Легендарные личности дикого запада: билли кид, куана паркер.

ПОЗДРАВЛЯЮ!!! ВЫ ТОЛЬКО ЧТО ЗАВЕРШИЛИ ВСТУПИТЕЛЬНУЮ ЧАСТЬ ИСТОРИИ И ПОЛУЧИЛИ ОПЫТ В ИССЛЕДОВАНИИ ДИКОГО ЗАПАДА, ОБРЕТАЯ ДЛЯ СЕБЯ ДОСТИЖЕНИЕ «ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЬ ДИКОГО ЗАПАДА»! ЧЕМ ДАЛЬШЕ ВЫ ПРОДВИГАЕТЕСЬ ПО СЮЖЕТНОЙ ЛИНИИ, ТЕМ БОЛЬШЕ НАБИРАЕТЕСЬ ОПЫТА И ОТКРЫВАЕТЕ НОВЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ! УДАЧНОГО ВАМ ПУТЕШЕСТВИЯ!

Но внезапно она поняла, что уже не мыслит свою жизнь без этого грубого, прямолинейного и бестактного ганфайтера из Дикого Запада. Он уезжал всё дальше и дальше на фоне красного солнечного диска, уходящего за горизонт, а она в это время продумывала самую сложную ходовку в этой игральной партии. И тогда леди решила рискнуть и пойти ва-банк – поставить на кон всё. Она резко притормозила дилижанс и при виде изумлённого возничего распрягла одного коня из упряжки. Быстро накинув на лошадь самые дорогие ей вещи, леди запрыгнула в седло и пустила коня в галоп, чтобы догнать дорогого ей человека.

И когда он обернулся на неё, его челюсть буквально отвисла. Что ж... придётся ей теперь учиться разделывать змей. А ему – грубому, прямолинейному и бестактному – научиться уживаться вместе с ней – капризной, романтичной и ранимой. И какова будет их дальнейшая судьба – об этом и расскажет эта история. История о кровавых деньгах Дикого Запада.

 

- Ну вот, примерно так они и встретились. И связали друг с другом свою дальнейшую жизнь. И это было всего лишь краткое отступление от истории про Грязные Деньги. А дальше... дальше, собственно, и начинается сама история, которая и обросла всеми этими легендами, и которая оставила на их жизни глубокий, ранимый и кровавый отпечаток. Так на чём мы остановились? Ах да, там же играл наш вступительный саундтрек. Let’s go!

«But I can’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! \ Но я не смогу спрятать! Во-о, во-о!

And I won’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! Yeah! \ И я не буду прятать! Во-о, во-о! Да!

My evil ways. \ Свою дорогу зла».

 

Теперь на фоне закатывающего солнца проглядывалось уже два силуэта, вместе уходящих в закат. Уходили навстречу неизвестностям и неожиданным поворотам судьбы, о которых вскоре пожалеют. Потому что они уже встали на очень опасный путь... злой путь.

 

«I found out the hate grown cooold. \ Я обнаружил, что ненависть остыла.

The gods rise up, damn my soooul. \ Боги восстали и прокляли мою душу.

Cause I ain’t change… change myyy waaays. \ Потому что я не меняю... меняю свои пути.

I ain’t change…» \ Я не изменюсь...

 

И когда они проехали давно стёршийся дорожный указатель, то его тут же продырявили десятки пуль, отверстия которых удивительно сложились в буквы:

 

♠♦ЛЕГЕНДЫ ДИКОГО ЗАПАДА♥♣

 

«So I won’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! \ Так что я не буду прятать! Во-о, во-о!

I won’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! Hey! \ Я не буду прятать! Во-о, во-о! Хей!

I can’t hide! Yeah! Wo-oh, wo-oh! \ Я не могу прятать! Да! Во-о, во-о!

I can’t hiiiide! Hey! My evil ways». \ Я не могу прятать! Хей! Свою дорогу зла.

 

Откуда-то со стороны подул песчаный ветер, который принёс с собою разлетающиеся во все стороны бумажные долларовые банкноты. Измятые деньги, забрызганные кровью и грязью, завертелись, закрутились в воздухе и осели на песок, интересно сложившись в два слова:

 

$†$ГРЯЗНЫЕ ДЕНЬГИ$†$

 

«Well I can’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! \ Что ж, я не могу спрятать! Во-о, во-о!

And I won’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! Yeah! \ И я не буду прятать! Во-о, во-о! Да!

Well I can’t hiiiide! Wo-oh, wo-oh! Ouh! \ Что ж, я не могу спрятать! Во-о, во-о! Ау!

Cause I can’t hiiiide! Hey!.. My evil ways». \ Потому что я не могу спрятать! Хей!.. Свою дорогу зла.

 

- Крутой саундтрек, правда? Так и наводит на мысли о Диком Западе. Итак, наши герои отправились в этот опасный путь вместе. Нет-нет, они ещё не знали, как обернётся их судьба в дальнейшем, поэтому даже не подозревали, как стволы револьверов медленно и неуклонно подступают к их затылкам. Эти события произошли с ними чуть погодя, когда они их совсем не ожидали. Но сейчас наступила красивая, техасская ночь. И они решили разбить лагерь на ночлег, пригубившись к бутылке с виски, которым наш доблестный Странник иногда злоупотреблял.

