Не для коммерческого использования.

Не для коммерческого использования.

Размещение на сторонних ресурсах без ведома переводчика и ссылки на сайт ОС запрещено.

Аннотация

Ро Дэвис, нанявшийся на ранчо, никогда не смешивает работу и удовольствие, пока не сталкивается в единственном на двести миль в округе гей-баре со своим боссом Трэвисом Лавингом…

Глава 1

Меня зовут Монро Дэвис, и это история о том, как я нашел свой дом.

Когда-то мой дом был в Алгоне, штат Айова. Все наши ребята просто дождаться не могли, чтобы поскорее вырасти и вырваться оттуда, но мне нравилась моя жизнь, и я никуда не стремился. Временами я все еще скучаю по прошлому. По деревьям с могучими стволами и густыми кронами, по тому, как колышутся в полях злаки и соя, когда едешь по проселкам. Или как пышет жаром в августе земля, влажная, тучная, плодородная. Скучаю по церковным обедам, по толпам народа на параде в День Независимости, по всему, к чему привык с самого рождения. Но в итоге я уехал, потому что перестал ощущать себя дома.

Все началось с того, что мама нашла у меня порно. Она наводила порядок в моей комнате и ни с того ни с сего ей взбрело в голову убраться в прикроватной тумбочке, там она наткнулась на мой секретный запас и отдала отцу. Я тогда работал в поле, отец сразу бросился ко мне. Увидев его, я заглушил мотор трактора и побежал к нему навстречу, потому что подумал, что случилось что-то ужасное или кто-то пострадал.

Но он ничего не сказал. Просто держал в руке журналы с дисками и смотрел на меня, ожидая объяснений. Хотя он и сам все понимал, поэтому я тоже молчал - опустив голову, уставился на люцерну под ногами. Я часто-часто дышал, кровь стучала в висках, шея взмокла от пота. Наконец отец развернулся и зашагал назад в дом.

Я взобрался на трактор и закончил сгребать сено, потому что не знал, чем еще заняться.

Сначала ко мне отправили пастора - наставить на путь истинный. Тот говорил, что из-за своего тяжкого греха я обязательно попаду в ад. Что это богопротивно и чернит доброе имя моей семьи. Мама постоянно плакала, отец и вовсе меня игнорировал. Родной брат Билл смотрел так, как будто я дал ему под дых. Можно подумать, я убийца младенцев.

Наверное, в их глазах оно так и выглядело. Хотя я был все тем же милым Ро, которого они всегда знали. Просто находились в неведении относительно той части меня, что я им не показывал.

Под конец подослали Билла, который сказал, что все не перестают за меня молиться и с помощью пастора пришли к оптимальному решению. Они не возражают, если я останусь, но мне следует сходить к отцу Тиму. Билл предложил несколько хороших девчонок из числа своих знакомых, с которыми я мог начать встречаться. Даже намекнул, что знает парочку — только чтобы маме ни слова, — которых можно развести на секс. Но я обязан покаяться в грехах, и больше никакого гей порно, и вообще никакого гейства. Или так, или я должен покинуть ферму.

Ну, я и уехал.

Не из города, просто с фермы, но вскоре оказался за решеткой после потасовки в баре. Мне дали три года, которые сократили до одного, а через восемь месяцев выпустили по причине переполненности тюрьмы. Я был тише воды ниже травы, слушался инспектора по надзору за условно освобожденными. Когда срок закончился, покинул Алгону.

Я устал от этого места. Устал от того, что меня постоянно смешивают с дерьмом. Устал от людей, которые шарахаются от меня как от чумного. Устал обвинять всех и каждого в своих проблемах, как те парни в тюрьме, и параллельно размышлять о том, достаточно ли я искупил вину, чтобы заслужить прощения.

Устал ждать, что меня позовут назад в мой дом. И отправился на поиски нового.

* * *

Я встретил Трэвиса Лавинга спустя два года после тюрьмы, когда нанялся на ранчо «Неизвестность» в северо-западной Небраске. До этого я изъездил почти весь Средний Запад, Канзас, Небраску и Дакоту. Но в такую даль меня еще не заносило. Наверное, приглянулось название в объявлении. Тащиться зимой через всю проклятую Северную Дакоту – чистое безумие, я уже был готов удавиться. Хотя говорят, в Западной Небраске неплохо живется. Итак, отдохнув пару дней в Омахе и созвонившись с управляющим, который сказал, что можно попробовать, я тронулся в путь.

Еще сыграло роль то, что владелец занимался ранчо как хобби. Хозяйство было небольшое, скорее крупная ферма. Для многих ранчо – это горячие ковбои, кувыркание в бурьяне и все такое. Но я вырос на ферме, и мне ранчо казалось чем-то огромным и незнакомым.

В действительности «Неизвестность» оказалась не такой уж дырой. Видимо, свое название ранчо получило из-за рассказа владельца о том, как однажды он все бросил и отправился в неизвестность - так и прилипло. Но дела там велись хорошо, солидно, особенно принимая во внимание относительную молодость Лавинга. Корма использовались органические, овец было примерно столько же, сколько и крупного рогатого скота. Лет шесть назад мы на ферме держали овец, и я узнал достаточно, чтобы иметь представление о предстоящей работе, поэтому мог с уверенностью заявить, что у меня есть опыт. Это давало мне некоторое преимущество. Поначалу я боялся, что у меня не получится, нервничал - все было внове. Но управляющий заверил, что дел не так уж много, есть еще и приходящие местные работники.

Также он добавил, что если я не очень привередлив, то квартира над конюшней в моем распоряжении. И с меня не возьмут никакой платы, следует только быть наготове в любой момент, когда понадоблюсь. Получалось, на ранчо постоянно всего три человека – я, хозяин и управляющий. Подумать только – у меня будет настоящее жилье, а не какая-нибудь койка в общей комнате с другими парнями! Как только я об этом услышал, то согласился на все условия.

Я вел себя очень предусмотрительно, чтобы никто не узнал о моей ориентации, но все равно меня не покидало чувство, что я, как тогда с матерью, чем-нибудь себя выдам. Впрочем, ухаживая за овцами и телятами, проколоться трудно. Но имея свой угол, я мог расслабиться и подрочить в спокойной обстановке, не оглядываясь по сторонам, дабы удостовериться, что никто не заметил на страницах моих журналов и видео мужские члены вместо сисек.

Тем не менее, ступив на ранчо «Неизвестность», я понял, что управляющий не шутил. Хотя «квартира» – это слишком громко сказано. Помещение площадью приблизительно двенадцать квадратов, а ковер, наверное, с 1972 года не пылесосили. В комнате стояли кровать, стол, кресло и тумбочка. Только бросив взгляд на постельные принадлежности, я тут же помчался в «Уолмарт», где купил заодно и бутылку отбеливателя. Но в целом жаловаться было не на что. После небольшой уборки и смены белья мое обиталище показалось мне настоящими королевскими чертогами. Единственный минус заключался в отсутствии кухни, если не считать таковой крошечный холодильник и маленькую плитку. Я не особо любил готовить, но питаться где-то на стороне дорого, а сэндвичи мне до чёртиков надоели. Это меня так напрягало, что я начал думать, к кому лучше обратиться – к управляющему или прямо к Лавингу. Наконец решил, что пока лучше довольствоваться малым. Попрошу обустроить кухню как-нибудь потом, когда немного освоюсь. Если, конечно, задержусь здесь надолго.

Первые две недели я видел Лавинга мимоходом - обычно по утрам тот давал распоряжения Тори Пэрришу, стоя у ограды. Управляющий кивал, слушая его, коричневая ковбойская шляпа Лавинга покачивалась, когда он поворачивал голову, указывая то в сторону полей, то на сараи, то на технику. По вечерам, через пару часов после того как рабочие расходились по домам, а Тори отдавал отчет за день, он выезжал верхом. Я частенько смотрел ему вслед, любуясь красивым зрелищем: одинокий всадник на фоне заката.

Высокий, широкоплечий, всего лишь на несколько дюймов ниже моих метр девяноста с хвостиком, он казался гораздо крупнее меня. Скорее всего, потому что был старше. К тому времени мне почти исполнилось двадцать пять, Лавингу я бы дал где-то около сорока. Нет, я не считаю возраст недостатком, но он как-никак почти годился мне в отцы, да еще и босс, а я нашел на кого глазеть. По слухам, он раньше преподавал в Омахе, разведен, детей нет, ранчо владеет три года. Думаю, мне даже этого не полагалось знать. Хотя главным образом я старался меньше обращать на него внимание и, если замечал неподалеку, прилагал все усилия, чтобы не выглядеть ротозеем.

Работа мне нравилась и квартира тоже, за исключением кухни.

Но однажды в субботу ночью раздался стук в дверь. Открыв, я узрел на пороге самого Лавинга. Тот коротко кивнул в знак приветствия:

- У нас проблема на северном хребте.

Сунув ноги в ботинки и захватив шляпу, я спустился по лестнице вслед за ним.

Тори, который жил с женой и двумя детьми чуть дальше по дороге, с винтовкой за спиной уже сидел во внедорожнике. Машина Лавинга стояла здесь же, за неимением третьей я забрался позади Тори и схватился за стойку, чтобы меньше трясло на ухабах.

Едва заметив мечущуюся туда-сюда овцу, которая пошатывалась как пьяная и бросалась на своих товарок, я тут же понял, в чем дело.

- Похоже, у нее нервный припадок, – предположил Лавинг, но не очень убедительно. Тори только пожал плечами.

- Если бы припадок, то ничего страшного - отозвался я. - У этой овцы бешенство.

Оба удивленно повернулись ко мне.

- Откуда ты знаешь? - спросил Тори.

Я указал на овцу:

- Ведет себя, словно свихнулась. Вирус поражает мозг. Её надо связать и увезти отсюда. И как можно скорее изолировать остальную часть стада. Разбить на небольшие группы. Черт знает, скольких она успела покусать.

- Я вызову ветеринара, - Бросил Лавинг, доставая мобильный телефон.

- Нет смысла, - сказал я. – Конечно, можно сделать вакцинацию и надеяться на лучшее. Но тогда, скорее всего, плакал ваш органический сертификат.

На самом деле я не знал этого наверняка и подумал, что не мешает разыскать немного больше информации об органическом животноводстве.

- Но вакцина есть, - настаивал Лавинг. – Людям же делают прививки.

- Да. И это для населения обходится в несколько тысяч долларов, а тут тридцать голов овец. Дешевле обойдется отстрелять и купить новых. - Я махнул рукой на сбившееся стадо. – А пока лучше всего просто отгородить их перегородками и подождать, когда станет видно, покусанные они или нет. Вот вам мой совет. - Я поморщился и натянул шляпу пониже. - Что вы действительно должны сделать, так это привлечь всех, кого можете, и удостовериться, что ни одна овца не заразилась. Между проявлением симптомов и смертью проходит много часов.

Лавинг снова потянулся за телефоном, но Тори уже опередил его.

- Я созову парней. Вы двое скручивайте ее и решайте, как будем их изолировать.

Лавинг кивнул, взял винтовку и, заряжая патроны, поглядел на меня:

- Ты уверен?

Черт, да, я был уверен.

- Видимо, овцы подцепили эту дрянь от скунсов. Во всяком случае, медлить нельзя. Она могла заразить половину стада только за сегодняшний вечер. Лучше пристрелить ее, а не ждать, прав я или нет, и потерять все стадо. Получить точный ответ можно, только отдав мозг на анализ. А для этого нужно ее убить.

Лавинг скривился и сдвинул шляпу со лба костяшкой пальца:

- А я-то думал, что нет хуже геморроя, чем копытная гниль.

- Да с овцами всегда один сплошной геморрой, - сказал я. - Мы дома изматерились, пока их выращивали.

Тот вздохнул, поднимая винтовку, потом снова опустил, взглянув на меня:

- Попробуешь ненадолго отогнать ее от остальных? Только не рискуй.

- Черт, пытался уже как-то, - ответил я, двигаясь в гущу стада. Хлопнув в ладоши, громко закричал: “Хи-ях!” Овцы начали блеять и, натыкаясь друг на друга, бросились врассыпную. Через считанные секунды бешеная овца кинулась за ними и упала. Довольно быстро поднялась, хотя далеко отбежать не смогла.

Волновался я не слишком - овцы никогда не побивали рекордов в скорости, - но поспешил убраться с ее пути, так как не хотел, чтобы меня задело выстрелом. Оказывается, я напрасно переживал, потому что Лавинг на расстоянии полумили был способен отстрелить волос с головы человека, клянусь Богом. Пуля вошла точно между глаз, овца рухнула как подкошенная.

- Всех обзвонил, - сказал Тори. – Парни уже в пути. Разместим овец пока в конюшнях, в стойлах. Ничего не случится, если Чосера с ребятами несколько дней не будет на пастбище, а мы тем временем на скорую руку соорудим в южном поле временные загоны.

На том и договорились. Лавинг остался помогать. В итоге мы потеряли еще две овцы, что, в общем-то, было удачей. Но я больше не разговаривал с Лавингом ни той ночью, ни всю следующую неделю. А потом он уехал. Тори сказал, что на все выходные. Может, - думал я, - воспользоваться моментом и тоже немного проветриться? А то уже совсем заплесневел на одном месте. Я отправился в город в публичную библиотеку, где, погуглив окрестные гей-бары, выяснил, что если хочу кого-то снять, мне надо на север, в Рапид-Сити, а это в трех часах езды. Меня беспокоило, что скажет Тори - я не мог оставить ранчо без присмотра, - но тот заверил, что все в порядке. Он сам уже там, так как Лавинг в отлучке, и пожелал приятно провести время.

Добрался я хорошо, не обращая внимания на окружающие пейзажи, занятый мыслями о том, как следующие сорок восемь часов буду трахаться, трахаться и еще раз трахаться. Зарегистрировался в отеле, принял душ и, прежде чем выйти в девять, торопливо привел в порядок одежду.

Бар оказался небольшим, унылым, контингент посетителей, состоящий из немногочисленных парочек, совсем не воодушевлял, особенно после роскошного разнообразия в Омахе и Канзас-Сити. Даже в Северной Дакоте в Фарго было лучше. Здешняя же картина удручала. Наконец мне на глаза попался какой-то скучающий в одиночестве ковбой, и я не медля устремился к нему с твердым намерением раздвинуть ноги, даже если тот вылитая Этель Мерман[1].

Возможно, многие нашли бы ситуацию забавной, но должен признаться, что едва сквозь землю не провалился, когда ковбой обернулся и я понял, что смотрю на Трэвиса Лавинга.

Секунду мы просто таращились друг на друга. И да, я опешил. То есть, единственный парень с ранчо, где вы работаете и действительно не хотите, чтобы о вас знали правду, теперь в курсе, что вы гей, и это ваш чертов босс. Вот я и стоял там как истукан, стараясь не обмочиться. Потом меня осенило, что он мог прийти туда только по одной причине - той же, что и я.

Лавинг приветствовал меня и кивнул на табурет рядом с собой.

- Что закажете? - Я сел, все еще находясь в прострации, и бармену пришлось дважды повторить свой вопрос, прежде чем услышать от меня что-то вразумительное. Мне налили самого лучшего, по местным меркам, пива, и я тут же вцепился в стакан, сосредоточенно уставившись на напиток, лишь бы только не смотреть на Лавинга.

Лавинга, который тоже был голубым.

- Вот, значит, как… - наконец произнес тот.

- Да, - согласился я и сделал большой глоток.

Мы несколько минут сидели в неловкой тишине.

- Обычно здесь многолюднее. - Лавинг поднял бутылку своего «Микалэуб» и прихлебнул прямо из горлышка. – К черту на рога тащиться, чтобы пивка попить…

Издав нервный смешок, я снял шляпу и вытер вспотевший лоб и волосы:

- Три часа к черту на рога… – Чуть не ляпнул «чтобы потрахаться», но в последнюю секунду прикусил язык.

- Ну, на худой конец есть Крейглист[2]…

Мысль он не закончил, потому что я опередил:

- Да, знаю, обращался. Однажды.

Пиво допили в молчании. Когда Лавинг предложила повторить, я настоял, что теперь моя очередь угощать, и купил ему еще «Микалэуб». Мы, ни слова не говоря, сгорбились на табуретах каждый над своим пивом.

Бар потихоньку начал заполняться, но к тому времени я уже приглушил радар. Просто заметил краем глаза заинтересованные взгляды кое-кого из подходящих парней – ведь еще не известно, удовлетворит ли Лавинг мои запросы. Я не слишком мазохист, но никогда не отказываюсь, если в поле зрения появляется кто-то стоящий.

По правде говоря, мне нравятся мужчины, которые не скрывают, что интересуются моей задницей. Когда мне было четырнадцать и очень хотелось секса, я молил Бога послать мне иностранцев, чтобы те трахнули меня и убрались восвояси. Сорвите вишенку, пока предлагают. Просто не паркуйте ботинки у меня под кроватью. Сделайте свое дело и до свиданья. Иногда по выходным, как сейчас, я не возражал против продолжения, но обычно предпочитал действовать по обстановке. Как-то я на целых два дня завис у одного типа дома, и мы за все время едва сказали друг другу двадцать слов, клянусь.

Но почему-то меня волновало, что подумает о моих пристрастиях Лавинг, а догадаться ничего не стоило, потому что порой игра начиналась уже в баре. Я питал слабость к тисканью в барных кабинках, самозабвенно входя в роль. Не проявлял отвращения к надписям на дверях туалета и был не прочь, чтобы меня оперли руками о стену, нагнули над унитазом и засадили как следует. Разумеется, я не собирался этим заниматься, когда в любую минуту туда мог зайти мой босс, чтобы отлить.

Я мечтал просто снять кого-нибудь на одну ночь, хоть ненадолго перестать изображать натурала и производить на всех благоприятное впечатление. А вместо этого ехал три часа хрен знает куда, чтобы опять почувствовать себя как на работе.

- Я люблю, - произнес Лавинг через тридцать минут полного молчания, - чтобы парни прямо говорили мне, чего хотят. Еще лучше, если мы сразу раскроем карты и перечислим друг другу наши основные предпочтения, позы и любимые раздражители. Проклятье, я как-то не рассчитывал пилить черти куда, лишь для того чтобы послушать бездарное выступление заштатных музыкантов и вернуться домой.

Я чуть пивом не поперхнулся, когда это услышал. Лавинг невозмутимо протянул мне салфетку, но в глазах одновременно зажглись искорки, так что я осмелел и добровольно сделал ответных ход:

- Я знал некоторых парней, которые говорили, чего хотят они.

По-моему, это было очень сексуально с их стороны.

Лавинг буркнул:

- Когда тебе сорок два, такой приемчик не прокатит. Мне уже особо выбирать не приходится, а то чего доброго обзовут дедушкой и отошьют.

Упс.

- Кого же вы тогда ищите? Может, я смогу помочь сделать выбор?

Поняв, что сейчас сморозил, я, сгорая от стыда, поспешил взяться за пиво. Ужас. Но если он и подумал, что это слишком откровенно с моей стороны, то виду не подал. Откинувшись на барной стойке и задумчиво поглядев на меня несколько минут, он даже снизошел до объяснения:

- Возраст не самая большая проблема, а вот разница между старой усталой клячей и резвым молодым жеребцом кажется очевидной. - Он отхлебнул из бутылки. – На самом деле беседа меня мало интересует. Я не хочу о них ничего знать, за исключением того, понадобится ли нам второй презерватив, и сам помалкиваю. - Снова отхлебнул. - И сегодня это должен быть кто-то, кто готов согласиться на серьезное жесткое испытание. – Он с сожалением поглядел на меня. – Видишь здесь кого-нибудь похожего?

Я поднес к губам стакан, который чуть дрожал в моей руке. Да. Он сидит прямо перед тобой. Сделал большой глоток, вытер рот тыльной стороной ладони и выдохнул:

- Нет.

- А я вижу, и довольно многих. У нас, сдается мне, одинаковое меню. Но даже если и найдется кто-то отвечающий моему вкусу, не факт, что у меня есть шанс. - Лавинг вздохнул. - Как насчет тебя, Дэвис? Каковы твои предпочтения?

Ох, черт. Я лихорадочно соображал, как выкрутиться, но на ум ничего не приходило. Допил пиво, надеясь, что он отвлечется и забьет.

Облом.

- А ты у нас никак застенчивый, да? – поддел Лавинг.

Наверняка мои щеки залились краской.

- В присутствии босса – да, - сказал я, молясь про себя, чтобы этот разговор поскорее завершился.

Но я уже нажал на его чувствительные клавиши.

- Вот тебе на, дожили… - Поглядев на Лавинга, я понял, что тот задет за живое. – Неужели ты серьезно думаешь, что я собираюсь использовать это против тебя? Уволю, чтобы ты никому не проболтался, или что-то в таком роде?

Ну, да, именно это я и подумал, но озвучить не посмел. Повернулся и махнул бармену.

- Не знаю, что и думать… правда, - выдал я наконец.

- Я скажу, о чем тебе сейчас следует подумать, - отозвался Лавинг. Подумай о том, что я не какой-нибудь мудак, который выгонит тебя с работы, чтобы обезопасить свои тайны. Их у меня нет. Я просто не заявляю об этом во всеуслышание. – Он сдвинул назад шляпу и, когда бармен принес мне пиво, достал деньги, прежде чем я успел протянуть руку к бумажнику. Бросил счет на стойку. – Сегодня я не твой чертов босс.

Схватив стакан, я вцепился в него, точно в якорь, и сказал:

- Только до понедельника.

Он криво улыбнулся и проворчал:

- А теперь скажи мне, Дэвис, что ищешь ты. Свой список я уже огласил. Давай поглядим, что в твоем.

Мои мозговые клетки были уже не способны рассуждать логично, чтобы сформулировать подходящую ложь, поэтому я выложил ему правду. Всю:

- Ну, есть тут один парень, который соответствует вашим требованиям. Но он не спит с боссом.

Продолжая изучать взглядом пиво, я краем глаза наблюдал за Лавингом. Тот секунду сидел неподвижно. Потом пошевелился, чтобы заказать себе следующую порцию.

Только наполовину осушив свой стакан, я понял, что он переключился на содовую.

- Тори говорит, ты из Айовы?

Я кивнул.

- Алгона. Маленький городок в центре северо-западного района.

- А я из Канзас-Сити, - отозвался Лавинг. – Когда женился, переехал в Омаху.

- Слышал, вы преподавали.

- Математику. Но вскоре после того как я развелся, мою ставку «сократили». - Он скривился. – Стоило мне открыться, как сразу выяснилось, что им не нужно так много преподавателей математики. Я обналичил свои сбережения и купил «Неизвестность».

Я не знал, что на это сказать, поэтому молчал. Кроме того, для двух парней нежелающих никаких разговоров, мы довольно много болтали.

Ну да, не сидеть же нам просто так и воображать, как мы друг друга трахаем.

Я откашлялся:

- Удачное приобретение.

Лавинг пожала плечами:

- Когда мы начинали, дела шли туговато, но постепенно все наладилось. Еще раз спасибо за помощь, а то мы бы так быстро с бешенством не справились.

- Для этого вы меня и наняли, - сказал я.

Мы исчерпали все темы, но я как прирос к месту и не отреагировал, даже когда мимо недвусмысленно профланировали несколько парней. Не знаю, почему. Что бы Лавинг не утверждал, мне показалось неудобным флиртовать с ними при нем. Особенно, когда я только что признался, что если бы не обстоятельства, у него со мной бы выгорело. С ним было очень легко, что мне действительно импонировало.

Мы сидели, разговаривая ни о чем почти весь вечер напролет. Не обошлось без некоторой неловкости, но раз он сказал, что не собирается меня увольнять, я мало помалу расслабился. Трахаться все равно хотелось, ну да ладно. Я решил, что найду кого-нибудь, после того как Лавинг подцепит себе. А пока просто потягивал пиво, понимая, что уже достаточно набрался, но Лавинг ставил передо мной стакан за стаканом.

В итоге мне приспичило отлить, я извинился и собрался в туалет. Справедливо рассудив, что к тому времени как я вернусь, мое место уже будет занято, с почтением приподнял шляпу и, мило улыбнувшись Лавингу, направился в конец зала. По пути сфокусировал внимание на перспективных объектах, дабы не разочароваться потом в вариантах. Сделав свои дела, вышел, готовый к охоте.

Но первым, кто попался мне на глаза, был Лавинг. Тот покинул свой табурет у бара и теперь сидел в кабинке в глубине помещения. Перед ним стояли две бутылки. Заметив меня, он махнул рукой:

- Сейчас начнётся музыка. Отсюда лучше видно.

Я не хотел смотреть на музыкантов. Я хотел, чтобы мне уже поскорее присунули. Но не посмел сказать об этом, так что просто кивнул, взял свое пиво и полез на противоположную сторону столика.

Он покачал головой:

- Нет. Так ты ничего не увидишь, - и в одно мгновение подвинулся, освобождая мне местечко рядом с собой. – Иди сюда.

Как только начали играть, его колено уперлось в мое, а спустя несколько минут рука скользнула на спинку диванчика за моей спиной. Я занервничал и наклонился вперед, чтобы избежать случайных прикосновений. Но ощутив на пояснице чужую ладонь, понял, что это не случайно.

Почувствовав, как пальцы задели кожу над трусами, я прямо подпрыгнул. Но потом другая рука сжала мне бедро, заставляя притихнуть.

- Работа здесь ни при чем, - шепнул он мне на ухо. - Если тебе не интересно, так и скажи. Но если единственное, что тебя останавливает, это то, что я твой работодатель… — Он запнулся и вздохнул. - Ну, тогда я собираюсь заставить тебя повторить это много раз и попытаюсь убедить изменить мнение. - Его рука начала ненавязчиво массировать мое бедро. – Взгляни на это, как на тест-драйв. Если нам обоим понравится, мы смогли бы сэкономить друг другу уйму времени и бензина.

У меня закружилась голова и, покачнувшись, я схватился за стол.

- Не знаю...

- Если бы я не был твоим боссом, - гнул свою линию Лавинг, - я бы обратился по адресу?

Пальцы Лавинга жгли мне кожу; казалось, джинсы вот-вот задымятся.

- Да, - признался я и закрыл глаза. Одна его рука продолжала массировать мне бедро, а другая заигрывала с резинкой трусов.

- Вот и хорошо. - Я почувствовал кончики его пальцев прямо над ложбинкой. – Неприятно, что я щупаю тебя при всех, или наоборот, заводит?

- Второе. - Я крепче стиснул столешницу, потому что его пальцы возбуждающе танцевали вверх-вниз по пояснице.

- Я серьезно говорил, что предпочитаю пожёстче. Ты нормально относишься к небольшой порке?

Господи Иисусе!

- Нормально.

Теперь он ласкал меня уже открыто. В обычные дни я ношу с брюками ремень, потому что те так и норовят сползти с задницы. Но только не в том случае, когда меня вдохновляет надежда, что кто-нибудь сделает то, что сейчас делал со мной Лавинг, чья широкая ладонь вовсю оглаживала мои полушария, а другая мяла через джинсы член.

- Ты хотел бы чего-нибудь определенного, или мне следует избегать каких-то действий?

Я закусил губу, потому что его мизинец скользнул чуть глубже. Лавинг уже наполовину усадил меня к себе на колени, но сомнения еще оставались, только не в промежности. Мне и хотелось и кололось. Я никогда не трахался ни с кем из знакомых, уж не говоря о человеке, который взял меня на работу. Ясно как день, во что такое выльется, и следовало сказать «нет». Но время шло, а я молчал как парализованный.

Он это заметил, и его руки замерли.

- Хочешь продолжить? - спросил он. Мягко. Почти ласково. Но мизинец не убрал.

Я открыл рот, чтобы ответить «да», но не смог. А потом подумал: «господи, что за безумие», втянул побольше воздуха и пошел ва-банк:

- Мне нравится грубо. - Голос у меня срывался, но по мере того как я продолжал, звучал все увереннее. - Нравится, когда мне говорят, что делать. Хотите меня задом кверху на кровати, так и скажите. Допустимо подстегивать грязными словечками. Хотите называть вашим пони или собачкой - пожалуйста. Полагаю, гостиничные ковры слишком жесткие для щенячьей возни, а в постели – почему бы и нет. Можете связать или заткнуть мне рот, да хоть и то и другое вместе. Я не делаю минетов в душе - такое чувство, будто тонешь. Довелось попробовать «золотой дождь»[3] – одного раза хватило. Но порка – это здорово. Только не до крови. Щипки - хорошо. Особенно за соски и за задницу. Засосы нравятся, но не на открытых участках кожи.

Последние пункты я перечислял очень быстро; закончив, затаил дыхание в ожидании. Спустя несколько секунд Лавинг накрыл ладонью мою ширинку:

- Как насчет людных мест?

Его пальцы уже были на застежке-молнии. Я задрожал и толкнулся пахом навстречу.

- В разумных пределах, пока не арестовали.

- Достаточно честно. - Он довольно-таки ощутимо стиснул мою задницу, так что заставил подскочить. - Расстегни штаны и положи руки на стол.

Глава 2

Раз уж я решил сдать перед Лавингом позиции, то больше не видел причин отказывать себе в удовольствии начать грешить по-крупному. Ну, если собираешься попользоваться тем, что плохо лежит, к чему мелочиться?

Было еще немного не по себе, но похоть быстро взяла свое.

Ладонь тем временем переместилась мне за спину. Я возился с ширинкой, но болты плохо слушались, и дело продвигалось медленно, потому что мне уж очень усиленно наминали зад. То есть, по-настоящему сильно. Лавинг оказался гораздо агрессивнее, чем я думал, и будь это кто-то другой, я бы точно пошел на попятную. Но тогда у меня даже мысли такой не возникло. Закончив расстегивать джинсы, я, как велено, положил руки на стол.

Лавинг опять сжал меня, да так, что аж член заныл.

- Хороший мальчик. – Пальцы скользнули по бедру вверх. Я одобрил, как они ловко нырнули ко мне в трусы и плотно обхватили ствол. Опустив глаза, я задрожал, завороженно глядя на кулак Лавинга, копошащийся под тонкой тканью. – Тебе ведь нравится на это смотреть, да? Наблюдать, как я лапаю тебя прямо здесь, где каждый может стать свидетелем нашей маленькой забавы?

- Да, сэр, - Я не отрывался от этого зрелища. Видел только волосатое запястье, оттягивающее резинку, и бугор, скрытый трусами. Приподнял бедра повыше, чуть ссутулившись.

Палец, исследующий мою расщелину, стал настойчивее. Вскоре он коснулся ануса, и я, давая свободу действия, подался навстречу.

Пока Лавинг говорил, его рука не прекращала двигаться спереди, но сзади палец лишь дразнил самым кончиком.

- По сухому?

- Да-а, - сказал я и расслабил мышцы. - Можно и так. Дальше, не останавливайтесь. - Я с замиранием сердца ждал его реакции. Некоторых действительно не устраивает, когда в заднице не смазано.

Внешне Лавинг остался непроницаемым. Просто без лишних слов увеличил нажим.

Сухой палец странным образом обостряет мое восприятие. Это одновременно и сексуально, и нет, будто дает привыкнуть, раскрывает, реально заводит. Со смазкой такого никогда не ощутишь. Палец Лавинга воткнулся уже целиком, а я старался не пропустить ни одного движения его руки в моих трусах. Проклятье! Еще чуть-чуть - и нагибай меня над столом не отходя от кассы.

- Думаю, нам пора перебазироваться в гостиницу, - заметил Лавинг, продолжая неустанно трудиться надо мной с двух сторон. – К тебе или ко мне?

- К вам. - Мне хотелось иметь возможность уйти, когда все закончится, без необходимости ждать его вердикта. Куда мне садиться за руль в таком состоянии? Машину брать я не собирался, потому что был слишком пьян.

Он поиграл со мной еще немного, и я потихоньку начал толкаться то к нему в руку, то на палец, чтобы тот ездил во мне вверх-вниз. Парни в баре стали обращать на нас внимание. Я заметил это и почувствовал себя настоящей шлюшкой. Дешевкой. Последней, грязной дешевкой. И так сожалел, что нельзя отдаться ему прямо там.

Я завертел задом быстрее.

Лавинг согнул во мне палец, вынудив задохнуться и замереть. Потом проделал это еще и еще, гладя внутри.

- Ты такой славный и тугой, - прошептал он. – А теперь давай, подои его. - Я повиновался. Рука выскользнула из трусов и пробралась под футболку. Лавинг ущипнул меня за сосок, я раскрыл рот, судорожно хватая воздух. Палец снова согнулся внутри. - Крепче. Сжимай крепче. Да. Вот так.

Я принялся доить его задницей и получил в награду еще несколько щипков за соски: сначала за левый, потом за правый. Довольно скоро на наше шоу собралась порядочная аудитория. Я тяжело дышал и активно крутил бедрами, не убирая ладони со стола.

- Кажется, нас сейчас выгонят, - хмыкнул Лавинг, но не прекратил свои пошлые приставания. Он целеустремленно теребил мои соски, резко оттягивая их и катая между пальцами. - Тебе нравится то, что я с тобой делаю? С твоими сосками, с твоей задницей?

- Да… - ответил я.

- Не слишком сильно?

Я покачал головой:

- Можно сильнее.

От следующего щипка у меня звездочки перед глазами зажглись.

- Так? – Другой щипок.

Не способный выговорить ни слова, я просто кивнул.

Он вернулся к своим садистским пыткам, по очереди терзая мои соски и не давая мне передышки. Ни на секунду.

- У нас зрители. За столиками напротив. Шестеро парней. Они знают, что я с тобой творю.

- Да-а… - Господи, как же мне это нравилось!

- Ты и вправду невероятно тугой. Скажи мне, что ты чувствуешь? Каким кажется тебе мой палец?

- Возбуждающим. - Я снова сжался вокруг него. - Возбуждающим и непристойным.

- Хочу видеть, как мой палец входит в тебя. Хочу, чтобы ты раздвинул свою задницу руками и держал открытой, чтобы я мог смотреть, как ввожу его.

- Да, сэр, - подтвердил я, безумно сожалея, что все это не в реальности.

- Тебе нравится, Монро? Любишь, когда тебя вот так трахают?

- Да, сэр. - Но все-таки добавил: - Пожалуйста, сэр, Ро. Даже мама не называла меня Монро.

- Ты очень вежлив. Я для тебя «сэр», потому что твой босс, или потому что мой палец у тебя в заднице?

- По обеим причинам.

Лавинг рассмеялся и, к моему разочарованию, руки исчезли. Но предварительно он ущипнул меня за ягодицу.

- Вставай и заправься. Мы уходим. - Я сделал, как мне сказали, поглядев на мужчин за соседними столиками.

Я не большой приверженец эксгибиционизма, но остался довольным, что меня видели. Вот бы встретить этих ребят как-нибудь снова, чтобы они знали, что я шлюха. Что все те плохие вещи, которые рассказывают обо мне дома, правда. Что я выродок и мое место в аду. И если это ад, то запишите меня туда поскорее.

Единственное, о чем не хотелось в тот момент вспоминать, так это о неизбежности наступления понедельника. И что бы между нами сейчас не произошло, Лавинг наверняка думал о том же.

* * *

Как выяснилось, мы поселились в одном и том же скромном отеле на окраине города.

Тем не менее, его номер отличался от моего широкой двуспальной кроватью.

Впрочем, мы не кинулись сходу в койку. Лавинг включил везде свет и подкрутил климат контроль, потому что было жарко, затем сел на стул возле стола и сказал мне раздеваться. Он безразлично, почти без интереса смотрел на мой стриптиз, и это здорово заводило. Когда я все снял, он велел сначала постоять перед ним, потом повернуться спиной и наклониться, чтобы дать ему рассмотреть меня. Не дожидаясь команды, я развел половинки.

- Замечательно. Теперь иди сюда и садись ко мне на колени. Лицом к лицу ноги в стороны, руки за голову. - Это было еще кинковее и круче, чем мне представлялось; я понял, что Лавинг пытается определить, как далеко может зайти. И я очень старался, чтобы он даже близко не подошел к краю своих возможностей. Абсолютно неподвижно выдерживал и щипки за соски, и игры с членом. Но соски удостоились особо пристального внимания. Лавинг отрывисто щелкнул по ним несколько раз, а затем, поглядев прямо на меня, наклонился вперед и слегка прикусил.

Я проглотил всхлип и выдавил:

- Спасибо, сэр.

Член завибрировал при звуке ответного смешка. Лавинг скользнул языком к другому соску и прихватил его зубами крепче, чем первый. На сей раз я громко вскрикнул, не забывая про благодарность. Мы поиграли так еще несколько минут, потом он сгреб меня за бедра и, приподняв на коленях, резко шлепнул по ягодицам.

- Раскройся - Выполнив приказ, я задохнулся, когда снова почувствовал в себе палец. Опять сухой. - Большое спасибо, сэр, - выговорил я, когда смог.

- За что спасибо? - спросил он.

- За то, что вставили палец мне в зад. - Я потужился, чтобы принять его глубже.

- Расскажи, как ощущается в тебе мой палец.

Я покачался на нем чуть-чуть:

- Грубо, сэр. Ваш палец в моей заднице чувствуется грубо и бесцеремонно. Аж в кишках спазмы. – Потому что это было правдой, и потому что палец замер на месте, я поспешил добавить: - Мне даже немного стыдно.

Бинго. Движение продолжилось.

- Стыдно? Почему?

- Потому что вы трахаете меня пальцем. – Я подался на него. – Трахаете грубо, по сухому, и я это позволяю. Ваш палец таранит мое нутро, а я лишь скулю, словно сучка.

Его язык мокро лизнул сосок.

- Ты всегда такой уверенный в себе и благовоспитанный. Но здесь не ранчо. И сейчас ты сделаешь все, что я тебе прикажу, так Ро?

- Так, сэр, - Это чистая правда. Я был готов на все.

- Даже самые грязные вещи? - предложил он.

- Даже самые грязные вещи, сэр, - согласился я. – Их, наверное, с особым удовольствием.

Лавинг закрыл глаза и чуть пососал мой сосок, одновременно работая пальцем. Затем вдруг прервался, выходя из образа, посмотрел на меня и спросил:

- В обычной жизни ты тоже такой? Я про секс. Никогда бы не подумал, глядя на тебя.

Я на мгновение посерьезнел, но палец в заднице в покое не оставил:

- Просто я сегодня в ударе. По вам тоже такого не скажешь.

От его улыбки у меня в животе запорхали бабочки.

- Ну, до тех пор…

Он запнулся. Но я - о да, я понял, что он имеет в виду. Поэтому пришел ему на выручку:

- Пока я согласен на эту роль, вы будете продолжать свою? - Я усмехнулся, впервые за вечер мне стало по-настоящему легко. - Да. Я согласен. Как и вы.

Давление на анус увеличилось, в его глазах опять вспыхнула похоть:

- Сможешь принять два? Я не хочу причинять тебе боль, но это очень возбуждает.

- Попробуйте, - предложил я.

Палец пошевелился, хотя еще вроде неуверенно.

- У тебя есть… стоп-слово?

Я хмыкнул:

- Честно говоря, мне нравится «нет».

Лавинг засмеялся. Потом решительно задвигал пальцами, и его лицо вновь потемнело от вожделения.

Он шлепнул меня по ягодицам:

- Давай, раскройся шире.

- Да, сэр. - Я постарался.

Второй палец причинил мне небольшую боль. То есть, скорее жжение, чем настоящую боль. Я пока не знал, нравится мне или нет. А вот то, как он наблюдал за моей внутренней борьбой тлеющими, словно угли, глазами, мне действительно нравилось. Хоть кричи. Но мои крики бы не имели значения - он бы только резче ввинчивался в меня. Не знаю, почему такое кажется настолько эротичным, по говоря, меня это мало трогало. Но той ночью, с ним, оно было мне просто необходимо. Вскоре Лавинг не торопясь, невзирая на мое пыхтение, ахи и охи, по самые костяшки пропихнул оба сухих раздирающих пальца глубоко в меня, а я трясущимися руками шире разводил себе половинки, чтобы ему легче было войти.

Он ущипнул меня за ляжку:

- Что надо сказать?

- Спасибо, сэр.

Еще щипок:

- За что?

- Спасибо, сэр, за то, что ввели в мой зад два сухих пальца.

- Хороший мальчик.

Лавинг склонился, вбирая в рот один сосок, а свободной рукой ущипнул за другой. Потом прикусил и довольно болезненно сжал - я взбрыкнул, если бы не цепкие пальцы глубоко в заднице, то наверняка свалился бы. Его язык закружил вокруг комочка плоти, но быстро спрятался, и зубы вонзились вновь.

Он сосал. Оттягивал, покусывал. И в то же время толкался в мой задний проход, трахая меня этими своими двумя пальцами. Постепенно Лавинг начал отстраняться, не в буквальном смысле, а просто перестал сосредотачивать на мне внимание. Он использовал меня. Сосал и трахал, погрузившись в сам процесс. Я стонал. Старался быть для него сексуальным, страстным. И наплевать, что он мой босс. Кого это на хрен волнует!

Внезапно он вышел из моего тела, снова шлепнул по заду и столкнул с колен:

- На кровать. Лицом вниз, задницу кверху, ноги врозь пошире. Не двигайся, пока не разрешу.

Я повиновался и принялся ждать. Прошло довольно много времени, я не шелохнулся. Наконец мне показалось, что игра как-то застопорилась, и призывно повел бедрами, сжав и разжав дырку.

Опять бинго!

Он хлестко ударил меня по заднице, словно малолетку, который без спроса стащил печенье.

- Я сказал ждать. Сидеть смирно.

- Да, сэр.

Еще удар:

- Я сказал молчать.

- Сожалею, сэр, - произнес я и снова пожал дыркой.

Мне доводилось иметь дело с любителями порки, но Лавинг отличался своим неповторимым стилем. Отвесил мне ряд отличных ударов, некоторые из которых вызвали у меня волны дрожи, но главной целью было все же наказать за то, что я вилял задом. Он охаживал его то так, то эдак и каждый раз по-разному. Я бы подумал, что ему просто нравилось, с каким смачным звуком его ладонь опускается на мою плоть.

Мне тоже это нравилось. А в итоге Лавинг начал прямо месить мои булки, то широко открывая расщелину, разводил их до предела, то смыкал, обминая по-всякому. Потом он опять ущипнул меня. Боже, синяков завтра будет не счесть!

В какой-то момент добавилась смазка, так как внезапно я почувствовал, что в заднице стало влажно и скользко. В меня вновь внедрились два пальца, резко и глубоко, и моя голодная дырка приняла их настолько легко, что Лавинг без колебаний добавил третий. Я все еще был тугой, но знал, как расслабиться. Вскоре меня стал подразнивать четвертый палец, но я далеко не был уверен, что способен впустить больше, во всяком случае, не сегодня, не после такого долгого перерыва. К счастью, Лавинг это уразумел, я даже сказал бы, что заставил его задуматься, прежде чем задать свой вопрос:

- Ты разрешал кому-нибудь делать тебе фистинг?

- Да, - признался я.

Его пальцы погрузились глубже:

- Понравилось?

Я поёрзал, притираясь к его руке.

- Отчасти. – По правде сказать, под кайфом все как в бреду, я помнил только то, что мне было очень хреново на следующий день.

- Я такого еще никому не делал, - произнес Лавинг. - Но читать читал. И много. - Он пошевелил во мне пальцами. – Хотелось бы попробовать. С тобой. Как-нибудь.

«Как-нибудь». Словно мы собирались заняться этим снова. Лично я пока еще не испытывал уверенности, но не собирался портить момент и просто спокойно ждал.

А вот Лавинг думал иначе:

- Ты бы желал ощутить в себе мой кулак?

- Да - Я согласился, потому что да, желал.

Он начал проталкиваться настойчивее, раскрывая меня и размазывая лубрикант.

- Твоя задница поглотит мою кисть. Ты почувствуешь ее целиком глубоко внутри.

- Я буду очень стараться для вашего кулака, - пообещал я ему. – Кряхтеть, стонать и благодарить за то, что вы засунули в меня руку. Буду вашей шлюхой.

Он принялся наяривать пальцами жестче.

- Да, ты еще тот развратник. Хоть на панель выставляй. Позволишь мне драть тебя всеми способами, какими только мне вздумается, да?

- Да, сэр.

- Я собираюсь трахнуть тебя. Вот только надену презерватив и оприходую эту задницу. Прямо сейчас.

- Пожалуйста, сэр... – запаниковал я, потому что он почти уже втиснул кулак ко мне в зад. - Пожалуйста, сделайте это членом, мистер Лавинг.

Я испугался было что все пропало, однако напрасно, потому что ощутил, как его прошила дрожь. А потом он куда-то ненадолго отлучился. Вернувшись, вцепился в мои бедра, заставляя расставить колени во всю ширь, и в следующий момент ворвался внутрь.

Меня еще в жизни не трахали так сокрушительно. Я сам высокий, но Лавинг вдобавок крупный, и очень сильный. Член у него толстенный. Хоть я и не рассмотрел его тогда, но отлично чувствовал. Сообщить бы об этом Лавингу, чтобы знал, как распирает меня - да зубы не разжимались. Я хватался за покрывало, опасаясь, что тут же пулей улечу через всю постель на пол.

Ну, еще он не шутил насчет порки. Потому что то и дело нахлестывал меня по бокам точно лошадь, понукая скакать быстрее. До этого я еще как-то держался, но потом стал резко вскидываться навстречу, а он все наяривал, пока я не начал низко ворчать и порыкивать.

- Вот так, - отрывисто бросил он. – Давай, подзадорь меня. Ты псина? Ебливая псина? Моя сучка? - Он снова хлестнул меня. – Отвечай, щенок!

Мой лай больше походил на блеяние, однако эффект оказался мгновенным: не только я ощутил себя грязным и затраханным, но и Лавинг в полной мере прочувствовал, что он хозяин — мой господин на тот момент. И я урчал, мурлыкал, скулил, тявкал для него всякий раз, когда получал шлепки, пока внезапно тот не засадил с такой мощью, что я чуть язык не откусил; Лавинг, сотрясаясь, кончил. А я от всей души жалел, что не прямо в меня, что на нем резинка и из дырки не потекло ручьем, когда он вынул член.

Несколько минут он тяжело дыша лежал у меня на спине, а я наслаждался и ждал, по-прежнему каменно-твердый, изнывающий от желания, но довольный. Все, от ранчо и работы до жизни в целом, отодвинулось на второй план, я был просто сучкой Лавинга, которая ловит каждую команду, чтобы немедленно выполнить.

Передохнув, он уложил меня на подушку и, глядя прямо в глаза, начал мне дрочить. При этом высоко задрал мои ноги, прижав колени к груди и выставив задницу напоказ, а сам просто дергал рукой и сверлил горящим взглядом своих карих глаз, накачивая ствол все резче и резче.

Затем без предупреждения приказал:

- Кончай. – К собственному удивлению, я кончил. И, черт побери, этого с лихвой хватило, чтобы обильно полить ему руки, себе живот, частично его живот, даже мой подбородок. Не упуская ни одной детали зрелища, он принялся скармливать это мне, а я тщательно облизывал его пальцы. Когда все было съедено, он обвел большим пальцем мои губы.

