Глава 14. 24 декабря 2006 года (часть 1)

Следующие три дня прошли для Гарри как в тумане. Он организовывал приезд целителей Мунго, чтобы они осмотрели Северуса. Договаривался с аптекарями из Косого переулка, чтобы те привезли все нужные зелья, которых не было в лаборатории Снейпа. И пытался поддержать Гермиону, которая за эти пару дней совсем сникла – Северус почти сразу стал держаться очень отстраненно и холодно, словно это вовсе не он тогда пришел к Гермионе под утро. Снейп сказал, что то было минутной слабостью. И что будет лучше, если он будет спать в лаборатории. Хотя бы временно. А все разговоры лучше отложить на потом, когда он окончательно придет в себя и сможет мыслить здраво, а не „глупыми сиюминутными порывами“.

Утром перед Сочельником Гарри завез Гермионе подарки и кое-какую праздничную еду – Джинни опять наготовила столько, что хватило бы на весь Гриффиндор. Она всякий раз удивлялась, как же это она не рассчитала с пропорциями, но Гарри подозревал, что Джинни это делает нарочно. Чтобы от души досталось и Джорджу, и Рону. А теперь еще и Гермионе – ей же наверняка не до подготовок к празднику.

Похоже, Кайл мыслил приблизительно так же, как и Джинни – с ним Гарри столкнулся перед самым входом в дом Снейпа. Кайл нес за черенки две небольшие, чуть меньше метра, елки. „Одна для семейства Снейпов, - пояснил он, - а другая в Мунго. Бетти там сегодня дежурить будет всю ночь. Вот с ней и отпраздную. А игрушки с мишурой у меня в рюкзаке – будет чем украсить. И Марку с Оливером так веселей будет.“

Кайл заскочил к буквально на пару минут, спустился к Северусу и пожелал ему скорейшего выздоровления, поздравил Гермиону и пожелал ей удачи и праздничного настроения, сказал, что даже не наряженное „рождественское дерево“ создает ощущение праздника, а Северусу и Гермионе было не до покупок. И сбежал, пока никто не успел толком отреагировать на оставленную в прихожей елочку, старательно пахнущую хвоей и смолой.

Гарри тоже думал, что задержится ненадолго – только если Гермионе потребуется помощь. Но Гермиона попросила его остаться со Снейпом на час-другой – родители должны были заехать за ней и Стивом с минуты на минуту, чтобы отправиться на часок в Лондон. А ей было не по себе оставлять Северуса одного.

Гарри согласился. После того, как Грейнджеры забрали Гермиону, он пару минут слонялся по гостиной, собираясь с духом, а потом все же спустился в лабораторию. Снейп лежал на своей кушетке и лениво листал старый „Пророк“. Похоже, он задался целью проглядеть все газеты, что выходили за эти месяцы. Как он сказал Гермионе „чтобы быть в курсе“. Пустая трата времени, по мнению Гарри. Но раз Снейпу интересно...

Мешать ему не хотелось, поэтому Гарри переминался с ноги на ногу, думая, не лучше ли уйти, пока не поздно.

- Довольно пялиться на меня, Поттер, - хмыкнул Снейп вместо приветствия. - Вы бы лучше с таким любопытством в школе на доску смотрели.

- Здравствуйте, сэр. Надеюсь, вам уже лучше.

Снейп снова хмыкнул, выждал короткую паузу и произнес насмешливо:
- Если хотите светской беседы – отправляйтесь в чулан. Там зачарованое зеркало, вот и побеседуете. Если Гермиона его за эти месяцы не убрала. Тем более, вы по чуланам спец.

- Извините, сэр. Я не хотел вам мешать, просто...

- Просто, Поттер?! - перебил его Снейп с раздражением. - Что „просто“?! Если вам есть что сказать – говорите. И убирайтесь отсюда.

И Гарри сновно прорвало. Он начал рассказывать о том времени, когда разум Снейпа был за щитами. Как Гарри с недоверием отнесся к требованию поговорить с мадам Лерой и как потом ругал себя за это недоверие. Как удивился, что мадам Лерой обнаружила на Гермионе проклятье, и как испугался задним числом, что если бы не требование Снейпа, темная магия убила бы Гермиону. Как впервые понял, что мог ошибаться насчет Снейпа, и как его это потрясло. Как ему хотелось верить в невиновность Снейпа и как он ругал себя за то, что не стал ни во что вникать, когда тот стал отказываться от прежних показаний. Как злился на Кингсли и как хотел уйти из аврората. Как перепугался, увидев в Азкабане, в каком Снейп состоянии, и как надеялся, что мадам Лерой все тут же с легкостью исправит. Как переживал и не мог поверить, что Снейп навсегда останется таким. Как и он, и, прежде всего, Гермиона, надеются, что Снейп когда-нибудь простит их и все станет по-прежнему. Как до злополучного сентября.

Он говорил долго, сбиваясь с одного на другое и чувствуя – не то он говорит. И не о том. Снейпу все это не слишком важно. Важно было бы что-то другое. Но что?..