-Почему нам нужно было уезжать именно перед закатом? – поинтересовалась у него мисс, решившая последовать дурной привычки своего спутника и немного приложиться к виски вместе с ним. – Мы могли бы переждать ночь в отеле и выехать наутро.

- Во-первых, решил выехать перед закатом я один, а ты просто последовала вместе с малышом Кидом за мной. Из этого я вынес, что ты заранее планировала отправиться со мной)).

- Да, я так решила заранее)), - она потянулась к нему лицом и поцеловала в губы. – И что же во-вторых?

- Я сделал это намеренно, чтобы скрыться от возможных желателей угостить нас пулями и прибрать к рукам наши деньги. Удивлена? Здесь мы стали знаменитостями, которые не просто укокошили Бешеного Буффало, но и заимели от этого огромные деньги. После этого сразу найдутся отчаянные смельчаки, которые захотят, чтобы мы расстались с нажитыми кровавыми деньгами. А заодно и с собственными жизнями.

-:-0!.. Боже мой:-0. Я не думала, что здесь всё настолько опасно:-0.

- Ну я же тебя предупреждал. У тебя ещё есть возможность покинуть это место и отправиться обратно на восток. Домой.

- Ну уж нет)). Если ты таким образом хочешь от меня так быстро избавиться, у тебя это не пройдёт)). Я хочу путешествовать вместе с тобой.

- Вот ведь упрямая женщина)).

- Ты ещё не устал это повторять))?

- Это вряд ли))... Твоя книженция... ты постоянно в ней что-то записываешь. Стихи? Рассказы?

- Аа, мой дневник)). Я не поэтесса)). Да и в прозе весьма посредственна)). Это всего лишь мои мысли, материализованные на листке бумаги)). Заметки, наблюдения, записи событий, которые происходят со мной. Иногда я зарисовываю интересные места... или интересных мне людей)).

- Можно мне взглянуть? Я уверен, что найду в этих зарисовках и одинокого всадника, бороздящего просторы прерий с сигарой во рту)).

- Нет)). А теперь... - она отхлебнула виски из горла и вручила ему бутылку со словами: - Ваше имя, мистер Одинокий Странник.

- Сначала ты своё, девушка странствующего поведения.

- Ах так))? Хорошо)). Меня зовут Мередит.

- Мередит, - попробовал он имя леди на вкус.

- Тогда в салуне ты вовсе не прогадал и в точности назвал мою родовую фамилию – Джонсон. И отныне я для тебя больше не Безымянная Леди)). Называй меня впредь...

 

ЧЕРТОВСКИ ОБАЯТЕЛЬНА / НЕ ТЕРПЯЩАЯ СКВЕРНОСЛОВИЯ И БОГОХУЛЬСТВА / СЕРДЦЕ ИЗ ЧИСТОЙ СОСТРАДАТЕЛЬНОСТИ / РОМАНТИЧНА ДО УМОПОМРАЧЕНИЯ / УЛЫБАШКА / СКЛОННА К АВАНТЮРАМ НА МЯГКОЕ МЕСТО / НАИВНА... НО ЭТО ЕЙ К ЛИЦУ / БЛАГОРОДНАЯ КРОВЬ / ИСТИННАЯ ЛЕДИ... ИНОГДА / МОДНИЦА ДО МОЗГА КОСТЕЙ / ГЛАВНАЯ ГЕРОИНЯ И САМАЯ КРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА НА ДИКОМ ЗАПАДЕ... МИСС МЕРЕДИТ ДЖОНСОН

- Ме-ре-дит Джон-сон. Слишком длинное имя. Я буду называть тебя просто Мэри, - произнёс он, глядя на костёр. А потом перевёл взгляд на её глаза, в которых тоже отражался огонь.

- Просто Мэри называй бордельную девку, а не меня)). Твоя очередь раскрыть мне все свои карты)).

- Хорошо, Мэри)). Вот только если я раскрою тебе все карты из моей жизни, тебе станет страшно находиться со мной рядом)). Меня зовут Авраам Линкольн, в честь бывшего президента)).

- Эээй, ну хватит уже дурачиться))! Как тебя зовут))?

- Джеронимо. Как легендарного лидера апачей)).

- Ты и дальше будешь надо мной издеваться, мистер Большая Тайна? – с полусерьёзным тоном проронила Мередит.

- Меня зовут... ааа... Клинт Иствуд.

- Серьёзно? Или ты его только что придумал?

- Даже не знаю, откуда в мою голову пришло это имя... Джон. Меня зовут Джон. Джон Тейлор. К вашим услугам, мисс Джонсон.

