Испытание удачи владыки демонов

 

– Итак, как только я дам сигнал, идите к приглянувшейся вам лестнице, но какую бы вы не выбрали, правило кто успел тот и съел, не отменяется. – раздался голос огромного древа Эниюниэн.

Хоть он и сказал что «кто успел тот и съел», в испытании удачи не имеет значения кто выберет быстрее.

– Бег разрешён, но попытки помешать другим экзаменующимся будут расценены как нарушение правил. В таком случае вы будете дисквалифицированы. Если вы решите одновременно подняться под одной и той же лестнице, вам придётся ждать моего решения.

Все присутствующие внимательно слушали объяснение правил испытания.

– Кроме того, в ходе испытаний духов вам запрещено идти любым другим путём, кроме того, что был выбран вами изначально. Имейте ввиду что разрушение стен, и использование «Гатома» приведёт к дисквалификации.

Значит объединиться после обнаружения правильного маршрута при помощи «Гатома» не выйдет? А иначе какое же это было испытание удачи.

– Вы готовы? В таком случае с этого момента испытания духов объявляются начавшимися! – прозвучал сигнал к началу испытаний.

Из двадцати лестниц победных всего пять. Если слова о испытании удачи правда, то шанс добраться до Короля Духов составляет 25%. Пока все смотрели на лестницы, первым с места тронулся Царь Алых Надгробий Гилисирис.

– Какая же это нелепо! Что может быть комичнее проигрыша из-за банальной неудачи?

Сказав это, он без колебаний выбрал пятнадцатую лестницу слева и стал подниматься по ней.

– Ах да, я забыл кое-что сказать, – поднявшись на несколько ступенек, Гилисирис повернул свою гелеобразную голову. – Этот экзамен ты не сдашь владыка демонов. Банально по той причине, что это попытка на счастье, а у тебя плохая удача.

Ну в его словах есть какой-то смысл.

– Решил после экзаменационной работы поколдовать над лестницами?

– А у тебя есть доказательства? Даже если ты не выдержишь испытаний в этом ничего странного не будет. Ведь шанс промахнуться составляет целых 75%. Жульничеством скорее следует считать выбор выигрышной лестницы.

Хм, что-то он разболтался. Учитывая его характер, он воспользуется испытанием удачи, дабы что-нибудь провернуть.

– Хе-хе-хе. – жутко усмехнулся Гилисирис. – Используй Сокрушитель Законов.

Бросив эти слова, Гилисирис поднялся по лестнице. В конце лестницы была дверь, из-за которой было невозможно определить какая из лестниц является выигрышной.

– Какое глупое испытание. – пробормотал Царь Загробного Мира Иджес и осмотрел лестницы магическим глазом. После чего стал подниматься по самой правой из них.

– …Такое по части Кайхирамчика, интересно вернётся ли он… – пожаловалась возлюбленная Царя Проклятий Джисте и стала подниматься по третьей лестнице слева.

– Раз уж нас здесь шестнадцать, то вероятно четверым из нас попадётся выигрышная лестница. Всё зависит от того скольким Царям повезёт, но как минимум один из нас точно пройдёт.

Даже если повезёт всем троим Царям, из семнадцати лестниц останется две выигрышных. Нас 16 человек. Как и сказала Саша, одному из нас точно повезёт.

– Но всё без толку если выиграет не господин Анос.

Услышав слова Мисы, Рэй безмятежно улыбнулся.

– Думаю что даже в худшем случае всё будет нормально, главное кому-то встретиться с Королём Духов и освободить Сина Реглию и подчинённых Аноса.

– И тем не менее, у Аноса на это шансов больше всех. – сказала Элеонора и подняла указательный палец.

Пока мы не знаем кто такой этот Король Духов, лучше всего будет, если до него доберусь я.

– Мы правда доверимся воле случая? – спросила Миша, пристально взглянув на меня.

– Не обязательно, особенно учитывая уверенные действия Злых Царей. Я не знаю как долго они здесь находятся, но испытаниям духов подвергаются не впервые.

– Есть способ обнаружить правильный маршрут?

Я кивнул.

– А возможно, что нам что-то удастся даже если мы выберем неправильный маршрут.

Я вопросительно взглянул на Лину.