- Выговорились, Поттер? - криво усмехнулся Снейп.

Он не добавил насмешливого „Полегчало?“, но это повисло в воздухе, который показался Гарри слишком густым, чтобы дышать.

Гарри выпалил почти что дежурное и уже явно бесполезное „извините“ и выскочил из комнаты. Он машинально сдернул с вешалки свои вещи, выскочил на улицу, на ходу натянул пальто и аппарировал, даже не оглядевшись, нет ли поблизости магглов.

Отдышаться он смог, только когда уже плюхнулся на вокзальную скамейку, жесткую и холодную. Кингз-Кросс. А ведь он даже толком не подумал, куда направляется и аппарировал в место, выбранное подсознанием. Место, где он когда-то говорил с умершим уже Дамблдором. Место, где он несколько лет подряд встречался по Сочельникам со Снейпом. А сегодня как раз Сочельник. Ровно год назад он поздравил Снейпа с полным оправданием и вернул ему волшебную палочку. Ровно год назад...

„На вокзале вы можете выбирать, в какую сторону ехать. И ехать ли вообще,“ - сказал прошлой весной Снейп об этом месте. Как он тогда это назвал? Межмирье? Место выбора? Только вот сейчас выбирать уже поздно. Точка невозвращения была два месяца назад, в Азкабане. Тридцать первое октября. День смерти родителей в далеком восемьдесят первом. И день казни Северуса Снейпа. В этом кошмарном две тысячи шестом. И даже если Снейп выжил... казнь все равно была. Ее не отменить задним числом. Как и ее последствия. И последствия месяца допросов в аврорате. Какой тогда, к Моргане, выбор?!

Снейп тяжело опустился рядом, откинулся на спинку скамьи и прикрыл глаза. На его висках выступили мелкие бисеринки пота, а лицо было бледнее прежнего, едва ли не восковое. Неужели аппарировал?! Да ему сейчас с кровати лучше бы лишний раз не вставать, не то что...

- Поттер, вы идиот, - процедил Снейп сквозь зубы.

- Я знаю, сэр, - буркнул Гарри очень тихо, но Снейп расслышал. Он открыл глаза и изучающе уставился на Гарри, а потом вяло хмыкнул:

- Какой прогресс.

Гарри поежился – то ли от тяжелого взгляда Снейпа, то ли от промозглого декабрьского ветра.

- Вам сейчас только прогулок по такой погоде и не хватало... Тем более, аппарации... И как вы поняли, что я отправился именно сюда? Отслеживающие чары отнимают очень много сил и...

- Не несите чушь, Поттер. И не вам судить, какие прогулки я могу себе позволить, а какие нет, - отрезал Снейп.

Они помолчали пару минут.

- Никаких чар, - произнес наконец Северус, - просто немного мозгов, которые используются по назначению. Я знал, что это место для вас важно. Как точка отсчета. И я не хотел, чтобы вы... натворили каких-то глупостей.

- Сам себя я уже все равно переплюну вряд ли.

- Я не настолько оптимистичен. И я знаю ваш... хм... потенциал.

- Думаете, я могу натворить что-то, что переплюнет этот октябрь? - спросил Гарри почти шепотом и уставился на свои ботинки.

- Я это допускаю, Поттер. У вас был совершенно безумный взгляд, когда вы ринулись из моего дома. И если бы вы решили проверить, что крепче, ваш чугунный лоб, перенесший Аваду без всяких амулетов, или лобовое стекло поезда – это крайне глупо.

Гарри тихо фыркнул в ответ.

- Не надо ребячества, Поттер. Вы наломали дров, но надо как-то жить дальше. И стараться не делать глупостей, - Снейп замолчал на мгновенье и добавил чуть глуше: - вроде того безумного поступка, когда я рассказал Волдеморту о пророчестве.

- Это разное, сэр, - буркнул Гарри. Он вкочил со скамьи и стал шагать вдоль нее туда-сюда.

- Разное? Я так и понял. По дате казни. Не скажу, что считаю это совсем уж несправедливым. Впрочем, вы и сами все поняли, прибавив два месяца к первому сентября. Не с потолка же я этот срок взял...

Гарри остановился и потрясенно уставился на Снейпа. Он сам отвел себе срок до годовщины смерти Лили Эванс? Именно поэтому нес чушь про те два месяца?..

- Я думал, там еще какое-то проклятие Кеттл. В смысле, в ноябре думал. До этого вообще... в голову не брал. Ну два месяца и два месяца. Просто срок.

Снейп невесело усмехнулся:
- Я хотел знать, что Гермиона благополучно родит ребенка. Для этого мне нужно было месяц-полтора жизни. А слишком уж затягивать не хотелось. Я прекрасно представлял себе, что кто-то из авроров рано или поздно сорвется. Вы или другой. Потери были у многих. Так что срок до тридцать первого октября показался мне идеальным. Визингамоту, выходит, тоже.

- Мне очень жаль, что так вышло. Очень.