 

УБИВАЕТ НАПОВАЛ ПРЯМОЛИНЕЙНОСТЬЮ И ВЗГЛЯДОМ / ОТВАЖНЕЕ САМОЙ ОТВАГИ / МЕТКИЙ ГЛАЗ, РЕЗКАЯ РУКА / ОДИН ВЫСТРЕЛ – ОДИН ТРУП / БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ТЫ СКАЖЕШЬ «ОЙ» / ДЕРЗКИЙ, ГРУБЫЙ, БРУТАЛЬНЫЙ, НЕМНОГОСЛОВНЫЙ... НО ЖЕНЩИНАМ НРАВИТСЯ / ГРОЗА НАРУШИТЕЛЕЙ ЗАКОНА / СВОБОДА В КРОВИ / ДРУЖЕЛЮБЕН ТОЛЬКО С ОРУЖИЕМ И КОНЁМ / БЫСТРЫЙ ИЛИ МЁРТВЫЙ / ГЛАВНЫЙ АНТИГЕРОЙ И ЛУЧШИЙ ГАНФАЙТЕР ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ ДИКОГО ЗАПАДА... ДЖОН «ДЕСПЕРАДО» ТЕЙЛОР

- Значит, Джон)). Я ожидала чего-то менее распространённого)). Ну да ладно, привыкну и к нему)), - она снова потянулась к его губам, но он играючи отстранился, бросив ей:

 - Не больно ли часто ты целишься в меня своими убийственно-точными поцелуями))? Имей в виду, Мэри, к ним я не привык.

- Придётся привыкнуть... потому что теперь у тебя есть любящая тебя женщина)).

- Дьявол... Я уже и забыл, каково это, быть кем-то любимым. Я-то думал, что нравлюсь только своему коню и любимому оружию.

- Не упоминай при мне этого приспешника ада. Я – боголюбивая девушка. И отныне целовать тебя буду только я, а не твой конь, - Мэри навалилась на него сверху, прижала к земле и всё-таки заключила своего ганфайтера в поцелуе. При этом его рука скользнула по спине девушки и остановилась на её заде. – У-у)), - отвела его руку Мередит. – Мы ещё не настолько близки, чтобы ты непростительно распускал ко мне свои руки)). Пока только нежные поцелуи и объятия)).

- А я-то думал склонить тебя к чему-то непристойному уже сейчас.

- Джооон:-0). Я забыла, каким ты бываешь неучтивым и прямолинейным грубияном.

- Ты ещё научишься этому от меня, всех этих людей и этого гостеприимного места.

- Ну уж нет)). Сколько вам лет, мистер Странник?

- Столько, сколько не живут в этом не боголюбивом краю... Оох, мне двадцать шесть. Что, не похоже?

- Выглядишь ты постарше. А мне всего лишь двадцать один... Ты удивлён?

- Выглядишь ты помладше. Ничего, это место ещё огрубит твоё милое личико и мягкий характер. И чем быстрее это произойдёт, тем лучше будет для тебя. Быстрее повзрослеешь. И вся эта твоя светская, роскошная, бальная дурь мигом из тебя и выбьется. Потому что отныне ты – спутница охотника за головами, убийцы, сорвиголовы, картёжника, распутника и пьяницы. Ты рада этому?

- Хм, - хмыкнула она напыщенно. – Давайте спать, мистер Тейлор. Если завтра нам снова предстоит кого-то убить, я хочу при этом быть бодрой, - она расположилась на спальнике. А он прилёг рядом с ней. – Джон...

- М?

- Ты можешь меня обнять?

- Нет. Я не смогу так уснуть... дьявол, - чертыхнулся он, когда леди придвинулась к нему спиной и накинула руку мужчины на свою талию.

- Только без ругательств)). И я рада, что у меня появился ты))... Чего наверняка не скажешь про тебя.

- Хочешь узнать, что я о тебе думаю?.. – он прижался к ней сильнее и приложил щеку к её шелковистой макушке. – Дай мне время – и я обязательно это узнаю.

Она улыбнулась и закрыла глаза...

- Пожалуй, дамы и господа слушатели, мне тоже пора на боковую. А-то что-то я сегодня заболтался, аж язык отвис от усталости. Вот вы, наконец, и узнали имена наших героев. Они легко могли оказаться какими-нибудь Кетти и Биллом, но оказались Джоном и Мередит. Кстати, я и сам-то не представился вам)). Вот ведь старый болван)). Зовите меня просто Томом. Ну, или дядюшкой Томом. Почти как дядя Сэм)). Теперь ваша очередь представляться. Только не надо говорить, что вас зовут Тёмный Рыцарь, Без Имени, Роковая Красотка или Пусси Райт. Просто назовите свои имена... Что ж, я рад с вами познакомиться. А теперь сделаем так: сейчас я откинусь на свои положенные восемь часов, а завтра продолжу свою историю. Окей, любители вестернов;-)? Да, и если я буду храпеть, будьте добры, заткните уши))...

/Повествование недоступно/

- Хрр-хрр, хрр-хрр...

/Повествование недоступно/

Они скакали по пустынной местности на север два дня, когда прямо перед ними откуда ни возьмись сверху попадали жилые строения, образовав ещё один городок фронтира. Затем из воздуха нарисовались люди, проявились звуки, и жизнь города закипела.

