Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Л. А. Витт

Изюминка

Автор: Л.А.Витт

Книга: Изюминка

Размер: 15 глав

Жанр: альтернативный, современный

Переводчик: Ольга, Светик

Редактор: Ольга

Обложка: Xeksany

Переведено специально для группы: https://vk.com/slash_menage_books

АННОТАЦИЯ

Джоэл наконец-то расстался с садистом-бывшим и готов познакомиться с новыми людьми. Но это нелегко для застенчивого парня, который стесняется своего тела.

Андре хотел Джоэла с тех пор, как впервые увидел его, и, наконец, Джоэл одинок. Но Андре — Дом и садист, а Джоэл-непримиримо ванильный. Нет никакой счастливой золотой середины — либо Андре обуздывает извращенную сторону, на то, чтоб принять которую, ему потребовались годы, либо Джоэл стискивает зубы и подвергает себя практикам, которые не доставляют ему удовольствия. Кто бы ни уступил, один из них будет несчастлив.

Они соглашаются расстаться, но продолжают кружить друг вокруг друга. Хотя их пристрастия могут не совпадать, химия между ними искрит, и эмоциональная связь становится все глубже. Но все это ни к чему их не приведет, если они не смогут найти компромисс в спальне.

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

Текст предназначен исключительно для ознакомительного чтения.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды. Группа не несет ответственности за распространение текста перевода в сети.

Глава 1

Джоэл уже привык к отсутствию ошейника, но сегодня обнаженность его горла казалась особенно явной. Проходя по ресторану со своей подругой Эйприл, он подавлял желание потереть шею в поисках толстого кожаного ремня. Он исчез, и скатертью дорога, но он вдруг вспомнил о ненадежном ощущении невесомости, которое сопровождало вождение без ремня безопасности. Не то чтобы ошейник когда-либо давал ему ощущение безопасности и защищенности, но присоединиться к этой группе без него было странно. Так что, возможно, это больше похоже на то, как если бы он проезжал мимо полицейской машины и вдруг понял, что не пристегнут. Чтож, будем надеяться, никто не заметит.

О, но они, конечно же, заметили.

Когда он подошел к длинному столу, за которым всегда собиралась группа, несколько человек бросили на него беглый взгляд, некоторые даже два. Они, вероятно, не ожидали увидеть его, так же, как и он сам.

Все еще находясь на безопасном расстоянии, он остановился и повернулся к Эйприл.

— Это глупо. Я не знаю, зачем я здесь.

Эйприл коснулась его спины.

— Расслабься.

— Я расслаблен.

— Ничего подобного. — Она легонько подтолкнула его. — Ты здесь потому, что это твои друзья.

— Это больше не моя компания, нахмурился Джоэл. — У меня нет ничего общего с...

— Милый. Мы это уже проходили, — она резко выдохнула. — Ради бога, никого здесь не волнует, что ты покончил с кинком. — Она махнула рукой в сторону группы. — Они только пообедают и выпьют несколько кружек пива. Никто не попытается надеть на тебя ошейник или наручники.

Сильно вздрогнув, он постарался стать как можно незаметнее, чтоб избежать чьего-либо взгляда.

— Пойдем, — она сжала его руку. — Они просто будут рады тебя видеть. Особенно без Роба.

Джоэл поджал губы. Она права. Его бывший парень/дом не был особенно популярен среди членов их местной темницы. Джоэл все еще не мог понять, что именно привело к тому, что Робу запретили доступ на всю жизнь — это случилось где-то через три месяца после того, как они расстались, — но, по крайней мере, он мог быть абсолютно уверен, что этот мудак не появится здесь.

«Точно так же, как я не должен здесь появляться. Что я делаю?»

Но Эйприл уговорила его, настаивая на том, что ему нужно для разнообразия выбраться из дома и что все спрашивают о нем уже несколько недель. А в последнее время он был чертовски одинок. Отчасти это можно было списать на работу, которая не способствовала легким дружеским отношениям, но его изоляция сложилась в основном благодаря длительным стараниям его бывшего — у него не было близких друзей в этом городе за пределами сообщества БДСМщиков.

Поскольку Джоэл не хотел идти в темницу, Эйприл убедила его, что манч не убьет его. Он не был ни на одном из них с тех самых ранних дней с Робом, и они всегда были довольно забавными, так почему бы и нет? Он обещал ей, что придет на один обед — один! — и посмотрит, как все пройдет. В ту же секунду как кто-нибудь начнет допрашивать его о том, почему он вернулся на ванильную сторону, он закончит. Уйдет.

Совсем уйдет.

Когда они с Эйприл преодолели последний отрезок пути к столу, люди стали подниматься со стульев. Они обняли Эйприл, и когда Джоэл напрягся, головы повернулись к нему.

— Эй, привет! — Натан, огромный медведь с бородой Санта-Клауса, протянул руки. — Иди сюда. Как я рад тебя видеть!

Джоэл немного расслабился и обнял Натана. Здоровяк едва успел отпустить его, как Линн, похожая на скромного библиотекаря, а не на острую на язык Домину, к которой он привык, подошла и тоже обняла его.

— Мы все беспокоились о тебе, — сказала она, крепко сжимая его. Она отстранилась, но держала его за плечи и смотрела прямо в глаза. — У тебя все в порядке?

Было забавно слышать, как она мягко спрашивает. Ее голос был меньше похож на голос суровой Домины, а больше на голос его мамы, проверяющей, правильно ли он ест и достаточно ли спит.

— Да. Да. Мне, э-э, нужно было приспособиться, но у меня все в порядке.

Ее жесткие черты смягчились, и она снова обняла его.

— Хорошо. Рада это слышать. Уверена, что это было тяжело, но тебе так лучше.

Он натянуто улыбнулся. Все твердили ему об этом с той самой ночи, когда он наконец ушел, и хотя у них были добрые намерения, это его раздражало. Он чувствовал себя достаточно глупо из-за того, что оставался с Робом так долго. Каждое «тебе так лучше» казалось ему: «Какого черта ты так долго, гребаный идиот?»

После того как несколько человек поздоровались с ним, Джоэл сел рядом с Эйприл и взял меню. Что ж, пока все шло довольно неплохо. Эйприл была права — люди, казалось, искренне радовались его появлению, и никто не наезжал. Пока.

Он заказал пиво, чтобы немного успокоить нервы, и, потягивая его, спокойно наблюдал за остальными. Он должен был признать, что когда дело касалось этой компании, он чувствовал себя намного более комфортно в этой обстановке, чем в темнице, куда все ходили по ночам. Впрочем, он не мог винить их за это. В темнице Роб всегда требовал, чтобы он одевался определенным образом, что означало обтягивающие кожаные штаны и отсутствие рубашки. Ублюдок настаивал, что это выглядит горячо, потому что это делало ошейник Джоэла и прикрепленный к нему кожаный поводок более заметными. Все, кто смотрели на него, сразу знали, что он принадлежит Робу.

У Джоэла свело живот, он неловко заерзал и потянул за свободную футболку. Быть сабмиссивом Роба — больше похоже на его собственность — давно утратило свою новизну, но больше всего Джоэл устал выставлять себя напоказ перед этими людьми. В то время как они не переживали, прогуливаясь в обтягивающей коже, рыболовных сетках, бондажных ремнях или во что бы они ни были одеты в ту или иную ночь, это никогда не было его стилем. Не тогда, когда он знал, что позже будет чувствовать себя дерьмово из-за этих лишних десяти, потом уже и пятнадцати, а в конце концов и двадцати пяти фунтов, которые он выставлял напоказ.

«Когда ты позволяешь себе такое, — он все еще слышал, как Роб говорил в машине по дороге домой несколько месяцев назад, — мы оба выглядим плохо».

Прежде чем он снимет рубашку при включенном свете, ему понадобится сбросить не меньше пятнадцати фунтов.

Он оглядел группу, и этот неудобный узел медленно размотался. Все здесь были одеты по последней моде. Его слегка негабаритная и нарочито выпущенная футболка не выделяла его среди шорт, футболок и маек. Для всех остальных в ресторане эта группа была дюжиной или около того людей, которые пили пиво и смеялись, впитывая кондиционированный воздух, спасаясь от плотной июньской жары снаружи.

— Итак, — Эйприл толкнула его локтем. — Уже выбрал?

— Что? — Он посмотрел на нее. — Я только что приехал. И я никого не ищу.

Она закатила глаза и постучала пальцем по меню.

— Я имел в виду еду.

— Ох. Верно. — Он посмотрел на меню, которое все еще было открыто перед ним на столе.

— Эй. — Она снова толкнула его локтем, и выражение ее лица стало серьезным. — Ты в порядке?

Он кивнул.

— Просто привыкаю снова быть рядом с этой группой, — даже больше похоже на то, чтобы быть рядом с людьми вообще.

— Я знаю. Если ты захочешь уйти после того, как мы поедим, просто скажи. — Она помолчала, огляделась и тихо добавила. — Или если ты захочешь уйти пораньше.

— Спасибо. — Он снова сосредоточился на меню. Постепенно он начал расслабляться. Знание того, что он может сбежать, было плюсом. Она не шутила — если он скажет хоть слово, они вылетят за дверь так быстро, что у него закружится голова. Это была одна из причин, по которой он вообще согласился пойти с ней.

Кто-то, кто чтит стоп-слово. Что за концепция.

Он пролистал страницы меню, пока не нашел салаты. Все пасты — особенно запеченные с сыром — выглядели божественно, но он сидел на диете весь последний месяц. Пиво, которое он пил, было его единственным удовольствием на сегодня. Он будет хорошим. На мгновение самообладание приблизило его к одежде, которую он не носил с первого года с Робом. Удивительно, насколько легче было заставить себя правильно питаться и регулярно посещать спортзал, когда это было его собственным делом, а не способом угодить Робу.

Греческий салат. Фета, вероятно, нет...

Знаете что? Пофиг. Немного феты — это еще не конец света.

Сегодня утром он пробежал три чертовых мили и не притронулся к хлебным палочкам.

Так что дайте-ка фету. Он закрыл меню и отхлебнул пива.

Некоторые стулья были еще пусты. Он не знал, означало ли это, что придет еще кто-то, или они просто переоценили, сколько стульев им понадобится. Вопреки себе, он на самом деле надеялся, что придет больше людей. Теперь, когда он появился и понял, что люди не собираются приставать к нему, ему не терпелось увидеть несколько дружелюбных лиц. И, может быть, даже поговорить с ними. За столом уже завязалось несколько разговоров. То, что он уловил, касалось работы людей, трюков и хитростей по поддержанию зеленых лужаек, несмотря на ограничения на использование воды в округе, и что, черт возьми, было не так с «ягуаром» Джима на этот раз. В какой-то момент Эйприл, вероятно, вмешается в один из разговоров и втянет и его. Его это устраивало. На данный момент он был доволен...

— О боже мой, — прошептала Эйприл.

— Хм? — Он обернулся. — Что такое?

У него екнуло сердце.

О боже мой, в самом деле.

Через ресторан только что прошли три знакомых человека и направились в их сторону. Джинни, которая была значительно ниже, чем он помнил — вероятно, потому, что на ней были кроссовки вместо ее фирменных гигантских самоубийственных каблуков — и Брайан, ее вездесущий сабмиссив, который возвышался над ней.

Но Джоэл едва обратил на них внимание.

Потому что за ними стоял Андре.

Высокий, загорелый, черноволосый Андре.

В тот момент не имело значения, что Андре был закоренелым садистом и доминантом. Или что он жил и дышал кинком. Не было сомнений, что этот парень не тратил впустую время после колледжа и все еще мог — даже в шортах и выцветшей футболке "Металлика" — получить что угодно.

На те несколько мгновений, что потребовались Андре, чтобы пересечь ресторан, Джоэл позволил себе пофантазировать о том, чтобы быть в его лиге. Он позволил сердцу трепетать, желудку кувыркаться, а рту истекать слюной. Если бы удалось уговорить Андре заняться ванильным сексом, Джоэл был бы первым в очереди, чтобы добровольно отдать дань уважения.

Потом их глаза встретились.

И явно Андре увидел кого-то другого, потому что его лицо озарилось самой великолепной улыбкой.

— Джоэл? — Он пошел быстрее. — Боже мой, это ты?

Сердце Джоэла остановилось.

— Я?

— Да, ты, — усмехнулся Андре. — Иди сюда. Прошло слишком много времени!

Ты знаешь, что я существую?

— Э-э... привет. — на дрожащих ногах Джоэл поднялся, и вдруг эти загорелые руки обняли его. Что это за одеколон? И почему у него так быстро закружилась голова?

Андре отстранился и положив руку ему на плечо, оглядел с ног до головы, отчего Джоэлу захотелось съежиться и умереть прямо здесь и сейчас. Ему следовало подождать еще десять или пятнадцать фунтов, прежде чем показываться на людях. Может быть, двадцать на всякий случай.

— Мы все волновались, — сказал Андре, снова встретившись взглядом с Джоэлом.

Джоэл заставил себя улыбнуться, но сердце его упало. Ах да. Это был не интерес. Андре был просто еще одним человеком, который был счастлив видеть, что Джоэл вырвался из-под власти Роба и вернулся в страну живых. Конечно.

В миле от твоей лиги, помнишь?

И все же было приятно, что люди здесь беспокоятся о нем.

— Ну, — сказал Андре, сжимая плечо Джоэла, прежде чем тот убрал руку. — Я действительно рад тебя видеть. Ты вернешься в группу или...

— Гм... — Джоэл опустил глаза. — Я так не думаю. Я просто, э-э... пытаюсь пообщаться, и... И я никого не знаю в этом городе, потому что мне не разрешали встречаться с людьми после того, как мы переехали сюда и... — Джоэл откашлялся. Его лицо уже горело, поэтому он восстановил зрительный контакт и заставил себя сказать: «На самом деле я больше не занимаюсь БДСМ».

— О, — брови Андре подпрыгнули. — Я... ну... — он быстро пришел в себя и улыбнулся. — В любом случае, тебе здесь всегда рады. Хорошо, что пришел.

— Спасибо.

Они пожали друг другу руки, и Андре продолжил здороваться с остальными членами группы. Когда Джоэл снова занял свое место, Эйприл схватила его за руку.

— Ах ты, везучий ублюдок.

Он рассмеялся.

— Да ладно тебе. Еще одно «О, ты наконец-то бросил это дерьмо» в коллекцию. — Он закатил глаза.

Она прищелкнула языком.

— Какая разница. Он никогда не обнимает меня.

— Принеси ненадолго в темницу дисфункциональные отношения, вышвырни мудака на обочину, исчезни на несколько месяцев и появись снова. — Он похлопал ее по руке. — Тебя точно обнимут.

Она рассмеялась, но выражение ее лица быстро снова стало сочувственным.

— Милый, если серьезно, люди здесь действительно заботятся о тебе. Ты ведь понимаешь, правда?

— Да. Я понял, — он сделал паузу. — И я не могу жаловаться после того, как понюхал его одеколон.

— О боже! — Она всплеснула руками. — Ты такой придурок!

Джоэл усмехнулся. Ладно, возможно, прийти на этот манч было неплохой идеей. Он уже чувствовал себя лучше, чем в последнее время. И этот пряный одеколон уж точно не повредил.

Люди начали расступаться, освобождая место для вновь прибывших, и Андре сел.

Прямо напротив Джоэла.

Джоэл, запинаясь, заказал обед, хотя и не был уверен, что у него еще есть аппетит. Он не мог решить, что будет хуже — пялиться на Андре или намеренно избегать его. Черт, он, наверное, слишком много думал. Андре только что занял свободное место. Это не означало, что он будет сосредоточен на Джоэле или хотя бы бросит взгляд на него.

Или…

— Итак, Джоэл. — Андре обхватил стакан обеими руками. — Ты действительно закончил с БДСМ? Полностью?

Джоэл кивнул, теребя пальцем этикетку на пивной бутылке.

— Какое-то время это было забавно, — Лжец, лжец, гори огнем твои кожаные штаны, — но оказалось, что вся эта история с кинком на самом деле не для меня.

— Ну, — вмешался Пол, сидевший через несколько кресел, — кого бы это не отпугнуло после того, как Роб обходился с тобой?

Джоэл поджал губы.

— Это... на самом деле не то, что произошло, но...

— Да ладно тебе, — покачал головой Пол. — Мы все это видели, малыш.

— Он был мудаком. Но я...

— Значит, проблема в нем, а не в кинке. — Пол пожал плечами. — Может быть, тебе просто нужно приехать на эти выходные. Снова попробовать.

Джоэл старался не смотреть ему в глаза.

— Нет, кажется, я...

— Ты удивишься. — Пол снисходительно погрозил ему пальцем. — Все, что тебе нужно, это...

— Какую часть «нет» ты не расслышал? — медленно проговорил Андре своим голосом Дома.

Джоэл посмотрел на него, но взгляд Андре был прикован к полу.

— Мы все видели, как Роб обращался с ним, — продолжал Андре, — но это не значит, что Роб — причина, по которой Джоэл больше не занимается этим. — Он взглянул на Джоэла. — Такой образ жизни не для всех. Давить на него — значит вести себя не лучше, чем люди, которые говорят нам, что мы больны. — Его губы раздвинулись, когда он прорычал: — Закрыли тему.

Пол пробормотал извинения и повернулся, чтобы присоединиться к другому разговору.

Андре на мгновение уставился ему в затылок, а потом снова повернулся к Джоэлу.

— Ну хоть так.

— Спасибо, — сказал Джоэл.

— Не за что, — улыбнулся Андре, и улыбка показалась ему искренней. — Если это не твое, то и не твое. В этом нет ничего постыдного.

— Ну... — Джоэл пожал плечами. — Какое-то время было весело. Иногда. Но это просто не для меня.

— Вполне справедливо.

Молчание грозило стать очень неловким, но, благослови ее бог, вмешалась Эйприл.

— Так мне показалось, что я видела в группе Facebook, что ты был на семинаре по связыванию в прошлые выходные?

Андре сел, улыбаясь, как ребенок.

— Да. Вернулся из Форт-Лодердейла в среду.

— Форт... — Эйприл выпрямилась. — Ты имеешь в виду мастерскую мастера Кинга?

— Да. Я стараюсь ездить туда каждый год. — кивнул он.

— Я бы убила, чтобы попасть туда хоть раз. — Она оперлась локтями о стол и положила подбородок на руки. — Как прошла демонстрация шибари? Это так же круто лично, как и на видео?

— О, — Андре приложил руку к груди. — Удивительно. Просто удивительно. На видео не видно и половины всего. Не могу дождаться, чтобы опробовать некоторые из этих новых техник.

Джоэл подавил смешок — он был удивлен, что Эйприл не начала пускать слюни.

— Когда ты это сделаешь, — сказала она, — Можно я, пожалуйста, приду посмотреть?

— Смотреть? — Улыбка Андре стала порочной, и теперь уже Джоэл чуть не пускал слюни. Не обращая внимания на его наверняка идиотское лицо, Андре наклонился ближе к Эйприл. — Мне все равно нужно кого-то связать. Напрашивается вопрос: ты придешь в темницу завтра вечером?

Ее губы приоткрылись.

— Угу — пискнула она.

Джоэл едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Чудо, что Эйприл не испытала оргазма прямо в этот момент. Она была на всю голову сабой, с ума сходила по связыванию, и она была так же сильно влюблена в Андре, как и Джоэл. Быть его добровольцем для сцены было воплощением ее фантазий.

Она прочистила горло.

— Ты серьезно?

— Конечно. — кивнул Андре. — Одной из причин, по которой я пришел сюда сегодня, было узнать, не хочет ли кто-нибудь добровольно позволить связать себя завтра вечером.

Эйприл вздрогнула. Под столом она сжала бедра.

— Э-э, Да, пожалуйста.

Боже. Джоэл покончил с БДСМ, но должен был признать, что в тот момент он чертовски ревновал. Забудьте о веревках — он хотел, почувствовать на себе руки Андре.

Потом она нахмурилась.

— За исключением... — ее плечи опустились. — Черт. Билл в отъезде и вернется только в понедельник. Я не люблю играть с кем-то новым, когда его нет рядом, если только у меня нет кого-то, кто присматривает за всем, понимаешь? — Она подняла руку. — Не обижайся.

— Нет, нет. Никто не обижается. — Он махнул рукой, хотя в его голосе слышалось разочарование. — Я бы не стал просить тебя о сцене без того, кому ты можешь доверять.

Глаза Эйприл метнулись к Джоэлу.

Ее движение повторил Андре.

Джоэл переводил взгляд с одного на другого. Он выпрямился.

— Что?

Эйприл склонила голову набок и захлопала глазами.

— Джоэл... милый...

Он моргнул.

Андре прочистил горло.

— Ну, он не обязан приходить в темницу. Я имею в виду, если ему не нравится...

— Но ты ведь не против посмотреть? — спросила она Джоэла. Выражение ее лица слегка ожесточилось. Ровно настолько, чтобы он заметил. Они были друзьями достаточно долго, чтобы ее сообщение было ясным и категоричным: «если я не попаду на сцену с Андре завтра вечером из-за тебя, ты пожалеешь».

И до него дошло — она все спланировала. Она пыталась вытащить его из дома в течение нескольких недель, но в последнюю неделю или около того она практически преследовала его, уговаривая прийти на этот конкретный обед. Потому что она знала, что Андре будет здесь. И все знали, что Андре будет рваться в связать кого-нибудь после того, как вернется из мастерской мастера Кинга.

Надо признать, Джоэл был впечатлен. Это был простой, элегантный план — вывести его из дома, затащить в компанию на обед, немного расслабить, а потом попросить прийти посмотреть, как ее связывает мужчина, о котором они оба фантазировали

Он пристально посмотрел на нее. Она снова захлопала глазами. Он не знал, какое одолжение она припомнит на этот раз, но, видит Бог, он был ей кое-чем обязан. И хотя темница была последним местом в мире, где он хотел бы быть, мысль о том, чтобы пойти туда исключительно в качестве зрителя и убедиться, что с Эйприл все в порядке... он мог справиться с этим.

Черт, да что ему терять? Кроме того, Андре был довольно сексуален, когда проводил сцену.

— Если я приду, — сказал он, — будет на сто процентов ясно, что я здесь только для того, чтобы наблюдать, правильно? Чтобы убедиться, что с ней все в порядке?

— Конечно, — быстро ответил Андре. — И если кто-нибудь позволит себе лишнего, дай мне знать.

— Вот именно, — кивнула Эйприл.

Джоэл пожал плечами.

— Ну, мне нравится смотреть. Так что... конечно. Почему нет?

— Ура! — Эйприл обняла его и прижала к себе, чуть не уронив его вместе с пивом со стула. — Спасибо, милый.

— В любое время. — усмехнулся он.

Он бросил взгляд через стол.

Андре смотрел прямо на него.

И ухмылялся.

И вдруг, впервые за долгое время, Джоэлу захотелось провести вечер в темнице.

Глава 2

— Теперь я понимаю, зачем ты меня сегодня потащила.

— Что ты имеешь в виду? — Эйприл взглянула на Джоэла с водительского сиденья и улыбнулась.

Смеясь, он закатил глаза.

— Знаешь, ты могла бы просто сказать: «я хочу, чтобы ты пришел в темницу и наблюдал, пока Андре меня связывает».

— Но ты бы отказался.

— Нет, если бы ты обещала, что будет Андре.

Эйприл вздохнула, и веселье немного померкло.

— Послушай, я тебя знаю. И я знаю, что ты согласился бы поехать, но тебе бы это не понравилось. — Вот я и подумала, что если ты придешь и потусуешься со всеми, поймешь, что они заботятся о тебе и рады тебя видеть, тебе не будет так неудобно.

Он изучал ее.

— Ты меня хорошо знаешь.

— М-м-м ..

— Манипуляторша, — пробормотал он.

Она игриво шлепнула его по ноге.

— Да ладно тебе. Ты все равно мне должен.

— Ах так? Так какое одолжение ты припомнишь, чтобы затащить мою задницу в темницу и посмотреть, как Андре извращается на твоей заднице?

Эйприл поджала губы.

— Хм, — она постучала длинными ногтями по рулю, притормаживая на красный свет. — Ладно, как насчет того раза, когда я нянчилась с Корицей полторы недели, и ты не сказал мне, что под «французским бульдогом» подразумевается «голодный сурок»?

— Да ладно тебе. Все было не так уж плохо.

— Мне пришлось заменить кофейный столик!

Джоэл подавил смешок.

— Да, но, честно говоря, новый гораздо симпатичнее того, что она съела

Она бросила на него свирепый взгляд, и он поднял руки.

— Ладно, ладно! — Он усмехнулся. — Будем считать, что мы квиты.

— Так я и думала. — Она помолчала. — И еще, честно говоря, я даю тебе повод провести вечер в комнате с горячим, потным и, несомненно, твердым Андре.

— О, Боже. Спасибо. Потому что я не уверен, что он даже заметит, что я там, пока будет тебя связывать.

— Милый. — Она хихикнула.— Не знаю, насколько ты внимательно наблюдал за Мастером Андре, но разыгрывание сцены невероятно возбуждает этого парня.

— Да? И что?

Эйприл застонала.

— И он гей, Джоэл. Он свяжет меня, выпорет так, что я не смогу двигаться, и тогда мы оба знаем, что он будет в настроении потрахаться, но я не подхожу для этого. — Она взглянула на него и подмигнула. — И тут в дело вступаешь ты, сладенький.

Джоэл сглотнул. Загорелся зеленый свет, и Эйприл проехала перекресток, когда у Джоэла закружилась голова. Она ведь была права? Андре не всегда включал секс в свои сцены. Однако всякий раз, когда он заканчивал сцену без секса, в его глазах появлялся безошибочный блеск, и Джоэл завидовал случайному удачливому ублюдку, который оказывался поблизости и принимал ухаживания Андре.

Случайный удачливый ублюдок, который к тому же был красавчиком и тематиком.

Сердце Джоэла упало.

— Ты предполагаешь, что я его заинтересую?

— Хм, да, — она взглянула на него, брови изогнулись, как будто он сошел с ума. — А почему бы и нет?

Он тяжело вздохнул.

— Не проще обсудить почему бы и да? Я думаю, этот список может быть короче.

— Милый. — Она выдохнула и похлопала его по бедру. — Независимо от того, что говорил тебе твой хорек — бывший и твоя помятая самооценка, ты очень привлекательный.

Он бросил на нее косой взгляд.

Она встретилась с ним взглядом, потом снова посмотрела в лобовое стекло. — Все равно. Просто приходи завтра, и мы позволим всему идти своим чередом. Хорошо?

— М-м-м... И допустим, возбужденный Андре по какой-то причине заинтересуется мной — как ты думаешь, долго это продлится? Пока не успокоится после сцены?

— Ну и что? Переспи с ним. Хорошо проведи время. Напомни себе, что после Роба есть жизнь и секс. Это не значит, что ты начнешь встречаться с этим парнем.

Он поерзал на стуле.

— Значит, просто позволить ему использовать меня на ночь?

— А ты не будешь использовать его?

Хм. Не думал об этом так.

— Просто зов плоти, детка. Ты почешешь мою точку Джи, я почешу...

Он расхохотался.

— Нет, давай не будем чесаться, большое спасибо.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Да ладно тебе — у тебя и раньше были любовники на одну ночь.

— Да, но... — в общем, она была права. До Роба у него было несколько свиданий на одну ночь, и в последнее время он пытался уговорить себя на большее, чтобы доказать, что секс так же забавен, как он его помнил. Почему с Андре все должно быть иначе? И если уж на то пошло, если ему удастся провести ночь с Андре, это может снять вмятину с его самоуважения и дать ему крошечный проблеск надежды, что он может быть желанным для части, пусть даже небольшой, мужского населения. Андре получит оргазм после сцены. Джоэл почувствует, что кто-то хочет быть с ним голым. Все в выигрыше.

— Ладно. Ты меня убедила. Давай сделаем это.

Эйприл рассмеялась — скорее, захихикала.

— Я знала, что ты оценишь мою идею.

Он только усмехнулся.

Когда уже наступит завтрашний вечер?

К тому времени, как наступила следующая ночь, Джоэл был так взволнован, что едва мог стоять на ногах. Хотя он все еще не был уверен, что у него есть шанс с Андре, независимо от того, насколько возбужден окажется мужчина после сцены, он с нетерпением ждал возможности поглазеть на него. И без того, чтобы его Дом дергал его за ошейник каждый раз, когда он украдкой бросал взгляд. Вообще отлично.

Поскольку сегодня вечером Эйприл предстояла сцена связывания, Джоэл сел за руль. К тому времени, как все закончится, она превратится в вареную макаронину, и ее обязательно нужно будет подвезти домой. На ней были джинсы и свободная блузка, но когда она села в машину, скрип кожи выдал корсет, который она, несомненно, носила под ними.

Поскольку Билл, ее Дом, уехал из города, она, вероятно, также надела свой толстый кожаный пояс верности. Это было скорее символом, чем реальной гарантией, поскольку его можно было снять без особых усилий — он был зашнурован по бокам и имел крошечный висячий замок спереди, но по сути это был именно пояс верности. Билл настоял, чтобы она надевала его в темницу всякий раз, когда он уезжал из города. Эйприл больше всего на свете любила групповой секс, а Билл — садист во всех смыслах — точно знал, как мучить ее, даже когда его не было рядом.

Эйприл пристегнула ремень безопасности и, когда Джоэл выехал на дорогу, поежилась. Они были друзьями с тех пор, как он переехал сюда, и не стеснялась рядом с ним, так что он не удивился, когда она потянула за ширинку своих джинсов, как будто пыталась вытащить врезавшиеся трусы.

— Сукин сын...

Джоэл хихикнул.

— Снова заставил тебя надеть его?

— Да, — проворчала она. — И лучше не говори ему, что я жаловалась.

— Да? — Он взглянул на нее, прищурившись. — А что мне за это будет?

— Я замолвлю за тебя словечко перед Андре?

— Ты. Не. Посмеешь.

Теперь была ее очередь хихикать.

— Думаю, мы понимаем друг друга.

— Черт возьми.

Они оба рассмеялись, и он продолжил свой путь к шоссе.