– …Простите… у меня такое чувство что я видела эти лестницы, но не могу об этом вспомнить… Но мне кажется я знаю их… И возможно вспомню если поднимусь по ним…

Мы можем понадеяться на лучшее, но когда мы поднимемся будет уже поздно.

– Без хитростей нам правильный путь не определить. Да и судя по словам Царя Алых Надгробий я почти уверен он устроил какую-то махинацию. Например сделал так что какую бы лестницу я не выбрал, она обязательно будет проигрышной.

Это вполне возможно, поскольку лестницы – это духи. И если допустим ты выбрал неправильную, вероятно странного в этом ничего не будет. Даже если тебе всегда будет выпадать проигрышная, он сможет сослаться на мою невезучесть.

Я бы мог легко решить эту проблему Сокрушителем Законов, но меня волнуют слова Царя Алых Надгробий. Возможно его цель заставить меня продолжать использовать Венуздоноа чтобы истощить мою магическую силу.

Хотя Дельзогейд пока ещё находится в небе над огромным древом Эниюниэн, стоит мне всего разок обнажить меч и энергии я потрачу на это несоизмеримо больше на любое другое моё заклинание. Я не могу легкомысленно идти у Гилисириса на поводу.

– Т-то есть быть беде даже если мы выиграем? – спросила Элен.

– Угу. И честно говоря я не уверенна что смогу выдержать хоть какое-нибудь испытания, кроме попытки на счастье…

– Мы бы хотели отдать нашу удачу господину Аносу. – говорили наперебой девочки из Союза поклонников с одинаково тревожным выражением лица.

– Хм, а неплохо сказано. Давайте так и сделаем.

– Э?

Я сделал шаг вперёд и обратился к огромному древу образования:

– Эниюниэн, когда мы узнаем, что выбранная нами лестница выигрышная?

– М-м-м, если лестница за дверью будет вести наверх значит этот путь ведёт к вершине. Если вниз, то вы вернётесь сюда обратно.

В таком случае надо попробовать. Я выставил перед собой правую руку и нарисовал на всём полу магический круг.

– …М-м?.. – вопросительно промычало огромное древо.

Должно быть из-за того, что я использовал заклинание «Райнэл», и спрятал всех шестнадцать человек во тьме. Затем я применил «Наджиру» и скрыл всем магическую силу и использовав «Ликс», сообщил всем что я сейчас сделаю, чтобы огромное древо Эниюниэн об этом не узнало.

– Вас поняла!

– Исполним это во чтобы то ни стало!

– Положитесь на нас! – раздались воодушевлённые голоса девочек из Союза поклонников.

Использовав одно заклинание, я деактивировал «Райнэл» и тьма исчезла.

– …Что?!.. – удивлённо воскликнуло древо.

Что и не удивительно, ведь когда тьма развеялась появилось шестнадцать Аносов Волдигодов. Я изменил им внешность заклинанием «Райнэл».

– Что ты задумал?

– То же что и на недавнем мини-тесте. Хочу быть уверенным на 100% что не будет никакого жульничества. – сказал вышедший вперёд один из 16-ти Аносов. – Если лестнице Гниэля так захочется, она может намеренно удалить меня с этого испытания.

– Я бы так никогда не поступил, ведь я огромное древо образования.

– А если, допустим, великий дух Рено жива, и её жизни что-то угрожает?

– …То тогда я…

– Я уверен, что вы, духи, сделаете всё чтобы защитить свою мать. Или я не прав?

– Прав. – огорчённо сказало огромное древо Эниюниэн.

– Тогда вы можете и сжульничать чтобы защитить Короля Духов.

– …Теоретически можем, я не буду этого отрицать… Но в этот раз я ни за что так не поступлю…

– Хм, ну мне тоже не хотелось бы считать, что духи стали моими врагами. Ведь мне казалось, что у нас с Рено были хорошие отношения.

Упоминание имени Рено тут же дало свой эффект. Огромное древо Эниюниэн застонало.

– Можешь подозревать сколько угодно. Зато так ты не сможешь намеренно исключить меня с испытания. Пройду я испытания или нет, между нами не останется никаких обид.

Под воздействием «Райнэла» все 16 человек имеют моё обличие. Он не сможет намеренно завалить мне испытание пока не знает какой я настоящий, и это будет настоящее испытание воли случая.

– Давай я деактивирую заклинание «Райнэл» и покажу тебе себя настоящего, когда открою дверь? Если ты не жульничаешь, то не должен быть против этого.