- Тогда тем более, Поттер. Обойдемся без дополнительных глупостей.

Гарри тяжело вздохнул и взъерошил волосы.

- Я понимаю, как все это для вас выглядит. И благодарен вам, что вы сейчас сюда аппарировали. В вашем-то состоянии... Но это не стоит вашего беспокойства. Я солгал бы, сказав „и в мыслях не было“. Было. Не сегодня. Раньше. Мне тогда и вправду казалось, что это лучший выход. По крайней мере, самый простой. Но потом я понял, что это... это даже не глупость. Это подлость. Оставить Джинни одну с тремя детьми. И оставить Гермиону. Когда ей как никогда нужна поддержка. И... Не думаю, что она повторила бы за мной подобное, но только из-за Стива. А я сделал бы ей еще больнее. Так... так нельзя.

Снейп слушал, не перебивая, хмурясь с каждым словом все больше.

- Поттер, это далеко не лучший выход. И хорошо, что вы поняли, что в этой ситуации он и не самый простой. Но скажите мне, какого гиппогрифа вы решили, что Гермионе могла придти в голову подобная идея?!

Гарри замялся, не зная, стоит ли говорить правду. Он сел обратно на скамейку и сунул руки в карманы пальто.

- Мы говорили об этом с Гермионой, - выдавил он наконец. - Тогда, после нападения Кеттл. Когда вам стало хуже. Герми очень переживала, я пытался ее успокоить и... она сказала, что не представляет, как жить дальше, если вы не выживете и не придете в себя. Ну, что она должна была тогда, в сентябре-октябре, что-то почувствовать, понять, сообразить. И вмешаться, а не стараться отойти как можно дальше в сторону. Но это же чушь, сэр! Кто-кто, а Герми точно не в чем не виновата. Я пытался ее убедить, что все это неправда, что она-то не при чем. Что виноват только я. Даже Оливер с Марком и то...

- Гриффиндорский вздор... - пробормотал Снейп. - Ну что она могла почувствовать или сообразить, если ей изменили память?

- Герми переживала, что не почувствовала этой подмены. Что поверила во все это. Думаю, она и сейчас переживает. И думает, что вы ее вряд ли простите. Раз уж... держите дистанцию, - Гарри окончательно стушевался под пристальным вглядом Снейпа. - Ну, это она так сказала, что вы держите дистанцию. Сэр.

Снейп устало прикрыл глаза и надолго замолчал.

Вокруг по-прежнему шумела вокзальная жизнь, спешили по своим делам маги и магглы, но Гарри казалось, что во время всего разговора он был со Снейпом один на один, словно в капсуле.

- Поттер, я не могу не... держать дистанцию. Не потому, что не могу Гермионе что-либо простить. Прощать мне ей нечего. Но и ломать ей жизнь я не хочу. Я не знаю, когда я смогу восстановиться полностью. И смогу ли. Мне не двадцать лет. И даже не тридцать. Я ей в отцы гожусь. И сейчас это заметно особенно сильно.

- Герми и сама вам не раз говорила все, что думает о вашем возрасте. Это для нее ерунда. Я в этом уверен. Так что зря вы так...

Снейп зло улыбнулся.

- Да неужели, Поттер? Гермиона вам прямо так и говорила, что для нее – еще даже не тридцатилетней! - ерунда, будет ли... будут ли наши отношения чисто платоническими? И что ей очень хочется быть вместе с дряхлеющим стариком?! Или вы троих детей не приходя в сознание сделали и до сих пор не уловили определенной взаимосвязи их рождений с вашими телодвижениями? Думаете, всех троих гномы в капусту подбросили?!

Гарри попытался сосчитать хотя бы до тридцати, чтобы успокоиться, но на втором десятке сбился и выпалил то, что вертелось на языке:

- А вы за все эти годы не уловили, что нужны Герми и что она вас любит? И Стив родился лишь потому, что вы хотели наследника, а не потому, что... что вам было просто хорошо с Герми и все вышло, как вышло?

- Поттер, это все уже не важно, - прошипел Снейп в ответ.

- Это-то как раз и важно, сэр! Она тогда очень переживала, когда вы заявили, что все эти ее чувства – просто пустышка из-за приворотного зелья. Все рухнуло, и ничего не осталось. Она... она даже пыталась забыть весь сентябрь – ну, словно ничего не было. В смысле, из ложной памяти и всего того, что вы о себе наговорили. Мы же все приняли это за правду и... Герми пыталась сделать вид, словно вы настоящий и были до того сентября, а потом вас просто не стало. Так ей было легче жить дальше. Со Стивом.

Снейп тихо хмыкнул:
- Что ж, она не так уж и сильно ошибалась. Я и сам почти поверил, что меня не стало. Или вот-вот не станет. В сентябре я был в этом убежден. В октябре появилась нелепая надежда, что я смогу все вернуть, как-то выпутаться, но...

- Извините, сэр. Я понимаю, что обычного „извините“ тут недостаточно. Но я не знаю, что мне еще сказать. Ведь если бы я сразу сообразил, что вы несете полную чушь про те убийства...

