Воспроизведение аудио- и видеопотока данных

Высокоскоростные соединения Internet и современные средства связи, такие, как ISDN, T-1, кабельные модемы и DSL, позволяют передавать аудио- и видеоданные в виде непрерывного потока. Это означает, что для прослушивания или просмотра аудио- или видеофайла не нужно дожидаться окончания его выгрузки. Просмотр можно начать как только будет установлено непрерывное соединение и начнется передача данных в потоковом режиме.

Программы аудио и видео в потоковом режиме должны воспроизводиться без неприятных пауз в звуке или изображении. Для этого должно быть обеспечено не только надежное скоростное соединение с сервером, но и достаточные объем памяти и быстродействие клиентского процессора, необходимые для того, чтобы справиться с непрерывным потоком данных. Воспроизведение потока аудио- и видеопрограмм становится все более популярным благодаря постоянному снижению цен на мощные персональные компьютеры, особенно на системы Macintosh.

Для воспроизведения музыкальных и видеоклипов используются приложения QickTime и Real Audio/Real Video компании Apple и Media Player компании Microsoft.

Беседы

Беседой (в периодике часто используется термин "чат", от англ. chat — разговор) называется текстовая коммуникация посредством Internet в реальном времени. Она осуществляется с помощью различных программ мгновенной передачи сообщений, таких, как IRC (Internet Relay Chat) или беседы в Web.

Комнаты для бесед на основе IRC и на основе Web

Система 1RC представляет собой среду, в которой клиенты IRC, соединенные с сервером IRC, могут участвовать в текстовом "разговоре" друг с другом, причем беседовать могут одновременно несколько пользователей. Серверы IRC предоставляют отдельные "каналы" бесед, предназначенные для определенных тем или групп клиентов. К популярным клиентским приложениям IRC относятся mIRC (одна из наиболее популярных условно-бесплатных программ IRC), Visual IRC и PIRCH (также содержит средства видеокоммуникации в реальном времени).

Комнаты для бесед на основе Web представляют собой Web-узлы со специальным программным обеспечением на основе Java или других языков. Web-путешественники могут "входить" в комнату для бесед и обмениваться друг с другом текстовыми сообщениями в реальном времени.

Мгновенная передача сообщений

Программы мгновенной передачи сообщений позволяют мгновенно передать сообщение пользователю, с которым в данный момент установлено соединение. У обоих пользователей должно быть установлено специальное программное обеспечение. В большинстве случаев на экране принимающего компьютера появляется диалоговое окно, в котором сообщение появляется буква за буквой, по мере того как отправитель набирает его на своей клавиатуре. Некоторые службы предоставляют при этом также средства голосовой связи и двустороннего видео, аналогичные средствам аудио- и видеоконференций, которые рассматриваются в следующих разделах.

Аудио- и видеоконференции

С помощью средств аудио- и видеоконференций можно проводить встречи людей, удаленных друг от друга на большие расстояния. Эта технология становится все более популярной в коммерческих кругах и в учебных организациях, которые могут создавать с ее помощью "виртуальные классные комнаты" для обучения в реальном времени.

В зависимости от используемого программного обеспечения, пользователь в процессе сеанса может показывать документы, которые увидят на своих экранах остальные участники конференции. Можно также писать условным "мелом" на виртуальной классной доске, отображаемой на экранах остальных участников.

На персональном компьютере каждого участника конференции должно быть установлено специальное программное обеспечение. Необходимо также установить на компьютере некоторое дополнительное оборудование — звуковой адаптер, микрофон и видеокамеру. Наиболее распространенные программы видеоконференций — CUseeMe (раньше она называлась White Pine Software) и Microsoft NetMeeting.

Для приложений конференций разрабатываются специальные стандарты. В частности, стандарт Н.323, разработанный ITU (International Telecommunications Union), определяет различные параметры телекоммуникации в протоколах IP и IPX в которых не поддерживаются стандарты QoS. Приложения видеоконференций различных поставщиков, удовлетворяющие стандарту Н.323, должны обеспечивать взаимодействие друг с другом.

Программное обеспечение видеоконференций можно разделить на две категории.

• Двухточечное. Обеспечивает соединение между двумя компьютерами аналогично видеотелефону.
• Многоточечное. Предполагает наличие более двух участников видеоконференции.

Организация IMTC (International Multimedia Teleconferencing Consortium) разрабатывает и внедряет стандарты, финансирует различные мероприятия и распространяет информацию о мультимедийных технологиях телеконференций. Консорциум IMTC бесприбыльный, его членом может стать любая заинтересованная организация. Адрес Web-узла IMTC — www.imtc.org.

Internet-телефония

С помощью приложений Internet-телефонии пользователи могут устанавливать голосовую связь на больших расстояниях. Эта технология называется Voice over IP. При этом расходы оказываются меньше, чем при использовании обычного телефона, потому что стоимость дальней телефонной связи довольно высока.

Первоначально средства телефонии Internet обеспечивали довольно низкое качество связи; кроме того, значительным неудобством было то, что оба абонента должны были иметь одно и то же программное обеспечение. Современные средства позволяют с помощью шлюзовых серверов Internet звонить по обычному телефонному номеру. Абоненту на принимающем конце необязательно даже иметь компьютер или соединение с Internet.

При вызове посредством Internet-телефонии выполняется следующее.

• Абонент передает сообщение с вызовом по IP-адресу шлюзового сервера Internet.
• Вызов маршрутизируется по Internet на шлюзовый сервер.
• Шлюзовой сервер маршрутизирует вызов на сервер, подключенный к телефонной станции в городе, где расположен вызываемый абонент.
• Вызов преобразуется в сигнал традиционного телефонного вызова.
• Сигнал вызова распознается местной телефонной станцией как обычный местный звонок, потому что сервер расположен в том же городе, что и вызываемый абонент.

Наиболее популярные клиентские приложения телефонии Internet — NetPhone (для Macintosh), Internet Phone (для Windows), CyberPhone (для UNIX и Windows), PGPhone (для Windows и Macintosh) и Speak Freely (для UNIX и Windows).

К сожалению, в большинстве приложений телефонии до сих пор используются нестандартные технологии, поэтому пользователь может установить соединение только с абонентом, у которого установлено приложение того же поставщика. Однако приложения, разработанные для разных платформ, позволяют устанавливать соединение компьютеров на разных платформах. Например, пользователь PGPhone с компьютером Macintosh может установить соединение с пользователем PGPhone, на компьютере которого установлена операционная система Windows.

Виртуальные частные сети

Интересный способ применения Internet — виртуальная частная сеть (Virtual PriVate Networking — VPN). Популярность сетей VPN неуклонно растет, потому что их Установка требует от компаний минимальных затрат. В технологии VPN Internet используется как промежуточный носитель, с помощью которого устанавливаются надежные и безопасные соединения с удаленными клиентами частной локальной сети. Другими словами, глобальная сеть Internet как бы становится встроенным компонентом частной локальной сети, которая таким образом превращается в глобальную. Аналогичного результата можно достичь, устанавливая соединения с удаленными компьютерами по телефонным каналам, однако телефонная связь на больших расстояниях обходится намного дороже, к тому же надежность и пропускная способность телефонных каналов значительно ниже, чем каналов Internet.