подготовку рыбы к жарке.

Вернувшись на берег с очередной пойманной рыбой, Учиха кинул её к остальным. Сев на камень, мужчина осмотрел улов. Две рыбки уже были готовы к прожарке, ещё одну некромантка сейчас чистила и последняя, только что пойманная, ждала своей очереди. Мужчина перевёл взгляд на девушку, которая сосредоточенно чистила будущий завтрак. Хотя, судя по отрешённому взгляду, направленному в никуда, мысли Алисы витали где-то очень далеко. Мадара подобрался чуть ближе и принялся наблюдать.

Кунай ритмично шуршал, счищая чешую. Шкряб-шкряб, шкряб-шкряб, шкряб-шкряб. Резким движением руки некромантка разрезала брюхо рыбы. Содержимое булькнуло в воду. Отложив готовую к жарке тушку в сторону, девушка потянулась за последней. Однако взгляд был всё такой же отстранённый. Вроде, как и видела рыбу, но в то же время смотрела куда-то сквозь неё. Всё ещё живая добыча шевельнулась и попыталась вырваться из рук. Но Алиса одним резким движением проткнула кунаем пойманной рыбе голову.
Учиха невольно отметил, что блондинка точно знала, куда именно надо бить. И Мадара понимал, что тренировала некромантка добивающий удар отнюдь не на рыбах. С другой стороны, это и радовало – не будет совершать глупых ошибок во время настоящего боя с врагами. Тем более, что основным холодным оружием изгнанницы являлся кинжал. Меч, даже одноручный, оказался для неё слишком непривычен и несколько тяжеловат. Брюнет вздохнул и покачал головой. Он считал, что блондинка слишком сильно полагается на свою магию. И, когда запасы маны у неё кончались, серьёзным противником Алису можно было уже не считать. Сколько раз так было на тренировках. Хотя, стоит заметить, носитель Шарингана гонял свою спутницу на тренировке по полной, чтобы хоть как-то натренировать блондинку необходимым в мире шиноби навыкам.

- Ты чего? – Вывел брюнета из раздумий голос некромантки.

Мужчина посмотрел на cвою спутницу.

- Ничего.

- Уверен? – Изгнанница чуть подалась вперёд.

- Не упади. – Усмехнулся брюнет.

- Только если на тебя. – Фыркнула Алиса и улыбнулась. – Рыбку Катоном поджаришь?

Девушка кивнула в сторону очищенной и выпотрошенной рыбы. Мадара рассеяно кивнул и начал складывать нужные печати. Блондинка поспешила покинуть своё место и встать рядом с Учихой.

Если говорить честно, то ей нравилось наблюдать за действием техник. Такая своеобразная магия этого мира. Хотя сама Алиса с техниками так нормально и не освоилась. Ну, печати, конечно, выучила, да и контроль чакры был не плохой. Но дальше лазанья по деревьям с помощью чакры и хождения по воде девушка не заходила. Зато медицинские техники шли на ура: легко давались. Хотя, стоит признать, запасы чакры у некромантки были значительно меньше, чем запасы магической энергии. Причём последние она старалась как можно больше увеличить. Лишней маны не бывает.

Алиса вздохнула, наблюдая, как быстро поджаривается рыба. Вскоре парочка позавтракала и отправилась в путь. Лес был густой, но на удивление светлый. Изумрудно-зелёные кроны деревьев шелестели от лёгкого ветерка. То там, то тут встречались кусты с ягодами. Чирикали птицы, перелетая с ветки на ветку. Вообще было на удивление мирно и спокойно.

- Хорошо тут. – Заметила Алиса.

- Угу. – Отозвался Учиха, погружённый в свои мысли.

- Вот бы дом в таком месте иметь. – Мечтательно протянула блондинка.

- А чем тебе в Амегакуре не нравится? – Без интереса спросил Мадара. Собственно, он и сам был бы не прочь, если бы у него был дом в подобном месте.

- Там скучно.

- Сходи по городу погуляй.