Снейпа передернуло.

- Поттер, вы хоть думайте иногда, что говорите. Я как мог старался, чтобы вы не приняли те слова за полную чушь. Потому что сообрази вы сразу, что к чему, и так ясно, чем бы все закончилось. Или маленькую деталь про проклятье вы из виду выпустили?

- Нет, не выпустил, - Гарри покраснел, - я просто неудачно сформулировал. Я имел в виду... эээ... октябрь.

- Понятно.

Гарри вздохнул и стал изучать носки своих ботинок.

- Сэр, но ведь существуют же какие-то зелья или другое леченье, чтобы вы снова смогли восстановиться. Вы же не старик! Тем более, не дряхлеющий. Вы... вы ведь поправитесь, правда?

- Кривда, Поттер, - кисло усмехнулся Снейп. - Я не знаю. Пока что даже костерост действует настолько слабо, что я и планировать что-то не берусь. Об остальных зельях и вовсе говорить не стоит. Хотелось бы верить, что я вернусь в относительно нормальное состояние для своего возраста. Вопрос в том, когда. И зачем все это Гермионе. Я понимаю, что ей и так было нелегко. Но я пытался оправдать себя тем, что она и сама была в группе риска. И мишенью ее могли выбрать почти с той же вероятностью, что и меня. Хотя думать о том, что ее зацепила такая месть обоих Кеттл... я не знаю, что бы со мной было, если бы я не смог убедить вас в своей виновости. Вернее, знаю. Но очень не хочу об этом думать. Довольно того, что по мое вине погибла одна женщина, которую я любил. Второй раз я такого допустить не мог.

- Сэр... мы... мы с Герми много говорили о вас. Особенно, когда вам стало хуже. Я... я уверен, что если вы будете вести себя по-прежнему отстраненно, она никогда не поверит, что это какие-то ваши заморочки насчет возраста или здоровья. Она решит, что вы просто никак не можете простить ей эти месяцы. А переубедить ее... Вы когда-нибудь пытались переубедить Гермиону? - Гарри невольно улыбнулся, сбившись с серьезного тона.

- Поттер, это все пустые рассуждения. И попытки замаскировать жалость под что-то менее убогое.

- Не пустые! И это не жалость. Это восхищение, что вы смогли пройти через все это и выжить. Это благодарность, что вы до последнего пытались защитить и ее, и ребенка. Это желание вернуть все как было. И... Сэр, ну а разве для вас обещание быть рядом в болезни и в здравии было пустым звуком? Не верю. И если вы действительно думаете о том, каково ей будет с вами, то задумайтесь хоть на минуту, каково ей будет без вас. Переубедить ее вы не сможете. И заставить разлюбить вас тоже. Нет, я верю, что ваших способностей хватит, чтобы довести до белого каления кого угодно, но только зачем вам это делать? Зачем рушить все то, что существует? Те более, это самое существующее нужно не только Герми, но и вам тоже. Иначе вы бы не пришли к ней тогда, под утро. Верно?

Снейп неопределенно пожал плечами, но ничего не ответил.

- Сэр, поверьте, Герми очень важно, чтобы вы поправились и стали... полностью прежним. Но если вы хотя бы просто будете рядом в том состоянии, в котором вы сейчас, это для нее гораздо лучше, чем ничего. И я могу поспорить, что Герми сейчас важнее всего знать, что вы не просто рядом, но с нею, что ли. Что даже если для физического восстановления вам еще нужно время, в остальном вы уже такой, как раньше. Живой.

Какое-то время они молча сидели на скамейке, и Гарри бездумно разглядывал спешащих по своим делам людей. Сочельник. Подготовка к празднику. Последние приготовления. А у него настроение паршивей некуда, и Джинни это наверняка почувствует и расстроится. Но актер из него никакой, да и вряд ли удастся списать все на усталось – Джинни ведь и так все понимает.

- Аппарируете меня домой, Поттер? Второй раз за день аппарация мне пока не по силам.

Гарри поспешно вскочил.

- Конечно, сэр!

Снейп попытался подняться, но усталость взяла свое, и он осел обратно на скамью, едва привстав.

Гарри растерялся. Помочь встать? Но Снейп наверняка только разозлится. С его-то гордостью и упрямством. Подождать, пока соберется с силами и встанет сам? Как-то не слишком вежливо...

Снейп сам протянул ему руку:
- Помогите встать, Поттер. Кажется, я немного переоценил свои силы.

Немного?! Гарри с трудом заставил себя никак не откомментировать эту фразу Снейпа. Вряд ли тот поймет, что это не ехидство. Вряд ли поверит, что Гарри за него волнуется и переживает. И, наверное, будет прав – если бы волновался всерьез, то думал бы головой. И не сбегал трусливо, услыша пару едких реплик...

Гарри помог ему подняться со скамьи, и они аппарировали в переулок рядом с домом Снейпа.