– …М-м-м, хорошо. Если тебе так будет спокойнее, поступай как знаешь…

Я многозначительно улыбнулся и окликнул всех: «Пошли». Все шестнадцать версий меня направились к своей лестнице и начали одновременно по ним подниматься.

Через какое-то время я увидел перед собой дверь. Все шестнадцать человек встали перед дверями, и попытались одновременно открыть их.

В следующий миг Элен увидела перед собой лестницу вниз.

– Ура, я вылетела. Сегодня я смогла изобразить господина Аноса, и должно быть из-за этого мне повезло.

«Райнэл» деактивировался, и я лишил Элен своего обличия. Она сжала кулачки и радостно спустилась вниз.

А перед самим мной была лестница ведущая наверх.

– Хм, похоже повезло. – сообщил я по «Ликсу» Мише и остальным. – Кто-нибудь ещё вытянул счастливый билет?

После чего я услышал голос Рэя:

– Похоже сегодня удача на моей стороне.

А затем голос Мисы:

– Аха-ха… Мне тоже повезло…

Троим из нас достались выигрышные лестницы? А поскольку из 20-ти лестниц победных только пять, победителями из числа: Носгалии, Царя Алых Надгробий, Царя Проклятий и Царя Загробного мира, будут только двое.

Будет логично предположить что двое из трёх кто пошёл первым, знали какие лестницы выбирать, но я пока не могу сказать наверняка.

– Ну что, идём?

Я стал подниматься по лестнице ведущей на вершину.

Естественно этот маршрут я выбрал не по чистой удаче. Вместе с «Райнэлом» я использовал магию слияния «Дже Дишайсис[13]». Основы шестнадцати людей были разделены на шестнадцать равных частей и части каждой основы были собраны в количества 16 штук и слиты вместе.

Другими словами, все шестнадцать человек всего мгновение назад были мною. Если быть точнее я был разделён на шестнадцать частей. Естественно этими частями был сам я, Саша, Миша, Рэй, и девочки из Союза поклонников.

И когда «Дже Дишайсис» был развеян, и моя основа вновь стала одним целым, она собралась в какой-то из этих шестнадцати частей.

Я заранее поставил на магию условие собраться в той основе, перед которой будет лестница наверх.

Шанс что одна из 16 лестниц будет выигрышной – 25%. А значит всё что мне нужно сделать – стать всеми шестнадцатью людьми. Так я смогу заполучить все выигрышные и проигрышные варианты. После этого остаётся лишь выбрать выигрышную лестницу.

– М-м?..

Поднимаясь наверх я ощутил неестественный поток магической силы по ту сторону стены.

– Кто это? – спросил я.

– Ах, это здесь. – услышал я в ответ с другой стороны стены знакомый голос.

Стена огромного древа развалилась пополам и за ней показался проход. Там стояла девочка в капюшоне Лина.

 

Цветник воспоминаний

 

– Хм, разве ты не выбрала проигрышную лестницу?

К вершине древа ведёт всего пять лестниц. Из пяти победных, три достались нам: мне, Рэю и Мисе. Выбранная же Линой лестница должна была быть проигрышной.

– А, ну да. Она и была проигрышной и вела вниз.

Но ведь огромное древо Эниюниэн сказало, что спустившиеся вниз по лестнице возвращаются обратно в комнату испытаний.

Если я выбрал выигрышную лестницу мы никак не могли с ней перечесться. Разрушать стены, как и идти по пути отличного от выбранного тобой изначально запрещено.

А значит это скорее всего…

– …Тайный проход?

Лина кивнула в ответ на мой вопрос.

– Я вспомнила о нём, когда стала спускаться вниз. Всё-таки я здесь уже бывала. Мне показалось что лестница Гниэль ведёт не по прямой и если поискать стену, то в ней, как сейчас появится тайный проход.

Понятно. Значит тайный проход тоже часть пути, по которому ты должен идти изначально? Получается из этого экзамена нельзя выбыть лишь из-за удачи.

– Вы меня слышите? – обратился я ко всем подчинённым через «Ликс». – Похоже что на проигрышных лестницах есть потайные ходы. Если вы их найдёте, то они приведут вас к пути на вершину древа. Поищите их.

– Хорошо.

– Угу.

– Поняла! – ответили мне Миша и остальные.

Надеюсь что они все смогут добраться до вершины.