Через несколько съездов и извилистых дорог он припарковался на полупустой стоянке, которую клуб делил с соседним торговым центром. Двухэтажное здание было скромным, с достаточным количеством вывесок снаружи, чтобы люди знали, что это заведение для взрослых. Окна были затемнены, а вход вел в выкрашенный в черный цвет миниатюрный вестибюль. В противоположном конце комнаты была еще одна дверь с табличкой, предупреждающей людей, что, входя, они соглашаются стать свидетелями или слушателями обсуждения откровенных сексуальных тем. У входа стоял один из парней постарше, одетый в кожу, которая не оставляла места воображению о том, что происходит внутри, и направлял новичков на обязательную вводную лекцию.

Эйприл и Джоэл уже достаточно долго приходили сюда со своими Домами, чтобы швейцар узнал их обоих и махнул им, не задавая вопросов.

Эйприл толкнула дверь. И тут же до Джоэла донеслись знакомые запахи. Кожа. Металл. Опять кожа. Опять металл. Здесь пахло, как в лавке шорника, с примесью фруктового массажного масла. Для некоторых людей это само по себе было возбуждающе — они входили, нюхали и сразу же выглядели так, будто накурились травки. Возможно, было время, когда он также действовал и на Джоэла. Теперь это было больше похоже на возвращение домой на День Благодарения в неблагополучной семье. Будто аромат жареной индейки и бабушкиного секретного рецепта начинки, и все это перекрывалось «Почему я здесь?», и «Пожалуйста, пусть это скорее закончится», и «Держи маму подальше от виски».

Скрывая дрожь, он последовал за Эйприл внутрь. Когда они вошли в теплую, тускло освещенную гостиную, слишком знакомый клубок страха образовался у Джоэла под ребрами. Волосы встали дыбом. Хотя он и знал, что это не по-настоящему, он чувствовал дыхание Роба на своей шее. Воображаемая яичная скорлупа трещала под его ногами, и призрачное неодобрение Роба скользило по его коже, как армия пауков. Его позвоночник покалывало от страха перед тем, как закончится эта ночь.

Только на этот раз все будет не так. Роба здесь не было. Если бы он осмелился показать свое лицо, то очень скоро оказался бы в наручниках, и не в шутку. Несколько адвокатов и свободных от дежурства полицейских были пожизненными членами клуба-темницы.

Джоэл повел плечами и выдохнул. Роба здесь не было. Ничего плохого сегодня не случится. Он приглядит за Эйприл, поглазеет на Андре и отправится домой, чтобы подрочить, прежде чем мирно уснуть в своей постели, в своей квартире, подальше от бывшего парня.

Медленно мурашки на коже улеглись. Напряжение в животе и мышцах ослабло. Впервые он оказался в темнице и почувствовал себя... ну, не в безопасности. Это было не совсем теплое объятие любви и кожи, но воздух не был напряжен от ощутимой угрозы Роба. Во всяком случае, это больше походило на один из тех дисфункциональных Дней благодарения, когда все еще может пойти к черту, но было немного меньше напряжения и больше пространства для дыхания, потому что гомофобный дядя Джон и евангелистка тетя Ронда не пришли.

Пока Джоэл осматривал комнату, оценивая место без тяжелого, как якорь, ошейника на шее и тревожного присутствия Роба, он решил, что, в конце концов, прийти сюда было хорошей идеей. Как будто каждое мгновение в этом месте было мини-экзорцизмом. С тех пор как они расстались, он в самые странные моменты ловил себя на том, что отрывает от себя невидимые пальцы Роба. Когда он покупал в бакалейной лавке хлеб той марки, которая ему нравилась. Когда он невинно флиртовал с официантом во время ленча. Когда ему пару дней не хотелось бриться, и он не брился.

И прямо сейчас, когда он был здесь, в этом месте, приходил и уходил по собственной воле, без чьего-либо ошейника на шее и без чьих-либо тисков на руке. Его единственной обязанностью была Эйприл, и то лишь для того, чтобы она чувствовала себя в безопасности и комфорте. Ему не придется смиряться с этим и позволять себя связывать, унижать, избивать до крови или синяков только для того, чтобы кто-то был счастлив или чтобы этот кто-то не вышел из себя, когда они будут одни, потому что вместо того, чтобы провести сцену, Джоэл устроил сцену. Тогда было проще просто стиснуть зубы и пройти через это, чем потом иметь дело с последствиями.

Но теперь все кончено. Клуб все еще работал. Джоэл находился в его стенах. Жизнь здесь шла своим чередом, но никого не касалось, если и как он решит принять в ней участие.

Он глубоко вздохнул. Еще больше узлов развязалось, и напряжение ослабло.

Эйприл повернулась к нему.

— Хей. Ты в порядке?

Он кивнул и улыбнулся по-настоящему.

— Да. У меня все в порядке. — Было приятно сказать это и иметь это в виду. Особенно здесь.

— Ладно. — Она указала на бар в другом конце зала. — Думаю, мне не помешает немного воды до прихода Андре. Хочешь немного потусоваться здесь?

— Конечно.

Они пересекли комнату и нашли пару стульев возле бара. Темница была старым клубом, который уже побывал байкерским баром, гей-баром и гей-байкерским баром, и в какой-то момент был преобразован в бар любителей кожи, прежде чем расшириться в клуб извращенного секса. В эти дни гостиная все еще была активна, но большая часть здания — верхний этаж, задние комнаты и огромный подвал, не говоря уже о магазине по соседству — были превращены в места, где люди могли воплотить свои дикие, извращенные фантазии. Это была роскошная, тускло освещенная гостиная, где люди могли общаться, обсуждать правила и ждать, когда откроются игровые комнаты.

— Тебе что-нибудь нужно? — она спросила. — Я угощаю, раз уж ты здесь ради меня.

— Э-э, достаточно просто воды.

— Хорошо.

Он сел, а она отошла за напитками. Он ждал, ерзая на стуле, и даже пожалел, что в темнице принят запрет на телефоны. В здании был стационарный телефон на крайний случай, но пользование смартфоном категорически не допускалось. Он был полностью согласен с политикой, но несколько уровней "Кэнди Краш" могли бы хоть на время занять его руки.

Он огляделся. Главный зал оказался почти пустым. Дальше по коридору раздавались звуки ударов хлыста по коже, сопровождаемые криками наполовину боли, наполовину экстаза, которые заставляли его чувствовать дискомфорт. Он поежился. Им нравились более продвинутые практики, которые определенно не входили в его арсенал.

Позади бара расположилась пара на на одном из огромных диванов. Мужчина наклонился к женщине, она поглаживала его волосы и тихо разговаривала с ним. Она предлагала ему попить время от времени, и он пил, пока она целовала его в висок и продолжала гладить его волосы. Хотя было еще рано, но, судя по их виду, они уже провели интенсивную сцену. Волосы мужчины были влажными от пота, а кожа— покрасневшей. Его плечи поникли, веки прикрыты.

У Джоэла возникло ощущение, что саб был новичком. Он узнал Домину, и пришел к догадке, что они пришли поиграть до того, как место станет слишком людным. Вполне стандартная практика, когда Доминант приходит в темницу пораньше, чтобы обучить нового саба, пока место не становится слишком оживленным и шумным. Джоэл испытывал огромное уважение к Домам и Доминам, которые были столь внимательны к своим нижним. В конце концов, играть не так страшно, когда тебя не окружает толпа. Лишь осознание, что рядом находятся десятки незнакомцев, могло сбить настроение неоперившегося саба, даже учитывая, что некоторые комнаты запирались и были довольно хорошо звукоизолированы.

Он должен отдать должное клубу — у них был прекрасный выбор добросовестных Доминантов, и как сообщество, они заботились обо всех своих членах. Вопреки желаниям Джоэла, Роб притащил его сюда и погрузил в этот мир. Слава Богу, они пришли именно сюда, а не принялись экспериментировать дома. Он даже не хотел думать о том, что произошло бы, не вмешайся Дом в их сцену и не скажи он Робу: «Нет, нельзя бить сабмиссива по почкам, особенно с такой силой». Или если бы кто-то ненавязчиво не предположил, что неправильное связывание может привести к таким осложнениям, как перекрытие кровотока и потеря конечностей.

Джоэл вздрогнул.

Он взглянул на Эйприл. Она расплачивалась с барменом.

Он снова заерзал и расправил складки на рубашке.

«Интересно, я вписываюсь в дресс-код?».

В нём шевельнулось какое-то дурное предчувствие, но он напомнил себе, что здесь ему не о чем беспокоиться. Во-первых, в темнице не принято насмехаться — члены клуба были всех форм и размеров, и некоторые набирали и теряли вес за время членства. У него не было причин думать, что над ним будут насмехаться за слегка выпирающий над поясом живот.

Во-вторых, дресс-код темницы был относительно нетребовательным. Одни по желанию облачались в кожу, некоторые ходили почти голыми, другие же приходили в повседневной одежде, что значило, что они пришли просто потусоваться.

Джоэл причислил себя к этой последней категории сегодня вечером. На нём были джинсы, пара потрепанных походных ботинок, простая белая футболка и расстегнутая черная рубашкой поверх неё. Все указывало на то, что он пришел в качестве зрителя, а не участника.

Обычно он чувствовал себя не в своей тарелке среди стольких людей, которые старались подчеркнуть свою сексуальность. Но он напомнил себе, что его одежда не плохая и не неряшливая — он просто выбрал расслабленный стиль.

Именно. Расслабленный — ключевое слово. Впервые за целую вечность Джоэл чувствовал себя более или менее комфортно в своей шкуре. В темнице.

Он улыбнулся про себя, когда Эйприл вернулась с водой. Он преодолел еще один шаг к тому, чтобы оставить Роба в прошлом.

Он находился здесь, в темнице, и на этот раз он не нервничал. Сегодня это было просто место. Просто здание, полное людей, исследующих свои извращения и принимающих чужие. Ничего, что могло бы выбить его из колеи.

А затем появился Андре.

Глава 3

Андре не мог не быть сногсшибательным, даже если бы попытался. Он вошел в общий зал, словно владел этим местом. Одетый в классические ботинки, черные джинсы и белую рубашку, он напоминал киногероя. Красивый и крутой, он мог сойти и за героя-мачо и за харизматичного злодея. В любом случае, он олицетворял фантазию из фильма.

Джоэл встряхнулся и отпил большой глоток воды, которая вдруг оказалась недостаточно холодной. Очевидно, ему нужно было потрахаться ещё вчера. Андре всегда был привлекательным, но сегодня? Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы превратить Джоэла в идиота, который не мог связать двух слов.

Андре потребовалась всего секунда, чтобы найти их в малолюдной комнате. Он поприветствовал кивком и направился в их сторону. Эйприл встала, когда он подошел и быстро обнял ее, чмокнув в щеку, несомненно осчастливив её. Эйприл дулась, что он не обнял ее тогда в ресторане, а сегодня вечером она надеялась получить от него нечто большее.

Андре не надел кожу, что неудивительно. Когда он исполнял особенно сложную бондажную сцену, то снимал лишнюю одежду. Джоэл предположил, что более практично носить что-то удобное; в сложной работе с узлами постоянно приходится нагибаться и двигаться. Обтягивающая кожа не была такой уж удобной, когда нужна свобода движений. И не важно, одевался ли Андре комфортно или стильно — он прекрасно выглядел в любом случае. Вероятно, он мог бы вернуть моду на пёстрый костюм в восточных огурцах из треклятых семидесятых.

Если же вы выбрали кожу и вам стало неудобно, то вы всегда можете просто снять ее и продолжить голым. Я бы не возражал. Вообще.

Джоэл сделал ещё один глоток.

Андре обратился к Эйприл, не упустив раздевающего взгляда Джоэла.

— Ну что, как настроение?

Она широко улыбнулась.

— Я вся в предвкушении. А ты?

— Аналогично. — он улыбнулся в ответ и указал на сумку на плече. — Я прихватил много веревки.— он повернулся к Джоэлу. — Рад снова тебя видеть.

Джоэл улыбнулся.

— Взаимно.

— Ну что, ты рад вернуться, или не очень?

— Ну... — Джоэл оглядел комнату. Вернувшись взглядом к Андре, он пожал плечами. — Пополам, наверно? Много воспоминаний связано с этим местом. — он сделал паузу. — Э-э, как-то так.

— Представляю. — Андрэ изобразил гримасу. — Будем надеяться, что сегодняшний вечер станет для тебя более приятным.

— Будем.

— Что у нас сегодня по плану? — спросила Эйприл, излучая нетерпение.

Андре потянулся в карман и достал фотографию, на которой была изображена женщина, связанная всеми возможными способами. Веревка обвивала и удерживала её конечности, словно большая паутина.

— Я не готов к полноценному подвесу, — сказал он. — В плане, мне нужно освоить еще несколько техник. Но эта поза, — он постучал пальцем по фотографии,— идеально подходит для хорошей порки.

Эйприл так задрожала, что Джоэл удивился, как она не потеряла равновесие.

— Это... Да. Идеально подходит. Когда приступим?

Андре засмеялся.

— Ты такая нетерпеливая, да?

Она быстро закивала.

— Хорошо. — он указал на лестницу. — Я забронировал комнату номер три. Дай мне минут пятнадцать, чтобы все подготовить.

— Увидимся через пятнадцать минут.

Он направился в комнату, в то время как Джоэл и Эйприл снова заняли свои места. Естественно, она едва могла усидеть на месте, и он не винил ее. Будь он участником планов Андре, готовься он к тому, как руки и внимание этого человека будут прикованы к нему... Джоэлу, вероятно, потребовалось бы несколько раз обежать квартал, чтобы успокоиться.

Хотя он подозревал, что ее ерзание было не только от возбуждения.

— Всё в порядке? — спросил он.

Она кивнула.

— Просто я никогда больше не приближусь к Андре, как сегодня вечером, так что... — она сверкнула улыбкой, но ее глаза выдавали напряженность.

Джоэлу не нужно было уточнять, ведь они уже всё обсудили в прошлом. Ей нравилось играть, и она, как правило, чувствовала себя комфортно, посещая темницу без Билла, да и было что рассказать об игре с мужчиной, у которого не было абсолютно никакого сексуального интереса к ней. Когда Билл был рядом, он внимательно следил за ней и за любым мужчиной, который подходил к ней с предложением поиграть. Без него же она была... Осторожной. Отсюда и присутствие Джоэла. Даже с таким мужчиной, как Андре, который не был сексуально увлечен женщинами, любой Дом (гей или нет), мог воспользоваться человеком, который уходил в измененное состояние так глубоко , как Эйприл.

Пятнадцать минут спустя они поднялись наверх. Третья комната была открыта, и Андре уже все аккуратно разложил к их приходу. Мотки веревки. Крепкие ножницы на случай, если ему придется в спешке разрезать их. Два флоггера: один мягкий, другой потяжелее поверх сложенного одеяла, которое он, вероятно, будет использовать для ухода за ней. Большая бутылка мази от рубцов и ожогов веревкой. Тонна воды для них обоих.

Эйприл сделала несколько вдохов и повела плечами. Её нервы определенно были на пределе от волнения.

— Уверена, что в порядке? — спросил Джоэл.

Она кивнула.

— Да. Просто прошло столько времени с тех пор, как я участвовала в подобной сцене без Билла.

— Я буду рядом.

— Я знаю.— она улыбнулась и сжала его руку. — Иначе меня бы здесь не было.

Он улыбнулся в ответ. Эйприл была опытной сабой, но не все ее сцены были удачными. Как бы ей ни нравилось играть с разными Домами, она всегда настаивала на том, чтобы кто-то присматривал за происходящим, будь то ее главный Дом или доверенный друг. Что имело смысл. Как и любой хороший Дом, Андре никогда не стал бы возражать против того, чтобы кто-то стоял рядом для комфорта и безопасности сабы.

А Андре был чертовски хорошим Домом. Джоел хотел бы, чтобы именно такой как он познакомил его с миром Темы. Джоэл не сомневался, что в конечном счете он все равно склонился бы к "ванильному" образу жизни, но, по крайней мере, Андре не оставил бы после себя три года ужасных воспоминаний. Для Джоэла БДСМ было чем-то вроде суши или скалолазания — приятный опыт, но необязательный.

Но именно Роб познакомил Джоэла с Темой, и это не изменить. И сегодня вечером Андре был Домом Эйприл.

Джоэл прочистил горло.

— Вы хотите, чтобы я держал дверь открытой или закрыл?

Андре повернулся к Эйприл.

— Открыть или закрыть?

Она пожала плечами.

— Без разницы.

— Уверена?

— Ага.

Он перевёл взгляд на Джоэла.

— Оставляй открытой.

Джоэл оставил дверь открытой и устроился в противоположном конце комнаты. Там у него будет беспрепятственный обзор, даже если люди зайдут посмотреть, что они, скорее всего, и сделают. Члены клуба старались быть ненавязчивыми. Если дверь закрыта, никто не входил, куда их не пригласили или не произошла чрезвычайная ситуация. Если же дверь открыта, то зрители могли заходить не спрашивая. И, вот ведь неожиданность, каждый раз, когда Андре оставлял дверь открытой, к нему приходили зрители. Джоэл не мог и перечислить все причины.

— Выпендрежный ублюдок. — проворчал однажды вечером Роб, когда все смотрели как Андре порол крепкого парня, который был вдвое больше его. — Он просто любит быть в центре внимания.

Кто бы говорил, мудак.

Робу нравилось быть в центре внимания. Ему нравилось, когда другие наблюдали за их сценой. Когда Джоэл устроился в своем кресле, то вспомнил, что Андре видел несколько их сцен, но он никогда не оставался до конца. Он приходил в самом начале, и исчезал в какой-то момент между передышками Джоэла. Он никогда не видел, когда Андре уходил.

Он встряхнулся. Это место кишело воспоминаниями о его ублюдке-бывшем, но он пришел сюда не для того, чтобы размышлять о прошлом.

— Итак, — Андре улыбнулся Эйприл,— готова?

— Почти. — она взялась за пуговицы блузки и уточнила. — Корсет оставлять или снимать?

Андре почесал подбородок.

— Оставь пока. Если я захочу снять его, то скажу.

— Окей.

Она сбросила блузку, затем выскользнула из джинсов, и Андре усмехнулся.

— Дай угадаю. — Андре указал на пояс верности. — Билл хочет, чтобы он оставался на месте.

Эйприл кивнула, постучав костяшками пальцев по твердой коже.

— Полагаю, пояс не так уж и необходим с вами двумя. — она указала на него, потом на Джоэла.

Андре засмеялся.

— Так точно. Только не обижайся.

— Нисколечко.

— Но если он хочет, чтобы пояс остался, то он остается, — Андре улыбнулся ещё раз. — Мне хватит пространства для работы.

— Прекрасно. — Эйприл поджала губы, и Джоэл почти почувствовал, как она подавила язвительный комментарий о ненависти к этой чертовой вещи. Она была сабой. Она знала как правильно. Самоуверенная, игривая, не-всегда-покорная саба, но тем не менее — саба.

Джоэл подавил смех, и она бросила на него взгляд, словно прочитала мысли. Они словно одновременно подумали о воспоминании, где она тянула пояс верности и ворчала о его неудобстве. «Ни слова, придурок»,—послала она взглядом и ему стало намного тяжелее сдерживать смех. Он выслушает её жалобы позже.

Она закатила глаза, затем повернулась к Андре.

— Джоэл не будет, м-м, отвлекать нас, не так ли?— сначала этот вопрос показался ему довольно резонным, но затем Эйприл так изогнула бровь и дерзко усмехнулась ему, что он понял— она подразумевала: «Ты же не собираешься пялиться на Андре все время, не так ли?».

Эйприл, ты попала...

— Отвлекать? — Андре взял в ладони её лицо и прищурился. — Ты невозможно многословна, когда твоего Дома нет поблизости.

Она моментально перестала ухмыляться и потупила взор.

— Извините.

— М-х-м-м. — он отпустил её. — Стоп-слово?

Эйприл снова взглянула на Джоэл.

— Как насчет "Роб"?

Андре нахмурился.

— Э...

Джоэл засмеялся.

— Отличное стоп-слово!

Андрэ обернулся.

— Правда?

— О да, — Джоэл невозмутимо откинулся на спинку стула, положив лодыжку на колено.— Я бы не придумал лучшего слова, чтобы сбить возбуждение.

— Вот видишь! — подтвердила Эйприл.

Андре переводил взгляд с одного на другого, затем пожал плечами.

— Значит, "Роб" будет нашим стоп-словом.

Эйприл захихикала, а Джоэл прыснул позади Андре.

Андре снова посмотрел на Джоэла.

— Уверен, что имя твоего бывшего— хорошая идея для стоп-слова?

Джоэл кивнул.

— Всё в порядке. Это даже забавно.

— Ну, если ты не против... — Андре снова пожал плечами. — Хорошо. Итак, мы с Эйприл обсудили правила по электронной почте, с которыми Джоэл ознакомился, верно?

— Ага. — сказал Джоэл.

— Хорошо. Я собираюсь зафиксировать Эйприл, а это значит, Джоэл, что ты можешь проверять кровоток в её конечностях в любое время.

Тот кивнул.

— Будет сделано.

— Есть вопросы? — спросил Андре.

Эйприл покачала головой, как и Джоэл.

— Хорошо. — Андре расстегнул манжет и начал закатывать рукав. — Давайте приступим.

Андре не интересовался женщинами, но ее вид определенно взволновал его. Он оглядел ее, обдумывая, как именно свяжет. В его глазах полыхнула похоть, которая была ощутима даже на другом конце комнаты, где сидел Джоэл. Что неудивительно. Не имеет значения, интересна ли Эйприл ему в сексуальном плане — этим вечером она принадлежит только ему для бондажа и пыток. И она определенно была тем типом сабмиссива, с которым он любил играть. Эта девушка умела кричать.

Джоэл завороженно наблюдал со стороны, как Андре начал кропотливо обматывать тело Эйприл веревкой. Он не мог отрицать, что зрелище было невероятно возбуждающим. У него даже был небольшой запас бдсм-порно, и он смотрел его довольно регулярно. У него просто не было желания участвовать. Ни малейшего намека на желание носить зудящие веревки, не иметь возможности пошевелиться и получить по заднице флоггером. Пара пушистых наручников? Может быть. Завязать глаза просто поразвлечься? Конечно. Время от времени его это устраивало. Но боль и доминирование? Не в его вкусе.

Но ему однозначно нравилось наблюдать за сценой.

Особенно наблюдать за сценой Андре.

Черт, кого он обманывает? Он мог наблюдать, как Андре делает буквально всё. У него было просто потрясающие телосложение, которое только подчеркивалось классикой из черных брюк и белой рубашки. Иногда, когда в темнице было особенно жарко, Андре снимал рубашку. А сейчас как раз было лето.

Взгляд Джоэла скользнул к кондиционеру. Можно ли убедить кого-нибудь отключить охлаждение? Хотя бы в этой комнате?

Вот только ему придется покинуть комнату, чтобы осуществить свой план, что означало покинуть комнату. Он не мог отлучиться, пока Эйприл связана. Поэтому он просто надеялся, что Андре достаточно вспотеет и снимет рубашку.

Но он не будет жаловаться, если Андре и не снимет рубашку. Она облегала его плечи и спину, и Джоэл видел, как под ней перекатываются мышцы, да и рукава уже были закатаны до предплечий. Темные волоски покрывали его руки, и каждый раз, когда он снимал рубашку, можно было разглядеть тонкую россыпь на груди и темную линию, которая вела взгляд от пупка прямо под пояс брюк... Кто-нибудь, пожалуйста, выключите кондиционер!

Джоэл поерзал на стуле, незаметно поправляя перед штанов. Он все еще помнил об Эйприл. Все еще следил за выражением ее лица и цветом кожи—особенно за пальцами рук и ног.

Но черт побери... Андре.

Сосредоточенный взгляд, глубокие морщины между бровями, сжатые губы во время работы — его мимика возбуждала по причинам, которые Джоэл не мог объяснить. Его рот наполнился слюной, когда он наблюдал, как Андре с нарочитой, рассчитанной точностью укладывает каждую веревку и узел. Джоэл поспорил бы на деньги, что струн многомиллионных инструментов Страдивари не были натянуты столь же тщательно.

Пока Андре доставал из сумки еще один моток веревки, Джоэл встал и проверил конечности Эйприл. Она все еще была в порядке— ее кожа была теплой, и она могла сгибать пальцы рук и ног под его прикосновениями.

— Все хорошо? — спросил он.

— Мм-хммм, — последовал полусонный ответ. Андре еще не приступил к флагелляции, но она уже ускользнула в транс. Вскоре она будет на седьмом небе от счастья.

Джоэл направился к своему месту как раз тогда, когда Андре возвращался с веревкой на руке.

Они остановились. Андре совсем не скромно осмотрел Джоэла снизу вверх, и Джоэл не мог не ответить ему тем же.

Боже. Правый. Джоэл заметил внушительную эрекцию под черными брюками. Это точно не была оптическая иллюзия или неудачная складка.

Конечно Андре будет возбужденным, ведь он связывал сабмиссива, но Джоел не мог перестать думать, что та улыбка была именно для него. И тот взгляд сверху вниз и подмигивание-для кого еще, черт возьми, это могло быть?

Однако момент ушел. Они прервали зрительный контакт и вернулись к своим задачам. Джоэл продолжил наблюдать. Андре продолжил связывать.

Андре закончил последний узел. Затем он отступил назад, и у него была самая дерзкая, самая восхитительная улыбка во время осмотра работы.

Эйприл выглядела так, словно попала в паутину из веревок. Как и женщина на фотографии, она была распята спиной к Андре. Она слегка наклонилась вперед, подставляя под его флоггер зад и заднюю часть ног. Эйприл пыталась балансировать на расставленных каблуках, которые были приподняты над полом. У Джоэла заболели икры от одного лишь взгляда на её позу.

Он мог видеть ее лицо в профиль со своего места. Она закрыла глаза и облизывала губы, время от времени сгибая пальцы рук и ног.

Андре потянул за узел, чтобы убедиться в его прочности. Он прощупал её пальцы на руках, затем на ногах. Они заметно шевелились под его прикосновениями, значит, кровь все еще циркулировала должным образом. Джоэл доверял Андре и не чувствовал необходимости перепроверить.

Андре приподнял подбородок девушки.

— Эйприл, всё хорошо?

Ее тяжелыми веки приоткрылись, голова слегка покачивалась. Она пробормотала:

— Ага.

— Эйприл, дай мне четкий ответ.

— Да, — она провела языком по губам, несколько раз моргнула и встретилась с ним взглядом.— Да, я в порядке.

— Хорошо.

А затем он взял флоггер.

Джоэл задрожал. Его сознание уже показывало невероятно эротичные образы порки Андре.

Андре начал с разогрева флоггером помягче, направляя полоски кожи на заднюю часть бедер и плечи, умело избегая позвоночника и почек, хотя корсет Эйприл все равно закрывал запрещенные участки. Как только ее кожа порозовела, он отложил легкий флоггер в сторону и взял один, который больше подходил уровню Эйприл: с жесткие кожей и узлами на концах. Он хлопнул им по ладони, как будто бейсбольной битой, и плетья громко хлопнули. Эйприл захныкала.

Андре поднял флоггер с порочным блеском в великолепных глазах, а затем хлопнул им по Эйприл, сорвав с неё сдавленный стон. Ее лицо исказилось в гримасе. От второго удара у нее перехватило дыхание. На ее месте Джоэл уже использовал бы стоп-слово и остановил экшен, но помимо боли в ее выражении было и предвкушение. Как только прошла боль, она собиралась с силами, и на ее губах появлялись опьянённая улыбка. Еще несколько ударов, и слезы потекли по ее лицу. Она, несомненно, была в агонии и позволяла себе кричать каждый раз, когда он бил ее, но она не просила его остановиться.

Андре, очевидно, не обращал внимание на слезы. Хвосты плети хлестали ее по коже, а узлы хлопали по твердой коже пояса верности, заставляя содрогаться каждого Дома и саба в комнате. Эйприл закричала от боли, и Андре заметно вздрогнул.

Спустя некоторое время он протёр лоб. Он положил флоггер поверх своей сумки, размял плечи, а затем проверил её пальцы рук и ног. Он что-то пробормотал, чего Джоэл не расслышал, но Эйприл медленно кивнула и невнятно ответила: «Да, сэр». Вероятно, он проверял, все ли с ней в порядке.

Но он не вернулся к флоггеру.

Он потянул вниз сначала один рукав, затем другой.

Неужели он...?

О да! О Боже, о да. Он расстёгивал рубашку.

Он повел плечами, и рубашка соскользнула с его плеч, а Джоэл чуть не соскользнул со стула и не упал на колени. Не потому, что у него было какое-то желание преклонить колени перед Андре— он просто чертовски долго сдержался, пока такой мужчина, как Андре, заставлял все его тело таять.

И... Боже, как сладко ощущение возбуждения. Либидо покинуло Джоэла после расставания с Робом и только недавно стало возвращаться. Вожделеть недоступного мужчину может показаться обременительным, но это было по-своему освобождающе. Было приятно знать, что он все еще мог желать кого-то.

Андре снова поднял флоггер. Теперь белая ткань не скрывала его торс, и у Джоэла потекли слюнки. Освещение в комнате тоже подыграло, свет ламп был направлен так, чтобы выделить каждый контур его мышц и подчеркнуть блеск пота. Мышцы перекатывались с каждым движением Андре, что заводило Джоэла. Андре гипнотизировал его каждым движением точно так же, как гипнотизировал Эйприл и собравшихся зрителей ударами флоггера.

Наконец Андре, должно быть, решил, что с нее хватит, и отложил флоггер в сторону. Он начал осторожно развязывать веревки, а Джоэл подготовил воду и лосьон для Эйприл. Люди тихо выходили из комнаты.

Сердце Джоэла бешено колотилось во время всего экшена, как будто это он испытывал тяжелую физическую нагрузку. Но черт возьми... Какое он увидел шоу.

«Дорогой Господи Иисусе. Я так рад, что решился прийти этой ночью».