В воздухе кружили редкие снежинки – еще не настоящий снегопад, но уже намек на рождественское настроение.

Снейп шел медленно и ничего не говорил против того, чтобы Гарри поддерживал его за локоть. Когда они добрались до входной двери, волосы Снейпа были уже слегка припорошены снегом – седины в его волосах за последние несколько месяцев прибавилось, но сейчас это казалось шуткой зимы. Особенно если не обращать внимания на то, как он осунулся и похудел за это время.

Стоило им войти в дом, как в прихожую тут же выбежала Гермиона. Она внимательно и настороженно вглядывалась в лицо Снейпа, но не пыталась обнять, как сделала бы еще полгода назад.

- Что-то случилось? Где вы были?! Я пришла домой, а вас нет. Уже собиралась взять Стива и воспользоваться портключом до Мунго... - она повернулась к Снейпу и добавила чуть тише: - я думала, с тобой что-то случилось... Или что ты решил уйти, а вещи потом забрать. Или...

- Все в порядке. Просто мы с Поттером немного прогулялись. Проветрились. Не волнуйся. Мы думали, что вернемся до твоего возвращения.

Она облегченно вздохнула и попыталась улыбнуться.

Гарри едва не покачал головой. Аппарация в Лондон – это „немного прогулялись“? Тем более, в том состоянии, в котором сейчас Снейп?! Хотя он прав, к чему Гермионе лишний раз волноваться. Пусть лучше думает, что они чинно и спокойно прошлись по соседним улочкам. „Проветрились“.

Снейп шагнул вперед и обнял Гермиону, тут же судорожно вцепившуюся во влажную ткань его пальто.

- Ну что за глупости, - фыркнул Снейп неожиданно мягко и зарылся лицом в волосы Гермионы. - Что со мной сейчас может случиться? Я не в том состоянии, чтобы мне требовалась срочная госпитализация. Долгое и нудное лечение – да, но не срочная поездка в Мунго. А насчет „уйти“ - и вовсе вздор. Ну подумай сама, куда я от вас со Стивом денусь?

Он успокаивающе гладил Гермиону по спине, и Гарри почувствовал себя третьим лишним. Он решил отложить все поздравления на потом и тихо выскользнул на улицу.

Снег падал все сильнее, и Гарри поспешил аппарировать домой, в Годрикову лощину. Настроение наконец становилось похожим на праздничное.

 

Глава 15. 24 декабря 2006 года (часть 2)

Гермиона слушала, что говорил Северус, и боялась пошевелиться. Последний раз она была так близко к нему целых три дня назад. И потом он сказал, что все это – лишь минутная слабость, глупая и неправильная. Может, через пару минут он снова отстранится, и физически, и эмоционально. Но сейчас Северус стоял к ней вплотную, нежно обнимая за плечи. И говорил. Спокойно и мягко. Словно утешая. Вдруг, если она пошевелится, то наваждение схлынет и все станет по-прежнему, холодно и отчужденно? Вдруг...

Гермиона не рискнула обнять его в ответ, как сделала бы прежде, сильно и жарко. Ребра все еще не срослись – Северус сам так сказал утром. Хотя костерост он пьет уже третий день подряд. Поэтому она просто стояла рядом, как можно ближе. И крепко держалась за пальто, снежинки на котором уже давно успели растаять. Гермиона и сама понимала, что ощущение близости этим нелепым жестом не удержать, но поделать с собой ничего не могла.

Северус замолчал, и несколько минут они простояли в тишине. А потом он отстранился и чуть заметно усмехнулся:

- Мне лучше бы снять пальто. В нем жарко.

Гермиона помогла Северусу снять пальто, и напряженно ждала, что же будет дальше. Он прошел в гостиную к обеденному столу и тяжело осел на стул, который стоял ближе всего к двери.

- Тебе что-нибудь принести, Северус? Ты...

- Нет. Не надо. Просто сядь рядом, - ответил он односложно, и Гермиона внутренне поежилась.

Она села на соседний стул и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

- Я просто устал, - произнес он наконец. - Извини. Сейчас пройдет. Я хотел с тобой поговорить.

И еще несколько долгих тягучих минут прошли в полной тишине.

- Стив спит?

- Да, Северус. Он уснул как раз перед твом приходом, уморился после прогулки на свежем воздухе. Думаю, проспит еще с полчаса как минимум, - Гермиона показала висящий на шее кулон с сигнальным камнем. - Видишь, камень бледно-зеленый. Значит, сейчас все хорошо и ребенок сладко спит, - она улыбнулась. - Стив вообще очень спокойный. И если верить Джинни и колдомедикам, очень здоровенький. Благодаря твоему зелью.

- Я рад.

- Северус, мне... мне очень жаль, что все так вышло. Ты столько для нас сделал, а я... я всякий раз хотела запустить стакан с зельем прямо тебе в лицо и...

- Не надо. Об этом. Это было давно. И в этом никто не виноват. Кроме сестер Кеттл.

И снова повисла пауза.

