В теплицах лучше выращивать сорта , у которых вес плодов не превышает 2 – 3 кг , поэтому при покупке семян обязательно обращайте внимание на вес плодов .

Весной, как только это позволит почва, выкопайте на грядке траншею на штык лопаты и внесите в нее сухое сено. Землю из траншеи верните на место поверх сена. Положив на нее доску, пройдите по ней, чтобы уплотнить почву. Накройте грядку и теплицу пленкой. Под двойным пленочным укрытием земля быстро прогреется до 15–16 °C, даже если стоит прохладная погода. Сено начнет перегнивать, выделяя тепло (если сунуть ладонь в грунт и рука почувствует тепло, то почва согрелась). Обычно через 2 недели можно приступать к посеву семян арбузов. Лучше выращивать скороспелые сорта небольшого размера, весом примерно 2–3 кг. Сейчас продается довольно много семян таких сортов.

Перед посадкой насыпьте на каждый метр грядки по ведру перепревшего навоза или компоста, добавьте по 0,5 ведра песка и по 1 л золы и слегка перекопайте вместе с поверхностным слоем почвы на глубину 7–15 см.

Разметьте лунки на расстоянии 40–50 см друг от друга в одном ряду. Хорошо полейте грядку теплой (не менее 25 °C) водой и высевайте по 2 семечка в лунку на расстоянии 4–5 см друг от друга. Глубина заделки семян – 5–6 см. Накройте сверху посевы пленкой или половинками пластиковых бутылок.

Как только появятся всходы (то есть примерно через 10 дней), пленку надо заменить двойным лутрасилом. Если всходы появились под бутылками, то надо поверх бутылок накрыть их дополнительно одним слоем лутрасила. Под таким укрытием всходам не страшны заморозки даже до –5 °C. Если часть семян не взошла, пересадите в пустые лунки лишние всходы из других лунок, когда рассада будет иметь 1–2 настоящих листа. В это время бутылки надо снять, а лутрасил поднять, повесив его на горизонтальную шпалеру над растениями, чтобы он не касался их макушек.

После того как минует угроза ночных заморозков или понижения ночной температуры ниже 12 °C, лутрасил можно убрать, а растения подвязать бечевкой к горизонтальной шпалере. Арбуз, как дыня и в отличие от огурца, сам не цепляется за бечевку, поэтому его надо время от времени обкручивать бечевкой против часовой стрелки или подвязывать к ней дополнительными тряпочками.

Когда растениям будет около 60 дней, они зацветут. Вначале появляются мужские цветки, а затем (примерно через 10–12 дней) женские. В этот момент их следует опылить вручную, поскольку в северных регионах нет нужных насекомых-опылителей и опыление может не произойти. Используйте препараты Завязь или Бутон для искусственного оплодотворения, как только появятся бутоны женских цветков (у них есть маленькие арбузики).

Если оплодотворение произошло на нижних цветках, то арбузы можно уложить на почву, подложив под них дощечку, иначе плоды сгниют. При оплодотворении выше не прозевайте момент (завязавшийся плод растет буквально не по дням, а по часам): когда плоды будут примерно с теннисный мяч, их надо поместить в сетки и подвесить к горизонтальной шпалере, иначе они под собственным весом оборвутся, так как плодоножка у них слабая.

Каждому плоду требуется около 10–12 листьев, поэтому, как только плод завязался и начал расти, отсчитайте над плодом 6–7 листьев и оборвите остальные вместе с макушкой. Этим вы остановите дальнейший рост плети, и растение направит все силы на рост и вызревание плода. Если листьев достаточно, то можно и нужно обрывать все боковые побеги. Если под завязавшимся арбузом количество листьев недостаточное, оставьте часть листьев на боковых побегах, но концы побегов оборвите.

В теплице можно вырастить только один плод на одном растении. Если вы оставите два плода, они будут маленькими, хотя и полностью созреют.

Листья у арбузов резные, поэтому они не затеняют плодов и срезать их для прореживания растений не надо.

Арбуз, как и дыня, любит подкормку свежим навозом (или переброженными сорняками) и может обходиться практически без полива, но под него ни в коем случае нельзя класть неперепревший навоз. Почва для арбуза, как и для дыни, должна быть умеренно сухая. А потому в теплице их можно растить без полива, если вы будете постоянно вносить под растения зеленую органику. При перепревании она отдаст влагу (а ее в ней около 70–80 %).

Я не пробовала выращивать арбузы в открытом грунте, но такие эксперименты, и притом успешные, у нас на Северо-Западе проводились. Секрет в том, что арбузы растут на утепленном грунте, в частности на толстом слое опилок лиственных пород деревьев, поверх которого положен слой хорошо перепревшего навоза толщиной 20 см. Высаживают рассаду арбузов (выращенную дома в течение месяца) в открытый грунт 10–15 июня, после окончания заморозков.

Арбуз созревает после оплодотворения примерно через месяц, у него начнет засыхать место присоединения плодоножки, а затем и сама плодоножка. Если плодоножка подвяла, корка у арбуза глянцевая, блестящая, а плод издает звонкий звук при постукивании по нему пальцами, то арбуз созрел, снимайте его. При комнатной температуре арбуз хранится не более 2 месяцев.

Я высеваю сухие семена во влажную почву, но можно их замочить в теплой воде (при температуре ниже 15–20 °C они не прорастут). Если выращивать рассаду дома, то посев следует сделать за 25–30 дней до пересадки, которую производят, когда у растений будет по 2 настоящих листа.

Тыквенные культуры

Можно ли выращивать тыквенные культуры рассадой?

Хотя и не нужно, но можно при условии, что вы будете пересаживать их в грунт перевалкой, без повреждения корней, в возрасте 20–25 дней после всходов. Именно после появления 1–2 листков рассада тыквенных довольно хорошо переносит пересадку, поскольку у нее практически еще нет корневой системы. Если делать пересадку в более позднем возрасте, то сформированная растением корневая система практически погибнет и после пересадки начнет отрастать заново.

Лучше всего растить рассаду в цилиндрах без дна, сделанных из газеты. Газету складывают 2 раза пополам и наворачивают на бутылку. Получается бумажный цилиндр. Его края закрепляют скрепками, снимают цилиндр с бутылки и заполняют почвосмесью. Можно с помощью паяльника сварить такие цилиндры из куска пленки. Для этого нарезают полосы примерно 30 см шириной и складывают их пополам по широкой части, затем спаивают края полос и разрезают на части длиной 15 см.

Семена заглубляют во влажную почву без замачивания, но можно предварительно их замочить и даже прорастить. Не забудьте начать подкормку огурцов, как только появятся всходы.

Пересадку делайте перевалкой, поставив цилиндры вместе с газетой в подготовленные лунки той же глубины, как у цилиндра. Подсыпьте почву вокруг газеты. Постепенно газета в почве размокнет, и сквозь нее прорастут корни. Если рассада выращена в цилиндрах из пленки, то ее надо опустить в подготовленные лунки вместе с пленкой, а затем осторожно разрезать пленку. Весь ком земли окажется в лунке без повреждения корней. Теперь подсыпьте в лунку почву. Посадки аккуратно полейте по периметру цилиндров, не направляя струю под корень и стараясь не попадать на листья.