Запись в дневнике Мередит. Джон тейлор.

Позже я узнала, что, будучи подростком, он весьма трагическим образом лишился своих родителей. И это было очень ужасным событием в его жизни. Их убил кровожадный бандит Джейси Браймс, когда ему было 16 лет. И это событие оставило глубокий отпечаток на душе Джона. Но, став Одиноким Странником, – бесстрашным охотником за головами, – он отправился мстить за свою семью. Мы сделали это вместе – отомстили за них, за него и за меня. Наверное, тогда я тоже лишилась самого значимого в себе... чистоты души...

       Мне стало известно, что Джон являлся участником гражданской войны Севера и Юга. Но он всячески не желает поделиться своими воспоминаниями о ней. Возможно, я что-то узнаю об этом в дальнейшем...

       Иногда Джон ведёт себя крайне отвратительно. Особенно когда напьётся виски. Мне очень не понравилось, как он вёл себя в салуне за игрой в карты. А потом пристрелил того негра прямо на улице, на глазах у многих людей. Я знаю, что чернокожий мистер тоже был причастен к дуэли, но ведь можно же было как-то решить дело миром? Больше всего меня поразило, что этот охотник за головами охотился за самим Джоном. Неужели он что-то скрывает? Мои подозрения и страхи только укрепились, когда мы пережили ужасное покушение в каньоне. Я должна выяснить о его прошлом, чтобы понять, что это за человек, которому я отдала своё сердце...

          

А когда привал наступил, всё же спросила.

- Ничего не хочешь мне рассказать?

- Сейчас мы с тобой в равных положениях. Думаю, ты должна это узнать. А потом решить для себя, стоит ли связывать свою судьбу со мной и дальше. Потому что я советую, что не стоит. Это моя ноша, не твоя. Мне одному это и расхлёбывать.

- Поведай мне всё, Джон. Не утаивая ничего. Мне ты можешь довериться.

- Хорошо, Мередит... Это произошло два года назад. Я и четверо моих подельников решились на очень громкое и опасное ограбление банка в городе Чикаго. Самого крупного банка Чикаго. Мы были хорошо подготовлены к такому грязному подвигу. Мы появились довольно смело и захватывающе. И наш приход запомнился жителям города очень надолго...

Внезапно откуда ни возьмись сверху попадали деревянные и кирпичные коробки жилых домов, образовывая вокруг слушательницы и рассказчика оживлённые улицы молодого и развивающегося Чикаго. Никто из горожан посреди дня не ожидал ничего экстраординарного и беспрецедентного. Как вдруг разогнавшийся на полную скорость поезд резко и внезапно сходит с рельс, врывается полным составом на жилую улицу и пропахивает здоровенную борозду, разбрасывая во все стороны вагоны. Люди в панике драпанули от взбесившегося состава кто куда, крича во всё горло и пытаясь не попасть под мощный таран железного, пыхтящего чудовища, который изуродовал часть улицы и врезался прямо в стену банка, прошибая её насквозь. Какого было изумление посетителей банка, когда прямо перед ними стена рассыпалась на куски и обнажила здоровенный паровой котёл поезда, частично въехавшего в здание банка и накренившегося на бок. Ещё большее удивление вызвали четверо мужчин в плащах и масках, которые лихо выпрыгнули из удачно припаркованного поезда и задорно оповестили всех присутствующих лиц:

- Господа, это ограбление столетия уровня «Бог»! Всем джентльменам немедленно поднять руки вверх, а дамам – упасть в обмороки от нашего лихого геройства!

Мужчины тут же распростёрли руки к небу, а женщины с охами и ахами попадали грабителям прямо в руки. Даже вооружённая охрана моментально бросила оружие и сдалась на милость отмороженным на голову сорвиголовам, отдавая им честь. На это грабители и надеялись, угнав состав и сведя его с рельс, – как, даже не спрашивайте:-).

- Но, господа, мы не можем выдать вам чужие деньги добровольно:-0(. Это не в нашей компетенции:-0(, - запаниковал управляющий банка.

