Письмо редактору от недры Харрис, общественного представителя Поколения Тату

Уважаемый Редактор,

Ваши читатели, возможно, не знают об ужасных событиях, произошедших на днях. До недавнего времени Мфамб Тейлор считался успешным и выдающимся учеником старшей школы Уинфри. Победитель международного подросткового виртуального турнира "Своя игра" в прошлом году, он получил полную стипендию в Йельский университет, куда и собирался поступать этой осенью.

Теперь же Мфамб сидит в тюрьме по обвинению в мелком хищении. Что же заставило такого успешного молодого человека пасть настолько низко? Раскодировка. Бывший сенатор Дэвид Янг через свою организацию развращает умы впечатлительной молодёжи, таких ребят, как Мфамб, заражая их собственной параноидальной идеей, будто за штрих-кодовой татуировкой кроется какой-то зловещий заговор. Что за глупость!

Но у подобного падения Тейлора имеется и иная виновница – малолетняя преступница Кейла Мари Рид. Эта девушка, тоже некогда состоявшая в проекте Раскодировки, разыскивается полицией за убийство собственной матери. Её также подозревают в смерти Мавы и Тоза Алан, при странных обстоятельствах врезавшихся в бетонную стену именно тогда, когда подвозили Кейлу в неизвестном нам направлении. Как и зачем она смогла разбить их машину, до сих пор остаётся загадкой, – молодая преступница продолжает скрываться от правосудия. Отношения Мфамба с такой проблемной девушкой, как Кейла Мари Рид, помогли ему продвинуться ещё дальше на пути к нынешнему плачевному состоянию.

Родители, вы – хранители ваших детей! Защитите их будущее! Настаивайте, чтобы в свой семнадцатый день рождения они обязательно делали штрих-кодовую татуировку. Пример Мфамба Тейлора наглядно демонстрирует нам, как возможность прекрасного будущего может в один миг разбиться на осколки, если у тебя нет штрих-кода.

Искренне ваша,

Недра Харрис.

Поколение Тату,

Общественный представитель.

ГЛАВА 24

Почти что бредя из-за высокой температуры, Кейла, преодолевая милю за милей, продолжала плестить по извилистой просёлочной дороге в сторону Лейк-Плэсид, как все они договаривались когда-то. Может, она найдёт там Августа или Эллисон? Но девушка так ослабла, что боялась упасть в обморок. Боялась свалиться прямо по пути, сильно удариться или даже разбиться, или попасться полиции… так что она сошла с дороги в лес, где и продолжила путь по тропинке, отмеченной лесниками синими металлическими восьмиугольными маркерами.

Из последних сил Кейла брела по каменистой тропе. От лихорадки кожа её стала холодной и липкой, а порой девушке даже казалось, будто она сейчас отслоится, соскользнёт с костей. Тошнота сдавливала горло, голова кружилась, а руки дрожали. Кейла останавливалась из-за периодических рвотных позывов, цепляясь за скалы и деревья, пока в желудке не осталось ни крошки, и лишь желчь обжигала горло при каждом спазме.

А когда девушка не могла уже ступить и шага, в нескольких ярдах от неё среди деревьев показался пустой навес. Шатаясь, Кейла добрела до него и упала на деревянный, усыпанный соломой пол. Стоило девушке лишь сомкнуть веки, как её накрыл долгий беспокойный сон. В таком состоянии Кейла и пролежала практически двое суток.

В бесконечном, навеянном лихорадкой сне девушка раз пять видела Ютону. Каждый раз женщина манила её рукой и умоляла продолжать путь, звала к себе.

– Но где же вы? – вновь и вновь слышала Кейла собственный голос. – Я не могу вас найти.

Она распахивала глаза, встречая взглядом деревянную крышу навеса, поворачивалась на другой бок и опять забывалась в лихорадке.

На третий день Кейла очнулась. Во рту у неё пересохло, в висках стучала кровь, но девушка уже хоть как-то могла встать и, шатаясь, побрести в поисках воды. В паре ярдах от спасшего её навеса оказался пруд, полный плавающих на поверхности воды палок, – в дальнем его краю была бобровая плотина. Для питья вода явно не подходила, но, по крайней мере, в ней можно было вымыться.

Глядя на своё отражение в оккупированном бобрами пруду, Кейла просто поверить не могла, насколько сильно она изменилась. Волосы стали спутанными и грязными, руки – поцарапанными грубыми лапищами, а глаза потускнели из-за болезни. Острые скулы девушки теперь ярко выделялись на исхудавшем, осунувшемся лице.

Кейла жадно расправилась с пригоршней черники, сорванной с ближайшего куста, и потянулась было к пруду, чтобы отмыть липкий лиловый сок с ладоней, как чужая рука перехватила её запястье. Резко обернувшись, девушка уставилась прямиком в пронзительные голубые глаза оказавшейся рядом женщины. Одежда её была рваной и грязной.

