Предпосылки эпохи дворцовых переворотов

1. Указ о престолонаследии 1722 г., отменив старый порядок наследования, позволил императору самому назначать своего наследника. Это, с одной стороны, стало проявлением абсолютизма, а с другой, позволяло игнорировать закономерность передачи престола.

2. Раскол при Петре правящей элиты на родовитую аристократию и «новое дворянство». Их противостояние стало благоприятной почвой для внутриполитической борьбы. У каждой из группировок – свой кандидат на престол.

3. Перенапряжение сил в годы петровских преобразований (разрушение традиций, насильственные методы реформирования) – условие для политической нестабильности.

4. Отчужденность широких слоев населения от политики, их пассивность – благоприятная почва для дворцовых интриг и переворотов.

Петр 1 умер 28 января 1725 г., не назначив преемника престола. Началась длительная борьба различных дворянских группировок за власть.

В 1725 г. А.Д. Меншиков - представитель новой родовой знати - возвел на престол вдову Петра 1 - Екатерину 1. Для укрепления своей власти в 1726 г. императрицей был учрежден Верховный тайный совет. В его состав вошли соратники Петра I: А.Д. Меншиков, граф П.А. Толстой, Ф.М. Апраксин, М.М. Голицын. С 1726 по 1730 гг. Совет, ограничив власть Сената, фактически решал все государственные дела.

После смерти Екатерины 1 наследным императором стал 12-летний Петр 2 - внук Петра 1.

В 1727 г. князья Долгоруковы добились от нового императора ссылки Меншикова, который держал власть в своих руках. Меншиков был сослан в г. Березов, где умер в 1729 г. В состав Верховного тайного совета были введены представители Долгоруких и Голицыных. Петр 2 попал под влияние старой боярской аристократии, фактически отдал власть Верховному тайному совету.

В 1730 г. Петр 2 умер от оспы, и на царствование была приглашена племянница Петра 1, жена герцога Курляндского - Анна Иоанновна. До принятия короны, она согласилась с условиями ограничения ее власти в пользу Верховного тайного совета, но, став императрицей, сразу распустила совет и репрессировала его членов. С 1730 по 1740 гг. страной управлял фаворит императрицы Э.И. Бирон и его приближенные из немцев. Это было десятилетие засилья иноземцев, время разгула жестокости властей и казнокрадства.

В 1740 г. Анна Иоанновна объявила наследником престола трехмесячного внука сестры, а регентом назначила Бирона.

В ноябре 1740 г. в результате дворцового переворота регентство было передано Анне Леопольдовне.

В ноябре 1741 г. после очередного переворота, вызванного недовольством продолжения немецкого засилья, на престол взошла Елизавета Петровна (1741-1761 гг.)

Поддержанная гвардейцами, при помощи со стороны Франции и Швеции, она арестовала и заточила младенца-императора, сослала в Сибирь И. Миниха, А.И. Остермана и других иноземцев, претендовавших на власть. Во время ее правления произошел возврат к петровским порядкам и их укрепление.

Елизавета проводила политику укрепления прав и привилегии дворянства. Помещикам было предоставлено право продавать крестьян в рекруты. Были отменены таможенные сборы.

Агрессивная политика Пруссии, вынудила Россию заключить союз с Австрией, Францией и Швецией. Началась семилетняя война 1756-1763 гг. 100-тысячное русское войско было послано на территорию Австрии против Пруссии

Летом 1757 г. русские войска, войдя в Пруссию, нанесли сокрушительное поражение пруссакам у деревни Грос-Егерсдорф. В 1758 г. был взят Кенигсберг. В том же году произошло главное сражение с основными силами короля Фридриха 2 под Цорндорфом. Русская армия под командованием генерала П.С. Салтыкова, при поддержке союзных австрийских войск в результате кровопролитного сражения практически уничтожила армию пруссаков. Взятие Берлина в 1760 г. поставило Пруссию на грань катастрофы. От этого ее спасла смерть императрицы Елизаветы Петровны, наступившая 25 декабря 1761г.

После смерти Елизаветы Петровны на престол взошел ее племянник Петр 3 (1761-1762), который прекратил войну и вернул прусскому королю Фридриху 2 все ранее завоеванные земли. Он заключил мир с Пруссией и вошел в военный союз с Фридрихом 2. Петр 3 не понимал верований и обычаев православной церкви и пренебрегал ими. Прусская политика вызвала недовольство его правлением и привела к росту популярности его жены - Софьи Фредерики Августы Цербстской. В отличие от мужа, она будучи немкой, приняла православие, соблюдала посты, посещала богослужения. В православии она получила имя Екатерина Алексеевна.

29 июня 1762 г. с помощью гвардейцев Измайловского и Семеновского полков, Екатерина захватывает власть. Петр 3 подписывает акт об отречении и погибает от рук офицеров охраны.