- Этого и не требуется))! Мы сами их возьмём))! – воскликнул один из грабителей, поджигая фитиль динамитовой шашки, которую он швырнул за оградительную решётку.

Служащие банка с криками разбежались по сторонам. Динамит рванул, открывая бандитам путь к хранилищу. Пока двое вскрывали сейф и набивали сумки бумажными банкнотами, двое других обчищали кошельки и карманы посетителей, а женщин не забывали потискать за интимные места. Когда банк практически обнулился, бандиты сказали всем «адьёс» и выскочили наружу, тут же привлекая внимание окружающих, которые во всё горло заголосили: «Грабители, бандиты, спасайтесь кто может, только не грабьте меня!». Всё внимание людей перескочило от угнанного поезда и бреши в здании банка на вооружённых грабителей с денежными мешками на плечах.

- Так, ну и где же наш торжественный кортеж?! – выпалил Джон, оглядывая ошарашенную улицу.

И через пару секунд в стороне грянул оркестр, оглашая местность громкой, торжественной музыкой, а прямо с неба перед грабителями упал дилижанс, управляемый их пятым компаньоном. Бандиты тут же забрались на повозку и под симфонические звуки драпанули прочь из города. Но не успели они отъехать и на пятьдесят ярдов, как из-за первого же поворота показались полицейские повозки, на крышах которых визжали сирены.

- За нами уцепился хвост))! Наверное, желают попробовать нашего свинца))! Давайте, ребята, удостоим наших гостей достойными почестями))! – прокричал грабитель на крыше и первым открыл огонь по законникам из винтовки, встав во весь рост.

Ещё трое поддержали его огнём. В ответ запалили ружья полицейских. И вскоре улицы Чикаго огласила громкая ружейная пальба, а процесс погони и ухода от неё принял эпический размах. Один из бандитов даже подцепил на ходу знойную красотку и подсадил её в повозку, где она прямо в момент перестрелки переходила из рук в руки, оказалась перецелованной и облапанной вдоль и поперёк и без всяких почестей была выдворена наружу. Горожане шарахались от бешено мчащейся повозки грабителей по сторонам, а у женщин неприлично задирались платья кверху, когда бандиты со свистами проносились мимо них. Повозки полицейских подстерегали доблестных грабителей всюду, и нарушители закона уже устали от них отстреливаться: благо, патронов у них было хоть отбавляй, вот они и отбавляли их, вынося законников одного за другим. Вскоре к стрельбе подключились и хлопки динамитовых шашек, которыми бандиты опрокидывали воющие дилижансы полицейских. Но те никак не желали угомониться и назойливо скакали по пятам. Тогда один из бандитов взял и вытряхнул мешок с деньгами прямо на дорогу, задорно при этом хохоча. Красочные бумажки разлетелись по улице, и толпа людей бросилась их собирать, перегораживая законникам путь. Это дало грабителям время, чтобы оторваться, но ненадолго. Впереди улицу перегородил целый кордон, и им пришлось свернуть на другую, где повозку уже поджидала засада.

- Да они лезут на нас со всех сторон:-0! Ну-ка, Джонни, дай-ка им прикурить из главного калибра!

- Сейчас устрою! – крикнул в ответ Джон, ныряя с крыши внутрь. А в следующее мгновение задняя часть повозки раскрылась, обнажая наружу шестиствольную картечницу Гатлинга. – А вот и Джонни):-)!

Стволы картечницы изрыгнули адское пламя, уничтожая позади себя всё живое и враждебное. Люди в страхе прижимались к земле и ныряли за углы зданий, лишь бы не попасть под раздачу этих отчаянных безумцев. Они практически вырвались за черту города, когда прямо у выезда дело приняло весьма скверный характер. Внезапно улицу бандитам перегородила странная, доселе невиданная машина о четырёх колёсах. Из неё выбрался некто массивный, устрашающий и полностью закованный в железо на манер рыцаря. Механическое чудовище встало прямо на дороге, нацелилось в грабителей футуристическим стволом и грозно обратилось к ним:

- Я – робот-полицейский! У вас есть всего два выбора! Немедленно сдавайтесь или будете уничтожены!

