Here comes the cyber-dollars

They will replace the cash in your pocket. Cash is heavy - $1 million in $20 bills weighs more than a hundred pounds. Cash is expensive - tens of billions of dollars drain from the economy each year merely to pay for the printing, trucking, safekeeping, vending, collecting and counting of currency. Cash is also quaint, technologically speaking - the creased bills in your pocket are a language as outmoded as Morse code. Cash is dying.

So heading into the marketplace are E-cash, Netchex, Cybercash, Netbill and DigiCash. Credit-card firms, Internet start-up ventures, overseas telephone companies, universities and city-transit systems are all experimenting with digital-payment schemes.

Digital money is perfect money. It weighs nothing and moves at the speed of light. It does not get worn or dirty. It is the ultimate extension at the process that began over a century ago when the Western Union Telegraph Company - a communications company, not a bank - found a way to turn cash into bits flowing across wires.

You will carry some cash around for years to come and perhaps barely notice when you stop using it in grocery stores or at gas stations. But for everyone who uses, regulates and stores cash, a challenge is nearing. Some kinds of electronic currency will protect privacy, and some will violate privacy. Some will make crime easier, and some will make it more difficult. Some will tax commerce, and some will catalyze it.

Information Warfare. As money enters a new age, so does counterfeiting. Smart cards rely on software, and software always has bugs. Some people will not wait for the flaws. "The chip is a physical thing," says senior vice president of Visa in the United States. "Anything physical, the security people will tell you, can be attacked." An arms race is already raging between those working to armour-plate digital cash with cryptography and those working to pierce the armour.

Frightening Prospect. Eliminating cash would free the world of the single biggest form of tax fraud. It would also wipe out bribery, kidnapping, extortion and even robbery. All these depend on the existence of cash as an anonymous and untraceable means of payment.

Yet the cashless economy could also be a world where networked computer data bases keep track of every bus you ride, every beer you drink, every video you rent. The possibilities are frightening to anyone who cares about privacy.

Notes:

Cyber-dollar – кибер-доллар

digital money – электронные деньги

tax fraud – налоговое мошенничество

extortion – вымогательство

4. Read the text, single out the main facts from it and present your summary in English.

 

ПЛАСТИКОВАЯ БЕЗОПАСНОСТЬ

 

Чужая полоса. Специалисты уверяют, что существует более 20 способов подделки пластиковых карт. Один из самых распространенных — так называемый скимминг (от английского skimming — снятие сливок): считывание данных магнитной полосы при помощи различных устройств — скиммеров. Современные скиммеры очень малы — используемые в ресторанах, например, раза в два меньше небольшого сотового телефона, а могут одновре­менно хранить данные сотен магнитных полос. Вдоль такого прибора проходит отверстие для считывания магнитной полосы. Когда официант берет карту и уносит ее, чтобы сделать платеж, он незаметно проводит ею по скиммеру, спрятанному в руке. Иногда они вообще незаметны — изготавливаются из прозрачного пластика и вкладываются в папку для счета: чтобы списать информацию, официанту достаточно провести картой по внутреннему сгибу папки.

В конце дня данные, считанные с магнитных полос, передаются со скиммера для обработки и дальнейшего распространения. С помощью специального оборудования изготавливается поддельный пластик — полная копия на­стоящего, только имя и фамилия на нем уже другие.

Электронный грабеж. Наиболее часто скимминг используется мошенниками при снятии клиентом денег через банкомат (ATM — Automatic Teller Machine). В этом случае мошенники должны также считать и pin-код карты. Для этого используются банкоматы, установленные на улице, в холлах или вестибюлях банков, метро, торговых учрежде­ний. Главное условие — чтобы около ATM не стоял охран­ник. Один из мошенников незаметно устанавливает в картридер (приемник карты) прибор для считывания магнитной полосы и укрепляет на передней панели банкомата устройство для запоминания pin-кода. Клиенты поль­зуются ATM, не обращая никакого внимания на практиче­ски незаметные изменения его внешнего вида. Считывание информации происходит в тот момент, когда клиент вставляет карту в картридер и набирает pin-код. При этом он может быть считан как миниатюрной камерой, закрепленной над клавиатурой (но эта технология уже считается устаревшей), так и при помощи наклеенной клавиатуры, сде­ланной из тончайшего пластика и почти не отличимой от стандартной. При использовании видеокамеры информацию о записанных pin-кодах необходимо периодически просматри­вать, а кассету менять. Поэтому такие устройства устанав­ливаются на короткое время и через несколько дней снимаются. Заметить их и тем более поймать мошенников практически невозможно. Но уже существуют устройства по считыванию магнитной полосы и pin-кода, которые ав­томатически сохраняют всю информацию на электронном носителе и передают ее на другой электронный носитель, находящийся на расстоянии 100—160 метров. Обычно для приема данных используется специально оборудованная машина, припаркованная на безопасном расстоянии от ATM. Иногда данные со скиммера посылаются в виде sms-сообщений на сотовый телефон, оформленный на подставное лицо. Такие приспособления могут стоять на бан­коматах сколько угодно долго, вплоть до их очередной технической проверки.

Pin-код и данные пластиковых карт, считанные мошенниками, обрабатываются и расшифровываются, а по­том на специальном оборудовании выпускается так называемый белый пластик. Это действительно белые кусочки пластика без каких-либо надписей (логотипов или голограмм) с магнитной полосой, на которую скопирована информация настоящей карты. Используется «белый пластик» в банкоматах, расположенных в укромных местах, где нет охранников или сотрудников банка, которые могут заинтересоваться необычного вида картой.

В России и странах Азиатско-Тихоокеанского региона мошенники предпочитают использовать высокотехнологичные способы подделки пластиков. А вот в Западной Европе наиболее популярны простые, но не менее действен­ные методы.

5. Read the following quotations and proverbs, comment on them.