Незнакомка развернула её руку, проверяя, есть ли на запястье штрих-код. Не найдя искомого, она ухмыльнулась и отпустила Кейлу. Из-под подола длинного платья женщина выудила корзину с едой.

В ней были несколько яиц вкрутую, банан и крекеры. Незнакомка сунула корзину в руки девушки.

– Ешь, – приказала она.

Кейла мгновенно проглотила яйцо и очистила банан. С этим пришло и понимание: её больше не выворачивает от любой еды, а тело не охвачено диким жаром. Лихорадка прошла. От облегчения у Кейлы на глаза навернулись слёзы.

– Это место – идеально для исцеления, – заметив реакцию девушки, сказала незнакомка. – Природа – неиссякаемый источник энергии, нужно только правильно его использовать. Это ощущение, которое испытываешь, когда силы земли наполняют тебя… оно невероятно. Эти горы и лес вокруг – они полны мощнейшей энергии.

Так ли это, Кейла не знала. Единственное, в чём она была уверена, – болезнь миновала.

– Вы знаете, где найти женщину по имени Ютона? – спросила девушка.

– Я отведу тебя к своей группе, – кивнула женщина. – Кто-нибудь из них, возможно, поможет тебе добраться до неё.

Кейла последовала за ней по еле заметной тропинке. Через несколько миль лес стал редеть, и они вышли к полю. Там в высокой траве сидело множество людей, а воздух полнился их тихим бормотанием, напомнившим девушке пчелиное жужжание.

– У нас есть союзники в космосе, – пояснила женщина. – Мы пытаемся связаться с ними, привлечь к нашей планете. Мир нуждается в друзьях.

Один из парней поднялся с земли и направился к ним. Кейла сразу же его узнала.

– Август! – воскликнула она. Он улыбнулся в ответ.

Август тоже похудел и стал мускулистей. Подойдя ближе, парень ухватил Кейлу за руку, внимательно присматриваясь. На его запястье, как раз там, где должен был иметься штрих-код, девушка заметила жуткого вида шрам – татуировка всё же была раньше на руке парня.

– Я совершил огромную ошибку – сдался, – сказал он, заметив взгляд Кейлы. – Рад видеть, что ты так не поступила.

– Но как тогда ты оказался здесь? – спросила Кейла.

– После той нашей последней встречи ты исчезла, а Мфамб сбежал куда-то. Зэкиел объявил, что собирается сделать штрих-кодовую татуировку. У Недры она уже была, а Эллисон так жаждала получить стипендию, что не смогла противиться. Не было больше причин отказываться, оставаться в стороне. Казалось, все меня бросили… Так что к концу недели я тоже сделал татуировку.

– И что же случилось?

– Родителей уволили, так что мне пришлось найти подработку после школы: уборщиком на фабрике биотехнологий. Как-то раз я увидел кое-какие эксперименты. Честно, я понятия не имел, свидетелем чего стал, но что бы там ни было, учёные оказались весьма недовольны присутствием лишних глаз. Они потребовали, чтобы я бросил школу и дом и переехал жить на фабрику, следя там за порядком, работая то ли сторожем, то ли смотрителем. Сказали, что если откажусь, они изменят мой штрих-код – и никто больше не пожелает видеть такого проблемного работника.

– Жуть какая! – воскликнула Кейла. Ей просто не верилось, что люди могут быть так жестоки.

– Той ночью я выжег татуировку кислотой и направился сюда. Я болтался в окрестностях Лейк-Плэсид в надежде, что смогу найти тебя или Мфамба. Но вас всё не было.

– Мы тоже шли туда, но попасть так и не смогли, – Кейла принялась оправдываться. – Полиция схватила Мфамба за воровство, и с тех пор я больше его не видела.

– Я постараюсь добраться до Лейк-Плэсид и разузнать, не появлялся ли он там.

– Было бы прекрасно, – девушка с благодарностью ухватила его руку. – Я бы сама пошла туда, но меня разыскивает Глобалполиция.

– Знаю. Слышал. Сожалею, что с твоей матерью такое случилось.

– Спасибо.

– Когда я добрался до Лейк-Плэсид, то периодически начал замечать, что люди поговаривают о различных группах, скрывающихся в горах. Вскоре удалось связаться с ребятами из этой команды. С тех пор я счастливо живу здесь с ними.

– И ты тоже пытаешься связаться с пришельцами? – скептически поинтересовалась девушка.

– Мы пытаемся призвать на помощь силы добра, – ответил он. – Плевать, откуда они придут. Если на зов ответят пришельцы… замечательно!

– Она ищет Ютону, – подала голос приведшая Кейлу сюда женщина.

– Ааа… Ютона, твоя старая подружка, – Август улыбнулся, понимающе кивая. – Ты знаешь, где она?