Грабители ошеломлённо переглянулись, дружно повернули лица на ВАС, и Джон сказал следующее:

- Здесь мы ожидали многих безумств, но только не такого. Какой к чёрту робот-полицейский в девятнадцатом веке?! У нас даже противотанковых ружей нет! Ты бы ещё вертолёт за нами в погоню пустил или летающую тарелку над городом развесил! По мне – так всё это наглый трёп с целью поразить своих доверчивых слушателей бешеным экшеном и зрелищностью...

- Ха-ха-ха-ха))! Но почему бы не скрасить мою занимательную историю зрелищными голливудскими постановками))? Ну хорошо, хорошо, я вас разыграл, а теперь шутки в сторону)). На самом деле они подготовились к ограблению века более тщательнее и... ааах... более жестоко. Банк очень хорошо охранялся, ведь в нём хранились очень большие деньги. Поэтому им следовало как-то отвлечь людей от происходящего перед их носом. А также избавиться от охраны без лишней шумихи и большой стрельбы. Поэтому они решились на неслыханное: вечером они подожгли Чикаго. А когда пожар распространился на большую часть города, то решили взять банк в момент всеобщей суматохи...

Джон резко оказался в городском общественном транспорте – омнибусе – вместе со своими четырьмя партнёрами по ограблению. Они были вооружены до зубов и опасны до сердца в пятках. Четверо, включая Джона, сидели внутри и поглядывали через окна на оживлённые улицы горящего Чикаго, переполненные людьми, различными упряжками, конным дерьмом и мочой. Пятый управлял самим омнибусом снаружи. Они притворились обычными пассажирами городской повозки, и никто не обращал на них никакого внимания, крайне возбуждённые масштабным происшествием. Вокруг царила паника и отчаяние. Люди бежали из самого сердца города и искали спасения на его окраинах. Никто не мог предположить, что виновники этой трагедии сейчас спокойно направляются к зданию банка, используя поджог как отвлечение внимания, на фоне которого ограбление будет почти незаметным.

 

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА. ВЕЛИКИЙ ЧИКАГСКИЙ ПОЖАР.

А вы думали, это выдумка? Нет, Великий пожар в Чикаго и вправду имел место быть. Вот только произошёл он в 1871 году, а не в момент событий повествования. Но мы ведь не будем придираться к датам, верно? В конце концов, это всего лишь история, в которой возможно многое. Пожар начался 8 октября вечером и продолжался до 10 октября, уничтожив большую часть Чикаго. Несмотря на то, что город был застроен многими каменными домами и зданиями, большая его часть всё также оставалась деревянной, что вкупе с ветром и засушливой погодой и привело к распространению пожара на площади 2,112 акров (8,55 кв. км), унеся жизни трёх сотен людей, уничтожив 17 500 зданий и оставив 300000 горожан без крова. Плотно расположенные строения также способствовали пожару. В огне сгорели отели, магазины, церкви, опера и театры в центре города, а жители поспешно искали спасения в северной его части, куда впоследствии тоже добрался всепоглощающий огонь. В момент пожара образовался самый настоящий огненный вихрь, который также наблюдался при пожарах в Москве и Риме. Отмечается, что пожар в Чикаго по масштабам превзошёл даже пожар Москвы 1812 года. Огонь бушевал несколько дней, пока, в конце концов, не угас, когда ветер утих и полил моросящий дождь. Причины пожара были достоверно не установлены. Выдвигались множество предположений. В одном из них пожар устроила корова, опрокинувшая керосиновую лампу в деревянном сарае. Или что город подожгли намеренно, чтобы убрать все старые деревянные строения и перестроить его по-новому, всюду понаставив каменные и многоэтажные здания. А самая причудливая – что это сделала распавшаяся на куски комета Биэлы, очевидцы которой свидетельствовали об «огне, падающем с неба». Но теперь-то вы точно знаете, кем был устроен этот великий пожар. И можно только наедятся, что рано или поздно совесть некоторых из поджигателей окончательно их заест. Если она у них имеется.