Глава 4

Андре и Джоэл заботились об Эйприл, пока она выходила из изменённого состояния. Джоэл убедился, что она пьет воду, а Андре осторожно смазал лосьоном следы, которые оставил на ее коже. Какое-то время она была в дурмане и пару раз чуть не задремала в объятиях Андре, но постепенно начала возвращаться на землю.

Когда она смогла твердо стоять на ногах, Андре отправил их из комнаты.

— Спуститесь, отдохните внизу. — сказал он. — Я здесь пока всё соберу.

Эйприл не возразила и, вероятно, не смогла бы, даже если бы захотела, поэтому Джоэл отвел ее в общий зал и осторожно усадил на один из диванов. Ее зад определенно болел, поэтому она перенесла вес на бедро и опёрлась на спинку дивана. Убедившись, что она устроилась как можно удобнее, Джоэл пошел за водой, но не спускал с нее глаз. В любом случае, она была всего в нескольких метрах от него и он вернется за считанные секунды, если её самочувствие ухудшится или кто-то решит пристать к ней.

Должно быть, бармен заметил Джоэла с Эйприл, и понял, что он заботится о вымотанной сабе, потому что вручил Джоэлу пару бутылок с водой. Видимо, здесь было негласное правило, согласно которому напитки для заботы о человеке после экшена выдавалась бесплатно и без очереди.

Джоэл вернулся с водой, когда Нэнси, пятидесятилетняя Домина, и её сабмиссив подсели к Эйприл. Они были неплохо знакомы.

— Видимо, кто-то только после веселья. — сказала Нэнси с широкой улыбкой.

— Ага...— улыбнулась Эйприл, которая находилась между состояниями полного удовлетворения и экстаза.

— Сегодня была хорошая ночь.

— Я вижу.

Джоэл сел рядом с ней, открутил крышку бутылки и передал ей.

— Спасибо.— тихо сказала она.

Нэнси взглянула на своего сабмиссива, рыжего парня за тридцать, и щелкнула пальцами в сторону пола. Он мгновенно опустился перед ней на четвереньки, и она положила свои ноги в сапогах на высоких каблуках на его веснушчатую спину.

Джоэл отвел взгляд как можно деликатнее. Каждому свое, но он никогда не понимал степень подчинения “живой мебели". Возможно потому, что у него начинали болеть спина и запястья от одной лишь мысли о том, что он будет стоять на четвереньках под чьими-то ногами. Он поймал себя на том, что разминает одно запястье, затем другое. Ему пришлось напомнить себе, что это у сабмиссива всё затечёт, а не у него. И он действительно старался не судить. Он успел повидать здесь много вещей, которые не были в его вкусе... Ну и некоторые все же возбуждали его. Он постоянно напоминал себе, что все участники были взрослыми и все происходило по их согласию... Но всё равно были извращения, которые вызывали у него дискомфорт, и он чувствовал себя чужаком.

Эйприл подсела к нему и потянулась. Затем она откинулась назад и потерла руку, на которой все еще виднелись следы от веревок.

— Всё хорошо? — спросил он.

— Угу, — кивнула она, осторожно разминая предплечье, и повернулась к нему. — Почему, черт возьми, ты здесь, а не там, наверху, с сам-знаешь-с-кем?

Джоэл поперхнулся.

— Я... Ну, он убирается, и...

— А это значит, что он там один, — ее брови поползли вверх. — Итак... — Она указала на лестницу.

— Но тебе нужен кто-то рядом, чтобы...

— Джоэл. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Я в порядке. Кроме того, Нэнси здесь.

Словно для пущей убедительности, Нэнси кивнула, улыбаясь Джоэлу.

— Андре там один со стояком в штанах. — продолжала Эйприл — Она снова резко указала на лестницу. — Пойди и посмотри, позволит ли он тебе что-нибудь сделать.

Джоэл помедлил, глядя на лестницу. Проклятье! Что ему терять? Если его достоинство пострадает, все, что ему нужно сделать, это никогда не возвращаться в это место, и в любом случае никто не должен выкручивать ему руку для этого.

— Ладно. — И повернувшись к Нэнси, — Не спускай с нее глаз, ладно?

— Конечно. — Она подмигнула. — Развлекайся.

Или переживи момент мучительного унижения, но эй, это же темница, так почему бы и нет?

Ладно, это было нечестно, и он знал это. Здесь были люди, которые любили унижение — давать и получать, — и они делали это, потому что хотели. Если его унизят сегодня вечером, то не потому, что он в месте, где практикуют БДСМ. А потому, что он забрасывает сеть в пруд, в котором ему нечего ловить.

Но... если достоинство — это все, что он может потерять в обмен на Андре, он рискнет, поэтому он встал и направился к лестнице. Его сердце забилось быстрее, когда старые ступени заскрипели под ногами. Второй уровень перед ним был полон звуков более чем одной напряженной сцены. Кто-то радостно получал порку. Кого-то пороли в наказание. Обычный вечер.

Дверь в третью комнату все еще была открыта. Он заглянул внутрь. Все остальные ушли, но Андре был там. Он стоял спиной к Джоэлу и сматывал веревку на руку.

Андре обернулся и, увидев Джоэла, улыбнулся.

— О, привет.

— Эй, — Джоэл сунул руки в карманы и сделал еще один шаг в комнату. — Я просто хотел узнать, не нужна ли тебе помощь.

— Нет, все под контролем. — Андре сунул моток веревки в свою спортивную сумку. — Как Эйприл? С ней все в порядке?

— Да, да. Она... — Его голос сорвался. «Она послала меня сюда, чтобы узнать, смогу ли я получить доступ к твоему члену?» — Э-э, да, она в порядке. Как... как я уже сказал, она на самом деле послала меня узнать, не нужна ли тебе помощь. — Его зубы сомкнулись.

Бровь Андре чуть приподнялась.

— Правда?

Джоэл кивнул.

Игривая усмешка изогнула уголки рта Андре.

— Она подумала, что ты мог бы мне чем-нибудь помочь?

Забавно, что ты спрашиваешь.

Вы двое это спланировали?

Эйприл, ты покойница.

— О, ты знаешь... — язык Джоэла прилип к небу. — Просто... — Он указал на веревки, флоггеры, полотенца и пустые бутылки из-под воды. — Если... — Когда его взгляд вернулся к Андре, между ними стало меньше пространства. Разве нет? Передвинулся ли Андре? Или это ему кажется?

Андре сделал еще один шаг. Нет, не кажется. И та соблазнительная усмешка, которая все еще играла на губах Андре, ему не кажется.

— Знаешь, раз уж ты об этом заговорил, я могу кое-что придумать. — Теперь выражение его лица было не просто озорно-игривым. Оно было прямо-таки хищным.

О да. Да, пожалуйста.

— Да? — Джоэл сглотнул. — Например?

— Ну... — Андре потянулся к талии Джоэла. Его ладонь согрела кожу через два слоя одежды, и сердце Джоэла не могло биться быстрее.

Ну если только он может захотеть поцеловать меня.

А вдруг? О, пожалуйста. О, пожалуйста...

Андре осторожно провел пальцами по боку Джоэла, притягивая его ближе на долю дюйма.

— Могу я кое в чем признаться? — Он прошептал вопрос так тихо, что Джоэл невольно наклонился к нему.

— Д-давай.

— Я действительно рад, что ты сегодня здесь, и есть кое-что, что я давно хотел сделать.

Прежде чем Джоэл успел понять, что он сказал, не говоря уже о том, чтобы ответить, Андре толкнул его к стене и поцеловал.

Колени Джоэла чуть не подкосились. Он обнял Андре. Черт возьми. Святое. Дерьмо. Его пальцы запутались в волосах Андре. Его губы двигались вместе с губами Андре, его тело было прижато к стене Андре, а стояк напротив его собственного был стояком Андре.

Он прервал поцелуй и посмотрел в глаза Андре. Тяжело дыша, он пытался осмыслить происходящее, но единственное, о чем он мог думать, это почему, черт возьми, я перестал его целовать?

Поэтому он притянул его обратно, и Андре тихо застонал, когда потерся своим толстым членом о Джоэла.

Андре прижался лбом к его лбу.

— Черт...

Джоэл сглотнул.

— Ты... хотел это сделать...

— С тех пор, как я впервые увидел тебя, — задыхаясь, произнес Андре. Затем он снова поцеловал его, и если голод в его прикосновении был каким-то признаком, он не лгал. В этом не было никакого смысла, но он не лгал, поэтому Джоэл не стал спорить. Он крепче обнял Андре и прижался к его члену, что вызвало у Андре еще один стон.

Андре отодвинул бедра и провел рукой по промежности Джоэла. Джоэл вздрогнул — его не трогали слишком долго, и прикосновение этого человека было почти невыносимо.

Вибрация расстегнувшейся молнии отдалась эхом по его члену, что никак не удерживало колени Джоэла и его разум. Ну черт возьми, если штаны снимались...

Он начал расстегивать ширинку Андре, но заколебался. Когда Андре надавил на его пальцы, словно пытаясь подтолкнуть молнию вниз, это было все, что ему было нужно.

Джоэл расстегнул на нем молнию и принялся возиться с ремнем. Пряжки вроде просто устроены, но они не предназначены для того, чтобы манипулировать ими одной рукой, пока возбужденный мужчина деловито целовался с таким талантливым целователем, как Андре.

Однако каким-то образом он расстегнул пряжку и освободил ремень. Движением, скорее удачным, чем точным, он расстегнул верхнюю пуговицу на брюках Андре. Андре выругался, возясь с ремнем и пуговицей Джоэла.

Джоэл просунул руку за эластичный пояс трусов Андре, и... Боже милостивый... его пальцы обхватили член Андре.

Андре застонал. Он снова прикоснулся лбом к Джоэлу и, вздохнув, покачал бедрами и толкнулся Джоэлу в кулак. А потом рука Андре обхватила его член, и горячие, слегка мозолистые пальцы и ладонь свели Джоэла с ума.

Это реально?

Это реально.

Это реально.

Более того, у Андре был чертовски классный член. Джоэл всегда представлял себе, что парень оснащен, как порнозвезда, как конь, но это было не так. Он определенно был толстым и длинным, но не чрезмерно. Как раз подходящего размера, чтобы быть уверенным, что если они трахнутся сегодня вечером, Джоэл будет чувствовать его и завтра.

Джоэл застонал в ответ на поцелуй Андре, поглаживая его. Вместо того чтобы морщиться и гадать, как эта штука поместится в любое из доступных ему отверстий, он чуть не потерял рассудок при мысли о том, что Андре вдавит его в матрас.

«О да!. Надеюсь, ты собираешься трахнуть меня этим вечером!»

Андре тихо усмехнулся и наклонил голову, чтобы поцеловать Джоэла в шею.

— Твои мысли пошли в том же направлении, что и мои.

Он разве произнес это вслух? Просто... сделать вид, будто так и надо. Блядь.

Смущение попыталось испортить настроение, но тут его поразило осознание — Андре не отвергал его. На самом деле, теперь он ласкал его еще сильнее, прижимаясь к руке Джоэла, целуя шею и горячо, резко выдыхал на его кожу.

Джоэл только начал расслабляться в объятиях Андре, как тот напрягся.

Он отстранился, оглянулся через плечо и нахмурился.

— Черт.

— Что? Что-то не так?

— У меня нет с собой презервативов, — он снова повернулся к Джоэлу. — Да и... Это не очень хорошее место. — Он ускорил поглаживания. — Но я действительно хочу потрахаться сегодня.

Джоэл вздрогнул, как от прикосновения Андре, так и от его слов.

— Да, пожалуйста.

— Поехали ко мне, — прошептал Андре, слегка запинаясь. — Я хочу... я... — Он сильно задрожал, прижимаясь к Джоэлу, когда его толчки стали неровными и беспорядочными. — Я хочу, чтобы сегодня ночью ты был в моей постели.

Джоэл не мог ответить. Он был слишком возбужден и ошеломлен как талантливой рукой Андре, так и перспективой остаться с ним наедине и обнаженным между простынями. Он тихо застонал, пытаясь сосредоточиться на ласках Андре, а затем Андре начал качать бедрами, вбиваясь в кулак Джоэла, и Джоэл представил себе, как Андре вбиваясь в него, и...

— О Боже! — Он сильней толкнулся в крепкую хватку Андре. Все вокруг побелело, и только тело Андре и стена за его спиной удерживали его на ногах. Его сперма делала толчки Андре скользкими и горячими, но Андре продолжал двигаться, пока Джоэл сходил с ума.

Андре тихонько хмыкнул и сильнее вонзился в руку Джоэла, так что Джоэл крепче сжал ее, и Андре выругался себе под нос, когда кончил, смазывая кулак Джоэла точно так же, как Джоэл сделал это с ним.

— Иисусе… — простонал Андре. Он вздрогнул, затем вздохнул и навалился на Джоэла.

— Эйприл заманила меня на манч и сюда. — он облизнул губы. — Думаю, что обязан ей.

Андре рассмеялся.

— Как и я. — он взял лицо Джоэла и мягко поцеловал его. — Я должен закончить уборку, но потом...

— Я пообещал проводить Эйприл до дома.

— Точно. Точно. — он посмотрел в глаза Джоэлу.— Приедешь ко мне часов в десять?

Он произнес предложение, которые он никогда не думал, что услышит из уст Андре. Но теперь оно кажется таким правильным.

Джоэл кивнул.

— В десять. У тебя. Договорились.

— Хорошо.— Андре улыбнулся улыбкой, которая обещала все виды восхитительного разврата после десяти. — Я дам тебе свой адрес, увидимся там.

Глава 5

В ту же секунду, как вышел из игровой комнаты, Джоэл остановился и задался вопросом, не было ли все это сном. Быть может, он просто погрузился в очень реалистичную фантазию?

С другой стороны, его фантазии обычно не включали в себя неловкие попытки вытереть руки, прежде чем застегнуть штаны, и они оба смеялись над тем, как трудно было не заляпать всё вокруг. Его фантазии были изощренными, но не до такой степени.

И, если уж на то пошло, он проверил свои карманы. Он действительно обнаружил адрес Андре, нацарапанный на обратной стороне смятого чека из продуктового магазина. Что означало, что всё действительно было наяву. Что означало, что сегодня вечером он действительно согреет постель Андре.

Джоэл спустился по лестнице, и его колени задрожали. Он ухватился за перила для равновесия и медленно продолжил спуск. Еще не хватало, чтобы ему «повезло» упасть на лестнице и оказаться на больничной койке вместо койки Андре.

«Не сегодня, гравитация, не сегодня».

По милости Божьей (или, может быть, какого-нибудь кузена-извращенца Божьего) Джоэл спустился без происшествий и отправился на поиски Эйприл. В гостиной стало оживленнее, группы людей болтали за напитками, рассевшись на диванах. Он нашел ее довольно близко от того места, где оставил. Она все еще сидела в неловкой позе на поясе верности, откинувшись назад, у нее на коленях балансировала новая бутылка воды. Нэнси все еще составляла ей компанию, её сапоги на высоких каблуках покоились на спине саба, который продолжал стоять на четвереньках перед диваном. Они чувствовали себя вполне комфортно, без Джоэла, хотя ему казалось, будто он оставил их на несколько часов.

– Я тебе говорю, – Эйприл вела беседу, когда Джоэл приблизился.– Они просто не слушали меня, но их ждет неплохая встряска, если они снесут это здание.

– О, я знаю, – Нэнси цокнула языком. – Гребаные дебилы.

– Я не шучу. Фу, они не поверили мне, когда я сказала, что это место забито асбестом. Помяни мои слова, как только они… О, привет, Джоэл. – Эйприл усмехнулась, когда он сел рядом с ней. – Похоже, ты в хорошем настроении.

Джоэл рассмеялся, вероятно, пьяным смехом, потому что действительно чувствовал себя пьяным.

– Да, – он прищурился, – не думаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение, не так ли?

Эйприл подмигнула ему и похлопала по ноге.

– Всегда, пожалуйста.

– Ты коварная… – он покачал головой. – Ладно, ладно, я в неоплатном долгу перед тобой.

– Лишь в одном? – она прыснула.– Сучка, ты обязан мне как минимум следующие полгода.

– Ну да, ну да. Посмотрим, зависит от окончания этой ночи, – он запнулся. – Говоря о…

Она усмехнулась.

– Хочешь поскорее отвезти меня домой, чтобы присоединиться к Андре для похабных делишек?

– Когда ты так говоришь, звучит, будто я полный козел.

Она похлопала его по ноге.

– Ну, если ты настаиваешь…

– Да заткнись ты! – он шлепнул её по руке, и они рассмеялись.

Она стала по чуть-чуть вставать, всё ещё посмеиваясь.

– Если хочешь остаться, – сказала Нэнси,– мы можем подвезти тебя до дома.

Эйприл замерла на месте.

– Правда?

– Как хочешь! – сказал Джоэл. – Если ты хорошо проводишь время, я не хочу давить на тебя.

Её губы дрогнули.

– Ну, вернуться домой, значит провести вечер в одиночестве…

Джоэл передернул плечами.

– Конечно, если хочешь остаться, то я…

– Ты можешь пойти и хорошо провести время с Андре, – Нэнси подмигнула и указала на дверь. – Давай. Бегом отсюда.

Он засомневался и повернулся к Эйприл.

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Уверена, иди.

– Хорошо. Спасибо. Вам обеим, – он взглянула на саба Нэнси, который все еще играл роль пуфика. – Вам троим.

Они отмахнулись от него, и он стал собираться.

– О, и Джоэл? – окликнула его Эйприл.

Он повернулся к ней.

Она улыбнулась ему в тридцать два зуба.

– Я буду ждать подробностей.

Джоэл заскочил к себе домой, чтобы выгулять собаку. Затем он принял душ, накинул свежую одежду и поехал к Андре. Навигатор, казалось, давал указания медленнее, чем обычно, не торопясь задавая направление.

В конце концов, голос лениво направил его к улице, которая совпадала с адресом Андре, и мгновение спустя указал, что он прибыл.

Он припарковался перед закрытым гаражом небольшого кирпичного здания. Когда он заглушил двигатель, его сердце ускорилось.

«Вот оно. Я здесь. Вперед. Боже, почему мне кажется, что я облажаюсь? Просто иди внутрь!».

Он глубоко вздохнул, вышел из машины и пошел по дорожке к входной двери. Прежде, чем он успел постучать (или поджать хвост и сбежать из-за нервов), дверь открылась, за ней показался Андре. Великолепный, улыбающийся Андре. Должно быть, он тоже принял душ: его черные волосы были влажными и зачесанными назад, как будто он несколько раз провел по ним пальцами, чтобы привести их в порядок.

Он отошел.

– Заходи.

– Спасибо, – Джоэл заколебался, но затем вошел внутрь. Он снял ботинки и аккуратно поставил их у двери, затем он огляделся. Дом Андре оказался совершенно нормальным, что неудивительно. Каминная полка была уставлена фотографиями людей, которые, вероятно, были либо семьей, либо друзьями. Несколько фотоальбомов и журналов на журнальном столике рядом с небольшой подставкой и двумя мисками с конфетами: одна полная шоколадными Херши, в другой валялись несколько смятых оберток. Каким-то образом этот маленький намек на лень вернул Андре на землю. Джоэл представил, как он откидывается на спинку дивана и пытается закинуть обертку в миску, как баскетбольный мяч. Именно так он и поступил бы.

У Андре на стенах висела впечатляющая коллекция фотографий в рамках, выдававшая его потрясающий вкус в пейзажной фотографии. Над телевизором висели три прекрасных изображения закатов за чем-то, похожим на храмы, хотя Джоэл не мог их рассмотреть.

– Итак, – Андре прочистил горло, отвлекая внимание Джоэла от обстановки. – Могу я что-нибудь предложить? Вино? Пиво?

– Нет, спасибо, – Джоэл покачал головой. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга в нервном молчании, и он знал, что если это продлится еще немного, он струсит. Пора прыгнуть вперед, пусть и неуклюже, и надеяться на лучшее.

Несмотря на волнение, он подошел ближе и зацепил пальцем петлю на поясе Андре.

– Думаю, мы оба знаем, зачем я здесь.

На долю секунды он запаниковал, по привычке опасаясь, что переступил черту.

Но Андре ухмыльнулся и обнял его.

– Да, конечно, – и вот уже они снова целовались, продолжая с того места, на котором остановились в темнице. У него было ощущение, что у Андре, как и у него, было достаточно времени, чтобы полностью перезарядиться, и он был готов ко второму раунду.

Вперед!

Внезапно Андре прервал поцелуй.

– Спальня.

Джоэл кивнул, потому что забыл, как говорить, и позволил увести себя по коридору, в конце которого Андре открыл дверь и пригласил его войти.

Он почти ожидал, что спальня Андре будет напоминать Темницу. Черные стены, где на крючках висят страшные орудия. Мотки веревки. Свечи, которые использовались не только для создания атмосферы.

Но нет, как и все остальное в доме, спальня Андре была совершенно нормальной. Огромная кровать с прохладно-голубым одеялом. Бледно-голубые стены. Белые занавески. Стопка книг и пузырек смазки на ночном столике. Единственными намеками на извращенную сторону Андре были глазки болтов на потолке и над изголовьем.

Сзади Андре скользнул руками по бедрам Джоэла и притянул его к себе. Он поцеловал Джоэла в шею и прижался эрекцией к его заднице.

– Должен сказать, – пробормотал он, останавливаясь, чтобы прикусить ухо Джоэла, – я очень рад, что ты пунктуальный.

«Только не говори, что это доказывает мою сабмиссивность».

– Да?

– М-м-м, – рука Андре скользнула вперед, и его палец подразнил член Джоэла через штаны. – Не уверен, что смог бы ждать дольше.

Джоэл вздрогнул и снова прижался к нему.

– И я тоже, Так чего же мы ждем?

Андре рассмеялся, и теплое дыхание коснулось шеи Джоэла.

– Мы ничего не ждем. Эта часть – половина удовольствия.

– Н-не… – простонал Джоэл, когда Андре погладил его член через штаны. – С этим не поспоришь. Но нам действительно нужно снять эту одежду.

– Справедливо, – Андре просунул руку под рубашку Джоэла, горячие пальцы коснулись щекотливой кожи и заставили все мышцы сжаться. – Ты голый и весь мой. Чертовски замечательно.

Джоэл только снова застонал, прижимаясь к нему и чертовски надеясь, что он не очнется от этого сна в ближайшее время.

– Раздевайся, – сказал Андре. – Определенно.

Они отодвинулись друг от друга, и оба начали расстегивать свои ремни. Нежно раздевать друг друга или отчаянно рвать одежду было прекрасно и хорошо. Сегодня вечером Джоэл и Андре стремились только к одному — снять одежду, встретиться в постели. Они разделись, и Андре откинул одеяло.

А потом...

«Ох».

«Боже мой».

«Я в постели Андре. Обнаженный. С ним».

Темница и все, кто там, были теперь в другом мире. Тут только Джоэл, Андре и кровать, достаточно большая для них обоих. Когда между ними ничего не осталось, они целовались и касались друг друга, проводя ладонями и кончиками пальцев по рукам, плечам, спине, бедрам.

Рука Андре скользнула по животу Джоэла, и разум взорвался своей обычной грозной лавиной напоминаний о том, как много он позволил себе, как непривлекателен и как ему нужно скорее похудеть. Знакомое чувство «Боже, как это удручающе» терзало его изнутри, но он оттолкнул его. Он напомнил себе, что если бы Андре нашел его непривлекательным, их бы сейчас здесь не было, поэтому он цеплялся за это, исследуя какое угодно, но-не-непривлекательное тело Андре.

«Заткнись, мозг».

На этот раз его мозг заткнулся, и все его внимание сосредоточилось на мужчине рядом с ним. Джоэл хотел сделать с ним миллион вещей. Он хотел облизать член Андре. Он хотел исследовать каждый дюйм этого великолепного, мощного, скульптурного тела.

Но каждый раз, когда один из них двигался, и эрекция Андре касалась его бедра или ноги, Джоэл хотел одного и только одного.

– Т-трахни меня, – наконец пробормотал он. Он не знал, прозвучало ли это как просьба или как требование, и ему было все равно. Он хотел член Андре, и он хотел его сейчас.

– Думал, ты никогда не попросишь, – Андре снова поцеловал его. – Сейчас достану презерватив.

У Джоэла участился пульс. Да, да, да.

Но когда Андре потянулся к тумбочке, что-то сжалось в животе Джоэла. Андре был… впечатляющим. Хотя Джоэла нельзя было назвать неопытным боттомом, он слишком хорошо знал, как болезненно все может обернуться, если топ вдвое меньше Андре, – вроде тебя, Роб, – не будет осторожен. А когда этот топ был садистом…

Андре разорвал обертку, напугав Джоэла.

– Что? – Андре замер. – Что-то не так?

Джоэл опустил глаза.

– Я… Э-э… Это может показаться безумием, но…

Андре обнял Джоэла за плечи.

– Скажи мне, – это был не приказ. Просто легкий толчок. Командный голос Андре давно исчез, сменившись более мягким тоном, который успокоил Джоэла.

Он сглотнул.

– Послушай… когда я говорю, что не люблю боль, я имею в виду… вот это.

Взгляд Андре метнулся к презервативу, и у него перехватило дыхание.

– Ты имеешь в виду во время секса?

Джоэл кивнул.

– О Боже, – Андре уставился на него, как на сумасшедшего. – Я не причиню тебе боли. Я обещаю.– Было так странно слышать это от профессионального садиста. Еще более странно в это верить.

Он расслабился и позволил заключить себя в теплые объятия и крепко поцеловать.

Андре отстранился и на мгновение задержал на нем взгляд.

– Знаешь что? – он закончил надевать презерватив. – Просто чтобы убедиться, что я не наврежу тебе, почему бы тебе не быть сверху? – он лег на спину и начал покрывать презерватив большим количеством смазки.

Джоэл чуть не захныкал от возбуждения. Он уже сто лет не ездил верхом.

Смазав презерватив, Андре жестом велел сесть сверху, и Джоэл с радостью подчинился.

– Сначала я могу воспользоваться пальцами, – сказал Андре. – Я имею в виду, если…

– Нет, нет, – Джоэл оседлал его, не обращая внимания на собственное колотящееся сердце. – Пока мы делаем это на моей скорости, я буду в порядке.

Андре улыбнулся и провел рукой по внутренней стороне бедра Джоэла.

– Тебе решать.

Джоэл приподнялся и с помощью Андре опустился на его член. Этот парень определенно был толще, чем все, что Джоэл принимал за последнее время, так что это будет не быстро. Он позволил головке прижаться к себе, не двигаясь дальше. Возможно, использовать пальцы было бы хорошей идеей. Просто чтобы он расслабился.

Нет, все прекрасно. Пока Джоэл задает темп, с ним все будет в порядке. И, по крайней мере, до сих пор Андре, казалось, совсем не возражал. Он прикусил губу и провел рукой вверх и вниз по ноге Джоэла, поддерживая основание своего члена другой рукой.

Джоэл нажал еще сильнее, и головка скользнула сквозь плотно сжатое кольцо мышц, отчего у него перехватило дыхание.

– Черт…

– Ты в порядке?

– Ага, – он немного приподнялся, потом снова опустился. Постепенно он насаживался все глубже, и, Боже, член Андре был толстым. Он был, как решил Джоэл еще в подземелье, как раз подходящего размера. Достаточно большой, чтобы растянуть его и убедиться, что он чувствует каждый дюйм, но не настолько большой, чтобы потребовалась медицинская помощь.

Постепенно его тело расслабилось, и Джоэл стал легко скользить вверх и вниз, набирая скорость. Черт возьми, Андре ощущался невероятно. Сначала он казался слишком большим, но теперь он был просто совершенством, наполняя Джоэла и заставляя его глаза слезиться. О, это стоило сегодняшней поездки в темницу. Точно стоило.

Он хотел бы двигаться еще быстрее, но боль в мышцах замедлила его. Он поморщился, потирая бедро.

– Что-то не так?

– Прости, – Джоэл смущенно рассмеялся. – Ноги начинают уставать.

– Нет проблем. Почему бы тебе не повернуться и не дать мне поработать?

Их взгляды встретились, и блеск в глазах Андре сказал ему, что теперь, когда Андре берет на себя ответственность, его ждет нечто невообразимое.

Джоэл облизал губы.

– Да, пожалуйста.

Он приподнялся с члена Андре. Они перевернулись, и как только Джоэл встал на четвереньки, Андре снова вошел. Он все еще был нежен, осторожно проникая внутрь. В осторожности не было необходимости, но плавные, неторопливые движения были замечательны сами по себе, поэтому Джоэл не протестовал. Андре держал Джоэла за бедра и покачивался, все еще медленно толкаясь. Джоэла так давно не трахали подобным образом, что он забыл, как удивительно было просто наслаждаться каждым нежным, ласковым прикосновением.

Он откинулся назад, полностью ожидая, что эти сильные руки напрягутся на его бедрах и ограничат его движения, но… нет, Андре синхронизировался с ним, задвигался быстрее, попав в идеальный ритм, чтобы зрение Джоэла затуманилось.

– Так хорошо?

Джоэл колебался. Была ли это игра? Уловка? Внезапно поменяться ролями, только чтобы поиметь его?

– Д-даа, – он прикусил губу. – Так хорошо-о-о.

– Хорошо, – теплые, слегка шершавые руки пробежали по его бокам, затем снова опустились к бедрам. – Боже, так офигенно, – тихо простонал Андре и, возможно, выругался, хотя Джоэл не мог сказать наверняка. – Ничего, если пожестче? Справишься?

– Пожестче отлично.

– Скажи мне, если будет больно.

Джоэл попытался ответить, но Андре уже врезался в него.

– О… Боже, – выдохнул Джоэл как раз перед тем, как Андре сделал это снова. И еще раз. И, о Боже, ему нравилось, когда его так трахали. Глубоко и жестко, быстро и неистово. Медленно и плавно было весело какое-то время, но теперь, когда он так легко принимал член Андре, он хотел все, что тот мог ему дать.

Андре не разочаровал. Он сильно сжал бедра Джоэла – но не слишком болезненно – и издал гортанный, животный стон, трахая его. Сила толчков Андре отбросила Джоэла на матрас, и Андре последовал за ним. Теперь, каждый раз, когда Андре погружался в Джоэла, он прижимал его к простыням, и трение о член Джоэла было божественным.

