Стоянка алана на севере леса, 5-е декабря 11:40

Волк проснулся. Его позвал грааль.

Приходите и исполните своё желание.

Не теряя времени, он аккуратно встал с хозяином на свое шкуре. Райдер старался двигаться так, чтобы не разбудить его, и ему удалось – мастер крепко спал. Он устал слишком сильно. Затем, слуга медленно пошел в сторону грааля, попутно прихватив коляску мастера.

За ним следил амулет – Берсеркер. Райдер знал это, но кроме взгляда искоса он ничем не одарит эту машину. Не сейчас. Его время придет позже.

Постепенно он ускорялся. Ведь терять времени ему не хотелось. Ещё немного, несколько минут, и он достигнет цели войны – грааль. Исполнение желания уже можно было ощущать в лапах.

Но в один момент он остановился. Волк вспомнил о своей клятве Лансеру. Он обязан убить слугу копья в следующем поединке. Но, если он добудет грааль сейчас, всё что останется – пожирание Берсеркера. И война за грааль будет слишком… простой.

— Пожрать Лансера… – Размышлял Райдер. – Соперник не боявшийся взглянуть на меня без трюков. Единственный враг, не использующий уловки или фантазмы в любой удобный случай. И он был силен, да. Недостаточно чтобы меня победить, но достаточно чтобы обеспечить сытную битву. Не хотелось бы упускать такой обед.

Волк замедлился. Получение грааля всё ещё было в приоритете, как и обеспечение победы своему мастеру, но…

Грааль же не исчезнет со временем? И все остальные участники войны точно бегут к нему так же, как делает это сейчас Райдер. А значит – с ними можно будет встретится именно у грааля. И с Лансером тоже. Просто не стоит спешить. Не стоит бежать на полной скорости.

Возможно, он совершает ошибку. Пусть будет так.

Ведь его желание всего лишь —

Да, грааль может подождать. Пусть Берсеркер закрывает свой глаз. Он ничего не может сделать с выбором Райдера, да и не хочет.

Волк продолжал свой медленный путь в сторону грааля.

 

11:20

— Нет, нет нет! О чем я только думаю?! Разве я могу вот так принять свой проигрыш?! Каким героем я тогда буду, и тем более спасителем мира, если я просто так сдаюсь перед лицом малейшей опасности! Эти монстры ничего не стоят перед слугами. Ничего не стоят перед граалем. Они лишь небольшое препятствие. Хватит лежать! Нужно встать и показать им чего стоят маги из часовой башни!

Оливер открыл глаза, и резко вскочил из снега безумно что-то крича и размахивая мечом перед собой. Лишь через несколько секунд, он осознал, что рядом нет никаких монстров. Более того – рядом стояли знакомые ему лица, не скрывающие свои улыбки. Сцена неожиданного пробуждения Оливера не могла не вызвать смех.

— Эээ… – Оливер опустил клинок. – Эа, Имрын? Когда вы успели?! Я же буквально только что убежал!

— Только что? – Поднял бровь Эа. Пара взглядов на раненого парня ответили на его вопросы. – Похоже произошло какое-то смещение временного континуума. Иначе я не могу объяснить, почему для тебя примерно десять минут равняются мгновеньям.

— Что? Десять минут? Я опоздал? Грааль всё же взорвался?! – Оливер взволнованно взялся за голову, обнаружив там рану. Голова резко заболела. – Ай! Черт… Нет, похоже, что я просто потерял сознание…

— Да, это тоже бы объяснило твои путешествия во времени. – Эа взялся за рану, вылечив её с помощью света. – Как бы то ни было, твой побег в сторону грааля замедлился, раз мы тебя настигли. Возвращайся на прежний темп, беги-беги! Я знаю, что ты ещё успеешь.

— А! – Оливер вновь пощупал уже здоровую голову. Для мага было странно, что он потерял сознание после всего одного удара, но Оливер смахнул это на силу энта. Боль в теле ушла, и он спокойно выдохнул. – Спасибо. Меня отвлекли чудовища Гейткипера. Но сейчас их нет, и я вновь могу вернуться в путь! Увидимся у грааля!