– Ладно, Лина. Раз ты уже бывала здесь раньше, то и испытания духов тоже должно быть проходила?

Услышав мой вопрос, Лина задумалась.

– …М-м-м, я совсем ничего не помню о том как проходила испытания духов, но… мне кажется что я поднималась по лестнице Гниэль до вершины…

Либо она и вправду не помнит, либо обладала статусом, позволяющим встретиться с Королём Духов не проходя испытания.

– Кажется был короткий путь.

– Ого, хотелось бы найти его.

Использовав «Римнет», я спроецировал в нём поле зрения Рэя и Мисы. Показав его Лине, я пошёл дальше.

– Скажешь если что-то вспомнишь.

– Хорошо.

Мы стали подниматься по лестнице. Продолжая идти за мной, Лина пристально смотрела за полем зрения Рэя и Мисы через «Римнет».

Через какое-то время мы наткнулись на конец лестницы. Дальше она просто обрывалась.

– Хм.

Выглянув с обрыва и оглянувшись, я увидел примерно десять с лишним цилиндрических деревьев, тянущихся к вершине. Все они были достаточно крупные чтобы вместить в себе примерно трёх человек. Должно быть в этих цилиндрических деревьях есть лестницы, по которым поднимаются Рэй и Миса. Посмотрев вниз, я увидел комнату испытаний.

– Смотрите, похоже это испытание. – воскликнула Лина и указала она висящую рядом деревянную табличку.

 

Испытание мудрости и смелости.

Появится дорога если ступите вы на непроходимый путь.

Эта дорога отрицает и низвергает в бездну всё помимо смелости.

 

– Хм, поверить что путь есть значит? Наверное использование «Флеса» для безопасности, приведёт к тому, что ты упадёшь и будешь считаться провалившим испытание.

Я без колебаний шагнул в пустоту. Раздался звук шагов. Похоже тут была невидимая лестница.

– Следуй за мной.

– …Ладно.

Лина пошла за мной слегка неуверенной походкой. Через какое-то время я остановился.

– Здесь поворачиваем.

Поверив, что здесь находится лестничная площадка, я повернул в сторону. Моя нога наступила на воздух и, повернув, мы стали подниматься по лестнице.

– …Как вы узнали?

– Помнишь что мы всегда поворачивали поднявшись на 100 ступенек? Все промежутки начиная от площади лестничных площадок, заканчивая шириной ступенек были одинаковыми. Было логично предположить, что это намёк на способ прохождения этого испытания.

Ведь это испытание мудрости и смелости. Помимо храбрости здесь испытывается ещё и мудрость – заметишь ты этот намёк, или же нет.

– …А как бы я вспомнила, если я не только ступеньки не считала, но и площадях всяких даже не задумывалась?

– Вот как? Ну тебе лучше сосредоточиться на вспоминании кратчайшего пути.

– Ну вы даёте! А ведь мне казалось, что вы просто поднимались по лестнице. – сказала Лина, пристально смотря мне в спину.

– Что ты, здесь и должно быть совершенно пустяковое испытание. Уверен, что чем выше мы будем подниматься, тем сложнее будут испытания.

Как только я сказал это Лина замерла. Она повернулась вбок и пристально уставилась в пустоту.

– Что-то не так?

– …Я вспомнила… Кажется… где-то здесь должен быть проход…

Лестница поворачивается каждые 100 ступенек. Мы сейчас ровно на 33-ей считая от лестничной площадки. Да и намёков каких-то что мы должны здесь повернуть, точно не было, но раз Лина говорит, что там проход, то он должен быть там.

– Тайный проход?

– Наверное, но я не знаю кратчайший это путь или нет…

Лина решительно шагнула вперёд. Она должна была сойти с лестницы, но она не упала. Здесь был невидимый проход.

– …Можно я пойду туда?.. Мне кажется, что там что-то очень важное… – настоятельным голосом сказала Лина.

– Тогда пошли вместе.

– Вы уверенны? Мы ведь можем сделать крюк.

– Мне кажется я должен узнать кто ты такая.

Она очень много знает о школе духов и пытается встретиться с Королём Духов. Возможно её смутные воспоминания помогут нам понять кем является Король Духов. Поскольку нам точно неизвестно враг он нам или союзник, нам не помешало бы заполучить информацию о нём.

– Спасибо.