Гермиона пододвинула свой стул поближе и взяла Северуса за руку, надеясь, что он не отдернет ее. Не отдернул. А через пару мгновений Гермиона почувствовала, как он мягко пожал ее пальцы.

- Успокойся. Это позади. А со Стивом все хорошо.

Гермиона хотела было спросить „А с тобой?“, но шестым чувством почуяла – не стоит. Северусу этот вопрос не понравится и только разозлит. Поэтому она только сжала ладонь в ответ, поднесла его руку к губам и стала целовать костяшки пальцев, одну за другой. А потом прижалась к ним щекой и прикрыла глаза.

Северус осторожно высвободил руку и притянул Гермиону к себе:
- Успокойся. Со мной все тоже не настолько плохо. Надеюсь. Я ничего не могу обещать. Но я делаю все, чтобы как можно быстрее придти в норму. Я... я был неправ, что так отгородился от тебя. Просто я не хочу тебя обманывать. И обещать тебе то, в чем и сам не уверен. Я не знаю, когда смогу окончательно поправиться. И возможно ли это вообще для такого старика, как я. И нужно ли тебе это.

- Ты не старик! - возмущенно вскинулась Гермиона.

Он невесело усмехнулся в ответ и покачал головой.

- Северус! Мы это все уже обсуждали. Три года назад. И разница в возрасте за это время не увеличилась. Ты не старик, ты...

Гермиона вдруг со щемящей ясностью вспомнила их разговор в феврале две тысячи четвертого. Тот самый. Когда Северус помог ей уничтожить нерушимый обет. И когда им не дали толком договорить вломившиеся в дом авроры. Кайл с приятелями. Убежденные, что вспышка темной магии – дело рук Снейпа. И что „упивающемуся“ место в Азкабане. В горле застыл ледяной ком, и Гермиона уткнулась носом в плечо Северуса, чтобы он не заметил, что она вот-вот расплачется.

- … идиот, - продолжил Северус ее фразу и фыркнул. - Я помню, что ты тогда сказала. И я понимаю, что на бумаге разница в возрасте не изменилась. Но я допускаю, что изменились мои... физические возможности. И я хочу, чтобы ты это тоже поняла. Не обижайся, но... я не хочу ломать тебе жизнь.

- Ты ее сломаешь, если уйдешь. Или будешь по-прежнему шарахаться от меня. Как от прокаженной.

- Не говори так.

Гермиона не ответила, только нежно потерлась щекой о его плечо.

- Я тоже соскучился. И тоже хотел бы попытаться вернуть жизнь в прежнее русло. Если это возможно.

Гермиона скользнула губами по шраму на шее Северуса и хотела поцеловать в губы, но он мягко отстранился:
- Не надо. Не сейчас, ладно? Когда леченье подойдет к концу.

Гермиона вспомнила о предупреждении мадам Лерой, что Северусу могут быть неприятно такое – после поцелуя дементора. Она судорожно кивнула и снова уткнулась ему в плечо.

Какое-то время они молча сидели рядом, но на этот раз молчание не было в тягость, напротив.

А потом кулон с сигнальным камнем тихо тренькнул и налился изумрудным светом.

- Стив проснулся, - пояснила Гермиона. - Все хорошо, но я все же схожу проверю, как он. Может, снова кушать захочет...

Северус согласно кивнул в ответ и расслабленно улыбнулся. Почти что прежней, досентябрьской, улыбкой.

Гермиона поднялась к Стиву, покормила его и решила спуститься вниз с ним вместе, чтобы не оставлять надолго мужа одного.

В гостиной его не было, и Гермиона на мгновенье испугалась, но тут же попыталась взять себя в руки – Северус не младенец, он вполне мог пойти в ванную или на кухню, спуститься в лабораторию... да мало ли что! Не стоит его постоянно дергать и докучать опекой – только разозлится.

Стив снова задремал, и Гермиона начала украшать подаренную Кайлом елку. Ребенок вряд ли ей обрадуется, но Северусу будет приятно. Да и самой Гермионе тоже. Надо же попытаться создать какое-то ощущение праздника...

Северус появился, когда она уже заканчивала наряжать деревце.

- Красивая... - кивнул он одобрительно. - Как раньше...

Гермиона улыбнулась в ответ и кивнула на лежащий на столе сверток:
- А это тебе. Надеюсь, понравится. Раскроешь?

Северус усмехнулся и разорвал зеленую с серебром бумагу на подарке. «Восточный восход: Зелья Анатолии*. Мифы и реальность» Дионисия Пирра.

- Я сегодня утром решила на всякий случай заглянуть в книжную лавку, - пояснила Гермиона. – Там давно обещали что-нибудь интересное выставить под Рождество. Не думала, что новая книга Пирра будет именно про Турцию, но... мне показалось, что тебя это может порадовать и... - она запнулась на секунду, - я надеялась, что мы сможем в каком-то смысле начать с начала. Как три года назад.

Северус нежно погладил тесненый переплет книги и поцеловал Гермиону в щеку:
- Спасибо. Мне действительно очень приятно. И с автором ты снова угадала.