               

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА. ГОРОДА ДИКОГО ЗАПАДА.

Деревянные строения, пыльные или грязные улицы, кругом дикость и беззаконие – именно такими большинству и представляются города времён Дикого Запада. Да, пускай в те времена и не было громадных каменных небоскрёбов, асфальтовых дорог и ярких огней, но порядок и закон в городах старались поддерживать. А тех немногих, кто отваживался не следовать порядку, тут же обучал хорошим манерам местный шериф или маршал: под дулом револьвера любой становился примерным и порядочным. Во многих городах даже запрещалось ношение оружия, а перед въездом висела табличка «При входе в город сдать всё оружие шерифу», что для любителей вестернов, конечно же, является делом неслыханным: где это на Диком Западе да без оружия! Однако всё так и обстояло. Не везде по городам щеголяли с бравым видом любители вынуть свой «ствол» и помахать им, ха-ха! Города Дикого Запада делились на части. В центре обычно располагались отели, салуны и другие увеселительные заведения, а также муниципальные объекты: мэрия, участок шерифа, газета, банки. В другой части города находились церкви, школы, магазины, конюшни и жилые дома, где жили добропорядочные граждане, ведущие нормальный образ жизни. Да, фронтир только начинал обживаться, поэтому города запада не были такими развитыми и цивилизованными, как города востока страны, но постепенно расширялись, модернизировались и они. Примером таких западных городов служит многим известный Дедвуд, который из простой выгребной ямы, где не было ни законов, ни правительства, вскоре превратился во вполне цивильный город с телеграфом и железной дорогой. Так что добро пожаловать на Дикий Запад, ковбой! Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в тебя целиться чужой ствол.  

          

Едва наездники показались в городке, как улицу им перегородил сурового вида стрелок с револьвером на поясе. Весь его решительный и грозный вид показывал, что настроен он боевито и решительно. В зубах – сигара. Шляпа на глазах. Рука у кобуры. Одинокий Странник тут же спрыгнул с коня и принял вызов, встав в такую же позу с широко расставленными ногами и ладонью у рукоятки револьвера. Все, кто наблюдали за сценой, замерли. Замерли и сами стрелки. Но вот в отдалении звонко стукнул колокол часовни, и стрелки молниеносно выхватили стволы, направив их друг на друга. Но Странник сделал это быстрее, и его выстрел прозвучал первым. И когда пуля почти коснулась лба его противника, то зависла в воздухе, а отчаянный дуэлянт повернул голову в ВАШУ сторону и произнёс:

           - Ну я же не настолько больной, чтобы вставать у первого встречного на пути и мериться с ним «стволами». Вы табличку читали у въезда в город? Там ясно написано, что применение оружия в городе карается решёткой, пулей или петлёй. Так что мы стараемся здесь излишне не выпендриваться, - сказал и повернул голову навстречу пуле.

           Затем пуля залетела обратно в ствол Страннику, и он залез на лошадь также, как и слез с неё, а стрелок-задира задним ходом убрался восвояси также, как и пришёл. Двое всадников задним ходом ускакали обратно и перед тем, как въехать в город, заметили табличку о запрещении применения оружия, кроме как в защитных целях.

           - Мы остановимся здесь? – последовал вопрос Мередит после молчаливого осматривания этой дыры.

           - Здесь. Снимем два номера и переждём ночь. Но перед этим я загляну к шерифу и спрошу, не завалялась ли у него парочка заказов на каких-нибудь местных ублюдков. Стой, Дьявол, - Джон остановил своего вороного и спрыгнул на землю, направившись в участок шерифа. – Жди меня здесь! И никуда не отходи, даже если за тобой окажется разъярённый команч!

           Джон вошёл в участок и застал внутри двоих мужчин средних лет, на груди одного из которых висела латунная звезда главного законника этого города.

           - Ты заблудился, парень? Я тебя здесь раньше не видел, а на память пока не жалуюсь. Кто ты такой? – с прищуром поинтересовался у незнакомца шериф.

 

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА. ШЕРИФ.

Это – первое лицо любого города на Диком Западе, сынок. Он даже круче, чем мэр и твой папаша. Потому что у него есть шестиконечная звезда, власть наказывать всех, кто ему не понравится, и револьвер, которым он может учить хорошим манерам. Когда в мирных городах начинается твориться чёрте что, возникает острая необходимость снова сделать его мирным, и люди назначают собственного блюстителя закона – шерифа. Этот крутой чувак обычно поддерживает порядок, борется с преступностью и устраивает правосудие своим «большим стволом», решёткой и виселицей. Он не любит, когда на него косо смотрят, и считает, что все с ним должны считаться. Часто горожане были рады назначить на эту должность известного ганфайтера или даже преступника, который мог мигом навести в своих владениях порядок. Но бывали на фронтире и такие законники, которые ради личной выгоды сами вставали на скользкий путь преступности и становились вне закона, например, небезызвестный Генри Пламмер – шериф и по совместительству главарь целой банды. Шериф и его помощники были самыми настоящими занозами в задницах у тех, кто нарушал закон и желал поживиться на грязненьких делах, которым не учат хороших мальчиков. Поэтому, если однажды вы решите ограбить что-либо на Диком Западе, остерегайтесь мужлана с суровым взглядом аля «я здесь главный». Одним из легендарных шерифов Запада был когда-то Уайетт Эрп, который прославился знаменитой перестрелкой в О. К. Коррале, длившейся всего 30 секунд, после которой на ногах якобы устоял сам Эрп с прострелянным пальто и шляпой, а перед ним и его помощниками распластались 9 человек из банды Ковбоев. А иногда убивали и самих шерифов – их работёнка была не из лёгких. Поэтому быть шерифом – это не только весело, но и убийственно весело, сынок.

