Дневники вампира - «Возвращение: Полночь»

Дневники вампира - «Возвращение: Полночь»

Глава 1

"Дорогой дневник,

Я так напугана, что едва могу держать ручку

Я печатаю, а не пишу от руки, потому что, так я лучше себя контролирую.

Чего я так боюсь, спросишь ты.

И тогда я отвечу "Деймона". Ты не поверишь, если не видел нас всего пару дней назад.

Но что бы понять, ты должен узнать кое-что.

Тебе знакомо выражение "Ставки сделаны"?

Это означает, что может случиться все что угодно!

Так, что кто-либо, кто понимает шансы и принимает ставки у людей отдает назад им их деньги.

Потому что Джокер владеет ситуацией.

И ты даже не думаешь о вероятности принять ставку.

Вот каково мне.

Вот почему мое сердце испуганно бьется в горле и его удары отдаются в голове, ушах и пальцах.

Ставки сделаны.

Видишь, даже мои напечатанные буквы дрожат.

Возможно, мои руки так же дрожат, когда я его вижу? Я могла бы уронить поднос.

Я могла рассердить Деймона.

И тогда могло бы случиться все, что угодно.

Я не объясняю это правильно.

Всё, что я должна сказать - это то, что мы вернулись: Дэймон, Мередит, Бонни и я.

Мы пошли в Темное измерение и теперь мы снова дома, со Звездным шаром и Стефаном.

Стефан был обманом забран заманен туда Шиниши и Мисао,братом и сестрой китсун,или злыми лисами-духами,которые сказали ему, что если он пойдет в Темное измерение, то сможет снять поклятие-быть вампиром, и снова стать человеком.

Они обманули.

Все,что они сделали,это оставили его в ужасной тюрьме, где ни еды, ни света, ни тепла...пока он не оказался на грани смерти.

Но Деймон, тот, который, настолько отличался от теперешнего,согласился возглавить нас, чтобы попытаться его найти.

И, ах, я не могу описать Темное измерение даже себе.

Но главное, что мы нашли Стефана и чтобы его освободить, нашли две половинки лисьего ключа.

Но он был скелетом, бедным мальчиком

Из тюрьмы мы вынесли его на соломенном тюфяке, на котором он спал. Позднее Мэтт спалил тюфяк, посольку он кишил паразитами.

Но той ночью мы помогли ему принять ванну, уложили в постель .... и накормили его.

Да, нашей кровью

Все делали это кроме

Миссис Флауэрс, которая делала компрессы, прикладывала их к костям,торчащим из кожи.

Они его морили голодом!

Я могла бы убить их своими собственными руками или силами крыльев, если бы только я могла пользоваться ими должным образом.

Но я не могу.

Я знаю,что есть заклинание "Крылья уничтожения", но я понятия не имею,

как его вызывать.

По крайней мере, я видела, как Стефан расцветал, когда его кормили человеческой кровью

Я признаю, что несколько раз тайно кормила его, прекрасно понимая, что моя кровь отличается от крови других людей - она намного насыщенней, это и помогло Стефану быстрее поправиться.

И так, Стефан выздоровел на столько , что на следующее утро он был готов спуститься вниз, чтобы отблагодарить миссис Флауэрс за её снадобья

Остальные из нас, хотя - все люди - были полностью измученны.

Мы даже не подумали о том, что произошло с букетом, так как для нас он не представлял особого интереса.

Мы получили его, когда покидали Темное измерение от доброго белого лиса, заточенного в клетку напротив клетки где находился Стефан, до того как мы совершили побег.

Он был так прекрасен! Я никогда не думала, что лис может быть добрым. Но он дал Стефану эти цветы.

Так или иначе, этим утром Деймон также проснулся.

Конечно, он не смог пожертвовать ни капли своей собственной крови, но я честно говоря думаю, что он бы это сделал если бы имел такую возможность.

Таким уж он был.

И поэтому, я не могу понять откуда взялся этот страх, который я испытываю сейчас.

Как ты можешь бояться того кто целовал и целовал тебя ... и называл тебя своей дорогой и своей возлюбленной, и своей принцессой?

И кто смеялся вместе с тобой, смотря на тебя озорным взглядом?

И кто держал тебя за руку когда, ты была напугана, и успокаивал тебя, говоря, что тебе нечего бояться пока он рядом?

Того, на кого достаточно было лишь взглянуть, что бы узнать о чем он думает?

Того, кто будет защищать, целыми днями, в независимости от того как дорого это будет ему стоить.

Я знаю Деймона.

Я знаю все его недостатки, но еще я знаю какой он, глубоко внутри.

И он не такой, каким хочет казаться другим людям.

Он не холодный, не высокомерный и не жестокий.

Это лишь фасад за которым он прячется, который надевает как одежду.

Проблема в том, что я не уверена знает ли он сам об этом.

Сейчас он растерян

Он может измениться ,и стать таким, каким хочет казаться - потому, что он запутался.

Тем утром только Деймон не спал.

Он был единственным кто видел букет

Поэтому он снял с него все магические защиты и обнаружил в центре розу, черную как смоль.

Деймон пытался найти чёрную розу годами, только для того, чтобы полюбоваться ею, я так думаю.

Но когда он ее увидеи и понюхал... и бах! Роза исчезла!

И вдруг он стал болен, и болела голова, и он не мог уловить ни один запах, и все его остальные чувства были сильно притуплены тоже.

Я не знаю сколько времени понадобилось Деймону, чтобы осознать, что он стал человеком, серьезно, и никто не мог ничего с этим сделать.

Черная роза была для Стефана;это должно было осуществить его мечту - снова стать человеком

Тогда я увидела, как он недовольно смотрел на меня и оставшихся людей - представителей вида, которого он так ненавидел и презирал.

Можно подумать, что Деймону было бы легче снова превратиться в вампира.

Но он хочет стать таким же могущественным вампиром как и прежде - и нет никого кто мог бы обменяться с ним кровью.

Даже Сейдж исчез до того, как Дэймон смог спросить у него.

Так что Деймон застрял до тех пор пока не найдет достаточно сильного и могучего вампира, который мог бы пройти с ним весь процесс изменения.

И каждый раз, когда я смотрю в глаза Стефана, в эти изумрудно-зеленые глаза, что светятся доверием и благодарностью - я чувствую страх.

Страх, что каким-то образом его вновь вырвут прямо из моих объятий.

И... страх, что он как-то узнает, что я начала чувствовать к Деймону.

Я и сама не понимала как много Деймон стал для меня значить.

И я не могу... остановить... мои чувства... к нему, даже если он меня теперь ненавидит.

И, да, черт возьми, я плачу! В ту самую минуту когда я должна отнести ему ужин.

Я прошу тебя, Господи, не дай ему возненавидеть меня!

Я думаю, что дела в Фелс Черч хуже чем когда-либо.

С каждым днем одержимых детей, ужасащих своих родителей, становится все больше.

С каждым днем родители всё больше злятся на своих одержимых детей.

Но я даже думать не хочу о том, что происходит.

Шиниши... Он сделал много предсказаний о нашей группе, о вещах, которые ,мы хранили друг от друга.

В одном нам повезло. У нас есть семейство Сетоу, чтобы помогать нам.

Ты помнишь Изобель Сетоу, которая ужасно сильно исколола себя, когда была одержима?

Сейчас ей намного лучше, она стала хорошим другом и ее мать миссис Сетоу и бабушка Обаасан, тоже.

Они дали нам амулеты-заклинания на самоклеющихся листиках или на картах, чтобы держать это зло подальше от нас.

Мы им очень благодарны за помощь.

Может когда-нибудь мы сможем вернуть им все.

Закрыть дневник означало столкнуться лицом к лицу со всеми теми вещами, о которых она только что писала.

Когда она шла в кладовую комнату пансиона, она заметила, что ее руки дрожали так сильно, что все, что она несла на подносе звенело.

В кладовку не было входа изнутри, поэтому кто хотел видеть Дэймона, должен был выйти через переднюю дверь и обойти вокруг дома к огороду.

Логово Деймона, как называли это сейчас.

Когда она вошла в сад, Елена искоса взглянула на дыру в середине дягиля,которая была выключенными воротами, через которые они прошли из Темного Измерения.

Она колебалась у двери кладовой. Она все еще дрожала, и она знала, что это не было правильным способом появиться перед Деймоном.

Просто расслабся,сказала она себе. Думай о Стефане.

Стефан получил страшный удар, когда узнал, что ничего не осталось от розы, но скоро стал как обычно, сдержанным и спокойным, когда он касался щеки Елены, сказал, что был бы рад просто быть с нею.

Именно близость, это все что он просил для жизни.

Чистая одежда, качественное питание, свобода - за все это стоит бороться, но Елена была важнее всего.

И Елена заплакала.

С другой стороны, она знала, что у Деймана нет стремления оставаься тем, кем он теперь был. Он мог делать что - нибудь, рисковать... чем - нибудь чтобы изменить себя.

Это было действительностью, Метт, который,предложил звездный шар как решение для условия Деймона.

Мэтт, не понял ни про розу, ни про Звездный шар, пока не объяснили, что Звездный шар, вероятно принадлежал Мисао и содержал все, или почти все ее силы, и он становился более блестящим, когда вбирал в себя жизни, которые она забирала.

Черная роза, вероятно, была создано с помощью жидкости аналогичного Звездного шара, но никто не знал сколько и в сочетании с какими компонентами.

Метт нахмурился и спросил, если роза может превратить вампира в человека, может ли Звездный шар превратить человека в вампира?

Елена была не единственной, кто увидел, как медленоо поднимается склоненная голова Деймона и проблеск в его глазах, когда они шли по комнате к Звездному шару,наполненному властью.

Елена могла практически услышать его логику. Мэтт может быть на верном пути... но было одно место, где человек мог быть уверен, что найдет сильных вампиров.

В Темном Измерении, ворота которого, находились в саду пансионата.

Ворота были закрыты сейчас...из-за отсутствия силы.

В отличии от Стефана, Деймон не испытывал абсолютно никакого беспокойства о том ,что произойдет, если он использует всю жидкость Звездного шара, что приведет к смерти Мисао.

Да, ты напугана, так совладай с этим, - свирепо приказала себе Елена.

Деймон провел в той комнате уже около пятидесяти часов, и никто не знает, что он придумал, чтобы завладеть Звездным шаром.

Тем не менее, кто-то должен заставить его поесть, и по правде говоря "кто-то", это я.

Елена стояла у двери так долго, что ее колени начали затекать. Она сделала глубокий вдох и постучала.

Но никто не ответил и свет внутри тоже не загорелся. Деймон был человеком. А сейчас было довольно темно на улице.

- Деймон? - это должно было прозвучать как призыв. Но получился только тихий шепот.

Ни ответа. Ни света.

Елена сглотнула. Он должен быть там.

Елена постучала сильнее. Ничего. Наконец, она потянула за ручку.

К ее ужасу она была не заперта, и она распахнулась, показывая темноту внутри, как ночь вокруг Елены, как пасть ямы.

Волосы на затылке Елены приподнялись.

"Деймон, я вхожу," она шепнула,как бы убеждая себя тишиной,что там никого нет.

Я стою против света на входе.Я ничего не вижу,так что у тебя все преимущества.У меня поднос с очень горячим кофе, печеньем, и стейк тартар без приправ.Ты можешь почувствовать запах кофе.

Странно, однако чувства Елены подсказывали ,что не было перед нею никого, ожидавшего, когда она столкнется с ним.

Ладно, подумала она.

Начну маленькими шагами. Шаг первый. Шаг второй. Шаг третий - я должно быть уже в комнате, но было слишком темно, чтобы хоть, что-то разглядеть. Шаг четвертый...

Из тьмы появилась сильная рука, сжимая ее талию железной хваткой, и приставила нож к ее горлу.

Глава 2

Елена не могла очнуться в течении нескольких секунд.

Когда она пришла в себя, все было прежним- хотя ей было интересно, как она перерезала собственное горло ножом не смертельно.

Она знала, что поднос с едой и кофе летал в темноте в то первое мгновение, когда руки не подчинялись ей.

Она узнала захват, она узнала запах, и она поняла почему нож был у ее горла.

И она была рада тому как поступила, потому что она не упала в обморок, как до этого Сейдж.

Она не была слабее!

Сейчас она безвольно обвисла в руках Деймона, за исключением того места, где был нож.

Чтобы показать ему что она ничем не угрожает.

"Здравствуй, принцесса" - над самым ее ухом произнес голос похожий на черный бархат.

Елена задрожала, но не от страха.

Нет, больше было похоже на то, что все у нее внутри растаяло.

Но он продолжал держать ее.

-Дэймон,-сказала она хрипло,- я здесь чтобы помочь тебе. Пожалуйста, позволь мне. Ради тебя.

Железная хватка на ее талии исчезла так же внезапно, как и появилась.

Нож перестал впиваться ей в кожу, но ощущение острого лезвия у ее горла было вполне достаточно, чтобы понять, что Деймон был наготове.

Перемена захватов.

Щелчок, и комната вдруг озаряется светом.

Елена медленно повернулась, чтобы посмотреть на Деймона.

И даже теперь, когда он был бледным, потрепанным и осунувшимся от голода, он был настолько великолепен, что ее сердце, казалось, проваливается во тьму.

Его черные волосы, беспорядочными прядями ниспадающие на лоб; его совершенные, точеные черты; его высокомерный, чувственный рот - сжатый сейчас в тонкую задумчивую линию...

"Где это, Елена?" коротко спросил он.

Ни что.

Где.

Он знал, что она не глупа, и, конечно, осознавал, что люди в пансионе намеренно прячут от него звездный шар.

"Это все, что ты можешь сказать мне?" прошептала Елена.

Она увидела как взгляд его беспомощно смягчился, и он сделал шаг ей навстречу, словно ничего не мог с собой поделать, но в следующее мгновение он вновь помрачнел.

- Ответь мне и потом может быть я продолжу.

- Я... вижу. Что ж мы установили систему два дня назад, - сказала быстро Елена.

"Все принимают в этом участие и прилагают значительные усилия. Человек, который получает бумагу с отметкой "Х", берет звездный шар с центра кухонного стола, после чего все остальные расходятся по своим комнатам и остаются там до тех пор, пока он не спрячет звездный шар. Сегодня была не моя очередь, поэтому я не знаю, где он. Но ты можешь проверить меня".

Деймон протянул руку и медленно провел рукой ниже уровня ее волос.

Он может ударить ее головой об стену или бросить через всю комнату.

Он запросто мог зажать ее шею между ножом и рукой до тех пор, пока ее голова бы не отвалилась.

Елена знала, что он пребывал в том состоянии духа, когда мог выплеснуть свои эмоции на человека, поэтому она ничего не делала.

Ничего не говорила.

Просто стоял и смотрел ей в глаза.

Деймон медленно нагнулся к ней и слегка коснулся - так нежно - своими губами ее губ.

Елена зажмурила свои глаза.

Но в следующий момент Дэймон вздрогнул и убрал руку из под её волос.

Следующая мысль которая посетила Елену было то ,что случилось с едой которую она ему принесла

Почти остывший кофе обрызгал её руку и впитался в джинсы на её бедре.

Осколки чашки и блюдца валялись на полу.

Лоток и печенье отскочили за стул.

Тем не менее, тарелка со стейком тартар чудесным образом оказалась правильно расположенной на диване.

Кухонные приборы были повсюду.

Голова и плечи Елены поникли под тяжестью страха и боли.

Прямо сейчас ее ближайшей реальностью были страх и боль.

Подавляющие ее.

Вообще-то она не была плаксой, но сейчас не могла сдержать слезы, которые набегали на глаза.

"Черт!" - подумал Деймон.

Это была она.

Елена.

Он был уверен, что противник шпонил за ним, один из многих его врагов выследил его и устроил ловушку... кто-то, кто узнал, что сейчас он слаб как дитя.

Ему даже в голову не приходило, что это была она, что он держал ее тело одной рукой, ощущал парфюм, сходящий от ее волос, в то время как держал другой рукой острое лезвие у ее горла.

А затем он включил свет и увидел то, о чем уже и так догадался.

Невероятно!

Он не узнал её.

Он был снаружи в саду,когда увидел дверь в чулан открытой и понял что там злоумышленник.

Но так как его чувства притупились он не смог сказать кто именно был внутри.

Но никакие оправдания не могли скрыть факт.

Он ранил и испугал Елену.

Он ранил ее

Он твердил себе, что не боялся ее.

Что он машинально держал нож.

- "Я был снаружи. Ты же знаешь, каким образом мы, люди, не можем видеть?" - сказал он, зная, что фраза прозвучала равнодушно и даже без нотки раскаяния.

- Это все-равно, что быть завернутым в хлопок, Елена: Мы не можем видеть, не можем чувствовать запах, не слышим. Мои рефлексы, как у черепахи, и я голодаю.

- Тогда почему бы тебе не попробовать мою кровь? - спросила Елена, неожиданно спокойно.

- Я не могу, - сказал Дэймон, стараясь не смотреть на тонкое ожерелье, обвивающее белоснежное горло Елены.

- Я уже порезалась, - сказала Елена, и Дэймон подумал, порезала себя сама? О боги, эта девушка бесценна! Как будто это была всего лишь маленькая авария на кухне.

- Ты сможешь по человечески оценить кровь, какова она будет на вкус теперь, - сказала Елена.

- Нет.

- Ты знаешь, что собираешься сделать. Я знаю, ты знаешь. Но у нас не так уж много времени. Моя кровь не будет течь вечно. Ах, Дэймон, после всего ...что произошло всего-лишь на прошлой неделе...

Он смотрел на нее слишком долго, он знал.

И не только в крови.

Сказав что-то сдавленным голосом, прищуря глаза, Деймон взял Елену за руки.

Он ожидал, что она непроизвольно отшатнется, как это было, когда он схватил ее сзади.

Но этого не произошло.

Вместо этого, он увидел как яркое пламя вспыхнуло в ее широких малахитовых глазах

Губы Елены непроизвольно приоткрылись.

И он знал что это непроизвольно.

У него было много лет чтобы изучить действия молодых женщин.

Он знал что означает ее взгляд, поднимавшийся к его глазам и вдруг остановившийся на губах.

Я не могу поцеловать ее еще раз.

Я не могу.

Это человеческая слабость, то как я на нее реагирую.

Она не осознает что это такое быть столь молодым и невероятно красивым.

Когда-нибудь она поймет.

Вообще-то я мог бы случайно научить ее прямо сейчас.

Елена закрыла глаза, словно услышала его слова.

Она откинула назад голову и внезапно Деймон обнаружил что помогает ей удержаться на ногах.

Полностью погруженная в собственные мысли, она показывала ему, что несмотря ни на что она все еще верила ему, все еще...

... все еще любила его.

Дэймон и сам не осознавал, что собирался сделать когда наклонился к ней.

Он умирал от голода. Голод рвал его на части словно когти волка.

Это заставляло его чувствовать ошеломление, головокружение и он выходил из под контроля.

Пол тысячелетия заставило его поверить что единственная вещь способная утолить этот голод - это алый фонтан из разорванной артерии.

Некий темный голос, исходивший вероятно с самого Адского Суда, прошептал, что он может сделать, что делают некоторые вампиры - разорвать горло, будто оборотень.

Теплая плоть может облегчить голод человека.

Что бы он мог сделать оказавшись в такой близости к губам Елены, к ее кровоточащему горлу.

Две слезинки выскользнули из-под темных ресниц и скатились по лицу прежде чем затеряться в золотистых волосах.

Демон попробывал одну прежде чем успел подумать.

Все еще девушка

Как и следовало ожидать, Стефан был слишком слаб чтобы встать.

Но посреди всех этих циничных мыслей к нему вдруг пришел образ и всего лишь несколько слов: дух чистый словно выпавший снег.

Неожиданно он почувствовал другой голод, другую жажду.

И единственный способ утолить это желание был рядом.

Отчаянно, быстро он начал искать и нашел губы Елены.

И он осознал, что окончательно утратил над собой контроль.

То в чем он больше всего нуждался было здесь, рядом. И хоть Елена и дрожала, она все же не оттолкнула его.

Так близко что он купался в этой ауре такой же золотой как и волосы которых он нежно касался.

Он был доволен собой когда она вздрогнула от удовольствия и он понял что может ощущать ее мысли.

Она была сильным проектором, а телепатия единственной силой, что у него осталась.

Он не имел ни малейшего представления о том, почему он все еще обладал ей, но он обладал.

И прямо сейчас он хотел настроится на Елену.

Но что за девица! Она вообще ни о чем не думала!

Елена предложила свое горло, полностью капитулировав, отбросив все мысли, кроме лишь тех, в котрых она хотела помочь ему, хотела, чтобы его желания стали ее.

Сейчас она была так сильно увлечена поцелуем что даже не строила планы - что было для нее редкостью.

Она любит тебя - произнесла та его маленькая частичка что еще могла думать.

Она никогда этого не говорила! Она влюблена в Стефана! - подсказывало его нутро.

Ей и не нужно говорить. Она это показывает. И не притворяйся что не замечал этого раньше!

Но Стефан!

А разве о Стефане она сейчас думает?

Она раскрыла руки для голодного волка.

Это не однодневное увлечение, не быстрый перекус и даже не постоянный донор.

Это сама Елена.

Я могу воспользоваться ей. И если она любит - она не сможет защититься. Она все еще дитя. Я должен сделать что-то.

Поцелуи дошли до такой стадии что даже тот маленький голос разума стремительно увядал.

Елена уже не могла удержаться на ногах. Ему следовало уложить ее куда-нибудь или дать возможность прийти в себя.

Елена! Елена! Я знаю, ты слышишь меня. Отвечай же!

Деймон? - едва слышно. О Деймон, теперь-то ты понимаешь?

Даже слишком хорошо, моя принцесса. Я воздействовал на тебя, так что я знаю.

Ты...? Нет, ты лжешь!

Зачем мне лгать? По каким-то необъяснимым причинам мои телепатические способности сильны как никогда.

И я все еще хочу того же что и прежде.

Но возможно ты хочешь подумать пару минут, барышня.

Мне не нужно пить твою кровь.

Я человек и при том изголодавшийся.

Но явно не по этому паршивому гамбургеру что ты мне принесла.

Елены вырвалась из его рук. Он отпустил ее.

"Думаю, ты лжешь" сказала она припухшими от поцелуев губами, смело встречаясь с ним взглядом.

<...>

Он посмотрел на нее лучшим взглядом своих непроницаемых черных глаз.

"Зачем мне лгать?" повторил он.

"Я просто подумал что ты достойна шанса сделать свой собственный выбор. или ты уже решила отказаться от младшего брата, пока он вышел из строя?"

Рука Елены взлетела вверх, но тут же опустилась.

Это было так, существовавшие огнем в сердцевине золотой истины.

Теперь он мог просто сидеть, и пусть горечь грызет его, а этот чистый дух следует за ее сознанием.

Он думал об этом, чувствуя как теряет ее ослепительный свет, который отступил, когда он почувствовал, что ножа уже не было.

Мгновение спустя когда ужас нахлынул на него, он буквально вытаскивал нож из ее горла.

Его телепатический порыв был полностью рефлекторный.

Какого черта ты делашь? Пытаешься убить себя из-за того, что я сказал? Этот нож острый, как бритва!

Елена застыла в нерешительности. - "Я просто хотела сделать надрез.".

"Ты итак почти сделала надрез, который брызнул на шесть футов вверх!". По крайней мере, он снова мог говорить, не смотря на комок в горле.

Елена тоже пришла в себя.

"Я сказала тебе что знаю что ты должен сначала попробовать кровь, прежде чем попробуешь есть. Я чувствую как она вновь стекает вниз по моей шее. На этот раз не трать ее попусту."

Она всего лишь говорила правду.

По крайней мере она не сильно поранила себя.

Он видел как свежая кровь сочится из нового пореза, который она так опрометчиво сделала.

Будет глупостью попусту истратить ее.

На этот раз будучи совершенно бесстрастным Деймон за плечи привлек ее к себе.

Он слегка приподнял ее подбородок чтобы рассмотреть мягкое округлое горло.

Несколько новых рубиновых порезов кровоточили.

Инстинкт выработанный за пол тысячелетия твердил Деймону что именно это нектар и амброзия. Лишь там он найдет пропитание, отдых и эйфорию.

Вот здесь, где были его губы, когда он наклонился к ней во второй раз... и ему надо было лишь попробовать кровь, выпить...

Он отпрянул, попытался заставить себя проглотить и не выплюнуть.

Это не было... это не было совсем уж отвратительно.

Он видел, как люди, с их деградировавшими чувствами, могли бы использовать разнообразных животных.

Но эта свертывающаяся кровь, в этой дегустации не было крови...ни одного из ее ароматных букетов, пьянящего богатства, сладкого, бархатного, провокационного, живительного, невыразимого ее атрибута.

Это было вроде плохой шутки.

Он был соблазнен возможностью укусить Елену, провести клыком по ее сонной артерии, сделать крошечный надрез, чтобы испытать небольшую вспышку, которая вознесет его до небес, чтобы сравнить, убедиться, что вещество было реальным.

Фактически он был более, чем искушен; он делал это.

Но кровь перестала идти.

И он остановился где то на середине мысли.

Он нанес все царапины правильно, будто это были потертости.

Он даже не повредил кожу Елены.

Тупые зубы.

Деймон начал водить языком по клыкам желая удлинить их, всей душой желая заточить их.

И... ничего. Ничего. Он мог бы весь день на это потратить. Опечаленный, он позволел Елене повернуть голову.

"И это все?" произнесла она дрожащим голосом.

Она так старалась быть храброй рядом с ним!

Бедная светлая обреченная душа со своим демоническим любовником.

"Деймон ты можешь пытаться снова",сообщила она ему."Ты можешь укусить сильнее"

"Ничего хорошего",сказал он."Бесполезно-"

Елена почти осела на пол

Он удерживал ее в вертикальном положении пока рычал ей в самое ухо: "Ты же знаешь что я имел ввиду. Или ты предпочитаешь быть моим обедом нежели моей принцессой? "

Елена молча покачала головой.

Она отдыхала в его объятиях,её голова напротив его плеча

Он немного удивился тому что она нуждается в отдыхе после того что он сделал с ней.

Но то, что она посчитала его плечо комфортным... это было свыше его сил.

Сейдж! Деймон послал гневную мысль на всех частотах, которые были ему доступны, равно как он делал на протяжение всего дня.

Если бы он только мог найти Сейджа, все его проблемы были бы решены.

Сейдж, потребовал он, где ты?

нет ответа

Все, о чем было известно Деймону, так это то, что Сейдж смог открыть ворота в Темное Измерение, которые даже сейчас находились в саду мисисс Флауерс, бессильные и бесполезные.

Деймон присел.

Сейдж всегда был ослепляюще быстр, когда взлетал.

И почему он взлетел?

Вызов Империи? Иногда Сейдж получал их. От Файлена Первого, который жил в суде Инферно, в самом низу Темного Измерения.

И когда Сейдж получал их, он должен был мгновенно оказаться в этом измерение, на середине слова, середине ласк, середине чего угодно.

Сейджу нужно было преодолеть не малый путь, к определенному сроку, Дэймон знал это.

Он знал это потому что Сейдж до сих пор был жив.

Днём ,после того как Дэймон обнаружил букет, Сейдж оставил на каминной панели записку благодарящую мисисс Флауерс за гостеприимство, и даже оставил свою огромную собаку, Сабера и своего сокола - Талона, для защиты хозяйства- записка несомненно заранее написанная.

Он ушел так же как и всегда, непредсказуемо как ветер и не попрощавшись.

Несомненно, он думал, что Дэймон легко найдёт выход из ситуации.

В Церкви Феллс было много вампиров.

Всегда было.

Линии Лей Чистой Силы привлекают их даже в спокойные времена.

Проблема была в том что все вампиры были одержимы малахами-паразитами которыми управляли злые духи лис(кицуны).Они не могут быть ниже в иерархии вампиров.

И, конечно же, Стефан был полным неудачником.

Даже если он не был бы так слаб что попытка обратить Дэймона в вампира убила бы его,даже если бы его гнев по поводу "кражи его человечности" Дэймоном прошёл,он бы просто никогда не согласился бы из-за его убеждений что вампиризм- проклятье.

Люди никогда не знали о таких вещах как иерархия вампира потому что это не касалось их пока,как правило, они сами не были обращены в вампиров

Иерархия вампиров была жесткой,от бесполезных и неблагородных до клыкастой аристократии.

Древние входят в последнюю категорию,также как и другие прославленные и влиятельные вампиры.

Чего Дэймон хотел так это быть превращён в вампира тем сортом женщин которых знал Сейдж,и он был полон решимости найти знатную женщину-вампира,достойной его.

Другие мысли мучили Дэймона,который провёл два бессонных дня,обдумывая их.

Возможно ли что белый кицуне который дал Стефану букет,и изготовил розу,превращавшего первого кто её понюхает в человека надолго?

Это была бы самая большая мечта Стефана.

Белый лис наслушался бреда Стефана,не так ли?

Он видел что Елена плакала по Стефану.

Он видел влюбленных вместе,Елену кормящую Стефана своей кровью через колючую проволку.

Только судьба могла знать какие идеи были в пушистой белой голове лиса,когда он приготовил розу,которая "вылечила" Дэймона от "проклятья".

Если это необратимое "лечение"...

Если Сейдж не достигнет успеха..

Внезапно Дэймон осознал что Елена замёрзла.

Это было странно так как ночь была теплой,но она сильно дрожала.

Ей нужен его пиджак или...

Она не замёрзла,тихий голос где-то глубоко внутри его, сказал.

И она не дрожит.

Она дрожит из-за всего что ей пришлось пройти.

Елена?

Ты забыл обо мне. Ты держал меня, но ты совсем забыл о моем существовании ...

Если бы, подумал он с горечью. Ты клеймо на мою душу.

Дэймон внезапно разозлился,но этот гнев был отличным от злости на кицуне и Сейджа и мира.

Это был тот гнев который перекрыл его горло и заставил его грудь сжаться.

Это был гнев ,который заставил его поднять ошпаренную руку Елены,которая покрывалась алыми пятнами,и обследовать её

Он знал что бы сделал будь он вампиром: провёл бы прохладным языком по ожогам,ускоряя процесс заживления.

А теперь ... он ничего не мог с этим поделать.

"

Это не больно ", сказала Елена. Она могла стоять.

“Ты лжешь, принцесса,” сказал он. “ Твои брови дёрнулись. Это - боль. И твой пульс подскакивает —”

“Ты можешь понять это, не касаясь меня?”

"Я могу увидеть это,в твоих висках.Вампиры”,с порочным акцентом на то что он всё ещё вампир,в сущности,“замечают такие вещи.Я сделал тебе больно.И ничем не могу помочь.Кроме того "​​, он пожал плечами," ты замечательная лгунья.Я имею в виду, звездный шар. "

"Ты всегда сможешь узнать когда я вру?"

"Ангел",сказал он устало, “это легко. Ты - или счастливый обладатель звездного шара на сегодня …, или ты знаешь, кто.”

Снова, Елена опустила голову в испуге.

"А ещё," легко сказал Деймон ", вся история с жеребьевкой- ложь."

“Подумай о том, что тебе дорого,” сказала Елена с, по крайней мере, частью ее обычного огня в голосе. “И ты сможешь избавится от этого беспорядка, также.”

Как только она повернулась чтобы уйти,Дэймона озарило.“Г-жа Флауэрс!”воскликнул он.

"Неправильно," Елена отрезала.

"Елена, я не говорил о звездном шаре.Даю слово.Ты знаешь как трудно лгать телепатически-

Да,я знаю и поэтому,если и есть единственное в мире дело которое ты..практикуешь..на...

Она не смогла закончить.

Не смогла продолжить.

Елена знала, что слово Дэймона значит для него.

Я никогда не скажу тебе, где он,послала она телепатически Деймону.

И я клянусь тебе, что г-жа Флауэрс не скажет, тоже.

"Я верю тебе, но я всё еще собираюсь увидеть её."

Он легко поднял Елену и перешагнул через разбитую чашку и блюдце.

Елена автоматически схватил его за шею обеими руками, чтобы не упасть.

"Милый, что ты делаешь-?" Елена заплакала, потом остановилась, широко раскрыв глаза, два ошпаренных пальца, подлетели к её губам.

В дверях, а не в двух метрах от них, стояла маленькая Бонни Маккалоу,с бутылкой вина Черная магия, безалкогольным, но мистически волнующим напитком,высоко поднятой в руке.

Но как заметила Елена,выражение лица Бонни поменялось в одно мгновение.Была торжествующая радость.

Теперь же был шок.

Это было неверие,которое не смогло удержаться.

Елена точно знала о чём она подумала.

Весь дом был переделан для того чтобы Деймон чувствовал себя комфортнее - а Деймон украл то, что по праву принадлежало Стефану - Елену.

К тому же он лгал о том, что больше не был вампиром.

И Елена даже не боролась с ним.

Она называла его "милый"!

Бонни выронила бутылку и развернувшись, побежала.

Глава 3

Деймон прыгнул.

В тот же момент Елена почувствовала, что теряет равновесие.

Она попыталась сгруппироваться так, чтобы упасть набок.

Но произошло что-то странное - почти сверхъестественное.

Она переместилась направо вниз и оказалась на противоположенной стороне дивана рядом с тарелкой на которой лежал стейк тартар.

Тарелка подпрыгнула, возможно, дюйма на три или четыре и затем вернулась в исходное положение.

Елене также повезло увидеть окончание этого героического спасения - Деймон приземлился на пол и успел схватить бутылку драгоценного Черного магического вина, до того как она ударилась о пол и разбилась.

Он не имел тех молниеносных рефлексов, когда был вампиром, но он был все еще значительно быстрее человека

Прыгнув, он удержал падающую девушку, приземлив ее на что-то мягкое, еще прыжок, и он в последний момент ухватив бутылку, не дав ей разбиться.

Восхитительно

Но был еще один признак того, что Деймон не являлся больше вампиром - он больше не был устойчив к падениям на твердую поверхность.

Елена осознала это только в тот момент когда услышала его затрудненное дыхание, он задыхался.

Она дико перебирала в своей голове все несчастные случаи с спортсменами-и вспомнила один, с Мэттом,когда ему спёрло дыхание.

Тренер схватил его за воротник и ударил его по спине.

Елена подбежала к Деймону подхватила его под руки, перевернув на спину.

Она приложила все свои усилия чтобы переместить его в сидячее положение.

Она сцепила руки в замок.

Изображая Мередит, которая состояла в бейсбольной команде Старшей школе им. Роберта Е. Ли и у которой было .225 ERA, она качнулвсь в сторону Деймона так сильно, как только могла и ударила его кулаками в спину.

И это сработало!

Вдруг Деймон захрепел, а затем задышал снова

Елена встала на колени и попыталась поправить его одежду.

Как только он смог нормально дышать, его конечности перестали быть мягкими под ее пальцами.

Он мягко сложил ее руки.

Елена задалась вопросом возможно ли что, они зашли так далеко за пределы слов, что они могут не использовать их снова.

Как это всё могло случиться?

Деймон подхватил её - возможно потому что она обожгла ногу, или возможно потому что он решил Миссис Флауэрс владеет звездным шаром. Сама себе она абсолютно точно сказала,"Деймон, что ты делаешь?"

А затем на середине предложения она услышала как сама произнесла "дорогой" и - но кто когда-либо поверит ей - Это никак не было связано с тем чем они занимались до этого. Это была случайность, оговорка.

И она произнесла это прямо перед Бонни, единственным человеком, который вероятнее всего воспримет это серьёзно.

И Бонни убежала до того как она успела все объяснить.

Дорогой! И это тогда, когда они снова стали противостоять друг другу.

Это наверняка была шутка. Потому, что он был нацелен только на то, чтобы заполучить звёздный шар. Она видела это в его глазах.

Чтобы назвать Деймона "дорогой" серьёзно, ты должна быть... безнадежно... беспомощно, отчаянно влю....

О, Боже...

Слёзы побежали по щекам Елены.

Но это были слезы откровения.

Елена осознавала, что она сегодня не в лучшей форме.

Она плохо спала последние три дня - слишком много противоречивых чувств - слишком много неподдельного страха сейчас.

Но всё же она боялась узнать изменились ли её чувства.

Она не просила об этом. Всё о чем она просила - это чтобы два брата прекратили враждовать между собой. И она была рождена любить Стефана; она знала это! Однажды он был готов жениться на ней. Но с тех пор она была вампиром, духом и новым воплощением спустившимся с небес, она может только надеяться, что однажды он решит жениться на новой Елене тоже.

Но новая Елена была озадачена своей новой уникальной кровью, которая для вампиров, по сравнению с кровью текущей по венам большинства девушек, соотноситься как ракетное топливо и бензин. Озадачена своими Силами Крыльев, такими как Крылья Искупления, большую часть которых она не понимала и ни одни из которых не могла контролировать. Хотя не так давно она видела начальную стадию Крыльев Разрушения. Это когда-нибудь может очень пригодиться, подумала она мрачно.

Конечно некоторые из них уже были полезны Деймону, тому кто не так давно был просто союзником, врагом и союзником снова. Тому кто хочет украсть, то в чем нуждается весь город.

Елена не хотела влюбляться в Деймона, но .. . о Боже! Что если она уже влюбилась! Что если эти чувства нельзя остановить! Что она сможет сделать?

Осознавая, что она никогда не сможет рассказать о своих переживаниях Деймону, она подавила слезы наворачивающиеся на глаза. У него был дар прозорливости и прекрасное понимание эмоций других. Если бы она рассказала ему о своих чувствах до того как разобралась с ними окончательно, он бы похитил её. Он бы уверился в том, что она забыла Стефана и что это к лучшему, также как она мимолетно забыла о нем сегодня.

"Стефан", прошептала она. "Прости меня..."

О тех чувствах которые она испытала сегодня, Стефан также не должен знать. И Стефан для неё единственный.

"Мы должны избавиться от Шиничи и Мисао" - сказал Мэтт уныло. Я хочу сказать, мне необходимо как можно быстрее прийти в форму, в противном случае штат Кентукки отправит меня обратно с штампом "Брак". Он и Мередит сидели на уютной кухне миссис Флауэрс, кушая имбирное печенье и наблюдая как она старательно готовит говядину карпаччо - второй из двух рецептов приготовления мяса из своей древней кулинарной книги. "Стефан идет на поправку, так что через пару дней мы сможем побросать старый мяч", добавил он с сарказмом,- "если бы все в городе просто перестали быть такими одержимыми. Ах, да, и если бы копы прекратили преследовать меня за нападение на Кэролайн."

При упоминании имени Стефана, миссис Флауэрс заглянула в котел, который кипел на плите так долго и сейчас из него исходил такой ужасающий запах, что Мэтт дже не знал кто достоин большей жалости: тот кому достанется огромный кусок сырого мяса или тот кто в скором времени попытается попробывать то что находиться в этой кастрюле.

"И так, исходя из того что ты жив - ты будешь рад возможности покинуть Феллс-Черч когда придет время?" - спокойно спросила его Мередит.

Мэтт чувствовал себя так. как-будто она только что дала ему пощёчину. "Ты шутишь, неправда ли?"- он сказал, поглаживая Сабер загорелой босой ногой. Огромный зверь издал некое подобие ворчливого мурлыканья. "Я имею ввиду, до этого, было бы неплохо снова сделать пару передач Стефану - он самый умелый, которого я когда-либо видел - "

"Или когда-либо ещё увидишь", Мередит напомнила ему. "Я не думаю, что многие вампиры увлекаются футболом, поэтому Мэтт даже не думай предполагать, что он и Елена последуют за тобой в Кентукки. Кроме того, я буду рядом в этот момент, предлагая им отправиться в Гарвард со мной. И хуже всего то, что мы оба проиграем Бонни, потому что этот неполный колледж - все равно - намного ближе к Феллс-Черч и к всему тому,что они так любят."

"Ко всему что Елена так любит" - не удержался и поправил Мэтт. "А все чего хочет Стефан - это быть рядом с Еленой".

"Так-так", сказала миссис Флауэрс." Пусть все идет своим чередом, хорошо, мои дорогие? Мама сказала что мы должны поддерживать в себе силы. Она беспокоилась - ты же знаешь что она не может предвидеть все что может произойти.

Мэтт кивнул, но он должен был сглотнуть, прежде чем сказать Мередит, "Итак, ты полна желания быть подальше от Ivied Walls ,не так ли?"

"Если бы это не был Гарвард - если бы я только могла отложить поступление на год, не потеряв стипендии..." голос Мередит затих, но тоска звучавшая в нем была очевидна.

Миссис Флауэрс похлопала Мередит по плечу и затем сказала, "Я беспокоюсь о Стефане и Елене. Елена не может жить здесь, так как все уверены в том что она мертва.

"Мне кажется они больше не рассматривают вариант о том, чтобы уехать куда-нибудь далеко-далеко", сказал Мэтт. "Я могу поспорить, что сейчас они видят себя защитниками Феллс-Черч. Они приживутся как-нибудь. Елена может изменить прическу." Мэтт пытался сказать это непринужденно, но слова словно свинцовые воздушные шары сорвались с его губ.

"Миссис Флауэрс говорила о колледже" , Мередит повысила голос. "Они собираются быть супер-героями ночью и отдыхать днем? Даже если они хотят поступить куда-нибудь на следующий год, они должны поразмыслить об этом сейчас."

"Хорошо... Как на счет, Далкреста?"

"Где? "

"Ну, это небольшой университет в Дайере. Он маленький, но футбольная команда там действительно - хотя Стефану это вряд ли будет интересно насколько они хороши. Но зато этот университет в получасе езды отсюда."

"Ах, этот. Спорт может быть там и на высоком уровне, но в любом случае он не идет ни в какое сравнение с Лигой плюща, и тем более с Гарвардом." - Мередит - бесчувственная, загадочная Мередит - произнесла это так, как будто у неё был заложен нос.

"Да," сказал Мэтт, и только на секунду взял тонкую холодную руку Мередит и пожал ее. Он еще больше удивился, когда она соединила ее холодные пальцы с его, взяв его за руку.

"Мама, всегда говорила "чему быть того не миновать", Миссис Флауэрс сказала спокойно. "Главное, по моему мнению, это спасти дорогой сердцу старинный городок и конечно же людей его населяющих."

"Без сомнений это так", сказал Мэтт. "Мы будем стараться изо всех сил. Слава Богу, что в этом городе живет человек который понимает японских демонов."

"Ориме Сайто". произнесла миссис Флауэрс слегка улыбнувшись. "Благослови её Господи за её амулеты."

"Да, их обоих",Сказал Мэтт, подумав о бабушке и маме с одинаковыми именами. "Я предполагаю что нам понадобится большое количество этих амулетов, которые они изготавливают", добавил он мрачно.

Миссис Флауэрс хотела что-то добавить, но заговорила Мередит, которая всё ещё сосредоточенно размышляла о чем-то своем.

" И всё-таки, Стефан и Елена могут ещё рассматривать вариант, о том чтобы уехать далеко-далеко", сказала она печально. " И с этой точки зрения ни один из нас может даже не пытаться предлагать им наши колледжи..." Она пожала плечами.

Мэтт до сих пор сжимал её руку, когда Бонни рывком открыла дверь в фойе, о чем-то причитая. Она хотела быстро проскользнуть через фойе к лестнице минуя кухню, но Мэтт отпустил руку Мередит и они оба преградили ей путь. Мгновенно все насторожились. Мередит сильно сжала руку Бонни. Миссис Флауэрс вышла в фойе, вытирая руки о кухонное полтенце.

"Бонни,что случилось?Это Шиничи и Мисао?Мы атакованы?" спрашивала Меридит тихо, но с интенсивностью через истерику

Мэтта словно пронзил болт изо льда. Никто не знал где находятся Шиничи и Мисао прямо сейчас. Возможно в чаще - это все что осталось от Старых Лесов - возможно прямо здесь в пансионе. "Елена!" - он крикнул. "О Боже, она и Деймон оба там! Они ранены? Шиничи добрался до них?"

Бонни закрыла глаза и покачала головой.

"Бонни, успокойся. Это Шиничи? Это полиция?" - спросила Мередит. А Мэтту сказала: "Ты бы лучше проверил, посмотрел из-за занавески там". Но Бонни все ещё отрицательно мотала головой.

Из-за штор Мэтт не увидел ни сигнальных огней полиции ни каких признаков атаки Шиничи или Мисао.

"Если мы не атакованы", Мэтт мог слышать как Мередит говорила Бонни, "то что тогда случилось?"

Невыносимо, Бонни только качала головой.

Мэтт и Мередит переглянулись. "Звёздный шар", мягко произнесла Мередит, в тот же момент Мэтт проворчал, " Этот гад."

"Елена не сказала ничего, кроме заготовленной истории," сказала Мердит. А Метт напряженно пытался прогнать из сознания образ небрежно растрепанного Деймона и корчащейся в агонии Елены.

"Возможно это одержимые дети - те которые ходят вокруг, наносят себе раны или ведут себя как безумные", сказала Мередит, взглянув на Бонни, и сильно сжимая руку Мэтта.

Мэтт расстерялся и попытался размышлять логически. Он сказал, "Если это S.O.B. старается забрать звездный шар, Бонни бы не убежала. Она смелее когда она испугана. И кроме того она убила Елену, с ней что-то не так - "

Мередит мрачно сказала, "Поговори с нами, Бонни", своим наиболее успокаивающим сестринским голосом. "Что-то же должно было случиться, что довело тебя до такого состояния. Сделай глубокий вдох и расскажи мне что ты видела."

А потом слова непрекращающимся потоком полились из уст Бонни. "Она... она называла его ДОРОГОЙ," сказала Бонни обеими руками сжимая ладонь Мередит. "И вся ее шея была измазана кровью. И... ох, я уронила ее! Бутылку Черной Магии!"

"Ну что ж," мягко начала Миссис Флауэрс. "Не стоит плакать над пролитым вином. нам просто нужно..."

"Нет, вы не понимаете," ахнула Бонни. "Я слышала их разговор пока спускалась по лестнице - я шла очень медленно что бы не оступиться. Они говорили про звездный шар! Сначала я думала, что они спорят - но она обнимала его за шею. И все эти разговоры о том, что он больше не вампир? Все ее горло было в крови и у него на губах тоже была кровь! Когда я спустилась он взял ее на руки и отбросил в сторону и я не все видела но он двигался недостаточно быстро. Она должно быть отдала ему звездный шар! И она все еще называет его 'дорогой'!"

Метт встретился с Мередит глазами, они оба покраснели и быстро отвернулись. Что если Деймон снова стал вампиром - если он каким-то образом достал звездный мяч из тайника - и если "отнести еду" было для Елены лишь предлогом чтобы дать ему кровь...

Мередит все еще пыталась найти происходящему разумное объяснение. "Бонни, может ты преувеличиваешь? Как бы там ни было, что случилось с подносом Миссис Флауэрс с едой?"

"Еда была разбросана повсюду. Они только что отбросили ее. И он держал ее, одной рукой под колени а другой придерживал за шею, и ее голова была запрокинутаназад, и волосы рассыпались по плечам!"

В помещении воцарилось молчание, все пытались представить себе ситуацию которая соответствовала бы последним словам Бонни.

"Ты хочешь сказать, что он придерживал ее чтобы она не упала?" Спросила Мередит, ее голос неожиданно опустился до шепота. И Метт понял почему. Стефан, должно быть, спал наверху, и Мередит не хотела будить его.

"Нет! Они... они смотрели друг на друга," воскликнула Бонни. "Смотрели. Друг другу в глаза."

Миссис Флауэрс мягко продолжила. "Но Бонни, дорогая - может быть Елена Елена упала и Деймон просто поднимал ее."

Теперь Бонни заговорила безжалостно и смело. "Ну лишь в том случае если тоже самое происходит со всеми этими женщинами на обложках сентиментальных книжек... как вы их там называете? "

"Любовные романы?" - Несчастным голосом предположила Мередит, поскольку все остальные молчали.

"Да, точно! Любовные романы. И он держал ее так же как и там. Я имею ввиду, мы же все знали - между ними произошло что-то в Темном Измерении, но я думала, что все это прекратилось когда мы нашли Стефанаю Как выясняется - не прекратилось!"

Метт почувствовал накатывающую волнами дурноту. "Ты хочешь сказать что в эту самую минуту Елена и Деймон там внизу... целуются и прочее?"

"Я не знаю, что я хочу сказать!" воскликнула Бонни. "Они говорили о звездном шаре! Он обнимал её словно невесту! И она не сопротивлялась ему!

С леденящим усасом,Метт видел проблему,он видел ее как могла ее видеть Меридит.Даже хуже,они смотрели в противоположные напрапвления.Метт смотрел наверх,на лестницу, где появился Стефан.Меридит смотрела на кухонную дверь, один взгляд показывал Метту,что Деймон входил в фойе

Что Деймон делал на кухне? Гадал Метт. Мы были там до последней минуты. И он что, стоял в стороне и подслушивал.

Так или иначе, Метт попытался разрядить обстановку. "Стефан!" сказал он бодрым голосом, который заставил его внутренне содрогнутся. "Ты готов к небольшой чашечке крови спортсмена на ночь?"

В крошечной части сознания Метта возникла мысль: нет, вы только на него посмотрите. Всего лишь три дня после освобождения из тюрьмы и он уже такой же как и прежде. Три ночи назад он был похож на скелет. Сегодня он кажется лишь немного худым. Он даже снова достаточно красив для того что бы заставить девушек сходить по нему с ума.

Стефан слегка улыбнулся ему, придерживаясь за перила. На фоне бледного лица его глаза казались поразительно живыми, ярко-зеленые, они и в самом деле сияли как драгоценные камни. Он не выглядел расстроенным, и это заставило сердце Метта болезненно сжаться. Как они ему скажут?

"Елена ранена" сказал Стефан. Возникла немая пауза, все замерли на своих местах. "Но Деймон не смог помочь ей, поэтому и привел к миссис Флауэрс."

"Верно," холодно произнес Деймон из-за спины Метта. "я не смог помочь ей. Если бы я до сих пор был вампиром... но я больше не вампир. Елена обожглась, в основном. Все что я смог придумать это принести ей немного льда или какую-нибудь припарку. Сожалею, что разрушил все ваши заумные теории. "

"О Господи!" воскликнула миссис Флауэрс. "Ты хочешь сказать, Елена сейчас на кухне ждет припарку?" Она поспешила из фойе в сторону кухни.

Стефан продолжил спускаться по лестнице, окликнув, "Миссис Флауэрс, она ошпарила руку и ногу. Она говорит что это потому что Деймон не узнал ее и толкнул. Он подумал что в его комнате злоумышленник и ножом порезал ей горло. Мы будем в гостинной если вам понадобится помощь."

Бонни воскликнула, "Стефан, может быть она и невиновна, но он - нет! Даже если исходить из твоих слов, он обжег ее - словно пытал - и приставил нож к ее горлу! Может он угрожал ей, чтобы заставить сказать то, что мы хотели услышать. Возможно она до сих пор у него в заложниках, мы же этого не знаем!"

Стефан покраснел. "Это так трудно объяснить," сказал он очень тихо. "И я все пытаюсь настроиться. Но до сих пор некоторые мои силы растут... быстрее чем способность контролировать их. Большую часть времени я спал, так что это не имеет значения.Я спал еще несколько минут назад. Но я проснулся и Елена говорила Деймону, что у Миссис Флауэрс нет зведного шара. Она была расстроена и ранена - и я чувствовал где она была ранена. И вдруг я услышал тебя, Бонни. Ты очень сильный телепат. А потом я услышал все что вы говорили о Елене..."

Боже мой. Как безумный думал Метт. Он начал лепетать что-то невразумительное - "Конечно, конечно, мы ошиблись". Он последовал в гостиную за Мередит, так словно его ноги были привязаны к ее итальянским босоножкам.

Но кровь на губах Дэймона...

Должно быть разумное объяснение и для крови тоже. Стефан сказал что Деймон порезал Елену ножом. И поэтому кровь оказалась размазанной повсюду; Метту не показалось что это напоминает вампиризм. Он был донором для Стефана по крайней мере десяток раз за последнее время и процесс всегда был очень аккуратным.

Это было странно и он также подумал о том, что никому из них никогда не приходило в голову что даже из верхней части дома Стефан мог отчетливо слышать все их мысли.

Он всегда мог это делать? Метт гадал делает ли он тоже самое прямо сейчас.

"Я стараюсь не прислушиваться к чужим мыслям, если только меня не пригласили, или если у меня нет на это веской причины," сказал Стефан. "Но когда кто-то упоминает Елену, особенно если упоминание звучит расстроенно - тут я ничего не могу с собой поделать. Это словно ты находишься в шумном месте и едва можешь различать голоса, но если кто-то произнесет твое имя - ты немедленно услышишь."

"Это называется Феномен Коктейльной Вечеринки," произнесла Мередит. Его голос был тихим и полным раскаяния, словно она пыталась успокоить подавленную Бонни. Метт почувствовал как его сердце в очередной раз сжалось.

"Что ж, ты можешь называть так все что тебе заблагорассудится," сказал он, "и на самом деле это означает что ты можешь слушать наши мысли когда тебе захочется."

"Не всегда," поморщившись, сказал Стефан. "Когда я пил кровь животных я был недостаточно силен для этого, если только я целенаправленно не работал над этим. И кстати, думаю моих друзей обрадует тот факт что собираюсь вернуться к охоте на животных завтра или через пару дней, в зависимости от того, что скажет миссис Флауэрс", добавил он обводя комнату многозначительным взглядом. Он остановился не Деймоне, который в свою очередь стоял у окна прислонившись спиной к стене и выглядел растрепанным и очень, очень опасным. "Но это не значит что я забуду о тех, кто спас мне жизнь когда я был на грани смерти. За это я им бесконечно обязан и искренне благодарю их - и думаю придет день когда мы отметим это." Он напряженно моргнул и отвернулся. Две девушки сразу же растаяли и даже Мередит всхлипнула.

Деймон преувеличенно-тяжело вздохнул. "Кровь животных, да? Блестяще! Давай, делай себя настолько слабым, насколько это возможно, братишка, даже с тремя или четырьмя добровольными донорами рядом с тобой. И когда дело дойдет до финальной схватки с Шиничи и Мисао от тебя будет столько же пользы, сколько от куска влажной салфетки".

Бонни начала говорить. "И если будет схватка, то насколько... скоро?"

"Как только Шиничи и Мисао смогут управлять этим," тихо сказал Стефан. "Я думаю они не собирались давать мне время чтобы поправиться. Весь город должен погрузиться в огонь и пепел, вы же знаете. Но я не могу и дальше просить вас, и Мередит, и Метта, и Елену, давать мне кровь. Вы и так поддерживали во мне жизнь последние несколько дней, и я не знаю как отплатить вам за это."