– О Боже, – простонал Джоэл. – Сейчас…

Андре нашел где-то запас энергии и толкнулся еще сильнее, вонзая каждый дюйм своего члена в Джоэла, и внезапно Джоэл кончил, в то время как Андре безжалостно вбивался в него. Джоэл вцепился в простыни. Андре укусил его за плечо. Они оба задрожали, застонали, дернулись, и Андре прижался бедрами к заднице Джоэла, как будто все еще пытался проникнуть чуть глубже, а затем он вздрогнул.

И оба расслабились.

– Охренеть! – простонал Андре.

– Ух-ху.

Андре приподнялся и плюхнулся на кровать рядом с ним.

– Я так давно хотел это сделать, – выдохнул он, – Очень давно.

Глава 6

Джоэл едва мог пошевелиться. Его оргазм, казалось, все еще отдавался эхом во всем теле, вибрируя в нервных окончаниях и пульсируя под кожей. Сколько времени прошло с тех пор, как он кончал вот так? Боже. Вечность. И еще дольше с тех пор, как он был с другим человеком.

Как, черт возьми, это случилось? Он лежал в постели, голый и потный, с…

Джоэл посмотрел, просто чтобы убедиться, что все это ему не померещилось.

Нет, это был не сон и не галлюцинация. А если и так, то все еще не закончилось, и Джоэл намеревался наслаждаться этим до тех пор, пока не закончится, потому что его мозг убедил его, что он действительно в постели с Андре.

Улыбаясь как идиот — и не обращая на это внимания — он счастливо вздохнул.

— Боже! Так офигенно!

— Согласен, — Андре повернулся на бок и провел рукой по предплечью Джоэла. — И это было, хм, неожиданно.

Джоэл рассмеялся.

— Вот уж точно! — он сделал паузу. — Только у меня такое чувство, что вы с Эйприл были в сговоре.

— Что? — Андре усмехнулся и приложил руку к груди. — Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— М-м-м... Конечно, нет.

Андре усмехнулся.

— Ладно, ладно. Она замолвила за тебя словечко-другое.

Несмотря на то, что Джоэл уже знал, что Эйприл замешана в этом деле, услышав это от Андре, он почувствовал, как жар прилил к его щекам, и застонал.

— О, Боже мой! Прости. Она…

— Прости? — Андре обнял Джоэла. — Ты в моей постели. О чем тут сожалеть?

Расстроенный или нет, Джоэл не мог спорить. В конце концов, он был в постели Андре. Он устроит Эйприл ад за это, но еще ему придется ее обнять. И поделиться подробностями, поскольку она уже спрашивала и будет спрашивать снова.

— Вполне справедливо, — сказал он и поцеловал Андре, просто потому что, черт возьми, мог. Так почему бы и нет?

Андре приподнялся на локте и провел пальцами вверх и вниз по руке Джоэла.

— Знаешь, если ты в игре, мы могли бы встретиться в темнице и…

— Что? Нет, — покачал головой Джоэл. — Я имею в виду, я… Послушай, я был там только потому, что Эйприл нужно было, чтобы кто-то присмотрел за ней сегодня вечером.

Андре закусил губу.

— Но ты… я имею в виду, мы…

Джоэл вздохнул. Он приподнялся на локте и повернулся к Андре, так что они оказались лицом к лицу.

— Я был там ради Эйприл. И ты это знаешь.

— Да, но потом мы оказались здесь.

— М-м-м ... И мы не делали ничего кинкового.

— Верно…

Джоэл выдержал его взгляд, и через мгновение кусочки сложились вместе. Раздражение сжало его грудь.

— Я возбудился, наблюдая за тобой с Эйприл, значит, я все еще хочу быть извращенцем?

— Ну... Нет, но... Я имею в виду, что я...

— Ради бога, ты завелся, связывая Эйприл. Это делает тебя натуралом? Или би?

Андре моргнул.

— Нет, нет, конечно, нет. Мне не нужно быть заинтересованным в ком-то сексуально, чтобы играть с ним.

— Так почему же так трудно поверить, что я могу возбудиться, наблюдая за тобой, и не возбудиться, делая что-то извращенное?

— Ладно, это справедливо. Наверное, я ... — Андре внимательно посмотрел на него. — Когда вы с Робом играли... я имею в виду, когда он не был абсолютным ослом ...— Андре наклонил голову. — Тебе нравилось?

Джоэл выдохнул.

— Да, иногда.

— И с тех пор, как ты ушел от него, ты... не думал попробовать еще раз? Просто чтобы посмотреть, вдруг...

— В самом деле? — Джоэл выдернул руку из-под прикосновения Андре. — Это я слышу от парня, который заткнул кого-то за то, что тот говорил мне то же самое?

— Эй, эй. Полегче. Мне просто интересно, вдруг...

— Нет. — Покачав головой, Джоэл поднял руку. — Мы это не обсуждаем.

— Ладно. Хорошо. Закроем тему.

Но сейчас Джоэл чувствовал себя полным ослом, потому что все было странно и неловко. Он вздохнул.

— Мне жаль. Послушай, я не хочу сказать, что мне это совсем не нравилось, но я просто не думаю, что это мое. — Он встретился взглядом с Андре. — В конце концов, я ванильный парень. Может быть, с какой-нибудь... я не знаю, какой-нибудь кинковой изюминкой или что-то в этом роде. Но определенно ванильный.

Андре не смог скрыть разочарования.

«Черт побери! Вот почему ты хотел со мной переспать. Думал, что я могу вылезти из своей дурацкой скорлупы».

Подожди, это значит, что я ввел его в заблуждение?

Джоэл положил руку на плечо Андре.

— Надеюсь, я не заставил тебя обнадежиться...

— Нет... Нет, — Андре покачал головой и натянул на лицо улыбку. — На манче ты сказал, что больше не увлекаешься БДСМ. Я знал, зачем ты пришел сегодня.

— Я знаю, но... — Джоэл закусил губу.

— У тебя был неудачный опыт. Черт возьми, я не могу себе представить, чтобы у тебя было много хороших воспоминаний от...

— Не надо, — Джоэл снова поднял руку. — Я не хочу говорить о нем. И да, это был плохой опыт, но это не значит, что я настроен на то, чем ты занимаешься.— Он не хотел спорить, поэтому не дал Андре шанса и сел, сказав: «Послушай, все было здорово, но мне пора идти».

Андре тоже сел и потянулся к нему, но заколебался. Когда он убрал руку, Джоэл не мог решить, испытал ли он облегчение или разочарование.

«Мы только что занимались сексом. Почему тебе кажется, что касаться меня сейчас неправильно?»

— Мне очень жаль, — сказал Андре. — Я не хотел все испортить.

— Нет, что ты. Ты не испортил, — Джоэл потер затылок.

Тишина. Долгое, неловкое, невыносимо неловкое молчание.

Потрясающе. У него был секс с Андре — невероятно потрясающий секс, если уж на то пошло, — и ночь все равно обернулась охеренной катастрофой.

Джоэл откашлялся.

— Мне действительно пора. Уже... поздно.

Андре взглянул на часы у кровати. Ладно, значит, еще не так поздно. Джоэл пробыл здесь совсем недолго, но ему определенно нужно сейчас выбраться отсюда, поэтому он встал и начал одеваться. Мгновение спустя Андре сделал то же самое. Они тихо оделись и перешли в гостиную. Там они стояли в неловком молчании у входной двери Андре.

Джоэл разгладил рубашку, сосредоточившись на этом, вместо того чтобы смотреть на Андре.

— Мне жаль. Я действительно не хотел, чтобы все так обернулось, — он расправил плечи и встретился взглядом с Андре. — Сегодня вечером ... — Он улыбнулся, но, вероятно, это прозвучало не слишком убедительно. — Я наслаждался сегодняшним вечером.

— Да, я тоже, — ответил Андре. — Это было больше, чем я надеялся, когда пришел в подземелье сегодня вечером, это точно.

Джоэл рассмеялся, надеясь, что это прозвучало не так нервно, как ему показалось.

— То же самое. Наверное, мне следует поблагодарить Эйприл за то, что она потащила меня с собой.

— Мне тоже.

— Ну, — Джоэл покачнулся с пятки на носок и достал из кармана ключи. — Я... э-э ... еще увидимся.

— Хорошо, — Андре улыбнулся, и, черт возьми, улыбка эта выглядела вымученной. Его глаза определенно не улыбались.

Не было никакого стандартного протокола для прощания после потрясающего-секса-ставшего-неловким, поэтому Джоэл так же неловко пожал руку, а затем быстро вышел. Он поспешил по дорожке к своей машине, все время бормоча: «Правда? Где?»

Ну что ж. Это не имело значения. Он выбрался из дома, и теперь все, что ему нужно сделать, это покинуть район Андре и оставить все это позади.

Далеко позади. Далеко-далеко позади.

Увидимся?

Надеюсь, что нет.

Глава 7

Через три дня после произошедшего Джоэл получил сообщение от Андре.

«Привет, мы можем встретиться и прояснить ситуацию?»

Сообщение пришло как раз перед тем, как он покинул офис своего клиента, поэтому всю дорогу домой он думал об этом. Был ли Андре расстроен и ждал от него извинений? Неужели он собирается уговорить Джоэла прийти в темницу? Или, может быть, убедить его, что он слишком остро отреагировал?

Возможно, он слишком остро отреагировал. Андре не стал настаивать на БДСМ. Он сам предложил это и извинился за то, что заговорил об этом. И расстались они не совсем в ссоре. Они вежливо согласились, что не подходят друг другу, и разошлись после потрясающего секса.

Тем не менее, Джоэл не мог не заметить, что Андре поднял вопрос о возможности их совместной сцены. Упоминание об этом вообще пролило свет на «слона в темнице» – Андре был тематиком, Джоэл – нет, и от этого никуда не деться. Они могли бы сжечь все простыни, но рано или поздно это всплывет. Какой смысл забираться слишком глубоко? Слишком проникся тем, как Андре целовался и трахался? Все закончилось достаточно неловко. Если бы это длилось несколько ночей, недель, месяцев…

 Джоэл выбросил эту мысль из головы. Даже если бы все закончилось не так неловко, не было бы никаких «ночей, недель, месяцев». Все кончено. Сделано. Дело закрыто.

Даже когда он был дома, неотвеченное сообщение не оставляло его в покое, поэтому засев в кабинете, он запер телефон в ящике стола, чтобы игнорировать его.

Это было легче сказать, чем сделать. Несмотря на гигантскую стопку файлов, которые нужно было просмотреть – то, что следовало сделать к концу недели, – его мысли продолжали кружиться вокруг этого неотвеченного смс.

Работа не шла, поэтому он встал и вывел собаку на прогулку. Долгую прогулку. Гораздо более долгую прогулку, чем у них была когда-либо в рабочие дни. Но… фе. Корице нравилось обнюхивать заборы, кусты, пожарные гидранты, автомобильные шины, брошенную банку из-под «доктора Пеппера», нос немецкой овчарки в десять раз больше нее, и трещину на тротуаре, которая почему-то была очень захватывающей. К тому времени, как они добрались до дома, она вымоталась и плюхнулась рядом со столом Джоэла, прежде чем он успел отстегнуть поводок. Когда он вернулся в свой кабинет с чашкой кофе, она уже храпела так, как может храпеть только французский бульдог.

Джоэл усмехнулся. О, изнурительная и напряженная жизнь избалованной собаки.

Он сел и вернулся к работе, но потребовалось всего три строчки анализа данных, прежде чем его мозг вернулся к тексту, который все еще оставался без ответа на его телефоне, засунутом в ящик. Игнорирование не решит проблему. Но что же ему делать? Он не обязан отвечать на сообщение или принимать предложение Андре. Не то чтобы тот стоял перед ним, ожидая ответа, и даже тогда Джоэл мог уйти.

Он встряхнулся и попытался сосредоточиться. Но это не помогло. Его мозг был в ящике с телефоном и уже пытался придумать ответ, который не прозвучал бы слишком кратко, слишком глупо, слишком многословно, слишком резко, слишком неуклюже…

В конце концов, он сдался, закрыл лежавшую перед ним папку и потер виски. Он не мог перестать думать о той ночи с Андре, и в особенности об ужасно резком и неловком окончании, и сообщение Андре не помогало. Он мог бы жить с тем, что не получилось, но разочарование парня оставило ужасный привкус во рту.

Откинувшись на спинку стула, он вздохнул. Очевидно, это не перестанет его беспокоить, так что, возможно, им все-таки нужно прояснить ситуацию. И если Андре был придурком или почему-то считал, что Джоэл должен извиниться или объяснить, почему не хочет, чтобы его связали и избили, тогда он мог засунуть это – без смазки – себе в задницу.

Джоэл глубоко вздохнул. Ладно. Он ответит. Они встретятся и прояснят ситуацию, как и предлагал Андре.

А потом...

Он будет жить своей жизнью.

Или что-то в этом роде.

Джоэл пришел в ресторан первым. Он ожидал именно этого – в конце концов, он пришел на двадцать минут раньше. Однако одержимость пунктуальностью иногда была палкой о двух концах. Конечно, это означало, что ему не придется напрягаться из-за того, что он подошел минута в минуту или – о, ужас! – опоздал. Это также означало, что он приедет пораньше, а затем будет сидеть и ждать, думая, не следует ли ему встать, или беспокоясь о том, что произойдет, когда придет Андрэ.

Учитывая, что разговор обещал быть неприятным, он начал волноваться задолго до того, как приехал. Теперь, когда он сидел за столом под висячим светильником, похожим на допросную лампу, это беспокойство усилилось примерно на восемьдесят процентов. Ничто так не успокаивает напряженный мозг, как воображаемые разговоры и попытки предсказать каждое возможное слово и результат, особенно когда этот напряженный мозг с самого начала настроен пессимистично.

Он несколько раз просмотрел меню, не столько в поисках чего-нибудь съедобного, сколько того, что могло бы привлечь его внимание. Например, тот факт, что цвета на некоторых фотографиях выглядели неестественно. Или опечатка в «Мамином мясном хлебе», или тот факт, что ламинирование отслаивалось от страниц, где переплет терся о края. Обычно его такие вещи не волновали. После целого дня рыскания по электронным таблицам и строкам, строкам и строкам данных «посмотрите, какая хреновая эта компания», он обычно был не в том настроении, чтобы обращать внимание на какие-либо детали чего-либо.

Но, сосредоточив усталые глаза и выжатый мозг на фотографиях, опечатках и износе, он удерживался от навязчивых мыслей об Андре и непоглядываний на дверь каждые двенадцать наносекунд. Во всяком случае, так он себе говорил.

Он проверил телефон. Еще пять минут.

Джоэл закрыл глаза и собрался с духом. Он уже достаточно извинился за то, что сделал и чего не хотел, и не собирался делать снова сегодня вечером. Если это станет неловким или если Андре попытается заставить его почувствовать себя виноватым, он уйдет. Просто и ясно. Дверь была прямо там (он знал это, потому что все время поглядывал на нее). Он сам приехал сюда. Все, что ему нужно будет сделать, – встать и уйти. У него даже было достаточно наличных в бумажнике, чтобы бросить их на стол и покрыть свою часть любого счета.

Давление воздуха изменилось так, что у него чуть уши не заложило, и когда он обернулся, то нисколько не удивился, увидев Андре, входящего в дверь.

Дверь совсем рядом. Машина снаружи. Уйти, если он поведет себя как козел.

Джоэл глубоко вздохнул, затем встал и протянул руку.

– Привет.

– Привет, – Андре неуверенно улыбнулся. Почти застенчиво, что было странно для Дома. Они пожали друг другу руки и заняли свои места.

Конечно, теперь Джоэл просмотрел меню достаточно много раз, чтобы оно больше его не интересовало. Даже то место, где под отслоившуюся пленку просочилась вода и потекли чернила, превратив аппетитную тарелку бефстроганова в нечто из фильма ужасов. Ничто особенно не привлекало его, кроме двойной порции чего-то слишком крепкого, чтобы пить в будний вечер.

– Послушай, гм... – Андре сложил ладони поверх открытого меню.

Ну вот, начинается.

Джоэл ткнул пальцем в край меню и подождал, пока Андре продолжит.

После долгой паузы Андре вздохнул.

– В тот вечер все закончилось немного странно.

– Ну да, – Джоэл не терял бдительности.

– Да, – кивнул Андре. – Поэтому я хотел извиниться. Лично.

Джоэл моргнул.

– Что?

– Я не хотел ставить тебя в неловкое положение. Предлагать тебе прийти в темницу и… – Андре покачал головой. – Мне жаль. Наверное, меня захватила мысль о том, что раз уж тебя занесло в туда, то ты дойдешь и до темы, и я вроде как на что-то надеялся. Но я не хотел ставить тебя в неловкое положение.

– О, – это было не то, чего ожидал Джоэл. И теперь он не знал, что сказать.

Андре либо не закончил, либо ему нужно было заполнить молчание, и он продолжил.

– Мне следовало бы понимать. Я имею в виду, что мне потребовалось много времени и много душевных поисков, чтобы понять, что я Дом, и еще больше времени и работы, чтобы понять, что я садист. Каким бы я был мудаком, если бы думал, что ты ошибаешься, говоря, кто ты?

– Я… Ух ты, – Джоэл постучал пальцами по столу. Молчание тянулось достаточно долго, и Андре, вероятно, ждал, что он что-нибудь скажет. И, возможно, ему действительно нужно что-то сказать. Черт, если бы он знал, что именно!

– Джоэл?

Он встретился взглядом с Андре.

Андре склонил голову набок.

– Что случилось?

Джоэл быстро соображал. Он сделал большой глоток и покачал головой.

– Наверное, я просто не ожидал, что ты извинишься передо мной. Или что… захочешь встретиться со мной.

Андре с минуту смотрел на него.

– Роб действительно пропустил тебя через мясорубку, да?

– А?

– Дай угадаю, – он склонил голову набок. – Ты переживал из-за этого, – он указал на себя, а потом на Джоэла, – потому что ожидал, что «прояснить ситуацию» будет означать, что тебе придется объясняться и извиняться.

У Джоэла отвисла челюсть.

– Э-э...

Андре закатил глаза.

– Я почти уверен, что ты уже знаешь это, но Роб был мудаком.

– Э-э... – Джоэл сглотнул. – Да. Да, я… вроде как сообразил. Я просто пытаюсь понять, откуда ты знаешь его игры.

– Ну, не то чтобы я никогда не видел тебя с ним, – он опустил глаза. – Честно говоря, я всерьез подумывал о том, чтобы отвести тебя в сторону и поговорить о нем. Несколько раз.

– Ты… Правда?

Андре кивнул.

– Всякий раз, когда я видел вас вместе, ты казался таким несчастным. Наверное, я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Джоэл недоверчиво уставился на него.

– Я даже не думал, что ты знаешь о моем существовании.

– Конечно, я знал, – Андре встретился с ним взглядом. – Я заметил тебя, когда вы с Робом появились в первый раз. Ладно, признаюсь, первым я заметил Роба, но только потому, что он был слишком громким.

– Ага, – засмеялся Джоэл. – Это похоже на него.

Андре тоже рассмеялся, хотя и сдержанно.

– Вот так, да. Я заметил тебя. Врать не стану – ты меня тоже заинтересовал. А той ночью я слишком увлекся мыслью, что раз мы совместимы в спальне, то все остальное сработает. Так что… мне очень жаль.

– Все в порядке, – тихо сказал Джоэл.

– Ты уверен?

– Ага.

– Значит, у нас все хорошо, да?

Джоэл кивнул.

– Да. Да, определенно.

– Хорошо, – Андре испустил вздох, похожий на вздох облегчения. Затем он переключил свое внимание на меню. – Теперь, когда все это осталось позади, думаю, нам стоит подумать, что бы поесть.

Джоэл посмотрел на свое меню. Теперь у него действительно появился аппетит, и он изучал меню в поисках ужина, а не странных недостатков, чтобы отвлечь внимание. Впервые за несколько дней еда казалась вкусной, и он мог дышать без постоянного чувства «Почему я чувствую себя взвинченным? О, точно».

После того как они сделали заказ и передали меню официанту, Джоэл отхлебнул из стакана и посмотрел на мужчину, сидевшего напротив него. Независимо от того, как они оказались здесь, думать, что он ужинал наедине с Андре, было сюрреалистично. Несколько дней назад Андре был вне лиги Джоэла. Потом Джоэл оказался в постели Андре. Теперь они сидели в одной кабинке.

Он поставил стакан.

– Я только что понял, что знаю только того Андре, который приходит в темницу. Кроме этого, я ничего о тебе не знаю.

Андре улыбнулся.

– Что ты хочешь знать?

Джоэл даже не знал, о чем спросить. Давным-давно его приучили не задавать лишних вопросов, а теперь он не привык, чтобы любопытство встречалось с откровенностью.

Он рассеянно рисовал круги в на своем запотевшем стакане.

– Ну, чем ты занимаешься? По работе?

– Я работаю в Ай-Ти.

– Да?

– Ага. Не самая захватывающая область в мире, но хватает, чтоб платить по счетам.

– Ну, думаю, что если бы ты был в садистском настроении, ты мог бы придумать что-то со всеми паролями и слушать, как люди сходят с ума, – у него была доля секунды, чтобы пожалеть об этом и убедиться, что он перешел черту, прежде чем Андре откинул голову назад и рассмеялся.

– Я никогда об этом не думал.

Джоэл усмехнулся, испытывая одновременно облегчение и удовольствие.

Андре поиграл соломинкой в стакане.

– На самом деле, я думаю, это было бы больше похоже на мазохизм. Мой телефон будет разрываться от звонков людей, кричащих на меня и требующих, чтобы я восстановил их доступ, и все они должны быть первыми в очереди, потому что их работа имеет первостепенное значение. – Он закатил глаза. – Поэтому я просто делаю такие вещи, как настройка брандмауэра для блокировки Facebook. Тогда они не могут ничего сделать или даже пожаловаться, потому что им вообще не положено заниматься этим на работе.

Джоэл усмехнулся.

– Истинное зло!

– Эй, это единственное, что поддерживает тебя в здравом уме при моей работе. На самом деле, несколько лет назад у нас был один мудак, который просто любил прохаживаться по всем айтишникам. Каждый раз, когда мы приходили что-то обновить или установить какое-то оборудование, он вел себя так, будто своим ужасным вторжением мы прерывали его важную работу. Каждый гребаный раз мы слышали о том, какие мы бесполезные идиоты. И когда мы работали не на его компьютере, например, если там была вредоносная программа или что-то еще, он приходил, чтобы рассказать всем о том, что мы – пустая трата ресурсов компании.

Джоэл прищелкнул языком.

– По-моему, такие есть в каждом офисе.

– О, да. И мы с моей коллегой устали от этого. Однажды ей пришлось сесть за его машину минут на двадцать, потому что новое программное обеспечение было чертовски глючным и корявым, и он все время ругал ее и сообщал всем в пределах слышимости, какая она дура. Он не совсем обзывал ее за то, что она женщина, потому что он знает, где границы конфликта с эйчарами, но поверь мне, подтекст было трудно не заметить.

– Фу.

– Да. В любом случае, пару дней спустя мы с ней должны были приехать на выходные, чтобы обновить кое-какие программы, пока никого нет. И она исчезла минут на десять, но не сказала мне, куда ушла. В понедельник этот засранец-коллега позвонил, потому что его компьютер вел себя странно. Ничего не работало, он не мог ни на что нажать, меню «Пуск» заморожено – курсор двигался, но ничего не происходило.

Джоэл склонил голову набок.

– Ну и как ты его починил?

– Не я. Она, – Андре хмыкнул, заставив пульс Джоэла подскочить на несколько делений. – Оказывается, она вошла в его систему, сделала снимок экрана с его рабочего стола, установила его как рабочий стол, а затем скрыла все значки и меню «Пуск».

Джоэл расхохотался.

– Круто! Спорим, он перестал быть таким ослом!

Андре пренебрежительно махнул рукой.

– О, он все еще оставался придурком после этого, но все равно это было чертовски смешно, – Андре держал стакан в руках. – Так что насчет тебя? Чем ты занимаешься?

Джоэл сложил руки на столе.

– Я бизнес-консультант. В основном, я тот мудак, который проходит и говорит компании, кого они должны уволить и что они должны прекратить делать, если они хотят выйти из минуса.

– А, так ты тот самый парень.

– Да. В свою защиту, однако, я обычно говорю им, чтобы они провели сокращения в верхнем и среднем руководстве, – он застонал и закатил глаза. – Так или иначе, это всегда переводится на выяснение того, сколько зарабатывает парень из высшего руководства, и увольнение достаточного количества людей, чтобы компенсировать его зарплату. Например, если он зарабатывает сто тысяч в год, они находят четырех человек, которые обходятся им по двадцать пять тысяч, и убирают их.

Брови Андре поползли вверх.

– Ты серьезно?

Джоэл кивнул.

– Тогда, конечно, их производительность и эффективность падают еще сильнее, и это оказывается моя вина, и я дерьмовый консультант, – он усмехнулся и потянулся за своей выпивкой. – К тому времени мне уже заплатили, так что... – он пожал плечами.

– Разве это не отражается на рекомендациях?

– Иногда. Но у меня достаточно хороших рекомендаций от компаний, которые действительно слушали меня, так что все в порядке, – он сделал паузу, чтобы сделать глубокий глоток. – Дела идут довольно стабильно, и я снова встаю на ноги.

– Ты имеешь ввиду после вашего разрыва?

– Ага. Я старался не допустить, чтобы это обернулось финансовой катастрофой, поэтому после того, как ушел от него, я снял самую маленькую квартиру, которая могла бы вместить меня и мою собаку, и просто сосредоточился на замене вещей, таких как мебель, которую я оставил.

– Умный ход. Расставания стоят дорого, особенно если вы живете вместе.

– Ага, – Джоэл потер пальцем запотевший стакан. – Я даже подумывал о том, чтобы переехать домой, но у меня здесь хорошо налажен бизнес, и мне это нравится. Зимы здесь не такие жестокие, как в Колорадо, так что это тоже плюс.

Андре рассмеялся.

– О да! Я учился в колледже в Массачусетсе, – он поежился.

– Фу. Нет, спасибо, – поморщился Джоэл. – Мне надоело жить в местах, где снег измеряется в футах.

– А температура – одной цифрой.

– Боже. Да, – Джоэл помолчал. – На самом деле, я приехал домой на Рождество пару лет назад, и клянусь, что термометр в моей машине сломался. Чертовщина какая-то, – он поднял руку, большой и указательный пальцы были на расстоянии примерно четверти дюйма друг от друга. – Там была эта странная маленькая полоска перед температурой, и она никак не исчезала.

Андре поперхнулся своим напитком, зажав рот рукой, прежде чем, вероятно, выплюнул бы его на Джоэла.

– Я сожалею, – хихикнул Джоэл.

– Нет, это не так, – сквозь хрипы пробормотал Андре.

– Не-а. Ты прав. – Джоэл пожал плечами. – А я нет.

Андре просто закатил глаза и кашлянул еще несколько раз.

– Я тоже не возражаю против более мягкого лета, – прочистив горло, согласился он. – Я считаю, однозначные и трехзначные температуры пусть идут на хрен.

– Аминь.

– Так ты вырос в Колорадо?

– Да, моя семья переехала туда, когда мне было 13.

Они разделили чек и, расплатившись, вышли на улицу. Воздух все еще был тяжелым от жары раннего лета и пропитан ароматом горячего асфальта. В этом году уже было не по сезону тепло. Джоэл подозревал, что примерно через месяц он будет цепляться за свой кондиционер и напоминать себе, что скоро наступит осень.

Дойдя до тротуара, они остановились.

– Ну, эм, – Андре засунул руки в карманы. – Где ты припарковался?

– Квартал или около того в той стороне, – Джоэл указал налево.

– О, – Андре указал в другую сторону. – Я вон там.

Разочарование сжало грудь Джоэла.

– Черт. Что ж, думаю, увидимся…

– В темнице? Нет, спасибо.

– Я уверен, что увижу тебя снова, – Андре улыбнулся. – Я надеюсь на это. – Он сделал паузу, затем осторожно добавил: – Знаешь, даже если темница не твое, тебе всегда рады на манчах.

– Мне нужно подумать об этом.

– Ну, даже если ты не придешь, я был рад тебя видеть. И спасибо, что встретился со мной. Я рад, что между нами все в порядке.

– Да, я тоже, – кивнул Джоэл. – Наверное, я не понимал, как это странно, так что… да. Рад, что поговорили.

– И я.

Они стояли в молчании, которое было немного неловким, но не враждебным. Просто два парня, которые не совсем знали, как попрощаться в такой вечер, как этот.

Наконец Андре протянул ладонь. Они пожали друг другу руки, что показалось странно формальным и еще более странно платоническим. Обменявшись улыбками и тихими прощаниями, они повернулись, чтобы разойтись в разные стороны.

«Увидимся. Я надеюсь».

Он сказал себе, что рукопожатие было более уместно потому, что они были на людях. Долгое объятие между двумя мужчинами было не самой мудрой вещью в их менее чем прогрессивном городе. О поцелуе тем более не могло быть и речи. Но кого он обманывал? Однажды они переспали, и сегодня вечером встретились, чтобы уладить кое-какие дела. Даже если бы они были прямо посреди прайд-парада, поцелуй был бы неуместен, потому что кто они друг другу?

Он был рад, что они встретились и все уладили, но теперь приходилось признать, что, мельком увидев того Андре, который существовал за пределами темницы, он был более чем немного разочарован тем, что уходит. Почему он не мог встречаться с этим парнем?

О!

Точно.

Из-за того Андре, который существовал в темнице.

Глава 8

Интересно, что сейчас делает Андре?

Джоэл закрыл глаза и выругался в тишину своего кабинета. Это было во вторник днем, так что Андре, вероятно, делал именно то, что должен был делать Джоэл – работал. Прошла неделя с тех пор, как они встретились, чтобы прояснить ситуацию, и это стало для Джоэла новой нормой. После одного-двух дней витания в облаках он смог сосредоточиться на работе достаточно, чтобы не злить своих клиентов, но Андре всегда был где-то на краю его сознания.