- Там постоянно идёт дождь, так что без двух-трёх пар резиновых сапог, пары таких же резиновых плащей и запаса зонтиков там делать нечего.

- Это точно. – Слабо улыбнулся брюнет. – Причём, ещё лучше, если всё перечисленное будет в годовом запасе.

- Ага. Там даже в лужи наступать страшно, поскольку непонятно, какой они глубины. Наступил и провалился по макушку. – Продолжила возмущаться некромантка.

- Что, уже бывало? – Усмехнулся мужчина.

- Нет, не было.

- Ну, ничего, ещё будет шанс. – Ухмыльнулся Мадара.

- Ой, да ну тебя. – Отмахнулась девушка. – Скажи лучше, куда нам идти-то надо?
Учиха неопределённо махнул рукой вперёд.

- Эм… А поподробнее можно?

- К небольшому заброшенному городу. Там может находиться кольцо.

- М… Заброшенному, да… Призраки, полтергейсты, зомби и скелеты. Здорово, правда?

Брюнет раздражённо дёрнул плечами, восторга девушки он не разделял. За столько лет уже приловчился убивать всякую нежить и даже мог различить их друг от друга. Но всё же мужчине куда больше нравился «мир живых» с его созданиями, чем «порождения смерти» со всякой нежитью. Не то, что бы Мадара имел что-то против неживых тварей и магии. Магию он уже успел полюбить и до сих пор воспринимал как какое-то чудо. Нечто волшебное, интересное, как сказка из детства. Хотя чаще он сталкивался с плохой стороной этой сказки. А вот нежить ему не нравилась, хотя он и признавал, что не живые твари являются отличной боевой единицей. Порой, покруче любого шиноби. Но запах от большинства тварей был просто невыносим. И как только Алиса могла это терпеть?

Носитель Шарингана потянулся и зевнул. Блондинка шла рядом, пиная какой-то камешек. Некоторое время парочка шла молча. Вдруг в придорожных, высоких кустах что-то затрещало. Мадара остановился, положив ладонь на рукоять меча. Алиса напряглась. Из кустов, ломая ветви, вывалился огромный медведь, явно разъярённый. Несколько секунд зверь смотрел на людей, после чего поднялся на задние лапы и взревел. Алиса попятилась назад, чувствуя угрозу, исходящую от злобного зверя. Брюнет тоже попятился. Будь это бандиты, было бы куда проще. Но вот огромный медведь, готовый порвать любого на клочки – это не шутка.

Зверь, опустившись на все четыре лапы, кинулся в сторону парочки. Мужчина резко отпрыгнул в сторону, схватил некромантку за руку и кинулся прочь, в лес. Лучше убежать, чем сражаться с разъярённым медведем. Тот рванул следом за убегающей добычей, ломая кусты и мелкие деревья. Алиса бежала, что есть сил. Наверное, так быстро она бегала в последний раз только тогда, в странном пепельном мире, на пару с Майроном спасаясь от непонятно откуда взявшихся монстров. Впрочем, гнавшийся за ними зверь ничуть не уступал тем тварям. Мадара резко свернул в сторону. Алиса повторила манёвр, чуть не врезавшись в дерево и ругнувшись по пути. Бежал носитель Шарингана быстро, закладывая крутые повороты и желая как можно скорее отделаться от разъярённого зверя. Алиса старалась не отставать, да и Мадара не давал ей этого сделать, время от времени хватая за руку, и буквально тянул за собой. В такие моменты единственное, чего хотела блондинка – это не споткнуться и не потерять из-за этого драгоценное время. Учиха снова свернул, перепрыгнул через поваленное дерево и рванул дальше. Некромантка старалась не отставать, вскочила на бревно, прыгнула вперёд и, приземлившись, побежала следом за мужчиной. Сзади послышался страшный рёв и треск. Блондинка ускорилась, чувствуя, как появляется паника. Сердце бешено колотилось в груди. Внезапно Учиха резко остановился. Не успев затормозить, блондинка врезалась в него и, не удержав равновесия, вместе с брюнетом провалилась в яму в земле. Падение казалось долгим, хотя длилось всего несколько секунд. Алиса ещё успела заметить, как в дыру просунулась когтистая лапа медведя, но зверь ничего не успел поймать. А потом болезненный удар о землю и темнота…

Часть 42. Пещера.