- Я тот, кто решает проблемы, - кратко бросил Джон, не вдаваясь в детали своей биографии.

           - Правда? Хм... И какие же проблемы, которые ты можешь решить, по-твоему, мешают моему городу?

           - Вот такие, - Джон вынул из-за пазухи объявление за голову Буффало и показал его шерифу.

           - Теперь я понял, - покивал законник. – Так это ты грохнул этого мерзкого сукиного сына? Туда ему и дорога – поближе к дьяволу. Но вынужден тебя огорчить, здесь тебе ловить нечего. У нас довольно спокойный город, и я со своими парнями, в случае чего, справляемся сами. Извини, парень, объявлений нет. Разве что... тебе нужны деньги? – прямо спросил шериф.

           - Они нужны всем.

           - Тогда ты можешь сыграть в карты в нашем салуне. Главное – не спусти в нём свои штаны и ни в коем случае не играй на револьверы. И ещё... я не против ношения оружия, но, если ты без веской причины обнажишь его в этом месте, наше кладбище может пополниться ещё одной могилой. Усёк?

           - Я понял. Только этих могил может быть больше, - дал понять Тейлор, что шутки с ним тоже плохи, и вышел из участка, вынуждая шерифа и его помощника изумлённо переглянуться. – Мэри, сними нам два номера в отеле. И дожидайся меня там.

           - А куда отправишься ты:-0?

           - Туда, где мне и место: в салун, спускать свои грязные деньги...

           И вот, конь под ним растворился, а Странник упал прямо на стул перед карточным столом. Вокруг него образовались четыре стены местного салуна, наполненного голосами и звуками стаканов, монет и карт. Прошло уже полчаса, как он завис за своим любимым дро-покером, в азартные моменты которого мог часами тратить не только время, но и с трудом добытые доллары. Что ж, у каждого свои слабости. У него были свои. Но азартные игры были неотъемлемой частью жизни Джона ещё с армии (да-да, оказывается, он был бравым воякой!) и одной из его губительных привычек.

 

           ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА. ДРО-ПОКЕР.

Считается, что дро-покер является родоначальником всех популярных ныне видов покера. Ещё его называют калифорнийским покером. Их всех видов покера этот является самым олдскульным и уже не таким играбельным и дофаминово-зависимым, как наш любимый техасский холдем. Но именно с него тогда всё и началось, когда в дро-покер начали активно рубиться калифорнийские золотоискатели во время золотой лихорадки, которым на золотых приисках и заняться-то было нечем, кроме как утюжить карты о столы. В годы своего возникновения и примерно до 30-ых годов 19 века дро-покер являлся самой увлекательной и азартной игрой до появления семи карточного «стада» - следующей разновидности покера. В то время все карточные игры были как таковы запрещены, но только не дро-покер, т.к. к этой занимательной игре затесался в поклонники сам министр юстиции Калифорнии, который по-братски разрешил резаться в него и дальше. Позже дро-покер активно применялся вместо пушек и мушкетов в годы гражданской войны между Севером и Югом, когда солдатам тоже нечем было себя занять в спокойное время суток. Что уж говорить про знаменитые салуны Дикого Запада, в которых без покера не обходится ни одна попойка. Есть у дро-покера и своя легендарная комбинация, так называемая «рука мертвеца», которую оставил нам на память сам Дикий Билл Хикок, когда его застрелили в затылок во время игры именно в дро-покер. Поэтому, если вам однажды выпадет эта самая «рука мертвеца», на всякий случай оглянитесь назад – вдруг ваши глаза уставятся в дуло пистолета, и вы станете следующей легендой... посмертно.

          

           - Это точно, что-что, а в карты он играть любииил)). Ну а мне уже пора поднимать свою сморщенную задницу с кровати и залить свой бензобак свежим кофе. Обычно, после сна я люблю что-нибудь почитать, а сейчас, вот, вместо этого рассказываю вам продолжение этой истории. И хотя мои руки будут заняты каждодневными утренними ритуалами, мой болтливый язык остаётся свободен для ваших ушей)). Итак, что мы здесь видим? О, да у него две отличные пары тузов и королей...