Улыбнувшись, Лина пошла по невидимой лестнице. Я думал что она начнётся подниматься, но лестница вела вниз.

– …Всё-таки мы сделаем крюк на пути к вершине…

– Что ты, Рэй и Миса тоже идут туда. Так что было бы неплохо выяснить что находится здесь.

Пройдя дальше вперёд, Лина остановилась. Она вытянула перед собой руку и коснулась чего-то невидимого.

– Наверное здесь дверь.

– Давай я её открою.

Я поменялся с Линой местами и протянул руку к пустому пространству. Судя по ощущениям пальцев, это действительно дверь. Я нащупал дверную ручку и повернул её. Дверь, скрипя, будто была ветхой, открылась.

Я вошёл внутрь.

– Ах… – воскликнула Лина.

Мир будто перекрасило кисточкой. Всё за дверью превратилось в цветник. Здесь цвело множество красных, синих и жёлтых цветов, которых я никогда прежде не видел.

На холме, на котором мы были, неподвижно стояла деревянная дверь. Если мы откроем её, то сможем вновь вернуться обратно.

– Ты что-нибудь вспомнила?

– …Нет…

Отрицательно качая головой, Лина ошеломлённо смотрела на раскинувшийся перед ней цветник. Как долго она так стояла? Слёзы покатились по её щекам.

– …Ч-что?.. Странно… Что со мной?..

Лину сбили с толку собственные слёзы, и она вытерла их рукой.

– Не понимаю… Ничего не могу вспомнить… Но мне кажется я неоднократно здесь бывала…

Она пошла вперёд, будто затягиваемая воспоминаниями.

– Подожди.

Удивившись тому, что я схватил её за плечо, Лина обернулась.

– Я знаю что ты здесь. Покажись.

Я пристально взглянул магическими глазами на цветник. После чего в одном месте собрался чёрный туман и появился демон с шестью рогами. Царь Проклятий Кайхирам Джисте.

– Простите если испугала вас, господин владыка демонов. – сказала она женским голосом.

В нём до сих пор преобладает личность Джисте?

– Я ждала пока кто-нибудь придёт сюда. Здесь огромное древо Эниюниэн нас не заметит. А ещё мы можем избежать надзора Короля Духов.

Я не чувствовал от неё враждебности. Да и когда преобладает личность Джисте, магическая сила Царя значительно ниже чем при Кайхираме. Чтобы она не замышляла, ей не по силам навредить мне.

– Хм, звучит как будто ты в контрах с Королём Духов.

Она кивнула, а затем сказала:

– Царь Проклятий был похищен духом. Не из-за неудовлетворительной оценки, а по приказу Короля Духов. Он угрожал что если мы хотим вернуть Царя Проклятий, то должны слушаться его и Герад – подчинённый Царя Проклятий отправился в Дельзогейд.

Был похищен духом?

У Царя Проклятий Кайхирама с Джисте одно тело на двоих. Спрятать лишь его основу действительно возможно? Впрочем, Царь Проклятий сам по себе довольно уникален, да и его противником был дух. Так что это вполне возможно. Не исключено что его личность была запечатана и поэтому не проявляется.

Какими бы не были истинные намерения Царя Алых Надгробий, сейчас он стопроцентно служит Королю Духов. Если подчинённым Царя Проклятий угрожал Король Духов, то будет логично предположить, что все три заявившихся в Дельзогейд демона были присланы по указке Короля Духов.

– Царь Загробного Мира Иджес тоже связан с Королём Духов?

– Его подчинённых, наверное, взяли в заложники. Так что думаю он, как и я, находится в этой школе духов против своей воли.

Царь Загробного Мира Иджес сказал, что Четыре Злых Царя объединили силы по вине духов. Если бы он хотел выручить своих подчинённых ему стоило посвятить меня в детали, но так бы он подвергнул их жизни опасности. 

Впрочем Иджес очень гордый. Он бы в любом случае не стал показывать мне свою слабость.

– У подчинённого Царя Проклятий Герада была половина демонического меча Расхитителя, который принадлежал Сину Реглии. Ты знаешь откуда он у него?

– …Думаю он получил его от Короля Духов чтобы выманить Мису Илиорог.

Син был спрятан духом. Будет логично предположить, что Король Духов отнял её у Сина и передал подчинённому Царя Проклятий.

– Кто такой этот Король Духов?