….Мадара с трудом открыл глаза. Спина жутко болела, перед глазами поплыло. Мужчина осторожно приподнялся и сел. В спину стрельнуло жуткой болью. Мадара поморщился и посмотрел вверх. Где-то высоко было видно дыру, через которую провалились. Но добраться до неё не было возможности. Мужчина слегка повёл плечами, заведя руку назад, осторожно провёл по спине. Потом поглядел на окровавленную ладонь и тяжело вздохнул. Похоже, его сильно ранило о камни. Брюнет потёр голову и осмотрелся, в поисках некромантки. Если его так о камни сильно ударило, то девушке могло повезти ещё меньше. Мда… Погуляли, называется.

Алиса лежала рядом, постепенно приходя в себя после падения. Голова просто раскалывалась и, казалось, вот-вот развалится на части или лопнет. Перед глазами всё плыло, и мельтешили какие-то точки. Блондинка прикрыла глаза и, полежав ещё немного, осторожно села. Сразу же появилось тошнота, и закружилась голова.

- Оооо… Хорошо меня долбануло… - Пронеслась в голове мысль. – Уж не сотрясение ли у меня…?

- Эй, ты как? – Услышала она голос Мадары.

Алиса поглядела на своего спутника. Потёрла глаза, заметив, что брюнет активировал Шаринган и теперь его глаза светятся в темноте кроваво-красным.

- Лучше не спрашивай. – Тихо сказала девушка, сосредоточенно смотря в одну точку. – Ты сам как, не ранен?

- Ну… Как сказать… - Учиха задумчиво посмотрел на окровавленную ладонь. – Похоже, ранен.

- Где??? – Спросила блондинка, когда перед глазами перестало мельтешить и расплываться.

- Спина. – Коротко пояснил Учиха.

Алиса кивнула, но вставать не спешила. Что-то подсказывало ей, что, если она сейчас поднимется, то может попрощаться со своим завтраком. А этого ей не хотелось. Девушка осторожно подползла к брюнету, тот старался лишний раз не шевелиться, ибо практически любое движение отдавалось жуткой болью в спине. Блондинка вздохнула, нервно облизав губы, и расстегнула плащ Учихи. Часть экипировки мягко упала на каменный пол. Мадара напрягся, зная, что рубашку тоже придётся снять, но шевелиться не хотелось из-за боли в спине.

- Сможешь хотя бы приподнять рубашку? – Как-то устало спросила блондинка.

Носитель Шарингана помедлил, но, кивнув, чуть наклонился вперёд и постарался поднять рубашку как можно выше. Алиса запустила небольшой сгусток света в воздух и задумчиво разглядывала спину своего спутника. Местами кожа была содрана, несколько довольно глубоких ран, из которых сочилась кровь, но, похоже, ничего не сломано. Это хорошо. Блондинка вздохнула и, сосредоточившись, приложила руки к ранам, ладони засветились мягким, оранжево-золотистым светом. Сияние перекинулось на раны, те сразу же начали заживать и вскоре не оставили после себя даже шрамов. Учиха повёл плечами и, убедившись, что боль бесследно прошла, опустил рубашку.

Сгусток света, который выпустила изгнанница, потух. Неожиданно некромантка прислонилась лбом к плечу мужчины.

- Ты чего?- Удивился он.

- Плохо себя чувствую. – Совсем тихо отозвалась она. – Ничего, пройдёт.

Алиса попыталась встать, но тут же накатил приступ слабости. Девушка чуть не упала, если бы её не подхватил Носитель Шарингана. Мадара прижал девушку к себе и прислонился к стене. Блондинка даже не пыталась как-либо сопротивляться. Зачем? Всё равно сил нет. Да и приятно находится рядом с Учихой. Брюнет взволнованно посмотрел на свою спутницу. Бледная, уставшая, измотанная. Похоже, её сильно ударило при падении. Мадара нервно огляделся, не зная, чем помочь. Алиса только молча закрыла глаза, и устроилась поудобнее.

