Нам надо поговорить. Позавтракаем Завтра вместе.

Она ответила в течение десяти минут.

Конечно!

Мы назначили время и место, и я поехал домой, впервые за несколько недель чувствуя надежду. Я сделал это — я рассказал правду о себе кому-то, и меня поддержали.

Я мог дышать.

                                    

* * *

 

— Что случилось? — Эллен стянула волосы в хвостик, а затем взяла чашку кофе.

В животе все подрагивало. По какой-то причине сказать Гейджу было легче. Я открыл рот, чтобы говорить, закрыл его, сделал глоток кофе, суетился с салфеткой на коленях. 

— Я должен тебе кое-что сказать, но мне очень трудно.

— Позволь мне помочь. О тебе и Максиме.

Я смотрел на нее. 

— Да. Откуда ты знаешь?

Она закатила глаза. 

— Потому что я твоя сестра, а сестры знают все. Но на самом деле, любой с двумя глазами и половинкой мозга мог догадаться.

 — Серьезно?

 — Серьезно. Ты не смог обмануть нас. В этом случае, не очень хорошо получилось.

— Да, — я почесал голову.

— Но я понимаю, почему ты пытался. Это нелегко для тебя.

— Нет, — я нахмурился. — И мама с папой…

— Не являются частью этого. Это ваши чувства, и вы должны беречь их. Я знаю, что думают мама и папа, но, если они любят и дорожат тобой, они захотят, чтобы ты был счастлив.

— Они могут никогда не принять наши отношения или его самого.

Она пожала плечами. 

— Тогда для них это будет большой потерей. Максим потрясающий.

— Это да.

— Так дай им шанс принять это. Это большие перемены, к которым нужно привыкнуть. Но все будет в порядке, — она наклонилась вперед и взъерошила мои волосы. — У тебя все будет в порядке.

— Остановите ее, — смеясь, я оттолкнул ее руку и попытался поправить свои волосы.

Она ухмыльнулась и снова взяла чашку кофе.

— Ты уже разговаривал с Максимом?

— Нет. Он сегодня работает?

— Да, должен.

— Может быть, я смогу поймать его, прежде чем он придет на работу. Я действительно не хочу это делать публично.

— Разве не в этом смысл?

Я нахмурился. 

— И да, и нет. Он же русский. То, что он хочет быть открытым в отношениях, не значит, что ему будет комфортно на большой сцене на работе.

— Правда. Но я считаю, что ты должен как можно скорее поговорить с ним. Он был очень расстроен из-за этого.

Мое сердце сжалось. 

— Он говорил об этом?

— Не много. Но я хорошо умею читать людей. Не затягивай с этим. Вы заслуживаете счастья, а жизнь коротка.

— Ты права. Я больше не хочу так жить. Я вдруг понял, что потратил столько времени, притворяясь кем-то другим.

— Твое отношение к бумажным салфеткам не изменилось?

Я удивленно посмотрел на нее.

 — Нет.

Она засмеялась. 

— Отлично. Ты не можешь вот так забрать моего старшего брата. Но мне нравится изменения в тебе.

— Спасибо. Эй, он может завтра взять выходной? Я хочу пригласить его на день рождения сына Гейджа.

Она улыбнулась в ответ. 

— Это отличная идея. Конечно.

                                     

* * *

 

После завтрака я пошел в торговый центр, чтобы выбрать подарок для Уилла. Я бесцельно бродил по проходам магазина игрушек, пытаясь придумать, что бы хотел шестилетний мальчик, но никак не мог определиться. Когда я заметил ребенка примерно такого же возраста, который стоял со своим отцом в секции «Лего», то решил попросить у него совета.

— Извините. Мне надо купить подарок мальчику, которому исполняется шесть лет. Ты можешь указать мне правильное направление?

— О, держу пари, Мейсон поможет. Ему тоже шесть, — парень потрепал волосы своего сына. — Какой из них тебе больше нравится, подскажешь?

— Вот этот, — он указал на коробку с большим вертолетом Лего.

— Нам этот понравился, — согласился его отец, поправляя на носу очки.

— Отлично. Покупаю, — я взял коробку с полки и засунул ее в подмышку.

— Вот вы где! — сказал подошедший мужчина, держа в одной руке пакет, а другой — обхватывая ладошку маленькой девочки, двух, может быть, трех лет. — Мы думали, что потеряли вас. Мы готовы.