Джисте отрицательно покачала головой из стороны в сторону.

– …Я не знаю… Но похоже что в Ахартхельне он уже давно, около 2000 лет. Я слышала, что великий дух Рено исчезла вскоре после вашей реинкарнации и он стал защищать духов как её приемник.

Джисте нарисовала магический круг. Собранные частицы магической силы изобразили в нём человека.

– Я видела Короля Духов лишь раз. Он выглядел вот так.

Использовав магическую силу, Джисте нарисовала ему угольно-чёрные латы и зловещую маску. Это был мужчина, который вторгся в, созданный во время турнира демонических мечей, «Азейсис» Мельхейса.

 

 

Приём героя

 

– Ты видела Короля Духов без маски?

В ответ на мой вопрос она отрицательно покачала головой. Ну так я и думал. Ведь он специально надел маску скрывающую магическую силу. Полагаю, он хотел скрыть то, кем он является на самом деле.

– Что ещё ты помнишь?

– …Простите, но больше ничего. Моё сознание улетучилось сразу после того как я увидела Короля Духов…

Должно быть её личность поменялась на Кайхирама. А затем того похитил дух, так?

– Молю вас, господин владыка демонов, спасите моего Кайхирамчика. Я знаю вы не очень хорошо друг с другом ладили, но мне просто больше не к кому обратиться…

Хм, не факт что всё сказанное ей правда, но информация о мужчине в маске была полезна. Даже если это ловушка, я просто растопчу её.

– Моих подчинённых как раз спрятал дух, так что я заодно выручу и Кайхирама.

– Огромное вам спасибо, господин владыка демонов!

Джисте улыбнулась во всё лицо. Я бы хотел, чтобы личность Кайхирама, если возможно, не проявлялась и всё осталось как есть. Так было бы намного проще. Ну так уж всё так обернулось, ничего не поделаешь.

– Теперь можешь идти. – сказал я Лине.

– …Угу.

Она пристально уставилась вперёд и пошла, будто притягиваемая чем-то и встала в середине цветника. Вьющееся растение опутало что-то похожее на палку, из которой торчал одинокий белый цветок.

Лина потянулась и схватила его рукой. Как вдруг вьющееся растение, будто обладая волей, отпустило оплетённое ей нечто похожее на палку, и обнажило её облик.

Это был меч. Совершенно обычный железный меч без капли магической силы. Полагаю здесь он находится уже очень давно. Его лезвие покрылось ржавчиной, и выглядело изношенным.

Если этот меч вонзён в землю, то одинокий цветок, должно быть, подношение? Со стороны похоже на указатель чьей-то могилы.

– …Как грустно… – пробормотала Лина.

Она снова начала плакать.

– …Я должна идти…

Её слова несли в себе сильные чувства.

– …Я… ещё не сказала… Я должна что-то сказать…

Я медленно подошёл и встал возле неё. Лина повернулась ко мне.

– …Я не могу вспомнить что, но мне уверенна что пойму, когда встречусь с ним…

– С Королём Духов?

Лина кивнула.

– Мне так кажется.

Если Король Духов – тот мужчина в маске, то какова его цель?

– Рэй, ты меня слышишь? – позвал я его через «Ликс».

Через несколько секунд я услышал ответ.

– Что такое?

– Во время турнира демонический мечей, в тебя вложили демонический меч контракта в обмен на исцеление духомора твоей матери, верно?

– Да.

– Как ты знаешь, замыслил это повелитель демонов Элио, но он был лишь марионеткой.

После войны с Азесионом мне представилась возможность расспросить об этом Элио, но как я и думал, ему угрожал неизвестный демон.

– Ты, я так понимаю, был тут не причём?

– Я бы не стал подвергать жизнь мамы угрозе, даже ради наступления гармонии в мире.

Проще говоря, есть некая неизвестная личность, угрожавшая Рэю и вложившая ему в грудь демонический меч контракта. Учитывая всё произошедшее вероятность того что тем мужчиной в маске является Король Духов достаточно высока.

Но если так, то в чём его цель? Когда я попытался отделить основы Рэя от основ древних демонических императоров Гайоса и Идора, во время турнира демонических мечей, чтобы узнать с кем они слиты, тот мужчина в маске помешал мне.

В итоге он скрыл факт того, что Рэй является Авосом Дильхевией. Но на кой ему это понадобилось?