Потом склонился и поцеловал.

Его язык напористо нырнул внутрь, и мы несколько раз погоняли сперму изо рта в рот. Затем Лавинг опять начал домогаться моих бедных сосков, которые уже достаточно настрадались, но он терзал их снова и снова. С силой всосал кожу на одной груди, оставляя багровый след. Другим украсил живот, затем перевернул меня и на каждой половинке оставил по засосу. Распластал на спине, развел ноги, проделал то же самое с внутренней стороной бедер. Вогнал в меня палец - и хотя там нещадно саднило, я принял его, бесстыдно раскорячившись, чтобы мы оба видели, как тот снует туда и обратно.

Наконец Лавинг наигрался и устроился позади меня «ложечкой».

- Завтра я хочу трахнуть тебя еще, - сказал он.

Я кивнул.

Осознавая, что поступаю против моих же правил, я остался с Лавингом, заснув рядом с боссом, весь расцвеченный после сегодняшнего кинкфеста его метками, засосами, синяками и ссадинами, мечтая, чтобы все повторилось.

* * *

Утро мы встретили минетом.

Я мало что соображал, когда Лавинг подтолкнул мою голову к своей промежности, но это было прекрасно. А еще прекраснее стало, когда он развернул меня спиной и потянул на себя, придавив коленки руками. Пока я отсасывал ему и массировал шары, он орудовал в моей заднице, время от времени облизывая её.

Лавинг быстро усек, насколько мне это нравится, и довольно скоро я уже сидел над ним на корточках, держась за спинку кровати, которая громко поскрипывала, когда его язык вонзался внутрь.

На дверце гардероба висело зеркало; мы трахнулись прямо перед ним и смотрели, как я, оседлав его, скачу вверх-вниз на члене. Потом он взял меня у открытого настежь окна — никто не увидел, но я почувствовал себя прямо блядью, и мы оба не на шутку распалились. Когда он наконец разрядился, то уделал мне всю спину и пошло расставленные ноги, хотя на сей раз я кончил первым.

После мы сделали небольшой перерыв. Перекусить каждый из нас отправился самостоятельно.

По-моему, он боялся выпустить меня из поля зрения, поэтому я пообещал с ним поужинать. Мне просто требовалось немного времени. Главным образом я спал, потом принял душ. Старательнее, чем обычно, промыл свой задний план, потому что нас наверняка ждал тщательно и не один раз спланированный вечер, насколько я рассудил по вчерашнему опыту.

Ужин был в самом деле великолепен. Лавинг отвез меня в стейк-хаус, и на пару часов мы стали обычными парнями, которые просто заглянули в ресторан. Болтали о ранчо. Чертовски долго обсуждали овцеводство - тема не очень сексуальная, однако в ней он превзошел самого себя. Хорошо хоть за столом не завел разговор о фистинге.

Но едва только мы вернулись в гостиницу… Ох, ну твою ж мать!

Лавин освободил меня от одежды и уложил на постель меньше чем за минуту, честное слово, хотя сразу не накинулся. Просто подложил мне под поясницу все подушки, высоко подняв зад, встал передо мной на колени в изножии кровати и закинул мои ноги к себе на плечи. Я словно рожать собрался, это было странно, но нереально пахабно. И до крайности возбуждающе. Потом он взял лубрикант, потянулся к моей заднице и… о, господи. Блядь. Блядь, блядь, блядь...

Он развлекался с моим задом не меньше часа, точно. Один палец. Два. Три. С обеих рук по одному. Большому пальцу. Вдобавок заставлял меня самого смотреть еще и сжиматься вокруг них. Будто на каком-то извращенском медосмотре. Я, наверное, правда чокнутый, потому что испытывал удовольствие.

Наконец во мне осталась только одна рука и четыре пальца.

Трудно. Трудно такое вытерпеть, я шипел, задыхался, стонал. Не знаю, почему, но три пальца дают просто офигенное ощущение, с четвертым в тебя как ракета врывается, а тут... Лавинг соединил пальцы в форме конуса, однако суставами можно добиться очень многого, тем более с такими-то ручищами. Я просто был не готов к ним.

Он дал мне передохнуть, но совсем недолго.

- Прими столько, сколько сможешь. Скажи «нет», когда надо приостановиться, но не прекращай брать.

Так я и сделал. И все время смотрел - это было классно. Зад растянулся до отказа. И вся эта непристойная картина отражалась в зеркале, а Лавинг иногда отклонялся в сторону, чтобы не закрывать обзор. Я видел, что уже почти поглотил его руку. Но дальше у меня никак не получалось. И я просто продолжал впускать его пальцы, пока влезали, наблюдая, как они исчезают во мне, чувствуя настойчивый напор костяшек, но так ничего и не вышло. Лавинг вынул руку. Впрочем, ничего еще не закончилось. Велев мне оставаться на месте, он прошел к своему чемодану и принес самый длинный искусственный пенис, из всех мною виденных. И толстый.

- Специально выходил сегодня днем купить. - Лавинг жирно смазал этот грозный предмет гелем, держа прямо перед моим лицом. - Хочу вставить его в тебя настолько глубоко, насколько войдет. И хочу, чтобы ты смотрел. Потом я хочу, чтобы ты просто посидел и полюбовался на свою задницу с этой игрушкой внутри, ну а после я тебя им оттрахаю.

И дьявол меня подери, если он шутил! Мы смотрели, как Лавинг запихивает фаллос мне в тело и тот постепенно исчезает в глубине. Вот это действительно адская работенка. Проклятая игрушка была в обхвате, как четыре пальца, только без костяшек. И чувствовалась внутри чертовски необычно. Добралась до таких потаенныхмест, где ни один член не доставал. Кровь прилила к лицу, я тяжело дышал и кряхтел от натуги — ну, будто собирался сходить по большому. Но Лавинг все подбадривал:

- Хороший мальчик, - и проталкивал штуковину глубже, а я все впускал и впускал, пока её не стало слишком много. Тогда я замотал головой.

Он остановился, встал и ушел. Просто вышел из номера, мать его. Взял ключ-карточку и свалил.

Я так просидел один, не опуская расставленных ног, по крайней мере, минут десять, глядя на торчащий из моей задницы гигантский пенис. Сжимал его, не трогая руками. Просто удерживал внутри и восхищался его размерами. Еще четыре дюйма, и он вошел бы до конца, но меня и так вело от ощущений. Наполненности. Вожделения. Фантастической эйфории. Я жаждал прикоснуться к нему, жаждал, чтобы он поскорее начал ходить во мне поршнем, но терпел, потому что это была игра Лавинга. Безумная, сексуальная игра.

Тем не менее, когда он появился вновь, я как раз усиленно трудился, чтобы принять еще хотя бы дюйм. И клянусь, казалось, та штука уже достала мне до самого горла.

Лавинг присел передо мной и осторожно взялся за основание.

- Что скажешь?

Я едва ворочал языком. Голос сипел, не знаю, понял ли он, но в меру своих возможностей я выдавил:

- Спасибо, сэр, за то, что вставили в меня этот большой член.

Он плавно покрутил его:

- Ну как, глубоко?

Я энергично кивнул.

- Растягивает?

Опять кивнул.

- Ты хорошо заполнен?

Кивок, кивок, кивок.

- Хочешь, чтобы я тебя им трахнул?

Я испустил стон и одобрительно заелозил.

Лавинг избавился от подушек и уложил меня на спину, а сам, опустившись рядом полностью одетый, начал распахивать меня этим огромным, толстым фаллосом. Я даже не помню, как кончил. Знаю только, что почти лишился сознания, а когда пришел в себя, на животе уже расплывалась сперма, каждая клеточка моего безвольного пресыщенного тела гудела. Лавинг перевернул меня, распластал на постели и использовал по назначению. Мне было хорошо. Очень, очень хорошо.

Ночью его пальцы опробовали мою задницу еще несколько раз. Соски до рассвета он оставил в покое, но с лихвой воздал им с утра; мы тогда не трахались, а просто терлись друг о друга, пока не разрядились. Позавтракали в номере, потом опять занялись сексом, почти монотонным, но все равно приятным - Лавинг засаживал мне в зад, пока я банально стоял на четвереньках и толкался членом ему в кулак.

И все. Мы выписались из гостиницы, забрали мою машину и отправились домой.

- Я оставляю выбор за тобой, - сказал он, когда мы приехали на ранчо. - Не буду кривить душой. Мне бы хотелось сделать это снова, но я понимаю твои сомнения. Поэтому знай: я всегда к твоим услугам. Просто стучишь ко мне в дверь, сообщаешь свое решение, и все повторяется. Или нет. Зависит только от тебя. В любом случае, я не стану относиться к тебе по-другому. - Он протер шею и с грустью прибавил: - Хотя наверняка не раз передерну вечерком под воспоминания.

Последняя фраза вызвала у меня невольную улыбку. И я оценил, честно, оценил. Но был убежден, что надо поставить точку, и не собирался усложнять себе жизнь на ранчо. Иначе пришлось бы снова сняться с места, других вариантов я не видел. Чем бы все не закончилось, плохо, если это продолжится. Конечно, сложно нормально работать, спать так близко к нему и знать, что стоит только перейти через дорогу, и у меня будет самый потрясающий секс на свете.

Но я не изменил своему решению, а он - своему. Наши отношения вернулись к прежнему уровню, который мы поддерживали несколько недель после того как я нанялся на «Неизвестность» и до нашей встречи в Рапид-Сити.

Я видел его в общей сложности раз семь, он по-прежнему выезжал верхом на закате, хотя я больше уже не пялился на него. Я старательно трудился. Значит, вкалывал как проклятый. Тори начал по-настоящему полагаться на меня с овцами, и, хотя я разделял о них мнение отца, по словам управляющего, Лавинг намеревался держать стадо и дальше. Несмотря на то, что я обычно старался не заводить дружбу с остальными работниками, с командой на ранчо мы сработались хорошо. Тори меня тоже уважал. Да и соседний городок, куда я ездил в банк, в прачечную и по разным другим делам, мне понравился.

Так что за исключением грешных выходных с боссом и скверной кухни, у меня все складывалось идеально.

Что же касается Лавинга, он был верен своему слову. То есть вообще никак меня не выделял.

Лишний раз не крутился возле сарев, не предпринимал никаких других уловок. Даже пальцем не пошевелил, чтобы добиться меня, и я тоже держался на расстоянии. Случился однажды напряженный момент, когда мы оказались наедине у него в офисе, обговаривая текущие вопросы по овцам, но со стороны никто бы не подумал, что между нами что-то было. И я понял, что могу не дергаться по этому поводу.

Да, мне его не хватало. Да, я хотел его. Да, я дрочил как ненормальный, думая о том, что он со мной выделывал в Рапид-Сити. Но не терял решимости быть сильным. Я не собирался становиться сексуальной игрушкой для босса. Не собирался.

Около четырех месяцев я вытерпел стойко. А потом получил первое письмо, и, черт меня подери, если оно не выбило у меня почву из-под ног. Мои мысли пришли в полный разброд.

Глава 3

Мою кузину зовут Кайла. Она на два года моложе и, когда у меня были в школе проблемы, частенько помогала с учебой, хотя довольно скоро ее помощь начала вставать мне поперек горла. Ну, то есть, кузина обычно хотела как лучше, однако получалось как всегда – я опять чувствовал себя куском дерьма. Она без конца повторяла, что мне надо больше стараться, а то мама с папой переживают из-за моих плохих оценок, и добрая половина наших так называемых «занятий» уходила на чтение нотаций. В один прекрасный момент она сдалась. К моей бесконечной радости родители тоже махнули на меня рукой.

Когда я уехал из дома после истории с порнушкой, Кайла несколько раз меня навещала. Она очень набожная и вызвалась помолиться за меня. В первый раз я решил, что пускай – не запрещать же, это ведь неправильно, не позволять кому-то за вас молиться. Но потом я сказал ей не утруждаться - мне не нужны молитвы, так как я не думаю, что они имеют какое-нибудь реальное воздействие. Кайла бросила: «Господи Боже», выразив этим все свое презрение. В следующие визиты она просто стояла у дверей моего трейлера и перепиралась со мной через закрытую сетчатую створку, снова убеждая не расстраивать родных и не позорить семью. Короче, пела ту же самую песню, что и пастор, однако Кайла обладала талантом так разбередить мне душу, что становилось по-настоящему худо. После её ухода я обычно или напивался в стельку, или обдолбывался.

Суть в том, что кузина искренне верила, что помогает мне. Если бы она была какой-нибудь злобной сучкой – к примеру, насмехалась или осыпала оскорблениями, - я, возможно, игнорировал бы ее, послал куда подальше и забыл. Но мне казалось ужасно скверным так поступить с человеком, который, с любовью глядя в глаза, пытается до меня достучаться, взывает к тому, что я поступаю неправильно, причиняя всем огромную боль, сетует на мое нежелание измениться. Словно где-то существует совсем другой, положительный Монро Дэвис, а я – дьявол, вставший у него на пути. Будто мне следует умереть, чтобы он мог жить.

Так или иначе, день, когда я получил послание от Кайлы, однозначно не был хорошим. Письмо перенаправляли не меньше четырех раз – по-видимому, прежде чем потерять мой след, она обзванивала ранчо за ранчо. А потом, когда исчерпала свои возможности, просто предоставила оставшуюся работу почтовой службе. Внутренне приготовившись к тому, что дома случилось несчастье или кто-то умер, я взволнованно вскрыл конверт и с тяжелым сердцем принялся читать. Однако там речь шла совсем о другом:

Дорогой Ро,

Не знаю, когда мое письмо дойдет до тебя и где застанет. Но ты должен прислушаться к моим словам. Ни у кого из нашей семьи не хватило смелости высказать тебе то, что мы все об этом думаем, но я долго молилась и была просто обязана тебе написать.

Я помню, как ты говорил, что не можешь измениться, что ты такой, какой есть. Однако тебе известно, что это ложь, Ро. Ты идешь не просто против семьи, ты идешь против Господа. Это эгоистично. Ты нисколько не беспокоишься о том, что нам приходится из-за тебя выносить. Думаешь, нет ничего важнее твоей персоны? Ошибаешься. Есть еще и душа, Бог и доброе имя твоей семьи.

Если ты действительно отринешь демонов из своего сердца, то сможешь отказаться от этого ужасного греха и примириться с Богом. Мы все, живущие на светлой стороне, ждем тебя. Я знаю, сейчас ты пребываешь во тьме и больше не ведаешь света. Ро, прошу, позвони мне и возвращайся домой. Я буду помогать, возьму за руку и выведу на путь спасения. Клянусь, что не оставлю тебя. И не брошу. Потому что очень люблю. Стану молиться каждый день, пока ты не вернешься. И я уверена в успехе, потому что со мной Господь.

Вера - это та сила, которой я могу поделиться с тобой, Ро. Ты не один в этой тьме; надо лишь поднять трубку и набрать мой номер.

Да возлюбит нас всех Иисус,

Твоя Кайла.

Я уставился на письмо, затем перечитал его снова – а то вдруг я что-то перепутал. Пока до меня дошло, что никакой ошибки нет, мой обеденный перерыв закончился, я был вынужден плюхнуть на ломоть хлеба арахисового масла и бежать. Хотя мне едва удавалось жевать на ходу. Я попытался забыть о письме, с рвением принявшись за работу, но никак не мог сосредоточиться, так что даже Тори заметил. Сказал, что я выгляжу как-то неважно и отослал пораньше, чтобы я вздремнул. Но сон не шел. Я метался по комнате как зверь в клетке, а когда все разъехались по домам, выскочил на улицу и зашагал прочь.

Куда? Да без разницы. Хоть на Северный полюс. Мне было все равно. Внутри клокотал гнев и смятение. Вот же послал бог напасть! С одной стороны, я чувствовал, что Кайла неправа. Ну а вдруг нет?

Но больше всего допекало то, что та как гончая выследила меня и в «Неизвестности». Если бы я все еще находился в Алгоне - другое дело, - но здесь меня никто не знает. Даже друзей нет. Я с удовольствием поддерживал хорошие отношения с парнями на ранчо, но это не друзья. Работал, спал, иногда смотрел телевизор. Так что, если я и был тем куском дерьма, каким меня изобразила Кайла, то не высовывался. И знал, что на работе меня ценят. Я всегда пахал как чертов вол. Работал, где требовалось, по десять-двенадцать часов в сутки вместо восьми, потому что просто надо.

Но своим письмом она отняла у меня даже это. Если бы я так не полюбил «Неизвестность», то немедля все бросил бы и двинулся дальше, не оставив адреса. Но мне по-настоящему нравилась моя работа. Даже с отсутствием кухни я смирился. И не хотел уезжать.

Не мог пустить все на смарку, несмотря на дикую сумятицу в душе. Я просто шел и шел вперед, не задумываясь о цели. У меня в голове творился такой кавардак, что я невольно выбрал тропу, по которой обычно проезжал верхом Лавинг. Ну конечно, вскоре он нагнал меня.

Я попытался сделать вид, что не заметил его, дать понять, что не нуждаюсь в компании. Но он или правда не понял, или решил забить на это, потому что когда я не ответил на его оклик, спешился и направился ко мне.

* * *

- Тебя здесь нечасто встретишь, - вымолвил наконец Лавинг.

Мы стояли в высокой траве, и его мерин Чосер воспользовался случаем, чтобы немного пощипать, пока мы разговаривали. Ну, если это можно назвать разговором. Главным образом мы молчали, как тогда в баре, хотя здесь хоть было чем любоваться. Никаких могучих дубов, для которых просто не хватало воды, только рощицы вечнозеленой карликовой растительности, но все равно очень красиво. Пешая прогулка и так уже оказала на меня благотворное влияние, а в присутствии Лавинга я почти успокоился, просто стоя рядом; ветер трепал мне волосы, потому что я забыл надеть шляпу. Но тут Лавинг прервал тишину. И мне пришлось ответить:

- Да, нечасто.

Беседа не клеилась.

Какое-то время я просто его рассматривал. В Рапид-Сити от меня ускользнули некоторые детали. Например, раньше его волосы казались песочными, но теперь я ясно видел в них седину. Небольшую ямочку на подбородке. Знал о ней, потому что сам ее вылизывал и посасывал на вторую ночь. Вблизи него я не мог не вспоминать о том, какой он сильный, широкоплечий, как было прекрасно ощущать, когда он набрасывался на меня и врывался внутрь.

Лавинг спросил:

- Что такой смурной?

Я отвел взгляд.

Он снова начал, нерешительно запинаясь:

- Хочешь… поговорим об этом?

Я дернулся:

- Черт, нет.

Лавинг расслабился, я тоже. Вот и хорошо. Теперь-то уж он наверняка уйдет. Но нет, тот потирал большим пальцем подбородок, как будто обмозговывал что-то.

- Ну, - наконец произнес он, - если хочешь немного отвлечься, поехали со мной в Кроуфорд. Там сегодня родео.

«Отвлечься», а я, грешным делом, ожидал, что мне предложат потрахаться, и чуть не ляпнул сразу «нет». Но стоило ему сказать «родео», я в ту же секунду захлопнул рот и больше не раздумывал. Столпотворение, много шума, много лошадей. И брутальных мужчин на лошадях. Не так уж плохо провести вечер, наблюдая, как бравые ковбои усмиряют свирепых животных, как перекатываются мускулы у них под запыленной одеждой, пока те стараются удержаться на спинах быков. И у большинства из этих красавцев стоят неподалеку палатки или трейлеры. Так что, если повезет подцепить ковбоя, который не прочь поиметь бычка в кровати, - смело можно рассчитывать на приятное продолжение состязаний.

Да. Родео – это то, что надо.

- Когда планируете выдвигаться?

- Ну, я только Чосера оботру и душ по-быстрому приму. В городе зайдем перекусить в какое-нибудь кафе, а потом поедем.

Мне не слишком улыбалось прохлаждаться с ним в кафе, но сэндвичи уже порядком достали.

- Звучит заманчиво, - сказал я.

Мы повернули к ранчо и всю дорогу, до самого забора молчали, а потом говорили о скоте. Несколько овец заболели столбняком, и я долго втолковывал ему, что те вполне могли заразиться от почвы. Лавинг очень встревожился, потому что всегда тщательно следил за тем, чем кормят его мериносов, и состоянием их шерсти, потому что реально хотел добиться баланса между здоровым питанием и качеством продукции. Он опять полез за ответами в интернет, что заставило меня немного скиснуть, но, в общем, все шло хорошо. Пока Лавинг снова не поднял тему в кафе и не принялся со мной спорить из-за сообщения какого-то парня на форуме. Вот тогда я уже не стерпел:

- Даже не говорите мне, откуда этот тип. Если он с северо-запада Небраски, в его словах еще есть логика. Хотя готов поспорить, в Миннесоте земля совсем другая, у нее не та структура, что здесь. Даже у нас в Айове она отличается. И фермерство, и скотоводство – дело практики. Надо в этом не один день повариться, прежде начать хоть в чем-то разбираться. И не важно, сколько книг, журналов или чатов вы прочли. Можете не бросать в меня фактами. Я изучил вашу почву лучше, чем все те ребята вместе взятые. Поверьте, суть в земле. Надо работать с тем, что есть. Возьмитесь всерьез за свою землю вместе с запасами и заставьте работать на вас. Только и всего. Слушайте свою землю.

За исключением пожеланий в постели, я в жизни не толкал таких длинных речей и не употреблял за раз столько слов, связанных в предложения - ни перед кем, не только перед ним. Лавинг просто стоял и внимал. Я прямо упивался: еще бы, мне удалось полностью завладеть вниманием самого владельца ранчо. Наконец тот выдал:

- Знаешь, можешь звать меня Трэвис.

Да ему никто не мог дать более дельного совета, как решить проблему с овцами. А он не придумал ничего лучше, чем предложить называть его по имени. Я скорчил гримасу и макнул картошкой фри в кетчуп.

Лавинг отхлебнул кофе, потом продолжил:

- Странно, что ты еще не управляешь каким-нибудь ранчо, Ро.

Я сделал глоток воды и вытер рот салфеткой:

- Мне нравится переезжать.

- И в каких местах ты успел поработать?

Я пожал плечами:

- Средний Запад. Небраска, Дакота, Канзас.

- Не подумывал махнуть в Колорадо или Монтану? А в Техас?

- Нет, - ответил я, затем решил, что если уж мне не под силу пресечь поток личных вопросов, то, по крайней мере, стоит попробовать сменить тему. – А вы сами когда-нибудь объезжали быка?

Он натянуто засмеялся:

- Только ковбоев. Впрочем, и их было немного. - Снова поднес чашку к губам и рассеянно посмотрел в окно. - Я немного запоздал со всем этим.

Под «всем этим» Лавинг, как я понял, подразумевал свое вступление в «голубой» лагерь. Черт, наверное, это излишнее любопытство, но мне очень хотелось вытянуть из него побольше:

- Так вы не знали? - Я не представлял, как можно не знать такое о самом себе, но ведь есть на свете парни, для которых это открытие как гром среди ясного неба.

- О, я знал. Но предпочел обманываться, притворяться. Даже женился. Поступил в магистратуру. Получил хорошую работу. Голосовал за республиканцев. – Теперь он держался за свою кофейную чашку обеими руками, как за опору. – Где-то к тридцати годам, я понял, что совершил ошибку, и признался жене. Та убедила меня попытать еще один шанс, который вылился в целых шесть лет ада и дурацких консультаций. В итоге я сказал ей, что с меня хватит, больше никаких шансов. Мне было безумно жаль полжизни, потраченной впустую: не только этих шести лет, но и годов брака в целом. Хотя, кто знает, будь я холост, может, уже загибался бы от СПИДа. Так что все к лучшему. – Лавинг бодро улыбнулся. – Надо работать с тем, что имеешь.

Я моргнул и покачал головой. Вот что колледж с людьми творит. Век нам такого не надо.

- Я не женщин имел в виду, Лавинг. Я о земле. Простой и понятной.

Он поднял бровь:

- Трэвис. Неужели так трудно выговорить?

Я скривил рот и уставился в свою тарелку. Проклятье, и чего мне дома не сиделось!

- Вы же мой босс. Лавинг или мистер Лавинг.

- Твой босс - Тори. Я только выписываю чеки и получаю закладные. - Он указал на мою тарелку. - Ты уже поел? А то нам пора.

- Попридержите-ка коней. - Я наколол на вилку кусок рубленого бифштекса в кляре и захватил соуса. – Когда? Вы же мне сами не даете. Все уши прожужжали своими разговорами. Сейчас вот доем, а то нечего добру зря пропадать.

Не понимаю, что я такого сказал, но тот счел это забавным и принялся с интересом наблюдать за мной. Его словно бычий слепень под хвост ужалил, потому что он снова принялся за свое:

- Я заметил, ты не часто бываешь в городе. Даже поужинать никуда не выбираешься.

Ага, сам-то он что ни день, так где-нибудь откушивает, хотя в его распоряжении шикарная кухня вместо одной чертовой горелки. Я прожевал, промокнул губы и изрек:

- Обычно люди ужинают вне дома по особым случаям, а мне нечего отмечать.

Тут уж он прямо откровенно развеселился:

- Ну а что, по-твоему, ты сейчас делаешь?

Я не стал комментировать, сосредоточившись на еде.

Слава богу, он дал мне спокойно доесть, и следующие полчаса мы ехали в его грузовике, не проронив ни слова. Я любовался закатом, ветер бил в лицо и развевал волосы, потому что Лавинг не стал включать кондиционер, а просто открыл окна. Мне так тоже больше нравилось.

- Ты без шляпы? – нарушил он молчание.

Я смущенно провел рукой по волосам:

- Да я ее только на работе ношу.

- В Рапид-Сити ты не забыл надеть.

- А разве тогда была не работа?

Признаться, я это брякнул просто так, для смеха. И мне удалось вызвать у него улыбку. Лавингу очень шла улыбка, от нее становилось теплее на душе.

- Ну а сам-то ты как? - спросил он. – Доводилось принимать участие в родео?

- Всего несколько раз, когда мне было девятнадцать. Только я не очень стремился к тому, чтобы мое тело как следует отмолотили. Ковбойские трейлеры гораздо привлекательнее.

- Ты для этого в Омаху ездил?

Я мотнул головой:

- У нас в Айове тоже есть родео. И туалеты смываются.

- Смотрю, ты в своем родном штате не работал. Что так?

Я отвернулся к окну:

- В Айове нет ранчо. Там земля плодородная. Урожаи отличные. Некоторые держат рогатый скот, но в обширных пастбищах нужды нет, поэтому и помощников нанимают мало.

Я напрягся, ожидая, что он сейчас спросит, почему я уехал, и не знал, как ответить. К счастью, Лавинг на этом утихомирился.

Хвала Господу.

* * *

Моя любовь к родео началась давно - с того самого раза, как я впервые на нем побывал. Я влюбился в присущую ему суматоху и в запах. Почти как на ранчо, только, пожалуй, потных мужчин и задниц побольше - есть куда глаз положить. И все бы хорошо, если бы время от времени на меня не клевали птички. Девчонки, короче. Я их так называю, потому что ведут себя совсем как голодные птицы, по-моему. Ну, когда парень на меня смотрит как на лакомый кусочек – это одно, а когда женщина - не знаю, куда деваться. С теми, кто просто хочет потрахаться, довольно легко справиться, а вот пичужек, сгорающих от желания подружиться, отвадить сложнее. Я же не изверг какой-нибудь, но ведь и с парнями дружбы не вожу, уж не говоря о девушках. С этими вообще стараюсь никаких дел не иметь.

Я сразу почуял неладное, едва мы заняли свои места рядом с Тори, его женой и двумя чадами. Одним из которых оказалась девятнадцатилетняя дочь.

Хейли была совсем не похожа на отца - крепкого, коренастого и шерстистого. Высокая, стройная, хорошенькая, со светлыми, прямо солнечными волосами. Если не придавать значения бюсту, то я непременно повелся бы на прелестные острые грудки в вырезе декольте. Но я и грудь – совершенно бредовое сочетание, поэтому, вежливо улыбнувшись, просто сказал «приятно познакомиться», опустился на пустую скамью и приготовился наслаждаться зрелищем.

Хейли села возле меня:

- Значит, ты и есть тот новый парень?

Она с сияющим видом затаила дыхание, излучая не просто дружелюбие, но и неприкрытую заинтересованность. Ага, и секс, и дружба, значит. Настоящая боевая готовность, но я не мог, как обычно в таких случаях, сделать ноги, потому что это дочь моего босса.

- Да. - Я не спускал глаз с родео.

Та придвинулась поближе, чтобы ее колено соприкоснулось с моим. Я оглянулся, желая увидеть реакцию Тори и рассчитывая, что тот придет на выручку. Однако меня постигла неудача.

- Папа говорит, ты очень сообразительный. Сам вполне можешь стать управляющим. - Она рассмеялась. – Только без передачи. Он и так боится, что ты скоро уедешь.

Ну, уезжать я не планировал, хотя с каждой секундой находил перспективу все заманчивее и заманчивее. Я пожал плечами, не отвлекаясь от родео.

Та предприняла еще несколько попыток меня разговорить, донимая расспросами сначала о Небраске и городе, понравилось ли мне здесь. Я ответил, что понравилось, и город похвалил. Потом спросила моего мнения о «Неизвестности», я и о нем отозвался положительно. Когда Лавинг поднялся, предупредив, что спускается к торговым лоткам, я захотел было увязаться с ним, но тот вынудил меня сесть, просто спросив, что мне принести: пива или чего-нибудь еще. Поблагодарив, я согласился на пиво и обреченно приготовился терпеть пытки дальше.

Но как только Лавинг с ее отцом скрылись из виду, она сделала понимающий взгляд, типа «о, я все вижу», и спросила напрямик, нисколько не заботясь о регулировке громкости:

- Ах. У тебя свидание с Трэвисом?

Я не зал, куда глаза девать. Она же приперла меня к стенке, и я просто не мог найтись, как заставить ее умолкнуть, если такое вообще возможно. А потом, знаете, что Хейли сделала потом? Когда она поняла всю степень моей растерянности, наклонилась и ободряюще положила ладонь мне на спину.

- О боже. Прости. Ты пока еще не открылся?

Ну вот, приехали. Я вскочил, готовый немедленно дать деру, и плевать на Тори. Проклятье, я бы так и поступил, если бы Хейли не схватила меня и не потянула назад на скамейку. Одной рукой она вцепилась в мой рукав, а другой, шарила у себя в сумочке.

- На вот, пососи, - Выудив мятную конфету, Хейли протянула её мне. Я сунул конфету в рот, потому как, что еще, черт подери, оставалось? Девушка продолжала потирать мою спину, что мне было никак не понять и даже более того, не имело никакого смысла. Как она могла гладить меня по спине, когда ей уже известно, что я голубой?

- Ладно, извини, что так вышло. Но ты можешь мне помочь, а? Или начнешь шарахаться, точно оскорбленный натурал или гей, который не хочет, чтобы об этом кто-то узнал?

Ну почему Тори не научил свою дочь говорить тихо? Я опять попробовал встать, но у той были не пальцы, а клещи.

- Да, я гей. Ты ведь удостоверилась, что дело обстоит именно так, а не иначе.

Она вздохнула:

- Хорошо, для начала расслабься. Я никому не скажу. Про Трэвиса ты, конечно, тоже знаешь? Он не афиширует, но большинство людей догадываются.

Я вспомнил, сколькими приятными способами я доказал Лавингу, что гей, и кивнул, не поднимая глаз от скамейки.

- Ну, так вы встречаетесь или нет? – напирала Хейли.

- Нет.

- А сам он про тебя знает?

Я бросил на нее короткий взгляд, выражающий нечто среднее между «заткнись» и «пожалуйста, прекрати».

Та хихикнула:

- Ага. Я ужасно любопытная. Ну скажи. Чего тебе стоит? Хуже ведь не будет.

Я не понимал, какое ей дело, знает про меня Лавинг или нет, но мне очень, очень хотелось, чтобы она оставила меня в покое, потому ответил:

- Да, знает.

- Отлично. - Она чуть ослабила хватку на моем рукаве и улыбнулась. – Предлагаю сделку. Видишь вон того парня в черном стетсоне и зеленой, застегнутой наглухо рубашке, который битых два часа торчит возле ограды?

Поглядев в ту сторону, я действительно увидел подходящего под описание ковбоя. Рослый, крепко сбитый, и, если бы он подкатил ко мне, я бы точно дал нагнуть себя где-нибудь на парковке. Но того, кажется, не обрадовало мое пристальное внимание. Я перевел взгляд на арену.

- Вижу.

- Это Кэл, мой бойфренд. Или был им, пока не порвал со мной пару дней назад.

Вот теперь я увидел весь смысл:

- Пытаешься вызвать у него ревность?

- Да! – Ей понравилось, что я все сразу уяснил. - Думаю, мы с тобой столкуемся.

- И это ты мне говоришь, что я не должен прятаться по туалетным кабинкам на задворках и вышел из тени?

Та развеселилась.

- Что? Нет. Он не такой.

Я видел Кэла насквозь и с уверенностью мог утверждать, что он как раз такой. Вот поэтому я и не люблю девушек.

- Тебе стоит пойти к нему. - Я понадеялся, что она поймет намек.

- Еще минутку. - Хейли игриво толкнула меня коленом, на сей раз уже специально. – Я столько времени упустила, что не познакомилась с тобой раньше. Ты что, отшельник?

- Да.

- Ну, мы это исправим. Я скажу папе, чтобы он как-нибудь пригласил тебя к нам на ужин, а ты не смей отказываться.

Мне следовало остаться дома, даже если пришлось бы перечитывать проклятое письмо всю ночь. Я угрюмо кивнул. Она похлопала меня по ноге, поднялась и, покачивая бедрами, направилась к открытой трибуне, где околачивался ее бывший бойфренд, которого та вскорости вознамерилась вернуть.

Когда с пивом появился Лавинг, я пересел и прочно устроился между ним и Мэй, матерью Хейли. Разговоров, конечно, не избежать, но флиртовать она со мной не станет.

По крайней мере, я так думал.

Лавинг странно посмотрел на меня, как будто подозревал о чем-то, и вручил пиво со словами:

- Ну, как с Хейли пообщался?

Я лишь глянул на него и сделал большой глоток.

Расхохотавшись, Лавинг дважды хлопнул меня по бедру. Любой посторонний принял бы нас за подначивающих друг друга приятелей, но я почувствовал, как мою ногу коротко сжали, это напомнило мне о том, что Лавинг делал со мной в Рапид-Сити. Я всполошился. Больше он не делал явных поползновений в мою сторону, хотя пока мы следили за тем, что происходит на арене, его нога несколько раз тронула мою; в итоге наши голени соприкоснулись — совсем чуть-чуть, но я мог ощущать тепло его тела, сильное, уверенное, до боли знакомое. Мне стало ясно, что мы опять займемся сексом. Потому что невозможно целый вечер просто просидеть рядом с Лавингом на скамейке, смотреть родео, пить пиво, потом ехать ночью в одной машине и не зайти за ним в дом. Я не вытерплю, войду и позволю себя трахнуть. И для него это тоже не секрет.

Когда родео закончилось и мы шли по темному полю, служившему автостоянкой, где Лавинг припарковал свой грузовик, его рука легла мне на талию. Я не возразил, он скользнул ладонью ниже, крепко ухватив мою задницу. Словно клеймо поставил, и в некотором роде так и было. Сегодня я принадлежал ему, мы оба об этом знали.

Я казался самому себе исчадием тьмы, без друзей, без семьи. Но не собирался сдаваться одиночеству. По крайней мере, не сегодня. И Кайла не дождется моего звонка.

Глава 4

Лавинг выключил зажигание, повернулся ко мне, обнял за шею и привлек к себе. Не встретив ни малейшего сопротивления, его язык нырнул между моих губ, раскрывшихся навстречу поцелую.

Мы тискались в грузовике прямо на дороге не знаю, как долго. Довольно скоро рука Лавинга оказалась у меня в штанах, и я, постанывая, смотрел, как она шевелится под моим нижним бельем. Пальцы скользнули в промежность, стараясь нащупать мое отверстие. Я попытался приподняться, чтобы дать им больше свободы, но в маленькой кабине просто не хватало места. Самое время перебираться в дом.

Дальше холла, где располагался кабинет Лавинга, я никогда не проходил, однако сейчас он настойчиво подталкивал меня вперед, через кухню. Чертовски хорошая кухня, должен сказать, но даже при беглом осмотре было заметно, что такое чудо пропадает зря. Он поймал мой взгляд и истолковал по-своему:

- Что, сушняк? - Стиснул мой зад ладонями. – Или проголодался?

Ага, как зверь. Тебя хочу. Я откинулся назад, подставляя ему шею.

- Нет.

Лавинг рыча потянулся к моему ремню и, поспешно расстегнув пряжку, отбросил его в темноту. Следом полетели остальные вещи, хотя сам он оставался полностью одетым. У него на этот счет прямо пунктик какой-то, точно.

Ну, и у меня, наверное, тоже, потому что я реально завелся.

Нас обоих одолела нетерпячка после столь долгого воздержания, поэтому первый раунд мы устроили на диване: Лавинг, по-прежнему одетый, сжимал рукой наши члены, пока я, голый, скакал на нем верхом. Потом он, как тогда, скормил мне сперму, и я, вылизав его пальцы дочиста, еще некоторое время обсасывал их, просто потому что мне это нравилось.

После мы перешли в кровать, где вплотную занялись моей задницей.

Лавинг разложил меня на спине и, подпихнув под бедра побольше подушек, до плеч задрал мне ноги, высоко приподняв ягодицы. Потом мы несколько минут вместе наблюдали, как его сухой палец разрабатывает мою дырку. Я подумал, что он попробует сразу двумя, но, к моему удивлению, Лавинг сначала сходил за лубрикантом. Смазывал он меня так тщательно, что его намерения не оставляли сомнений – какие тут сомнения, когда в меня уже толкались три пальца, а затем и четыре.

- Там еще теснее, чем в прошлый раз, - не без удовольствия хмыкнул Лавинг.

- Так с тех пор там ничего не было, - ответил я, с трудом втягивая воздух; мне действительно приходилось тяжко.

Он чуть вышел наружу, ненадолго притормозив, и спросил:

- Ничего? Ха! Ничего? Даже никакой пластиковой штучки не засунул?

Я обычно в одиночку с игрушками правда не балуюсь.

- Ну, разве что палец или два.

В темноте его усмешка показалась мне еще притягательнее:

- Так-так, поподробнее, пожалуйста.

Я хотел с умным видом расписать, какие они длинные, тонкие и прилагались к моей руке. Но тот явно ждал чего-то более возбуждающего.

- Я лежал на постели, широко раскинув ноги, и дрочил, одновременно трахая себя пальцами. Сначала одним, но этого оказалось недостаточно. Тогда я прибавил второй. - Пальцы Лавинга вновь двинулись внутрь, словно давая понять, что тот настроен на следующую часть, поэтому я произнес вслух: - И представлял, что это ваши.

Он наградил меня поцелуем, долгим, тягучим и горячим. А потом уткнулся носом в мою шею, слегка прикусив кожу:

- Не могу перестать думать о том, чтобы сделать тебе фистинг. Знаю, сегодня, скорее всего, не получится. - Он впихнул пальцы так глубоко, что дальше уже некуда, вырвав у меня судорожный вдох. - Но я хочу быть в тебе, Ро. Постоянно вспоминаю тот толстый пенис в твоей заднице. Как ты стонал и охал. Вскидывался, бился в конвульсиях. Я хочу, чтобы ты все это проделал опять, но только с моей ладонью внутри. С моей рукой.

Я потянулся вниз и придержал его руку, чтобы не мешала говорить:

- Вот жополюб. У меня ведь тоже член есть. Не забыли?

Он с притворным удивлением поглядел на мой пах:

- Господи, боже мой. А я и не знал. - Но когда я попробовал сместиться, он дернул меня обратно. – Лежи смирно. Сейчас я все выясню.

Выяснение проводилось, в основном, ртом. Встал у меня в рекордный срок – даже не ожидал от себя такого, - хотя кончить снова пока не удавалось, вот Лавинг и посасывал мой торчащий петушок, будто леденец на палочке, одновременно продолжая попытки растянуть мне задницу. Впрочем, так далеко, как в ту ночь, ему не удалось зайти. Отвоевывая себе постепенно по полдюйма, свободной рукой он сильно щипал меня за соски - ну очень сильно, - чем каждый раз вырывал у меня стенания и выкрики: “Черт! Черт!”. Впрочем, довольно скоро они превратились в нескончаемый поток сладострастных воплей: «Черт, да! О, да! Черт, да! Трахните меня. Вот так… О, боже… Да!». Теперь я отчетливо чувствовал, что костяшки его кулака задевают меня уже почти внутри, истерзанные соски распухли, а член каменно затвердел от действий горячего рта. Когда Лавинг наконец отпустил мою плоть, я откровенно просительно посмотрел на него и встретил его ответный взгляд, тяжелый и темный.

- Ты такой ненасытный, - сказал Лавинг. - Рука упорно толкалась в меня. – Просто дьявольски ненасытный. Ты ведь согласен на все, что я с тобой сделаю, да. И тебе это понравится.

- Черт, да, - прошипел я со стоном, подкидывая бедра. - Ох, черт, какие же у вас классные пальцы.

Тот повертел ими во мне:

- Выходит, ты тоже жополюб? Или мне прекратить и лучше заняться членом?

- Распашите мою задницу, - взмолился я, выгибаясь. – Давайте, вставьте мне. Тащите сюда тот чудовищный искусственный пенис. Черт, давайте же, Лавинг. – Взгляд стал строгим, словно напоминал: «Трэвис». Но, тем не менее, я не собирался идти у него на поводу. Даже во время нашей игры. Только еще выше вскинул бедра. - Прошу, мистер Лавинг. Ох, пожалуйста, мистер Лавинг, пожалуйста, засуньте в меня тот большой фаллос.

Лавинг прикусил мне губу, и я понял, что победил. Так вот, тот тоже воодушевился идеей. Вынув пальцы, пересек комнату, покопался в выдвижном ящике и извлек упомянутое необъятное чудовище на свет. И оно совсем скоро будет во мне! Я дрожал от предвкушения.

Лавинг вернулся к кровати, держа ничем не смазанное дилдо. Поднес к моему рту, и я раскрыл клюв, точно голодный галчонок. Оно было таким огромным, что у меня заныли от напряжения губы, но я растянул их, как мог, и впустил его до самой глотки. Я смотрел на этого монстра и мычал, пока Лавинг самозабвенно трахал им мой рот. Черт, прямо по-настоящему трахал. Видать, с того самого первого раза хотел этого, не меньше, чем я сам.

Наконец, вытащив игрушку, Лавинг стал наносить гель. Я наблюдал за ним и, когда он нацелил её на меня, широко развел ноги. Но стоило той вторгнуться внутрь, меня затрясло.

- Тихо. - Он не спускал глаз с моего ануса, продолжая проталкивать штуковину дальше. Я задыхался, стараясь уступить давлению и лучше расслабиться. Лавинг поцеловал мое бедро с внутренней стороны. - Молодец, Ро. Ты сможешь.

В заднице жгло как в аду, но я не сдавался. Едва только пенис проник в меня на несколько дюймов, Лавинг на минуту приостановился, чтобы дать моему сфинктеру привыкнуть. Я тяжело дышал и поскуливал, а когда движение возобновилось, застонал в голос.

- Вот так, хорошо. Прими его, Ро. Прими этот огромный член в себя. Вообрази, что это моя рука. Вообрази, что в тебе мой кулак.

Я выгнул спину, гортанно хрипя. И увидел. Увидел, точно наяву, смог даже почувствовать скребущиеся во мне костяшки, повороты запястья. Лавинг засовывал его все глубже. И глубже. Мое нутро было заполнено до отказа. Я едва дышал, исторгая какой-то сумбурный пьяный лепет. Язык распух. Я попытался выговорить имя Лавинга, но оно опять застряло у меня в горле.

- Трэвис, - шептал он, облизывая мое ухо. - Трэвис. Скажи это. Трэвис. Трэвис. Скажи: Трэвис.

- Трэвис, - нечленораздельно произнес я и застонал. – Ох-х-х, Трэвис-с-с, о, о, о, oх-х-х!

Лавинг укусил меня за мочку уха:

- Вошел. На всю длину. Край упирается в промежность. - Он постучал по основанию, от чего я чуть до потолка не подпрыгнул. – Точно такие ощущения будут и с моей рукой. Рукой, Ро.

По моим щекам катились слезы. Хотя я не плакал. Просто меня до предела растянули. Но мне было так хорошо. Так хорошо, так хорошо, так хорошо хорошо…

Он трахал меня этим искусственным членом медленно, очень медленно, и в том же ритме толкался ко мне в рот языком, глотая мои всхлипы и мычание. Я отдался на его власть, отдал себя без остатка, впуская всюду, куда он пожелает. Я изо всех сил старался избавиться от того гадкого, что разбередила Кайла, пытался оттолкнуть это, вырвать с корнем, но оно продолжало возвращаться и возвращаться. Однако теперь я чувствовал, что у меня есть, кому все это отдать. Лавингу.

Трэвису. Я отдам это Трэвису.

Плохое имеет свойство возвращаться. Но этого можно избежать. Пусть ненадолго. И я вручил свои низменные инстинкты Трэвису, извращенцу Трэвису Лавингу, который ничего не знал ни об овцах, ни о земле. Который иногда слишком много говорил, но я находил это даже плюсом. Вручил ему в тот момент, когда он начал двигать во мне своей секс-игрушкой, посасывая мою нижнюю губу. Я погрузился в собственный мир, отгородившись от всего; мне хорошо, пока мозг свободен от мыслей.

А потом я взорвался и полетел, свободно полетел в темноту. Я парил, постепенно дрейфуя туда, откуда начал. Когда я разлепил веки, Лавинг смотрел на меня со странным выражением лица, однако, поймав мой взгляд, улыбнулся.

Поцеловал в лоб. Затем встал с постели и отошел. Я не мог пошевелиться. Ну, почти, только одним мизинцем, и легкие работали. Но это было что-то...

Я даже не заметил исчезновения пениса, пока Трэвис не поднял мои безвольные, как вареная лапша, ноги и не начал обтирать мне задницу губкой. В тот момент я и почувствовал, что там все натерто и воспалено.

- Прости. Я не должен был так увлекаться, - виновато сказал он.

Мне хотелось ответить, что я всем доволен, но только и выдал, что невнятное:

-М-м-м.

Он склонился и снова поцеловал меня:

- Ну как, тебе лучше, чем когда мы встретились на пастбище?

- М-м-м. Хм-м.

Я решил, что он еще раз поцелует, но тот лишь ткнулся носом в щеку. Его губы подвинулись к моему уху, будто он собирался что-то сказать. А в следующую секунду, казалось, уже передумал и вновь принялся счищать сперму с моего живота. Хорошо хоть не пытался накормить ею. Наверняка она бы просто вытекла изо рта. Закончив, он перевернул меня на бок, улегся сзади и обнял.