— Мейсон хотел посмотреть конструкторы «Лего», — объяснил парень в очках.

— Папа, можно мне один, пожалуйста? — спросил мальчик у мужчины, держащего за руку девочку.

— Нет, — ответили они вместе.

— Мы пойдем, — парень в очках улыбнулся мне. — Всего доброго.

Я кивнул и с трепетом наблюдал, как идеальная маленькая семья уходит от меня.

Эллен бы назвала это судьбой. Максим мог бы назвать это знаком вселенной. Месяц назад я бы закатил глаза и назвал это совпадением. Сегодня я увидел в этом нечто более убедительное.

С любовью, все было возможно.

 

Глава 37

Максим

Я провел в раздумьях целую неделю — правильно ли я сделал, что отклонил предложение Дерека поговорить наедине в «Слепой свинье». Но каждый раз, когда я думал об этом, то приходил к одному и тому же выводу — я не мог сдаться только потому, что скучал по нему, или потому, что он выглядел таким же несчастным, как и я сам, или потому, что было бы так хорошо снова оказаться в его руках. У меня была гордость.

Поэтому, когда он позвонил мне в субботу днем, я сначала не хотел отвечать на звонок. Но интуиция мне подсказывала, что надо ответить.

— Алло?

— Привет, это я. Как поживаешь?

— Хорошо. А ты?

— Тоже хорошо. Эй, я хочу тебе кое-что показать. Могу я подвезти тебя до работы?

Я застыл.

— Я не знаю.

— Пожалуйста, Максим. Сделай мне одолжение, дай мне один час. Это все, что мне нужно.

Мысль о том, чтобы отказать Дереку, была немыслима. Он оказал мне не одну услугу. Может, теперь ему нужна была помощь? 

— Но я должен быть на работе к пяти тридцати.

— Нет проблем. Я заеду за тобой в три, хорошо?

— Окей. Увидимся.

 

* * *

 

Я нервничал, ожидая приезда Дерека. Я спустился на парковку, чтобы ему не пришлось выходить из машины, чтобы забрать меня, я шагал туда-сюда по тротуару, когда он подъехал. При виде его за рулем в животе все сжалось. Я сел на пассажирское сидение и закрыл дверь, сердце хаотично билось в груди.

 — Эй, — сказал он, криво улыбнувшись. Может быть немного с опаской, но гораздо более расслабленно, чем в последние несколько раз, когда я его видел.

 — Привет, — с тревогой повторил я.

 — Ты выглядишь немного испуганным, — он надел солнцезащитные очки, поэтому я не мог видеть его глаза, но его тон был легким и дразнящим.

 — Не испуганным. Возможно любопытным, наверное. Мне интересно, в чем дело.

 — Позволь мне кое-что тебе показать, — он отъехал от моего комплекса. — Это будет короткая поездка. Минут двадцать или около того.

Я пытался предположить, куда он мог меня отвезти, но не смог.

 — Расскажи мне, как ты живешь?

Я скучаю по тебе каждый день.

— Я много работаю.

— Эллен рассказывала мне. Это замечательно.

Мне одиноко по ночам.

— Я купил подержанный ноутбук и еще беру курс английского языка онлайн. Эффективная грамматика, и все в этом роде.

— Это хорошо для тебя.

Без тебя ничего хорошего.

— И я познакомился с человеком, который работает в Paramount сценаристом.

— В самом деле? Где?

— Он постоянный посетитель бара. Эллен познакомила нас. И он предложил, чтобы я немного прикрывал его на работе, чтобы прочувствовать эту «кухню» изнутри. Мне не заплатят, конечно, это будет больше как одолжение, но я не возражаю. Каждый должен с чего-то начинать

— Конечно. Это фантастика, Максим. Я так рад за тебя.

— Я хотел рассказать тебе об этом, — признался я. — Но я не был уверен, что могу звонить тебе.

— Я понимаю, — он больше ничего не сказал, и я снова задался вопросом, куда он везет меня.

Несколько минут спустя я узнал район, в котором мы были, и приподнялся на своем месте.

— Это тот дом.

Он улыбнулся.

— Дом.

— Ты купил его?

— Нет еще. Я подумал, что должен сначала его посмотреть. И я хотел, чтобы ты был со мной.

Мой пульс поскакал галопом, унося с собой все мысли. Что это значит? Он передумал насчет нас?

Дерек припарковался на подъездной дорожке возле дома, за маленькой белой Тойотой.