- Можно так немного посидеть? – Тихо поинтересовалась изгнанница.

- Конечно. – Улыбнулся Мадара, укрыв Алису своим плащом.

- Спасибо. – Пробормотала девушка.

Учиха вздохнул и погладил свою спутницу по волосам. Брюнет закрыл глаза. Он понимал, что отдыхать непонятно где плохая идея, но ничего не мог поделать. Он и сам чувствовал себя не очень хорошо. Алиса, судя по всему уже уснула, окончательно потеряв связь с реальностью. Мадара вздохнул и сильнее прижал к себе некромантку. Он надеялся, что девушка не сильно пострадала и это скоро пройдёт. Вскоре Учиха задремал.

Носителя Шарингана разбудил женский смех. Несколько минут Мадара соображал, где он и что, собственно случилось. Потом поглядел на спящую некромантку, после чего нервно осмотрел пещеру. Раз уж Алиса спит, то смех принадлежал явно не ей. Тогда кому? Неужели в этих пещерах кто-то живёт. Тогда это проблема, но можно будет попробовать договориться. И тут взгляд мужчины зацепился за силуэт посередине помещения. Женщина, среднего роста, невероятно красива и одета довольно богато. Но вот что творилось с волосами… Мадара, конечно, знал, что у него волосы, мягко говоря, сильно растрёпаны, но рядом с причёской этой девицы – как гелем уложенные и зализанные. Учиха внимательно рассматривал женщину. Вдруг, она улыбнулась и стала подходить ближе. Мужчина вздрогнул, ему показалось, что её волосы слегка шевелятся. А нет, не показалось. Они действительно шевелились.

Учихе стало не по себе, когда женщина практически вплотную подошла и, склонившись, сладко улыбнулась. Мужчина невольно вжался в стену. Волосы женщины, казалось, старались окружить носителя Шарингана и как-то странно топорщились концы прядей. Будто на них крючки надели.

- Пошла отсюда. – Злобно прошипел Учиха, сверкнув Шаринганом.

Женщина засмеялась и вплотную подошла. Повеяло холодом. Волосы сомкнулись плотным коконом вокруг женщины и Мадары. Она наклонилась к лицу мужчины, нехорошо улыбаясь. Внезапно в грудь незнакомки ударил слабый луч голубовато-желтого света. Женщина с визгом отпрыгнула и растворилась в воздухе.

Учиха с шумом выдохнул воздух и поглядел на проснувшуюся некромантку. Та раздражённо поглядела на Мадару.

- А если бы она тебя съела? – Спросила девушка.

- Ну, не съела же. Это вообще что было?

- Дух. А если ты про заклинание – то отпугивание нежити.

- Вот как. Что ж… Спасибо.

- Не за что. – Отозвалась девушка и потёрла глаза.

- Как ты себя чувствуешь? – Взволнованно спросил мужчина. Он переживал за свою спутницу.

-М.… Вроде лучше. – Задумчиво сказала блондинка, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова ещё немного болела, пусть уже и не так сильно. Да и тошнота пропала. Алиса вздохнула и осторожно поднялась. Хуже не стало. Это радовало.

Мадара поднялся и отряхнулся. Не следовало задерживаться в этой пещере ещё дольше, раз уж тут такие «гостеприимные хозяева». Учиха направился в проход, Алиса поспешила за ним, запустив в воздух сгусток света. Некоторое время парочка шла по длинному коридору, который то сужался, то наоборот, расширялся. Вскоре они вышли в небольшую пещеру. Посередине высился огромный кристалл, который, казалось, светился в темноте. Собственно, прямо над ним в потолке была дыра, через которую падал солнечный свет. Весь каменный пол и, частично, стены были покрыты мхом. То там, то тут торчали кристаллы различных цветов. Алиса восторженно присвистнула, осматривая пещеру.

- Ничего себе. Не думала, что можно такое увидеть… - Пробормотала она, сделав несколько шагов к большому кристаллу.