Часа через три я проснулся. Трэвис по-прежнему прижимался к моей спине, с той разницей, что теперь я был укрыт одеялом.

Задница болела. То есть, реально болела. Попытавшись поменять положение, я содрогнулся. Хотя думаю, серьезного ущерба ей не причинили, просто слишком растянули. Я надеялся, что в ближайшее время мне не грозили анальные приключения, тем не менее, несколько дней придется принимать слабительное для надежности, чтобы не напрягать трубы и привести их полный порядок. Но боже милостивый, это того стоило!

Я повернулся к Трэвису и стал смотреть, как он спит. Уголки его губ были немного приподняты, совсем чуть-чуть. Какие мягкие… Они казались такими мягкими.

Я прикоснулся к ним. Обрисовал контур.

Провел пальцем по подбородку, подался вперед и поцеловал ямку.

Когда я отстранился и вновь взглянул на Трэвиса, его глаза были уже открыты. Мы с минуту смотрели друг на друга в темноте, потом он протянул руку и погладил меня по волосам. Я наклонился и укусил его подбородок. Горло.

Он издал тихий возглас, напоминающий стон.

Я опрокинул его на его спину и принялся раздевать, целуя. Слегка покусывая, сосал его соски. Проследил языком дорожку, ведущую к паху, пощекотал пупок. Помассировал живот — да, у него был животик. Небольшое брюшко, как говорила моя мама. Мне нравилось. Я ласкал его, мял, прихватывал зубами, целовал.

Затем вобрал в рот член.

Если Трэвис - большой поклонник задниц, то я – членов. Люблю смотреть на них. Покусывать, вдыхать запах, облизывать. До сего момента мне не предоставлялось случая исследовать член Лавинга. Вот красота, скажу я вам. В эрегированном состоянии примерно восемь дюймов, очень толстый. Обрезан, как и мой. Я нахожу это удобным, потому что тогда видно все вены, с которыми можно хорошо позабавиться. Хотя с крайней плотью тоже интересно – как со шкатулкойс секретом. Его член имел такой же приятный специфический вкус, как и любой другой, только чуть более пикантный. Нет, не то чтобы слишком острый. Просто пряный.

Я заглотил его целиком. У меня нет рвотного рефлекса, поэтому мне ничего не стоит взять глубоко в глотку. Я замычал, вибрируя вокруг ствола горлом, и всосал с такой силой, что аж губы занемели. Мой язык гонялся вверх вниз по всей длине, точно сумасшедший хоккеист по полю, изо рта в пах и на яйца обильно текла слюна. Я любил этот член так, словно он был последним удовольствием в моей жизни.

В какой-то момент рука скользнула мне в волосы, беспорядочно лохмача и гладя их. Трэвис принялся толкаться в меня сильнее, и я позволил ему, приноровившись к темпу. В то время как он трахал мой рот, я перекатывал в горсти его яички, иногда прижимая пальцы к промежности. Я продолжал мычать, потому что знал, что когда я так делаю, ему приятно и нравится, когда я шумлю. Меня снова захватили ощущения. Да, с ним я мог дать себе волю. Трахаться, подставлять задницу, сосать — я просто чувствовал, что мне легко.

Внезапно что-то ударилось об мою руку - ту, что играла с яйцами, - я посмотрел, что там. Это оказался флакон со смазкой; крышка открыта, пальцы Трэвиса обхватывали тюбик, готовые выдавить гель. Я улыбнулся, не выпуская член изо рта. О, да. Все ясно. Жополюб желал, чтобы одновременно с минетом побаловали его задницу.

Хотите знать, где по-настоящему тесно? Тесно и жарко. Боже, внутри он был жарким как печка. И мягким, словно бархат. Скользким от смазки, шелковистым, гладким и тугим. Два пальца протискивались с трудом, но мне удалось просунуть их глубже и потереть простату. Он резко вскинулся мне в рот, застонав. Я сделал это снова. И снова. И снова.

Член можно ублажать бесконечно, но я опустился губами вниз, пососал кожу под яичками, покружил языком возле отверстия. Во рту стало горько от лубриканта, но я просто накопил больше слюны, чтобы прочистить рот и язык. И вдруг мне захотелось туда. Ну, то есть, в него. Не переставая работать пальцами, я поднял голову и прошептал:

- Хочу тебя трахнуть.

Лавинг тоже приподнял голову и, тяжело дыша, посмотрел на меня.

Он лежал подо мной, такой теплый и податливый. Когда я сверху, то обычно действую со злостью. Но только не с ним. Не сегодня.

- Хочу тебя трахнуть, - повторил я. - Хочу тебя трахнуть, Трэвис.

Тот кивнул, закрыв глаза:

- Шкаф в ванной. Верхняя полка.

Я поковылял к сортиру. Дырку нещадно саднило. Порывшись в шкафчике, нашел вазелин и смазал наружное кольцо мышц. Возвращаясь к кровати с презервативом, я попытался не думать о своей заднице, а вместо этого сосредоточиться на Трэвисе.

Тот заметил мою неказистую походку:

- Тебе действительно больно. Это я виноват.

- Ерунда, не обращай внимания. - Я подполз к нему и погладил по бедру. – Можно, ты будешь на четвереньках?

Уж очень мне хотелось ухватиться за его задницу. Она казалась почти такой же мягкой, как и живот; просто подумал, что мне это понравится. Сам я худой и жилистый, но у Трэвиса такой шикарный сдобный задок. И, о да-а, столь приятно ощущается в руках.

Я не спешил. Не будь он таким узким, я бы все равно понял по сигналам его тела, что тот никому не давал свой зад. Большое упущение, потому что объезжать его - сплошное удовольствие. Я двигался неторопливыми толчками, словно наездник родео на диком мустанге. Покачивая бёдрами, делал ими выпады вперед, а сам, выгибаясь, откидывался для равновесия назад. Даже держался за ягодицу одной рукой, словно за луку седла, а другую несколько раз поднимал вверх, потому что это было прикольно.

Жарко. Жарко, тесно и гладко. Нежный жар. Он сжимался вокруг моего члена, высасывал его, брал. Но в третий раз мне не кончить. Усталость и натруженная задница давали о себе знать. Но для Трэвиса я сил не жалел и хорошенько раскрутил маховик. Когда я потянулся ему под живот, нащупывая великолепный толстый член, тот был в полной готовности и истекал влагой. Я стал дрочить ему в унисон с движениями своих бедер, подстрекая непристойностями: «О да. Да. Да, детка. Вот так. О да». И это сработало, потому что в результате на мою ладонь брызнула сперма. Он рухнул на постель; перевернув его, я улегся рядом и прильнул к расслабленному телу. Поцеловал, провел языком вдоль линии подбородка.

Трэвис остановил меня прикосновением руки, затем взял за шею и притянул мою голову к себе на плечо.

- Скажи мне, - произнес он ровным голосом, - что нужно для того, чтобы мы занялись этим снова раньше, чем через четыре месяца. - Пальцы рассеянно поглаживали кромку моих волос. – Желаешь хранить все в секрете? Хочешь быть инициатором? Назначить какие-то определенные дни? - Рука напряглась, выдавая его волнение. – Скажи, что мне сделать, на что согласиться?

Клянусь, я всю ночь подспудно ожидал чего-то подобного. Однако мне было плевать, потому что даже при всех возможных вытекающих последствиях, я теперь сам этого хотел. Просто боялся, что Лавинг попросит постоянных встреч. Но того интересовал секс. Потрясающий, первоклассный секс, надо заметить. Он прав. Таким образом, мы оба могли исключить поездки в Рапид-Сити. Оптимальное решение проблемы, если только не заходить дальше простого траха.

Но надо было обговорить некоторые моменты:

- На ранчо никто не должен об этом знать, - ответил я. - Ни Тори. Ни кто-либо другой. Не в моих правилах выставлять свою сексуальную жизнь напоказ. - Я погладил его ключицу. - И работа сама по себе. Во время работы никакого перепихона.

- С такими условиями я смогу мириться. – Казалось, он испытал настоящее облегчение, как если бы решался вопрос о заключении серьезной сделки.

- Подожди, я еще не закончил. Не вижу смысла что-то менять и потом. Так что следи за собой и в остальное время будь осторожен. Просто спроси, свободен ли я вечером или что-то в этом роде. Я пойму, о чем речь. Твоя очередь, выкладывай свои условия.

- По–правде говоря, нет никаких особых условий, кроме одного: «иметь тебя в постели столько, насколько меня хватит».

- Ну, тогда у меня последний пункт. - Я поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза. - Я хочу получить доступ к твоей кухне. В любое время суток. – Он расхохотался. Мне же было не до смеха. - Ага, конечно, тебе весело, но не думай, что это лишь мелкая прихоть с моей стороны. Кухня - крайне важный параграф нашего договора, мистер Лавинг.

Он перестал смеяться:

- Хорошо. Кухня твоя. Я бы тебе и так разрешил ею пользоваться, но теперь без оплаты не пущу.

Я тоже усмехнулся:

- Мы можем заняться сексом в кухне.

Тот застонал:

- О нет, не сейчас. Если я и в состоянии передвигаться, то только до джакузи.

Я вскинул брови:

- У тебя есть джакузи?

- Да, у меня есть джакузи.

- Тогда займемся сексом в джакузи. - Я уронил голову ему на плечо. - Позже.

Он поднял одеяло, укрыл нас обоих и удобнее устроил на подушках. По-моему, я начал привыкать к тому, что он меня обнимает. Это должно казаться странным, но почему-то не казалось. Долго лежать в таком положении неудобно - шея точно затечет, - но мне было слишком хорошо.

Трэвис зарылся носом в волосы у меня на макушке, я закрыл глаза и прислушался к ощущениям.

- Жаль, что ты не видел себя с той штукой внутри, - прошептал он, не отрывая губ от моей макушки. – Ты был красив. У меня аж зубы заныли от этого прекрасного зрелища.

И я почувствовал, что правда красив. Измучен, устал, но красив. И не одинок. Больше не одинок.

А потом меня сморил сон, и остаток ночи я проспал на его плече; шея у меня действительно болела. Как и натертая задница. Но боль – ничто, по сравнению с тем, что я получил.

* * *

На следующее утро меня поначалу не покидало чувство неловкости. Нахождение в постели Трэвиса никак не отменяло того, что я работаю на его ранчо и собираюсь смешать работу и секс. Я и вчера ночью об этом не забывал, но все же не настолько противился, чтобы отказаться, потому что на самом деле очень хотел секса с Лавингом.

Лавинг. Трэвис. Было довольно трудно осознать, что я начинаю думать о нем как о Трэвисе. Вот почему я всегда искал партнеров для траха в городе, подальше от места, куда нанимался. И, как правило, никого дважды не выбирал. А теперь подписался на регулярный секс не только с одним и тем же парнем, но и с парнем, который платит мне зарплату.

Хотя бы кухня теперь моя – и то дело.

Потирая затекшую шею, я выскользнул из постели, справил в ванной нужду и спустился голым на первый этаж, чтобы подобрать брошенную там с вечера одежду. Была суббота. Никто из рабочих не выходил ни по субботам, ни по воскресеньям, но я всегда с утра проверял, как там овцы.

Натягивая вещи, я думал о сене, дожде, урожае, почве и об овцах. Но краем глаза невольно поглядывал на кухню и наконец решил, что все это может чуть-чуть подождать. Просто вспомнил, как ночью Лавинг пил кофе, а значит, он должен быть где-то здесь. И направился туда.

Все последнее время ограниченный одной жалкой конфоркой и крошечным холодильником, я как во дворец попал. Да, такой кухней не каждое ранчо могло похвастать. Выложенный толстой серой плиткой пол. Гранитные столешницы, поблескивающие приборы. В раковину свободно влезла бы целая свинья средней упитанности. Добротные шкафы из массивной древесины. Девственно пустые.

Я обнаружил только несколько чашек, тарелок, случайную упаковку лапши с соусом, ну и, конечно, чайные пакетики и кофе в зернах. То, что нужно. Обычно я не лазаю по чужим полкам, но на этот раз не сдержался. Меня так и разбирало любопытство: есть ли здесь хоть что-нибудь съестное. И, ей-богу, во всех шкафах - шаром покати, кроме банки печеных бобов. У меня в кладовке и то больше всякой всячины, чем у него.

Кофеварка на несколько минут вогнала меня в ступор. Дьявольский аппарат предназначался для запуска ядерной ракеты, не иначе - у меня от количества кнопок в глазах зарябило - подумать только, даже кофемолка встроенная. Я, нахмурившись, глядел на это чудо техники. С ней надо было канителиться, а я не люблю канитель. Свежие зерна, разумеется, лучше, но они дорого стоят, и возни с ними не оберешься, а хрень из банки тоже можно пить. Однако кроме упаковки кофейных зерен, наверняка обжаренных в местном магазине, никаких жестянок с растворимым «Фолджерс» нигде не наблюдалось. Канитель. Столько канители из-за кофе.

Но я таки разобрался и вскоре уже варил себе яванский. Замешкался перед холодильником, набираясь духу, и только спустя минуту открыл дверцу: все обстояло именно так, как я и боялся. Яйца, сыра нет. Молоко с истекшим сроком годности. Бутылки с пивом, среди которых затесалась диетическая содовая. В морозилке, погребенные под слоем снега, - мороженое, несколько пакетиков смерзшихся в бесформенные комки овощей да пара стейков. Ну, хоть чем-то можно насытиться, и они единственные оказались завернутыми в плотную пергаментную бумагу. Наверное, ими он и питался, с печеными бобами на гарнир. Овощи, конечно, – тоже еда, но пустая.

Пока готовился кофе, я сунул ноги в ботинки и вышел, чтобы проверить овец.

Причина проблем Лавинга состояла в том, что, желая придерживаться органических технологий, он неизбежно застревал в сопутствующих проблемах. Хотя занимался этим делом давненько и уже должен был уяснить, что недостаточно просто выгнать животных, особенно овец, в поле и смотреть, как те жуют травку. Надо как следует во все вникнуть, подрезать им поврежденные копыта, перегонять на новые места. Я внес много новшеств. Уделял больше внимания копытам, вдвое чаще менял пастбища. Тори хорошо разбирался в содержании крупного рогатого скота, знал, как предупредить неприятности, но овец они с Лавингом оставляли без внимания, пока жареный петух не клюнет, и только потом начинали суетиться.

Вот почему я взял на себя труд каждый день проверять своих подопечных. Они узнавали меня, с удовольствием тянулись к моим карманам за гранулами из люцерны, не слишком заботясь о том, что с ними делают - стригут или осматривают копыта. В общем, я пользовался популярностью.

Заметив у одного барана травму, приманил его шариками корма под ближайший куст, промыл рану и перевязал. Мне хотелось убедить Лавинга проводить скоту профилактику от столбняка и других болезней. Cделав несколько звонков, я удостоверился, что даже с его радением за чистоту, некоторые прививки органическим сертификатом допускаются.

По пути назад я завернул к себе и совершил набег на кладовую. Набив пакет из «Волмарта» продуктами, устремился прямо в кухню, где планировал по-настоящему закатать рукава.

Лавинг уже поднялся и сидел за столом, потягивая кофе. Увидев его, я заколебался. Кажется, мне обрадовались, хотя, если честно, в мои планы не входили свидетели. Выпроваживать хозяина я посчитал грубостью, поэтому просто пожелал ему доброго утра.

Он кивнул в ответ и принялся наблюдать за моими действиями. Я боялся, что меня начнут лапать, но тот оставался на своем месте и, слава богу, никак не комментировал происходящее, только смотрел. Я налил себе кофе и выпил.

- Да ты, как погляжу, не шутил насчет кухни, - сказал Лавинг наконец.

Я кивнул и вернулся к плите.

- Омлет? – спросил он, когда я стал взбивать яйца.

Я снова кивнул:

- На твою долю тоже.

- Спасибо.

Разжиться особо было нечем. Ветчина, сыр, немного лука и перца. Я люблю омлет с беконом, но отложил его для тостов. Наверное, этот бекон не столь великолепен, как на ферме у моих родителей, но бекон - он и в Африке бекон, так же, как и кофе. Однако Лавинг, напротив, думал, что у нас намечается настоящий пир:

- Если бы ты так хорошо не разбирался в овцеводстве, я бы взял тебя поваром, - с набитым ртом проговорил он.

Я кинул на него мрачный взгляд. Что за глупость!

Однако тот уже закусил удила:

- Серьезно, ты не хотел бы заниматься этим чаще? А то я могу устроить тебе кредит в гастрономе.

- Ешь свой бекон, - хмуро отозвался я. Мне не нравилась идея делать для него покупки за его деньги. Вот еще - я ему что, жена? Наверное, зря я включил в договор кухню. Взгляд упал на омлет - пропечённый как надо и не подгорелый. Его ничего не стоило поджарить, когда кругом так просторно и все под рукой, поэтому я решил не заморачиваться, только оставаться настороже, так сказать.

К счастью, Лавинг понял, что я не одобряю направление его мыслей, успокоился и доел. Подобрал с тарелки все до последней чертовой крошки. И даже выгнал меня с кухни, настояв, что посуду вымоет сам. Лучше бы он этого не делал; не находя себе места, я пошел бродить по дому.

Необжитые, пустые комнаты. Мебель стояла лишь в некоторых. В гостиной, где мы накануне удовлетворили первый сексуальный голод, были шикарный кожаный диван, глубокое кресло и телевизор, под ним – радиоприемник, музыкальный центр. Полки с книгами. Камин у противоположной стены, но вот посидеть перед ним не на чем. Пустая столовая, еще одна пустая комната. Подвал отделан, но там валялись только коробки. В другую комнату я не смог войти. Заперто – наверное, там хранились какие-то вещи. Наверху располагались три спальни. Одна принадлежала Лавингу, во второй обнаружилась гостевая кровать, а в третьей - ничего.

Угнетающе, однако.

Зато закрытая терраса просто поражала уютом. Чтобы попасть на нее, надо было пройти через гостиную и пустую комнату. Вот где сразу ощущался настоящий дом. Шезлонг, три стула, кресло-качалка, ковер, картины на стенах, развешенные по всему периметру светильники. Даже растения в кадках.

И джакузи.

Нехилого такого размера. Не знаю, какое количество людей оно могло вместить реально, навскидку примерно человек шесть или больше, если очень постараться. Хотя лично меня нисколько не прельщала перспектива нежиться в джакузи вшестером, пусть и с парнями. Но двоим здесь с лихвой хватило бы места для дополнительных развлечений. Я приподнял один уголок покрытия и заглянул внутрь. Пахнуло хлоркой. Когда я ударился о бортик, темная поверхность воды слегка всколыхнулась. Я представил там нас с Трэвисом и немного возбудился.

- Ну давай, снимай совсем, раз уж начал, - послышалось из-за спины. Я подскочил, и пленка упала на место, но Лавинг подхватил ее и взялся за дело сам. Сложив квадрат за квадратом, убрал и повернулся ко мне.

Я не шевелился, а сердце чуть ускорило ритм. По его глазам без всяких намеков, кредита в магазине и прочего легко читалось, о чем он думает. В моей все еще чувствительной заднице потеплело от волн предвкушения, но член заглушил эти позывы, напоминая, что есть и другие части тела, которые тоже хотят поиграть.

Трэвис указал на воду:

- Раздевайся и залазь.

Член запульсировал в штанах, посылая по позвоночнику сладкий гул.

- Да, сэр.

Я за тридцать секунд выскользнул из одежды и встал посреди ванны, ожидая дальнейших инструкций. Но тот лишь нажал на кнопку, чтобы пустить струи, и махнул рукой:

- Садись и расслабься. Я сейчас. Только кое-что сделаю.

Я примостился в углу, но там потоков оказалось больше, и они с силой били мне прямо в зад, так что пришлось пересесть. В другое время меня это наверняка привело бы в восторг, только не сегодня. Елозя по дну и наблюдая за дверью, я обследовал все джакузи. Тело гудело от томительного ожидания.

Однако я никак не предполагал, что Лавинг вернется с веревкой.

Еще он принес маленькую сумку, но мое основное внимание привлекла веревка. На первый взгляд – обычный нейлоновый бельевой шнур, разве что аккуратно разрезанный на куски, которые, как мне подсказывал опыт, идеально подходили для связывания рук и лодыжек. А раз Трэвис отсутствовал недолго, то достал все из закромов уже готовым к использованию.

- Кажется, кто-то был бойскаутом, - заметил я, кивая на принадлежности.

Он усмехнулся:

- Ага. Хоть я и городской мальчик, но природу всегда любил.

- В Рапид-Сити ты почему-то не захватил этот милый скаутский наборчик, - отозвался я.

Он раскладывал предметы на маленьком столике сбоку, но предусмотрительно передвинул горшок с цветком так, чтобы я не мог видеть, что он там делает.

- Я не беру с собой в разъезды подобные вещи.

- Чтобы вы с Тори случаем не поддались искушению позабавиться, да? – Кажется, я позволил себе лишнее, но уж очень хотелось приоткрыть завесу таинственности.

Лавинг отвлекся и посмотрел на меня:

- Я приехал сюда не один, а с любовником. Мы тогда планировали управлять «Неизвестностью» вместе, но он решил, что у него к этому не достаточно призвания. А мне стало ясно, что мое желание жить на оторванном от мира ранчо в Небраске пересиливает стремление быть с ним.

Рассказывая, он осторожно подбирал слова, и я догадался, что это далеко не вся история, но не торопил события. По тому, как Лавинг говорил, я понял, что он относится ко мне по-особенному, тем более, раз показал свои игрушки и мы трахались прямо в его доме. Не могу сказать с уверенностью, как я все это воспринял, времени на раздумья не было. Я вытянулся у края ванны и постарался отдаться расслабляющему воздействию теплой воды и пузырьков.

Наконец Трэвис управился со своим реквизитом и тоже разделся. Я смотрел шоу, откинувшись назад и свесив руки за бортики; по мере того как его тело обнажалось, гул в моей крови усиливался. Прежде чем присоединиться ко мне, Лавинг взял две веревки.

- Встань и повернись.

Я сделал, как тот велел.

- Наклонись и возьмись за поручень.

По бокам для удобства имелись металлические поручни. Едва только мои ладони ухватились за один из них, как вокруг запястья обвилась веревка и я оказался крепко привязан к поручню. Все произошло так быстро и ловко, что у меня в животе все ухнуло и затрепыхалось.

Закончив с первой рукой, Лавинг взглянул мне в лицо:

- Я не забыл, что для тебя означает слово «нет».

- Ты просто застал меня врасплох, вот и все. В Рапид-Сити я не заметил за тобой подобных увлечений.

- Раньше было дело, но только с одним человеком, и мы в основном устанавливали собственные правила. Не знаю, чего именно хотел бы ты. Я давно этим не занимался. - Он перешел на другую сторону и стал привязывать вторую руку. - Мы… ну… не очень часто так играли. Пару раз возникали напряженные моменты. Так что я не настаиваю.

Он снова посмотрел на меня, но я решительно сверкнул глазами:

- А никто и не говорил «стоп». Ты по любому слишком отличаешься от всех остальных.

Я слишком поздно спохватился, что сморозил глупость, но мое признание задело его гораздо меньше, чем я ожидал.

- Потому что я твой босс?

- Вроде, кто-то говорил, что мой босс Тори, - парировал я. Хотя мне пришлось потрудиться над улучшением его настроения.

Я оказался не готов к тому, что он схватит меня за затылок, дернет назад и накинется на мой рот, будто собрался проглотить. Это было настолько сильно и неожиданно, что я тут же растаял и сразу впустил его язык. Когда Лавинг поднял голову, у меня уже по-настоящему стояло.

Он прихватил зубами мою нижнюю губу:

- Мальчик, сегодня твой босс я.

Его голос отозвался во мне мелкой дрожью:

- Да, мистер Лавинг.

Еще раз укусив, тот пригнулся, подлез под мои руки и сел на скамью как раз между ними. Он взял меня за бедра, а я, оставаясь привязанным к поручням, расставил ноги, чтобы оседлать его. Лавинг рывком опустил меня к себе на колени; глаза с вожделением шарили по моему телу, пальцы блуждали по груди.

- У тебя на лице написана куча вопросов, - произнес он наконец. – Давай, я хочу послушать.

Черт его подери. Опять эти разговоры.

- Вопросов не так уж много, как и того, что мне непонятно, - сказал я. - Например, я не разберусь, то ты весь из себя правильный, то, как теперь, настоящий извращенный ублюдок с сумкой, доверху набитой игрушками и мечтающий запихать ко мне в задницу свой кулак.

Он выглядел почти разочарованным:

- Правда? Тебя так мучит, почему я могу быть и тем и другим? – Его тон безошибочно говорил мне, что он ожидал чего-нибудь поинтереснее.

- Я не совсем это имел в виду, - поспешно возразил я. – То есть, я хочу сказать, что иногда ты создаешь впечатление настоящей невинности. А потом вдруг становишься полной противоположностью. - Я понял, что на самом деле не изменил смысл сказанного. – Ладно, забудь.

Его руки продолжали гладить мою кожу, словно невзначай задевая соски.

- Это одна из причин, по которой я больше не стремился преподавать. А хотел заняться чем-то вроде ранчо, где не нужно подстраиваться под общественные нормы. - Он рассеянно сжал пальцами сосок. – Впрочем, может, я просто неправильно тебя понял. Может, во мне сохранилось слишком много от прошлого. Раньше ведь я очень упорно работал над тем, чтобы никто ничего не заподозрил о моей темной, как я тогда думал, стороне. Я настолько прочно свыкся со своей ролью, что сам частенько себя обманывал. Для меня секс с парнями всегда был жестким, даже в фантазиях. С женой я занимался любовью, как с хрупкой вазой, а в мечтах вжимал в постель мужское тело, впивался ногтями в его плоть, вбиваясь в него членом. Это помогало мне верить, что желать мужчину неправильно и у меня в голове просто выверт.

Мысль о его уязвимости, даже в прошлом, неприятно кольнула.

- Ты все делал правильно, - сказал я. – Да, ты временами бываешь груб и слегка повернут, но в хорошем смысле. Твои игры никогда не переходят черту безопасности. В них можно свободно отпустить себя.

Его глаза потемнели, губы дернулись в улыбке:

- Спасибо. - Руки плавно скользнули вниз вдоль моих боков. – Значит, ты считаешь меня извращенцем?

- Угу, - подтвердил я и слегка потерся об него. Тот резко ущипнул мой сосок, заставив задохнуться.

- Извини. Не расслышал. - Он сжимал пальцы с каждой секундой все сильнее.

Я пытался отдышаться, пока не смог ответить:

- Да, сэр.

Давление чуть ослабло. Свободной рукой Лавинг нежно огладил изгиб моей задницы:

- Поцелуй меня, мальчик.

Я подался вперед и мазнул губами по его губам, но пальцы, теребившие сосок, начали сжиматься снова так, что я охнул и тут же приоткрыл рот, позволив чужому языку проникнуть внутрь. Властные, глубокие, эти поцелуи делали меня мягким и гибким. Еще совсем немного, и я дотянулся бы до Лавинга, но мне и так было чудесно. Наши налитые члены терлись друг о друга, и я жалел, что со связанными руками не могу обхватить их ладонью. А вода лишь добавляла сексуальности, плескаясь вокруг нас, покрывая пеной грудь. Бедрами я ощущал, как волосы на ногах Трэвиса щекочут и покалывают кожу.

Он изменил угол поцелуя и каким-то образом превратил его в нечто совершенно невообразимое, как умеет только он - с широко раскрытым ртом, с губами и языком, – не нахожу слов для описания, но это было жарко. Наши рты неистово набрасывались друг на друга, языки высовывались, переплетаясь в бешенном танце. Губы вообще не смыкались, дыхание тоже смешивалось, и все это в горячей воде и клубах пара. Я чувствовал, что вот-вот воспламенюсь.

Лавинг разорвал поцелуй и прикусил мочку моего уха. Потом, поднырнув под рукой, со всплеском шлепнул меня по заднице, встал и отошел, преспокойно начав рыться в своей сумке.

Я поднялся из воды, чтобы хоть немного остудить тело. Мне пришло в голову, что нам не следовало так резвиться в горячей воде, хотя, по правде сказать, Лавинг не подогревал джакузи до такой степени, как некоторые на моей памяти. Я подергал запястья, проверяя узлы на крепость. Да, из таких без посторонней помощи не выпутаться. Стоило об этом подумать, как по спине пробежала холодная дрожь: если бы на месте Трэвиса был кто-то другой…

Я потряс головой, отгоняя страшную мысль. Про себя я продолжал попытки снова называть его «Лавинг», но бестолку. Он уже прочно укоренился в мозгу как Трэвис - человек, который в момент моего душевного раздрая взял меня с собой на родео, оттрахал так, что я забыл обо всем на свете, потом заставил выговорить его имя, предложил открыть кредит в магазине, привязал меня к джакузи и зацеловал до изнеможения. И я хотел, хотел произнести это имя прямо сейчас, хотел… хотел…

Ошеломленный, я дико вскрикнул и отчаянно забился в путах, не осознавая, что делаю, пока не почувствовал мягкое прикосновение его рук и не услышал успокаивающий шепот. С одной стороны, это только усугубляло мою панику, но с другой – помогало собраться и возвратиться к относительно нормальному состоянию. Тем не менее, когда тот потянулся к узлам, я отрицательно покачал головой:

- Все в порядке. - Хотя я вовсе не был так уверен. Даже испытал неконтролируемое желание встать, одеться и уйти. Проблема состояла в том, что часть меня действительно стремилась убраться. Требовала, чтобы я отказался во всем этом участвовать и поскорее валил отсюда. Прочь, прочь, прочь…

Я опять инстинктивно рванул веревки, но на сей раз, несмотря на мои убедительные заверения, что все в норме, он развязал меня. Я сразу почувствовал облегчение и в тоже время странную обездоленность, словно сейчас здорово облажался. Я не спускал с него глаз, пока тот помогал мне выбраться из ванны, как какому-то немощному калеке, однако, когда мои ноги ступили на пол, я быстро понял, что недалек от этого сравнения. Меня лихорадило, голова кружилась. И, очевидно, горячая вода тут была ни при чем. Я даже испугался своей реакции - вдруг подхватил какую-то болезнь?

Трэвис закутал меня в полотенце и усадил на стул. Сам сел напротив, тоже завернувшись в полотенце:

- Не хочешь объяснить причину такой панической атаки?

Я честно не знал, что сказать. Поэтому просто пожал плечами как ребенок, за что тут же возненавидел себя. Выругался и потянул полотенце наверх, сцепив концы на макушке. Но в тишине мы оставались недолго, несколько минут, не более.

- Веревка?

Я покачал головой, прячась под своим укрытием. Нет. Я знал, что не из-за веревки. Ну, или считал, что знаю, но это не имело никакого чертова значения. Я расстроился, потому что думал о нем как о Трэвисе. Что собирался произнести это вслух.

- Вода? - Я опять мотнул головой. На мгновение повисла тяжелая тишина, потом он осторожно сказал: - Какие-то тюремные воспоминания?

Я быстро сдернул полотенце и вытаращился на него. Он разозлил меня. И напугал.

Лавинг примирительно поднял руки:

- Эй, я лишь навел некоторые справки. Не смотри на меня так, будто я распотрошил ящик с твоим нижним бельем. Я имею право знать, кому выписываю чеки.

Он действительно имел такое право, но от этого на душе стало только паршивее. Я не подтянул полотенце, а начал пристально интересоваться ковролином под моими босыми ногами. Мне не нравилось, что Трэвис узнал о моем заключении. Только не так. Ведь я понятия не имел, что он обо мне думает, что я сделал или не сделал. Хуже того, до меня дошло, что, глядя на то, как я упорно работаю и задавая мне свои вопросы, он все время знал, что разговаривает с человеком, отсидевшим срок. Он должен смотреть на меня не как на трудолюбивого Монро Дэвиса, парня, который хорошо разбирается в овцах, а как на бывшего зека.

Жгучий стыд съедал меня изнутри. Я бросил взгляд сначала на дверь, потом на одежду. Но заметив, что он за мной наблюдает, поспешил закрыть глаза.

Послышался беспомощный вздох:

- Ро, я же разрешил Тори тебя нанять, так? И ни разу не упомянул о твоей отсидке, потому что мне без разницы, преступил ты закон или нет. Сейчас я просто пытаюсь выяснить, что тебя так вывело из равновесия.

Мои руки судорожно сжали полотенце.

- Никакой причины нет. Это точно не хренова тюрьма. Там было не так уж плохо. Просто долго, нудно… и одиноко… вот и все. Я не лгу. И ничего не скрываю. Понятия не имею, с чего вдруг сорвался.

Ну хорошо, конкретно здесь я покривил душой. И, черт возьми, он поймал меня.

- Ро? - В тоне звучала угроза.

Я сглотнул и покачал головой:

- Просто не спрашивай, ладно? Забей. Это не связано с сексом, как ты думаешь, нет никакой душещипательной повести о том, как кто-то причинил мне боль, связав. Это моя тупая голова виновата. - Гнев подступил словно ниоткуда, но я крепко стиснул челюсти и не дал ему вырваться. – Из-за этого я нигде не задерживаюсь надолго и не схожусь… с людьми

К моему удивлению, Лавинг положил руку на мое колено, я вздрогнул, но он слегка погладил меня, и я, сам не зная почему, стих. Поднял взгляд, что было ошибкой, потому немедленно утонул в его глазах - мягких, темных, добрых и уверенных.

- Не уезжай, Ро.

Я снова посмотрел в сторону.

- Мне надо к себе. Меня ждут… дела. – Окунуться, что ли, головой в унитаз и не выныривать, пока не захлебнусь или не приду в чувство?

Он убрал руку, но с явной неохотой. Я поднялся, поплелся к своим вещам, кое как залез в них. Мне так и не удалось обсохнуть, поэтому они упрямо не хотели натягиваться; ну, вы понимаете, о чем я, если когда-нибудь пытались надеть джинсы на мокрое тело. Торопиться не имело смысла. Это было бы глупо, потому что я знал - он ничего со мной не сделает и не остановит, но проблема вовсе не в нем. А в моей голове, как я уже говорил. Мне срочно требовалось где-нибудь спрятаться, чтобы выплеснуть все это.

Остаток выходных я носа не казал из своей квартиры. Всю субботу провалялся в кровати, обнявшись с подушкой и вперившись в экран телевизора невидящими глазами, а в воскресенье сплел около шести браслетов из кожи.

Когда меня что-то сильно тревожит, я плету ожерелья или браслеты, иногда просто длинный шнурок. Я научился этому в церковной школе, когда еще был ребенком, и у меня довольно быстро стало хорошо получаться. Все просили меня сплести им браслеты. Я тогда неделю только и занимался, что плетением. Было классно. Теперь я делаю их, если нужно чем-то занять руки. Когда накопится слишком много, отношу в корзину для благотворительности. Работа очищает мой разум. А в тот день я плел без передышки, но в итоге, как обычно, все-таки добился нужного результата.

Хотя все же не до конца. Зияющая дыра в нутре затянулась не полностью, потому что я хотел остаться. Не хотел уезжать. То есть, уехать хотел, но не так сильно, как остаться. Это нервировало меня. Заставило, озираясь по сторонам, запереть на ночь дверь и спрятать голову под подушку. Не знаю, почему – просто я иначе не мог. И в то же время какой-то слабенький внутренний голосок – совсем как ангельский - нашептывал мне, что я должен остаться и тогда ничего плохого не случится.

Не думаю, что ангел и правда снизошел бы до моей персоны. Я попытался убедить себя, что это, скорее всего, происки хитрого дьявола, но сразу же почувствовал, что ошибаюсь. Голос нес с собой безграничный мир и покой; совсем непохоже на нечистого, который просто не способен на такую искренность.

И я остался.

Глава 5

Остался, но, как следовало ожидать, на сексуальном фронте у нас с Трэвисом снова установилось затишье, а посему шикарная кухня опять оказалась вне моей досягаемости. Трахаться все же хотелось. Однако меня мучили опасения, как бы Лавинг не завел разговор об отношениях, которых я тщательно избегал.

Я давно дал себе зарок, что секс – вещь приятная, но второстепенная, не более. Ну, если уж приспичит – пошел, потрахался и забыл. Так, иногда. Кто-то без сексуальных партнеров жить не может, а кому-то пофиг. То есть, лично мне был вообще никто не нужен, и меня это устраивало. Поняв, что не желаю, чтобы мной кто-то помыкал или выедал мне мозг, я прекратил всякие дружеские посиделки, совместные походы в кино, и стало действительно проще. Ну а после тюрьмы я уже нигде надолго не оседал, никогда ни к чему и ни к кому не привязывался. Ни уз. Ни причин для треволнений. Ни страданий. Ни нависших над головой потрясений.

Мой день рождения девятнадцатого сентября, и я решил отметить событие, для чего отправился в местный гастроном за мясом. Недавно я приобрел мультиварку и собирался потушить в ней говядину по старому доброму рецепту: с луком, картофелем и морковью. По воскресеньям у нас дома её часто подавали. Так что, для кого как, а для меня воскресенье - не воскресенье без жаркого из говядины или свинины, когда семья, вернувшись с обедни, собирается за столом и все шумно спорят, кому достанется морковь.

Так уж вышло, что в этот год мой день рождения выпал на воскресенье. Несмотря на то, что из-за моркови явно драться некому, я все равно радовался. Жаркое – такая вкуснятина. Конечно же, настоящую духовку не сравнить с мультиваркой - как ни старайся, а того, что хочешь, в ней никогда не получится. Ведь мясо должно довольно долго, три–четыре часа, томиться на «медленном» режиме при температуре примерно сто пятьдесят градусов. Нет, банальным жареным мясом никого не удивишь. Уж не говоря о том, каким оно обычно бывает пересушенным. Совсем другой дело, если готовить его правильно. И обязательно добавить чашку воды. Кроме того, что мясо останется сочным, у вас будет еще и соус. Но лучше влить вместо воды стаканчик вина – тогда совсем пальчики оближешь. Хотя и придется сначала похлопотать.

Но какой день рождения без хлопот? Таким образом, в магазине я положил в корзинку вино. Грибы. Хлеб. И десерт. Ну, то есть, серьезно вознамерился побаловать свой желудок. Да уж, суета сует. Я не мог дождаться, когда вернусь к себе и приступлю к пиршеству. Но тут, обогнув стойку с выпечкой и уже на подходе к кассе, я столкнулся с непредвиденным препятствием в виде Хейли.

Восторженно засияв, та принялась дико шуметь по поводу того, что мы не виделись целую вечность; я даже подумал, что она тут же набросится на меня с объятиями, снеся прилавок с консервированными бобами. Слава богу, этого не случилось, но девчонка тараторила без умолку минут пять – у меня чуть уши не отвалились.

То как мне родео. (Очень понравилось.) То как успехи на ранчо. То как овцы. (Замечательно.) Она слыхала, что я действительно отличный овцевод. (Да. Спасибо.) Ради приличия я тоже задал ей пару вопросов и спросил про Кэла.

- Ах, этот. - Ее лицо приняло бунтарское выражение. - До прошлой недели все было нормально, пока я не узнала, что он одновременно со мной встречается еще и с Лэйси Шеппард. Теперь я сама порвала с ним, - мстительно усмехнулась она. – А как у тебя с личной жизнью?

- Никак. – Я пожалел, что к моим брауни не взял мороженого. Тогда можно было сказать, что мне надо скорее домой, иначе оно растает без морозилки.

Наконец мы по ее благоволению переместились к кассе. Я пропустил вперед Хейли, на секунду смолкшую, чтобы расплатиться. Мои надежды, что она свалит, как только заберет свои два литра содовой и пачку печенья, не оправдались. Хейли стояла и с улыбкой ждала, пока мне пробьют покупки. Поток трескотни прервался, лишь когда кассир попросил меня предъявить документы. Я достал из бумажника водительское удостоверение, настроившись, что проверка займет некоторое время, как всегда происходит, когда права выданы в другом штате.

Изучив удостоверение, кассир глянул на него еще раз. Протягивая карточку назад, он улыбнулся:

- С днем рождения, мистер Дэвис.

Вот так и знал, что влипну.

- О, господи! – воскликнула Хейли. - У тебя день рождения?! И ты молчал? Она заглянула ко мне в корзину, стрельнув в меня насмешливым взглядом. – Праздничный ужин на двоих, а?

Если бы я только додумался ответить «да», тогда бы точно отделаться от нее и избавил себя от дальнейших пыток! Но я покачал головой:

- Просто тихо посижу вечером дома. - И намерено подчеркнул «тихо» и «посижу».

Не выгорело.

- Ты что? Издеваешься? Нельзя встречать день рождения одному!

- Я уже пять лет, как в одиночку встречаю свой день рождения. И ничего, нормально.

Но Хейли схватила мою сумку вместе со своей и потащила меня из магазина к автостоянке.

- Значит, так. Я сейчас занята - у меня запись к парикмахеру, - но когда освобожусь, заскочу за тобой на ранчо. Сначала мы вместе поужинаем, а потом - кутить! Сегодня «У Сида» караоке, в «Дикой лошади» живая музыка кантри. Так что, давай решай поскорее. Куда идем? Или и туда и сюда?

- Мне не хочется… - заикнулся я, но та оборвала меня агрессивным поцелуем в щеку.

- Возражения не принимаются. Тогда в пять, договорились? Круто! - Исполнив странный мини-танец перед загоном для тележек, Хейли развернулась и понеслась прочь, а я ошарашенно продолжал стоять с раскрытым ртом. Потом она вдруг развернулась и ринулась назад, сунула мне мою сумку, бросив «пока», чмокнула меня еще раз и ускакала уже окончательно.

Я так разволновался, что дома, вместо того чтобы взяться за мясо, принялся нарезать круги по своей квартирке, не зная, что делать. Я не хотел никуда идти. Надо было это как-то донести до Хейли. Даже если удастся заставить её слушать, она расстроится. То есть… тьфу, вот гадство.

В итоге я решил отложить приготовление жаркого до завтра и согласиться поужинать с ней. Но только поужинать. А потом притворюсь, что мне внезапно поплохело или тому подобное. Я весь вечер над этим думал, но гарантии, что та не попытается вытащить меня в свет, не было. Я принял душ, оделся и сел за свое плетение из кожи. Занятие меня так увлекло, что я потерял счет времени и очнулся, лишь когда раздался стук в дверь.

- Вот это да! Ты тут и правда уютно устроился! - Она в темпе вальса обежала помещение, сделала пируэт и замерла, увидев на спинке стула мое изделие. Хейли осторожно взяла его в руки, словно птицу, которая вот-вот улетит от малейшего резкого движения. - Ах, боже мой, какая прелесть! Что это?

Я выругался про себя, что я не убрал его, перед тем как открыть дверь.

- Да так. Просто кожаная полоска. Плету иногда. Ничего особенного.

- Ты шутишь? Это же невероятно. Вау, у тебя здесь целых шесть рядов и узор, да еще перекрещивающийся. Она очарованно вертела ленту. – А это ожерелье или браслет?

Я сам еще не решил.

- Пока ничего.

Та выгнула бровь:

- Ну, раз ничего, подари эту вещь мне, когда закончишь.

Сначала я подумал, что Хейли смеется надо мной, но в ее взгляде было столько надежды, и я понял: она действительно искренна.

- Ладно, - смущенно согласился я, так как это показалось лучшим способом уйти от разговора.

- Здорово. - Она повесила ремешок на место и предложила мне руку. – Ну, пошли?

И надо же нам было у проклятых конюшен столкнуться с Трэвисом.

Тот седлал Чосера для вечерней прогулки. При виде меня с Хейли у него чуть челюсть не отвисла. Он прямо обалдел. Но уже через секунду справился с собой и улыбнулся. Хейли не преминула с ним заговорить. Я понял, что та сейчас все разболтает, и попробовал ей помешать, но опоздал.

- Так у тебя день рождения? - Он удивленно поднял брови. - Я понятия не имел.

- Я тоже! - выпалила Хейли. - Сама только узнала. И то, потому что застукала его в магазине за покупкой вина. Трэвис, представляешь, он хотел провести свой день рождения в полном одиночестве! Я решила это дело исправить. Сейчас мы едем ужинать, а потом пошляемся по барам

- Отлично придумано, – одобрил тот почти задумчивым тоном. Я похолодел от ужаса. На мгновение мне показалось, что Хейли собирается пригласить его с нами. Пронесло – закрепив седло, Лавинг коснулся края шляпы. – Желаю приятно провести время.

В городе целых три ресторана, но она выбрала то же кафе, где мы перекусывали с Трэвисом. Если у них есть рубленый бифштекс, я, как тогда, закажу его. Затем подумал о горячем сэндвиче с ростбифом, но так как это почти что жаркое, которое я собирался приготовить завтра, то возникла небольшая заминка.

- Возьми стейк, - посоветовала Хейли. – Он здесь особенно хорош. Я предпочитаю антрекот, но ты бери, что тебе нравится.

Да, неплохо бы стейк. Но дороговато. Хотя опять же - сегодня ведь мой день рождения, да и посидеть дома, как планировал, не получилось. И тут мне пришло в голову, что она, видя мои колебания, решит, что я просто не могу себе это позволить, и захочет заплатить за меня.

Так и случилось. Хейли заявила, что пригласила меня она, чем буквально вывела меня из себя. Мое негодование грозило выплеснуться через край. Стейк заказываю я. Значит, мне и платить. Подошла официантка, и я поспешил сделать заказ, не дав Хейли шанса даже рта раскрыть.

- Но ведь у тебя же день рождения! – возмутилась она, едва официантка удалилась. – Ты не должен платить.

- А ты не должна покупать мне стейк. Разве тебе не надо копить деньги на что-нибудь важное, на колледж, например?

Она хмыкнула:

- Я уже учусь в колледже, но надеюсь ко второму семестру перейти в университет. – Я недоуменно моргнул, а Хейли заулыбалась еще шире. - Муниципальный колледж Западной Небраски и Линкольнский университет. Тоже в Небраске.

Я кивнул и сделал глоток кофе.

- Молодец.

- Ты где колледж заканчивал? – поинтересовалась Хейли.

- Нигде, – буркнул я и со злым упрямством, нашедшим пристанище, вероятно, в обиженной на весь мир частичке меня, добавил: - Я не пошел в среднюю школу.

Хейли вытаращила глаза:

- Как?!

Кто бы сомневался, что даже после такого шока она не отстанет.

Я пожал плечами:

- Колледж не для меня.

- У тебя нет аттестата? - Я покачал головой. Она продолжила расспросы. - Но почему?

- Да какая теперь разница? - произнес я, стараясь придать голосу побольше удрученности.

- В наше время, особенно в условиях нынешней экономики… - Не договорив, Хейли покачала головой, но хватило одного взгляда, чтобы понять: пора бить тревогу. И не зря. – Ро, я намерена помочь тебе получить аттестат.

Господи Иисусе, ну прямо вторая Кайла! Я сделал строгое лицо и всем своим видом выразил несогласие.