Но вот впереди показалось само здание Чикагского банка, владельцем которого являлся крупный банкир и предприниматель, владеющий многими фабриками, а также железной дорогой. И время настало. Грабители тут же натянули повязки на лица, оттянули края шляп поближе к глазам, поправили пояса с револьверами, скрытые за плащами. Омнибус притормозил прямо у входа, и пятеро серьёзных мужчин, беспардонно расталкивая людей у входа, ворвались в главную дверь и...

- Ну что, дамы и господа, время поделиться с нами вашим богатством):-(! – проорал один из участников ограбления, доставая из кобуры ствол и наведя его на испугавшихся людей. А его сподручные тут же наставили стволы на застигнутую врасплох охрану банка и быстро её разоружили. – Всем заткнуться и вести себя тише воды, ниже травы, а иначе вас заткнут наши револьверы):-(!

- Ну что ты на меня так уставился, болван?! Никогда не видел грабителя банков? – навёл ствол на управляющего Джон, целясь в него через решётку-ограждение. – Немедленно открывай решётку и веди меня к моим большим деньгам, которые я сейчас присвою с большой охотой! Ну, долго я ещё буду в тебя целиться):-(?! Считаю до трёх – и можешь считать себя трупом):-(! – надавил с прямой угрозой Тейлор.

Управляющий повернул лицо к ВАМ и испуганно пролепетал:

-  Жизнь меня к такому определённо не готовила((. У меня семья, дети и умирать за чужие деньги я точно не намерен((. Я – честный человек((. И поэтому честно отдам грабителям все деньги банка((... Только не убивайте меня, сэр, я уже открываю:-0(! – не на шутку перепугался управляющий вместе с другими работниками банка. Испугался как за свою драгоценную жизнь, так и за деньги своего хозяина, который спустит с него три шкуры, когда прознает об ограблении нескольких сотен тысяч долларов.

- Правильное решение для того, кто ценит свою жизнь. А теперь веди меня к хранилищу. Эй, Фред, помоги мне набить мешки «зеленью»! – окрикнул Джон своего компаньона, которого знал лучше остальных.

- Без проблем, Джон, - откликнулся Фред, следуя за Тейлором в помещение хранилища. Увидев несколько сейфов с предполагаемой добычей, Фредди даже присвистнул: - Задницей чую, что в этих сейфах хранится моя новая ферма, табун лошадей и красавица-жена, которых я заимею после нашего удачного дела)). А моя задница редко меня обманывает)).

- Скажи ей, чтобы не радовалась раньше времени! А ты открывай сейфы):-(, - Джон угрожающе навёл ствол на управляющего.

- Ладно, ладно, только не стреляйте в меня:-0(. Уже открываю((.

Щёлкнул первый замок. Тяжёлая дверца раскрылась. А там...

-... Будет лежать то, из-за чего и начнётся вся эта увлекательная, но крайне неприятная для наших героев история. То, из-за чего в дальнейшем они утратят покой на долгое время. Что заставит их встать на весьма опасный и отчаянный путь, лишённый всякого покоя, приличия и совести. Об этом Джон рассказывал мне без утайки. Он знал, к чему всё шло. Он сам выбрал этот путь. А потом втянул в него и Мередит. И она сто раз пожалела о своём выборе. Но шла вместе с Джоном до конца, потому что всегда верила в него и не теряла надежды, что однажды она образумит его стать совсем другим человеком.

           - Ни хрена себе:-0)! – улыбнуло Фреда при виде пачек «зелени», хранящихся в сейфе. – Джон, кажется, я ошибся: здесь хранится моя новая вилла))!

- Ага, и дула ружей, нацеленных в твою угадливую задницу федералами, когда за нами устроят настоящую охоту. Давай, хватай деньги, у нас мало времени. А ты открывай следующий сейф, болван!..