"Становись сильным, этим ты нам отплатишь," сказала Мередит своим тихим, ровным голосом. "Но Стефан, могу я задать тебе несколько вопросов?"

"Конечно," сказал Стефан, стоя за стулом.

Он не садился до тех пор, пока Мередит с Бонни сидящей практически у нее на коленях не опустились на софу.

И тогда он сказал: "Задавай"

Глава 4

-Первое, - спросила Мередит, - Дэймон прав? Если ты вернешься к крови животных, ты будешь серьезно ослаблен?

Стефан улыбнулся. "Я буду таким же как был, когда мы впервые познакомились", сказал он. "Достаточно силен для того чтобы сделать это". Он наклонился к каминным приборам, которые находились прямо под локтем Деймона, и рассеяно пробормотал,"Прошу меня извинить" и взял кочергу.

Деймон закатил глаза. Но затем Стефан, одним быстрым движением, изменил форму кочерги, обратно вернул ей прежние очертания и поставил её на место. Мэтт мог поклясться, что заметил жгучую зависть в обычно бесстрастных глазах Деймона.

"И это было железо, устойчивое ко всем воздействиям сил элдрича", размеренно сказала Мередит. как только Стефан отошел от камина.

"Естественно, если брать во внимание что у него была постоянная подпитка от трех очаровательных девушек, - не говоря уже о том ядерном источнике энергии которым стала Елена", сказал Деймон медленно похлопав три раза. "Ах...я болван. Прошу меня извинить - Я не хотел отождествлять тебя с девушками. Без обид."

"Проехали", сказал Мэтт сквозь зубы. Если бы он только хоть один раз смог , стереть эту лучезарную ухмылку с лица Деймона, он мог бы умереть спокойно, подумал Мэтт.

" По правде говоря ты довольно рьяно изъявил желание стать донором для дорогого Братишки, неправда ли?" - добавил Деймон, его губы слегка подергивались, было ощущение, что только строгий самоконтроль удерживал его от того чтобы не рассмеяться.

Мэтт сделал два шага в сторону Деймона. Это все что он мог себе позволить, еле сдерживаясь от того чтобы не ударить Деймона. Хотя когда у него возникали подобные мысли, внутреннее "я" обычно кричало - "это самоубийство".

"Ты прав", сказал Мэтт, пытаясь вести себя как можно более не принужденно. "Я отдавал свою кровь Стефану, также как это делали девушки. Он мой друг и пару дней назад он выглядел так как будто только что вышел из концлагеря".

"Конечно", пробормотал Деймон, так как будто был пристыжен. Но затем он продолжил даже более мягким голосом, "Мой маленький братишка всегда был популярен среди обоих.. Ммм, так как среди нас дамы, Я скажу полов. Даже среди лисиц мужского пола; И это конечно же и есть причина тому, что я в такой лаже.

Метт буквально видел все в красном цвете, как будто он смотрел сквозь кровавую дымку на Деймона.

"Раз мы уже затронули эту тему, Деймон, что произошло с Мудрецом? Он был вампиром. Если бы мы смогли найти его, твоя проблема разрешилась, не так ли?" спросила Мередит.

Это был отличный ответный удар, в духе Мередит - всегда находить остроумные ответы. Но Деймон ответил не отводя своих бездонных черных глаз от лица Мередит. "Чем меньше ты знаешь и говоришь о Мудреце, тем лучше для тебя. Я бы с твоей стороны не говорил о нем так непринужденно - у него есть друзья там внизу. Но чтобы не оставить твой вопрос без ответа: Нет, я не позволю Мудрецу сделать меня вампиром. Это только все усложнит."

"Шиничи пожелал удачи в поиске ответа на вопрос. кем он является", все ещё спокойно произнесла Мередит. "Ты знаешь что он имел ввиду?"

Деймон плавно пожал плечами. "Что я знаю. это моё личное дело. Он проводит время на самых низких и мрачных уровнях Темных Измерений."

Бонни не удержалась, "Почему Мудрец ушел? И.. и, Деймон, он ушел из-за нас? Почему тогда он оставил Талон и Сабер наблюдать за нами? И..и..и Деймон, мне очень жаль. Мне очень очень жаль!" Она соскочила с "любовного" местечка и наклонила свою голову так, что были видны только кудри цвета клубники. Со своими бледными опушенными руками, она выглядела так как будто была готова приклонить свою голову и упасть к его ногам. "Это все моя вина и сейчас все злятся - Но это было так ужасно! И я вообразила себе самые ужасные вещи!

Этот монолог Бонни разрядил обстановку. Почти все смеялись. Это было так похоже на Бонни, и так похоже на них всех. Так по-человечески.

Мэтт собирался усадить Бонни обратно на "любовное" местечко. Мередит всегда была лучшим "успокоительным" для Бонни. Но когда уже Мэтт собрался сделать это он обнаружил что еще две пары рук пытались проделать тоже самое. Одна из них была рука самой Мередит длинная тонкая, цвета оливки, а другие были руки мужчины даже более длинные с тонкими пальцами.

Рука Мэтта сжалась в кулак. Пусть Мередит заберет её, подумал он, и в этот же момент его неуклюжий кулак каким-то образом достиг пальцев Деймона. Мередит легко взяла Бонни и усадила её обратно на "любовное" местечко. Деймон поднял свои темные глаза на Мэтта и Мэтт увидел в них абсолютное понимание.

"Ты действительно должен простить её Деймон", Мередит, как обычно беспристрастный судья, сказала прямо. "В противном случае, я не думаю что ей удастся заснуть сегодня вечером"

Деймон пожал плечами, холодный как айсберг. "Может быть... когда-нибудь"

Мэтт почувствовал как его мышцы сжались! Какой сволочью надо быть, чтобы сказать это маленькой Бонни? Потому что конечно она все слышала.

"Будь ты проклят," Сказал Мэтт себе под нос.

"Извини?" Голос Деймона уже не был больше томным и приторно вежливым, он вдруг стал резким.

"Ты слышал меня," зарычал Мэтт. "А если нет, то может быть мы лучше выйдем наружу, чтобы я смог повторить это погромче", добавил он с бравадой.

Он не обратил внимание на вопль "Нет", исходящий от Бонни, и элегантное "Хм" от Мередит. Стефан сказал, "Вы оба - " командным голосом. но затем он запнулся и закашлялся, что позволило Мэтту и Деймону проскользнуть к двери.

Снаружи было всё ещё тепло. Они стояли на крыльце пансиона. "И это место, где произойдет убийство?" Деймон спросил лениво, когда они спустились по ступенькам и остановились рядом с дорожкой из гравия.

"По мне так нормально", сказал Мэтт кратко, ощущая каждой косточкой в своем теле что Деймон будет вести грязную борьбу.

"Да, это определенно хорошее место". сказал Деймон, одаривая Мэтта ненужной обворожительной улыбкой. "Ты можешь кричать о помощи, пока мой маленький братец в фойе. и у него будет достаточно времени чобы спасти тебя. И сейчас мы собираемся решить проблемы, о том почему ты суешь нос не в свое дело, и почему ..."

Мэтт ударил его кулаком в нос.

Он понятия не имел что Деймон собирался делать. Если ты попросил парня выйти на пару слов, ты попросил его выйти на пару слов. И если ты вышел, ты не должен стоять и разглагольствовать. Если ты попытаешься заговорить оппонента, то тебя назовут "трусом", или и того хуже. Деймон не был похож на того, кому надо было это разъяснять.

Но тогда, Деймон был способен отразить любую атаку, тем временем как он выслушивал столько оскорблений сколько ему было угодно .. . до этого момента.

До этого момента, он бы просто сломал каждую кость в моей руке и открыл бы тралю на меня. предположил Мэтт. Но сейчас ... Я почти также быстр как он, и я застал его врасплох.

Мэтт согнул осторожно руку. Конечно, это всегда больно, но если Мередит смогла ударить Каролину. то и я тоже смогу это сделать ...

Деймон?

Черт, Неужели я только что вырубил Деймона?

"Сматывайся Ханникат", ему показалось что он услышал голос своего старого тренера, который говорил ему: "Сматывайся. Беги из города. Поменяй имя.

Пробовал. Не сработало. Никогда еще не получал футболку, думал Мэтт.

Но Деймон не вскакивал как огненный демон из ада, с глазами дракона и силой бешеного быка, чтобы уничтожить Мэтта. Это больше было похоже на то, что он был шокирован и возмущен от кончиков своих растрепанных волос до кончиков измазанных в земле ботинок.

"Ты...невежественный...инфантильный..." Он перешел на итальянский язык.

-Слушай, - сказал Мэтт. - Я здесь, чтобы бороться, хорошо? И самый умный парень, кого я когда-либо знал, сказал: если ты собираешься бороться, не болтай. Если ты собираешься болтать, не борись.

Дэймон пытался рычать, в то время как вставал на колени и вытащил колючую ворсянку и колючий шелк из его проблемных черных джинс. Но рычание не вышло правильным. Может быть, это была новая форма его клыков. Может быть, это просто не хватало убеждения за ним. Мэтт видел достаточно побежденных парней, чтоб знать, что этот бой окончен. Пришел странный восторг. Он собирался сохранить все его конечности. Это был драгоценный, драгоценный момент.

Хорошо. Может быть мне протянуть ему руку и помочь встать? Размышлял Мэтт. И тут же сам себе ответил, "Конечно если ты решил предложить руку помощи временно ошеломленному крокодилу. В любом случае зачем тебе нужны все десять пальцев?

Ну, подумал он разворачиваясь и направляясь к двери ведущей в фойе, он будет помнить этот момент всю свою оставшуюся жизнь, хотя надо признать что после того что произошло она не будет слишком долгой.

На входе он столкнулся с спешащей Бонни

"Ах, Мэтт, Мэтт" причитала она, дико озираясь вокруг. "Ты поранил его? Он поранил тебя?"

Мэтт один раз ударил кулаком в ладонь своей руки. "Он всё ещё сидит там" - добавил он услужливо.

"О. нет!" Ахнула Бонни и побежала к двери.

Хорошо. Одна из менее зрелищных ночей, но все-таки тоже довольно хорошая.

"Они сделали что?" спросила Елена Стефана. Холодные компрессы были надежно закреплены тугими повязками на её руке, кисти и бедре - миссис Флауэрс пришлось обрезать её джинсы - и миссис Флауэрс вытерала запекшуюся кровь на её шее при помощи трав.

Ёё сердце билось и она ощущала огромную боль! Даже она не осознала, что Стефан ощущал всех в доме когда проснулся. Все что она могла сделать это неуверенно поблагодарить Господа, что он спал пока она и Деймон - нет! Она должна прекратить думать об этом прямо сейчас!

"Они вышли на улицу чтобы подраться", сказал Стефан. "Это идиотство, конечно же. Но это также дело чести . Я не мог препятствовать."

"Хорошо, Но я то могу - если вы закончили миссис Флауэрс."

"Да, моя дорогая" сказала миссис Флауэрс. обматывая бинты вокруг горла Елены. Теперь столбняка у тебя точно не будет."

Елена остановилась на середине движения. "Я думала вы заработали столбняк из-за ржавых лезвий" - сказала она. "Да - но этот. он выглядел как новый."

"Столбняком заражаются от грязных лезвий. моя дорогая," поправила её Миссис Флауэрс. "Но это - он подняла бутылку - это личный бабушкин рецепт, который помог не распространяться болезням во многих ранах в течение столетий."

-Вот это да, - сказала Елена, - я никогда раньше не слышала о бабушке. Она была целительницей?

"Ах. да," сказала миссис Флауэрс серьёзно. "Её фактически обвинили в том что она ведьма. Но по её делу они не смогли ничего доказать. Её обвинители даже были не способны к связной речи."

Елена взглянула на Стефана лишь для того чтобы убедиться что он смотрит на неё.. Мэтт был в опасности, его должны были судить по обвинению в нападении на Кэролайн Форбс. Это было тогда, когда он находился под воздействием какого-то неизвестного и ужасного наркотика. Все что относилось к судам было интересно им обоим. Но смотря на обеспокоенное лицо Стефана, Елена решила не развивать эту тему дальше. Она сжала его руку. "Мы должны идти, но давайте поговорим о Бабушке позже. Я думаю это должен быть увлекательный рассказ."

"Я помню её, как капризную старую отшельницу, которая терпимо относилась к дуракам и думала, что все и были дураками." сказала миссис Флауэрс. " Я шла тем же путем, пока вы не пришли, дети, и заставили меня сидеть и предупреждать. Спасибо."

"Мы единственные кто должен благодарить Вас," Сказала Елена, обнимая старую женщину и чувствуя что её сердце перестало биться так быстро. Стефан смотрел на неё с нескрываемой любовью. С ней все будет в порядке.

Я беспокоюсь о Мэтте, подумала она, проверяя телепатическую связь со Стефаном. Деймон всё ещё достаточно быстр - и ты знаешь что Мэтт ему нисколько не нравиться.

Я думаю, ответил ей Стефан с усмешкой, ты преувеличиваешь. Но я также думаю что ты не должна волноваться до тех пор пока мы не увидем кто вернется побитым.

Елена заметила улыбку на лице Стефана, и на секунду представила себе импульсивного, спортивного Мэтта. Затем она улыбнулась в ответ. Она одинаково чувствовал себя виноватой и защищенной - в безопасности. Стефан всегда давал ей чувствовать себя в бзопасности. И прямо сейчас, она хотела испортить его.

На переднем дворе Бонни находилась, унижая себя. Она невольно подумала, даже сейчас, про то как Дэймон красиво выглядит, какой дикий и темный, свирепый и великолепный. Она не могла не подумать о временах, когда он улыбался ей, смеялся ей, приходил, чтоб её спасти по её срочному призыву. Она честно думала, что когда-то... Но сейчас она чувствовала, как её сердце раскалывалось надвое.

"Я просто хочу прикусить свой язык" сказала она "Я не должна была предполагать что-либо из того, что я увидела"

"Как ты наверняка могла знать что я не пытаюсь украсть Елену у Стефана?" Деймон произнес устало. "Это то что я обычно делаю."

Нет, это не так! Ты сделал так много, чтоб освободить Стефана из тюрьмы - ты всегда сталкивался с опасностью сам - и ты защищал нас от боли. Ты сделал все это для других людей

Внезапно по плечам Бонни провели руками, которые были настолько сильны, что ее ум был залит стереотипами.Хватка железа. сильная, как стальные обручи. Неизбежный захват.

И голос. похожий на ледяной ливень дошел до неё.

"Ты не знаешь ничего обо мне, или о том, чего я хочу, или что я делаю. Все что ты знаешь я мог построить прямо сейчас. Так что никогда не позволяй мне слышать, как ты говоришь о таких вещах или представлять что я не убью вас, если вы встанете на моем пути." сказал Дэймон

Он встал и оставил Бонни сидеть, глядя ему вслед.И она бы была неправильной. Она не была вне слез на всех.

Глава 5

"Я думал, что ты хочешь выйти чтобы мы могли поговорить с Деймоном," сказал Стефан, он по-прежнему шел рука об руку с Еленой. Она резко повернулась направо на шаткой лесенке ведущей на на второй этаж и, что куда важнее, на чердак к Стефану.

"Ну, раз уж он несколько занят тем, что убивает Метта, почему бы нам не отложить этот разговор до завтра". Елена обернулась к Стефану и улыбнулась так, что проступили ямочки на щеках. "Я решила последовать твоему совету и подумала немного об этих двоих. Метт очень сильный квотербек и они оба сейчас люди, не так ли? Как бы там ни было - время ужина".

"Ужина?" клыки Стефана автоматически удлинились, к слову произошло это ошеломляюще быстро. Ему на самом деле нужно было перекинуться парой слов с Деймоном и убедиться что Деймон понимает что он находится в пансионе на правах гостя - и не боле - но это на самом деле можно было отложить до завтра. Более того завтра этот разговор может оказаться куда более эффективным, поскольку к тому времени Деймон выплеснет весь накопившийся в нем гнев.

Он нажал языком на клыки, пытаясь загнать их обратно, но небольшое давление лишь заставило их заостриться, и поцарапать его губы. Теперь они приятно болели. И все это было реакцией на одно лишь слово: ужин.

Елена через плечо бросила на него дразнящий взгляд и захихикала. Она относилась к той счастливой категории женщин, которые обладали красивым смехом. Но этот озорной смех относился к временам ее шаловливого, коварного детства. Стефану захотелось пощекотать ее что бы вновь услышать его; ему захотелось смеяться вместе с ней; захотелось заключить ее в объятья и потребовать объяснить причину ее веселья. Но вместо этого он спросил, "В чем дело, любовь моя?"

"У кого-то режутся зубки", невинно ответила она и вновь захихикала. На секунду он потерял самообладание от восхищения и так же внезапно потерял ее руку. Ее смех переливался как музыкальный каскад белых волн ударяющихся о скалы. Она побежала вверх по лестнице, вперед него, как бы поддразнивая и показывая что она находится в отличной форме, подумал он. Если бы она дрогнула и оступилась он бы решил что ей вредит то что она делилась с ним кровью и Елена это понимала.

Пока это, похоже, не наносило вреда любому из его друзей, а то бы он настаивал на отдыхе для этого человека. Но даже Бонни, нежной, как стрекозе, казалось, не было хуже от этого.

Елена мчалась вверх по лестнице, зная что Стефан улыбался ей, и не было и тени недоверия в его мыслях. Она знала, что не заслуживает этого, но это только сделало ее более стремящейся угодить ему.

"Ты обедала?" спросил Стефан, когда они достигли его комнаты.

" Давным-давно, приготовленный ростбиф" улыбнулась она.

Что сказал Дэймон, когда, наконец, понял, что это ты и посмотрел на пищу, которую ты принесла?

Елена вновь заставила себя захихикать. Слезы в ее глазах были нормальны: боль от ожогов и порезов, а так же эпизод с Деймоном прощали любое количество слез.

Он назвал это "чертовым гамбургером". Это был стейк тартар. Но, Стефан, я не хочу говорить о нем сейчас.

"Нет, конечно, ты этого не будешь делать, моя любовь". Сразу же раскаялся Стефан. И он так старался не спешить кормиться, но он даже не мог контролировать клыки.

И Елена была не в настроении, чтоб прохлаждаться. Она сидела на кровати, осторожно разматывая повязку миссис Флауэрс, но была только рана. Стефан вдруг смутился.

Любовь, - он резко остановился.

Что?Елена заканчивала с бинтом, изучая лицо Стефана

Ну - могу ли я принять это от твоей руки вместо тебя? Тебе больно и я не хочу обманывать миссис Флауэрс с лечением против столбняка.

Там еще много места вокруг этого, сказала Елена весело.

Но укус в верхней части этого... Он снова остановился

Елена смотрела на него.Она знала своего Стефана, Было что-то о чем он хотел поговарить. Скажи мне,нажала она на него

Стефан, наконец, встретил ее глаза сразу, а затем приложил свои уста близко к ее уху. "Я могу исцелить разрезы, прошептал он. "Но-это будет означать, их открытие снова, таким образом они могут кровоточить. Это будет больно ".

И это может тебя отравить." резко сказала Елена. " Разве не видишь? Кто знает, что туда положила миссис Флауэрс"

Она могла чувствовать его смех, который направил теплые мурашки вниз по ее спине. "Ты не можешь убить вампира так легко", сказал он. "Мы умираем только, если ты пронзишь нас в сердце. Но я не хочу причинить тебе боль, даже, чтобы помочь тебе. Я мог бы влиять на тебя, чтоб не чувствовать ничего"

Еще раз Елена оборвал его. "Нет! Нет, я не возражаю, если это больно. Покаты не получишь столько крови, сколько тебе нужно. "

Стефан уважал Елену достаточно, чтоб знать, что он не должен задавать тот же вопрос дважды. И он едва мог удержаться дольше. Он смотрел на нее ложась, а затем протянулся рядом с ней, изгибаясь, чтобы добраться до зеленых окрашенных порезов. Он лизал мягко сначала довольно неуверенно, по ранам, а затем побежал атласным языком над ними.Он понятия не имел как процесс работал или какие химические вещества он разглаживал по травмам Елены. Это было автоматически, как дыхание для человека. Но через минуту, он тихо засмеялся

Что? Что? потребовала Елена, улыбаясь сама себе, так как его дыхание щекотало

Твоя кровь с добавкой лимонного бальзама, ответил Стефан. Бабушкин исцеляющий рецепт был из лимонного бальзама и алкоголя в нем! Лимонное вино!

Хорошо или плохо? Спросила Елена неуверенно

Это хорошо для разнообразия. Но я все еще люблю твою чистую кровь. Это не слишком больно?

Елена могла чувствовать как покраснела. Дэймон исцелил ее щеку таким образом, еще в Темном измерение, когда Елена, своим собственным телом, защищала истекающую кровью рабыню от ударов кнутом. Она знала, что Стефан знал эту историю, и должен знать, каждый раз как он видел её, эту почти невидимую белую линию на её скуле, он нежно гладил её для исцеления.

По сравнению с этим, эти царапины ничего, послала она. Но внезапно озноб прошел по ней.

Стефан! Я никогда не извинялась за защиту Ульмы, рискуя быть не в состоянии, чтоб спасти тебя. Или, что еще хуже, за то, что я танцевала, в то время, как ты голодал. Для общества, под предлогом, чтоб мы могли получить двойной лисий ключ.

Ты думаешь, я переживаю об этом? Голос Стефана был поддельно зол, в то время как он нежно заделывал один порез на горле.Ты сделала все, что должна была, чтоб найти меня, спасти меня, после того, как я оставил тебя здесь одну. Ты думаешь, я не понимаю? Я не заслужил спасение.

Елена почувствовала, как её душит небольшое рыдание. Никогда не говори так! Никогда! И я полагаю, я полагаю, я знала, что ты простишь меня, или я бы чувствовала каждый драгоценный камень, что я носила, как горящее тавро. Мы должны были преследовать тебя внизу, как лиса с собаками и мы были так напуганы, что один неверный шаг может означать, что тебя бы повесили ... или нас.

Стефан держал ее крепко сейчас. Как я могу заставить тебя понять? спросил он. Вы оставили все, даже свою свободу в обмен на меня. Вы стали рабами. Вы-вы-были "Дисциплинированными"

Елена дико спросила: "Как ты об этом узнал? Кто тебе сказал?

Ты сказала мне это, любимая. В своих снах, в своих мыслях.

Но, Стефан - Деймон забирал мою боль? Ты знал это?

Стефан молчал, потом ответил, я ... вижу. Я не знал этого раньше.

Сцены разбросанные из Темного Измерения пузырились в мыслях Елены. Это город запятнан безделушками-призрачным блеском, где хлыстовые удары раздаются через стены крови. И празднуется, как горсть рубинов, разбросанных по тротуару.

Моя любовь, не думай об этом. Ты последовала за мной, и ты спасла меня, и теперь мы здесь вместе, сказал Стефан. Последние раны были закрыты и он лежал с ней щекой к щеке. Это все, что меня волнует. Мы с тобой - вместе

Елена была в не себя от радости тому что она прощена - но было что-то внутри неё - что-то что росло и росло и росло в те недели которые она провела в Темном Измерении. Чувство возникшее к Деймону, и это отнюдь не было чувством признательности за его помощь. Чувство которое Елена надеялась Стефан поймет. Чувство которое даже может изменить отношения между ними троими: ней, Стефаном и Деймоном. Но сейчас Стефан казалось считал что все вернется на круги своя, как было до его похищения.

Зачем беспокоиться о завтрашнем дне, когда сегодня уже произошло достаточно событий, заставивших её плакать от радости?

Это было самое прекрасное чувство в мире - сознавать то что она и Стефан были вместе. и она заставила Стефана обещать ей снова и снова что он больше никогда не покинет её независимо от того как кратка будет разлука и независимо от того какие цели он будет преследовать.

Сейчас Елена даже не могла вспомнить что беспокоило её до этого. Она и Стефан в объятьях друг друга всегда чувствовали себя словно в раю. Они предназначены друг для друга. Ничего больше не имеет значения, сейчас, когда она дома.

"Дом" где она и Стефан были вместе

Глава 6

Бонни не могла уснуть после того, что Деймон сказал ей. Она хотела поговорить с Мередит, но Мередит уже заснула.

Единственное что пришло ей на ум - это спуститься на кухню и устроиться в кабинете с горячей чашкой какао, наедине со своими переживаниями. Бонни не любила быть одной.

Но в конечном итоге, когда она спустилась вниз, она не направилась на кухню. Она отправилась прямо в кабинет. Было темно и все выглядело странным в этом тихом полумраке. Включи она свет, это сделало бы все ещё более мрачным. Но все-таки она умудрилась, дрожащими пальцами щелкнуть выключатель на настольной лампе за диваном. Теперь если бы она только смогла найти книгу, или что-нибудь...

Она держала свою подушку, словно это был плюшевый мишка, когда голос Деймона рядом с ней произнес, "Бедная маленькая красная птичка. Ты же знаешь что уже слишком поздно."

Бонни замерла и закусила губу.

"Я надеюсь, что тебе, больше не больно" ответила она холодно с достоинством, что подозревала она прозвучало не очень убедительно. Но что ей оставалось делать?

Правда была в том, что у Бонни не было никаких шансов победить в словесной дуэли с Деймоном - и она это знала.

Деймон хотел сказать "Больно? Для вампира человеческая боль как эта была ..."

Но к сожалению он тоже был человеком. И это причиняло боль.

Но не надолго, пообещал он себе, глядя на Бонни.

" Я думала что ты больше никогда не захочешь меня видеть " - сказала она, её подбородок дрожал. Это даже для него казалось слишком жестоким использовать эту уязвимую маленькую красную птичку. Но какой выбор был у него?

Я рассчитаюсь с ней как-нибудь, когда-нибудь - ей-богу, подумал он. И по крайней мере сейчас почему бы не сделать ей приятно.

"Это не то что я сказал," ответил он, надеясь что Бонни не помнит в точности что он ей сказал. Если бы он только мог использовать Влияние на дрожащего "ребенка" перед ним ... но он не мог. Теперь он был человеком.

"Ты сказал, что убьешь меня."

"Слушай, Меня тогда только что вырубил человек. Я предполагаю ты не хочешь знать что это значит, но этого не случалось со мной с тех пор как мне было двенадцать лет, и когда я ещё был обыкновенным человеческим мальчиком."

Бонни перестала плакать, но её подбородок все еще дрожал. Ты храбрее тогда когда напугана, подумал Деймон.

"Меня больше всего беспокоят остальные," сказал он

"Остальные?" Бонни моргнула.

"За последние пятьсот лет жизни я умудрился заработать впечатляющее количество врагов. Я не знаю, возможно это потому что таков уж я есть, или возможно это просто неотъемлемая черта вампира.

"О, нет!" воскликнула Бонни.

"Какое это имеет значение, красная птичка? Длинная или короткая жизнь, она вся пролетает незаметно."

"Но, Дэймон"

"Не волнуйся, котенок. У меня есть прекрасное природное лекарство." Деймон вытащил из нагрудного кармана небольшой флакон, от которого несомненно пахло Черной Магией.

"Ты спас её! Как ловко!"

"Попробуешь? Дамы первые"

" Я даже не знаю. Я становлюсь ужасно глупой от неё"

"Мир глуп. Жизнь глупа. Особенно когда ты уже обречен шесть раз до завтрака." Деймон вытащил пробку.

"Ну, ладно!" С нескрываемым восторгом от того что "будет выпивать с Деймоном", Бонни сделала небольшой глоток.

Демон прокашлялся, чтобы скрыть улыбку. "Тебе бы лучше пить большими глотками, красная птичка. Или вся ночь пройдет пока наступит моя очередь."

Бонни сделала глубокий вдох, а затем большой глоток. Примерно после трех таких глотков, Деймон решил что она готова.

Теперь Бонни не переставая хихикала. "Я думаю ... Мне уже достаточно?"

"Какие цвета ты видишь?"

"Розовый? Фиолетовый? Правильно? А разве сейчас не ночь?"

"Ну возможно Северное Сияние заглянуло к нам. Но ты права. Я должен отвести тебя в постель."

"О нет! о да! о нет! нет нет нет да!"

"Шш"

"ШШШШШ!"

Ужас, подумал Деймон; Я перестарался.

"Я думаю тебе пора спать", сказал он твердо. Только тебе. Послушай, я провожу тебя до спальни на первом этаже."

"Потому что я смогу упасть с лестницы?"

"Можно и так сказать. И эта спальня намного лучше той что ты делишь с Мередит. Теперь иди спать и никому не рассказывай о нашей встрече."

"Даже Елене?"

"Не кому, Иначе я рассержусь на тебя"

"О, нет! Я не расскажу, Деймон: Клянусь твоей жизнью!"

"Это - забавно," сказал Деймон. "Спокойной ночи"

Лунный свет освещал дом. Густой туман не давал пробиваться лунному свету через него. Стройный, скрытый за капюшоном человек, воспользовался преимуществом темноты так умело, что даже если бы кто-то наблюдал за ним он бы проскользнул незаметно. Но никто за ним не следил.

Глава 7

Бонни находилась в своей спальне на первом этаже и была сбита с толку. Черная магия всегда ее забавляла, а затем очень усыпляла, но почему-то сегодня ночью ее тело отказывалось спать. Ее голова болела.

Она только собиралась включить свет у постели, когда знакомый голос сказал, " Может немного чая для твоей головной боли?"

"Деймон?"

Я приготовил чай из трав Миссис Фловерс и решил поделиться с тобой. Разве ты не счастливая девушка?"Если бы Бонни слушала внимательней, она могла бы различить, что за этими веселыми словами скрывается нечто почти презрительное по отношению к себе - но она не расслышала.

"Да!" утвердительно сказала Бонни. Разновидности чая Миссис Фловерс как правило имели приятный аромат и вкус. Вот этот чай был особенно хорош, но на языке ощущались гранулы.

И не только чай был приятный, но и Даймон оставшийся поговрить с ней, пока она не допила чай. Это было очень мило с его стороны.

Странным образом, этот чай сделал ее не то чтобы сонной, она скорее была способна сконцентривроваться только на одной вещи за раз. И Деймона она видела как то расплывчато, словно в тумане.

-"Чувствуешь себя более расслабленной?" - спросил он.

-Да, спасибо. - Все страннее и страннее. Даже ее голос звучал медленно и тягуче.

"Я просто хотел проверить, что никто сильно не был груб с тобой из-за глупого недоразумения с Еленой", - объяснил он.

"Все впорядке, правда". - сказала она. "Вообще-то все были гораздо более заинтересованы вашей с Меттом дракой" - Бонни закрыла свой рот рукой. "О нет, я не это хотела сказать! Прости!"

"Ничего. Пройдет до завтра".

Бонни не понимала, почему все так боятся Деймона, который был настолько мил, что принес ей чашку чая и пообещал отнести ее обратно на кухню. Это было как раз то, что надо, т.к. у нее не было сил встать, даже если бы это было жизненно необходимо. Так уютно и спокойно.

"Бонни, могу я спроить тебя еще об одном?" - Деймон остановился. "Я не могу сказать тебе зачем, но... я должен узать, где хранится звездный шар Мисао" - серьезно сказал он.

"Ах... это", - захихикав промямлила Бонни.

- "Да, это. Мне, прада очень жаль просить тебя, поскольку ты так моода и невинна... но я точно знаю, что ты скажешь мне парвду".

После того как ее похвалили и успокоили, Бонни ощутила себя так, как будто может летать. "Он все это время был в одном и том же месте," сказала она сонно с раздражением. "Они хотели заставить меня думать, что они перепрятали его ... но затем я увидела его скованным и спускающимся в погреб. Я знала что они не перепрятали его. В темноте послышался зевок и можно было увидеть легкое движение кудрей. "Если бы они действительно собирались перепрятать его ... они должны были по крайней мере отправить меня подальше или что-нибудь вроде этого."

"Ну, может они беспокоились о тебе?"

"Что?" - Бонни снова зевнула, не уловив, что он имел в виду. "Ну серьезно, старый престарый сейф на кодовом замке? Я говорила им... эти старые сейфы... на самом деле... очень просто... отк.." Бонни издала что-то похожее на вздох и замолчала.

"Я рад, что мы поговорили", - прошептал в тишине Деймон.

Никакого ответа не последовало.

Натягивая Бонни простыней так высоко, как она налазила, он позволил этому упасть вниз. Она охватывала большую часть ее лица. "Requiescat in pace,"(лат. покойся с миром) сказал Дэймон тихо. Затем он покинул свою комнату, не забыв взять кружку.

Итак... прикованный и спускающийся вниз в корневой погреб". Деймон размышлял и осторожно мыл кружку, а затем положил её обратно в шкаф. Звучало странно, но все же у него на руках были все зацепки, и все это было довольно легко. Все что было ему нужно - это ещё 12 успокаивающих пилюль миссис Флауэрс и две полных тарелки сырой говядины. У него были все ингредиенты... но была одна загвоздка - он никогда не слышал о корневом погребе.

Вскоре после этого он открыл дверь в подвал. Нет. Не соответствует критериям "корневой погреб" он посмотрел на свой мобильный. Раздраженный и знающий, что в любой момент кто-то, вероятно, блуждает внизу зачем-то, Дэймон повернулся в отчаяние. Были продуманно резные деревянные панели напротив подвала, но ничего больше.

Проклятье, ему не помешают в этом пункте. Он хотел бы свою жизнь в облике вампира, или он не хочет никакой жизни вообще!

Чтобы подчеркнуть настроение, он хлопнул кулаком по деревянной панели перед ним.

Удар прозвучал глухо.

Раздражение сразу же прошло. Деймон тщательно осмотрел панель. Это была не панель, а дверь, и она, вне всяких сомнений, вела в погреб, где хранился звездный шар.

Ему не понадобилось много времени, чтобы найти место, где дверь открывается, т.к. его чувствиткльные пальцы были более восприимчивими, чем у большинства людей. Дверь распахнулась и он увидел лестницу. Он засунул свой сверток под мышку и спустился.

По освещению небольшого фонарика он прошел из кладовой, корневой погреб был таким же, как описан: влажная земляная комната для хранения фруктов и овощей до изобретения холодильников.И сейф был такой же, как Бонни сказала: древний, ржавый комбинированный сейф, который любой злоумышленник может свистом открыть за почти шестьдесят секунд. Это займет у Дэймона около шести минут, с его стетоскопом (он слышал когда-то, чтоб вы могли бы найти что-нибудь в пансионе, если вы посмотрели достаточно хорошо, и казалось, это правда), и каждый атом его существа сосредоточился на слушании тихого щелканья бокалов.

Во-первых, однако, был Зверь, чтобы подавлять. Сабер, черный цербер развернулся, проснулся и был предупрежден с момента, как тайная дверь открылась. Несомненно, они использовали одежду Дэймона, чтобы научить его безумно выть на его запах.

Но у Дэймона были свои знания о травах и он ограбил кухню миссис Флауэрс, чтобы найти горсть орешника ведьмы, небольшое количество клубничного вина, аниса, немного масел перечной мяты, и некоторых других эфирных масел , у нее на складе, сладких и резких . Смешавшись, это создало острый лосьон, который он осторожно применял к себе. Смесь образована для Сабера - невозможный клубок сильных запахов. Единственное, что теперь - сидящая собака знала, что Дэймон, конечно не сидит на крыльце, бросая шарики гамбургеров, и обдирает филе миньон, каждый из которых он проглотил. В это время Дэймон наблюдал, как собака пожирает смесь снотворного и сырого мяса, помахивая хвостом на полу.

Через десять минут цербер Сабер счастливо растянулся без сознания.

Через шесть минут Дэймон открывал железную дверь.

Через секунду он вытягивал наволочку из старого сейфа миссис Флауэрс.

В свете фонарика он обнаружил, что он действительно имел Звездный Шар, но он был наполнен лишь наполовину

Что же это значит теперь? Существовали очень аккуратные отверстия, просверленные и закупоренные вверху так, что ни одна драгоценная капля не должна потратиться впустую

Но кто использовал остальную жидкость и почему? Дэймон сам видел Звездный Шар переполненным опалесцирующей, мерцающей жидкостью несколько дней назад.

Так или иначе, кто-то использовал жизненную энергию около тысячи отдельных людей.

Пытались ли другие делать удивительные дела и потерпели крах ценой сжигания столько Силы? Стефан был слишком добр, чтобы использовать так много, Дэймон был в этом уверен. Но ...

Сейдж.

С Вызовом Императора в его руке, Сейдж, скорее всего, ничего не делает. Таким образом, через некоторое время после привезения сферы в пансион, Сейдж вылил почти половину жизненной силы из Звездного Шара, а затем, несомненно, бросил остальных для болван или еще кого-нибудь, чтоб спрятать.

А такое колоссальное количество Силы могло быть использовано только лишь для... открытия Ворот в Темное Измерение.

Очень медленно Дэймон выдохнул и улыбнулся. Было только несколько способов, чтобы попасть в Темное Измерение, и как человек, он, очевидно, не мог поехать в Аризону и проходить через общественные Врата, как он это делал в первый аз с девочками. Но сейчас у него было кое-что получше. Звездный Шар, чтоб открыть свои собственные Врата. Он знал, что нет другого пути, чтоб перейти, если не повезло иметь один из почти мифических Мастерских ключей, которые позволяли странствовать по измерению беспрепятственно.

Несомненно, когда-нибудь в будущем, в каком-нибудь уголке миссис Флауэрс найдет другое благодарственное письмо, на этот раз вместе с чем-то, что буквально неоценимо – нечто изысканное и бесценное, и, вероятно из измерения, довольно далекого от Земли. Это было так, как делал Сейдж.

Наверху было тихо. Люди полагались на своих спутников – животных. Что хранили их сейф. Дэймон одарил корневой подвал взглядом и не увидел ничего большего, чем совершенно пустая комната, за исключением сейфа, который он сейчас закрывал. Сбрасывая свои собственные атрибуты в наволочку, он похлопал Сабера, который тихо похрапывал, и повернулся к лестнице.

Это было, когда он увидел фигуру, стоящую в дверях. Фигура затем плавно шагнула за дверь, но Дэймон видел достаточно.

В одной руке фигура держала боевой кол почти такой же высокий как он сам.

Что означало, что это был охотник-убийца. Вампиров.

Дэймон встретил нескольких охотников-убийц, вкратце, в свое время. Они были, по его рассмотрению, фанатичные, необоснованные, и еще более глупые, чем обычный человек, потому что они обычно были воспитаны на легендах о вампирах с клыками, как бивни которые вырвали горло своих жертв и убивали их. Дэймон был бы первым, чтобы признать, что существуют некоторые вампиры такие, но большинство из них были более сдержанными. Охотники на вампиров обычно работали в группах, но Дэймон догадался, что этот был бы один.

Теперь он поднимался по лестнице медленно. Он сам справедливо уверен в личности этого охотника-убийцы, но если он был неправ ему самому придется уклоняться от кола запущенного прямо на него, как копье. Нет проблем, если он по-прежнему вампир.Чуть сложнее безоружному, как он был, и в тактических недостатках.

Он достиг вершины лестницы невредимым. Это была, действительно, самая опасная часть по преодолению ступеней, для оружия только право длина может отправить его с грохотом всеми способами назад вниз. Конечно вампир не был бы надолго ранен, но опять-таки, он уже не вампир.

Но человек на кухне позволил ему подняться весь путь из корневого погреба беспрепятственно.

Убийца с чувством чести. Как мило.

Он медленно повернулся, чтобы достигнуть его охотника на вампиров. Он был сразу же впечатлен.

Это не была банальная сила, которая позволила бы охотнику сделать восьмерку боевым колом, что произвело на него впечатление. Это само было оружием. Идеально сбалансированное, оно должно было быть проведено в середине, и выбранный дизайн с драгоценностями вокруг рукоятки показал, что ее создатель имел превосходный вкус. Концы показали, что он или она имеет хорошее чувство юмора. Два конца кола были сделаны из железного дерева для прочности, но они также были украшены. По форме, они были сделаны, чтобы напоминать одно из старейших оружие человечества, кремневые наконечники копья. Но там были крошечные шипы, выталкивающиеся из каждой из этих "хлопьев копья" крепким набором из железного дерева. Эти крошечные шипы были из различных материалов: серебра для оборотней, древесина для вампиров, белый ясень для старых, железо для всех сверхъестественных существ, и немного того, что у Дэймона не совсем получилось.

"Они перезаполняемы", - объяснила охотница. "Подкожные иглы для инъекций. И конечно, различные яды для разных видов - быстрые и простые для людей, аконит для непослушных щенков и т.д. Это воистину исключительное оружие. Как жаль, что я не нашла его до того, как мы встретились с Клаусом".

Затем она снова вернулась к реальности.

"Итак, Деймон, что это будет?" - спросила Мередит.

Глава 8

Дэймон задумчиво кивнул, глядя вперед и назад между боевым колом и наволочкой в руке.

Если бы не он подозревал, что-то вроде этого в течение долгого времени? Подсознательно? В конце концов, имело место то нападение на деда, которого не удалось ни убить или стереть его память полностью. Воображение Дэймона может заполнить все остальное: ее родители, не видя причин омрачать жизни их крошечной дочери с этим ужасным бизнесом - по-новому сменяют обстановку, а потом отказываются от практики в провинции, защищая городок Фелс Черч.

Если бы они только знали.

О, несомненно, они убедились, что Мередит владела самообороной и различными боевыми искусствами с тех пор, как она была ребенком, в то время как обещала хранить все в абсолютной тайне, даже от её лучших друзей.

Ну, теперь, думал Дэймон. Первая из загадок Шиничи была уже решена. "Один из вас обладает жизненной тайной, которую хранит от всех ". Я всегда знал, что там было что-то об этой девушке ... и вот оно. Я бы поставил бы свою жизнь, что у нее черный пояс.

Молчание затянулось и Деймон решил его нарушить.

Твои предки были охотниками тоже? Он спросил так, как, если бы она была телепатом. Он ждал момента - по-прежнему тишина. Хорошо - не телепатия. Это было хорошо. Он кивнул на великолепный кол. "Это было, безусловно. сделано для лорда или леди"

Мередит не была глупой. Она говорила, даже не отводя взгляда от его глаз. Она была готова в любой момент, чтобы войти режим убийства. Мы только простые люди, пытающиеся сделать работу так, как невинным людям будет безопаснее "

"Убив лишнего вампира или двух."

"Ну, с тех самых пор как впервые было произнесено 'Будешь капризничать - мама тебя отшлепает' не одного вампира так и не удалось приобщить к вегетарианству. "

Деймон рассмеялся."Жаль, что ты не родилась чуть раньше, могла бы приобщить Стефана. И тогда он стал бы твоим огромным триумфом"

"Ты думаешь это забавно? Но у нас были последователи."

"Конечно. Люди скажут все что угодно, пока ты угрожаешь им этим колом."

"Люди которые осознают что это неправильно Влиять на других людей, заставляя их верить в ту "иллюзорную" выгоду" которую они получают."

"Вот оно! Мередит! Позволь мне Повлиять на тебя!"

На этот раз засмеялась Мередит

"Нет, я серьезно! Когда я вновь стану вампиром позволь мне Убедить тебя так сильно не бояться быть укушенной. Я клянусь, что я не использую более чайной ложки. Но это даст мне время, чтобы показать тебе ..."

"Прекрасный большой домик из конфет, который никогда не существовал? Родственника, который умер десять лет назад и был бы обесчещен одной только мыслью о том что ты используешь мои воспоминания о ней как приманку. Мечту о прекращении голода в мире, но которая не сможет утолить голод некоторых?"

Эта девушка, думал Дэймон, опасна. Это как Противник Влияния, которому они научили своих членов. В её желание увидеть вампиров, экс-вампиров, или будущих вампиров есть хорошие качества, как храбрость. Он отпустил наволочку и схватил концы боевого кола обеими руками

Мередит подняла бровь. "Разве я совсем недавно не говорила, что количество шипов, которые ты просто загнал в свою плоть – ядовито? Или ты не слушаешь?

Она автоматически схватила кол выше опасной зоны

"Ты говорила мне", сказал он загадочно - он надеялся.

"В частноти, я сказала "ядовито для человека, а также для оборотней и прочих существ" - припоминаешь?"

"Ты сказала мне это тоже. Но я бы предпочел умереть, чем жить так, как человек, так: Пусть начнутся игры "И с этим, Дэймон начал толкать двуглавый кол к сердцу Мередит..

Она сразу же пресекла кол, толкая его обратно к нему. Но у него было три преимущества, что оба они вскоре поняли. Он был немного выше и сильнее, мускулистее, чем даже гибкая, спортивная Мередит, он больше нее охватил, и он занял гораздо более агрессивную позицию. И хотя он чувствовал, что отравленные маленькие шипы кусали в ладони, он толкнул прямо и вверх до убийственной точки вновь вблизи ее сердца. Мередит отбросили с невероятной силой и вдруг, как-то, они были наравне снова.

Дэймон взглянул вверх, чтобы увидеть как это случилось, и увидел, к своему шоку, что она тоже схватила кол убийственной в зоне. Теперь с ее рук капала кровь на пол так же, как с его.

"Мередит!"

"Что?Я серьезно делаю свою работу"

Несмотря на свой гамбит, он был сильнее. Дюйм за дюймом, он заставил свои разорванные ладони держаться крепче, его руки оказывали давление. И мало-помалу ей пришлось пятиться, отказываясь выйти, пока не было больше места для заднего хода.

И они стояли, по всей длине кола между ними, и холодильник становился плоским от спины Мередит

Все о чем Дэймон мог думать – это Елена. Если он как-то выдержал это, а Мередит – нет, то что бы те малахитовые глаза сказали бы ему? Как он будет жить с тем, что бы они сказали?

А потом, с бешеной скоростью, как шахматист, опрокидывая своего собственного короля, Мередит отпустила копье, уступая превосходной прочности Деймона.

После чего, казалось, не боясь поворота к нему спиной, она взяла сосуд с мазью из кухонного шкафа, зачерпнула ложкой содержимое, и жестом показала Дэймон держаться руками. Он нахмурился. Он никогда не слышал, что яд, попавший в кровь, может быть излечен внешне.

"Я не ложила настоящий яд в человеческие иглы", сказала она спокойно. "Но твои ладони будут разорваны, а это отличное средство. Оно древнее, передается через поколения "

Как любезно с твоей стороны поделиться" с его самой резкой иронией

А теперь что мы собираемся делать? Начать все сначала? ", добавил он, так как Мередит спокойно начала втирать мазь в свои руки.

"Нет. Охотники-убийцы имеют код, ты знаешь. Ты выиграл сферу. Я предполагаю, что ты собираешься делать то, что Сейдж, похоже, сделал. Открыть Ворота в Темное Измерение

"Открыть Ворота в Темные Измерения" исправил он "Наверное, я хотел бы упомянуть, их больше, чем одно. Но все что я хочу стать вампиром снова. И мы можем говорить так как мы идем, так как я вижу, мы оба носим наши костюмы домашних кошек ".

Мередит была одета больше чем он - в черные джинсы и легкий черный свитер. С ее длинными блестящими темными волосами она выглядела неожиданно красиво. Дэймон, который рассмотрел бег с ней через кол, так же, как свое обязательство вампира-добряка, теперь колебался. Если она не создала ему никаких проблем на пути к Воротам, он отпускает ее, решил он. Он чувствовал себя великодушным. В первый раз он столкнулся и завоевал грозную Мередит. И, кроме того, она кодируется, как и он. Он чувствовал, вроде родства с ней.

С иронической галантностью, он махнул ей вперед себя, оставляя во владение наволочку и боевой кол себе.

Как только Дэймон тихо закрыл дверь, он увидел, что рассвет готовый обрушиться. Безупречные сроки. Кол поймал первые лучи света. "У меня есть вопрос для тебя", сказал он в длинные, шелковистые, темные волосы Мередит "Ты сказала, что нашла этот кол после того, как Клаус – тот злой Древний – умер. Но если ты из семьи охотников-убийц, ты могла бы принести больше помощи. Например, заметить, что только белый ясень может его убить "

"Это было потому, что мои родители не занимались семейным делом, они не знали. Они оба были из семьи охотников, конечно ты должен оставаться в стороне от таблоидов "

полицейских файлов

Ты хочешь, чтобы я говорила, или можно сделать твой подьем рутины в одиночку?

Point taken (англ. выражение – означает: я принимаю то, что ты говоришь), взвешивая чрезвычайно заостренный кол. "Я буду слушать".

"Но даже если они решили не быть активными, они знали, что вампира или оборотня может решить выбрать их дочь, если бы они узнали её личность. Итак, во время школы я посещала "уроки клавесина " и "уроки верховой езды " по разу в неделю с тех пор, как мне было три. У меня Черный Пояс Шихан и Тэйквондо Saseung. Я могу начать Кун-фу Дракона.

“Point taken еще раз. Но как именно ты узнала об этой великолепной убийственной палке?”

После смерти Клауса, когда Стефан был няней для Елены, вдруг дедушка начал говорить отдельные слова, но он заставил меня пойти посмотреть на нашем чердаке. Я нашла это.

"Так ты действительно не знаешь, как его использовать?"

"Я только начала практиковать, когда Шиничи явился. Но, нет, я действительно не имею понятия. Я довольно хороша с прогоняющим посохом, тем не менее, так что я просто использую, как это "

"Ты не использовала его, как прогоняющий посох на мне."

"Я надеялась убедить тебя, а не убить тебя. Я не могла думать о том, как объяснить Елене что я побила все твои кости ".

Дэймон удержал себя от смеха - с трудом.

"Так как же пара неактивных охотников-убийц в конечном итоге приходят в город на вершине нескольких сотен пересечений линий Лей?"

Я предполагаю, что они не знали, что линия природной силы была. И Фелс Черч выглядела небольшой и мирной - тогда "

Они обнаружили, Врата какими Дэймон видел их прежде, аккуратный прямоугольный кусок вырезанный из-под земли, около пяти футов.

"Теперь можно отдохнуть там", он отложил Мередит, положив ее на противоположный угол, где лежал кол ...

"Ты не задумывался, даже на мгновение, относительно того, что произойдет с Misao если вылить всю жидкость там?"

59 "На самом деле, не разу. Не одну микросекунду, "сказал Деймон весело. "Почему? Как ты думаешь,кто она для меня? "

Мередит вздохнула. "Нет. Вот в чем проблема с каждым из вас. "

"Она , конечно, сейчас одна из ваших проблем,хотя я могу зайти как-нибудь после того, как город будет разрушен, на небольшой тет-а-тет с ее братом по вопросу хранения клятвы.

" После того как ты будешь достаточно силён, чтобы побить его. "

-Что ж, почему бы тебе не сделать что-нибудь? Это твой город они разрушили, в конце концов, - сказал Дэймон. - Дети нападают на себя и друг на друга, а теперь взрослые нападают на детей.

Они либо напуганы до смерти или ими обладают те лисьи Малахи которые по-прежнему распространяется всюду "

"Да, страх и паранойя продолжают распространяться. Фелс Чорч возможно с трудом можно сравнивать с другими геноцидами которым они были причиной, но все же у него значимое положение, потому что он находится на вершине - "

"Все эти линии лей, полные волшебной энергии, да, да,я знаю. Но неужели ты вообще не беспокоишься? О нас? Такое будущее запланировано для нас? Разве все это не имеет для тебя значения? - воскликнула Мередит.

Дэймон все еще думал о маленькой фигурке в спальне на первом этаже и ощущал странный приступ растерянности.

-Я уже говорил тебе, - отрезал он, - я возвращаюсь назад, чтобы поговорить с Шиничи.

После этого он начал осторожно лить жидкость из откупоренного звездного шара в один из углов прямоугольника. Теперь, когда он находился практически во вратах, он понял, что совершенно не имеет понятия, что делать дальше. Это действие должно было сработать при выливании всей жидкости звездного шара в середине, но четыре угла, казалось, диктовали четыре различных места, чтобы литься, и он придерживался этого.

Он ожидал, что Мередит, так или иначе, попробует все испортить. Использует силу дома.По крайней мере, издаст немного шума.Нападет не него сзади, теперь, когда он отложил копье. Но очевидно ее кодекс чести препятствовал этому.

Странная девчонка, подумал он. Но я оставлю ей кол, так как он принадлежит её семье и в любом случае он будет смертельно опасен для меня как только я окажусь в Темном Измерении. Раб имеющий при себе оружие - особенно оружие такого типа - Да.. никаких шансов выжить.

Разумно , он вылил почти всю жидкость налево в последнем повороте и сделал шаг назад , чтобы посмотреть, что произойдет .

Шшшшш-бах! Белый! Сверкающий белый свет. Это было единственное, что его глаза или его разум мог поначалу принять.

И потом , он торжествуя подумал: я сделал это ! ворота открыты !

" В центре верхнего Темного Измерения , пожалуйста ", сказал он вежливо в пылающее отверстие." на уединенной аллее , вероятно, будет лучше, если вы не возражаете . " А потом он прыгнул в отверстие.

Кроме того, что он этого не сделал.Помере того, как он начал сгибать колени , что-то ударило его с правой стороны." Мередит !Я думал - "

Но это была не Мередит. Это была Бонни.

-Ты обманул меня! Ты не можешь туда зайти! - она рыдала и кричала.

"Нет, я могу! А теперь отцепись от меня - пока они не исчезли!" Он попытался оттолкнуть её, и в тоже время рассеяно пытался сообразить. Погодите-ка, он оставил эту девчонку примерно час назад, и она так глубоко заснула, что выглядела как мертвая. И сколько же это маленькое тельце может выдержать?

"Нет! Они убьют тебя! А Елена убьет меня! Но сначала конечно же убьют меня, потому что я то останусь здесь!"

Выйдя из ступора, он наконец смог трезво оценить ситуацию.

Человек, Я сказал тебе отпустить ", прорычал он .Он оскалился на нее , что только заставило ее похоронить голову в его пиджак и удержаться на нём как коала , обернув и ее ноги вокруг одного из его .

Парочка действительно крепких ударов может сместить ее, подумал он.

Он поднял свою руку.

Глава 9

Дэймон опустил руку. Он просто не мог заставить себя сделать это. Бонни была слабой, легкомысленной, ответственной в борьбе, ее было легко запутать...

Точно, подумал он. Я это использую! Она такая наивная.

"Отпусти меня, на секунду", уговаривал он, "Чтобы я дотянулся до копья".

"Нет! Если я это сделаю - ты прыгнешь!" проговорила Бонни на одном дыхании.

И упрямая,и непрактичная....

этот яркий свет начинает мерцать ?