Вот дерьмо; обычная девятнадцатилетняя девчонка вдруг за пару секунд преобразилась в воинственную амазонку:

- Уроков не очень много, и теперь можно учиться по интернету.

- У меня компьютера нет, - отнекивался я.

- У Трэвиса есть. И у меня тоже. – Хейли погрозила пальцем. – И даже не вздумай заикнуться, что тебе это не нужно. А теперь, если сейчас ты посмотришь мне в глаза и скажешь, что без аттестата о среднем образовании тебе было в жизни легко, я разрешу оплатить мой ужин. Или найди более подходящий аргумент, чем «мне это не нужно».

Я отвел взгляд. На крупных ранчо действительно часто отказывали именно по этой причине. Парней, которые ищут работу, много, и выбирают всегда лучших. Не знаю, но почему-то считается, что если вы четыре года просидели сиднем на стуле и тупо зазубрили из учебника всякую хрень, то обязательно лучше других. Как видно, так и есть. Я взял ложку и принялся вертеть в пальцах:

- Это просто не мое. Наверное, у меня что-то не так с мозгами. Слова просто сливаются, в голове сплошная каша и будто зудит. Я не могу ничего выучить по книгам. Со мной всегда так.

Однако мои отговорки, казалось, возымели на нее прямо противоположное действие; Хейли еще пуще воодушевилась:

- В том-то и дело. Твои мозги в полном порядке. Это зависит от методики преподавания. Хорошие учителя быстро определили бы, в чем дело. Или учителя в приличной, не переполненной школе. У тебя осязательное восприятие. Причем сильное. Стоит только посмотреть, как ты выполняешь сложную работу руками. У тебя, скорее всего, преобладают тактильные ощущения. Ты больше ориентируешься на запахи, цвета и образы. Как насчет слуха? Ты легко запоминаешь услышанное?

Да что ж такое? Я моргнул:

- Иногда. Но лучше, если я это увижу или повторю сам.

Она кивала с таким выражением, будто я – нежданный приз, свалившийся на нее с небес.

- Серьезно, Ро, позволь тебе помочь. У меня есть опыт. Это именно то, чем я хочу заниматься. У моего братишки тоже были в школе проблемы, мы с папой нашли выход из положения, вынудив администрацию составить для него индивидуальный план, выдать проверочные тесты, а некоторые даже переписать, убрав из ответов множественный выбор, который мешает выявить настоящее знание материала. Теперь брат получает высшее образование.

Хейли аж подпрыгивала на месте от избытка эмоций, а потом вовсе перегнулась через стол и порывисто схватила меня за руки.

- Ах, пожалуйста! Я бы включила эксперимент с тобой в список работ для поступления в университет, но ты не думай, что я из корысти, просто очень хочу тебе помочь! Видел бы ты, как огорчался мой брат, пока мы не заставили школу перевести его на инплан. Он считал себя недоумком. Ведь его чуть не начали пичкать риталином, а мама не позволила. И оказалась права. То есть, я знаю, что некоторым детям действительно надо принимать лекарства, но не всем, и уж точно не моему брату. Ему просто был нужен индивидуальный подход для раскрытия потенциала. Это эффективный метод. Я намерена стать учителем, лучшим специалистом в своей области. Великим учителем. Чтобы со мной считались, и такие ребята как мой брат, имели возможность учиться дальше. Я желаю этого всем сердцем и непременно добьюсь цели.

Несколько секунд я сидел, ошарашенно уставившись на Хейли. Какая там амазонка! Сама дьявольская сила природы во плоти. Клянусь, девчонка была способна одним своим взором остановить торнадо и прогнать его обратно в небо с поджатым хвостом. Но в то же время она не стремилась унизить или пристыдить. Хейли смотрела с такой убежденностью, словно верила в меня, и должен признаться, под ее взглядом я не ощущал себя ни слабоумным, ни ущербным. Черт, на какое-то время, даже мелькнула мысль, что и мне откроется дорога в университет.

- Ты обязательно станешь хорошим учителем, - вымолвил я наконец.

Она прямо засветилась и сжала мои ладони, которые продолжала держать в своих.

- Ну что, можно начать карьеру с тебя?

Если у торнадо никаких шансов перед ней устоять, чего уж говорить о простом парне.

После мне все же удалось частично восстановить чувство собственного достоинства: когда по завершении ужина пришла пора платить по счетам, я взял на себя оба. Хейли, разумеется, возражала, но я твердо заявил:

 - Мой первый взнос за уроки.

О, на это стоило посмотреть - Хейли лучилась от гордости. По правде говоря, мне по-прежнему думалось, что ничего не выйдет, и я не стану брать у нее уроки, но в глубине души затеплилась надежда.

* * *

Прикинуться хворым и смыться домой к моим брауни и бутылке с вином не получилось. Честно, я и не пытался. На самом деле зависать в обществе Хейли было довольно забавно, и, как только я привык к ее суматошности, даже стал находить в этом удовольствие. Мы начали с бара под названием «У Сида», где я долго не хотел петь караоке, но, конечно же, все закончилось тем, что уступил-таки. Хейли хохотала, хлопала в ладоши, кричала, да и остальные завсегдатаи буйствовали не меньше. Для полноты картины я еще и играл на воображаемой гитаре.

Дочка Тори оказалась по-настоящему милой. Демонстративно повиснув на моей руке, лихо отшивала подкатывающих ко мне девочек, фактически набрасываясь. Сперва это немного напрягало, но когда она начала нашептывать на ухо, у каких парней тут самые крутые задницы, я успокоился. Хейли правда знала в них толк и умела выбирать. А один красавчик вроде строил мне глазки. Но сегодня меня не интересовал флирт. Ну, возможно, и интересовал, особенно после всего выпитого, но я и так весело проводил время. Ковбой мог подождать.

Хейли еще несколько раз раскрутила меня на караоке. К тому времени я уже выдул шесть порций пива, а моя подружка была трезва как стёклышко, потому что весь вечер потягивала диетическую колу. Так что по обоюдному согласию вести машину предстояло Хейли. Та нагло сцапала еще и мой счет, но я решил, что верну деньги позже.

Она реально тащилась от Дикси Чикс[4], и мы перебрали все их песни, которые только нашлись в музыкальном автомате. Я всегда любил петь, особенно в ансамбле, слова и мотивы знал, так что легче легкого. Зрителям мы понравились, и я от души зажигал, безбожно импровизируя с мелодией, даже выделывал бедрами кренделя в такт. Не знаю, что на меня нашло. Думаю, сказалось влияние алкоголя вкупе с нетипичной ситуацией; участок мозга, отвечающий за контроль над поведением, никак не мог взять в толк, что, черт возьми, делать.

Однако когда я заметил позади толпыТрэвиса, мои защитные инстинкты немедленно активизировались.

Господи боже, как же он был хорош в черных джинсах и своей коричневой ковбойской шляпе! Хотя, наверное, он всегда так выглядел, просто надел красивую рубашку. Но, муки адовы! Как мне на него смотреть, если он стал свидетелем моей разнузданности, да и остальные посетители тоже? Мы пели очередную песню, а я уже потерял способность нормально продолжать. Трудно сосредоточиться на словах и музыке, если все мысли занимает Трэвис, который стоит тут, слушает и следит неотступно. Кое-как я справился, но когда мы закончили, сказал Хейли, что мне нужно передохнуть.

Трэвис подошел к нашему столику, и Хейли ожидаемо предложила ему присоединиться.

Наверное, она не ошиблась насчет моего сенсорного восприятия, потому что, боже всемогущий, меня буквально обволокло знакомым запахом. Я чувствовал не только одеколон, но и аромат кожи. Вспомнил, какой у нее вкус, как он ощущается на языке. В тот момент мне не помешало даже пиво. Я все еще пытался не пялиться на Трэвиса, хотя то и дело украдкой бросал взгляд-другой. Лавинг тоже посматривал на меня.

Возник логический вопрос: а не приведет ли наша игра в гляделки снова к траху. Я очень на это надеялся. Следовало догадаться, что Хейли быстро вычислит, что между нами происходит. Та непринужденно болтала с Трэвисом, но я прямо нюхом чуял, как у нее в голове зреет какой-то план. На сей раз мне почти не терпелось подбодрить ее.

Наконец мы вывалились из бара и направили стопы в «Дикую лошадь»; на улице Трэвис пристроился рядом со мной. Я постоянно терял ориентацию, и он любезно поддерживал меня, а после нескольких проволочек и вовсе взял под локоть. Его сильная и уверенная рука похлеще алкоголя кружила мне голову. Я знал, что самое правильное - вернуться домой и лечь в кровать, потому что рано утром мне на работу. Но не хотел уходить. Без него.

В «Дикой лошади» было еще темнее и грязнее, чем «У Сида», но гораздо более шумно и многолюдно, хотя мы очень удачно втиснулись в кабинку. Убедившись, что нам никуда не деться из нашего угла, Хейли отлучилась за напитками, однако Трэвис не отстранился, а наоборот, прильнул ближе, давая понять, насколько возбужден. Его ладонь легла на мою ногу, отчего хотелось прямо замурлыкать.

- В последний раз, когда мы сидели в такой же барной кабинке и наслаждались живой музыкой, события приняли довольно интересный оборот, - обронил Лавинг.

Я наклонился нему и шепнул:

- Хочу тебя.

Его рука, скользнув выше, чуть отодвинула мою ногу в сторону. Потом он через джинсы сжал член в горсти, и я тоже придвинулся, позволяя ему ощутить собственное желание.

Но тут вернулась Хейли, я моргнул, приходя в себя.

Лавинг даже не подумал убрать руку, ни на секунду не прекращая коварный массаж и не давая мне сфокусировать внимание. Впрочем, я не настолько потерял связь с внешним миром, чтобы не услышать, как Хейли похвасталась:

- Я собираюсь помочь Ро закончить образование.

А Трэвису хоть бы хны; рука, знай, наяривала.

- Здорово. – Тот, казалось, нисколько не удивился. Полагаю, отсутствие у меня аттестата тоже не являлось для него секретом, как и тюрьма. Странно, что наводя справки, он не записал дату рождения.

Они с Хейли стали договариваться о том, что нам удобнее заниматься у Трэвиса и пользоваться его компьютером, но из-за проклятой руки смысл сказанного до меня доходил плохо. Под конец я не вытерпел. Потянулся к паху. Расстегнул молнию и сам задал направление, положив свою ладонь поверх трусов, на секунду прикрыл веки, рисуя перед мысленным взором яркий образ. Вот это кинк! Моя головка плакала смазкой, увлажняя твердый ствол, а Лавинг надрачивал его как ни в чем ни бывало. И между делом расспрашивал Хейли о работе на лето в интернате для престарелых, о маме, брате.

Тем не менее, его тоже наверняка припекло, потому что он вдруг произнёс:

- Кажется, мне пора домой, - и сжал моего дружка.

- Мне тоже, - отозвался я. Пора скорее заняться сексом.

Надеюсь, Хейли не заметила нашу возню под столом, но расшифровала намек верно:

- А я думаю посидеть еще «У Сида». Трэвис, ты не подбросишь Ро до дома?

- Да! - в унисон вырвалось у нас обоих. Она так красноречиво усмехнулась, что я понял: позже мне придется выложить ей все подробности. А сам втайне мечтал, что они окажутся незабываемыми.

Глава 6

- Итак, на сей раз всего месяц, - подытожил Трэвис, выруливая со стоянки на дорогу. - Явно наметился некоторый прогресс.

- Мне все время хотелось. - Пиво придало мне храбрости. - Только я не знал, как тебе об этом сказать.

- В баре-то ты нашел подходящие слова.

Пиво не просто ободряло. Оно развязывало язык:

- Но мне не нужны сердечки и букеты. Никаких отношений.

- И ты впал в панику? - Лавинг покосился на меня. – Неужели так струхнул, когда я привязал тебя к джакузи?

Я все еще сам не мог докопаться до первопричины:

- Не совсем. Пожалуй, когда ты ляпнул про кредит в гастрономе.

- Что? Это, по-твоему, отношения? Я лишь хотел заполучить себе повара. Тебя послушать, так надо было сразу без обиняков предложить гольный секс? Ладно. Так и запишем.

- Ты спятил? – Черт бы побрал мой болтливый язык.

- Еще чего. Раздражен – да. Но не спятил. - Он снова бросил на меня косой взгляд. - Монро Дэвис, что за идиотские мысли бродят у тебя в башке? Я уже уяснил, что ты против отношений. Поэтому не стану стеснять твою свободу. Очевидно, любые попытки подружиться тоже спугнут тебя, так что давай уж просто трахаться; у нас это отлично получается. Вот только рядом с тобой я буквально не могу сообразить, на какое место ногу поставить. Куда ни встань – все один хрен: ты так и норовишь сорваться.

По его словам, я прямо ненормальный. Хотя, возможно, он в чем-то прав.

- Я не завожу друзей.

- У всех есть друзья, Ро. Людям свойственно тянуться друг к другу. Мне кажется, ты неплохо сошелся с Хейли. Как ты её тогда назовешь?

Да почем мне знать?

- Хейли упрямая кобыла, - ответил я.

- Небольшой совет: не вздумай сказать ей такое в лицо, если не хочешь заработать по ушам. - Он улыбался. – Кстати, ваш дуэт смотрелся отпадно. Я и не подозревал, что ты способен настолько раскрепоститься.

Я тоже. Фактически, теперь, когда все закончилось и ко мне понемногу начало возвращаться равновесие, я даже почувствовал неловкость из-за того, что так выпендривался на публике. А разговоры об этом только усугубляли мое состояние. Воспользовавшись моментом, я нырнул в спасительную тишину и молчал до самого дома.

Из города в «Неизвестность» вела узкая проселочная дорога, и до сих пор в темноте я по ней не ездил. Шутка в том, что Небраску принято считать плоской, однако про западную Айову тоже говорят, что там одни равнины. По большей части - да. Особенно в тех местах, где проходит главная автострада, соединяющая ее с другими штатами. Проклятье, почему никому никогда не приходило в голову, что даже в строительство четырехполосной трассы не вбухали столько труда, сколько на поиски этих самых равнин? Ну, я хочу сказать, что наша ферма притаилась в холмах, через которые течет небольшая речушка. Холмы густо поросли деревьями, и, независимо от того, весна на дворе, лето, осень или зима, там бывает так красиво, что аж глазам больно. Даже солнце как-то по-особенному освещает землю, трава легко колышется на ветру, под его порывами в кронах шумят сочные зеленые листья — в мире нет ничего подобного. И мне плевать, что где-то существуют океаны и высокие горы. В тихих уголках тоже есть свое, ни с чем несравнимое очарование, которого больше нигде не встретить.

Все эти воспоминания разбудила во мне дорога на ранчо. Днем по обеим ее сторонам просматривались лишь поля с захудалой щеткой скошенной травы да островки зеленеющей в канавах растительности. С востока, в овраге, пролегало русло сухого ручья, глубоко размытое последним ливнем, полное торчащих переплетений корней, камней и грязи. Чуть ниже шел забор, отмечающий границу пастбища. По гравийному проселку с трудом разъезжались две машины, между колеями торчал гребень травы – мне нравилась эта дорога. Весь путь она петляла, переваливала через холмы, заигрывая с сухим руслом, миновала служебные постройки на краю поля, где обычно паслись овцы, и убегала в рощицу у подножия горного кряжа.

Ночью вокруг можно было различить только кромешную черноту и гравий, ну и мелькающие иногда ветки деревьев или траву на обочине. Создавалось впечатление, что мы едем в небытие, границы которого отдаляются с каждым мгновением, едва мы достигаем новой точки. Наверное, я находился под впечатлением от спиртного. Отчасти. А отчасти от общей ирреальности сегодняшнего вечера. Вместо того чтобы слушая радио и набив брюхо жареным мясом, как предполагалось, сидеть и плести свой кожаный ремешок, я, порядком набравшись и надорвав горло вокальными руладами, возвращался на ранчо вместе с Трэвисом в его грузовике, чтобы потом предаться горячему сексу. Мир перед глазами вращался, представляясь до абсурдности бредовым; во всяком случае, в тот момент я точно бредил:

- Хочу, чтобы ты меня снова связал.

Он бросил в мою сторону короткий взгляд:

- В прошлый раз это закончилось не очень хорошо.

- Знаю. Поэтому надо повторить опыт. - Я повернулся и посмотрел на Лавинга; его профиль смутно вырисовывался в свете огней приборной доски. - Я уже говорил. Связывание здесь ни при чем. Это все моя голова.

Он молчал, уставившись на дорогу. Ну, я и продолжил:

- Да ладно. Тебе же самому хочется. - Когда он опять не ответил, моя убежденность слегка поколебалась. – Ну, если нет…

- О, мне-то очень хочется.

Его спокойный низкий голос плавно обволок меня, вновь заставляя замереть.

Поскольку полной уверенности в том, что произойдет, когда мы доберемся до ранчо, не было, я попытался опять поплыть по течению и дать темноте затянуть меня в свой омут, отрешившись от действительности. Получилось, но я все равно осознавал присутствие Трэвиса, его рук, сжимающих руль. Чувствовал его запах, одеколон, пиво, неопределенный несвежий душок бара, который прилип к нам обоим. Вспомнил, как мы раньше занимались сексом, как ощущались его большие руки. Я так хотел его и всего того, что он сможет со мной сделать, что даже слегка испугался. Однажды это обратило меня в бегство, но теперь я засунул свой страх куда подальше. Я не собирался свалять дурака. Ну уж нет, только не на сей раз.

Начало неплохое. К тому времени, когда машина затормозила у дома, моя кровь уже закипала. Притаившись в темноте, я ждал его дальнейших действий. Трэвис положил ладонь мне на ногу, слегка нажал. Я не шелохнулся, пока тот, проведя рукой вдоль шва моих джинсов, погладил большим пальцем выпирающую под ними выпуклость. Потянул за молнию, и я приподнялся, чтобы помочь ему. Наконец штаны вместе с нижним бельем оказались стянуты на бедра. Меня тряхнуло, но я собрался с силами и позволил взять свой член в руку.

Тесная кабина и Трэвис. Очень близко. Так близко, что я чувствовал на себе его дыхание. Ладонь. Липкий винил под задницей. Чувствовал, как грубая джинсовая ткань трет мне голую кожу. Запах одеколона стал тяжелым, словно туман, смешиваясь с запахом секса, пота, предэякулята и члена - моего члена, растревоженного рукой Лавинга. Я знал, что он всего лишь разогревает меня перед основной частью и что завтра я проснусь затраханным, с больной, саднящей пятой точкой. И был готов. Готов к грубости. Готов к беспощадной езде.

Только вот к поцелую оказался не готов.

Не к такому поцелую, как этот. Возможно, я бы принял, если бы он схватил меня за подбородок, раздвинул губы и просто засунул язык ко мне в рот. Черт, да я затрепетал бы, даже плюнь он туда. Но это был другой поцелуй.

Медленный. Реально медленный, реально, мать его, медленный. Вдобавок Лавинг все время не сводил с меня глаз. Твердые и уверенные – они цепко держали мой взгляд, и я не мог отвернуться. До последней секунды мне казалось, что он вот-вот выкинет что-нибудь эдакое: укусит или оближет мне губы. Было бы здόрово. Но он наклонился, на несколько секунд замешкавшись в миллиметре от моего рта, словно прислушиваясь к частому дыханию, и просто поцеловал. Мягко. Сладко. Томительно нежно. А затем сделал это снова. И снова. Отреагировал я очень странно. Звоном в ушах. Болью. Тоской. Аж сердце защемило. Мне захотелось отвернуться, и я уже дернул головой.

В этот момент Трэвис опять запечатал мой рот своими губами, просясь внутрь.

Ненавязчиво. Будто крадучись. Руша мои порывы к сопротивлению соблазном. Когда даже это стало восприниматься слишком напористо, я вновь попытался отстраниться, но он уже перетянул меня к себе на колени.

А потом обнаглел. Целуя глубоко, тягуче, как любовник, одновременно лапая меня так настойчиво, что я больше не посмел рыпаться. Очень скоро выяснилось, что если я хочу добиться чего-нибудь пожестче, то должен быть милым. Если я поцелую его в ответ, впущу в рот, а мое тело послушно размякнет в его объятиях, и самое главное - если я не стану уклонялся от сладких, отнимающих волю поцелуев, то в итоге Лавинг не устоит. Укусит за подбородок, ущипнет сосок или скользнет пальцами в промежность. Он сводил меня с ума. В любую секунду я грозил взорваться от нервного напряжения, волнения и неловкости разом.

Наконец, бросив терзать мои губы, он зашептал, уткнувшись носом в ухо и не переставая работать рукой внизу:

- Суть в том, что сколько бы я не желал тебя трахнуть, сколько бы не мечтал связать, достать хлыст и пороть, пока твоя кожа не заалеет как свекла — а мне отлично известно, что ты сам этого хочешь и согласишься испробовать абсолютно все, — я как не крути не смогу избавиться от ощущения, что чем активнее мы этим займёмся, тем вероятнее ты уедешь из «Неизвестности». И чем чаще я буду приглашать тебя на родео или на ужин, или просто на кухню, тем скорее мне придется искать нового работника, разбирающегося в овцах. - Он смолк на мгновение и надавил пальцем на мое отверстие. – Ну, скажешь, я заливаю?

Еще четверть часа назад это откровение напугало бы меня до уссачки, заставив чувствовать себя пойманным в ловушку. Но я мог думать только об одном: если отвечу правильно, то заполучу этот проклятый палец. И пообещал:

- Я не уеду.

Палец дразнил, по-прежнему не входя.

- А ты мне не врешь, мальчик?

- Нет, сэр. - Я закрыл глаза и попытался насадиться на палец. – Пожалуйста, сэр.

Но он не собирался смягчаться, во всяком случае, пока не убедится в моей правдивости:

- Я знаю, чего тебе надо, ковбой. Тебе нужен просто трах. Место, где скрыться. Работа. Ну и, пожалуй, немного развлечений на стороне. И ты категорически против совмещения секса и работы. Но все это находится здесь, Ро. Кроме того, я хочу стать твоим другом. Я не прошу какой-то особой близости. Хотя все-таки жду, что ты в перерывах между хлопотами по уходу за овцами иногда перекинешься со мной словечком, ну и позволишь связывать и трахать до посинения. Ну что, рискнешь, как мужик, иметь со мной дело, или слиняешь сегодня же ночью?

Голова шла кругом, тело ныло. Это было мучительно. Но, Господь всемогущий, он уже завел меня на полную катушку. «Как мужик». Нарочно сказанул, чтобы взять на слабо. Чушь собачья.

Но действенная. Зацепила-таки на крючок, вот почему я ответил честно:

- Не знаю.

Хватка на моем плече ослабла:

- Ну вот, я же говорил.

Я покачал головой, не открывая глаз:

- Ты меня пока слишком плохо знаешь, чтобы заявлять такое.

К моему удивлению, он усмехнулся, и я сразу почувствовал себя необычайно легко.

- Да нет, знаю. Лучше, чем ты думаешь. Уверен, что ты парень отчаянный, и это так и есть, Ро. - Я молчал. Лавинг поглаживал мою потную шею. Потом наклонился и укусил за ухо; я вздрогнул, но когда тот заговорил, снова притих. - Боишься, что я задумал сделать тебя своим любовником? Ну так мне не нужен любовник. И партнер тоже. И муж. Я хочу просто мальчика. Шлюшонока, чтобы исполнял мои приказы. Хочу нарядить тебя в одни только сапоги со шпорами, кожаные ковбойские гамаши, воткнуть в зад хвостик и велеть отсосать мой член. – Меня опять прошибло дрожью, но его зубы прихватили мою мочку, принося расслабление. - Я хочу, чтобы ты работал на меня, готовил мне еду и разговаривал со мной. И хочу трахать тебя, Ро. Трахать так, чтобы ты ни о ком другом даже помышлять не смел. Хочу, чтобы ты был моим. Моим. Хочу поставить на тебя свое тавро, как на рогатый скот. Не потому что люблю. А потому что хочу тебя, и потому что не желаю, чтобы тобой владел кто-то еще.

Пока он все это выкладывал, у меня чуть мозги набекрень не свернулись, я совсем запутался в том, что испытывал. Облегчение. Страх. Надежду. Ужас. Возбуждение. Разочарование. Радость. Подозрение. Я не успевал отследить, на что как реагирую. Чувства накатывали одно за другим, словно морской прибой. Никакой надежды даже рта раскрыть. Очевидно, он ждал от меня каких-то слов — например, что не сбегу, - а я трусил, так как знал, что не смогу этого произнести. Не смогу. Мое молчание наверняка разозлит его, он все прекратит, и не останется иного выбора, кроме как уехать…

При этой мысли в груди так сдавило, что я согнулся пополам.

Но Трэвис больше ничего не говорил. Он просто подцепил меня за подбородок и насильно повернул мою голову к себе, вынуждая открыть глаза и посмотреть на него.

Мы вдвоем с трудом помещались на сиденье; я – у него на коленях со спущенными джинсами, в мятой, наполовину расстегнутой рубашке. Он не отпускал мой подбородок. Несколько секунд я был в состоянии думать только о том, что мы словно сошли с обложки одного из любовных романов, которые моя мать покупала в «Волмарте», разве что парни на них не обнимали парней. Правда я сроду не читал таких книжек, но не сомневался - там персонажи никогда не признаются женщине, что добиваются её из собственнических побуждений и исключительно ради секса.

Только вот ощущал я себя прямо как те бабы на обложках, и вовсе не из-за того, что Лавинг держал меня точно герой-любовник. Хотя и из-за этого тоже. Просто еще никто никогда не держал меня так. Никто не сгребал как Ретт Батлер и не претендовал на меня. Парочка ребят пытались прощупать, что я думаю об отношениях, но едва заслышав “отношения”, я приходил в дикий ужас. Я воспринимал это не просто как прощупывание. А как заявление прав.

Сейчас я уже ни о чем не жалел. И не чувствовал себя бабой. Я чувствовал, что буря во мне начинает успокаиваться. Трэвис будто бутылку раскупорил, и содержимое начало выплёскиваться наружу. Но когда я посмотрел на него, волны улеглись, потому что если у меня внутри море, то его серые глаза были самой большой чертовой чашей в мире, принявшей это море. Они не дали мне захлебнуться, подхватили и помогли.

Я поддался. Откинулся, потянулся навстречу приоткрытыми губами и уступил его притязанию, впустил в рот, даже расслабил задницу, чтобы он мог проникнуть и туда. Я позволил ему завладеть собой, и впервые на моей памяти занялся с кем-то любовью, не думая о том, как уйти после секса или как дальше сохранять дистанцию. Я просто позволил брать себя и получал удовольствие.

Сим я подтвердил, что отвечаю заявлением на заявление, а это, надо заметить, требует от человека уже гораздо бόльшего.

* * *

Трэвис направился не к дому, а к конюшне, к денникам под моей квартиркой.

Их здесь было примерно пятнадцать, но только в трех стояли лошади. Остальные паслись вместе с овцами.

Он увлек меня в одну из пустующих секций.

Взял мои руки, положил на загородку у двери и привязал запястья к рейкам толстым тросом, заботливо обернув тот поверх манжет рубашки, чтобы не травмировать кожу. Но узлы оказались крепкими - освободиться я не мог.

Потом он сдернул с меня джинсы до самых лодыжек и ноги тоже привязал, расставив их настолько широко, насколько позволили болтающиеся на щиколотках штаны. Шлепнул меня по заднице и куда-то свалил.

Прошло минут двадцать. Я торчал там в одиночестве; в крови гудит, член навострился, словно приспущенный флаг. Мы трахнемся! Ну, в смысле, трахнемся. Грубость веревки волновала. Прохладный вечерний воздух щекотал голую задницу, напоминая, что я бесстыдно выставлен на обозрение, и вызывая неконтролируемое желание нагнуться к стене. Лавинг, конечно, намеренно заставил меня томиться - ну и пусть. Мое нетерпение лишь усиливалось. К тому времени, когда он наконец вернулся, я только и мечтал, что обсосать ему любые части тела, дабы продемонстрировать, как хочу трахаться и как безмерно счастлив, что это произойдет. Но тут заметил то, что он приволок на плече.

Своего рода скамья, очевидно, самодельная. Наполовину деревянная, наполовину металлическая, частично обтянутая мягкой прокладкой. Судя по специфическим деталям, явно проект и работа любителя, а не профессионала. Как по мне, так это больше всего походило на приспособление для выпячивания задницы под нужным углом.

Черт, да.

Я едва шею не вывернул, стараясь разглядеть, как Трэвис чем-то занят посреди стойла, потому что тот нарочно выбрал место вне моего поля зрения. Слышались какие-то щелчки, стук, пару раз мелькнула веревка, но что конкретно там творится, видно не было. И вдруг без всякого предупреждения удерживающие меня путы оказались разрезаны ножом, и я рухнул прямо Трэвису на руки. Вздрогнул от неожиданности и предвкушения, но тот коротко прижал меня к себе:

- Ты в порядке?

Я кивнул, затем импульсивно повернулся, намереваясь его поцеловать.

Однако в последнюю секунду одернул себя, осознав, что в этой игре сначала следует испросить позволения. Я придал глазам просительное выражение, в надежде приоткрыв губы.

Гортанно зарычав, он склонился и впился мне в рот крепким поцелуем, просунув язык внутрь. Свободной рукой захватил мой член и несколько раз провел по нему, заставляя стонать. Язык норовил нырнуть в самое горло, и я впустил, чтобы тот проник так глубоко, как только ему захочется. Но когда Трэвис отстранился, я не сделал попытки воспрепятствовать, а просто смирно стал ждать дальнейших указаний.

Я твердо решил быть очень, очень хорошим мальчиком.

Потом он нагнул меня над скамьей, привязал к веревкам, которые сначала закрепил на противоположных стенах стойла, и пристегнул мои конечности к самому приспособлению.

Как я понял, к задаче Лавинг подошел с чувством, толком и расстановкой, причем многое предназначалось специально для моей персоны. Соорудив из сена некое подобие платформы, он водрузил на неё скамью и, прежде чем привязывать меня, отрегулировал ножки. Подстроил агрегат под мой рост, но не до конца. Так вот для чего понадобились веревки: чтобы те принимали на себя основной вес тела. Ну а напряжение в пояснице снимало сиденье. За следующие несколько минут я успел сообразить, что оно также предназначалось для того, чтобы фиксировать мою пятую точку в нужном Трэвису положении, но сейчас выполняло чисто косметическую функцию.

Веревки, однако, тот принес из дома. Нейлоновые, мягкие, чтобы не натирали. Кто часто имеет с ними дело, знает, о чем я. Разница ощутимая, должен сказать. Веревки удерживали меня широко раскрытым, связанным и беспомощным, но не врезались в кожу. Я теперь сам был как сплошная кожа, потому что вместе с тем, первым тросом, Лавинг избавил меня и от рубашки, и от джинсов, и от трусов.

Впрочем, ботинки снова нацепил. А на башку нахлобучил ковбойскую шляпу. Шляпа такая прикольная - фетровая, темно-шоколадного цвета, почти черного. Не чета моей стетсоновской соломе, которую я носил на работе. Хотя проливные дождички в этих краях выпадали редко, все же я не рисковал - ничто так не портит хороший фетр, как вода. В общем, шоу ожидалось интересное.

То есть, со мной в главной роли.

Трэвис не стал тратить времени даром и перешел прямо к главному – к траху. Не раздеваясь, принялся ощупывать меня руками, шаря по всему обнаженному телу, избегая, однако, ануса и члена. А вот губам внимание уделил, даже скользнул между ними пальцами. Вкус отдавал веревкой и кожей, и я с силой всосал, оглаживая фаланги языком, пока те исследовали мой рот. Выразительно поглядел на Лавинга из-под шляпы, давая понять, как они мне нравятся, и очень надеясь, что тот поймет, как я хочу, чтобы их поскорее заменил член. На секунду я прямо возгордился, потому что его глаза потемнели и он даже приблизил к моему лицу свой пах. Я с жадностью понюхал ширинку и посмотрел на своего мучителя самым красноречивым взглядом, на какой только был способен. Но Лавинг лишь погладил меня по щеке и отошел.

Обогнув скамью и пристроившись с арьергарда, он учинил моей заднице настоящий маленький праздник.

Сначала вылизал там так, как меня еще никогда в жизни не вылизывали. Потом без лишних прелюдий, ни слова не говоря, даже не погладив мимоходом, раздвинул половинки и быстрым решительным движением вонзился внутрь. Ну, под «внутрь», я подразумеваю дырку. Его язык обрабатывал ее не хуже члена. Я прогнулся, поставляясь. И незамедлительно получил звонкий шлепок по ягодице, от которого аж подскочил, так что Лавингу пришлось приструнить меня еще разок. Вскоре он облизывал, сосал, трахал, шлепал так усердно, что я извивался, корчился на скамье и стонал, страстно молясь, чтобы тот никогда не останавливался.

Палец оказался для меня почти такой же неожиданностью, он и трех раз не двинулся, как за ним воткнулся второй. Меня обожгло болью. Дыхание невольно перехватило, вырвался вскрик. Но деваться некуда – давление не уменьшалось, - я потел, пыхтел и охал, а потом жжение переросло в удовольствие. Развлечение на сухую продолжалось еще некоторое время, пока постановщику не наскучило. Я гадал, что меня ждет следующим.

Ага. Большой силиконовый пенис с хвостом.

Предварительно дав полюбоваться, Трэвис велел облизать новое орудие. Оно было фиолетовым, с узким кончиком и толстым основанием, но меня особенно впечатлила длина. Ни дать ни взять – конский хвост. Однако едва только конец достал до глотки в самой тревожной глубине, я обо всем на свете забыл, думая только о том, как далеко этот шельмец способен проникнуть в прямую кишку.

Трэвис с улыбкой трахал мой рот:

- Из тебя получится очаровательный пони, - заметил он.

Меня охватила дрожь – его голос звучал так развратно. Не верилось, что это тот самый джентльмен, который еще недавно в баре рассыпался в любезностях перед Хейли, уважаемый владелец ранчо, вызывающий восхищений чуть ли не у всей округи. Сейчас я никак не мог вообразить его перед студентами колледжа, особенно преподавателем математики. Ведь в настоящий момент он обучал меня ничему иному, как технике заглатывания фиолетового пениса из силикона, и я знал, что скоро тот погрузится в мою задницу.

Лавинг смазывал девайс, сидя передо мной на табурете. Не спеша, обстоятельно.

- Куда эта штучка нацелилась, мальчик? - спросил он.

– Ко мне в зад, сэр, - ответил я, не спуская с него глаз.

Тот не прекращал работу.

- Как считаешь, поместится?

- Да, сэр. - Я заелозил на скамье.

- И в кого ты тогда у нас превратишься?

- В вашего пони, сэр.

Трэвис хмыкнул. Перепачканная лубрикантом рука картинно застыла над жирно поблескивающим пенисом. Вот садюга. Хочет удостовериться, что от меня ничего не ускользнуло, включая то, как он доволен уготованным для меня амплуа и с каким наслаждением собирается таранить этой игрушкой мою дырку.

Я приложил все усилия, демонстрируя, что всей душой желаю поскорее заполучить подарочек в себя.

Принять такой презент оказалось тяжело, даже тяжелее, чем я думал. Он весь был украшен кучей ребристостей, и к тому времени, когда Лавинг загнал его наполовину, у меня уже почти не осталось сил. Но тот был неумолим, так что я поневоле брал и брал, пока наконец не почувствовал шелковистые волосы хвоста. Трэвис наградил меня шлепком по заду, от которого я чуть не сиганул с лавки, если б не веревки. Потом он обратился к моему разгоряченному лицу и поднес что-то ко рту.

Мундштук. Не совсем обычный, из мягкого упругого материала, чтобы я не прокусил себе язык во время ударов. Мысль о том, что мне действительно понадобится такая вещь, сильно возбуждала. А кожаные поводья на концах вообще привели в восторг, особенно когда Трэвис взялся за них и потянул, запрокидывая мне голову.

Это позволило увидеть в его другой руке хлыст. Я закрыл глаза и тихо застонал от нетерпения.

- Зажми мундштук зубами, - распорядился Лавинг, - но если станет совсем невмоготу, выплюнь и скажи «стоп». Если по каким-то причинам не сможешь, просто отрицательно мотни головой. Иначе я не остановлюсь. Нам предстоит знатная скачка, пони. Ты поскачешь на этой надежной скамье, а я буду погонять тебя и всю дорогу нахлестывать твои чу́дные полупопия. Кивни, если уяснил условия.

Я поспешно кивнул, хотя плохо представлял, как это, «скакать на скамье». Наверное, он имел в виду, что мне просто предстоит дрючить её как собака тапок.

Срань господня! Как же я ошибался.

Я и не подозревал, что в скамье есть отверстие, пока Трэвис не пристроил в него мой член. Поначалу я забеспокоился, потому что сразу подумал о том, что непременно натру себе причиндалы об эту проклятую деревяшку, но когда мой дружок оказался в норке, я стиснул мундштук и застонал. О, боже! Словно в заднице. Даже так же тепло. Отверстие заканчивалось чем-то вроде телесного мешочка, ну, или имитации вагины. Да уж, какие тут шутки - если трахать лавку, то по-настоящему. Я замычал и толкнулся несколько раз на пробу. Как же приятно...

На поясницу обрушился удар хлыста. Я взвыл, не выпуская мундштук изо рта, и тут же замер.

- Ничего не предпринимай без команды, пони, - велел Трэвис. Я сокрушенно опустил голову - самому следовало догадаться. Да, я волновался, но это не оправдание.

Трэвис снял с меня ковбойскую шляпу и успокаивающе провел ладонью по волосам:

- Ну тихо, тихо. Просто стой смирно, пока я не скажу. Тогда поскачешь. Понял?

Я кивнул и попытался ткнуться носом ему в руку.

Он не возражал, потом вернул шляпу на место. Взялся за поводья, встал позади и расставил ноги, прижимаясь пахом, чтобы дать почувствовать грубость своих джинсов. Любовно огладил круп. Затем, потянув за уздечку, заставил меня поднять голову и хлестнул.

- Поехали!

И мы погнали. Мой член трахал скамью, в заднице дергался силиконовый пенис, по промежности со свистом проносился хвост. Я стонал и всхрапывал, потому что на ягодицы ритмично опускался хлыст, обжигая то с одной стороны, то с другой. Я скакал шибче. Кивал головой, подбрасывал бедра, воображая, что лечу по полям и несу Трэвиса куда ему вздумается. Тот понукал меня хлыстом. Игрой здесь и не пахло, все происходило точно всерьез. Да этот мужик просто кремень! Порол мою задницу с таким азартом, что та явно не просто покраснеет. А сплошняком волдырями покроется. Он прямо вжился в образ, даже отклонялся назад, резко натягивая поводья и вынуждая меня страшно напрягать шею и приподниматься, когда хлыст разрезал воздух. То и дело слышались окрики: “Хи-ях! Давай, мальчик, быстрее! Быстрее!” Я долбился в скамейку, пофыркивал, вскидывался в нужное время, подмахивал - в общем, разошелся. Как никогда в жизни разошелся. Превратился в его пони. Стал его мальчиком. Принадлежал ему целиком и полностью.

Когда поводья натянулись, я сначала не среагировал. Лавинг осадил жестче, так что пришлось присмиреть и покориться. Он освободил мои руки, оставив ноги связанными. Только ослабил на них веревки. Пока он возился, я лежал тихо. Потом он стянул свою рубашку и набросил мне на спину. Сердце заполошно забилось. Но я набрался терпения и ждал, наблюдая, как тот раздевается, снимает ботинки, джинсы.

Обнажившись, Трэвис взял мои ладони, положил к себе на плечи, и я тут же сцепил их у него на шее. Он отпихнул скамью, опрокидывая меня в сено.

Прежде чем мы повалились, Лавинг успел обернуть мою талию рубашкой, чтобы защитить исполосованную пылающую плоть от излишних травм. Хотя хлопковая ткань для соломы не помеха – один черт колется, в чем я убедился, едва коснувшись подстилки. Но заботливый жест показался мне таким трогательным, что я решил не обращать на неудобства внимая.

Безропотно позволил Трэвису разложить мои ноги в бессовестно открытой позе, дал снова стянуть веревкой, привязанной к болту в стене. Стоя прямо передо мной, Лавинг раскатал на себе презерватив и смазал лубрикантом. Вытащил хвостатую игрушку, отшвырнул в сторону.

Испустив стон, я обнял его. Он вошел, и скачка возобновилась.

Я даже забыл, что не выплюнул мундштук, пока не захотел поцеловать Трэвиса, а когда вспомнил, аж глаза вытаращил. Тот лишь усмехнулся, убрал помеху и схватил меня за челюсть:

- Открой.

Я повиновался. А потом опять застонал, потому что он стал трахать мой рот языком как задницу членом – в едином ритме. Когда Трэвис потянулся рукой вниз, моему петушку хватило какой-то пары-тройки рывков, чтобы я вознесся на небеса, Слава богу, он не слазил с меня до тех пор, пока я не забился под ним и не заскулил как собака. Засадив напоследок четырьмя мощными толчками, Лавинг тоже излился.

Я сожалел, что не мог ощутить его по-настоящему. Я никогда и никому не позволял этого, но сейчас хотел, просто до безумия хотел. Хотел, чтобы по моей промежности потекло мужское семя. Хотел почувствовать, как оно наполняет моё нутро. Хотел, чтобы он кончил прямо в меня и заткнул анальной пробкой, чтобы сохранить все до капли. Шокирующая мысль. Но я совсем размяк, прямо-таки расплавился по его потной волосатой груди и облобызал ему шею.

Трэвис подобрал упавшую шляпу и, отстранившись, снова напялил мне на голову со словами:

- Дарю. С днем рождения.

Я расплылся в улыбке, никак не желающей сходить с губ. Залихватски коснувшись края шляпы, откинулся на сено, пресыщенно и удовлетворенно глядя на Трэвиса. Улыбался, пока он не наклонился и вновь не поцеловал меня, сначала мягко, затем неистово. Я поерзал на его рубашке, позволяя проглотить свой тихий возглас боли, потому что в мягкое место впилась солома, когда Лавинг устроился между моими бедрами и потерся липким членом об мой. Пальцы опять бесцеремонно нырнули ко мне в дырку.

Утром я не смог выйти на работу, а на лошадь садиться – и подавно целую неделю.

Это был самый лучший чертов день рождения в моей жизни.

* * *

Назавтра, как и в большинство последующих дней, я опять хозяйничал на кухне Лавинга и стряпал для него.

Вечером мы поужинали моим жарким, приготовленным в его духовке. За продуктами ему пришлось самому сходить ко мне на квартиру, так как наша встреча накануне имела плачевные последствия: мне было реально хреново. Но Трэвис ничуть не рассердился по поводу того, что я прохлаждаюсь. Напротив, он участливо поинтересовался: «Болит?» Услышав в ответ «да», пустился в извинения, но я лишь покачал головой. Тогда тот просто похлопал меня по плечу и попытался сделать все, чтобы облегчить мои страдания.

Если честно, мы чуток увлеклись той ночью, и, к чести Трэвиса будет сказано, он осознавал свою долю вины. Как сценаристу, ему полагалось убедиться, что игра не слишком далеко зашла, только вот на самом деле она оставалась в рамках. Но после той ночи, когда он проявил обо мне такую заботу, а так же понаблюдав за ним на другой день, я узнал, почему он так расстроился.

- Иногда я не возражаю против небольшой боли. - Я лежал на животе на полу, приподнявшись на локтях и прихлебывая поданный Трэвисом кофе. – Воспаленная задница - лучшее средство против тараканов в голове. – Затем после короткой паузы пояснил: - Что бы там тебе не болтал раньше тот парень, я не вру.

Тот сел передо мной и скривился, глядя в свою кружку:

- Райли. Студент, с которым я сюда приехал. Уверял, что в порядке, когда это было вовсе не так. - Он водил пальцем по ободку кружки. - И в постели и вообще.

Я поднял брови:

- Студент?

На его губах появилась лукавая, без тени раскаяния усмешка:

- Аспирант. И я у него ничего не преподавал, но такое все равно запрещено. Ну да ладно, теперь это не имеет значения. - Трэвис опустил голову, улыбаясь воспоминаниям. – Он так хорошо научился говорить «да, доктор Лавинг», что я начал забываться. - Он протянул руку и погладил меня по щеке. - Это его скамья. Мы сделали её вместе. Но он был ниже тебя ростом, так что пришлось ее чуть-чуть модифицировать.

От нежности прикосновения в теле зародилось легкое сладкое волнение.

- Но ты говорил, что ему здесь не нравилось.

Трэвис покачал головой:

- Райли лгал не только мне, но и себе самому. Его отъезд сильно разозлил меня тогда, но со временем я понял, что это лучшее из возможный решений. Мы дали слово, что будем во всем честны, и в конечном итоге лгали оба. Он не хотел здесь оставаться. Не хотел вместе строить ранчо. Жить со мной — да, хотел, но так, как мы жили в Омахе, той жизнью, что я ненавидел. Красивый дом, вечеринки. Гости. Посиделки на диване. – Лавинг нахмурился. - Не то чтобы я совсем не любил такие вещи. Просто… - Грустно вздохнув, стал рассеянно гладить большим пальцем мою губу. - Он хотел отношений, объятий, милых глупостей, цветов. Но не признавался, что несчастен. Впрочем, как и я. Только я притворялся гораздо дольше.

Боясь пошевелиться, я наслаждался ощущением его пальцев. У меня возникло желание посмотреть ему прямо в глаза и пообещать, что никогда не солгу, но я сомневался, что это правда. Вот и безмолвствовал, позволяя себя ласкать. Несмотря на то что в заднице щипало и ничего, кроме мази, она бы не вытерпела, мне было хорошо. Горячая кружка согревала руки, Трэвис гладил губы. Тишина и покой. Люблю, когда так спокойно и легко.

И все же через несколько минут мне пришлось разрушить очарование момента:

- Ну, я созрел для ужина.

Мои слова вызвали у него улыбку. Я принялся готовить, обвязавшись вместо передника кухонным полотенцем, а Трэвис, сидя за столом и потягивая кофе, не спускал с меня глаз. Ну, ни сколько с меня, а сколько, в основном, с моей задницы.

- Господи, я никак последнее дерьмо из тебя вышиб, да? – обронил Лавинг.

- Это точно. - Я бросил порезанный лук в ростер, за которым по моему настоянию Трэвис специально ездил в город. Он хотел купить какой-нибудь навороченный, но едва я узнал, что в магазине есть самый простой – дешевый, черный в белую крапинку, как у моей матери, - велел без него домой не возвращаться.

- Тебе все еще больно?

Я пожал плечами и потянулся за миской с грибами, чтобы сполоснуть:

- Не слишком. – Я невесело усмехнулся, обернувшись через плечо. – Терпимо.

Хватило одного брошенного на его лицо взгляда, чтобы меня прошило дрожью.

- Проклятье, Ро, стоит только подумать о том, что я мечтаю с тобой сделать, как у меня в яйцах начинает ломить.