— Это, вероятно, машина агента. Должно быть, она уже внутри. Перед тем, как мы войдем... — он сместился на своем месте, разворачиваясь ко мне, снял солнечные очки и положил их на колени. Затем он потянулся и взял меня за руку. — Мне нужно извиниться перед тобой. Ты был прав. Если мы хотим быть вместе, это должно быть открыто. Я так устал от чувства стыда за себя. Я не хочу притворяться, я не хочу больше так себя чувствовать. Это того не стоит.

Я не мог подобрать слова, поэтому сжал его руку.

— Я причинил тебе боль, — продолжал он. — Я заставил тебя почувствовать, что ты не для меня, но это неправда. Я никогда ни к кому раньше не чувствовал такого, никогда никому не доверял так глубоко. Я никогда не хотел так сильно изменить свою жизнь, чтобы быть с кем-то, но я знаю, что это правильное решение, — он сделал глубокий вдох. — Потому что ты делаешь меня счастливым. Ты заставляешь меня верить. Ты делаешь меня лучше. И мои мечты не имеют никакого смысла, если я не могу поделиться ими с тобой, — он прижал губы к моим пальцам. — Скажи, что еще не слишком поздно.

— Еще не поздно, — успел сказать я, пока горло окончательно не сжалось.

— Скажи, что ты все еще хочешь быть со мной, несмотря на то, что я сварливый старик, который прямо перед своим носом не видит правды.

— Не смеши. Конечно, хочу, — я наклонился вперед и прижался к его губам, и он, обхватив руками мое лицо, углубил поцелуй. Это было то, чего он никогда бы не сделал средь бела дня, даже в своей машине. Это вселяло в меня надежду.

Закрыв глаза, он уперся в мой лоб своим, поглаживая лицо большими пальцами.

— Я боялся, что потерял тебя.

— Никогда. Я так по тебе скучал.

— Я тоже скучал по тебе. У нас есть время, чтобы наверстать упущенное, — значение его слов было безошибочным.

— Конечно, — согласился я. — Но, может быть, не здесь. Я не хочу быть настолько открытым.

Он ухмыльнулся и отпустил меня, снова надев очки.

— Я тоже. Пойдем со мной смотреть дом. Если внутри то, на что я надеюсь, я куплю его. С этого момента я буду делать только то, что будет доставлять мне радость и делать меня счастливым, и мне все равно, кто что скажет.

Мы вышли из машины и пошли к крыльцу. 

— Я так рад, что ты привез меня сюда. Я горжусь тобой.

Его улыбка осветила меня изнутри. 

— Я тоже горжусь тобой.

 

* * *

 

Когда мы закончили с домом — это было именно то, чего хотел Дерек, и он собирался купить дом — он повез меня на работу. Эллен видела, как мы вошли вместе, и с поднятыми бровями смотрела, как мы подходим к бару.

— Это означает то, о чем я думаю? — она спросила. — Перемирие?

— Перемирие, — подтвердил Дерек, сев на стул.

— Могу я перестать притворяться, что ничего не знаю? — она прыгала как щенок.

Он застонал. 

— Ты можешь не притворяться. Только не…

Она с визгом оббежала вокруг барной стойки, чтобы обнять меня.

— …поднимай шума вокруг этого, — успел закончить Дерек, прежде чем Эллен отпустила меня и придушила его так сильно, что он задохнулся. — Эллен. Я не могу дышать. Отпусти.

— Извините, — сказала она. — Я просто очень, очень переживала по этому поводу. Это так классно, — она схватила обе наши руки и, казалось, всматривалась в воздух вокруг нас. — Ваши ауры находятся в полной гармонии.

Я рассмеялся, когда Дерек закатил глаза на свою сестру.

— О, Господи. Можно мне пива, пожалуйста?

— У тебя получилось, — она сияла, глядя на нас двоих. — Максим, хочешь отгул?

— Спасибо, но нет, — сказал я. — Мне нужны все смены, которые я только могу получить.

— Какой ответственный! — она восхищенно покачала головой. — Хорошо, принесешь мне немного льда, пожалуйста? Я возьму пиво для Дерека, — практически подпрыгивая, она вернулась обратно за стойку бара и дразнилась. — Что я говорила вам? Это судьба!

Позже, когда Дерек поужинал и был готов идти, он поймал мой взгляд и кивком пригласил к двери, где он стоял.