"Бонни", - сказал он низким голосом. "Я сейчас абсолютно серьезен. Если ты не отпустишь, я тебя заставлю и тебе это не понравится, я обещаю."

" Делай то, что он говорит , " Мередит была где-то совсем близко." Бонни , он собирается в темные измерение!Но ты собираешся в конечном итоге идти с ним , и вы оба человеческие рабы на этот раз !Возьми мою руку ! "

-Возьми ее за руку! - прорычал Дэймон, как свет определенно замерцал, на мгновение становясь менее ослепляющим. Он чувствовал, как Бонни переместилась и пыталась увидеть, где была Мередит, и затем он услышал ее слова:

-Я не могу...

а потом они упали.

В последний раз они попутешествовали через Ворота, которые полностью были в ящике наподобие лифта.На этот раз они просто летели. Был свет, их было двое, и они так были ослеплены, что все казалось невозможным.Был только блестящий, колеблющийся, красивый свет -

И вот они оказались в переулке, настолько узком, что едва хватило места для них двоих, и между зданиями настолько высокими, что свет почти не попадал вниз.

Нет, не это было причиной, подумал Дэймон. Он вспомнил о кроваво-красном бесконечном свете, который не появлялся непосредственно ни из одной стороны длинного узкого переулка, значит, они были непосредственно в глубоком бордовом сумраке.

"Ты осознаешь, где мы находимся?" разъяренным шепотом спросил Дэймон.

Бонни кивнула, как будто была рада, что все закончилось.

"Мы в нижнем бордовом...."

"Вот дерьмо!"

Бонни посмотрела по сторонам. "Я ничего не чувствую", - осторожно предложила она, и проверила подошвы своих ног.

"Сейчас мы", - сказал Дэймон так медленно и тихо, как-будто ему нужно было успокаивать себя после каждого произнесенного слова, - "в мире, где нас могут выпороть, снять кожу, и обезглавить просто за то, что мы ходим по земле".

Бонни попробовала подпрыгнуть затем попрыгала на месте. как если бы уменьшение её времени соприкосновения с землей могло им помочь каким-либо образом. Она посмотрела на него, ожидая дальнейших указаний.

Довольно неожиданно Деймон подхватил ее на руки и пристально посмотрел на нее, как его осенило:

" Да ты пьяна!" наконец прошептал он, "Ты даже не проснулась! Все это время я пытался призвать твой здравый смысл, а ты просто пьяный лунатик!"

"Я не такая!" сказала Бонни, "И.... на всякий случай я.... ты должен быть добрее ко мне. Ты такой меня сделал".

Где-то в глубине души Дэймон был согласен с ней. Именно он был тем, кто выпил девчонку, а затем влил ей сыворотку правды и снотворное. Но это просто констатация факта, и не имеет никакого значения, что он ощущал при этом. То как он себя чувствовал не оставляло для него никакого возможного способа отправиться с этим слишком нежным существом.

Конечно, разумно было бы очень быстро от нее уйти, и позволить городу, этой огромной столице зла, поглотить ее в своей большой черной зубастой пасти, что, безусловно и произойдет, если она пройдет дюжину шагов по этим улицам без него. Но, как и прежде, что-то внутри него просто не позволяло ему этого сделать. И он понял, что чем раньше он это признает, чем скорее он сможет найти место, чтобы оставить ее и начнет заботиться о своих делах.

"Что это?" Сказал он, взяв ее за руку.

"Это мое опаловое кольцо," - гордо сказала Бонни. "Видишь, оно разноцветное, и поэтому его можно одеть к чему угодно. Я всегда его ношу, и повседневно, и на выход." Она охотно позволила Дэймону снять и изучить его.

-Это настоящие бриллианты по сторонам?

"Безупречной чистоты, белые", по-прежнему гордо сказала Бонни. "Леди Ульма и ее жених Люсьен изготовил это для того, чтобы при необходимости мы могли взять камни и продать их." она приблизилась: "Ты собираешься забрать камни и продать их! Нет! Нет, нет, нет! "

"да! Я должен, если ты собираешься иметь хоть какие то шансы на выживание", сказал Деймон. "И если ты проронишь еще хоть одно слово или ты не в состоянии делать то, что я говорю, я оставлю тебя в покое. Здесь. И ты умрешь." Он, прищурив глаза, угрожающе смотрел на нее.

Бонни внезапно превратилась в испуганную пташку:

"Ладно", прошептала она, в ее глазах были слезы, "Что ты хочешь делать?"

Тридцать минут спустя она была в тюрьме, или по крайнее мере что-то очень её напоминающее. Он оставил её на втором этаже квартиры с одним окном, занавешенным шторами и четкими инструкциями никогда их не открывать. Он успешно сторговался с угрюмой озлобленной хозяйкой квартиры, отдав опал и бриллиант как плату за то что она будет два раза кормить Бонни, водить её в туалет когда это будет необходимо и самое главное - забудет о её существовании.

Послушай", сказал он Бонни, которая все еще плакала,после того, как хозяйка оставила их, " Я постараюсь вернуться к тебе в течении 3-х дней. Если я не приду в течении недели, это значит, что я мертв. Тогда ты... не плач! Слушай, тогда тебе нужно использовать эти драгоценности и эти деньги, чтобы попытаться добраться до леди Ульмы, будем надеяться, что она все еще там".

Он дал ей карту и небольшой кошелек полный монет и драгоценных камней, оставшихся после того как он оплатил ей квартиру и обеды." Если это произойдет - а я тебе обещаю что этого не случиться, то тебе лучше всего выходить в дневное время, когда все слишком заняты, чтобы обратить на тебя внимание, никогда не поднимай глаз от земли, твоя аура слабая, и никогда ни с кем не разговаривай. Одевай этот мешковатый халат и носи с собой эту сумку с едой. И молись о том чтобы никто ничего у тебя не спросил, и пытайся выглядеть как будто ты выполняешь поручение своего хозяина. И конечно." Деймон полез в карман своего пиджака и вытащил от туда два маленьких железных браслета, приобретенных тогда когда он покупал карту. "Никогда не снимай их, ни тогда когда ты ешь, ни тогда когда ты спишь - никогда."

Он мрачно посмотрел на нее, но Бонни уже была на пороге паники. Она вся дрожала и хныкала, но была слишком напугана чтобы вымолвить хоть слово. С тех пор как она попала в Темное Измерение она ослабляла свою ауру на столько насколько только могла, у нее был высокий уровень психической защиты; ей не нужно было напоминать об этом. Она была в опасности и она знала это.

Деймон закончил более или менее снисходительно. "Я знаю это звучит самонадеянно, но могу тебя уверить, что лично я не собираюсь здесь умереть. Я постараюсь навестить тебя, но пересекать границы различных секторов опасно а это именно то что необходимо сделать чтобы добраться сюда. Просто будь терпеливой и все будет хорошо. Запомни, течение времени различается здесь и на Земле. Мы можем быть здесь в течении недель и вернуться обратно в тот же самый момент времени, когда покинули Землю. И гляди, - Деймон обвел рукой комнату - дюжены звездных шаров! Ты можешь просмотреть их все."

Это были обычные звездные шары, которые не содержали в себе Мощь, а содержали воспоминания, истории, уроки. Когда держишь один из них у своего виска, перед тобой предстает любая информация которая записана в шаре.

"Лучше чем телевизор," - сказал Дэймон. "Намного."

Бонни слегка кивнула. Она все еще была подавлена, она была такой маленькой. такой мелкой, её бледная и прозрачная кожа, её волосы словно вспышка пламени в тусклом багровом свете, который проникал через жалюзи, все это как всегда приводило Деймона в небольшое замешательство. "У тебя есть вопросы?" - спросил он её наконец.

Бонни медленно произнесла : " И что ты собираешся делать ... ? "

"Буду искать вампирские версии книг "Кто есть кто" или "Книгу Пэров" сказал Деймон. " Я ищу Леди из дворянства."

После того, как Дэймон ушел, Бонни оглядела комнату.

Она была ужасной. Темно коричневой и просто ужасной! Она пыталась спасти Деймона от путешествия обратно в Темное Измерение, потому что она помнила как ужасно обращались с рабами - которые в большинстве своем были людьми.

Но оценил ли он это? Оценил ли? Нет, нисколечки! И когда она совершила путешествие вместе с ним через врата, она думала что по крайней мере они отправяться к Леди Ульме, к женщине в духе сказок про Золушку, которую Елена освободила и которая затем восстановила свой статус и богатство и которая создает прекрасные платья для девушек на модные вечеринки. Где большие кровати с атласными простынями и горничные, приносят клубнику со взбитыми сливками на завтрак. Где бы она могла поболтать с обаятельным Лакшими и грубым доктором Меггаром, и ...

Бонни осмотрела коричневую комнату и простую койку наскоро заправленную единственным одеялом. Она взяла звездный шар а затем позволила ему выпасть из ее рук.

Неожиданно, сильная усталость овладела ей, заставляя её мысли медленно течь в неизвестном направлении. Словно туман окутал её разум. И не было смысла в том чтобы бороться с ним. Бонни добрела до кровати, упала на нее и уснула почти сразу как только забралась под одеяло.

"Здесь больше моей вины, чем твоей." Стефан сказал Мередит. "Елена и я глубоко заснули, если бы не это, он никогда бы не умудрился провернуть все это. Я бы заметил как он разговаривал с Бонни. Я бы понял что он воспользовался твоим гостеприимством. Прошу не вини себя Мередит."

"Я должна была предупредить тебя. Я просто не ожидала что Бонни выскочит и схватит его," сказала Мередит. Ее темно-серые глаза мерцали от наворачивающихся слез. Елена сжала ее руку, готовая тоже расплакаться.

-От тебя, конечно же, нельзя было ожидать, что ты сможешь побороться с Дэймоном, - категорически сказал Стефан. - Человек или вампир - он натренирован; он знает движения, которые ты никогда не просчитаешь. Ты не можешь обвинять себя.

Елена думала о том же. Она беспокоилась о Деймоне и ужасно волновалась о Бонни. Но все же где-то глубоко внутри ей было интересно откуда взялись рваные раны на руках Мередит, которые она пыталась согреть. Самым странным было то что раны проявились, когда их обработали древесным лосьоном. Но она и не думала распрашивать об этом Мередит в такое время.. Особенно когда на самом деле это полностью была ее вина. Она была единственной, кто заманил Стефана в ту ночь. Тогда их разумы глубоко сплелись воедино.

"В любом случае, больше всего виновата сама Бонни, чем кто-либо еще", сказал Стефан с сожалением. "Но сейчас я беспокоюсь о ней. В планы Деймона наверняка не входило забота о ней, раз он не хотел чтобы она отправилась вместе с ним.

Мередит наклонила голову:

-Это моя вина, если ей причинят вред.

Елена закусила губу. Что здесь не так. Что-то с Мередит и он не говорит что. ее руки очень изранены и Елена не могла понять, каким образом он получила эти раны.

почти как будто зная, о чем думает Елена, Мередит взяла ее под руку и посмотрела на нее. Они глядели на обе ладони. Они были одинаково поранены и исцарапаны.

Мередит наклонила темную голову еще ниже,согнувшись почти вдвое над тем местом, где она сидела. Затем выпрямилась, закинув голову назад, словно приняла решение. Она сказала:

"Я должна кое-что рассказать вам."

-Подожди, - прошептал Стефан, кладя руку на ее плечо. - Послушай. Там едет машина.

Елена слушала .В этот момент она тоже слышала." Они идут к пансионату ", сказала она, в недоумение

-Так рано, - сказала Мередит, - что означает...

"Это должно быть полиция,за Меттом", закончил Стефан. "Мне бы лучше пойти и разбудить его. Я спрячу его в подвале."

Елена быстро закупорила звездный шар со скудными остатками жидкости в нем. "Он может взять это с собой", начала она когда Мередит неожиданно побежала к противоположной стороне Ворот. Она подняла длинный тонкий объект, который Елена не смогла опознать, даже Силой, заключенной в ее глазах. Она видела как Стефан моргнул и уставился на него.

"Это тоже надо отправить в корневой погреб", сказала Мередит. "И возможно есть грязные следы которые ведут из подвала и кровь на кухне. Два места."

"Кровь?" начала Елена, злясь на Деймона, но затем кивнула и собралась с мыслями. В свете зари, она могла видеть полицейскую машину которая, словно большая белая акула приближалась к дому.

"Пойдем", сказала Елена. "Иди, иди, иди!"

Они побежали назад к пансиону, стараясь пригибаться к земле так низко как только могли. Когда они пришли, Елена прошипела, "Стефан ты должен Повлиять на них если сможешь. Мередит, постарайся убрать следы земли и кровь. Я пойду за Меттом; менее вероятно что меня он стукнет когда я скажу ему что надо спрятаться.

Они поспешили исполнять свои обязанности. В центре всего этого возникла миссис Флауэрс, одетая в бледно розовый халат поверх фланелевой ночнушки и тапочках в виде кроликов. Как только прозвучал первый стук в дверь, она положила свою руку на ручку двери, а полицейский который начал кричать "ПОЛИЦИЯ! ОТКРОЙТЕ - обнаружил что кричит прямо поверх головы маленькой старой леди, которая не могла выглядеть более безвредной и хрупкой. Закончил предложение он почти шепотом, - "дверь"

"Она открыта", дружелюбно ответила миссис Флауэрс. Она открыла дверь до конца, так что Елена могла видеть двух офицеров, а офицеры могли видеть Елену, Стефана и Мередит, которые только что вышли из кухни.

"Мы хотим поговорить с Мэттом Ханникатом", произнесла женщина-офицер. Елена заметила что полицейская машина была из Департамента Шерифа Ричмонда. "Его мать проинформировала нас что он здесь - после серьезных допросов."

Они зашли внутрь, не ожидая приглашения от миссис Флауэрс. Елена взглянула на Стефана, он был бледен и небольшие капли пота проступили у него на лбу. Он пристально смотрел на женщину-офицера, а она просто продолжала говорить.

Его мать говорит, что он практически жил в этом пансионе недавно , " сказала она, в то время как мужчина офицер поднял какой-то документ.

-У нас есть ордер на обыск помещения, - заявил он с категоричностью.

Г-жа Флауэрс казалось сомневается.Она оглянулась в сторону Стефана , потом её взгляд перешёл на остальных подростков ." Возможно, я могу предложить всем выпить по чашечке чая ? "

Стефан все еще смотрел на женщину, лицо его становилось все бледнее и напряженней чем когда-либо. Елена почувствовала внезапный приступ паники. О, Господи, даже ее кровь, которую она подарила ему сегодня, не смогла сделать Стефана сильнее - он очень слаб даже для того чтобы использовать Влияние.

"Могу я задать вопрос?" сказала Мередит низким, спокойным голосом. "Не об ордере", добавила она, отмахиваясь от бумаг, "Как дела в Феллс Черч? Вы в курсе, что там происходит?"

Она тянет время, подумала Елена, и все же задержалась, чтобы услышать ответ.

"Мейхейм", после минутной паузы ответила женщина-шериф. "Там словно военная зона. Хуже того что именно дети те кто - " Она осеклась и покачала головой. "Мы не за этим сюда пришли. Наша задача найти беглеца от правосудия". Но сперва, я хотела бы спросить, когда мы ехали к вашему отелю мы заметили очень яркий столб света. Он не исходил от вертолета. Может быть вы знаете что-нибудь об этом?

Всего лишь дверь сквозь время и пространство, подумала Елена, когда Мередит с присущим ей спокойствием ответила, "Может быть передатчик мощности взорвался? Или необычная вспышка молнии? Или вы говорите об ... НЛО" Она понизила свой и без того тихий голос .

"У нас нет на это времени", с отвращением сказал полицейский."Мы здесь,чтобы найти этого человека - Ханикатта."

-Пожалуйста, смотрите, - сказала миссис Флауэрс. Они уже так и делали.

Елена была шокирована и почувствовала отвращение по двум причинам. "Этот мужчина Ханникат". Мужчина, не мальчик. Мэтту было чуть больше восемнадцати. Был ли он еще несовершеннолетним? Если нет, то что они тогда сделают когда на самом деле поймают его?

А потом еще и Стефан. Стефан был так уверен... так убедителен... в своих заявлениях о том что он восстановился. Все эти разговоры о том чтобы вернуться к охоте на животных - но правда заключалась в том что ему необходимо гораздо больше крови чтобы оправиться.

И теперь она стала придумывать запасной план, быстрее и быстрее. Стефан определенно не в состоянии Повлиять на обоих этих офицеров без достаточно большого пожертвования человеческой крови.

И если Елена даст ему кровь ... чувство страха окутало её и мурашки побежали по её телу ... если она даст ему кровь, каковы шансы того что она сама обратиться в вампира?

Высокий, расчетливый рациональный голос в ее голове ответил. Очень высокие, беря во внимание то что менее недели назад она обменивалась кровью с Деймоном. Часто. Безудержно.

И что в конечном итоге подвело ее к одному единственному плану, о котором она могла подумать. Эти шерифы не смогут найти Метта, Но Мередит и Бонни рассказали ей всю историю как другой шериф из Ричмонда приходил, и спрашивал о Метте - и о девушке Стефана. Проблема была в том что она, Елена Гилбрейт, умерла девять месяцев назад. Она не должна была быть здесь - и у нее появилось чувство что эти офицеры будут очень любопытны.

Им нужна сила Стефана. Прямо сейчас. Нет другого выхода, нет другого выбора. Стефан. Сила. Человеческая кровь.

Она приблизилась к Мередит , которая наклонила свою черную голову вниз и набок, как бы прислушиваясь как два шерифа топали на верху.

"Меридит-"

Мередит повернулся к ней и Елена сделала шаг назад в шоке.Обычно оливковое лицо Мередит было серым , и ее дыхание было быстрым и неглубоким .

Мередит, спокойная и сдержанная Мередит, уже знала о чем Елена хотела ее попросить. Достаточно крови, что бы потерять контроль над собой, как только она ее отдаст. И быстро. Это ужаснуло её. Даже более чем ужаснуло.

Она не сможет это сделать, подумала Елена. Мы проиграли.

Глава 10

Теперь, тихо потянув на себя решетку, он мысленно добавил шипы роз к списку неудобств. Кроме того, он репетировал свою первую речь к Джессалин. Она была... ей было бы... всегда будет восемнадцать. Но это были вечно юные восемнадцать лет, так как она имела всего два года вампирского опыта. Он утешал себя этим, молча забираясь в окно.

Все еще тихо и медленно, на случай,если в спальне у принцессы были сторожевые животные. Деймон слой за слоем раздвигал покрытые пленкой полупрозрачные черные шторы, которые препятствовали кроваво-красному свету солнца светить в комнату. Его ботинки погрузились в густой ворс черного ковра. Из-за штор, Деймон видел, что вся комната была оформлена в простом контрастном стиле. Угольно-черный и не совсем черный.

Ему очень понравилось.

Там стояла огромная кровать со вздымающимися черными занавесками, практически укутывающими ее. Единственный путь пробраться туда был около ног, где слой занавесок был тоньше.

стоя буквально в соборной тишине комнаты, Деймон смотрел на небольшую фигурку под черными шелковыми покрывалами, среди десятков небольших подушек.

Она была жемчужиной в зАмке. Тонкие кости. Она невинно спала. Эфирная река прекрасных, алых волос, струящихся потоком по ней. он мог видеть отдельные пряди на черном покрывале. Она немного походила на Бонни.

Дэймон был доволен.

Он вытащил тот же самый нож, который он приставлял к горлу Елены и поколебавшись мгновение, но нет, нет времени думать о золотой теплоте Елены. Все зависело от этого ребенка с хрупкими плечиками. Он приставил острие ножа к груди, умышленно размещая его таким образом, чтобы пролилась кровь.... и закашлялся.

Ничего не произошло. Принцесса, одетая в черный пеньюар, из-под которого выглядывали тоненькие и бледные, как фарфор руки, продолжала спать. Деймон заметил, что ногти на ее маленьких пальцах были окрашены в точности под цвет ее алых волос.

Две большие свечи, установленные в черных подсвечниках, испускали соблазнительный аромат, они так же были часами - чем дальше вниз они горели, тем легче было определить время. Освещение было прекрасно-все было идеально, кроме того, что Джессалин все еще спала.

Дэймон снова закашлялся , громко и наткнулся на кровать.

Принцесса просыпалась, запуская и одновременно вытаскивая два вложенных в ножны лезвия из ее волос.

-Кто это? Там кто-то есть? - она смотрела во всех направлениях, но не в нужном.

"Это всего лишь я, Ваше высочество". Деймон сказал низким голосом, надломленным безответным желанием. "Вы не должны бояться", добавил он, когда она, наконец, посмотрела в правильном направлении и заметила его. Он опустился на колени у ее кровати.

Он немного просчитался. Кровать была настолько большой и высокой, что его грудь и нож находились вне поля зрения Джессалин.

"Здесь я покончу с жизнью!", объявил он достаточно громно, чтобы убедиться, что Джессалин не отставала от программы.

Спустя одну - две секунды голова принцессы показалась у края кровати. Она прикрывала свои узкие плечи скрещенными руками. На таком расстоянии он мог видеть, что ее глаза были зеленые-зеленые сложные, состоящие из многих различных колец и пятен.

Сперва она только зашипела на него и подняла свои ножи так что кончики её пальцев с ногтями алого цвета едва касались их. Деймону она показалась слишком скучной. Через некоторое время она узнает что все это не так уж необходимо; в действительности это вышло из моды в реальном мире десятилетия назад и продолжало существовать только на страницах книг и старых фильмах.

"Здесь у ваших ног, я убью себя", сказал он снова, чтобы убедиться, что она не пропустила ни слога и вникла в суть всего вышесказанного.

"Вы - себя?" Она была подозрительной. "Кто ты? Как вы сюда попали? Почему бы вам делать такие вещи? "

"Я здесь из-за своего безумия. Я делаю это, потому-что я знаю, что это сумасшествие и не могу больше жить".

"Какое безумие? И что, вы собираетесь сделать это прямо сейчас?", спросила с интересом принцесса. " Потому-что если нет, то я должна буду вызвать своих охранников и... подожди", перебила она саму себя.

Она схватила нож прежде чем он смог остановить ее и лизнула его:

"Это металлическое лезвие", сказала она, отбрасывая его.

"Я знаю". Дэймон уронил голову так, чтобы волосы занавесили ему глаза и сказал болезненно: ". ... Я человек, Ваше Высочество"

Он тайком сквозь свои ресницы наблюдал за ней и увидел как Джесалин оживилась. "я думала ты ещё один слабый бесполезный вампир", сказала она рассеяно. "Но сейчас когда я смотрю на тебя ..." Словно розовый лепесток её язычок высунулся изо рта и облизал губы. "Ведь нет никакой причины в порче хорошего товара, не так ли?"

Она напоминала Бонни. Она сказала не задумываясь то о чем размышляла. Деймон про себя улыбнулся.

Деймон поднялся, глядя на девушку со всем жаром и страстью на которую был способен - и почувствовал что этого недостаточно. Мысли о настоящей Бонни, одинокой и несчастной, были для него ... словно преградой . Но что ещё ему оставалось делать?

И вдруг он осознал что должен делать. Прежде всего он перестанет думать о Елене, он забудет свою истинную страсть и желание. Но он делает это для себя также как и для Елены. Елена не сможет быть его Принцессой Тьмы, если он не будет ее Принцем.

На этот раз когда он посмотрел на Принцессу, что-то было не так. Он почувствовал как атмосфера изменилась.

"Ваше Высочество у меня нет права даже говорить с Вами," сказал он сознательно кладя ногу на один из металлических завитков, которые формировали каркас кровати. "Вы также как и я прекрасно осознаете что можете убить меня одним единственным ударом... скажем сюда" - сказал он, указывая на свое лицо. - "но Вы уже убили меня - "

Джесалин смущённо ждала.

" - любовью. Я влюбился в Вас с первого взгляда. Вы можете сломать мне шею, или, скажем если мне будет только дано разрешение коснуться Вашей ароматной белой руки - Вы могли бы обвить свои пальцы вокруг моего горла и задушить меня. Я умоляю Вас это сделать."

"Джесалин начала выглядеть озадаченной но возбужденной. Застенчиво она протянула одну из своих маленьких ручек к Деймону, но абсолютно без всякого намерения задушить его.

-Пожалуйста, ты должна, - искренне сказал Дэймон, не отводя от нее глаз. - Это единственное, о чем я прошу: чтобы ты сама убила меня вместо того, чтобы вызывать охрану, так что следующим, что я увижу, будет твое прекрасное лицо.

"Ты болен," решила Джесалин, все ёще выглядя рассеянной. Было еще несколько умалишенных, которые пробрались через стены моего замка - хотя ни один из них не добирался до моих комнат. Я отправлю тебя к докторам чтобы они смогли вылечить тебя."

"Прошу", сказал Деймон, пройдя через последнюю тонкую темную завесу и теперь возвышался над сидящей Принцессой. "Подари мне мгновенную смерть, это лучше чем умирать каждый день понемногу. Ты не знаешь что я сделал. Я не могу перестать мечтать о тебе. Я хожу за Вами от магазина к магазину когда Вы на прогулке. Я уже сейчас умираю, очарованный Вашим благородством и великолепием и осознанием того что я не более чем брусчатка по которой Вы ступаете. Ни один доктор не сможет это изменить."

Джеслин бала в недоумении. Определенно никто ранее так не разговаривал с ней.

Ее зеленые глаза остановились на его губах, нижняя все еще кровоточила. Деймон равнодушно улыбнулся и сказал, " Один из Ваших охранников поймал меня и определенно пытался убить, до того момента когда я смог бы увидеть Вас и побеспокоить Ваш сон. Я боюсь мне пришлось убить его чтобы добраться до Вас," сказал он, располагаясь между свечой и девушкой на кровати так что его тень накрывала ее.

Глаза Джеслин расширились, она казалась более хрупкой чем обычно. "Она все еще кровоточит", прошептала она. "Я могла бы - "

"вы можете делать все, что угодно", предложил ей Деймон с горькой усмешкой на губах. Это была правда. Она могла.

"Тогда иди сюда". Она указала на место рядом с ближайшей к ней подушкой на кровати. "Как тебя называют?"

"Дэймон", сказал он, снял пиджак и лег, подперев подбородок рукой, с видом человека, не привыкшего к таким вещам.

“Только это? Дэймон?”

" Вы можете сократить его настолько на сколько пожелаете. Сейчас я стыжусь себя," ответил Деймон подумав о Елене и гипнотически смотря в глаза Джесалин." Я был вампиром - одним из могущественных и знатных - на Земле - но я был обманут лисицей... "Он рассказал ей искаженную версию истории Стефана, опуская Елену и другую чушь о желании стать человеком. Он сказал что когда он освободился из тюрьмы, которая поглотила его вампирскую сущность, он решил покончить со своей человеческой жизнью.

Но в тот самый момент он увидел Принцессу и подумал, что поступив к ней в услужение, он будет счастлив до конца своих дней. Увы, сказал он, это только взростило его постыдные чувства к ее Высочеству.

"И сейчас мое безумие подвело меня к тому, что я нахожусь в Ваших покоях общаюсь с Вами. Сделайте меня примером, Ваше Высочество, который будет держать в страхе других злодеев. Сожгите меня, выпорете и четвертуйте, насадите мою голову на пику чтобы все те кто попытается обидеть Вас сами сожгли себя." Теперь он был в постеле рядом с ней, и откинулся немного открывая свое оголенное горло.

"Не будь глупцом," сказала Джеслин с небольшим придыханием в голосе. "Даже самый убогий из моих слуг хочет жить."

"Возможно те из них которые никогда не видели Вас. Поварята, конюхи - но я не могу жить, осознавая что никогда не смогу прикоснуться к Вам.

Принцесса посмотрела на Деймона, залилась румянцем, пристально посмотрела ему в глаза ... и затем укусила его.

"Я провожу Стефана в корневой погреб" сказала Елена Мередит, которая сердито вытирала слезы проступившие у нее на глазах.

-Ты знаешь, мы не можем этого сделать! С полицией сейчас здесь, в доме.

-Тогда я это сделаю.

" Вы не можете!Вы знаете, вы не можете, Елена , или вы не пришли бы ко мне ! "

Елена пристально посмотрела на свою подругу. "Мередит ты все это время отдавала ему кровь," прошептала она. "И казалось тебя это нисколько не беспокоило..."

"Он только брал самую малость - всегда меньше чем от других. И всегда из моей руки. Я просто притворялась как будто доктора брали у меня кровь на анализ. Я готова. Это даже было не так ужасно с Деймоном, тогда, В Темном Измерении."

Но теперь ... " Елена моргнула ." Теперь - то, что ? "

"Теперь", сказала Мередит с отсутствующим видом," Стефан знает, что я охотник-убийца. Что у меня даже есть копье. И теперь я должна.... предотвращать...."

Кожа Елены покрылась мурашками. Она почувствовала как расстояние между ней и Мередит непрерывно растет. "Охотник на вампиров?" - переспросила она расстерянно. "И что это за боевой кол?"

-Нет времени объяснять прямо сейчас! Ох, Елена...

Если планом А была Мередит, а планом Б был Метт, тогда больше нет другого выбора. Планом В должна стать сама Елена. Ее кровь намного сильнее чем чья-либо другая, полна такого огромного количества Энергии, которая так необходима Стефану ..."

"Нет!" Мередит шипела Елене прямо в ухо, каким то образом, ей удавалось шипеть, не издавая ни единого шипящего звука. "Они идут вниз по лестнице. Мы должны найти Стефана! Можешь сказать ему, что я буду ждать его в маленькой спальне, за салоном?"

" Да, но "

" Сделай это ! "

Я до сих пор не знаю, что это за копье, подумала Елена,позволяя Мередит взять ее за руки потянуть в сторону спальни. Но я знаю, на кто такие - охотники-убийцы и мне это определенно не нравится. И это оружие выглядит,будто пластиковый ножик для пикника. Тем не менее, она пошла за Стефаном, который следовал вниз за шерифом.

Мередит собирается отдать столько крови, сколько тебе потребуется, чтобы влиять на них. Нет времени, чтобы спорить. Иди сюда,и, ради Бога, выгляди веселым и обнадеживающим.

Стефан не согласился:

Я не могу взять столько крови, чтобы убедить их, это может....

Елена вышла из себя. Она была напугана; она с подозрением относилась к одной из своих двух лучших подруг — ужасное чувство — и она была в отчаянии. Она нуждалась, чтобы Стефан сделал так, как она сказала.

Сейчас же! это было мысленно, но у нее появилось чувство, что она ударила его со всеми чувствами в полную силу, потому что он вдруг с нежностью согласился:

Хорошо, любовь моя - сказал он.

В то время, как женщина-полицейский обыскивала кухню, мужчина был в гостиной, Стефан вошел в маленькую комнату для гостей на первом этаже, с одной помятой кроватью. лампы были выключены, но с его ночного видения хватало, чтобы он мог видеть Елену и Мередит на фоне штор. Мередит выглядела натянуто, будто акрофоб (боязнь высоты) на батуте.

Возьми столько,сколько тебе нужно, не навредив ей и постарайся заставить ее поспать. И не вторгайся в ее ум слишком глубоко.

Я позабочусь о ней. Тебе лучше выйти в холл, чтобы они видели хотя бы одного из нас, люблю тебя, ответил Стефан беззвучно. На лице Елены одновременно можно было прочесть и беспокойство за свою подругу и желание ее защитить, а также желание справиться со сложившейся ситуацией. И пока это был единственный хороший вариант, вариант который был приемлем для Стефана, и даже если это был единственный вариант для него - и это было выпить кровь.

"Я хочу чтобы между нашими семьями воцарился мир," сказал он, протягивая одну руку к Мередит. Она сомневалась и Стефан как сильно он не старался не смог удержаться от того чтобы прочесть ее мысли, которые словно маленькие стремительные образы появлялись на поверхности ее разума. Что она пыталась заставить себя сделать? Что он имел ввиду под словом "семья"?

Это на самом деле только формальность. сказал он ей пытаясь подойти с другой стороны - получить ее согласие на чтение мыслей. Это не имеет значение.

"Нет", сказала Мередит. "Это важно. Я хочу доверять тебе Стефан. Только тебе, но ...я не брала кол до того как Клаус умер."

Он быстро подумал. "Тогда ты не знаешь, что ты была-"

"нет, я знала. Но мои родители никогда не занимались этим. Это дедушка - он рассказал мне обо всем."

Стефан почувствовал всплеск радости:

"Так твоему дедушке лучше?"

"Нет,не лучше" мысли Мередит запутались. Его голос изменился, подумала она. Стефан действительно обрадовался, узнав, что дедушке лучше. Даже большинству людей было бы все равно.

“Конечно, я забочусь,” сказал Стефан. “С одной стороны он помог спасти все наши жизни — и город. С другой - он должен быть очень храбрым человеком , чтобы пережить нападение Древнего.”

Внезапно, холодная рука Мередит схватила го запястье и с ее губ сорвались слова с такой скоростью, что Стефан с трудом понимал. Но ее мысли были яркими и четкими в соответствии со словами и через них он понял смысл.

"Все, что я знаю, я знаю со слов родителей, это произошло, когда я была очень маленькой, . Они рассказали мне. Мои родители перенесли мой день рождения, мы не празднуем тогда, потому-что вампир напал на моего дедушку, а потом мой дедушка пытался убить меня. Они всегда говорили это. Но откуда они знают? По их словам - их не было там. И что более важно - кто напал на меня? Дедушка или это сделал вампир?" Она остановилась, тяжело дыша, дрожа всем телом, как белохвостая лань пойманная в лесу. Пойманный, и уверенная, что она обречена, и неспособная бежать.

Стефан протянул руку, сознательно сохраняя тепло вокруг холодной Мередит.

"Я не нападу на тебя", просто сказал он,"И я не нарушу старых воспоминаний. Договорились?"

Мередит кивнула. После ее исповеди, Стефан знал, что она хотела настолько меньше слов, насколько это возможно.

"Не бойся", пробормотал он, одновременно думая успокоительными фразами, которые он использовал для сознания многих животных при охоте в Старом лесу. Все в порядке. Нет причин бояться меня.

"Но она не могла унять страх, и Стефан успокаивал ее как успокаивал лесных животных, отводя ее в самое затемненной место в комнате, успокаивал ее нежными словами, даже когда его клыки изнывали от нетерпения, чтобы укусить. Он вынужден был отвернуть одну сторону ее блузки, чтобы обнажить длинную оливкового цвета шею, и как только он это сделал его слова превратились нежные ласки, которыми он словно утешал ребенка.

И в конце концов когда дыхание Мередит замедлилось и выравнилось, а глаза закрылись, его клыки с огромной нежностью вонзились в ее артерию. Мередит едва дрожала.

Все было хорошо, когда он только легко скользил по поверхности ее разума, наблюдая то что он и так уже знал о ней: ее жизнь с Еленой, Бонни и Кэролайн. Вечеринки и школа, планы и амбиции. Пикники. Плавание. Смех. Спокойствие, распространяющееся подобно огромному бассейну. Необходимость держать себя в руках. Все то что она могла вспомнить...

Но глубоко внутри были другие образы ... там где был внезапный провал в ее воспоминаниях. Стефан пообещал себе, что он не будет заходить так далеко в ее разум, но что-то толкало его, вынуждало окунуться в глубины ее воспоминаний.

Воды сомкнулись над его головой и он стремительно погрузился глубоко в ее разум, здесь уже не ощущалось того спокойствия, что было ранее, здесь царил только страх и гнев.

И тут он увидел что произошло, что происходило, что всегда будет происходить - там глубоко внутри разума Мередит.

Глава 11

Тем не менее, рот Деймона был полон темно-красной крови, которая хлынула сразу.

Все что он сделал до этого, напоил Бонни Черной Магией, разлил жидкость из звездного шара по четырем углам, чтобы открыть врата и проделать весь этот путь через охрану к этому хрупкому сокровищу замка, все это было только ради одного.

Ради этого момента, когда его человеческое небо могло насладиться тем нектаром которым была для него кровь вампира

И это было... божественно!

Это было лишь второй раз в жизни, когда он пробовал ее как человек. Катрина - Кетрин, как он думал о ней по-английски, была первой, естественно.

И как она только могла уйти от него после этого, одетая в короткую сорочку из муслина, уйти к наивному неопытному мальчику, которым был его брат, он никогда этого не поймет.

Его беспокойство распространилось на Джессалин. Этого не должно произойти.

Ее ничто не должно беспокоить и тревожить, пока он не возьмет у нее столько крови сколько сможет. Это нисколько ей не повредит, но для него это будет иметь значение.

Принуждая свое сознание не отдаваться чистому элементарному удовольствию от того чем он занимался, он начал очень осторожно, очень аккуратно проникать в ее разум.

Это было несложно, проникнуть в ее сущность. Кто-то вырвал эту утонченную, хрупкую девушку из человеческого мира и наделил ее природой вампира, не позаботился о ней. И не казалось что она имеет какие-то моральные возражения против вампиризма.

Она подходила к жизни легко, наслаждаясь ей.

Она бы стала хорошей охотницей на свободе. Но в замке? Со всеми этими слугами? Это как будто иметь в услужении сотню снобистских официантов и две сотни снисходительных сомелье, которые только и ждут того как она откроет рот, чтобы отдать приказ.

Эта комната например. Она хотела немного цвета - просто брызги фиолетового здесь, чуть-чуть лилового там, естественно она поняла, что спальня принцессы-вампира могла быть лишь черной.

Но когда она робко упомянула об этом в разговоре со своей горничной, девушка ахнула и посмотрела на Джеслин так как будто она попросила поставить слона прямо у себя перед кроватью.

Принцессе не хватало смелости поговорить об этом с экономкой, но в течении недели приходило три полных корзины черных пречерных подушек. Это был ее "цвет."

И будет ли хозяйка в будущем так любезна, советоваться с экономкой прежде чем озадачивать персонал своими бытовыми прихотями.

Она действительно сказала это о моих "прихотях", подумала Джессалин, как только она выгнула шею назад и запустила острые ногти в мягкие густые волосы Дэймона.

Ах , это не годится.

Это нехорошо.

Я принцесса вампиров, и я могу только наблюдать, но не участвовать.

Вы принцесса, Ваше высочество, успокаивал Деймон. Вам лишь нужен кто- то кто будет заставлять других выполнять ваши приказы. Кто-то у кого не будет сомнений по поводу Вашего превосходства. Ваши слуги рабы?

Нет, все они свободны.

Ну. тогда это все немного осложняет, но ты всегда можешь накричать на них. Деймон почувствовал что насыщен кровью вампира. Еще два дня подобных этому и он будет если и не самим собой, то по крайней мере почти самим собой, вампиром, и сможет гулять по городу ничего не опасаясь, с Силой и статусом принца вампиров. Этого будет почти достаточно чтобы уравновесить тот ужас через который он прошел в последние несколько дней. По крайней мере он убеждал себя в этом.

"Послушай," сказал он резко отстраняя хрупкое тело Джесалин от себя, чтобы прямо посмотреть ей в глаза. "Ваше превосходительство, позвольте оказать Вам одну услугу прежде, чем я умру от любви к Вам или Вы убьете меня за дерзость. Позвольте преподнести Вам "цвет" - и позвольте мне стоять рядом с Вами если Ваши слуги будут жаловаться на это.

Джесалин не была привычна к такого рода неожиданному заявлению, но не могла удержаться и не поддаться пылкому возбуждению Деймона. Она наклонила голову обратно.

Когда он наконец-то покинул дворец, Деймон выходил через главную дверь. У него было с собой немного денег, которые остались после того как он отдал под залог драгоценные камни, но этого было более чем достаточно для достижения цели которую он преследовал. Он был абсолютно уверен что в следующий раз он будет выходить уже из <летающей галереи>.

Он обошел дюжину магазинов и потратил все до последней монеты. Он также подумывал о том чтобы навестить Бонни, пока делал покупки, но магазины были в противоположном направлении от той гостиницы, где он ее оставил, и в конце концов у него просто не было времени.

Он не сильно беспокоился об этом, когда возвращался в замок. Бонни, хрупкая и нежная на первый взгляд, была очень выносливой, и поэтому он был уверен что эта черта ее характера поможет ей оставаться в комнате в течении трех дней. Она сможет это выдержать. Деймон знал что она сможет.

Он стучал в небольшие ворота замка до тех пор пока угрюмый охранник не отворил их.

-Чего ты хочешь? - сплюнул охранник.

Бонни сходила с ума от скуки. Прошел всего день с тех пор, как Деймон ее оставил - она могла определить это лишь по тому, сколько раз ей приносили еду, поскольку огромное красное солнце всегда стояло над горизонтом, и кроваво-красный свет никогда не менялся, если только не шел дождь.

Бонни желала, чтобы пошел дождь. Она желала, чтобы пошел снег, или чтобы случился пожар, ураган или небольшое цунами. Она испытала один из звездных шаров, но нашла это смехотворной мыльной оперой, в которой она совершенно ничего не понимала.

Сейчас она желала бы никогда не мешать Деймону придти сюда. Желала бы, чтобы он все от нее узнал перед тем, как они оба попали в затруднительное положение. Желала схватить руку Мередит и освободиться от Деймона.

И это был только первый день.

Деймон улыбнулся угрюмому охраннику. "Чего я хочу? Только то, что я уже имею. Открытые ворота." Он не вошел внутрь, тем не менее. Он спросил, чем занята мадемуазель Принцесса и услышал, что она завтракает. Донором.

Идеально. Скоро раздался почтительный стук в ворота, которые Дэймон потребовал открыть пошире.

Было очевидно что охране он не нравился; они сложили воедино исчезновение, как выяснилось, их капитана и вторжение этого странного человека.

Но было что-то угрожающее в нем даже в этом враждебном мире.

Они подчинялись ему.

Вскре после этого послышался другой тихий стук, затем еще и еще и так далее до тех пор пока 12 мужчин и женщин, неся в руках что-то завернутое во влажную ароматную бумагу, покорно последовали за Деймоном по лестнице к черной спальне Принцессы.

Джесалин тем временем присутствовала на долгой и нудной послеобеденной встрече, ее развлекали финансовые советники, которые для нее казались довольно старыми. хотя и были обращены в свои двадцать.

Она поймала себя на мысли. что они были довольно хилыми. И естественно они были одеты во все черное. исключая оборки на воротнике, которая была белой при искусственном свете и алой при свете вечного кроваво-красного солнца.

Принцесса увидела как они поклонились в ее присутствии, когда она довольно раздраженно поинтересовалась где сейчас находится человек Деймон. Несколько слуг со злобной улыбкой объяснили что он ушел с дюжиной... людей... к ее спальне.

Джеслин практически подлетела к лестнице и быстрыми, плавными движениями, как и ожидалось от настоящей женщины вампира, взобралась по ней.

Она приблизилась к готической двери, и услышала приглушенные звуки негодования от фрейлин которые вместе перешептывались. Но до того как принцесса успела спросить что происходит, на нее нахлынула огромная приятная волна аромата. Не сочный поддерживающий жизнь запах крови, но что-то более легкое, сладкое и на данный момент, когда ее жажда крови была утолена, даже более пьянящее и головокружительное. Она рывком открыла двойные двери.

Она сделала шаг в спальню и остановился в изумлении.

Черная словно собор комната была полна цветов. Там были букеты лилий, вазы полные роз, тюльпаны различных цветов и оттенков, изобилие нарциссов, а ароматная жимолость и фрезия лежали в будуаре.

Цветы преобразовали мрачную традиционно черную комнату в эту причудливую феерию.

Наиболее мудрые и дальновидные слуги Принцессы активно помогали, принося большие богато украшенные урны.

Дэймон до того, как увидел входящую в комнату Джессалин, немедленно подошел, чтобы встать на колени у ее ног.

-Ты исчез, когда я проснулась! - раздраженно сказала принцесса, и Дэймон очень слабо улыбнулся.

"Простите меня, Ваше высочество. Но так как я в любом случае умру, прежде, я подумал, что должен подарить все эти цветы вам. Нравятся ли вам все эти цвета и ароматы?

"Ароматы?", тело Джессалин, казалось, таяло. "Это... как... оркестр для моего обоняния! И цвета не походят ни на что, что я когда-либо видела!” Она залилась смехом, ее зеленые глаза метали молнии а прямые рыжие волосы ниспадали водопадом по плечам.

Она заставляла Деймона пятиться во мрак одного из углов.

Дэймону приходилось контролировать себя или он бы рассмеялся; это было так забавно, словно котенок преследовал осенний лист.

Но как только они вошли в угол, запутанный в черную драпировку около окна, лицо Джессалин приняло смертельно- серьезное выражение.

"Я буду носить платья только того темно-темно-фиолетового оттенка гвоздик", прошептала она," не черного".

-Ваше высочество будет выглядеть в этом великолепно, - прошептал Дэймон ей на ухо. - Так поразительно, так дерзко...

"Я могу даже носить платья с корсетом", Она посмотрела на него через тяжелые ресницы. "Или - это будет чересчур?"

"Для вас ничего небудет чересчур, моя принцесса", прошептал Деймон. На секунду он задумался: "Корсеты под цвет платья или все-таки черные?"

Поколебавшись, Джессалин решилась:

"Под цвет".

Деймон удовлетворенно кивнул. Для него самого не существовала никакого цвета, кроме черного, но он готов был смириться и, даже поощрять странности Джессалин, если они помогут ему быстрее стать вампиром.

-Я хочу твоей крови, - прошептала принцесса, словно доказывая его правоту.

-Здесь? Сейчас? - прошептал Дэймон в ответ. - Перед всеми твоими слугами?

Затем Джессалин удивила его.

Она, та, что была такой робкой раньше, вышла из-за штор и молча хлопнула в ладоши. Вся робость спала.

"Все вы!" приказала она, "Вы устроили в моей комнате прекрасный сад, и я благодарна. Стюард", кивнула она молодому человеку в черном, но благоразумно поместившему темно-красную розу в петлицу-"проследит, чтобы Вам всем дали еду — и напитки — прежде, чем Вы уйдете!” раздался ропот похвалы, которая заставила принцессу покраснеть.

" Я позвоню в колокольчик, когда ты мне понадобишься", сказала она управляющему.

На самом деле, только спустя два дня она потянулась и коротко, неохотно дернула за шнурок колокольчика.

И просто для того, чтобы отдать приказ, что мундир для Деймона должен быть готов как можно скорее.

Мундир капитана своей гвардии.

На второй день, Бонни пришлось обратиться к звездным шарам,как к единственному источнику развлечений.

пройдя через все двадцать восемь шаров, она обнаружила, что на двадцати пяти из них от начала до конца оказались мыльные оперы, а два были полны событиями, настолько пугающими и отвратительными, что она определила их в "черный список".

Последний носил название "Пятьсот сказок для малышей" и Бонни вскоре обнаружила,что эти истории могут быть полезны, ибо они указывали названия вещей, которые человек мог найти в доме и городе.

Связующей нитью в шаре был сериал о семье оборотней по имени Дуз-Агт-Бхиленс.

Бонни быстро окрестила их Мусорными корзинами.

Серия состояла из эпизодов, показывающих, как семья жила каждый день: как они купили нового раба на рынке, чтобы заменить того, кто умер, как они отправились на охоту за человеческими жертвами, и как Мерс - Мусорная корзина участвовал в школьном турнире убийц.

Сегодня последняя история была почти чудесной. Она показала, как маленькая Марит - Мусорная- Корзина ходила в магазин за конфетами и получила леденец. Леденец стоил точно пяти соли. Бонни почувствовала, как будто съела его вместе с Марит и это было чудесно.

Просмотрев историю, Бонни очень осторожно заглянула через край окна и увидела вывеску на магазине снизу, каую часто замечала. Она приложила шар к виску.

Да! Именно такой знак. И она знала не только чего она хочет, но и сколько это будет стоить.

Она умирала от желания выбраться из своей тесной комнаты и попробовать сделать то, чему только научилась. Но перед ее глазами свет в кондитерской погас. Должно быть, было время закрытия.

Бонни забросила звездный шар через всю комнату. Она погасила газовый фонарь до маленького огонька, а затем бросилась на кровать, укрылась покрывалом ... и обнаружила, что не может заснуть. В рубиновых сумерках она нащупала звездный шар и снова приложила его к виску.

Вперемежку с историями о ежедневных приключениях семьи Мусорная Корзина, были сказки. Большинство из них были настолько ужасными, что Бонни не могла досмотреть их и, когда пришло время ложиться спать, она оказалась дрожащей на своей кровати. Но на этот раз история, оказалась другой. После названия "Поход за семью сокровищами китсуна", она услышала рифмы:

Среди равнины снега и льда.

Там лежит рай китсунэ.

И совсем близко - запретное удовольствие.

Шесть ворот за сокровищами китсуна.

Мир китсуна - очень страшно.

Но Бонни подумала, что история может оказаться полезной.

Я смогу сделать это - подумала она и приложила шар к виску.

История не начиналась ни с чего ужасного. Речь шла о молодых девушке и юноше - китсунах, которые пошли на поиски, чтобы найти самые священные и секретные семь сокровищ китсунов - рай китсунов.

Сокровище, узнала Бонни, может оказаться чем-то размером в жемчужину, а может таким большим - как весь мир.

Судя по истории,оно оказалось чем-то средним - раем был своего рода сад с экзотическими цветами, цветущими повсюду, с ручейками, стекающими в небольшие водопады, а те в глубокие озера.

Все это было чудесно, Бонни мысленно переживала историю, как если бы смотрела фильм, но в фильм были включены осязание, вкус, запахи.

Рай оказался намного похожил на Уорм-Спрингс, где они иногда проводили пикники за их домом.

По сюжету, мальчик и девочка китсуны отправились на "вершину мира", где была какая-то трещина в земной коре из верхней части Темного измерения, как раз там, где сейчас находилась Бонни.

Они кое-как спустились вниз, пройдя через множество испытаний мужества и ума, прежде, чем оказались в следующем измерении - загробном мире.

Загробный мир полностью отличался от Темного измерения.

Это был мир льда и снега, ледников и расщелин, где все купалось в синих сумерках от трех лун, сиявших сверху.

Дети-китсуны практически голодали в загробном мире, потому-как лисе там было не на кого поохотиться.

Им пришлось охотиться на крошечных животных льдов: мышей, маленьких белых полевок, а иногда насекомых (Ах, гадость, подумала Бонни).

Они выживали, до тех пор пока сквозь туман и мглу, не увидели возвышающуюся черную стену.

Они следовали вдоль стены пока наконец не подошли к Хранилищу Врат с высокими шпилями, скрытыми в облаках. Они с трудом смогли прочитать написанные поверх двери на древнем языке слова. И эти слова были - "Семь врат"

Они зашли в комнату, в которой было восемь дверей наружу или выходов.

Через ожну из этих дверей они только что вошли.

И когда они смотрели на дверь, она становилась прозрачной, так что они могли видеть что другие семь врат ведут в семь разных миров, один из которых был раем кицуне. Одни врата вели к полю покрытому магическими цветами, в других были видны бабочки порхающие вокруг фонтана.

Еще одни опускали тебя в темные пещеры наполненные бутылками мистического вина Клариона Лоессе Черная Магия.

Одни Врата вели в глубокую шахту, полную драгоценостей размером с кулак.

Там также были Врата наградой в которых были все цветы: Королевский Радхика.

Этот цветок менял свою форму время от времени, от розы к кустику гвоздик, от гвоздик на орхидеи.

За последней дверью они увидели только огромное дерево, но последним из сокровищ по слухам должен был быть огромный звездный шар.

Теперь мальчик и девочка оба забыли о рае кицуне.

Каждый из них хотел что-то из разных Врат, но они не могли прийти к соглашению.

Правило гласило, что каждый член группы который достиг Врат мог пройти только в одни и те же врата, а затем вернуться.

Но в то время как девочка хотела веточку Королевской Радхика, чтобы доказать всем что они достигли своей цели, мальчик хотел немного вина Черная Магия, чтобы оно могло поддержать их жизненные силы на обратном пути.

Как только они не спорили, они все-таки не смогли прийти к соглашению.

Так что наконец они решили сжульничать.

Они одновременно откроют дверь и прыгнут в нее, схватят то что хотят, и выскочат обратно и уже будут вне досигаемости Хранилища Врат, до того как будут схвачены.

Как только они согласились между собой поступить таким образом, голос предостерег их, "Только вдвоем в одни ворота Вы можете пройти, чтобы затем суметь обратно дорогу найти."

Но мальчик и девочка решили проигнорировать голос. Мальчик не мешкая вошел в дверь которая вела к бутылкам вина Черная Магия и в тот же самый момент девочка вошла в дверь ведущую в Королевский Радхика.

Но когда оба оглянулись вокруг не было даже признака двери или ворот за ними.

У мальчика не было недостатка в воде, но он навсегда был заточен в холоде и темноте и его слезы превращались в лед скатываясь по щекам.

Девочка могла любоваться прекрасным цветком, но у нее не было воды и еды и таким образом она пропала под ярким желтым солнцем.

Бонни задрожала, прелестная дрожь читателя ожидания которого оправдались.

Сказка, со своей моралью - "не будь жадным" напоминала истории из Красной и Голубой книг сказок которые она слушала в детстве, сидя на коленях у бабушки.

Она ужасно скучала по Елене и Мередит.

У нее была история, чтобы ее рассказать, но рассказывать ее было некому.

Глава 12

"Стефан, Стефан!" Елена слишком нервничала, чтобы оставаться за дверью спальни более пяти минут, за которые она успела выйти к шерифам.

Стефан был одним из тех кого офицеры хотели увидеть и не могли найти, казалось не рассматривая возможности того что кто-то может отступить и укрыться в комнате, которую они уже обыскали

И теперь Елена не могла добиться ответа от Стефана, который был заточен в объятьях Мередит и впился ртом в те две маленькие раны, которые сам сделал.

Елена была вынуждена потрести его за плечи, потрести их обоих, чтобы добиться хоть какого-нибудь ответа.

Тогда Стефан вдруг отступил. но поддержал Мередит, которая в противном случае бы упала.

Он торопливо облизал кровь со своих губ. И сейчас все внимание Елены было сосредоточено не на нем, но на ее подруге - подруге которой она позволила сделать это.

Глаза Мередит были закрыты, но под ними лежали темные, почти темно-фиолетовые круги.

Ее рот был открыт, и черные пряди волос были мокрые там где слезы упали на них.

"Мередит? Мерри?" Старое прозвище сорвалось с губ Елены. И затем, когда Мередит не показала никаких признаков того что слышит ее, она спросила. "Стефан, что случилось?"

-Я внушил ей в конце заснуть, - Стефан поднял Мередит и положил на кровать.

"Но что произошло? Почему она плакала - и что не так с тобой?" Елена не могла не заметить что кроме здорового румянца на щеках Стефана, взор его был затуманен.