Оливер уточнил у Эа в какую сторону нужно бежать, и продолжил свой путь. Клинок вернулся на пояс.

— Господин Энки, а если ему вновь встретятся монстры Гейткипера? – Спросил Имрын, всё это время стоявший неподалеку от Эа. – Может поспешим за ним?

— Нет, нам нужно немножко подождать. Дадим парню немного пространства. А по поводу монстров: не беспокойся – я знал, что он встретит эту пачку.

— Знали?! – Воскликнул удивленно Имрын.

— Ха-ха, конечно! Не забывай: я бог мудрости не просто так. Я хотел проследить за парнем. Сможет ли он справится с подобным, или же ему потребуется помощь? Оливер оправдал мои надежды. Ожидаемое решение проблемы, тем способом что я и думал. Разве что детали различаются, но это неважно. В общем, больше ничего ему не помешает на пути. Гарантирую.

— Надеюсь на это…– Вздохнул мальчик. Боги – очень странные личности. Не просто так Яга их недолюбливала. Теперь Имрын понимал почему.

Эа следил за бегом Оливера. Когда тот скрылся за деревьями, он повернулся к Имрыну:

– Теперь можем идти за ним. Поспеши за мной, придется бежать, как и он. Выносливость я тебе дам.

— Бежать? Я думал, мы вновь пойдем пешком.

— Больше нет. – Взгляд Энки устремился в сторону Оливера. В нем чувствовалась тревога. – Нужно спешить. Времени куда меньше, чем я думал. Бежим.

Е декабря.

1-й день, разгар дня.

В разгар нового дня, в новом мире, множество взглядов и ртов столпилось вокруг грааля Ванавары.

— Как же он красив! Весь извивается в мане. Болтается в ней, пляшет! Ха-ха-ха! Присоединимся к его пляске!

— Великий Иггдрасиль, собственной персоной. Вновь вернувшийся, выращенный в остатках нашего мира. Омой нас своими соками, дай нам сил для жизни в новом мире!

— Такой же опасный, как и прекрасный! Чудо, ниспосланное богами. Это награда за верность, братья и сестры. Мы обязаны принять её с гордой головой, и использовать весь её потенциал.

— Чудо Брахмы, нет, это и есть сама Брахма! Бог, дарующий нам свои силы. Дарующий мне его силы…

— Это солнце… Сама Аматерасу! Как же она прекрасна, о, я недостоин вашего взгляда!

— Сочный… Вкусный… Что же мы ждем?! Нужно вкусить его сейчас же! Я сожру самый большой кусок!

Грааль оказался в оцепенении. Его схватили чужие лапы и руки. Он ничего не мог поделать с этим, существа что схватили его состояли из чужой, инородной ему маны. Вся территория вокруг грааля к этому моменту была под их контролем. Они праздновали начало нового дня, новой эры. Эры слияния двух миров. И грааль, как центр этого праздника и будущая жертва мог лишь умолять о помощи.

 

Обратная сторона мира, или же внутреннее море планеты является слоем планеты, где до сих пор существует мистика Эры Богов. В бесконечных мировых потоках маны обитают магические существа и божественные души. Сюда они и ушли, когда магия начала покидать мир, в угоду людям. Никому из людей и магов не суждено достичь это место. По крайней мере, никому из рода живых.

Здесь, как и в реальном мире, существуют свои территории, сильно различающиеся друг от друга. Они разделены потоками и барьерами, выстроенные могущественными силами внутри моря. Самое мощное разделение в этом слое планеты – разделение на подслои.

Рай, Чистилище и Ад. Это то, как бы люди их описали или назвали. В сущности – всё гораздо сложнее. Нейтральные территории вечно оспаривались, а стабильных локаций было мало в бесконечных внутренних океанах планеты. Некоторые маги предполагают, что душа человека уходит именно сюда, и пристраивается в одной из стабильных локаций, чтобы жить свою жизнь после смерти. Но скорее всего это лишь слух, чтобы оправдывать свои стремления во время жизни. Правды не знает никто.