Что было глупо. Больше не на что было сердиться, и он не чувствовал, что что-то осталось неразрешенным. Он не накручивал себя и не беспокоился о том, что что-то осталось недосказанным.

Но он никак не мог выбросить Андре из головы. Свежий воздух унимал его беспокойство, но все же не помогал ему уснуть. Теперь вместо того, чтобы лежать без сна и гадать, как все могло сложиться, он проводил ночи без сна и гадал, что Андре делал прямо сейчас. Или что бы они делали, если бы находились в одной комнате.

Когда приближались выходные, он подумывал о том, чтобы отправиться в Темницу просто для того, чтобы полюбоваться. В пятницу и субботу вечером он суетился, сходя с ума, ему не терпелось оказаться там, где был Андре, даже если это означало, что остальная часть темницы поверит, что он действительно передумал насчет темы.

«Нет, я здесь не из-за кожи. Нет, я здесь не для того, чтобы испытывать боль или подчиняться».

«Я здесь только ради него».

«А он здесь из-за кожи, боли и подчинения, так что к черту мою жизнь».

Прошла еще одна беспокойная неделя и еще более беспокойные выходные, и лучше не становилось. Джоэл хотел его. Он попробовал, и он хотел большего.

Но… тема.

Да и какое это имело значение? Он был просто ближайшим теплым телом, когда Андре завелся после сцены. Просто и понятно. В противном случае встреча за ужином закончилась бы «Теперь, когда со всем разобрались, ты хочешь пойти ко мне?»

Однако этого не произошло. Потому что…

Телефон Джоэла зазвонил, нарушив ход его мыслей и едва не заставив его упасть со стула. Он даже разбудил Корицу, которая посмотрела на него так, словно он только что оскорбил ее предков.

Когда он извинился перед своей собакой и потянулся за телефоном, он надеялся на сообщение от Андре. Какая-то другая причина, по которой они могут встретиться и ему еще труднее сосредоточиться.

Нет. Эйприл.

«Привет, придурок, хочешь выпить?»

Он усмехнулся и написал в ответ: "Ты покупаешь, сучка?»

Секунду спустя она ответила: "Только если что-то дешевое».

«Как ты?»

«Отвали. Встретимся на обычном месте. 7.»

После того, как они договорились, Джоэл снова попытался сосредоточиться на работе, но в животе у него образовался комок дурного предчувствия. Они не виделись с той ночи, когда он ушел из темницы с Андре. Они немного переписывались об этом – она пыталась выведать у него подробности, но он поклялся, что ни за что не поделится.

Чушь собачья, они оба знали. Он не стал бы сплетничать по смс, потому что тогда остались бы доказательства. Лично, когда рядом никого нет, кроме, несомненно, пустой бутылки вина? О, он мог бы рассказать подробности, которые заставили бы девушку покраснеть. Он не возражал против этого в первое время общения с Робом. По мере того как дела с Робом становились все хуже, Эйприл перестала спрашивать.

Теперь Роб остался в прошлом, и у Джоэла наконец-то появились кое-какие пикантные подробности о ночи с другим мужчиной. Подробности, которыми, он должен был признать, было бы забавно поделиться за бокалом вина. Этот факт заставил его почувствовать себя, если отбросить неловкость, на один шаг ближе к тому, чтобы оставить Роба позади и жить своей жизнью. После Роба был секс. После Роба была жизнь. После Роба было счастье, даже если Джоэл получал его только маленькими кусочками – это было больше, чем он получал за долгое время, и с каждым днем он становился все более оптимистичным, понимая, что настоящее не было вне его досягаемости.

Он попытался не обращать внимания на подавленность, так что вместо этого ухватился за надежду на то, что у него есть кое-какие сплетни, которыми можно поделиться с подругой. То, как все обернулось с Андре, нельзя изменить. Это не означало, что он не мог наслаждаться воспоминаниями, безжалостно дразнить ими Эйприл и использовать их как надежду на то, что где-то его ждет парень лучше, чем Роб.

Все больше и больше он верил, что с ним действительно все будет в порядке.

Джоэл пришел рано, а Эйприл опаздывала, что было нормально.

– Знаешь, – сказал он, когда она села, – для человека, чье имя буквально записано в календаре, у тебя чертовски много времени, чтобы появиться, прежде чем…

– Отвали, – фыркнула она. – Я застряла на встрече.

– Угу.

– Я сделала это! Рассказать?

– Фу. Нет. – Он сморщил нос. – Хрень с городским планированием усыпляет меня быстрее, чем вино.

– Ну и ладно.

Они обменялись добродушными взглядами.

– В любом случае, мне жаль, что я не смогла встретиться раньше, – она закатила глаза и застонала. – Чертова сверхурочная работа.

– Как я тебя понимаю!

– Ну, теперь мы здесь, – она одарила его широкой, зубастой улыбкой. – И что? Как все прошло с Андре?

– Это было весело. Я имею в виду, одну ночь с Андре. – Он ухмыльнулся. – Непревзойденно.

Она резко фыркнула.

– Ты ублюдок.

Он рассмеялся, но без энтузиазма.

– Теперь, если бы я мог просто выбросить его из головы, стало бы совсем хорошо.

– Ты фантазируешь о нем, потому что он горяч в постели? Или фантазируешь с маленькими сердечками в глазах?

Джоэл… на самом деле у него не было ответа на это.

Эйприл подмигнула.

– Я не виню тебя. Андре крут, но при этом очень милый.

– Типа того. Жаль, что мы не подходим друг другу, верно?

Ухмылка исчезла. Она изучала его.

– Что-то случилось? Ты не кажешься таким счастливым, каким должен быть после того, как переспал с ним.

У Джоэла все внутри сжалось.

– Это было… э-э-э…

– Что-то случилось? Или наоборот не случилось? Или… Что вообще произошло?

Он откинулся на спинку стула и потер глаза.

– Было безумно жарко. Я имею в виду, у меня были фантазии об Андре, а потом они реализовались, и… – он присвистнул. – Да. Было жарко.

– Но ты, кажется, не в восторге от этого.

– Я… я не знаю, что я чувствую по этому поводу.

Она сложила руки на столе и склонилась над ними.

– Почему?

Он избегал ее взгляда.

– Потому что, как только все закончилось, первое, о чем я подумал, было то, как сильно я хочу повторить это. А первое, что он сказал, было предложение встретиться в Темнице.

Эйприл пожала плечами.

– Это не значит, что он собирается затащить тебя в Темницу или отомстить за то, что ты не пошел.

– Нет, и мы поговорили об этом. Он извинился и все такое, – Джоэл покачал головой и вздохнул. – Но это заставило меня понять, что это не сработает. По крайней мере, не надолго. Его настройка по умолчанию – БДСМ. Моя – нет.

Она поджала губы.

Джоэл продолжал.

– Андре не собирается отказываться от того, чтобы быть Домом или садистом. И я бы никогда не попросил его об этом. Но, я имею в виду, я только что потратил три года своей жизни, ломая свою жизнь ради кого-то другого, кто не хотел отказываться от этого. Даже не имеет значения, что Роб был дерьмовым Домом, садистом и парнем…

– И человеком.

– Верно. Роба больше нет, а я не настроен быть мазохистом или сабом. Так что это никак не может сработать. Как можно пойти на компромисс с этим? Здесь нет середины. Либо мне придется играть в извращенца, когда я этого не хочу, либо ему придется отказаться от этого, когда он этого не хочет. Или и то, и другое, – он провел рукой по волосам. – Я имею в виду, что мы могли бы продолжать трахаться и игнорировать это, но, в конце концов, это всплывет и укусит нас. Помнишь, как ты встречалась с Джереми?

– О, Боже мой, – Эйприл закатила глаза. – Это совершенно не одно и то же. Религиозные различия… Я имею в виду, это не похоже на… – Она фыркнула. – Хорошо, я понимаю, к чему ты клонишь, но тебе, по крайней мере, не придется объяснять своей маме, что ты пропускаешь Пасху, потому что Андре ведет тебя в Темницу.

Джоэл рассмеялся.

– Это было бы воплощением неудобной дискуссии.

– Вот именно. И тебе не о чем беспокоиться, потому что кинки не определяют, когда у тебя отпуск и то, потащит ли тебя твой партнер в церковь.

– Нет, но как долго, по-твоему, Андре продержится в отношениях с кем-то, кто не хочет идти в Темницу? Вообще? Когда-нибудь? – Он покачал головой и вздохнул. – Я даже не помню, когда в последний раз ходил туда и не видел его. Я не могу ожидать, что он откажется от этого.

Вездесущий оптимизм Эйприл был бы действительно кстати прямо сейчас, но она просто вздохнула и кивнула.

– Да, думаю, что это было бы довольно сложно обойти.

– Серьезно.

– В море есть и другая рыба, дорогой, – сказала она. – И есть много рыб, которые не являются тематиками.

Но единственная рыба, которую я хочу, это...

– Я знаю, – он потер глаза. – Я просто не знаю, почему я не могу выкинуть его из головы.

– Потому что ты чистокровный гей, а он Андре?

– Справедливое замечание, – Джоэл беззаботно рассмеялся. – Я имею в виду, я вроде как хочу пойти в Темницу, но не играть. Самое неприятное, что большая часть моей общественной жизни за последние три года прошла в Темнице. Я больше не хочу участвовать в сценах, но мне действительно не хватает просто общения.

– Тогда просто посиди с нами, – она подтолкнула его ногой. – Тебе не обязательно играть.

Он нахмурился.

– Но теперь я думаю, что это может быть странно. Между мной и Андре возникла неловкость, потому что я не хотел идти в Темницу. Но теперь, если я все-таки приду…

– Ну и что, если ты будешь тусоваться с нами только на светских мероприятиях? Ты же знаешь, мы встречаемся не только на манчах, – Эйприл сделала паузу. – Кстати, на следующих выходных в городе будет музыкальный фестиваль. Все собираются. – Она приподняла брови. – Не хочешь присоединиться к нам?

– Андре тоже будет?

– Вероятно.

Джоэл застонал.

– Да почему? Что в этом плохого?

– Я просто… – он сделал разочарованный жест. – Я не знаю. Потому что я так сильно хочу его, что схожу с ума, а рядом с ним становится только хуже?

– Может быть, вам, ребята, нужно трахаться, пока вы не избавитесь от этого. Очевидно, вам обоим что-то нравилось друг в друге

– О, конечно, – он закатил глаза. – Потому что единственное, что лучше, чем тосковать по кому-то, кого я не могу иметь, – это спать с ним до тех пор, пока он неизбежно не решит, что меня недостаточно. – Он замолчал, понимая, что его голос звучит намного более раздраженно, чем он намеревался. – Я понимаю, о чем ты говоришь. Правда. Но я действительно не думаю, что это хорошо для моего сердца. – Он нахмурился. – Хотя, черт возьми, этот фестиваль действительно звучит как забавный способ убить субботу.

– Именно, – она внимательно посмотрела на него. – Позволь мне спросить тебя вот о чем: если ты не пойдешь на фестиваль, что ты будете делать в этот день?

Джоэл пожал плечами.

– Я не знаю. Работать? Убирать дом?

– Ты делаешь это каждый день. Дело не в том, что я хочу пихнуть тебя перед Андре и заставить чувствовать себя неловко, но я действительно беспокоюсь о тебе. Если бы ты был интровертом, которому нравилось сидеть дома и избегать окружающего мира, это было бы одно, но ты не такой. Ты таким никогда не был. Роб пытался сделать тебя таким, но наблюдать, как ты становишься отшельником, все равно, что наблюдать, как кто-то пытается ходить в плохо подогнанных ботинках.

Джоэл не мог с этим поспорить. В последние несколько месяцев он был в некотором роде затворником, так что ему не хватало общения с людьми и социальной жизни.

Эйприл потянулась через стол и положила руку ему на плечо.

– Вот в чем дело. Роб был жестоким, токсичным придурком. Он изолировал тебя от людей до тех пор, пока единственными твоими друзьями не стали его друзья, а потом, когда ты ушел, он, вероятно, считал, что ты потеряешь нас. Но этого не случилось. На самом деле, это его выгнали. – Она нежно сжала его руку. – Тебе все еще рады. И если тебе просто нужно немного пообщаться, конечно, ты можешь прийти потусоваться. Особенно до тех пор, пока у тебя не появилось своей компании.

Джоэл съежился. Он ненавидел постоянные напоминания о том, как сильно Роб контролировал его. За последние шесть месяцев до того, как они переехали, он не общался ни с кем из людей, которых знал до Роба, если только он не работал с ними или не был связан с ними, и как только они переехали сюда, его круг общения сократился до Темницы. Даже через несколько месяцев после Роба он не расширил этот круг, потому что ему не нравилось выходить и знакомиться с новыми людьми, а это означало, что он был чертовски одинок. Господи, неудивительно, что он был мысленно одержим Андре.

Да, может быть, пойти на музыкальный фестиваль будет хорошей идеей. И компания из темницы всегда была теплой и гостеприимной по отношению к нему, даже когда он не ожидал этого. День музыки, дружелюбных лиц, пива и солнечного света – звучит офигенно. Еще лучше, если там будет Андре.

В конце концов, не то чтобы они с Андре расстались холодно. Ну и что, что у них был секс? Значит, они поняли, что совместимы только для того, чтобы перепихнуться? Многие люди в этой тусовке играли вместе или спали вместе, а потом дружили, будто ничего не произошло. Кто сказал, что это не сработает с ним и Андре?

Не обольщайся.

Ну, он сходит на фестиваль. Он хорошо проведет время. Может быть, он даже потусуется с Андре, поговорит с ним, насладится его компанией и избавится от всех этих глупых фантазий о повторении того секса.

Серьезно. Не обольщайся.

Глава 9

Если и было что-то помимо БДСМ, что объединяло всю компанию из Темницы, так это музыка. Джоэл мог поклясться, что две трети их общения вне клуба вращались вокруг музыки разных направлений, будь то фестиваль, вроде этого, или один из концертов на местной винодельне. Некоторые еще ходили на концерты кантри-музыки, но Джоэлу это не особенно нравилось.

Сегодня был сплошной рок, что его вполне устраивало. Зона отдыха была огромной, впереди стоячие места, а сзади люди сидели на одеялах на нескольких травянистых холмах. Группа обычно оставалась на траве, и Джоэл присоединился к ним. Отсюда можно было разглядеть две сцены, расположенные друг к другу наискосок, и акустика была идеальной. К тому же его не толкали чрезмерно возбужденные двадцатилетки. Он определенно предпочитал сидеть там, где его пиво не расплещется.

Это также означало быть ближе к пивному ряду, так что Джоэл мог присоединиться к некоторым знатокам и попробовать продукцию местных микропивоварен.

Рядом с каждой сценой висел гигантский вертикальный баннер с перечислением всех выступающих с указанием времени. Несколько первых Джоэл не узнал. Ниже по списку шли смутно знакомые, и в конце были какие-то местные группы, о которых он слышал. Последними были Running with Scissors и Schadenfreude. Только эти две группы стоили бы того, чтобы вытерпеть плохое пиво, безжалостную жару и – с наступлением сумерек – насекомых. По крайней мере, он вспомнил о солнцезащитном креме и имел достаточно воды, так что был готов ко всему, что бы ни обрушил на него фестиваль.

Может он начнет с того, чтобы выделить мне кусочек того загорелого блондина, разливающего пиво. Боже милостивый.

Джоэл старался не пялиться на парня, но он определенно бросил несколько долгих оценивающих взглядов на обнаженный торс и великолепную задницу. И улыбка тоже приятная. У него было такое чувство, что перед тем, как заснуть сегодня вечером, он будет представлять себе эти губы вокруг своего члена.

В очереди в пивной Джоэл поежился, несмотря на жару, по коже побежали мурашки. Да, он был рад, что пришел. Есть на кого посмотреть.

Он дошел до начала очереди, и симпатичный блондин налил ему пива. Они обменялись улыбками, когда Джоэл положил деньги через стол – включая чаевые, конечно, – и хотя Джоэл не мог собраться с духом, чтобы начать разговор, легкой кокетливой улыбки было достаточно. Что с того, если это просто для того, чтобы получить больше чаевых?

На обратном пути туда, где группа из темницы расставила свои стулья, он осмотрел толпу, сцены, баннеры, безоблачное небо. Сегодня был идеальный день для фестиваля. Ясно, солнечно, не слишком жарко, с достаточным количеством ветра, чтобы снизить влажность.

Да, приехать сюда определенно было хорошей идеей. Он нуждался в этом. Вероятно, задолго до того, как ушел от того-кого-не-нужно-называть.

Вернувшись на поросший травой холм вместе с остальными, Джоэл разложил одеяло на своем месте, которое до этого застолбил, кинув свой рюкзак. Рядом с ним Билл обнимал за плечи Эйприл, распивая бутылку вина. На траве все еще оставалось довольно много места, но через час или два – особенно когда лучшие группы начнут выходить на сцену – станет многолюдно. Это не беспокоило Джоэла. С того места, где он сидел, у него был бы беспрепятственный обзор обеих сцен.

И помимо самого фестиваля, ему действительно нравилась эта компания. Они были одной из немногих компаний в его жизни, которые принимали геев без лишних вопросов. Не было никаких косых взглядов, как у него иногда бывало, когда клиенты узнавали, что он гей. Никаких ехидных комментариев, которые он слышал на семейных сборищах. Новым членам недвусмысленно объясняли, что в этой компании и в Темнице всем рады, и даже намек на сморщивание носа или избегание недопустим.

Никто здесь не осуждал его за то, что он гей, и никто не ругал его за то, что он не тематик. Даже когда его окружало множество гетеросексуальных тематиков.

Или не очень гетеросексуальных тематиков – такие, как небрежно одетый Дом, который в настоящее время направляется к группе. Удивительно, насколько по-другому он выглядел в футболке «Running with Scissors» и выцветших шортах, и все же он был таким же сексуальным, как и всякий раз, когда входил в темницу в черной коже.

Или когда он голый, услужливо добавила память Джоэла вместе с мурашками по коже.

И, помоги мне Бог, он идет прямо сюда.

Андре остановился рядом с одеялом, на котором сидел Джоэл. Он поколебался, затем указал на него.

– Можно?

– Да. Конечно, – Джоэл подвинулся на несколько дюймов. Когда Андре устроился рядом с ним, Джоэл сделал большой глоток пива. По какой-то глупой причине он все еще чувствовал себя немного неловко рядом с Андре.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – сказал Андре.

– Или так, или оставаться дома и работать, – пожал плечами Джоэл.

– О, да, я такой же. Если я дома и мне становится скучно, я начинаю работать.

– Точно, – Джоэл поднял свое пиво. – Поэтому я решил сделать перерыв.

– Молодец.

Они обменялись улыбками. Андре огляделся, вероятно, оценивая обстановку, и в этот момент одна из женщин из Темницы поймала взгляд Джоэла. Она несколько раз перевела взгляд с Андре на Джоэла и обратно, затем снова повернулась лицом к сцене.

Джоэл смущенно поежился.

Быть здесь с Домом – отличный способ показать всем, что ты не сабмиссив. Ага, конечно.

Его собственная мысль заставила его поежиться. Он не был здесь с Андре. Они просто сидели вместе. Почему за всем этим должен стоять подтекст? Разве люди не могли просто смириться с тем, что его присутствие в группе означает желание быть рядом с людьми, и что удовольствие от компании Андре означает, что ему нравится этот парень – что так и есть, несмотря на сексуальное влечение – а не потому, что ему нужен Дом?

Ну что ж. Это так, и сегодня он собирался повеселиться, а все остальные могли пойти к черту.

Как и на любом фестивале, все хорошие группы были запланированы на вечер. Те, которые выступали днем... Ну, обычно было довольно очевидно, почему их не ставят на вечер. Возможно, просто их стиль был не во вкусе Джоэла. Как те, кто выступал сейчас на левой сцене. Они играли от всего сердца, и они явно были страстными, но… нет.

Плохая группа, пустой стакан… Ну, одну проблему он мог решить.

Он начал вставать, но повернулся к Андре.

– Я собирался взять еще пива. Ты, эм, хочешь пойти со мной?

– Конечно, я бы и сам не отказался выпить, – Андре встал, отряхнулся, и они вместе пошли через немноголюдную лужайку к огороженному веревками пивному ряду.

Толпа у пивной стала гуще, но, к счастью, прибыло еще пять барменов, так что очереди двигались быстро. Пока они ждали, Джоэл и Андре просмотрели обширный список вариантов.

– Боже мой, – сказал Андре. – Здесь, должно быть, миллион сортов.

– Я знаю. Это потрясающе. Я люблю микропивоварни. Я, вероятно, мог бы провести здесь весь день, пробуя разные сорта.

– Правда? – Андре сморщил нос

– Что? Тебе не нравится?

Он пожал плечами.

– Да не то чтобы. Просто я скорее из тех парней, которые покупают пиво на заправке.

Настала очередь Джоэла сморщить нос.

– Фу. Нет, спасибо.

Андре усмехнулся.

– Сноб.

– Кретин.

Их взгляды встретились, и они оба рассмеялись.

Джоэл выбрал сидр в бутылках из пивоварни, о которой он никогда не слышал. Бармен – далеко не такой симпатичный, как тот, что был раньше, но и не отталкивающий – снял крышку и протянул ему. После того, как Джоэл расплатился, он отошел в сторону, повернул бутылку и посмотрел на этикетку. Просматривая информацию, он остановился.

Я действительно на фестивале, тусуюсь и развлекаюсь… и читаю состав пива?

Вот блин!

Черт возьми, Роб. Тебя не было несколько месяцев, а ты все еще заставляешь меня считать гребаные калории.

Нахер. Он сделал глоток, и вкус оказался восхитительным. Потому что, конечно, так оно и было. Это было холодное пиво в жаркий день, когда он остывал рядом с горячим мужчиной. Калории просто не имели значения.

Он взглянул на Андре, который все еще пытался выбрать пиво из невероятно длинного списка вариантов. Пока Андре изучал меню, Джоэл позволил себе пофантазировать о том, каково было бы, если бы это было настоящее свидание. Если бы они были здесь вместе, наслаждались музыкой, пивом и компанией друг друга без группы.

Но он быстро подавил эту фантазию. Было глупо даже думать об этом. Не имело значения, что им нравилась одна и та же музыка, или то, что они оба наслаждались дегустацией и разговорами о пиве, или могли бы они поджечь простыни, когда придут домой сегодня вечером. В конце концов, у Андре были потребности и желания, которые не соответствовали желаниям Джоэла. Джоэл и раньше шел на компромисс со своими собственными потребностями и желаниями, и в конце концов, оказался несчастен.

Андре был тематиком. Джоэл уважал это. Он был разочарован этим, и ему хотелось, чтобы это было не так, но все же он уважал его выбор и не думал пытаться изменить это. Они могли бы быть друзьями. Он уже дружил с людьми, которых он хотел, которых он трахал и хотел трахнуть снова, и это не будет исключением.

Андре, наконец, остановился на местном сорте, которое, как показалось Джоэлу, он пробовал раньше, но не мог вспомнить. Он сделал глоток, покатал его во рту, затем пожал плечами.

– М-м-м, ладно. Не так уж и плох.

– Видишь? Я же тебе говорил. Не все микропивоварни производят мочу демонов.

– Нет, не все, – засмеялся Андре. – И я, как правило, не против микропивоварения. Просто меня никогда не впечатляло то, что я получаю в таких местах, как это.

– Да, – кивнул Джоэл. – Некоторые из них – абсолютное дерьмо. Хотя сегодня мне очень везло.

– Мне тоже. – Он указал на лужайку, где сидели все остальные. – Итак, мы должны вернуться и смотреть шоу?

– По-моему, хорошая идея. Мы должны вернуться, пока кто-нибудь не занял наше место.

– Я бросаю им вызов, – зарычал Андре, что могло бы быть угрожающим, если бы не блеск в его глазах.

Они направились обратно из пивного ряда. У Джоэла слегка шумело в голове. К тому времени, как фестиваль закончится, он сможет вести машину, он сможет управлять ногами и головой, но сейчас он был спокоен и счастлив.

Что, возможно, имело отношение не столько к пиву, сколько к мужчине, идущему рядом с ним. Хотя они просто тусовались, как пара друзей, это было лучше, чем неловкое молчание. И кто сказал, что ты не можешь пялиться на друзей?

Когда они достигли места, где сидели остальные, их места были свободны. Группа подтянулась немного плотнее, так как толпа вокруг них сгущалась, но они были достаточно далеко от сцены, чтобы их не затаптывали.

Когда Андре и Джоэл снова заняли свои места на траве, у них все еще было столько же места, сколько и раньше, но Джоэл мог поклясться, что Андре теперь сидел немного ближе к нему.

Джоэл едва мог сосредоточиться на музыке. Не то чтобы он хотел этого, пока играла все та же группа, но даже если бы это была одна из его любимых, он был слишком рассеян. Нет, не рассеян. Сверхсфокусирован. На Андре, сидящем справа от него.

На великолепном парне, сидящем справа от него, который решил потусоваться с ним, несмотря на то, что его окружали люди, с которыми, вероятно, было гораздо больше общего, чем с Джоэлом.

Джоэл улыбнулся, прежде чем отхлебнуть пива. Быть так близко к Андре было чертовски беспокойно. Быть так близко к нему теперь, когда он знал, каково это – целовать его, прикасаться к нему, заставлять его кончить? Пытка.

Но все равно он был рад, что Андре сегодня здесь.

Он был рад, что сам оказался здесь сегодня.

Солнце зашло, и над левой сценой поднималась луна, а это означало, что скоро начнутся лучшие номера. Последние несколько тоже были чертовски хороши. Слава Богу – еще одно хнычущее хипстерское выступление, и Джоэл, возможно, сошел бы с ума.

Еще одна композиция закрыла их сет, свет на сцене погас, а другая сцена сразу же загорелась, когда группа бодро начала вступление. Когда все повернулись, чтобы посмотреть новый номер, Джоэл мельком увидел Андре рядом с собой и... остановился.

Вау! Что-то в освещении – может быть, цветные огни над сценой или медленно заходящее солнце – светило Андре прямо в лицо. Голубизна его глаз теперь была более заметной, а загорелая кожа казалась чуть теплее. Как будто он покраснел, хотя на самом деле это было не так.

Андре повернулся к нему, и его брови подпрыгнули.

– Что? – его голос едва перекрывал музыку.

– Ничего. Я… – Джоэл отвел взгляд. – Ничего. – Он сделал паузу. – Думаю, что они переходят к нормальным группам.

– Слава богу, – пробормотал Андре в свою бутылку с водой. Хотя ни один из них сегодня не пил много, они оба полностью прекратили пить примерно час назад. Они сами приехали на фестиваль, и вождение в нетрезвом виде не было приоритетом в списке Джоэла. Или, по-видимому, Андре.

Опьянение Джоэла почти прошло особенно потому, что его последнее пиво было чертовски слабым, но он все еще чувствовал себя потрясающе.

Зажав бутылку с водой в руках, он наблюдал за шоу, наслаждаясь хорошей погодой и великолепной музыкой.

После двух или трех песен у Джоэла по коже побежали мурашки, а когда он повернулся, Андре не смотрит на группу. Нет, он смотрел прямо на него.

– Что? – смущенно поежился Джоэл.

– Ничего. Э-э… – Андре встряхнулся и снова повернулся к сцене, и, если Джоэл не ошибался, на его щеках действительно появился румянец. На этот раз это определенно не от заката или огней сцены. – Ничего. Я просто, эм, я никогда не видел тебя таким раньше.

– Хм? – Джоэл взглянул на свою одежду. – Ты не видел меня одетым как…

– Нет, я не имею в виду, как ты одет. Я имею в виду, я никогда не видел тебя… – Андре выдержал его взгляд и мягко добавил: – Счастливым.

В его словах был смысл, не так ли? Потому что Джоэл действительно был счастлив сегодня. Не совсем беззаботным и без какого-либо стресса, багажа или чего-то еще, но он смог отбросить все это и просто наслаждаться днем. Наслаждаться музыкой, пивом… и Андре.

Он перевел дыхание.

– Да, я думаю, ты прав. Сегодня день такой.

– Похоже, тебе бы не помешало побольше таких дней, как этот.

– А кому бы помешало?

– Справедливое замечание, – Андре не отвернулся.

Джоэл заерзал под его пристальным взглядом.

– Ты так на меня смотришь…

– Как я на тебя смотрю?

– Вот так.

– Будто…

– Вот так.

Андре открыл рот, чтобы заговорить. Заколебался. Затем все же сказал.

– Я думаю, что смотрю на тебя так, потому что очень, очень хочу поцеловать тебя.

У Джоэла екнуло сердце.

– Ты… ты… да?

Андре кивнул.

– Очень сильно.

Джоэл уставился на него.

– Почему?

– Почему? – Андре рассмеялся, но тут же замер, прочистив горло. – Прости. Я… Я думаю, я просто не могу представить, почему не могу этого хотеть, понимаешь?

Джоэл моргнул. Он понятия не имел, как ответить.

Андре перевел дыхание.

– Ты помнишь ту ночь у меня дома?

Дрожь пробежала прямо по ногам Джоэла.

– Да. Конечно.

– Тебе понравилось?

– Безусловно.

– Мне тоже, – он сделал паузу. – Это ответ на твой вопрос?

– Нет, но… – Джоэл рассмеялся, разрывая зрительный контакт. – Возможно, я веду себя глупо, но мне, э-э, сейчас как-то трудно думать

– Почему?

Джоэл снова сглотнул.

– Потому что я очень, очень надеюсь, что ты поцелуешь меня.

На лице Андре промелькнула тень удивления, но затем он усмехнулся.

– Правда?

– Мм-хм.

Не говоря больше ни слова, Андре обнял Джоэла за затылок, наклонился и поцеловал.

На публике, прямо там, перед Богом и всеми, кто отвлекся от концерта, Андре поцеловал его.

Джоэл растаял рядом с ним. Твою мать. Вот оно. То, чего он жаждал, что сводило его с ума с той ночи в подземелье. Он мог объяснять это как угодно, говорить себе, что просто был возбужден и нуждался в прикосновениях любого парня, который уделил бы ему время, но все сводилось к Андре.