Я сосредоточился на готовке, пытаясь охладить возбуждение, но член против воли начал твердеть.

- Дай мне несколько дней, а потом можешь угощаться сколько угодно.

За спиной раздался звук отодвигаемого стула – Трэвис встал, и я догадался, что сейчас тот подойдет ко мне. Но, все равно подскочил, когда на мое голое плечо опустилась его рука.

- Если ты сбежишь… - конец фразы повис с воздухе.

Я замотал головой, смущенно уставившись на жаркое:

- Не собираюсь я сбегать.

Рука напряглась:

- Нет, собираешься. Но я сделаю так, что мой хлыст, которым я тебя вчера отходил, покажется лишь кошачьим язычком, облизавшим палец твоей ноги.

Он явно преувеличивал - после такого я бы точно ласты откинул, но у меня от волны жара чуть внутренности не потекли. Я занервничал, правда не очень сильно. Ну, это трудно объяснить. Словно лучик надежды, но обжигающий. Когда его рука тверже сжала плечо, я понял, что так и не ответил. Кивнув, вынужденно повернулся и уткнулся носом ему в подбородок, чтобы показать, что не остался равнодушным. Потом вновь засуетился у духовки.

Я так и не сбежал. Не знаю, что конкретно произошло, но что-то изменилось, и это что-то заставило меня почувствовать себя свободнее, гораздо свободнее, чем когда-либо на моей памяти. Думаю, в какой-то мере сыграло роль то, что он тоже не хотел отношений. Все предельно ясно – мы трахались и только. Между нами даже возникло нечто вроде дружбы, что, в общем-то, не плохо. У меня в подобных вещах мало опыта, хотя могу с уверенностью сказать - с Лавингом я сошелся так близко, как ни с кем другим в своей жизни. Однако это нисколько не напрягало, потому что мы просто трахались.

Не так много, как поначалу, но случая не упускали. Несколько раз отсасывали друг другу, правда настоящим сексом занялись лишь через четыре дня, и даже целую следующую неделю между нами все было довольно ванильно. Как я понял, Трэвис миндальничал со мной не только из желания дать мне возможность полностью выздороветь; скорее, он боялся, что у меня вот-вот сдадут нервы. Напрасно. Нервы выдержали.

Готовил я для него теперь все чаще и чаще. Сначала жаркое, потом свиные отбивные, потом стейк. Оказалось, путь к сердцу мужчины действительно лежит через желудок. Никогда бы не поверил. Ага, а картофельный гратэн так и вовсе способен заставить Лавинга кончить в штаны. Он еще тот гурман. Вскоре я каждый вечер стал дежурить у него на кухне.

С некоторых пор, несмотря на нашу осторожность, люди начали замечать, что я постоянно торчу у босса в доме. Наверняка многие подозревали, что это куда большее, чем кулинарный интерес.

Ребята на ранчо не болтали, но я прямо затылком чувствовал, как те следят за нами, особенно в конце дня, когда я спрашивал, чего мистер Лавинг хотел бы на ужин. Пол, парень, который работал на «Неизвестности» почти столько же, сколько и Тори, всегда бросал на меня особенно пристальные взгляды, если Трэвис оказывался поблизости. Но тоже ничего не говорил, поэтому я полагал, что достаточно осмотрителен, но со временем начал думать, что тот о многом догадывается.

Хейли, очевидно, знала и явно одобряла. Девчонка взяла обыкновение заглядывать перед ужином по вторникам и четвергам, помогала мне с подготовкой к экзаменам и всегда засиживалась допоздна. Я поинтересовался, что думает на этот счет ее мама, но та лишь фыркнула и ответила, что, по мнению её матери, для приготовления еды достаточно распаковать пиццу или вскрыть консервную банку.

Уверен, отцу она про нас с Трэвисом ни словом не обмолвилась, но Тори, кажется, сам понял. Очевидно, сделал соответствующие выводы, когда приходил давать отчет, и всякий раз заставал меня на кухне. Через несколько дней Тори не вытерпел и все-таки спросил, чем это так вкусно пахнет. Я тогда делал мясной рулет, потому что мне прямо страсть как захотелось рулета. Мясного рулета с печеной картошкой и сладкой отварной морковью. Выражение лица Тори на секунду озадачило, а затем я рассмеялся, потому что, черт меня подери, если взгляд «пожалуйста-позволь-отведать-твоего-кушанья» отличается от «пожалуйста-позволь-отведать-твоей-задницы». Господи, что за глупости лезут в голову - только этого не хватало. Он же управляющий. Я пригласил его с нами поужинать. Тот, даже не дослушав, вытащил мобильник и сообщил жене, чтобы скоро не ждала.

Уже в постели я рассказал об этом Трэвису, чем хорошо его повеселил.

Теперь — только не подумайте, что я переехал к нему, ничего подобного — я очень часто у него спал. Не каждую ночь, иногда я уходил к себе, чтобы побыть немного одному у себя в квартире, и снова возвращался трахаться. В тот раз я остался, потому что Тори задержался после ужина. Мы сидели за столом, пили пиво, обсуждая коров и овец. Вскоре разговор перешел на политику, в которой я ничего не смыслил, и я отправился мыть посуду. Трэвис и Тори оба либертарианцы и ярые поборники гражданских свобод, возмущенные постоянным “вмешательством правительства”. Несмотря на все те субсидии, которые оно подписывает каждый год. Хотя я понимаю, что с их точки зрения, все те нормативные акты, которые, как предполагалось, призваны помогать мелкому фермеру, только наполняют карманы крупных сельскохозяйственных корпораций. Я не очень-то жалую политиков. По мне так они все продажные, и я просто не понимаю, как расширение возможностей для крупных компаний может чем-то нам помочь. Но свое мнение вслух не высказывал, потому что у Трэвиса чертова докторская степень, а я даже среднюю школу не закончил. Поэтому не имею права голоса.

Я сделал большую ошибку, поделившись своими соображениями с Хейли.

- Какого хрена! Как это не имеешь права? - Она захлопнула ноутбук и скривила губы. – Это они тебе такое сказали?

- Что? Нет! - Я протестующе поднял руки. Боже. – Я сам так думаю, потому что у меня нет образования, как у них.

Но все только ухудшилось:

- В мире полным-полно идиотов, машущих перед другими своими дипломами. Но существуют действительно умные люди, которые не знают и половины того, что знаешь ты.

В этом я, конечно, сомневался, однако возразить значило накрутить ее еще больше.

- Ну, я с ними не спорю, потому что не хочу бестолку сотрясать воздух.

Та рассмеялась:

- Вот видишь. Я же говорила, что ты умник.

Хейли всегда отлично удавалось заставить меня почувствовать себя на высоте – это да. Просто прирожденный педагог. Она была своеобразным зеркальным отражением Кайлы: вместо того чтобы подчеркивать мою неполноценность, отчего делалось еще гаже, она обращала все это во благо. Как только Хейли выяснила, что мне очень трудно дается чтение, она нашла материал в аудиозаписях и даже притаскивала наглядные пособия, когда могла. Особенно мне понравилось ее объяснение молекулярной структуры. Она принесла такой комплект, похожий на игрушечный конструктор, и велела самому построить молекулы. В задачу входило промаркировать их и показать Трэвису. Я боялся выглядеть глупо, но он тоже оказался хорошим учителем. Внимательно выслушал, даже похвалил. Нормально похвалил, а не как куклу, которую просто погладили по головке.

Однако брать уроки математики я у него отказывался. Хейли настаивала, но куда мне с моими ограниченными познаниями. Ну, я же такой тупой по сравнению с ним. Мне не хотелось, чтобы он увидел, насколько я плох в том, что он давно выучил в школе.

С сочинениями я бился особенно долго, даже думал, что сломаюсь. Но Хейли не собиралась сдаваться. У нее в компьютере был встроенный микрофон, и та заставляла меня сначала все наговаривать, перед тем как записать. Хейли обещала, что мы обязательно разберем это, но пока я работал только устно. Она дала мне ключевые фразы, которые, по ее словам, могли пригодиться не один раз. Также набросала на разноцветных карточках предложения для моих эссе, сказав, чтобы я распределил их по кухонному столу и составлял из квадратов и прямоугольников абзацы. И черт меня подери, если я понимал, в каком порядке их соединять.

А вот ключевые фразы действительно были отличной идеей. Они служили своеобразными якорями. Тут тебе и «начинающие слова», и «связующие», и «слова для перечисления». Как пазл. Оставалось соединить с помощью них карточки и все – эссе готово.

Она даже продемонстрировала это на примере с гамбургером. Ну, типа, сочинение похоже на гамбургер, то есть, булочка в начале и булочка в конце, а мясо с остальной начинкой - в середине. Булочка просто скрепляет ингредиенты. Хейли посоветовала мне планировать эссе по его подобию. Я попробовал рассказать об овцах, глядя на гамбургер. Хорошая стратегия, я даже перестал нервничать. К концу октября она потребовала записать мои самые короткие тексты. Это оказалось совсем не трудно. Я воспрянул духом и решил устроить перед Трэвисом шуточное представление.

Однажды вечером, наверняка зная, что тот уже лег, я потихоньку прокрался обратно в дом. Трэвис показался мне таким привлекательным без рубашки, в очках на носу, сидящий в постели с книгой в руке, что я чуть не позабыл, зачем явился, хоть больше часа репетировал над исполнением. Я откашлялся, развернул свою писанину и начал:

Почему Трэвис Лавинг должен меня трахать. Сочинение Монро Дэвиса.

Думаю, что Трэвис Лавинг должен раздеть меня донага, связать и трахать до умопомрачения, пока у нас обоих шарики за ролики не начнут заходить. Причина, по моему мнению, в том, что секс доставляет нам радость, потому что мы наслаждаемся друг с другом и потому что мы еще далеко не все испробовали.

Многие занимаются сексом ради удовольствия. Секс может снять напряжение и понизить кровяное давление, даже если учесть, что сначала оно немного поднимается. Секс также уменьшает нервозность. Занимаясь сексом, человек становится менее раздражительным и менее конфликтным, потому что проблемы кажутся ему не такими важными. Еще секс способствует творчеству. Существует множество разнообразных способов заняться сексом, и знакомство с ними может быть очень приятным.

Лично я получаю от секса большое удовольствие и знаю, что мистер Лавинг тоже, потому что я делал с ним это много раз. Он обязательно должен снова заняться со мной сексом, потому что нам поразительно хорошо вместе. И это чистая правда. Раньше я занимался сексом со многими мужчинами, но сейчас - с одним мистером Лавингом. И дальше хотел бы заниматься сексом только с ним, потому что он просто невероятно хорош. Кроме того, хотя возможно, я и хвастаю, если он скажет, что кто-то делал ему минет лучше меня, то думаю, это будет ложью.

И последняя причина, по которой мистер Лавинг должен заняться со мной сексом, состоит в том, что у нас еще много неизведанных территорий. Например, мне известно, что у него в подвале есть некие интересные распорки, потому что я нашел ключ от его запертой комнаты, но он еще не использовал их на мне. Кроме того, я часто желал, чтобы он трахнул меня во время просмотра порно, которое я нашел в его шкафу. В-третьих, он столько угрожал фистингом, а сам ничего так и не предпринял.

Как видите, причин, по которым Трэвис Лавинг должен меня трахнуть, много. Секс – это удовольствие, мы наслаждаемся им друг с другом, и у нас еще полно неиспробованного. Надеюсь, из моего эссе вы многое узнали, и еще надеюсь, что как только я закончу читать, Трэвис Лавинг нагнет меня и вытрахает из меня эту чушь.

Где-то на середине появилось стойкое ощущение, что все это ужасно глупо, и мое лицо начало гореть. Сначала я думал, что круто насочинял, и, честно говоря, гордился собой - таких длинных эссе я для Хейли никогда не писал. Но те же самые рассуждения, что казались мне умными на мониторе позаимствованного у Хейли ноутбука, потеряли всякий смысл, едва я попытался донести их до Трэвиса. То есть, я использовал все нужные фразы, у меня была булочка сверху и булочка внизу, и начинка, и план, но создавалось впечатление, что целиком гамбургер слепил какой-то четвероклассник. Однако я не прекратил читать, так как, по-моему, это все равно что войти в реку, поплыть и на полпути выскочить обратно. Но вместо того чтобы бросить на своего слушателя игривый взгляд и подмигнуть в финале, как планировалось, я просто стоял, с замиранием в груди ожидая его вердикта.

Трэвис мог посмеяться надо мной или улыбнуться, или сказать, что я чокнутый. Я даже надеялся на это. Но он не сделал ничего подобного и не посмотрел как на идиота. Хотя нет, смотрел как раз странно. Довольно долго. И примерно в тот момент, когда я уже приготовился убраться с глаз долой, он снял очки, положил их на тумбочку и поманил меня к себе:

- Иди сюда.

Я подошел.

Он взял мои руки в свои и потянул меня на кровать, заставив оседлать его ноги. На некоторое время опять воцарилась тишина, пришлось приложить изрядное усилие, чтобы не елозить. У Трэвиса на лице было такое выражение, будто он собирается произнести что-нибудь очень серьезное. Я забеспокоился. Это все мое тупое эссе о трахе – напрасная затея. Да уж, шутки не получилось.

Наконец к тому вернулся дар речи:

- Ты уже придумал, где встречать День благодарения? – Единственное, что он нашел мне сказать.

Я моргнул и немного отодвинулся назад, но Трэвис не дал мне встать. Я покачал головой.

Он уставился куда-то в центр моей футболки:

- Мне нужен повар. Я надеялся, что смогу тебя уговорить. Позовем Тори с семьей. - Откашлялся. – Ну, это так, просто в голову пришло.

- Хорошая мысль, - ответил я. – Хейли уже пыталась намекнуть, когда спрашивала, как я готовлю индейку. А то ее мама однажды купила замороженную, сунула в духовку и засушила до такой степени, что та в кирпич превратилась - зубами не разгрызть.

- Ты когда-нибудь готовил индейку? - Трэвис заметно оживился.

- Еще ни разу, - признался я. - Но всегда хотел попробовать.

- Составь список всего, что тебе потребуется, и мы сделаем. - Его руки плавно заскользили по моим предплечьям. Но посмотреть мне в глаза он по-прежнему не решался. - Не знал, что тебя так зацепит идея с фистингом.

Ладони начали гладить мои бока, и я стал возбуждаться:

- Ну, можно еще поиграть в пони. Раз тебе нравится.

Он кивнул:

- Верно. Просто твоя задница так мило выглядит с хвостом.

С хвостом и в полоску после порки. Лавинг с особым интересом слушал, когда я сбивчиво оправдывался перед Тори, почему не могу ехать верхом. Честно, даже спустя месяц. Мы были так заняты, что едва удавалось по-быстрому перепихнуться в перерывах между моими занятиями, участившимися визитами Тори к ужину и текущими делами на ранчо.

Я наклонился вперед, подставляясь под его ласки:

- Моя задница выглядела бы еще лучше с твоей рукой, засунутой внутрь.

Лавинг резко дернул меня на себя и крепко обнял, настолько крепко, что практически лишил кислорода. Поцеловал в шею, уткнувшись носом; я едва не рассыпался на кусочки от нежности его губ.

- Господи Иисусе, - выдохнул он, чуть заметно задрожав.

Во мне словно разом вспорхнули тысячи бабочек, но я прогнал их и, закрыв глаза, прижался лбом к его виску. Собравшись с силами, прошептал:

- Ро. Зови меня просто Ро.

Тот с облегчением рассмеялся. Расслабил руки и опрокинул меня обратно на матрас, принявшись сражаться с моей одеждой.

В ту ночь дело до фистинга не дошло. Хотя должен признаться, моей заднице здорово досталось - утром она опять болела.

Это случилось вскоре после того, как я перестал обращать внимание на то, что практически все вокруг в курсе событий. Ну, то есть, обращал, конечно, но не позволял себе зацикливаться. Просто уже не мог скрыть своего счастья, когда смотрел, как он идет по двору, останавливается, машет мне рукой. Не мог удержать улыбку, когда садился в машину, собираясь по поручению, а он выглянул из кабинета и напомнил захватить проклятую шляпу. Я устал от постоянного напряжения, устал озираться, чтобы никто не заметил, как я разговариваю с ним о том, что купить из продуктов, или прошу распечатать для Хейли мое домашнее задание. Казалось, всем уже по барабану. Незадолго до Дня благодарения Тори нанял нового работника, и я услышал, как тот допытывался у Пола, что у нас с Трэвисом за дела.

- Он - парень босса, - ответил Пол буднично, словно сообщил о погоде. Работник удивился, но промолчал. Он даже не косился в мою сторону. Или просто при мне держал язык за зубами, опасаясь, что я накапаю хозяину.

В общем, мне этот новенький понравился. И ужин в честь Дня благодарения для босса с гостями я уже готовил как его парень. Почему бы и нет, черт возьми?

Тогда я был по-настоящему счастлив. Мое счастье продолжалось вплоть до кануна Дня благодарения, я жил полной жизнью, и каждый день казался лучше предыдущего. Пока не пришло второе письмо и не напомнило, что нет у меня счастья и никогда не будет.

оставить свою "спасибу"

Глава 7

На этот раз письмо было не от Кайлы, а от Билла. Вот не ожидал - так не ожидал. Увидев обратный адрес, я прямо остолбенел.

Брат у меня только один. Мама перенесла шесть выкидышей: два перед Биллом, два передо мной и два после. В итоге доктор сказал, что она больше не сможет иметь детей. Узнав об этом, мама безутешно рыдала, потому что очень хотела девочку. До сих пор помню, как лет в семь притаился в темном коридоре и слушал тихие причитания, словно её сердце разбито навеки: «У меня никогда не будет дочери». Она сидела на краю дивана и плача покачивалась взад-вперед, а отец пытался её успокоить. Я не понял, что плачу вместе с ней, пока Билл не забрал меня оттуда и не уложил в постель.

Мы с ним делили одну комнату, и я не забуду, как долго тогда не мог заснуть и смотрел в потолок. В груди болело, в животе ощущалась странная пустота, точно я три дня голодал, хотя на ужин съел две свиные отбивные и целую тарелку картофеля. Но я будто впитал все горе матери и никак не мог его отпустить.

Наконец я произнес:

- Жаль, что я не девочка. Тогда бы мама не так убивалась.

Билл тоже еще не спал.

- С ней все будет в порядке, – отозвался он и добавил: - Спи, Ро.

Но я так и пролежал всю ночь, вознося молитвы. Просил о том, чтобы ради мамы Господь сделал меня девочкой. Я никогда в жизни так горячо не молился, стараясь объяснить ему, что с его стороны несправедливо не послать ей дочь, тогда как она её очень хочет. И я просил сотворить чудо. Просил изменить меня. Или чтобы кто-нибудь оставил на нашем пороге корзину с младенцем женского пола. Короче, испробовал все, что пришло в голову.

Когда я наконец уснул, мне приснилось, что я вознесся на небеса и встретился с самим Иисусом. Его не удавалось четко разглядеть за пеленой облаков, но я знал, что он там. Знал, что должен попросить за мою маму, однако от переполнявшего меня восхищения не мог выдавить ни звука. Но и этого хватило с лихвой. Стоя перед Христом, я понял, что все в порядке. Все непременно наладится. Это было чудесно. Удивительно.

Вдруг облака разошлись, и появился человек. Сначала я подумал, что это Иисус, но тот не походил на свои изображения в церкви. Казался красивее, что ли. Хотя, не совсем так. Просто глядя на него, мне делалось больно, душу охватывало противоречивое чувство, как от слез матери. Оно опустошало и в тоже время насыщало. Я с криком бросился вперед, стремясь к тому человеку всем сердцем, веря, что едва только дотронусь до него, все наверняка будет хорошо. Всегда-всегда. Свет засиял ярче, человек раскрыл объятия, я уже ощутил его руки и… сон развеялся. Билл тряс меня за плечо, говоря, что пора вставать и приниматься за дела.

Билла всегда ставили мне в пример. Он успешно учился в школе. Занимался спортом, встречался с правильными девочками, и после смерти отца ферма перейдет к нему. Само собой, предполагалось, что я буду работать на него до тех пор, пока он меня не выгонит, и я с этим соглашался. В довершение картины Биллу оставалось только жениться, но когда я уезжал из Айовы, это событие еще не намечалось.

И вот я получил от него письмо. На протяжении двадцати лет мы каждый день разговаривали, но за последние пять не обменялись ни словом. Теперь я держал конверт, в котором была куча слов. Слов моего брата.

Всю почту доставляли в контору Трэвиса. Обычно на мое имя не присылали ничего, кроме счетов на оплату мобильника и случайных каталогов. Так как я уже ушел готовить ужин, Трэвис забрал письмо и положил на кухонном столе, на видном месте. Я как раз собирался проверить, все ли у меня есть на завтра, и тут заметил конверт. Распечатав его прямо на кухне, сразу приступил к чтению:

Дорогой Ро,

твой адрес мне сообщила Кайла. Она писала тебе месяц назад, и я решил, что тоже обязан это сделать, чтобы мое письмо поспело ко Дню благодарения.

Говорят, ты сейчас в Небраске. Ты меня не поймешь, но мне очень важно знать, где ты. Надеюсь, это хорошее место и у тебя есть друзья. Хотелось бы верить, что ты находишься на пути к избавлению от своего порока и готов к тому, чтобы вернуться домой.

Мама чувствует себя неплохо, но ей становится все труднее передвигаться по дому – артрит в последнее время не дает ей покоя. Хотя врачи даже не могут сказать точно, артрит это или нет. У нее постоянные боли, и не исключено, что это нервы. Иногда я слышу, как она украдкой плачет. Сначала думал, у нее просто депрессия, но теперь мне кажется, что ей просто больно. Мы дважды возили ее в клинику «Майо», но они вроде так ничего и не выяснили.

Мне помогает моя жена Сара. Да ты, наверное, не знаешь, что я женился, правда? Она молодчина. Надеюсь, вы скоро с ней познакомитесь. Мы переезжаем к родителям. На прошлой неделе Сара уволилась с работы, так что проблем не будет. Но она никогда не хозяйничала на ферме, и меня немного беспокоит, уживутся ли в одном доме две женщины. Боюсь, как бы нам с отцом не пришлось бо́льшую часть времени скрываться от них в сарае.

Еще я должен рассказать тебе о папе. В прошлом году мы узнали, что у него болезнь Паркинсона. Дрожание было не очень сильным, хотя ноги он приволакивал и иногда с трудом удерживал кофейную чашку. Теперь ему стало хуже. Болезнь прогрессирует быстрее, чем мы думали. Мама корит себя, потому что не стала в свое время проводить ему исследование стволовых клеток, а теперь выяснилось, что это единственный из существующих методов лечения, которое дает результат. Но сейчас уже поздно. Тяжко видеть его таким сломленным. С каждым днем он все хуже двигается. По словам доктора, следующая стадия - слабоумие. Честно, не знаю, как это выдержу. Труднее всего в такие дни, когда приходится говорить отцу, что он уже не в состоянии с чем-то управляться сам. Просто кажется до ужаса неправильным делать все за него, но иначе он поранится или того хуже.

Если уж о плохом, то обо всем сразу. Я этого еще никому не говорил, знают только мать Сары и её сестры. Дело в том, что у нас с женой не будет детей. И проблема во мне. Думаю, я стерилен. С этим трудно смириться. И об этом трудно писать. Сара хочет рассказать родителям, но я против. Не представляю, как сообщить им о том, что не смогу дать им внуков, которых они так ждут, но никогда не получат. Мама вяжет детские розовые шапочки. У нее их скопилось уже десять штук. Ей хочется связать еще, пока руки держат спицы. Она чуть ли не через день спрашивает, когда мы подарим ей внучку. А у меня просто язык не поворачивается огорошить ее новостью, что не будет никакой внучки. Мы подумываем о приемном ребенке, но это далеко не одно и то же.

Я надеюсь, что ты ответишь на мое письмо. Черт, я надеюсь, что ты вернешься. Что уже преодолел свои проблемы и приедешь домой. Я действительно хочу, чтобы ты был с нами. Наверное, мне следовало сказать это гораздо раньше, когда ты еще не уехал из города. Я просто собирался, но не знал, как начать.

Прошу, возвращайся. Ты очень нужен своей семье. Очевидно, не обойдется без некоторых трений, но я обещаю все уладить. Надеюсь, ты полностью излечился, и время, проведенное вдали от дома, не потрачено впустую. Я надеюсь, что все еще наладится. Надеюсь, что ты отвернулся от ошибочного сексуального выбора. Я ведь сейчас особенно нуждаюсь в брате, Ро. Нуждаюсь, как никогда раньше.

Звони в любое время. Когда тебе вздумается. Или просто приезжай домой. Мы по-прежнему здесь и ждем тебя.

С любовью, Билл.

Когда я закончил читать и поднял глаза, мне показалось, что все вокруг стало другим. Я спрятал письмо в карман, но оно лежало там каменной тяжестью, и что бы я ни делал, конверт будто жег мне кожу через штаны. Я продолжил начатую работу, потому что должен был приготовить праздничный ужин - ведь на меня рассчитывали. Но руки тряслись.

Как у отца, что страдал болезнью Паркинсона. Как у больной артритом мамы, что упорно вязала чепчики для внучек, которых ей не суждено иметь.

Десять минут назад все было хорошо и вдруг пошло наперекосяк. Мне еще никогда в жизни так не хотелось бежать, только вот чертовщина – бежать-то некуда. Мои демоны засели в моей собственной голове. Дом — Бил просил меня вернуться домой. С одной стороны, меня тянуло сесть за руль и укатить прямо сейчас. Ехать ночь напролет, чтобы поскорее оказаться на месте. Брат попросил, и в груди заныло так сильно, что приходилось каждые пять минут отдыхать, роняя голову на столешницу, чтобы собраться с силами и дальше держаться на ногах. Но как бы ни было больно узнать обо всех постигших нашу семью несчастьях, которые тронули меня гораздо больше, чем я думал, и невзирая на слезные призывы Билла, над письмом точно витала темная тень. Надеюсь, ты излечился. Надеюсь, что ты отвернулся от ошибочного сексуального выбора.

Особенно удручало то, что хоть я и стремился броситься на зов, эта тень поселила во мне сомнение. Побуждала не слушать брата. И я понемногу отрезвел. Ну что он за козел, раз так играет на моих братских чувствах, не забывая задеть самолюбие? Мое самолюбие уже достаточно пострадало. Я осознавал, что чем больше буду мучиться, тем меньше вероятность, что когда-нибудь вернусь.

У меня все начало буквально из рук валиться. Я намеревался подготовить нужные продукты заранее, ополоснуть и замочить индейку в рассоле, как указано в рецепте, который мы с Хейли нашли в интернете. Теперь же с трудом различал, где право, где лево. Бежать. Будь оно все проклято! Мне словно нож в сердце вонзили. Надо бежать. Но я не мог. Не мог вернуться домой. Не мог бежать. Не мог готовить. Я стоял и истекал призрачной кровью, не в состоянии даже умереть.

Окончательно доконала меня кастрюля. Трэвис специально для индейки купил огромную пузатую кастрюлю, и когда я попытался поставить ее в раковину, та выскользнула и упала на пол. Раздался страшный грохот. Припоминаю, как наклонился за ней, подобрал и увидел на новеньком блестящем боку вмятину. Эта вещь стоила пятьдесят чертовых долларов, а теперь она испорчена. Дальше все смутно. Трэвис говорит, когда он пришел на шум, я, заунывно подвывая, молотил дном злосчастной кастрюли о кафель, словно желал разломать ее напополам – насилу удалось отобрать. До сих пор за себя неловко. Но я помню только ощущения – словно изнутри и снаружи меня снедает мерзкая гниль. Как короста, что покрывает дно давно немытой кормушки для лошадей. Я так себя и чувствовал – телом и душой. Я хотел умереть, правда хотел. Не будь никого рядом, вполне возможно, что все кончилось бы очень плохо.

Трэвис, забрав кастрюлю, отвел меня к столу и усадил на стул. Он собрался звонить врачу, но я обрушил на него поток клятвенных заверений, что не надо никакого врача. Лавинг орал, вопрошая, что, черт возьми, происходит - он чуть от страха в штаны не наложил, и если я немедленно не угомонюсь, вызовет или скорую, или полицию. На мое усмотрение.

Ну, мне совсем не хотелось иметь дело ни с больницей, ни с тюрьмой - то и другое наводило на меня панический ужас. Вот я и притих. Разумеется, это не избавило от дальнейших расспросов. И как, дьявол подери, выкручиваться? Что сказать? Ничего? Но он же не оставит в покое.

Это было самым сложным решением в моей жизни, но я вынул письмо Билла из кармана и отдал Трэвису.

Если раньше мне казалось, что я гнию заживо, то сейчас, пока он читал, стало еще хуже. Боже. Я порывался вскочить и начать суетиться по кухне - сварить кофе, заняться чем угодно, только бы не бездействовать, - однако когда я попытался встать, он поймал меня за руку, не дав подняться со стула. Поневоле пришлось оставаться на месте. Я следил, как Трэвис пробегает глазами страницу, и гадал, что скрывается за непроницаемым выражением его лица. Но мое нервозное состояние мешало хоть что-то заметить. Противный голос в голове злорадно нашептывал, что Лавинг непременно возненавидит меня, выставит с ранчо взашей. Сочтет настоящим уродом, спросит, о чем я думал моей дурьей башкой, когда бросал семью, поинтересуется, почему я еще здесь, а не мчусь домой на всех парах. И придется ответить, что я не предполагал…

Тут у меня в глазах потемнело, и следующее, что я помню – это как Трэвис трясет меня и кричит благим матом. Только он не злился. Просто до смерти перепугался - вроде, я на несколько минут перестал дышать и потерял сознание.

Мы пересели на диван. Лавинг налил мне стакан воды, заставив выпить, положил руку на ногу и не убирал, пока не закончил чтение. Понятия не имею, каким образом, но эта рука очень помогала. Меня мутило, но уверенная и теплая ладонь будто передавала часть его силы.

Оторвавшись от письма, он на пару минут уставился прямо перед собой, затем кинул его на журнальный столик и перевел взгляд на меня. Мир вновь потерял четкость.

- Ро, - голос звучал устало и печально, - не надо задерживать дыхание.

Я сбросил оцепенение и шумно вдохнул. Значительно полегчало. Но я все равно недоверчиво покосился на Трэвиса:

- Ты не взбешён? - Щеки загорелись.

Тот недоуменно моргнул:

- Взбешён? Из-за чего я должен, по-твоему, беситься?

- Из-за этого! – Я зыркнул на письмо. – Из-за чего же еще?

Теперь тот смотрел обеспокоено и заботливо:

- Ро, не пойму, почему ты вдруг решил, что я рассержусь на тебя из-за этого письма. Естественно, тут мало радости, но с чего бы мне… - Он сделал паузу, затем продолжил, как будто мысль только что пришла ему в голову: – Ты подумал, что я рассержусь, если тебе придется уехать домой?

Я замотал головой и уставился на ковер:

- Я не могу. Не могу туда вернуться.

И внутренне подготовился к ответной вспышке ярости.

Но ничего такого не последовало; несколько неловких минут мы просто сидели, а потом он со стоном обмяк на диване:

- Вот гадство. - Трэвис вздохнул и потер лицо. - Мне очень жаль, Ро. Но послушай, я сейчас тебе признаюсь, что действительно очень, очень не люблю некоторые вещи.

Я хмуро поглядел на него:

- Какие?

Лицо у него стало почти зеленоватое. Он неопределенно махнул в сторону письма:

- Вот такие. Подобные разговоры.

- Не желаю ни о чем говорить! – От гнева мои ноги внезапно окрепли, я вскочил, хотя все еще пошатывался. Меня клонило то к дивану, то к телевизору. – Господи Иисусе. Да с чего ты взял, что я захочу поговорить о письме? Я тебя об этом просил? Нет. Дернул меня нечистый тебе его показать! Уж лучше в тюрьму!

- Ро, я же пошутил, - отозвался он.

И тут я в самом деле взорвался:

- Тюрьма – это не шутка! - орал я. - И чертова больница тоже! Больше никогда не хочу видеть ни одно из этих проклятых заведений! И тебя не хочу видеть, если ты собираешься устроить мне такое дерьмо!

Вот он, походящий предлог, чтобы улизнуть - я двинулся к двери. Пора валить, мать его. Оказывается, это все просто шутка. Ложь. А я-то, дурак, возомнил себя счастливым. Теперь надо уйти. Проторчав так долго на одном месте и столуясь у Трэвиса, который покупал все продукты, я скопил прорву денег, на которые смог бы уехать хоть к дьяволу на рога. Напиваться, трахаться. Найти другую работу. И на сей раз уже так замести следы, чтобы никто и никогда меня не отыскал. Точно. Я так и сделаю. Уеду. Прямо сейчас.

Но я даже не добрался до прихожей.

Лавинг сгреб меня за пояс, а когда я начал сопротивляться, оттащил от двери и опрокинул на пол. Я отбивался, пинался, бранился, но тот не позволял вырваться. Придавив всем своим весом к ковру, он просто наблюдал за моими попытками освободиться и руганью, пока я не прекратил борьбу.

Я отвернулся и уставился на противоположную стену, на полку, где выстроились в ряд книги Трэвиса. Меня охватила апатия, силы иссякли, поэтому я лежал и ждал, что будет дальше.

Наконец он вымолвил:

- Очевидно, я сделал это неудачно.

Я закрыл глаза, про себя умоляя его замолчать.

Трэвис застонал и, не вставая с меня, поменял положение тела, а потом рассмеялся сухим и невеселым смехом:

- Райли сейчас обхохотался бы. Сказал бы, что так мне и надо. - Я от всей души пожелал ему заткнуться. – Ро, объясни, почему ты не хочешь ехать домой.

Я открыл глаза, но по-прежнему не глядел на него:

- Потому что из этого все равно ничего не выйдет. – Я не очень задумывался над тем, что говорю. Мои слова звучали будто бы со стороны. – Они надеются увидеть совсем другого Ро, такого, каким я никогда не смогу быть. Мое возвращение причинит им только больше боли. - Я помедлил. – Но оставлять просьбу брата без ответа тяжело. Очень тяжело.

Я сказал это и поразился, насколько все просто. Не пойму, какого черта я тогда так страдал?

- И что же это за Ро? Чем он отличается от тебя? – спросил Лавинг.

Я все еще смотрел на стену, но та начала расплываться и исчезать в сером тумане:

- Правильный.

Его обескураженный вздох подействовал на меня почти так же, как и письмо – сердце чуть не разорвалось на части.

Я коротко кивнул. Трэвис мазнул по моей щеке поцелуем, и я опустил веки.

- Хочешь, я предупрежу Тори, чтобы они завтра не приходили? - спросил он.

Это быстро вывело меня из прострации:

- Не надо. Сказал же, приготовлю, значит, приготовлю. Мне самому хочется. - Я попытался встать, но комната сразу поплыла, и мне пришлось опереться руками об пол, чтобы не упасть. – Сейчас, только соскребу мозги в кучку.

Его ладонь легла на мою руку, вновь вливая поток сил:

- Давай я тебе помогу.

Нет, - едва не ощетинился я, но та самая часть меня, что не позволяла вернуться домой, удержала рот на замке и заставила согласно кивнуть.

Он правда помог. И что бы я без него делал? Прежде всего, он помог тем, что не давал погружаться в хандру. Пресек мои бурные сожаления по поводу кастрюли и указал, что даже с вмятиной в боку та пригодна к использованию. Порезал для рассола апельсины и остальные фрукты, хоть с половины и не снял этикетки. Освободил место в холодильнике, просто сдвинув остальные продукты в одну горку.

После того как мы с ним вместе отобрали рецепты на утро, он велел мне отправляться в джакузи. Ни о чем не разговаривая, мы просто отмокали в воде. Было хорошо. Потом он уложил меня в кровать.

Думал, в такой ситуации не помешал бы грубый трах, но все закончилось очень нежно: мы лишь терлись членами и целовались. Позже лежали, склеенные высыхающей спермой - обычно он это ненавидел, но в тот вечер мы оба ленились даже лишний раз пошевелиться.

Наконец Трэвис прервал тишину:

- За последние пять лет я свою мать только по большим праздникам поздравлял да рождественские открытки посылал. Отец перед смертью вместо напутственных слов пожелал, чтобы моей вонючей пидорской задницы больше духу не было в его доме.

- А мои даже открыток не получали.

- Так легче? – Казалось, ему по-настоящему любопытно.

Я пожал плечами и посмотрел в потолок:

- Не знаю.

- Раньше ты был с ними близок? До всего этого?

Я кивнул:

- Все изменилось, когда они узнали, кто я есть. Не очень красивая история. Я сначала остался в городе, но ничего хорошего это не принесло: меня посадили за решетку. После освобождения уехал. Только тогда дела пошли на лад.

- И ты постоянно переезжал. Чтобы тебя не могли отыскать или чтобы избежать привязанностей?

Я не нашелся, что ответить. То, как Трэвис это произнес, оказало на меня двоякое воздействие, отчасти вызвав какое-то гадкое ощущение, напомнившее о моем одиночестве.

Он мягко рассмеялся:

- Ты на самом деле не большой любитель разговаривать.

Я повернулся, чтобы увидеть его лицо. В темноте, перечерченное тенями, оно выглядело чудно́.

- Я просто стараюсь делать все правильно, - проговорил я. – Стараюсь никому не причинять боли. Избавить от ненужных проблем.

Он погладил меня по щеке, и по моему телу разлился теплый трепет. Прислушиваясь к себе, я блаженно закрыл глаза и лежал так довольно долго. Когда решился посмотреть на Трэвиса снова, тот глядел на меня с таким выражением, будто я его кнутом отстегал, несмотря на стоп-слово.

- Если тебе потребуется вернуться домой, сейчас или когда-нибудь потом, я не хочу стоять на твоем пути. – Он скользнул пальцами по моим губам. - Но еще я хотел бы, чтоб ты не уезжал. - Его большой палец обвел мой подбородок. - Никогда.

Вид у Лавинга стал совсем неважнецкий. Я встревоженно нахмурился, но тому, по-видимому, сделалось еще хуже.

- Ты в порядке, Трэвис?

- Не знаю, - прошептал он. – Ты сбежишь?

До меня никак не доходил смысл. Я попытался приподняться на локте, чтобы лучше рассмотреть лицо Лавинга, но он схватил мою руку с такой неожиданной силой, что причинил боль, и я все понял. Ох, ты ж черт. В следующую секунду я запаниковал. Однако мне было не привыкать к двойственности своей натуры, когда одну, поверхностную часть души гложет вина и обуревает потребность броситься бежать подальше, а другая, более глубокая часть, уже готова примириться. И эта последняя, кажется, возобладала над первой, потому что не давала мне сорваться с места, пока я достаточно не успокоился для ответа:

- Хочешь сказать, что все это серьезно? Больше, чем просто трах, в конце концов?

Вот тут он не просто испугался, по-настоящему испугался, а буквально вышел из себя:

- Ро, ты спишь в своей собственной постели в лучшем случае раз в неделю. У меня в ванной твоя зубная щетка. В своей квартире ты только переодеваешься и иногда прячешься там под предлогом «иметь личное пространство». Так продолжается уже насколько месяцев. Это никак не банальный трах. - Он держал мою руку, словно я - воздушный шарик, который теперь, после признания, мог лопнуть или улететь.

И не безосновательно.

Я откинулся назад и опять воззрился на потолок. Наверное, страх был бы логичен, однако, так или иначе, я не боялся. Удивился - да. Но не очень. Я подумал о том, что с некоторых пор мне претит мысль об отъезде. До такой степени претит, что даже ноги перестали чесаться от желания кочевать как раньше.

- Ну… - выдавил наконец я и покачал головой.

Он не отпускал моей руки и даже хватки не ослабил:

- Ро?

Я повернулся к нему и смерил сосредоточенным взглядом:

- Ладно, и что ты предлагаешь конкретно?

Тот опять взбеленился:

- Я ничего не предлагаю! Я просто говорю, что тебе нет нужды куда-то ехать!

- Ну а кто сказал, что я уезжаю? - Вспомнилась порка на мой день рождения и другая многообещающая угроза. – Разве мы это уже не обсудили?

Очевидно, недостаточно, потому что Трэвис был предельно серьезен:

- Ты непредсказуем. Если я отправляюсь в город, то постоянно слежу: не видно ли на дороге твоей машины. Даже в кафе выбираю столик возле окна. Мне иногда кажется, что однажды я вернусь и не найду тебя дома, ты уже скрылся в неизвестном направлении. И мне безумно хочется связать тебя, запереть в подвале и никогда, никогда не выпускать.

Я дернул рукой, желая вырваться. И молчал, так как опять не знал, что ответить. Мне и в голову не приходило, что кого-нибудь может настолько вывести из равновесия мой отъезд. Я даже не был уверен насчет того, как это воспринял. Наверное, хорошо, однако не без доли опасения. О чем Трэвис, как я полагаю, догадывался, потому и продолжал крепко сжимать мою руку.

Потому и придавил во время истерики к полу.

И очень разумно поступил, иначе я точно сбежал бы.

Я подумал о брате, категорически настаивавшем на моем возвращении. Тот утверждал, что нуждается во мне, и я страдал от того, что собрался наплевать на его просьбу. Из-за папы я чувствовал себя еще ужаснее. И совсем паршиво, потому что моей маме не от кого ждать внучек и потому что Билла это так огорчало. Но я не мог поехать туда, даже если бы брат явился на ранчо самолично и упал передо мной на колени.

Не знаю, как бы мне удалось со всем этим справиться, если бы не Трэвис и его простые слова «не уходи». Поразительно, но я решил не ехать.

Я повернулся в его объятиях и поцеловал. Потерся всем телом, а когда поцелуй углубился и у меня закружилась голова, поднял ногу и закинул ему на поясницу, в свою очередь обнимая и открываясь навстречу. Взял его руку и, проведя ею по своему бедру, направил между ягодиц. Невзирая на то что сейчас ни о каком сексе не могло быть и речи, потому что мы оба смертельно устали, мне требовалось как-то сказать ему, что я здесь, с ним, что я никуда не ушел. Напомнить, что ему позволено взять меня любым способом, каким я еще никому не позволял. Хотел чувствовать, что он тоже рядом со мной. Хотел, чтобы он это знал, пусть я сам такой тормоз и далеко не сразу понял, что мы уже давно не притворяемся, не играем. И даже несмотря на дикий страх, я держался.

Мне было необходимо показать ему, как я рад, что он поймал меня и собрал по кусочкам, когда я уже почти развалился; рад, что он не сдался, когда я сказал, что не нуждаюсь в том, чтобы меня ловили.

* * *

Ужин на следующий день прошел неплохо. Если бы не письмо, веселье бы вообще ничем не омрачилось. Хейли несколько раз спрашивала меня, что случилось, потом Трэвис велел ей не заморачиваться, и она отстала.

Индейка получилась вкусной. Всем вроде очень понравилось, и я порадовался, что не разрешил Трэвису отменить праздник. К несчастью, меня весь вечер грызло чувство опустошения, я не переставая думал о Дне благодарения в семейном кругу когда-то в Айове. Но это не портило общего настроения.

Той ночью выпал первый снег. Как только гости разошлись, а посуда была перемыта, мы с Трэвисом залезли в джакузи и, обнявшись, стали любоваться летящими снежинками.

Так или иначе, ответить на письмо придётся. Домой поехать я не мог, но просто промолчать тоже - ведь я знал, чего стоило Биллу его написать. Но только не сегодня.

Я склонил голову Трэвису на плечо, ощущая тепло его тела, оберегающее кольцо его рук. Мы неподвижно сидели в тишине, мир снова казался прекрасным.

Глава 8

Прямо перед Рождеством мы наконец взяли собак.

Я уже не раз спорил с Трэвисом по поводу того, что на ранчо никак не обойтись без псов. Доказывал, насколько они облегчат нам работу по выпасу, кроме того послужат дополнительной линией защиты против хищников. А в случае какой-нибудь непредвиденной ситуации, нам уже не понадобится так много рук. Ну и во время окота овец подспорье. Я даже навел с помощью Хейли некоторые справки у местных заводчиков, кто может продать пастушьих колли.

Трэвис, как обычно, возлагал все надежды на изгородь. Изгородь хороша, должен признать, от нее есть толк. Правда, настаивая на собаках, я думал не только о благе овец, но и отчасти о себе. У нас на ферме всегда были собаки, и я считал их больше, чем просто помощниками. Когда я уехал, одна даже убежала и попыталась меня найти. Бродяжнический образ жизни не позволял мне завести четвероного друга, а сейчас я, можно сказать, осел. Однако Трэвис не горел желанием возиться со щенками, ссылаясь на то, что бордер-колли очень трудно поддаются воспитанию – это дело долгое и хлопотное, - а специалисту за натаскивание придётся заплатить бешеные деньги. Веские аргументы. Я это понимал.

Но все равно мечтал о собаке.

У Тори по двору бегал щенок - совершенно очаровательная, хоть и беспородная шавка по кличке Полли, один из далёких предков которой, по-видимому, мог называться терьером. Коричневого с белым окраса, любвеобильная, она всегда бросалась ко мне и норовила облизать, когда я заходил в дом.

Прекрасно оборудованная кухня и наличие желающих вкусно покушать неизменно вдохновляли меня на стряпню, особенно в преддверии Рождества. Трэвис даже стал опасаться за свою фигуру и потребовал раздавать излишки. Я пытался втолковать ему, что логичнее брать Чосера и почаще растрясать жирок, а не ограничивать себя в еде, но он воспринимал это несколько неадекватно. Вот я и решил кое-что отвозить Тори. Для Полли у меня в машине всегда был припасен пакетик собачьих галет, и во время моих визитов она никогда не отказывалась похрустеть парочкой.

Как бы мне не хотелось собаку, проблему из этого я раздувать не собирался и держал свои желания при себе. Развлечений и так хватало. Мы поставили елку – совсем небольшую, которую срубили на северном пастбище. Но Трэвис, по-моему, остался доволен. Ведь рождественская ель тоже его собственная.

Такой уж он есть, Трэвис Лавинг. Пусть в основном и сидя в кабинете, но по-настоящему любит свое дело. И ему нравится управлять ранчо. К примеру, мне не удается держать в голове столько вещей сразу, а он умеет. Хейли говорит, я должен к этому стремиться. Однако в режиме реального времени Трэвис все сделать не успевал. Вот почему, как мне кажется, из нас с ним получилась неплохая команда.

Я имею в виду ранчо.

Так или иначе, к празднику мы подготовились как надо. Печенье, пироги, рагу, жаркое, крошечные мигающие фонарики на окнах. Хейли тоже внесла свою лепту, повесив над входом в каждое стойло по огромному безвкусному красному пластмассовому банту – признаю, получилось симпатично, хотя лошадям совершенно поровну. Трэвис то и дело брал меня на «романтические прогулки», как в шутку издевалась Хейли. В теории мы ездили проверять его драгоценный забор, ну а на самом деле просто катались верхом. Он - неизменно на Чосере, мне же доставался Пепис.