-Я кое-что видел - в ее разуме, - коротко сказал Стефан и оттолкнул Елену за спину. - Сюда идет один из них. Оставайся тут.

Дверь открылась. Это был шериф мужчина, он был красный и запыхавшийся, и было ясно, что он сделал круг, возвращаясь в эту комнату после того как начал с нее обыскивать весь первый этаж.

"Они все в комнате - все кроме беглеца," сказал шериф в большое черное переговорное устройство. Шериф женщина что то коротко ответила. Затем мужчина с красным лицом повернулся чтобы поговорить с подростками. "Сейчас я собираюсь обыскать тебя" - он кивнул в сторону Стефана - "пока мой напарник обыщет вас двоих". Его голова дернулась в сторону Мередит. "Что с ней такое?"

"Ничего, что вы могли понять," Стефан ответил хладнокровно.

Шериф посмотрел так как будто с трудом мог поверить в то что сейчас было сказано. Потом вдруг он изменился в лице так как будто смог поверить и поверил и сделал шаг по направлению к Мередит.

Стефан зарычал.

Этот звук заставил Елену, которая стояла рядом с ним, подпрыгнуть. Это было низкое рычание дикого животного которое защищает своего товарища, свою стаю, свою территорию.

Румяный полицейский неожиданно побледнел и запаниковал. Елена предположила, что это случилось от того что он смотрел на рот полный зуб более острых чем его собственные, а также с оттенком крови на них.

Елена не хотела чтобы это превратилось в - это был ... дуэль оскалов.

Как только шериф пробормотал своему партнеру, "Возможно одному из них все-таки придется всадить серебряные пули," Елена ткнула своего возлюбленного, который теперь издавал звуки похожие на громкое жужжание, мысленно упрекнула его, и прошептала, "Стефан Повлияй на него! Скоро подойдет другая и возможно она уже вызвала подмогу."

От ее прикосновения, Стефан перестал издавать звуки, и повернулся к ней так что она могла видеть как меняется его лицо от рычащего дикого зверя, обнажающего зубы обратно к самому себе, к ее дорогому зеленоглазому себе. Возможно он забрал слишком много крови у Мередит, подумала она, с трепетом. Она не была уверена в том как относится к этому.

Но не было смысла отрицать последствия. Стефан повернулся к мужчине шерифу и сухо произнес, "Вы пойдете в фойе. Вы останетесь там, не будете издавать ни звука, пока я не скажу Вам двигаться или говорить. Затем, даже не взглянув выполняет ли офицер его приказания, он более плотно укрыл Мередит одеялами.

Тем временем, Елена наблюдала за шерифом, и заметила что он ни секунды не сомневался. Он развернулся кругом и направился в фойе.

Затем Елена ощутила, что достаточно безопасно снова взглянуть на Мередит. Она не могла найти ничего неправильного в лице своей подруги, за исключением ее неестественной бледности и этих фиолетовых теней вокруг глаз.

-Мередит? - прошептала она.

Никакого ответа. Елена последовала за Стефаном из комнаты.

Она только что прошла в фойе, когда шериф женщина устроила на них засаду.

Спускаясь с лестницы. толкая перед собой миссис Флауэрс, она закричала, "На землю! Все! Она сильно толкнула миссис Флауэрс вперед. "На землю, живо!"

Миссис Флаурс почти упала на пол, когда Стефан подскочил и подхватил ее, а затем повернулся к другой женщине. На секунду Елена решила, что он опять зарычит, но вместо этого, голосом полным самоконтроля он сказал, "Присоединяйся к своему партнеру. Ты не можешь двигаться или разговаривать без моего разрешения."

Он усадил испуганную миссис Флауэрс на стул с левой стороны фойе. "Этот человек причинил Вам боль?"

"Нет, нет. Только сделай так чтобы они убрались из моего дома, Стефан, дорогой, и Я буду в наивысшей степени тебе благодарна," ответила миссис Флауэрс.

"Будет сделано", сказал Стефан нежно. "Я сожалею что мы причинили Вам столько проблем - в вашем собственном доме." Он посмотрел на каждого из шерифов, пронзительным взглядом. "Уходите и не возвращайтесь. Вы обыскали дом, но ни одного из тех людей которых Вы искали не было здесь. Вы считаете что дальнейшее наблюдение за домом ничего не даст. Вы думаете что принесете больше пользы помогая - что это было? Ах да погром в городе Фелс Чорч. Вы никогда не вернетесь сюда снова. Теперь возвращайтесь к своей машине и уезжайте.

Елена, почувствовала как холодок пробежал по ее спине. Она чувствовала Силу слов Стефана.

И как всегда это было приятно смотреть как жестокие или злые люди становились послушными под силою вампирского влияния.

Эти двое вполне спокойно постояли еще десять секунд, а потом просто шагнули к входной двери.

Елена прислушалась к звуку уезжающей прочь машины шерифа, и такое сильное чувство облегчения нахлынуло на нее, что она чуть не упала в обморок. Стефан заключил ее в свои объятия, и Елена крепко обняла его в ответ, зная, что ее сердце бьется.

Она ощущала его в своей груди и кончиках пальцев.

Все позади. Сейчас все позади. Стефан мысленно сказал ей и Елена неожиданно почувствовала что-то необычное. Она почувствовала гордость. Стефан легко взял ситуацию под контроль и прогнал офицеров.

Спасибо, ответила она Стефану.

"Мне кажется нам лучше вытащить Метта из погреба", добавила она

Метт был недоволен. "Спасибо что спрятали меня - но представляешь ли ты как долго это было?" упрекнул он Елену когда они снова были наверху. "И никакого света. исключая тот что отбрасывал этот маленький звездный шар. И никакого звука - Я ничего не слышал там внизу. И что это такое?" Он достал длинный тяжелый деревянный кол, странной формы и шипами на концах.

Елена неожиданно запаниковала. "Ты не поранил себя, не так ли?" Она схватила руки Метта, позволяя длинному колу упасть на землю. Но оказалось на Метте нет ни единой царапины.

"Я не настолько глуп, чтобы держать его за концы," сказал он

"Мередит порезалась почему-то", сказала Елена, "Ее ладони были изранены. И я даже не знаю что это такое. "

"Я знаю," Сказал Стефан спокойно. Он поднял кол. "Но на самом деле это тайна Мередит. Я имею в виду это ее собственность" добавил он поспешно, когда все глаза устремились на него при слове "тайна"

"Ну что ж, я не слепой," сказал Метт в своей прямой и откровенной манере, откидывая назад прядь волос, чтобы поближе рассмотреть эту вещь. Он поднял свои голубые глаза на Елену. "Я знаю, что он пахнет как вербена. Я знаю как он выглядит, со всеми этими серебряными и железными шипами, выходящими из острых концов. Это выглядит как гигантский кол для уничтожения любого вида ненавистных ужасающих монстров, которые ходят по этой земле."

"И вампиров тоже", добавила Елена торопливо. Она знала что Стефан забавно вел себя последнее время и она определенно не хотела видеть Метта, о котором она все еще очень заботилась, лежащим на полу с проломленным черепом."И даже людей - Я думаю самые большие шипы впрыскивают яд."

-Яд? - Мэтт торопливо взглянул на свои ладони.

-Ты в порядке, - сказала Елена. - Я проверила тебя, и, кроме того, это мог быть очень быстродействующий яд.

"Да они захотели бы вывести тебя из борьбы настолько быстро насколько это возможно", сказал Стефан. "Но ты живой и тебе лучше таким и оставаться. А сейчас, этот Ненавистный Ужасный монстр хочет вернуться назад в кровать."

Он повернулся, чтобы уйти на чердак.

Он должно быть слышал вздох Елены, потому что он повернулся и она могла видеть что ему жаль.

Его глаза были темно-изумрудными, печальными, но пылающими от неиспользованной силы.

Я думаю, у нас будет позднее утро, подумала Елена, чувствуя приятную пульсацию волнения. Она сжала руку Стефана, и почувствовала, как он пожал в ответ. Она понимала, что он имеет в виду - они были достаточно близки и он проецировал свои мысли достаточно ясно - они оба одинаково сильно хотят оказаться наверху.

Но в этот момент Метт произнес с подозрительным видом:

"Мередит имеет к этому какое-то отношение?"

"Я больше не могу ничего рассказать об этом", ответил Стефан,"Но если ты хочешь знать , то можешь сам у нее спросить. Завтра."

"Ладно", казалось понял Метт. Елена уже опередила его. Такое оружие как это могло существовать только для того, чтобы убивать все виды монстров, которые есть на земле.

И Мередит - Мередит, которая была такой худенькой и спортивной, как балерина с черным поясом и ..... Эти уроки!

Занятия, которые Мередит всегда откладывала, если девчонки что то в этот момент делали, но так или иначе, ей удавалось уделять им время.

Но вряд ли можно было ожидать от девушки, что она будет увлекаться клавесином, если все вокруг не делали этого.

Кроме того, Мередит говорила, что ненавидела играть, так-что она была рада пропускать занятия.

Все это оказалось частью тайны Мередит.

А уроки верховой езды? Елена допускала, что некоторые из них все-таки были подлинными, так как Мередит всегда знала, как быстро унести ноги.

Но если Мередит не практиковалась, чтобы уметь немного поиграть легкую музыку в гостиной или, сыграть главную роль в голливудском вестерне, то чем она занималась?

Тренировалась, догадалась Елена. Существовало множество школ дзюдо, и, если Мередит занималась потому-что на ее дедушку напал вампир, она должна быть очень подготовленной. И когда мы боролись против всех этих ужасных событий, была ли в ее глазах мягкая, серая тень, ускользающая от внимания? Много монстров, вероятно, были побеждены, но это хорошо.

Единственный вопрос, который необходимо ответить, почему до сих пор Мередит не выдавала в себе убийцу кровожадный монстров или не пользовалась своими умениями в сражении, скажем, против Клауса? Елена не знала, но она сможет поинтересоваться у Мередит. завтра. И она надеялась, что у той окажутся ответы.

Елена старалась подавить зевоту.

Стефан? Мы можем уйти отсюда в нашу комнату?

"Я думаю, у нас у всех было достаточно напряженное утро", ответил Стефан с нежностью," Миссис Флауерс, Мередит в спальне на первом этаже и, вероятно, будет долго спать. Метт...."

"Я знаю, знаю., что это не по расписанию, но думаю, что сегодня ночью была моя очередь" Метт протянул руку Стефану.

Стефан выглядел удивленным.

Дорогой, никогда не бывает слишком много крови, серьезно подумала Елена.

"Миссис Флауэрс и я будем на кухне,"- сказала она громко.

Когда они пришли туда, миссис Флауерс сказала:

" Не забудь от меня поблагодарить Стефана за защиту пансиона"

"Он сделал это, потому-что здесь наш дом", ответила Елена и пошла обратно в гостиную, где Стефан благодарил смущенного Метта.

Потом миссис Флауерс позвала Метта на кухню, и Елена, казалось, взлетела в гибкие, сильные, руки, а затем, быстро поднялась по скрипящей и стонущей от протеста деревянной лестнице.

В финале, они оказались в комнате, а Елена в руках Стефана.

Не было лучшего места, где они хотели оказаться или какой-либо потребности для каждого из них - подумала Елена и повернула лицо, поскольку Стефан уже наклонялся, чтобы поцеловать ее.

Они слились в поцелуе и Елена держалась за Стефана, который уже сжимал ее в объятиях, с силой, которая могла, возможно, раскрошить гранит, но держала ее так крепко, как она того хотела.

Глава 13

Елена спала спокойно около Стефана, но знала, что это необыкновенный сон. Нет, это не сон, а выход из ее тела.

но это было не так как раньше,когда она посещала Стефана в его камере.

Она скользила сквозь воздух настолько быстро, что не могла действительно разобрать то, что было ниже ее.

Она посмотрела вокруг и вдруг, к ее удивлению, рядом с ней оказалась другая фигура.

"Бонни!" сказала она - точнее пыталась сказать. но небыло ни звука.

Бонни была похожа на призрачное подобие себя

Как будто кто-то создал ее из дутого стекла, а потом добавил немного краски волосам и глазам.

Елена пыталась телепатически связаться с Бонни?

-Елена! Ох, как же сильно я скучаю по тебе и Мередит! Я застряла здесь в дыре...

Дыре? Елена слышала панику в своей телепатии. это заставило Бонни вздрогнуть.

Не в настоящей дыре. В притоне. В гостиннице, но я заперта и они кормят меня только два раза в день и водят в туалет.

-Господи! Как ты туда попала?

-Ну... - Бонни заколебалась, - наверно, это была моя вина.

-Это не важно! Конкретно, как долго ты находишься там?

Гм, это - мой второй день. Я думаю.

Здесь была пауза. Затем Елена сказала:

-Что ж, пара дней в плохом месте может показаться вечностью.

Бонни пыталась скрасить свое положение.

"Просто мне так скучно и одиноко. Я так сильно скучаю по тебе и Мередит!" повторила она.

Я тоже думала о тебе и Мередит, ответила Елена.

Но Мередит там, с тобой, не так ли? Боже мой, она ведь не переместилась? - выпалила Бонни.

Нет, нет! Она не переместилась. Елена не могла решить, следует ли рассказать Бонни о Мередит. Может не в этот раз.

Она не видела, куда они неслись, но чувствовала, что замедляется.

Ты видишь что-нибудь?

Да, под нами! Там машина! Если нам спуститься?

Конечно. Можем ли мы держаться за руки?

Они обнаружили, что не могут, но просто держались поближе друг к другу. В следующий момент они просочились сквозь крышу маленького автомобиля.

Эй! Это Аларик! Сказала Бонни.

Аларик Зольтсман был бойфрендом Мередит.

Сейчас ему было около двадцати трех, и его песчано-светлые волосы и глаза орехового цвета не менялись с тех пор, как Елена его видела десять месяцев назад.

Он был парапсихологом из Дьюка и шел на докторскую степень.

Мы хотели заполучить его целую вечность - сказала Бонни.

Я знаю, может это как раз тот способ, которым можно с ним связаться?

Где он находится?

Какое-то странное место в Японии. Я забыла его название, но посмотри на карту на пассажирском сидении.

Когда они склонились над ней, их призрачные формы переплелись друг с другом.

Унмей но Шима. Остров Дум. было написано в верхней части плана острова. На карте рядом с ним был большой красный крест и надпись: "Место наказания Девственниц".

-Что? - возмущенно спросила Бонни. - Что это означает?

Я не знаю. Но посмотри. этот туман, настоящий туман, а идет дождь. И эта дорога - жуткая.

Бонни вылетела наружу.

Ох, так странно, дождь проходить сквозь меня. И я не считаю это - дорогой.

Елена сказала:

Иди обратно и посмотри на это. Там ориентиры других городов на острове и имя - доктор Селия Коннор, судебный патологоанатом.

Что за судебный патологоанатом?

Я думаю, сказала Елена, что они расследуют убийства. А так же раскапывают мёртвых людей, чтобы выяснить, почему они умерли.

Бонни задрожала:

Я не думаю, что мне это очень понравится.

Мне тоже, но посмотри на улицу, я считаю там когда-то было село.

От деревни практически ничего не осталось. Просто развалины нескольких зданий, которые, очевидно сгнили и несколько почерневших, полуразрушенных каменных сооружений. Осталось одно большое здание с огромным, ярко-желтым брезентом над ним.

Когда машина подъехала к зданию, Аларик повернул на стоянку, схватил карту и небольшой чемодан и бросился под дождь, через грязь, под прикрытие. Бонни и Елена последовали за ним.

Он был встречен у входа молодой чернокожей женщиной, чьи волосы были разделены на прямой пробор у ее волшебного лица.

Она была маленькая, даже ниже Елены.

В ее глазах плескалось волнение, а рот с белыми ровными зубами расплылся в голливудской улыбке.

"Доктор Коннор?" с благоговением поинтересовался Аларик.

Мередит это не понравится - выдала Бонни.

"Просто Селия, пожалуйста", сказала женщина, взяв его за руку. "Аларик Зальцман, я полагаю."

"Просто Аларик, пожалуйста, Селия".

-Мередит действительно это не понравится, - сказала Елена.

"Так это вы исследователь привидений", тихо сказала Селия, "Мы нуждаемся в вас. В этом месте водятся призраки или водились когда-то. Я не знаю,здесь ли они еще."

-Звучит интересно.

"Скорее грустно и болезненно. Печально, странно и болезненно. Я раскопала все руины, особенно те, где был шанс найти случаи геноцида. И вот, что я вам скажу: этот остров не похож ни на одно место, какое бы я видела" сказала Селия.

Аларик уже доставал вещи из своего кейса: кипу бумаг, небольшую видеокамеру, ноутбук. Он включил видеокамеру, и просмотрел видоискатель, затем подпер ее некоторыми документами. Селия, видимо, была в центре объектива и схватил блокнот.

Селия удивилась:

"Как много нужно вам информации?"

Аларик покачал головой и пожал печально плечами:

" Столько, сколько возможно. Нервы расшатались. Вы здесь не одна?" - он посмотрел вокруг.

"За исключением дворника и парня, который возит меня обратно на Хоккайдо, да. Это начиналось, как обычная экспедиция. Нас было четырнадцать. Но,один за другим люди умирали, остальные сбежали. я даже не могу повторно захоронить тела девочек - близнецов.

"И люди, которые покинули или умерли в вашей экспедиции..."

"Один человек погиб. Затем стали происходить жуткие вещи и остальные сбежали. Они испугались за свои жизни."

-Кто умер первым? - нахмурился Аларик.

"Из нашей экспедиции? Рональд Аргайл - специалист по глиняной посуде. Он исследовал два кувшина, которые были найдены — хорошо, я пропущу эту историю до поры, до времени. Он упал с лестницы и сломал шею.”

Брови Аларика поднялись - "Это был призрак?"

"Парень в этом деле почти двадцать лет... да"

"Двадцать лет? Может быть, сердечный приступ? А потом с лестницы - бум ". Аларик сделал жест вниз.

"Может быть, так оно и было. Может вы в состоянии объяснить нам все эти маленькие загадки".

Шикарная женщина, с короткими волосами и ямочками, как сорванец. Она была одета соответствующе, поняла Елена, белая рубашка с засученными рукавами и голубые джинсы Ливайс над белыми трусиками.

Аларик слегка вздрогнул, как будто он понял, что был виновен в подглядывании. Бонни и Елена посмотрели друг на друга над их головами.

"Но что случилось со всеми людей, которые жили на острове до вас? Теми, кто построил дома? "

"Ну здесь их никогда не было много. Я предполагаю, что даже название этого места - Дум(остров погибели) его назвали так ещедо того, как сюда приехала наша команда. Но, насколько я смогла узнать, это была гражданская война. Между взрослыми и детьми."

Бонни и Елена переглянулись.

Совсем, как дома - начала Бонни, но Елена остановила ее:

Шшшш, слушай.

"Гражданская война между детьми и их родителями?" повторил Аларик медленно . "Теперь это жутко".

"Ну, это процесс ликвидации. Видите ли эти могилы - просто дыры в земле. И, вроде бы, к жителям никто не вторгался. Они не умерали от голода или засухи,так как в хранилищах много зерна. Нет никаких признаков болезни. Я считаю, что они все убили друг друга - родители убили детей, а дети - родителей."

"Но как вы можете такое говорить?"

"вы видите эту площадку с краю деревни?" Селия указала область на карте, большего размера, чем у Аларика. "Это то, что мы называем местом наказания девственниц. Это единственное место, где сооружены настоящие могилы - это было сделано в начале войны. Позже не стало времени на гробы или не кому было об этом заботиться. Пока мы раскопали двадцать две девушки старшего подросткового возраста."

“Двадцать две девушки? Все девушки?”

"Здесь - девушки. Юноши умирал ипозже, когда гробов уже никто не делал. Оони не так хорошо сохранились, потому что все дома сгорели и обрушились и они подверглись эрозии. Девушки были тщательно, иногда даже искусно захоронены. Но следы на их телах говорят о том, что их подвергли суровым физическим наказаниям перед смертью. а потом им выкололи их сердца."

Пальцы Бонни взлетели к глазам, чтобы предотвратить страшные видения. Елена мрачно смотрела на Аларика и Селию.

Аларик сглотнул. "Они были заколоты?" - спросил он тревожно.

"Да. Теперь я знаю, о чем вы думаете. Но Япония не имеет каких-либо мифов о вампирах. Лисы - китсуны, вероятно, ближайший аналог."

Теперь Елена и Бонни парили прямо над картой.

"И китсуны пьют кровь?"

"Просто китсунэ. Японский язык имеет интересный способ выражения множественного числа. Но ответ на ваш вопрос: нет. Они слывут легендарными аферистами и одним из примеров того, что они делают, это завладевают девушками и женщинами и приводят их к смерти в болотах. Здесь хорошо показано, можно читать почти как книгу."

"Это вы заставляете ее так звучать. Один бы я не получил такого удовольствия", ответил Аларик и они оба грустно улыбнулись.

"итак, продолжение книги, кажется, эта болезнь распространилась на всех детей городка. Были смертельные сражения. Родители, по какой-то причине не могли добраться до рыболовецкий судов, чтобы отплыть с острова."

-Елена...

-Я знаю. По крайней мере, Феллс-Черч не на острове.

"И мы обнаружили кое-что в городском храме. И могу сказать вам - это то, из-чего погиб Рональд Аргайл".

Они встали и пошли в глубь здания. Селия остановилась около двух больших урн на пьедесталах с отвратительной вещью между ними.

Это выглядело, как истрепанное платье, бывшее когда-то белым. но через отверстия из него торчали кости.

Самое кошмарное, что одна из белых, бесплотных костей свешивалась с края одной из урн.

"Это то,над чем работал Рональд, пока не пошел дождь." сказала Селия," Это была, вероятно, смерть последнего коренного жителя и это - самоубийство."

"Откуда вы знаете?"

"Посмотрите, об этом говорят пометки Рональда. У жрицы не было других повреждений, кроме того, что привело к смерти. Святыня когда-то была каменным зданием. когда мы прибыли сюда, мы обнаружили, что пол со всеми каменными ступенями был разбросан во все стороны. Поэтому Рональд использовал лестницу. Это стало довольно обыденно, но Рональд был великим судебным патологоанатомом и вместе со мной читал эту историю.

"Что?" Аларик снимал урны и кости на видеокамеру.

"Кто-то, мы не знаем кто, пробил отверстия в каждой из урн. Это случилось до начала хаоса. В городских записях сказано, что это акт вандализма - шалость, сделанная ребенком. Но вскоре после этого. отверстия вновь было запечатано, а руки жрицы погрузились туда до уровня запястий."

С большой осторожностью, Селия сняла крышку с урны - той,где не было свисающей руки, чтобы показать другую пару продолговатых костей, немного менее бледных, с полосками одежды на них. Внутри урны лежали кости пальцев.

"Рональд считал, что бедняжка умерла, как только выполнила свой последний отчаянный поступок. Разумный,если рассматривать его с их точки зрения. Она порезала запястья — вы можетевидеть, как сморщены сухожилия в лучше сохранившейся руке, а потом она позволила своей крови стечь в урны. Мы знаем это, потом-что на дне урны есть остатки крови. Она пыталась соблазнить кого-то или, возможно, заманить обратно. Она умерла в этой попытки и ее тело, которое она вероятно до последнего сознательного момента удерживала около урн".

"Вот это да!" Аларик провел дрожащей рукой по лбу.

Фотографируй! Елена мысленно приказала ему, используя всю силу воли, чтобы передать приказ.

Она видела, что Бонни делала то же, закрыв глаза, сжав кулаки.

Как будто повинуясь их командам, Аларик фотографировал так быстро, как только он мог.

наконец, он закончил.

Но Елена знала, что без какого-то внешнего импульса, не было ни единого шанса, что он пошлет эти фотографии в Феллс Черч, пока он сам не приедет в город, а даже Мередит не знала, когда именно это случится.

Что же нам делать? глядя с мукой спросила Бонни.

-Что ж... мои слезы были настоящими, когда Стефан был в тюрьме.

Ты хочешь поплакать на него?

Нет, не совсем терпеливо сказала Елена. Но мы выглядим, как призраки. давай действовать так же,как они. Попробуй подуть сзади.

Бонни подула и они увидели, как задрожал Аларик и посмотрел вокруг себя, кутаясь сильнее в ветровку.

"А как насчет других смертей в вашей экспедиции?" спросил он, съежившись и по-прежнему бесцельно озираясь.

Селия начала говорить, но ни Елена, ни Бонни не слушали.

Бонни продолжала дуть на Аларика со всех сторон, провожая его к единственному неразбитому окну в здании.

Елена написала там пальцем по затемненному стеклу.

Как только она видела, что Аларик смотрел, она дышала на фразу:

"Отправь все фото второй урны Мередит!"

Каждый раз, когда Аларих подходил к окну она дышала на него, чтобы обновить слова.

И наконец он увидел это.

Он отпрыгнул назад почти на два фута.

Затем медленно подобрался обратно к окну.

Елена заново написала для него.

На этот раз вместо того, чтобы прыгать, он просто провел рукой по глазам, а затем снова медленно взглянул.

"Эй, мистер Охотник на призраков", сказала Селия, "Вы в порядке?"

"Я не знаю,"признал Аларих . Он провел рукой по глазам снова, но Селия подошла и Елена не дышала на окно.

"Я думаю, что видел... сообщения, чтобы отправить копии фотографий этих урн к Мередит".

Селия подняла бровь. "Кто это - Мередит?"

"Это одна из моих бывших студенток. Я полагаю, ей это будет интересно." Он посмотрел на видеокамеру

"Кости и урны?"

"Ну, вы интересовались ими в молодости, если ваша репутация верна."

"О, да. Мне нравилось смотреть, как разлагаются мертвые птицы. Или находить кости и выяснять, какому животному они принадлежали", покраснев, сказала Селия. " С шести лет. Но я не была обычной девочкой".

"Как и Мередит", сказал Аларик..

Елена и Бонни снова серьезно переглянулись.

Аларик имел в виду, что Мередит была особенной, но он не упомянул о своей помолвке с ней.

Селия подошла ближе:

"Вы собираетесь отправить ей фото?"

Аларик засмеялся:

"Ну это только лишь воздух . Я не знаю - может это мое воображение".

Как только Селия отвернулась, Елена еще раз подула на сообщение.

Аларих вскинул руки вверх в знак капитуляции.

"Я не думаю, что на острове Дум есть спутниковое покрытие", сказал он беспомощно.

"Нет," -сказала Селия. "Но паром вернется через день, и тогда вы сможете послать фотографии - если вы действительно собираетесь это сделать."

"Я думаю, что лучше сделать это,"- сказал Аларик. Елена и Бонни обе уставились на него, по одной с каждой стороны.

Но это было тогда, когда глаза Елены начали закрываться.

-Ох, Бонни. Извини. Я хотела поговорить с тобой после этого и убедиться, что ты в порядке.

-Но я падаю... я не могу...

Она сумела держать глаза открытыми. Бонни крепко спала в позе эмбриона.

"Будь осторожна", прошептала Елена, даже не уверенная, кому она это шептала.

И поскольку она уплывала, она знала о Селии и манере, с которой Аларик разговаривал с этой красивой, опытной женщиной только на год или немного старше, чем он.

Вдобавок ко всему, она почувствовала особый страх за Мередит.

Глава 14

На следующее утро Елена заметила, что Мередит все еще выглядела бледной и вялой и ее глаза опускались, когда Стефан смотрел на нее.

Но это было время кризиса и, как только после завтрака была помыта посуда,Елена собрала всех в гостиной.

Они со Стефаном объяснили,Что пропустила Мередит в ходе визита шерифов.

Мередит слабо улыбнулась, когда Елена рассказала, что Стефан выгнал их как бродячих собак.

Затем Елена рассказала историю о своем опыте бестелесного существования.

С одной стороны, хорошо, что Бонни была жива и здорова.

Мередит закусила губу.когда миссис Флауерс сказала это, потому-что ей захотелось пойти и вытащить Бонни из Темного измерения.

Но с другой стороны, Мередит хотела остаться и ждать фотографий от Аларика.

Если бы это спасло Феллс Черч...

Никто в пансионе не мог подвергнуть сомнению то, что произошло на Острове Погибели.

То же происходило здесь, на другой части света.

Уже у нескольких родителей в Феллс Черч службы защиты детей департамента Вирджии забрали детей. Наказания и ответные меры начались.

Сколько еще пройдет времени. прежде,чем Шиничи и Мисао превратят все детей в смертельное оружие или освободят тех, кто уже им оказался? Как долго, прежде, чем истеричные родители начнут убивать своих детей?

Группа сидела в гостиной и обсуждала планы и методы.

В конце концов, они решили сделать урны, идентичные тем, что видели Бонни и Елена и молились, чтобы они смогли воспроизвести действия.

Они были уверены, что эти урны являлись средством, с помощью которого Шиничи и Мисао изначально были изолированны от остальной части Земли.

Поэтому Шиничи и Мисао когда то оказались в тесных урнах.

Но что могла сделать группа Елены в настоящее время, как заманить их внутрь?

Сила, решили они.

Только такое большое количество энергии, чтобы она была непреодолима для близнецов-китсунов.

Именно поэтому жрица пыталась заманить их обратно своей собственной кровью. Теперь это означало либо полный звездный шар энергии,либо... чрезвычайно мощный вампир.

Или двое вампиров.

Или трое.

Все серьезно задумались над этим.

Они не знали, как много крови потребуется - но Елена опасалась, что потребуется больше крови, чем они могли себе позволить.

Это, безусловно, было больше, чем могла себе позволить жрица.

Повисла тишина, которую могла заполнить только Мередит.

"Я уверена, вы все задаетесь этим вопросом", выдохнув произнесла она, насколько Елена могла видеть.

"Как она это сделала?" - волновалась Елена.

Этого у нее не было с собой, но она сделала.

Она смотрели на гладкую красоту оружия в ярком солнечном свете.

"Кто бы не изготовил его," произнес Метт, "он имет извращенное воображение".

-Это был один из моих предков, - сказала Мередит. - И я не позволю это оспаривать.

"У меня вопрос", сказала Елена. "Если бы это находилось у тебя с самого начала твоего обучения и если бы ты была воспитана в таком мире, ты попыталась бы убить Стефана? Ты убила бы меня, когда я стала вампиром?"

"Жаль, но у меня нет ответа", сказала Мередит с болью в темно-серых глазах. "Но я не сделаю этого. Мне снятся кошмары об этом. Но как я могу сказать, что бы я сделала, если бы была другим человеком?"

"Я не спрашиваю его. Я спрашиваю тебя, человека, если бы ты была обучена..."

"Обучение - промывка мозгов" сказала жестко Мередит. ее лицо говорило о том, что она находится на грани срыва.

"Хорошо, забудем об этом. Ты пыталась бы убить Стефана, если бы у тебя был кол?"

"Это называется боевое копье. И нас называют - людей, типа моей семьи, за исключением моих родителей - охотники-убийцы.

Над столом пронесся вздох. Миссис Флауерс налила Мередит травяного чая из чайника. стоящего на подставке.

"Охотники-убийцы", повторил Метт, с определенным удовольствием. Не трудно было догадаться, о чем он думает.

"Вы можете просто позвонить одному из нас", проговорила Мередит." я слышала, что на западе есть свои охотники-убийцы. Но мы привержены традициям."

Елена внезапно ощутила себя маленькой потерявшейся девочкой. Это была Мередит, ее старшая сестра Мередит, говорившая все это. Голос Елены был почти умоляющим.

-Но ты даже не сказала Стефану.

"Нет, я не сказала. И я не думаю,что уменя хватило бы мужества убить кого-то, если бы мне только промыли мозги. Но я знаю, Стефан любит тебя. Я знаю, что он никогда не сделает из тебя вампира. Проблема была в том, что я не знаю достаточно о Деймоне. Потому-что он так много притворяется. Я не думаю, что кто-то его знает" В голосе Мередит сквозила мука.

"кроме меня", произнесла Елена, покраснев и с кривой улыбкой. " Не смотри так печально, Мередит. Он разгадан."

“Ты называешь необходимость оставить твою семью и твой город, потому что все знают, что ты мертва, тебе удалось?”

"Я ", с отчаянием сказала Елена,"если в результате, я буду со Стефаном". Она старалась не думать о Деймоне.

Мередит мгновение тупо смотрела на нее, затем закрыла лицо руками:

"Ты хочешь сказать, что я должна?" спросила она, встретясь взглядом со Стефаном.

Стефан выглядел потрясенным.

-Ты помнишь?

"Скорей всего то. что ты извлек из моего разума. Кусочки и отрывки. Я не хочу вспоминать".

"Хорошо" Стефан перестал на нее смотреть. Елене стало страшно - у Стефана и Мередит общий секрет?

-Мы все знаем, что Клаус совершил по крайней мере два визита в Феллс-Черч. Мы знаем, что он был абсолютным злом, и что на второй визит он планировал стать серийным убийцей. Он убил Сью Карсон и Викки Беннет.

Елена спокойно прервала:

"Или, по крайней мере, он помогал Тайлеру Смолвуду убить Сью, чтобы тот превратился в оборотня. А потом Керолайн забеременела от Тайлера ."

Метт закашлялся.

"ух, теперь Керолайн должна кого то убить, чтобы стать полноценным оборотнем, так?"

"Я так не думаю,"-сказала Елена."Стефан говорит, что рождения потомства оборотня достаточно.Так или иначе, кровь пролилась.Кэролайн будет полноценным оборотнем, когда родит свою двойню, но, возможно, она начнет непроизвольно меняться еще до этого.Правильно?

Стефан кивнул."Правильно. Но вернемся к Клаусу: какими были его намерения во время первого визита? Он напал - но не убил - на пожилого человека,опытного охотника-убийцу."

-Мой дедушка, - прошептала Мередит.

“И он, предположительно, привел в беспорядок сознание дедушки Мередит так сильно, что этот старик попытался убить свою жену и свою трехлетнюю внучку. Так что не так с этой картиной?”

Теперь Елена испугалась по-настоящему. Она не хотела слышать то, что ждало ее. Почувствовав привкус желчи,она обрадовалась,что не съела ничего кроме тоста на завтрак. Если бы был кто-то , кто мог заботиться о Бонни, было бы лучше.

-Я сдаюсь. Так что не так? - прямо спросил Мэтт.

Мередит снова смотрела вдаль.

Наконец Стефан сказал:

-Рискую прозвучать, как в плохой мыльной опере...у Мередит был, или есть, брат-близнец.

Мертвая тишина опустилась на группу в гостиной. Даже мама миссис Флауэрс не проронила не слова.

"Был или есть?" - сказал Мэтт, наконец прерывая тишину.

"как мы можем знать?" сказал Стефан,"Возможно, он был убит. представь, что Мередит увидела это. Или он мог быть похищен. Чтобы быть убитым позже или стать вампиром."

"И вы действительно думаете, что ее родители не сказали бы ей?" - спросил Мэтт. "Или попытались бы заставить ее забыть? Когда она была - что, уже три?"

Миссис Флауерс, молчавшая все это время, сказала печально:

"Дорогая Мередит, наверно, решила сама заблокировать эти воспоминания. О ребенке трех лет трудно говорить. Если она никогда не получала профессиональной помощи..." она вопросительно посмотрела на Мередит.

мередит покачала головой:

"Это против правил" произнесла она,"Я имею в виду, строго говоря, я не должна рассказывать об этом кому-то из вас, особенно Стефану. Но я больше не выдержала бы... иметь таких хороших друзей и постоянно обманывать их."

Елена встала и крепко обняла Мередит:

"Мы понимаем, я не знаю, что случится в будущем, но если ты решишь стать активным охотником..."

-Могу пообещать вам, мои друзья не будут в моем списке жертв, - сказала Мередит. - Кстати, - добавила она, - Шиничи знает. Я единственная, кто хранил секрет от своих друзей всю свою жизнь.

"Не больше любого," сказала Елена и снова обняла ее.

" По крайней мере нет теперь больше секретов" сказала миссис Флауерес осторожно, и Елена посмотрела на нее остро.Ничто не было когдв либо, так просто.И Шиничи сделал целую массу прогнозов

Она смотрела в голубые глаза старой женщины и знала, что это не соответствовало истине, а по большому счету было сказано для успокоения Мередит. Обнимая Мередит она поймала взгляд Стефана и прочитала то же самое и в его глазах.

И это позволило ей, так или иначе, почувствовать себя лучше. Поскольку, если бы действитель не было "никаких тайн", она должна была бы прояснить свои чувства к Дэймону. А этого она боялась больше, чем столкновения с Шиничи, который действительно многое предсказал.

"По крайней мере у нас есть гончарное колесо"-сказала мисс Флауэрс. "И печь на заднем дворе тоже имеется. Бывало я делала цветочные горшки для фасада пансионата, но приходили дети и разбивали их. Я думаю, я смогу сделать урну типа той, что вы с Бонни видели, если ты мне опишешь ее. Или все-таки стоит подождать фотографий от г-на Зальцмана"

Мэтт что-то сказал Стефану.

Елена не смогла разобрать слов, Стефан передал ей через мысли.

Он говорит, что Дэймон как-то сказал ему, что этот дом напоминает ему блошиный рынок, если очень хорошо поискать, здесь можно найти все, что угодно.

"Вряд ли это Дймон!Скорее всего, это сказала сама мисс Флауэрс, а он только повторил ее слова", горячо возразила Елена.

"Когда мы получим фотографии", жарко заговорила мисс Флауэр, "мы попросим женщин Сэтоу помочь нам с толкованием письма"

Мередит наконец отошла от Елены

"А до этого времени мы попросим Бонни не вляпываться ни в какие истории", сказала она, ее лицо выражало полную решимость. "Начинать надо прямо сейчас"

Бонни была уверена, что она сможет держаться подальше от неприятностей.

Ей приснился странный сон - будто она оставила свое тело и отправилась на Остров Смерти вместе с Еленой.

К счастью, это состояние бестелесности казалось вполне реальным, и не нужно было размышлять над этим и искать в нем скрытый смысл.

Это не значило, что она была обречена или что-то вроде того.

Плюс ко всему, она смогла пережить еще одну ночь в этой коричневой комнате, и вскоре Дэймон должен был придти и забрать ее.

Но не раньше, чем она съест леденец. Или два.

Да, она познакомилась вчера вечером с этой историей про хорошую девочку Марит, и теперь она ждала обеда

Обед был получен. И она погрузилась в следующую историю о Dustbins, которую она стала смотреть в это утро.

Но эта ужасная история рассказывала о том, как Марит пробовала сырую печень, только что полученную ею во время охоты.

Бонни торопливо отстранила небольшой звездный шар от своего виска и решила, что подобные сюжеты про охоту не для нее.

После этого она решительно пересчитала свои деньги

У нее были деньги.

Она знала где был магазин.

А это значит... по магазинам!

Когда пришло время выйти в уборную, ей удалось разговорить мальчика, который обычно провожал ее

Она даже заставила его покраснеть, рывком припав к его уху и прося, что бы он разрешил ей сходить одной-она ведь знала путь- он смягчился и позволил ей идти, попрося только, чтобы она поторопилась.

И она действительно спешила - через улицу в небольшой магазин, который тах вкусно пах ирисками, сделанными вручную и другими аппетитными запахами, где она была бы ослеплена разнообразием - она это знала.

Она также знала, чего хотела.

Она представляла себе это из истории и вкусовых ощущений Марит

Леденец был размером с крупную сливу с добавлением миндаля, специй, меда и возможно даже изюма

Он должен был стоить 5 соли, согласно истории, но Бонни взяла 15 маленьких медово-красных монет на случай непредвиденной ситуации в кондитерской

Зайдя внутрь, Бонни осторожно огляделась

Было много клиентов в магазине, может быть шесть или семь

Одна брюнетка была одета почти как Бонни и стояла в ожидании

Бонни медленно двинулась к ней и вложила в ее потрескавшуюся ладонь 5 соли, она ободряюще взглянула на нее - теперь она тоже может получить леденец.

Девушка подарила ей что-то вроде улыбки, как мать Dustbin обычно улыбалась Марит, когда та делала что-то хорошее.

Интересно, мне можно с ней поговорить?

"Это выглядит довольно занятным,"-прошептала она, наклоняя голову.

Девушка шепотом ответила:"Да уж.Я все надеялась, что войдет хоть кто-то благородный перед посещением последнего клиента"

-Хочешь сказать, тебе придется ждать, пока магазин не опустеет...

Девушка-брюнетка посмотрела на нее с любопытством. "Конечно, если вы покупаете для хозяйки или хозяина."

-Как тебя зовут? - прошептала Бонни.

-Келта.

-Я Бонни.

На этом Кельта взорвалась тихим, но судорожным смехом.

Бонни обиделась, она только что подарила Кельте стоимость одного леденца, а теперь та смеется над ней

"Извини меня", сказала Кельта, когда ее веселье поутихло. "Но ты не думаешь, что это забавно, что в прошлом году очень многие девочки сменили свои имена на Alianas и Mardeths, и Bonnas - и некоторые рабы до сих пор это делают

"Но почему?" Бонни прошептала это с таким искренним недоумением, что Кельта просто ответила "Для того, чтобы вписаться в историю конечно. Быть названными в честь тех, кто убил старую Bloddeuwedd, державшую в страхе весь город"

"Это было таким грандиозным делом?"

"Ты действительно ничего не знаешь? После того, как она была убита, все ее деньги пошли на содержание пятого сектора, где она жила, и осталось достаточно, что бы все отдыхали. Вот откуда я родом. А когда-то я была так напугана, когда приходилось идти куда-то после наступления темноты, потому что она могла быть прямо над тобой, а ты и не заметишь.."Кельта переложила свои деньги в карман и изобразила как когти разрывают пространство вокруг нее

"Но ты действительно Бонна", сказала Кельта блеснув улыбкой на грязном лице "Или просто так сказала?"

"Да," - сказала Бонни совершенно расстроенно. "Я Бонна, все в порядке." В следующий момент она взбодрилась. "Магазин пуст!"

-Точно! Ты везучая, Бонна! Я ждала два дня.

Она без страха приблизилась к прилавку, что было очень ободряюще для Бонни.

Тогда она спросила что-то вроде кровяного желе, Бонни видела, что это было желе в форме небольшой клубники с чем-то темным глубоко внутри.

Кельта улыбнулась Бонни из-под занавеса своих длинных, непричесанных волос и ушла.

Человек, который стоял за прилавком, с надеждой смотрел на дверь, но никто из свободных, благородных жителей не делал попыток войти, и в конце концов он обратился к Бонни

"И чего же ты хочешь?"-спросил он.

“Только леденец, пожалуйста?” Бонни очень старалась чтобы ее голос не дрожал.

Мужчине было скучно. "Покажите мне ваш пропуск,"- сказал он раздраженно.

В этот момент Бонни вдруг поняла, что все идет совершенно неправильно

"Давай, давай, поторопись", глядя на книгу учета, человек нетерпеливо щелкнул пальцами

Тем временем, Бонни делала вид, что усердно ищет его в своем мешковатом халате, но она прекрасно знала, что там даже кармана нет и этот номер не пройдет.

"Думаю, мне не стоило приходить", наконец пролепетала она

Теперь человек наклонился к ней ближе "Тогда покажи мне свой пропуск", сказал он, и Бонни сделала единственное, что пришло ей в голову

Она обернулась и побежала, но прежде, чем она достигла двери, она почувствовала внезапную жгучую боль в спине, затем все поплыло перед глазами, и она упала без чувств.

 Глава 15

Бонни медленно просыпалась, возвращаясь обратно из темноты.

Тогда ей этого не хотелось.

Она была где-то на улице, и одни лишь здания закрывали горизонт и вечно палящее солнце над ним.

Вокруг нее было много других девушек, все примерно ее возраста.

В первую очередь, это было странно.

Если бы это была случайная выборка женщин с улицы, тут оказались бы девочки, плачущие по своим матерям, и женщины материнского возраста, чтобы заботиться о них.

Там могло быть несколько пожилых женщин.

Это место больше похоже - О, Боже, это выглядело, как одно из тех мест невольничьих тюрем, в которые они должны были попасть в прошлый раз, когда находились в Темном измерении.

Те, про которые Елена приказала не смотреть и не слушать.

Но теперь Бонни была уверена, что находилась именно там, и не было никакой возможности не смотреть, как в прошлый раз, на лица, в испуганные глаза, на дрожащие уста вокруг нее.

Она хотела сказать, что есть выход - должен быть выход, Елена нашла бы его.

Но сначала она собрала всю свою мощьв своей команде,завертывая это в крик, и беззвучно закричала Деймон!Деймон!Помоги! Ты мне действительно нужен! все что она слышала в ответ было тишиной

Деймон! Это Бонни! Я в рабыня на складе! Помоги!

 Вдруг она догадалась и опустила психические барьеры

Она была немного подавлена.

Даже здесь, на крае города, воздух был задушен длинными сообщениями и перемычками: крики нетерпения, или товарищества, приветствия, домогательства.

Более, менее нетерпеливые разговоры о вещах, инструкциях, дразня, рассказы.

Она не могла идти в ногу с ней.

Это превратилось в угрожающую волну экстрасенсорного звука, который был завит как волна, собирающаяся взорваться в ее голове, чтобы расколоть ее на миллион частей.

И потом, вдруг, телепатические мили исчезли.

Бонни была в состоянии сосредоточиться на глазах блондинки, немного старше ее, и примерно на четыре дюйма выше.

- Я сказала ты в порядке? - повторила девушка очевидно то, что сказала ранее.

- Да, - автоматически сказала Бонни.

Нет! Думала Бонни.

- Вы можете продолжать идти вперед.

Прозвучал первый свисток на обед, но вы так на него посмотрели, что я решила подождать второй.

Что я должна сказать? Спасибо казалось безопасным.

- Спасибо, - сказала Бонни.

Затем ее губы сами по себе сказали: - Где я?

 Блондинка удивленно посмотрела.

- Депо для беглых рабов, конечно.

Что ж, это было что-то.

- Но я не убегала, - возразила она.

- Я собиралась вернуться сразу же, как куплю леденец

- Я не знаю ничего об этом.

Я попыталась сбежать, но в конце концов они меня поймали.

Девушка хлопнула кулаком по открытой ладони.

"Я знала, что не должна была доверять этой мусорной авиакомпании

Имеющей право слепо и без разбора вести меня к властям

"Ты подразумеваешь, что у тебя были проблемы с занавесками...?" пронзительный свист прервал вопрос Бонни

Блондинка схватила ее за руку и потащила подальше от забора

"Это второй свисток на обед, мы не должны его пропускать, иначе нас закроют на всю ночь

Я Ирен.

А ты кто?

 - Бонни.

Ирен фыркнула и усмехнулась.

-Повезло мне

Бонни позволила,быть проведенной по грязной лестнице и в грязный кафетерий

Блондинка, которая кажется расценивала себя как хранителя Бонни, вручила ей поднос и подтолкнула вперед

Бонни без разбора стала накладывать на свой поднос, не сделав исключения для лапши, которая имела не самый лучший вид, а в конце ей удалось схватить еще и пару булочек

Дэймон! Никто не препятствовал ей посылать сообщения, и она продолжала его звать.

Если она и будет наказана, подумала Бонни с вызовом, то только за то, что попытается выбраться отсюда.

Дэймон, я нахожусь в рабском депо!Помоги мне!

 Блондинка Эрен взяла набор, состоящий из вилки и ложки, Бонни сделала тоже самое

Здесь не было ножей

Зато были тонкие салфетки, которые и взяла Бонни.

Без Эрен Бонни никогда не нашла бы места за столом, так они все были заполнены обедающими молодыми девушками

"Пихайся, толкайся", все время говорила Эрен, пока они шли до своих мест

Обед был своеобразным тестом храбрости для Бонни - а так же проверкой того, как громко она могла говорить

- Почему ты все это делаешь для меня? - прокричала она в ухо Ирен, когда стало чуть потише и появился шанс, что ее услышат.

"О, ну в общем, ты ведь рыжая - а это, как ты знаешь, напомнило мне сообщение Алианы

Настоящей Бонни

Она сказала это с таким видом, как будто Бонни как минимум была не Бонни

- Какое именно? Я имею в виду, какое сообщение? - прокричала Бонни.

Ирен показалось, что она шутит.

"Помоги с жильем, когда у тебя есть комната, проводи, когда знаешь куда идти", нетерпеливо сказала она, потом загрустила и добавила: "и будь терпеливым с медлительными".

Она принялась атаковать свою пищу сказав все, что должна была сказать.

Ах, мальчик, подумала Бонни.

Кто-то действительно взял мяч и побежал с ним.

Елена никогда не говорила подобных вещей.

Да, но возможно, этого она бы желала, подумала Бонни, чувствуя покалывание во все теле.

Или, может быть, кто-то увидел ее и сочинил все это.

Например, тот сумасшедший парень, которому она дала ей кольцо и браслет или кто-то еще.

Она так же свои сережки людям со знаками.

Признака того, что сказано: ПОЭЗИЯ ДЛЯ ПИЩИ.

Остальная часть обеда прошла за ковырянием еды спорком и, не глядя, похрустеть чем-то в один укус,а затем оказаться в раздумьях: то ли выплюнуть это в сморщенную салфетку, то ли глотать не жуя.

Позже девушки прошли в другое здание, наполненное матрасами размерами меньшими и на вид хуже, чем были в гостиннице у Бонни

Сейчас Бонни ни за что не решилась бы покинуть ту комнату

Там она была в безопасности, там у нее была еда, которую можно было есть, даже Дистбинсы у нее в памяти покрылись золотым сиянием и у нее был шанс,что Деймон найдет ее.

Здесь у нее не было ничего.

Но Эрен, казалось, имела некоторое гипнотическое влияние на девочек вокруг, или они все была Алианистками тоже, потому что, когда она кричала, "Где матрас? У меня есть новая девочка в спальне.

Думаете она будет спать на голом полу?" И в конечном счете, пыльный матрас передали, передали в руки в "спальню" Эрен — группа поддонов все укладывались головами вместе в середине.

В обмен Эрен отдала измятую салфетку, которую ей отдала Бонни.

"Обмен и разделение поровну" твердо сказала она, и Бонни задавалась вопросом, думала ли она, что Алиана сказала и это, тоже.

Пронзительный свист.

- Десять минут до отбоя, - прокричал хриплый голос.

- Каждая девушка, которая не будет на своем паллете через десять минут, будет наказана.

Завтра секция С повысится.

“Хорошо! Мы собираемся быть чертовски глухими прежде, чем мы будем проданы,” пробормотала Эрен.

"Прежде чем мы будем проданы?" Бонни просто повторила это, ведь она с первого мгновения знала где она находится и что рано или поздно это произойдет

Ирен повернулась и плюнула.

- Да, - сказала она.

"Таким образом у нас есть еще один повод для расстройства

Только двое достанутся покупателям, и завтра тебя можно будет пожалеть если это будешь не ты

"А я и не собираюсь расстраиваться", сказала Бонни со всей храбростью, на которую была способна

- Я хочу спросить, как мы будем проданы?

Это в одном из тех специальных общественных мест, где ты должна стоять перед толпой?" "Да, это то, что предстоит большинству из нас", молодая девушка, которая прокричала весь обед, теперь говорила мягким голосом, устраиваясь на матрасе

"Но есть те, которых выбирают отдельно, они просто ждут

Они предоставляют нам ванну и специальную одежду, но только для того, чтобы мы выглядели презентабельно для клиентов.

Таким образом, клиенты могут проверить нас более внимательно.

Она вздрогнула.

- Ты пугаешь новенькую, Мышь, - ругала Ирен.

- Мы называем ее Мышью, так как она всегда испуганна, - объяснила она Бонни.

Деймон! - молча кричала Бонни.

 Деймон был одет в свой новый костюм телоохранителя.

Он выглядел потрясающе, в черном с более светлыми по тону черного вставками (даже Дэймон признал этот контраст привлекательным)

Это был плащ.

И он снова был полностью вампиром, сильным и престижным, как он себе и представлял.

Мгновение он просто нежился от чувства хорошо выполненной работы.

Затем мускулы вампира напряглись сильнее, заставляя Джессалин, которая находилась наверху, забыться более глубоким сном, пока он направлял усики Силы по всему Темному Измерению, проверяя, что же происходит в его различных районах.

Джессалин...да уж, дилемма.

Деймон чувствовал что ему нужно оставить записку или что-то вроде этого, но он не знал что именно сказать.

Что он мог сказать ей? Что он ушел? Она и так это поймет.

Ему было жаль? Ну, очевидно ему не было жаль если он решил уйти.

У него есть дела в другом месте? Стоп.

А это может сработать.

Он мог сказать ей, что ему нужно повести проверку ее владений, что, оставшись в замке, он вряд ли когда-либо чего-то добьется.

Он мог сказать ей, что вернется...вскоре.

Немного позже.

Когда-нибудь.

Дэймон прижал языком клык, чувствуя, как он становится острее и длиннее.

Он действительно хотел отправится на легендарную Темную операцию.

Вампирская программа.

Он хотел охотиться и точка.

Конечно,здесь было достаточно вина "Черная магия", стоит только остановить слугу и попросить принести винную бутыль.

Время от времени Деймон так и делал, но что он действительно сейчас хотел, так это поохотиться.

И охотиться на раба и уж конечно не на животное, и едва казалось справедливым блуждать по улицам в надежде, что попадется дворянка.

Именно в этот момент он вспомнил, Бонни.

Через три минуты он закончил все дела, что собирался сделать, включая доставку десятков роз для принцессы.

Джессалин назначила ему довольно щедрое жалованье, кстати, уже полученное им в качестве аванса за первый месяц.

Через пять минут он летел над улицей, однако, это считалось дурным тоном, особенно в районе рынка.

Через пятнадцать минут его руки уже сомкнулись вокруг шеи домовладелицы, той, которой он очень хорошо заплатил, чтобы быть уверенным, что никогда не произойдет то, что все-таки произошло

Через шестнадцать минут, домовладелица мрачно предлагала ему жизнь своего молодого и не очень умного раба, в виде компенсации.

Он по-прежнему носит костюм капитана охраны.

Он мог получить мальчика, чтобы убить, замучить, да все что угодно… он мог бы получить назад свои деньги…

 - Мне не нужен твой грязный раб, - рычал он.

Я хочу вернуть свое назад! Она стоит…, - здесь он умолк, пытаясь вычислить, сколько обычных девочек стоит Бонни.

Сотню? Тысячу? - Она стоит бесконечно больше… - начал он, когда домовладелица очень удивила его, оборвав на полуслове.

- Тогда почему ты оставил ее в этой дыре? - спросила она.

- О, да, я знаю, что представляет собой мой собственный дом.