— Мы можем увидеться позже? — тихо спросил он.

Мое сердце подпрыгнуло. 

— Я надеялся, что ты спросишь.

Он взял меня за руку, вложил в мою ладонь ключ и закрыл мои пальцы вокруг него. 

— Это принадлежит тебе. Разбудишь меня.

Затем он быстро поцеловал меня в губы и вышел.

Я засунул ключ в карман и вернулся за барную стойку, щеки пылали жаром. Меня ждала полная раковина грязных стаканов, чтобы их помыть, но я стоял, уставившись в никуда. Он поцеловал меня. Публично.

— Я видела это, — рядом со мной хихикнула Эллен. — Я все видела, как и многие люди здесь.

— Это немного безумно, такие перемены, — сказал я, улыбаясь в неверии. — Это как день и ночь или что-то в этом роде.

Она пожала плечами. 

— Он все время знал, чего он хочет. Его просто нужно было немного подтолкнуть.

— Ну, ты помогла ему.

Она покачала головой. 

— Нет. Это сделал ты. Он увидел, как ты смог постоять за себя, и понял, что может чему-то у тебя научиться.

— Ты так думаешь? — мне нравилась эта идея.

— Поверь мне, — ее улыбка была самодовольной. — Сестры знают все.

 

* * *

 

Я воспользовался ключом, чтобы попасть в дом Дерека, неконтролируемое желание двигало мной, когда я поднимался по лестнице. После быстрого душа в ванной комнате для гостей, я вошел в его комнату, мой член в предвкушении начал наливаться. Мы не виделись пару недель, но казалось, что прошла целая вечность.

Я лег под покрывало, и он потянулся ко мне, застонав глубоко и низко, когда наши тела и рты соприкоснулись. Прижимаясь кожа к коже, мы целовались, трогали и шептали обо всех местах на телах друг друга, которые мы пропустили. Мы исследовали эти места руками, губами и языками. Мы задыхались, стонали, сопротивлялись накатывающему оргазму до тех пор, пока ни один из нас не мог больше терпеть.

— Я хочу, чтобы ты снова был во мне. Мне это нужно, — его голос был низким и напряженным. — Но на этот раз я хочу быть сверху.

Через несколько минут он медленно опускался на мой член, мышцы пресса были напряжены, бедра сокращались под моими ладонями. Я сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати и наблюдая за тем, как мой член все глубже и глубже входил в него, пока полностью не погрузился.

Его взгляд был прикован к моим глазам. Пытаясь справиться с болью, он сильно сжал мои плечи.

— Дыши, — прошептал я.

Через несколько напряженных минут он начал двигаться, медленно покачиваясь на моих бедрах, плавными волнообразными движениями, которые заставили мою челюсть напрячься.

— Ты такой красивый, — прошептал я.

Он немного откинулся назад, меняя угол и двигаясь все быстрее и быстрее, и мне пришлось глубоко дышать, потому что одного вида, как он трахает меня так умело, используя мое тело для собственного удовольствия, было достаточно, чтобы подтолкнуть меня прямо к краю. Я боролся, стараясь продлить это состояние чистого экстаза. Его руки путешествовали вниз по моей груди и кончиками пальцев дотронулись до моих сосков, его тело было таким сильным, мужественным и твердым, от крепких бедер, пресса, до рельефных мышц его плеч, его член пульсировал между нами, и я крепко сжал его, чтобы он мог вбиваться в мою руку, и все это было слишком жарко, слишком туго, слишком ярко, слишком горячо, что сил сдерживать этот огненный поток больше не было. Через секунду он стонал и задыхался, кончая горячими струями на мою грудь, и я отпустил себя, содрогаясь внутри него в диких, неконтролируемых спазмах.

Он двинулся вперед и, не переставая, целовал, целовал и целовал меня.

— Я люблю тебя, — прошептал он мне в губы. — Я безумно люблю тебя. Это намного больше всего того, о чем я когда-либо мечтал в своей жизни. Боже, я так хочу этого. Я хочу все. И я хочу дать тебе все.

— Ты же знаешь. Я твой. Быть с тобой — для меня все.

Он снова поцеловал меня, сжимая руки вокруг моей шеи.

— Тебе придется быть терпеливым со мной.

— Я сделаю для тебя все, что угодно.

— Останься на ночь, — он уткнулся лицом мне в шею. — Я пока не могу тебя отпустить.

— Хорошо, детка.