Гермиона улыбнулась, пытаясь не смотреть ему в глаза – думать о том, почему он избегает поцелуев в губы, было страшно.

- Надеюсь, тебе тоже понравится, - произнес он чуть напряженно и достал из кармана небольшую коробочку, обтянутую синим шелком. - Это не только украшение, но и оберег. Магия только светлая, я проверял.

В коробочке оказался маленький кулончик – платиновая змейка с изумрудным глазом, уцепившаяся изящно изогнутым хвостом за цепочку с затейливым плетением.

Гермиона восторженно охнула и достала змейку из коробочки. От украшения и вправду исходило что-то успокаивающее и доброе.

- Прелесть какая! Спасибо!

Она хотела поцеловать Северуса, по привычке, в губы, но в последний момент одернула себя и чмокнула его в подбородок. Уже не родительский поцелуй в лоб и не сестринский в щеку. Но еще не... не важно. Главное, что Северус потихоньку приходит в себя. И когда-нибудь придет в себя окончательно.

Но откуда у него взялось это украшение? Гермиона встревоженно посмотрела на мужа:
- Северус... Ты же не аппарировал сегодня, нет? Неужели ты решил отправиться в Косой переулок, когда тебе, по-хорошему, еще пару дней хотя бы отлежаться надо?! Гарри, тот еще остолоп, тебя не остановил!

- Не нервничай. Тебе вредно, - произнес он серьезно, но тут же усмехнулся: - Приятно, конечно, слышать, что ты согласна, что Поттер – остолоп. Но в Косой переулок мы не аппарировали. Я купил этот кулон еще летом. Хотел подарить тебе на день рождения. Но не вышло. Но лучше поздно, чем никогда.

Гермиона облегченно выдохнула и обняла Северуса, стараясь не задеть несросшиеся до конца ребра. Лучше поздно чем никогда? Если в ее день рождения „не вышло“? Да уж, если бы он рискнул подарить ей девятнадцатого сентября что угодно, она бы посчитала это издевкой. И как она могла не почувствовать, что он лжет о приворотном зелье? И что память о его Круцио – ложная? И...

- Успокойся. Пожалуйста. Я правда не аппарировал в Косой переулок. Кулон лежал в лаборатории, в тайнике. Честно.

Гермиона выдавила что-то утвердительное и потянулась губами к шраму от укуса Нагини – знаку, что он выжил даже тогда. Значит, и сейчас справится. И все будет хорошо.

- Дался тебе этот шрам, - фыркнул Северус. - Я живой. И умирать не собираюсь. Зато с удовольствием что-нибудь съел бы.

- Джинни передала много вкусностей, надо только разогреть. Давай, накрою на стол?

- Я и сам с этим справлюсь, если ты не против. Стив проснулся. И, кажется, тоже проголодался.

Гермиона подошла к заворочавшемуся в манеже сыну и взяла его на руки. Северус внимательно наблюдал.

- Нет, он не проголодался, просто просится на ручки. Кстати, не хочешь попробовать?

Такого растерянного выражения лица Гермиона у него не видела уже давно. Неужели боится уронить? Джинни говорила, что первые дни Гарри до Джеймса и дотронуться опасался, чтобы не поранить ненароком.

- Хочешь, сядь в кресло, а я тебе дам Стива?

Северус неуверенно кивнул, сел в кресло перед камином и напряженно взял ребенка на руки. А через пару минут от неуверенности не осталось и следа.

Когда вечер подошел к концу, Гермиона была уверена - Сочельник выдался таким же радостным, как и год назад. Она поднялась со Стивом в спальню, абсолютно уверенная, что Северус пойдет вместе с ними. Но он не пришел. Ни через пару минут, ни через час. Остался ночевать в лаборатории.

Гермиона едва не плакала от обиды – ну как же, он же сказал, что хочет все вернуть, как было, что не злится на нее. Не злится. Но не настолько, чтобы вернуться в их комнату. Но... Но это не повод злиться на него в ответ. И не повод не пожелать ему спокойной ночи.

Она спустилась в лабораторию. Снейп еще не потушил свечу, но уже лежал на кушетке, отвернувшись к стене.

- Северус, я понимаю, что ты еще не хочешь спать в нашей кровати. Тебе решать. Я подожду. Я просто хотела сказать „спокойной ночи“...

- Ммм? - спросил он сонно и повернулся лицом к Гермионе. Он протер глаза, подавил зевок и медленно сел.

- Извини, я не хотела тебя будить. У тебя свеча горела, и я не думала, что ты уже спишь. Я...

- Я не собирался спать, - произнес он хриплым со сна голосом и встряхнул головой, пытаясь проснуться. - В смысле, не собирался засыпать тут.

Северус встал на ноги, придерживаясь за спинку кушетки.

- Хорошо, что ты меня разбудила. Я выпил после ужина пару зелий. После них всегда слабость сильная, это нормально. Прилег на пару минут, пока основная волна пройдет. И не заметил, как уснул.