И деньги потекли в мешки грабителей целой рекой. Грязные деньги. И кровавые. Ведь за них пришлось заплатить жизнями других и разрушением города. Но они об этом не задумывались. Они просто забирали своё, идя по головам. И когда за стенами хранилища раздались выстрелы, двое приятелей немного растерялись.

- Я проверю, а ты продолжай набивать мешки! – прокричал Джон и выскочил наружу. Перед его глазами предстали несколько трупов охранников и горожан. А один из его сподвижников оказался раненым в плечо. – Что здесь, мать вашу, произошло:-0?!

- Эти ублюдки держали за спинами стволы):-(! – пропыхтел раненый Генри. – Вот нам и пришлось угомонить их, когда они попытались нас прикончить):-(!.. Эй, посмотрите-ка, а этот герой ещё жив, а я-то полагал, что отправил его в ад):-(! Этот подонок стрелял в меня, Джон):-(. Будет лучше, если я прерву его мучения):-(, - Генри навёл на лежащего охранника револьвер и уже был готов нажать на курок...

ВНИМАНИЕ! ДАЛЕЕ ПОСЛЕДУЕТ ДИЛЕММА ИЗ ДВУХ ВАРИАНТОВ РАЗВЯЗКИ, КОТОРЫЕ В КНИГЕ ПРЕДСТАВЛЕНЫ, КАК «ВЫБОР МОРАЛИ». В ЭТИХ ДИЛЕММАХ ВЫ САМИ БУДЕТЕ РЕШАТЬ ЗА СУДЬБЫ НЕКОТОРЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ РОМАНА, ВЫБИРАЯ ТОТ ИЛИ ИНОЙ ВАРИАНТ, НО ТОЛЬКО ОДИН.  ОТ ВАШЕГО ВЫБОРА БУДУТ ЗАВИСЕТЬ «ОЧКИ МОРАЛИ», КОТОРЫЕ ВЫ ЗАРАБОТАЕТЕ. ВЫ МОЖЕТЕ ПОСТОЯННО ПРИПЛЮСОВЫВАТЬ ОЧКИ, ОТНИМАТЬ ИХ, УХОДЯ В МИНУС, ИЛИ ДАЖЕ БАЛАНСИРОВАТЬ НА НУЛЕ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЗАПИСЫВАТЬ И ПОДСЧИТЫВАТЬ ЭТИ ОЧКИ, И В КОНЦЕ КНИГИ ВЫ СМОЖЕТЕ УВИДЕТЬ РЕЗУЛЬТАТ ВАШИХ ВЫБОРОВ.

ВАРИАНТ 1.

Джон никак на это не реагирует и позволяет Генри застрелить охранника за его наглость сопротивляться ограблению (- 3 очка морали).

ВАРИАНТ 2.

Джон резко подаётся вперёд и отводит ствол в сторону, спасая жизнь охраннику. Выстрел уйдёт в сторону. Охранник, скорее всего, останется жив. В любом случае, они его больше не увидят (+ 3 очка морали).

- Эй, хватит нам уже трупов! Нужно сваливать! Вы спалились и скоро сюда могут нагрянуть законники! – выкрикнул Тейлор прямо в лицо Генри.

- Джон прав, дело запахло керосином, - поддержал его Гарри, хотя Тейлор и не был за главного. Джон был самым младшим из грабителей, однако к нему прислушивались, потому что уже тогда он отправил на тот свет больше людей, чем остальные вместе взятые.

- Эй, Фредди, мы уходим! – крикнул компаньону Джон. – Тащи сюда мешки и свою прорицательную задницу!

Но едва грабители в спешке закинули награбленное в омнибус и ринулись прочь от банка, как позади показалась целая кавалькада местной полиции с ружьями и револьверами. Горожане указывали им пальцами на сматывающийся омнибус и кричали, чтобы те догнали и покарали нарушителей закона. Всадники тут же ринулись в погоню, готовые открыть стрельбу при первом же оказании вооружённого сопротивления.