          ...И в следующее мгновение Джон выбросил на стол свои пять карт со следующей «рукой»: А♥А♣ и К♦К♥. И обыграл четверых своих соперников, которые заскрежетали зубами от досады. Он сгрёб деньги в свою сторону и, покручивая в зубах сигарой, довольно произнёс:

           - Ну, у кого сохранилось желание продолжить нашу карточную дуэль, господа? Если мне и дальше будет так везти, боюсь, вашим жёнам придётся лицезреть вас в одних портках.

           Многие, наблюдающие за игрой, задорно рассмеялись, включая и самих игроков. Но никто из них даже не сдвинулся с места, так как оторваться от этой игры можно было лишь тремя путями: когда ты всех обыграл, когда обыграли тебя и когда твой мочевой пузырь уже так переполнен пивом, что трещит по швам. Джон снова пригубился к бутылке с виски и раздал всем игрокам карты, перед этим проделав с ними несколько красивых приёмов. Правила игры были довольно просты. Всем раздаются по пять карт знаками вниз так, что никто не может разглядеть карты других, кроме их владельцев. Игрок исподтишка разглядывает свои карты и составляет из них лучшую комбинацию – «руку» (комбинации в дро-покере идентичны комбинациям техасского холдема). Далее следует так называемый «круг торговли» или первый раунд, в котором игроки ставят ставки, уравнивают их или повышают, если их комбинация достаточно сильна, чтобы навалять остальным. Когда ставки уравнены, те покермены, что не сПАСанули сразу, начинают разыгрывать второй раунд, в котором можно обменять слабые или ненужные карты из колоды на другие и, таким образом, составить новую комбинацию. После обмена карт снова следует круг торгов из повышений и уравниваний ставок, а затем все игроки переворачивают свои карты и выкладывают их на всеобщее обозрение. И тот, у кого будет наилучшая «рука», сорвёт весь банк и утрёт нос остальным.

           Джон глянул на свои карты, оттянув их край от стола, и про себя выругался: ничего стоящего, кроме старшего вальта. Этим не обыграть даже жалкую пару двоек. Если ставки начнут опасно повышаться, ему останется либо уйти в фолд (паснуть и сбросить карты), либо уравнять, уповая на улучшение «руки» путём замены карт. Он оглядел других игроков, чтобы постараться «прочитать» их. Слева от него сидел довольно нервный тип, который при каждом плохом раскладе демонстрировал напряжённое до покраснения лицо. Далее восседал сам вождь индейцев, как окрестил его Тейлор, потому что тот действительно приходился ковбоем из племени апачей; у этого было полностью непроницаемое лицо как у мертвеца. За ним, напротив Джона, расселся хитрый и изворотливый мексикашка в большой и круглой шляпе; этот любил блефовать и не любил проигрывать. И круг замыкал самый настоящий негр, которые после войны и отмены рабства начали постепенно заполонять фронтир, следуя за лучшей жизнью; играл он плохо и постоянно раскрывал себя всякими неуверенными микродвижениями. Тогда как сам Странник старался строить из себя бесстрастного и невозмутимого игрока с бесчувственным покерфейсом, и это у него отлично получалось. Вот такая собралась разношёрстная компания.

           Когда очередь делать ставки добралась до Джона, он спокойно произнёс:

           - Дать бы по зубам тому, кто раздавал эти карты, - в шутку намекая про себя. – Даже не знаю, скинуть эти паскудные карты или начать блефовать?

           - А может, хочешь поднять ставку, гуэро))? – хитро прищурился мексиканец. У этого оказалась вполне приличная «рука» из трёх десяток.

           - А ты что скажешь, вождь? Стоит мне подкинуть деньжат? – подначил индейца изрядно захмелевший Джон. Когда он выпивал сверх нормы, его язык таинственным образом развязывался, и он начинал дерзить и подначивать окружающих.

           Но гордый апач лишь невозмутимо покосился на наглеца и снова принял отрешённое от всего мирского лицо.

           - Вождь сказал своё слово)). Я уравниваю, - решил рискнуть Джон.

           Когда настал черёд смены карт, он обменял практически все, но судьба снова повернулась к нему задом, не выдав и в этот раз ничего стоящего. Однако он наигранно зацокал языком и обратился конкретно к мексиканцу, заподозрив у него лучший расклад, чем у других:

           - Кажется, у тебя проблемы, амиго.

           Мексиканец взволновался и напрягся, ведь банк на столе оказался изрядным, чтобы его уступить какому-то гринго. Негр пристально глянул на Странника, потом на его револьвер и еле заметно покивал: казалось, игра волновала его меньше, чем тайное наблюдение за опасным соперником. Сосед слева и вождь не стали повышать ставку. Зато её значительно завысил мексиканец, при этом невольно вспотев, вглядываясь в насмешливые глаза Тейлора. Негр хотел уже спасануть, но в последний момент передумал и уравнял со словами: «А, к чёрту!». Джон покрутил сигарой в зубах, ещё раз глянул на свои паршивые карты, а затем насмешливо на мексиканца...

           - Поднимаю на сто долларов, - накинул он сверху, заставив этим скинуть сразу двоим последующим игрокам.