— А завтра, ты пойдешь со мной к Гейджу и Лэни на день рождения их сына? Эллен сказала, что ты можешь взять выходной.

Дрожь прошла сквозь меня. 

— Ты серьезно? Ты готов к этому?

— Я готов. Я хочу быть с тобой, Макс. Я люблю тебя и нахер всех, кто говорит, что это неправильно.

— Что насчет твоих родителей?

Он отклонился и посмотрел на меня. Было темно, но я видел, насколько серьезным он был.

— Нахер любого, кто говорит, что это неправильно, — повторил он. — И неважно, кто это. Это я. Ты — тот, кого я люблю. Вот это правильно.

Мое горло сдавило, и я кивнул, тяжело сглотнув. 

— Это правильно.

 

Глава 38

Дерек

Я припарковался на улице, как можно ближе к дому Гейджа и Лэни, и выключил машину. Мое сердце билось немного быстрее, чем обычно, но я не сомневался в своем решении.

— Готов? — я посмотрел на Максима, который, казалось, гораздо больше нервничал по этому поводу. Он продолжал жевать нижнюю губу и нервно подергивал руками.

Но он кивнул.

— Готов.

Мы вышли, и я захватил подарок с заднего сиденья. Это был замечательный летний день, солнечный, но не жаркий, с холмов дул прохладный ветерок. Когда мы спускались по тротуару к дому, я услышал музыку, плеск воды и крики.

— Дети немного сумасшедшие, — сказал я, извиняясь.

— Я привык к детям. У меня же есть младшая сестра.

— Верно, иногда я забываю об этом. Я хотел бы с ней познакомиться.

Максим рассмеялся. 

— Думаю, ей бы это понравилось. Может, она сможет навестить меня. Погостить в моей квартире.

— Я хотел спросить тебя об этом ночью, но отвлекся на твое тело, — я игриво ткнул его локтем. — Ты хочешь оставить свою квартиру? — мы приближались к дому, и шум стал громче. — Это полностью твое решение. Мне нравится идея, что ты будешь жить со мной, так ты можешь экономить деньги, но я знаю, как для тебя дорога твоя независимость.

— Позволь мне подумать об этом, — сказал он. — Я ценю твое приглашение, но пусть еще какое-то время у меня будет своя квартира.

Это означало, что нам придется прилагать усилия, чтобы видеть друг друга, но я не хотел давить. Я знал, что он не хочет отступать, и я был готов на все ради него. Я взял Максима за руку и повел вокруг дома во двор.

Он сжал мои пальцы. 

— Все в порядке? Ты кажешься таким спокойным, но я знаю, что это нелегко.

Боже, он был чертовски понятлив. Я остановился в тени от стены дома и быстро поцеловал его. 

— Да, я немного нервничаю. Но это приятная нервозность. Я, скорее всего, взволнован. И горд. Сегодня утром я проснулся и почувствовал себя полностью счастливым. Это почти как новая жизнь. Наша жизнь. И это только начало.

Он улыбнулся мне такой же теплой, благодарной улыбкой, которой растопил мое сердце в ту ночь, когда мы встретились. 

— Я люблю тебя.

Я никогда не устану это слышать.

— Я тоже тебя люблю.

Мы рука об руку вышли из тени на залитый солнцем двор.

 

Эпилог

Дерек

— Хочешь посидеть здесь немного? — спросил я, глядя на два кресла адирондак (прим. классическое садовое кресло) на лужайке в Лагуна Бич, как будто я еще не выбрал их в качестве идеального места. — Посмотрим на закат солнца перед ужином?

— Конечно, — Максим улыбнулся, и мое сердце как всегда стало биться быстрее. Но сегодня все было по-другому.

Мы решили отметить наши совместные шесть месяцев, продажу дома, который я реставрировал, и завершение его первого курса по сценарию.

Также мы собирались обручиться, но он этого пока не знал.

Мы сели рядом, я сделал глоток шампанского, прежде чем поставить бокал на столик между нами. Максим тоже сел и вытащил свой телефон, чтобы сделать несколько снимков уходящего за туманный синий горизонт солнца и окрашенные в розовые и оранжевые краски небо. Это был приятный прохладный осенний вечер, ветер шуршал в ветках пальм, температура колебалась около 15 по Цельсию, но моя кожа под джинсами и серой спортивной курткой горела. Я был рад, что не надел галстук.