Одним из примеров такой стабильности был Авалон. Место, что можно было назвать раем. Полный света, цветов и вечного покоя, Авалон предназначался для лучших из мира. Гейя позволяла приходить сюда добропорядочным феям, или другим существам, живущим в её морях. Помимо всего этого, Авалон - Место покоя короля Артура. Так же и тюрьма для великого волшебника Мерлина. Он выстроил здесь свою башню, чтобы отсюда наблюдать за происходящим в реальном мире. Ведь даже будучи запертым в Авалоне, он мог иногда ускользать из этого мира, чтобы призваться в реальном и спасти положение. Но такое волшебник желал делать лишь в ситуациях, где без него никак не обойтись. Конечно, ситуация в Сибири не ускользнула его взгляда. Мерлин рассмотрел конфликт как следует, чтобы понять стоит ли оно того, чтобы вмешиваться. И всё что он мог сказать в тот момент было:

— Вот как. В таком случае, не в этот раз. Думаю, у меня будет ещё много других возможностей для помощи в спасении мира. Ванавара справится и без меня.

Расслабившись в своей башне, Мерлин продолжил свое довольно спокойное заточение в Авалоне. Всё же, этот остров света, прекрасных цветов и вечного отдыха было не самым худшим для проведения своей вечной жизни.

Что нельзя сказать о Нифльхейме. Это место было полной противоположностью спокойного Авалона. Если Авалон Люди назвали бы раем, то это место определенно бы стало адом. Но для жителей Нифльхейма он являлся нормой. Это место было домом для тех, кого планета не пустила на Авалон. Бесконечная война, кровь, раскаленные вулканы, ледяные пустыни, безжизненные пустоши, абсурдные бездны и нескончаемый, вечный голод, ощущающийся в самом воздухе. Проклятые, отверженные самой планетой, чудовища срывали свою злость и потребности друг на другах. Ледяные гиганты, фаморы, огры, ёкаи, феи, эльфы и множество других существ населяли это место. Все из них бились за мертвое место таким образом придавая ему жизнь. И именно население этого места, направилось в открытую граалем брешь. Ведь только феи и другие магические существа, вечно желающее что-либо, могли желать вернуться в реальность. А Нифльхейм был полон именно подобными существами.

Посреди этой местности, запертое в вечных льдах, лежало гигантское тело. Оно давным-давно лежало без жизни. Говорят, оно было первым, что упало в Нифльхейм, и из-за своего огромного размера, основало эту территорию, и до сих пор её поддерживает, даже будучи мертвым. Но в обратной стороне не было понятия смерти, поэтому тело находилось в состоянии между жизнью и смертью.

Бездыханный гигант вечно ждет. По его телу вновь пробежались знакомые мурашки. Его верный и единственный слуга вернулся, чтобы доложить вести. Зрачки опустились на существо рядом с ним.

Белка, ранее путешествующая по всему миру, вновь вернулась к своему господину. Имя его – Рататоскр. Сейчас, в отличии от эры богов, путешествия ограничивались лишь обратной стороной. Но даже находясь взаперти планеты, белка не переставала доставлять вести из уст в уста. И в этот раз, у неё была важная весть для одного из своих господ.

— О, великий гигант. Моих ушек достигла новая весть. И эта самая великая, что я мог вам принести!

— Говори. – Медленно произнесли губы гиганта.

— Идут слухи что феи нашли Иггдрасиль! Точнее, его замену, или дитя. Ведь старый давно почивал, и вернуть его никак не получится. Но всё же, семя Иггдрасила каким-то чудом появилось в реальном мире и стало точкой преткновения множества людей и фей.

— Живое? – Великана волновало лишь одно.

— Ещё как! – Заскрежетал Рататоскр, довольный интересами господина. – Оно сочится маной и жизнью. Оно так сильно, что его корни прорыли планету из реального мира в наш слой!

— Реальный мир… Семя… – Гигант закрыл глаза, собираясь с силами.

— Всё так, всё так. – Кивал грызун. – Господин, вам стоит лишь взглянуть наверх, как вы увидите его лучи.