– Нет.

– Гора Уайтфейс. Белое лицо.

– Неужели есть такое место? – изумилась девушка.

Август кивнул:

– Да, в дне пути отсюда.

Всё вдруг обрело смысл. Каждое слово, сказанное Ютоной.

– Так вот что она имела в виду! – вдруг поняла Кейла. – "Запомни белое лицо". Я и не знала, что это всего лишь название горы!

– Тогда, на складе, когда ты впервые рассказала нам, я тоже не знал. Раньше это была горнолыжная база, но теперь там никто не отдыхает… это к слову, на случай, если ты вдруг решила бы, что сможешь подняться по канатной дороге.

ГЛАВА 25

На то, чтобы добраться к подножию горы Уайтфейс, у Кейлы ушли сутки. Август дал ей карту с отмеченным на ней путём, только это и помогло девушке найти дорогу среди стволов деревьев, зарослей травы и кустов. Ей ещё нужно было долго идти по берегу огромного озера с сияющей на солнце водой, чтобы добраться до места, где можно начать подъём.

Порой тропинка и вовсе исчезала, но карта помогала девушке понять, где она находится, ориентируясь по положению береговой линии. Через некоторое время обозначенный путь отвёл Кейлу от озера – она вышла на поляну, где виднелась нормальная тропинка, ведущая наверх.

Долгая дорога на север, разделённая с Мфамбом, сделала девушку выносливей, ноги её привыкли к ходьбе. Но Кейле всё равно приходилось делать привалы через каждые несколько миль, чтобы восстановить силы.

Она остановилась, прислонившись плечом к скале, и окинула взглядом убегающую вперёд тропинку. По обе стороны от неё были заросли высокой травы, в коих пестрели полевые цветы. Солнце припекало кожу.

Прикрыв глаза, Кейла слушала жужжание насекомых. Она менялась, что-то в душе менялось. Оказавшись выкинутой из привычного мира, девушка оказалась чуть ли не в иной вселенной. Там, где всё было живым, где она – одна из множества живых существ, а не единственный существующий вид в клетке из стекла и металла.

Здесь, в лесах, Кейла чувствовала себя куда более полноценной, чем за всю прошлую жизнь. Здесь всё было полно энергии: деревья, земля, даже скала, за которую держалась девушка. Теперь она знала это как никогда раньше. Даже когда Кейла жила с Мфамбом в лесной хижине, она не чувствовала ещё такого единения с природой, как сейчас, не была открыта ему.

Когда девушка вновь была полна сил, она продолжила шагать вперёд по узкой пыльной тропинке, пока та вновь не привела её в густой сосновый лес. Становилось всё теплей, но Кейла всё равно замерзала – от толстого ковра сосновых иголок, покрывавшего землю, исходила прохлада. Девушка достала из сумки подаренное Августом пончо и накинула его на плечи.

Забираясь всё выше в горы, она думала о Мфамбе. Интересно, он всё ещё в тюрьме? Но ведь его не могут держать за решёткой так долго из-за какой-то жалкой пачки адлевенола. Может, приехали родители и забрали его домой? Смогли ли они заставить Мфамба сделать штрих-код?

Кейла была уверена: если у него появится возможность, парень обязательно приедет сюда и найдёт Ютону, ведь знает, что девушка тоже пытается её отыскать. Они договорились встретиться в Лейк-Плэсид, но теперь это было бы слишком рискованно. Помнит ли Мфамб слова Ютоны о "белом лице"? И сможет ли Август отыскать парня в Лейк-Плэсид?

Да, несомненно, если появится хоть малейшая возможность, Мфамб попытается найти её. Если же нет… она сама найдёт его. До встречи с ним, до их отношений, девушка и помыслить не могла, что подобная душевная близость вообще возможна. Какой неожиданный дар судьбы в дни, полные страданий!

Август сказал Кейле, что, стоит лишь начать подъём в горы, часа через два-три она уже достигнет границы леса. Дальше будут расти только кустарники, а после – даже их не останется, лишь голые скалы, по которым можно будет забраться на самую вершину.

Прошло два часа, но лес оставался всё таким же густым, не было ни единого намёка, что он вскоре закончится. Через плотно сомкнувшуюся листву то тут, то там просачивались рыжевато-розовые лучи света – лес постепенно погружался во тьму.

Неподалёку, всего в нескольких ярдах перед Кейлой, кто-то шёл по тропинке. Сердце девушки бешено застучало.

– Мфамб? – с надеждой окликнула она.

Парень помахал, подняв руку над головой, и Кейла кинулась к нему. Но оказавшись ближе, она резко затормозила, проехавшись пятками по земле.

Перед девушкой стоял Зэкиел. И на этот раз он был вполне реален.

– Кейла! – позвал парень, делая шаг навстречу. – Наконец-то я тебя нашёл.