           Мексиканец сглотнул, нахмурился и застрелял глазами то на деньги, то на карты, то на Джона. Наконец, он тяжело вздохнул и сбросил свой сет из десяток. Черномазый на этот раз тоже решил слиться. И Джон снова забрал весь банк себе.

           - Эй, покажи, что у тебя было, - прищурился мексиканец.

           - Думаешь, стоит?

           - Да, гуэро((! – начал терять терпение его смуглокожий оппонент.

           - Давайте я вам лучше покажу один фокус, которому обучил меня один шулер, перед тем, как я застрелил его за шулерство, - проигнорировал его Джон, отхлебнув из бутылки. – Смотрите сюда, - он схватил всю колоду, нашёл в ней червового туза, показал его всем и спрятал карту между двумя половинками колоды. После этого начал ловко тасовать карты. – Я не знаю, где находится этот чёртов туз. Но может, вы подскажите, где он? – стрелок развёл колоду веером прямо в руках и показал её игрокам.

           Те всмотрелись в карты, но обнаружить червового туза так и не смогли. Таинственным образом он куда-то исчез. Этому удивился даже индеец.

           - Ой, я забыл: я же сунул его за пазуху)), - ухмыльнулся Джон, доставая потерянного туза из-под жилета и швыряя его на стол. – Погодите, нет, я точно знаю, что сунул его за воротник, - и следующим движением он вынул точно такого же туза из-за ворота рубахи, повергнув всех присутствующих в неописуемое изумление. – Стойте, стойте, я вспомнил: он же торчит у меня за шляпой, - и третьего червового туза Тейлор действительно достал из-за шляпы, швырнув его к двум остальным.

           - Это шулерство):-0! – вспыхнул мексиканец. – Таким способом ты нас обыгрывал):-(?!

           - Успокойся, приятель, это всего лишь фокус, - попытался осадить его негр.

           - А ты не указывай, что мне делать, цветастый):-(. Этот тип меня уже достал):-(.

           - Играть собираешься? Или будешь и дальше изображать из себя обиженку и неудачника? – уязвил мексиканца Джон, и тот, пыхтя и бурча, решил продолжать.

           Игра шла с попеременным успехом. Но лидировали в ней по-прежнему мексиканец и Странник. Джон окосел настолько, что в его голове начало всё плыть, но карты он всё же отличал и мыслил пока ещё вразумительно.

           - А теперь я покажу вам ещё один сложный фокус, который придумал я сам, когда один раз напился вусмерть, - протянул Джон, извлекая из колоды вальта, даму, короля и туза. Он разложил четыре карты перед мексиканцем изображениями вниз и сказал: - Если вытянешь вальта, то в этих дверях немедленно появится какой-нибудь мужчина. Если – даму, то возникнет женщина. Вытянешь короля, сюда зайдёт сам, мать его, губернатор Техаса. Ну а если туза – спустится с небес сам господь бог)).

           Мексиканец хмыкнул и вытянул даму, кинув карту Страннику.

           - Ха, ну и где же твоя дама, гуэро):-)? – злорадно промолвил смуглозадый.

           - Наверное... она... где-то...

           - Будь я проклят, это действительно женщина:-0! – воскликнул игрок слева, протирая глаза.

           Джон обернулся и увидел входящую в салун Мередит, которая, завидев его, направилась прямо к столу.

           - Мистер, я удивлён не меньше вашего:-0, - вторил ему Странник.

           - Вот ты где. У меня уже лопнуло терпение дожидаться тебя, - сразу полезла в атаку дама.

           - Мистер, вы знаете эту леди? – поинтересовался у Джона сосед.

           - Впервые её вижу. Но она будет убеждать вас, что это не так.

           - Аах:-0. Впервые видишь:-0? Да мы вместе прибыли в этот захудалый городишко:-0. Чем ты тут занимаешься без меня?

           - Мэри, кажется, я сказал тебе дожидаться меня в отеле. Это оказалось для тебя непосильным?

           - Мне стало скучно там одной. Время идёт, а тебя всё нет и нет. Я начала волноваться. А тебе здесь весело за картами и... за выпивкой:-0. Ты пьян:-0.

           - Ещё нет, но это поправимо. А сейчас, милая и любезная, попрошу меня не отвлекать от этой увлекательной игры с моими разноцветными друзьями)). Я хочу тебе их представить. Вот это – белый мистер из Канзаса. Вот это – красный вождь самих апачей. Это – загорелый амиго из Мексики. А это – чернокожий потомок африканских рабов, которые когда-то воевали против нас на фронте вместе с янки, - недружелюбно уставился на негра Джон, и тот ответил ему тем же. – А сейчас, мать вашу, давайте продолжим игру, пока я ещё могу различать масти и цвета кожи, ха-ха-ха)).

           - Игра продолжалась. Только на этот раз в ухо Джону дышала его милая Мередит, ха-ха-ха)). Она то и дело вмешивалась в его игру, не давала ему пить и шептала дилетантские советы, как нужно играть в покер, хотя ни черта в нём не понимала)). А его злило её присутствие и придирки, он только и делал, что отмахивался от неё и всячески троллил, ведь она ломала ему всю игру и веселье. Что других только забавляло... Эмма! Где моя ковбойская шляпа?! Куда ты дела мою чёртову шляпу, глухая тетеря?! Ах, ни черта не слышит. Придётся опять искать её самому. Сейчас я отправлюсь смотреть футбол вместе со стариком Джо. Но не буду забывать и про ВАС. О, сейчас будет один забавный момент))...