Гигант поднял свои глаза на небо. В нем, сияла небольшая точка. Дыра или отверстие. И внутри него – находился реальный мир, заполняющийся жизнью из обратного мира.

— Ох… Ооох…!!!

Нифльхейм сотрясся. Замороженный гигант, считавшийся мертвым, начал вставать.

— Господин, что вы задумали?! – Верещал Рататоскр, при этом не забыв убегать в безопасное место.

— Иггдрасиль… Иггдрасиль! – Гигантская рука, размером с горы, потянулась к отверстию в небе. – Отдай мне свои соки. Дай мне свою жизнь. Дай мне второй шанс! На праве первого и неприкосновенного приказываю: Воскреси меня, и верни в мир!

Нифльхейм продолжало трясти, пока гигант тянулся до света в небе. Горы, вулканы, пустоши, все начали разделяться и падать в бесконечные пучины моря, теряясь в пустоте. Существа, живущие здесь, отчаянно пытались держаться за остатки земли. Территория теряла то, что поддерживало её долгое время, разрушаясь без опоры.

Но в один момент.

Всё это резко прекратилось.

 

 

Великий праздник только начался. И неожиданно для всех участников, на него прилетает незваное лицо. Взгляды существ устремились на незнакомца. Дракон, пришедшая из реального мира. Предательница их устоев. Та, что мешала им попасть сюда в течении многих лет. Держала их в узде. Закрывала дверь перед их глазами.

Злость фей была безгранична. Все они набросились на дракона и были мгновенно убиты. Никто из них не был даже близок к истинной силе дракона, что та сумела вернуть. Все паразиты около грааля были лишь жалкими тенями из обратной стороны, и не представляли из себя ничего, кроме позора.

— Я пришла слишком поздно. Они уже вышли. Как жаль, что я не могла вылететь раньше. Давно меня не было в этой пещере. Нужно вернуть всё на свои русла. Очистить это место, восстановить мою защиту и закрепить свой статус. На этот раз без замен.

Дракон вновь обняла грааль, и успокоила его. Это был долгий, но необходимый сейчас процесс. Убаюкивание, усыпление. Без него, грааль может неправильно использовать ману и свою силу. Может даже взорваться от перегрузки, в которой он сейчас находился. После того как грааль успокоился, она приступила к закрытию отверстия меж мирами. С помощью своего тела. Другого пути больше не было – проход разросся слишком сильно из-за трехлетних войн святого грааля.

— На правах защитника грааля, приказываю: Используй свою энергию, чтобы закрыть проход. Раз и навсегда.

Но её приказ не сработал. Дракон не понимала причин этого. Она пробовала снова, и снова. Подумав как следует, она поняла – грааль не слушался её. Он слушался кого-то другого. Но кого?

Ответ не заставил себя ждать.

Из отверстия меж мирами начало выходить невероятное количество магической энергии. Потоки маны начали образовывать собой новое существо. Напор всё рос, и рос, и вот, всего за несколько секунд, даже дракон грааля была незначительным пятном рядом с этой маной. Земля сотрясалась от рождения подобной жизни. Нет, появления такого огромного существа.

Дракон могла лишь пытаться остановить это. Но её силы было слишком мало. Как бы она не старалась, сколько бы она не пыталась. Всё было бесполезно. До того, как дракон лишилась жизни, она поспешила отступить, пока не исчезла в таком бурном шторме.

Поток маны превратился в гигантский луч света, разрезавший собой землю и небо. Луч, ознамевающий возвращение величайшей жизни на планету. И вместе с ним, был гул. Земля не переставала дрожать. Планета ощущала появление такого существа, и сопротивлялась как могла, но остановить процесс она не могла. Трещины появились в горах тайги, природа расступилась перед новой силой.

Медленно. Ужасно медленно по меркам людей. Медленно, но всё же вставал гигант в реальности. Разрушая при этом деревья, горы, снег и всё, чему не повезло встретится на его пути. И всё это время гигант выл. Ужасный гул. Крик, олицетворяющий злость и наслаждение одновременно.

Всё сущее в этом мире могли лишь поприветствовать новую жизнь. И гигант, отвечал ей лишь одним словом:

— Наконец-то.