Учиха промолчал. Ему сказать было нечего. Но с некроманткой он был полностью согласен. Пещера просто поражала своей красотой. Мадара дотронулся до одного кристалла, торчащего из стены. Камень был гладкий и слегка тёплый.

Девушка обошла большой кристалл, любуясь игрой солнечного света. Вдруг блондинка споткнулась обо что-то и чуть не упала. Алиса повернулась и поглядела на землю. А задела она небольшой кристалл, который торчал из земли.

- Интересно, а его можно достать или отломать? – Подумала блондинка, присев рядом с кристаллом и, схватившись за него, резко дёрнула. Что-то хрустнуло, и в руке у девушки остался кусок полупрозрачного камня. – О! А другие так можно оторвать, интересно? Ну-ка попробуем…

Внимание Мадары привлёк какой-то блеск в скоплении кристаллов. Подойдя ближе, он заметил небольшой, круглый объект. Учиха наклонился и, подобрав предмет, стёр с него слой грязи. Кольцо! То самое, которое они ищут! Но как оно тут оказалось?? Брюнет задумчиво оглядел пещеру, после чего посмотрел на дыру в своде. Неужели упало сверху?

- Но отсюда до заброшенной деревни как минимум день пешей прогулки. Или это другое кольцо? Тогда тот же вопрос: как оно здесь оказалось, в этой странной пещере? Ну, не скинули же его сюда. Да и вообще, что это за кристаллы такие? – Мадара задумчиво подобрал красноватый осколок с каменного пола и покрутил в руке. – Куча вопросов и никаких ответов. Это меня не радует. Хотя уже должен был бы привыкнуть, с некроманткой путешествую же. За это время успел столько всего навидаться… А всё ещё удивляюсь чему-то. – Мужчина улыбнулся и выпрямился. – Где Алиса, кстати?

Брюнет огляделся и увидел блондинку у одного из кристаллов. Девушка осматривала полупрозрачный камень со всех сторон, время от времени стуча по нему ноготком. Учиха мягко улыбнулся и покачал головой.

- Совсем как ребёнок. А ведь совсем взрослая уже, но тянет ведь её на всякие приключения. Зато с ней не скучно, как с остальными. Для других-то пределом является отправиться на пикник в лес. А для Алисы это является самым минимумом как раз. Который она не разу не выполняла… Только максимум…. И меня с собой тянет заодно. Хотя, что я вру сам себе? Сам ведь хочу пойти, она просто спрашивает. А почему? Потому что с ней интересно, весело и, в конце концов, я волнуюсь за эту непоседливою девчонку.

Мадара уже по привычке провёл рукой по волосам, чуть пригладив их. Нужно было найти выход из пещер. Не оставаться же тут. Носитель Шарингана задумчиво осмотрелся и заметил небольшой проход. Никаких других путей, кроме того, откуда пришли, больше не было.

- Алиса, хватит глупостями маяться. Идём.

- Иду, иду. – Блондинка бросила попытки оторвать ещё один, уже четвёртый кристалл и поспешила догнать своего спутника.

Шли довольно долго, час или два. Натыкались на развилки, и пару раз заходили в тупик, из-за чего приходилось возвращаться. Честно говоря, бродить по подземелью парочка устала, а каменные стены и потолок уже начинали давить. Но всё же выход удалось найти. Вход в пещеру был на удивление широкий, где-то неподалёку шумел водопад. Было слышно чириканье птиц. Алиса счастливо улыбнулась и поглядела на стоящего рядом мужчину. На лице Учихи явно читалось облегчение. Наконец-то выбрались из тёмных пещер с затхлым воздухом и гнетущей атмосферой. Мадара пошёл вперёд, Алиса шагала рядом.

Внезапно в лицо ударил поток горячего воздуха. Пространство перед Учихой и некроманткой искривилось, закручиваясь в воронку и искажая видимый мир. Раздался хлопок и короткая вспышка. Алиса успела почувствовать, земля уходит как из-под ног. А в голове пронеслась всего одна мысль: опять.