Если она чертовски дорога, посему ты оставил ее там?

 Почему он оставил ее в этом месте? Деймон не мг сейчас ответить.

Он был напуган, наполовину не в своём уме — вот что человеческое существование сделало с ним.

Он думал только о себе, в то время как маленькую... хрупкую Бонни, его маленькую красную птичку заперли в этом грязном месте.

Он не хотел прдолжать об этом думать.

Это заставило его почувствовать обжигающий огонь и холодный лед одновременно.

Он потребовал, чтобы обыскали все дома по соседству.

Кто-то что то же видел.

Бонни разбудили раньше и разлучили с Эрен и Мышкой.

Она растерялась и почти потеряла самоконтроль

Она дрожала всем телом.

Деймон! Помоги мне!

 Потом она увидела девушку, которая никак не могла встать со своего матраса, затем она заметила женщину с белым прутом в руках, спешащую наказать ее.

Потом в разуме Бонни что-то щелкнуло.

Елена или Мередит, возможно, попытались бы остановить женщину, даже если бы они попали в огромную машину, но Бонни не могла.

Единственное, что она может сделать, это попытаться не сломаться.

У нее в голове засела песня, она даже не нравилась ей, но она повторялась бесконечно много раз, поскольку рабы вокруг нее были унижены, избиты, но чистыми и бездумными.

Ее бесцеремонно мыли две мускулистые женщины, целая жизнь которых, несомненно, состояла из вычищения грязных беспризорниц до розовой чистоты — по крайней мере, в течение ночи.

Но наконец ее протесты принудили женщин пристальней присмотреться к ней, с ее светящейся, почти полупрозрачной кожи переключиться на мытье волос , казалось, они выдерут их с корнем.

В конце концов она была вымыта и ей дали полотенце. чтобы вытереться.

Далее ее отправили в гигантский контейнер, где находились более добрые, пухлые женщины, которые сняли с нее полотенце, проводили на диван и начали массировать ее с маслом.

Как раз в то самое время, когда она начала чувствовать себя лучше, ее толкнули, чтобы удалить излишки масел, за исключением тех, что, впитались в ее кожу.

Появились женщины, которые измерили ее, выкрикивая числа, затем Бонни прошла к шкафу, где ее ждали три платья.

Было одно черное, одно зеленое и серое.

Наверняка из-за моих волос мне достанется зеленое - подумала Бонни, но после того, как она примерила все три, женщина забрала зеленое и серое и оставила ее в маленьком черном платье-пузыре, без бретелек, с блестящей белой лентой на шее.

Затем была гигантская санитарная комната, где ее платье было тщательно покрыто белой бумажной мантией для хранения.

Ее подвели к стулу с феном и косметикой, а женщина в белой рубашке наложила на лицо Бонни слишком толстый слой макияжа.

Пока фен раскачивался над головой Бонни, она тайком сняла уголком ткани так много косметики, как посмела.

Она не хотела выглядеть хорошо, чтобы быть проданной.

Когда она закончила, у нее были серебристые веки, легкий румянец, и бархатная, красная как роза помада, которую она не смогла вытереть.

после этого она просто сидела и расчесывала пальцами волосы, пока онине высохли, о чем со скрипом объявила старая машина

Следующая остановка была похожа день после Дня Благодарения в большом магазине обуви.

Более сильные или более решительные девушки отнимали обувь у своих более слабых сестер и напялив ее на одну ногу, в следующую минуту начинали весь процесс с начала.

Бонни повезло.

Она видела маленькие черные ботинки с бледно-серебристой окантовкой и не спускала с них глаз, пока они переходили от одной девушки к другой, и когда кто-то отпросил, она их быстро схватила и примерила.

Она не знала, что бы она сделала, если бы они не подоршли.

Но они подошли и она отправилась к следующему пункту, чтобы получить помощника

Пока она сидела в ожидании, другие девушки пытались надушиться.

Бонни увидела, как девушки спрятали целых две бутыли в лиф платья, может они хотели продать их или отравиться ими.

Были и цветы.

Бонни уже чувствовала головокружение от духов и решила не брать их, но высокая женщина, не спросив разрешения приколола целую гирлянду фрезий к ее кудрям.

Последняя остановка была самой тяжелой.

На ней было никаких драгоценностей и она надела бы только один браслет к платью.

но ей дали два тонких прочных пластиковых браслета, каждый с номером, идентифицирующим личность, как ей сказали.

Браслеты раба.

И вот она помыта,одета, оклеймована, так что ее можно легко продать.

Дэймон! безмолвно кричала она, но что-то умерло в ней, и теперь она знала, что ей не ответят.

"Ее забрали в качестве беглой рабыни и конфисковали быстро сказал Деймону человек в кондитерской.

- И это все что я знаю.

У Деймона нечасто возникало чувство, подобное этому.

вызывающий отвращение ужас

Он в действительности полагал, что на этот раз он перешел черту и навсегда потерял свою красную птичку.

Что с ней может случиться что-угодно ужасное, прежде, чем он доберется до нее.

Он не мог как следует задуматься об этом.

Но что он будет делать, если не найдет ее в скором времени. Он протянул руку и без малейших усилий охватил кондитера за горло, поднимая его с пола.

"нам нужно немного поболтать" сказал он, обращая все свою силу против выпученных глаз кондитера.

"О том, кто именно ее конфисковал.

Не борись.

Если ты не сделал больно девушке, тебе не чего бояться.

Но если ты..."

 Он полностью вытащил мужчину через прилавок и тихо сказал: "Но если ты сделал, то борись что есть силы.

Но это не будет иметь значения. Ты понимаешь, что я имею в виду?"

 Девушек погрузили в крупный вагон, таких Бонни еще не видела в Темном измерении. Три девушки на одно место в двухместном купе.

Она почувствовала неприятный толчок, когда вместо того,чтобы покатиться вперед, вагон подняли потные рабы, стоящие по краям.

Стоял такой смрад, что Бонни сорвала гирлянду фрезий у себя с головы и уткнулась в нее носом.

Дополнительный плюс состоял в том, что еще она скрывала и слезы.

"У вас есть представление о том, сколько домов, танцзалов и театров продают сегодня вечером рабов?" Страж с золотыми волосами посмотрела на него с усмешкой.

"Если бы я знал" сказал Деймон с холодной и зловещей улыбкой: "Я бы вас спрашивал".

Страж пожала плечами.

"Наша работа заключается в том, чтобы попытаться сохранить мир здесь, и вы можете видеть, насколько хорошо нам это удается.

Нас лишком мало, нас очень-очень мало

Но я могу дать тебе список мест, где продаются девушки.

Однако, как я сказал, я сомневаюсь, что ты найдешь свою беглянку до утра.

И, кстати, мы будем следить за вами из-за вашей маленькой проблемы.

Если твоя беглянка не была рабой, она - Имперская собственность — здесь нет свободных людей.

Если она была, но вы освободили ее, как утверждает пекарь..."

 Продавец сладостей.

- Какая разница.

Тогда он имел право использовать электорошокер при ее попытке к бегству

Что для нее действительно лучше, потому как собственники Империи имеют свойство обугливаться, если к ним применяются положенные санкции

Этот долгий путь на нижний уровень

- Но если она была рабыней - моей рабыней...

 - Тогда ее могут вам вернуть

Сначала ее обязательно накажут, а потом вернут

Мы хотим препятствовать вещам такого рода.

Дэймон посмотрел на нее взглядом, который заставил ее сжаться и отвести свой взгляд, резко теряя свою власть.

- Почему? - спросил он.

Я слышала, что утверждали, что это пришло из другого Суда

Ты знаешь.

Астрономического?" "Мы препятствуем побегам, потому что после появления этой девочки по имени Алиэнна, их было очень много", сказала хранительница, и было видно как участился ее пульс

"Их ловят, но у них появляется еще больше причин, что бы сбегать снова..., в конечном счете они исчезают

В большой зале никого не было, когда Бонни и другие протолкнулись туда от гигантских мусорок.

"Это что-тоновое, оно не находится в списках" неожиданно сказала Мышка у ее плеча.

“Не то, чтобы много людей будут знать об этом, таким образом, когда музыка становится громкой здесь не будет толкучки".

Казалось, что Мышь комфортнее себя чувствовала, если мертвой хваткой цеплялась за Бонни

Что было замечательно, но Бонни тоже нуждалась в комфорте.

В следующее мгновение, она заметила Эрен и, таща за собой Мышку, двинулась к белокурой девушке.

Эрен стояла спиной к стене.

"Ну, мы можем просто стоять возле этих цветочков", сказала она в тот момент, когда вошли несколько мужчин, "или мы можем хорошо провести время здесь и сейчас"

Кто знает историю?”

 “О, я знаю,” сказала Бонни рассеянно, думая о звездном шаре с пятьюстами сказок для маленьких.

Поднялся гомон.

“Расскажи!” “, Да, Пожалуйста, расскажи!”

 Бонни попыталась думать о сказках, которые она испытала.

Конечно.

Одно из сокровищ кицунэ

Глава 16

"Когда-то давным давно", начала Бонни,"были молодая девушка и парень..."

 Её немедленно перебили.

"Как их звали?" "Они были рабами?" "Где они жили?" "Они были вампирами?" Бонни почти забыла о ее горе и засмеялась.

Их имена ... Джек и Джилл ... .

Они были китсунэ и жили на севере...", и несмотря на многочисленные прерывания и расспросы, Бонни рассказала всю историю, которую она видела в звезном шаре

"Вот", несколько нервно завершила Бонни, поскольку, открыв глаза, она увидела, что привлекла своей историей настоящую толпу слушателей, "это рассказ о Семи Сокровищах, и я предполагаю, что мораль здесь - не будь слишком жадным, и ты не останешься ни с чем"

Послышалось много смеха, нервное хихиканье девушек и "Хо-хо-хо" смеющейся толпы за ними.

Которая, как теперь заметила Бонни была полностью мужской.

Бессознательно, частью разума, Бонни закокетничала.

Другой частью сразу же подавила это.

Это не были мальчики с танцев - они были людоедами, вампирами и китсунами, а так же носили усы и хотели купить ее вместе с маленьким платьем-пузырем и они настолько не походили на нее, как это платье на длинные, украшенные драгоценностями платья, которые для них делала леди Ульма.

Тогда они были принцессами, нося целое состояние на своих шеях, запястьях и в волосах и, кроме того, у них всегда была надежная защита.

А сейчас она носила что-то, похожее длинную на ночную рубашку и хлипенькую обувку с серебристыми пряжками.

И она не была защищена, потому что это общество сказало, что у тебя должны были быть мужчины, чтобы быть защищенной и, хуже всего …, она была рабыней.

"Интересно", произнес золотоволосый мужчина, шагающий к ней среди девушек, шарахающихся от него, кроме Эрен и Мышки. "Пошла бы ты со мной наверх и рассказала бы мне эту историю... наедине"

Комок подкатил к горлу Бонни.

Теперь она повисла на Мышке и Эрен.

"Такие вопросы, прежде должны обсуждаться со мной.

Никто не должен брать девушку из комнаты если Я не одобряю," заявила женщина в полном платье, с лицом симпатический, почти наподобие Мадонны.

"Это будет рассматриваться как хищение имущества моей госпожи.

И я уверена, что мы все не хотим быть арестованными, если нас поймали на воровстве серебра", посмеиваясь сказала она.

Послышались смешки среди гостей, а так же они немного приблизились к женщине - своего рода проявление вежливости.

"Ты рассказываешь хорошие истории", произнесла Мышка своим мягким голосом.

"В этом больше удовольствия, чем при использовании звездного шара".

"Мышка права", добавила усмехаясь Эрен.

"Ты хорошая рассказчица.

Я удивлюсь если это место действительно существует.

"Ну я взяла ее из звездного шара". ответила Бонни.

"Та девушка... ммм... Джилл, я думаю она отдала свои воспоминания, но как она выбралась из башни? Как она узнала, что случилось с Джеком? И я просматривала рассказ о гигантских драконах и чувствовала, что он тоже реален.

Как они это делают?"

 "О, они обманывают тебя" ответила Эрен, небрежно махнув рукой.

"Они послали кого-то на холод, для декораций, огра, наверно из-за погоды".

Бонни кивнула

Она встречала людоедов с лиловой кожей раньше.

От демонов их отличал только уровень их тупости.

В этом мире, они, как правило, считались глупыми, и она слышала, как Деймон поджав губы, говорил, что в обществе их нанимали ради физической силы.

Головорезов.

"А остальное - просто подделка или что-то еще, не знаю.

Никогда не думала об этом".

Эрен посмотрела на Бонни.

"А ты странная, не так ли,Бонни?"

 "Я?" удивилась Бонни.

Она и еще несколько девушек развернулись, не разжимая рук.

Это означало, что за Бонни образовалось какое-то пространство.

Ей это не понравилось.

Но ей ничего не нравилось в рабстве.

Она часто задышала.

Она хотела к Мередит.

Она хотела к Елене.

Она хотела выбраться отсюда.

"Гм, девушки, вы, вероятно, не хотите больше разговаривать со мной ", сказала она неловко.

"А?"сказала Ирен

"Почему?"спросила Мышь

-Потому что я бегу через эту дверь.

Я должна выбраться.

Должна.

"Успокойся, малышка" сказала Эрен.

"Просто продолжай дышать

-Нет, ты не понимаешь.

Бонни опустила голову, чтобы скрыться ото всех.

-Я не могу никому принадлежать.

-Я сойду с ума.

"Шшш, Бонни..."

 "Я не могу оставаться здесь" твердила Бонни.

-Что ж, тогда вероятно все к лучшему, - сказал ужасный голос прямо перед ней.

Нет! О Господи.

Нет, нет, нет, нет, нет!

 "Приходя в новое дело - мы упорно трудимся" сказал подобный Мадонне женский голос.

"Мы смотрим на наших новых клиентов.

Мы не нарушаем закон или мы будем наказаны."

И, хотя голос был подобен сладкому ореховому пирогу, Бонни-то узнала, что за резкий голос в ночи кричал на них, чтобы они нашли матрас и оставались на нем - это была та же женщина.

Чья-то сильная рука вцепилась в ее подбородок так, что Бонни не смогла даже двигать головой, и она закричала.

Перед ней, с лисьими ушами, и длинным широким черным лисьим хвостом, но определенно выглядящий как обычный человек, в джинсах и свитере, стоял Шиничи.

И в его золотых глазах клубилось небольшое алое пламя, которое только соответствовало красноте на кончике его хвоста и волос, которые падали ему на лоб.

Шиничи.

Он был здесь.

Конечно, он мог путешествовать через измерения; у него был полный звездный шар, который они с друзьми так и не смогли отыскать, и волшебные ключи, о которых рассказывала Елена.

Бонни вспомнила ту ужасную ночь, когда деревья, превратились во что-то отвратительное, и как они повиновались ему.

И о том, как четыре дерева схватили ее за руки и ноги и тянули в разные стороны, как будто планировали разорвать ее.

Она почуствовола слезы просачивающиеся через закрытые веки

Это произошло в в Старом Лесу.

Шиничи управлял им всем: каждым побегом, чтобы сбить тебя с ног, каждым деревом, чтобы упасть перед твоим автомобилем.

Пока Елена не уничтожила все в Старом Лесу, кроме одной чащи, в нем было полно ужасающих насекомоподобных существ, которых Стефан называл малахами.

Бонни осознала, что ее руки сведены за спиной, и услышала что-то похожее на щелчок.

Нет… о, пожалуйста, нет…

 Но ее руки были зафиксированы.

И, затем кто-то - людоед или вампир - всхватил ее, и прекрасная женщина передала Шиничи маленький ключ, которой она сняла со связки, полной идентичных ключей.

Шиничи вручил ключ крупному людоеду, и ключ исчез в его огромной руке.

И затем кричащую Бонни, быстро протащили через четыре лестничных пролета, и тяжелая дверь захлопнулась позади нее.

Ее нес людоед, сопровождаемый Шиничи, его гладкий хвост, с алым кончиком, небрежно помахивал, назад и вперед, назад и вперед.

Бонни думала: он очень доволен собой.

Он думает, что победил.

Но если Дамон не забыл о ней, то Шиничи не поздоровится.

Может быть, он убьет его.

Это было странно успокоительная мысль.

Это было бы так романти... Нет, это не романтично, кретинка! Тебе нужно найти способ выбраться выбраться из этой путаницы! Смерть не романтична, она ужасна!

 Они приблизились к последней двери в конце зала.

Шиничи повернул направо и пошел по длинному коридору.

великан-людоед использовал ключ, чтобы открыть дверь.

Комната имела регулируемое подвесное газовое освещение

Он был тусклым, но Шиничи сказал:

 "Можно нам немного света, пожалуйста?" притворно-вежливым голосом и огр повернул лампу, чтобы она светила в лицо, как на допросе.

Комната как-будто состояла из спальни и дополнительного уровня - такие можно увидеть в приличном отеле.

Тут стоял диван и несколько стульев на верхнем этаже.

Слева в комнате было окно, но оно было закрыто.

На правой стороне комнаты так же было окно, все другие помещения находились на одном уровне.

У этого окна не было никаких занавесок или жалюзи, которые могли быть задернуты, и в нем отразилось бледное лицо Бонни.

Она сразу поняла, что это двухстороннее зеркало,для того, чтобы люди позади него могли видеть комнату, оставаясь незамеченными.

Диван и кресла были расположены в зоне его видимости.

Слева от гостиной стояла кровать.

Это была самая обычная кровать, только сейчас белое покрывало выглядело розовым, из-за солнечного света, льющегося из настоящего окна на другой стороне комнаты. Солнце никогда не покидало горизонт.

Прямо сейчас, Бонни ненавидела это еще больше чем прежде, потому что это превращало каждый белый объект в комнате в розовый, а розовый – в красный.

Кант лифа ее платья был темно-розовым теперь.

Она умрет, окруженная цветом крови.

Что-то глубоко внутри говорило ей, что, думая о подобных вещах, она пытается отвлечь себя, даже мысли о нежелании умереть среди столь юношеского цвета были бегством от мыслей о главном - смерти.

Но держащий ее людоед, передвигался с ней так, будто она ничего не весила, и в голове Бонни появилось видение - что это, предчувствие? О, господи, сделай так, чтобы это не было предчувствием! – как она вылетает из красного окна, и стекло не является препятствием для ее тела, брошенного с огромной силой.

И сколько правды было в этом? Здесь довольно высоко, так что нет никакой надежды на приземление без… хорошо, летального исхода.

Шиничи улыбался, развалившись у красного окна, играя со шнурком от жалюзи.

-Я даже не знаю, чего ты от меня хочешь! - Бонни обнаружила, что сама разговаривает с Шиничи.

"Я никогда не была в состоянии причинить тебе боль.

Это ты делал больно другим людям, таким, как я! Все время".

"Ну у тебя были друзья", пробормотал Шиничи.

"Хотя я редко мщу прекрасным, молодым женщинам с красно-золотыми волосами."

Он развалился у окна и осмотрел ее, приговаривая," Волосы красного золота; сердце верное и смелое.

Может побранить..."

 Бонни почувствовала, что сейчас закричит.

Разве он не помнит ее? Казалось он вспомнил их компанию, раз уж заговорил о мести.

-Чего ты хочешь? - задохнулась она.

-Боюсь, ты помеха.

И я считаю, ты подозрительна и очень вкусна.

Молодые женщины с красным-золотым волосом всегда такие неуловимые.

Бонни не могла найти, что сказать.

Из всего, что она видела... Шиничи - псих.

Но очень опасный психопат.

Он наслаждался разрушениями..

В любой момент ее могут выкинуть в окно.

И она полетит вниз.

Потому что ему этого хочется? Или она ничего не значит? Она только могла надеяться, что конец будет быстрым.

- Ты, кажется, узнала много нового о моем народе, - сказал Шиничи.

- Больше других.

-Пожалуйста, - отчаянно сказала Бонни.

-Если это об истории - все, что я знаю о китсунэ, это что вы уничтожаете мой город.

– И… - она резко остановилась, понимая, что чуть не сообщила ему о том, что узнала, путешествуя все тела.

Так же, она не должна упоминать об урне, в противном случае он поймет, что они знают как остановить его.

- И ты никогда не остановишься, - закончила она неубедительно.

- И все-таки ты нашла древний звездный шар с историями о наших легендарных сокровищах.

- Ты о чем? Ты имеешь в виду звездный шар со сказками для детишек? Послушай, если бы ты оставил меня в покое, я бы отдала его тебе.

Она тоже точно знала где его оставила, прямо окало ее подушки, жалкое оправдание.

"О,мы оставим вас в покое... со временем, уверяю тебя," сказал Шиничи с кривой улыбкой.

Эта улыбка походила на улыбку Дамона, она не была предназначена для слов: “Привет; я не причиню тебе вреда.”

Она говорила: “Привет! Вот мой обед!”

 - Я нахожу это… любопытным, - продолжал Шиничи, все еще играя со шнуром.

– Крайне любопытным, что посредине наших разногласий, ты появляешься в Темном Измерении, снова, одна, очевидно без страха, и предлагаешь заключить сделку на звездный шар.

Шар, который всего лишь показывает точное местонахождение наших самых бесценных сокровищ, украденных у нас...давным-давно.

"Тебе нет дела ни до кого, кроме себя самого", подумала Бонни.

Ты ни с того ни с сего разыгрываешь патриотизм и порядочность, но в Феллс-Черч ты не притворялся, что все, что тебе нужно - причинять боль людям.

"В твоем маленьком городке, как и в других когда-либо существующих городах, я обязан был делать то, что делал,"-сказал Шиничи, и у Бони сердце ушло в пятки.

Он был телепатом.

Он знает, о чем она думала.

Он слышал,как она думает об урнах.

Шиничи ухмыльнулся

"Маленькие городишки, такие,как Унмей но Шима должны быть стерты с лица земли", сказал он.

- Вы заметили, какой силой обладают там лей-линии? – спросил он, продолжая ухмыляться.

"Ну конечно, вас же там в реальности не было, так что вы, вероятно, не видели."

"Если ты можешь узнать, о чем я думаю, ты знаешь, что рассказ о сокровищах - всего лишь сказка", произнесла Бонни.

"Это был звездный шар с пятьюстами сказками для малышей.

Они не настоящие".

"Как странно, что она в точности совпадает с тем, что должно находиться за семью вратами китсуна".

"Это было в середине серии историй о семье Мусорные-корзины.

Я имею в виду историю, которая шла прямо перед серией, где шла речь о покупке конфет ребенком" продолжала Бонни.

"И почему бы тебе не пойти и не забрать звездный шар, вместо того, чтобы пугать меня? в ее голосе послышалась дрожь.

"Он в гостинице прямо через дорогу от магазина, где меня арестовали.

Просто зайди и возьми его!"

 "Конечно мы делали это" нетерпеливо сказал Шиничи.

Хозяйка охотно сотрудничала, после того,как мы дали ей... компенсацию.

Нет такого рассказа в этом звездном шаре

-Это невозможно! - сказала Бонни.

"Ведь я посмотрела его"

 "Об этом я тебя и спрашиваю"

У Бонни сжался желудок:

 "сколько шаров вы видели в коричневой комнате?"

 Глаза Шиничи затуманились.

Бонни пыталась услышать, но он, очевидно, говорил телепатически с кем-то поблизости, на неясной частоте.

Наконец он сказал," Двадцать-восемь звездных шаров, точно.

Бонни чувствовала,сто деревенеет.

Шиничи сходит с ума - не она.

Она испытала эту историю.

Она знала каждую трещину в каждом камне, каждую тень на снегу.

Единственным ответом было, что настоящий звездный шар был украден, или — или, возможно, что не всякий может увидеть это.

"История есть", настаивала она.

"Прямо перед этим, была история о маленькой Марит..."

 "Мы исследовали содержимое.

История о ребенке - есть и..." он презрительно взглянул," о кондитерской.

Ничего больше."

Бонни лишь потрясла головой.

-Клянусь, я говорю правду.

"Почему я должен верить тебе?"

 "Почему нет? как я могу придумать что-то подобное? И зачем мне рассказывать историю, если б я знала, что она навлечет на меня беду? Это бессмысленно."

Шиничи посмотрел на нее.

Затем он пожал плечами и прижал уши к голове.

"Как жаль, что ты рассказала это."

Сердце Бонни забилось где-то у горла.

"Почему?"

 "Потому-что," хладнокровно произнес Шиничи, потянув жалюзи, полностью открыв их так, что Бонни полностью окрасилась в цвет свежей крови " боюсь, что теперь мы должны убить тебя."

Огр,держа ее, шагнул к окну.

Бонни закричала.

В местах вроде этого, она знала, крики не будут услышаны.

Она не знала, что еще делать.

Глава 17

Мередит и Мэтт сидели за столом для завтрака, который казался печально пустым без Бонни.

Удивляло, насколько много места, оказалось, занимала ее хрупкая фигурка, и насколько серьезнее каждый стал без нее.

Мередит знала, что она сможет наверстать упущенное, если Елена сделала все от нее зависящее.

Но она также знала, что сейчас Елена больше всего волновалась за Стефана, который был сражен чувством вины, потому что не смог помешать Дамону забрать Бонни.

И еще Мередит знала, что и она и Мэтт тоже чувствуют себя виноватыми, потому что вынуждены уйти, даже если это и ненадолго.

Каждый из них был позван домой родителями, которым требовалось увидеть их за ужином.

Миссис.

Флауэрс очень не хотела, чтобы они чувствовали себя настолько ужасно.

– Благодаря вашей помощи, я теперь могу изготовить урны, - сказала она.

- Поскольку Мэтт нашел мой гончарный круг…

 - Не то чтобы я нашел его, - пробурчал Мэтт себе под нос.

- Он все время был в чулане, и он свалился на меня.

- …и поскольку Мередит уже получила фотографии по электронной почте от господина

Зальцмана, возможно, она могла бы их увеличить или что-то еще.

- Конечно, и мы покажим их Сэтоу, чтобы убедиться, что понимаем символы правильно, - пообещала Мередит.

- И Бонни может… - она резко замолчала.

Идиотка! Она была идиоткой, подумала она.

И раз она охотник-убийца, то у нее всегда должна быть ясная голова и в любое время она должна сохранять контроль.

Она чувствовала себя ужасно, когда она смотрела на Мэтта и видела боль на его лице .

" Дорогая Бонни , несомненно, скоро вернутся домой ", миссис

Флауэрс закончила за нее .

И все мы знаем, что это ложь, и не надо быть телепатом, чтобы выявить это, подумала Мередит.

Она заметила, что миссис.

Флауэрс относилась к ним, как мать

- С нами все будет в порядке, - сказала Елена, наконец, вступая в разговор, поскольку поняла, что миссис

Флауэрс нуждается в поддержке.

- Вы оба считаете, что мы какие-то дети, о которых нужно заботиться, - сказала она, улыбаясь Мэтту и Мередит, - но вы тоже просто дети! Так что идите! Но будьте осторожны.

Они пошли, Мередит последний раз взглянула на Елену .

Елена слабо кивнула, потом сухо повернулась, изображая, что держит штык.

Это была смена караула.

Елена позволила Стефану помочь ей вымыть посуду, - они все теперь позволяли ему делать что-нибудь легкое, потому что он выглядел намного лучше.

Они провели утро пытаясь по разному связаться с Бонни.

Но позже миссис

Флауэрс спросила, сможет ли Елена заколотить досками несколько последних окон подвала, и Стефан не выдержал.

Мэтт и Мередит уже проделали намного более опасную работу.

Они развесили два брезентовых полотна на стропилах дома, каждый из которых свисал с одной стороны основной крыши.

На каждом полотне были такие же символы, как и на амулетах, которые мать Изабель давала им, только нарисованы в огромном масштабе черной краской.

Стефану разрешили только наблюдать и давать советы из окна мансарды над спальней.

Но теперь ...

 " Мы будем заколачивать доски вместе ", сказал он твердо , и пошел , чтобы взять молоток и гвозди .

Это была на самом деле в любом случае не такая уж тяжёлая работа.

Елена держала доску, а Стефан прибивал, она знала, что не отобьет ей пальцы, и они очень быстро поладили.

Это был прекрасный день , ясный, солнечный , с легким ветерком.

Елена задавалась вопросом, что сейчас происходит с Бонни, и заботится ли Дамон о ней должным образом или как.

Казалось, что в последние дни она была не в состоянии перестать волноваться за Стефана, Бонни, и ее не покидало странное чувство, что она должна была знать о том, что происходит в городе.

Может быть, она сможет замаскироваться... Господи, нет! сказал Стефан беззвучно.

Когда она обернулась, он вынимал изо рта гвозди и смотрел на нее испуганно и стыдливо.

Очевидно, она слишком громко размышляла.

- Мне очень жаль, - сказал он прежде, чем Елена избавилась от своих гвоздей, - но ты прекрасно знаешь, почему ты не можешь пойти.

- Но незнание того что происходит, сводит меня с ума, - сказала Елена, избавившись гвоздей.

Мы ничего не знаем .

Что случилось с Бонни, что творится в городе…

 - Давай закончим с этой доской, - сказал Стефан.

- А затем позволь мне обнять тебя.

Когда последняя доска была прибита, Стефан поднял ее с нижней перекладины, где она сидела не как невеста, а как ребенок, скрестив стопы.

Он потанцевал с ней немного, сделав несколько поворотов в воздухе, затем обнял ее и опустил вниз.

-Я знаю, в чем твоя проблема, - рассудительно сказал он.

Елена быстро взглянула на него.

-Знаешь? - встревоженно переспросила она.

Стефан кивнул, и ее тревога усилилась, когда он произнес, - Любовь – вот в чем твоя проблема.

Это значит, что ты заботишься и беспокоишься об окружающих тебя людях, и ты не можешь быть счастлива, если они несчастны или не находятся в безопасности.

Елена намеренно поскользнулась и посмотрела на него снизу.

- О некоторых больше, чем о других, - сказала она нерешительно.

Стефан посмотрел на неё сверху вниз и взял её на руки.

- Я не такой хороший, как ты, - сказал он, и сердце Елены забилось сильнее от стыда и раскаяния за все прикосновения к Дамону, когда танцевала с ним, когда целовала его.

-Если ты счастлива, это все, чего я хочу, после той тюрьмы.

-Я могу жить, могу умереть... с миром.

-Если мы счастливы, - поправила Елена.

- Я не хочу искушать богов.

Я решу за тебя.

-Нет, ты не можешь! Ты не видишь? Если ты снова исчезнешь, я забеспокоюсь, заволнуюсь и последую за тобой.

-Если придется, то и в ад.

"Я возьму тебя с собой, куда бы я ни пошёл", сказал Стефан запальчиво.

Если ты возьмешь меня с собой.

Елена слегка расслабилась.

Этого достаточно, пока.

До тех пор, пока Стефан с ней, она могла выдержать что угодно.

Они сидели, обнявшись, прямо под открытым небом, рядом с кленом и зарослями стройных волнистых буков поблизости.

Она слегка протянула ауру, и почувствовала, как она коснулась Стефана.

Её наполнило спокойствие, и все тёмные мысли остались позади.

Почти все.

"Я полюбила тебя с первого взгляда, но это была не та любовь.

Видишь, сколько времени мне понадобилось, чтобы понять это? – шептала Елена ему в шею.

-С тех пор, как я впервые увидел, я полюбил тебя - но я не знал, кто ты на самом деле.

-Ты была как призрак во сне.

Но довольно быстро ты стала моей", с радостью похвастался Стефан.

И мы выжили - все.

Говорят, что при отношениях на расстоянии могут возникать проблемы ” добавил он, смеясь, и затем замолчал, и она внезапно почувствовала все его способности, сосредоточенные на ней, он затаил дыхание и, таким образом мог лучше слышать ее.

"Но теперь есть Бонни и Деймон", произнес он прежде, чем Елена смогла сказать или подумать о чем-то.

"Мы должны как можно скорее найти их и, черт возьми. лучше им быть вместе или же Бонни решила отделиться по своей воле."

"Есть Бонни и Деймон," согласилась Елена, радуясь, что она может разделитьс кем-то даже свои самые мрачные мысли.

-Я не могу о них думать.

-Я не могу о них не думать.

-Мы должны найти, и очень быстро - и я молюсь, чтобы они сейчас с леди Ульмой.

Может быть Бонни собирается на бал или праздник.

Возможно Деймон охотится по программе Темная операция."

"Пока никому не причинено вреда"

“Да.

Елена старательно пыталась притиснуться поближе к Стефану.

Она хотела каким-то образом быть ближе к нему.

Так как это было, когда она пребывала вне своего тела и просто погружалась в его.

Но, конечно, с обычными телами они не могли...

 Но, конечно, они могли.

Теперь.

Ее кровь...

 Елена и правда не знала, кто из них подумал об этом первый.

Она в смущении отвернулась,но поймала краткий взгляд Стефана, который так же отводил глаза.

-Не думаю, что у нас есть право, - прошептала она.

Право быть такими счастливыми, когда все остальные несчастны.

Или делать добро городу или Бонни.

"Конечно, у нас его нет," твердо произнес Стефан, но реред этим ему пришлось глубоко вздохнуть.

-Нет, - сказала Елена.

"Нет" уверенно повторил Стефан и затем прямо посреди слова подошел, потянул ее на себя и поцеловал, затаив дыхание.

Конечно, Елена не могла позволить ему сделать это и не потребовать еще.

И она потребовала, задыхаясь, и почти злясь, если он скажет "нет" еще раз, и когда он сделал это, она схватила его и поцеловала.

- Ты выглядишь счастливым, - сказала она осуждающе.

Я почувствовал это.

Стефан был достаточно воспитанным чтобы обвинить её в том, что она счастлива от чего-то что может сделать.

Он сказал: "Я ничего не мог поделать".

Это просто случилось само по себе.

Я чувствовал нас одним целым и от этого я был счастлив.

Но потом я вспомнил о бедной Бонни.

И-"

 "О бедном Деймоне?"

 "Ну, я не думаю, что мы должны зайти так далеко,чтобы называть его 'бедным Деймоном'

Но я вспомнил о нём,"сказал он.

"Хорошо", - сказала Елена.

"Нам лучше сейчас пойти внутрь," сказал Стефан.

И затем поспешно:"Я думаю, вниз по лестнице".

Может быть мы можем подумать о чем-то большем, что можем сделать для них.

"О чем, к примеру? Я ни о чем не могу думать.

Я медитировала и попыталась покинуть свое тело, чтобы связаться с ними…

 - С половины десятого до десяти

утра"

, - сказал Стефан.

- И я, тем временем, пробовал связаться телепатически.

Безрезультатно.

Потом мы пытались с доской для спиритических сеансов.

- За пол часа все что мы нашли оказалось ерундой.

"И это говорит о том, что он - человек".

"Я думаю, что это подтолкнуло меня ответить 'да' ".

- Тогда я попробовал использовать силу лей-линий.

 - Примерно с одиннадцати до половины двенадцатого, - излагал Стефан.

- Я постарался войти в транс в надежде на пророчество.

"Мы действительно старались," сказала Елена мрачно.

И потом мы прибили последние несколько досок, - добавил Стефан.

"это было примерно пол-первого дня".

.

"Можем ли мы придумать планы G и H, которые позволили бы нам помочь им?"

 "Я не могу".

Я правда не могу, - сказал Стефан.

Затем он нерешительно добавил,"Может быть у миссис

Флауэрс есть для нас какая-нибудь работа по дому?

Или" - ещё более нерешительно, пробуя воду- "мы можем отправиться в город.

- Нет! Ты еще недостачно окреп! - резко сказала Елена.

"И тут больше нет работы по дому," добавила она.

И она решила на время забыть обо всем.

Об ответственности.

О рациональности.

Просто забыть.

Она стала подталкивать Стефана в сторону дома, чтобы они могли добраться как можно скорее.

"Елена - "

 Я сжигаю мосты!Думала Елена упорно, и вдруг ей стало все равно.

А если Стефану не все равно, она его укусит.

Но в какой-то момент, она чувствовала, что умрет без его прикосновения.

Она хотела прикоснуться к нему.

Она хотела, чтобы он прикасался к ней.

Она хотела, чтобы он был ее любовником.

"Елена!"Стефан мог слышать то что она думала

Конечнно же, он был в сомнении, подумала Елена.

Стефан всегда сомневался.

Но как он посмел сомневаться в этом?

 Она повернулась к нему лицом, сверкая глазами.

"Ты не хочешь этого!"

 "Я не хочу сделать это и потом понять, что я тебе это внушал!"

 "Ты внушал мне?" - крикнула Елена.

Стефан поднял руки и закричал "Как я могу знать это когда я безумно хочу тебя?"

Так, ладно, это было намного лучше.

Боковым зрением Елена уловила небольшой отблеск, и взглянув на него поняла, что миссис

Флауерс тихонько закрыла окно.

Елена бросила взгляд на Стефана.

Он постарался не покраснеть.

Она приложила все усилия, чтобы не засмеяться.

Потом она снова встала на его ботинки.

"Может быть мы заслуживаем еще одного часа наедине" - рискованно.

"Целый час?" Заговорщический шепот Стефан превратил этот час в вечность.

"Мы определено заслуживаем это" - сказала восторженно Елена.

Она снова начала подталкивать его.

"Нет

Стефан потащил её обратно, взял на руки, как невесту, и внезапно они пошли очень быстро.

Они взлетели по лестнице и приземлились на смотровой площадке над комнатой Стефана.

- Но она заперта изнутри…

 Стефан резко надавил ногой на крышку люка.

Дверь исчезла.

Елена была пораженна

Они прошли в комнату Стефана посреди которой было море света и пятнышки пыли которые выглядили как светлячки или звездочки.

" Я немножко волнуюсь" - сказала Елена.

Она сбросила свои сандали на каблуках, выскользнула из джинс и топа, залезла в кровать и нашла там уже готового Стефана.

Они быстрые, подумала Елена.

Они всегда быстрее, чем вам кажется.

В кровати она повернулась к Стефану.

Она была одета в кофточку и нижнее белье.

Она была напугана.

"Не бойся" - сказал он.

Я даже не думаю кусать тебя"

"Ты думаешь."

"Это все из-за моего странного запаха крови."

"о дааа", сказал он, как будто не обратив внимания.

Елена готова держать пари, что он не забыл о свойствах ее крови... позволяющей вампирам делать то, на что они не способны.

Ее (крови) жизненная сила давала им все человеческие способности, и он не забудет об этом.

Они умнее, подумала она.

"Стефан, это не должно было быть так! Я должна была предстать перед тобой в золотом пеньюаре от Лэди Ульмы с драгоценностями от Лусен и в золотых стойках, чего у меня нет.

А там на кровате должны были быть разбросаны лепестки цветов и розы в маленьких круглых вазах, а еще ванильные свечи."

"Елена, - сказал Стефан, - иди сюда".

Она нырнула в его объятия и позволила себе дышать его ароматом, теплым и пряным с примесью ржавых гвоздей.

- Ты моя жизнь, - сказал ей тихо Стефан.

Мы ничего не будем сегодня делать.

Там не много времени, и ты заслуживаешь свой золотой пеньюар, и свои розы, и свечи.

Если и не от Леди Ульмы, то от замечательного дизайнера, от которого я могу себе позволить купить.

Но ... ты меня поцелуешь?

 Елена поцеловала его охотно, радуясь тому, что он готов подождать.

Этот поцелуй был настолько теплым и успокаивающим, что она даже не возражала против небольшого привкуса ржавчины.

И это был так прекрасно быть с тем, кто мог дать тебе все то, что тебе нужно, в независимости от того было ли этого копанием в мыслях, только чтобы она чувствовала себя в безопасности или... И затем зарница попала прям на них.

Это выглядело так, как будто пришло к ним обоим сразу и Елена случайно прикусила своими зубками губы Стефана, высасывая кровь.

Стефан схватил её в объятия и только немножко подождал прежде чес сам укусил её губу и... после этого все ему казалось вечностью... отпустить её было трудно.

Елена почти вскрикнула.

Она сразу же расправила все еще неопределенные Крылья Разрушения, и чуть было не использовала их.

Но две вещи остановили ее.

Во-первых, Стефан никогда не причинял ей боль раньше.

И во-вторых, она впуталась во что-то очень древнее и местическое, чего теперь не могла остановить.

Прошло всего лишь минута, а две ранки, которые были у Стефана, уже затянулись.

Из кровоточащей губы Елены кровь попадала в уже почти затянувшуюся рану Стефана и получался обмен.

Её кровь в его губе.

И тоже самое было с кровью Стефана; какая-то часть, наделенная силой, стремилась к Елене.

Это небыло прекрасно.

На блестящих губах Елены образовалась распухшая ранка с капелькой крови.

Но Елену это заботило меньше всего.

Чуть позже капелька оказывалась у Стефана во рту и она чувствовала колеблющуюся силу его сильной любви к ней.

Сама она концентрировалась на крошечной точке в центре этого вулкана, в котором они были.

Этот обмен кровью, она была уверена настолько уверена, насколько могла, что это один из древнейших способов, когда два вампира обмениваясь кровью обменивались любовью и душами.

Она погрузилась в разум Стефана.

Она почувствовала его душу, чистую и необузданную, вращающуюся вокруг нее с тысячей разных эмоций, слезами из прошлого, радостью в настоящем, все открыто без попытки защититься от нее.

Она чувствовала, что её душа летит ему навстречу, без преград и страха.

Стефан уже очень давно видел в ней эгоизм, тщеславие и честолюбие и простил это.

Он полностью понимал её и все в ней любил, даже её плохие стороны.

И таким она видела его, как полумрак, как нежный отдых, как вечернюю песню, окутывающих её крыльями...

 Стефан, я...

 Люблю... Я знаю...

 И в этот момент кто-то постучался в дверь.

Глава 18

После завтрака, Метт нашел в интернете два склада, в Феллс Черч не было ни одного, имевшего бы достаточно глины.

необходимой Миссис Флауэрс и которую они должны им доставить.

Но после того, как он отъехал от пансиона и проехал мимо одиноких остатков того, где был старый Лес.

Он двинулся к маленькой чаще, где Шиничи часто приходил, подобно демоническому Пестрому Дудочнику с одержимыми детьми, крутящемися позади него, места, где Шериф Моссберг догнал их и не смог вернуться.

Где, позже, защищенные волшебными заклинаниями, написанными на стикерах, он и Тайрон Алперт вытащили обглоданую бердренную кость.

Сегодня, он изображал только путь, по которому в прошлом чаща разобрала его хрипящий поддержаный автомобиль на кусочки, и он фактически ехал выше шестьдесяти, когда он летел чащей, даже выполнил поворот идеально.

Никакие деревья не падают на него, нет роя из деревьев, длиною в фут.

Он с облегчением прошептал: "Вот это да" и направился домой.

Он опасался этого - но просто проехать через Феллс-Черч было так ужасно, что его язык прилип к нёбу.

Милый, безобидный городок, где он вырос, выглядел как одно из тех мест, что показывали по телевизору или в Интернете, которые были подвержены бомбежке или чему-то еще.

Возможно, это были бомбы или катастрофические пожары, но каждый четвертый дом был просто грудой щебня.

Несколько полуразрушенных домов стояли, окруженные полицийской лентой, а это значит, что все это случилось или рано утром или поздно вечером.

Рядом с изуродованными домами растительность странно процветала: декоративный кустарник одного из домов разросся настолько, что перебрался на участок соседа.

Лоза оплетала деревья, переходя от одного дерева к другому, как будто это не город, а древние джунгли.

Дом Мэтта находился в середине длинного квартала, в котором жило много детей, а летом еще больше, потому что дети приезжали погостить к своим бабушкам и дедушкам.

Мэтт мог только порадоваться, что каникулы почти закончились… но позволят ли Шиничи и Мисао детям вернуться домой? Мэтт понятия не имел.

И, если им будет позволено вернуться, будут ли они продолжать распространять заразу в своих родных городах? Где это остановится?

 Тем не менее, проехав по своему кварталу, Мэтт не увидел ничего отвратительного.

Дети, играли на лужайках или тротуарах, склонившись над марблз (шарики), тусовались на деревьях.

Он не заметил ничего, что могло бы показаться странным.

Но он все еще был встревожен.

Он подъезжал к своему дому, крыльцо которого располагалось в тени могучего старого дуба, итак, ему предстояло выйти из машины.

Он остановился под деревом и припарковался у тротуара.

Он схватил большую сумку для прачечной с заднего сиденья.

За несколько недель в пансионе у него накопило много грязной одежды и казалось неправильным просить миссис

Флауэрс постирать ее.

Он вышел из машины, таща за собой сумку, как раз в тот момент, когда пение птиц прекратилось.

Он не смог понять, что случилось.

Но чего-то не хватало, что-то внезапно прервалось.

Это сделало воздух тяжелее.

Казалось, это изменило даже запах травы.

Затем он понял.

Каждая птица, включая хриплых ворон в дубовых деревьях, замолчала.

Внезапно.

У Мэтта скрутило живот, когда он озирался вокруг.

Позади его машины на дереве дуба было двое детей.

Его разум все еще пытался осознать: Дети.

Играют.

Так, ладно.

Его тело было умнее.

Его рука была уже в кармане, вытаскивая листочек из блокнота, тоненькие бумажки,которые обычно останавливали злую магию.

Метт надеялся, что Мередит не забудет попросить мать Изабель сделать еще амулетов.

Он побежал медленнее и...

 ... а там было еще двое детей, играющих под старым дубом.

Больше - никого.

Они уставились на него.

Один мальчик висел на коленях вниз головой, а другой пожирал что-то... из мусора.

Висевший ребенок уставился на него странными проницательными глазенками.

-Ты когда-нибудь задумывался о том, каково быть мертвым? - спросил он.

Теперь и евший мальчик подошел, его рот был вымазан толстым слоем чего-то красного.

Ярко-красным, как кровь.

И все,что было в мешке для мусора- двигалось.

Пинок ногой.

Слабое поражение.

Попытка убежать прочь.

Волна тошноты накатила на Мэтта.

Его горло обожгло кислотой.

К нему подкатил приступ рвоты.

Пожирающий ребенок смотрел на него каменными, черными, как яма глазами.

Висевший ребенок улыбался.

Тогда волосы на затылке у Метта приподнялись, как если бы их раздуло горячим ветром.

Птицы были не единственными, кто замолчали.

Тишина.

Голоса. Ни одного ребенка, который бы спорил или пел бы песенку, или разговаривал.

Он оглянулся кругом и увидел, почему.

Они уставились на него.

Все дети уставились на него.

Затем, с пугающей точностью,как только он повернулся к детям на дереве - они двинулись к нему.

За исключением того, что они не шли.

Они ползли.

Как ящерицы.

Вот почему некоторые из них, казалось, играли с мрамором на тротуаре.

Все они двигались одинаково - животами к земле, локти в стороны, как лапы и колени вывернуты наизнанку.

Теперь он ощущал на вкус желчь.

Он посмотрел на другой путь по улице и обнаружил еще одну ползущую группу.

Они улыбались - неестественно улыбались.

Это было похоже на то, как если бы кто-то руками растянул им щеки, так что ухмылка увеличила их лица в два раза.

Мэтт заметил кое-что еще.

Они останавливались и оставались на месте, когда он смотрел на них.

Совершенно неподвижно, глядя на него.

Но когда он отводил взгляд, краем глаза он видел движение.

У него не было достаточно стикеров для всех них.

Ты не можешь от этого убежать.

Это звучало внешним голосом у него в голове.

Телепатия.

Возможно это случилось потому что голова Мэтта превратилась в мутное красное облако, плывущее куда-то вверх.

К счастью, его тело слышало это и внезапно он оказался в задней части своего автомобиля и схватил висящего ребенка.

В этот момент он почувствовал внезапный порыв отпустить паренька.

Парень все еще смотрел на него жуткими и странными глазами которые были наполовину ниже в его голове.

Вместо того, чтобы сбросить его, Мэтт прилепил стикер с защитными символами на лоб мальчика, раскачивая его, все же находясь на заднем сиденье машины.

Пауза, а затем - плач.

Мальчишке на вид было лет четырнадцать, но спустя примерно тридцать секунд после того, как Мэтт шлепнул ему стикер, он зарыдал как младенец.

Все как один - дети зашипели.

Это было словно гигантский паровой двигатель.

Шшшшшшшшшшшшшшшш

Их дыхание резко участилось, как будто они пытались достичь некоего нового состояния.

Они стали передвигаться медленнее.

Но их дыхание было настолько тяжелым, что Мэтт мог видеть как, опустошаются и заполняются их легкие.

Стоило Мэтту повернуться, чтобы взглянуть на одну из их групп, они замерли, за исключением неестественного дыхания.

Но он чувствовал, что те,которые сзади все ближе.

Сердце застучало у Метта в ушах.

Он сможет бороться с этой группой, но не с той, что позади него.

Некоторые из них выглядели всего лишь на десять или одиннадцать лет.

Некоторые выглядели почти на его возраст.

Некоторые были девушки, храни их Господь.

Мэтт вспомнил, что сделали одержимые девушки, когда он их видел в последний раз, и ощутил жестокое отвращение.

Но он знал, глядя на пожирающего ребенка, что он готов поступить с ним еще хуже.

Он услышал чмокающие и жевательные звуки, тонкий свист и звуки слабой борьбы доносились из мешка.

Он быстро обернулся еще раз, чтобы не потерять из поля зрения другую группу, и затем заставил себя посмотреть.

С тихим треском, мешок для мусора развалился, когда Мэтт выхватил его, но парень держался за то, что было в…

 О, мой бог.

Он ест младенца! Младенца! А…

 Он сдернул мальчишку с дерева, и его рука автоматически хлопнула стикером по спине мальчика.

И вот тогда-то, слава богу, он увидел мех.

Это был не ребенок.

Это было слишком маленьким для ребенка, даже для новорожденного.

Но это было съедено.

Ребенок поднял на него окровавленное лицо и Метт увидел, что это был Кроул Рис, Кроул, которому всего тринадцать лет и он жил по-соседству.

Метт не узнавал его до этого.

Рот Коула был теперь широко открыт в ужасе, и его глаза были выпучены из головы от ужаса и горя, а слезы и сопли стекали по его лицу.

-Он заставил меня есть Тоби, - начал он шепотом, ставшим затем криком.

- Он заставил меня съесть мою морскую свинку! Почему он сделал это со мной - почему, почему, почему он делал это? Я СЪЕЛ ТОБИ!

 И его вырвало прямо на ботинки Мэтта.

Кроваво-красная рвота.

Милосердная смерть для животного.

Быстрая, подумал Мэтт.

Но это было самой трудной вещью, которую он когда-либо пытался сделать.

Как сделать это - наступить на голову живого существа? Он не мог.

Для начала,он должен был попробовать что-нибудь другое.

Мэтт взял стикер и не глядя, прилепил на зверька.

И таким образом, все было кончено.

Морская свинка стала вялой.

Заклинание уничтожило то, что поддерживало в ней жизнь.

На руках Мэтта была кровь и рвота, но он заставил себя повернуться к Коулу.

Коул крепко закрыл свои глаза, и небольшие задыхающиеся звуки исходили от него.

В этот момент в неё что то перевернулось

- Ты хочешь быть частью этого? - закричал он, держа стикер, как будто это был револьвер, который он оставил у миссис

Флауэрс.

Он посмотрел на остальных, и снова закричал, - Вы тоже хотите? А как насчет тебя? И тебя, Джош? – теперь он узнал их.

- И ты, Мэдисон? Как насчет тебя, Брин? Ответьте мне! Вы все! ОТВЕТЬТЕ…

 Что-то коснулось его плеча.

Он развернулся, держа наготове стикер.

Когда он остановился, волна облегчения прошла по нему.

Он смотрел прямо в лицо Доктора

Альперт, доктора городка Фелс Черч

У нее был припаркован внедорожник возле его автомобиля, в середине улицы.

Позади, защищая ее, стоял Тайрон, который будет защитником в следующем сезоне в школе Роберта Э

Ли

Его сестра, будущий второкурсник, пыталась выйти из внедорожника, но остановилась, когда Тайрон посмотрел на нее.

- Джанила! - взревел он, только голос Тайр-минатора мог воспроизводить такие звуки.

“Вы вернитесь и престигнитесь! Вы знаете, что сказала мама! Сейчазже!”

 Мэтт цеплялся за.

шоколадные руки Доктора Альперта

Он знал, что она хорошая женщина и хороший опекун, она забрала к себе своих внуков, когда ее разведенная дочь умерла от рака.

Может быть, она и ему поможет.

Он начал лепетать

"О боже, я должен вывести оттуда мою мам"

Моя мама живет здесь одна.

И я должен забрать ее отсюда.

Он знал, что вспотел.

Он надеялся, что не заплачет.

"Хорошо, Мэтт," сказала врач хриплым голосом.

"Я заберу твою семью во второй половине дня.

Мы собираемся к родственникам в Западную Вирджинию.

Она тоже может поехать."

Это не могло быть так легко

Мэтт знал, что теперь в его глазах были слезы.

Он отказывался моргать, и позволить им упасть

Я не знаю, как ей все это объяснить... вот если бы я был... взрослым, Вы понимаете.

Она не послушает меня.

Но она послушает Вас.

Весь это квартал заражен.

-Этот ребенок Коул... - он не мог продолжать.

Но доктор

Альперт увидела все это в один миг – зверушка, мальчик с перемазанным кровью ртом, все еще не в состоянии остановить рвоту.

Доктор

Альперт не отреагировала.

Она только приказала, чтобы Jayneela бросил ей, пакет Влажных салфеток из внедорожника, и одновременно придерживала поднимающегося ребенка одной рукой, энергично вытирая его лицо.

-Иди домой, - серьезно сказала ему она.

“Ты должен позволить зараженным уйти,” сказала она Мэтту с взглядом полного ужаса.

“Жестокие, кажется они передают заразу на немногих, кто все ещё здоров.

Мэтт начал говорить ей об эффективности стикеров-амулетов, но она уже звала, - Тайрон! Иди сюда, и вы, ребята, похороните это бедное животное.

Потом вы отнесете вещи миссис

Ханникат в машину.

Джанила, ты будешь делать то, что скажет брат.

Я собираюсь поговорить с миссис

Ханникат прямо сейчас.

Ей не надо было сильно повышать голос.

Ей это не было нужно.

Тайр-минатор повиновался, удаляясь до Мэтта и наблюдая за последними из оставшихся детей, которых не разогнала вспышка гнева Мэтта.

Он быстр, понял Мэтт.

Быстрее меня.

Это как игра.

Пока вы смотрите на них - они не могут двигаться.

Они следили по очереди и работали лопатами.

Земля была тяжелой, словно камень, из-за большого количества сорняков.

В конце концом они выкопали яму, и работа помогла им отвлечься.