Черт, я только через три недели выяснил, что его зовут вовсе не Пипс. Оказывается, Пепис - это стародавний писатель, который любил задирать служанкам юбки, автор каких-то там дневников. Как я понял, порывшись в Гугле, Чосер тоже был не лыком шит – отец английской поэзии. По словам Трэвиса, великие личности тоже зачастую не отличались благопристойностью.

- Ты же вроде у нас математик, а не историк, - заметил я.

Тот пожал плечами:

- Райли специализировался на английской филологии. Он назвал своего коня Рочестером. – На губах мелькнула улыбка. - Ему нравилось находить в литературе разные «шаловливые казусы», как он их назвал.

Хоть меня это чуточку задело, я решил не обращать внимания:

- Ты все еще по нему скучаешь? По Райли.

Теперь его улыбка уже предназначалась мне, и боль, кольнувшая в сердце, отпустила.

- Последнее время нет. Теперь для разнообразия у меня куда больше возможностей «поговорить».

Ну надо же, запомнил, как я тогда в джакузи пытался выведать его тайны. Проклятье, но ведь мы сейчас действительно просто «разговаривали». Хотя речь шла о колли.

Я уже смирился с тем, что у меня не будет собаки. Даже убедил себя, что это к лучшему. Трэвис говорил, он не хочет моего отъезда, но только совсем безмозглый идиот поверит, что между нами все навсегда останется радужно. Что-нибудь да помешает. У нас ведь «отношения». А они могут в любой момент разрушиться по целому множеству причин, в конце концов какая-нибудь из них да преуспеет. От одной мысли о расставании с Трэвисом меня разбирало взяться за плетение. О щенке тоже стоило думать поменьше.

Однажды вечером, когда мы с Хейли засиделись за работой, Трэвис заглянул на кухню и сказал, что завтра нам рано вставать и велел мне укладывать мою задницу в постель.

- Куда вы собрались? - спросила Хейли, прикрывая ладонью зевок и упаковывая свой ноутбук в сумку.

- Понятия не имею. Правда. – Она зевнула еще шире. Я нахмурился. - Слушай, если тебе трудно сюда приходить и ты устаешь…

Та лишь отмахнулась и покачала головой:

- Нет, меня убивает хождение на учебу. И еще холод. По крайней мере, хотя бы завтра снег не ожидается. – Встав, она чмокнула меня в макушку. – Осторожнее на дороге, ладно?

Хейли всегда целовала меня в макушку. Забавно, но мне это нравилось.

- Хорошо, - ответил я.

* * *

Я поднялся наверх, где меня поджидал Трэвис. Хейли не могла знать о значении промелькнувшего в его голосе легкого рыка, когда тот напомнил, что пора спать, но я-то все понял. Перво-наперво наведался в ванную у лестницы, сделал свои дела, произвел необходимые приготовления и только потом направился в спальню.

Как я и предполагал, Лавинг развалился на кровати в одних боксерах. В одежде он не кажется особенно волосатым, потому что всегда чисто выбрит и носит рубашки с длинным рукавом, но вот без нее – сущий медведь. На груди кучерявятся густые каштановые с проседью заросли, руки тоже волосатые. В тусклом свете ночника это особенно бросилось в глаза, и мне тут же захотелось запрыгнуть к нему на постель и зарыться в эту роскошь лицом. Правую ладонь он небрежно подсунул под подушку, но я еще больше загорелся, потому что догадывался, что там скрывается, что на ней надето. На прошлой неделе он понял мой не угасший интерес и теперь спрятал руку, чтобы немного потомить.

Трэвис не говорил раздеться, но я начал все с себя снимать - медленно и нарочито неловко, выдавая свою крайнюю нервозность и взбудораженность, потому что знал, как это его распаляет. А сам я уже до чертиков возбудился, едва завидев на прикроватной тумбочке жестяную банку в надписью «Криско» и расстеленное поверх матраса полотенце.

Полностью обнажившись, я подошел и лег на него. Подождал секунду, всматриваясь Лавингу прямо в глаза, потом поднял ноги, широко разведя их в стороны.

Он вытащил из-под подушки руку, затянутую в перчатку, и зачерпнул густого жира из банки.

Сильнее всего я завожусь, когда мы делаем все молча, без всяких вопросов, указаний - просто взгляды и звуки, но неимоверно волнительные. То, как он смазывал мою задницу кулинарным жиром, чтобы затем засунуть туда пальцы, только добавляло процессу непристойности. Когда Лавинг ввел в меня один палец, я по-прежнему лежал смирно, изучая его глаза. Несколько первых толчков он еще наблюдал за моим лицом, но вскоре не удержался и опустил взгляд вниз. Я сделал то же самое. Твою ж мать, как это было горячо! Он подложил мне под голову несколько подушек, но я все равно норовил согнуться в три погибели, лишь бы лучше видеть погружающиеся в меня скользкие пальцы — теперь уже два.

- Мы действительно рано утром уезжаем, – обронил Трэвис будто невзначай, не отвлекаясь от своего занятия, словно проталкивание пальцев ко мне в зад - самый заурядный вечерний ритуал. От этого кровь загудела как высоковольтная линия.

- Куда? – У меня не получилось так обыденно. Голос прозвучал глухо и скрипуче. Но ему тоже понравилось.

Он добавил третий палец, и я застонал.

- На восток. - Лавинг продвинулся глубже, сгибая пальцы. - Собираюсь кое-что проверить, а потом поглядим, стоит ли овчинка выделки.

Информировать дальше тот явно не намеревался.

Рядом с другими пальцами начал протискиваться мизинец; я сдался и, откинувшись назад, воспел.

Это еще не настоящий фистинг, но мысленно я уже его предвосхитил, потому что и телом, и разумом был к нему готов. Настолько готов, что мне стало совсем не до шуток. Сегодня ночью игра дойдёт до конца. Ох, что она со мной всегда вытворяла: я краснел, чуть не лопаясь от натуги; пытаясь посмотреть на Трэвиса, нечленораздельно умолял его поскорее засунуть руку и трахнуть меня, но его лицо расплывалось в тумане. Хотел сказать, как люблю эти снующие во мне пальцы. Описать свою прямую кишку в самых пошлых и дурацких выражениях, чтобы только угодить ему. С какого перепугу я решил, что его возбудит просьба погладить мой «бархатный канал», - право, не знаю, но я еще бы попросил Господа сделать так, чтобы Трэвис больно укусил меня за губу. И, позвольте сказать, реально хотел этого, что бы кто обо мне не подумал. Безумно хотел поглядеть вниз и просто увидеть его запястье или даже предплечье у себя внутри. Я хотел знать, что он во мне. Хотел чувствовать себя одновременно и уязвимым и в безопасности. Жаждал так, как никогда в жизни ничего не жаждал.

Можете мне не верить, но он каждый раз смазывал руку жиром, работая пальцами то по одному, то соединяя их вместе, словно дразнил. Два дня назад он точно так же растягивал меня, нагнув над диваном во время просмотра порно, где два парня допрашивали заключенного, который, по их предположению, контрабандой провозил в заднем проходе кассеты с фотопленками. Трэвис использовал хирургические перчатки, но в фильме перчатка была черная. Тем вечером он чуть не заставил меня на стены лезть, копошась в моей заднице, и шепча, покусывая за ухо: «Ты что-то там спрятал? Признавайся». А я отвечал: «Да. Давай, забери это». Но искомое все никак не находилось, и он говорил, что должен проверить поглубже; довольно скоро я уже задыхался, просил и умолял, чтобы он засунул кисть целиком, что уже можно. Напрасно.

Сегодня я тоже рисковал остаться ни с чем, раз он сказал, что завтра утром нам рано вставать и ехать «на восток». Однако по сценарию мне полагалось просить, вот я и просил.

- Чего ты хочешь, Ро? – Он сложил руку чашечкой, подогнув большой палец, а остальные четыре уже вошли до первых костяшек. Я был так хорошо умаслен, что, наверное, в моё отверстие и силосная башня поместилась бы.

- Я хочу вашу руку у себя заднице, - просипел я, пытаясь насадиться на его пальцы. - Хочу почувствовать, как ваши пальцы достанут мне до горла. Хочу, чтобы вы вогнали свою руку по локоть, сэр. Чтобы вы пощекотали меня изнутри. Трахнули меня кулаком, мистер Лавинг.

Эта речь далась мне не так-то легко. Слова могут сыграть злую шутку, особенно, когда остро осознаешь, насколько растянута дырка. Я бы испытал огромное облегчение, если бы он наконец задвинул эту чертову руку. Она бы заполнила меня до отказа, и боль бы ослабла. Но тогда забава Трэвиса с пыткой быстро бы завершилась. А в мою задачу входило принимать его условия, поэтому я рассказал ему о своих желаниях, хоть и заранее приготовился к отказу.

Однако он склонился надо мной и, лукаво сверкнув глазами, произнес:

- Запомни, мальчик, я никогда не откажу тебе в том, чего ты хочешь.

И рука преодолела последний барьер.

Девчонки в таких случаях орут. А как, по-вашему, должен реагировать мужик, которому другой мужик засунул в задницу руку? Звук зародился где-то в основании позвоночника и, пронзив мозг, вылетел на свободу, наверное, прямо сквозь череп, вместо рта. Не стану лгать. В какой-то момент было действительно очень больно. Хотя у меня ничего не порвалось. Только растянулось. Просто вход в мое тело поддался, чтобы впустить Трэвиса. И вот он там.

Во мне. Я чувствовал его. Это и пугало, и возбуждало. Как вторжение врага – грозного, но в то же время прекрасного. Внутренние органы словно зажили собственной жизнью. Как будто в них попало нечто чуждое, демон, которому оставалось лишь раскрыть когтистую лапу и начать драть кишки на части. Я ждал этого момента месяцы, теперь желая одного: узреть воочию, как выглядит во мне его рука. Но теперь, когда это случилось, я лишь беспомощно уставился на Трэвиса, пойманный в ловушку его взгляда.

А он все смотрел и смотрел. Затем повернул кисть.

Я исторг нечто среднее между криком и стоном. А когда Лавинг принялся толкаться, мне показалось, что я снова в Айове, в свинарнике, потому что только и мог, что низко ворчать и ворчать как боров, опять стонать и ворчать, пока тот поворачивал руку. Ох, с каким же удовольствием он крутил своей рукой.

Меня и восторгал, и страшил тот акт, что мы с ним совершили. С одной стороны - это самый глупый эксперимент, на какой я только подписывался в своей жизни. Опасный. Безумно опасный. В тот первый раз я накачался наркотой, но точно знал, что мне не понравилось, хотя, слава богу, помнил смутно. Сейчас это совсем не походило на забаву. Сейчас я отдавал очень много, невероятно много. Гораздо больше, чем несколько дюймов прямой кишки. Он находился во мне. Это требовало огромного доверия; таким количеством я, возможно, даже не обладал.

И тогда я осознал, почему не могу отвести взгляд: потому что по его глазам видел, что тот не хуже меня все понимает. Понимает, насколько это грандиозно. Он внушал уверенность, что бояться нечего – я в надежных руках.

Трэвис погрузился настолько глубоко, что у меня выступили слезы, я облизал губы и разомкнул их, точно призывая: Войди в меня и здесь.

И он услышал.

Мы целовались как одурелые, а Лавинг таранил меня туда-сюда кулаком. Отчасти это искажало картину — сначала всегда входили пальцы, но перед моим мысленным взором возникала целая рука. Рука, исчезающая в глубине. И мое собственное разверзнутое нутро, в которое после первых нескольких толчков, она уже просто проваливалась. Мы просмотрели столько видеофильмов о фистинге, что я сбился со счета. Особенно Трэвису нравился ролик, где затянутый в черную кожу с шипами парень долбил кулаком другого парня, нагнутого над скамьей; кулак двигался быстро и мощно, в какой-то момент парень в коже вытаскивал одну руку — вот здесь я всегда начинал дергаться в конвульсиях — и запихивал другую, затем поочерёдно менял. Мужик истратил уйму лубриканта, хотя, по правде говоря, даже если все и не так круто, смазки требуется до черта больше, чем показали в фильме.

Тот парень так и стоял перед глазами: как он, не вынимая кулака, вылизывает задницу партнера; Трэвис в этот момент кружил языком по краю моего ануса, натянутого вокруг руки, которая скользила уже практически свободно. Это было по-прежнему опасно, но теперь я ощущал такую внутреннюю гармонию, что практически слышал ее мелодию. И я доверился. Доверился совершенно осознанно. Доверился буквально во всем.

Он такого еще никогда ни с кем не делал. Он сделал это со мной. Да уж, чертовски эгоистично, но я отчаянно хотел навсегда остаться для него единственным, и, что бы ни случилось, пусть только я буду тем, кто так много позволил и доверил ему.

В тот первый раз все длилось не долго. Казалось, я готов заниматься этим ночь напролет, но Трэвис благоразумно дал мне лишь несколько минут. Я взбесился. Накинулся на него, когда он вытащил руку, что-то нечленораздельно бормоча, повторяя, как он мне нужен; говорил, что я его шлюха и «пожалуйста, пожалуйста, мистер Лавинг, трахните меня». Следующая вспышка воспоминаний: его ствол у меня в горле. Трэвис запрокинул мою голову, оттянув за волосы, и трахает в рот, а я жадно заглатываю, точно последняя сучка, и дрочу что есть силы. Я чувствовал, как это грязно, низменно и великолепно, а когда он вынул член и кончил мне на лицо, я рассмеялся, широко раскрыв рот и зажмурив глаза, потому что его кончина, блядь, была буквально везде. А потом я сам излился, забрызгивая себя. И довольно бурным фонтаном.

После он проявил прямо-таки небывалую заботу и нежность. Кудахтал надо мной как квочка, вымыл с ног до головы в ванной, дотошно выспрашивая, как самочувствие и как там моя задница.

- Все хорошо, - ответил я в пятидесятый раз. - Больно, да, но прекрасно. Абсолютно-охрененно-прекрасно.

Трэвис поцеловал меня и огладил одну ягодицу:

- Ты был таким красивым. Хоть я и не планировал этого на сегодня, потому что нам надо еще успеть выспаться, но не мог больше сопротивляться искушению. – Еще один поцелуй, уже более глубокий. - Спасибо.

Мы немного поласкались, однако Трэвис быстро пресек нашу возню, уложив меня в постель. Сам устроился позади и принялся играть с сосками, что включалось уже в другую часть сценария, которую, очевидно, предварительный фистинг не отменял.

- Черт подери, ну почему нельзя делать это каждый вечер? - пожаловался я, чуть поворачиваясь и подставляя ему свою грудь. Не сомневаюсь, что он задумал хорошенько поизмываться надо мной, прежде чем сообщить, что пора баиньки. Я и сам был не против. Наоборот, предался самым разнузданным фантазиям.

Тот уткнулся носом мне в шею и так сжал сосок, что я забыл как дышать.

- Мне бы хотелось каждую ночь запирать тебя в камере со скрепленными растяжкой ляжками, выпяченной задницей и доступной дыркой; я бы заходил, когда мне на хрен приспичит, засовывал в нее пальцы и трахал.

По моему телу пробежала волна дрожи. Это что-то новенькое – он желал перевоплотиться в тюремщика и в самых жарких подробностях расписывал, как превратит меня в раба. Я знал, что он просто дурачится, что никогда такого не сделает, но тот от одних разговоров прямо реально тащился. Такой тип грубых пошлостей, в которых речь не шла непосредственно о сексе, а от собачьего ошейника отделял один шаг, был не особо в моем вкусе, но в устах Трэвиса даже подобная пахабщина звучала красочно.

- Неужели? – переспросил я.

- Ага. А выпускал бы лишь затем, чтобы нагибать над моим письменным столом. И чтоб ты разводил половинки собственными руками и держал их так долго-долго, пока я вволю не налюбуюсь зрелищем.

Ладно, на этом месте меня уже скрутило судорогой от удовольствия:

- М-м-м…

Он снова ущипнул мой сосок:

- Но лучше всего ты бы смотрелся на скамье, с высоко поднятыми раскрасневшимися полупопиями. Я бы стянул тебе лодыжки и запястья веревками и баловался бы с твоей задницей целый день. Ты просто неотразим с хвостом. Но теперь, когда мне известно, как ты любишь крупные штучки, нам, возможно, придется внести некоторые коррективы. Во всяком случае, потребуются хвостики побольше. И другие вещи. Как на тех видео. Еще толстый кляп. Не горю желанием выслушивать во время сессий твои комментарии. Хочу слышать только звук шлепков о плоть и скрип перчатки, когда буду исследовать рукой твои глубины.

Ох, твою ж мать… Я хныча скорчился у него под боком и снова затвердел.

Затвердел, как чертов кремень, даже при том, что воспаленный задний проход заклинал меня, что это невозможно.

Трэвис, разумеется, словно ни в чем ни бывало скользнул ладонью вниз и невинно приласкал мое бедро:

- А теперь давай спать.

Чтобы заснуть потребовался почти час. Мне пригрезилось, что я связан и меня окружили семеро сексуальных красавчиков, которые только и делали, что пихали в мою задницу пальцы. Утром, когда Трэвис велел вставать, эта интимная часть моего тела восхитительно ныла от воспоминаний о сне и о том, что было накануне вечером. В ду́ше я предался дрочке аж два раза.

Мы сделали это! Мы действительно сделали это! Я ощущал себя, как соплячка, которая только что потеряла девственность, хотя фактически во второй раз. Да плевать! Мне было удивительно хорошо. Просто улетно. Зачем бы Лавингу не взбрело в голову тащить меня на «восток», ничего лучше того, что случилось сегодня ночью, уже не могло произойти.

Как же я ошибался.

* * *

Мы в темпе позавтракали, допивая кофе буквально на ходу, и действительно направились на восток. Прежде чем свернуть на удобную гравийную дорожку, ведущую к небольшой ферме, мы проехали почти полштата. Это оказался приют для собак.

Бордер-колли. Трэвис разрешал выбрать двух.

Не зная, что сказать, я просто молча смотрел на него полным благодарности взглядом. Мы стояли на улице рядом с конурами, мои уши закоченели под ковбойской шляпой, подаренной мне на день рождения. Его щеки тоже разрумянились, и он улыбался:

- Только не делай такой потрясенный вид. Ты только и говорил, что о собаках.

Несмотря на холод, в лицо бросился жар:

- Но ты же сказал, что не хочешь собак.

- Я сказал, что не хочу с ними возиться. Но ты-то хочешь. Ну вот, теперь они твои. Иди, поищи, вдруг кто-то приглянется, работать с ними тебе. Можно взять щенков, если пожелаешь, но мне кажется, сначала стоит посмотреть отказных.

Я даже не ожидал, что его последние слова меня так зацепят. Конечно, лучше брать маленьких щенков прямо из корзинки, зная родителей, и воспитать из них надежных, крепких работяг. Но таких сложно найти, и они довольно дороги. А у всех приютских когда-то были хозяева, и очень немногие собаки привыкли к работе на ранчо. Владельцы думали, что бордер-колли – милые и забавные существа. Однако люди понятия не имеют, сколько те требуют внимания и труда. Очень часто в приют попадают собаки с дефектами и разными отклонениями. Короче, канители не оберёшься.

Наконец я остановил свой выбор на паре двухлеток - Эзре и Изекиле, а пока Трэвис выписывал чек, уже звал их по-свойски: Эз и Зик. Мне нравятся короткие клички, чтобы было легко подзывать во время работы. Я имею в виду, работы этих мальчиков. Когда-то их подарили двум маленьким девочкам, но потом от собак отказались, мотивировав это тем, что они слишком взбалмошные. Не в плохом смысле, просто очень суетливые, в отличие от других представителей своей породы; никак не хотели слушаться команд и успокаиваться. Теперь бедняг не брали ни на одно ранчо или ферму, так как на натаскивание ушло бы слишком много времени, да и то без особой надежды на полный успех.

Ну и хлебнули мы с ними хлопот на обратном пути. Только перевезти их на «Неизвестность» уже оказалось проблематично. Пришлось три раза останавливаться и отпускать погулять. Трэвис не сошел с ума только потому, что я сидел с ними сзади. Заметьте, это ведь его грузовик, а я там раскорячился, закинув одну ногу на переднее сиденье, обе собаки всю дорогу лазили по мне и облизывали, демонстрируя свою неуемную симпатию. Спустя примерно час они наконец унялись; один - улёгшись поперек моей груди, а другой - придавив мне пах, и задремали.

Я, должно быть, тоже, потому что очнулся уже на подъезде к ранчо, оттого что Трэвис, поглаживал мое бедро.

Минул почти месяц, прежде чем псы научились мне подчиняться, однако ни о каких победах на собачьих выставках можно было и не мечтать. Запомнили, где стоят миски с кормом – и то ладно. Эз и Зик все равно хорошие псы, кроме того, служат мне напоминанием, что работу надо заканчивать вовремя. У меня на душе теплеет, когда я возвращаюсь домой и вижу, как они несутся навстречу, спеша сообщить, что тоже рады меня видеть.

* * *

Рождественским утром Эз и Зик нетерпеливо вертелись вокруг нас и недоумевали, почему им не дают никаких заданий. Положение усугубилось присутствием «чужаков» - Тори с семьей. В итоге я был вынужден дать собакам немного побегать, а потом и вовсе отпустил кувыркаться в снегу.

Приближаясь к дому, я заметил на ступеньках Хейли – бледную, с покрасневшими глазами и поникшими плечами. Последнюю неделю девушка вообще вела себя непривычно тихо, как будто ей нездоровилось. С родителями к нам не пришла, и я подумал, что та могла зависнуть на ночь где-нибудь у друзей. Увидев ее на пороге, я сразу понял, что это не так.

И каким-то непостижимым образом обо всем догадался ещё прежде, чем она сама открыла причину. Наверное, шестое чувство - как хотите, но я просто знал, что случилось. В общем, когда Хейли сказала «я бременена» и разрыдалась, это меня не удивило. Было просто ужасно жаль, что мои подозрения оправдались.

Глава 9

В первую минуту я испугался за Хейли – она же такая добрая и мягкая, по-моему, самая милая на свете девушка. А еще у нее железная воля. Знаю, это звучит странно – милая и с железной волей, - но в ней как-то уживались обе черты. Хейли мягко соблазнит вас видимой легкостью ситуации, но в то же время не даст запутаться, с упорством помогая. Впервые в жизни у меня появился друг, и этим другом оказалась Хейли. Мне еще не приходилось работать на лучшего управляющего, чем ее отец, да и с Трэвисом я стал очень близок. Однако моим настоящим другом стала Хейли. С ней можно было шутить, заниматься чем угодно и даже разговаривать. Хотя говорила, в основном, она, временами я отвечал ей тем же.

За несколько недель до Рождества я рассказал ей о письмах из дома.

Не специально. Просто так получилось. Однажды вечером, когда Трэвис уехал верхом, мы с ней сидели на кухне и готовились к экзаменам. Хейли снова пыталась объяснить мне, как писать эссе, но я постоянно возвращался мыслями к письму, а потом, сам не знаю как, излил на бумагу всю свою подноготную. В каких-то шести предложениях я выложил о себе гораздо больше, чем когда-либо произносил вслух, и примерно на полминуты мы оба просто застыли от потрясения.

Но в конце концов она все же отважилась начать задавать вопросы, на которые получила исчерпывающие ответы. Постепенно я выложил основную часть истории. Поведал ей, как меня выгнали из дома. О тюрьме. О Кайле и болезнях моих родителей, о бесплодии Билла. И признался, что не могу к ним вернуться. Выслушав все, она просто обязана была меня возненавидеть.

Вопреки моим ожиданиям, Хейли этого не сделала. Она, конечно, здорово разозлилась. А как ругалась! Но костерила не меня, а мою семью с братом, и я подумал, что Кайле лучше никогда не попадаться ей на глаза, иначе кого-то из них двоих точно посадят за решетку. Если честно, я далеко не все понял, потому что Хейли скоро ударилась в философию, и многое из сказанного мне в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Вкратце, её речь сводилась к тому, что мои близкие охотно жалуются мне на судьбу, в то время как моя собственная судьба их абсолютно перестала волновать, с тех пор как я открылся. Раз я гей, значит, соответственно, моя жизнь - дерьмо. Подобная мысль уже приходила ко мне в голову.

Прежде я чувствовал себя с Хейли довольно комфортно, но после того вечера она стала… знаете, как старая перчатка. Да, Хейли помогала мне учиться, но после занятий частенько не спешила домой и болтала о всякой ерунде, типа о музыке. Она могла часами сидеть и говорить, говорить о поэзии, о лирике. Клянусь Богом, она даже проигрывала мне некоторые мелодии, где какая-нибудь нота трогала ее прямо до слез. Это была хорошая музыка. Что-то вроде кантри, но не совсем. Хейли записала диск со своими любимыми песнями, и я иногда слушал их, пока работал на кухне.

Хейли никогда не вела себя со мной свысока, хвалила, когда я того заслуживал, причем без всякой снисходительности. Хейли - реально высший класс. Поэтому я просто не мог спокойно смотреть на нее, такую несчастную.

На улице было ужасно холодно — наверное, градусов двадцать мороза, да еще с ветром, — а она стояла на пороге беременная, без пальто, с таким видом, словно земля рушится у нее под ногами. Я понял, что первый узнал о том, что случилось, Хейли специально выбрала момент, чтобы прибежать и рассказать мне все без свидетелей. Я понятия не имел, какие слова, бога ради, она от меня хочет услышать, но главным образом догадывался, что ей просто нужно перед кем-то выплакаться. Честно, я испугался. Черт! Но это же была Хейли. И мне следовало что-то сделать.

Я снял пальто, накинул на нее, поцеловал в щеку и ободряюще сжал ее плечо:

- Ступай в мою квартиру над сараем. Включи отопление на полную мощность и грейся. Я только предупрежу Трэвиса, где мы, чтобы остальные не волновались, и сейчас же приду.

Та кивнула, вытерев глаза о рукав моего пальто. Мне показалось, что она ждет от меня хотя бы дружеского объятия, я и хотел обнять ее, но вспомнил, что тоже продрог до костей, поэтому просто ласково и твердо повторил: «Иди». И она пошла к конюшне. Я немного расслабился, увидев, как Эз и Зик потрусили к лестнице следом за ней. И как прикажете прикрывать ее плачевное состояние, если я в курсе всего этого безумия?

Трэвис уже отправился меня искать; я встретил его в коридоре возле рабочего кабинета.

- Пришла Хейли, я должен побыть с ней немного. Она в моей квартире.

Тот нахмурился, однако, скорее, потому что я опять ляпнул «моей». Он совсем недавно спрашивал, какого черта я продолжаю держать там вещи, тогда как в доме полно свободного места. На это у меня были свои причины, но я не собирался сейчас с ним спорить.

- Она в беде, - сообщил я, понизив голос, но тут же подумал, что выбрал неудачные слова. Сейчас он возразит, что отец с матерью имеют право знать, что за проблемы у их дочери, и, не успев сообразить, что делаю, выпалил: - Хейли беременна.

На душе у меня стало скверно - я знал, что Хейли хотела сохранить свой секрет, однако в то же время чувствовал, что не могу не сказать Трэвису. И у меня точно от сердца отлегло.

Трэвис и сам понял, что это тайна. Он перестал хмуриться, но вид у него все равно был усталый и грустный:

- Дерьмово. Что она собирается делать?

- Не знаю. Мы же еще с ней не разговаривали. – Тут я опять занервничал, и протянул к нему руку. - Я очень боюсь сказать что-нибудь не то.

Он погладил мои пальцы своими, невесело улыбаясь:

- Я бы посоветовал ничего не говорить, просто выслушай. И будь с ней ласков. Наверное, она и так сильно мучается.

Я кивнул, а поскольку уже допустил кучу промашек, то в благодарность быстро чмокнул его в губы. Он поймал мой подбородок и поцеловал меня тягуче и сладко.

Этот вкус еще оставался у меня на губах, пока я бежал через двор.

* * *

На полпути к конюшне я вернулся, чтобы забрать из машины диск с альбомом одного из исполнителей, что Хейли мне проигрывала. Я часто слушал его в дороге. Если во время нашего разговора будет играть ее любимая музыка, это может ей понравиться.

Хейли и правда понравилось. Она рассмеялась и спросила, сам ли я купил диск. Я ответил, что, конечно, сам; и она улыбнулась так счастливо, словно ей сделали неожиданный подарок, и я тоже очень обрадовался. Вставил диск в плеер, приглушил звук и достал из мини холодильника бутылку с содовой. Себе взял пиво. Просто предположил, что оно мне понадобится.

Хейли я усадил на свою кровать, а сам, с собаками у ног, занял продавленный стул возле телевизора. И приготовился слушать.

За все то время, что она говорила, ее взгляд не отрывался от ковра, что на нее совсем не похоже.

- Это Кэл. - Хейли поморщилась. - Но он обвиняет меня в том, что я не только с ним спала, поэтому никогда не поверит, что ребенок его. Так или иначе, я не хочу, чтобы он имел к этому отношение. Вообще от него ничего не хочу. Не знает он, вот пусть и катится к черту. - Голос надломился, она всхлипнула и вытерла глаза пальцами.

- Сочувствую.

Моя позиция на стуле предоставляла относительную безопасность, но Хейли была слишком далеко. Поднявшись, я перешагнул через собак и нерешительно сел рядом с ней. Та сразу спрятала лицо у меня на груди и залилась тихими слезами:

- Ро, мне так страшно. Все пойдет насмарку. Учеба. Будущее. Вся моя жизнь. Ну, разве я уже не жуткая мать, если это единственное, что меня сейчас волнует? - Она издала надтреснутый колючий смешок. - А самое кошмарное, знаешь что? Я наивно надеюсь, что, если голодать, загонять себя и постоянно плакать, то у меня обязательно будет выкидыш и проблема решится сама собой. Вот какая я ужасная.

Этим она меня окончательно растрогала:

- Эй. Ты не ужасная. Перестань, не надо. - Механизм, который сразу после ее признания на ступеньках дома начал медленно поворачиваться у меня в мозгу, щелкнул и встал на место. – Ты же… то есть, ты что… собираешься избавиться от него?

На сей раз смех был так горек, что я содрогнулся.

- Ты имеешь в виду аборт? Я попыталась. Вчера. Отправилась убивать моего ребенка в Сочельник.

- Не говори так. - Получилось резче, чем я думал. Но я просто не мог казаться ласковым, говоря на такую острую тему. – Как это «вчера»? Хочешь сказать, что твоя мама уже знает?

- Я ездила одна, - ответила та.

Я был так зол, что пришлось вскочить с кровати, потому что меня всего трясло, а руки непроизвольно стискивались в кулаки. Собаки тоже забеспокоились, поднялись и залаяли. Перестав плакать, Хейли удивленно отпрянула.

- Ты пошла на аборт в одиночку? Какого дьявола, Хейли! Так просто взяла и поехала? В Рапид-Сити?

- В Скотсблаф. Я помню о законе об аборте в Южной Дакоте. Вроде бы этот закон аннулировали, но не знаю, там могли дежурить пикетчики. Поехала в женский медицинский центр. У меня пока еще третий месяц. - Она понурила голову. - Я не смогла этого сделать. Не смогла довести до конца. Никто меня не останавливал, я просто не смогла. Думаю, если бы кто-то попытался мне помешать, я бы это точно сделала, несмотря ни на ничьи увещевания. Скорее, наоборот, они только больше разозлили бы меня – никто не имеет права указывать мне, что делать. Но там никого не оказалось, кроме вежливых и понимающих сотрудников. И я не смогла. Не смог… - Снова захлебнувшись рыданиями, она обхватила руками колени и сжалась в комочек. - Я даже не думала о крошечных детских пальчиках, ручках и ножках. Не чувствовала за собой никакой вины. Просто не смогла.

Я сел и обнял ее за плечи. Снова прильнув ко мне, та еще немного поплакала. Эз и Зик положили головы на мои колени и жалобно заскулили.

Когда мне показалось, что Хейли наконец начала успокаиваться, я произнес:

- Как ты сама говорила, дурное дело нехитрое.

- Да. Но я-то не дурочка! - прошептала она. - Мы пользовались презервативами. Клянусь. Богом клянусь! И у меня был безопасный период! Месячные пошли, правда слабо, но так иногда бывает! А потом наступила задержка, и я просто… не знаю. Я чувствовала, чувствовала, что что-то не так. Надеялась, что просто неправильно подсчитала дни. Но я сделала три теста, три различных теста — это пятьдесят долларов, Ро! — и все с одним результатом. Положительным. - Хейли судорожно вздохнула, уткнувшись мне в рукав. – Срок девятого июня.

Казалось, до лета еще очень далеко, но на самом деле, времени оставалось не так уж много.

- Подумай как следует, и если решишь, что тебе нужен аборт, можешь на меня положиться - я отвезу тебя в такое место, где нет никаких проклятых протестующих, и не смей возражать. Не стоит тебе сейчас смотреть на всякое дерьмо. - Я не знал, есть ли в Айове какие-либо законы, запрещающие аборты. Хотелось верить, что нет, что мой родной штат лучше, чем этот, но я не знал наверняка. Раньше меня это мало трогало. До сего момента.

Вспомнив, с какой горячностью Хейли защищала права геев, хотя никто ее об этом не просил, я особенно остро почувствовал собственную ничтожность:

- Если понадобится, мы поедем в Канаду.

Она крепко обняла меня и устало отстранилась:

- Я не знаю, чего хочу. Ну, то есть, многие хорошие люди мечтают о детях, а младенцев трудно найти. Например, твой брат. Ты только не подумай, я не имею в виду ничего незаконного. И никогда не отдам своего ребенка человеку, который всерьез считает, что тебя надо лечить от твоей ориентации. Я вообще не смогла бы его отдать… Не знаю… Я знаю одно: мне действительно надо над этим подумать. - Ее глаза снова наполнились слезами. - Просто… как бы я не поступила, все бесполезно. Даже если сделать аборт, я уже не смогу об этом забыть и нормально жить дальше. Вот это и бесит меня больше всего. Они что, думают, я какая-то тупая сучка, для которой аборт как маникюр? Даже если и есть на свете такие бессердечные твари, почему я должна из-за них страдать? Спорим, и десяти минут не пройдет, как те же самые «добрые христиане», которые назовут меня детоубийцей, с превеликим удовольствием развернутся в твою сторону и начнут возмущенно клеймить тебя за то, что ты гей. Медом не корми – дай поорать. Ставлю весь свой студенческий кредит. Такова их натура. Они всегда заботятся только о себе. Если я протяну им свое дитя и попрошу помощи, они быстро отыщут во мне какой-нибудь изъян. В том числе и те, кого я люблю. Проклятые поборники рождаемости! Да пропади они все пропадом! – Прервав свою пламенную тираду, она замолкла и уставилась в стену. - Если оставлю этого ребенка, то уж постараюсь убедиться в том, что его воспитают так, чтобы он плевал на мнение этих фанатичных, брызжущих ненавистью ублюдков и посылал их ко всем чертям.

Где-то на середине я начал терять нить рассуждений — то есть, я слышал Хейли и странным образом понял смысл. Просто уже начал думать о своем, потому что все, что она говорила, было созвучно моим собственным переживаниям и выводам. С одной стороны, мне хотелось сказать Хейли, что она слишком резка; что, очевидно, есть люди, которые не станут осуждать ее и помогут - не все же кругом такие злые, нельзя вешать на всех одинаковые ярлыки, как они на нее, если она так считает. Однако другая часть моего сознания, не то чтобы темная, а неустойчивая, словно вода, чей уровень сейчас поднимался и затапливал мой разум, побуждал ответить «да». Да, это так. Все верно. Ты должна взращивать в себе ненависть к ним, обезвредить их, прежде чем они причинят тебе боль. Нельзя позволить им причинить тебе больше страданий, чем они уже причинили, потому что все и так очень плохо. И, что бы ты ни предприняла, ты не можешь допустить, чтобы стало еще хуже. Закройся от них до того, как они успеют сделать что-нибудь непоправимое.

Ну и оставалась еще третья сторона меня, которая слушала все эти разговоры и находилась в замешательстве, понимая, что здесь что-то очень неправильно. Но вода прибывала, а Хейли снова плакала, и я просто поплыл на волнах, отчаянно надеясь, что все как-нибудь наладится.

- Хейли, что бы ты ни решила, - произнес я спокойно, но твердо, - что бы ты ни решила, если ты захочешь, я тебе помогу. Я ни черта не знаю о младенцах, но все равно помогу, если ты вдруг решишь сохранить его. Просто постараюсь… - Часть уверенности покинула меня, и я начал запинаться, спеша закончить. - Ты была мне хорошим другом. Самым лучшим — ближе, чем кто-либо другой. Этот Кэл, он – член вонючий и идиот, раз бросил такую девчонку как ты. Будь я натуралом, я бы на коленках перед тобой ползал. Ни за что не оставил бы ни тебя, ни ребенка. Даже если он не мой.

Хейли заревела в голос, и я почувствовал за собой вину из-за того, что все только испортил. Мне стало еще паршивее. В груди образовался болезненный ком, мешающий нормально вздохнуть, и я уже начал собираться с силами, чтобы попросить прощения, когда она закинула руки на мою шею, сжала, и сказала:

- Я люблю тебя, Монро Дэвис.

Тут во мне будто что-то раскрылось; когда я выпустил из легких воздух, внутри все задрожало. Впервые за это время захотелось бежать, бежать со всех ног.

А затем я ощутил на шее влагу от ее слез. И огонь - должно быть, он и прятался где-то там, но только сейчас вырвался наружу. В груди по-прежнему ныло; я осторожно обнял Хейли, привлекая ее голову к своему плечу, и ответил ей. Мой голос прозвучал мягко как дуновение ветра:

- Я тоже люблю тебя, Хейли.

Тем рождественским утром, в моей квартире, когда я держал в объятиях плачущую Хейли, а рядом поскуливали собаки, я снова вспомнил о доме.

5 января

Дорогой Билл,

прежде всего, хочу сообщить, что у меня все в порядке. Я работаю старшим пастухом в местечке под названием «Ранчо «Неизвестность». Оно расположено на очень хорошей земле, площадью приблизительно в три тысячи акров, в основном, поросших травой. Это западная Небраска, так что поля там не возделываются. Хозяйство больше любительское, чем коммерческое. Владелец держит крупный рогатый скот и овец, примерно по пятьсот голов, хотя численность каждый день меняется, но Трэвис Лавинг по-настоящему грамотно ведет учет. Он раньше преподавал математику в колледже в Омахе. На ранчо возникли кое-какие затруднения со стадом, и случилось так, что я успешно их решил. Работник, который столько лет имел дело с овцами на старой ферме, всегда пригодится, и тут это быстро поняли. Мы даже завели собак. С ними пока довольно трудно, но ты же помнишь, что к псам я всегда находил подход. Думаю, скоро они совсем освоятся.

Теперь, что касается школы. Сейчас я усердно готовлюсь к сдаче экзаменов, чтобы получить аттестат. Буду сдавать онлайн по интернету. Мне помогает подруга. Ты даже представить не можешь, какая она умная. Собирается стать великим учителем. Пока тренируется на мне. Но ей не нужна практика. Она уже хороша. Жаль, что у меня раньше не было такой учительницы. Думаю, тогда бы я учился куда лучше.

Должен сказать еще об одном. Я не могу вернуться на ферму. Наверное, это покажется тебе жестоким, но извини. Я очень расстроился, когда узнал о папе с мамой, и печально, что у тебя не будет детей. Я действительно хотел бы помочь и сожалею, что все это, как обычно, взвалилось на твои плечи.

Но загвоздка в том, что, судя по твоему письму, на самом деле ты не хочешь, чтобы я возвращался. Во всяком случае, ждешь не такого меня, коим я являюсь. Знаю, на твой взгляд, это прозвучит мерзко, но прошу, выслушай. Наверное, это началось, когда мне было еще лет десять. Думаю, что уже тогда понял, что я не тот Ро, каким меня все вокруг считают или хотят видеть. Я пытался, изо всех сил пытался быть другим, но ничего не получалось, как ни старайся. Возможно, и есть такие люди, которые могут пойти против своей природы, но я к ним не отношусь. Я знаю, что мои слова только огорчат тебя или даже рассердят. Знаю, потому что мне самому горько об этом говорить. Но, тем не менее, скажу, что ни сожаления, ни гнев ничего не изменят. Поверь. Я испробовал все.

Я не могу вернуться домой, потому что по-прежнему гей, а из ваших с Кайлой писем стало понятно, что вы все еще не можете с этим смириться. Значит, не смиритесь и со мной. Значит, будет лучше, если я не вернусь.

Наверное, прочитав эти строки, ты решишь, что я просто ублюдок, раз не забочусь о своей семье. По-моему, если я ублюдок, то ни к чему мне, такому ублюдку, возвращаться и отравлять вам жизнь, лишний раз напоминая, что не оправдал ваших ожиданий. Да и, по правде, приятного мало, когда все кругом только и делают, что попрекают тебя твоей неправильностью.

Суть в том, что ни ты, ни Кайла даже не поинтересовались, как я живу. Вы ведете себя так, будто я вообще не способен выбраться из сточной канавы дальше, чем на один шаг. Вот почему я решил сначала рассказать о том, чего успел достичь. Может, это и не бог весть что, но я доволен. И не думаю, что нуждаюсь в «излечении». Полагаю, если со мной действительно что-то не так, это не имеет отношения к тому, что я гей. Но абсолютно уверен в одном – только здесь, на ранчо, я осознал, что многие вещи вовсе не так неправильны, какими я их привык считать.

Больше всего на свете мне хочется вернуться домой и увидеть тебя, родителей, познакомиться с твоей женой. Если вдруг я ошибаюсь, и тебе не важно, изменился я или нет, пожалуйста, только скажи, я тут же приеду, извинюсь перед тобой и окажу любую посильную помощь. Если же нет, то лучше не пишите мне больше. Наверное, последнее, что тебе сейчас нужно - это ругаться со мной из-за того, с кем я сплю.

Пожалуйста, передай маме, что я люблю ее. Хоть я не очень-то религиозен, я не переставая молился за нее, сразу, как получил твое письмо, и за папу тоже. Я бы попросил тебя сказать ему об этом, но смотри сам. Не хочу его расстраивать.

Билл, тебя я тоже очень люблю. И скучаю. Что бы ты обо мне ни думал, я всегда старался ровняться на вас с отцом, и пытался стать таким, чтобы вы могли мной гордиться. Ну, за исключением одного.

На всякий случай пишу свой адрес. Захочешь ли ты связаться со мной или предпочтешь избежать неприятных вопросов – решать только тебе.

С любовью, Ро.

Глава 10

За всю мою жизнь я повидал не одну мерзкую зиму, в том числе и в Дакоте. А уж в Дакоте, скажу я вам, зимы так зимы – нигде таких поганых нет, разве что в Канаде. Однако хуже той, что выдалась в мой первый год на ранчо, я еще никогда не видел.

Из-за холода мы потеряли несколько голов скота. У нас были укрытия, но от проклятого мороза они не спасали, и любое слабое животное околевало. В том числе и беременные овцы, так что потери удвоились. Я все время торчал на улице. И, если не таскал нагреватели к корытам с водой — эти чертовы нагреватели то ломались, то перегревались, — значит, пытался утеплить сараи и нагрести в них побольше сена. Снег сыпал почти не переставая, а когда не валил, дул ветер. Два раза отключалось электричество, и тогда в довесок к сену с нагревателями мы тягали еще и генераторы. В доме у Тори генератора не было, и нам пришлось запитать его от наших. К нам перебрались двое работников, потому что у них тоже отключилось отопление - трубы замерзли. Мы все и сгрудились в одну чертову кучу в полупустом доме Трэвиса. Вместе с собаками. Так что нас стала целая толпа.

Вот тогда-то дом и начал по-настоящему заполняться вещами.

Думаю, Трэвис ждал, что я начну обустраивать «гнездышко» - ну там интерьером займусь или чем-то подобным, - но, честно, меня подобная дребедень всегда мало интересовала. Если человеку нравится готовить, это вовсе не означает, что он захочет выбирать занавески и всякое другое дерьмо. Спрашивается, на хрена одному мужику столько места в доме? Даже для парочки многовато. Вот почему я оставил за собой квартиру. Там ничего моего не было.

Но вот Хейли…

Когда мы сидели без электричества, у нее шел примерно пятый месяц. Наверное, я должен объяснить, что у нас два генератора: один - для дома и второй - для обслуживания ранчо. Мы отказались от жаркого на обед и не отмокали в джакузи. Из генераторов ведь особо много не выжмешь, а энергии требуется достаточно. Вот и выбирайте, что для вас важнее: холодильник или плита, наслаждаться горячей водой или включить стиральную машину. А когда случается какое-нибудь очередное дерьмо в поле - к примеру, корова опрокинула чертов генератор копытом, - вы вообще отрубаете дом ради того, чтобы спасти скот, пока сами пользуетесь сломанным и надеетесь на лучшее, собрав все одеяла, какие только найдете.

И все это угораздило испытать Хейли. У нее был такой милый, чуть округлившийся животик, но она ясно дала понять, что внешний вид часто обманчив. Оказалось, ей покоя не давала тошнота - бедняжку целых четыре месяца рвало. Сейчас все более или менее устаканилось, но она то и дело бегала в туалет. Трэвис имел неосторожность высказать мысль, что это странно, дескать, мочевой пузырь не может так быстро наполняться. За что нарвался на длинную гневную лекцию о гормонах.

По правде, меня данная особенность тоже интересовала, но я был не настолько глуп, чтобы задавать вопросы.

Так или иначе, мы как могли экономили энергию и старались жаться поближе друг к другу, постепенно уподобляясь замороженным брикетам. Мы до чертиков устали как от сэндвичей с холодным мясом, так и от растопки гриля в сугробе, да еще с собаками, путающимися под ногами. И тогда Хейли предложила обустроить проклятый дом Трэвиса. Сначала мы подумали, что она шутит. Но та сказала, что нет, черт побери, надо не откладывая приниматься за работу.

Все носились с Хейли, как с хрупкой скорлупкой, и даже при том, что нас совсем не воодушевило это её «пока на улице бушует вьюга, давайте сделаем ремонт», никто не посмел возразить. Пэрриши на удивление спокойно восприняли новость о беременности дочери. Ну, в общем, не то чтобы очень спокойно. Тори попытался накостылять Кэлу, и его чуть не арестовали. Но это ерунда. Короче, насколько я понял, слез, ругани, объятий, потом опять слез было море. Хотя деваться все равно было некуда. Хейли пока еще училась, но никто не загадывал на лето или осень. Она сама все еще колебалась: отказаться от него — её, по последним результатам УЗИ — или оставить. Мать сказала, что поможет ей, но, тем не менее, Хейли предстояло что-то решить с учебой. Колледж не предусматривал никаких подходящих индивидуальных программ. Так что, или несколько лет с ребенком должна будет сидеть ее мама, или Хейли кого-то наймет присматривать днем за малышкой в свое отсутствие, а это обойдется в кругленькую сумму. Да уж, перспективы не очень радужные.