Последний человек планете, которого девушка хотела бы сейчас видеть. Пришёл затянуть её в ряды Поколения Тату! А с чего бы ещё ему здесь оказаться? Она со всех ног бросилась в лес, утопая в сгущающихся сумерках. Парень мчался следом, быстро сокращая разделяющее их расстояние. Проломившись через кусты, он, падая, смог схватить Кейлу за плечо и утянуть следом за собой на хвойный ковёр

– Отвали от меня! – девушка пнула Зэкиела, упорно вырываясь.

Он же развернулся, навалившись на девушку всем весом и придавливая её к земле.

– Хватит! Я искал тебя с тех самых пор, как приехал в Лейк-Плэсид. Но тебя нигде не было, так что я принялся расспрашивать о Ютоне – куда бы ещё ты направилась? В конце концов, нашёлся человек, знающий об этой женщине, который рассказал всё мне. "Белое лицо"! Я давно должен был всё понять!

– А я должна была ни за что не говорить тебе этого, – отрезала девушка.

– Послушай, я никогда тебе не врал. Говорил же, что не уверен, сможем ли мы выжить без штрих-кодовых татуировок. И всегда озвучивал свои сомнения.

– Вы были шпионами Поколения Тату! – Кейла отвернулась от него.

– Лишь в конце. Я хотел убедить вас, что получить штрих-коды – во благо. Вы же рушили собственные жизни.

– Почему тогда ты не был со мной честен?

– Ты была так упёрта, так радикально против штрих-кодовых татуировок. Я думал, ты расстроишься и бросишь меня.

– Не верю! – язвительно заявила девушка. – Вы с Недрой хотели стать большими шишками в этой дурацкой организации – вот и всё. Ты обманул меня и использовал, потому что считал наивной и доверчивой дурочкой, внимающей каждому твоему слову. Отпусти, дай мне сесть.

– Только если пообещаешь не убегать, – сказал парень, поднимаясь. – Слишком уж долго я тебя искал.

Девушка медленно села, опасливо глядя на него.

– Сопротивленцы ошибаются, Кейла, – сказал Зэкиел, присаживаясь рядом с ней. – Не трать время попусту. Им не победить.

– Лучше так, чем быть рабом Глобал-1, – пылко воскликнула девушка.

– И чем же? – поинтересовался парень. – Ты действительно хочешь стать узницей этих гор? Вынужденно прожить в лесу всю жизнь, не имея возможности уйти? Ты художница, Кейла. Что ты собираешься делать в подобной глуши?

– Жить! – громогласно заявила Кейла. – Как человек, а не робот. Свободный человек.

– Но такого не будет, – продолжал настаивать он. – Ты здесь сгниёшь. Возвращайся со мной. Сделай татуировку. С ней ты сможешь рисовать и продавать свои работы. Не обязательно даже заканчивать художественный колледж, ведь талант никуда не денется независимо от того, есть у тебя штрих-код или нет.

В его устах эти слова звучали так правильно, так разумно. Зэкиел погладил девушку по волосам.

– Твои прелестные волосы… что ты с ними сделала? Ладно, не страшно. Кейла, всё вновь наладится. На этот раз я тебя никуда не отпущу.

Зэкиел остался всё таким же: красивым, уверенным. Ему невозможно было сопротивляться.

Но он не был Мфамбом – парнем, который отстаивал свои принципы, даже когда отступиться от них было выгодней. Мфамбом, который никогда бы не бросил Кейлу по собственной прихоти и сделал бы для неё всё. Зэкиел не был тем человеком, которого девушка любила всем своим сердцем.

– Да ты сам не веришь в собственный бред, – отозвалась Кейла. – Не играй в благородство, ты просто струсил!

– Зэкиел! – по тропе к ним спешила девушка с ярко горящим фонарём в руках.

Кейла резко обернулась на звук её голоса.

Недра.

– Ты с ней! – ядовито прошептала Кейла. Воспоминания накрыли девушку целым каскадом горьких чувств. Он лгал ей обо всём: о Недре, о штрих-коде. Он предал их всех – и теперь всё повторялось. – Ничего не изменилось! Ты всё такой же лжец, каким всегда был.

– Зэкиел, где ты? – кричала Недра во тьму. – Кажется, я нашла её. Здесь остались следы.

– Плевать на неё, мне всё равно, – торопливо зашептал парень. – Теперь, когда я нашёл тебя, я хочу лишь…

Но Кейла не желала больше его слышать. Эти двое явились сюда, чтобы найти её и привести домой. Неужто за поимку девушки назначили вознаграждение?

– Зэкиел! – вновь позвала Недра, на этот раз куда громче. Парень кинул взгляд на свою спутницу, именно в этот момент Кейла взлетела на ноги и бросилась прочь от него, вверх по тропинке.