Сидя там и целуясь, Джоэл вернулся в комнату номер три в Темнице и в спальню Андре, не веря в происходящее и такой возбужденный, что не мог думать здраво. Для человека, чьи руки были покрыты мозолями от порки и веревок, Андре умел целоваться очень мягко. Он был нежным, внимательным и ни в малейшей степени не деспотичным. То, как он целовался, было чертовски захватывающим – Джоэл мог бы провести всю ночь, наслаждаясь мягким неторопливым прикосновением губ Андре к его губам и тем, как он дразнил его языком.

Андре прервал поцелуй. Стробоскопы и прожекторы, отбрасывавшие блики на его лицо, напомнили Джоэлу, что концерт все еще продолжается. Несмотря на басы, грохочущие в его ушах и вибрирующие в костях, он почти забыл, что они были здесь, на траве, в окружении людей.

– Я все время думал о тебе, – сказал Андре, его голос едва перекрывал музыку.

– Я тоже.

Андре провел пальцами по волосам Джоэла.

– Я знаю, что мы не… Я имею в виду, мы… – он покачал головой и вздохнул. – Но я просто не могу перестать думать о тебе.

Боже, да. Андре закоротило на него так же сильно, как его закоротило на Андре?

Но…

Джоэл отстранился.

– За исключением того, что мы несовместимы. Мы оба это знаем.

– Мы достаточно совместимы, чтобы найти ровную поверхность и заставить друг друга кончить.

Пульс Джоэла участился.

– Это… это хорошая мысль.

– Мне на самом деле все равно, может это сработать или нет, и почему, – сказал Андре. – Все, что я знаю, это то, что я хочу тебя сегодня вечером.

Джоэл не ответил. Он просто втянул Андре в еще один поцелуй.

Он не знал, где они окажутся. У него дома? У Андре? На заднем сиденье небрежно незапертой машины на стоянке? Где угодно. Все, что он знал, это то, что эта ночь не закончится без повторения прошлого раза.

Завтра они снова разойдутся и, вероятно, будут сводить себя с ума до следующего раза, когда их пути пересекутся. Однако сегодня вечером он собирался насладиться каждым дюймом Андре и каждой минутой умопомрачительного секса, которым они займутся, и он не собирался чувствовать себя плохо из-за этого.

– Мы должны убраться отсюда, – сказал он.

– Мм-хмм, – Андре посмотрел на сцену, затем встретился с ним взглядом. – Уверен, что не хочешь подождать Schadenfreude?

– У меня есть их альбомы, и они приезжают сюда два раза в год. Поехали.

Глава 10

Джоэл рухнул на спину на кровать Андре, вспотевший и совершенно измученный.

Затем Андре опустился на матрас рядом с ним.

 — Охренеть! — пробормотал Андре.

 — Точно.

Когда Андре встал, чтобы выбросить презерватив, Джоэл заставил себя приподняться, чтобы привести себя в порядок. Потом он снова рухнул в постель, и Андре сделал то же самое.

Через некоторое время Джоэл повернул голову.

 — Я думал, что домы не делают минет.

Андре усмехнулся.

 — Домы, блять, делают то, что они хотят. И так случилось, что мне нравится делать минет. — Он провел рукой по бедру Джоэла. — И трахать тебя. Мне определенно нравится трахать тебя.

 — Здорово! — Джоэл вытер лицо. — Дай мне отдышаться, а потом сможешь трахнуть меня снова.

 — Мне нравится, как это звучит, — простонал Андре. — Но да... Дай мне минуту или две.

 — Хороший план. Правда хороший план. — Джоэл закрыл глаза. Боже, он чувствовал себя великолепно.

Он открыл глаза. Секундой позже, верно? Подождите... нет. Он мог бы поклясться, что они расслаблялись и переводили дыхание, а теперь ему казалось, что прошло время. Насколько сильно, он понятия не имел. Неужели он задремал?

 — Который час? — пробормотал он.

Рядом с ним открылись глаза Андре.

 — Хм?

 — Похоже я заснул.

Андре провел рукой по лицу.

 — Да, я тоже. — Он повернулся к Джоэлу с сонной улыбкой на губах. — Думаю, ты меня измотал.

Джоэл рассмеялся.

 — Миссия выполнена, верно?

 — Мм-хм. — Андре легко поцеловал его. — Возможно, у меня не хватит сил, чтобы снова трахнуть тебя сегодня вечером.

 — Я не уверен, что у меня осталось достаточно сил, чтобы выдержать это.

 — Справедливо. Это был долгий день.

 — И хороший долгий секс.

 — Ага.

Откинувшись на подушки, Джоэл улыбнулся и провел рукой вверх и вниз по руке Андре. День солнца, пива и музыки, и все это закончилось тем, что он и Андре запутались в потных простынях. Каждым дюйм его тела покалывал и ныл от чистого, глубокого до костей удовлетворения.

Жизнь действительно не могла стать намного лучше, чем сейчас.

Андре повернулся на бок.

 — Сегодня было хорошо. — Он погладил Джоэла по волосам. — Мне показалось, что ты тоже хорошо проводишь время.

 — Точно. Нынешняя компания просто сделала его лучше.

 — Мм-хмм. Определенно.

 — Даже учитывая, что я вытащил тебя оттуда до заключительного акта?

Андре рассмеялся.

 — Да, тебе действительно пришлось выкручивать мне руки, — он сделал паузу. — Если серьезно, было здорово видеть, как ты хорошо проводишь время. — Он погладил Джоэла по щеке. — Это так отличается от того, каким я видел тебя в темнице.

 — Ясное дело, — выдохнул Джоэл. — Так странно не чувствовать, что я хожу по яичной скорлупе.

Андре нахмурился.

 — Ты не должна так себя чувствовать.

 — Я не должен был оставаться с Робом так долго, но так уж вышло. — Он сделал паузу. — Кстати говоря, могу я тебя кое о чем спросить?

 — Конечно.

 — Когда мы с Робом были вместе, ты иногда заходил и наблюдал за нашими сценами. — Джоэл приподнялся на локте. — Но тебя никогда не было рядом, когда они заканчивались.

Что-то промелькнуло на лице Андре.

 — Я не мог остаться.

 — Почему нет?

Андре ответил не сразу. По прошествии целых тридцати секунд он заговорил снова.

 — Я иногда приходил посмотреть, потому что хотел понаблюдать за тобой. Но я не мог остаться из-за него. И... — Он заколебался. — Дело в том, что большинство сабов расслабляются до такой степени, что превращаются в мокрую лапшу. Но ты... в твоем теле и в выражении лица всегда было какое-то напряжение. Как будто ты не был так увлечен этим, как он. — Он сделал паузу. — Как будто ты не хотел там быть.

 — Я не хотел.

 — Я так и понял.

 — На самом деле, мне была ненавистна идея вернуться даже после Роба, но я скучал по общению. По крайней мере, я знаю, что если я захочу потусоваться там со своими друзьями, мне не нужно беспокоиться о нем

Андре фыркнул.

 — Мы все рады этому, поверь мне. Все были в восторге, когда его выгнали.

 — Это потребовало много времени, — пробормотал Джоэл.

 — Да, я знаю. — Андре коснулся руки Джоэла. — Честно говоря, мы хотели выгнать его с самого начала, и, видит Бог, у нас было для этого множество причин. Это обсуждалось много, много раз.

Щеки Джоэла вспыхнули. Ему была ненавистна мысль о том, что так много людей обсуждают его отношения за спиной.

 — Так почему же его не выгнали?

Андре сглотнул.

 — Самым большим страхом среди группы было то, что если мы дадим Робу пинка, он просто устроит сцену с тобой дома наедине. И без других людей, чтобы обеспечить соблюдение правил о согласии и безопасности, можно только догадываться, что с тобой может случиться.

 — Ты предполагаешь, что этого не происходило?

 — Нет. Мы догадывались. — Андре встретился с ним взглядом. — Мы просто боялись, что будет еще хуже.

 — Так и было. Поверь мне.

 — Я верю, — вздохнул Андре. — В любом случае, как только все поняли, что ты ушел, и мы были уверены, что ты вернешься, его выпнули.

 — Уверены, что я не вернусь?

 — Да. — Он сжал руку Джоэла, прикосновение показалось Джоэлу столь же защитным, сколь и нежным. — Ты был бы не первым человеком, который вернулся к жестокому партнеру. Мы просто хотели убедиться, что ты действительно бросил его, прежде чем мы его так разозлили.

 — Очень признателен. — Джоэл махнул рукой. — Но все кончено. Дело сделано. И ... теперь мы здесь.

 — Да. Теперь мы здесь. — Андре сглотнул. — Снова.

 — Снова.

 — И что теперь.

 — Я не знаю. — Пульс Джоэла стучал в ушах. — Может быть, этого достаточно.

Андре повернулся к нему, и у Джоэла упало сердце. Один взгляд в глаза Андре, и он уже мог услышать невысказанное "Нет, этого недостаточно".

Андре вздохнул, проводя рукой по волосам.

 — Не поймите меня неправильно — я действительно люблю ваниль. Иногда. Иногда я могу быть полностью удовлетворен этим.

Сердце Джоэла упало еще глубже.

 — Мне это нравится, — сказал Андре. — Я ни в малейшей степени не жалуюсь на секс, который у нас только что был. Или тот, что был раньше. Но мы оба знаем, что есть вещи, которых я хочу, а ты нет. Я все еще садист, Джоэл. Я все еще Дом. Это не изменится, так же как не изменится и то, что ты полностью ванильный. Во всяком случае, в основном.

 — Так что, я думаю, нам не о чем говорить. Мы не можем заставить это работать.

В глубине души он надеялся, что у Андре найдется контраргумент, который сделает это заявление неправдой. Какое-то решение, которое сделало бы это выполнимым.

Но по тому, как поникли плечи Андре, он понял, что этого не произойдет.

 — На самом деле нет никакого способа обойти это, — сказал Андре. — Либо один из нас в конечном итоге будет делать то, чего он предпочел бы не делать, либо другой будет упускать то, что он хочет сделать.

Джоэл вздохнул.

 — Да. Так что я думаю... — Он заколебался. — Я думаю, что нет смысла продолжать так себя искушать.

Андре кивнул. Со слабым смехом он сказал:

 — Легче сказать, чем сделать, верно?

 — Да вообще.

Воцарилось неловкое молчание. В этот момент больше нечего было сказать, чтобы не усугубить ситуацию, поэтому Джоэл встал и начал собирать свою одежду. Андре сделал то же самое. Не говоря ни слова, они оба оделись. Затем они вышли из спальни, и во второй раз Джоэл вышел из дома Андре, его тело все еще болело от потрясающего секса, в то время как его желудок был наполнен свинцом из-за неловкого прощания. На самом деле, на этот раз он чувствовал себя еще хуже. Потому что чего он ожидал? Чего они оба ожидали?

Что ж, дело сделано. Он сел в свою машину и поехал, блять, подальше отсюда, и, к своему удивлению, этот свинцовый шар не стал ни меньше, ни легче. Забавно, как вырваться после яростной ссоры было легче, чем уйти после тихого, цивилизованного обсуждения того, почему они не могли этого сделать. Когда двое людей злились, конечно, они хотели оставить между ними некоторое пространство и остыть. Или просто убраться к черту, потому что другой человек был придурком.

Да-да, Роб, это про тебя.

Но когда все было мирно и спокойно, и все признавали, что другого решения не было, уходить было отвратительно. Это было не то, что он хотел сделать. Это было противоположностью тому, что он хотел сделать.

Он не знал, что чувствует к Андре. Более того, поскольку они все еще едва знали друг друга, что он мог бы почувствовать к нему, если бы они дали этому время вырасти.

Он проехал половину пути до шоссе, прежде чем ему пришлось съехать на обочину.

Он не плакал. Он не разозлился. Больше похоже, что он просто оцепенел.

Оцепенел и чертовски расстроился.

Насколько он мог судить, они подходили друг другу во всех мыслимых отношениях, кроме этого. Он уже шел на компромисс в этом раньше, и ему потребовалось слишком много времени, чтобы выбраться из этой кроличьей норы. Конечно, Роб довел дело до крайности. Не имело значения, что он был садистом и Домом — только то, что он был мудаком.

Однако со временем, когда Джоэл понял, что Робу нужно уйти, он также понял, что, по большому счету, БДСМ не для него. Что его отвращение к этому не имело никакого отношения к тому, был ли он с компетентным Домом или нет. Каким-то образом это было невозможно донести до людей. Он мог бы отказаться от темного образа жизни и сделать так, чтобы этот шаг и решение, стоящее за ним, были полностью независимы от его потребности уйти от Роба. По какой-то причине, это было похоже на вырывание зубов, чтобы убедить людей, что у него может быть самый удивительный Дом на планете, и он все равно не будет подчиняться, страдать и все остальное.

И это не изменится.

Даже ради Андре.

Глава 11

Хватит! Через две недели после музыкального фестиваля, когда Андре исчез из поля зрения, Джоэлу не терпелось познакомиться с кем-нибудь новым. Он был уже далеко от Роба, ему нужно было отпустить Андре, и он не мог придумать лучшего способа добиться этого, чем найти другого мужчину, который занял бы его постель. Он хотел связаться с кем-нибудь онлайн, чтобы они могли встретиться и затрахать друг друга без лишних эмоций, чтобы в его мозгу не осталось ничего, кроме «Роб? кто такой Роб?» и «кто такой Андре?»

Он даже не хотел настоящего свидания. Ровно столько, чтобы встретиться, убедиться, что они оба точно соответствовали своим профилям, посмотреть, есть ли какая-то реальная химия, а затем найти ближайшую плоскую поверхность.

Обычно ему не нравилась идея случайного секса. В прошлом встречи на одну ночь были в порядке вещей, а сразу после того, как он ушел от Роба, даже казались соблазнительными, но по большей части Джоэлу нравились отношения. Даже если это были друзья с привилегиями, он хотел, по крайней мере, быть друзьями. Мысль о том, чтобы найти перепихон в баре или через приложение, обычно не вызывала у него интереса.

Сегодня вечером это произошло. Он хотел найти кого-нибудь, просто раздеться и доказать самому себе, что Андре — это не последний поезд хорошего секса. Этого было бы достаточно, чтобы отключить эту затянувшуюся тягу к Андре.

Я просто хочу секса, а не Андре.

Хотя секс с Андре, несомненно, имеет некоторую привлекательность.

Он встряхнулся, прогоняя эту мысль. Секс с Андре был чем-то, что он будет вспоминать с нежностью и, вероятно, время от времени дрочить, но это было в прошлом, где ему самое место. Время двигаться дальше. И что может быть лучше для того, чтобы двигаться дальше, чем двигаться в безумной горизонтали с другим обнаженным мужчиной?

Итак, пока он ждал, пока его клиент ответит на несколько электронных писем, Джоэл загрузил приложение для знакомств и заполнил профиль. После того, как он ответил еще на несколько писем, связанных с работой, он начал просматривать другие профили. В течение нескольких минут — будучи новейшим поступлением на электронном рынке мяса — он получил несколько сообщений и ответил на несколько из них.

У приложения было преимущество, о котором он раньше не думал — все начальные светские беседы и знакомства происходили с помощью текста. Это дало ему возможность прочитать свои слова и удалить их к чертовой матери, если — когда — он поймет, что собирается написать какую-то глупость. Может быть, такие приложения были не такой уж плохой вещью.

Его внимание привлекла одна фотография в профиле, и он сделал двойной щелчок. Правда ли это был финансовый директор из последней компании, с которой он консультировался? Гомофобный придурок, который никогда не упускал возможности пошутить об «одержимых дерьмом геях» или о том, как «либералы превращают эту страну в притон извращений»?

Он увеличил фото и громко рассмеялся. Да, это был он, вкрадчивая ухмылка и все такое. Оказалось, что кто — то был властным боттомом, обожающим сладкие члены. Сюрприз, сюрприз.

— А знаешь? — сказал Джоэл Корице, которая дремала у его ног. — Мне кажется, что исполнительная власть слишком сильно протестует

Корица просто храпела.

Посмеиваясь про себя, Джоэл продолжил просматривать приложение.

Его внимание привлек еще один профиль, и он постучал по нему. Парень был симпатичным. Милая улыбка. Рыжие. Веснушки рассыпались по его щекам и носу. Он указал свой тип телосложения как «несколько лишних фунтов». Он также осторожно описал себя как «не в лучшей форме за всю мою жизнь» и «здесь нет шести кубиков», что заставило Джоэла задуматься, не попадет ли он в ад за то, что не был полностью откровенен в том, что не сложен как порнозвезда. Может быть, он тоже встречался с таким парнем, как Роб. Досадно — он был довольно хорош собой.

Итак, Джоэл набрался храбрости и отправил ему сообщение.

Теперь он нервничал. Он действительно вступил с кем-то в контакт. Что теперь? Отказ? Получит ответ, а затем придется отвечать на него? Когда это дерьмо стало таким ужасающим?

Он отложил телефон в сторону и попытался вернуться к работе. Клиент не ожидал подробного анализа в течение следующей недели, так что это не было ужасно срочным. И все же, чем скорее он закончит, тем скорее ему заплатят. Если это означало поработать в выходные, так тому и быть. Кто-то должен был снабдить Корицу волшебным кормом для собак по рецепту ветеринара.

Затем звякнул его телефон — пришел ответ.

«Привет. Я тут новичок. Лол.»

Джоэл рассмеялся. Слава Богу за это. Он был не единственным.

Я тоже.

Они немного поболтали, но парень не стал терять времени даром: сразу перешел к делу — не искал ничего серьезного.

Джоэл сглотнул. Они определенно думали в одном направлении.

Здесь тоже ничего серьезного. Он поколебался, потом решил, что ему нечего терять, кроме пары крупиц достоинства, и добавил: «Просто хочу потрахаться».

Он затаил дыхание, ожидая ответа. Быть таким наглым не в его стиле. С другой стороны, ни один из них не тосковал по кому-то до такой степени, что не мог сосредоточиться ни на чем другом.

Почти сразу же пришел ответ: «Лол, мы на одной волне. Занят сегодня вечером?»

Джоэл теперь нервничал в десять раз больше, но был полон воодушевления. Перепихнуться с этим парнем было на ступеньку выше, чем сидеть дома, мечтая об Андре, и это удержало бы его от работы до поздней ночи.

Поэтому он ответил «Совсем не занят. Выпьем?»

Джоэл оставил Корицу на ночь у своего соседа, как он часто делал, когда задерживался допоздна. Она не возражала, чтобы ее оставили одну, но он предпочитал, чтобы у нее была компания. В любом случае, они были супер лучшими друзьями с соседским котом, так что, вероятно, даже не будет скучать по нему сегодня вечером. Действительно, лучший друг человека.

Пристроив Корицу, Джоэл принял душ, побрился, изучал себя в зеркале немного дольше, чем ему, вероятно, требовалось, и оделся. Он давно не ходил на свидание — настоящее или “давай просто убедимся, что у кого-то не пахнет изо рта, прежде чем мы займем комнату”, — и это было странно.

Что ж, поехали...

Джоэл поехал в то место, о котором они договорились. У парня — Грега — явно был сомнительный вкус на мужчин, но он, казалось, знал толк в ресторанах. Место, которое он выбрал, имело хорошие отзывы в интернете и вполне приличное меню. Это было в центре города, и, как отметил Джоэл, подыскивая место для парковки, рядом с рядом недорогих на вид отелей. Это специально? Может каждый ресторан в городе находится рядом с отелем, а он просто не заметил? Ну, как бы то ни было, он встречался с Грегом в пяти минутах ходьбы от множества кроватей.

Плечи Джоэла опустились. Переспать с кем-то было его миссией весь день, но теперь, когда все пришло в движение, мысль о том, чтобы лечь в постель с кем-то новым, утомляла его. Напускать на себя привлекательный вид, заманивать мужчину в спальню и снимать с него одежду — все это было достаточно утомительно. Ему придется изучать совершенно новый набор пожеланий и границ, мягко проводя другого человека через свои собственные.

Обычно такое исследование звучало весело и захватывающе. Сегодня вечером ... Тьфу.

Потому что единственный человек, которого я хочу исследовать, это...

Грег. Я хочу исследовать Грега. Потому что он холост и, похоже, не Дом.

Он нашел место для парковки в двух кварталах от ресторана. Там он остановился на минуту, чтобы привести себя в порядок. Он может это сделать. Все, что ему нужно, это осознать, что у него может возникнуть химия с другим мужчиной, и чары Андре будут разрушены. Когда он расстался с Кевином несколько лет назад и убедил себя, что никогда больше не найдет горячей химии и умопомрачительного секса, было то же самое. Потом он встретил Роба... ну, тут он оказался прав.

Но потом он встретил Андре.

И сегодня вечером Андре...

Это не имеет значения. Его сегодня здесь нет. Я. Грег. И я собираюсь провести с ним ночь в постели, а завтра буду чувствовать себя намного лучше во всем.

С надеждой.

Он прошел в ресторан и подождал снаружи. Как всегда, он пришел рано и воспользовался несколькими минутами, проведенными в одиночестве, чтобы еще раз ободрить себя молчаливой речью. Он сделал несколько глубоких вдохов и сказал себе, что ни о чем не беспокоится. Если у них с Грегом не будет никакой химии, то ничего страшного — все, что им нужно сделать, это вежливо закончить свидание и разойтись в разные стороны. Хотя на данный момент, если Грег будет, по крайней мере, умеренно привлекательным, без катастрофических проблем с гигиеной, Джоэл готов посмотреть, куда пойдет ночь.

И, эй, если не будет химии с Грегом, вечер только начинается, и в приложении еще много доступных похотливых мужчин.

— Джоэл? — Незнакомый голос заставил его подпрыгнуть.

Началось.

Он изобразил улыбку и обернулся.

Грег был абсолютно похож на свою фотографию. У него было немного больше щетины на подбородке, а рыжие волосы немного длиннее, но все еще в пределах истины. Почему он почувствовал необходимость предупредить других и пристыдить себя в своем профиле, Джоэл не мог понять — он был великолепен, особенно при личной встрече.

— Привет. — Джоэл протянул руку. — Да, я Джоэл.

Грег улыбнулся, окинув его оценивающим взглядом, когда они пожали друг другу руки.

— Я знаю. Я узнал тебя, как только увидел. — Еще один взгляд сверху вниз, за которым последовало подмигивание, от которого у Джоэла мурашки побежали по коже.

Да ладно, парень, правда что ли? Я?

Черт возьми, все начиналось хорошо, поэтому Джоэл решил, что вечер выглядит многообещающе.

Хозяйка усадила их, и они заказали напитки. Джоэла всерьез подмывало выпить немного алкоголя, просто чтобы успокоить нервы, но для этого нужно было, по крайней мере, подождать, пока он что-нибудь не съест. Он толком не ел весь день, потому что... нервы. Не говоря уже об иррациональной убежденности в том, что он может нарушить привычку к чистому питанию и мгновенно набрать весь вес, над которым так усердно работал, чтобы похудеть, и как раз во время свидания с Грегом.

Кроме того, алкоголь — это не что иное, как пустые калории, так что...

— Мне только воды, спасибо. — Он нервно улыбнулся. — Придется сесть за руль и ... — И буквально никому, кроме тебя, нет до этого дела. — Просто воды.

Грег быстро просмотрел меню и заказал местное пиво. Что, как ни странно, вызвало у Джоэла легкий укол грусти, когда он подумал о музыкальном фестивале, пивном прилавке и Андре. Всегда возвращается к Андре. Все дороги вели в Рим, и все мысли вели к Андре.

После того как официант принес напитки, Джоэл просмотрел меню на три или четыре раза больше, чем нужно. Он уже давно решил, чего хочет. Однако просмотр меню дал ему повод отложить разговор.

Не то чтобы он не хотел познакомиться поближе с Грегом. Совсем наоборот. Но прошла целая вечность с тех пор, как он был на первом свидании, и прошло совсем немного времени с тех пор, как он сказал что-то глупое, пытаясь произвести хорошее первое впечатление. Шансы сделать этот вечер странным, неудобным или очень, очень коротким были определенно не в его пользу.

Подошел официант и принял их заказы, так что теперь у Джоэла не было меню, которое могло бы его отвлечь.

Время для разговора. Да поможет нам всем Бог.

Грег улыбнулся.

— Итак, чем ты занимаешься?

Говорите глупости и превращайте совершенно замечательные свидания в неловкие испытания.

— Я... — Джоэл прочистил горло. — Я бизнес — консультант.

Грег слегка выпрямился.

— Значит, ты тот парень, который приходит и отбраковывает стадо?

— Эм. Ну ... — Джоэл пожал плечами. — Вроде того, да. В основном я нужен, чтобы сократить расходы, но я никак не могу помешать начальству интерпретировать это как увольнение сотрудников. — Он закатил глаза. -. А как насчет тебя?

— Я работаю барменом по выходным, но все еще ищу кого-нибудь, кто действительно заплатит столько, сколько стоил мой диплом МВА.

Удачи тебе в этом. Джоэл поморщился.

— В наши дни это жесткий рынок.

— Мм-хм. Особенно когда компании проводят... сокращения. — Намек на яд в последнем слове был таким слабым, что Джоэл не мог решить, показалось ли ему это.

Он старался не ерзать.

— В высокотехнологичных компаниях наблюдается довольно хороший скачок числа вакансий.

— И рост числа претендентов тоже, — пробормотал Грег.

Джоэл сделал глоток. Он понятия не имел, как на это реагировать. Он пришел сюда для кое-каких предсексуальных знакомств, и теперь они нудно спорили из-за работы. Это было не то, к чему он готовился.

Грег вздохнул и издал что-то похожее на самоуничижительный смешок.

— Знаешь что? Прости. Я веду себя как осел. У меня... сегодня было два собеседования по поводу работы, и я не очень оптимистично отношусь ни к одному из них, но я пообещал себе, что не позволю этому испортить сегодняшний вечер. Так что... я приношу свои извинения.

Джоэл едва знал, что с этим делать. Это был второй раз за последнее время, когда мужчина извинился перед ним за то, что сделал все неловким. Как странно.

— Это... э-э...

— Давай начнем все сначала. — Грег улыбнулся, вся враждебность исчезла с его лица. — Я видел на твоей фотографии в профиле, у тебя... французский бульдог?

Джоэл тоже не смог сдержать улыбки.

— Да. Она великолепна. Ее зовут Корица.

— У моей тети тоже есть. Хорошие собаки. У нее есть проблемы с дыханием, как у других собак с вдавленным носом?

— Не совсем. Она храпит, как чертов товарняк, но ветеринар говорит, что с ней все в порядке.

— Разве не все собаки храпят? — Он усмехнулся. — У меня черный лабрадор, и я клянусь, что он не дает спать даже соседям.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — рассмеялся Джоэл.

— Только одна собака?

На данный момент. У моего бывшего была аллергия на кошек, и квартира, где я живу, слишком мала для более чем одного домашнего животного, но я планирую завести еще одного или двух, когда перееду.

Грег сморщил нос.

— Фу. Не любитель кошек.

— Правда?

— Нет. Я люблю собак. Кошки просто ... я имею в виду, они вроде как самовлюбленные.

Джоэл снова рассмеялся.

— Не могу с этим поспорить.

Какого черта они говорили о кошках и собаках? Как бы он ни любил любую возможность поболтать о Корице, он встречался с Грегом, не для того, чтобы сравнить заметки о домашних животных.

Он поерзал на стуле.

— Итак, эм. — Он прочистил горло. — Ты тоже новичок в этом приложении?

Лицо Грега покраснело.

— Да. Поздновато для двадцать первого века. Мне следовало заняться этим давным-давно.

— Я тоже. Хотя, я имею в виду, что до недавнего времени не было необходимости.

— Ну я просто не очень хорошо знакомлюсь с людьми.

— Мне знакомо это чувство.

— Но эй. Мы зашли так далеко. — Грег подмигнул и одарил его широкой, порочной улыбкой, которая напомнила Джоэлу о...

О Боже. Андре.

Он выбросил ухмылку Андре, его имя и существование из головы.

— Да, действительно. Ну, эм... — Его так и подмывало спросить, что теперь? Вот только он знал ответ. Они поели бы — они решили захватить легкий ужин вместо того, чтобы просто выпить,— а затем отправились бы в один из близлежащих отелей и продолжили бы.

У него упало сердце. Он провел весь день и весь вечер, готовясь к этому, и морально измотал себя. Если мысль о том, чтобы лечь в постель с мужчиной — с Грегом — и раньше напрягала его, то сейчас она его просто опустошала.

Просто оставь эту часть в прошлом и двигайся в сторону постели. Тогда будет весело.

Он боролся с желанием постучать пальцами по столу. Каким именно должен быть следующий шаг? Договариваться о правилах? Прощупать друг друга на предмет каких-либо отклонений или фетишей, которые не проявились, пока они переписывались? Пойти к механику и убедиться, что все работает? Нет, подожди, это было частью покупки машины, а не организации секса.

Боже, я так плохо в этом разбираюсь.

И настолько... далек... от этого.

Имя Андре мелькнуло у него в голове. Его улыбка. Его смех. То, как он зажмуривал глаза, когда кончал.

Мурашки побежали по всему телу Джоэла, и это не было хорошим знаком, когда он сидел за столом с мужчиной, с которым он должен был хотеть заняться сексом. Он даже не мог убедить себя переспать с Грегом, представляя Андре. Он бы чувствовал себя слишком виноватым. И кроме того, он был бы слишком отвлечен тем фактом, что, нет, Грег не был Андре, и это убило бы настроение, его эрекцию и почти все удовольствие.

Что я здесь делаю?

Грег склонил голову набок, наблюдая за Джоэлом через стол и, вероятно, ожидая, что он скажет или сделает что-нибудь, чтобы подтолкнуть это свидание в сторону секса.

А Джоэл не мог. Он просто не мог.

— Послушай, я... — Он выдохнул и откинулся на спинку стула. — Мне жаль. Я думал, что да, но похоже, не готов к этому.

Брови Грега поползли вверх, но затем его губы скривились в сочувственной гримасе.

— Недавний разрыв, да?

Не такой уж и недавний. И к тому же давно назревший.

Но вот другой парень...