— Я почти забыл, как здесь красиво, — он покачал головой, убирая телефон обратно в карман. — Фотография все равно не может запечатлеть всю красоту.

Я потянулся и взял его за руку. 

— Нет. Не может.

Он посмотрел на меня, его голубые глаза казались еще глубже в тающем свете. 

— Я помню, когда мы были здесь в прошлый раз.

Я улыбнулся. 

— С тех пор мы прошли долгий путь.

— Да, — он снова посмотрел на океан. — Каждое утро я просыпаюсь и задаюсь вопросом, может это просто сон.

— Со мной происходит тоже самое. Но потом я открываю глаза, вижу тебя рядом со мной и понимаю, что это реально, — просыпаться рядом с ним каждое утро было подарком, который я никогда не воспринимал как должное. Он арендовал свою квартиру еще пару месяцев, но после я все же уговорил его переехать ко мне. Мы все равно проводили вместе почти каждую ночь, и, если у нас не получалось встретиться, я очень скучал по нему. Я потерял достаточно времени, и я больше не хотел его тратить.

Путь к этому был нелегким. Мои друзья, брат и сестра приняли наши отношения, но мои родители все еще сопротивлялись. Сначала они были в основном шокированы, затем они игнорировали происходящее, как будто отказываясь признать правду, она могла просто так исчезнуть. Мой отец думал, что это было очередным «безумием», как и то, что я был вынужден меньше работать, чтобы освободить время для ремонта дома, который я купил. Он говорил мне, что мне нужно поговорить со священником, что дьявол овладел мной и что-то в этом роде. Но я стоял на своем, заявляя, что Максим теперь часть моей жизни, и, если они хотят поддерживать отношения со мной, они должны принять и его тоже.

Мы медленно сближались — нас пригласили на ужин в честь Дня Благодарения, и все прошло хорошо, может немного неловко, — и именно Максим постоянно напоминал мне быть терпеливее с ними. Дай им время, — говорил он, когда я был разочарован их нежеланием нас поддержать. — Вспомни, сначала и тебе было очень тяжело.

У него было самое большое и доброе сердце из всех, кого я знал.

Мы сидели и пили шампанское до тех пор, пока солнце не скрылось, купая лужайку в сумерках. 

— Нам пора идти? — спросил он, сжимая мою руку.

— Да, — но как только мы встали, я повернулся к нему лицом и обнял за талию. — Одну секунду. Есть еще кое-что, о чем я хочу сказать.

— Конечно.

Мои ноги слегка дрожали, я глубоко вдохнул.

— До того, как ты вошел в мою жизнь, я не знал, кто я такой. У меня были представления о том, кем я хочу быть, и я старался соответствовать этому шаблону, но я никогда не чувствовал себя в своей шкуре. Думаю, одна из причин, почему я был так одержим аккуратностью и порядком в своей жизни снаружи, была попытка держать под контролем все то, что происходило у меня внутри. Я не позволял себе чувствовать правильные вещи, поэтому вместо этого я сосредоточился на том, чтобы быть идеальным в глазах других людей, потому что я никогда не чувствовал себя совершенным в своем собственном понимании. И я никому не позволял увидеть себя настоящим.

Максим обнял меня обеими руками, прижимаясь губами к моему плечу.

— И потом я встретил тебя. В первый раз я доверил кому-то всю свою жизнь. Я впустил кого-то. И я сделал это, потому что смотрел на тебя и видел ту часть себя, которую никогда не понимал и думал, что это неправильно, но это было настолько замечательно. Наконец, с тобой, благодаря тебе, все кусочки меня встали на свои места, — мою грудь и горло сдавило. — Я влюбился в тебя в тот самый момент, когда первый раз увидел, и это происходит снова и снова каждый раз, когда я смотрю на тебя, — я отпустил его и потянулся в карман за кольцом. Дрожащими пальцами я сжал коробочку и, доставая ее, опустился на одно колено.

Его глаза расширились. 

— О Боже мой.

— Я каждый день благодарю Бога за то, что ты сел в тот самолет. И что твою сумку украли. За то, что моя сестра позвонила мне. Не знаю, верю ли я в судьбу, но я уверен, что нам суждено быть вместе, и я хочу прожить с тобой свою жизнь до конца, — я приподнял крышку, открывая взору широкое платиновое кольцо от Кортье. — Выходи за меня.

— О Боже мой, — повторил он с блестящими от слез глазами. — Ты сейчас серьезно говоришь?