– Кейла! – рыкнул Зэкиел, подскакивая и кидаясь следом за ней.

Девушка неистово мчалась вперёд, дико петляя. Она бежала, не разбирая дороги: перелезала через поваленные деревья и бросалась в стремительные потоки ручьёв, пока сердце не принялось бешено стучать в груди, готовое разорваться на части. В конце концов, чтобы восстановить дыхание и успокоить колотящееся сердце, Кейле пришлось слегка замедлить бег.

В паре ярдов за спиной среди деревьев мелькал луч фонарика Зэкиела, ищущего девушку в его тусклом свете.

Кейла замерла, тяжело дыша, не смея даже пошевелиться, дабы не привлечь внимание парня. Состязание воли, которое девушка просто не имела права проиграть. Она не могла позволить себя поймать и не желала попасть в плен к Недре.

В паре футов от девушки кто-то зашуршал. Она обернулась на звук, замечая небольшую пещеру, практически нору.

Кейла села на корточки и крадучись двинулась к темнеющему провалу норы. Быстро оглянувшись по сторонам, она ужом заползла внутрь, растянувшись на земле. Девушка понимала, что в дневном свете ступни её были бы видны – в пещере-норе даже не хватало места, чтобы подтянуть к груди колени, – и потому благодарила Бога за опустившуюся на землю ночь. Ну, и ещё за то, что никогда не страдала клаустрофобией.

Внутри норы разносился запах замшелой земли и жуткий мускусный аромат какого-то животного, некогда её населявшего. Со стенок на девушку падали комья грязи – она зажмурилась и выплюнула какой-то мусор, попавший в рот.

Чуть позже, вновь распахнув глаза, Кейла устремила взгляд вниз, к ногам, откуда был виден лес снаружи. Там среди деревьев бродил Зэкиел. Вот он остановился и, как девушка могла судить по порывистым движениям, лихорадочно оглядывался, выискивая её повсюду. Минут через пять к парню присоединилась Недра.

– Ты позволил ей сбежать! – обвинила его она. В свете фонарика лицо девушки казалось ликом дьявола.

– Нет же! Клянусь! Она будто б растворилась!

– Продолжай искать. Если я приведу её и заставлю сделать татуировку, меня уж точно объявят главой совета. Тебе это тоже пойдёт на пользу.

Парень кивнул, и вместе они заспешили прочь, в глубь леса, продолжая свои поиски. Кейла взмолилась, чтоб нора была необитаемой – зная, что Недра и Зэкиел бродят где-то рядом, рисковать и вылезать прямо сейчас она не хотела.

Кейла лежала, прислушиваясь к жужжанию насекомых, к стрёкоту сверчков. Огоньки светлячков вспыхивали в темноте у входа в пещеру, порой ухала сова. Ноги девушки ныли после долгого бега, а мышцы икр сковывала боль. Нависшая над Кейлой угроза миновала – а вместе с ней и заряд адреналина, – и усталость взяла своё. Девушка заснула.

Очнулась она резко, глубокой ночью. Села, стукнувшись головой о свод пещеры. Лодыжку обхватывала мужская ручища, которая в тот же моменты принялась вытягивать девушку наружу.

– Нет, – завизжала Кейла, зарываясь пальцами в землю и хватаясь за подвернувшиеся камни. Но всё безрезультатно.

Вскоре она лежала в ногах у очень высокого мужчины. Это не были Зэкиел или Мфамб – единственное, что девушка смогла понять благодаря огромному контуру его темнеющего силуэта. Больше ничего. Мужчина направил ей в лицо луч фонарика, ослепляя.

– Да, это она, – донёсся из-за его спины женский голос.

ГЛАВА 26

В свете фонарика явилась Ютона, сразу же заключившая Кейлу в тёплые объятия.

– Я знала, что ты неподалёку. Чувствовала это. И когда ты не пришла, мы отправились на поиски.

У Кейлы от облегчения подкосились колени, но она устояла, ухватившись за руки Ютоны.

– Мы почти у самой границы леса, – заметила женщина. – Хватит сил подняться выше?

– Да. Кажется, да. А мой друг Мфамб не с вами?

– Пока ещё нет, но я ощущаю мощную волну энергии, двигающуюся в нашем направлении. Возможно, он скоро будет здесь. Завтра мы попробуем выйти на связь.

Ютона и её команда шли уверенно, не спотыкаясь даже в темноте. И каждый раз, когда Кейла оступалась, огромный мужчина, вытащивший девушку из пещеры, подхватывал её своей большой сильной рукой, не давая упасть.

Они вышли из леса. Скальные склоны здесь были в основном покрыты приземистыми деревьями и кустарниками. Луна освещала дорогу, и в её лучах на самой вершине горы виднелось трёхэтажное деревянное здание. Лунный свет отражался от его больших стеклянных окон.