Они похоронили Тоби, и Мэтт бродил вокруг, словно переваливающееся с одной ноги на другую чудище, пытаясь вытереть об траву рвоту с ботинок

Вдруг, недалеко от него раздался шум возле открытой двери и Мэтт побежал, побежал к своей матери, которая пыталась тащить огромный чемодан, слишком тяжелый для нее, через дверь.

Мэтт забрал у нее чемодан, и почувствовал, что она заключила его в объятия, хотя для этого ей пришлось встать на цыпочки.

Мэтт, я не могу оставить тебя"

 "Он будет одним из тех, кто спасет город от хаоса"

Сказала доктор Альперт, перебивая ее.

- Он его очистит.

А теперь нам пора уезжать и не будем его задерживать.

Мэтт, я слышала, что Маккаллосы тоже уезжают.

Мистер

и миссис

Сализ, кажется, пока не собираются уходить, и Гилберт-Максвелл тоже не собираются.

Последние два слова она сказала с отчетливым акцентом.

Гилберт-Максвелл - это была фамилия тети Елены, Джудит, ее муж Роберт Максвелл, и маленькая сестричка Елены, Маргарет.

Не было настоящей причины упоминать о них.

Но Мэтт знал, зачем

доктор Альперт это сделала.

Она вспомнила, как видела Елену, когда начался весь этот беспорядок.

Несмотря на то, что Елена прошла ритуальное очищение в лесу, где доктор

Альперт присутствовала, доктор вспомнила.

-Я расскажу Мередит, - сказал Мэтт, и взглянув ей в глаза, он слегка кивнул, словно говоря, и Елене я тоже расскажу.

- Что-нибудь еще принести? - спросил Тайрон.

У него в руках была птичья клетка с небольшой канарейкой внутри, которая отчаянно била крыльями и небольшой чемодан

"Нет, но как я могу отблагодарить тебя?"

сказала миссис Ханикат.

"Благодарности потом, сейчас все садимся"

сказал доктор Альперт.

"Мы уезжаем".

Мэтт обнял свою мать и немного подтолкнул ее к внедорожнику, который уже проглотил клетку с птицей и небольшой чемодан.

- До свидания! - кричали все.

Тайрон высунул голову из окна, чтобы сказать "Позвони мне как-нибудь! Я хочу помочь!"

 И затем они исчезли.

Мэтт не верил, что все закончилось; все прошло так быстро.

Он забежал в открытую дверь своего дома и взял новую пару кроссовок на всякий случай, если миссис

Флауэрс не сможет вывести запах из тех, в которые он был одет.

Когда он вышел из дома, то снова моргнул.

Вместо белого внедорожника стоял другой белый автомобиль, припаркованный рядом с его.

Он оглянулся вокруг.

Нет детей.

Вообще ни одного.

И пение птиц вернулось.

В машине было два человека.

Один был белый, а другой темнокожий, и оба были в возрасте заботливых отцов.

В любом случае, путь ему был обрезан из-за припаркованной машины.

У него не было выбора, кроме как подойти к ним.

Как только он сделал это, они оба вышли из машины и смотрели на него, словно он был опасным китсунэ.

Когда они это сделали, Мэтт понял, что совершил ошибку.

- Вы Мэттью Джеффри Ханикатт?

 Мэтту ничего не оставалось, как кивнуть.

- Пожалуйста, скажите да или нет?

-Да.

Сейчас Мэтт увидел белый автомобиль.

Это была машина хитрой полиции, одна из тех с подсветкой внутри, готовая зафиксировать все снаружи, если офицеры хотели задержать вас тайно.

- Мэттью Джеффри Ханикатт, вы арестованы за нападение и избиение Кэролайн Беллы Форбс.

-У вас есть право хранить молчание.

Если вы отказываетесь от этого права, все что вы говорите может и будет использовано против вас в суде...

 - Разве вы не видели тех детей? - кричал Мэтт.

- Вы должны были видеть одного или двоих из них! Разве это ничего не значит для вас?

 - Наклонитесь и положите руки на переднюю часть автомобиля.

- Они собирается уничтожить весь город! Вы помогаете им!

 - Вы понимаете свои права?

 - Вы понимаете что происходит в Фелс Черч?

 На этот раз возникла пауза.

И тогда, один из них совершенно ровным голосом сказал:

 - Мы из Риджмонта.

Глава 19

В последние мгновенья, которые тянулись мучительно долго, Бонни решила ничего не предпринимать, она ясно осознавала, что никакие ее действия не изменят сложившуюся ситуацию.

И это был вопрос гордости.

Хотя другие, возможно, посмеялись бы над этим, но для нее это было единственно верное решение.

Несмотря на новые способности Елены, Бонни была одной из самых опытных в противостоянии полной тьме.

До сих пор, ей всегда удавалось остаться в живых.

Но очень скоро ее не станет.

Все что у нее осталось - это возможность встретить смерть с гордо поднятой головой.

Она слушала глиссандо собственных криков, и затем крики стихли.

Что ж, это было все, что она могла сделать на данный момент.

Прекратить кричать.

Выбор сделан.

Бонни предпочла бы умереть несломленной, непокорной и спокойной.

В тот момент, когда она перестала визжать, Шиничи сделал знак и огр, державший ее, перестал тащить её к окну.

Она поняла, что

он - типичный хулиган.

А таким, как он нравится причинять страдания и делать людей несчастными.

Огр поднял ее так,чтобы ее лицо оказалось на уровне лица Шиничи.

"Взволнована из-за своей поездки в один конец?"

 "Очень сильно" - сказала она с воодушевлением.

Эй, подумала она, а ведь я не так уж и плоха для столь смелого поступка.

Но все внутри нее перемешалось, в попытках изобразить каменное лицо.

Шиничи открыл окно.

"Все еще волнуешься?"

 Теперь когда кое-что уже сделано, открыто окно не пугало.

По крайней мере, она не разобьет стекло своим телом, не полетит сквозь осколки и не поранится.

Значит не будет боли, пока она не врежется в землю, но никто об этом не узнает, даже она.

Просто покончи с этим, подумала Бонни.

Теплый бриз из окна сообщил ей, что это место, место продажи рабов, где покупателям было разрешено отсеивать рабов до тех пор, пока они не выберут того единственного, который будет отвечать их требованиям по высшему уровню.

Я буду цела, пусть и недолго, подумала она.

Когда рядом хлопнула дверь, Бонни почти выскочила из рук огра, а когда дверь в комнату с шумом распахнулась, она чуть не выпрыгнула из своей собственной кожи.

Вот видишь? Некое дикое чувство росло в ней.

Я спасена! Понадобилось немного храбрости и теперь...

 Но это была сестра Шиничи, Мисао.

Mисао, выглядела изрядно потрепанной, ее кожа была пепельно-серой, и она стояла, опираясь на дверь, в качестве поддержки.

Единственным, что не потеряло цвет, были ее блестящие темные волосы, с алыми кончиками, как у Шиничи.

-Подожди! - сказала она Шиничи.

- Подожди! - сказала она Шиничи. - Ты даже не спросил о…

 - По-твоему, я тупица, что она может знать? Но я понимаю, о чем ты.

Шиничи усаживал Мисао на кушетку, потирая ее плечи для утешения.

-Я спрошу.

Итак, в комнате по ту сторону зеркала была она, подумала Бонни.

Она выглядела действительно плохо.

Словно она умирала.

"Что произошло с звездным шаром моей сестры?" спросил Шиничи. И Бонни увидела, как будто круг замкнулся и, понимая это, она может умереть с достоинством.

"Это была моя вина", сказала она, с легкой улыбкой.

"Или половина вины.

Сейдж открыл его первым, чтобы открыть ворота на Земле.

"и потом..." Она рассказывала им историю,Как будто это было единственным, что она не слышала прежде, ставя акцент на том, что это была она, кто дал Дэймону ключ к разгадке, чтобы найти звездный шар Мисао и именно Дэймон тогда использовал это, чтобы войти в высшый уровень Темного Измерения.

"Все идет по кругу", объяснила она.

"Все, что вы делаете - возвращается к вам".

Тогда, несмотря на ситуацию,она начала хихикать.

В два шага Шиничи пересек комнату и нанес ей удар.

Она не знала, сколько раз он это проделал.

Первого было достаточно, чтобы заставить ее задохнуться и прекратить ее хихиканье.

Потом она почувствовала, что её щеки распухают, как если бы она была тяжело больна свинкой, а из носа потекла кровь.

Она продолжала стараться вытереть ее плечом, но кровь не останавливалась.

Наконец Мисао произнесла:

 -Ух.

Освободи ей руки и дай ей полотенце или что-нибудь такое.

Огр тот час исполнил, как если бы приказ отдал Шиничи.

Шиничи в это время сидел рядом с Мисао и тихо разговаривал с ней, как будто с ребенком или любимым домашним животным.

Но глаза Мисао, с их неясным мерцанием были ясными и зрелыми когда она смотрела на Бонни.

"Где сейчас мой звездный шар?" ужасным серым голосом спросила она.

Бонни, которая вытирала свой нос, чувствуя себя счастливой от того, что ее руки не связаны за спиной, удивлялась, почему она даже не попыталась соврать.

Что-то вроде, освободите меня и я отведу вас к нему.

Затем она вспомнила Шиничи и его чертову телепатию китсунэ.

"откуда мне знать?" логически отметила она.

"Я просто пыталась вытащить Деймона из ворот, когда мы оба провалились сюда.

Он не упал с нами.

Насколько я знаю,он валялся в пыли и вся жидкость вытекла".

Шиничи встал, чтобы снова ударить ее, но она сказала правду.

Мисао уже заговорила.

"Мы знаем, что этого не произошло, потому-что я..." она сделала паузу, чтобы отдышаться "все еще жива".

Она повернула пепельное, осунувшееся лицо к Шиничи и сказала:

 "Ты прав.

Она теперь бесполезна и не знает больше ничего.

Выбрасывай ее"

Огр подобрал Бонни, полотенце и все остальное.

Шиничи подошел с другой стороны.

"Ты видишь, что вы сделали с моей сестрой? Ты видишь?"

 Все, время кончилось.

Только секунда, чтобы узнать, собирается ли она быть храброй или нет.

Но что же сказать, чтобы показаться храброй? Она открыла рот, не уверенная в том, что же она сделает: снова закричит или что-то скажет.

"Она будет выглядеть еще хуже,когда мои друзья возьмутся за нее" сказала она и, по глазам Мисао, увидела, что попала в цель.

"Бросай ее" заорал Шиничи вне себя от злости.

И Огр выбросил ее в окно.

Мередит сидела с родителями, пытаясь выяснить, что случилось.

Она закончила все свои дела в рекордное время: увеличила фотографии с изображениями символов на урнах; позвонила семейству Сэтоу, чтобы узнать, сможет ли она застать их дома в полдень.

Тогда она исследовала и пронумеровала отдельные увеличенные снимки каждого характера на фотографиях, которые послал Аларик.

Сэтоу были... напряжены.

Мередит не была удивлена, так как Изобель была одной из первых, кто стал носителем малаха, причем совершенно случайно.

Одним из худших жертв был постоянный друг Изобель Джим Брюс, который получил малаха от Кэролайн и передал его Изобель, не понимая что делает.

Сам он был одержимым малахом Шиничи, и продемонстрировал все отвратительные признаки синдрома Леша - Найхана, разрушая его собственные губы и пальцы. В то время как бедная Изобель использовала грязные иглы - иногда размером с детские вязальные спицы - и проткнула себя более чем в тридцати местах, не считая того, что она ножницами разрезала себе язык надвое.

Изабель выписали из больницы и теперь она шла на поправку.

Тем не менее, Мередит была сбита с толку.

Она заработала похвалу за снимки с увеличенными фрагментами символов от старшей Сэтоу - Обаасан (бабушки Изобель) и миссис

Сэтоу (матери Изобель) - с большим количеством комментариев на японском языке по каждому фрагменту.

Мередит уже садилась в свою машину, когда Изобель выбежала из дома с полной сумкой стикеров.

- Мать сделала их, вдруг пригодятся, - запыхавшись, сказала она, своим новым мягким голосом, проглатывая слова.

И Мередит приняла их с благодарностью, бормоча что-то неуклюжее об оплате.

- Нет, но… я могу взглянуть на увеличенные снимки? – спросила Изобель, задыхаясь.

Почему она так тяжело дышала? интересовало Мередит.

Даже если она бежала с верхнего этажа, пыталась вычислить Мередит.

Но потом Мередит вспомнила: Бонни сказала, что у Изобель было "нервное" сердце.

- Видишь ли, - стыдливо сказала Изобель, с призывом к пониманию, - Обаасан почти ослепла - и уже давно, а мать пропадала в школе… но сейчас я беру уроки японского.

Мередит была тронута.

Очевидно, Изобель считала невежливым оспаривать мнение взрослых в их присутствии.

Но там, сидя в машине, Изобель просмотрела каждую карту с увеличенными сиволами, написав похожие, но определенно разные символы на другой стороне.

Потребовалось двадцать минут.

Мередит ужаснулась.

Но как вы запоминаете их целиком? Как вы переписываетесь? воскликнула она, увидев сложенные символов, которые отличались только несколькими линиями.

“Со словарями,” сказала Изобель и впервые немного рассмеялась.

"Нет, я серьезно, чтобы написать приличное письмо, скажем, не пользуетесь ли вы Тезариусом и Проверкой Правописания и..."

 "Они нужны мне, чтобы написать что-либо!" Мередит рассмеялась.

Это была приятная минута, каждая из них улыбалась, отдыхая.

Нет проблем.

Сердце Изобель, казалось, было в норме.

Затем Изобель поспешно убежала и когда она ушла, Мередит осталась, пристально смотря на влажное пятно, на пассажирском месте.

Слеза.

Но почему Изобель должна плакать? Потому что это напомнило ей о малахах Шиничи или о Джимме? Потому что потребовалось несколько пластических операций прежде чем, ее уши обрели плоть снова? У Мередит не было ответа на эти вопросы.

И она должна была торопиться добраться до ее дома позже.

В этот момент Мередит поразилась прошедшим событиям.

Семья Сетоу знала что Мередит, Мэт и Бонни были друзьями.

Но ни один из них не спросил или о Бонни или о Мэтте.

Странно.

Если бы она только знала, сколько опасности может принести ее визит к собственной семье...

Глава 20

Мередит обычно видела своих родителей милыми, веселыми и немного глупыми. Они торжественно восхищались всеми ненужными вещами, вроде: "Дорогая, убедись, что действительно знаешь Аларика, перед тем как..."

 Мередит не сомневалась в Аларике вообще, но он был одним из тех глупых, дорогих, галантных людей, которые говорили о вещах не поделу.

Сегодня она была удивлена, увидев отсутствие машин вокруг фамильного дома.

Возможно, люди были вынуждены остаться дома, чтобы разрешить споры с их детьми.

Она сжала Акуру, ощущая ценностьтого, что дала Изобель, и позвонила в дверной замок. Ее родители верили в цепные замки.

Джанет - экономка, как-будто была счастлива видеть ее, но казалась нервной.

Ага, подумала Мередит, она обнаружили, что их послушная дочка порылась на чердаке.

Может они хотят забрать кол?

Наверно, я должна была оставить его в пансионе.

Но она поняла, что дела приняли по-настоящему серьезный оборот, как только вошла в семейную комнату и увидела большое роскошное глубокое кресло фирмы La-Z-boy - отцовский трон - пустым.

Ее отец сидел на диване, обнимая рыдающую мать.

Она принесла кол с собой и когда ее мать увидела его - она разразилась новыми слезами.

"Послушайте", сказала Мередит, " это не столь ужасно. У меня есть неплохое объяснение того, что произошло. Если вы хотите рассказать мне, как на самом деле бабушка и я получили раны, это ваше дело. Но если я ...заразилась каким-то образом..."

Она остановилась.

Она с трудом могла в это поверить.

Ее отец протягивал ей руку, как будто бы вид ее одежды не имел значения.

Она подошла к нему медленно, неловко, и позволила ему обнять себя, не смотря на его костюм от Армани.

Ее мама держала стакан с остатками жидкости в нем, напоминающим Колу, но Мередит поспорила бы с тем, что это была Кола.

" Мы надеялись, что это мирное место" - провозгласил ее отец. Каждое предложения ее отца звучало как торжественная речь. " Ты привыкла к нему. мы никогда не мечтали..." и затем он остановился.

Мередит была ошеломлена.

Ее отец не останавливался посередине речи.

Он не делал пауз.

И он, конечно, не плакал.

" Папа! Папочка! Что случилось? Здесь были дети, сумашедшие дети? Они поранили кого-небудь?"

"Нам придется рассказать тебе всю историю с далеких времен" сказал ее отец. Он говорил так расстроенно, что это не выглядело как торжественная речь. "Когда на тебя напали."

"Вампир. Или Дедушка. Или ты знаешь?"

Тишина. Потом ее мать опустошила содержимое стакана и попросила: " Джанет, еще один, пожалуйста."

-Сейчас, Габриелла... - с упреком сказал ее отец.

Я не могу вынести этого. Мысль, что мы похитили невиновного...

Мередит произнесла:

 -Слушай, я могу облегчить тебе работу. Я уже знаю... ну, для начала, у меня есть брат-близнец.

Ее родители выглядели ужаснувшимися. Они сцепились вместе, задыхаясь. Кто сказал тебе? потребовал ее отец. Кто мог узнать в этом пансионе?

Переведя дыхание, она сказала: " Нет, нет, папа. Я выяснила, когда Дедушка сказал мне". Этого было достаточно. Просто не о ее брате. " В любом случае, так я поняла. Но вампир, который навредил нам - мертв. Он был серийным убийцей, тем, кто убил Викки и Сью. Его звали Клаус."

" Ты думала, что там был только один вампир?" - воскликнула ее мать.

Она произнесла это слово на испанский манер, который казался Мередит более пугающим. Vahm-peer.

Мир, казалось, замер вокруг Мередит.

" Это просто догатка" - сказал ее отец. " Мы не действительно не знаем, что там было больше, чем один сильный вампир."

-Но ты знаешь о Клаусе - откуда?

- Мы видели его. Он очень силен. Он убил одним ударом всех охранников на воротах. Мы переехали в новый город. И надеялись, что ты никогда не узнаешь, что у тебя был брат. - Отец вытер глаза. - Твой дедушка говорил с нами, сразу после нападения. Но на следующий день… ничего. Он вообще перестал говорить.

Мать закрыла лицо руками. Но почти сразу убрала руки с лица и крикнула, - Джанет! Еще один, por favor (пожалуйста)!

"Прямо сейчас", мэм. Мередит посмотрела в голубые глаза экономки, ища в них разгадку этой тайны, и ничего не нашла — в них была симпатия, но не помощь. Джанет, француженка со светлыми волосами, заплетенными в косу, ушла с пустым стаканом.

Мередит повернулась к своим родителям, с такими же темными глазами и волосами, с таким же оливковым оттенком кожи. Они снова прижались друг к другу, глядя на нее.

"Мама, папа, я знаю, что это действительно тяжело. Но я собираюсь следовать за людьми, которые навредили дедушке, бабушке и моему брату. Это опасно, но я должна это сделать." Она приняла позу из тэквандо. Я имею в виду, что вы научили меня этому.

-Но против своей же семьи? Ты могла так сделать? - закричала ее мама.

Мередит присела. Она достигла конца воспоминаний, которые обнаружили они со Стефаном.

 -Так Клаус не убил его как дедушка. Он взял моего брата с собой.

"Кристиан", причитала ее мать. "Он был еще ребенок. Трёхлетний! Это было, когда мы нашли вас обоих... в крови...везде кровь..."

Ее отец встал, но не для того, чтобы произнести речь, а чтобы положить руку на плечо Мередит. "Мы думали, что будет проще не рассказывать тебе — чтобы у тебя не осталось никаких воспоминаний о том, что происходило, когда мы вошли. Ты решила по-другому, не так ли?"

В глазах Мередит стояли слезы. Она молча смотрела на мать, пытаясь показать ей, что не может понять.

-Он пил мою кровь? - догадалась она. - Клаус?

-Нет! - крикнул отец, как мать начала шептать молитву.

“Он тогда он пил кровь Кристиана.” Мередит опустилась перед матерью на колени, чтобы видеть её лицо.

-Нет! - снова крикнул отец. Он задыхался.

"La Sangre!" Ахнула мать, закрыв глаза. "Кровь!"

“Querida..." зарыдал ее отец, и подошел к ней.

"Папа!" Мередит пошла за ним и пожала руку. "Вы исключили все возможности! Я не понимаю! Кто пил кровь? "

"Ты! Ты!" почти выкрикнула ее мать. "У своего собственного брата! О, это ужасно!"

-Габриелла! - простонал отец.

Мама Мередит ударилась в рыдания.

У Мередит закружилась голова.

 -Я не вампир! Я охочусь за вампирами и убиваю их!

"Он сказал", прошептал отец," Следите, чтобы она получала столовую ложку в неделю. Если хотите, чтобы она жила - попробуйте кровяную колбасу". Он хохотал."

Мередит не нужно было спрашивать - повиновались ли они. В ее доме ели кровяную колбасу или пудинг по-крайней мере раз в неделю. Она выросла на них. В этом не было ничего особенного.

-Почему? - уже хриплым голосом прошептала она. - Почему он не убил меня?

"Я не знаю. Мы всё ещё не знаем! Тот человек спереди был весь забрызган кровью — твоей кровью или твоего брата, мы не знаем! А потом, в последнюю минуту, он схватил вас обоих, но ты прокусила его руку до кости," сказал ее отец.

"Он смеялся — смеялся! — а ты вцепилась в него зубами и твои маленькие ручки отталкивали его, и он сказал, " Я оставлю вам эту, вы сможете позаботиться о том, в кого она превратиться. Мальчика я забираю с собой." А затем, внезапно, меня словно расколдовали, я снова потянулся за тобой, готовый бороться с ним за вас обоих. Но я не смог! Как только ты была у меня, я не смог сдвинуться ни на дюйм. И он покинул дом, продолжая смеяться — и забрал твоего брата Кристиана с собой."

Мередит размышляла. Ничего удивительного, что они не хотят никаким образом праздновать годовщину того дня. Ее бабушка умерла, дедушка сошел с ума, ее брат пропал, и что-то с ней самой? Ничего удивительного, что они праздновали ее день рождения на неделю раньше.

Мередит попытался остаться спокойной. Мир рушился на части вокруг нее, но она должна была оставаться спокойной. Спокойствие поддерживала в ней жизнь постоянно. Даже не имея необходимости, она делала глубокий вдох, через рот, и выдыхала через нос. Глубокие, успокаивающие вдохи. Спокойствие по всему телу. Только часть ее слушала мать:

-Мы тем вечером рано пришли домой, потому что у меня болела голова...

"Тише, querida..." начал отец.

"Мы вернулись домой пораньше", продолжала мама, "О, Virgen Bendecida, что было бы, если б мы опоздали? Мы потеряли бы и тебя! Моя малышка! Моя малышка с ртом, заляпанным кровью".

"Но мы вернулись домой достаточно рано, чтобы спасти хотябы её,” хрипло сказал отец Мередит, как будто пытаясь разбудить её мать от спячки.

“Ах, gracias, Princesa Divina, Vigen pura y impoluto …” Ее мать, никак не могла перестать плакать.

-Папочка, - тут же спросила Мередит, беспокоясь за мать, но отчаянно нуждаясь в информации. - Вы когда-нибудь видели его еще раз? Или слышали о нем? О моем брате, Кристиане?

-Да, - проговорил отец. - О да, мы кое-что видели.

Мать ахнула. "Нандо, нет!"

"Она должна узнать правду",сказал отец.Он обшарил картонную коробку на столе."Взгляни!"сказал он Мередит"Взгляни на это..."

Мередит уставилась с предельным недоверием.

В темном Измерении Бонни закрыла глаза. Было много ветра из окна, наверху высокого здания. Это было все о чем она думала, думая о том , как она могла бы спкастись, о всеже она не смогла, и ужасный смех Огра , также слова Шиничи, “Ты действительно думаешь, что мы бы позволили тебе идти, чательно не допросив?”

Бонни воспринимала слова но не их смысл, и затем внезапно она поняла. Ее похитители и собирались причинить ей боль. Они собирались замучить ее. Они собирались испытать ее храброст.

Она думала, что кричала что-то на него. Все, что она знала, тем не менее, было то, что был мягкий взрыв тепла позади нее, и затем — невероятно — он был одет в плащ со значком, который делал его похожим на военного принца, это был Дэймон.

Дэймон.

Он так опаздал, она давно разочаровалась в нем. Но теперь ослипительной улыюкой он надвигался на Шиничи , который был шокирован на столько,что лишился дара речи.

И теперь произнес Дэймон , “я боюсь, что у г-жи Маккалло сейчас есть другие дела. Но я немедленно вернусь, чтобы надрать тебе задницу! Только попробуйте выйти из этой комнаты, и я убью Вас всех, медленно. Спасибо за ваше время и внимание.”

И прежде, чем ктолибо мог оправится от первого шока при его появлении, он и Бонни выбрались через двусторонее окно

Он выбирался, из комнаты, не как будто отступая, но двигаясь прямо вперед , одна рука перед ним, окутывала их обоих в черную, мантию Власти.

Они разрушили двухстороннее зеркало в комнате Бонни и почти полностью перебрались в следующую комнату прежде, чем ум Бонни отметил что она "пуста".

Затем они с грохотом пронеслись сквозь искусно сделанное окно с видеопанелью — оно было предназначено, чтобы людям казалось, что они видят улицу, и пролетели над кем-то, лежавшим в кровати.

И потом...было несколько таких перелетов, насколько Бонни успела заметить

Она только получила представление того, что творилось в каждой комнате. Наконец …

Все закончилось

Это позволило Бонни держаться за Деймона в стиле коалы — она не была глупа — а они были очень, очень высоко в воздухе. А перед ними, и по бокам, и везде, где Бонни могла видеть, возникли женщины, которые тоже летали, но на маленьких машинах, выглядевших как смесь обычного и водного мотоциклов.

Естественно без колес

Машины были золотого цвета, что соответствовало цвету волос каждой из водительниц.

Итак, первое слово, которое Бонни, задыхаясь, произнесла своему спасителю, который сделал в здании крупного рабовладельца внушительный тоннель, было "Охрана?"

"Обязательная, учитывая тот факт, что лучшей идеи, где плохие парни тебя держат, у меня не было, и я подозревал, что время на исходе. Это место фактически было последним из тех, что мы должны были проверить. И мне наконец-то...повезло"

Для того, кому повезло, он казался немного странным. Почти...потерянным

На щеках Бонни были слезы, но они высыхали быстрее, чем она успевала их вытирать

Дэймон держал ее так, чтобы она не могла видеть его лицо, и он держал ее очень, очень крепко.

Это действительно был Дэймон. Он вызвал конницу и, несмотря на охвативший весь город сбой в телепатической связи, он нашел ее.

"Они сделали тебе больно, не так ли, маленькая рыжая птичка? Я видел... я видел твое лицо," сдавленным голосом сказал Деймон.

Бонни не знала, что сказать.

Но внезапно он сжал её крепче, и она не возражала.

Она обнаружила, что обнимает его в ответ.

Внезапно,шокировав её, Дэймон снял захват коалы и потянул ее на себя, и поцеловал очень мягко в губы.

-Маленькая рыжая птичка! Я сейчас же пойду и заставлю их заплатить за то, что они сделали с тобой.

Бонни услышала, как говорит:

 -Нет, не надо.

-Нет? - в изумлении повторил Дэймон.

-Нет, - сказала Бонни.

Она нуждалась в Дэймоне рядом с ней.

Ей не было дела, что произошло с Шиничи.

Изнутри ее охватывала сладость, но в голове начинало шуметь.

Было очень жаль, но через некоторое время она будет без сознания.

Тем временем три мысли не давали ей покоя, и все они были ясными.

Она боялась того, что они будут менее ясные потом, после ее обморока.

"У тебя есть звездный шар?"

“У меня есть двадцать восемь звездных шаров,” сказал Дэймон , смотря на нее насмешливо

Это не то, что Бонни имела в виду; она хотела сделать на нем запись. “Ты сможешь помнить три вещи?” сказала она Дэймону.

“Я играл бы на деньги на этом.” На сей раз Дэймон поцеловал ее мягко в лоб

"Во-первых, ты остановил мою храбрую смерть"

"Мы всегда можем вернуться и ты сможешь сделать другую попытку". Голос Деймона теперь был менее сдавленным, более похожим на его собственный.

“Во-вторых , ты оставили меня в той ужасной гостинице на целую неделю —”

Как будто она могла видеть картинку в его уме, она видела нечто похожее на деревянный меч. Он держал ее настолько крупко, что она действительно не могла дышать. "Я ... я не хотел. Это было действительно только четыре дня, но я никогда не должны был делать этого ", сказал он.

"В - третьих" голос Бони понизился до шепота

“Я не думаю, что любой звездный шар когда-либо был украден. То, что никогда не существовало, не может быть украдено, не так ли?”

Она посмотрела на него.

Деймон смотрел на нее так, что она заволновалась.

Он был, очевидно, явно огорчен.

Но Бонни держалась за сознание только из за этого пункта.

“И … четвертый …” Она медленно озадачилась.

-Четвертая? Ты же сказала, три вещи, - Дэймон улыбнулся, совсем чуть-чуть.

“Я должен сказать это —”, Она уронила голову на плече Дэймона, собрала всю свою энергию, и сконцентрировалась.

Дэйон немного ослабил хватку.

Он сказал, “Я могу услышать слабый звук бормотания в голове. Только скажи мне. Мы вдали от всех.”

Бонни была настойчива.

Она напряглась всем телом и затем взрывом отослала мысль.

Она была уверена что Деймон поймал её

В-четвертых, я знаю путь к семи легендарным сокровищам кицунэ, послала ему Бонни .

Это заключено в самом большом звездном шаре, сделанном когда-либо. Но если он нам нужен, нам нужно до него добраться — и быстро.

Тогда, поняв что сказала все что нужно, она упала в обморок.

Глава 21

Кто-то все еще стучался в дверь Стефана.

"Это дятел",сказал Елена, когда могла говорить. "Они стучатся, не так ли?"

"В двери внутри домов?" сказал Стефан изумленно.

Игнорируй это и оно уйдет

Спустя момент, стук возобновился.

Елена простонала:

 -Я в это не верю.

Стефан прошептал:

 -Хочешь, чтобы я принес тебе его голову? Отделенную от шеи, я имею ввиду?

Елена задумалась. Поскольку стук продолжался, она становилась все более обеспокоенной и все менее смущенной. "Лучше посмотреть, вдруг это птица, я полагаю", сказала она.

Стефан откатился от нее, натянул кое-как джинсы, и, пошатываясь, пошел к двери. Несмотря на себя, Елена жалела того, кто бы ни был за дверью.

Стук начался снова.

Стефан добрался до двери и почти потянул за ручку.

"Какого.." - он замолчал, и внезапно смягчил голос. "Миссис Флауерс?"

"Да,"-сказала миссис Флауэрс, намеренно не смотря на Елену, которая натягивала на себя простыню прямо перед ней.

"Это милая бедняжка Мередит",-сказала миссис Флауэрс. "Она в таком состоянии, и она говорит, что она должна увидеться с тобой сейчас же, Стефан"

Разум Елены отправился по следу также неожиданно и плавно, как поезд. Мередит?

В каком таком состоянии?

Требует увидеться со Стефаном, несмотря на то, что миссис Флауэрс (Елена была уверена в этом) деликатно намекнула, как Стефан ... занят в данный момент?

Ее сознание все еще было полностью связано с сознанием Стефана. Он сказал, "Спасибо, миссис Флауэрс. Я спущусь через минутку"

Елена быстро оделась и присела на краешек кровати, усиливая ментальную связь со Стефаном.

"Возможно, вы могли бы сделать ей чашку вкусного чая. Я имею ввиду, просто чашку чая." - добавил Стефан.

"Да, дорогой, какая замечательная идея", мягко сказала миссис Флауэрс. "И если ты увидишь Елену, возможно ты сможешь ей передать, что милая Мередит спрашивала ее тоже?"

"Мы будем",сказал автоматически Стефан. Затем он обернулся и поспешно закрыл дверь

Елена дала ему время одеть рубашку и ботинки, и они быстро спустились на кухню, где Мередит не чай пила, а расхаживала туда-сюда подобно леопарду в клетке.

-Что-то не... - начал Стефан.

"Я скажу тебе, что не так, Стефан Сальваторе! Нет, ты скажешь мне! Ты был у меня в сознании недавно, так что ты должен знать. Ты должен был увидеть, рассказать обо мне".

Елена все еще была связана сознанием со Стефаном.

Она чувствовала его смятение. "Что сказать о тебе?" - мягко спросил он, отодвигая стул от кухонного стола, так чтобы Мередит могла сесть.

Этот простое действие, приглашающее сесть, скорее вежливый жест, кажется немного успокоил Мередит.

Но Елена все еще могла ощущать ее страх и боль как привкус стального меча на языке.

Мередит приняла крепкие объятия, и стала немного спокойней.

Немного больше собой и немного меньше запертым животным.

Но борьба внутри нее была столь очевидна, что Елена не могла оставить ее без поддержки, даже когда миссис Флауэрс расставила четыре кружки чая на столе и взяла предложенный Стефаном стул.

Затем Стефан сел.

Он знал, что Елена будет стоять или сидеть, или разделит стул с Мередит, но как бы то ни было, она будет той, кто примет решение.

Миссис Флауэрс осторожно размешала мед в кружке с чаем, а затем передала мед Стефану, он отдал его Елене, которая положила только совсем немного, так как Мередит любит, в ее кружку и тоже осторожно размешала.

Обычные человеческие звуки двух спокойно звенящих ложек казалось расслабили Мередит еще больше

Она взяла чай с медом, который ей протянула Елена, и жадно выпила

Елена могла почувствовать, как Стефан вздохнул в уме с облегчением, поскольку Мередит еще немного успокоилась.

Он деликатно пил свой чай, который был горячим, но не обжигающим, и был сделан из природных сладких ягод и трав.

-Это хорошо, - сказала Мередит. Она сейчас была почти человеком. - Спасибо, миссис Флауэрс.

Елена почувствовала облегчение.

Она расслабилась достаточно потянулась за своей чашкой чая и положила в неё много меда размешала и сделала глоток .

Хорошо.

успокаивающий чай

"это ромашка и огурец" сказал Стефан

"Ромашка и огурец", сказала Елена, мудро согласившись, "для того, чтобы успокоиться". И затем она покраснела, поскольку поняла значение широкой улыбки миссис Флауэрс

Елене торопливо сделала еще глоток и убедилась, что у Мередит еще есть чай, и все вокруг стали чувствовать себя намного лучше

Мередит была сейчас совершенно той Мередит, не каким-то свирепым животным. Елена крепко сжала руку подруги.

Это была только одна проблема.

Люди были менее страшные , чем звери , но они могут плакать .

Теперь Мередит, которая никогда не плакала, тряслась, и слезы капали в чай.

"Вы ведь все знаете?" - спросила она Елену

Елена нерешительно кивнула.

"Это всегда было в тушеном мясе в вашем доме?", сказала она

"И в тапе?" Елена выросла на кровяной колбасе, как еде или закуске в доме ее подруги, и она привыкла к большим кускам и восхитительному вкусу, сделать который удавалось только миссис Салез

Елена почувствовала, как сжалось сердце Стефана.

Она посмотрела на него и снова вернулась к Мередит.

"Оказывается, моя мать не сразу это сделала," сказала Мередит, смотря прямо в глаза Стефану.

"И у моих родителей была очень веская причина, чтобы изменить дату моего рождения."

"Просто расскажи всё это", мягко предложил Стефан.

И затем Елена испытала чувство, не испытываемое ею ранее.

Оно поднималось, подобно волне – медленной и нежной, разрастаясь и проникая прямо в сознание Мередит, и говоря: Расскажи об этом и успокойся. Без гнева. Без страха.

Но это была не телепатия. Мередит ощущала мысли в своей крови и костях, но не слышала их ушами.

Это было Влияние.

Елена едва осознала это, а ее возлюбленный Стефан уже атаковал одного из ее друзей Влиянием. Но Стефан мысленно сказал ей: “Мередит больно, страшно, и она злится.

И у нее есть причины для этого, но ей нужно успокоиться. Я, вероятно, не смогу успокоить ее полностью, но я постараюсь”.

Мередит вытерла глаза.

"Вышло так, что все случилось не так, как я предполагал - это была ночь, когда мне исполнилось три."

Она описала, что ее родители рассказали ей обо все, что наделал Клаус.

Пока Мередит рассказывала историю, постепенно закончилось действие чар, помогающий ей сохранять спокойствие.

И у нее снова началась истерика.

Елена хотела обнять подругу, но та встала и зашагала по комнате.

"Он засмеялся и сказал, что я буду испытывать жажду крови каждую неделю - животной крови - или я умру. Не много крови. Столовую ложку или две. Моя бедная мама не хотела потерять еще одного ребенка. Она очень хотела, чтобы он все рассказал и ей. Но...что случиться если я выпью слишком много крови, Стефан? Что будет если я выпью твою кровь?!"

Стефан задумался, стараясь найти в своей жизненном опыте что-то подобное тому, о чем говорила Мередит. Между тем, он просто ответил.

"Если ты выпьешь достаточное количество моей крови, ты стаешь вампиром. Но так произойдет с любым. В твоем случае — крови потребуется меньше. Поэтому не позволяй никакому вампиру вовлечь тебя в обмен кровью. Одного раза будет достаточно."

"Так я не вампир? Точно не вампир? Или какого-то другого вида? Вообще, бываю какие-то другие виды вампиров?"

Стефан серьезно ответил.

"Я никогда в своей жизни не слышал о "различных видах" вампиров, за исключением Древних. Я могу сказать тебе, что у тебя нет ауры вампира. Еще твои зубы. Ты можешь сделать свои клыки острыми? Обычно это лучше всего проверять на человеческой плоти. Не на своей соответственно."

Елена быстро повернула руку так, что на запястье стали видны вены

Мередит закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться, Елена чувствовала ее усилия через Стефана

И когда Мередит открыла глаза, она открыла так же и рот, для осмотра зубов

Елена осмотрела ее клыки

Они были немного острыми, но ведь так выглядят клыки у всех, не так ли?

Кончиком пальца Елена осторожно коснулась одного из клыков Мередит

Довольно острый

Пораженная, Елена убрала руку. Она смотрела на палец, где начинала выступать маленькая капелька крови

Все смотрели, как загипнотизированные. Тогда рот Елены нераздумывая произнес, "У тебя зубы, как у котенка"

В следующий момент Мередит отодвинула руку Елены и нервно зашагала по кухне

"Я не буду такой! Я не буду! Я-охотник убийца, а не вампир! Я убью сама себя, если я окажусь вампиром!" Она была очень серьезна

Елена через Стефана почувствовала, как это будет - резкий рывок, и кол входит между ребрами в ее сердце

Она поищет в Интернете, куда точно нужно будет ударить.

Железное дерево и белый ясень пронзят ее сердце и утихомирят навеки… запечатают зло, которым была Мередит Сализ.

Спокойно! Спокойно! Влияние Стефана затопило ее.

Но Мередит не успокоилась.

- Но сначала я убью своего брата.

Она швырнула фотографию на кухонный стол миссис Флауэрс.

- Оказывается, Клаус или кто-то еще присылал их, с тех пор как Кристиану исполнилось четыре — в мой настоящий день рождения. В течение многих лет! И на каждой фотографии прекрасно видно, что у него зубы вампира. Не “зубы котенка”. После того как мне исполнилось десять, их перестали присылать. Но они показывают, как он растет! С острыми зубами! А в прошлом году прислали вот эту.

Елена вскочила, чтобы взять фотографию, но Стефан опередил ее.

Он изумленно смотрел.

- Растет? - сказал он.

Она почувствовала, насколько он потрясен — и как он завидует.

У него не было такой возможности.

Елена взглянула на Стефана и Мередит, ходящую кругами.

"Но это невозможно, не так ли?" Сказала она.

- Я была уверена, что если тебя укусили, ты перестаешь меняться, верно? Ты не становишься старше или больше.

- Вот и я так считал. Но Клаус был Древним, и кто знает то, что они могут? – ответил Стефан.

“Дамон будет в ярости, когда он узнает”, - мысленно сообщила Елена Стефану, рассматривая фотографии, хотя уже видела их глазами Стефана.

Дамона злило, что Стефан выше его ростом, как и большинство окружающих.

Елена показала одну из фотографий миссис Флауэрс, и они вместе рассматривали ее.

С фотографии на них смотрел очень симпатичный мальчуган с волосами, темнее, чем у Мередит.

Он был похож на Мередит овалом лица и оливковой кожей.

Он был одет в куртку и перчатки мотоциклиста, но без шлема, и он весело смеялся, показывая все свои очень белые зубы.

Можно было легко увидеть, что у него длинные и острые клыки.

Елена перевела взгляд от фотографии на Мередит и обратно.

Единственную разницу, которую заметила Елена - глаза мальчика казались светлее. Все остальное кричало "близнецы".

- Сперва я убью его, - повторила Мередит устало. – А потом себя. - Она запнулась о стол и, садясь на стул, чуть не опрокинула его.

Елена суетясь вокруг Мередит, всхватила две кружки со стола, опасаясь, что неуклюжая рука Мередит смахнет их на пол.

Мередит... неловкая!

Елена никогда не видела, чтобы Мередит была неловкой.

Это было страшно.

так или иначе она та кто она есть — по крайней мере, частично — вампир? Зубы котенка?

Елена посмотрела на Стефана глазами, полными страха, почувствовав его недоумение.

Тогда они оба, не сговариваясь, повернулись к миссис Флауерс.

Она одарила их виноватой улыбкой старой леди.

"Должна убить... найти его, убить его... Во-первых, " шептала Мередит, опустив темную голову на стол, Найти его ... где? Дедушка ... где? Кристиан... мой брат..."

Елена молча слушала до тех пор, пока не осталось слышно только тихое дыхание.

"Вы опоили ее?" спросила она у миссис Флауерс.

“Это было то, что мама мыслит лучше . Она - сильная, здоровая девочка. Это ей не повредить, потомучто она проспит до следующего утра. Теперь я вынуждена сказать, что сейчас у нас есть проблемы поважнее.”

Елена посмотрела на Стефана, она видела оттенок страха на его лице, и потребовала, “Что?” Их связь была блокирована

Он её блокировал

Елена обратилась к миссис Флауерс:

 "Что?"

"Я очень беспокоюсь за милого Метта,"

"Метт", согласился Стефан, оглядывая стол,желая показать, что Метта с ними не было.

Он пытался защитить Елену от холодка, который пронизывал его.

Поначалу Елена была спокойна

"Я знаю, где он может быть", весело сказала она.

Она помнила истории, которую Мэтт рассказал ей о, он был в церкви Фелс Черч, в то время как она и другие были в темном Измерении. “ Мы вместе с Доктором Альперт были в церкви, или посещал больных.”

Г-жа Флауэрс покачала головой, с испуганным выражением лица. “Я боюсь нет, дорогая . София — доктор Алперт — звонила мне и сказала, что она забрала мать Мэтта, и твою собственную семью, и несколько других людей с нею и уехала из церкви. Я её не сколько не осуждаю — но Мэтт не был одним из тех, кто поехал с ней. Она сказала, что он хотел остаться и бороться. Это было приблизительно в двенадцать тридцать.”

Елена автоматически посмотрела на часы

Ужас выстелил в нее, переходя в желудок и кончики пальцев.Часы показывали 4:35-4:35 ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ!

Но это, должно быть, ошибка.

Она и Стефан соединили разумы всего лишь несколько минут назад. Гнев Мередит длился не так долго. Это было невозможно!

"Эти часы — они не правы!" Обратилась она к миссис Флауэрс, но в тот же момент услышала телепатический голос Стефана. Это смешение разумов. Я не хотел торопиться. Но я тоже потерялся в этом — это не твоя вина, Елена.

"Это моя вина", громко огрызнулась Елена. "Я никогда не собиралась забывать о моих друзьях на целый день! А Мэтт — Мэтт никогда бы не напугал нас, заставляя ждать его звонка! Я должна была позвонить ему! Я не должна была —" смотрела она на Стефана несчастными глазами. Единственное, что горело сейчас внутри неё, это был стыд за то, что она подвела Мэтта.

“Я звонила ему на мобильный,” сказала г-жа Флауэрс мягко. “Мама посоветовала мне сделать так, в половине первого. Но он не отвечал. Потом я звонила каждый час. Мама не сказала больше ничего , только то чтобы мы смотрели на вещи прямо"

Елена побежала к г-же Флауэрс и расплакалась на шее у старушки.

“Вы сделали нашу работу за нас,” сказала она. “Спасибо. Но теперь мы должны пойти и найти его.”

Она повернулась к Стефану

“Ты можешь оставить Мередит в спальне на первом этаже? Только снимите с нее обувь и накрой. Г-жа Флауэрс, если Вы останетесь здесь одна, то мы оставим Саблю и Талона, чтобы заботиться о Вас. На всякий случай мы будем на связи по мобильному. И мы обыщем каждый дом в церкви Фелла — но я думаю, что сначала мы должны пойти в чащу …

“Подождите, Елена моя дорогоя.” Г-же Флауэрс закрывала глаза.

Елена ждала, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Стефан только что вернулся, оставив Мередит в спальне.

Вдруг, миссис Флауерс улыбнулась,глаза ее все еще были закрыты.

“Мама говорит, что приложит все свои силы чтобы помочь вам, потому что вы преданны своим друзьям. Она говорит, что Мэтта нет в пределах церкви Фелла. И она говорит, возьмите собаку, Саблю. Сокол будет следить за Мередит в наше отсутствие.” г-жи Флауэрс отрыла глаза .

“Мы могли бы обклеить ее окно и дверь с Стикерами - амулетами,” сказала она, “чтобы убедиться.”

"Нет", наотрез отказалась Елена.

"Я сожалею, но я не оставлю вас одну с Мередит и с птицей в роли защитника. Если вы не будете возражать, мы возьмем побольше амулетов и поедем все вместе и с обоими животными. В Темном измерении они хорошо дополняли друг друга, когда Bloddeuwedd пытался нас убить"

"Так и сделаем", Стефан согласился сразу, зная Елену достаточно хорошо, чтобы понять, что если с ней спорить, то это займет длительное время, но все равно не сдвинет Елену ни на дюйм с ее позиции

Миссис Флауэр должно быть знала это тоже, потому что она сразу же встала и пошла собирать вещи

Стефан перенес Мередит в ее машину

Елено отрывисто свистнула Саберу, который мгновенно появился у ее ног, и они побежали вверх по лестнице в комнату Метта

Комната оказалась прибранной, что в данный момент было неутешительно, но Елене повезло найти пару вещиц Метта между кроватью и стеной

Обрадованная находкой, Елена дала понюхать их Сабер, но вдруг поняла, что не может удержаться на месте...она побежала в комнату Стефана, схватила свой дневник из-под матраса и начала быстро писать

Дорогой дневник,

я не знаю, что делать. Мэтт исчез. Дэймон забрал Бонни в Темное Измерение - но заботится ли он о ней?

Нет способа узнать.

У нас нет никакого способа открыть ворота самим и пойти за ним.

Боюсь, что Стефан убьет Дэймона, и если что-то - что угодно - произойдет с Бонни, я тоже захочу его убить.

О, Боже, какой ужас!

И Мередит... из всех людей, Мередит, оказывается хранила больше тайн, чем мы все вместе взятые.

Все, что я и Стефан можем делать, это быть вместе и молиться

Мы так долго боролись с Шиничи!

Мне кажется, что скоро конец... и мне страшно.

"Елена!" донесся голос Стефана снизу, " Мы все готовы!"

Елена быстро засунула дневник обратно под матрас.

Она обнаружила, Что Сабер ожидает на лестнице и последовала за ним вниз. У миссис Флауерс было два пальто, покрытых амулетами.

Снаружи Стефан послал долгий долгий свист вверх, и Елена увидела маленькое темное тело птицы, которая кружилась в голубом с прожилками белого августовском небе

"Она поняла" кратко сказал Стефан и сел на водительское сиденье.

Елена заняла место за его спиной, а миссис Флауерс переднее пассажирское кресло.

Стефан пристегнул Мередит в середине заднего сиденья, а Сабер высунул голову в окно и тяжело задышал.

"Теперь" сказал Стефан, заводя мотор, "куда точно мы едем?"

Глава 22

- Мама сказала не в Фелс Черч, - повторила миссис Флауэрс для Стефана. - А это означает не в чаще.

"Хорошо",-сказал Стефан.-"Если он не там, так где же?"

- Ну, - сказала медленно Елена, - в полиции, разве нет? Они поймали его. Она чувствовала, что душа её ушла в пятки.

Миссис Флаверс вздохнула. "Я думаю да. Мама должна была сказать мне, но обстановка довольно-таки странная."

"Но отделение шерифа в Феллс Черч. Что бы это значило?", возразила Елена.

"Тогда," сказала миссис Флауэрс, "как на счет полицейских из соседнего городка? Тех, которые приезжали искать его раньше —"

"Риджмонт" твердо сказала Елена."Полицейские, обыскивающие пансион были оттуда. И Мередит говорила, что оттуда и тот парень - Моссберг.

Она посмотрела на Мередит, которая не издавала ни звука.

Оттуда и все важные друзья отца Кэролайн и Тайлера Смолвуда. Они принадлежат всем тем клубам "никаких женщин" с секретными рукопожатиями и прочей фигней."

"А у нас есть что-то вроде плана, когда мы туда доберемся?" спросил Стефан.

-У меня есть один план А, - призналась Елена. - Но я не знаю, сработает ли он - ты можешь знать лучше меня.

Скажи мне.

И Елена рассказала ему

Стефан слушал и задыхался от смеха.

"Я думаю", сказал он уже потом, "что это вполне может сработать".

Елена сразу же начала придумывать планы В и С, чтобы не было задержки, если первоначальный план не сработает.

Они должны были проехать через Феллс Черч, чтобы добраться до Риджмонта.

Елена сквозь слезы смотрела на сгоревшие дома и почерневшие деревья.

Это был ее город, город,за которым она следила и защищала, когда была призраком.

Как все это могло произойти?

И, что страшнее, как все это возможно снова исправить?

Елена задрожадла

Мэтт мрачно сидел в комнате для прсяжных

Он находился там уже давно и выяснил, что окна были забиты снаружи.

Он не удивился, так как знал, что еще все окна в Феллс Черч были заколочены, и,кроме того, он пытался расшатать доски и понял, что может выйти, если захочет.

Но он не хотел.

Настало время, чтобы лицом к лицу встретиться с его проблемой.

Он разобрался бы с этим раньше, чем Дэймон отправился с девочками в Темное Измерение, но Мередит отговорила его.

Мэтт знал, что у мистера Форбса, отца Кэролайн, все друзья были в полиции и юридической системе.

А также г-на Смолвуда, отец настоящего преступника.

Они вряд ли будут судить его по закону.

Но в любом суде в какой-то момент они, по меньшей мере, должны будут его выслушать.

И то, что они услышат, будет чистой правдой.

Сейчас они не могли в это поверить.

Но позже, когда близнецы Кэролайн родятся, как младенцы оборотня, — тогда они будут думать о Мэтте, и его словах.

Он поступает правильно, уверял он себя.

Но в данный момент его внутренности словно налились свинцом

В худшем случае, что они могут мне сделать?-подумал он, и тотчас у него в голове эхом отозвался голос Мередит

"Они могут посадить тебя в тюрьму, Мэтт. В настоящую тюрьму, тебе ведь больше 18. И хотя это и будет приятной новостью для некоторых настоящих, порочных, жестоких уголовников с самодельными татуировками и бицепсами, как ветки деревьев, для тебя, я думаю, это будет не особо хорошо."

И потом, после поиска в интернете, "Мэтт, в Виржинии это может быть пожизненное заключение. А минимально пять лет. Мэтт, пожалуйста, я умоляю тебя, не позволяй им это с тобой сделать! Иногда благоразумие это правда лучшая часть героизма. У них все козыри, а мы вслепую идем в темноте..."

"Она на удивление хорошо все продумала, свалив в кучу свои собственные метафоры и все остальное" - уныло подумал Мэтт

"но все -таки это не совсем то, на что бы я вызвался добровольно.

И, держу пари, все в курсе, что стены здесь довольно хлипкие: стоит мне вырваться, меня сразу начнут преследовать, куда бы я не направился.

А останусь здесь - хотя бы получится рассказать правду."

В течение очень долгого времени ничего не происходило.

По солнцу, пробивавшемуся через щели, Метт мог определить, что все еще день.

Зашел мужчина и предложил посетить уборную и выпить кока-колы.

Мэтт принял оба предложения, но потребовал также адвоката и законный телефонный звонок.

"У вас будет адвокат", проворчал мужчина, когда Мэтт вышел из туалета. "Он будет вам назначен".

"Я не хочу этого. Я хочу настоящего адвоката. Того, которого я выберу".

Мужчина выглядел раздраженным. "У парня вроде тебя не может быть никаких денег. У тебя будет адвокат, которого тебе назначат."

"У моей мамы есть деньги. Она захочет, чтобы меня защищал адвокат, которого мы наймем, а не парень из юридического колледжа."

"Ой", пропел мужчина. "Как мило. Ты хочешь, чтобы мамочка о тебе позаботилась. Сейчас она на пути в Клайдсдейл с черной леди-врачом."

Мэтт застыл.

Вернувшись обратно в совещательную комнату, он начал лихорадочно думать.

Откуда они знают, куда поехали его мама и доктор Альперт?

Он произнес: "Черная леди-врач" и нашел, что это некрасиво звучит, как в стародавние времена и просто плохо.

Если бы врач был белым мужчиной, то прозвучало довольно таки глупо… "уехала с белым мужчиной-врачом.”

Вроде, как старый фильм про Тарзана.

Внутри Мэтта начал подниматься огромный гнев.

И вместе с ним огромный страх.

Догадки заскользили в его голове: наблюдение, шпионаж, работа под прикрытием.

И переоценка собственных сил.

Он полагал, что было больше пяти часов вечера, когда все обычные сотрудники суда ушли, тогда они привели его в комнату для проведения допросов.

Мэтт смекнул, что на нем отрабатывали проверенный метод “добрый-злой-коп”, проводя допрос в тесной комнате с установленной в углу камерой видеонаблюдения, которая бросалась в глаза, несмотря на небольшой размер.