Если бы я не узнал кем на самом деле является Авос Дильхевия, Рэй бы умер, скрываясь под личиной ложного владыки демонов.

Значит его цель была избавиться от Рэя, героя Канона? Или же он действовал по плану Рэя чтобы спасти меня? Если второе, то возможно, что за маской скрывался один из моих подчинённых – демонов из двухтысячелетнего прошлого.

Но тогда кто именно? Учитывая, что ему удалось войти в «Азейсис» Мельхейса он явно необычный демон. Его меч в одно мгновение уничтожил основы героя Канона, а увидев мой Сокрушитель Законов он тут же сообразил, что нужно отступить. Син бы легко справился со всем вышеперечисленным, но если так, то я ничего не понимаю.

Да и как вообще Син мог мириться с тем что Авос Дильхевия это самозванец, выдающий себя за меня, пусть и ради моего спасения?

И теперь, когда я возродился, у него нет причин скрываться от меня. Ещё сложнее вообразить, что он станет скрываться за личиной Короля Духов, и подвергать меня испытаниям.

А если так, то выходит я не ошибся предположив, что его целью было убийство Канона? Это вполне возможно, если сие дело рук того, кто затаил на него обиду.

– А-а, можно вас на пару слов? – окликнула меня Лина. – Так вот, я узнаю место, в котором сейчас находится Рэй. По-моему, там должен быть короткий путь на вершину. – сказала Лина, смотря в «Римнет».

– Ого, и где же?

– Эм, мне кажется, если он пройдёт чуть-чуть вперёд, то ему, возможно, удастся встретиться с Мисой.

– … Что? Серьёзно? – раздался из «Ликса» голос Мисы.

Миса с Рэем поднимались по лестнице заслонённой деревянной стеной и где находится каждый из них они не знали. Через какое-то время я увидел в поле зрения Рэя круглую комнату. На противоположной её стороне виднелся проход, из которого показалась Миса.

– О, он и правда был здесь. А то я совсем поникла от мыслей о том, что со мной может случиться пока я одна.

Миса подбежала к Рэю. В этот миг в комнате раздался голос:

– М-м-м, молодцы что добрались сюда.

Это был голос Эниюниэн.

– В этом месте вы подвергнетесь испытанию выбора. Ежели хотите вы идти дальше то придётся вам пройти через эту дверь.

В круглой комнате была крепкая на вид дверь.

– Но она заперта. Чтобы достичь вершины вам нужно выбрать одно из двух. Первое: вы должны сразиться друг с другом, и как только один из вас одержит верх, дверь, ведущая к вершине, откроется. Проигравшему же придётся вернуться в комнату испытаний.

– А второе? – спросил Рэй.

– Вы должны объединить усилия и найти иной путь.

Рэй и Миса переглянулись.

– Если мы сразимся один гарантированно пройдёт дальше, но если мы захотим пройти вместе, то можем и не найти иного пути?

– Верно.

– М-м-м, ну и что будем делать?

Миса улыбнулась с озадаченным видом.

– Если я специально проиграю Рэй точно сможет пройти дальше, и, наверное, так будет лучше.

– Не переживайте, они смогут пройти вдвоём. – сказала мне Лина.

– Рэй, Миса, можете идти вместе. У нас есть идея где искать иной путь. – передал я им через «Ликс».

Они оба кивнули.

– Мы решили объединить усилия.

– Хорошо, тогда я дам вам подсказку. Дальнейший путь лежит где-то между двумя вариантами. У вас пять минут. Если вы не сможете найти иной путь – вы будете считаться провалившими испытания. Подумайте хорошенько, потому что иначе вам придётся вернуться в комнату испытаний. – сказало древо напоследок и его присутствие исчезло.

– Видите два каменных пьедестала между вариантами? – тут же заговорила Лина.

 В каждой части круглой комнаты, северной и южной, стояло по пьедесталу.

– Кажется на одном из них стоят каменные статуи.

На южном пьедестале находилось две каменные статуи.

– Короткий путь до вершины откроется если вы оба встанете на пустой пьедестал и примите ту же позу что и статуи на другом.

Я в точности передал эти слова им по «Ликсу».

– Вот значит как.

– Н-ну-у…

Миса колеблясь взглянула на каменные статуи.

– В чём дело? Поторопитесь.