- Что нам делать, Джон((? Они нас догоняют((, - обратился к ветерану войны рассудительный Гарри.

- Вот чёрт((, - призадумался тот в сложившейся обстановке. Здесь повсюду слонялись толпы людей, спасающихся от пожара. Дороги были забиты одним сплошным движением. Если здесь откроется стрельба, случайных жертв будет ещё больше. Он это понимал. Джон посмотрел в сторону пожара и принял решение: - Поворачивай! Поворачивай в сторону огня! – прокричал он управляющему омнибусом Чарли.

- Ты уверен в этом:-0?! – округлились глаза у возничего.

- Ради этих денег мы пройдём сквозь огонь и воду):-(! – решительно выпульнул Тейлор. И все посчитали его полным безумцем. Однако никто с его решением спорить не стал.

Когда повозка добралась до пламенного очага, который рушил здания в пепел, то кони неистово заржали и заиграли на месте, не желая лезть прямо в пекло. Лишь с трудом их удалось загнать на улицу меж горящими зданиями, разрушаемыми прямо на глазах. Законники, почти настигшие грабителей у фронта пожара, попридержали коней, изумлённо взирая вслед этим умалишённым самоубийцам. Однако их офицер был тоже не из робкого десятка и повёл людей прямо в преисподнюю, лишь бы догнать преступников. И перестрелка не заставила себя долго ждать. Они стреляли друг в друга прямо среди огненных руин города. И многим казалось, что они уже не выберутся живыми из этого адского пекла.

- Город медленно и мучительно умирал. Его пожирало пламя. А в это время на его горящих улицах разыгралась самая настоящая разборка в стиле тридцатых годов двадцатого столетия, во время которых гангстеры улепётывали на допотопных автомобилях от машин полицейских, стреляя в них прямо из окон. Насколько это было всё правдой – судить только вам. Лично мне кажется, что Джон отнюдь не преувеличивал. А вот я могу это сделать легко и глазом не моргнув;-).

Но вскоре впереди показался спасительный конец огненного шквала и уцелевшие жилые кварталы, до которых огонь ещё не добрался. К тому моменту грабители сумели сильно проредить отряд преследователей. Но и те сумели ранить троих преступников. В этом районе города движения практически не было, так как люди в панике уже покинули эту местность. Оставалось лишь добраться до выезда из города невредимыми, пересесть там на заранее подготовленных коней и свалить подальше от полыхаемого Чикаго. Но полиция упорно сидела на хвосте. К тому же к ней присоединилась поднога. Видимо, своими действиями и стрельбой грабители спровоцировали крупную охоту за своими головами. Когда нарушители таки добрались до своих коней и спешно пересели на них вместе с деньгами, то удирали прочь уже под более массивным и плотным огнём со стороны законников и дружинников, пришедшим им на помощь.

И вот тут первого смертельно ранили Генри. Он свалился с коня с прострелянным черепом, а денежный мешок с его седла успел подцепить сам Джон. Вторым уткнулся носом в шею лошади Чарли; его конь понёсся в сторону и ускакал вместе с кровавыми деньгами и телом своего хозяина.

- Дьявол):-(, - проводил досадным взглядом упущенные деньги Джон.

Мимо его спины продолжали свистеть пули и приходилось вжиматься к скакуну плотнее, чтобы не оказаться очередным трупом. Справа он увидел, как соскочил с лошади подстреленный Гарри, а его деньги подхватил Фред. Необходимо было как-то стряхнуть с себя погоню. Благо, впереди они приближались к лесному массиву. Дальше им с Фредом было не по пути. Деньги были уже разделены. Теперь каждый сам за себя.

- Разделяемся! – крикнул напарнику Джон.

- Надеюсь, мы ещё встретимся! – прокричал в ответ Фред и увёл коня в сторону.

- Лучше бы это не случилось, - процедил Джон, скрываясь от погони в лесу вместе со своей парой сотен тысяч долларов...

 

!!!БАНК ОГРАБЛЕН!!!

Всего убито врагов. Джон: 2

Приобретено денег: +235000$