– Это старый ресторан, в котором обедали отдыхающие, когда здесь была горнолыжная база, – сказала девушке Ютона. – После того, как закрыли склон, он был заброшен и забыт.

– Почему его закрыли?

– Это место сделали правительственной штаб-квартирой, частным лыжным спуском для членов правительства и их семей. Потом Глобал-1 открыли очередной штаб, на Гавайях, и этот был быстро позабыт, – женщина улыбнулась. – Теперь здесь живём мы, совершенно бесплатно.

Кейла прошла следом за всеми через стеклянные двери в огромный просторный холл.

– Мы вместе едим в кафетерии, готовим на кухне, – пояснила Ютона, указывая рукой направо, в сторону входа в кафетерий. – В главном зале устраиваем собрания, а спим наверху, в выбранных для себя комнатах. Просто идеальный вариант.

 

Июля 2015 года

Кому: (AT)cybercafe1700 globalnet.planet

От: Thefuture globalnet.com

Эмбер! Ты здесь?

Я наконец-то вновь смогла добраться до компьютера. Даже не знала, что он тут есть, пока не забрела в эту комнату пару минут назад и не увидела своими глазами.

Последние две недели были самыми удивительными в моей жизни. Каждый день все мы занимаемся с нашим лидером, Ютоной, развивая свои психические и экстрасенсорные способности. День начинается с медитации в главном зале, потом Ютона делит нас на группы. Она говорит, у меня врождённые способности к телепатии и ясновидению, так что во время занятий концентрируемся на этом. Думаю, Ютона права! Ты не поверишь, как я счастлива, ведь это полностью объясняет мои видения. Сперва Ютона, потом Зэкиел… а на днях среди набросков я вдруг увидела образ Мфамба.

За эти дни Ютона поведала мне столько поразительного. По её словам, Глобал-1 изменили течение эволюции. Клонируя лишь самых сильных и здоровых людей – отчего более слабым стало сложнее выживать, – Глобал-1 прерывали курс естественной эволюции человечества.

Но произошло кое-что непредвиденное: по всему миру у людей начали появляться и развиваться экстрасенсорные способности. Многие из таких одарённых осели здесь, в горах, потому что по большей части это народ, противостоящий штрих-кодовым татуировкам. Теория Ютоны такова: психические способности начали развиваться, потому что люди оказались отрезаны от полноценно существующего общества.

Когда людей выбивают из привычного образа жизни, они создают новый. Это называется адаптацией. Наши древние обезьяноподобные предки адаптировались к изменениям окружающей среды. Возможно, причиной тому были Ледниковый период или необходимость покинуть леса и жить в полях. Всё равно. Просто что-то заставило их измениться. Обезьянам пришлось научиться стоять на двух ногах, чтобы видеть дальше, и мозг их стал больше, ведь, чтобы выжить в жёстких условиях, необходимо было чаще думать.

Так же и мы адаптируемся под изменения социальной среды. Адаптируемся совершенно невероятным образом! Здесь есть мужчина, который может передвигать предметы силой мысли. И около десятка женщин, которым по силам излечить рану одним лишь прикосновением. Умение последних меня больше всех интересует: если в больницах продолжат убивать стариков и отказывать нам в медицинской помощи, понадобятся иные лекари. С ними люди без штрих-кодов не станут рабами страховых компаний и Глобал-1.

Сегодня после занятий телепатией я пойду в класс лекарей, изучать полезные свойства местных трав. А потом нам расскажут, какие растения в округе можно есть. Ютона говорит, что научит меня лечить прикосновением, когда буду готова.

На занятиях я все силы вкладываю в поиски Мфамба. Представляю его дома, с родителями… Уверена, они пришли за ним и вытащили из тюрьмы.

И конечно, он обязательно попытается меня найти. Здесь нет телефонов, так что позвонить Мфамбу я не могу. Разве что электронку послать могу, но боюсь напасть на родителей. Вдруг они всё расскажут Глобал-1 или Поколению Тату, или ещё чёрт знает кому.

Ой, только увидела, сколько времени. Уже нужно бежать на занятия. Надеюсь, ты в порядке и прочтёшь это сообщение. Люблю и скучаю.

Уже убежала,
К.

– Тут дело в энергии, – сказала Ютона Кейле.

Они сидели у самой границы леса, на том же самом месте, где Кейла впервые "познакомилась" с Ютоной. Женщина предложила пройтись и поговорить об их занятиях.

– Все мы – часть одного энергетического поля, – сказала она. – Именно поэтому многие религиозные деятели и философы всевозможных направлений постоянно заявляют, что все люди едины. Весь мир – единое целое, даже растения и животные присоединяются к нам в энергетическом континууме. Некоторые люди более чувствительны к этому и могут контролировать потоки собственной энергии. Во все времена в разных частях мира их звали по-разному: святые, свами, знахари, целители, шаманы, лекари, экстрасенсы.