– …В-вы правы, но… Поза статуи…

Две статуи на южном пьедестале обнимались. Одна обернула руку вокруг талии, а другая обоим руками слегка держала за лицо первую. У обоих были счастливые лица.

–...Хорошо что я пришёл сюда с Мисой… – сказал Рэй горько улыбнувшись.

– Пожалуй. Пришёл бы сюда я, та ещё была бы задачка.

Рэй звонко усмехнулся над моими словами.

– Возможно мне бы снова пришлось сразиться с Аносом в полную силу.

– Э-эм, о каком из сражений ты говоришь?

– О чём это ты?

– П-простите, это я так ни о чём.

Миса в взволновано замахала руками, будто отгоняя свою мысль.

– Миса.

Рэй запрыгнул на пьедестал и протянул ей руку.

– Залезай. Ничего страшного не случится.

– А-а… Л-ладно…

Миса взялась за его руку и залезла на пьедестал.

– Эм, а вы можете не смотреть на нас, пожалуйста…

– Хм, увы но так не пойдёт. Я не могу гарантировать что Король Духов ничего не предпримет, пока мои магические глаза будут закрыты.

– …А-а, понятно… Вот оно что…

– Не переживай, я не буду над тобой насмехаться.

– Х-хорошо… Я это и так знала…

Миса опустила своё покрасневшее лицо и колеблясь вытянула руку. А тем временем у них оставалось всё меньше и меньше времени. Похоже ей было очень тяжело на это решиться, но в этом вопросе мне остаётся лишь довериться Рэю.

Впрочем думаю волноваться не о чем. Ведь он – герой Канон, человек, который до сих пор неоднократно придавал другим смелости. В этом деле он, пожалуй, был лучшим из лучших.

– Сколько раз мы так делали? – открыто спросил Рэй

– Я-я такое не считаю…

– 47 раз.

– Ах. – лицо Мисы покраснело. – …в-восемь… раз?..

– М-м?

– С-сорок… восемь раз… С-считая тот раз, на днях… когда ты прошёл мимо меня в коридоре…

Рэй вдруг положил обе руки на её лицо.

– Всё-таки ты помнишь.

Он улыбнулся ей.

– …А-а проверять нечестно…

Сказав это, она с трепетом обернула руку вокруг его талии.

– Прости. Просто захотелось подразнить тебя из-за того, что ты соврала и сказала, что не считаешь.

Миса крепче обхватила Рэя. Их поза уже была почти 1 в 1 как у статуй.

– А-ась? Ничего не происходит?

– Может дело в выражении лица? – предположила Лина.

– …А-а…

Из-за волнения ли, но лицо Мисы было напряжено.

– В-вот так?

Она попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. Её улыбка даже отдалённо не напоминала радостную улыбку статуй. Но если так подумать, то улыбка – сложнейший элемент данного испытания. Принять позу это одно дело, а вот изобразить радостную улыбку, не будучи актёром, не так легко.

– Миса.

Придвинув к себе её лицо, Рэй пристально заглянул ей прямо в глаза.

– …Т-тебе не кажется… что это слишком близко?.. У-у статуй другая поза была…

– Прости. Я пытаюсь извиниться за свою недавнюю шалость.

– Э?..

Миса растерянно взглянула на Рэя.

– Мне было так грустно что в ходе испытаний я не смогу встретиться с тобой.

Так ведь ещё даже часа с их начала не прошло.

– …Я уверенна что соскучилась по тебе гораздо сильнее…

Хм, говорят, что возлюбленные сильно не хотят расставаться друг с другом даже на мгновение, но не думал, что настолько. Любовь очень сильное чувство.

– …Рэй…

С этими словами её чувства стыда как рукой сняло и их лица начали сближаться. Они будто поглощали друг друга собственным взглядом. Мне показалось что они вот-вот поцелуются.

– Я больше не хочу с тобой расставаться.

– Не волнуйся, я не дам этому случиться.

Услышав эти слова, Миса улыбнулась во всё лицо. Рэй улыбнулся вместе с ней, и они снова приняли позу один в один как у статуй.

В этот миг раздался тяжёлый и протяжный грохот, и пол круглой комнаты разбился. Из центра мгновенно выросло огромное древо и потянулось к вершине. Должно быть это путь, ведущий на верхний этаж.

И всё же герой он в Дильхейде герой. Ему запросто удалось расслабить Мису. Искусный, однако, был приём.