А она надумала себе невесть что. Идиотка. Нет бы просто пойти в лабораторию и спросить...

- Пойдем наверх? Пока я снова не уснул. На этот раз стоя.

Северус явно хотел пошутить, но вышло слишком серьезно. Гермиона кивнула и едва удержалась от того, чтобы повиснуть у него на шее – ему только этого сейчас и не хватало.

Стоило им подняться в спальню и лечь, как он тут же уснул, как засыпают дети или предельно уставшие люди – мгновенно, едва голова коснулась подушки. Гермиона взяла его за руку и уже сквозь сон почувствовала – именно этого ей очень не хватало последнее время. Чувствовать на грани сна и яви, что она не одна. Что Северус рядом.

 

Прим. автора:
* Анатолия – серединная часть современной Турции. На греческом языке означает „восход солнца“, „восток“.

 

Глава 16. 9 января 2007 года

День рождения Северуса начался лучше, чем Гермиона рассчитывала. Он обрадовался ее подарку – серебряным запонкам и темно-зеленой рубашке, спокойно принял поздравления Гарри с Кайлом и почти не устал после получасовой прогулки по соседним улочкам.

Костерост за прошедшие дни уже подействовал, синяки и ссадины тоже постепенно сходили. Слабость еще осталась, но в общем и целом Северус чувствовал себя гораздо лучше. И даже проводил пару часов за лабораторным столом, чтобы приготовить себе очередное зелье - „а то эти неуклюжие поварята из Мунго снова сварят какую-нибудь гадость, которую и в рот не возьмешь“.

Гермиона не удержалась и сделала на его день рождения то, что давно собиралась – заказала в кондитерской торт с горьким шоколадом. И маленькие зеленые свечки. Если Северусу приятно видеть наряженную елку, то и эта мелочь должна бы ему понравится. По крайней мере, стоит рискнуть. И Стиву всяческие огоньки тоже нравятся – от лампочек до рекламы на витрине, главное, чтобы светилось.

Сюрприз удался – Северус предельно растерялся. Гермиона даже задним числом подумала, не первый ли это в его жизни торт со свечками. Точно, первый. По глазам видно. Что ж, главное, чтобы не последний...

Заколдованные свечи дружно погасли, как только Северус попытался их задуть.

- Спасибо. Очень приятно.

- А желание загадал?

- Конечно! - фыркнул Северус чуть обиженно, словно она спросила, чистил ли он утром зубы. Мол, кто о таких очевидных вещах спрашивает?

- Ну, вдруг на Стива отвлекся... - протянула Гермиона неуверенно, пытаясь скрыть эмоции от того, что из его фырканья поняла окончательно – таких естественных праздничных вещей у него прежде не было. А она, идиотка, думала, что для взрослых это и не важно уже – наигрались в детстве и хватит.

- Да, я заметил, как он внимательно наблюдал. Он вообще огонь любит. И перед камином сидеть.

- Да-да, с газетой или книгой в руках, - пошутила в ответ Гермиона.

- Именно. Но у меня на руках ему, все же, удобнее. Смею предположить.

Какое-то время они обменивались шуточными репликами – пока не допили чай и не доели свои куски торта. А потом Гермиона предложила пересесть на диван, втроем. Она покормит и убаюкает Стива, а Северус пока почитает что-нибудь из новой книги Пирра – как читал ей вслух прежде. Северус согласился.

Слушать легенды о древних зельях было интересно, особенно, когда их читал Северус – увлекаясь и делая театральные паузы. Гермионе показалось, что Стив тоже слушает с удовольствием, причем с ничуть не меньшим, чем детские маггловские записи песенок, которые привозили ей родители. А сидеть, прислонившись плечом к Северусу, чувствовать на своем плече уютную тяжесть его руки, а на животе - тепло сонного Стива, было приятно вдвойне.

Северус дочитал главу и замолчал, передыхая, а она стала кормить Стива и рассказывать ему, что с таким отцом он наверняка вырастет увлеченным и талантливым зельеваром. И они с отцом станут самой лучшей семьей зельеваров магической Британии. Иначе и быть не может.

Книга выскользнула из руки Северуса и мягко опустилась на сиденье дивана – Северус задремал, чуть улыбаясь во сне. А через пару минут задремал и Стив. Гермиона пыталась запомнить, впитать в себя этот момент покоя, пока он не исчез, не испарился. Пока не заворочался ребенок, пока не открыл глаза муж. Прошло всего несколько минут или даже секунд - Гермиона совершенно перестала чуствовать время, полностью растворившись в ощущениях – и Северус проснулся. Моргнул удивленно и сонно, перевел взгляд на лежащую на диване книгу и нахмурился:

- Я уснул? Посреди книги? Которую сам и читал?..

- Ты задремал после очередной главы. Пока я кормила Стива и рассказывала ему, какой ты замечательный.

- Очень остроумно, - скривился Северус и продолжил ядовито: - Замечательный дед, засыпающий посреди фразы.