– Если честно, у меня были видения: множество людей, со всех сторон они сходились под стены какого-то города, – подала голос Кейла. Сказать это было сложно, девушка боялась, что это всего лишь проявления зарождающейся шизофрении. – У меня в семье в генах заложена подверженность психическим заболеваниям. Я боюсь, что это могут быть никакие не видения, а зачатки безумия.

– Ни в коем случае. Ты не безумна, – мягко произнесла Ютона. – Ты – девушка с мощным потоком энергии. Естественный её проводник. Энергия в тебе так сильна, что порой она может ненадолго забросить свою владелицу в будущее – отсюда и берутся видения. Подобный поток сил мог бы свести с ума, останься ты в привычной среде, но ты здесь и учишься контролировать свою энергию, управлять ей.

Не безумна. У Кейлы прямо-таки камень с души свалился. Не. Безумна.

– Как мне научиться использовать свою энергию? – спросила девушка.

– Нам многое ещё предстоит, – отозвалась Ютона. – Даже мне её использование не обходится бесследно – отдача приходит после, я чувствую потраченную энергию. Для нас, людей, всё это так ново, мы только начинаем развивать подобные силы. Необходимо знать, как восстановить потраченную энергию, чтобы не высушить себя без остатка.

– И как же вы её восстанавливаете?

– Земля наполняет нас энергией. И деревья. Животные могут поделиться своими первобытными силами, если ты добра к ним. Необходимо постоянно оставаться в тесном контакте с природой, с хорошими и сильными сторонами жизни. Нужно находиться рядом с людьми, которых любим мы и которые любят нас. Именно это и возвращает потраченную энергию.

– Мне надо связаться с любимым человеком, – проговорила Кейла. – С Мфамбом.

Ютона сосредоточенно посмотрела на девушку своими тёмными пронзительными очами, а потом вдруг кивнула, будто бы приняв для себя какое-то решение.

– Начнём с такого упражнения: тебе нужно увидеть человека, с которым хочется связаться. Сконцентрируйся на его образе.

Кейла подумала о Мфамбе. Вспомнила его прекрасные глаза и мысленно обрисовала лицо. Это было совсем не сложно. За всё то время, что они провели вместе, девушка запомнила каждую чёрточку его лица, словно бы парень стал частью её самой.

Звук приближающихся шагов вырвал Кейлу в реальность, нарушив концентрацию, и девушка приметила мужчину, спешащего к ним вниз по склону. Один из их группы сопротивления, он еле дышал и явно был расстроен.

– Ютона, должен сказать тебе, я только что узнал, что кто-то пользовался компьютером – мужчина многозначительно глянул на Кейлу.

– Да, это я. Я пользовалась, – сразу же призналась она. – Хотела написать подруге.

Взрослые переглянулись.

– Ты сказала подруге, где находишься? – спросила её Ютона.

Кейла отрицательно помотала головой.

– Неважно, – печально отозвалась женщина. – Письмо всяко могут отследить, а это место – раскрыть.

ГЛАВА 27

Тем же вечером Ютона собрала всех членов их группы сопротивления перед огромным каменным камином в главном зале.

– Наше укрытие было случайно рассекречено. Полагаю, не так уж важно пояснять "кем" и "каким образом". Будьте внимательны, подмечайте всё необычное. На окраине леса будут патрулировать привычные нам уже с давних пор отряды. Если здесь появится незнакомец, нам нужно заблаговременно о том узнать, чтобы решить по ситуации: либо защищать здание, либо спасаться самим.

Кейла слушала речь Ютоны, места себя не находя от чувства вины. Парочка сопротивленцев глянула в её сторону – Кейла была уверена, что они знают, кто всему виной. Она и сама это признавала, так что поднялась и обратилась ко всем собравшимся:

– Мне очень жаль.

– Ты не виновата, это я забыла сказать о компьютере – сказала Ютона. – С этого дня я запираю комнату. Компьютер будет иметься лишь на крайний случай. А пока будьте бдительны и патрулируйте окрестности.

Следующие пять дней все занятия были приостановлены, никто, казалось бы, не мог нормально сконцентрироваться. Кейла сидела в одиночестве на своём спальном мешке и шила куртку из шкур, оставшихся от убитых ради пропитания животных.

Члены группы часто спорили, стоит им готовить мясо или нет. Сама Кейла мясо больше не ела, внезапно с удивлением осознав, что больше предпочитает ягоды, орехи, зелень и яйца. Но она была рада, что некоторые сопротивленцы продолжают есть животных и более того – умеют правильно обрабатывать шкуры. Поговаривали, что зима будет холодной, а девушка не хотела остаться в морозы без куртки или хоть какой-то накидки.