Впрочем, с удочерением тоже вышла загвоздка. Хейли вбила себе в голову, что обязательно должна найти порядочную семью, но ей не понравилась ни одна из тех, чьи заявки она посмотрела. Лично я задавался вопросом, были ли среди них мой брат с женой. Короче, черт подери, такая возможность заставила меня задуматься. Странное совпадение: в то время, когда мой брат мечтает о ребенке, а мама о внучке, Хейли как раз подыскивает хороший дом для своей девочки.

Я сильно сомневался, что дом моей семьи хорош. Но еще больше меня беспокоило то, что Хейли права. Они действительно не были по-настоящему хорошими людьми. Этот неутешительный вывод лишь усугубил мое удрученное состояние, внеся в него лишнюю сумятицу и печаль.

Таким образом, все пытались приложить максимум усилий, чтобы Хейли не перетруждалась, позволяли капризничать и иногда плакать. Вот и вытекало, что мы должны потакать ее идеям по облагораживанию жилища Трэвиса. В каком-то смысле, это было практично. Мы спали кто где: я с Трэвисом в его кровати, вторую свободную постель заняли Хейли с матерью, а двоим работникам и брату Хейли достались пустые комнаты. Проведя несколько ночей кто на холодном полу, кто на диване, они приволокли кровать из моей квартиры, а в итоге кто-то даже рискнул съездить в город за надувным матрацем. По радио объявили, что энергоснабжения не будет неделю, потом на два дня его включили, а затем разразился другой буран, и раньше, чем через три недели, восстановить линию не обещали. Об этом сообщали во всех новостях страны. Такого давно не случалось. Некоторые магазины в городе не закрылись - там электричество дали, - но отдаленные районы еще никогда не оставались без света и тепла так надолго. Скотина дохла штабелями. Мы до смерти боялись, что какой-нибудь глупой овце вдруг приспичит ягниться, и тогда нам действительно мало не покажется.

Тут уж ничего не поделаешь - оставалось лишь набраться терпения, надеяться и ждать. Но нам надо было чем-то заняться, хотя бы обставить дом, спать как нормальные люди. А после того дорогого дерьма, что покупал Трэвис, откуда нам взять все необходимое? Конечно, из «Волмарта». Из конюшни. Из моей квартиры. Из дома Тори. Некоторые вещи позаимствовали у работников, даже распотрошили корзинку для пожертвований. Какого черта нам это понадобилось, никто не знает, но раз Хейли захотела, мы не смогли ей отказать. Потом ей приспичило красить. И мы покрасили голые белые стены разной краской, что отыскалась по закромам. Работали, конечно, мы, но под творческим руководством Хейли. И знаете, это нас неплохо отвлекало. В комнатах понемногу начала появляться мебель, стены уже не удручали своей девственной белизной, а сидеть под одеялами, притворяясь, что задницы у нас не стынут от холода, стало куда проще. В общем, жизнь казалась почти приятной. Так что, может, Хейли и не была такой уж чокнутой, в конце концов.

Верхние торцы шкафов в кухне она оклеила профилями под медь. Еще смастерила из старого хомута очень интересную штуковину – тоже своего рода декор. Пустила в дело все, что люди обычно считают барахлом: подковы, кожаные поводья, пустые банки, а в итоге получилось нечто поразительное. Но самыми уютными вышли гостиная и столовая. Мы туда уже поставили карточные столы и шезлонги, чтобы было, где поесть, а Хейли притащила украшения, оставшиеся у нее после церемонии вручения аттестатов об окончании школы. Поэтому мы в этой столовой себя ощущали, как на каком-то луау. Еще она принесла гирлянды с лампочками, и я подумал, что просто так, до кучи - ведь их же не включишь, - но ошибся, те оказались на батарейках. Вырезав из картонных коробок пальму, Хейли разрисовала её. А с зонтиками, похожими на те, что кладут в стаканы с коктейлями, только больше размером – вообще выглядело прикольно. Короче, нам понравилось ужинать при свете гирлянд и свечей, точно на Гавайях.

В гостиной перед камином постелили симпатичный плетеный коврик, рядом поставили стул с террасы, придвинули поближе глубокое кресло, которое в комнате уже было, прибавили стул, доставшийся нам от Армии спасения, и один из моей квартиры. В свободной спальне теперь спали Пол с Аароном. Аарон – это второй работник. Они тоже перенесли к нам больше половины своих вещей, за исключением мебели, хотя и последнее уже начало сюда перекочевывать, например, вешалки. Создавалось впечатление, что ребятам тут нравится. Я краем уха услышал, как они шепотом спорят, кому из них весной претендовать на мою квартиру – мне же она все равно не нужна. По большому счету, меня это мало волновало, но я знал, что поступаю эгоистично. Сам ведь квартирой не пользуюсь. А Трэвис как раз поговаривал о том, чтобы расширить штат. Было бы неплохо иметь под рукой еще помощников.

Да и, по правде, после того как Хейли там все разграбила, вещей осталось всего ничего. Свои кожаные ремешки я уже забрал к Трэвису, потому что перед сном иногда занимался плетением. Вечерами, немного поиграв в карты и некоторое время посидев в общей компании, я поднимался наверх и плел, пока Трэвис не ложился спать. Перспектива переехать для пользы дела меня немного беспокоила, но я решил, что, наверное, настало время об этом подумать серьезно.

Мы устали до чертиков, только и мечтая, чтобы нам поскорее вернули электричество. Но знаете, что самое забавное? Когда это наконец случилось, я почти загрустил. В первый день мы ликовали. Вновь наполнили джакузи, зажгли в доме весь свет, я наготовил вкусностей, как на Рождество. Мы смотрели телевизор, потом кто-то из парней достал новейшую игровую приставку, мы подключили ее и вместе играли. Отличное развлечение, должен заметить. Позже я тоже купил себе такую. Может, кому-то покажется, что это пустая трата денег, но мне понравилось. Боулинг прямо в гостиной. Круто.

Но после того как все помылись, истратив столько горячей воды, сколько душе угодно, наелись досыта и расслабились, наши гости уехали к себе. Тому, кто упорно старался не заводить друзей и поменьше разговаривать, особенно нелегко расставаться, если за это время успел очень привязаться к людям. Ну, то есть, теперь, когда я наконец мог для кого-то готовить, дом снова опустел.

Я захандрил, и хотя ничего не говорил Трэвису, тот, казалось, сам все понимал. В первые несколько дней он проявлял особенную нежность. Мы об этом ни словом не обмолвились, но Трэвис замечал мое состояние и просто дарил больше ласки.

Зима была долгая и суровая. Но это одно из моих самых светлых и любимых воспоминаний.

* * *

Я говорил, что перед сном занимался плетением? Это отдельная история. Помните тот браслет, который выпросила у меня Хейли? Так вот, люди стали интересоваться, откуда она его взяла. А когда узнали, что работа моя, многие принялись уговаривать меня что-нибудь сплести и для них. Не только на ранчо, но и в городке. Одна женщина даже попыталась заплатить. Я отказался. Та неадекватно восприняла отказ, чем очень меня огорчила. И теперь я был вынужден ездить за покупками либо рано утром, либо просить делать это Хейли или Трэвиса, только чтоб не сталкивался с ней.

Отчасти проблема состояла в том, что в тот браслет я вложил очень много труда. Однако закончив, решил, что он простоват для Хейли, и сделал другой, на сей раз вплетая в узор металлические шарики. Но тогда он показался слишком тяжелым, так что результат снова меня не удовлетворил. В конце концов, я уменьшил ширину вдовое, а шарики заменил на серебряные бусинки, разместив их по краям. Кожу я использовал коричневую и начал волновался, что лучше бы взял черную, но Хейли нашла браслет чудо, каким прелестным, велев не суетиться. Она с ним ни дня не расставалась. Правда.

Я вручил ей все свои оставшиеся фенечки, чтобы отдала, кому хочет. И знаете, как она поступила? Действительно раздала! Матери, отцу — Тори даже иногда надевал его, когда выезжал в город. Миссис Пэрриш превратила свой в шнурок для кулона и носила на шее.

Нетрудно догадаться, что те, кто остался обделенным, приставали ко мне.

Как я мог предположить, что Трэвис ринется туда же, куда и все? Для меня эти безделки ничего не стоили – просто способ занять руки, - но на те вдруг появился повышенный спрос. Мне это не понравилось. Я плел не ради денег. Некоторые изделия вообще выбрасывал. Но было уже слишком поздно. Трэвис знал, что эти вещи сделаны мной, смотрел, как я корпел над ними каждый вечер. Удивился, на кой мне это сдалось.

- Просто рукоделие, - ответил я. – Ничего особенного.

- Тот, что ты подарил Хейли, очень красивый, - заметил он. – Все так говорят. И другие тоже хороши. Счастливые обладатели просто купаются в комплиментах.

Имеется в виду, что сам он комплиментами обойден, потому что не входит в число счастливчиков.

Ладно. Если я правильно понимаю, раз для людей подобные вещи имеют значение, то Трэвис ничем не хуже. Но я ведь не мог подарить ему стремный кусок кожи, какие бросаю в корзинку для благотворительности. Вы же знаете, сколько я трясся над браслетом Хейли. Моя бы воля, я бы вообще его не отдавал, если бы она на меня так не наседала. Казалось, ничего стоящего для Трэвиса мне уже не придумать.

Но я честно пытался. Несколько раз, начиная с середины декабря, садился за работу, полагая, что к Рождеству что-нибудь вымучаю, но так ничего и не закончил. Чем больше я над этим размышлял, тем меньше в голову приходило идей. К февралю у меня уже накопилась целая коробка разных побрякушек для Трэвиса, в которых я разочаровался. Лучшим был ремень. Он точно его оценил бы. Мне приглянулся в интернете оригинальный пояс, который я купил и расплел, чтобы понять принцип, а потом сделал такой же. Но, на мой взгляд, у меня самого получилось грубо и неизящно, словно у ребенка. Так что я забраковал и этот подарок. Затем остановил свой выбор на браслете, но первый у меня вышел слишком широким, другой - очень узким. Второй браслет я попытался разнообразить всякими железными детальками. Не бусинами, а просто собранной по всему ранчо ненужной мелочевкой: шариками, гайками, грузиками, решив, что, наверное, Трэвису будет приятно носить на руке частички «Неизвестности». Я правда искренне считал, что уж на сей раз выйдет удачно. Но в итоге нашел изделие столь же корявым, как все предыдущие. Потом я попробовал сплести ожерелье. Даже согнул из проволоки буквы NR, повесив их в центре. Однако мне подумалось, что это тоже не то, и я сдался.

Ну, иногда начинал что-то небольшое. Хотя со временем перестал даже притворяться, что когда-нибудь осмелюсь подарить это ему.

Но однажды в выходные грянул гром: Трэвис нашел мою коробку.

Всю неделю мы готовились к ягнению. Коровы на ранчо телились осенью, что целесообразно по многим причинам, а самое главное - весной мы можем сосредоточиться на появлении ягнят, а затем приступить к стрижке. С выбором кормов и согласованием действий всегда много мороки. Трэвис наконец внял моим доводам, и мы вакцинировали некоторых овец, стали давать им антибиотики. Однако наши усилия полетели собаке под хвост благодаря бурану и отключению электричества. В общем, за очень многое пришлось браться заново. Но к выходным почти все было уже сделано, и Трэвис объявил, что мы заслужили спокойный вечерок. Под которым, разумеется, понималось, что я приготовлю хороший ужин, Трэвис накачает меня алкоголем, пока мой мозг не размякнет, а затем мы будем трахаться как кролики. Меня такой расклад вполне устраивал.

Я потушил кусочки филе с овощами в подливе, к которому сделал пюре и сметанный соус с чесноком. Очень вкусно, можете мне поверить. Я как раз разрезал черничный пирог и думал о том, что к нему неплохо бы подать мороженое, когда в кухню ворвался Трэвис. В руках он держал открытую коробку с забракованными мной «подарками».

Он был разъярен.

Я тоже. Положив нож, я с колотящимся сердцем шагнул к Трэвису и попытался отобрать коробку:

- Это не твое.

Он поднял коробку повыше, чтобы я не мог достать до нее:

- О, неужели? - Подцепил пальцем браслет со своими инициалами из бусин, заставив меня невольно отшатнуться. Затем бросил назад. – Как это понимать, Ро? Только не втирай очки, что ждал особого случая. На мой день рождения в феврале ты подарил мне бутылку вина и минет.

Обвинения будто ударили, хлестнули болью, тут же смытой сожалением. Ладно, я и сам знал, что сделал плохой подарок.

- Буран. Магазины не работали.

Он потряс перед моим носом коробкой:

- А над этим ты просто коротал вечера, да?

- Это же жалкое дерьмо! – выкрикнул я. Руки у меня тряслись, внутри дико скрутило, будто я сейчас разорвусь пополам. - Дерьмо, понял? Сколько я не пытался, все оказалось дерьмом. Все, все, за что я берусь, получается дерьмово, ясно тебе?

- Но эти вещи выполнены мастерски. Любая из них гораздо лучше, чем тот браслет, что ты сделал для Хейли, между прочим, женщины им до сих пор восхищаются, попивая кофе на посиделках. - Он с грохотом опустил коробку на столешницу и впился в меня взглядом. – Ты не пожалел на это времени, и Хейли носит свой браслет не снимая. Ты всех кого не лень в округе одарил, кроме меня, каждая собака об этом знает. Про нас с тобой уже сплетни ходят: «Да они точно геи, раз вместе живут, но между ними наверняка ничего серьезного». Вот что говорят люди. И это правда.

- Весь сыр-бор из-за какого-то несчастного куска кожи? Потому что у тебя такого нет? – поразился я.

- Потому что я для тебя всего лишь босс и просто парень, с которым ты трахаешься! – заорал он.

- Но это так и есть!

Слова, вылетевшие из глубины моего горла, поднялись в воздух как пушечные ядра. Ну, или бомбы. А когда бомба падает, взрыв неизбежен.

Но голос Трэвиа прозвучал так мягко, что крик неожиданно замер у меня на губах, а его ответ обратил сказанное мной в пыль:

- Правда, Ро?

Это меня разозлило. Прямо взбесило, но я не мог дать себе волю, что бесило еще больше. Он был для меня всем! Неужели Трэвис действительно так плохо обо мне думает? Считает, что я способен переехать к кому угодно? Или прыгнуть в постель? Он что, мимо ушей пропустил, как я говорил, что ни с кем дважды не трахался? Забыл, как я рассказывал ему о моей семье и почему остался здесь, а не уехал домой? Неужели он не заметил ничего из того, что я, черт подери, тут делал уже почти целый год?

Меня охватило замешательство. Страх. Я паниковал, что все испортил, но не мог произнести ни звука. Это походило на какой-то жуткий поединок, только молчаливый. Я словно вернулся в Алгону, в день, когда отец держал в руках те журналы, мама плакала, а я думал только об одном - все на свете когда-нибудь заканчивается. Опять. В моей жизни больше не будет ни Хейли, ни ребенка, ни Тори, ни собак, ни проклятых овец.

Ни Трэвиса.

Я пихнул к нему коробку, в груди теснило, глаза застелила пелена:

- Ну, тогда давай! - Я снова толкнул коробку. Мне стало трудно дышать. Голова кружилась. – Давай, возьми, что тебе, на хрен, хочется! Раз нравится этот хлам, он твой! Я никому ничего не дарил, кроме Хейли, потому что она меня достала! И остальное ей отдал, а она раздала! И это все такое же дерьмо! Все! Все! - Я схватил пирог, и бросил его в раковину. - Все дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо, но если ты так хочешь – пожалуйста, бери на здоровье! Только я слышать ничего не желаю об этом дерьме, потому что, повторяю: это дерьмо!

Теперь, когда я знал, что беды уже не миновать, грудь и живот свело еще более болезненным спазмом, я кинулся вон из кухни, так как понимал, что в доме мне нигде не спрятаться, и выскочил в парадную дверь. Раздетым. Хотя не такой уж я идиот. Догадался ноги в ботинки сунуть, прежде чем спустился по ступенькам во двор.

На этом мой план завершился. Мелькнула мысль скрыться у себя в квартире, но туда Трэвис наверняка пойдет в первую очередь. Или того хуже, вообще не пойдет. Так или иначе, в ней ничего не было. Даже куска кожи, чтобы успокоить нервы плетением.

Мне в тот момент показалось, что я вообще никогда не смогу взять в руки эту чертову кожу.

Испустив крик отчаяния, я в сердцах долбанул кулаком по воротам и зашагал вглубь ранчо. Мимо конюшни, мимо загонов, куда мы согнали беременных овец. Даже не взглянул, как там они. Просто двигался все дальше и дальше. В голове не замолкал назойливый голос, который вопрошал, куда, я, мать его, направляюсь, но от этого в груди ныло только сильнее. Я замотал головой, сжал зубы и прошептал: Никуда. В неизвестность.

И тогда меня осенило, что это она и есть. Я такой урод, что просрал даже неизвестность.

Я побежал. Побежал, оставляя за спиной овец, лошадей, коров, зимнее пастбище, дорогу, по которой Трэвис выезжал на прогулки в луга. Я бежал без всякой чертовой цели, без пальто, без направления - просто бежал. Бежал от прошлого, от боли, на которую я настроился в ту самую секунду, когда вошел в бар в Рапид-Сити. Я бежал, бежал, бежал и бежал. Бежал, пока в легких не начало жечь, ботинки промокли, по щекам катились слезы, а руки и уши окоченели. Бежал, пока не рухнул в снег, да так и застыл на коленях, глядя перед собой, в то время как внутренний голос в ужасе и недоумении задавал один единственный вопрос: что теперь? Что теперь? Что теперь?

А потом я услышал лошадиное фырканье и приглушенный снегом топот копыт.

Я не оборачивался, не поднимался с колен, при том, что руки уже горели от мороза. На самом деле, мне даже стало вдруг теплее. Я испытал невольное облегчение, и одновременно меня сковал страх: Трэвис последовал за мной, но я по-прежнему не знал, что делать, поэтому просто ждал.

Он поставил меня на ноги, вздернув за петлю на поясе штанов, схватил за руки и резко развернул к себе лицом. Я испуганно уставился на него, опять чувствуя головокружение. На долю секунды я решил, что он сейчас меня поцелует, зло и крепко. Что-то мягкое переломилось во мне и устремилось ему навстречу в немой мольбе.

Но тот лишь выругался и, сорвав с себя пальто, закутал меня.

Потом натянул мне на руки свои перчатки и надел на голову шляпу. Когда я попытался возразить, что не нужно, он сам замерзнет, Трэвис, нехорошо сверкнув глазами, уже по-настоящему раздраженно прикрикнул, и я захлопнул рот.

- На лошадь, - прорычал он, подсаживая меня на Чосера. Затем вскочил позади сам.

Мы в молчании поехали назад к дому. Я старался как можно меньше шевелиться и не спускал глаз с луки седла. На поля опустилась синяя ночь, я чувствовал, как Трэвис дрожит, и сам тоже дрожал, но вел себя тихо как мышь. Даже боялся вздохнуть полной грудью, пока мы не вернулись на конюшню. Я вел себя тихо, пока он не помог мне пуститься на землю.

А потом этот хренов гад привязал меня к штырю в стене.

Он взял мои руки в свои - я ничего не заподозрил, потому что подумал, что тот просто хочет мне что-то сказать, но в следующий миг вокруг моих запястий обвилась веревка, а руки оказались подняты высоко над головой, когда он подтянул вверх подпругу.

- Эй! – закричал я, но тот кинул такой яростный взгляд, что что я умолк и опять замер.

Больше он не произнес ни слова, оставив меня висеть, а сам принялся расседлывать Чосера. Медленно так, не торопясь. Но я видел, что в нем кипит злость, потому что приблизившись вновь, он все отводил глаза в сторону. Отвязал веревку, оставив кисти стянутыми, взялся за конец и повел меня назад в дом точно телка.

У двери залаяли собаки, но Трэвис велел им лежать, и те послушались, сразу присмирев, что делали нечасто. Псы беспокойно глядели на меня, но я кивнул им, пытаясь показать, что со мной все хорошо.

Я надеялся, что хорошо.

* * *

Он привел меня в подвал.

Я однажды упоминал, что наткнулся на запертую комнату. Так вот, там я и оказался. За то время, что прошло между моим первым знакомством с домом и нынешним вечером, когда Трэвис нашел свои подарки, я уже не раз обшарил здесь все вдоль и поперек.

Мне нравилось думать об этом месте как о тайной сексуальной комнате. Не очень большая, но чистая и довольно уютная. Вполне подходящее местечко для запретных эротических игр. В ней стояла та самая чертова скамья и не только она. Здесь мы провели много странных ночей. Боже, а игрушки… Одна из моих самых любимых - кол. Вас насаживают на особое устройство, предварительно сковав цепью кисти и лодыжки. Благодаря фиксаторам вы не падаете. Но так как бедра разведены прямо над этой штукой, она начинает потихоньку входить глубже в задницу, вроде бы не причиняя особых неудобств. Однако устройство специально устанавливается немного высоко. Если стоять на цыпочках, все нормально, но если расслабить ноги, ощущения совсем другие. Нет, не болезненные, просто слишком давит. Трэвис насаживал меня на эту штуку, садился напротив и начинал беседовать о самых обыденных вещах. Об овцах, например, или о коровах, или о том, кого ему довелось повстречать на неделе в кафе, куда он заходил на ланч – Лавинг не изменял этой своей привычке, несмотря на мои увещевания, что лучше питаться дома. А я должен был притворяться, что никакого кола нет. Под конец он интересовался, как ощущения, и предполагалось, что я в подробностях опишу все, что чувствует моя задница. Потом он показывал всякие трахательные инструменты и спрашивал, какой я предпочту, чтобы мне вставили. И не освобождал до тех пор, пока я не соглашусь, по меньшей мере, на три из них. А выбирал он нарочно самое страшное дерьмо. Чаще всего бейсбольную биту, потому что видел, как у меня мозг вынесло, когда в одном из фильмов ее вогнали кому-то в дырку. Мы оба знали, что он никогда не испробует это на мне, но ему нравились такие игры. И мне тоже нравились. Они позволяли мне выпустить пар.

Но сегодняшний вечер был другим. Сегодня Трэвис сердился, а я все испортил. Поэтому спускался по лестнице уже связанным. У меня в голове бил набат нечета тем тревожным звоночкам, что раздались, когда Трэвис нарисовался в кухне с коробкой. Гораздо мощнее, из глубин, что при любых обстоятельствах оставались невозмутимыми. Только не в этот раз. В этот раз там поселилось сомнение, что, возможно, идея совсем не такая хорошая.

В игре нужно придерживаться правил. Одно из них – сильно не напиваться. Я его уже преступил, но быстро извлек урок и теперь соблюдаю относительную трезвость. Однако самое наипервейшее правило – не брать в руки орудия наказания, если вами руководит гнев. Думаю, когда у людей нормальные отношения, тоже далеко не все гладко, иногда случаются размолвки и другие недоразумения. Но мы-то ругались из-за отношений. Или что там между нами было, не знаю. В общем, мне представлялось, что сейчас крайне неподходящее время для пони-плей и прочих развлечений.

Я как раз собирался с духом, чтобы высказаться, когда Трэвис обернулся, разрезал карманным ножом мои путы, обрывки которых упали на пол. Я остался стоять на пороге комнаты. Он снова отвернулся, прошел внутрь, сел на свой стул и посмотрел на меня:

- Раздевайся и садись на скамью.

Он ждал.

Я тоже. Низкий голос в голове убеждал: Уходи. Беги отсюда. Бери машину и уезжай. Не медли. Очень здравая мысль. Только я почему-то не сдвинулся с места. А уставился на Трэвиса, откинувшегося на стуле с таким видом, точно его ни что на свете не заставит подняться. Даже мой побег. Если уйду - отпустит. Я видел, понимал без всяких слов. И уж точно, если отвечу «нет» и буду стоять там столбом, он не станет спорить, потому что это все еще мое стоп-слово. Но в нем даже не возникло необходимости. Он просто отдал приказ и ждал, приму я его или нет.

Мы не играли. Пока не играли. Трэвис, как всегда, спрашивал моего согласия.

Не могу объяснить, почему я тогда не развернулся и не ушел. Голос разума не умолкал, и я знал, знал, что не должен этого делать, но не мог ни отвести взгляд, ни уйти. Некая более глубокая часть меня - немая, но владеющая ключом к моему телу, - встрепенулась, взяла его под контроль, заставила снять одежду, усадила на скамейку, и я безропотно сидел, пока он не приблизился.

Я хотел, чтобы Трэвис расстегнул молнию и вынул свой член. Хотел, чтобы он занялся со мной сексом. Хотел, чтобы поцеловал, вылизал, трахнул, отсосал. Я хотел притвориться, что никакой ссоры не было. Хотел, чтобы он изгнал малейшие воспоминания о ней.

Но не получил ничего из желаемого. Он просто взял в руку паддл и спросил:

- Сколько?

Это прозвучало не как команда. А словно предложение отведать несколько кексов. Будто можно просто любезно ответить «спасибо, не надо».

Я с трудом сглотнул и произнес:

- Четыре.

Кивнув, он немного отступил назад и указал на скамью для порки. На подкашивающихся ногах я подошел и встал на колени лодыжками и запястьями у фиксаторов, но Трэвис не закрепил их. Подождал, пока я устроюсь, затем коснулся моей поясницы, чтобы я знал, где он.

- Готов?

Я кивнул.

Тут же обрушился первый удар.

Паддл – это всегда больно и резко. Создается впечатление, что ты сейчас вылетишь как пуля в противоположный конец помещения - вот зачем нужны ремни. Без них мне было ох, как трудно. Мало того, что все мое тело дергалось и вибрировало, а задница горела огнем, вдобавок я боялся свалиться в любой момент. Второй удар почти вышиб из меня весь дух, вынудив взмолиться:

- Пожалуйста, привяжи меня.

Он привязал, не затягивая узлов, просто, чтобы не дать упасть. Я понял сигнал. Мне предоставляли определенную свободу. Но петли все же помогли выдержать последние два шлепка. Задница пылала. Каждая мышца дрожала. Однако стоило ему опустить паддл, как меня охватила какая-то внутренняя пустота.

- Еще, пожалуйста, - прошептал я.

- Сколько? – В тоне слышались одновременно и беспристрастность и сочувствие. Это казалось странным.

- Четыре.

Трэвис с терпением и мастерством отмерил, а я сосчитал. Когда он закончил, все мое тело пульсировало. Ощущение пустоты исчезло, но легче все равно не стало:

- Еще, пожалуйста. - На сей раз он колебался. - Пожалуйста, - повторил я, - еще четыре и все.

Он не смягчил силу ударов, но в них уже не чувствовалось прежней злости, как в первых четырех. А с последующими его совсем покинула напряженность. Они предназначались уже лично мне. Перед тем как вновь взмахнуть паддлом, он касался моей поясницы, точно спрашивая, продолжать ли.

Или двенадцать оказалось правильным числом, или эти прикосновения подвели меня к черте. Но когда он закончил, я едва был способен вымолвить: «Спасибо, Трэвис».

Хотел сказать «сэр», но вырвалось его имя. Услышав это, он вновь поднес руку и любовно погладил меня. Положил паддл на стол, подошел, присел на корточки. Вид у него был усталый. Опечаленный.

- Ты никогда не задавал мне вопросов о Райли, - сказал он. – Кроме одного раза.

Сложно пожать плечами, если привязан к скамье для порки, но я постарался:

- Это не мое дело.

Думал, что проявляю вежливость, но это, казалось, наоборот, еще больше ранило его:

- Почему не твое?

Я чуял подвох, но не мог понять, где. И сомневался, угадаю ли с ответом:

- Это было давно. Что бы я о вас обоих не узнал, между нами ничего не изменится.

Не угадал, потому что Трэвис опять вышел из себя:

- Скажешь, что и твои родственники, которые держат тебя за кусок дерьма, тоже ничего между нами не изменят?

Я сделал попытку дернуться, но увы, моя свобода была ограничена. Я нахмурился:

- Как, черт подери, это понимать?

- Как, черт подери, понимать твое утверждение, что все, что ты делаешь, дерьмо? Откуда ты вообще взял, что ты дерьмо? Значит, вот какого ты обо мне мнения? По-твоему, я разделил бы свою жизнь с кем-то, кого считаю дерьмом?

Это конец, я в ловушке. В самом ее центре, стоит только шевельнуться, и она захлопнется. Я рванул ремни, забыв, что для того, чтобы освободиться, достаточно просто повернуть запястья.

- Я имел в виду, что глупо злиться только из-за того, что я не стал… - Я собирался сказать, «дарить тебе этот мусор», но вовремя прикусил язык и в смятении выдохнул: - Ты намного лучше меня, да и любой другой человек тоже. Ясно? Я это знаю. Всегда знал. Просто все слишком добры, чтобы… - Я запнулся. Потому что мог сболтнуть лишнего.

Трэвис выгнул бровь:

- В глаза называть тебя куском дерьма? – Шутка, конечно. Но когда я от стыда опустил голову, он протянул руку и взял меня за подбородок. И мне ничего не оставалось, как посмотреть ему в глаза. Ответ, который он прочел в моем взгляде, поразил его. - Ты и правда так считаешь. Действительно думаешь, что ты - мусор по сравнению с остальными. - Когда я попытался отстраниться, он крепче сжал мой подбородок. - Ро. Монро Харольд Дэвис. Ты не кусок дерьма. И не мусор. Ты не хуже других. Весьма вероятно, что ты даже лучше, чем большинство людей, которых я знаю. Но в одном я совершенно уверен: для меня ты лучше всех.

Я вырвался, отвернул голову и с удвоенной силой стал дергать за ремни, пока те больно не врезались в кожу:

- Прекрати! Прекрати! Нет! – Мое «нет» эхом разлетелось по комнате. Я еще ни разу здесь им не воспользовался. С Трэвисом - вообще никогда. Ни в игре. Ни в сексе. Не просил его остановиться. – Но теперь повторял и повторял: - Нет. Нет. Нет, нет, нет! Отпусти меня! Я хочу уйти! Дай мне уйти!

- Тебя ничего не держит. Петли слабые. – Тем не менее, он привстал, подался вперед и развязал по очереди мои руки. – Кроме того, сейчас я не играю, Ро. И ты не можешь заткнуть мне рот стоп-словом, чтобы помешать говорить, что ты не дерьмо. Не можешь просто бросить «нет», когда я стараюсь втолковать, что забочусь о тебе. Не можешь все прервать, когда…

- Я люблю тебя.

Через несколько секунд до меня дошло, что это сказал именно я. Вслух. Ему. Только что. Прямо сейчас, мать его. Лежа голым на скамье для порки, предварительно наорав на него за то, что он сообщил мне, что я не мусор. Да я даже себе никогда не говорил, что люблю его. В действительности я сам этого не осознавал до сего момента.

Меня обуяла паника. Я попытался подняться на колени, но руки отказывались повиноваться. Посмотрел на Трэвиса, который уставился на меня таким взглядом… не знаю. Просто взглядом. Странным. Я запаниковал еще больше, но повторил:

- Я люблю тебя.

И почувствовал себя маленьким. Ничего не болело — за исключением задницы, — и все же я чувствовал себя ужасно маленьким. Казалось, подуй ветерок, и он подхватит меня как пушинку, разнося по полям мою рассыпавшуюся на частички сущность. Я больше не произнес ни слова. Только дышал. И просто ждал. Ждал, когда он заговорит. Двинется с места. Поцелует меня. Коснется моего лица. Скажет, что тоже любит. Пусть хотя бы что-то скажет.

Трэвис вновь сел на корточки:

- Райли сбежал. - Ладно, это уже разговор. - Райли сбежал, - продолжил он. – Мне надо было в Гранд-Айленд, чтобы купить запчасти для трактора. Уезжая, я оставил его валяющимся в постели в дурном настроении. А когда возвратился, нашел наполовину обчищенный дом и записку на кухонном столе. В ней была всего одна строчка: «Раз уж ты так ненавидишь мою склонность к драматизму, я избавлю тебя от сцены прощания. Всего наилучшего с ранчо». И подпись. Все. Ни даты. Ни обратного адреса. Он сменил электронную почту и номер мобильного. Если бы я постарался, то, возможно, мог бы разыскать его через университет, но суть не в этом. Он не пытался от меня скрыться. Райли бросил «тихо». Я же всегда говорил ему, что дорожу личным пространством. Моим пространством, которое ему следует уважать. Он поступил так со мной, потому что знал - это будет больно. Знал, что мне придется что-то объяснить людям. Знал, что причинит мне страдания. И не ошибся. Я тебе лгал. На самом деле я желал, чтобы он был рядом. Даже любил его. По крайней мере, хотел любить. Я лелеял надежду жить на ранчо с партнером. И очень сожалел, что выбрал не того человека.

- Я бы никогда вот так не уехал, - прошептал я. Он кинул на меня пронизывающий взгляд, но я покачал головой. - Не так. Так я бы никогда не поступил.

- Ах нет? Что, выходит, ты из-за любви ко мне бросился бежать куда глаза глядят?

Слова окатили презрением, но в них все же сквозила боль. Невзирая на то, что меня одолевал страх, я не смог вынести этой боли. Втянул побольше воздуха и произнес очень, очень спокойно:

-Да.

Я по-прежнему лежал на скамье. Голый, с горящими после порки ягодицами. Трэвис наклонился ко мне, пристально заглядывая в глаза, но я почти не различал его. Я уже ничего не мог видеть четко. Меня лихорадило. Я чувствовал, как в груди разгорается пламя, подобно раскрывающемуся цветку, который протягивал на своих лепестках мое трепещущее беззащитное сердце. Но страха не было. Осталось лишь самое важное. Я. Он. Мое признание. То, что я наговорил ему раньше. И ожидание, что он с этим всем этим будет делать.

Качнувшись вперед, Трэвис нагнулся так низко, что уперся коленями в пол, придвинулся ко мне вплотную, взял мое лицо в ладони и коснулся моих губ сладостным, мягким, нежным поцелуем.

- Не надо, - произнес он. - Не уходи, никогда больше не уходи. – И еще раз поцеловал. Потом еще и еще.

Путь наверх у меня совершенно не отложился. Возможно, Трэвис меня нес. Помню только, что мы беспрерывно целовались. Помню, как я упал на кровать и меня накрыло его тело, помню, как спорил с ним, когда он взял презерватив, что я хочу без всяких преград. Говорил, что проверялся перед Рапид-Сити и что я чист. Но он не уступил, сказав, что сам довольно давно не сдавал анализы и прямо в понедельник поедет.

Я помню, как он занимался со мной любовью – самой настоящей любовью. Помню его горячий шепот. Просьбу сделать это с ним. Я перевернул его и доставил ответное удовольствие. Помню, как после свернулся возле него калачиком абсолютно счастливый - член и задница ныли и пели от радости.

Помню, как он чмокнул меня в ухо и тихо шепнул:

- Я тоже люблю тебя, Ро.

Утром я взял ту злополучную коробку и сам, доставая вещь за вещью, объяснил, чего хотел в результате добиться. Собрался было указать, какие вижу в них изъяны, но вовремя прикусил язык. Трэвис бы все равно не стал слушать. Возразил бы, что они прекрасны. Он был очень тронут. Доволен.

В восторге.

Этот идиот заявил, что готов носить все сразу. Я думал отговорить его, но он упорно настаивал по крайней мере на трех. С тех пор я уже сплел для него целых четыре ремня, потому что они на нем прямо горят – так он их затирает. Браслет с его инициалами обычно тоже всегда у него на руке. Но колье с буквами NR он отдал мне. Застегнул на моей шее со словами, что оно должно напоминать, что я принадлежу «Неизвестности», а «Неизвестность» принадлежит мне. Так Трэвис хотел выразить, что он сам принадлежал мне.

А потом мою голову посетила одна мысль.

В следующий раз, когда Хейли отправилась к врачу, я поехал с ней. Сжимая в кармане листок бумаги, дошел до тату-салона, который располагался дальше по улице. По возвращении домой одна ягодица побаливала. Вечером после ужина я показал свою задницу Трэвису.

Тот рассмеялся. Но счастливым смехом:

- Ты поставил себе клеймо?

- Да, - ответил я и коснулся ожерелья. – На случай, если это придется когда-нибудь снять.

За что он опять наградил меня поцелуем. Даже не одним, а фактически прямо осыпал. В том числе и моей новенькой татушке перепало.

Глава 11

Звонок застал прямо посреди ягнения.

В буквальном смысле. Когда в сарае появился Трэвис и позвал меня к телефону, я как раз одной рукой держал овцу, а другой пытался повернуть ягненка.

- Я сейчас немного занят, босс. - Овца вырывалась, и я старался крепче ухватить ее за ногу.

- Кто-нибудь, подмените его, - скомандовал Трэвис. Я поднял взгляд, гадая, что там стряслось, и увидел его лицо. И телефон в протянутой руке.

В шею дохнуло холодным ветром.

Я отмахнулся от Пола и быстро закончил с ягненком, но доделал все на автомате. В голове крутились вопросы. Пока мыл руки, в ушах нарастал шум. Краем глаза я следил за Трэвисом, но мне и не нужны были глаза, для того чтобы сообразить, что пора начинать беспокоиться. Я уже знал, кто звонит. Ну, как знал… Относительно - в пределах трех человек. Или, возможно, двух. Тот факт, что Трэвис счел нужным прийти в сарай в такой момент, сужало круг до самых неутешительных вариантов.

Я забрал у него мобильник, по-прежнему избегая зрительного контакта.

- Алё.

- Привет, Ро. Это Билл.

- Рад тебя слышать. – И это действительно правда. Что уже само по себе странно, но не плохо. Я ждал, что он скажет дальше.

- Сожалею, что не вовремя. Ягнение?

- Да. Одна овца доставила хлопот, но теперь все хорошо. Окотилась. С остальными и без меня справятся. – Я прочистил горло; в животе образовалась сосущая пустота. Потом выдавил: - Ты по делу?

Пауза. Самая длинная, самая гнетущая пауза в мире, настолько оглушительная, что даже блеяние овец и ягнят стихло, словно вдали.

- Папа умер.

Хотя я ожидал чего-то подобного, но все равно оказался не готов. Нельзя быть готовым к тому, чтобы услышать об уходе из жизни кого-то из родителей. И, как я теперь узнал, совершенно неважно, что вы плохо расстались и приняли решение порвать с ними раз и навсегда. Это уже не имеет никакого значения. Смерть меняет все.

Когда вернулся дар речи, я произнес:

- Когда?

- Около двух часов назад. – Опять пауза, давящая свинцовой тяжестью. Когда Билл снова заговорил, я почувствовал, что каждое слово дается ему с великим трудом. - Я сам не видел, как это случилось. Он взял ключи от машины и поехал в город. - Я закрыл глаза и молчал. – Хорошо то, - продолжал Билл срывающимся голосом, - что он никого другого при этом не покалечил. Помнишь бетонную разделительную полосу на перекрестке Коппит Корнер? Он врезался в нее на скорости шестьдесят пять километров в час. Нам сообщили, что смерть наступила мгновенно, или почти мгновенно.

Билл опять сделал паузу, будто теперь наступила моя очередь, но я не знал, что сказать. А что тут скажешь, когда брат, голос которого вы пять лет не слышали, говорит, что ваш отец умер?

Мой отец. Мой папа мертв. Я больше его не увижу. Никогда. Я смотрел прямо перед собой невидящими глазами. Последними словами, с которыми он ко мне обратился, были «те северные сорок соток за тобой». И все. После я удостаивался лишь взглядов, полных разочарования и отвращения. И вот теперь отца не стало. Эта мысль все никак не выходила у меня из головы. Отца нет. Нет. Его больше нет.

- Я подумал, может, ты приедешь на похороны? - закончил Билл.

Переступив с ноги на ногу, я откашлялся:

- Да. – И только потом сообразил, чем мне грозит эта «поездка домой». Снова откашлялся. – Ты уверен?

- В том, что хочу видеть тебя дома на похоронах нашего отца? Да, Ро. Чертовски уверен.

Но клянусь. Клянусь, его голос не оставлял никаких сомнений, что настроен он мрачно. Увидев, как Трэвис исчез из поля зрения, я наконец повернулся и встретился с ним взглядом.

Иногда Трэвис меня удивляет своим терпением. Он знает о моем отце, я это понял, потому что иначе он не дал бы Биллу со мной поговорить. И не отходил от меня, пока не выяснил, что со мной все в порядке. Но тоже не знал, что сказать. Просто ждал. Ждал.

- Что бы ты ни решил, - вымолвил Трэвис, - мы так и поступим. Если ты решишь ехать, мы поедем. Когда угодно и на столько, на сколько понадобится. - Я поглядел на ягнят, открыл было рот, чтобы возразить, но он остановил меня. - Тори может взять все на себя. Если нужно уточнить детали – давай, обговаривай, и мы начнем собираться в дорогу.

«Мы». Меня поразило, что он продолжал говорить «Мы». Мы поедем. Не я. Он не просто предлагал. А констатировал, что мы поедем, если я решу.

Я потянулся к нему трясущимися пальцами. Он встретил мою руку на полпути, крепко сжав. Я почувствовал, как в меня потекла его сила и, наверное, за целых десять минут впервые нормально вздохнул.

- Ро? – спросил Билл мне в ухо.

- Я приеду, - ответил я, глядя в глаза Трэвиса.

И мы поехали.

* * *

Хейли заявила, что не отпустит нас одних.

Она была на седьмом месяце с хвостиком, а ее милый кругленький животик к тому времени стал огромным, как чертов дом. Мы все дружно отговаривали ее: и Трэвис, и я, и мать с отцом. Причем последний - в особо резких выражениях, от которых землю сотрясало.

Но Хейли все равно настояла на своем:

- Я взяла с собой необходимые документы, - заверила она, когда мы садились в грузовик, и я в который раз попытался убедить её остаться дома. - Медкарта при мне. Я знаю номера всех больниц на пути отсюда до Алгоны. Сотовый телефон есть. И полтора месяца в запасе. За каких-то несколько дней ничего не случится.

- Хейли, - в сердцах возразил я, - когда мы заявимся на похороны и моя долбанутая семейка накинется на нас всем скопом, ожидается еще та драка. А тут ты. Беременная.

- Ты же говорил, что они не дерутся, а только бросают долгие, презрительные, ледяные взгляды.

- Да разве ты стерпишь? Первая ринешься в бой.

Та пожала плечами:

- Может быть. А может, и нет. Но если уж приспичит рожать, рожу. У них там в Айове тоже есть роддома, я почти уверена.

Урезонить её не было никакого способа. Как и спорить. Так что мы взяли ее с собой.

А поэтому пришлось, разумеется, останавливаться возле каждого столба, где наличествовал туалет. Сначала наш путь лежал через Южную Дакоту к трассе I-90, потом через Южную Миннесоту до магистрали 71, а в Алгону мы срезали дорогу по проселкам. Обычно поездка занимает девять часов без остановки, но у нас ушло добрых двенадцать. До отеля «Супер 8» добрались в десять вечера.

Возвращение далось нелегко. И с каждой милей, которая приближала меня к дому, становилось еще труднее. Едва мы пересекли границу Айовы, у меня начался нервный зуд. В самой Алгоне мерещилось, что люди смотрят нам вслед. Казалось, они знают, что в этом грузовике с небрасскими номерами сижу именно я и никто иной. И все уже перемывают мне косточки.

Зачем только я сюда поперся? Надо было оставаться на ранчо.

Едва мы показались в дверях, девушка-регистратор, печально улыбаясь, поспешила ко мне навстречу и обняла:

- Ро Дэвис! Боже, сколько лет, сколько зим! Слышала о смерти твоего отца. Соболезную. Такой хороший человек… – Спохватившись, она наконец разжала объятия и усмехнулась. - Ты не помнишь, правда? Мисси Леттс. Мы вместе ходили в школу. Я на год младше. Ты сидел рядом со мной на начальном курсе английского языка.

Я моргнул, роясь в памяти. Оба раза, посещая уроки начального английского, я был слегка под кайфом:

- Да-а. - Я прикинулся, что меня озарило. - Точно. Привет.

Ее круглое лицо расплылось в довольной улыбке, но при виде Хейли оно прямо засветилось радостью:

- А это твоя жена? О господи, ты скоро станешь папочкой!

Захотелось немедленно сорваться и бежать. Трэвис, вероятно, понял, что к чему, и опустил руку мне на плечо. Хейли, погладив живот, усмехнулась:

- Я, конечно, хороша, но он меня не трахает. Нет. Мой бывший сделал мне ребеночка и свалил. Я Хейли, мы друзья. - Она кивнула на Трэвисе. - Это Трэвис Лавинг. Партнер Ро.

Трэвис напряг руку, удерживая меня на месте. Я молча сглотнул. Глаза Мисси Леттс округлились. Они стали огромными-преогромными. Рот открылся. Мы на мгновение уставились друг на друг друга. В ужасе застывший я, ошарашенная Мисси, абсолютно невозмутимый Трэвис и Хейли, во всеуслышание объявившая, что тот меня трахает. Спустя пару секунд Мисси, отойдя от шока, вновь улыбнулась:

- Ну что же! Впредь будет мне наука думать головой, да? - Немного нервно выдохнув, она похлопала меня по руке. – Рада тебя видеть, Ро. - И подмигнула Трэвису. – Какого красавчика ты себе в партнеры отхватил!

Она засуетилась, деловито усаживаясь за свой стол с таким видом, будто каждый день встречается с геями-отщепенцами, учившимися с ней в школе. Выделила нам комнаты, спросила, не желаем ли мы смежные и, заговорщически подмигнув, бесплатно поменяла номер Хейли на люкс с ванной с гидромассажем:

- Очень полезно для спины. По себе знаю. Сама была беременная. Не включай слишком горячую воду, тебе должно быть комфортно. И не поднимай тяжести, для этого есть большие сильные мальчики. Вот пусть и носят твой чемодан.

Хейли выглядела довольной, она явно одобряла легкость, с какой Мисси приняла меня. Я уже хотел подняться наверх, но Хейли принялась расспрашивать ту о детях, о врачах в городе – «на всякий случай». И, к моему жуткому раздражению, постоянно втягивала нас с Трэвисом в беседу.

- Я и не знала, что здесь так влажно. Всю дорогу от самой Миннесоты шел дождь, и, насколько я понимаю, он уже целую неделю льет. У нас в северо-западной Небраске и вполовину меньше осадков не выпадает. - Хейли обратилась к Трэвису: – На твоем ранчо очень не помешал бы хороший дождик, правда, Трэвис?

Это так откровенно смахивало на похвальбу: «А у парня Ро есть ранчо!», что мне захотелось дать ей пинка, и плевать, беременная она или нет. Но Мисси это проглотила за милую душу. Она с искренним интересом повернулась к Трэвису:

- Ого! Красавец, да к тому же владелец ранчо? И большое у вас хозяйство?

- Семьсот голов крупного рогатого скота американских пород и шестьсот пятьдесят овец-мериносов на три тысячи акров, - ответил он. – Никак не могу решить, чем мне больше нравится заниматься, поэтому выращиваю и тех и других.

