Общие заметки о периоде англо-саксонского государства

Первоначально на территории Британии проживали бритты, принадлежавшие к кельтским племенам. В I в. н.э. острова захватили римляне и властвовали на них до начала V в.

Принято считать, что средневековая история Англии начинается в 407 году, когда Британию покинули римские легионы. Британия остается практически беззащитной перед набегами северных племен со стороны Уэльса, Шотландии и Ирландии. Для защиты от этих племен бриты решают пригласить на свой остров англов, саксов и юттов, которые в это время населяли районы в Северной Германии и на полуострове Ютландия. В 420-430 годы в Британии и появляются первые поселения этих племен. Не прошло и 10 лет, как эти племена перестали сохранять верность бритским королям и решили захватить власть в свои руки. С этого времени мы и можем называть Британию Англией: англов там было более всего. Политического единства в Англии в это время не было, здесь располагалось как минимум 6 англо-саксонских королевства: Сассекс, Эссекс, Уэссекс, Кент, Восточная Англия, Мерсия и Нортумбрия (гептархия).

В 8-м веке на Англию начинаются нормандские набеги. В начале IX в. все указанные выше государства были объединены под началом Уэссекса и получили общее название — Англия (англосаксонское королевство). Набеги норманнов продолжаются на протяжении 9-10 веков, а в Х1 веке Англия была включена в состав великой державы короля Кнута Великого, которая охватывала территорию Норвегии, Англии и Дании.

Восстановление независимости произошло благодаря усилиям англосаксонского короля Эдуарда Исповедника (1042—1066).

Население англосаксонских государств делилось на три группы:

эрлы – родоплеменная знать,

керлы – свободные общинники, на которых возлагались большие повинности;

лэты (потомки кельтов) – полусвободные, которые работали на земле эрлов, выплачивая им оброк и отрабатывая барщину;

Прослойка рабов (это были, как правило, домашние слуги), пополнявшаяся представителями покоренного кельтского населения, военнопленными, а также проданными в рабство за тяжкие преступления общинниками; рабское состояние было наследственным; за убийство раба нужно было только возместить хозяину ущерб.

В период VII—XI вв. в обществе из числа королевских дружинников сложилось особое замкнутое военное сословие тэнов. Они участвовали в военных походах, занимались строительством крепостей и мостов, снаряжением кораблей, охраняли побережье.

К Х в. в результате коммендации кэрлы оказались прикрепленными к земле, а рабство постепенно смягчилось. Всем неспособным отвечать за себя в суде было предписано найти себе глафорда (покровителя). Любой человек нуждался в поручительстве своего покровителя и определенного числа свободных людей (до 12 человек). В итоге большая часть населения превратилась в крепостных крестьян — вилланов.

При англосаксонских королях на протяжении VI—XI вв. существовал совет — в итанагемонт (собрание мудрых), который исполнял функции высшего органа власти. Он включал в себя совершеннолетних принцев, представителей духовной, служилой и родоплеменной знати (епископов, тэнов — высших дружинников). На заседаниях этого высшего совещательного органа решались вопросы престолонаследия, утверждения королевских земельных пожалований, объявления войны и заключения мира и др. Кроме того, витанагемот был высшей судебной инстанцией в королевстве. Однако со временем важность витанагемонта стала вытесняться административными полномочиями лиц королевской администрации.

В крупных владениях по делам, не наказываемым смертной казнью, имелись свои — патримониальные — суды. Они постепенно вытеснили общинные суды сотни. В местных судах (10—15 деревень) рассматривались незначительные дела (иски о несоблюдении повинностей, связанных с держанием земли, об арестах движимого имущества, долгах, жалобах на увечье скота, личном оскорблении и ссорах, не доходивших до уровня уголовных, и т.п.).