К августу патрули стали реже. Все решили, что, в итоге, письмо Кейлы не навлекло на них опасности, и вновь с головой погрузились в совершенствование телепатических навыков. Кейла продолжала думать о Мфамбе, концентрироваться на его образе, и с каждым днём её умение "предвидеть" парня становилось всё лучше.

Теперь, когда девушка закрывала глаза и представляла его лицо, перед её внутренним взором вскоре появлялась картина, показывающая – как подозревала Кейла, – что происходит с Мфамбом в этот момент. Порой он ехал в авто, порой шёл куда-то по тротуару. "Иди ко мне, – мысленно повторяла девушка. – Я жду тебя. Продолжай идти".

Эти видения забирали все её силы. После них девушка каждый раз спала часов по двенадцать. Но когда такое происходило, Кейла была неимоверно довольна собой, ведь подобная утомлённость означала, что у неё получилось связаться с Мфамбом. Ютона всегда советовала спать на улице, "там, где можно зарядиться энергией земли".

Одним августовским утром Кейла дремала на природе, улёгшись прямо на земле. Она расположилась на окраине леса, там, где гигантские сосны уступали уже маленьким и низким. Вдруг где-то скрипнула ветка. Не успев ещё вырваться из объятий сна, девушка медленно повернулась на звук. Солнце слепило глаза… было видно лишь тёмные силуэты, приближающиеся к ней.

С Кейлы в мгновение спал весь сон, и она прищурилась, приглядываясь. Людей было шестеро, все одеты в одинаковые комбинезоны.

"Может, это сопротивленцы из другой группы?" – подумала девушка, садясь. Она чуть подвинулась, чтобы лучше рассмотреть, кто пожаловал в гости. Сердце зашлось бешеным стуком, вспыхнувший в душе страх вскинул её на ноги. Девушкой, возглавляющей движущийся к ней отряд, была Недра Харрис. Кейла мгновенно бросилась прочь, не жалея гудящих ног.

Громкий звук выстрела коснулся слуха буквально за секунду до того, как плечо обожгло дикой болью, прокатившейся по всему телу и сбившей девушку с ног.

Плечо!

Недра её подстрелила!

Прижавшись лбом к земле, Кейла ждала второго выстрела, который должен был прикончить её. Но незваные гости промчались мимо – шаги гулом отдавались в ушах девушки, – целью их было здание на вершине горы. Убежище команды Ютоны.

Но потом Кейла услышала за спиной шаги ещё одного человека. Боль, сковывающая тело, не позволяла обернуться, и девушка вся сжалась в ожидании финальной пули. Прислонившись щекой к холодной земле, она прикрыла глаза и просто ждала.

Человек обхватил пальцами запястье Кейлы, и жест этот был удивительно нежен.

– О Боже, – послышался мужской голос.

Распахнув глаза, девушка уставилась прямиком в лицо Мфамба.

Она хотела сказать, как же сильно любит его, как рада видеть здесь, но из открытого рта вырвался лишь всхлип.

– Всё в порядке, в порядке, – шептал парень, пытаясь как можно осторожней поднять Кейлу.

Со стороны старого здания ресторана раздались выстрелы, крики, вопли – и вновь стрельба. Мфамб просунул ладони под спину девушки и рывком поднял её на руки.

– Всё нормально? – спросил он.

Кейла кивнула, скрипя зубами от сокрушительной боли.

Парень в комбинезоне Поколения спускался с горы, держа винтовку наготове.

– Стоять! – приказал он им.

– Здесь Зэкиел, – еле слышно пояснил девушке Мфамб, медленно отступая в сторону леса. Кейла догадалась, что он надеется спрятаться под сенью деревьев.

– Я поймал их, – крикнул Зэкиел парню в таком же комбинезоне, стоящему у ресторана, а потом обернулся и направил на них ружьё. – Отпусти её, Мфамб.

– Но Кейла серьёзно ранена, – попытался втолковать Зэкиелу парень.

– Положи её и иди за мной. Мы отправим несколько человек, чтобы забрать Кейлу.

Девушка попыталась было воспротивиться, но голос её был так тих и хрипл, что парни его даже не услышали. О6а вцепилась в руку Мфамба и отрицательно замотала головой.

Взгляд парня метался от Кейлы к Зэкиелу, пока он осторожно опускал её на землю.

– Что с тобой стряслось? – спросил Мфамб бывшего друга. – Я думал, ты поддерживаешь Дэвида Янга. Думал, уж вы-то будете бороться до последнего.

Что он творит? Действительно собирается позволить Зэкиелу схватить их? Должно быть, парень решил, что рана Кейлы ужасна, и это – их единственный шанс.

Возможно, он и прав. Что ещё им остаётся? Но всё же… неужели они зашли так далеко лишь для того, чтобы взять и сдаться Поколению Тату?

Дуло винтовки всё так же смотрело на Мфамба.