Для любого жителя Айовы такая площадь покажется настоящим королевством, и Мисси наградила меня красноречивым взглядом: «Не вздумай упустить его, детка!»

Я открыл рот, собираясь сказать ей, что это просто любительское ранчо, но Хейли быстро перехватила инициативу:

- Ро начал с простого работника. Мой отец управляющий, и по его словам, никто не знает об овцах больше Ро.

Начал! Ха! Я по-прежнему работник!

Мисси улыбнулась и кивнула:

- О, да. Дэвисы всегда были хорошими фермерами. Это у них в крови, понимаешь?

Мы забрали вещи и поднялись наверх только через час. Потом пришлось спускаться то за кулером, то за чем-нибудь еще, и, каждый раз проходя через вестибюль к лифту, я видел в служебной комнатке Мисси, которая не выпускала из рук телефон, оживленно жестикулируя.

Я не знал, кому она звонила, но насчет того, о чем та говорила, не сомневался.

- Не думай об этом, - сказала Хейли, на пороге своего номера. - Ты здесь ради семьи. Ради отца.

- Моя родня не одобрит всех этих сплетен. Папе бы тоже не понравилось.

- Сам виноват. - Она поцеловала меня в щеку и закрыла дверь. Вскоре из ванной послышался шум воды.

Я разделся, принял душ и лег на постель возле Трэвиса, который с ноутбуком на коленях что-то искал в интернете. Почувствовав, что я рядом, он обнял меня одной рукой и подтянул ближе:

- Ты как, в порядке?

Я пожал плечами:

- Не знаю. Такое чувство, будто сплю. Ты вот-вот разбудишь меня и скажешь, что пора идти в овчарню. Как будто это все не по-настоящему.

Он вздохнул и прижал губы к моим волосам:

- Это по-настоящему.

Мои пальцы блуждали по его рубашке, пробираясь наверх, и рассеянно играли с кнопками.

- Понятия не имею, как мне завтра себя вести с родственниками. Что я им скажу?

Его рука ласково потерла мою спину.

- Ты справишься. Насколько я понимаю по твоим рассказам, при мне и Хейли они не сделают тебе ничего плохого. А я ни на шаг не отойду, если только ты сам не попросишь. Но даже тогда, вполне возможно, придется просить дважды.

С трудом сглотнув, я позволил своему пальцу скользнуть под рубашку в прореху между кнопками и коснуться волос на его груди.

- Я люблю тебя. – В горле у меня все еще стоял ком, но говорить стало легче.

Он снова поцеловал меня в макушку:

- Я тебя тоже.

Трэвис продолжал поглаживать мою спину, пока я не задремал. Тогда он тоже улегся, развернув меня к себе спиной, и тесно прильнул своим телом.

Утром мы встали, оделись, спустились вниз и заказали легкий завтрак, пытаясь игнорировать любопытные взгляды и шепотки со стороны дневного гостиничного персонала. Никого из них я не знал, но они, несомненно, меня знали - Мисси постаралась. Однако не очень откровенно пялились. Словно я был какой-то знаменитостью. Хихикая и шушукаясь, они то и дело посматривали друг на друга, точно впервые видят подобную диковинку. В хорошем смысле. Ну, я на это надеялся.

Когда мы направились на ферму, мне уже перестало так казаться.

Эта гравийная дорога была самой трудной частью поездки. Я сидел на заднем сиденье, как и на протяжении всего нашего путешествия, потому что Хейли требовался простор, чтобы ноги вытянуть. Хотя, черт побери, сейчас я даже порадовался, что сзади, иначе наверняка попытался бы выскочить из машины прямо на ходу.

Я оглянулся на перекресток у Коппит Корнер, но не успел толком ничего рассмотреть. Лишь разрушенную бетонную разделительную полосу да венок, который кто-то там повесил. Вздрогнув, я закрыл глаза, гадая, смогу ли когда-нибудь от этого оправиться.

Хейли взяла меня за руку.

За последующие два дня я получил бесчисленное количество рукопожатий и выслышал кучу утешительной ерунды. От Трэвиса, от Хейли, от посторонних, которых я вроде бы знал, но помнил смутно. Как же глупо. Но, откровенно говоря, другого тут ничего не придумаешь. Люди не имеют в виду, что все будет хорошо. Они хотят сказать, что жизнь продолжается. Что вам тоже надо жить дальше. Но сами вы хотите не этого. Вы хотите остановить время. Для осознания вам нужно десять минут или, может, десять дней, или даже десяток лет. Однако это не в ваших силах. Жизнь движется вперед. Вперед. И вперед.

Я пошел по тротуару к дому, в котором жил с тех пор, как появился на свет, пока меня не вышвырнули. Любовник поддерживал меня за талию, с тыла прикрывала воинствующая амазонка - беременная подруга.

В дверях стояла мама. Я приблизился к ней. Она глядела на меня. С улыбкой. Вся в слезах. Сердце воспарило ввысь.

И тут я понял, что она смотрит на Хейли. В груди заныло; мать подумала то же самое, что и Мисси Леттс. Решила, что я не просто приехал домой, а еще привез беременную жену. При одной мысли о том, какое ее ждет разочарование, мое бедное сердце в пятки провалилось, я понял, что сейчас развернусь и побегу по тротуару прочь.

Трэвис остановил меня, но я лишь покачал головой. Я не мог остаться.

- Я не смогу. Не смогу, не смогу этого сделать. Не смогу. Не выдержу. Она снова возненавидит меня. - Я закрыл глаза и прижал руку к груди, в которой нестерпимо заболело.

- Хейли сейчас с ней разговаривает. - Трэвис уже держал меня не только за руку, но и потирал спину. - Просто дыши. Мы с тобой. Успокойся. - Он поглаживал меня по спине, а я старался дышать. Потом сжал мою ладонь. - Так. Хейли идет к нам. Давай, Ро. Все получится.

Трэвис слегка подтолкнул меня под локоть и надвинул мне на лоб ковбойскую шляпу. Он тысячу раз делал это при всех, но я был способен думать только о том, что на нас смотрит мать. И видит, как мой любимый, мой партнер, заботится обо мне. А может, ей противно? Я не хотел знать. Но, так или иначе, придется.

Я не осмеливался поднять глаза, пока не приблизился к порогу и не уперся взглядом в ее ноги, обутые в грязные старые ортопедические белые башмаки, из которых виднелись полосатые носки.

Задержав дыхание, я посмотрел на нее.

Как бы мне хотелось сказать, что это волшебный момент. Что Хейли все утрясла, и мама так обрадовалась, что ей все равно, кого я люблю. Лишь бы блудный сын вернулся. Но, увы. Это было бы ложью.

О нет, она не стала стенать и заламывать руки. В действительности мама вела себя предельно вежливо. Улыбалась. Правда больше не плакала, даже обняла. Но Мисси из «Супер 8» сделала это сердечнее.

В доме нас встретили Билл с женой. Брат тоже обнял меня, крепко и неловко, затем уставился на Хейли. Брови у него так и поползли вверх. Забавно - слух наверняка уже расползся по всему городу, но сколько бы злые языки ни судачили, моих родных они старательно обошли стороной. Или же понимали, что это попросту стыдно. Хейли еще раз пересказывала нашу историю. У нее это гладко выходило. Я только пожелал, чтобы она перестала так подчеркивать «партнер Ро», ничуть не стесняясь моего присутствия.

Хотя, признаюсь, наблюдая, как Билл с Трэвисом нахохлились друг на друга, я испытывал истинное удовольствие. Может, кто-то меня и осудит, но я ничего не мог с собой поделать. Между ними происходил настоящий безмолвный поединок. Билл сверлил убийственным взглядом грязного ублюдка, который склоняет его младшего братишку к мужеложству, а Трэвис, имеющий над Биллом неоспоримое преимущество в десять лет, пять дюймов и тысячу пятьсот акров, даже в ус не дул - просто взирал на гомофоба, который считался братом его возлюбленного, сверху вниз.

Мы сидели на кухне. Жена Билла налила всем кофе и угостила тем, что принесли люди. Играли по правилам. Билл с Трэвисом обсуждали животноводство, различия между управлением земельными ресурсами Айовы и Небраски, а потом завели разговор об овцах, чтобы вовлечь и меня. Могло показаться, что у нас нормальная семья. Билл расспрашивал, как продается шерсть мериносов и насколько это выгодно, Трэвис рассказывал о размере прибыли, я - о нормах регулирования производства органической шерсти. Все почти совсем как раньше. Я дома. За кухонным столом. В кругу семьи.

Мама время от времени вытирала глаза, старательно отводя их в сторону. Игнорировала Трэвиса, будто его там и вовсе нет. Но на Хейли смотрела не отрываясь, особенно на ее живот. Я никогда не видел у нее такого голодного взгляда. Мне стало немного грустно. Может, Билл уже признался в своей неспособности иметь детей? О чем она думала, глядя на живот Хейли? У чужой девушки будет ребенок, которого ей не дадут сыновья. Интересно, винила ли она меня в том, что я лишил ее этой радости, потому что гей?

Мы закончили ланч, потом начали собираться соболезнующие, главным образом из церкви, и опять принесли еду. В доме ее уже столько набралось, что вовек не съесть, но они все несли и несли, потому что так принято. Половина из всего этого скоро окажется в мусорном ведре. Сара собрала нам столько, сколько смогла, и мы уехали.

Хейли заставила меня сесть впереди и всю дорогу до города растирала мои плечи.

- Ты был молодцом, Ро, - заверила она. – Все прошло отлично.

Когда мы вернулись в отель, Хейли тут же удалилась вздремнуть, и, хотя я сказал Трэвису, что не устал, тоже уснул. В пять вечера мы отправились в похоронное бюро.

Директор дал нам всем по очереди провести некоторое время с телом папы. По негласному соглашению сначала пошли мама, Билл и Сара, затем Трэвис и Хейли, а последним - я.

Обычно в случае гибели в автокатастрофе гроб оставляют закрытым, но по моей просьбе его открыли. Зрелище было довольно зловещим. Хотя мне говорили, что этого делать не обязательно, я все равно настоял. Потому что никак не мог представить папу мертвым. Все думал, что он войдет в дверь, пожурит меня или велит Трэвису отвалить от его сына к чертям. Что-нибудь. Что угодно. Я не мог разубедить мой мозг. Я должен был увидеть своими глазами.

Отец выглядел плохо. Центр лица пересекал длинный уродливый зашитый шрам, одну часть полностью прикрыли, потому что она отсутствовала. Белая кожа. Белая, как бумага. Губы тоже были какими-то неправильными. Все в нем казалось неправильным. То есть, абсолютно все. Словно это совсем не он. Нет, не за этим человеком я поспевал вприпрыжку, когда мы шли заниматься хозяйством. Не этот человек сажал меня к себе на плечи в День независимости, чтобы я мог посмотреть на парад. Не он порол меня по заднице за то, что я спрятал табель с оценками на дне корзины для бумаг. Передо мной лежал вообще не человек. Просто тело.

Странно, но некоторые вещи нужно просто делать. Нужно подойти и коснуться его пальцев. Наклониться, поцеловать в лоб, даже если вы до смерти боитесь, что ткань соскользнет и вы в ужасе отпрянете. Нужно взять за руку любимого и крепко сжать, пока вы произносите «я люблю тебя, папа». И у вас должно возникнуть чувство, что часть вас тоже умерла. Та часть, которая уверена, совершенно уверена, что не правильно, когда ваш собственный отец молча выставляет вас из дома, много лет не разговаривает с вами и умирает, так и не сказав, что вы для него хороши уже просто тем, что есть на свете. Долг надо выполнять, несмотря ни на что.

Когда мы отошли от гроба, нас поджидала Кайла с пастором Тимом.

Во время прощания мы держались друг от друга на расстоянии. Хейли и Трэвис по-прежнему не отступали от меня, хотя все настойчиво пытались предложить Хейли сесть. Руку мне пожали, наверное, человек триста. И каждому пришлось отвечать: «Спасибо, что пришли». Иногда кто-то смотрел на Трэвиса, затем с надеждой на меня, ожидая объяснений, но я был так заторможен, что ничего не говорил. Хейли тоже. Хотя сам Трэвис охотно вступал в беседы. О чувствах он предпочитает помалкивать, но вот разглагольствовать любит не хуже старой кумушки, особенно под настроение. Он сетовал на то, как трудно содержать ранчо, как нынче преподают математику в колледже, а когда ему попался Гарольд Йомер, даже пустился делиться своими приключениями в рядах либертарианцев.

Ну, некоторые, конечно, смотрели на нас как на пустое место. Я не возражал. Вот и ладно – меньше разговоров.

Воспользовавшись тем, что людской поток наконец иссяк и можно было уходить, Кайла предприняла целеустремленную попытку подобраться ко мне, таща за собой пастора Тима. Однако Хейли быстро подтолкнула нас к двери, а когда Кайла хотела остановить меня, Хейли сказала, что ей нехорошо, и схватилась за живот. Толпа бабулек тут же начала кудахтать и суетиться, так что мы в считанные минуты оказались на улице.

По возвращении в гостиницу, я сразу плюхнулся на кровать и уставился в темноте в потолок.

Трэвис лег на свою сторону и коснулся моего плеча:

- С тобой все нормально?

Я не отрывал взгляда от потолка:

- Поразительно, насколько Кайла и Хейли похожи. И в то же время они такие разные. Ну, то есть, внешне похожи.

- Хейли больше улыбается.

Я нащупал в темноте его руку:

- Я рад, что вы оба поехали со мной.

- За тобой хоть на край света.

- Я лишь надеюсь, что Хейли не разродится прямо на похоронах.

- Не дай бог, сплюнь. - Он поцеловал меня в щеку, потом повернул к себе лицом, чтобы достать до губ. - Все будет хорошо, Ро.

Кивнув, я тоже поцеловал его. Потом еще раз и еще.

А потом наступило утро и похороны.

Все было почти как на прощании, только гораздо тяжелее. Бесконечные рукопожатия и объятия от старых леди. Я сидел в ряду церковных скамей и под звуки сморкающихся в платочки носов прослушал кучу молитв и стихов из Библии.

Потом подставил левое плечо под отцовский гроб и понес его по проходу, затем вниз по лестнице к катафалку, и, наконец, поехал на кладбище. Двадцать первого апреля в половине третьего после полудня тело отца с моей помощью опустили в могилу.

После мы вернулись на ферму. Туда пришло меньше людей, чем на кладбище, но все равно полно, и пока Хейли болтала с моей тетей Кэрол, а Трэвис, как часовой на посту, подпирал стену возле кухни, я ускользнул по лестнице наверх, в свою комнату.

В ней ничего не изменилось.

Я почувствовал облегчение, но одновременно меня жуть брала, потому что все и правда, на самом деле осталось в точности таким же, как тогда. Кто-то регулярно заходил сюда, вытирал пыль, пылесосил, мои старые вещи все еще лежали на своих местах. В изголовье кровати висела ленточка, которую мне вручили за победу на скачках. На книжных полках стояли журналы - обычные, не порно, - рядом колонки. На столе выстроились аккуратными стопками CD-диски, карманное двойное зеркало «Пинк Флойд», которое я в десять лет выиграл на ярмарке. На вешалках – моя одежда. Все осталось здесь, словно я вышел на пять минут, а не уехал пять лет назад.

- Они по-прежнему любят тебя, Ро. - Застигнутый врасплох, я резко обернулся, но пастор Тим просто подарил мне свою терпеливую улыбку и протянул руки. - Они любят тебя, Ро. И всегда любили. Ты должен только отринуть тьму и вернуться в их любящие объятия, в свет Христа.

Следом появилась Кайла. Та уже не улыбалась:

- Не заставляй их проходить через это, Ро. Не усугубляй, у них и так горе.

Я застыл, точно замороженный, но не от страха. Я так устал. Ото всего устал. Мне больше ничего не хотелось. Из-за пустоты в душе я просто физически уже не мог ни бояться, ни расстраиваться. Я ненавидел их, но не находил сил даже для ненависти. Надеялся, что если просто ничего не делать и слушать, они оставят меня в покое. Я спущусь вниз, поцелую маму, пожму руку брату и уеду домой.

Но упустил из виду Хейли.

Вот только что Кайла собиралась читать лекцию о состоянии моей души и обвинить меня в несправедливом отношении к маме и брату, как в следующую минуту я увидел у нее за спиной Хейли, которая смотрела Кайле в затылок так, будто надеялась оторвать ей голову взглядом. Я открыл рот и встревоженно бросился вперед.

Кайла перехватила меня за руку:

- Я еще не закончила.

- Нет, сучка, ты уже все сказала. – И Хейли впихнула Кайлу в комнату.

Глава 12

- Леди! – попытался вмешаться пастор, но один взгляд Хейли быстро заставил его захлопнуть рот.

- Так. - Она нацелила указательный палец сначала на одну, потом на другого. – Насколько я понимаю, ты - кузина Кайла, а вы - пастор Тим. Правильно? – Хейли настойчиво ждала подтверждений. Получив, кивнула и продолжила. - Понятно. Просто хотела убедиться. Чтобы встретиться с вами двумя, я проделала длинный путь. Надо же удостовериться, что собираюсь ругаться с кем нужно.

- Послушай… — злобно начала Кайла, пятясь назад. Но она ничего не могла поделать против Хейли, которая напирала на нее своим чудовищным животом.

- Нет, это вы послушаете. Вы оба. Вы сейчас меня выслушаете и выслушаете внимательно. Раскройте пошире уши, потому что сегодня я вас поучу Святому Писанию, и вам же лучше, черт подери, если вы все хорошенько зарубите на своих настырных носах.

- Следи за языком! - прошипел пастор Тим.

- Точно! Дельное замечание. Вот с этого я, пожалуй, и начну. С языка. Лично ваш - меня вообще не волнует. Мне просто не нравится ваша пренебрежительная манера общения с Ро. После всего вылитого на него дерьма он с места сдвинуться не может. Вы стараетесь внушить ему, что он отвратителен, что причиняет своей семье боль, говорите ему, что он грешник и что попадет в ад из-за того, кого любит. Да вы сами в это верите? Хоть на секунду? Вы что, настолько черствы в душе? Он приехал домой с любимым человеком. А вы? Единственное, что нашли ему сказать, это пара дурацких, брошенных сквозь зубы фраз? Я весь день с вас глаз не спускала - вы смотрели на него так, будто пред вами явился сам сатана, и вы готовы самолично сжечь его на костре и запихнуть обратно в преисподнюю. Ро замечательный. Такого парня надо еще поискать. Он добрый. Чуткий. Терпимый, сильный. И я люблю его. В «Неизвестности» нет никого, кто бы его не любил. Любовь… Мня учили, что это основа христианской веры. Иисус хотел, чтобы мы всех любили. Он был первым хиппи на этом свете, перевернул все правила и устои, чтобы мы могли открыться и любить друг друга не только сейчас, но и всегда. Не чурался ни шлюх, ни прокаженных, ни сборщиков налогов. Парень, в чьих историях об отвергнутых обществом повествуется, словно о героях и героинях. Он - тот, кто проповедовал: «Возлюбите последнего из них как меня самого». Тот, кто поведал нам о блудном сыне. Любовь!.. - Она покачала головой, окинув пастора и Кайлу тяжелым взглядом. - Вы не любите Ро. Так не поступают с тем, кого любят. То, что вы с ним творили и продолжаете творить — это не любовь.

- Иногда любить трудно, - раздраженно возразил пастор Тим, красный как рак. - Бог негодовал, когда его люди отворачивались от истины. Как и он, мы…

- Тимми, это в Ветхом Завете Бог капризный и обидчивый. Если Вы сейчас начнете мне тут заливать, что нельзя делить Библию на части, то я хочу знать, какого черта вы делаете с теми немногими заповедями, что сформулировал Иисус, первая из которых: «Возлюби ближнего своего»! - Хейли тоже раскраснелась. - И я хочу знать, сколько бекона вы забрасываете в свою утробу. Вы - лицемер!

- В Третьей книге Моисеевой сказано…

- Не ерничайте! - Она угрожающе нависла над пастором и уже буквально зажала его в угол. - Вы не имеете права сжигать ведьм, устраивать гонения на гомосексуалистов и одновременно жрать свинину и обряжаться в какие угодно тряпки, вместо власяницы! Не можете решать за Ро, кого любить, а кого нет, и указывать ему, что он должен стыдиться своей любви! Не имеете никакого права утверждать, что «любить» - означает так обоснованно настроить против человека семью, чтобы отрезать все пути к возвращению домой и примирению с отцом! Даже не вздумайте мне сейчас заикнуться, что это сам Господь вдохновил вас на такое видение Библии, что он глаголет вашими устами и это дает вам право вливать в сердца людей яд и внушать им ненависть к Ро!

- Отойди от него! – взвизгнула Кайла, кидаясь к Хейли.

Тут я очнулся.

С той самой секунды, когда Хейли начала свою речь, я впал в своего рода прострацию. Все это напоминало сон, я был уверен, что сейчас проснусь и снова окажусь на похоронах, но на сей раз уже без поддержки беременной Чудо-Женщины. Пока она орала на пастора Тима, а тот брызгал слюной, я просто стоял как пришибленный, не соображая, что делать.

Но я слышал. Слышал, как она меня защищала. Даже не веря в реальность, я слышал. Слышал все ее слова о Тиме, о Боге и о любви. Я не был уверен, что это абсолютно верная трактовка, считая, что в Хейли просто взыграло возмущение, и она стремилась напасть первой, не давая им никакого шанса. Но тогда, - думал я, - разве они сами не действуют также? Если им верить, раз гей – значит, плохой, и плевать, какой человек есть на самом деле. Я для них дьявол по определению, как она сказала. Однако Хейли тоже не совсем права. Конечно, хорошо, когда кто-то встает на твою защиту. Но не таким путем. Ответной ненавистью и криками не поможешь. Должен существовать какой-то другой способ.

Я не только слушал, но и смотрел. Наблюдая за Тимом, за Хейли и за Кайлой, я все подмечал. Заметил, как опасно вспыхнули ее глаза. Заметил, с каким выражением она буравила ими Хейли. И довольно странно при этом глядела на пастора Тима: словно та посягнула на ее собственность. «Ого», - поразился я.

А затем увидел, как сжимаются ее кулаки, тело напрягается… я предугадал ее намерение и опередил.

Быстро встал между ней и Хейли. Поднял руку и принял удар, который предназначался моей подруге. Он пришелся мне на левое плечо и частично на шею — достигни тот своей цели, Хейли бы вылетела в коридор прямиком к лестнице. Когда до меня дошло, чем это могло закончиться для нее и ребенка, я пришел в ярость:

- Убирайся. - Лицо Кайлы перекосилось от гнева, и она отступила назад. Я повторил. Громче: - Убирайся из моей комнаты. Пошла вон из моего дома. И не смей больше никогда поднимать руку на мою подругу.

На плечо опустилась тяжелая ладонь. Пальцы знакомо впились в ключицу, и я догадался, кому она принадлежит. Трэвис. Я немного расслабился.

Пастор Тим взял Кайлу за руку и принялся увещевать:

- Нам пора. У нас еще будет время. В другой раз.

- Нет, не будет, - выплюнула Хейли, все еще кипя негодованием, но Трэвис тихо прервал их решительным «хватит», и Кайла с Тимом покинули комнату, без дальнейших инцидентов направившись вниз по лестнице. Едва только хлопнула парадная дверь, мы с Трэвисом тоже спустились.

На нижней площадке стояла мама.

Провожая, она нам ничего не сказала, но когда я быстро и неловко обнял ее, то увидел, что мама опять смотрит на Хейли широко раскрытыми глазами — и знаете, по-прежнему голодными. Моя невестка тоже наблюдала за Хейли, но как-то светло, что ли - я даже удивился. Сара широко улыбнулась, поцеловала меня в щеку и с сердечной искренностью попросила не пропадать.

Руку брата я пожал, стараясь избегать прямого взгляда. По пути в отель мы молчали. В основном. Наконец Трэвис нарушил тишину:

- Это, было довольно глупо, Хейли.

- Мне все равно, - отозвалась та, глядя в окно. - Они заслужили и большего.

- Да, - сказал он, - Ведь если бы не Ро, то ты вполне могла пострадать. Вы оба: и ты, и ребенок

Пожав плечами, она откинулась назад и положила голову на мою руку, протянутую над сиденьем. Я поцеловал ее в макушку и закрыл глаза, вдохнув запах ее волос.

* * *

В отеле Хейли сразу удалилась в свою комнату, чтобы принять ванну. А Трэвис, едва войдя в номер, достал бутылку виски. Плеснул в два гостиничных пластиковых стакана по щедрой порции и передал один мне со словами:

- Когда умирает отец, требуется выпить.

- Это такое правило? – спросил я.

- Это то, что сделал я. – И он опрокинул свой стакан.

Я тоже. Следом – еще три, а потом сказал:

- Я забыл, что твой отец тоже умер. Наверное, мы слишком мало говорим о твоей семье. Жаль. - Я потерся ногой о его ногу.

Он вытянулся и погладил мое бедро, затем вылил в меня еще виски.

Уговорив полбутылки, мы забрались в постель. Я пьяно признался ему, что люблю. Он пососал мое ухо и сказал, что любит меня больше. Мы целовались еще некоторое время, потом опять приложились к бутылке, а потом он сделал мне минет. После мы снова выпили.

Когда в бутылке осталась лишь четверть, я вдруг расплакался.

Слезы появились откуда ни возьмись и, если честно, напугали меня самого. Я совал большой палец ноги Трэвису в подмышку, нечленораздельно бормоча и хихикая, потому что пытался рассказать ему о том, как в детстве упал с велосипеда и так сильно поранил ногу, что кожа ошметками висела. Но я не мог думать ни о чем другом, кроме того, как рассердится папа из-за погнутой рамы. Я как раз перешел к тому, как всю дорогу до гаража у меня ручьем текла кровь и я до потери сознания корячился, выправляя эту проклятую раму клещами — и тут меня начали душить рыдания.

Я заплакал. Я никогда в жизни еще так не плакал с тех самых пор. Однажды в средней школе мы читали историю о причитающей женщине, учитель объяснил нам, что люди причитают, когда у них ужасное горе, такое сильное, что душа готова разорваться. Я всегда думал об этом, когда я вспоминал, как мама плакала о том, что у нее больше не будет детей. Там, в «Супер 8», налакавшись дешевого виски, провонявший сексом, спрятавшись в объятиях возлюбленного, я тоже причитал.

Причитал по моему отцу. По всему тому, кем он был, и по тому, кем он уже никогда не станет. Я сожалел, что так и не приехал домой и даже не попытался объяснить ему все сам. Что он заболел слишком рано и болезнь настолько вывела его из равновесия, что он рискнул своей жизнью и, возможно, жизнями тех, кого встретил на дороге.

Я оплакивал все упущенные годы. Свою несостоявшуюся помощь на ферме - я ведь никогда не навещал родителей. Свою неспособность рассказать папе об успехах на ранчо. Он так и не узнал, каким хорошим человеком я в конце концов стал.

Но больше всего я оплакивал себя самого. Потому что столько лет таился и молчал, потому что слишком долго не понимал того, что Хейли увидела с первого взгляда: я никогда не был дьяволом, и ненависть не имеет ничего общего с любовью, чем бы ее не оправдывали. Я оплакивал часть своей жизни, которая промелькнула в одиночестве, без друзей, потому что я не считал себя достойным чьей-то дружбы. Я так боялся любви, что, едва почувствовав нечто похожее на нее, тут же бросался наутек.

Я оплакивал все это, рыдал, пока не захлебнулся слезами, а затем неизбежно затих.

И когда слезы иссякли и Трэвис держал меня за волосы над унитазом, а я не мог исторгнуть из себя ничего, кроме сухих спазмов, когда он заключил меня в темноте в свои объятия, все стихло, и он начал покрывать мой висок нежными поцелуями, я снова заплакал. Не так горько, как до этого - просто спокойными слезами, благодаря бога за милосердие, за то, что он послал мне такого заботливого человека, несмотря на все мои усилия и усилия моей семьи.

Утром я проснулся в тишине.

Тишина царила внутри и вокруг меня. Я слышал шум кондиционера с противоположной стороны комнаты и звуки случайных шагов в коридоре, но в воздухе висела тишина. Мягкая, прозрачная тишина. Не то чтобы печальная. Может, с налетом небольшой грусти. Но не тоски. Было просто тихо.

Во мне тоже. Я не чувствовал особой внутренней пустоты, она на меня не давила, но и заполнить её было нечем. По-прежнему. Я некоторым образом восстановил свое душевное равновесие и словно застыл в одном состоянии. Вероятно, от осознания, что я похоронил отца и плакал, пока мне не стало плохо. И, тем не менее, я все еще существовал. Моя семья выставила меня за дверь и причинила мне боль, я попал в тюрьму, потом прошел весь Средний Запад — но я все равно существовал. Я бежал от одних людей, встречал других — и существовал.

Мой отец мертв. Но я сам жив.

Во мне что-то медленно шевельнулось, будто потревоженное животное. Но кроме него, еще кто-то. Наверное, ангел, который раньше шептал оставаться на ранчо. Тем утром после отцовских похорон этот ангел окончательно пробудился и обрел конкретные очертания. Я с удивлением понял, что это вовсе не ангел.

Это я сам.

Я повернулся в объятиях Трэвиса; теперь во мне тихо гудела энергия. Я обнял его с такой любовью, на какую только был способен, и поцеловал в грудь. Мне стало почти хорошо. Может, это и не совсем прилично, потому что тело папы только вчера предали земле, но я действительно чувствовал себя прекрасно. Так прекрасно, что захотелось смеяться. Выбежать на улицу и танцевать голышом в парке напротив. Я существую. Мне хорошо. Я жив.

В парк я не побежал. Даже с кровати не встал. Просто прижался губами к волосатой груди моего любимого.

Не прошло и пяти минут, как полностью проснувшийся Трэвис подтянул меня выше и соединил наши рты. Мы оба были возбуждены, оба готовы, но продолжали целоваться, точно это единственное занятие в мире. Целовались, наверное, минут пятнадцать. Или полчаса. Я только еще больше распалился и окреп, и в итоге уложил его сверху на себя, приглашающе задрав ноги. Он потянулся к тумбочке.

В руке появилась смазка.

Неделю назад мы сдали анализы и уже получили результаты, но с этим ягнением находили время лишь на то, чтобы коротко передернуть друг другу перед сном. И хотя никто из нас не произносил этого вслух, я знал, что мы оба просто ждали подходящего момента.

Кажется, момент наступил. Это было настолько правильно, когда Трэвис смазал нас обоих, а затем вошел в меня — только он, ничего больше, только кожа к коже. Не один я чувствовал, что да, так и надо; Трэвис, должно быть, тоже испытывал нечто подобное, потому что совсем скоро бурно кончил во мне.

Я ощущал его. Ощущал сперму, оросившую мои внутренности. Ощущал её в себе, прямо в себе. Я думал, что теперь частичка Трэвиса навсегда там останется, впитавшись в мою кожу. Почувствовав, как потекла влага, когда он стал выходить, я попытался не дать ему выскользнуть наружу.

Но его рука опередила мою; он с улыбкой прижал пальцы к моему анусу:

- Я же говорил, - грубовато, но добродушно сказал Трэвис. - Я всегда знаю, чего ты хочешь, и ни в чем не откажу.

И он принялся мне дрочить, удерживая свою сперму твердыми пальцами. Я взорвался как гейзер, согретый внутри теплом его соков. Он припал ртом к моим губам, все еще не отнимая руки от моего отверстия, и я стал целовать его, ласкать, благодарить. Моего возлюбленного. Моего партнера.

Моего Трэвиса.

* * *

Мы выехали на следующий день довольно поздно, на сей раз за рулем сидела Хейли. Вскоре Трэвис захрапел на заднем сиденье, и я тоже прикорнул на плече подруги. Положил ладонь ей на живот и ждал, когда младенец начнет пинаться.

- Я все-таки не разродилась на похоронах, - констатировала она.

- Цыц, - отозвался я. – Впереди целых девять часов, мы еще не дома.

- Сегодня это точно не случится.

И она оказалась права. В тот день ребенок не родился. Он появился на свет пятнадцать минут третьего двадцать пятого мая.

Глава 13

На сей раз у нас была стрижка. Я только что с трудом поймал барана, скрутил его как надо, и тут показался Трэвис:

- Хейли пора в больницу.

Мы с Тори одновременно вскочили, баран воспользовался моментом, вырвался и с блеянием удрал. Я даже внимания не обратил. Выронил ножницы, перепрыгнул через загородку и бросился к двери; взбудораженные Эз и Зик, громко лая, неслись за мной следом.

- У нас в запасе еще несколько часов, наверное, - успокоил меня Трэвис, но я проигнорировал его и побежал в душ.

До больницы мы добрались к полудню. Матка у Хейли уже приоткрылась на пять сантиметров.

Родильным инструктором Хейли назначили ее маму, но та попросила, чтобы я тоже присутствовал. Думал, не выдержу – это же муки адовы, лучше бы меня выгнали. Так нет же, нас туда впустили в полном составе. Трэвис отнекивался, мотивируя тем, что в палате и без него протолкнуться негде, но Хейли прикрикнула:

- Нет! Я хочу, чтобы вы оба были здесь. – Пришлось всем остаться.

Пока она тужилась, мы держали ее за руки: я за одну, Трэвис – за другую. Он выглядел до чертиков перепуганным и рта почти не раскрывал. Поэтому разговорами Хейли подбадривал я. Повторял, что у нее все получится, говорил, какая она красивая, сильная и удивительная, чтобы потерпела еще чуть-чуть, все хорошо, скоро у нее будет чудесная малышка, которая всем в Небраске даст жару, не хуже, чем ее мама. Наконец вдруг появилась головка, затем с хлюпом выскочил целиком весь младенец. Честно говоря, сначала это показалось мне просто каким-то уродливым комком. Но, после того как миссис Пэрриш обрезала пуповину, новорожденную обмыли, завернули в пеленку и вручили молодой мамочке, господь свидетель - она превратилась в самого прелестного ребенка на свете.

Хейли расплакалась. Поцеловала свою дочку, потом опять заплакала, потом поцеловала по очереди меня и Трэвиса, потом еще немного поплакала.

А после сказала:

- Я вручаю ее вам. - Сначала я подумал, что это под влиянием лекарств. Поглядел на Трэвиса – тот уставился на нее со странной смесью удивления и страха. Но Хейли выпрямилась в постели, насколько это возможно, и произнесла еще более твёрдым голосом: - Я хочу, чтобы вы взяли мою дочь себе. Чтобы вы удочерили ее, и хочу, чтобы вы оба были ее родителями.

Я ошарашенно вытаращил глаза. Секунду мы просто смотрели друг на друга.

Сползая на стоявший сзади стул, я схватился за поручень кровати.

Хейли так и не сказала нам, как собирается поступить с ребенком. Я знал, что ее не устроило ни одно предложение агентств по усыновлению, и миссис Пэрриш уже собирала предродильную вечеринку, вот я и предположил, наравне с другими, что Хейли передумала отдавать малышку. У меня и в мыслях никогда не возникало, что она выбрала нас с Трэвисом.

Но этот взгляд был мне знаком, и тон тоже. Она уже все решила. Когда я оглянулся на Трэвиса и заметил, как выжидающе смотрит её мать, то понял, что Хейли только нас с ним не посвятила в свои планы.

- Если вы откажетесь, я оставлю ее себе. - Это прозвучало вроде бы непринужденно, но я чувствовал, что она сильно волнуется. - Я хочу иметь возможность наблюдать, как моя девочка растет. Пусть лучше она живет в доме с двумя родителями, да и я смогу продолжить образование, стать учителем, встретить кого-нибудь достойного, а не лузера, выйти замуж, устроить свою жизнь и завести ребенка. Но чтобы все это воплотилось, я должна знать, что она с по-настоящему хорошими людьми. И более достойных, чем вы двое, я никого не знаю. Но если вы этого не хотите, если я прошу слишком много, вы можете просто быть ее крестными. - Она перехватила спелёнатого ребенка и опустила глаза. - Я специально не стала ничего говорить, пока она не родится. Решила, может, когда вы её увидите, то согласитесь. Ясное дело, вам надо сначала подумать. Обговорить. Но я очень хотела бы этого. Хотела бы отдать своего ребенка вам. Вам обоим. - Хейли с трудом сглотнула и улыбнулась. - Конечно, было бы здорово, если бы вы поженились. Но сами понимаете. Не все же сразу.

Я обменялся с Трэвисом взглядами.

Мы это не обсуждали. Вообще. Если честно, я даже не представлял себя отцом. Во всяком случае, не после того как понял, что никогда не буду с женщиной в том смысле, который требуется природой для таких вещей. Сама идея казалась мне дикой. Отец? Я?

Я и Трэвис?

И ребенок Хейли.

Мое внимание привлекло тихое воркование, и я поглядел на сверток в руках Хейли. Маленькое сморщенное старушечье личико. Но вот глаза - темно-темно-синие. Знаю, что у новорожденных детей зрение не фокусируется, но клянусь, она смотрела на меня. Крошечный носик, смешная конусообразная голова, пятнистая кожа, но глаза казались проникающими в самую душу. Она точно смотрела на меня. Пятнадцати минут от роду, живая, настоящая. Девочка Хейли, которую никто не планировал, но, тем не менее, вот она, здесь. Ребенок Хейли, ее маленькая дочка, у которой, как и у меня, нет отца.

Я невольно протянул руку и прикоснулся пальцем к ее кулачку, чуть нажав. Ладошка раскрылась, пальчики вмиг ухватились за мой, а глаза были направлены на меня.

Я повернулся к Трэвису.

Он взирал на ребенка по-прежнему с испугом, но страх потихоньку отступал, оставляя лишь любопытство и легкое недоумение.

И, как ни странно, оттенок тоски.

В тот момент я понял, что мы скажем «да».

Разумеется, не обойдется без споров. Мы будем бесконечно терзаться вопросом, правильно ли сделали. Топтаться на месте, ходить по кругу, сомневаясь, готовы ли на такой шаг. Наверняка не раз поднимем мать Хейли с постели среди ночи своими звонками. У нас впереди достаточно времени, чтобы научиться.

Но, когда Трэвис тоже потянулся пальцем к детской ручонке, я уверился окончательно: малышка останется с нами.

* * *

Мы назвали ее Грейс Мэй Дэвис-Лавинг.

Первые три месяца Хейли жила с нами. Мы наскоро переоборудовали в детскую одну спальню наверху, куда поселили и Хейли. Большую часть времени с ребенком нянчилась она, но осенью возобновились занятия, и мы в основном перешли на молочную смесь, потому что Хейли стало нелегко кормить девочку самой. А как только началась полная учебная нагрузка, мы решили, что для всех будет лучше, если мы полностью перейдем на искусственное питание. Хейли вернулась к родителям, и ее переезд всем дался тяжело. Она каждый день нас навещала, но это совсем другое.

Так что я с некоторых пор обзавелся хроническим недосыпом.

Тем летом закончилось мое онлайн образование. Экзамены я сдал с первой попытки, а это уже достижение. Мои эссе похвалили и сказали, что они чуть ли не самые лучшие.

К осени пришлось нанять больше работников, потому что Трэвис расширил хозяйство, и, хотя я все еще был «палочкой-выручалочкой» в том, что касается овец, забота о Грейс легла на меня. Мы с Трэвисом менялись, но он ведь тоже не бездельничал и не пасьянс целый день раскладывал у себя в кабинете. Так что дополнительные рабочие руки – суровая необходимость. Я обычно следил за стрижкой, повязав на груди слинг с Грэйс, но зачастую вообще выпадал из дел на ранчо.

Порой было очень тяжело. По крайней мере, один раз в неделю я задавался вопросом: во что, черт возьми, я ввязался? Но малышку любил. Любил всем сердцем и душой и ни за что не бросил бы. Иногда просто стоял у кроватки и смотрел, как она спит, не смея до конца осознать, что она настоящая. Я стоял и думал о том, что делал в это время год назад, и все равно не мог поверить. Но вот она, реальная. Это правда. Вся моя теперешняя жизнь - правда.

А потом наступил День благодарения.

Хейли как-то странно вела себя. Я решил, что та нервничает по поводу отъезда в университет в январе и переживает за Грейс. Но тут крылось нечто большее. Хейли явно опять что-то задумала. Я это нутром почуял, едва только услышал скрип парадной двери. В детском креслице запищала Грейс, залаяли собаки; я переложил индейку на противень и крикнул Трэвису, чтобы шел на кухню помогать.

- Это не Трэвис, - отозвался голос Хейли.

- Ну, ты все равно кстати. Иди сюда.

Та показалась в дверном проеме, я нетерпеливо оглянулся. Но увидев ее лицо, так и замер.

- Я не одна. - Хейли отступила. У нее за спиной стоял мой брат. И невестка. И мама.

Она еще больше сгорбилась, чем когда мы виделись в апреле - словно это случилось семь лет назад, а не семь месяцев. Но тут Грейс снова захныкала, мамины глаза засветились, и годы будто отступили. Она устремилась вперед, уворачиваясь от собак, как страдающая подагрой паучиха, наклонилась, отстегнула ремешок креслица и взяла мою дочь на руки.

- Хейли присылала нам фотографии. - Билл незаметно приблизился. Сунул ладони в карманы джинсов. – Раз в неделю мама получала письмо со снимками ее внучки. - Он нервно поглядел на меня. - Надеюсь, тебя не очень огорошил наш приезд. Хейли заверила, что это было бы прекрасно, но, как погляжу, ты нас не ожидал.

Нет, черт подери, вот уж чего не ожидал, так не ожидал.

Я увидел, как моя мама уткнулась носом в носик Грейс, и услышал смех, когда та потянулась к лицу бабушки. Вспомнил о коллекции розовых чепчиков и подумал, что мама наверняка привезла их все с собой - полную сумку. Дыхание перехватило, я прочистил горло:

- Да нет, все нормально. Слава богу, еды у нас полно. - Я откашлялся и отвернулся, чтобы закончить с индейкой, хотя, признаюсь, на пару секунд у меня все равно поплыло перед глазами. – Вы уже решили, где остановитесь?

- В гостинице, - ответил Билл.

- В доме достаточно места, - сказал я. - Впрочем, как хотите. Дело ваше.

В итоге они остались. Занесли вещи, я разместил гостей в свободных комнатах и дал маме бутылочку, чтобы она покормила Грейс. На той уже красовалась розовая шапочка. Появившийся вскоре Трэвис был немало озадачен, но как только удостоверился, что я в порядке, просто поцеловал меня, поздоровался и предложил им выпить.

Вечером мы все – мои мама, брат с женой, Хейли с родителями, мой будущий супруг и наша дочка – как одна семья собрались на ужин в столовой за большим обеденным столом, который как раз поставили там неделю назад. Собаки сидели у входа, надеясь, что Трэвис сжалится и впустит их в комнату, но тот даже не думал делать псам поблажки. Картонную пальму так и не убрали, а по стенам висели гирлянды.

Мы с Трэвисом поженились в марте, в Каунсил-Блафсе, штат Айова, таким образом укрепив заботу о Грейс на законных основаниях. Это была скромная гражданская церемония в здании суда. А по возвращении в «Неизвестность», мы закатили прием и шумную вечеринку. Мама с Биллом и Сарой нас тоже поддержали.

Мои родные так до конца и не избавились от некоторой неловкости. Знаю, в их глазах это выглядит слишком необычно. Но они привыкнут. Со временем. Летом мама даже собралась приехать к нам на пару месяцев. Мы с Биллом пытаемся решить вопрос, где ей жить дальше, потому что здоровье уже не позволяет управляться самостоятельно. Я не против оставить её у нас - а то вдруг она уже думает о доме престарелых? Тем не менее, мы сошлись на том, что в Небраске маме будет лучше, потому что для нее нет большое счастья, чем возиться с Грейс.

Сейчас малышке уже три. Но мне кажется, это было совсем недавно. Будто вчера мы прятались в квартире над конюшней, когда я узнал, что моя подруга беременна. С тех пор прошло целых три года. Мы подыскиваем детский садик. У Хейли есть на примете несколько хороших мест, где, по ее словам, не станут внушать нашей девчушке, что ее папочки попадут в ад. Но, признаться, мне очень хочется, чтобы она подольше побыла дома.

Сексуальная комната, как вам известно, - в подвале. Мы там по-прежнему играем, но не часто, потому что я обычно сильно устаю. Да и дочка не дает расслабиться даже с замком на двери. Думаю, все-таки негоже, если она нас застанет за таким занятием. Нет, меня нисколько не смущает, что мы оба мужчины и я люблю нестандартный секс. Но, черт возьми, предпочел бы не объяснять ребенку, что такое скамья для порки раньше, чем ему исполнится, по крайней мере, лет пятнадцать. Или восемнадцать. Или двадцать пять.

Слышу, как Грейс зовет меня из соседней комнаты. Во дворе Эз с Зиком загнали за сарай кролика и заходятся сумасшедшим лаем, но Грейс кричит громче. Ей надо срочно показать мне картинку с нашим домом. В последнее время она увлеклась рисованием. Причем называет это не просто «домиком». А именно «мой дом». И на всех её рисунках он всегда одинаков. Такая большая коробка с треугольной крышей, сбоку - коричневые и белые загогулины. Грейс говорит, что это овечки, лошадки и коровы. В небе над ними она всегда рисует еще одну коробку с флагом на верхушке и человечка с головой-кружком, четырьмя ножками и жирно заштрихованными желтыми полосками, обозначающими развевающиеся волосы. Это - мама, которая уехала учиться, чтобы самой потом учить людей.

С другой стороны дома стоят еще три человечка; двое из них похожи на маленькие кляксы. Одна - с коричневыми волосами, макушка второй раскрашена в желтый и серый цвета. Кляксы тоже наделены четырьмя конечностями; причем верхние у обоих протянуты друг к другу и держат небольшое круглое яйцо с темными волосиками и широко улыбающимся красным ртом. Впереди - два черных кружочка.

- Смотри, папочка Ро, это - мой дом, - сообщает Грейс и начинает объяснять: - Вот мой дом, и мои коровы, и мои лошадки. Это - овечки. Это - моя мама и ее школа. Это - я, а это - мои папы. Мой папочка Ро и мой папочка Трэвис, и мои собачки. Вот это - мой дом.

Присев перед ней на корточки, я киваю и спрашиваю, как всегда, следуя правилам нашей игры:

- Где мой дом, Грейси?

Раскрыв объятия, она, сияя как солнышко, отвечает:

- Тут, папочка, здесь! – и крепко-крепко прижимает меня прямо к своему сердцу.

Конец

Переводы сайта http://best-otherside.ru/

[1] Этель Мерман -американская актриса и певица, одна из самых знаменитых бродвейских исполнительниц XX века.

[2] Крейглист – электронная газета объявлений

[3] Золотой дождь – акт мочеиспускания во время или после полового акта.

[4] Dixie Chicks (: Дикси Чикс) — женское кантри-трио, которое было создано в Далласе, штат Техас, в 1989 году.