           - Знаете, что делает женщин такими привлекательными? – проворотил отяжелевшим языком Джон, глаза которого были до краёв залитыми виски. – Кожа.

           - Кожа:-0? И всё:-0? – возмутилась Мередит.

           - Ну да. Ваши нежные, мягкие шкурки, мисс Джонсон. Они обволакивают ваши черепушки и придают красивую форму лица. Обволакивают грудь, талию и бёдра, делая их желанными. Однако... кто-нибудь видел освежёванную женщину?

           Все впялились в него с изумлением, ужасом и омерзением.

           - Никто? А я видел. Видел, как во время войны спускали шкуру с северянки. Перед этим ей дали прикладом по зубам, изнасиловали, довели до предсмертного состояния, подвесили за шею и просто стянули с неё кожу. И знаете, после этого она сразу перестала быть привлекательной. Оказывается, за красивой и нежной кожей скрывается безобразная и грубая плоть... мясо... внутренности... кишки, набитые дерьмом...

           - Джон, хватит((. Ты говоришь неприятные мне вещи((, - прервала его Мэри.

           - И мне, мягко говоря, тоже, - вторил ей негр. – Не знаю, в каких войсках вы узрели это омерзительное непотребство, сэр, но армия севера до такого ещё не опускалась.

           - Неужели? А мои глаза могли бы поклясться, что видели что-то примерное и среди синих мундиров. Просто победители стараются о таком замалчивать, иначе их начнут осуждать.

           - Так вы бывший конфедерат? – поинтересовался негр.

           - Сегодня я тот, кого называют Десперадо, мой цветной приятель, - процедил Джон, подавшись к негру лицом. – Но на войне меня называли Киллбоем. Знаешь за что? Потому что я убил хренову кучу людей из своей стрелялки, которая редко промахивалась. Ну что, господа, вскрываемся?.. Ну надо же, я опять вас побил)). Сегодня карта так и прёт мне в руки, а везение не обходит стороной))...

           - Поэтому на этом тебе лучше завершить и отправиться в номер отеля, пока везение не обошло тебя стороной, и ты ещё в состоянии ловить его в свой карман)), - блистательно улыбнулась Мередит, потянув его за плечо.

           - Отстань от меня, женщина, - отмахнулся от её ручек мистер Тейлор. – Ты будешь указывать своему мужу, но не мне. Продолжаем, ребята...

           - Джон, ты уже скоро карты начнёшь перед собой не замечать и проиграешь всё, что выиграл, - зашептала ему на ухо Мэри. – Я лишь хочу тебя предостеречь...

           - Ещё одно слово, и я перестану вести себя как джентльмен, - сурово глянул на неё Джон, что вышло у него довольно забавно.

           - Как будто до этого ты им казался, бестактный мужлан((, - надулась мисс Джонсон.

           - Ну уж нет, гринго):-(, - внезапно рассердился мексикашка и наставил на ганфайтера ствол прямо поверх стола, сделав это прилюдно. Многие зрители ахнули и сразу подались назад. – Хватит с нас твоего жульничества):-(. Давай проваливай отсюда, или я всажу тебе «сорок четвёртый» прямо в твою пьяную рожу):-(.

           - Эй, полегче, горячий мексиканский мучачо, - остался невозмутимым Джон, а вот Мэри испуганно вытянулась в струнку. – Мы же пришли сюда играть, а не мериться «стволами» – у кого длиннее и скорострельнее)). Правда))?

           - Повторяю в последний раз):-(, - взвёл ударник испано-индейский креол. – Иначе я скажу тебе адьёс):-(.

           И в этот момент Джон повернул лицо на ВАС и проговорил:

           - Вот ведь тупой осёл. Он даже не знает, на кого навёл свою пулялку. Если бы он слышал про деяния знаменитого Десперадо в его сраной Мексике, то не стал бы доставать и трясти передо мной своей сраной пушкой. Но, видимо, он про меня не слышал. Ему же хуже. Моя очередь доставать из штанов свой ствол... Эй, не кипятись. Давай я лучше покажу тебе ещё один фокус. Он называется «шесть пуль». Фокус очень простой. Смотри, - Джон плавным движением извлёк из патронташа пистолетную пулю и поставил ей на стол наконечником вверх. – Это одна пуля... А вот вторая... - поставил ещё одну рядом. – А эта третья... Четвёртая... – все неотрывно следили за его рукой и пулями на столе. – Это уже пятая пуля... – и вдруг под столом щёлкнул ударник, и все зрители, включая мексиканца, вздрогнули. – А шестая сейчас целиться тебе прямо между ног, готовая отстрелить твои коричневые яйца, - процедил Джон, удерживая под столешницей Кольт, который он выхватил почти не