Джоэл закрыл лицо руками и выругался, прежде чем положить их на колени.

— Мне жаль. Я действительно думал, что это то, что мне нужно, но я...

— Все в порядке. — Голос Грега был мягким и добрым, ни капли покровительства или раздражения. — Лучше остановиться здесь, чем когда все уже происходит.

— Я знаю, но я чувствую себя идиотом из-за того, что потратил твое время впустую.

Грег пожал плечами.

— Все в порядке. Я и сам не очень-то тороплюсь ввязываться в это. — Он бросил взгляд в сторону кухни. — И, я имею в виду, мы уже заказали ужин. Ничто не говорит о том, что мы не можем просто поесть, поговорить о чем угодно и разойтись в разные стороны.

— Правда? — Джоэл уставился на него. — Ты не возражаешь?

— Не-а, — смущенно рассмеялся Грег. — Чувствую облегчение, если честно.

— Ох. Серьезно?

— О Боже! — выпрямился Грег. — Я не это имел в виду. Не... не потому, что я не хотел бы ... ты знаешь, с тобой. Я имею в виду, что я все еще переживаю из-за этого свидания. Так что теперь никакого давления нет. — Его губы дрогнули. — Я делаю только хуже или в этом есть смысл?

— Да нет, в этом как раз есть смысл.

— Хорошо, хорошо. — Грег улыбнулся, обхватив свой стакан руками, как будто ему нужно было что-то, за что можно было бы уцепиться. — Тогда просто поужинаем. Поговорим.

— Меня это устраивает.

— И, эй, я все-таки выбрался из дома!

Джоэл выдавил из себя смешок.

— Это плюс, верно?

— Определенно.

Мгновение спустя принесли их еду. Не испытывая давления от необходимости затащить друг друга в постель, они оба достаточно расслабились, чтобы продолжить разговор во время ужина без особой неловкости.

Джоэл почти ничего не заказывал и ел еще меньше. Он все еще нервничал и был смущен, несмотря на заверения Грега, что все в порядке, а также немного беспокоился, что Грег питал надежду, что все может измениться и таки закончиться перепихоном. Время от времени он даже ловил себя на том, что надеется на то же самое, хотя бы для того, чтобы не провести всю ночь, чувствуя себя униженным из-за того, что продинамил свою возможность.

Может быть, это было и к лучшему, что он почти не ел. Нет смысла набивать себе брюхо. Это только заставило бы его лучше осознавать свой вес, что сделало бы его еще менее склонным раздеваться, если бы отношения с Грегом действительно изменились.

Но было глупо даже думать так. Даже если бы они дошли до этого, перебрались в какое-нибудь уединенное место и разделись, его мысли все равно были бы с другим человеком, и это было бы несправедливо и нечестно по отношению к Грегу.

Я не должен спать с тобой, когда мой разум хочет спать с Андре.

Да, это была плохая идея. Определенно рад, что я выдернул вилку из розетки.

После ужина они попрощались и, как и планировали, разошлись в разные стороны. В машине он открыл приложение, чтобы деактивировать свой профиль. Он мельком увидел Грега. Горел зеленый огонек, указывающий, что он в сети.

Джоэл рассмеялся. Уже на охоте, а? Удачи ему.

Он деактивировал свой профиль, удалил приложение и бросил телефон на пассажирское сиденье.

Было еще рано. Еще даже не было восьми тридцати. В темнице все в самом разгаре, особенно если он пойдет прямо сейчас. Что означало, что он мог добраться туда и...

И что, Джоэл? Войти и заявить о своей бессмертной любви к Андре? Сдаться и позволить ему связать тебя?

Он действительно понятия не имел. Все, что он знал, это то, что он не хотел быть здесь, и единственное, о чем он не мог перестать думать, было там.

Поэтому он завел свою машину и направил ее в сторону темницы.

Глава 12

Джоэл припарковался напротив темницы и поспешил к двери. Он никогда так не стремился попасть сюда, и, черт возьми, именно сегодня прямо за дверью была короткая очередь. Конечно, швейцар очень, очень мило проводил время, проверяя удостоверения личности каждого.

В качестве вишенки на торте этот швейцар не узнал Джоэла, поэтому не пропустил его, как сделали бы все остальные. Пока парень проверял его удостоверение, Джоэл старался не выдавать своего нетерпения или не сделать что-нибудь, чтобы выплеснуть пронизывающую его нервную энергию.

По прошествии, казалось, месяца, хотя, вероятно, прошло около двух минут, швейцар, наконец, впустил его.

В темнице было оживленно. Несколько человек посмотрели в его сторону, но, казалось, никому не было до этого дела. Его это устраивало — он был здесь не для того, чтобы его заметили.

В зале у бара собралась целая толпа. Те, кто пил, щеголяли характерными розовыми браслетами, которые сообщали, что в эту ночь им не разрешено участвовать в сцене. В темнице были строгие правила насчет выпивки — как только человек заказывал алкогольный напиток — надевался браслет, и на эту ночь с играми они заканчивали. Жаль, что он так и не смог установить это правило в доме, который делил с Робом.

Джоэл вздрогнул. Он пришел сюда не для того, чтобы думать о Робе или алкоголе. Он пришел сюда, чтобы найти человека, который не давал ему спать последние несколько ночей и выступал как невидимый третий во время его свидания.

Андре. Он был здесь из-за Андре. Андре, чья машина стояла на стоянке, что означало, что он находился где-то в этом запутанном здании.

Пожалуйста, Боже, пусть он будет в комнате с открытой дверью...

Он бродил по комнатам и коридорам. И, черт возьми, как же странно было находиться здесь одному. В последний раз он был здесь с Эйприл. Каждый раз до этого с Робом. Теперь тут только он.

Когда он проходил мимо гостиной, он заметил Нэнси, болтающую с кем-то еще, в то время как ее саб стоял на коленях у ее ног. Он осторожно приблизился и, когда она обернулась, спросил: «Привет, извините, что прерываю — только на секунду, — вы не видели Андре?»

 — Не волнуйся об этом, милый. — Она улыбнулась и махнула рукой через плечо. — В последний раз, когда я его видела, он собирался наверх.

 — Отлично. Спасибо. — Он быстро улыбнулся ей, пробормотал еще одно извинение за то, что прервал, и направился к лестнице.

В эту часть темницы идти одному было еще менее комфортно. Он никого здесь не боялся. Все в этом месте придерживались строгого кодекса безопасности, разумности и добровольности, и если они нарушали — черт возьми, даже отступали — от этих принципов, их навсегда вносили в черный список. Но эти стены были полны воспоминаний, о которых он не хотел думать прямо сейчас. Он пришел сюда не для того, чтобы встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Он пришел сюда... Зачем? Потому что у него был крошечный шанс на будущее с человеком, который всегда был и останется далеко за пределами его лиги?

Ладно, они были на достаточно близком уровне, чтобы пару раз заняться сексом, но каким же он был идиотом, если думал, что Андре хочет, чтобы это продолжалось? Особенно когда это не будет продолжаться здесь?

На полпути вверх по лестнице Джоэл остановился.

Впереди него хлыст щелкнул по коже. Кто-то закричал. С другой стороны напряженный мужской голос шептал: «Да, сэр! Пожалуйста, сэр!» Позади Джоэла в воздухе вибрировали смех и болтовня из кафе.

Какого черта я здесь делаю?

У него не было ответа. В любом случае, это не совсем логично. Конечно, он пришел сюда, чтобы повидаться с Андре, но почему-то это ни на каком уровне не казалось рациональным.

Все еще не зная, чего он ожидал, он продолжил подниматься по лестнице в сторону игровых комнат.

Несколько были закрыты, и он надеялся, что Андре не был в одной из них. В конце концов, этот человек был эксгибиционистом, но, возможно, он играл с кем-то, кто им не был, и Джоэл не был уверен, что сможет дождаться, пока Андре выйдет после сцены.

Он заглянул в одну из открытых дверей. В этой комнате три очень красивых медведя, одетых в кожу, держали молодого человека на коленях посреди пола, с завязанными глазами и связанными за спиной руками. Несколько человек наблюдали за происходящим у дальней стены, но... Андре не было. (Прим.пер. — медведи — субкультура гомо — и бисексуальных крупных мужчин, отличающихся волосатостью тела; исторически выделились как ответ на стереотип о женоподобности геев)

Через холл, в самой большой из доступных игровых комнат, находились две женщины, которых в настоящее время готовили к тому, что выглядело как напряженная сцена предикаментного бондажа. Что-то, связанное с зажимами для сосков и какими-то устройствами между их ногами, которые, судя по виду, не могут быть удобными. Джоэл быстро осмотрел комнату на случай, если там был Андре, а затем двинулся дальше. Предикаментный бондаж был совершенно нормальным для людей, которые этим занимались — Билл и Эйприл оба чертовски любили его, — но это было абсолютно на сто процентов не его. Ничего, кроме легкого связывания или приковывания наручниками к столбику кровати.

Следующие две двери были закрыты, и он не мог сказать, принадлежал ли какой-либо из голосов по ту сторону Андре. Кого-то пороли, и это определенно могло быть связано с ним.

Затем чей-то голос вызвал покалывание в его шее:

«У тебя есть еще карабин?»

У Джоэла пересохло во рту. Он последовал на голос, и, конечно же, Андре и еще один Дом устанавливали какие-то сложные приспособления для сцены. Вероятно, что-то связанное с металлическим Андреевским крестом в центре комнаты.

Обнаженный сабмиссив наблюдал за ними, стоя на коленях в стороне, его выражение лица выдавало тревогу и возбуждение. Андре стоял спиной к двери. Другой Дом порылся в вещевом мешке, нашел карабин среднего размера, и Андре стал протягивать в него какую-то веревку.

Джоэл стоял у двери, но не издавал ни звука. Еще было время ускользнуть и притвориться, что его здесь никогда не было. Вот только... он не хотел этого делать. Он был загипнотизирован, наблюдая за этим великолепным мужчиной. Сегодня вечером Андре тоже играл роль. Черные кожаные брюки. Сапоги до колен для верховой езды. Без рубашки.

И с черной кожей и сапогами или без них, он был Домом до последнего дюйма. Судя по тому, как он стоял, на нем могла быть пижама «Хелло Китти», и он все равно излучал бы доминирование.

Внезапно, прежде чем Джоэл успел решить, остаться или выскользнуть обратно, Андре развернулся и вздрогнул.

 — Джоэл. — Он несколько раз моргнул. — Я... Что ты здесь делаешь?

 — Я, э-э... — «Веду себя как гребаный идиот, вот что». Джоэл прочистил горло. — Просто пришел посмотреть. Я имею в виду, пообщаться. Потусоваться. — Да. Идиот. — Просто посмотреть.

 — О, хорошо. — Андре переместил свой вес и улыбнулся, и Джоэл не мог решить, было ли это вынужденно или нет, даже когда Андре добавил: — Ты как раз вовремя. Стив разрешил мне связать Коннора.

 — Отлично. — Улыбка Джоэла была определенно вымученной. Не потому, что он не был рад видеть Андре — он просто не мог понять, что он чувствует, находясь здесь, или что, как он думал, может произойти, или как все может сложиться теперь, когда Андре знал, что он здесь.

«О чем я только думал?»

 — Коннор. — Сухой голос Стива вернул внимание Андре и Джоэла к этой сцене. Мужчина щелкнул пальцами и указал на пол, Коннор вскочил на ноги и поспешил к нему. Он снова опустился на колени, на этот раз у ног своего Дома, опустив голову, его тело почти вибрировало от того, что, вероятно, было предвкушением.

Стив приподнял подбородок своего сабмиссива, и они посмотрели прямо в глаза друг другу, когда он тихо заговорил с ним. Стив, вероятно, устанавливал правила для этой сцены. Или, может быть, просто настраивал Коннора на подчинение. Как бы то ни было, тихий разговор был только для них. Все, в чем Джоэл мог быть уверен, так это в выражении лица Коннора. Он смотрел на своего Дома с явным почтением, как сделал бы любой преданный сабмиссив, но у Джоэла перехватило дыхание, когда он увидел доверие, понимание и любовь в глазах Коннора.

Джоэл не смог сдержать легкого укола зависти. Связь между Домом и сабом всегда очаровывала его, и он долгое время чувствовал себя виноватым, что у них с Робом ее не было. До самого конца ему не приходило в голову, что проблема была не с его стороны, но в любом случае эта связь отсутствовала. Это глубокое доверие. Гордость, исходящая от Дома, когда поведение саба ему нравилась, и от саба, когда он заслужил похвалу своего Дома.

Волосы на шее Джоэла встали дыбом, а когда он повернулся, Андре наблюдал за ним. Выражение его лица ничего не выдавало. Невозможно было сказать, был ли он раздражен присутствием Джоэла или пытался телепатически сказать: «Видишь? Ты точно хочешь быть сабом», или просто пытался прочитать Джоэла так, как Джоэл пытался прочитать его.

Андре первым разорвал зрительный контакт. Он повернулся к Стиву и Коннору, Джоэл тоже. И черт бы их побрал, они все еще выглядели такими милыми и преданными друг другу. Джоэл действительно завидовал этой части. Его отношения с Робом были сплошными цепями и колючей проволокой. Джоэла связывали, указывали кому он принадлежит, отдавали команды. И дело было не в том, что он тоже хотел быть в здоровых Д/с отношениях. У него не было никакого желания подчиняться кому-то или доминировать над кем-то. Он просто завидовал доверию и близости.

Он не хотел еще одних жестоких отношений. Он также не хотел заводить еще одни БДСМ отношения — даже такие красивые, восхитительные, как у Стива и Коннора. То, чего он действительно хотел, было чем-то более безопасным, чем то, что у него было с Робом.

Его глаза метнулись в сторону Андре, и сердце пропустило удар.

Джоэл вздохнул. Немного игривого подчинения, которым он наслаждался, легкое связывание и, возможно, иногда шуточная игра в обмен властью — никогда не удовлетворили бы такого Дома, как Андре. И Джоэл никогда не смог бы быть счастлив таким, каким хотел бы видеть своего партнера Андре.

За исключением того, что он хотел Андре. Мужчину, а не Дома. Но у него не могло быть одного без другого.

Так почему он здесь? Чтобы мучить себя?

Он мог уйти. То, что Андре знал, что он здесь, не меняло того факта, что все, что ему нужно сделать, это ускользнуть и не возвращаться. Никогда больше.

Однако он не мог заставить себя уйти. Когда началась сцена, когда Андре и Стив стали обматывать веревкой конечности Коннора и привязывать его к Андреевскому кресту, Джоэл остался. Наблюдая за ним, он пытался убедить себя, что есть какой-то способ покончить с этим, не впадая в депрессию и переживания больше, чем он уже был с тех пор, как в последний раз приходил сюда.

Как только Коннор был полностью привязан к Х-образной конструкции, Андре отступил назад. Он взглянул на Джоэла, и они оба быстро отвели глаза.

Не обращая внимания на странную атмосферу между Джоэлом и Андре, Стив грубо взял Коннора за лицо и заставил посмотреть ему в глаза.

 — Андре собирается отхлестать тебя этой плетью. Что ты на это скажешь?

Коннор облизнул губы, как будто это потребовало от него всех усилий и концентрации, на которые он был способен.

 — С-спасибо, сэр.

 — Хорошо. И какое у тебя стоп-слово?

 — Красный, сэр.

 — Хорошо. — Дом улыбнулся и похлопал своего саба по щеке. Затем он отступил и жестом велел Андре продолжать.

Как он всегда делал, Андре согрел кожу парня более мягкой поркой, прежде чем — как только его спина и задница засияли розовым — переключиться на более жесткую плетку с девятью хвостами.

Кожа ударилась о кожу. Коннор вскрикнул, его голос эхом разнесся по комнате. Он напрягся из-за веревок, удерживающих его распростертым поперек Андреевского креста, но он никуда не собирался уходить.

Несколько свежих розовых линий добавились к рубцам, пересекающим его голые ягодицы. Не прошло и двух секунд, как хвосты ударили снова. На этот раз Коннор застонал, извиваясь в своих оковах. Джоэл не мог сказать, было ли это болью или удовольствием. Возможно, и то, и другое.

Он содрогнулся при воспоминании о том, как пытался пройти через садо-мазо сцены, стиснув зубы и говоря себе, что в какой-то момент он достигнет земли обетованной, наполненной эндорфинами блаженства.

Убедительное доказательство того, что он не мазохист.

Джоэл отогнал эту мысль. Коннору это нравилось, ему — нет, и именно поэтому Коннора в настоящее время связали и жестоко пороли, пока Джоэл наблюдал.

Пока Джоэл наблюдал за Андре.

Который был просто великолепен. Пот. Кожа. Мышцы. Та усмешка на его губах, которая всегда появлялась у него, когда...

Подождите. Нет. Он не ухмылялся. Его губы были напряжены, и почему-то Джоэлу показалось, что это не от напряжения или даже концентрации. Нет, в его глазах таилось что-то еще, и Джоэл не мог понять, что именно.

Андре поднял плеть, и...

Не стал замахиваться.

Он на мгновение поднял ее. Затем медленно опустил. Не для того, чтобы протянуть хвосты через спину Коннора, просто опустил их обратно, как будто он все-таки решил не размахивать ими.

У Джоэла по спине пробежали мурашки. Он выпрямился, пристально глядя на Андре. Что-то было не так.

Боковым зрением Джоэл отметил, что Стив тоже уловил это. Он наблюдал за Андре, нахмурив брови и напрягшись.

Вокруг них пара зрителей что-то пробормотали, прикрываясь руками, а другие обменялись озадаченными взглядами и пожали плечами.

Андре, казалось, не замечал никого из них. Он долго смотрел на флоггер в своих руках, выражение его лица было пустым.

Наконец он глубоко вздохнул.

И отложил его.

Стив подошел ближе.

 — Андре? Ты...

 — Красный.

Глава 13

Андре долго ничего не говорил.

Стив протянул ему немного воды и заверил, что позаботится о Конноре, и Андре сел у стены.

Джоэл колебался между тем, чтобы убраться к черту, прежде чем его присутствие еще больше заморочит голову Андре, и проверкой, все ли с ним в порядке. Наконец он решился на последнее и осторожно приблизился.

 — Привет. — Он подождал, пока Андре посмотрит на него, затем тихо спросил: — Ты в порядке?

 — Да. Я просто... — Андре вздохнул. Он допил бутылку воды и выбросил ее в мусорное ведро. — Голова сегодня не в игре, я думаю.

 — Жаль это слышать. — «Это моя вина, да? Я отвлекаю тебя». — Должен... Ты хочешь, чтобы я ушел, или...

 — Нет, — быстро сказал Андре, снова поворачиваясь к нему. — Нет, определенно, останься.

 — Ладно. Если ты уверен.

Андре слабо улыбнулся.

 — Я уверен.

Джоэл начал было садиться рядом с ним, но Коннор и Стив подошли к ним, поэтому он отошел в сторону, чтобы дать им всем немного места для разговора. Через мгновение Андре обнял Коннора, пожал руку Стиву, и они вдвоем ушли.

Теперь в комнате никого не было, кроме них. На кресте внизу все еще болталось несколько веревок, а флоггер лежал поперек спортивной сумки Андре, делая это место похожим на место преступления. Все, чего не хватало, — это очертания тала мелом на полу и несколько табличек с цифрами, размещенных рядом с уликами, которые нужно сфотографировать.

Джоэл вернулся на свое место рядом с Андре.

 — Итак, с ними все в порядке?

 — Да, да. — Андре махнул рукой. — Они хотели убедиться, что со мной все в порядке, я хотел убедиться, что с ним все в порядке. Все хорошо.

 — Вы оба в порядке?

Опустив глаза, Андре кивнул.

 — Мне жаль Коннора. Я...

 — Почему? Ты сделал именно то, что сделал бы любой добросовестный Дом.

 — Нет, потому что добросовестный Дом не начал бы эту сцену. Не тогда, когда его голова в другом месте. — Он откинулся назад и уставился в потолок.

Джоэл изучал его, не зная, что со всем этим делать. Теперь, когда он знал Андре за пределами темницы, он видел в нем и Дома, и обычного парня. Иногда Андре склонялся к одному больше, чем к другому. В его голосе и позе всегда чувствовался намек на доминирование, но за пределами клуба, в его обычной жизни, это было не так заметно.

Прямо сейчас он определенно был в большей степени обычным парнем, чем Домом. Может он и пришел сюда с важным видом в начале ночи с расправленными плечами, поднятым подбородком и блестящими глазами, как всегда, когда он был готов к сцене, но сейчас... Он был просто Андре. Просто парень, у которого были потребности, желания и чувства, и Джоэл в миллиардный раз пожалел, что не может быть тем, в чем нуждался и чего хотел Андре.

Но, как могли подтвердить разбросанные веревки и Андреевский крест со следами пота, он не был.

Он прочистил горло, чтобы убедиться, что его голос остался ровным.

 — Итак, эм... Тебе нужна помощь, чтобы собрать все это?

Плечи Андре слегка опустились. Срыв топа, вероятно, не остановился бы так быстро, поэтому Джоэл предположил, что это было просто поражение от необходимости использовать стоп-слово вне своей собственной сцены.

 — Да, думаю, мне следует это убрать. И да, мне бы не помешала помощь, если ты не возражаешь.

 — Я никуда не спешу.

Их глаза встретились, и обоим удалось слегка улыбнуться.

Джоэл встал. С некоторым усилием Андре сделал то же самое. Он натянул рубашку, а затем они принялись за работу, прибирая комнату для следующей сцены. Пока Андре сворачивал веревку, Джоэл вытер андреевский крест бумажными полотенцами и дезинфицирующим средством.

Андре засунул веревки в свою сумку. Затем он взял плетку-девятихвостку и долгое мгновение смотрел на нее, пробегая пальцами по хвостам.

 — Ты в порядке?

 — Я в порядке. — Андре бросил флоггер в сумку. — Знаешь, есть причина, по которой сегодня вечером у меня голова не работала.

 — Да?

 — Я не стану лгать. — Андре встретился с ним взглядом. — Я не мог перестать думать о тебе.

У Джоэла екнуло сердце.

 — Правда?

Кивнув, Андре снова посмотрел вниз.

 — Я и так думал о тебе как сумасшедший, но потом, когда ты вошел... — Он вздохнул и провел рукой по волосам.

 — Мне жаль. Я не понимал, что отвлекаю тебя.

 — Все в порядке. Я тот, кто должен был сосредоточится. Честно говоря, мне вообще не следовало соглашаться на эту сцену. Еще до того, как ты появился. Я просто... — Он постучал себя по виску. — Просто не здесь сегодня вечером.

Джоэл сглотнул.

 — Но почему?

 — Это не очевидно?

Кровь стучала в ушах Джоэла.

 — Объясни мне по буквам.

Андре глубоко вздохнул и повернулся к нему.

 — Я хочу тебя, Джоэл. Ты единственный, о ком я думал в последнее время.

 — Я тоже. — Джоэл колебался. — Вот почему я здесь.

 — Но ты же знаешь, что я увяз во всем этом, — Андре махнул рукой в сторону веревок и креста. — Ты сам сказал, что у нас ничего не получится.

 — Я знаю, что сказал это. Но я просто... я не могу оставаться в стороне. Дело в том, что сегодня вечером я встречалась кое с кем другим. — Он сделал паузу, ожидая, не заставит ли это Андре ощетиниться от ревности. Этого не произошло, и, слава Богу, Джоэл не любил собственничества. Он продолжал: — Я не мог перестать думать о тебе. И это не просто физическое. Я имею в виду, что мы только поверхностно узнали друг друга, но... Может быть, я просто идиот, думая, что это означает, что у нас есть шанс... — Он резко выдохнул. — Шанс попробовать.

 — Нет, это не делает тебя идиотом. — Андре вложил мозолистую руку в руку Джоэла. — Если так, значит мы оба идиоты.

Мозгу Джоэла потребовалась секунда, чтобы собрать кусочки воедино, и когда это произошло, его сердце ускорилось.

Андре улыбнулся... застенчиво? Боже, это было восхитительно.

 — Итак, я думаю, вопрос в том, — сказал Андре, — что нам делать?

Они встретились взглядами.

Пульс бешено колотился, Джоэл схватил Андре за рубашку, притянул к себе, схватил сзади за шею и поцеловал.

Андре не отстал ни на секунду. Он обнял Джоэла, наклонил голову и ответил на поцелуй так, словно ждал этого всю свою жизнь.

Джоэл крепко обнимал его, жарко целуя, пока у него не осталось другого выбора, кроме как вынырнуть, чтобы глотнуть воздуха. Когда он это сделал, голова кружилась, а руки тряслись.

 — Это безумие.

 — Почему?

 — Потому что мы не... я имею в виду, мы... мы...

 — Мы не несовместимы сексуально, — сказал Андре.

 — Да? — Джоэл посмотрел на него. — Но ты любишь БДСМ. Я ванильный. Мы можем заниматься любым потрясающим сексом, но я больше не буду притворяться БДСМщиком для кого-то, и я не буду просить тебя притворяться ванильным для меня.

 — А как насчет того, чтобы притвориться, что ты меня не настолько привлекаешь?

Желудок Джоэла перевернулся.

 — Я... — Он развел руками. — Почему, Андре? Ради бога, посмотри на меня. Посмотри... посмотри на себя. — Он указал на Андре. — Ты мог бы заполучить любого парня, которого захочешь. Что, черт возьми, во мне такого особенного?

 — Что... — Андре уставился на него, как будто он сошел с ума. — Джоэл, я хотел тебя с тех пор, как этот мудак впервые затащил тебя в темницу.

 — Но почему?

 — Да ладно тебе. Почему бы и нет? — Андре коснулся щеки Джоэла. — Послушай, я знаю, он заставил тебя поверить, что ты непривлекателен, но он ошибался.

 — Но я... — Джоэл сглотнул, избегая взгляда Андре.

 — Ты думаешь, я стал бы тебе врать?

 — Что? Нет. Конечно, нет.

 — Тогда поверь мне на слово, когда я скажу тебе, что хотел тебя с тех пор, как впервые увидел, и с тех пор каждый раз, когда видел тебя, я хотел тебя больше. И теперь, когда я знаю, каково это — быть с тобой... — Дрожь завершила его мысль.

 — Но я не знаю, как мы сможем это осуществить. — Джоэл покачал головой. — Сейчас это весело, но как насчет... — Он обвел рукой комнату. — Это не мое, Андре.

 — Я знаю.

 — Так как же нам обойти это?

 — Понятия не имею. — Андре обхватил ладонями лицо Джоэла. — Честно говоря, я не могу думать дальше того, что я хочу сделать с тобой прямо сейчас

Джоэл посмотрел ему в глаза.

 — Например?

Андре на мгновение задержал на нем взгляд. Затем, когда он наклонился для еще одного поцелуя, он прошептал:

 — Все, что ты хочешь.

 — Прямо сейчас, — сказал Джоэл, — единственное, чего я хочу, — это ты.

 — Тогда может быть, нам стоит убраться отсюда.

 — Может быть.

Глава 14

Джоэл мог бы поклясться, что его дом был ближе к Темнице, но каким-то образом они проехали через семнадцать штатов, четыре часовых пояса и, вероятно, Международную линию дат, прежде чем его многоквартирный дом появился в поле зрения. Во всяком случае, ему так казалось.

Они припарковались и направились внутрь. Он не потрудился предложить выпить. Он чертовски хорошо знал, чего хочет Андре, и они смогут потом выпить воды или чего-нибудь еще. А пока – дверь закрыта, засов повернут, туфли сняты, спальня. Как только они оказались в спальне, они не стали терять времени даром. Каждый клочок одежды устремился на пол, и потребовалось совсем не много времени, чтобы они там и оказались.

Помогло то, что Андре благоразумно переоделся обратно в уличную одежду перед тем, как они ушли, так что им не пришлось бороться с тем, чтобы вытащить его из этих чертовых кожаных штанов. Они были чертовски сексуальны, но становились занозой в заднице, когда вставали на пути. Не то чтобы они причиняли меньше проблем в подземелье, но чувство срочности здесь было более выраженным. В трех футах от них стояла кровать. Презервативы. Смазка. Эрекции. Ни у кого не было времени стягивать облегающую кожу.

Они вместе забрались в постель и… продолжили игру.

Целуясь и прикасаясь, вдыхая друг друга и пытаясь подобраться как можно ближе, насколько это было возможно, они едва успевали глотнуть воздуха. Единственная причина, по которой Джоэл боялся потерять сознание, заключалась в том, что он не хотел пропустить ни секунды из этого, но все равно поцелуй Андре был на вкус даже лучше, чем кислород, так что неважно.

Андре перевернулся на спину, увлекая Джоэла за собой, и они продолжили целоваться, пока Андре проводил руками по коже Джоэла. Джоэл наконец решил, что если ему абсолютно необходимо дышать, то эта поза позволит ему сделать следующее лучшее, что может быть, – поцеловать Андре в шею.

Тихо застонав, Андре наклонил голову, подставляя свое горло губам Джоэла, и Джоэл воспользовался этим в полной мере, исследуя каждый дюйм от челюсти до ключицы.

– О Боже мой, – Андре выгнулся под ним и провел теплыми мозолистыми руками по бокам Джоэла. – Черт…

Джоэл прикусил там, где шея встречалась с плечом, и вздрогнул, когда Андре сделал то же самое.

– Клянусь, – выдохнул Андре, – ты последний человек, с которым я думал, что окажусь в постели сегодня вечером, но определенно тот, кого я хотел больше всего.

Джоэл поднял голову.

– Я не могу решить, грязно это или романтично.

– Немного того и другого, – Андре притянул его к себе для еще одного поцелуя. – Я получу тебя сегодня вечером, и это кажется мне одновременно грязным и романтичным.

– Не могу с этим спорить.

Он действительно не мог. Все в этом было так же романтично, как и грязно. И горячим. И удивительным. И вызывающим привыкание. Секс без каких-либо игр власти и доминирования был далеким воспоминанием до Андре, и Джоэла все еще поражало, что он занимался этим с Андре. Даже не имело значения, что это был не первый раз, когда они были вместе. Он не мог поверить в тот факт, что мужчина в его постели был абсолютным Домом, непримиримым садистом, но он прикасался к Джоэлу так, словно просто хотел почувствовать его и трахнуть, а не доминировать над ним или причинять ему боль.