— Да, серьезно.

Накрыв мои руки, он наклонился и поцеловал меня, и я подумал, что мое сердце разорвется. 

— Да. Да.

Я встал и скользнул кольцом по его пальцу, перед глазами все расплывалось от слез. Он обнял меня, и мы крепко прижались друг к другу.

— Ya lublu tebya, — прошептал он. — Ни разу за миллион лет я не думал, что смогу быть таким счастливым, — продолжал он срывающимся голосом. — Ты для меня — все. Navsegda.

— Еще раз. Скажи это еще раз.

— Navsegda.

Ком в моем горле увеличивался, и, прежде чем отпустить его, я сильно сглотнул. Я повернул его лицом к отелю, где Эллен, согнувшись на балконе второго этажа, с расстояния ста футов, снимала все событие на свой телефон. Рядом с ней стояли мой брат и невестка, и Гейдж с Лэни, которые начали аплодировать. 

— Скажи привет!

— О Боже мой, — Максим закрыл руками лицо и рассмеялся, прежде чем снова обнять меня, зарываясь лицом мне в шею. — Это самый лучший день в моей жизни.

Я тоже смеялся. 

— Это только начало, детка. Лучшее еще впереди.

 

* * *

 

Через несколько минут с шампанским, слезами, объятиями и улыбками все собрались на лужайке, чтобы поздравить нас.

Эллен произнесла тост.

— За моего старшего брата Дерека, которого все эти годы мы считали слишком придирчивым, но который с самого начала понял, что его счастье заключалось в шести тысячах миль и в одной украденной сумке. И за Максима, за то, что он стремился к своей мечте, которая привела его сюда, и за то, что он никогда не сдается. Не могу дождаться, когда назову тебя своим братом.

— Ура! — крикнул Гейдж, тем самым призывая всех выпить.

— Na zdorovie! — добавил я, потом посмотрел на Максима. — Как у меня получилось?

— Отлично, — сказал он, сияя глазами. — Ты само совершенство.

Позже, после того, как мы отпраздновали за ужином, а затем продолжили в баре, все разошлись по своим номерам. Зайдя в свой, мы обнаружили, что весь номер был украшен лепестками роз и свечами, любезно предоставленными отелем.

Мы зажгли свечи и, в один пятисекундный момент оценив по достоинству такой сюрприз, сорвали с себя одежду, и упали на кровать. Одним из моих последних психологических барьеров был секс с Максимом, который стал еще более насыщенным, незамутненным мыслями о вине и стыде. Мое желание к нему было тем, что я любил в себе, а не тем, что я ненавидел, и я наслаждался всеми способами, которыми выражал это, независимо от того обладаю я его телом или принимаю его в своем собственном.

В ту ночь мы по очереди, меняясь, трахали друг друга в горячем, влажном безумии, до того момента пока сдерживаться не оставалось сил, мы смотрели друг на друга, растворяясь в самом невероятно ярком оргазме, который объединял двух человек.       Мы лежали, завернув друг друга в объятия — шорох волн, доносящийся через открытую дверь балкона, мерцание свечей, воздух, ароматизированный лепестками роз и сексом.

— Я не могу перестать смотреть на кольцо на твоем пальце, — сказал я ему, сплетая наши пальцы на моей груди.

— Я тоже хочу надеть кольцо на твой.

Я улыбнулся. 

— Когда ты хочешь, чтобы мы поженились?

— Завтра слишком рано?

Немного посмеявшись, я поцеловал его в лоб.

— Скорее всего. Но мы не должны откладывать.

— Хорошо. Я не хочу больше ждать, — он на мгновение прижался губами к моей груди. — Я хочу быть твоим мужем. Я хочу, чтобы у нас с тобой была семья. Я хочу, чтобы мы принадлежали друг другу, сейчас и всегда.

В горле стоял комок, и я попытался сглотнуть.

— Я тоже хочу всего этого.

Он посмотрел на меня.

— И спустя годы мы можем рассказать нашим детям историю той ночи, когда мы встретились.

— У нас была не очень фееричная история любви, — сказал я.

— У нас была история получше, — он поцеловал меня в губы, и я почувствовал это своей душой. — У нас была настоящая история любви, и она никогда не закончится.

Я поцеловал его в ответ, чувствуя, как открывается мое сердце, как огромный, полноводный и глубокий океан.

 

 

Конец