Они допрашивали его, сменяя друг друга, сперва один кричал на него, требуя сознаться во всем, затем другой, с ноткой сочувствия, сказал, - Все вышло из-под контроля, так ведь? Мы представляем, как такое могло случиться. Она горячая штучка, не так ли? – Дважды подмигнув, он продолжил. - Я понимаю. Просто она начала подавать смешанные сигналы…

И тогда гнев Мэтта достиг критической точки.

"Нет, у нас не было свидания, нет, она не заигрывала со мной, и когда я расскажу мистеру Форбс, что вы, подмигивая, назвали Кэролайн горячей штучкой, он вас уволит, мистер. Вы говорили о разных сигналах, но я никогда их не видел. Я могу слышать "нет" так же четко, как и вы можете, и я считаю, что "нет" значит "нет".

После этого они его избили

Мэтт был удивлен, но учитывая то как дерзко им угрожал и кричал, не стоило удивляться.

И тогда они, казалось отстали от него, оставив в комнате для допросов, в которой в отличие от совещательной комнаты не было окон.

Метт снова и снова твердил в видеокамеру: "Я невиновен, и я лишен телефонного звонка и адвоката. Я невиновен..."

Наконец они пришли и забрали его. Он оказался между хорошим и плохим полицейским в совершенно пустом зале.

Нет,не в пустом, понял он.

В первом ряду сидели несколько журналистов, один или два приготовили блокноты.

Когда Мэтт это увидел, прямо как в настоящем суде, и представил картину, которую они представляют собой — прямо как он видел по телевизору, ощущение свинца в его желудке переросло в неудержимое чувство паники.

Это было тем, что он хотел, чтобы рассказать всю правду,разве нет ?

Его привели к пустому столу.

За другим столом, заваленным бумагами сидели несколько мужчин.

Но внимание Метта привлекла сидевшая за этим столом Керолайн.

Он не узнал ее сначала. Она была одета в ситцевое платье,как серая голубка.

Серое! Никаких украшений и только легкий макияж.

Единственным ярким цветом был цвет ее волос — тёмно-рыжий.

Они выглядели как прежде, не такие яркие, когда она превращалась в оборотня

Может вконце концов она научилась контролировать свое состояние?

Это были плохие новости.

Очень плохие.

И наконец, словно ступая по яичным скорлупкам, вошли присяжные заседатели.

Они должны были знать, как незаконно было все происходящее, но они продолжали входить, только двенадцать человек, ровно столько, чтобы занять все места присяжных.

Мэтт внезапно понял, что человек сидящий высоко над ним, был судья.

Он был там все это время? Нет...

"Всем встать перед судьей Томасом Холловей", провозгласил судебный пристав.

Мэтт задумался, неужели они действительно собираются начать суд без его адвоката.

Но прежде, чем все смогли сесть, дверь с грохотом распахнулась, и высокая стопка бумаг на ножках поспешила зайти в зал суда, оказавшись женщиной двадцати лет, которая свалила бумаги на стол рядом с ним.

"Гвен Савицки здесь — присутствует", произнесла, задыхаясь, молодая женщина.

Шея судьи Холлоуэя, вытянулась как у черепахи, чтобы рассмотреть её со своего места.

"Вы были назначены со стороны защиты?"

“Если вы так считаете Ваша Честь, да, Ваша Честь — всего тридцать минут назад. Я понятия не имела, что заседание будет в ночное время Ваша Честь.

Не смейте мне дерзить! - Резко оборвал Судья Холлоуей.

Когда он дал разрешение адвокатам обвинения представиться, Мэтт задумался о слове "дерзить".

Это было еще одним из тех слов, которые никогда не адресовались мужчинам.

Дерзкий мужчина было шуткой. В то время как дерзкая девочка или женщина звучали очень хорошо. Но почему?

"Зови меня Гвен", шепнул рядом голос, и Мэтт увидел девушку с карими глазами и каштановыми волосами, собранными в "конский хвост". Её нельзя было назвать симпатичной, но она выглядела честной и целеустремленной, что делало её самой симпатичной в комнате.

"Я Метт, думаю, это очевидно", сказал Метт.

"Это твоя девушка, Кэролайн?" прошептала Гвен, показывая фотографию прежней Кэролайн, на которой она танцевала, задирая загорелые ноги, торчащие из-под черной кружевной мини-юбки.

На ней была надета белая блузка столь туго обтягивающая бюст, что казалось странным, что он вообще туда поместился.

Её макияж был точной противоположностью скромному.

"Ее имя Кэролайн, и она никогда не была моей девушкой, но это она настоящая" шептал Метт.

“Прежде, чем Клаус приехал и сделал что-то ее другу, Тайлеру Смолвуду. Но я должен сказать Вам, что произошло, когда она узнала, что была беременна

Она сошла с ума, вот что произошло.

Никто не знает, где Тайлер — погиб в последней схватке с Клаусом или плностью превратился в волка и прячется, неизвестно.

Таким образом, Кэролайн пыталась свалить все это на Мэтта — пока Шиничи не появился, и стал ее другом.

Но Шиничи и Миссао сыграли с Кэролайн злую шутку,делая вид ,что Шиничи женится на ней

Это случилось после того, как она осознала, что Шиничи совсем не заботит, что Кэролайн совершенно в ярости, и действительно пыталась заставить Мэтта заткнуть зияющую дыру в её жизни.

Мэтт делал все что бы объяснить это Гвен, что бы она смогла объяснить все это присяжным, пока голос судьи не прерывал его.

“Мы обойдемся без вводных аргументов,” сказал судья Холлоуэй, “так как час и так поздний. Обвинение вы будите вызывать вашего первого свидетеля?”

“Подождите! Возражаю!”кричал Мэтт, игнорируя Гвен, которая дергала его за футболку и шептала: “Ты не можеш возражать против решения судьи!”

"А судья не может так со мной поступать," ответил Мэтт, выдергивая свою футболку из ее пальцев. "У меня даже не было возможности встретиться с государственным защитником!"

“Возможно Вы должны были принять услуги государственного адвоката раньше,” ответил судья, потягивая воду из стокана.

Он внезапно высунул свою голову в сторону Мэтта и проскрипел, "Э-э?"

"Это смешно" выкрикнул Метт. " Вы не дали мне позвонить, чтобы найти адвоката!"

"Он обращался с просьбой о телефонном звонке?" перебил судья Холлоуэй, осматривая комнату.

Два офицера. которые били Метта, отрицательно покачали головой.

В этом парне Мэтт признал судебного пристава, который держал его в совещательной комнате в течение четырех часов, он тоже отрицательно завертел головой.

Все они мотали головами почти в унисон.

"В таком случае, вы потеряли это право, не воспользовавшись им," проскрипел судья.

Казалось это его единственная манера говорить.

"Вы не можете требовать его в середине судебного разбирательства. Теперь, как я уже говорил-"

“Я возражаю!” закричал Мэтт еще громче. “Они все лгут! Посмотрите съемку на видео, когда они опрашивали меня. Я все время говорил это —”

"Адвокат", судья кричал на Гвен, “успокойте своего клиента, или вы будете обвинены в неуважении к суду!”

"Ты должен заткнуться" зашипела Гвен на Мэтта

“Вы не можете заставить меня замолчать! У Вас нет на это прав, потому что вы нарушаете все мои права!”

"Заткни свой рот!" удивительно громко выкрикнул судья.

Тогда он добавил, “Следующий, кто выступит без моего разрешения будет обвинен в неуважении к суду, проведет ночь в камере и заплатит штраф в 500$.”

Он сделал паузу, чтобы осмотреться и понять, всели это поняли. "Теперь", сказал он. “Обвинение, вызывайте своего первого свидетеля.”

"Мы вызываем Керолайн Бейл Форбс"

Фигура Керолайн изменилась

Ее живот по своей форме напоминал сейчас авокадо.

Мэтт услышал ропот.

"Керолайн Бейл Форбс, вы клянетесь говорить правду, всю правду, и ничего кроме правды?"

Где-то глубоко внутри, Мэтт задрожал.

Он не знал, был ли это большей частью гнев или страх, или равное сочетание обоих. Но он почувствовал, как гейзер готов взорваться, не обязательно потому что он этого хотел, но потому что силы сверх его контроля овладевали им.

Нежный Мэтт, спокойный Мэтт, послушный Мэтта-он оставил это позади. Бешеный Мэтт, неистовый Метт, Метт, готовый на все - вот кто он теперь.

Сквозь свои размышления, он услышал голоса из внешнего мира. И один из них ужалил его посильнее крапивы

"Признаете ли вы этого юношу, которого вы называли вашим бывшим бойфрендом - Мэттью Джеффри Ханикатт здесь, в этой комнате?"

"Да", сказала мягко. “Он сидит за тем столом в серой футболке.”

Метт вскинул голову.

Он посмотрел Кэролайн прямо в глаза.

"Ты знаешь, что это ложь. Мы ни дня не провели вместе", сказал он.

Судья, который, казалось, спал, сейчас проснулся.

"Судебный пристав!" Отрезал он. "Задержите ответчика немедленно."

Мэтт напрягся.

Гвен Соики издала стон, в то время как Метту скотчем заклеили рот

Он боролся. Он попытался встать. Но приставы изолентой привязали его к стулу

Когда Метта наконец оставили в покое, судья сказал "Если он убежит вместе со стулом, то Вы заплатите за него из своей собственной зарплаты, мисс Соики"

Метт почувствовал, что Гвен Соики дрожит около него

Не от страха

Он прекрасно видел, что она вот-вот взорвется от негодования

И тогда судья обвинит ее в неуважении к суду, и кто тогда будет говорить за него?

Он встретился с Гвен глазами и отрицательно покачал головой. Точно так же он качал головой на каждую ложь, что произносила Кэролайн

- Мы никому не говорили, что встречаемся, - сказала Кэролайн скромно, поправляя платье. – Если бы Тайлер Смолвуд, мой предыдущий бойфренд, узнал об этом… Тогда он бы мог… я имею в виду, что хотела избежать возможных неприятностей.

Да, с горечью подумал Мэтт, тебе лучше взвешивать свои слова, поскольку у отца Тайлера, вероятно, здесь столько же влиятельных друзей, сколько у твоего. Может, даже больше.

Мэтт перестал следить за ходом беседы, пока не услышал слова прокурора, - Той ночью произошло что-нибудь нетипичное?

"Ну, мы вместе вышли из его автомобиля. Мы были около пансиона..., никто нас там не видел...Да я, я боюсь, что действительно позволила ему меня...поцеловать.Но носле этого я хотела уехать, но он не позволил. Я вырывалась, я ногтями поцарапала его-"

"В уголовном деле имеется доказательство, приложение 2 - зафиксированные множественные повреждения на руке ответчика, оставленные ногтями-"

Взгляд Гвен, который она обратила на Метта, был грустен. Повреждения. Она показала Метту фото, но он и так помнил: глубокие раны, оставленные зубами огромного малаха, были на руке, когда он вытащил ее изо рта чудовища. "Защита имеет..."

- Улика приобщается к делу.

"Но это было бесполезно, я кричала и боролась но...он был слишком сильным и я - я не смогла -" Кэролайн опустила голову, мучаясь от воспоминаний о пережитом позоре. Слезы ручьем лились из ее глаз

"Ваша честь, возможно свидетелю необходим перерыв, что бы успокоиться и привести себя в порядок", с досадой предложила Гвен

- Юная леди, вы действуете мне на нервы. Обвинение может само позаботиться о своих клиентах… то есть, о свидетелях…

- Свидетель Ваш...- сказал прокурор.

Метт набросал на чистом листе бумаги столько информации о том вечере, сколько успел, пока Кэролайн разыгрывала свой спектакль. Гвен успела прочитать

"Итак", начала она, "Ваш бывший парень, Тайлер Смолвуд, был э..э"- она сглотнула - " оборотнем"

Сквозь свои слезы стыда, Кэролайн слегка рассмеялась. "Конечно нет. Оборотни не существуют"

"Как и вампиры"

- Вампиры тоже не существуют, если это то, что Вы имеете в виду. Откуда бы им взяться? – сказала Кэролайн, пристально осматривая каждую тень в комнате.

Мэтт понял, чего добивалась Гвен. Маска скромности Кэролайн начала таять.

- И люди никогда не возвращаются из мертвых, — в наши дни, я имею в виду, - сказала Гвен.

- Ну, кроме некоторых, - злобные интонации проскальзывали в голосе Кэролайн, - если Вы посетите пансион в Феллс Черч, то сможете встретить там девушку по имени Елена Гильберт, которая, как полагали, утонула в прошлом году после парада в День Основателей. Она была Мисс Феллс Черч, конечно.

Слова Кэролайн вызвали ропот среди журналистов. Сверхъестественный материал продается лучше, особенно если в это вовлечена симпатичная девушка. Мэтт смотрел на их ухмыляющиеся лица.

- К порядку! Миз Савицки, Вы должны придерживаться только фактов!

"Да,Ваша Честь."Гвен выглядел растроеным."Окей,Керолайн,возращаемся ко дню предпологаемого нападения.После того, как все случилось, вы сразу сообщили в полицию?"

- Я… мне было слишком стыдно. Но когда я подумала, что могу забеременить или подхватить какую-нибудь неприятную болезнь, я решила, что должна все рассказать.

- Под неприятной болезнью Вы не подразумеваете ликантропию, не так ли? Поскольку оборотни не существуют.

Гвен встревоженно взглянула на Мэтта, и Мэтт ответил ей унылым взглядом.

Он рассчитывал, что Кэролайн, вынужденная говорить об оборотнях, в конечном счете, потеряет самообладание.

Но она, казалось, полностью контролировала себя.

Судья был в бешенстве.

– Юная леди, суд - это не место для шуток о всякой сверхъестественной ерунде!

Мэтт уставился в потолок. Ему грозит долгий срок в тюрьме за преступление, которого он не совершал, которое он бы никогда не совершил.

И, кроме того, теперь журналисты начнут осаждать пансион, донимая Елену и Стефана.

Проклятье! Кэролайн как-то удалось предать их, несмотря на то, что она поклялась на крови, что не выдаст тайну Елены.

Дамон клялся вместе с ними. На мгновение Мэтт пожалел, что Дамона нет рядом, чтобы прямо здесь отомстить ей за предательство.

Мэтта не заботило, сколько раз его назовут "Матт" (дураком), лишь бы Дамон сейчас был здесь.

Но Дамон не появился.

Мэтт почувствовал, что изолента, опоясывающая его, расположена достаточно низко, что позволило бы его голове врезаться в стол.

Он сделал это, и получился маленький бум.

- Если Ваш клиент желает быть полностью обездвижен, Миз Савицки, это можно…

И тогда все услышали это. Как эхо, только запоздалое. И намного громче, чем звук удара о стол.

БУМ!

И снова.

БУМ!

И затем отдаленные, вызывающие беспокойство, звуки распахивающихся дверей, словно пораженных тараном.

Тем временем люди, все еще находящиеся в зале, бросились в рассыпную. Но куда же бежать?

БУМ! Звук приближался. Еще одна дверь распахнулась.

- К порядку! Порядок в зале суда!

Из коридора раздался звук шагов по деревянному полу.

- К порядку! К порядку!

Но никто, не даже судья, не смог бы остановить причитание такого количества людей.

Особенно поздно вечером, в запертом здании суда, после всех этих разговоров о вампирах и оборотнях…

Шаги приближались. Дверь, совсем рядом, грохотала и скрипела.

Пульсация... нечто… прошло сквозь зал суда. Кэролайн ахнула, хватаясь за живот.

"Переграждайте те двери.Судебный исполнитель!Заприте их!"

- Как их блокировать, Ваша честь? Их можно закрыть только снаружи!

Независимо от того, что это было, оно приближалось…

Двери в зал суда, скрипя, распахнулись. Мэтт положил руку на запястье Гвен, успокаивая, и обернулся к двери.

Стоящим в дверном проеме, оказался Сабер, своими размерами, как всегда, напоминая небольшого пони.

Миссис Флауерс шла рядом с ним, Стефан и Елена позади.

Тяжелой поступью Сабер подошел к Керолайн, которая прерывисто задышала и задрожала.

Все умолкли, таращась на гигантского зверя, с черной эбеновой шерстью, а его глаза, темные и влажные, неторопливо осматривали зал суда.

Затем Сабер издал утробно зарычал.

Вокруг Метта люди задыхались и корчились, как-будто они испытывали зуд во всем теле.

Он осмотрелся и увидел, что Гвен,тяжело дыша, вместе с ним смотрела, как задыхались люди.

Наконец Сабер поднял морду и завыл.

То, что произошло после, не было лицеприятно, с точки зрения Метта.

Нос и рот Керолайн вытянулись и превратились в морду.

Глаза превратились в маленькие, заросшие шерстью щелочки.

И руки, пальцы взмахнули и превратились в широкие лапы с когтями. Это было не очень.

Но животное в конце было красиво.

Мэтт не разглядел, что сталось с серым платьем Кэролайн, поглотила ли она его в процессе или сбросила. Но он прекрасно видел, что красивый серый волк, прыгнув со стула ответчика, вылизывает морду Сабера и, катаясь по полу, резвится возле огромного зверя, очевидно, являющегося альфой.

Сабер издал очередной утробный рык, и Кэролайн, в облике волка, нежно потерлась мордой о его шею.

И все это происходило на глазах у всех в комнате. Обоих прокуроров, трех присяжных и ... самого судьи.

Они все перевоплощались, но не для того, чтобы напасть, а чтобы установить контакт с огромным альфа-волком.

"Мы всю дорогу объясняли ему", говорила Елена, отрывая скотч от волос Метта.

"О, он не агрессивен и не станет откусывать головы, Деймон говорил мне, что он сделал это лишь однажды"

"Мы не хотели кучу убийств," Стефан согласился.

"И мы знали, что не найдем зверя, больше него. Таким образом, мы сконцентрировались на том, чтобы пробудить в нем внутреннего волка", Елена оторвала скотч, "Мы сожалеем, что ты оказался здесь, Метт"

Острая боль от отрыва скотча заставила Метта ухватиться рукой за губы.

Миссис Флауэрс отрезала клейкую ленту, которая держала его на стуле.

Вдруг он оказался совершенно свободен и почувствовал,что плачет (кричит?)

Он обнимал Стефана, Елену, миссис Флауерс, твердя:

 "Спасибо!"

Гвен, тем временем выбросила скотч в мусорную корзину.

На самом деле, подумал Метт - она счастливица, что попала сюда.

Присяжный перепрыгнул через перила.

"Это мисс Савицки", гордо представил Метт," Хотя она пришла когда суд уже начался, она оказала мне большую услугу."

“Он сказал, ‘Елена,’”зашептала Гвен, когда смогла говорить. Она уставилась на появившегося маленького волка с участками редеющих волос, хромающего вниз на стуле судьи, чтобы прыгнуть рядом с Саблей, который воспринимал все это с достоинстом..

- Я Елена, - сказала Елена, крепко обнимая Мэтта.

"Та, кто ... должна быть мертвой?"

Елена обняла Гвен:

 "Чувствуете ли вы, что я мертва?"

"Я-я не знаю. Нет, но-"

- Но на кладбище Феллс Черч у меня есть довольно милое надгробие, - уверила ее Елена… а затем, внезапно потеряв самообладание, спросила, - Это Кэролайн рассказала тебе?

- Она объявила об этом во всеуслышание. Учитывая, что здесь находятся журналисты.

Стэфан посмотрел на Метта и криво улыбнулся. "Ты можешь посто жить ради мести Кэролайн."

-Я больше не хочу мести. Я просто хочу пойти домой. То есть... - он с ужасом взглянул на миссис Флауэрс.

"Если ты будешь думать о моем доме, как о своем, пока твоя дорогая мама отсутствует - я буду счастлива," произнесла миссис Флауерс.

"Спасибо", сказал спокойно Метт." Я это и имел в виду. Но Стефан... что напишут журналисты?"

-Если они умны, они ничего не напишут.

Глава 23

В автомобиле Метт сел рядом со спящей Мередит и с Сабером, занимающим все свободное пространство в ногах, и с ужасом и шоком слушал историю о семье Мередит

Когда рассказ закончился, он начал говорить о своих злоключениях

"Меня всю оставшуюся жизнь будут мучать кошмары о Коул Рисе", закончил Метт

"И это при том, что я прилепил ему амулет, а он все кричал, доктор Альперт сказала, что он был все еще заражен. Как мы можем бороться с чем-то настолько не поддающимся контролю?"

Елена знала, что он смотрит на нее.

Она впилась ногтями в ладони.

“Не было такого, чтобы я не попыталасяь использовать Крылья Очистки по городу. Я так старалась, что чувствовала что взорвусь. Но это бесполезно. Я не могу управлять Силой Крыльев вообще! Я думаю, после того, что я узнала о Мередит, мне, возможно, понадобится обучение. Но как я получу его? Где? От кто?”

В машине воцарилось долгое молчание.

Наконец,Метт произнес:

 "Мы все во тьме. Посмотрите на на тех, из зала суда! Как в одном городе может быть столько оборотней?"

-Волки общительны, - спокойно сказал Стефан.

- Получается, что в Риджмонте есть целое сообщество оборотней. Имеющих членство в различных клубах Медведя, Американского Лося и Льва, естественно. Только для того, чтобы шпионить за единственными существами, которых они боятся - людьми.

В пансионе Стефан отнес Мередит в спальню на первом этаже , а Елена укрыла ее одеялом.

Затем она прошла в кухню, где беседа продолжалась.

- Что насчет семей тех оборотней? Их жен? – задала вопрос Елена, массируя плечи Мэтту, так как понимала, что мышцы должны сильно болеть, если руки было долго скованы за спиной.

Ее нежные пальцы облегчали боль, и нее сильные кисти продолжали разминать и разминать, пока ее собственные плечи не заныли… но она продолжала.

Стефан остановил ее.

- Подвинься, любовь моя, я ведь владею злой вампирской магией. Это необходимое медицинское вмешательство, - сурово добавил он, обращаясь к Мэтту. – И ты получишь лечение, независимо от того, насколько это больно.

Елена, все еще связанная со Стефаном слабой ментальной связью, почувствовала, как он уменьшил напряжение в разуме Мэтта и затем вонзился в его измученные плечи, словно месил крутое тесто, направляя в них волны исцеления.

Миссис Флауэрс подала Мэтту кружку горячего сладкого коричного чая.

Мэтт осушил содержимое кружки, и его голова немного опустилась.

Он сидел с закрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом.

Елена почувствовала огромные волны боли и напряженности исходящие от Мэтта.

А потом она обняла обоих своих мальчиков и заплакала.

- Они арестовали меня у моего собственного дома, - сказал Мэтт и Елена всхлипнула. - И они сделали это по букве закона, зачитав мне мои права, но они даже не обратили внимания на… хаос, царящий вокруг.

Миссис Флауэрс подошла к Мэтту, выглядя серьезной.

-Мэтт, дорогой, у тебя был ужасный день. Что тебе нужно, так это долгий отдых.

Она взглянула на Стефана, пытаясь понять, как скажется на Стефане отсутствие доноров.

Стефан успокоительно улыбнулся ей.

Мэтт, все еще сонный и вялый, только кивнул.

Но затем естественный цвет лица стал возвращаться, и его губы изогнулись в легкой улыбке.

- А вот и главный герой дня, - сказал Мэтт, когда Сабер боднул его, привлекая к себе внимание, и засопел Мэтту прямо в лицо.

- Дружище, мне нравится твое сопение, - объявил он. - Ты спас меня. Не могли бы мы угостить его, миссис Флауэрс? - спросил он, посмотрев на нее слегка рассеянно.

- Я знаю, что ему нужно. В холодильнике осталась половина жаркого, только стоит немного его подогреть. - Она нажала на кнопку и в скором времени, произнесла, - Мэтт, ты желаешь сам оказать почести? Только не забудь вынуть кости, чтобы он не подавился.

Мэтт взял большую кастрюлю жаркого и, почувствовав его восхитительный аромат, неожиданно понял, насколько он голоден. Воля Мэтта была сломлена. - Миссис Флауэрс, прежде чем я угощу Сабера, могу я съесть бутерброд?

-О, бедненький дорогой мальчик! - закричала она. - И я даже никогда не подумала бы - конечно же, они не дали бы тебе обеда или ужина.

Миссис Флауэрс подала хлеб, и Мэтт получил свой бутерброд с хлебом и мясом, обыкновенный бутерброд, что может быть проще, но он был так хорош, что Мэтт был на седьмом небе от удовольствия.

Елена зарыдала еще сильнее. Так легко осчастливить двух существ одной простой вещью.

Даже больше чем двоих, все были счастливы от того, что Мэтт сейчас с ними в безопасности, и наблюдать как Сабер получает заслуженную награду.

Огромный пес следовал взглядом за бутербродом Мэтта, подметая хвостом пол.

Но когда Мэтт, все еще чавкания, предложил ему большой кусок мяса, Сабер склонил голову набок, и уставился на него, будто говоря: “Ты должно быть шутишь.”

"Да, ето для тебя. Иди и возьми сейчас", - твердо сказала миссис Флауерс.

Наконец, Сабер открыл свою большую пасть и соизволил взять кусок мяса, его хвост крутился, как пропеллер.

Его язык тела был так ясен, что Метт громко рассмеялся.

- И еще кое-что для тебя, - добавила миссис Флауэрс, расстилая великолепный большой ковер на кухонном полу.

Радость Сабера превзошла его хорошие манеры.

Он бросил свой кусок мяса на ковер и подбежал к каждому, чтобы ткнуться влажным носом в руку, живот или подбородок, а затем вернулся к своей награде.

- Интересно, он скучает по Сэджу? – пробормотала Елена.

- Я скучаю по Сэджу, - невнятно сказал Мэтт. - Мы нуждаемся во всей магической помощи, которую мы можем получить.

Тем временем миссис Флауэрс суетилась на кухне, делая бутерброды с сыром и ветчиной, и раскладывая их по пакетам, как школьные обеды.

– Это на тот случай, если проснетесь ночью и почувствуете голод, - сказала она, – здесь бутерброды с ветчиной и сыром, салат с курицей, немного свежей моркови и большой кусок яблочного пирога.

 Елена решила помочь ей.

Она не знала, почему, но ей все еще хотелось плакать. Миссис Флауэрс похлопала ее по плечу. - Мы все чувствуем себя… как под воздействием наркотиков, - сказала она серьезно.

- У тех, кто не испытывает желания идти спать, вероятно, в организме еще слишком много адреналина. Мое снотворное поможет с этим. И я думаю, что сегодня ночью мы можем доверить охрану дома Саберу и Талону.

Метт практически засыпал на ходу.

-Миссис Флауэрс, когда-нибудь я вам все компенсирую... но сейчас я не могу держать глаза открытыми.

- Иными словами, время сна, деточки, - сказал Стефан. Он всучил Мэтту пакет с упакованным обедом, и повел его к лестнице.

Елена собрала еще несколько обедов, поцеловала миссис Флауэрс дважды, и направилась в комнату Стефана.

Она залезла в постель и стала открывать пакет, когда вошел Стефан, после того как сопроводил Мэтта в его спальню.

-Он в порядке? - с тревогой спросила она. - То есть, завтра он будет в порядке?

- С его телом все хорошо. Большую часть повреждений удалось исцелить.

- А насчет его психического состояния?

- С этим все гораздо сложнее. Он столкнулся с реалиями жизни. Он понял, что они могли бы линчевать его, и боялся, что никто никогда не узнает, что произошло с ним. Он думал, что, даже если бы мы смогли найти его, то дело дошло бы до драки, и нам пришлось бы нелегко, ведь нас так мало и мы ограничены в магии.

- Но Саберу удалось остановить их, - сказала Елена.

Она глубокомысленно смотрела на бутерброды, выложенные на кровати.

- Стефан, ты будешь салат с курицей или ветчину? – спросила она.

Молчание. Мгновенье спустя Елена взглянула на него и увидела выражение изумления на его лице.

- О, Стефан…я… я действительно забыла. Я просто… сегодняшний день был настолько странным… я забыла…

- Я польщен, - сказал Стефан. - А ты сонная. Независимо от того, что миссис Флауэрс добавляет свой чай…

- Думаю, что правительство было бы заинтересовано в этом, - предположила Елена. - Для шпионов и прочего. Но сейчас… - она откинулась назад, опираясь на руки, наклонила голову, подставляя ему шею.

- Нет, любовь моя. Я помню, что случилось в прошлый раз, этого не будет. И я поклялся, что начну охотиться, и я собираюсь сделать это, - твердо сказал Стефан.

- Ты собираешься оставить меня? – испуганно сказала Елена, чувствуя себя некомфортно. Они уставились друг на друга.

- Не уходи, - сказала Елена, убирая волосы подальше от шеи. – Я все распланировала, как ты будешь пить, и как мы будем спать, держа друг друга в объятьях. Пожалуйста, не уходи, Стефан.

Она знала,как ему тяжело оставить ее.

Даже если она была грязной и потрепанной, даже если она носила джинсы и у нее была отвратительная грязь под ногтями.

Она была бесконечно красивой и бесконечно сильной и таинственной для него.

 Он желал ее.

Елена могла почувствовать это через их связь, которая начала напевать, начала согревать, начала заманивать его.

"Но, Елена," сказал он. Он пытался быть разумным! Разве он не знает, что она не хотела быть разумной в данный конкретный момент?

"Прямо сюда." Елена мягко постучала по шее.

Их связь пела, как линии электропередач .

Но Стефан был упрям. - Тебе самой необходимо поесть. Ты должна укреплять свои силы.

Елен немедленно взяла бутерброд с куриным салатом и откусила.

Ммм… вкусно. Очень вкусно. Ей стоит подарить миссис Флауэрс букет полевых цветов.

Все здесь так заботятся о них. Она должна подумать о том, чем еще она смогла бы помочь.

Стефан смотрел, как она ест.

Он почувствовал себя голодным, но это только потому, что он в последнее время привык питаться круглые сутки, и не имел возможности ограничивать себя.

Елена слушала его мысли через их связь, она услышала, что он рад тому, что она восстанавливает свои силы, что он готов обуздать свой голод, что не будет никакого вреда, если сегодня он ляжет спать голодным.

Он всю ночь будет держать в объятьях свою сонную восхитительную Елену.

Нет! Елена была напугана. С тех пор как они забрали Стефана из тюрьмы в Темном Измерении, мысли о том, что он уходит куда-либо без нее, ужасали ее.

Внезапно, кусок не полез ей в горло.

"Прямо здесь, прямо здесь ... пожалуйста?" Она умоляла его.

Ей не хотелось соблазнять его, но она сделает это, если он вынудит ее.

Она бы приняла душ и надела длинную, облегающую сорочку, она бы ласкала его клыки между поцелями, мягко касаясь их кончиком языка, чтобы не порезаться, и они бы среагивовали на ее ласки и увеличились.

У него бы закружилась голова, он бы потерял самообладание, и он был бы всецело в ее власти.

"Все, сдаюсь!" – мысленно капитулировал Стефан. - "Милосердия!"

- Никакого милосердия. Я не хочу, чтобы ты покидал меня, - сказала она, обнимая его, и услышала свой голос, мягкий и нежный, и полный страсти.

- Я хочу, чтобы ты обнимал меня и никогда не покидал меня, и я хочу обнимать тебя, и не расставаться с тобой никогда.

Лицо Стефана изменилось.

Он смотрел на нее взглядом, который был у него в тюрьме, когда она навещала его в одежде, не такой грязной, как она носила теперь. И он, сбитый с толку, сказал: - Все это... это для меня?

Тогда между ними была колючая проволока.

Теперь не было ничего, чтобы разделить их и Елена могла видеть, как сильно Стефан хотел быть с ней.

Она немного подвинулась, а затем Стефан обнял ее вокруг руками и держал крепко, но с бесконечной осторожностью, но, не используя достаточно сил, чтобы причинить ей боль.

Когда он расслабился и прислонил свой лоб к ее, Елена поняла, что никогда не устанет или будет грустной или напуганной, не имея возможности думать об этом чувстве и что это поддержало бы ее на всю оставшуюся жизнь.

Наконец, они вместе зарывались в простыни, лаская друг друга в одинаковой мере; обменивались сладкими, теплыми поцелуями.

С каждым поцелуем Елена чувствовала, что окружающий мир со всеми его ужасами уносился все дальше и дальше.

Как все может идти не так, когда рай так близок от нее?

Мэтт и Мередит, Дэймон и Бонни, конечно же, все в безопасности и тоже счастливы.

Тем временем каждый поцелуй приносил ее ближе к раю, и она знала, Стефан чувствует то же самое.

Они были так счастливы вместе, что Елена знала - скоро вся Вселенная отзовется эхом их радости, переполненной чистым светом, преображая все вокруг.

Бонни очнулась и обнаружила, что была без сознания всего несколько минут.

Она начала дрожать и, казалось, не могла остановиться.

Она почувствовала обволакивающую её волну тепла, и осознавая, что это Дэймон пытался согреть ее, все не могла унять дрожь.

-Что-то не так? - спросил Дэймон, и его голос отличался от обычного.

“Я не знаю,” сказала Бонни. Она не двигалась. “Возможно это - потому что они хотели выбросить меня из окна. Но я не собираюсь плакать,” торопливо добавила она, в случае, если он предполагал, обратное. “Но когда они говорили о том как будут мучить меня —”

Она ощутила какой-то спазм, прошедший через Дэймона. Он держал ее слишком крепко.

 -Мучить тебя! Они угрожали тебе этим?

“Да, потому что, звездный шар Мисао заканчивался. Они знали, что он почти пуст; я не говорил им это. Но я сказала им, что это была моя ошибка, что последняя половина была вылита, и они рассердились на меня. О! Дэймон, ты делаешь мне больно!

"Так это была твоя вина, что он был вылит?"

“Ну, я полагаю, что так и было. Ты, возможно, не сделал бы этого, если бы я не напилась, и что случилось, Дэймон? Ты как безумный?” Он действительно держал ее так, что она не могла дышать.

Медленно, она почувствовала, что его руки ослабили хватку. “Небольшой совет, маленькая птичка. Когда люди угрожают замучить и убить тебя, было бы более — целесообразно — сказать им, что это - вина когото другово. Особенно, если это, правда.”

-Я знаю это! - с возмущением сказала Бонни. - Но они собирались убить меня в любом случае. Если бы я рассказала о тебе, они бы и тебе причинили вред.

Дэймон потянул ее назад , так, чтобы она смотрела ему прямо в лицо.

Бони почувствовала мягкое прикосновение телепотической связи

Она не сопротивлялась; она была слишком занята, вопросом, почему у него под глазами были тени цвета сливы.

Тогда он потряс ее немного, и она прекратила думать об этом.

-Ты не понимаешь даже основ самозащиты? - сказал он, и она подумала, что он снова выглядит рассерженным.

В любое другое время, он конечно был другим, когда она его видела — кроме одного раза, подумала она, и это было тогда, когда Елена "Дисциплинировалась" для того, чтобы спасти Леди Ульме жизнь, когда Ульма был рабом.

У него было выражение, настолько угрожающее, что даже Мередит испугалась бы, но он был переполнен чувством вины и Бонни хотелось его утешить.

Но была и другая причина, - твердил разум Бонни.

Потому что ты не Елена, и он никогда не будет вести себя с тобой так, как вел себя с Еленой.

Коричневая комната встала у нее перед глазами и она была уверена, что он никогда не оставил бы там Елену.

С другой стороны - Елена не позволила бы ему.

“Я должна туда вернуться?спросила она , понимая, что была мелкой и глупой и что коричневая комната была приютом лишь на некоторое время.

"Вернуться?" быстро сказал Деймон.

У нее сложилось ощущение, что он видел коричневую комнату в ее глазах.

“Почему? Владелица отдала мне все что было в комнате. У меня есть вся твоя одежда и связка звездных шаров.. Но почему ты думала, что тебе придется возвратиться туда?”

- Ну, я знаю, что ты искал благородную леди, и я не она, - просто сказала Бонни.

- Это было только ради того, чтобы снова стать вампиром, - сказал Деймон. - И кто ты думаешь держит тебя сейчас в воздухе?

Но на сей раз Бонни знала что так или иначе, ощущения от “Никогда Когда-либо” звездных шаров были все еще в ее уме и что Дэймон тоже видел их.

Он снова был вампиром.

И содержание этих звездных шаров было настолько отвратительным, что каменная внешность Деймона, наконец дала трещину.

Бонни могла почти предположить то, что он думал о них, и от них каждую ночь её под одеялом пробирала дрож.

И затем, к ее полному удивлению, Дэймон как будто совершенно новый вампир выпалил:, “я сожалею. Я не думал о том, как тебе будет в том ужасном месте. Есть ли что-нибудь, что заставит тебя чувствовать себя лучше?”

Бонни моргнула. Ей, серьезно, было интересно вдруг она во сне?

Деймон не извинялся. Деймон никогда не изменялся, или не объяснял, никогда не говорил хорошо с людьми, пока не хотел чего-нибудь от них.

Но одна вещь, казалась реальной. ей больше не придется спать в коричневой комнате.

Это было настолько захватывающим, что она покраснела, и осмелилась сказать:

 "Можем ли мы опуститься на землю? Медленно? Потому что на самом деле я просто боюсь высоты."

Дэймон моргнул, но сказал:

 "Да, я думаю, что могу сделать это. Что ты еще хочешь?"

- Ну, есть несколько девушек, которые стали бы донорами... с радостью... если... ну... если осталось, хоть немного денег… что бы ты их спас…

Деймон сказал немного резко:

 - Конечно, есть немного оставшихся денег. Я даже заберу свою долю обратно у этой хозяйки.

- Ну, тогда есть секрет, про который я тебе говорила, но не знаю, помнишь ли ты.

"Как ты думаешь, насколько скоро ты будешь чувствовать себя хорошо, чтобы начать?" спросил Деймон.

Глава 24

Стефан проснулся рано.

Он провел время от рассвета до завтрака просто смотря на Елену, от которой даже во сне, казалось, исходило внутреннее свечение, как золотое пламя бледно-розовой свечи.

За завтраком все еще обдумывали то, что случилось накануне.

Мередит показала Мэтту фотографию ее брата, Кристиана, вампира.

Мэтт кратко рассказал Мередит о внутренней работе судебной системы Риджмонта и обрисовал Керолайн в роли оборотня. Было ясно, что они оба почувствовали себя безопаснее в пансионе, чем где-либо еще.

И Елена, проснувшись в объятья рук и разума Стефана, с горечью осознала, что в ее собственном разуме, все еще наполненном светом, не родилось никакого Плана "А", впрочем, как и любого другого.

О чем она мягко сообщила остальным.

- Стефан, - сказал Мэтт, допивая черный, как смоль, кофе миссис Флауэрс, - единственный, кто мог бы применить свои способности, чтобы помочь детям.

И, "Стефан," - сказала Мередит."Он единственный, кого Шиничи может бояться"

"Я никуда не гожусь", печально сказала Елена. У нее не было аппетита.

Она проснулась, ощущая любовь и сострадание ко всему человечеству и испытывая непреодолимое желанию помочь защитить родной город, но как все отметили, она вынуждена была провести этот день в "подвале старого дома".

Из-за возможного появления журналистов.

"Они правы", отправил Стефан Елене.

"По логике, я единственный, кто может разузнать, что действительно твориться в Фелс Черч."

Он присоединился к ним, когда завтрак уже подходил к концу.

И только Елена знала, где он задержался, благодаря их ментальной связи.

Стефан был на охоте. Он поехал Новый Лес и, выйдя из машины, обнаружил в зарослях испуганного кролика.

Он внушил ему успокоиться и не бояться.

Тайком, в этом открытом редком лесочке он попробовал немного его крови... и задохнулся.

На вкус она была как какая-то отвратительна жидкость, приправленная грызунами.

Был ли кролик грызуном? Однажды, в тюрьме ему повезло - он смог поймать крысу и на вкус ее кровь отдаленно напоминала эту.

Но теперь, в течение нескольких дней, он пил человеческую кровь.

Не только это, а богатая, мощная кровь сильных,смелых, а в ряде случаев паранормально-талантливых людей - сливки. Как мог он привыкнуть к ней так быстро?

Теперь он пристыдился от мысли, что брал её.

Даже крови Елены было достаточно, чтобы любой вампир одичал.

И Меридит,чья кровь имела глубокий темно-красный вкус океана,и Бонни, которую пробывать подобно телепатическому десерту.И наконец Метт,Все -Американский полнокровный мальчик.

Они кормили его, и кормили регулярно, давая намного больше, чем было необходимо.

Они кормили его, пока он не начал выздоравливать, и видя, что он исцеляется, они кормили его больше.

И это продолжается, и он пошел дальше, пил кровь Елены прошлой ночью... Елена, чьи волосы отливают серебром, и голубые глаза, казалось, почти сияют.

Дамон, находясь в Темном Измерении с Еленой, достаточно часто пил ее кровь.

И Елена позволяла ему это.

Этот серебристый отлив... желудок Стефана сжался при мысли о том,когда он видел ее волосы такими.

Они были такими, когда Елена была мертва. Она ходила и говорила, но не была живой.

Стефан отпустил кролика, и пообещал себе, что не допустит, чтобы Елена снова стала вампиром.

Ему необходимо прекратить обмениваться с Еленой кровью в больших количествах, как минимум, в течение недели, в противном случае она будет на грани.

Он должен снова приспособиться к вкусу крови животных.

Стефан на мгновенье закрыл глаза, вспоминая пережитый ужас.

Стефан на мгновенье закрыл глаза, вспоминая пережитый ужас.

 Судороги. Дрожь. Агония, которая, казалось, никогда не закончится. Ощущение, что вены взорвуться в пламени в любой момент, и боль в челюсти.

Он справился с этим. Ему повезло, что остался жив.

Повезло больше, чем он когда-либо мог мечтать в том, что Елена рядом с ним.

Он решил, что будет работать над адаптацией не вмешивая в это её.

Всего двумя часами позже Стефан, слегка прихрамывая, вернулся в пансион. Мэтт, который встретил у массивной входной двери, заметил хромоту. "Ты в порядке? Тебе лучше войти и приложить лед ".

- Просто спазм, - кратко сказал Стефан. – У меня не было возможности упражняться. Пока я был в… ты знаешь, где. - Он отвел взгляд, краснея.

От чего Мэтт испытал раздражение, ненависть и злость к людям, приведшим Стефана в такое состояние.

Вампиры были довольно устойчивыми, но у него было чувство - нет, он знал - что Стефан чуть не умер в своей тюремной камере.

Однажды побывав под замком, Мэтт был убежден, что он никогда не захочет быть заключен в тюрьму снова.

Он последовал за Стефаном на кухню, где Елена, Мередит, и миссис Флауэрс ... что же еще?... снова пили чай.

Елена, заметив хромоту Стефана, сразу встала и подошла к нему, Стефан крепко обнял ее, утешающе перебирая пальцами ее волосы, и Мэтту стало как-то не по себе.

Мэтт не мог не задаться вопросом, возможно ли… что восхиттельные золотые волосы Елены стали светлее?

Мэтт попытался вспомнить, когда, в прошлый раз, Елена начала перевоплощаться в вампира, приобрели ли ее волосы такой же серебристый оттенок?

Стефан, по-видимому, внимательно рассматривал волосы Елены, рассчесывая их пальцами, и изучал произошедшие в них изменения.

"Удачно прошло?" с напряжением в голосе спросила Елена.

Устало покачав головой, Стефан сказал, - Я проехал по улицам взад и вперед, но обнаружил только одну зараженную девушку, которая вертелась как юла, так что невозможно было воспользоваться стикером-амулетом. И тогда я попытался применить к ней Влияние. Ну, может, не стоило и пытаться. Ведь я не смог установить с ней зрительный контакт. В конечном счете, я ничего не добился.

Елена повернулась к Мередит в волнении. "Что нам делать?"

Миссис Флауэрс деловито начала рыться в пучках трав, висящих над ее плитой. "Тебе нужна хорошая чашечка чая".

- И отдых, - сказала Мередит, слегка похлопав его по руке. – Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?

"Ну - у меня появилась новая идея - гадание с помощью магического кристалла. Но я должен взглянуть подойдет ли звездый шар Мисао. Не волнуйтесь, "добавил он," я не буду использовать Силу, мне лишь нужно взглянуть на поверхность ".

- Я принесу шар, - предложила Елена, поднимаясь с коленей Стефана, где недавно обосновалась.

Мэтт слегка вздрогнул и посмотрел на миссис Флауэрс, в то время как Елена подошла к двери ведущей в подвал и толкнула ее.

Никто не сдвинулся с места, и миссис Флауэрс просто наблюдала.

Это был Стефан, который встал, чтобы помочь ей, все еще хромая.

Мэтт и Мередит встали, а Мередит спросила: "Миссис Флауэрс, вы уверены, что мы должны хранить звездный шар там же в сейфе?"

-Мама говорит, мы поступаем правильно, - спокойно ответила миссис Флауэрс.

После этого все произошло очень быстро.

Как будто они репетировали. Мередит открыла дверь в подвал.

Елена упала на четвереньки.

Быстрее, чем он сам себе мог представить, Мэтт стремительно толкнул Стефана плечом.

Миссис Флауэрс судорожно вытягивала из висящих над плитой связок большой пучок сухой травы.

Когда Мэтт врезался в Стефана, Стефан споткнулся о Елену и, потеряв равновесие, стремительно полетел вниз, головой вперед, не встречая никаких препятствий на своем пути.

Мередит, зайдя сбоку, помогла ему завершить кувырок в воздухе.

Закончив свой кульбит в дверном проеме, он кувырком покатился вниз по лестнице. Елена поднялась с колен и захлопнула дверь в подвал, а Мередит навалилась на нее. Мэтт закричал, - Как мы удержим кицунэ внутри?

- Думаю, это поможет, - сказала, запыхавшись, миссис Флауэрс, заталкивая благоухающий гербарий в щель под дверью.

- Железо! - воскрикнула Елена, и она, Мередит и Мэтт помчались в комнату отдыха, где находилась огромная, трехстворчатая ширма из каленого железа.

Каким-то образом им удалось втащить ширму в кухню и прислонить ее к двери, ведущей в подвал.

Именно тогда, впервые раздался стук из-за металлического заслона, но железо было тяжелым и второй удар в дверь был слабее.

"Что вы делаете? Вы все спятили? " жалобно закричал Стефан, но как только они стали обклеивать дверь стикерами-талисманами, он чертыхнулся и отозвался уже голосом Шиничи.

"Вы пожалеете, черт бы вас побрал! Мисао нехорошо. Она плачет и плачет. Вы заплатите за это своей кровью, но не раньше, чем я познакомлю вас со своими особенными друзьями. Они из тех, кто знает как причинить настоящую боль!"

Елена подняла голову, словно услышала что-то.

Мэтт хмуро посмотрел на нее. И тогда она обратилась к Шиничи, - Даже не пытайся сканировать сознания. Дамона здесь нет, он ушел. И если ты попытаешься отследить его, я изжарю твои мозги.

Гнетущая тишина в погреба была ей ответом.

"Боже милостивый, что же дальше?" пробормотала миссис Флауэрс.

Елена просто кивнула другим следовать за ней, и они пошли к самому верху дома - комнате Стефана - и говорили шепотом.

"Как ты узнал?"

"Ты использовал телепатию?"

"Я не понял этого сначала," признался Мэтт, "но Елена, действовала так, если бы звездый шар был в погребе. Стефан знает, что он не там. Я думаю, "добавил он с виноватым видом", это я предложил ему войти"

“Я знала, как только он начал мять мои волосы,” сказала Елена с дрожью. “Cтефан, я имею в виду,Cтефан знает, что мне нравится когда он их слегка поглаживает, на концах. Не мять как этот. Помните небольшие песнки Шиничи о золотых волосах? Он - псих. Во всяком случае я всеравно почувствовала его телепатически.”

Мэтту было стыдно. Все его мысли о Елене, о том что она снова превращается в вампира … и это было ответом, подумал он.

"Я запомнила его кольцо с ляписом", сказала Мередит. "Когда он уходил, оно было на правой руке. Когда вернулся, кольцо оказалось на левой.

Наступила короткая пауза, а они все уставились на нее. Она пожала плечами. "Это было частью моего обучения, замечать мелочи."

"Достойно" - сказал наконец Мэтт

 "Достойно. Конечно он не смогбы его переодеть на солнечном свете"

"Как вы узнали, миссис Флауэрс?"спросила Елена. "Или вы догадались по нашему поведению?"

"Боже мой, нет, вы все очень хорошие маленькие актеры. Но как только он переступил порог дома, мама закричала на меня:"Что вы делаете, вы впускаете китсуна в свой дом?" так я и узнала"

-Мы победили его! - сказала Елена, сияя. - Мы застали Шиничи врасплох! Я с трудом могу поверить в это

-Поверь, - сказала Мередит с кривой улыбкой. - На один момент его застали врасплох. Сейчас он будет думать о мести.

Мэтта волновало кое-что другое. Он повернулся к Елене. “Я думал, что ты говорила будто у вас обоих с Шиничи есть ключи, которые могут доставить вас куда угодно в любое время. Почему он не мог просто сказать "перенесите меня в пансион к звездному шару"?"

"То были разные половинки от Двойного Лисьего ключа", сказала Елена, нахмурившись.

"Они подобны Главным Ключам и у Шиничи с Мисао до сих пор оба ключа. Я не знаю, почему он не воспользовался своим. Хотя он бы в один момент перенес его внутрь."

- Нет, если бы он проник в подвал таким способом, то застрял бы там, - сказала Мередит. – А может, на владельца мастер-ключа не распространяются “правила приглашения”.

Г-жа Флауэрс сказала, “Но Мама сказала бы мне. Также в корневом подвале нет никаких замочных скважин. Вообще.”

“‘Никаких замочных скважин’ я думаю это не имеет никаго значание,” ответила Елена. “Я думаю, он хотел показать, насколько он умен, и как он одурачил нас забрав звездный шар Мисао.”

Прежде, чем кто-либо еще мог сказать, хоть слово, Мередит протянула ладонь на которой лежал яркий ключик. Ключ был золотым, инкрустированн алмазами и имел очень знакомую форму.

“Это - один из Главных ключей!” закричала Елена. “Это - то, на что му думали будет похож Двойной ключ Лисы !”

"Ключ выпал из кармана его джинсов, когда он сделал сальто," невинно сказала Мередит.

"Ты имеешь в виду, когда ты перебросила его через меня," сказала Елена. "Я полагаю, ты также почистила его карманы."

"Так, сейчасу Шиничи нет ключа для побега!" сказал Мэтт взволнованно.

“Никаких ключей, чтобы сделать замочную скважину,” улыбнулась Елена, показывая ямочки на щеках.

- Он может весело провести время, превратится в крота и прокопать тоннель, чтобы выбраться из подвала, - спокойно сказала Мередит. - Если только у него есть способность трансформироваться в нечто подобное. - И потом она добавила с обеспокоенностью в голосе, - Интересно… что мы должны сделать, чтобы Мэтт сообщил одному из нас, куда он спрятал звездный шар. Ну, так… на всякий случай.

Мэтт посмотрел на хмурые лица окружающих.

Но вдруг он осознал что должен был сказать кому-то, что спрятал звездный шар в своем шкафу.

Его друзья, включая Стефана, выбрали его хранителем шара, потому что месяц назад, когда Шиничи истязал его, используя тело Дамона, он не сдался.

Мэтт доказал тогда, что он умрет в агонии,но не подвергнет опасности своих друзей.

Но если Мэтт должен был умереть , звездный шар Мисао мог бы быть потерян его друзьями навсегда.

И только Мэтт знал, насколько близко он был сегодня к падению вниз по лестнице вместе с Шиничи.

Далеко внизу они все услышали крик.

"Привет! Кто-нибудь дома? Елена! "

- Это мой Стефан, - сказала Елена и затем, потеряв всякое самоуважение, побежала, через холл, чтобы броситься в объятья Стефана. Он выглядел пораженным, но сумел предотвратить ее падение прежде, чем они оказались на крыльце.

“Что происходит?” сказал он, его тело напряглось в ожидании борьбы. “Весь дом пропах китсунами!”

“Все в порядке,” сказала Елена. “Приходил навестить.” Она повела его наверх в его комнату. “У нас есть один в корневом подвале,” добавила она.

Стефан выглядел смущенным:

 "Кто у вас в подвале?"

“С железом напротив двери,” торжествующе сказал Мэтт. “И травы и амулеты по всему периметру двери. И во всяком случае Мередит получил Лисий ключ.”

"Его ключ? Вы говорите о Шиничи?" Стефан обратил на Мередит свои расширевшиеся зеленые глаза. "В то время как меня не было?"

“Это было случайно. Я конечно засунула свою руку в его карман, когла он потерял равновесие. И я приуспела и получила Лисий ключ — если это не обычные ключи от дома.”

Стефан уставился на нее. “Это - реальный ключ. Елена знает это. Мередит, ты великолепна!”

“Да, он настоящий,” подтвердила Елена. “Я помню его форму — довольно тщательно продуман, да?” Она взяла его рук Мередит.

"Что вы собираетесь..."

“Можно также проверить его,” сказала Елена с озорной улыбкой. Она подошла к двери комнаты, закрыв её, она сказала, “Нижний этаж,” вставила крылатый ключ в замок, и открыла дверь, пройдя в проход, закрыла за собой дверь.

Несколько секунд спустя она появилась, держа в руках кочергу из комнаты отдыха, торжественно размахивая ей.

"Работает!" сказал Стефан

"Это удивительно," сказал Мэтт.

Стефан выглядел почти шокированным. "Но разве вы не понимаете, что это значит? Это означает, что мы можем использовать этот ключ. Мы можем пойти куда-нибудь, без использования мощной силы. Даже в темное измерение! Но во-первых, пока он еще здесь, мы должны сделать что-то с Шиничи ".

Ты не в состоянии сделать это сейчас, дорогой Стефан", покачала головой миссис Флауерс " Мне очень жаль, но истина в том, что нам просто очень, очень повезло. Это злой китсун был застигнут врасплох. Сейчас он готов".

“Но я должен попытаться,”спокойно сказал Стефан . “Каждый из вас пострадал и вы должны были бороться — либо кулаками либо умом,” добавил он,немного кланяясь г-же Флауэрс.

“Я пострадал, но у меня никогда не было шанса бороться с ним. Я должен попробовать.”

Мэтт сказал, так же тихо: "Я пойду с тобой."

Елена добавила: "Мы все можем бороться вместе. Правда, Мередит? "

Мередит медленно кивнула, беря кочергу Стефана с камина. "Да, возможно это будет удар ниже пояса, но - вместе."

“Я говорю, что это - больше чем удар, разрешить ему жить и продолжать причинять людям боль. Так или иначе мы позаботимся об этом … вместе,”твердо сказала Елена . “Прямо сейчас!”