Но что случится, когда все закончится? Он действительно не хотел думать об этом, но в то же время, после двух последних встреч, которые оставили его потрясенным и разочарованным...

Он сглотнул.

– Это… это нормально, верно?

Андре моргнул, приглаживая волосы Джоэла.

– Нормально? Почему бы и нет?

– Я имею в виду, поскольку то, что мы делаем, это...

– Ванильно?

Джоэл кивнул.

Андре улыбнулся. Он взял Джоэла за руку и повел ее между ними. Сомкнув пальцы Джоэла вокруг своего очень твердого члена, Андре выдохнул.

– Тебе кажется, что я против чего-то возражаю?

Их взгляды встретились. Джоэл нежно погладил Андре, ухмыльнувшись, когда тот дернулся и прикусил губу.

– Ты знаешь… – Джоэл пожевал губу.

– Хм?

Джоэл заколебался, но, наконец, сумел посмотреть Андре в глаза.

– Я, э-э, я не совсем против всего, что можно назвать кинком.

Андре склонил голову набок.

– Я слушаю.

Несмотря на волнение, Джоэл потянулся к прикроватному столику. Он открыл ящик, обнаружив пару игрушек, нераспечатанную коробку презервативов, книгу, которую он так и не дочитал, и… Вот они – пара серебряных наручников и черная атласная повязка на глаза.

Он вытащил их и поднял вверх.

– Я знаю, что это не так уж много. Но… ты знаешь, если… – Его желудок сжался от волнения, прежде чем он прошептал: – Иногда мне действительно нравятся такие вещи.

Неужели он действительно только что предложил Доминанту новые наручники и дурацкую атласную повязку на глазах?

Джоэл молча молил мир открыться и поглотить его.

Но потом Андре улыбнулся.

– Звучит весело, – он взял наручники и повязку на глаза, и улыбка немного дрогнула. – Я имею в виду, ты уверен? Нам не обязательно это делать.

– Все нормально. Я… – Джоэл посмотрел на игрушки, свисающие с пальца Андре. – Мне нравится, когда это с кем-то, кому я доверяю. – Он сглотнул. – Я имею в виду, я не хочу быть покорным. Я не люблю боль. Но легкая фиксация… Повязки на глаза… – он пожал плечами. – Иногда?

К его удивлению – и облегчению – Андре усмехнулся.

– Так ты предполагаешь, что сегодняшний вечер может быть одним из таких иногда?

Дрожь во в

– Тебе лучше в это поверить.

– Хорошо, – выдохнул Андре и втянул Джоэла в поцелуй, который обещал адский вечер. Как будто у него были какие-то сомнения. Он уже знал, что Андре – сила, с которой нужно считаться в спальне, и он не мог ждать.

Андре приподнялся на руках.

– Знаешь, даже если мы собираемся играть всего лишь с наручниками и повязкой на глазах, у нас все равно должно быть стоп слово. На всякий случай.

– Ладно. «Красный» и «желтый» мне подходят.

– Мне тоже, – Андре указал на изголовье кровати. – Ложись на спину, руки над головой.

Джоэл повиновался, слабо ухватившись за планки. Его сердце ускорилось, но он делал медленные, глубокие вдохи, чтобы успокоиться.

Андре приподнял подбородок, чтобы их глаза встретились.

– Ты в порядке?

– Да. Да, – Джоэл немного изменил положение, и наручники брякнули о спинку кровати. – Просто, хм, я давно этого не делал.

– Ты знаешь, как работает кнопка экстренного открывания?

Джоэл кивнул. Просто чтобы быть уверенным, он нажал на кнопку. Она была именно там, где он ожидал, и когда он нажал на нее, манжета немедленно открылась.

– Хорошо, хорошо, – Андре снова застегнул манжету. – А теперь приподними голову.

Джоэл так и сделал и позволил Андре осторожно накинуть повязку ему на глаза. Откинувшись на подушку, он закрыл глаза, ресницами коснувшись атласа, и приказал своему сердцу замедлиться. Это безопасно. Это весело.

Он нажал на кнопку быстрого расстегивания наручников, второй раз убедившись, что знает, где она. Это было неразумно – минуту назад он тоже не мог видеть ее, – но проверить не помешало.

– Как ты? – голос Андре был ровным и успокаивающим. Больше, чем обычно? Неужели он добавил немного умиротворения только для того, чтобы успокоить нервы Джоэла? Или Джоэл просто воспринимал все по-другому?

– Я в порядке.

– Хорошо, – Андре нежно поцеловал Джоэла в губы. – Говори, если нет.

И с этими словами он начал покрывать поцелуями шею Джоэла. Ключицы. Его грудь. Снова на его плечо. К сгибу его локтя, где он запечатлел поцелуй, от которого у Джоэла подогнулись пальцы на ногах. Он мог бы лежать здесь до скончания веков и никогда не уставать от ощущения губ Андре на своей коже. Не видя ничего, он мог сосредоточиться только на легком прикосновении и тепле кожи, губ и дыхания.

Странно, но то, что он был ослеплен, его не беспокоило. С Робом он ненавидел повязки на глазах или секс в темноте, потому что это могло означать неприятные сюрпризы. С Андре, однако, он не беспокоился. Он понятия не имел, что у того на уме, но верил, что тот не переступит никаких границ.

«Я едва знаю тебя и доверяю тебе больше, чем мужчине, с которым прожил три года».

Он понятия не имел, говорит ли это больше о Робе, Андре или о нем самом. Все, что он знал, это то, что в Андре или в этой ситуации не было ничего угрожающего. Лежа там голый, ослепленный и связанный, Джоэл совсем не нервничал. Всякий раз, когда он не чувствовал губ

Андре или его пальцев, он извивался в предвкушении, его кожу покалывало, когда он задавался вопросом, где они приземлятся и что они сделают.

Андре не разочаровал. Он осыпал легкими поцелуями шею и торс Джоэла, иногда задерживаясь, иногда нет. Здесь он щелкнул языком. Мягко подул на кожу там. Время от времени он даже сжимал зубы, ровно настолько, чтобы сводить Джоэла с ума, не причиняя при этом настоящей боли.

Нежными поцелуями Андре медленно спускался по груди Джоэла к его прессу. Если его и отталкивал лишний вес Джоэла, он этого не показывал, и его поцелуи все еще были сладкими, долгими и нежными, спускаясь ниже пупка Джоэла.

Однако он не стал сосать член, и Джоэлу было все равно, потому что он был слишком захвачен тем, как каждый маленький поцелуй переполнял его чувства. Андре перешагнул через бедренную кость Джоэла и продолжил спускаться, проводя еще больше поцелуев вдоль внутренней стороны бедра.

Джоэл глубоко вздохнул. Кто, черт возьми, поместил эрогенную зону за его коленом, и почему, черт возьми, он никогда не знал, что она там была?

Андре переключился на другую ногу, и, черт возьми, задняя часть этого колена тоже была безумно чувствительной. Вау!

Он снова зашевелился. Мгновением позже матрас рядом с Джоэлом прогнулся, и тепло его тела оказалось очень близко к его плечу и лицу.

– Открой свой рот.

Джоэл так и сделал, и Андре просунул свой член между губ Джоэла. Без зрения или рук он мог поклясться, что Андре ощущался еще толще, чем раньше, заставляя его напрягать челюсть, и это заводило его как сумасшедшего. В течение нескольких ударов Джоэл балансировал на грани паники, уверенный, что Андре собирается бросить вызов его рвотному рефлексу. Он держал большой палец на кнопке быстрого спуска, снова и снова напоминая себе, что может прекратить это в любое время, когда захочет.

Он не нажал на кнопку. Андре не стал проверять на его рвотный рефлекс.

И Джоэл… не хотел останавливаться.

Андре медленно трахал Джоэла в рот, и все, о чем Джоэл мог думать, это о том, как сильно он хотел, чтобы Андре трахнул его. Ему это нравилось. Очень. Ему нравилось, как член Андре скользил взад-вперед между его губами и по языку. Благодаря повязке на глазах все остальные его чувства были в состоянии повышенной готовности, и хотя он не мог видеть Андре, он слышал его тихие стоны и бормотание: «О да, как хорошо».

Имея в своем распоряжении только губы и язык, он дразнил член Андре так безжалостно, как только мог. Он сжал руки в кулаки, дергая за наручники, потому что ему очень, очень хотелось погладить член Андре. Он хотел видеть его лицо, видеть, как приоткрываются его губы и закрываются глаза, когда он по-настоящему возбужден. Он хотел видеть, как Андре наблюдает за ним.

Но он не мог. И он не пытался это изменить. Без его зрения стоны Андре и звуки скрипящей кровати в такт его мягкому покачиванию усиливались. Без рук его осязание сосредоточилось на толстом члене, скользящем между его губами и языком.

Андре провел рукой вверх и вниз по руке Джоэла, оставляя после себя мурашки по коже.

– Господи, у тебя потрясающий рот.

Джоэл просто стонал вокруг члена и продолжал дразнить его, как мог, без рук.

Затем Андре высвободил свой член, и Джоэл попытался последовать за ним.

«Еще, черт бы тебя побрал. Еще!»

Матрас снова сдвинулся, и над ним появилось тепло, а затем грудь Андре встретилась с его грудью. Когда он поцеловал Джоэла, все его сильное, горячее тело легло на него сверху, и Джоэл подумал, что никогда еще так остро не ощущал щекотание волос на теле, прикасающихся к коже, или прохладное дыхание, задевающее его подбородок.

К черту все это. Он нажал на аварийную кнопку на наручниках.

Андре резко прервал поцелуй.

– Ты…

– Я в порядке, – Джоэл запустил руку в волосы Андре и притянул его к себе для поцелуя, оставшаяся манжета звякнула рядом с их лицами. Теперь, когда его руки были свободны, он наверстывал упущенное, прикасаясь к Андре всем телом. Наручники все еще свисали с его левого запястья, цепочка дребезжала каждый раз, когда он двигал рукой, но Андре, казалось, не возражал.

Они оба запыхались, тяжело дыша между поцелуями и вцепившись друг в друга, когда они отчаянно, лихорадочно целовались. Все эти фантазии, все разочарования – и теперь это. Андре, в его постели, заключил его в объятия и целовал так, словно каждое желание было на сто процентов взаимным.

Андре прервал поцелуй, прижавшись лбом ко лбу Джоэла.

– Господи Иисусе.

– Ага.

– Я так хочу… – Андре провел поцелуем по губам Джоэла. – Я так хочу трахнуть тебя.

– Да, пожалуйста, – выдохнул Джоэл. На самом деле, он не мог вспомнить, когда в последний раз так сильно хотел, чтобы его трахнули, как сейчас. Одна только мысль о члене Андре внутри него заставляла дрожать все его тело.

– Я хочу… – Андре заколебался. Хотя Джоэл не мог его видеть, намек на напряжение в его теле был безошибочен.

– Что?

– Если ты не против, – сказал Андре, – я хочу, чтобы ты не снимал повязку.

Джоэл облизнул губы.

– Да. Давай оставим.

– Уверен?

«Ты что, шутишь? Если было так жарко, когда ты дразнил меня…»

– Определенно уверен.

Андре расстегнул оставшуюся манжету, и они зазвенели где-то вдалеке. Вероятно, на другой стороне кровати, но они могли быть на другом конце города, Джоэлу было все равно, потому что он, наконец, собирался потрахаться.

– Как ты хочешь меня? – он спросил.

– Колено-локтевая, – Андре коснулся его плеча. – Ты хочешь снять повязку, пока двигаешься?

– Нет. Просто не дай мне упасть с кровати или что-нибудь в этом роде.

– Конечно, нет.

Под руководством Андре Джоэл сменил позу. Теперь он был смутно дезориентирован. Стоял ли он лицом к изголовью кровати или к изножью? Совсем под другим углом?

Это не имело значения. Его руки были свободны, так что он мог бы снять повязку с глаз в считанные секунды, если бы захотел.

К его удивлению, он не хотел этого делать. Ему и раньше нравилось играть с завязанными глазами – в первые дни, когда Роб все еще хорошо к нему относился, – но никогда настолько. Что-то было в том, чтобы отключить одно из своих чувств и насладиться этой нежной чувственностью в руках садиста.

Его сердце бешено колотилось, когда он слушал знакомые звуки рвущейся обертки презерватива, когда презерватив развернулся, и бутылка со смазкой со щелчком открылась, а затем закрылась.

О да! Да! Давай, давай!

Рука скользнула вверх по его боку.

– Ты все еще в порядке?

Джоэл кивнул.

– Да. Я в порядке.

– Стоп-слово все еще действует. Просто скажи, если тебе нужно

– Да, – он не думал, что это произойдет. До сих пор все было идеально.

Он пристально отслеживал движение матраса, и мысленно следил за каждым движением Андре. Коленом Андре слегка раздвинул ноги Джоэла и устроился позади него.

Андре положил что-то на спину Джоэла, чуть выше его бедра, и, хотя потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться, Джоэл решил, что это была бутылка смазки. Должно быть, он держал его в пределах досягаемости.

Он положил руку на бедро Джоэла, а другой скользнул по ягодице Джоэла к его анусу. Джоэл закрыл глаза. Предвкушение должно было свести его с ума, он просто знал это, но не осмеливался требовать, чтобы Андре бросил всю эту ерунду с пальцами и трахнул его. Это, скорее всего, просто заставит Андре дразнить его еще больше.

Андре прижал смазанный кончик пальца к входу Джоэла. Джоэл стиснул зубы – они оба чертовски хорошо знали, что он может принять член Андре без особой подготовки. Тем не менее, Андре издевался над ним, просовывая в него один палец и медленно трахая его им.

Садистский ублюдок.

Его собственные мысли чуть не заставили его громко рассмеяться. Андре вряд ли воспринял бы это как оскорбление. И этот уровень издевательств и мучений? Джоэл мог с этим справиться. В конце концов, ему нравилось, когда его трогали пальцами. Это только расстраивало сейчас, потому что, пока его трогали, его не трахали.

Андре добавил еще один палец, осторожно растягивая его. Джоэл крепко зажмурил глаза. Ему хотелось откинуться назад и поглубже насадиться на пальцы Андре, но он стоял так неподвижно, как только мог, чтобы бутылочка со смазкой не скатилась с него. В этом, вероятно, и был смысл. Способ незаметно заставить Джоэла оставаться на месте, даже когда они оба знали, что он захочет пошевелиться.

После того, что показалось часами – удивительными, разочаровывающими часами, – Андре высвободил пальцы. Бутылка со смазкой оторвалась от бедра Джоэла. Он дышал медленно и ровно, сжимая пальцами простыни и ожидая – Боже, поторопись! – чтобы Андре трахнул его.

Бутылка со смазкой вернулась на свое место у него на спине. Одной рукой он придержал его бедра. Джоэл затаил дыхание, по спине побежали мурашки предвкушения.

Наконец Андре прижал головку своего члена к заднице Джоэла, и они оба застонали, когда он проскользнул мимо плотного кольца. Он отодвинулся, затем снова надавил и медленно толкнулся глубже. Даже когда тело Джоэла уступило ему, он не спешил – его движения были медленными, плавными, текучими. Он двигался глубже понемногу за раз, и потребовалась чертова вечность, чтобы выйти и скользнуть обратно.

Его член ощущался совершенно потрясающе, но, черт возьми, Джоэл был не в настроении для медленного и легкого. Он хотел, чтобы его трахнули. Но если он станет двигаться интенсивнее, смазка упадет.

Да к черту смазку. Джоэл откинулся на член Андре. Затем он качнулся вперед и снова назад, вгоняя Андре в себя так сильно, что его глаза за повязкой заслезились.

Уже после первого толчка бутылка закачалась, а после второго покатилась и упала на кровать. Андре поймал ритм – он продолжал трахать его жестко и быстро. Кровать заскрипела. Изголовье кровати ударилось о стену. Джоэл на секунду задумался, разозлятся ли его соседи, но потом забыл об этом, потому что член этого великолепного мужчины был таким… чертовски… приятным.

Андре немного притормозил. Джоэл хотел подбодрить его, чтобы он снова набрал скорость, но Андре запыхался.

Хорошо. Хорошо. Дай ему отдышаться.

Затем вес Андре сместился. Секунду спустя он обнял Джоэла за талию и поцеловал в шею, продолжая покачивать бедрами. Угол его члена теперь был совершенно другим, и жар его кожи был безумно сексуальным.

Губы Андре коснулись его шеи.

– Так?

– Ага, – Джоэл прижался к нему, ища не просто больше его члена, но и его самого. Он хотел прикоснуться к каждому дюйму сильного, горячего тела Андре. Повязка на глазах больше не имела значения. Его глаза были закрыты, и, вероятно, он все равно не смог бы сосредоточиться.

Каждое его движение, каждое прикосновение, каждое изменение скорости – Андре, казалось, действительно был настроен на него, слушал его и отвечал ему. Как будто Джоэл и его удовольствие были частью всего этого. Как будто он был не просто дыркой для траха, или телом, с которым можно играть.

Это было так непохоже на большую часть того, что Джоэл испытал в последнее время. Он всегда любил секс, но прошло уже много лет с тех пор, как он наслаждался им так, как сейчас. Он был с завязанными глазами, доверяя Андре на каждом шагу, и это было так, так давно, когда секс, подобный этому, казался таким, таким… безопасным.

Он не хотел, чтобы это закончилось в ближайшее время, но потребность в разрядке была почти невыносимой, поэтому он перенес вес на одну руку, а другой сжал свой член.

– О, черт, – Андре застонал, уткнувшись Джоэлу в шею. – Так хорошо.

– О дааа, – Джоэл стал ласкать себя быстрее, его голова закружилась, а все тело напряглось в преддверии оргазма.

По привычке он чуть было не спросил, можно ли ему кончить.

Но потом он напомнил себе, что в этом не было необходимости. Каждое прикосновение и каждое поглаживание говорили: Да, да, я хочу, чтобы тебе было хорошо, и не было угрозы наказания, если он кончит слишком рано или слишком поздно. У него были завязаны глаза, он стоял на четвереньках, а Дом трахал его, и он мог делать все, что хотел.

И прямо сейчас он хотел кончить. Когда Андре был глубоко внутри него и прижимал его к себе, ему нужно было кончить.

Он крепче зажмурил глаза за повязкой. Затаил дыхание. Содрогнулся.

Когда он кончил на руку, он сжался вокруг Андре, заставляя этот впечатляющий член казаться еще больше. Андре застонал, его ритм сбился, когда он толкнулся так сильно, что чуть не уронил Джоэла на предплечье. Затем он заставил себя полностью войти в Джоэла, еще раз содрогнулся и расслабился.

Джоэл рухнул на кровать, такой измученный и довольный, что ему показалось, что он может растечься по матрасу. Андре опустился на него сверху, стараясь держаться ровно настолько, чтобы Джоэл все еще мог дышать.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Так хорошо.

Андре тихо рассмеялся и поцеловал его в шею сбоку. Он переместился на одну руку, все еще старательно удерживая свой вес подальше от Джоэла.

– Может ты и ванильный, – прошептал он, снимая повязку, – но мне очень нравится твоя изюминка.

Глава 15

Андре вышел из комнаты, чтобы избавиться от презерватива, и Джоэл чуть не задремал. Он в общем-то не устал, просто был счастлив и расслаблен. Его тело пребывало в блаженстве. Его мозг чувствовал себя так, словно он немного выпил. Не слишком много, недостаточно, чтобы оставить похмелье, но достаточно, чтобы дать ему то теплое, нежное гудение, которое заставило бы его улыбаться, как дурака, в течение нескольких часов.

Когда Андре вернулся, они прижались друг к другу и некоторое время лежали так, не разговаривая и не двигаясь.

Медленно слишком знакомая реальность вернулась в комнату. Джоэл уже проснулся, намек на напряжение пробивался сквозь это расслабление после секса. Ему хотелось впитать блаженство и насладиться этим, но он должен был признать, что лежать рядом с Андре было непросто. С одной стороны, Джоэл чувствовал себя потрясающе. У него только что был восхитительно чувственный секс с мужчиной, о котором он мечтал целую вечность.

С другой стороны... Что теперь?

Андре повернулся к нему.

– Ты тоже думаешь об этом?

– Неужели я настолько прозрачен?

– Нет, – Андре погладил его по волосам. – Просто это кажется очевидным.

Вздохнув, Джоэл приподнялся.

– Может быть, мы идиоты, что делаем это с самими собой. С каждым разом все труднее отказываться от встречи.

Андре кивнул.

– Я знаю. Но дело в том, что, может быть, наши кинки не совпадают, но я клянусь, ты именно тот мужчина, которого я хотел для отношений.

Джоэл моргнул.

– Ты снова начинаешь? Ты даже не так хорошо меня знаешь.

– Еще нет. Но я хочу этого.

У Джоэла сжалось в груди. Он тоже хотел узнать Андре. И магнетическое притяжение, которое они, казалось, испытывали друг к другу, должно что-то значить! Была ли где-то какая-то золотая середина, которая могла бы…

Он напрягся. А может она и есть.

Андре склонил голову набок.

– Джоэл? Ты в порядке?

– Да. Просто задумался.

Андре ничего не сказал, но и не отвел взгляда.

О черт. Что ему терять?

Джоэл сел.

– Ладно, это будет звучать безумно, но выслушай меня.

– Хорошо, – Андре тоже сел.

– Мы сексуально совместимы. Просто кинки не совсем сходятся, – Джоэл закусил губу. – Может быть…

Андре коснулся его бедра.

– Хм?

Джоэл колебался, но, наконец, глубоко вздохнул и встретился взглядом с Андре.

– Есть ли что-нибудь, что говорит о том, что мы не можем просто быть немоногамными?

Андре наклонил голову, подняв брови, безмолвно предлагая продолжать.

Джоэл облизнул губы.

– Я имею в виду, мы можем быть вместе. Мы можем заниматься сексом. И если ты захочешь отправиться в Темницу и поиграть с людьми, то… – он пожал плечами. – Я не против.

Глаза Андре расширились.

– Правда?

– Да. Я имею в виду, что открытые отношения никогда на самом деле не были моей целью, но я не то чтобы категорически против этого, особенно учитывая нашу ситуацию.

– За исключением… – Андре слегка пошевелился. – Я не хочу, чтобы ты делал то, чего не хочешь. Я не хочу, чтобы ты ставил под угрозу все ради моей выгоды.

– Я не единственный, кто идет на компромисс. Быть вместе означает, что я принимаю то, что ты будешь заниматься БДСМ с другими людьми, а ты принимаешь то, что я на самом деле не хочу этим заниматься. Ну почти…

– Не теми способами, которые мне нравятся?

Джоэл кивнул.

– Если ты хочешь полного подчинения, тогда…

– Нет, что ты. Я совершенно счастлив командовать только в спальне. Я имею в виду, не в спальне с тобой, если это не то, чего ты хочешь, но определенно не 24/7.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Андре на мгновение задумался.

– Ну, ты мне правда очень нравишься. И мы все продолжаем находить точки соприкосновения. Так что, может быть… может быть, если мы дадим этой штуке шанс, она сможет превратиться в нечто большее, согласен?

Джоэл кивнул.

– Да. Я тоже так думаю. Мы можем разработать некоторые основные правила и, если понадобится, изменить их по ходу дела. Но я думаю, что если мы оба пойдем навстречу, у нас все получится.

– Это точно не будет тебя слишком напрягать?

– Нет. Нет, я так не думаю, – он сделал паузу. – Чтобы было совершенно ясно, это не значит, что я приду и решу, что я снова готов заняться БДСМ. Это было... это было только для того, чтобы доставить удовольствие Робу.

– Я понимаю, – Андре нежно поцеловал его. – Я не хочу, чтобы ты менялся. Сказать по правде, ты первый человек, который не попросил меня измениться. Вот почему у меня было не так много отношений. Если человек не был абсолютно сабмиссивным мазохистом, рано или поздно мы сталкивались лбами, и мне всегда – всегда! – приходилось идти на компромисс и отступать. А одно то, что кто-то сабмиссивный мазохист, не значит, что мы созданы для отношений, понимаешь?

Джоэл выдержал его взгляд.

– Но ведь именно об этом я тебя и прошу, разве нет?

– Нет, – Андре покачал головой. – Потому что ты не просил меня измениться или отказаться от этого. Ты тот, кто придумал решение. Что… я имею в виду, даже после того дерьма, через которое Роб заставил тебя пройти, ты готов на это пойти?

– Роб никогда не изменял мне.

– Нет, но у вас были проблемы с доверием. Я, конечно, пойму, если тебе трудно доверять кому-либо после него.

– Ну да, – Джоэл перевел дыхание. – Но знаешь что? Он достаточно долго правил моей жизнью. Я не доверял ему, поэтому мы расстались, но я.. – Он сглотнул и посмотрел Андре в глаза. – Я доверяю тебе.

Андре улыбнулся.

– И я доверяю тебе. Особенно чтобы сказать мне, если тебя что-то не устраивает.

– Я могу это сделать. Я думаю, все будет хорошо. Я имею в виду, что таким образом никто не должен меняться, и все в выигрыше, – Джоэл усмехнулся. – И я никогда не говорил, что я против того, чтобы смотреть…

Заметная дрожь пробежала по спине Андре.

– Ты бы хотел смотреть?

– Может быть, не каждый уик-энд, но я могу представить, как это входит у меня в привычку, – он провел пальцами по груди Андре.

– Хм. Это справедливо. Я… – Андре закусил губу.

– Что-то не так?

– Я… Ну, не то чтобы у меня когда-либо были проблемы с неразборчивостью в связях, – Андре сделал паузу. – Я просто… я не хочу, чтобы ты чувствовал, что мне тебя недостаточно.

– Но это не так. Мы оба знаем, что это не так.

Андре вздрогнул.

– Но все в порядке, – Джоэл переплел свои пальцы с пальцами Андре. – Нет, это не то, о чем я мечтал, но, похоже, наши разногласия в отношении БДСМ – самое большое препятствие, которое у нас сейчас есть. Это решило бы проблему, и никому из нас не придется беспокоиться о том, что он обижает другого.

Андре поджал губы.

Джоэл продолжал.

– Я имею в виду, что у меня есть друг, который асексуален, а его жена любит секс. Так что они иногда занимаются сексом, но ей разрешено встречаться с другими людьми.

– И это его не беспокоит?

– Я думаю, что сначала это вроде как работало, но он понял, что она несчастна из-за того, что занимается сексом только раз пятилетку, а он будет несчастен, если они станут заниматься этим каждую ночь. Они любят друг друга до глубины души, и их устраивает все остальное в их жизни, поэтому они не хотели расставаться.

– Значит, у них все получилось?

– Да, уже десять лет получается.

– Хм, – Глаза Андре на несколько секунд потеряли фокус.– Ну, я имею в виду, что это кажется разумным компромиссом. Я готов попробовать.

Сердце Джоэла ускорилось.

– Ты бы… я имею в виду, ты действительно хочешь попробовать? Со мной?

Андре кивнул.

– Если тебе удобно, черт возьми, да. Я ломал голову с самого первого раза, пытаясь понять, как можно это сделать.

Джоэл моргнул.

– Правда?

– Да, – Андре изучающе посмотрел на него, затем улыбнулся. – Я не знаю, какой чушью он наполнил твою голову, но ты очень привлекательный.

Джоэл закрыл глаза и медленно выдохнул.

– Спасибо, – он сглотнул, затем встретился взглядом с Андре. – Я был для него чем-то вроде коврика для ног.

Андре поцеловал его в лоб. – Ты совсем не коврик для ног. Я полностью уверен, что не хочу, чтобы ты был им для меня. И, я имею в виду, вау – ты первый человек, который предложил компромисс, который на самом деле позволит мне быть собой. Очевидно, что любые отношения означают определенный компромисс, но я думаю, что убедил себя, что это всегда будет означать отказ от той стороны себя, на изучение и принятие которой у меня ушли годы. В конце концов, каковы шансы найти кого-то, кто является покорным мазохистом с эксгибиционистской жилкой, который также совместим со мной за пределами спальни/темницы?

– Хорошая мысль, – Джоэл сжал его руку. – Но я не хочу, чтобы ты бросал это.

– Я знаю. Я просто немного удивлен, что мы нашли способ заставить это работать.

– Надеюсь.

– Мы разберемся с этим по ходу дела, – Андре запустил пальцы в волосы Джоэла. – Просто, знаешь, говори со мной. Если я стану проводить слишком много времени в темнице и недостаточно с тобой, так и скажи.

Джоэл кивнул.

– То же самое. Если ты захочешь провести там время… Так и скажи.

– Договорились, – усмехнулся Андре. – Ты знаешь, похоже мы действительно нашли способ заставить это работать.

– Да. Мы так и сделали. – Джоэл коснулся лица Андре. – Я понятия не имею, куда это заведет, но определенно хочу выяснить.

– Я тоже, – Андре нежно поцеловал Джоэла в губы. – Начиная с этого момента.

– Начиная с этого момента. – Джоэл обнял его. – Правда здорово, что у меня много презервативов?

– О, да. – Андре поцеловал Джоэла под челюстью и медленно спустился вниз по его шее. – Возможно, нам придется начать покупать большие упаковки.

– Я не против.

– Я тоже, – Андре прикусил ключицу, отчего Джоэла пробрала дрожь, и Джоэл сделал мысленную пометку обязательно купить завтра одну из этих больших упаковок. У него было предчувствие, что сегодня вечером они истратят все, что у них есть.

Никаких неловких пауз. Никаких побегов. Ничего не оставалось делать, кроме как полностью раствориться в объятиях мужчины, который начинал вне его лиги, но все же оказался в постели Джоэла.

Открытые отношения были своего рода новой территорией для Джоэла, но любой, кто действительно заботился о том, чего хотел и в чем нуждался, сталкивался с тем же самым. Это непредсказуемо. Это непросто.

И когда Андре поцеловал его и снова завел, Джоэл решил, что определенно готов к вызову.

Познавательные статьи:



Техника прыжка в длину с разбега

Тактические действия в защите

История Олимпийских игр

История развития права интеллектуальной собственности