Мэтт начал было вставать, но увидев, что происходит, он в ужасе застыл на середине движения.

Обе девушки с грацией львиц или балерин плавно приблизились к Стефану, и одновременно атаковали его кочергами, Елена ударила его по голове, а Мередит - прямо в пах.

Стефан пошатнулся от удара по голове, и просто сказал: "Ой!", Когда Мередит ударила его.

Мэтт оттолкнул Елену в сторону, а затем, развернувшись, как сделал бы на футбольном матче, отодвинул Мередит подальше от "Стефана".

Но этот самозванец, очевидно, решил не сопротивляться.

Форма Стефана растаяла.

Мисао,с зелеными листьями, вплетенными в алые кончики волос стояла перед ними.

К удивлению Мэтта, ее лицо зажималось и бледно. Она была очевидно очень больна, хотя все еще непокорна.

Но сегодня в её голосе не было и насмешки .

"Что вы сделали с моим звездным шаром? И моим братом?" слабо спросила она.

"Твой брат благополучно заперт," сказал Мэтт, не зная, что ей ответить.

Несмотря на все преступления Мисао, он не мог избавится от ощущения жалости к ней.

Она явно была в отчаянии и больна.

“Я знаю это. Я собирался сказать, что мой брат убьет Вас всех — уже не играя, а в гневе.” Теперь Мисао выглядела несчастным и напуганным. “Вы никогда не видели его действительно сердитый.”

“А ты никогда не видела Стефана, сердитым,” сказала Елена. “По крайней мере, не, когда у него была вся его Власть.”

мисао только покачала головой. Сухие листья падалис ее волос:

 Вы не понимаете!"

- И не поймем. Мередит, мы обыскали ее?

- Нет, но я уверена, что у нее нет при себе другого…

Елена сухо сказала, - Мэтт, почитай пока что-нибудь. Я скажу тебе, когда мы закончим.

Метт не хотел отворачиваться от китсуна.даже от больного.

Но когда даже миссис Флауерс осторожно кивнула, он повиновался.

Тем не менее, спиной или нет, он слышал звуки.

Источником шума, предположительно была Мисао, которую крепко держали и обыскивали. Сначала он слышал только гневное бормотание.

- Ох…, ух…, ах…, ох, ой! – Затем он услышал скрежет металла по дереву.

Мэтт повернулся, только когда Елена сказала: ладно, ты можешь посмотреть. Это было в ее переднем кармане.

Она обратилась к Мисао, которая выглядела так, словно сейчас потеряет сознание, - Мы не горели желанием обыскивать тебя. Но этот ключ… где, черт возьми, вы берете подобные ключи?

Щеки Мисао покрылись розовыми пятнами.

“Небеса права. Они - эти только два, от мастера ключей — и они принадлежат Шиничи и мне. Я выясняла, как украсть их из Астрономического Суда. Это было … давным-давно.”

В этот момент они услышали автомобиль на дороге - порше Стефана.

В наступившей мертвой тишине они также могли увидеть в окно Стефана машину, которая свернула с дороги.

"Никто не спускается вниз," сказала Елена сухо, "никто не приглашает его зайти".

Мередит одарила ее проницательным взглядом. – К настоящему времени Шиничи мог бы уже выбраться из подвала, прокопав тоннель, в обличье крота. И он уже был приглашен в дом.

“Моя ошибка, в том что я предупредила Вас всех — но так или иначе, если это - Шиничи и он сделал все, чтобы навредить Стефану он увидет меня, в злости. Слова Крылья уничтожения просто пришли в голову и что-то внутри меня хочет призвать их "

В комнате было холодно.

Никто не встретил Стефана, но через мгновение они все могли услышать быстрые шаги.

Стефан появился у своей двери и столкнулся с группой людей которые смотрели на него с подозрением.

2что здесь происходит?" спросил Стефан, глядя на Мисао, стоящую. между Мередит и Меттом. "Мисао..."

Елена сделала два шага к нему и… обвилась вокруг него, вовлекая в глубокий поцелуй.

Он сопротивлялся мгновение, но потом его защита рухнула, несмотря на полную комнату наблюдателей.

Когда Елена, наконец, отпустила его, она просто прислонилась к Стефану, тяжело дыша.

Все ыли малиновыми от смущения.

Стефан, тоже покраснел, крепко обнимая Елену.

“Я сожалею,” прошептала Елена . “Но ты уже 'приходил домой' дважды. Первым, был Шиничи, и мы заперли его в корневом подвале. Второй была она.” Она указала, кивком в сторону, сжимающейся Мисао.

“Я не знала, как удостовериться, что Шиничи не убежал —”

“И теперь ты уверена?”

“О, да. Я узнала тебя. Ты всегда готов впустить меня.”

Мэтт понял, что она дрожит, и быстро встал, чтобы она могла спокойно посидеть, по крайней мере минуту или две.

Мир длился меньше минуты.

“Я хочу свой звездный шар!”кричала Мисао . “Я должена наполнить его силой, или я продолжу слабеть — и затем Вы убьете меня.”

“Продолжаешь слабеть? Жидкость испаряется из звездного шара или что там?” спросила Мередит .

Мэтт думал о том, что видел вчера в своем квартале, прежде чем полиция Риджмонта арестовала его.

“Вы собралась влить в него силу?” спросил он мягко. “Возможно силу от вчерашнего ?”

- Энергию, которая образовалась от того, как вы восприняли это. Но она не слилась с… со мной. Или моим звездным шаром. Она все еще моя, пока что.

- Как может образоваться энергия от того, что Коул Рис сожрал живьем свою морскую свинку? От того, что дети сжигают дотла собственные дома? - голос Мэтта был резким.

- А разве это имеет значение? – угрюмо парировала Мисао. - Это мое. Это была моя идея, не твоя. И ты не сможешь держать меня в стороне…

“Мередит, уберите её от меня. Я знал Коула, с тех пор как он родился. У меня всегда будут кошмары …”

Мисао оживилась как слабеющий цветок, получивший воду. “кошмары, кошмары,” она шептала.

Наступила тишина.

Тогда Мередит сказала, тихо и невыразительно, как будто она думала о неприятном, “Ты - малоприятная, не так ли? Это Ваша еда? Плохие воспоминания, кошмары, страх перед будущим?”

Мисао была явно озадачена. Она не заметила подвоха.

Это было как предлогать еду голодному подростку“Как насчет пиццы или кока-коллы? Это - то, что Вы хотите?” Мисао не могла даже подумать что ее аппетиты были неправильными, поэтому, она не могла лгать.

“Вы были правы,” громко сказал Стефан .

“У нас есть твой звездный шар. Единственный способ заставить нас отдать это дать то что нам нужно. Наше положение дает нам право диктавать условия, потому что у нас есть—”

"Старинный способ мышления. Устаревший. Мисао зарычала

Наступила мертвая тишина. Мэтт почувствовал, что у него засосало под ложечкой.

Они делали ставки на "старые способы мышления" все это время.

Получить звездный шар Шиничи, заставляя Мисао сказать им, где он.

Их конечной целью было контролировать Шиничи с помощью звездного шара.

“Вы не понимаете,” сказал Мисао, очень тихо и в тоже самое время сердито.

“Мой брат поможет мне наполнить мой звездный шар снова. Но то, что мы сделали в этом городе — это было приказом, а не просто ради забавы.

Возможно, она пытается отвертеться, - бормотала Елена, но Стефан вскинул голову, и он произнес, - Приказы? Кто отдает приказы?

"Я не знаю" говорила Мисао

Шиничи получает заказы. Тогда он говорит мне, что делать. Но кто должен быть счастливым сейчас. Город практически уничтожен. Он должен оказать мне некоторую помощь здесь!

Мисао зло смотрела на них, а они изумленно смотрели на нее.

Не зная, что он собирался сказать это, Мэтт сказал, “Давайте засунем её в корневой подвал к Шиничи. У меня есть чувство, что мы могли бы все спать в чулане сегодня вечером.”

Глава 25

"Спать в чулане, в котором все стены покрыты (увешаны) амулетами" мрачно добавила Мередит.

“Если у нас их достаточно. Я получил другой пакет, но не заходите далеко, когда пытаетесь покрыть комнату.”

"Хорошо", сказала Елена. "У кого ключ Шиниши?"

Мэтт поднял руку. "У меня —"

"Не говорите мне!" — , воскликнула Елена

"У меня - её. Мы не можем их потерять. Стефан и я одна команда, вы, ребята - другая."

Они вели и поддерживали Мисао из комнаты Стефана вниз по лестнице.

Мисао не пыталась убежать от них, бороться, или говорить с ними.

Это заставило Мэтта быть, более подозрительным к ней.

Он видел, что Стефан и Елена переглянулись с друг другом, и знал, они чувствуют тоже самое.

Но что им еще делать с ней? Не существовало другого пути, гуманного, или даже бесчеловечного, чтобы удержать ее на несколько дней.

У них был свой звездный шар, и согласно книгам, он поможет им контролировать ее, но она была права, это устаревшее понятие, поэтому это не сработало.

Они старались со Стефаном и Мередит держать ее крепко, тогда Мэтт поучил звездный шар, который он хранил в обувной коробке, на верхней полке шкафа.

Он и Елена пытались получить от Мисао информацию, еле удерживая над ней почти пустую сферу: чтобы Мисао рассказала, где ее брат хранит звездные шары и т.д.

Но это просто не сработало.

"Может, когда в нем так мало энергии, он не работает" сказала Елена в конце. Но это было слабым утешением, в любом случае.

Как только они отвели Мисао на кухню, Мэт подумал, что у китсуна был глупый план: дважды подражать (имитировать) Стефану.

Делая это во второй раз, когда люди были на страже, было бы глупо. Мисао казалось не так глупа.

У Мэтта было плохое предчувствие.

У Елены было очень плохое предчувствие поповоду того, что они делали.

Когда она взглянула на лица других, то поняла, что все думают так же.

Но никто не придумал лучшего плана. Они не могли убить Мисао.

Они не были убийцами, которые могли хладнокровно убить болезненную пассивную девушку.

Она полагала, что Шиничи должен иметь очень острый слух, и уже услышал их идущих на скрипящих кухонных половицах.

И она должна была предположить, что он знал — телепотической связью, или только логикой — что Мисао была над ним.

Ситуация была беспроигрышная,они крикнули через закрытую дверь, “Шиничи, у нас твоя сестра! Если ты хочешь видеть ее здоровой, то ты будеш тихим и не заставишь нас бросить ее вниз по лестнице.”

Из корневого подвала ничего небыло слышно.

Елена предпочла думать об этом как о покорном молчании. По крайней мере, Шиничи не выкрикивал угрозы.

"Хорошо", прошептала Елена. Она встала позади Мисао. " Когда я сосчитаю до трех, мы толкнем изо всех сил."

"Подождите!" шепотом воскликнул Мэтт. "Ты же сказала, что мы не будем ее бросать вниз по лестнице."

"Жизнь не справедлива", буркнула Елена. "Ты думаешь, он не готовит сюрприз для нас?"

"Но—”

"Оставь это, Мэтт", сказала Мередит спокойно. Она была готова все прекратить левой рукой и с ее согласия надо было нажать на панель, для того чтобы открыть дверь. "Все готовы?"

Все кивнули.

Елена жалела Мэтта и Стефана, которые были самые честные и чувствительные из них всех.

"Раз", прошептала она тихо,- "два, три".

На три, Мередит нажала, скрытый переключатель.

А потом вещи начали происходить в очень замедленном действии.

На "два" Елена начала толкать Мисао к двери, на "три" остальные присоединились к ней.

Но двери понадобилось целая вечность чтобы открыться.

И когда все должно было закончится навсегда, все пошло не так.

Зелень вокруг головы Мисао начала распространятся в разных направлениях.

Одна из веток ухватила Елену за запястье.

Она услышала недовольный выкрик Мэтта, зная, что другая ветка ухватила его тоже.

"Подвинься!" крикнула Мередит и Елена увидела надвигающийс на нее кол.

Мередит нанесла быстрый удар колом по растущим из Мисао ветвям.

Ветки винограда сжимавшие запястья Елены, упали на пол.

Любые оставшиеся опасение по поводу бросать ли Мисао вниз, отпали.

Елена присоединилась к толпе пытаясь столкнуть ее через проем.

Но было что-то неправильное в подвале.

Казалось, они толкали Мисао в кромешную темноту ... но она двигалась.

Подвал был чем-то наполнен. Кем-то.

Взглянув вниз на свою лодыжку Елена с ужасом увидела ней гигантского червя, видимо выползшего из подвала. Веренее, определение "червь" было первым которое пришло ей в голово, а может это был слизняк без головы.

Он был полупрозрачным и черным, длиной около фута (30 см), но таким толстым, что она не смогла бы обхватить его рукой.

У них, казалось, было два способа перемещения, один хорошо знакомый метод “сгорбился-и-распрямился”, и второй - просто приклеиться к другим личинкам, которые взрывались над головой Елены, отвратительным фонтаном.

Елена подняла глаза и ей захотелось не видеть того, что там было.

Над их головами раскачивалась кобра, выползавшая из подвала на кухню.

Это была кобра, сделанная из черных полупрозрачных личинок, и время от времени то одна, то другая личинка падала, приземляясь на них, и каждый раз раздавался крик.

Если бы Бонни была с ними, она кричалабы до тех пор, пока бокалы в шкафах не полопались, дико подумала Елена. Мередит пыталась атаковать кобру коломи одновременно с этим шарила по карманам джинсов,ища стикеры.

"Я их достану," задохнулась Елена и втиснула руку в карман Мередит.

Её пальцы сомкнулись на маленьком пачке бумаги и она с торжеством вдернула руку.

Именно в этот момент первый слизняк упал на ее оголенную кожу.

Ей захотелось визжать от боли, когда ножки или зубы или присоски личинки - неважно, что там у них было - начали жечь и жалить ее.

Она вытянула тонкий листочек из пачки - это были не стикеры, а обычные листочки для записей, но на них был те же самые символы - и хлопнула им по червеподобной твари.

Ничего не произошло.

Мередит тыкала палкой прямо в центр кобры

Обернувшись, Елена увидела, что на нее сейчас упадет другое существо и сумела повернуться так, чтобы оно упало на воротник, а не на ее шею. Она попробовала еще один листок из пачки, но и это не помогло - личинки скользили, но не исчезали - она закричала и двумя руками оторвала от себя того уродца, что успел к ней присосаться.

Хватка личинки ослабевала, разрывая ткань футболки на плече и оставляя на коже Елены дорожку из красных следов.

“Амулеты не работают,” она кричала Мередит.

Мередит упорно продолжала тыкать и тыкать ножом в голову кобре, пытаясь достичь центра. Ее голос прозвучал приглушенно: "Амулетов так или иначе будет недостаточно! Личинок слишком много. Вы должны бежать"

Мнгновение спустя Стефан громко закричал, "Уходите все отсюда! Там внутри что-то твердое!"

“Это - то, до чего я пытаюсь достать!” закричала ему в ответ Мередит.

В отчаинии Мэтт вопил, “Где Мисао?”

В последний раз, когда Елена видела ее, она ныряла в корчащуюся массу сегментированной темноты.

"Она исчезла," закричала Елена в ответ. "Где миссис Флауэрс?"

"На кухне", сказал голос позади нее.

Елена оглянулась и видела, что старушка разбрасывала травы обеими руками.

"Хорошо", кричал Стефан. “Все сделали пару шагов назад. Я собираюсь ударить по ним силой. Сделайте это — сейчас!”

Его голос походил на удар плетью кнута.

Все отошли, даже Мередит, которая исследовала змею палкой.

Стефан собрал руками клубок воздуха, который по мере вращения превращался в сверкающую, циркулирующую энергию. Он со всей силы бросил его в кобру, сделанную из личинок.

Был взрыв, и затем посыпались личинки.

Елена сжала зубы, чтобы не закричать.

Овальные прозрачные тела личинок растеклись на кухонном полу как перезрелые сливы,

Когда Елена наконец осмотрелась, она увидела черную слизь на потолке.

Под нем, улыбаясь, был Шиничи.

Мередит, молниеносно, париравала палкой, пытаясь ею проткнуть его

Но Шиничи был быстрее, он ушел от ее атаки, так и от других, последовавших за ней.

"Вы, люди," сказал он. "Все одинаковы. Все глупы. Когда, наконец, настанет полночь вы увидите, как глупы вы были. "Он произнес "полночь ", так будто говорил" Апокалипсис ".

"Нам хватило мозгов, чтобы отличить тебя от Стефана," сказал Мэтт позади Шиничи.

Шиничи закатил глаза. "Их хватило и на то, чтобы посадить меня в маленькую комнату с деревянным потолком. Вы даже не можете запомнить, что кицунэ контролируют все растения и деревья? И теперь все стены полны личинок малахов. Они кишат ими".

Его глаза мерцали — и он огляделся назад, Елена видела, смотря в открытую дверь корневого подвала.

Ее страх все возрастал, и в это время Стефан крикнул: "Убирайтесь отсюда! Из дома! Уходите в надежное место! "

Елена и Меридит смотрели друг на друга, как парализованые.

Они были в разных командах, но они ни как не могли отпустить друг друга

Мередит первой повернулась в противоположную сторону кухни, чтобы пойти и помочь мисисс Флауэрс

Мэтт уже был там, делая тоже самое.

И затем Елена почувствовала, как кто-то обхватил ее ноги и быстро понес проч

Стефан держал её, и бежал к парадной двери

Отдаленно, она услышала как Шиничи прокричал им : "Принесите мне обратно свои кости!"

Одна из личинок, которую Елена всю дорогу била палкой, разорвалась и Елена увидела, как что-то выползло

Это действительно были малахи, осознала она.

Уменьшенная копия одного из них заглотила руку Мэтта, а когда он вытащил ее наружу, на ней остались глубокие царапины.

Она заметила, что один из них прицепился к спине Стефана.

Обезумев от ярости, она схватила личинку около одного конца и оторвала, дергая настолько резко, что даже Стефан ахнул от боли.

Когда пришла свобода, она смогла заметить проблески, которые напоминали десятки зубов маленьких детей на нижней стороне.

Она бросила его от стены, как они достигли входной двери.

Там они почти столкнулись с Мэттом, Мередит, и миссис Флаэрс, выбегающих из кабинета.

Стефан толкнул дверь и, когда все они были снаружи Мередит захлопнула ее.

Несколько Малах-личинками и еще мокрому лету те-сделал это с ними.

"Где безопасно?" Отрезал Мередит. "Я имею в виду, действительно безопасным, безопасные для пару дней?" Ни она, ни Мэтт выпустили свой контроль над миссис Цветы и от их скорости Елена догадался, что она должна быть почти как свет, как соломенное чучело.

Она говорила: "Боже мой! Ах, боже мой! "

"Мой дом"? Мэтт предложил. "Блок это плохо, но это было хорошо в прошлый раз я увидел его, и моя мама пошла с доктором Альперт."

"Хорошо, дом Мэтта - используя Главные Ключи. Но давайте сделаем это в кладовке. Я не хочу открывать эту дверь снова,не смотря ни на что," сказала Елена.

Когда Стефан попытался взять ее на руки, она покачала головой. "Я в порядке. Беги так быстро, как только сможешь и уничтожай всех малахов, которых увидишь."

Они добрались до чулана, но теперь их преследовал звук, такой бывает при сопровождении высокопоставленных лиц, - возможно этот звук издавали малахи

"Что теперь?" задыхаясь Мэтт , помогал миссис Флауэрс сесть на кровать

Стефан колебался. "Ты действительно думаешь, что в твоем доме безопасно?"

"А где сейчас безопасно? Но мой дом пуст, по крайней мере должен быть."

Между тем, Мередит подвинула Елену и миссис Флауэрс в сторону. К ужасу Елены, Мередит держала в руках одну из самых маленьких личинок, сжимая ее , и держа вверх тормашками.

"О, Боже"протестовала Елена , но Мередит сказала: "Они очень похожи на зубы маленького малыша, не правда ли?"

Внезапно г-жа Флауэрс оживилась. “Это действительно так! Ты говоришь, что бедренную кость мы нашли в чаще ”

“Да. Оно, конечно, было человеческим, но возможно не съеденное человеком. Человеческие дети,” сказала Мередит.

“И Шиничи вопил малаху, чтобы вернуть наши кости …” склотнув сказала Елена. И снова посмотрела на личинку. “Мередит, избавься от той вещи так или иначе! Оно собирается высунуться как летающий малах.”

Мередит в недоумении оглядела складское помещение

"Хорошо, просто брось его, а я на него наступлю", сказала Елена, затаив дыхание, чтобы сдержать тошноту

Мередит упал жира, прозрачный, черный предмет, который взорвался при ударе. Елена штамп на нем, но Малах внутри не раздавить. Вместо этого, когда она подняла ноги, он пытался легко и быстро нестись под кроватью. Предотвратить сократить его чисто на две части.

"Парни", резко сказала Елена Мэтту и Стефану, “мы должны идти сейчас. Снаружи куча летающих малахов!”

Метт повернулся к ней. "Как тот, что"

"меньше, но такой же, как тот что напал на тебя, я думаю"

"Хорошо, вот что мы выяснили," Стефан сказал так, что сразу же Елена непросто. "Кто-то должен пойти на темную измерение любом случае, чтобы проверить на Бонни. Я предполагаю, что я только одного, чтобы сделать это, поскольку я вампир. Вы не могли получить в "

"Нет мы сможем," сказала Мередит. "С этими ключами мы можем просто сказать "унеси нас в дом Леди Ульмы в Тёмное Измерение." Или "унеси нас туда, где Бонни." Почему это не должно сработать?"

Елена сказала, "Хорошо. Мередит, Мэтт и Миссис Флауэрс могут остаться здесь и выяснить что такое "Полночь." То как Шиничи это сказал, прозвучло плохо. Тем временем, Стефан и я идём в Тёмное измерение и ищем Бонни."

"Нет!" Сказал Стефан."Я не буду снова брать тебя в это ужасное место."

Елена смотрела ему прямо в глаза.

"Ты обещал", сказала она, несмотря на других людей в комнате.

"Ты обещал. Никогда не идти на поиски без меня. Не важно насколько коротко по времени, не важно какова причина. Ты обещал."

Стефан отчаянно смотрел на неё.

Елена знала, что он хотел держать её в безопасности, но какой из миров был действительно безопасен сейчас? Оба были наполнены ужасом и опасностью.

"В любом случае," с мрачной улыбкой сказал он, "у меня есть ключ."

Глава 26

"Теперь ты поняла, как он работает?"спросила Елена у Мередит. "Вставляешь ключ в замочную скважину и говоришь куда хочешь отправиться. Затем открываешь дверь и идешь. Вот и все. "

-Вы трое идите первыми, - добавил Стефан. - И быстро.

-Я поверну ключ, - сказала Мередит Мэтту. - А ты позаботься о миссис Флауэрс.

Именно тогда Елена думала о чем-то, что она не хотела говорить в слух,лишь только Cтефану. Но она и он были физически так близко, она знала, что он возьмет это на себя. Сабля! она телепатически кинула эту мысль Стефану. Мы не можем оставить его здесь!

Мы не можем, она услышала, в своей голове голос Стефана. Я показал ему путь к дому Мэтта, и сказал идти туда, забрать Когтя и защищать людей, которые будут приезжать.

В это же время Мэтт говорил:

 -Господи, Сейбер! Он спас мою жизнь - я не могу просто покинуть его.

"Я уже позаботился", заверил его Стефан и Елена похлопала его по спине. "Через некоторое время он будет у твоего дома, а если ты пойдешь еще куда-нибудь, он последует за тобой."

Елена ласково похлопала его по спине. “Все будет хорошо!”

"Спальня Мэтта Хэникотта в Фэлс Черч," произнесла Мэредит, вставляя ключ в скважину и открывая дверь. Она, миссис Флауэрс и Мэтт шагнули вперед. Дверь захлопнулась.

Стефан обратился к Елене. "Я буду первым, сказал он категорически. "Но я держу тебя. Я не собираюсь тебя отпустить ".

"Никогда не отпустишь меня, никогда не отпустите меня,-прошептала Елена, в подражание Мисао "снятся кошмары." Потом она подумала.

"Рабские наручники!"

"Что,-замешкался Стефан, - а, я помню, ты рассказывала мне. Но что они из себя представляют?"

“Как два обычных браслета, одинкаовых если возможно.” Елена пробежала к другому концу комнаты, где была гора мебели, начала рыскать в ящиках комода. “Ну где же, браслеты! Ну где же! В этом доме, как предполагается, есть все!”

“Как насчет этих, которые ты носиш в волосах?” спросил Стефан. Елена оглянулась , и он бросил ей пакетик мягких резинок для "конского хвостика".

"Ты-гений! Они даже не повредят мои запястья. И они обе белые, так что они подходят!" воодушевленно сказала Елена .

Они расположились перед дверью, Стефан с Еленой остановились,что бы они могли разглядеть то куда им предстояло идти. Стефан крепко сжимал левую руку Елены .

“Туда, где наша подруга Бонни Маккалло,” сказал Стефан,толкнул ключ в замочную скважину и повернул. Тогда, только после того как он отдал Елене ключ, он открыл дверь .

Елена не знала чего ожидать. Может пламя света, поскольку они путешествовали через измерения. Возможно тонель, или падающие звезды. По крайней мере, чувство движения.

Но то, что она получила, оказалось лишь паром. Он намочил ее футболку и волосы

И тогда она услышала шум.

- Елена! Елеееееннаааааа! Ты здесь?

Елена узнала голос, но не могла определить кричащего в паровой завесе.

Потом она увидела огромные ванны сделаны из малахитовых плиток, и напуганную девочку, перемешивающую древесный уголь, под ванной, в то время как две другие молодые дежурные, держащих жесткие щетки и камни пемзы, съежились напротив другой стены.

И в ванне была Бонни! Было очевидно, что ванна очень глубока, потому что Бонни не в состоянии коснуться её дна, но чтобы привлечь внимание она много раз полувыпрыгивала из воды как покрытый пеной дельфин .

“Тыт тут,” задыхалась Елена. Она упала на колени на толстом, мягком синем коврике. Бонни сделала захватывающий прыжок, и только на мгновение Елена могла чувствовать маленькое мыльное, пенистое тело в руках.

Тогда Бони снова опустилась и засмеялась

"А это Стефан? Это Стефан! Стефан, привет! Привееет! "

Стефан оглядывался, как будто пытаясь оценить ситуацию с пеной. Казалось, он остался довольным, повернулся, и помахал.

"Эй,Бонни?"спросил он, голос заглушался звуками непрерывного плеска."Где - мы?"

-Это дом леди Ульмы! Вы в безопасности - вы все в безопасности! - она повернула маленькое обнадеженное лицо к Елене. - А где Мередит?

Елена покачала головой, думая обо всех вещах о Мередит, которые Бонни еще не знала. Ну, она решила, не то время что бы рассказывать о них. “Она должна была остаться, чтобы защитить церковь Фелла.”

"О", Бонни посмотрела вниз, забеспокоившись. "Там всё ещё проблемы, не так ли?"

"Ты не поверишь в это. Правда, это не поддается описанию. И там находятся Мэтт, миссис Флауэрс и Мередит. Мне жаль".

-Нет, я просто рада видеть тебя! О Господи, но ты же ранена, - она смотрела на небольшие ранки от укусов на руке Елены и кровь на ее порванной футболке.

"Я вылезаю и — эй, нет, ты залезай! Здесь много комнат, много горячей воды и... много одежды! Леди Улма даже переделала некоторые комнаты для нас, на случай если мы вернемся!”

Елена, спокойно улыбалась девочкам из ванны, и раздевалась с такой скоростью, на которую была способна. Ванна, которая была достаточно большой, человек на шесть, выглядела слишком роскошной, чтобы пустовать,рассуждала она , есть смысл ей воспользоваться,что бы поприветствовать хозяйку дома.

-Иди повеселись, - крикнула она Стефану. - Дэймон здесь? - добавила она шепотом отдельно для Бонни, которая кивнула. "Дэймон тоже здесь", сердце Елены запело.

 -Если увидишь леди Ульму, скажи ей, что идет Елена, но пусть она сначала умоется.

Пока она не погрузилась в жемчужно розовую воду, она сделала это постепенно.

Мнгновенно, она была погрузилась в воду большой температуры, которая просачивалась прямо в ее тело, дергая за волшебные ниточки, которые расслабляли все ее мускулы сразу.

Воздух, пропитан духами. Она отбросила свои влажные волосы назад, и поняла что Бони смеется над ней.

“Итак, выядя из из потустороннего прохода, вы здесь валялись в роскоши, в то время как мы невероятно волнавались за вас?” Елена не могла не услышать повышенную интонацию своего голоса, под конец предложения.

“Нет, я была схвачена какими то людьми, и —” Бонни запнулась. “Хорошо … первые несколько дней были кошмарными, но это не имеет значения.

Слава Богу в конце концов мы добрались до Леди Улмы. Хочешь щетку для ванны? И немного мыла, которое пахнет как розы?”

Елена смотрела на Бонни немного суженными глазами. Она знала, что Бонни сделает все что угодно для Дэймона. Это включало умалчивание.

Деликатно, наслаждаясь щетками и мазями, а также различными видами мыла, лежавшими на полке так, чтобы их было легко достать, она начала осматривать себя.

Стефан вышел из заполненной паром комнаты, чтобы не пропитаться влагой.

Бонни была в безопасности, и Елена была счастлива.

Он обнаружил что прошел в другую комнату, в которой было множество диванов сделанных из немного мягкого губчатого материала. Чтобы сушить? Массаж? Кто знал?

В следующей комнате, в которую он вошёл, были газовые фонари, которые оказались достаточно высокими, чтобы конкурировать с электрическим светом.

Здесь было еще три кушетки — он понятия не имел для чего они — посеребренно-стеклянное зеркало во всю длину, и меньшие зеркала перед стульями. Очевидно, место для косметики и украшений.

Эта последняя комната выходила на прихожую. Стефан вышел колеблясь, распространяя тонкие усики Силы в различных направлениях, надеясь найти Дэймона прежде, чем Дэймон заметил свое присутствие .

Главный ключ доказал, что мог преодолеть тот факт, что он не был приглашен сюда. Это означало, что возможно он мог …

В тот момент он получил удар, и немедленно в испуге прекратил исследовать территорию.

Он смотрел вниз по длинному коридору. Он мог видеть Дэймон,, шагающего в конце комнаты, говоря с кем-то, кого Стефан не мог видеть позади двери.

Стефан двигался по коридору очень тихо, подкрадываясь.

Он добрался до двери так, что его брат даже не заметил, и там он увидел, что человек, с которым разговаривал Деймон, оказался женщиной, одетой во что-то похожее на брюки из оленьей кожи и рубашку, у неё была обветренная кожа, и она производила общее впечатление человека, живущего вне цивилизованного мира.

Дэймон говорил, “Удостоверьтесь, что есть достаточно теплой одежды для девушки. Она не то что бы вынослива, Вы знаете —”

"Тогда где же ты взял ее, и почему?" Стефан спросил, прислонившись к дверному косяку.

Ему посчастливилось один раз — только в этот раз — застать Деймона врасплох.

Его брат взглянул вверх, а затем дернулся, как испуганный кот.Это было бесценным моментом, видеть как Дэймоном, испугался, пока он не выбрал маску отсутствующего дружелюбия.

Стефан предположил, что никто никогда не прикладывал так много усилий чтобы подойти к креслу, присесть, и непринужденно, бездельничать.

"Ну и ну! Младший братец! Заскочил с визитом! Как...мило. Как жаль, однако, что я почти вышел за дверь , чтобы поехать в путешествие, а для тебя здесь комнаты нет ."

И в этот момент женщина с обветренной кожей, которая что-то записывала и которая приподнялась когда Стефан вошел в комнату, заговорила.

"Не беспокойтесь, милорд,носильщики не будут против присутствия в экипаже этого джентльмена. Вполне вероятно, что они даже не почувствуют его веса.

Если его багаж смогут упаковать до завтра, то вы можете отправиться в путь рано утром, как и планировали.

Дэймон смотрел на не взглядом говорящим: "заткнись или умри". Она замолчала. Через сжатые зубы Дэймону удалось сказать, “Это - Pилат

Она - координатор нашей небольшой экспедиции. Привет, Пилат. До свидания, Пилат. Вы можете идти.”

-Как пожелаете, мой повелитель.

Пилат поклонилась и ушла.

"Не слишком ли серьезно ты воспринимаешь обращение "мой лорд"? спросил Стефан. "И что за костюм на тебе надет?"

“Это - униформа капитана охраны Мадам ле Принсесса Жессалина Д'Обин,”холодно сказал Дэймон .

-У тебя есть работа?

“Это было необходимо.” Дэймон оскалился. “И это не твое дело.”

"Как я вижу, ты получил свои клыки назад"

"И это тоже не твое дело. Но если ты хочешь чтобы я вырубил тебя и вытряс всю душу из твоего вампирского тела, я буду рад это исполнить"

Что-то было не так, подумал Стефан . Дэймон должен был дразниться или фактически уже растоптать его. Это имело смысл если только …

"Я уже поговорил с Бонни", сказал он. И уже собирался спросить где в это время он находился. Но у того кто ощущает свою вину, часто чудесным образом срабатывает предвидение.

И Дэймон торопливо сказал именно то, что Стефан надеялся он говорить не будет. “Я могу объяснить!”

-О Господи! - произнес Стефан.

-Если бы она просто сделала, как я ей говорил...

"Пока ты становился капитаном гвардии принцессы? И она была - где?"

"Она в безопасности покрайней мере!Но она не должна выходить на улицу и в этот магазин-"

"Потрясающе!Она действительно вышла на улицу?"

Дэймон скрипнул зубами: "Ты не знаешь, каково это - находиться здесь, как работает рынок работорговли. Ежедневно -"

Стефан яростно ударил кулаком по столу. "Ее схватили работорговцы?В то время, как ты крутился возле этой своей принцесски?"

"Джессалин не просто "принцесска", Дэймон пронзительно посмотрел на Стефана. "Не стоит так говорить. И вообще, все это оказалось достаточно выгодным происшествием, потому что нам теперь известно о Семи Сокровищах Китсунэ."

"Какие еще сокровища?И кому они нужны, когда Китсунэ разрушают Феллс Черч?"

Дэймон открыл было рот, но потом закрыл его и, прищурившись, посмотрел на Стефана. "Ты сказал, что говорил с Бонни обо всем этом"

“Я действительно говорил с Бонни,” отрезал Стефан. “Я сказал привет.”

Темные глаза Дэймона вспыхнули. На мгновение Стефан подумал, что он собирается рычать или начать борьбу.

Но зато, принято твердое решение,через зубы сказал он."Все для пагубного городка, ты это видишь?Те сокровища включают самый большой звездный шар заполненный Силой

И Силы может быть достаточно чтобы сохранить Фелз-Черч

По крайней мере, остановить его полное разрушение. Возможно, даже очистить его от всех существующих малахов и уничтожить Мисао и Шиничи одним ударом.

Это достаточно благородно для тебя, маленький братец? Этого ведь достаточно?"

“Но, ты собираешься взять с собой Бонни —”

"Ты можешь остаться с ней здесь, если хочешь! Проживите свои жизни здесь! Я должен упомянуть, что без неё я никогда не смог бы организовать экспедицию, и что она твердо решила поехать. Кроме того, мы вернемся другим путем.

Должен быть более легкий маршрут от Сторожки до Земли. Я не уверен, что мы переживем еще одно такое возвращение, так что советую надеяться, что из этого ада есть другой путь""

Стефан был удивлен. Он никогда не слышал, чтобы его брат говорил с такой страстью о чем-то, что касалось бы людей

Он уже собрался ответить, когда позади него раздался крик настоящего, яростного гнева. Это напугало его - и взволновало, потому что Стефан узнал бы этот голос из тысячи других. Это был голос Елены.

Глава 27

Обернувшись, Стефан увидел, как Бонни, завернутая в полотенце, пытается задержать Елену, одетую аналогично, ее волосы были мокрыми и растрепанными. Что то заставило ее выскочить из купальни и выбежать в коридор.

Стефан был удивлен реакцией Деймона. Неужели это тревога металась в бездонных темных глазах, что бесстрастно наблюдали любую жестокость, тысячи бедствий и катастроф?

Нет, этого не может быть. Но тем не менее это выглядело именно так.

Елена приближалась. Ее голос ясно разносился по просторному коридору, отдаваясь эхом от его стен. "Дэймон! Я тебя вижу! Оставайся на месте, я иду, чтобы убить тебя!"

Теперь тревога в в нем была очевидна. Деймон бросил взгляд на чуть открытое окно.

Тем временем Бонни проиграла схватку с Еленой и та, словно газель, неслась в сторону кабинета. Однако ее глаза определенно не были как у газели. Стефан увидел их опасный блеск, когда Елена ускользала от него - он не посмел схватить её за полотенце, а сама она была скользкой от воды. И вот Елена уже была перед Деймоном, который поднялся со своего кресла.

"Как ты мог?"-кричала она. "Использовать Бонни, Влиять на нее, притуплять ее разум - и все для того, чтобы заполучить то, что тебе не принадлежит? Использовать всю власть, которая хранилась в звездном шаре Мисао - как ты думаешь, что сделал Шиничи, когда узнал об этом? Он приехал к нам - это то,что он сделал - и кто знает, стоит ли до сих пор пансион миссис Флауэр или уже нет?"

Дэймон открыл было рот, но Елена не закончила.

"А потом принести с собой в Темное Измерение Бонни - и мне все равно, что ты боялся упустить Врата. Ты знаешь, что не должен был приводить ее сюда."

Теперь уже Демон был разозлен - "Я"

Но Елена оборвал его, даже не задумываясь. “А затем, когда ты притащил ее сюда, то оставил её. Бросил ее испуганной,одну, в комнате, из окна которой она даже боялась выглянуть, с коллекцией звездных шаров, содержание которых ты даже не потрудился изучить, а оно совершенно непотребно и одарило ее ночными кошмарами! Ты.."

"Если бы у маленькой дурехи хватило терпения спокойно дождаться.."

"Что? Что ты сказал?"

"Я сказал, если бы у маленькой дурехи хватило терпения .."

Стефан, который уже начал приближаться, на мгновенье закрыл глаза. Он открыл их вовремя, успев увидеть пощечину и почувствал, что Елена вложила в нее всю Силу. Она охватила всю голову Деймона.

То, что удивило его - учитывая, что он представил себя на месте Дэймона - что его рука вскинулась так же быстро, как кобра в броске. Завершения не последовало, но Стефан все равно предусмотрительно поспешил спрятать Елену за свою спину.

"Отпусти!" закричала Елена, изо всех сил стараясь вырваться из рук Стефана, или пытаясь хотя бы оказаться стоящей на земле. "Я убью его!"

Следующая удивительная вещь - ярость стала ослабевать, так что Стефан почувствовал это через ауру Елены - состояла в том, что Елена фактически выигрывала борьбу, несмотря на то, что он был на порядок сильнее и больше, чем она. Частично это имело отношение к тому, что полотенце на Елене могло опуститься вниз в любой момент.

Оставшаяся часть состояла в том, что Елена приобрела уникальный стиль борьбы с более сильными противниками - по крайней мере с теми, у кого была совесть. Она сознательно боролась против всего, что ограничивало ее и причиняло боль, и не сдавалась. В конечном счете он оказался перед выбором - или сделать ей больно или отпустить ее.

В этот монет Елена вдруг перестала вырываться. Она замерла, смотря позади него.

Стефан тоже взглянул назад, и почувствовал, будто его поразило электрическим током.

Бонни стояла прямо позади них, глядя на Деймона, ее губы в отчаянье приоткрылись, слезы из ее больших карих глаз стекали по щекам.

Немедленно, даже прежде, чем он увидел просительный взгляд Елены, Стефан освободил ее. Он понял: ее настроение, как и ситуация каординально изменились.

Елена поправила свое полотенце и повернулась к Бонни, то та к тому времени уже убежала вниз по коридору. Елена бегала гораздо быстрее, что позволило ей через мгновение догнать Бонни и крепко, по-сестрински схватить в свои объятия. "Не волнуйся о той змее", голос Елены предназначался только для подруги

"Он - ", тут Елена выдала довольно креативное ругательство

Стефан услышал все это довольно отчетливо, как и то, что теперь были слышны только успокаивающие звуки, в то время как Елена вошла в дверь зала для купания

Стефан боковым зрением посмотрел на Дэймона. Он не возражал бы сразиться со своим братом прямо сейчас, он был зол на него из-за Бонни. Но Дэймон игнорировал его, как будто тот был частью итерьера, и смотрел в никуда с выражением ледяной ярости на лице

В это момент Стефан услышал слабый звук из дальнего конца коридора, что действительно было очень далеко. Но его чувства вампира сообщали ему, что человек, идущий им навстречу была женщина, вероятно хозяйка дома. Он вышел вперед, чтобы тот, кто первым произнесет ей приветствия, был хотя бы в одежде.

Однако в следующий момент перед ним оказались Елена и Бонни, одетые в платья, которые вероятно были результатом работы гения. Одежда Елены была цвета ляпис-лазури, волосы мягкими золотыми волнами, высыхая, ниспадали на плечи.

На Бонни было что-то более короткое и легкое: бледно-фиолетовый с нитями серебра, словно снятый с картины.

Оба наряда, понял вдруг Стефан, выглядели бы так же хорошо в бесконечных солнечных лучах, как в закрытом помещении без окон и газовых ламп.

Он вспомнил истории Елены, в которых она рассказывала про разработки платьев Леди Ульмы для нее, и он понял, что хозяйка всех остальных платьев должно быть действительно гениальный кутюрье.

И затем Елена побежала, и изысканные золотые сандали казалось парили, а за ними серебренные тапочки Бонни, и Стефан начал бежать тоже, опасаясь неизведанной опасности.

Они все достигли дальнего конца коридора в одно время, и Стефан увидел, что женщина, стоящая там, была одета еще более ослепительно чем девочки.

Она была одета в шелковое темно-красное платье, с кольцами и ожерельями из рубинов и алмазов, но без браслетов.

В следующую минуту девушки приседали, кланялись, делали изящные реверансы. Стефан исполнил свой лучший поклон.

Леди Ульма протянула обе руки Елене, которая была почти в бешенстве по непонятной Стефану причине. Елена взяла протянутые руки в свои и, неглубоко и быстро дыша, произнесла, - Леди Ульма вы такая стройная…

И тогда они услышали детский смех. Лицо Елены осветилось, и она улыбнулась Леди Ульме, делая быстрый вздох. Молодая служанка, выглядящая еще моложе, чем Бонни, нежно передала крошку, завернутую в одеяльце из кружев и тончайшего батиста, Леди Ульме.

Елена и Бонни смахнули слезы, и лучезарно улыбаясь, смотрели на младенца, воспроизводя какие-то нелепые звуки. Стефан понял, что эта Леди и была той самой, пострадавшей от кнута и чуть не потерявшей ребенка, рабыней, которой помогла Елена.

“Но как?” затараторила Елена. “Мы видели вас лишь несколько дней назад, а этому ребенку несколько месяцев —”

- Несколько дней? По вашему прошло так мало времени? - спросила Леди Ульма. - У нас прошло уже много месяцев. Но магия по-прежнему работает, Елена! Твоя магия сохраняется! И роды прошли хорошо, очень легко! Доктор Меггар сказал, что ты спасла меня, прежде чем моей дочери был нанесен непоправимый ущерб. Она уже пытается говорить! Это все ты, Елена, это все твоя магия.

При этом Леди сделала движение, будто становилась на колени к ногам Елены. Она опустилась всего 6на несколько сантиметров, так как Елена поймала ее за руки, плача:

 - Леди Ульма, нет! - а Стефан, с лучшей его скоростью, проскользнул возле служанки и поймал Леди за локоть, поддерживая ее вес.

- И я не волшебница, - добавила она. - Стефан скажи ей, что я не волшебница.

Покорно, Стефан склонился к уху высокой женщины:

 - Елена самая волшебная девушка, которую я когда либо встречал, - шепнул он. - Она имеет полномочия, которые даже я не могу понять.

- Ах! - Елена без слов произнесла возглас разочарования.

- Вы знаете, как я назвала свою дочь? - продолжила Леди. Ее не было традиционно красивым, но оно было поразительным, аристократическим сочетанием римского носа и широких скул.

- Нет, - улыбнулась Елена, а потом, - Нет! - Елена зарыдала. - Пожалуйста! Не обрекайте ее на жизнь в надежде и страхе. Не провоцируйте кого-либо обижать ее, она ведь еще ребенок. О, Леди Ульма!

- Но, дорогая моя спасительница...

Тогда Елена стала управлять всем.Как только она взяла ситуацию в свои руки, не было возможности не подчиняться ей.

 - Леди Ульма, - сказала она четко. - Простите меня за вмешательство в ваши дела. Но Бонни сказала мне... - она остановилась, колеблясь.

- О неприятностях сильных и полных надежд молодых девушек, по большей части бедных или порабощенных, из-за того что они взяли себе имена трех самых храбрых молодых женщин, которых когда-либо знал наш мир, - закончила за нее Леди Ульма.

- Нечто в этом роде, - сказала Елена, краснея.

- Никто не вспомнил о Дамоне, - весело вставила молодая няня со всей доброжелательностью. - Ни мальчики, ни девочки.

Стефан был готов расцеловать ее.

- О, Лакшми! - Елена обняла игриво выглядящего подростка. - Я ведь даже толком не рассмотрела тебя. Позволь мне посмотреть на тебя. - Она отстранила девочку на расстояние вытянутой руки. – Ты знаешь, что подросла, по крайней мере, на дюйм?

Лакшми засияла.

Елена обратилась к Леди Ульме. - Я беспокоюсь за ребенка. Почему бы не назвать ее Ульма?

Знатная дама прикрыла глаза. - Потому что, моя дорогая Елена, Хелена, Алиена, Алиана, Лейни, Элла, я не пожелала бы имени Ульма никому, тем более своей любимой дочери.

- Почему бы не назвать ее Адара? – внезапно сказала Лакшми. – Мне с детства нравится это имя.

Наступила тишина, почти ошеломляющая тишина. Тогда Елена сказала, - Адара - прекрасное имя.

"И не такое опасное" сказала Бонни.

Стефан сказал, - Это не остановит ее начать революцию, если она захочет.

Здесь наступила пауза. Все смотрели на Дэймона, который смотрел в окно без всякого выражения. Все ждали.

Наконец, он обернулся. - О, прекрасно, - сказал он безучастно, очевидно, не имея ни малейшего понятия о предмете разговора.

- Ну, давай, Дамон, - глаза Бонни были еще припухшие, но говорила она радостно. - Пусть наше решение будет единодушным! Таким образом, Леди Ульма будет уверена.

 Боже мой, - подумал Стефан, она должно быть самая великодушная девушка во вселенной.

"Тогда, конечно," с безразличием сказал Деймон.

- Извините нас, - сдержанно сказала Елена, обращаясь ко всем находящимся в комнате. - У нас сейчас сложный период.

- Конечно, я понимаю, - сказала Леди Ульма с улыбкой человека, который через многое прошел. - Бонни рассказала нам о разрушении вашего города. Мне очень жаль. А сейчас вам необходимо поесть и отдохнуть. Я попрошу, чтобы вас сопроводили в ваши комнаты.

- Ох, простите, я так разволновалась, что забыла познакомить Вас со Стефаном, - сказала Елена. - Стефан, это Леди Ульма, которая была так добра к нам прежде. Леди Ульма это… ладно, Вы знаете кто он. - Она стала на цыпочки и поцеловала Стефана. Поцелуй был настолько продолжительным, что Стефан мягко прервал его и отстранился от Елены. Он был слегка напуган нетактичным поведением Елены. Елена все еще злилась на Дамона. И если она не успокоится, то ситуация может усугубиться… и если он прав, Елена была на пути к тому, чтобы расправить Крылья Разрушения.

Но Стефан даже не рассматривал вариант, что Дамон сам попросит прощения.

После того, как девушки восторженно пошептались о младенце, всех сопроводили в богато обставленные комнаты, каждая из которых была оформлена в превосходном вкусе, вплоть до мелочей. Но как обычно, они собрались в одной комнате, которая оказалась комнатой Стефана.

Кровать была достаточно большой, чтобы трое могли присесть или даже прилечь. Дамона с ними не было, но Стефан был уверен, что он подслушивает.

- Итак, - сказала Елена оживленно и начала рассказ. Она поведала Бонни обо всем, что случилось, перед тем как им удалось получить мастер-ключи у Шиничи и Мисао и совершить переход в бани Леди Ульмы.

- Обладать такой Властью и внезапно потерять ее… - размышляла вслух Бонни, опустив голову, и не трудно было догадаться, о ком она сейчас думала. Взглянув на Елену, она сказала, - Пожалуйста, Елена, не злись на Дамона. Я знаю, что он сделал несколько плохих вещей, но он был так расстроен…

- Это не оправдание, - начала Елена, - и, честно говоря, я…

“Нет, Елена! Не говори ей, что ты осуждаешь ее, за то, что она мирится с этим! Ей и так уже стыдно!”

- Я только удивляюсь его поступкам, - сказала Елена, в легком замешательстве. – Учитывая тот факт, что он все время о тебе заботился. И даже придумал тебе ласковое прозвище: его маленькая рыжая птичка.

Бонни фыркнула. - Ты всегда говорила, что это глупость.

- Ну, но я имела в виду имена… о… если бы он называл тебя “Бонбон (Конфетка)” или в таком духе.

Бонни подняла голову. “Даже это было бы хорошо для ребенка,” сказала она, с внезапной улыбкой, как радуга после шторма.

“О, да, она восхитительна? Я никогда не видела такую счастливую детку. Маргарет имела обыкновение просто смотреть на тебя большими глазами. У Адары, если она Адара, должна быть такая счастливая жизнь …”

Стефан откинулся на спинку кровати. Елена держала ситуацию под контролем.

Теперь он мог заняться и другими делами. Он отключился от происходящего и обеспокоенно просканировал территорию в поисках Дамона. Когда он закончил, Бонни уже рассказывала о сокровищах.

- И они все продолжали спрашивать и спрашивать меня, и я не могла понять зачем, ведь звездный шар с рассказом о сокровищах был у них. Только теперь рассказа нет в шаре, Дамон проверял. Шиничи собирался выбросить меня из окна, и он бы сделал это, если бы Дамон не спас меня. Стражи тоже заинтересовались рассказом о сокровищах.

- Странно, - сказал Стефан, оторвавшись от спинки кровати и подключаясь к разговору. - Бонни, расскажи мне по порядку, как ты получила информацию о сокровищах, где ты была, в общем все подробности.

Бонни сказала, - Ну, сначала я посмотрела историю о маленькой девочке по имени Мэрит, собирающейся купить леденец, поэтому я и отправилась в магазин на следующий день. Потом я легла спать, но не смогла заснуть. Тогда решила снова просмотреть звездный шар, и увидела историю о сокровищах кицунэ. Шар показывает истории по порядку, так что рассказ о сокровищах должен идти сразу за историей с кондитерской. А потом я внезапно оказалась вне тела, и летела с Еленой прямо над автомобилем Аларика.

- Перед тем как лечь спать, ты делала еще что-нибудь? - спросил Стефан.

Бонни задумалась, поджав губы. - Полагаю, что выключила газовую лампу. Вернее я притушила ее, чтобы бы оставись себе немного света.

- И ты снова включила ее, когда не смогла заснуть и потянулась за звездным шаром?

- Гм … нет. Это же не книга! Мне не нужен был свет, чтобы посмотреть историю.

- Я не это имел в виду. Как ты нашла звездный шар в тускло освещенной комнате? Рядом с твоей постелью был только один звездный шар?

Бонни нахмурила брови. – Ну,… нет. Их было двадцать шесть. Два других были настолько отвратительны, что я запинала их в угол. Двадцать пять содержали в себе сплошные мыльные оперы, жутко скучные. Но в комнате не было полок или какого-нибудь места, куда бы я могла сложить шары…

"Бонни, ты хочешь узнать, что по моему мнению произошло?"

Бонни моргнула и покачала головой.

"Я думаю, что посмотрев рассказ о девочке, ты легла спать. И на самом деле заснула очень быстро, тебе приснилось, что ты бодрствуешь. И во сне у тебя было предвиденье..."

Бонни застонала. “Снова оно? Со мной не было никого, кто мог бы сказать мне об этом тогда!”

"Точно. Но ты хотела рассказать о нем кому-нибудь, и это стремление привело тебя - твой дух-туда, где находилась Елена. Но ее настолько тяготило желание связаться с Алариком, что ее дух вышел из тела. Она тоже спала, я в этом уверен." Стефан посмотрел на Елену. "Что ты думаешь об этом?"

Глава 28

Елена медленно закивала. "Это похоже на то, что произошло со мной. Сначала я была бестелесна и была одна, но затем я увидела Бонни рядом со мной."

Бонни прикусила губу. "Хорошо...первое что я увидела была Елены и мы вместе летели. Я была немного позади нее. Но Стефан почему ты думаешь, что я уснула и и вся эта история мне только приснилась. Почему моя версия просто не может быть правдой?"

"Потому что я предполагаю - первое что ты должна была сделать - это включить свет, если ты на самом деле не спала. В противном случае ты могла бы посмотреть сериал - как скучно!"

Морщинки на лбу Бонни наконец разгладились. "Это объясняет почему никто не поверил мне даже тогда когда я рассказала где находилась история! Но почему я тогда не рассказала Елене о сокровище?"

"Я не знаю. Но иногда когда ты просыпаешся - а я думаю ты проснулась когда оказалась в своей бестелесной форме - ты забываешь свой сон если вокруг происходит что-то интересное. Но ты можешь вспомнить его позже если что-то напомнит тебе о нем.

Бонни смотрела куда-то вдаль, размышляя. Стефан молчал, понимая, что она должна разобраться во всем сама.

Наконец Бонни кивнула. – Вполне возможно! Когда я проснулась, первым, о чем я подумала, была кондитерская. И я не вспоминала о сокровищах, пока меня не попросили что-нибудь рассказать. И эта история сразу всплыла в моей голове.

Елена теребила бархатное покрывало насыщенного сине-зеленого цвета, и оно попеременно становилось то зеленым, то синим.

- У меня было намерение не позволить Бонни отправиться в экспедицию, - сказала она: рабыня, на которой не было других драгоценностей, кроме кулона, подаренного Стефаном, что висел на тонкой цепочке вокруг ее шеи, и одетая в незатейливую одежду, типа банного халата. - Но если это то, что необходимо сделать, то я должна говорить с Леди Ульмой. Кажется, у нас каждая минута на счету.